第二卷 第二章 從盛夏開始的琥玲子警報
「……新宮百華叛逆大全？」
時間剛剛來到七月，學生自治會室內。
這幾天一直久陰不晴的天空現在徹底回到了晴空萬里的樣子，而且，很熱。自治會室的窗子也全部打開了，通過通風總算是讓室內保持著涼爽。夏風吹拂著小町的長髮。
「這，到底是……」
在檢查小町自己新通過的企劃，其他執行委員通過的企劃以及公開招募、報名的之後要審議的企劃的盛夏祭執行委員定期報告會上。對眼神停在了一份企劃書上的小町，妃奈戰戰兢兢地舉起了手。
「那個……關於……這件事……，會長，那是我通過的……已，已經跟『學園』申報好了，所以……」
小町知道是妃奈通過的。許可人印章欄里填著她的名字。但問題不是這些細枝末節的事。企劃內容本身已經很難讓人輕易認可了，但更嚴重的問題是企劃書上寫著的兩個名字。
發起人，岩代零。
參與人，新宮百華。
……難以置信。不帶誇張的，小町如此想到。
小町如此吃驚，大概還是四月份那個百華或許愛上了外部轉入生的傳言之後第一次吧。……不，那件事在小町聽說的時候充其量也就是個傳言，和現在的驚訝感比起來或許根本不算什麼。不管從哪個角度看，這個簽名毫無疑問是百華的筆跡。
稍顯潦草，就算恭維也絕稱不上好，就女生來說不太圓潤，略顯尖的字體。
「會長？妃奈？怎麼了，發生什麼了啊？新宮百華？叛逆——？」
小町又一次把企劃書從頭看到了尾，為了讓自己平靜下來似地舒了口氣，然後向提問的其他執行委員說明道。
「……是岩代零同學和新宮百華提出的企劃。盛夏祭的。個人組合。」
嗯嗯嗯！注意到騷動起來的執行委員們不悅地瞥著妃奈，小町開始考慮起了各種事情。
為什麼妃奈會，一瞬間這麼想的小町立刻想到這是零耍了手段。妃奈欠了零一個大情。零也知道這個企劃不被「學園」和執行委員歡迎吧。不知不覺，計劃萬全，只能這麼說他了。所以，小町並沒有要責怪一臉慌張的妃奈的意思。考慮到零受到的良好教育，他是把這作為了之前遭遇的事故的補償。同時，零特意想出這種企劃的理由小町也推測到了。
零估計不是自己有意而選擇的這個企劃。
如果是這個就算參加盛夏祭也絕不會受到「學園」肯定的企劃的話，就有可能讓百華出場了。他是經過深思熟慮後做出的選擇，肯定沒錯。
——居然真的。
小町在心中嘀咕道。
——居然真的出現了為了那個叛逆少女不惜做到這種地步的男孩子啊。
但，儘管如此。就算零是那種為了百華不惜付出任何努力的男孩子。就算百華喜歡零。小町的常識仍讓她無法接受眼前的事態。
之前也和霜川他們說過——
百華參加盛夏祭是不可能的事情。
「………………」
小町清楚記得第一次盛夏祭之後發生的超大規模的等級5煉蛇襲擊的慘劇，也清楚記得那之後決定第二年也要舉辦盛夏祭的時候百華表現出的反應。
三年前。小町那時初二，百華初一，那年暑假的後半程中。
第一次盛夏祭後過了還不到一個月的時候，以七隻災害級個體為核心的等級5的煉蛇襲擊——之後被稱為「八•二三襲擊」的煉蛇襲擊發生了。
暫且不論當時已經被稱呼為「可怖之子」，在使用煉機器方面發揮著世界最頂級才能的百華，小町並沒有像現在這般善於對付蛇。其他普通學生就更是如此了。儘管自衛隊駐島部隊的戰鬥力，人員，裝備強的和現在完全不能比，但由於襲擊的規模，能使用戰鬥用煉機器的學生也不得不被全員派出，結果上……不僅是駐島部隊的精銳，學生中也出現大量傷亡。
對於小町來說，那也是難以忘卻的絕望回憶，是光想起來就會讓自己充滿無力感和懊悔、想讓時光倒流的記憶。不分年紀，對幾乎所有學生而言，這都是一樣的吧。第一次盛夏祭留下的美好回憶全部煙消雲散了。而第二年的時候，在決定舉行可能被「學園」取消的第二次盛夏祭的時候，學生們受到了如此呼籲。
這個一年一次的祭典，是祭奠英勇奮戰、為了夥伴和「學園」犧牲的友人們的機會——
小町知道，當時「學園」的上層和管理廳對於八•二三襲擊造成的損害確實感到痛心，這絕非裝樣子。這齣於純粹的好意和同情的提案，在事實上讓學生們充滿了幹勁。有不少學生過了一年仍有心理陰影，舉辦一屆熱鬧的盛夏祭也是一個很好的可以幫助他們紓解對於八•二三襲擊犧牲者的心理陰影的機會。這也在側面助長了一直持續到今年的「就算切腹自裁也要搞一個盛大的活動」的風潮。
但，只有一個學生大發雷霆。
是百華。
——祭奠什麼的有毛線用。是哪張嘴說的這種話？
——給我們強加了戰鬥的命運，不改變根本問題，祭奠？居然想用這種話矇混過去……！？
那是百華最亂來的時期，而百華的母親新宮一花（Shinguu Yichika）在研究中遭遇事故去世所以能控制住百華的大人已經不存在於世界上了，同時那段時期也是「學園」和管理廳最懼怕那樣的百華的時期。因此，舉辦第二次盛夏祭這件事，是否會受到百華以武力妨礙這個問題受到了大人物們的認真討論。
這樣的百華在盛夏祭出企劃什麼的，確實沒法想像。展露出那般憤怒的百華原本就是個叛逆的無法馴服的「野獸」，在八•二三襲擊後她變得更為桀驁不馴，那樣的她應該沒可能參與整個學院都歡度的盛夏祭才對吧？
……明明是這樣的。
現在，眼前的這份企劃書上卻簽著百華的名字。
「………………那，那個，……會長？」
聽見妃奈畏畏縮縮的聲音後，小町注意到了自己正在苦笑。
盛夏祭的準備期有每年都進一步加長的傾向，距離今年的第四次盛夏祭舉辦還剩不到一個月，大半企劃已經決定，企劃數量也稍微少了一些。沒想到在這個階段居然會發生這種事情。零真是有辦法。
「生，生氣……了嗎？我，那個。」
「沒有生氣。我也不打算因為你發出許可而責備你……說到底，這種企劃，要是零君交給我判斷，根據當時他的說辭我或許也會發出許可呢。……只是。」
偏偏是今年。
而且，零到底要對那個叛逆少女，對那個不只是小町、全世界的相關人士全都不容分說地認定的真紅惡魔做什麼呢。事到如今，要「改變」那個叛逆少女可能嗎……（譯：據說，女人生孩子之後才算是真正開啟了人生。所以嘛……）
「妃奈同學。在報告會結束後，有一件事能拜託你嗎？請你去一趟初中部，請來琥玲子同學——」
以自治會的理念，事後向學生提出並由執行委員許可的企劃施加壓力使其破產是不應該做的，小町個人也不願意做這種事。
儘管如此，為防萬一，採取相應的措施是必須的。
而且，小町自己……也產生了一種想要確認的想法。
或許對小町來說，這會是一個「炎熱」的夏季呢。
*
「零君也夠辛苦的……」
菖蒲投以同情的苦笑這件事，發生在妃奈發來新宮百華叛逆大全這個企劃在執行委員會定期報告會上平安通過，因為「學園」核心區域以及有人氣的高中部已經被占滿所以被分在初中部的預備教室中的聯絡的幾天後。
期末考試也已經結束，整個學期還剩下的大事就只有發表成績以及對成績的表彰而已。學生們的心思已經開始完全投向了盛夏祭。
「明明通過之前和蛇的戰鬥中的努力好不容易真的和班上的大家打成一片了呢……我也因此更融入大家了呢……感覺又有一股微妙的氣氛了……」
在兩人為了上下一節課走在通往特別教室的走廊上的時候。
零也苦笑道。
「嘛，可是啊。那也是預料之中的。大家會對不久之前才一起擊退了蛇的我現在又提出這種企劃感到疑惑也是正常的。」
菖蒲擔心的，是這段時間同班同學還有其他班級的學生們對待零的方式和態度。
零和百華一起出企劃的事實，以及企劃內容是新宮百華叛逆大全，歸納百華的叛逆史年表這件事，比校舍內四處遍布的告示板上貼出的盛夏祭的預定表的更新更快地，瞬間在校內傳播開來。
這簡直就像是在諷刺「學園」的企劃內容，而且企劃發起人不是百華
而是零，對於這件事，其他學生是怎麼看待的呢。
在零對百華說其他學生又對自己畏畏縮縮的，自己又被其他學生保持距離後，「是嗎，好可憐哦。零隻有我了吧？」，百華的嘴角浮現出了得意的微笑。
菖蒲嘆了口氣。
「零君明明只是，明明只是一個勁兒認真的想在盛夏祭和小百華啾——而已呢……」
「不，不是這樣的吧小菖蒲。」
「要不要我和大家說明啊？零並不想和大家還有『學園』起衝突。只是想在盛夏祭和小百華卿卿我我然後拼命過頭，所以顧不得體面了。」
「不是的。不如說你倒是一股想我們這樣的感覺……嘛，總之加油吧。反過來說百華的企劃就是那麼有話題性，當天要是有很多學生來看的話——」
——其中應該會有注意到的人。
比如說，百華判斷襲擊規模真的很大，或許會出現死者的時候，要比大部分學生想像的多的，百華會不高興地跑去處理。擊殺蛇的數量或許比小町那些人少，但是她所打倒的蛇的危險程度是比「學園」中的任何人都高的……
菖蒲不解地歪了歪腦袋。
「有很多學生來看的話，會怎麼樣？」
「……有很多學生來看的話，百華或許也會覺得參加這件事是有意義的，或許也會滿足的樂在其中。這樣就好。總之這是最優先的。好不容易百華肯點頭參加了。」
「嗯……，……呵呵呵呵。零君你好棒哦！沒錯，就是這個氣勢，氣勢！我也會儘量幫忙的，加油！吶，吶，現在到底什麼情況？期末考試也結束了，已經開始準備了吧？還順利嗎？雖然不清楚具體情況，看起來好像很順利？」
「噢噢。這方面也請務必讓我聽一聽。」
就在這時。
另一個人的聲音突然插入。
零和菖蒲看向前方，只見胳膊夾著教科書的高大男性——和零他們入學同一時期進入「學園」就任國語教師的文屋宗貞正從樓梯上往下走。
「唔」，零在心裡哼了一聲擺好架勢，但他身邊的菖蒲當然是完全沒有這麼做，天真無邪地打起招呼，「啊，文屋老師！」。
「之後要上課嗎？之前和我一個社團的孩子說文屋老師的古文課很有意思自己很喜歡呢！」
「啊哈哈，謝謝啦。小菖蒲看來已經很習慣『學園』了啊，太好了。我很期待小菖蒲你們手工部負責提供服裝的演唱會哦。要是有時間我一定去看……說起來岩代同學，事情似乎是鬧大了呢？各種意義上都是場大騷動。」
文屋投來苦笑。
……在這裡突然碰上到底是不是偶然呢。
最近，在文屋負責的課上他經常朝零瞥來若有所指的視線，所以零覺得他差不多也該來找自己了。
文屋之前提的那件事，零覺得比起明確拒絕還是曖昧應對比較好，表面上做出了保留。「不，沒關係的。我過的很充實。」，零以此回答打斷話題。低頭行了一禮後，零從文屋身旁穿過。就在這時，「零同學」，文屋私語般說道。
用帶著些許認真的，讓人不能聽過就算的聲音。
「我認為你非常厲害，但是……要小心哦。」
小心？
零還是停下腳步轉向了文屋，但對方似乎本來就沒有打算像零警戒的那樣與零「長談」，文屋輕輕擺了擺手之後便走了出去。……是為了特意說這種事來的？又或者這是零的過度解讀，剛才確實是偶然相遇然後說了這話的？零站在原地，看著文屋的後背目送他離開，這時，菖蒲追了上去，「……文屋老師的話，我懂的。」，她這麼說道。
零一驚。
「我，我懂的？懂什麼？什麼意思？」
「要小心哦——確實沒錯。」
菖蒲一臉嚴肅地叉著手道。
「切忌疏忽大意。」
「誒。」
「是小百華啦……小百華性情不定，又是個害羞的女孩子。不好好盯著她的話。說不定會果然還是不搞企劃了什麼的。」
「啊，這樣啊……是這個意思啊。」
菖蒲一瞬間露出了「難道還有別的意思嗎？」的極為驚訝的表情，不過比起這種無所謂的疑問她的好奇心很快就占了上風。嗯哼哼，她再次笑著改變了話題。
「那麼，零君，我們接著之前說的。現在什麼情況？」
「接著什麼？」
「所•以•說，真是的，能不要對戀愛大師有所隱瞞嘛。」
菖蒲像揮動指揮棒一樣搖著手指。
「順不順利啊。小百華現在什麼反應？感覺小百華怎麼反應都有可能呢。雖然內心深處對零的做法是很感謝的，但是還是一副不高興、為難的樣子抱怨著做準備工作。或者像是我做！既然已經決定了不可以半途而廢那種感覺。昨天和前天是怎樣啊？」
零又嗯了一聲後接上話頭。
「確實……就像剛才小菖蒲你說的那樣，既然要做就要盡全力去做那種感覺。」
「啊，後面那種呢。」
和菖蒲並排爬起樓梯的零點頭道。
「嗯。大前天，期末考試全部結束之後我們立刻開始準備工作……話雖如此，因為分到的預備教室太亂了，當天光是做大掃除了，實際開始準備工作是前天的事情。」
「哼哼。」
「百華比這邊期待的更有幹勁，自己跑去校園超市買來了記號筆和捲起來的模造紙，文具之類的也準備了一大堆。」
「吼吼。」
「我也覺得這比預想當中的情況還要好所以很有幹勁的，實際上也確實有個不壞的開始。我們先討論要怎麼推進準備工作進行，然後決定不直接在展示用的模造紙上寫而是先把各個項目記在筆記本上。百華已經記不清過去的自己了所以經歷了一番相當的苦戰……因為這個我們稍微拌了兩句嘴不過這倒是沒關係。到這邊為止還和預想中的一樣。」
「……到這邊為止？」
「之後……發生了我沒想到的意外的事情。」
大概是零的口氣聽起來很順利，聽到這裡菖蒲驚訝地「……誒？」了一聲。意外的事情——？因為菖蒲的表情變得嚴峻起來，零慌忙搖頭，「啊，不是你想的那樣，小菖蒲。」。
「要說順利，那毫無疑問是很順利的。只是，那個……在各種忙的時候，多了一個人。」
「…………誒？」
「有一個人加進來了。」
看著越補充說明越混亂的菖蒲，想起大前天和前天的事情的零微微一笑。仔細想想，一切的契機，起自零和百華前往被分配到的企劃場所——預備教室的時候。從沒有走進過初中部校舍的零和從初一開始就是翹課狂魔的百華在眾目睽睽之下迷路，然後被人搭話，領路。
正因為發生了這件事，才會一直牽連到了那兩天——
*
那個時候，零和百華正好才拌過嘴。
那天午後一點風都沒有實在是太糟糕了。
儘管如此，因為零和百華剛剛開始在這個初中部主校舍第三預備教室進行企劃準備，初中部的學生們都跑來看熱鬧所以很吵，於是為了免受他們的好奇視線兩人把教室前後門還有靠走廊一側的大窗全部關掉了。儘管外側的窗戶全都開起，沒風的話，只靠上部的小窗空氣不怎麼流動。
總之，就是因為太熱了。
百華姑且是在做著把又想出的事情記在筆記本上的作業，過了一會兒，兩人趁著間隙雜談的時候，話題就轉了上去——
「——熱死了——好想洗個冷水澡……百華有『無畏禮服』調節體感溫度真是太好了。一點都不熱吧？」
「誒？之前有說過吧？很棒吧？這座煤燈島上只有我一個人有『空調』哦。順便多餘的紫外線也全擋掉了。」
「……所以百華你明明沒塗防曬霜卻完全沒曬傷嗎……要是給小菖蒲聽見估計會很羨慕啊。……啊。說起來，那個夏日推薦入浴劑用起來很舒服的樣子啊。泡泡打在身上很舒服的樣子啊。雖然在公共浴室不能用，不過下次——」
說出這話之後，零注意到了自己的失策。
或許是因為太熱讓自己大意了。那不是百華說給過自己聽的事情，而是在百華家發生共振錯覺時「看到」的事情。零趕緊閉嘴但已經晚了。獨自一人享受著和夏日無緣的涼爽所以沒有意識鬆懈漏聽一句話的百華臉色大變。她驚愕地瞪大了眼睛。
「ling，零？」
「啊……入浴劑，那個——」
「我……沒有說過，吧？……因為那是夏日推薦入浴劑所以就郵購回來用什麼的，我絕對絕對，沒和零說過。我沒對任何人說過……」
「額，
啊，是呢。我，我是從哪兒聽來的呢——」
「——我沒說過——！」
百華站起身來發出近乎悲鳴的叫聲。
渾身顫抖，臉頰染上了薔薇色的百華在桌子那頭探出身子逼問零。
「對了，對啊對啊對啊對啊……！那段時間零一直說盛夏祭的事情之後也是盛夏祭盛夏祭的，我完全忘記了……！我忘記有很多事情要好好問清楚才對！」
「百，百華……！等一下。那個，我們好不容易開始準備工作了——」
「那種事肯定放之後再弄吧！是什麼，有什麼和什麼和什麼！？那時候你具體『看到』了什麼，到底『看到』哪些部分！？零，入浴劑，絕對絕對是你在那個共振錯覺里『看到』的吧！？」
就是這樣。
而且，還是那段共振錯覺里都算殺傷力格外突出的部分。
零慌忙辯解，
「不，不是……那個！……我確實『看到』了！可是，不是那樣的，我沒『看到』什麼大不了的，那個，入浴劑是……沒錯！我只是『看到』了百華郵購的東西送達而已，其他的還有，煩惱要不要買比基尼之類——」
「嗚嗚，比基尼，那個，我才，才才才，『想給零看』，『靠這招迷得零神魂顛倒讓零按我說的做』什麼的，我才沒有想過這種事情呢，只不過是褶邊還有緞帶的設計很可愛所以才——話說零你這是轉移話題吧！只『看到』郵購送達怎麼可能連泡泡打在身上的感覺都知道！？」
「唔。」
「你……你『看到』了！？難道，難道說，我，我洗，洗洗洗洗洗澡的時候，泡在用了那個入浴劑的洗澡水裡的樣子……老實交代！零，到底是怎樣老實交代——！」
快哭出來的百華進一步在桌子上探出身子，抓住零的前襟。「……沒，沒，沒問題的！那個，有，有顏色的啦！洗澡水加了入浴劑有顏色的啦沒那麼——！」，在零把這完全不是沒問題的話說漏嘴之後，「你，你說什麼————！？不，怎麼會，騙人的，討厭……就那麼點淡藍色等於沒有顏色嘛——————！」，百華就這麼晃著零，被和椅子一起用力推動著的零突然抓住了百華的手——
那瞬間，零的腦子裡閃過了發生共振錯覺的話就不妙了的想法。
要是在這個狀況下再發生共振錯覺的話就會陷入永恆連環中，像銜尾蛇那樣。雖然完全不知道能起多大作用，但總之還是集中精神防止發生共振錯覺吧。因為腦子裡全是這件事，本來有可能避免的事情沒有避免，兩人一起咯嗒一聲倒了下去。來自後背的衝擊，百華的體重。為了不讓百華摔到，零抱住了百華……幾秒之後，零懷中的百華顫了一下。
……嗯？
零和椅子一起摔了——從旁人看來或許這姿勢就像是零被強行推倒了一樣，而被零緊緊抱住的百華不知為何露出一副又被驚嚇到的面孔看著某個方向。她看著預備教室前門附近。零扭了下身子順著百華的視線看去，然後他看到了。
保持著剛打開門的姿勢嚇的僵住的，用驚慌失措的視線看著零他們的，中發雙馬尾的初中女生。
對零來說，她是之前等級2襲擊中被派來跟著的，因為自治會方面的事多少算是認識的女生。
百華和她差兩級兩者間的接點很少所以並不那麼清楚了解她，不過對方是特待生，還是個非常優秀的煉機器使用者所以名字和長相似乎還是回憶的起來的。
她是前天在不知道被分配的預備教室位於初中部校舍中的哪裡的百華和零兩人四處徘徊的時候遇上的，給兩人帶路並幫助打掃被當做倉庫用的預備教室的學生自治會的成員。
抱著自己的專用煉機器，收起的舞蹈傘的琥玲子就在那裡。
「……………………」
三個人一齊僵住了。
……率先發出聲音的，是琥玲子。
「非——」
琥玲子讓人覺得透著一股面向十三四歲青少年的時尚雜誌的模特感覺的、有著一雙帶著滑溜溜感覺的大圓眼的、讓人印象深刻的可愛面龐上浮現出了汗珠，她臉頰染得通紅，手忙腳亂地……猛地頻頻低頭致歉。
「非常抱歉！非常抱歉非常抱歉……！對，對對對，對不起！琥，琥玲子好像在不該，在不該打擾的時候打擾了……！在ling，零前輩和百華前輩，那個，培育愛的時候——！」
感覺她產生了一個莫大的誤會……！
對此零和百華也慌得大叫起來。百華跳了起來，零也半迴轉著站了起來。零來回搖著頭，百華則是擺著兩隻手。
「不，不是的……！完全不是那樣！沒，沒關係的，不是那樣的小琥玲子！」
「對……！只是，那個，我，我們倆講話講的太激動了……僅此而已！話說，你是！？那個，是叫天原琥玲子對吧？不要突然闖進來啊！至少敲個門啊！」
因為百華的怒吼，琥玲子肩膀一顫。她用摺疊起來的舞蹈傘藏著臉，用焦急的卻快要消失似的聲音辯解道。
「……啊，對，對對對，對不起……！我雖然是敲過門了……因為沒有回答，但裡面又有聲音所以就……」
似乎是零和百華因為太集中於「看到」的事情上了所以都沒注意到敲門聲的樣子。面對之前自己責備「至少敲個門啊」的琥玲子，百華不好意思地「啊，是嗎…………這樣啊」，失去了氣勢。零打算一口氣扭轉氣氛並鼓勵一下看起來要哭出來的琥玲子，於是笑著問道。
「是，是嗎……對不起小琥玲子。我們沒注意到你敲門……那，怎麼了？你有什麼事嗎？」
琥玲子的臉上一下煥發出了光彩。
「啊……是，是的。那個，琥玲子很有時間。自治會和班級那邊——準確的說那不是琥玲子的班級就是了，總之，琥玲子平時跟著一起上課的初二一班那邊和自治會都沒有做特殊企劃的預定……！所以，不止是昨天的大掃除，說不定，那個，琥玲子有能幫的上忙的地方，琥玲子這麼覺得就……」
昨天琥玲子一起大掃除確實幫了大忙了，零對此很感激。
或許是琥玲子鼓起了幹勁，她拼命繼續訴說。
「琥，琥玲子！雖然平時經常被說傻傻的，但是還是很，很擅長，家務和雜務的……這方面的事情——」
百華打斷了她。
「不用，不需要。話說，你想幹嘛？雖然不知道身為自治會成員的你出於什麼理由說這種話，不過……自治會是打算打掉我們的企劃嗎？」
琥玲子比剛才反應更大的顫抖了一下。
「怎麼會！這種事是不可能的是也……！」
「是也，小琥玲子，你是武士嗎？」
「打掉企劃什麼的，進行敵對行動什麼的，完全沒有……！琥玲子只是，那個，琥玲子只是想如果有能幫得上忙的事情的話就來幫忙，這個預備教室離初二一班這麼近，而且那個……！」
「……嘛，那個乳魔那麼乾脆就好。不過她也不會給已經得到許可的企劃扣上個什麼體裁不好的帽子的吧。」
百華重新振作氣勢似地舒了口氣。
「昨天你替我們帶路幫我們打掃這件事我很感謝你。居然把我們分到這種不起眼的跟堆放雜物的地方一樣的教室里，雖然是對自治會還有執行委員會的人不爽不過你的話我就算了。不過呢我們的企劃不需要雜役，也不做道具，並沒有什麼需要尊貴的自治委員做的事情。」
「是，是嗎……」
琥玲子失落地低下了頭，不過以百華來說這種說話方式真是溫和，零十分意外。雖然零一開始就不覺得百華有周圍人說的那麼過分，不過如果是和零剛遇見時的百華的話，對年下的學生是不會那麼溫和而是會更直截了當的加以拒絕的。零正想著這些事情的時候，琥玲子鼓起勇氣又一次抬起了頭。
「…………那……那個，百，百華前輩和零前輩，那個，剛才。」
她交替看著零和百華，心神不寧地問道。
「你們說講話講的太激動了……到底是什麼樣的話題啊……？」
零和百華一驚。
「啊……那個，沒什麼。不是什麼大不了的事情。」
「沒錯！那個……我們在說企劃的事情。我對讀小學的時候——實驗性地參與煉蛇處置的記憶有點模糊了，想著到底是什麼情況呢，就是這個話題而已。」
那是零失言之前發生的事情所以不算謊言。
琥玲子理解似地「……這樣啊」地點頭。
她理所當然似地說道。
「百華前輩第一次參與煉蛇處置……是在七年前的十二月十九日對吧。等級2，上級個體是『精靈彈頭（Fairy Warhead）』和『支配女巫（Commanded hag）』各一隻。好，好
厲害啊。那個時候的百華前輩才小三啊，就已經殺死六隻下級個體的格羅布斯特（Globster）…………，……啊。」
不知道她是怎麼解釋零和百華的一臉驚訝的。
琥玲子呼的紅了臉，慢了一拍後爆發似地慌張起來。
「搞，搞，搞錯了嗎……！？對，對不起，琥玲子明明不清楚還擅自亂說……！是在說第二次的事情嗎？那次是等級3，四隻紅帽子和一隻食蟲者——……或，或者是百華前輩小四的時候發生的第三次嗎？還是在駐島部隊的援助下第一次給了凝固克拉肯（Coagulate Kraken）致命一擊的第四次——」
聽著琥玲子那比百華自身的記憶更為清楚詳細的情報——
零和百華互相看了看對方，使了個眼色。
……為什麼知道的那麼清楚啊，零詢問之後，「琥，琥玲子，是笨蛋……沒有小町會長和霜川前輩那麼聰明……所以要一點一點學習，想著為了變強一定要學好多好多才行然後就……」，琥玲子給出了這樣的答案。
*
儘管如此，琥玲子對百華實在是太了解了。
簡直就是萬事通。
在那天的準備工作告一段落後，和琥玲子分開的零和百華姑且先前往了學園內的圖書館，查找能自由閱覽的簡易資料尋找確實證據。因為這些上面只記載了日期，等級，上級個體的名字和數量，所以除了百華在那場襲擊到底做了什麼，下級個體以及如何處理等等事項也完全不清楚。不過，至少能確認的事情完美的串聯在了一起。琥玲子說的事情和百華原本就說過的事情以及通過琥玲子的話更清楚回憶起來的事情似乎並沒有不一致的地方。
不只是關於煉蛇襲擊的事情。
關於蛇的事情，確實詳細了解到這種程度是很厲害的，不過對於「學園」的學生而言這並非絕對不可能做到的事情，零這麼想。就算不考慮這是關於百華的，對煉蛇襲擊自發性的進行調查或者出於某種研究目的進行調查，把過去的事情事無巨細腳踏實地的調查清楚的學生存在也並不是太奇怪的事情。……雖然從零開始做到這步果然是很厲害的事情。
不過，就算零問琥玲子「……小琥玲子，百華小學或者初中的時候用偽造的蛇嚇唬來視察的領導的事情，你知道具體日期嗎？」這種問題，琥玲子都能立刻給出回答。似乎也和百華的記憶也吻合。所以，在零從圖書館送百華回家的路上，零問道。
「話說百華，你真的和小琥玲子不熟嗎？其實你們關係很好——啊不，這種事情沒可能吧……」
「喂，你太失禮了吧，能不要自說自話推導出結果嘛……雖然確實是不可能的。和我關係好的人除了零之外不存在第二個。」
「那到底是怎麼回事呢……小琥玲子和小町學姐之類的在一起的時候雖然可能會聊起來，不過聊到百華的話題應該是不可能的吧……」
「……或者是……在我不知道的時候自治會為了對付我把我的情報灌輸給了她……？…………無論如何，如果是自治會出於什麼意圖而讓她記住我的事情，那個隱藏蘿莉巨乳也確實能幹。」
「……隱藏蘿莉巨乳？」
「怎麼了？沒看出來？沒那個乳魔或者栞那姐姐的最頂級巨乳的水平你的歐派雷達就沒反應？她現在初二，外表也生的比較幼，不過很雄偉的樣子嘛。……自治會是不是有什麼提升尺寸的秘策呢。」
……還是對胸部那麼敏感呢，雖然零心裡這麼想，不過要是說出口感覺會被揍飛所以還是乖乖閉嘴了。
「嘛，這件事無所謂。要想看比剛才那些簡易資料詳細的資料的話，就算我是特待生，要一一向自治會和『學園』提出麻煩的申請實在是太浪費時間了。所以呢。」
「所以呢？」
「只要有那隻蘿莉巨乳在，我的記憶記得不是很清楚的部分看來也可以不浪費那功夫進行確認了，話說，感覺我只用專注在回憶資料查不出來的細節部分上就行了。她有沒有亂說，就靠我的記憶還有簡易資料印證——」
百華呵呵一笑。
「而且，藉助自治會的人的力量，讓自治會的傢伙還有『學園』都不爽的企劃獲得成功很有趣不是嗎。零，你真是準備了一個棒棒的企劃呢。謝謝你。……零和她那麼熟的話要找她也簡單了。那孩子既然說想幫忙，那麼我們就讓她幫忙吧。」
於是。
新宮百華叛逆大全舉辦地，初中部的預備教室里。
「百華，關於你小學後期到初中前期挖陷阱的事情，到底怎麼樣？總共幾次？」
用自動鉛在筆記本上寫著的零提問後，啃著巧克力曲奇的百華撓著腦袋回答道。
「那個，我想想。總共……三次？四年級一次，五年級一次……還有升上初中之後。五年級的那次以那個乳魔為目標，應該是成功了。姑且，為了防止受傷我應該在裡面放了墊子來著——」
看來把事情全部記得清清楚楚果然還是不可能的。帶著必須把要傳達的事情清清楚楚傳達出來的使命感，琥玲子仔仔細細地翻著用的很舊的筆記本訂正到。
「那，那個，對不起，那個，大概……是四次。前兩次是四年級的五月八日和七月三十日，兩邊都沒有得到什麼成果就被發現了，所以會不會是……百華前輩搞混了……」
「四次……啊，對了。是這樣啊。那，五年級的四月——」
「——小心偽裝過的從四月一日晚上挖到第二天早上的陷阱，確實是讓小町會長掉下去了。裡面放的不是墊子，而是鋪滿了布偶……」
大概是百華的記憶完全被喚醒了，她一臉舒暢的的說道。
「啊——！沒錯沒錯，是那樣沒錯！那個，我是當做給乳魔的生日禮物挖的。所以我沒放墊子而是鋪了乳魔好像很喜歡的布偶用來緩和衝擊力。」
「……不，等一下百華，為什麼生日禮物是陷阱啊。」
「在那不久之前乳魔惹到我了。那個——當時就已經向小乳魔發展的乳魔在接受國外通訊社採訪的時候光是說些好聽的話。記得我還把寫著類似『耍酷+C cup=月次小町』的話的紙頭貼在裡面。」
「……我感覺現在有點理解小町學姐稱百華為惡魔的理由了。」
在零想像著那場面低語的時候，琥玲子「啊哈哈……」的弱氣一笑後進行了微妙的修正。
「正確的似乎是『愛撐門面+ C cup=月次小町』。……那，那個，小町會長本人說明明沒有什麼理由突然就莫名其妙寫一堆關西話貼著火大，所以應該是沒錯的……小町會長在那個時候很在意突然急速成長起來的胸部所以真的是打心底發火的……，……說百，百華前輩很厲害，居然有人擁有那麼能惹火別人的才能什麼地誇獎百華前輩……哦。」（譯註：耍酷，愛撐門面日文相近。）
「…………，那不是在誇我吧？」
零也很吃驚，在長久以來除了零和菖蒲以外沒招待過別人的百華家，居然發生了一起吃飯一起工作這種事。
「……我想起來了。我第一次無視出擊處置等級2的煉蛇襲擊的指令，是在小六五月哦。等級3以上的話是在初一的等級5襲擊的後續襲擊里……無視等級2的理由並沒什麼特殊的。」
百華一邊吃著零挑選買回來當晚飯的便當一邊無聊似地說道。零把這件事記在了筆記本上。琥玲子也沒有插嘴，一臉認真地側耳傾聽百華的話。
「鐘聲響起是在手工繪畫課上畫風景畫的時候。老實說我畫畫不是很在行，但那時我不想輸給其他孩子所以煩惱著怎麼構圖，草稿也重打了好幾次，天氣也算不錯。在我總算開始用水彩筆塗色的時候。鐘聲響起搞得上課終止，大部分孩子進行待機，我還有和乳魔類似的一部分學生聽駐島部隊的指示。當時的我們並不是作為戰力必須的……嘛，我當時用的是DD之前的專用煉機器『天使之羽（Angelic Feather）』，實力大概和現在的乳魔差不多吧，總之，我知道我們在那天作戰的最大理由是訓練和……煉機器的測試。」
百華和零坐在百華一直坐的沙發上，零平時坐的那張沙發上坐著琥玲子。外面天還很亮。暫時不需要用煤燈。
「而且參加實戰的話要做各種檢查和報告很花時間。為了這種事就把我好不容易要落筆打算畫一幅好畫的心思浪費了我就是無法接受。姑且，聽了觀測到的上級個體的種類和數量後，我確認了我不在應該也沒問題……所以我就無視掉繼續畫風景畫了。那時扶桑群島的海面有多美……我到現在都沒忘記。藍的讓人難以置信，從沒注意到海面竟然那麼寬廣——」
至少，就零入學的三個月的經歷，會發生這種事零還完全無法想像，相當有新鮮感。
對零以及菖蒲外的，本來就知道百華的島內學生，百華
沒有氣勢洶洶一副要起衝突的樣子而是老老實實好好說話的場面。島內學生沒有表現出恐懼，敵意和警戒作為百華的說話對象的場面。外加，雖然是自然而然發生的，這可是在霜川說立著「恐怖牌子」的百華家的客廳里。
當然，吃驚的不只是零，這也成為了在加速準備盛夏祭中的「學園」的話題。
光是「新宮百華決定出企劃」就足夠讓「學園」內受衝擊了，這個企劃的準備不知為何還有自治會成員，而且還是看起來和小町關係要好的初中部特待生琥玲子幫忙，大部分學生都不明所以以為搞錯了。班委橫山同學沒有透過菖蒲而是直接向零提問了，自治會成員的霜川似乎也不清楚情況，「……零，小琥玲子幫你們忙的傳言是真的嗎？」，他向零確認這件事。……就是說這不是自治會想出的事情嗎。又或者，問小町的話或許就能知道些什麼了吧。但進入七月份後小町似乎進一步為激增的事務所困，零沒有機會和她說話。
不管怎樣，百華行動中的意思……零是很清楚的。
百華就是那麼對這個企劃，對零不計付出多少犧牲而準備的新宮百華叛逆大全這個企劃中意。
實際上，準備企劃的過程中因為要歸結的事情太多了比零想像的還要辛苦，但儘管如此，準備過程仍然按照預定順利進行。琥玲子的情報當然非常有用，但百華沒有嫌煩每天都參與作業也是很大的助力。零望著看著這樣的百華的琥玲子的時候——他注意到了一些事。
琥玲子看百華的表情和態度。
她那麼清楚百華的事情的理由……
雖然剛想到這些想法的時候，零自己也嚇了一跳，不過如果拿掉這個「學園」的學生和百華之間的關係這個前提的話，或許這是一目了然的事情。零做出了反省。零沒資格光說別的學生。因為自以為是，理所當然的想法並沒能立刻出現在零的腦海中。
就零所知，至今一點都沒有自發向百華搭話，剛一遇到百華本人就勢不可擋的每天露臉見面的琥玲子，莫非對百華——
時間來到傍晚後，夏日漸深這件事就越發讓人清楚體會到了。
白天的陽光就很強烈，來到傍晚後這份讓人感覺這裡比日本本土離太陽更近的嚴峻感絲毫沒有減弱，一直沐浴在陽光下的大地和空子本身就很熱，就算太陽即將西下氣溫也沒有下降。只有涼風能緩解暑氣。
「——小琥玲子。」
在從百華家回學園的路上。
在走著時一直閒聊的期末考試的話題中斷的時候，零向走在身邊，撐開舞蹈傘阻擋殺人般的陽光的琥玲子問道。
「你難道，喜歡百華？」
作為一個人，作為前輩，零問道。
果不其然，琥玲子調整了沖向太陽的舞蹈傘的角度，半遮半掩著自己並非因為夕陽紅起來的臉。
一陣強風吹過，琥玲子的馬尾隨風搖動。環島道路和這個點一直非常熱鬧的放學後的學園不同，沒有其他學生的影子，能聽見的只有風神和海浪聲，還有從遠處傳來的鰹鳥的鳴叫聲。
琥玲子暫時陷入了沉默，不過零也沒有繼續說下去……因為他的心裡有什麼緊緊揪著的東西，如果不平復心緒，那發出的聲音會是顫抖的。
足以讓零自己驚訝地程度的顫抖——
為什麼啊。
問琥玲子的時候應該已經確定肯定是這樣了。但在確認這並非只是零的臆測而是確實的事實的過程中……為什麼啊，為什麼會——會像是自己的事情一樣，這麼的高興啊。
百華比實際表現出來的態度還要嚴重的受到學生們的迴避、忌諱。
雖然百華自己太過笨拙也是一方面的問題。即便百華自己說不用在意。零，大概…………在每次聽到對百華的錯誤評價的時候，心裡都像被刀割一樣吧。
就連應該很了解百華的小町，在四月份說起百華的時候，也斷言她是冷血無情的野獸一樣的孩子，有如此巨大的誤解。
不管至今為止百華到底斬殺了多少蛇，不管百華抓了多少沒有自己的話連對付都很難的危險的災害級個體，這種簡直就像是只有百華一人對同伴的安危全然不顧一樣的強烈印象。
儘管學園島被這種氛圍和印象環繞了多年，但其中還是……有的。有的。儘管只是相當少數的人。
對百華抱有明確好意的學生，是有的。
而且還是在和百華有立場衝突的學生自治會的成員中。
「——……琥玲子。」
零深呼吸整理心緒的時候，琥玲子似乎是先做好了準備開了口。她還是用舞蹈傘擋著臉，似乎會因為心情變化改變模樣的「不朽火焰」今天的花紋是適當變形之後的動物，琥玲子的音量又小又可愛，所以看起來簡直像是動物花紋在說話一樣。
但是。
「琥玲子……開始了解百華前輩，是在琥玲子第一次出擊處置蛇的時候。零前輩……你也知道的吧？三年前的等級5……被稱作八•二三襲擊的，『學園』史上最慘痛的煉蛇襲擊。真的很慘。真的很辛苦。那個時候……當然，那之前我就知道了百華前輩的存在……但真正了解是在那個時候。」
儘管看不到她的臉，儘管看上去就像舞蹈傘在說話，琥玲子現在是一副什麼樣的表情，只要透過她那因強烈的憧憬而顫抖的聲音就能大致想像出來了。
那聲音聽起來簡直就像是，正做著不可能實現的單戀的少女。
「那麼的……那麼的帥氣，那麼的強大，明明是那樣的……卻露出那種沒人會露出的寂寞無比的眼神。琥玲子當時比現在更笨，比現在更弱，什麼都做不到……那場等級5的襲擊發生的時候，琥玲子給周圍添了無法挽回的麻煩，也留下了許許多多可怕的回憶。但是……想到那場等級5的襲擊的時候，最先出現在琥玲子腦海中的，是救了琥玲子的百華前輩——」
*
小學五年級的時候。
雖然琥玲子是有著拔群CI的特待生，當時已經有了「無盡火焰（Endless Fire）」這一「不朽火焰」前身的個人專用煉機器，也被重點教授了足以殺死上級個體的煉機器的使用技術，但唯獨那個時候，這種東西完全沒有意義。那個時候的琥玲子，身高一百四十一公分，體重三十一公斤，只是個被血沫橫飛硝煙瀰漫的實戰氣氛吞沒的孩子而已。
琥玲子關於警報鳴響，初中部全體學生和擁有個人專用煉機器的小學部學生被動員之後的記憶是零散的。到底有多少人受傷，看到了多少人的遺體，琥玲子並不記得。到底聽到了多少次蛇的怒吼，聽到了多少次駐島部隊人員和學生的叫喊，琥玲子並不記得。但唯有那個場面，清晰的印在了她的心裡。
在指揮系統崩潰的時候，被任命「守護」琥玲子的駐島部隊後方支援班受到了有著種族名「旋風耶魯（Whirlwind Yale）」的上級個體的襲擊。（譯註：這裡的耶魯指神話中的神獸耶魯）
高三米半左右，有著如瘦削公牛似的姿態、兩隻巨角，左右不對稱的七隻腳，以翼展長六米的翅膀為特徵的煉蛇現在被認定是「能用高速飛行的危險種族」，但這是在那場等級5襲擊之後才被正式確認的，當時那是個連種族名都沒有的未確認個體。
加上，雖然是事後才知道的，那個個體直到戰鬥後半段都沒有翅膀和飛行能力。蛇是由名為「繭」的細長圓筒形形態孳生起來的，感知到鍊氣一邊高速游泳一邊慢慢羽化，然後化作體型形態千差萬別的怪物，但羽化時間點就算是同種族的也不盡相同。就扶桑學園島而言，登陸前後完成羽化的案例占了大多數，不過裡面也有登陸前就羽化作了無法游泳的姿態沉到海底死掉的蠢貨，以及直到最後都沒羽化被殺掉的蠢貨在。那個個體似乎比較接近後者。
總之，沒有人知道那是有飛行能力的種族，前線和它對陣的部隊因為它突然生出翅膀飛起來而沒能阻止它，而當時因為咆哮者發出的幾乎能使所有電子系統癱瘓的咆哮導致島內無法使用無線電，琥玲子所在的後方支援班在那個時間點也無從得知會有蛇從天上襲擊過來。
最開始被瞄準為目標的琥玲子能在最初的幾十秒中生還下來，只是因為現在煉機器依然在對蛇方面相比常規武器要有優勢的原因之一，「感知鍊氣並進行預判」的特性以及在突發情況下儘可能做出應對的後方支援班成員們職業素養。在短暫的奮戰中，兩名成員被殺，其他人也被旋風耶魯翅膀用鍊氣捲起的旋風打飛。在那之後，仍未意識到要使用手中的「無盡火焰」完全處於無防備狀態下的琥玲子活下來是因為——
因為她降臨了。
染成赤黑色的天使。
當時，「無畏禮服」尚未完成，和其他學生們一樣她穿著「學園」的制服。那制服破破爛爛的，被不知是誰的血還有蛇的肉片噴濺出的化為黑
砂的血染成了赤黑色。但是，儘管如此，她的樣子，美的足以讓人誤以為自己遇見了天使。
在為了守護琥玲子而被殺的成員的血泊上，在鐵鏽和死亡的味道的環繞下，琥玲子看到了這個場景。
從上空以旋風耶魯為目標落下的百華以單手帶著的鑲嵌著二重螺旋的手鐲——擁有「銃彈之翼」的限制特性的「天使之羽」生出的，每片羽毛由各不一致的金屬片構成的巨大翅膀重擊了蛇的後背。同時，無數金屬羽毛瞬間化作暴風雨射入旋風耶魯，貫穿了蛇的身體，旋入，切碎，爆散，黑色的血和肉片到處飛散。蛇的悲鳴，飛散到琥玲子臉上的蛇的血化作黑砂剝離的觸感。面對用從單臂生出的羽翼振翅一擊還不夠進一步以槍擊追擊蛇的百華，蛇苦悶地扭動身體抵抗卻也只是徒勞。宛如百華不成聲尖叫，持續爆發的洶湧感情一般。百華散發著比上級個體更為清晰強烈的鍊氣，百華的翅膀不斷猛烈射出化作子彈的羽毛。
那隻蛇就這麼被打成碎片，化作了殘骸。
*
「——啊……」
這時，大概是說話說得太專注了，琥玲子踩到了路上的陷坑一個踉蹌。零抓住她的手肘支撐她防止她摔倒。因為此時的零心緒也有所平復，於是他笑著問道。
「沒事吧？小琥玲子。」
「…………零前輩。」
琥玲子輕聲念出零的名字，然後——
她抬起舞蹈傘擋著的臉，那張羞紅的，因為緊張而繃緊的臉仿佛忽然舒緩開了一樣，誒嘿嘿，她露出了微笑。
在零鬆開手和琥玲子兩人再次走在環島路的時候，琥玲子已經不用舞蹈傘遮著自己的臉了。或許是她的心境多少已經緩和，從側臉看她也沒有那麼畏畏縮縮的低著頭了。琥玲子看著在大海上空鳴叫的鰹鳥，隨後一邊感受著晚風一邊繼續道。
「那隻旋風耶魯，似乎在之前已經被駐島部隊重創了，所以或許也有那方面的原因吧……但是百華前輩一下就解決了它……我認為這也是很厲害的。明明只和琥玲子差了兩歲，居然會有這麼強大的人在。但，除了那份帥氣……」
「……除了那份帥氣？」
琥玲子緊緊握住了傘柄。
「在那之後……在殺了蛇之後，在塵土飛散的空間中……百華前輩，先是看了眼死去的後方支援班成員和琥玲子。大概百華前輩已經完全不記得了吧……但是琥玲子清楚地記得。百華前輩說了。或許並不是對琥玲子說的，只是自言自語而已，但是……前輩確實說了。」
「說了什麼？」
「……『這算什麼』，前輩說了這個。帶著滿是疲憊，徹底厭倦似的表情說了，『我們到底算什麼——』」
零能夠想像當時的場面。那到底是在可能是百華唯一一個朋友死去之前發生的事情，又或是之後發生的事情呢……
「前輩當時的眼神……明明那麼堅定，明明那麼帥氣，可是，說出這些話時的百華前輩那異常痛苦的眼神……震撼到了琥玲子。」
在夕陽下，琥玲子顫抖地說道。
「琥玲子，希望變得像百華前輩那麼強大，希望變得像百華前輩那麼帥氣。還希望同樣的，了解百華前輩。所以，在小町會長邀請琥玲子加入自治會的時候，琥玲子沒有二話立刻答應了，所以，琥玲子盡全力努力退治蛇，所以，對於百華前輩的事情……那個……做了各種調查……」
「所以你才那麼清楚百華的事情啊。」
「琥，琥琥琥，琥玲子，雖，雖然看起來笨，可是從很久以前開始就擅長暗中觀察別人，腳踏實地地進行調查……！從，從同級生那裡聽了很多百華前輩的事情，然後慢慢的……！」
……光聽她的話會讓人產生一種這算什麼啊的想法就是了。
或許確實如百華所說是個「隱藏巨乳」，琥玲子挺著那對比起外表的年幼顯得要澎湃些的胸自信滿滿地說出了那番話，但很快她又失落地垂下了肩膀。
「但是……幾乎沒什麼機會和百華前輩搭話。百華前輩一直散發著不要靠近我的氣場，煉蛇襲擊也……經常會無視。雖然原來就是那副樣子，但大家越來越……一副最好不要和百華前輩扯上關係的感覺。……琥玲子的朋友們，自治會的前輩們都是這樣……琥玲子升上初中的時候，百華前輩已經幾乎不怎麼出現在學校里了……琥玲子，知道自己膽子很小，沒有勇氣硬是去搭話……明明一直都有很多話想對百華前輩說的——」
原來如此，零明白了。
「所以這次的事情——我和百華在小琥玲子平時用的教室附近進行作業這件事，讓你覺得是個很好的機會嗎？」
「是的！這次的事情真的很感謝小町會長——」
「小町學姐？」
不知道剛才那個時間點為何會冒出小町的名字的零不禁插嘴道，隨後琥玲子「……誒？」的一瞬間呆了一下，在注意到了什麼之後臉色就青了。她慌慌張張地猛烈搖頭。
「不……不是的！不是的不是的不是的，不是的不是的！」
「額……」
「不是的，不是的……不是的——！…………琥，琥玲子什麼都沒說……琥玲子的意思是對小，小町會長和其他執行委員會成員，那個，偶，偶然的，分配給前輩們預備教室非常感謝……」
琥玲子紅了臉，哭也似的垂下了眼。也許是心理作用，她那搖動著的馬尾看上去也沒了精神。「沒，沒關係吧？」，零詢問之後，琥玲子小聲回答，「沒事……」。
「…………但是，琥玲子，對零前輩也……十分感謝。」
「對我？……啊，難道是。」
零把從這幾天的事情中歸納出來的結果說出了口。
「是說我想出了百華的叛逆大全——把百華的事以年表形式整理歸納的這個企劃嗎？正因為是那樣的企劃，小琥玲子就能博取到百華的好感了。」
「這，這方面當然也是有的。在琥玲子注意到自己能幫上百華前輩的忙的時候，琥玲子想著自己一定要好好加油擦心……但，但是，除此之外……因為有零前輩在，因為和零前輩在一起時的百華前輩很平和，所以琥玲子才能鼓足勇氣搭話。……正因為有零前輩這樣的好人先和……先和百華前輩還有琥玲子這些人搞好關係才會——」
「……這樣啊。不過照這麼說的話我也要對小琥玲子表示感謝哦。」
零對一臉疑惑的琥玲子笑著說道。
「雖然這或許不是我該說的話……你能這麼說百華。儘管百華口氣和態度都不好你還是不因為這些事討厭她。知道有小琥玲子這樣的孩子存在，我打心底感到高興。百華應該是不會說出來的，所以我就代替她說吧，——謝謝你。」
這次的企劃。和百華一起渡過盛夏祭。兩方都在向好的方向發展著，這種感覺在零的心裡越來越強了。零想對其他學生傳達的哪怕一點都好的事情，已經讓零在某種程度上產生了實感。
有琥玲子這樣的學生在的話，有像琥玲子一樣希望和百華搭話的島內學生在的話。
就算不能讓周圍對百華的印象變化，也不會讓印象變壞了。
琥玲子停下腳步，用受到衝擊的表情回看向零。她搖了搖本來就因為害羞而通紅的臉，然後避開了視線。她又用舞蹈傘遮住了自己的臉，但傘下露出的嘴角綻放著笑顏。
「…………琥玲子。」
琥玲子吞吞吐吐地，用如果這裡是忙於盛夏祭準備的校舍內的話肯定就聽不清楚了的聲音。
「也想，那個……了解零前輩。」
「了解我？」
「是的……在四月份聽說了零前輩的傳聞之後就一直這麼想。在打過招呼之後就更是如此了……雖然霜川前輩有說零前輩偶爾會微妙的強氣讓人很想逗著玩——」
「……。……那傢伙。」
「可是，霜川前輩也說零前輩是個正直的溫柔的人……琥玲子也，也這麼覺得。零前輩很溫柔。琥玲子如果也有零前輩這樣，哪怕只有一丁點……是不是也能和百華前輩關係變好呢。所以，琥玲子想了解零前輩，琥玲子，琥玲子——」
這時，琥玲子咽了口唾沫。
在她把舞蹈傘朝向後方又一次露出臉的時候，她的眼瞳里已經寄宿著某種無可比擬的強烈決意。
「零前輩，為，為了今後……為了琥玲子能和百華前輩更親近……為了總有一天變得可以稱呼百華姐姐那麼親近！……l，零零零. 零……零哥哥，我能這麼稱呼你嗎……！？」
「………………………………誒？」
扶桑群島特有的蝸牛，扶桑蝸牛從零和琥玲子的腳邊慢悠悠地爬過。
*
…………這什麼情況，文屋想到。
「學園」的教師就算負責的是和煉
氣以及煉機器無關的科目，只要提出請求，若是煉蛇襲擊處在被認為是情況相對可以控制的等級3以下，就可以從旁觀摩。當然，相關人員既不處在駐島部隊的指揮下，也不知道煉機器的使用辦法，所以派不上用場。根據情況，不如說可能成為包袱。但，這是為了將來考慮。
特別是對於新任教師而言，為了儘快加深對身處特殊環境的學生們的理解，儘早參與觀摩是受到鼓勵的。實際上，文屋有思考過用這種「身體」擺個pose對學生們說「我是認真考慮著你們的」之類的，不過嘛，這種事也是為了讓不公平的人際關係變得圓滑所以是必要的，文屋如此接受了。事實上，這件事也不是壞事。就算通過觀摩不能對「孩子們」的悲哀感同身受。
文屋以很忙為理由之前暫時還沒有提出請求，但這次他終於提出了，而不久之後就正好發生了煉蛇襲擊。
文屋提出請求的真正理由，是因為聽說和新宮百華發生了共振錯覺的少年——岩代零最近自己提出參與煉蛇處置，而在自治會判斷沒有問題的場合，雖然不是必要，但岩代零會加入參與煉蛇處置這件事。
文屋非常有興趣。
和那個叛逆少女站在一起還選擇了這種選項的零的心境究竟如何。這個時間點上，零到底是出於什麼打算提出的這個呢，可以的話，文屋希望親眼看透這件事。就算不是要向文屋那無情的上司報告……就文屋個人而言他也希望如此。
在或許會發生重大轉折的盛夏祭之前。
盛夏祭對於保持學生們的心情和情緒安定是有意義的活動，對於「學園」和管理廳而言，這也在確保運營預算方面有其價值，但同時，就像包含文屋的上司等大人物以及小町等人在意的那樣，受到內外兩方面過度關注的這項活動會有不安定分子潛入也是事實。
不安定分子，姑且不管文屋用的這個詞彙是否確切，那並非指的是實際上安放著的，類似文屋這樣「學園」方面從最初就預想到會「存在著」的人，而是更嚴重的……有百害而無一利的存在。
現在，「學園」似乎已經掌握，而小町也肯定在警戒著，文屋的上司也從某條途徑得到了存在異常行動的這一無法確證的情報。雖然這種事每年似乎都會發生，但這次……會讓人聯想到和四月中旬左右發生的那件事有所關聯的資金流動存在著，所以較以往更有現實感。因此，文屋為防萬一，希望儘可能仔細的觀察盛夏祭之前的「現狀」，可是——
……基本情報已經裝進了文屋腦子裡。
天原琥玲子，特待生，自治會成員，初中二年級，這些事情文屋當然知道。雖然比百華和小町差一些，不過在「學園」內她也是個有名過頭的名人。和小町的「暴食狩獵者」同一研究所製造的，開發代號JpPR-KurA-ex03.1，正式名稱「不朽火焰」的這個專用煉機器的限制特性是「炮擊」，自治會和她的一些朋友將琥玲子本人和煉機器一起統稱為「琥玲子火焰」，這些事情文屋都知道。（譯註:琥玲子火焰對應目錄頁的梗，開火和火焰英文均為fire。）
這次觀測到的蛇種族名支配女巫，在內部持有大量下級個體的繭，就本體的戰鬥力而言，只要用迷你自動手槍就能輕鬆殺死它，但在這隻上級個體死去的同時，繭會散布到周圍，羽化成格羅布斯特和咆哮者等亞蛇。因此，作戰計劃是在其登陸時從中距離用琥玲子的炮擊吹飛內部的繭，沒能一起幹掉羽化的部分作為訓練並非由自治會而是由高中部的一些班級組成個別小組分別應對處理。結果上看，因為零從六月下旬開始連續參與了煉蛇處置，所以他這次並不是直接以下級個體為對手出戰，而是和自治會一起在一旁把握狀況。以上這些文屋也知道。
儘管如此，這種事情文屋卻並沒有預料到。
在俯視海灣沙灘的高台上。
琥玲子把打開狀態的舞蹈傘對準登陸的蛇，傘頭化作了炮口，傘面泛起漣漪，化作粗厚橢圓的大扇骨像動脈一樣搏動著，發生了同樣變化的小骨放出了桃色的冷光——射出的火焰光束筆直命中了蛇發生爆炸，把蛇的身體和內部的繭的大半吹飛了。在離沙灘一段距離的地方待機的學生們根據小町的指示沖向飛散羽化的剩餘的下級個體的時候。
「——……零哥哥。」
按照預定的那樣幹掉主力，讓舞蹈傘化作盾牌閉上眼睛的琥玲子在暴風收束的同時轉過身子，然後竟如此叫道——
摺疊起舞蹈傘後，琥玲子竟然幾乎以帶「球」撞人之勢沖向了站在小町身旁觀察情況的零——
「零哥哥，看，看到沒有……！？琥玲子，琥玲子，做到了哦……！雖然和百華前輩還完全不能比，可是——」
「——哇，等，等一下小琥玲子，還……還沒有全乾掉呢！？要是不好好看著高中部的學生們把下級個體全部處理掉的話……」
………………到底……怎麼回事啊。
零和百華搞得新宮百華叛逆大全企劃的準備工作，不知道是出於什麼樣的原因，琥玲子也加入其中幫忙，文屋知道了這件事。在知道這件事後文屋做了各種調查，於是得出了琥玲子和其他自治會成員以及大部分島內學生不一樣或許並不討厭百華的結論。但是……這是怎麼回事。
望著變得相當親近零鬧鬧騰騰的琥玲子和指導完全結束前都嚴肅認真的從旁學習滿臉困擾的零，想必文屋的臉上想必也是充滿疑惑吧。小町姑且為了以防萬一派來跟著文屋的護衛，自治會成員，文屋負責的班級的成員之一，高一五班的霜川丈太郎說了句，「文屋老師的心情我非常理解」。
「我們學生自治會在昨天發現了這件事之後也嚇了一跳呢。」
「…………不，怎麼說呢……『學園』里是不是有種把一部分上級生稱作哥哥的未知風俗啊？」
霜川那張配給男人有些浪費的纖細面孔上出現了苦笑。
「包括我在內的『孩子們』有許多並不了解家人這一事物到底是怎麼回事。所以，對於家人抱持著類似於特殊寶物一樣的印象，憧憬著有隻屬於自己的哥哥，姐姐的學生……意外的多，琥玲子以前也有說過類似的話不過……哎呀，沒想到居然會對零。」
「小琥玲子應該很怕生吧？」
「您知道的真清楚。所以我們才那麼驚訝……在自治會內部的閒聊中我們還開玩笑她要是有一天叫新宮百華姐姐該怎麼辦呢。」
「小琥玲子現在是不是還在幫岩代同學他們的忙啊。」
「沒錯，您連這個都知道啊。似乎是這樣的。說實話我們對此也很吃驚。嘛，畢竟零也在所以我覺得不會做什麼奇怪的事情就是了……」
——真有趣
文屋如此想到。這件事究竟有著什麼樣的含義呢。是百華施加了什麼影響，又或是沒有呢。光是看看就能感覺到了，這份感覺除了自己之外也絕對有別人產生才對。就文屋個人而言，他不討厭像零這樣的青澀青年，所以他想再一次的……提醒零注意。
包含文屋自身在內，黑暗究竟潛藏何處是不為人知的……
小町在俯瞰著高中生們處置下級個體的沙灘，觀察戰況的時候，時而會朝零還有琥玲子投以嚴肅的視線。
小町這個視線的意義，先放在一邊吧。
吊起嘴角笑著的文屋想到。
喜歡風情萬種的女人的文屋雖然是對乳臭未乾的初中生高中生沒有興趣，不過，儘管如此……被小町這般的美少女投以熱情的視線，被琥玲子這樣可愛的初中生喚作哥哥，與光看外表比任何古風人偶都更具藝術氣息的百華之間相處的似乎也驚人的順利。
真是讓人羨慕啊，岩代同學。
我到底有多少年沒正經有女朋友了啊。
……那麼，盛夏祭到底會有什麼牛鬼蛇神出沒呢——
並非指生於深海的怪物，而是這個詞的本來意義上的。（譯註：這裡指的本意指的是形形色色的壞人這個比喻義。）
*
琥玲子在取得了許可之後開始稱呼零為「零哥哥」之後比一開始更輕鬆的造訪預備教室，而新宮百華叛逆大全的準備也順利進行。
百華還是老樣子把琥玲子的知識當做貴重的寶物，歡迎她填補自己記憶的空白，途中，零有報告過琥玲子來幫零他們做準備的事在一部分學生間造成了「他們莫非是要以盛夏祭為幌子分裂學生自治會……？」的傳言，百華高興地來了句「活該」。
琥玲子並沒有像零那樣甚至都經常出入百華的家，不過幾次還是有的。有一次，琥玲子戰戰兢兢地問「……那個……百華前輩，琥玲子，來前輩家叨擾……還連琥玲子的晚飯一起做了……真的可以嗎……」之後，百華回答，「……平時的話絕對是不行的，現在只是因為讓你幫忙準備企劃所以不給你回禮我心裡過不去。」。至少，企劃的準備因為有琥玲子提高了效
率，百華對琥玲子的幫助是感謝的，這點毫無疑問。
期間。
「零哥哥，百華前輩……那，那個，可……可以的話，那個，如，如果不要也沒有關係的……作為最近受你們照顧的回禮，琥玲子，借了廚房做了點餅乾……如果在做準備工作的時候你們願意吃的話，就太好了……」
「誒？啊，謝謝。我不客氣了。百華呢……？」
「餅乾的話，我吃點吧。……沒下毒吧。像是吃了會發情的媚藥那種。在零的色情書籍上有過那種場景。」
誒……！？零哥哥！？零哥哥……喜歡……那種的嗎……聽，聽到這種事之後，琥玲子，心裡七上八下的……！」
「不……不不不不不！沒那回事，沒那回事哦小琥玲子！話說百華你什麼時候連這種事情都知道了！？」
也發生了這樣的事情。
「……零，這是什麼？」
「番外篇……百華如果不討厭的話我想在最後加上。百華的資料——話雖如此，也只是總結歸納『學園』學生都知道的基本情報，還有百華喜歡的東西之類的沒什麼問題的情報而已……要是引發矚目的話不止是學生，普通客人也會來看的，所以想讓他們能對百華有個形象感。」
「這種事情的話，可以吧……倒是無所謂……嗯？我在百人一首中最喜歡的歌謠，零……難，難道說這也是從『那個』——」（譯註：百人一首。匯集了日本七百年100首和歌，是最廣為流傳的和歌集。）
「啊，不是的不是的！那不是的！是和琥玲子聊天的時候她告訴我的。若是為君故，此命何足惜……什麼的。」（譯註：該百人一首是《小倉百人一首》中的第五十首，藤原義孝所作。和歌翻譯狐狸的須02，全文若是為君故，此命何足惜。今得與君會，唯願長久時，另真田幸村吧，風林huoshan發帖「日本古典和歌——《小倉百人一首》（原文、翻譯、作者簡介）」，此貼中全文翻譯相思難從願，不惜下黃泉。昨夜相逢後，依依戀世間。）
「……。……我不在的時候？你們什麼時候兩個人聊天的？」
「誒，那，那個，早上碰巧在校園超市遇上了……琥玲子，因為去自治會室有事做所以去了高中部校區……額，誒？零哥哥，『那個』是，什麼？」
「唔，沒什麼，這種事無所謂啦。你不用在意。」
「是，是嗎？那個……百華前輩，琥玲子聽百華前輩的同級生說過。初中的時候百華前輩在百人一首課上說過這個。如，如果是琥玲子搞錯了的話，非常抱歉。」
「……錯是沒錯。——好吧，那個……零，你要好好向我確認哦。不要只問蘿莉巨乳。」
「當，當然，因為琥玲子可能會搞錯，在和零哥哥兩個人聊完天之後也會好好跟百華前輩確認的。」
為了讓企劃儘可能的完美。
「——誒？小琥玲子，今天有自治會的定期例會……？」
「啊……是，是的。但是，那個……比我預想的要早結束。想著能不能給零哥哥你們幫忙……那，那個那個那個，對不起百華前輩。今天琥玲子如果不是必要的，如果有所打擾，琥玲子這就回去……！」
「…………。……不，誰都沒叫你回去。你就待著吧。我有點想問的事情。我在小學四年級的時候為了報復說出很過分的話的老師朝他屁股貼了張紙，上面寫的是『請更用力責罰我吧』之類的吧。你知道嗎？」
「啊，……等，等一下，那個，呢個……，……對！有的，我想起來了。是的，百華前輩還做過這種惡作劇。」
「……百華，你小學的時候開始想法就很那——痛！你扔橡皮倒是很準啊！」
零和百華在榕樹廣場相遇之後，這還是第一次，兩人在一起的時候，有第三者持續存在著。
等注意到時，在作業的時候琥玲子在身邊已經是理所當然的事情了。
「啊……零哥哥，有個姐姐……對吧？有打過……電話嗎？有在電話里說過百華前輩的事情嗎——」
「誒？啊，有的。」
「…………有的？零？說我的事情？為，為什麼？」
「你說為什麼……那不是當然的嗎。而且最近姐姐也來問我之前你說的那個古風人偶一樣的孩子在做什麼怎麼樣了之類的問題。」
「之前你說的！？等，等一下零，你對你姐姐說了我多少事，話說古風人偶一樣的孩子是什麼！？不，不過，那，那個，零告訴姐姐我的事，我，才沒有，完全沒有討厭就是了——」
「古風人偶一樣的孩子，是姐姐問我百華的外貌我給了回答後姐姐擅自這麼叫的……不久之前的電話里也稍微提了一下小琥玲子的事情。有個幫我和百華準備要做的企劃的下級生在——」
「唔，這隻蘿莉巨乳你也說了！？對你的姐姐——對你的家人！？」
「說了琥，琥琥，琥玲子！？誒，誒，誒誒……怎麼這樣……好害羞。可是，琥玲子，有點開心……零哥哥，誒嘿嘿。」
在作業中閒談時，琥玲子對零偶爾會很親近，口氣也結結巴巴的。這樣的日子在繼續著——
百華的樣子，很奇怪。
這件事清楚地顯現出來表露於形，是在成績發表會和結業式結束之後。
因為以特殊課程為名的訓練和關於蛇的學習仍在繼續，盛夏祭的準備也漸入佳境，宿舍、校園超市、食堂等日常生活的主要場所幾乎沒有發生什麼改變，所以「暑假」感覺僅僅停留在了言語上。等級2的煉蛇襲擊雖然有過一次但平安無事的處置完成，零和百華把整理好的情報寫到準備要在預備教室的牆還有借來的移動黑板上張貼的模造紙上完成清稿工作的作業也幾乎完成。就在這臨近盛夏祭開始的前一刻。
在無風的，讓人渾身冒汗的，一個悶熱的夏日裡。
——突然間，就像超出了臨界點爆發出來了一樣。
那時的零為了不讓汗水滴落在脖子上圍了條長毛巾，然後用很粗的記號筆在模造紙上記著百華的歷史年表。因為今天太過炎熱到達了極限，窗戶和門都完全打開著，走廊里傳來了初中部的學生們為了各自企劃最後的準備工作相互鼓勵的聲音。
在食堂遇上的妃奈有說過，準備沒趕上的企劃似乎是沒有的。進入暑假之後，學園的氣氛感覺越來越熱鬧了。並不只是單純依靠裝飾物帶來的變化，學生們散發出的氛圍也發生了變化。計劃來島的普通客人中的大部分目前應該在扶桑本島及周圍的各島一邊觀光一邊等待盛夏祭的開幕，不過並非是普通客人的，相關省廳部門和企業的人中已經有一部分來到了島上，這些平時沒見過的大人們饒有興致地走在學園各處也加速了氣氛的變化。
順便一提，身為管理廳職員的零的父親因為想見一面兒子而嘗試提出參與盛夏祭考察團，但似乎並沒有被批准。不過在聊到這件事的時候，百華曾僵在原地說道，「……零，零的父親大人，或許會來？」
這位百華小姐現在正和零一樣忙於模造紙的清稿工作。在百華的工作暫告一段落放下記號筆舒了口氣的時候，雖然並沒有幫忙做清稿作業但還是去校園超市買來了茶的琥玲子畏畏縮縮地向她搭話道。
「……那，那個……百華前輩。」
她比平時更緊張，用要說什麼重要的事情似的聲音說著。
百華看了眼琥玲子。大概是她也預感到了什麼，那張美貌的臉龐上浮現出了些許戒備之色。
「什麼？——謝謝你買茶來。」
「不，買東西這點事完全沒關係的……！琥玲子擅長買東西……那，那個，就是，盛夏祭終於要開幕了……」
「……啊。雖然我不是很願意對那個乳魔的手下回禮，不過一碼歸一碼。我們受了你很多幫助。企劃也做得比我和零預想的更詳細。我們必須給你回禮才行。」
「不，不，不是的。不是那樣的！沒，沒沒，沒那種事，您想多了……！不如說，明明是琥玲子擅自加進來，怎，怎麼說呢，還是略微的……和前輩的關係變好了……和零哥哥也是……」
「……是呢。」
「然，然後呢……！雖然和這件事完全沒有關係！如，如如如，如果百華前輩願意的話！」
琥玲子抱住收起的舞蹈傘帶著決意說道。
「——盛夏祭當天！當，當然，如果兩位同意的話，我幫忙給兩位的企劃做管理員或者引導員之類的，還有……零哥哥還有百華前輩除了自己的企劃也想去看看別的攤位吧……？可以的話，琥玲子也想和你們一起……。」
零也在寫完了「在那之後獨自與已經負傷的斯卡福德斯凱拉交戰並將其擊破」這句話後放下了記號筆，把注意力集中到了兩人的交談上。
「零，零哥哥，還有百華前輩，都是第一次參與盛
夏祭。琥玲子應該能做好導遊工作的。那，那那那，那個，和自治會有關的企劃琥玲子也大致了解……琥，琥玲子……那個，想和你們……」
這時，琥玲子消沉地垂下眼，畏縮起來。
坐在椅子上的百華看了一會兒琥玲子，……但還是在比剛才更重的呼了口氣之後。
「………………沒辦法。嘛，好吧。」
誒，可以嗎？零雖然稍微有點吃驚，不過得到了許可的琥玲子的反應更為激烈。本身就生的很圓的眼睛變得溜圓，「……！」，她就那麼僵住了。在漸漸完全理解後，琥玲子喜形於色。
她帶著零從沒見過的燦爛笑顏蹦了起來。
「百，百，百華前輩……真的，真的嗎！？太好了，誒嘿嘿，太好了……！」
琥玲子的雙馬尾像動物尾巴一樣搖來搖去。
她看向了零。
「零哥哥。太好了，我好高興……！這樣就能和零哥哥還有百華前輩一起參加盛夏祭了。」
「誒，啊……啊啊。嗯。」
零窺探著百華的樣子。他仍然處在驚訝之中。雖然零對琥玲子也有許多感謝，但老實說，盛夏祭零希望和百華兩人單獨逛，嘛這並不是受了菖蒲的影響。
但是百華……雖然這是她對這個企劃的熱情和中意的證明，但似乎比起感情和其他方面，她認為琥玲子應該有這個權利。或許這就是之前所說的回禮。百華和零對視了一眼後什麼都沒說就移開了視線。
……嘛確實作為零來說這也不只有給琥玲子回禮一個好處。在企劃準備階段外加盛夏祭當天琥玲子都有參與，這應該會像其他學生們強烈傳達出百華絕不是對每一個島內學生都不敞開心扉的人——
那之後，零他們繼續進行作業。琥玲子雖然有注意不要妨礙零他們的清稿作業，但似乎是雀躍的心情無法控制了的樣子，在作業期間——
「零哥哥。那個，那個，琥玲子的班級——實際參加的初二一班，得到了本土的業者協助，做了一個能接觸動物的廣場的企劃。本，本土長大的零哥哥或許不知道，扶桑群島一開始除了鳥和蟲子之外幾乎沒有別的動物，學園島頂多也就有狗和貓而已——」
她高興地。
「食物系的果然還是推薦去高中部的店。初中部的小組中也有有自信的人瞄準了集中了很多人流的高中部區域……啊，可是可是，甜品的話初中部也有面向幼年的甜品店，也有志願者團體在，朋友推薦可以去那邊——」
歡喜地。
「這個，大概在高中部里也成了大話題了吧，琥玲子也很期待演劇部的游擊公演。似，似乎是關於戀愛的故事，一起觀看了神出鬼沒的這個公演的最後一幕的男女似乎能戀情圓滿……，……如，如果琥玲子和零哥哥一起看到的話……哇，哇哇，百華前輩是不是生氣了——」
突然之間。
沒有任何前兆。在琥玲子說的正歡的時候，
砰！！
伴隨著這個劇烈的聲音，作業用的桌子晃動了起來。
百華用拳頭錘了桌子隨後站了起來。
所有的聲音似乎全都消失了。
零也嚇了一大跳，琥玲子驚的忘記了呼吸似地轉了過去，而比誰都更顯驚愕的，是採取了這一行動的百華本人。
百華一副難以置信的樣子，不知道到底怎麼回事似的眼神看著自己握住的拳頭。為什麼自己會突然拍桌子呢？她露出了帶著混亂的表情。那是一副，忍受不住心中渦旋奔騰的感情，但連自己都不理解這到底怎麼回事的表情。
在一片寂靜中。
琥玲子戰戰兢兢地，
「……百，……百華前輩……？那，那個，怎麼了——」
在琥玲子這麼問的瞬間，百華看向了那邊。因為她是用瞪的，所以琥玲子嚇得屏住了呼吸。似乎百華通過這點發現了自己現在是一副怎樣的表情，她一下取回了自我。似乎是受了衝擊，「唔」，百華咬緊牙，不好意思的低下了頭，慢慢地鬆開了自己的拳頭。
她撿起落到了地上的記號筆，重新坐好。
零向慢慢做著深呼吸的百華問道。
「……百華？」
「…………」
「百華。」
「………………對不起，沒什麼事。」
百華緊緊盯著寫著年表的模造紙回答道。用拼命擠出來似地嘶啞聲音。
「沒，沒什麼事……怎麼可能啊，到底怎麼了？」
「沒什麼事。嚇到你們真的很抱歉。你們倆不用在意。」
「百華，就算要我們不要在意，可——」
似乎是為了徹底斬斷零的話。
百華再一次用沒有控制住湧起的感情的樣子叫道
「我不都說了沒什麼事了嗎！！」
琥玲子又一次嚇得一顫。百華的那張美貌臉龐因為自己的暴躁聲音，琥玲子的反應還有驚訝地把話憋了回去的零而扭曲了，似乎是不想讓人看見，她背過了臉去。但是零看見了。
百華痛苦的咬著薄唇的樣子。
沒能抑制住湧起的東西而動搖的眼神。
「……百華——」
以零又一次發出的呼喚為信號。
「…………！！」
百華的真紅禮服的裙裾翻起，她迅速站起從預備教室里沖了出去。零和琥玲子連拉住她的機會都沒有。零慌忙地叫著「百華」的時候，百華已經左轉跑進了走廊不見了人影。
零急忙一踢椅子沖了出去。
雖然不知道百華剛才爆發的理由——
但現在應該追上去，並非理性的部分正強烈的訴說著。
「可惡……！」
「零，零零，零哥哥！？那個，那個那個那個……！？琥玲子，琥玲子對百華前輩做了什麼不好的——」
「小琥玲子什麼都沒做！對不起，小琥玲子，我和百華要是短時間內沒回來你就鎖好門先回去吧！拜託你了！」
零給琥玲子留了這麼一句話之後便去追百華了。
百華並沒有哭。
但她那副咬著嘴唇忍著淚水的樣子，和哭又有什麼區別呢。
時間剛剛來到七月，學生自治會室內。
這幾天一直久陰不晴的天空現在徹底回到了晴空萬里的樣子，而且，很熱。自治會室的窗子也全部打開了，通過通風總算是讓室內保持著涼爽。夏風吹拂著小町的長髮。
「這，到底是……」
在檢查小町自己新通過的企劃，其他執行委員通過的企劃以及公開招募、報名的之後要審議的企劃的盛夏祭執行委員定期報告會上。對眼神停在了一份企劃書上的小町，妃奈戰戰兢兢地舉起了手。
「那個……關於……這件事……，會長，那是我通過的……已，已經跟『學園』申報好了，所以……」
小町知道是妃奈通過的。許可人印章欄里填著她的名字。但問題不是這些細枝末節的事。企劃內容本身已經很難讓人輕易認可了，但更嚴重的問題是企劃書上寫著的兩個名字。
發起人，岩代零。
參與人，新宮百華。
……難以置信。不帶誇張的，小町如此想到。
小町如此吃驚，大概還是四月份那個百華或許愛上了外部轉入生的傳言之後第一次吧。……不，那件事在小町聽說的時候充其量也就是個傳言，和現在的驚訝感比起來或許根本不算什麼。不管從哪個角度看，這個簽名毫無疑問是百華的筆跡。
稍顯潦草，就算恭維也絕稱不上好，就女生來說不太圓潤，略顯尖的字體。
「會長？妃奈？怎麼了，發生什麼了啊？新宮百華？叛逆——？」
小町又一次把企劃書從頭看到了尾，為了讓自己平靜下來似地舒了口氣，然後向提問的其他執行委員說明道。
「……是岩代零同學和新宮百華提出的企劃。盛夏祭的。個人組合。」
嗯嗯嗯！注意到騷動起來的執行委員們不悅地瞥著妃奈，小町開始考慮起了各種事情。
為什麼妃奈會，一瞬間這麼想的小町立刻想到這是零耍了手段。妃奈欠了零一個大情。零也知道這個企劃不被「學園」和執行委員歡迎吧。不知不覺，計劃萬全，只能這麼說他了。所以，小町並沒有要責怪一臉慌張的妃奈的意思。考慮到零受到的良好教育，他是把這作為了之前遭遇的事故的補償。同時，零特意想出這種企劃的理由小町也推測到了。
零估計不是自己有意而選擇的這個企劃。
如果是這個就算參加盛夏祭也絕不會受到「學園」肯定的企劃的話，就有可能讓百華出場了。他是經過深思熟慮後做出的選擇，肯定沒錯。
——居然真的。
小町在心中嘀咕道。
——居然真的出現了為了那個叛逆少女不惜做到這種地步的男孩子啊。
但，儘管如此。就算零是那種為了百華不惜付出任何努力的男孩子。就算百華喜歡零。小町的常識仍讓她無法接受眼前的事態。
之前也和霜川他們說過——
百華參加盛夏祭是不可能的事情。
「………………」
小町清楚記得第一次盛夏祭之後發生的超大規模的等級5煉蛇襲擊的慘劇，也清楚記得那之後決定第二年也要舉辦盛夏祭的時候百華表現出的反應。
三年前。小町那時初二，百華初一，那年暑假的後半程中。
第一次盛夏祭後過了還不到一個月的時候，以七隻災害級個體為核心的等級5的煉蛇襲擊——之後被稱為「八•二三襲擊」的煉蛇襲擊發生了。
暫且不論當時已經被稱呼為「可怖之子」，在使用煉機器方面發揮著世界最頂級才能的百華，小町並沒有像現在這般善於對付蛇。其他普通學生就更是如此了。儘管自衛隊駐島部隊的戰鬥力，人員，裝備強的和現在完全不能比，但由於襲擊的規模，能使用戰鬥用煉機器的學生也不得不被全員派出，結果上……不僅是駐島部隊的精銳，學生中也出現大量傷亡。
對於小町來說，那也是難以忘卻的絕望回憶，是光想起來就會讓自己充滿無力感和懊悔、想讓時光倒流的記憶。不分年紀，對幾乎所有學生而言，這都是一樣的吧。第一次盛夏祭留下的美好回憶全部煙消雲散了。而第二年的時候，在決定舉行可能被「學園」取消的第二次盛夏祭的時候，學生們受到了如此呼籲。
這個一年一次的祭典，是祭奠英勇奮戰、為了夥伴和「學園」犧牲的友人們的機會——
小町知道，當時「學園」的上層和管理廳對於八•二三襲擊造成的損害確實感到痛心，這絕非裝樣子。這齣於純粹的好意和同情的提案，在事實上讓學生們充滿了幹勁。有不少學生過了一年仍有心理陰影，舉辦一屆熱鬧的盛夏祭也是一個很好的可以幫助他們紓解對於八•二三襲擊犧牲者的心理陰影的機會。這也在側面助長了一直持續到今年的「就算切腹自裁也要搞一個盛大的活動」的風潮。
但，只有一個學生大發雷霆。
是百華。
——祭奠什麼的有毛線用。是哪張嘴說的這種話？
——給我們強加了戰鬥的命運，不改變根本問題，祭奠？居然想用這種話矇混過去……！？
那是百華最亂來的時期，而百華的母親新宮一花（Shinguu Yichika）在研究中遭遇事故去世所以能控制住百華的大人已經不存在於世界上了，同時那段時期也是「學園」和管理廳最懼怕那樣的百華的時期。因此，舉辦第二次盛夏祭這件事，是否會受到百華以武力妨礙這個問題受到了大人物們的認真討論。
這樣的百華在盛夏祭出企劃什麼的，確實沒法想像。展露出那般憤怒的百華原本就是個叛逆的無法馴服的「野獸」，在八•二三襲擊後她變得更為桀驁不馴，那樣的她應該沒可能參與整個學院都歡度的盛夏祭才對吧？
……明明是這樣的。
現在，眼前的這份企劃書上卻簽著百華的名字。
「………………那，那個，……會長？」
聽見妃奈畏畏縮縮的聲音後，小町注意到了自己正在苦笑。
盛夏祭的準備期有每年都進一步加長的傾向，距離今年的第四次盛夏祭舉辦還剩不到一個月，大半企劃已經決定，企劃數量也稍微少了一些。沒想到在這個階段居然會發生這種事情。零真是有辦法。
「生，生氣……了嗎？我，那個。」
「沒有生氣。我也不打算因為你發出許可而責備你……說到底，這種企劃，要是零君交給我判斷，根據當時他的說辭我或許也會發出許可呢。……只是。」
偏偏是今年。
而且，零到底要對那個叛逆少女，對那個不只是小町、全世界的相關人士全都不容分說地認定的真紅惡魔做什麼呢。事到如今，要「改變」那個叛逆少女可能嗎……（譯：據說，女人生孩子之後才算是真正開啟了人生。所以嘛……）
「妃奈同學。在報告會結束後，有一件事能拜託你嗎？請你去一趟初中部，請來琥玲子同學——」
以自治會的理念，事後向學生提出並由執行委員許可的企劃施加壓力使其破產是不應該做的，小町個人也不願意做這種事。
儘管如此，為防萬一，採取相應的措施是必須的。
而且，小町自己……也產生了一種想要確認的想法。
或許對小町來說，這會是一個「炎熱」的夏季呢。
*
「零君也夠辛苦的……」
菖蒲投以同情的苦笑這件事，發生在妃奈發來新宮百華叛逆大全這個企劃在執行委員會定期報告會上平安通過，因為「學園」核心區域以及有人氣的高中部已經被占滿所以被分在初中部的預備教室中的聯絡的幾天後。
期末考試也已經結束，整個學期還剩下的大事就只有發表成績以及對成績的表彰而已。學生們的心思已經開始完全投向了盛夏祭。
「明明通過之前和蛇的戰鬥中的努力好不容易真的和班上的大家打成一片了呢……我也因此更融入大家了呢……感覺又有一股微妙的氣氛了……」
在兩人為了上下一節課走在通往特別教室的走廊上的時候。
零也苦笑道。
「嘛，可是啊。那也是預料之中的。大家會對不久之前才一起擊退了蛇的我現在又提出這種企劃感到疑惑也是正常的。」
菖蒲擔心的，是這段時間同班同學還有其他班級的學生們對待零的方式和態度。
零和百華一起出企劃的事實，以及企劃內容是新宮百華叛逆大全，歸納百華的叛逆史年表這件事，比校舍內四處遍布的告示板上貼出的盛夏祭的預定表的更新更快地，瞬間在校內傳播開來。
這簡直就像是在諷刺「學園」的企劃內容，而且企劃發起人不是百華
而是零，對於這件事，其他學生是怎麼看待的呢。
在零對百華說其他學生又對自己畏畏縮縮的，自己又被其他學生保持距離後，「是嗎，好可憐哦。零隻有我了吧？」，百華的嘴角浮現出了得意的微笑。
菖蒲嘆了口氣。
「零君明明只是，明明只是一個勁兒認真的想在盛夏祭和小百華啾——而已呢……」
「不，不是這樣的吧小菖蒲。」
「要不要我和大家說明啊？零並不想和大家還有『學園』起衝突。只是想在盛夏祭和小百華卿卿我我然後拼命過頭，所以顧不得體面了。」
「不是的。不如說你倒是一股想我們這樣的感覺……嘛，總之加油吧。反過來說百華的企劃就是那麼有話題性，當天要是有很多學生來看的話——」
——其中應該會有注意到的人。
比如說，百華判斷襲擊規模真的很大，或許會出現死者的時候，要比大部分學生想像的多的，百華會不高興地跑去處理。擊殺蛇的數量或許比小町那些人少，但是她所打倒的蛇的危險程度是比「學園」中的任何人都高的……
菖蒲不解地歪了歪腦袋。
「有很多學生來看的話，會怎麼樣？」
「……有很多學生來看的話，百華或許也會覺得參加這件事是有意義的，或許也會滿足的樂在其中。這樣就好。總之這是最優先的。好不容易百華肯點頭參加了。」
「嗯……，……呵呵呵呵。零君你好棒哦！沒錯，就是這個氣勢，氣勢！我也會儘量幫忙的，加油！吶，吶，現在到底什麼情況？期末考試也結束了，已經開始準備了吧？還順利嗎？雖然不清楚具體情況，看起來好像很順利？」
「噢噢。這方面也請務必讓我聽一聽。」
就在這時。
另一個人的聲音突然插入。
零和菖蒲看向前方，只見胳膊夾著教科書的高大男性——和零他們入學同一時期進入「學園」就任國語教師的文屋宗貞正從樓梯上往下走。
「唔」，零在心裡哼了一聲擺好架勢，但他身邊的菖蒲當然是完全沒有這麼做，天真無邪地打起招呼，「啊，文屋老師！」。
「之後要上課嗎？之前和我一個社團的孩子說文屋老師的古文課很有意思自己很喜歡呢！」
「啊哈哈，謝謝啦。小菖蒲看來已經很習慣『學園』了啊，太好了。我很期待小菖蒲你們手工部負責提供服裝的演唱會哦。要是有時間我一定去看……說起來岩代同學，事情似乎是鬧大了呢？各種意義上都是場大騷動。」
文屋投來苦笑。
……在這裡突然碰上到底是不是偶然呢。
最近，在文屋負責的課上他經常朝零瞥來若有所指的視線，所以零覺得他差不多也該來找自己了。
文屋之前提的那件事，零覺得比起明確拒絕還是曖昧應對比較好，表面上做出了保留。「不，沒關係的。我過的很充實。」，零以此回答打斷話題。低頭行了一禮後，零從文屋身旁穿過。就在這時，「零同學」，文屋私語般說道。
用帶著些許認真的，讓人不能聽過就算的聲音。
「我認為你非常厲害，但是……要小心哦。」
小心？
零還是停下腳步轉向了文屋，但對方似乎本來就沒有打算像零警戒的那樣與零「長談」，文屋輕輕擺了擺手之後便走了出去。……是為了特意說這種事來的？又或者這是零的過度解讀，剛才確實是偶然相遇然後說了這話的？零站在原地，看著文屋的後背目送他離開，這時，菖蒲追了上去，「……文屋老師的話，我懂的。」，她這麼說道。
零一驚。
「我，我懂的？懂什麼？什麼意思？」
「要小心哦——確實沒錯。」
菖蒲一臉嚴肅地叉著手道。
「切忌疏忽大意。」
「誒。」
「是小百華啦……小百華性情不定，又是個害羞的女孩子。不好好盯著她的話。說不定會果然還是不搞企劃了什麼的。」
「啊，這樣啊……是這個意思啊。」
菖蒲一瞬間露出了「難道還有別的意思嗎？」的極為驚訝的表情，不過比起這種無所謂的疑問她的好奇心很快就占了上風。嗯哼哼，她再次笑著改變了話題。
「那麼，零君，我們接著之前說的。現在什麼情況？」
「接著什麼？」
「所•以•說，真是的，能不要對戀愛大師有所隱瞞嘛。」
菖蒲像揮動指揮棒一樣搖著手指。
「順不順利啊。小百華現在什麼反應？感覺小百華怎麼反應都有可能呢。雖然內心深處對零的做法是很感謝的，但是還是一副不高興、為難的樣子抱怨著做準備工作。或者像是我做！既然已經決定了不可以半途而廢那種感覺。昨天和前天是怎樣啊？」
零又嗯了一聲後接上話頭。
「確實……就像剛才小菖蒲你說的那樣，既然要做就要盡全力去做那種感覺。」
「啊，後面那種呢。」
和菖蒲並排爬起樓梯的零點頭道。
「嗯。大前天，期末考試全部結束之後我們立刻開始準備工作……話雖如此，因為分到的預備教室太亂了，當天光是做大掃除了，實際開始準備工作是前天的事情。」
「哼哼。」
「百華比這邊期待的更有幹勁，自己跑去校園超市買來了記號筆和捲起來的模造紙，文具之類的也準備了一大堆。」
「吼吼。」
「我也覺得這比預想當中的情況還要好所以很有幹勁的，實際上也確實有個不壞的開始。我們先討論要怎麼推進準備工作進行，然後決定不直接在展示用的模造紙上寫而是先把各個項目記在筆記本上。百華已經記不清過去的自己了所以經歷了一番相當的苦戰……因為這個我們稍微拌了兩句嘴不過這倒是沒關係。到這邊為止還和預想中的一樣。」
「……到這邊為止？」
「之後……發生了我沒想到的意外的事情。」
大概是零的口氣聽起來很順利，聽到這裡菖蒲驚訝地「……誒？」了一聲。意外的事情——？因為菖蒲的表情變得嚴峻起來，零慌忙搖頭，「啊，不是你想的那樣，小菖蒲。」。
「要說順利，那毫無疑問是很順利的。只是，那個……在各種忙的時候，多了一個人。」
「…………誒？」
「有一個人加進來了。」
看著越補充說明越混亂的菖蒲，想起大前天和前天的事情的零微微一笑。仔細想想，一切的契機，起自零和百華前往被分配到的企劃場所——預備教室的時候。從沒有走進過初中部校舍的零和從初一開始就是翹課狂魔的百華在眾目睽睽之下迷路，然後被人搭話，領路。
正因為發生了這件事，才會一直牽連到了那兩天——
*
那個時候，零和百華正好才拌過嘴。
那天午後一點風都沒有實在是太糟糕了。
儘管如此，因為零和百華剛剛開始在這個初中部主校舍第三預備教室進行企劃準備，初中部的學生們都跑來看熱鬧所以很吵，於是為了免受他們的好奇視線兩人把教室前後門還有靠走廊一側的大窗全部關掉了。儘管外側的窗戶全都開起，沒風的話，只靠上部的小窗空氣不怎麼流動。
總之，就是因為太熱了。
百華姑且是在做著把又想出的事情記在筆記本上的作業，過了一會兒，兩人趁著間隙雜談的時候，話題就轉了上去——
「——熱死了——好想洗個冷水澡……百華有『無畏禮服』調節體感溫度真是太好了。一點都不熱吧？」
「誒？之前有說過吧？很棒吧？這座煤燈島上只有我一個人有『空調』哦。順便多餘的紫外線也全擋掉了。」
「……所以百華你明明沒塗防曬霜卻完全沒曬傷嗎……要是給小菖蒲聽見估計會很羨慕啊。……啊。說起來，那個夏日推薦入浴劑用起來很舒服的樣子啊。泡泡打在身上很舒服的樣子啊。雖然在公共浴室不能用，不過下次——」
說出這話之後，零注意到了自己的失策。
或許是因為太熱讓自己大意了。那不是百華說給過自己聽的事情，而是在百華家發生共振錯覺時「看到」的事情。零趕緊閉嘴但已經晚了。獨自一人享受著和夏日無緣的涼爽所以沒有意識鬆懈漏聽一句話的百華臉色大變。她驚愕地瞪大了眼睛。
「ling，零？」
「啊……入浴劑，那個——」
「我……沒有說過，吧？……因為那是夏日推薦入浴劑所以就郵購回來用什麼的，我絕對絕對，沒和零說過。我沒對任何人說過……」
「額，
啊，是呢。我，我是從哪兒聽來的呢——」
「——我沒說過——！」
百華站起身來發出近乎悲鳴的叫聲。
渾身顫抖，臉頰染上了薔薇色的百華在桌子那頭探出身子逼問零。
「對了，對啊對啊對啊對啊……！那段時間零一直說盛夏祭的事情之後也是盛夏祭盛夏祭的，我完全忘記了……！我忘記有很多事情要好好問清楚才對！」
「百，百華……！等一下。那個，我們好不容易開始準備工作了——」
「那種事肯定放之後再弄吧！是什麼，有什麼和什麼和什麼！？那時候你具體『看到』了什麼，到底『看到』哪些部分！？零，入浴劑，絕對絕對是你在那個共振錯覺里『看到』的吧！？」
就是這樣。
而且，還是那段共振錯覺里都算殺傷力格外突出的部分。
零慌忙辯解，
「不，不是……那個！……我確實『看到』了！可是，不是那樣的，我沒『看到』什麼大不了的，那個，入浴劑是……沒錯！我只是『看到』了百華郵購的東西送達而已，其他的還有，煩惱要不要買比基尼之類——」
「嗚嗚，比基尼，那個，我才，才才才，『想給零看』，『靠這招迷得零神魂顛倒讓零按我說的做』什麼的，我才沒有想過這種事情呢，只不過是褶邊還有緞帶的設計很可愛所以才——話說零你這是轉移話題吧！只『看到』郵購送達怎麼可能連泡泡打在身上的感覺都知道！？」
「唔。」
「你……你『看到』了！？難道，難道說，我，我洗，洗洗洗洗洗澡的時候，泡在用了那個入浴劑的洗澡水裡的樣子……老實交代！零，到底是怎樣老實交代——！」
快哭出來的百華進一步在桌子上探出身子，抓住零的前襟。「……沒，沒，沒問題的！那個，有，有顏色的啦！洗澡水加了入浴劑有顏色的啦沒那麼——！」，在零把這完全不是沒問題的話說漏嘴之後，「你，你說什麼————！？不，怎麼會，騙人的，討厭……就那麼點淡藍色等於沒有顏色嘛——————！」，百華就這麼晃著零，被和椅子一起用力推動著的零突然抓住了百華的手——
那瞬間，零的腦子裡閃過了發生共振錯覺的話就不妙了的想法。
要是在這個狀況下再發生共振錯覺的話就會陷入永恆連環中，像銜尾蛇那樣。雖然完全不知道能起多大作用，但總之還是集中精神防止發生共振錯覺吧。因為腦子裡全是這件事，本來有可能避免的事情沒有避免，兩人一起咯嗒一聲倒了下去。來自後背的衝擊，百華的體重。為了不讓百華摔到，零抱住了百華……幾秒之後，零懷中的百華顫了一下。
……嗯？
零和椅子一起摔了——從旁人看來或許這姿勢就像是零被強行推倒了一樣，而被零緊緊抱住的百華不知為何露出一副又被驚嚇到的面孔看著某個方向。她看著預備教室前門附近。零扭了下身子順著百華的視線看去，然後他看到了。
保持著剛打開門的姿勢嚇的僵住的，用驚慌失措的視線看著零他們的，中發雙馬尾的初中女生。
對零來說，她是之前等級2襲擊中被派來跟著的，因為自治會方面的事多少算是認識的女生。
百華和她差兩級兩者間的接點很少所以並不那麼清楚了解她，不過對方是特待生，還是個非常優秀的煉機器使用者所以名字和長相似乎還是回憶的起來的。
她是前天在不知道被分配的預備教室位於初中部校舍中的哪裡的百華和零兩人四處徘徊的時候遇上的，給兩人帶路並幫助打掃被當做倉庫用的預備教室的學生自治會的成員。
抱著自己的專用煉機器，收起的舞蹈傘的琥玲子就在那裡。
「……………………」
三個人一齊僵住了。
……率先發出聲音的，是琥玲子。
「非——」
琥玲子讓人覺得透著一股面向十三四歲青少年的時尚雜誌的模特感覺的、有著一雙帶著滑溜溜感覺的大圓眼的、讓人印象深刻的可愛面龐上浮現出了汗珠，她臉頰染得通紅，手忙腳亂地……猛地頻頻低頭致歉。
「非常抱歉！非常抱歉非常抱歉……！對，對對對，對不起！琥，琥玲子好像在不該，在不該打擾的時候打擾了……！在ling，零前輩和百華前輩，那個，培育愛的時候——！」
感覺她產生了一個莫大的誤會……！
對此零和百華也慌得大叫起來。百華跳了起來，零也半迴轉著站了起來。零來回搖著頭，百華則是擺著兩隻手。
「不，不是的……！完全不是那樣！沒，沒關係的，不是那樣的小琥玲子！」
「對……！只是，那個，我，我們倆講話講的太激動了……僅此而已！話說，你是！？那個，是叫天原琥玲子對吧？不要突然闖進來啊！至少敲個門啊！」
因為百華的怒吼，琥玲子肩膀一顫。她用摺疊起來的舞蹈傘藏著臉，用焦急的卻快要消失似的聲音辯解道。
「……啊，對，對對對，對不起……！我雖然是敲過門了……因為沒有回答，但裡面又有聲音所以就……」
似乎是零和百華因為太集中於「看到」的事情上了所以都沒注意到敲門聲的樣子。面對之前自己責備「至少敲個門啊」的琥玲子，百華不好意思地「啊，是嗎…………這樣啊」，失去了氣勢。零打算一口氣扭轉氣氛並鼓勵一下看起來要哭出來的琥玲子，於是笑著問道。
「是，是嗎……對不起小琥玲子。我們沒注意到你敲門……那，怎麼了？你有什麼事嗎？」
琥玲子的臉上一下煥發出了光彩。
「啊……是，是的。那個，琥玲子很有時間。自治會和班級那邊——準確的說那不是琥玲子的班級就是了，總之，琥玲子平時跟著一起上課的初二一班那邊和自治會都沒有做特殊企劃的預定……！所以，不止是昨天的大掃除，說不定，那個，琥玲子有能幫的上忙的地方，琥玲子這麼覺得就……」
昨天琥玲子一起大掃除確實幫了大忙了，零對此很感激。
或許是琥玲子鼓起了幹勁，她拼命繼續訴說。
「琥，琥玲子！雖然平時經常被說傻傻的，但是還是很，很擅長，家務和雜務的……這方面的事情——」
百華打斷了她。
「不用，不需要。話說，你想幹嘛？雖然不知道身為自治會成員的你出於什麼理由說這種話，不過……自治會是打算打掉我們的企劃嗎？」
琥玲子比剛才反應更大的顫抖了一下。
「怎麼會！這種事是不可能的是也……！」
「是也，小琥玲子，你是武士嗎？」
「打掉企劃什麼的，進行敵對行動什麼的，完全沒有……！琥玲子只是，那個，琥玲子只是想如果有能幫得上忙的事情的話就來幫忙，這個預備教室離初二一班這麼近，而且那個……！」
「……嘛，那個乳魔那麼乾脆就好。不過她也不會給已經得到許可的企劃扣上個什麼體裁不好的帽子的吧。」
百華重新振作氣勢似地舒了口氣。
「昨天你替我們帶路幫我們打掃這件事我很感謝你。居然把我們分到這種不起眼的跟堆放雜物的地方一樣的教室里，雖然是對自治會還有執行委員會的人不爽不過你的話我就算了。不過呢我們的企劃不需要雜役，也不做道具，並沒有什麼需要尊貴的自治委員做的事情。」
「是，是嗎……」
琥玲子失落地低下了頭，不過以百華來說這種說話方式真是溫和，零十分意外。雖然零一開始就不覺得百華有周圍人說的那麼過分，不過如果是和零剛遇見時的百華的話，對年下的學生是不會那麼溫和而是會更直截了當的加以拒絕的。零正想著這些事情的時候，琥玲子鼓起勇氣又一次抬起了頭。
「…………那……那個，百，百華前輩和零前輩，那個，剛才。」
她交替看著零和百華，心神不寧地問道。
「你們說講話講的太激動了……到底是什麼樣的話題啊……？」
零和百華一驚。
「啊……那個，沒什麼。不是什麼大不了的事情。」
「沒錯！那個……我們在說企劃的事情。我對讀小學的時候——實驗性地參與煉蛇處置的記憶有點模糊了，想著到底是什麼情況呢，就是這個話題而已。」
那是零失言之前發生的事情所以不算謊言。
琥玲子理解似地「……這樣啊」地點頭。
她理所當然似地說道。
「百華前輩第一次參與煉蛇處置……是在七年前的十二月十九日對吧。等級2，上級個體是『精靈彈頭（Fairy Warhead）』和『支配女巫（Commanded hag）』各一隻。好，好
厲害啊。那個時候的百華前輩才小三啊，就已經殺死六隻下級個體的格羅布斯特（Globster）…………，……啊。」
不知道她是怎麼解釋零和百華的一臉驚訝的。
琥玲子呼的紅了臉，慢了一拍後爆發似地慌張起來。
「搞，搞，搞錯了嗎……！？對，對不起，琥玲子明明不清楚還擅自亂說……！是在說第二次的事情嗎？那次是等級3，四隻紅帽子和一隻食蟲者——……或，或者是百華前輩小四的時候發生的第三次嗎？還是在駐島部隊的援助下第一次給了凝固克拉肯（Coagulate Kraken）致命一擊的第四次——」
聽著琥玲子那比百華自身的記憶更為清楚詳細的情報——
零和百華互相看了看對方，使了個眼色。
……為什麼知道的那麼清楚啊，零詢問之後，「琥，琥玲子，是笨蛋……沒有小町會長和霜川前輩那麼聰明……所以要一點一點學習，想著為了變強一定要學好多好多才行然後就……」，琥玲子給出了這樣的答案。
*
儘管如此，琥玲子對百華實在是太了解了。
簡直就是萬事通。
在那天的準備工作告一段落後，和琥玲子分開的零和百華姑且先前往了學園內的圖書館，查找能自由閱覽的簡易資料尋找確實證據。因為這些上面只記載了日期，等級，上級個體的名字和數量，所以除了百華在那場襲擊到底做了什麼，下級個體以及如何處理等等事項也完全不清楚。不過，至少能確認的事情完美的串聯在了一起。琥玲子說的事情和百華原本就說過的事情以及通過琥玲子的話更清楚回憶起來的事情似乎並沒有不一致的地方。
不只是關於煉蛇襲擊的事情。
關於蛇的事情，確實詳細了解到這種程度是很厲害的，不過對於「學園」的學生而言這並非絕對不可能做到的事情，零這麼想。就算不考慮這是關於百華的，對煉蛇襲擊自發性的進行調查或者出於某種研究目的進行調查，把過去的事情事無巨細腳踏實地的調查清楚的學生存在也並不是太奇怪的事情。……雖然從零開始做到這步果然是很厲害的事情。
不過，就算零問琥玲子「……小琥玲子，百華小學或者初中的時候用偽造的蛇嚇唬來視察的領導的事情，你知道具體日期嗎？」這種問題，琥玲子都能立刻給出回答。似乎也和百華的記憶也吻合。所以，在零從圖書館送百華回家的路上，零問道。
「話說百華，你真的和小琥玲子不熟嗎？其實你們關係很好——啊不，這種事情沒可能吧……」
「喂，你太失禮了吧，能不要自說自話推導出結果嘛……雖然確實是不可能的。和我關係好的人除了零之外不存在第二個。」
「那到底是怎麼回事呢……小琥玲子和小町學姐之類的在一起的時候雖然可能會聊起來，不過聊到百華的話題應該是不可能的吧……」
「……或者是……在我不知道的時候自治會為了對付我把我的情報灌輸給了她……？…………無論如何，如果是自治會出於什麼意圖而讓她記住我的事情，那個隱藏蘿莉巨乳也確實能幹。」
「……隱藏蘿莉巨乳？」
「怎麼了？沒看出來？沒那個乳魔或者栞那姐姐的最頂級巨乳的水平你的歐派雷達就沒反應？她現在初二，外表也生的比較幼，不過很雄偉的樣子嘛。……自治會是不是有什麼提升尺寸的秘策呢。」
……還是對胸部那麼敏感呢，雖然零心裡這麼想，不過要是說出口感覺會被揍飛所以還是乖乖閉嘴了。
「嘛，這件事無所謂。要想看比剛才那些簡易資料詳細的資料的話，就算我是特待生，要一一向自治會和『學園』提出麻煩的申請實在是太浪費時間了。所以呢。」
「所以呢？」
「只要有那隻蘿莉巨乳在，我的記憶記得不是很清楚的部分看來也可以不浪費那功夫進行確認了，話說，感覺我只用專注在回憶資料查不出來的細節部分上就行了。她有沒有亂說，就靠我的記憶還有簡易資料印證——」
百華呵呵一笑。
「而且，藉助自治會的人的力量，讓自治會的傢伙還有『學園』都不爽的企劃獲得成功很有趣不是嗎。零，你真是準備了一個棒棒的企劃呢。謝謝你。……零和她那麼熟的話要找她也簡單了。那孩子既然說想幫忙，那麼我們就讓她幫忙吧。」
於是。
新宮百華叛逆大全舉辦地，初中部的預備教室里。
「百華，關於你小學後期到初中前期挖陷阱的事情，到底怎麼樣？總共幾次？」
用自動鉛在筆記本上寫著的零提問後，啃著巧克力曲奇的百華撓著腦袋回答道。
「那個，我想想。總共……三次？四年級一次，五年級一次……還有升上初中之後。五年級的那次以那個乳魔為目標，應該是成功了。姑且，為了防止受傷我應該在裡面放了墊子來著——」
看來把事情全部記得清清楚楚果然還是不可能的。帶著必須把要傳達的事情清清楚楚傳達出來的使命感，琥玲子仔仔細細地翻著用的很舊的筆記本訂正到。
「那，那個，對不起，那個，大概……是四次。前兩次是四年級的五月八日和七月三十日，兩邊都沒有得到什麼成果就被發現了，所以會不會是……百華前輩搞混了……」
「四次……啊，對了。是這樣啊。那，五年級的四月——」
「——小心偽裝過的從四月一日晚上挖到第二天早上的陷阱，確實是讓小町會長掉下去了。裡面放的不是墊子，而是鋪滿了布偶……」
大概是百華的記憶完全被喚醒了，她一臉舒暢的的說道。
「啊——！沒錯沒錯，是那樣沒錯！那個，我是當做給乳魔的生日禮物挖的。所以我沒放墊子而是鋪了乳魔好像很喜歡的布偶用來緩和衝擊力。」
「……不，等一下百華，為什麼生日禮物是陷阱啊。」
「在那不久之前乳魔惹到我了。那個——當時就已經向小乳魔發展的乳魔在接受國外通訊社採訪的時候光是說些好聽的話。記得我還把寫著類似『耍酷+C cup=月次小町』的話的紙頭貼在裡面。」
「……我感覺現在有點理解小町學姐稱百華為惡魔的理由了。」
在零想像著那場面低語的時候，琥玲子「啊哈哈……」的弱氣一笑後進行了微妙的修正。
「正確的似乎是『愛撐門面+ C cup=月次小町』。……那，那個，小町會長本人說明明沒有什麼理由突然就莫名其妙寫一堆關西話貼著火大，所以應該是沒錯的……小町會長在那個時候很在意突然急速成長起來的胸部所以真的是打心底發火的……，……說百，百華前輩很厲害，居然有人擁有那麼能惹火別人的才能什麼地誇獎百華前輩……哦。」（譯註：耍酷，愛撐門面日文相近。）
「…………，那不是在誇我吧？」
零也很吃驚，在長久以來除了零和菖蒲以外沒招待過別人的百華家，居然發生了一起吃飯一起工作這種事。
「……我想起來了。我第一次無視出擊處置等級2的煉蛇襲擊的指令，是在小六五月哦。等級3以上的話是在初一的等級5襲擊的後續襲擊里……無視等級2的理由並沒什麼特殊的。」
百華一邊吃著零挑選買回來當晚飯的便當一邊無聊似地說道。零把這件事記在了筆記本上。琥玲子也沒有插嘴，一臉認真地側耳傾聽百華的話。
「鐘聲響起是在手工繪畫課上畫風景畫的時候。老實說我畫畫不是很在行，但那時我不想輸給其他孩子所以煩惱著怎麼構圖，草稿也重打了好幾次，天氣也算不錯。在我總算開始用水彩筆塗色的時候。鐘聲響起搞得上課終止，大部分孩子進行待機，我還有和乳魔類似的一部分學生聽駐島部隊的指示。當時的我們並不是作為戰力必須的……嘛，我當時用的是DD之前的專用煉機器『天使之羽（Angelic Feather）』，實力大概和現在的乳魔差不多吧，總之，我知道我們在那天作戰的最大理由是訓練和……煉機器的測試。」
百華和零坐在百華一直坐的沙發上，零平時坐的那張沙發上坐著琥玲子。外面天還很亮。暫時不需要用煤燈。
「而且參加實戰的話要做各種檢查和報告很花時間。為了這種事就把我好不容易要落筆打算畫一幅好畫的心思浪費了我就是無法接受。姑且，聽了觀測到的上級個體的種類和數量後，我確認了我不在應該也沒問題……所以我就無視掉繼續畫風景畫了。那時扶桑群島的海面有多美……我到現在都沒忘記。藍的讓人難以置信，從沒注意到海面竟然那麼寬廣——」
至少，就零入學的三個月的經歷，會發生這種事零還完全無法想像，相當有新鮮感。
對零以及菖蒲外的，本來就知道百華的島內學生，百華
沒有氣勢洶洶一副要起衝突的樣子而是老老實實好好說話的場面。島內學生沒有表現出恐懼，敵意和警戒作為百華的說話對象的場面。外加，雖然是自然而然發生的，這可是在霜川說立著「恐怖牌子」的百華家的客廳里。
當然，吃驚的不只是零，這也成為了在加速準備盛夏祭中的「學園」的話題。
光是「新宮百華決定出企劃」就足夠讓「學園」內受衝擊了，這個企劃的準備不知為何還有自治會成員，而且還是看起來和小町關係要好的初中部特待生琥玲子幫忙，大部分學生都不明所以以為搞錯了。班委橫山同學沒有透過菖蒲而是直接向零提問了，自治會成員的霜川似乎也不清楚情況，「……零，小琥玲子幫你們忙的傳言是真的嗎？」，他向零確認這件事。……就是說這不是自治會想出的事情嗎。又或者，問小町的話或許就能知道些什麼了吧。但進入七月份後小町似乎進一步為激增的事務所困，零沒有機會和她說話。
不管怎樣，百華行動中的意思……零是很清楚的。
百華就是那麼對這個企劃，對零不計付出多少犧牲而準備的新宮百華叛逆大全這個企劃中意。
實際上，準備企劃的過程中因為要歸結的事情太多了比零想像的還要辛苦，但儘管如此，準備過程仍然按照預定順利進行。琥玲子的情報當然非常有用，但百華沒有嫌煩每天都參與作業也是很大的助力。零望著看著這樣的百華的琥玲子的時候——他注意到了一些事。
琥玲子看百華的表情和態度。
她那麼清楚百華的事情的理由……
雖然剛想到這些想法的時候，零自己也嚇了一跳，不過如果拿掉這個「學園」的學生和百華之間的關係這個前提的話，或許這是一目了然的事情。零做出了反省。零沒資格光說別的學生。因為自以為是，理所當然的想法並沒能立刻出現在零的腦海中。
就零所知，至今一點都沒有自發向百華搭話，剛一遇到百華本人就勢不可擋的每天露臉見面的琥玲子，莫非對百華——
時間來到傍晚後，夏日漸深這件事就越發讓人清楚體會到了。
白天的陽光就很強烈，來到傍晚後這份讓人感覺這裡比日本本土離太陽更近的嚴峻感絲毫沒有減弱，一直沐浴在陽光下的大地和空子本身就很熱，就算太陽即將西下氣溫也沒有下降。只有涼風能緩解暑氣。
「——小琥玲子。」
在從百華家回學園的路上。
在走著時一直閒聊的期末考試的話題中斷的時候，零向走在身邊，撐開舞蹈傘阻擋殺人般的陽光的琥玲子問道。
「你難道，喜歡百華？」
作為一個人，作為前輩，零問道。
果不其然，琥玲子調整了沖向太陽的舞蹈傘的角度，半遮半掩著自己並非因為夕陽紅起來的臉。
一陣強風吹過，琥玲子的馬尾隨風搖動。環島道路和這個點一直非常熱鬧的放學後的學園不同，沒有其他學生的影子，能聽見的只有風神和海浪聲，還有從遠處傳來的鰹鳥的鳴叫聲。
琥玲子暫時陷入了沉默，不過零也沒有繼續說下去……因為他的心裡有什麼緊緊揪著的東西，如果不平復心緒，那發出的聲音會是顫抖的。
足以讓零自己驚訝地程度的顫抖——
為什麼啊。
問琥玲子的時候應該已經確定肯定是這樣了。但在確認這並非只是零的臆測而是確實的事實的過程中……為什麼啊，為什麼會——會像是自己的事情一樣，這麼的高興啊。
百華比實際表現出來的態度還要嚴重的受到學生們的迴避、忌諱。
雖然百華自己太過笨拙也是一方面的問題。即便百華自己說不用在意。零，大概…………在每次聽到對百華的錯誤評價的時候，心裡都像被刀割一樣吧。
就連應該很了解百華的小町，在四月份說起百華的時候，也斷言她是冷血無情的野獸一樣的孩子，有如此巨大的誤解。
不管至今為止百華到底斬殺了多少蛇，不管百華抓了多少沒有自己的話連對付都很難的危險的災害級個體，這種簡直就像是只有百華一人對同伴的安危全然不顧一樣的強烈印象。
儘管學園島被這種氛圍和印象環繞了多年，但其中還是……有的。有的。儘管只是相當少數的人。
對百華抱有明確好意的學生，是有的。
而且還是在和百華有立場衝突的學生自治會的成員中。
「——……琥玲子。」
零深呼吸整理心緒的時候，琥玲子似乎是先做好了準備開了口。她還是用舞蹈傘擋著臉，似乎會因為心情變化改變模樣的「不朽火焰」今天的花紋是適當變形之後的動物，琥玲子的音量又小又可愛，所以看起來簡直像是動物花紋在說話一樣。
但是。
「琥玲子……開始了解百華前輩，是在琥玲子第一次出擊處置蛇的時候。零前輩……你也知道的吧？三年前的等級5……被稱作八•二三襲擊的，『學園』史上最慘痛的煉蛇襲擊。真的很慘。真的很辛苦。那個時候……當然，那之前我就知道了百華前輩的存在……但真正了解是在那個時候。」
儘管看不到她的臉，儘管看上去就像舞蹈傘在說話，琥玲子現在是一副什麼樣的表情，只要透過她那因強烈的憧憬而顫抖的聲音就能大致想像出來了。
那聲音聽起來簡直就像是，正做著不可能實現的單戀的少女。
「那麼的……那麼的帥氣，那麼的強大，明明是那樣的……卻露出那種沒人會露出的寂寞無比的眼神。琥玲子當時比現在更笨，比現在更弱，什麼都做不到……那場等級5的襲擊發生的時候，琥玲子給周圍添了無法挽回的麻煩，也留下了許許多多可怕的回憶。但是……想到那場等級5的襲擊的時候，最先出現在琥玲子腦海中的，是救了琥玲子的百華前輩——」
*
小學五年級的時候。
雖然琥玲子是有著拔群CI的特待生，當時已經有了「無盡火焰（Endless Fire）」這一「不朽火焰」前身的個人專用煉機器，也被重點教授了足以殺死上級個體的煉機器的使用技術，但唯獨那個時候，這種東西完全沒有意義。那個時候的琥玲子，身高一百四十一公分，體重三十一公斤，只是個被血沫橫飛硝煙瀰漫的實戰氣氛吞沒的孩子而已。
琥玲子關於警報鳴響，初中部全體學生和擁有個人專用煉機器的小學部學生被動員之後的記憶是零散的。到底有多少人受傷，看到了多少人的遺體，琥玲子並不記得。到底聽到了多少次蛇的怒吼，聽到了多少次駐島部隊人員和學生的叫喊，琥玲子並不記得。但唯有那個場面，清晰的印在了她的心裡。
在指揮系統崩潰的時候，被任命「守護」琥玲子的駐島部隊後方支援班受到了有著種族名「旋風耶魯（Whirlwind Yale）」的上級個體的襲擊。（譯註：這裡的耶魯指神話中的神獸耶魯）
高三米半左右，有著如瘦削公牛似的姿態、兩隻巨角，左右不對稱的七隻腳，以翼展長六米的翅膀為特徵的煉蛇現在被認定是「能用高速飛行的危險種族」，但這是在那場等級5襲擊之後才被正式確認的，當時那是個連種族名都沒有的未確認個體。
加上，雖然是事後才知道的，那個個體直到戰鬥後半段都沒有翅膀和飛行能力。蛇是由名為「繭」的細長圓筒形形態孳生起來的，感知到鍊氣一邊高速游泳一邊慢慢羽化，然後化作體型形態千差萬別的怪物，但羽化時間點就算是同種族的也不盡相同。就扶桑學園島而言，登陸前後完成羽化的案例占了大多數，不過裡面也有登陸前就羽化作了無法游泳的姿態沉到海底死掉的蠢貨，以及直到最後都沒羽化被殺掉的蠢貨在。那個個體似乎比較接近後者。
總之，沒有人知道那是有飛行能力的種族，前線和它對陣的部隊因為它突然生出翅膀飛起來而沒能阻止它，而當時因為咆哮者發出的幾乎能使所有電子系統癱瘓的咆哮導致島內無法使用無線電，琥玲子所在的後方支援班在那個時間點也無從得知會有蛇從天上襲擊過來。
最開始被瞄準為目標的琥玲子能在最初的幾十秒中生還下來，只是因為現在煉機器依然在對蛇方面相比常規武器要有優勢的原因之一，「感知鍊氣並進行預判」的特性以及在突發情況下儘可能做出應對的後方支援班成員們職業素養。在短暫的奮戰中，兩名成員被殺，其他人也被旋風耶魯翅膀用鍊氣捲起的旋風打飛。在那之後，仍未意識到要使用手中的「無盡火焰」完全處於無防備狀態下的琥玲子活下來是因為——
因為她降臨了。
染成赤黑色的天使。
當時，「無畏禮服」尚未完成，和其他學生們一樣她穿著「學園」的制服。那制服破破爛爛的，被不知是誰的血還有蛇的肉片噴濺出的化為黑
砂的血染成了赤黑色。但是，儘管如此，她的樣子，美的足以讓人誤以為自己遇見了天使。
在為了守護琥玲子而被殺的成員的血泊上，在鐵鏽和死亡的味道的環繞下，琥玲子看到了這個場景。
從上空以旋風耶魯為目標落下的百華以單手帶著的鑲嵌著二重螺旋的手鐲——擁有「銃彈之翼」的限制特性的「天使之羽」生出的，每片羽毛由各不一致的金屬片構成的巨大翅膀重擊了蛇的後背。同時，無數金屬羽毛瞬間化作暴風雨射入旋風耶魯，貫穿了蛇的身體，旋入，切碎，爆散，黑色的血和肉片到處飛散。蛇的悲鳴，飛散到琥玲子臉上的蛇的血化作黑砂剝離的觸感。面對用從單臂生出的羽翼振翅一擊還不夠進一步以槍擊追擊蛇的百華，蛇苦悶地扭動身體抵抗卻也只是徒勞。宛如百華不成聲尖叫，持續爆發的洶湧感情一般。百華散發著比上級個體更為清晰強烈的鍊氣，百華的翅膀不斷猛烈射出化作子彈的羽毛。
那隻蛇就這麼被打成碎片，化作了殘骸。
*
「——啊……」
這時，大概是說話說得太專注了，琥玲子踩到了路上的陷坑一個踉蹌。零抓住她的手肘支撐她防止她摔倒。因為此時的零心緒也有所平復，於是他笑著問道。
「沒事吧？小琥玲子。」
「…………零前輩。」
琥玲子輕聲念出零的名字，然後——
她抬起舞蹈傘擋著的臉，那張羞紅的，因為緊張而繃緊的臉仿佛忽然舒緩開了一樣，誒嘿嘿，她露出了微笑。
在零鬆開手和琥玲子兩人再次走在環島路的時候，琥玲子已經不用舞蹈傘遮著自己的臉了。或許是她的心境多少已經緩和，從側臉看她也沒有那麼畏畏縮縮的低著頭了。琥玲子看著在大海上空鳴叫的鰹鳥，隨後一邊感受著晚風一邊繼續道。
「那隻旋風耶魯，似乎在之前已經被駐島部隊重創了，所以或許也有那方面的原因吧……但是百華前輩一下就解決了它……我認為這也是很厲害的。明明只和琥玲子差了兩歲，居然會有這麼強大的人在。但，除了那份帥氣……」
「……除了那份帥氣？」
琥玲子緊緊握住了傘柄。
「在那之後……在殺了蛇之後，在塵土飛散的空間中……百華前輩，先是看了眼死去的後方支援班成員和琥玲子。大概百華前輩已經完全不記得了吧……但是琥玲子清楚地記得。百華前輩說了。或許並不是對琥玲子說的，只是自言自語而已，但是……前輩確實說了。」
「說了什麼？」
「……『這算什麼』，前輩說了這個。帶著滿是疲憊，徹底厭倦似的表情說了，『我們到底算什麼——』」
零能夠想像當時的場面。那到底是在可能是百華唯一一個朋友死去之前發生的事情，又或是之後發生的事情呢……
「前輩當時的眼神……明明那麼堅定，明明那麼帥氣，可是，說出這些話時的百華前輩那異常痛苦的眼神……震撼到了琥玲子。」
在夕陽下，琥玲子顫抖地說道。
「琥玲子，希望變得像百華前輩那麼強大，希望變得像百華前輩那麼帥氣。還希望同樣的，了解百華前輩。所以，在小町會長邀請琥玲子加入自治會的時候，琥玲子沒有二話立刻答應了，所以，琥玲子盡全力努力退治蛇，所以，對於百華前輩的事情……那個……做了各種調查……」
「所以你才那麼清楚百華的事情啊。」
「琥，琥琥琥，琥玲子，雖，雖然看起來笨，可是從很久以前開始就擅長暗中觀察別人，腳踏實地地進行調查……！從，從同級生那裡聽了很多百華前輩的事情，然後慢慢的……！」
……光聽她的話會讓人產生一種這算什麼啊的想法就是了。
或許確實如百華所說是個「隱藏巨乳」，琥玲子挺著那對比起外表的年幼顯得要澎湃些的胸自信滿滿地說出了那番話，但很快她又失落地垂下了肩膀。
「但是……幾乎沒什麼機會和百華前輩搭話。百華前輩一直散發著不要靠近我的氣場，煉蛇襲擊也……經常會無視。雖然原來就是那副樣子，但大家越來越……一副最好不要和百華前輩扯上關係的感覺。……琥玲子的朋友們，自治會的前輩們都是這樣……琥玲子升上初中的時候，百華前輩已經幾乎不怎麼出現在學校里了……琥玲子，知道自己膽子很小，沒有勇氣硬是去搭話……明明一直都有很多話想對百華前輩說的——」
原來如此，零明白了。
「所以這次的事情——我和百華在小琥玲子平時用的教室附近進行作業這件事，讓你覺得是個很好的機會嗎？」
「是的！這次的事情真的很感謝小町會長——」
「小町學姐？」
不知道剛才那個時間點為何會冒出小町的名字的零不禁插嘴道，隨後琥玲子「……誒？」的一瞬間呆了一下，在注意到了什麼之後臉色就青了。她慌慌張張地猛烈搖頭。
「不……不是的！不是的不是的不是的，不是的不是的！」
「額……」
「不是的，不是的……不是的——！…………琥，琥玲子什麼都沒說……琥玲子的意思是對小，小町會長和其他執行委員會成員，那個，偶，偶然的，分配給前輩們預備教室非常感謝……」
琥玲子紅了臉，哭也似的垂下了眼。也許是心理作用，她那搖動著的馬尾看上去也沒了精神。「沒，沒關係吧？」，零詢問之後，琥玲子小聲回答，「沒事……」。
「…………但是，琥玲子，對零前輩也……十分感謝。」
「對我？……啊，難道是。」
零把從這幾天的事情中歸納出來的結果說出了口。
「是說我想出了百華的叛逆大全——把百華的事以年表形式整理歸納的這個企劃嗎？正因為是那樣的企劃，小琥玲子就能博取到百華的好感了。」
「這，這方面當然也是有的。在琥玲子注意到自己能幫上百華前輩的忙的時候，琥玲子想著自己一定要好好加油擦心……但，但是，除此之外……因為有零前輩在，因為和零前輩在一起時的百華前輩很平和，所以琥玲子才能鼓足勇氣搭話。……正因為有零前輩這樣的好人先和……先和百華前輩還有琥玲子這些人搞好關係才會——」
「……這樣啊。不過照這麼說的話我也要對小琥玲子表示感謝哦。」
零對一臉疑惑的琥玲子笑著說道。
「雖然這或許不是我該說的話……你能這麼說百華。儘管百華口氣和態度都不好你還是不因為這些事討厭她。知道有小琥玲子這樣的孩子存在，我打心底感到高興。百華應該是不會說出來的，所以我就代替她說吧，——謝謝你。」
這次的企劃。和百華一起渡過盛夏祭。兩方都在向好的方向發展著，這種感覺在零的心裡越來越強了。零想對其他學生傳達的哪怕一點都好的事情，已經讓零在某種程度上產生了實感。
有琥玲子這樣的學生在的話，有像琥玲子一樣希望和百華搭話的島內學生在的話。
就算不能讓周圍對百華的印象變化，也不會讓印象變壞了。
琥玲子停下腳步，用受到衝擊的表情回看向零。她搖了搖本來就因為害羞而通紅的臉，然後避開了視線。她又用舞蹈傘遮住了自己的臉，但傘下露出的嘴角綻放著笑顏。
「…………琥玲子。」
琥玲子吞吞吐吐地，用如果這裡是忙於盛夏祭準備的校舍內的話肯定就聽不清楚了的聲音。
「也想，那個……了解零前輩。」
「了解我？」
「是的……在四月份聽說了零前輩的傳聞之後就一直這麼想。在打過招呼之後就更是如此了……雖然霜川前輩有說零前輩偶爾會微妙的強氣讓人很想逗著玩——」
「……。……那傢伙。」
「可是，霜川前輩也說零前輩是個正直的溫柔的人……琥玲子也，也這麼覺得。零前輩很溫柔。琥玲子如果也有零前輩這樣，哪怕只有一丁點……是不是也能和百華前輩關係變好呢。所以，琥玲子想了解零前輩，琥玲子，琥玲子——」
這時，琥玲子咽了口唾沫。
在她把舞蹈傘朝向後方又一次露出臉的時候，她的眼瞳里已經寄宿著某種無可比擬的強烈決意。
「零前輩，為，為了今後……為了琥玲子能和百華前輩更親近……為了總有一天變得可以稱呼百華姐姐那麼親近！……l，零零零. 零……零哥哥，我能這麼稱呼你嗎……！？」
「………………………………誒？」
扶桑群島特有的蝸牛，扶桑蝸牛從零和琥玲子的腳邊慢悠悠地爬過。
*
…………這什麼情況，文屋想到。
「學園」的教師就算負責的是和煉
氣以及煉機器無關的科目，只要提出請求，若是煉蛇襲擊處在被認為是情況相對可以控制的等級3以下，就可以從旁觀摩。當然，相關人員既不處在駐島部隊的指揮下，也不知道煉機器的使用辦法，所以派不上用場。根據情況，不如說可能成為包袱。但，這是為了將來考慮。
特別是對於新任教師而言，為了儘快加深對身處特殊環境的學生們的理解，儘早參與觀摩是受到鼓勵的。實際上，文屋有思考過用這種「身體」擺個pose對學生們說「我是認真考慮著你們的」之類的，不過嘛，這種事也是為了讓不公平的人際關係變得圓滑所以是必要的，文屋如此接受了。事實上，這件事也不是壞事。就算通過觀摩不能對「孩子們」的悲哀感同身受。
文屋以很忙為理由之前暫時還沒有提出請求，但這次他終於提出了，而不久之後就正好發生了煉蛇襲擊。
文屋提出請求的真正理由，是因為聽說和新宮百華發生了共振錯覺的少年——岩代零最近自己提出參與煉蛇處置，而在自治會判斷沒有問題的場合，雖然不是必要，但岩代零會加入參與煉蛇處置這件事。
文屋非常有興趣。
和那個叛逆少女站在一起還選擇了這種選項的零的心境究竟如何。這個時間點上，零到底是出於什麼打算提出的這個呢，可以的話，文屋希望親眼看透這件事。就算不是要向文屋那無情的上司報告……就文屋個人而言他也希望如此。
在或許會發生重大轉折的盛夏祭之前。
盛夏祭對於保持學生們的心情和情緒安定是有意義的活動，對於「學園」和管理廳而言，這也在確保運營預算方面有其價值，但同時，就像包含文屋的上司等大人物以及小町等人在意的那樣，受到內外兩方面過度關注的這項活動會有不安定分子潛入也是事實。
不安定分子，姑且不管文屋用的這個詞彙是否確切，那並非指的是實際上安放著的，類似文屋這樣「學園」方面從最初就預想到會「存在著」的人，而是更嚴重的……有百害而無一利的存在。
現在，「學園」似乎已經掌握，而小町也肯定在警戒著，文屋的上司也從某條途徑得到了存在異常行動的這一無法確證的情報。雖然這種事每年似乎都會發生，但這次……會讓人聯想到和四月中旬左右發生的那件事有所關聯的資金流動存在著，所以較以往更有現實感。因此，文屋為防萬一，希望儘可能仔細的觀察盛夏祭之前的「現狀」，可是——
……基本情報已經裝進了文屋腦子裡。
天原琥玲子，特待生，自治會成員，初中二年級，這些事情文屋當然知道。雖然比百華和小町差一些，不過在「學園」內她也是個有名過頭的名人。和小町的「暴食狩獵者」同一研究所製造的，開發代號JpPR-KurA-ex03.1，正式名稱「不朽火焰」的這個專用煉機器的限制特性是「炮擊」，自治會和她的一些朋友將琥玲子本人和煉機器一起統稱為「琥玲子火焰」，這些事情文屋都知道。（譯註:琥玲子火焰對應目錄頁的梗，開火和火焰英文均為fire。）
這次觀測到的蛇種族名支配女巫，在內部持有大量下級個體的繭，就本體的戰鬥力而言，只要用迷你自動手槍就能輕鬆殺死它，但在這隻上級個體死去的同時，繭會散布到周圍，羽化成格羅布斯特和咆哮者等亞蛇。因此，作戰計劃是在其登陸時從中距離用琥玲子的炮擊吹飛內部的繭，沒能一起幹掉羽化的部分作為訓練並非由自治會而是由高中部的一些班級組成個別小組分別應對處理。結果上看，因為零從六月下旬開始連續參與了煉蛇處置，所以他這次並不是直接以下級個體為對手出戰，而是和自治會一起在一旁把握狀況。以上這些文屋也知道。
儘管如此，這種事情文屋卻並沒有預料到。
在俯視海灣沙灘的高台上。
琥玲子把打開狀態的舞蹈傘對準登陸的蛇，傘頭化作了炮口，傘面泛起漣漪，化作粗厚橢圓的大扇骨像動脈一樣搏動著，發生了同樣變化的小骨放出了桃色的冷光——射出的火焰光束筆直命中了蛇發生爆炸，把蛇的身體和內部的繭的大半吹飛了。在離沙灘一段距離的地方待機的學生們根據小町的指示沖向飛散羽化的剩餘的下級個體的時候。
「——……零哥哥。」
按照預定的那樣幹掉主力，讓舞蹈傘化作盾牌閉上眼睛的琥玲子在暴風收束的同時轉過身子，然後竟如此叫道——
摺疊起舞蹈傘後，琥玲子竟然幾乎以帶「球」撞人之勢沖向了站在小町身旁觀察情況的零——
「零哥哥，看，看到沒有……！？琥玲子，琥玲子，做到了哦……！雖然和百華前輩還完全不能比，可是——」
「——哇，等，等一下小琥玲子，還……還沒有全乾掉呢！？要是不好好看著高中部的學生們把下級個體全部處理掉的話……」
………………到底……怎麼回事啊。
零和百華搞得新宮百華叛逆大全企劃的準備工作，不知道是出於什麼樣的原因，琥玲子也加入其中幫忙，文屋知道了這件事。在知道這件事後文屋做了各種調查，於是得出了琥玲子和其他自治會成員以及大部分島內學生不一樣或許並不討厭百華的結論。但是……這是怎麼回事。
望著變得相當親近零鬧鬧騰騰的琥玲子和指導完全結束前都嚴肅認真的從旁學習滿臉困擾的零，想必文屋的臉上想必也是充滿疑惑吧。小町姑且為了以防萬一派來跟著文屋的護衛，自治會成員，文屋負責的班級的成員之一，高一五班的霜川丈太郎說了句，「文屋老師的心情我非常理解」。
「我們學生自治會在昨天發現了這件事之後也嚇了一跳呢。」
「…………不，怎麼說呢……『學園』里是不是有種把一部分上級生稱作哥哥的未知風俗啊？」
霜川那張配給男人有些浪費的纖細面孔上出現了苦笑。
「包括我在內的『孩子們』有許多並不了解家人這一事物到底是怎麼回事。所以，對於家人抱持著類似於特殊寶物一樣的印象，憧憬著有隻屬於自己的哥哥，姐姐的學生……意外的多，琥玲子以前也有說過類似的話不過……哎呀，沒想到居然會對零。」
「小琥玲子應該很怕生吧？」
「您知道的真清楚。所以我們才那麼驚訝……在自治會內部的閒聊中我們還開玩笑她要是有一天叫新宮百華姐姐該怎麼辦呢。」
「小琥玲子現在是不是還在幫岩代同學他們的忙啊。」
「沒錯，您連這個都知道啊。似乎是這樣的。說實話我們對此也很吃驚。嘛，畢竟零也在所以我覺得不會做什麼奇怪的事情就是了……」
——真有趣
文屋如此想到。這件事究竟有著什麼樣的含義呢。是百華施加了什麼影響，又或是沒有呢。光是看看就能感覺到了，這份感覺除了自己之外也絕對有別人產生才對。就文屋個人而言，他不討厭像零這樣的青澀青年，所以他想再一次的……提醒零注意。
包含文屋自身在內，黑暗究竟潛藏何處是不為人知的……
小町在俯瞰著高中生們處置下級個體的沙灘，觀察戰況的時候，時而會朝零還有琥玲子投以嚴肅的視線。
小町這個視線的意義，先放在一邊吧。
吊起嘴角笑著的文屋想到。
喜歡風情萬種的女人的文屋雖然是對乳臭未乾的初中生高中生沒有興趣，不過，儘管如此……被小町這般的美少女投以熱情的視線，被琥玲子這樣可愛的初中生喚作哥哥，與光看外表比任何古風人偶都更具藝術氣息的百華之間相處的似乎也驚人的順利。
真是讓人羨慕啊，岩代同學。
我到底有多少年沒正經有女朋友了啊。
……那麼，盛夏祭到底會有什麼牛鬼蛇神出沒呢——
並非指生於深海的怪物，而是這個詞的本來意義上的。（譯註：這裡指的本意指的是形形色色的壞人這個比喻義。）
*
琥玲子在取得了許可之後開始稱呼零為「零哥哥」之後比一開始更輕鬆的造訪預備教室，而新宮百華叛逆大全的準備也順利進行。
百華還是老樣子把琥玲子的知識當做貴重的寶物，歡迎她填補自己記憶的空白，途中，零有報告過琥玲子來幫零他們做準備的事在一部分學生間造成了「他們莫非是要以盛夏祭為幌子分裂學生自治會……？」的傳言，百華高興地來了句「活該」。
琥玲子並沒有像零那樣甚至都經常出入百華的家，不過幾次還是有的。有一次，琥玲子戰戰兢兢地問「……那個……百華前輩，琥玲子，來前輩家叨擾……還連琥玲子的晚飯一起做了……真的可以嗎……」之後，百華回答，「……平時的話絕對是不行的，現在只是因為讓你幫忙準備企劃所以不給你回禮我心裡過不去。」。至少，企劃的準備因為有琥玲子提高了效
率，百華對琥玲子的幫助是感謝的，這點毫無疑問。
期間。
「零哥哥，百華前輩……那，那個，可……可以的話，那個，如，如果不要也沒有關係的……作為最近受你們照顧的回禮，琥玲子，借了廚房做了點餅乾……如果在做準備工作的時候你們願意吃的話，就太好了……」
「誒？啊，謝謝。我不客氣了。百華呢……？」
「餅乾的話，我吃點吧。……沒下毒吧。像是吃了會發情的媚藥那種。在零的色情書籍上有過那種場景。」
誒……！？零哥哥！？零哥哥……喜歡……那種的嗎……聽，聽到這種事之後，琥玲子，心裡七上八下的……！」
「不……不不不不不！沒那回事，沒那回事哦小琥玲子！話說百華你什麼時候連這種事情都知道了！？」
也發生了這樣的事情。
「……零，這是什麼？」
「番外篇……百華如果不討厭的話我想在最後加上。百華的資料——話雖如此，也只是總結歸納『學園』學生都知道的基本情報，還有百華喜歡的東西之類的沒什麼問題的情報而已……要是引發矚目的話不止是學生，普通客人也會來看的，所以想讓他們能對百華有個形象感。」
「這種事情的話，可以吧……倒是無所謂……嗯？我在百人一首中最喜歡的歌謠，零……難，難道說這也是從『那個』——」（譯註：百人一首。匯集了日本七百年100首和歌，是最廣為流傳的和歌集。）
「啊，不是的不是的！那不是的！是和琥玲子聊天的時候她告訴我的。若是為君故，此命何足惜……什麼的。」（譯註：該百人一首是《小倉百人一首》中的第五十首，藤原義孝所作。和歌翻譯狐狸的須02，全文若是為君故，此命何足惜。今得與君會，唯願長久時，另真田幸村吧，風林huoshan發帖「日本古典和歌——《小倉百人一首》（原文、翻譯、作者簡介）」，此貼中全文翻譯相思難從願，不惜下黃泉。昨夜相逢後，依依戀世間。）
「……。……我不在的時候？你們什麼時候兩個人聊天的？」
「誒，那，那個，早上碰巧在校園超市遇上了……琥玲子，因為去自治會室有事做所以去了高中部校區……額，誒？零哥哥，『那個』是，什麼？」
「唔，沒什麼，這種事無所謂啦。你不用在意。」
「是，是嗎？那個……百華前輩，琥玲子聽百華前輩的同級生說過。初中的時候百華前輩在百人一首課上說過這個。如，如果是琥玲子搞錯了的話，非常抱歉。」
「……錯是沒錯。——好吧，那個……零，你要好好向我確認哦。不要只問蘿莉巨乳。」
「當，當然，因為琥玲子可能會搞錯，在和零哥哥兩個人聊完天之後也會好好跟百華前輩確認的。」
為了讓企劃儘可能的完美。
「——誒？小琥玲子，今天有自治會的定期例會……？」
「啊……是，是的。但是，那個……比我預想的要早結束。想著能不能給零哥哥你們幫忙……那，那個那個那個，對不起百華前輩。今天琥玲子如果不是必要的，如果有所打擾，琥玲子這就回去……！」
「…………。……不，誰都沒叫你回去。你就待著吧。我有點想問的事情。我在小學四年級的時候為了報復說出很過分的話的老師朝他屁股貼了張紙，上面寫的是『請更用力責罰我吧』之類的吧。你知道嗎？」
「啊，……等，等一下，那個，呢個……，……對！有的，我想起來了。是的，百華前輩還做過這種惡作劇。」
「……百華，你小學的時候開始想法就很那——痛！你扔橡皮倒是很準啊！」
零和百華在榕樹廣場相遇之後，這還是第一次，兩人在一起的時候，有第三者持續存在著。
等注意到時，在作業的時候琥玲子在身邊已經是理所當然的事情了。
「啊……零哥哥，有個姐姐……對吧？有打過……電話嗎？有在電話里說過百華前輩的事情嗎——」
「誒？啊，有的。」
「…………有的？零？說我的事情？為，為什麼？」
「你說為什麼……那不是當然的嗎。而且最近姐姐也來問我之前你說的那個古風人偶一樣的孩子在做什麼怎麼樣了之類的問題。」
「之前你說的！？等，等一下零，你對你姐姐說了我多少事，話說古風人偶一樣的孩子是什麼！？不，不過，那，那個，零告訴姐姐我的事，我，才沒有，完全沒有討厭就是了——」
「古風人偶一樣的孩子，是姐姐問我百華的外貌我給了回答後姐姐擅自這麼叫的……不久之前的電話里也稍微提了一下小琥玲子的事情。有個幫我和百華準備要做的企劃的下級生在——」
「唔，這隻蘿莉巨乳你也說了！？對你的姐姐——對你的家人！？」
「說了琥，琥琥，琥玲子！？誒，誒，誒誒……怎麼這樣……好害羞。可是，琥玲子，有點開心……零哥哥，誒嘿嘿。」
在作業中閒談時，琥玲子對零偶爾會很親近，口氣也結結巴巴的。這樣的日子在繼續著——
百華的樣子，很奇怪。
這件事清楚地顯現出來表露於形，是在成績發表會和結業式結束之後。
因為以特殊課程為名的訓練和關於蛇的學習仍在繼續，盛夏祭的準備也漸入佳境，宿舍、校園超市、食堂等日常生活的主要場所幾乎沒有發生什麼改變，所以「暑假」感覺僅僅停留在了言語上。等級2的煉蛇襲擊雖然有過一次但平安無事的處置完成，零和百華把整理好的情報寫到準備要在預備教室的牆還有借來的移動黑板上張貼的模造紙上完成清稿工作的作業也幾乎完成。就在這臨近盛夏祭開始的前一刻。
在無風的，讓人渾身冒汗的，一個悶熱的夏日裡。
——突然間，就像超出了臨界點爆發出來了一樣。
那時的零為了不讓汗水滴落在脖子上圍了條長毛巾，然後用很粗的記號筆在模造紙上記著百華的歷史年表。因為今天太過炎熱到達了極限，窗戶和門都完全打開著，走廊里傳來了初中部的學生們為了各自企劃最後的準備工作相互鼓勵的聲音。
在食堂遇上的妃奈有說過，準備沒趕上的企劃似乎是沒有的。進入暑假之後，學園的氣氛感覺越來越熱鬧了。並不只是單純依靠裝飾物帶來的變化，學生們散發出的氛圍也發生了變化。計劃來島的普通客人中的大部分目前應該在扶桑本島及周圍的各島一邊觀光一邊等待盛夏祭的開幕，不過並非是普通客人的，相關省廳部門和企業的人中已經有一部分來到了島上，這些平時沒見過的大人們饒有興致地走在學園各處也加速了氣氛的變化。
順便一提，身為管理廳職員的零的父親因為想見一面兒子而嘗試提出參與盛夏祭考察團，但似乎並沒有被批准。不過在聊到這件事的時候，百華曾僵在原地說道，「……零，零的父親大人，或許會來？」
這位百華小姐現在正和零一樣忙於模造紙的清稿工作。在百華的工作暫告一段落放下記號筆舒了口氣的時候，雖然並沒有幫忙做清稿作業但還是去校園超市買來了茶的琥玲子畏畏縮縮地向她搭話道。
「……那，那個……百華前輩。」
她比平時更緊張，用要說什麼重要的事情似的聲音說著。
百華看了眼琥玲子。大概是她也預感到了什麼，那張美貌的臉龐上浮現出了些許戒備之色。
「什麼？——謝謝你買茶來。」
「不，買東西這點事完全沒關係的……！琥玲子擅長買東西……那，那個，就是，盛夏祭終於要開幕了……」
「……啊。雖然我不是很願意對那個乳魔的手下回禮，不過一碼歸一碼。我們受了你很多幫助。企劃也做得比我和零預想的更詳細。我們必須給你回禮才行。」
「不，不，不是的。不是那樣的！沒，沒沒，沒那種事，您想多了……！不如說，明明是琥玲子擅自加進來，怎，怎麼說呢，還是略微的……和前輩的關係變好了……和零哥哥也是……」
「……是呢。」
「然，然後呢……！雖然和這件事完全沒有關係！如，如如如，如果百華前輩願意的話！」
琥玲子抱住收起的舞蹈傘帶著決意說道。
「——盛夏祭當天！當，當然，如果兩位同意的話，我幫忙給兩位的企劃做管理員或者引導員之類的，還有……零哥哥還有百華前輩除了自己的企劃也想去看看別的攤位吧……？可以的話，琥玲子也想和你們一起……。」
零也在寫完了「在那之後獨自與已經負傷的斯卡福德斯凱拉交戰並將其擊破」這句話後放下了記號筆，把注意力集中到了兩人的交談上。
「零，零哥哥，還有百華前輩，都是第一次參與盛
夏祭。琥玲子應該能做好導遊工作的。那，那那那，那個，和自治會有關的企劃琥玲子也大致了解……琥，琥玲子……那個，想和你們……」
這時，琥玲子消沉地垂下眼，畏縮起來。
坐在椅子上的百華看了一會兒琥玲子，……但還是在比剛才更重的呼了口氣之後。
「………………沒辦法。嘛，好吧。」
誒，可以嗎？零雖然稍微有點吃驚，不過得到了許可的琥玲子的反應更為激烈。本身就生的很圓的眼睛變得溜圓，「……！」，她就那麼僵住了。在漸漸完全理解後，琥玲子喜形於色。
她帶著零從沒見過的燦爛笑顏蹦了起來。
「百，百，百華前輩……真的，真的嗎！？太好了，誒嘿嘿，太好了……！」
琥玲子的雙馬尾像動物尾巴一樣搖來搖去。
她看向了零。
「零哥哥。太好了，我好高興……！這樣就能和零哥哥還有百華前輩一起參加盛夏祭了。」
「誒，啊……啊啊。嗯。」
零窺探著百華的樣子。他仍然處在驚訝之中。雖然零對琥玲子也有許多感謝，但老實說，盛夏祭零希望和百華兩人單獨逛，嘛這並不是受了菖蒲的影響。
但是百華……雖然這是她對這個企劃的熱情和中意的證明，但似乎比起感情和其他方面，她認為琥玲子應該有這個權利。或許這就是之前所說的回禮。百華和零對視了一眼後什麼都沒說就移開了視線。
……嘛確實作為零來說這也不只有給琥玲子回禮一個好處。在企劃準備階段外加盛夏祭當天琥玲子都有參與，這應該會像其他學生們強烈傳達出百華絕不是對每一個島內學生都不敞開心扉的人——
那之後，零他們繼續進行作業。琥玲子雖然有注意不要妨礙零他們的清稿作業，但似乎是雀躍的心情無法控制了的樣子，在作業期間——
「零哥哥。那個，那個，琥玲子的班級——實際參加的初二一班，得到了本土的業者協助，做了一個能接觸動物的廣場的企劃。本，本土長大的零哥哥或許不知道，扶桑群島一開始除了鳥和蟲子之外幾乎沒有別的動物，學園島頂多也就有狗和貓而已——」
她高興地。
「食物系的果然還是推薦去高中部的店。初中部的小組中也有有自信的人瞄準了集中了很多人流的高中部區域……啊，可是可是，甜品的話初中部也有面向幼年的甜品店，也有志願者團體在，朋友推薦可以去那邊——」
歡喜地。
「這個，大概在高中部里也成了大話題了吧，琥玲子也很期待演劇部的游擊公演。似，似乎是關於戀愛的故事，一起觀看了神出鬼沒的這個公演的最後一幕的男女似乎能戀情圓滿……，……如，如果琥玲子和零哥哥一起看到的話……哇，哇哇，百華前輩是不是生氣了——」
突然之間。
沒有任何前兆。在琥玲子說的正歡的時候，
砰！！
伴隨著這個劇烈的聲音，作業用的桌子晃動了起來。
百華用拳頭錘了桌子隨後站了起來。
所有的聲音似乎全都消失了。
零也嚇了一大跳，琥玲子驚的忘記了呼吸似地轉了過去，而比誰都更顯驚愕的，是採取了這一行動的百華本人。
百華一副難以置信的樣子，不知道到底怎麼回事似的眼神看著自己握住的拳頭。為什麼自己會突然拍桌子呢？她露出了帶著混亂的表情。那是一副，忍受不住心中渦旋奔騰的感情，但連自己都不理解這到底怎麼回事的表情。
在一片寂靜中。
琥玲子戰戰兢兢地，
「……百，……百華前輩……？那，那個，怎麼了——」
在琥玲子這麼問的瞬間，百華看向了那邊。因為她是用瞪的，所以琥玲子嚇得屏住了呼吸。似乎百華通過這點發現了自己現在是一副怎樣的表情，她一下取回了自我。似乎是受了衝擊，「唔」，百華咬緊牙，不好意思的低下了頭，慢慢地鬆開了自己的拳頭。
她撿起落到了地上的記號筆，重新坐好。
零向慢慢做著深呼吸的百華問道。
「……百華？」
「…………」
「百華。」
「………………對不起，沒什麼事。」
百華緊緊盯著寫著年表的模造紙回答道。用拼命擠出來似地嘶啞聲音。
「沒，沒什麼事……怎麼可能啊，到底怎麼了？」
「沒什麼事。嚇到你們真的很抱歉。你們倆不用在意。」
「百華，就算要我們不要在意，可——」
似乎是為了徹底斬斷零的話。
百華再一次用沒有控制住湧起的感情的樣子叫道
「我不都說了沒什麼事了嗎！！」
琥玲子又一次嚇得一顫。百華的那張美貌臉龐因為自己的暴躁聲音，琥玲子的反應還有驚訝地把話憋了回去的零而扭曲了，似乎是不想讓人看見，她背過了臉去。但是零看見了。
百華痛苦的咬著薄唇的樣子。
沒能抑制住湧起的東西而動搖的眼神。
「……百華——」
以零又一次發出的呼喚為信號。
「…………！！」
百華的真紅禮服的裙裾翻起，她迅速站起從預備教室里沖了出去。零和琥玲子連拉住她的機會都沒有。零慌忙地叫著「百華」的時候，百華已經左轉跑進了走廊不見了人影。
零急忙一踢椅子沖了出去。
雖然不知道百華剛才爆發的理由——
但現在應該追上去，並非理性的部分正強烈的訴說著。
「可惡……！」
「零，零零，零哥哥！？那個，那個那個那個……！？琥玲子，琥玲子對百華前輩做了什麼不好的——」
「小琥玲子什麼都沒做！對不起，小琥玲子，我和百華要是短時間內沒回來你就鎖好門先回去吧！拜託你了！」
零給琥玲子留了這麼一句話之後便去追百華了。
百華並沒有哭。
但她那副咬著嘴唇忍著淚水的樣子，和哭又有什麼區別呢。