第四卷 第二幕 任務開幕

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  造訪精靈管轄區的隔天——

  和煦陽光傾瀉當中,翔真在綠油油的草皮鋪上野餐墊,和老婆們享用起稍微早了點的午餐。

  露梅莉雅和夏蓉特地早起準備了多如小山的三明治。只不過,準備時早已預計其中大部分都將吃進橘娜胃中。

  「你們兩位做的料理真是美味啊!」

  「真感謝用我也能吃的食材來做啊。」

  「明天的午餐我也想吃這個喔!」

  「為了我做出這麼多,實在太謝謝你們了……」

  受到蜜絲托等人感謝,夏蓉靦腆一笑。

  「主人……我的料理合您的胃口嗎?」

  大概是看到一旁的夏蓉受到褒揚,露梅莉雅也像期待著什麼般,靜不下心似地開口詢問。

  「我真想每天都吃呢。」

  邊誇讚邊大口咬下三明治,露梅莉雅便幸福洋溢地揚起嘴角。就在多如小山的三明治被一掃而空,露梅莉雅等人開始收拾的剎那。

  翔真手上冷不防出現一封信。而這個現象不只有翔真,所有參加任務的成員——蜜絲托、絲諾、橘娜、夏洛特,以及艾伊莉絲的手邊都出現相同的信。雖說橘娜的信比其他人大上一、兩號,內容上應沒有差異才對。

  「信上寫了規則喔!」

  「我的信上也有寫呢。」

  「這是不是有疏失啊?可以讓我看一下絲諾你的信嗎?……和我的一樣呢。」

  看過信的夏洛特開始懷疑內容有疏失。由於目前的翔真看不懂文章,於是詠唱了具解讀文字效果的魔卡——〈賢者的眼鏡〉。

  「儂摸不到信,拿給儂看看吶。」

  「好啊。」

  翔真打開信,和艾伊莉絲一同過目。

  信中記載了兩條規則。

  【1】能帶進戰鬥領域的魔卡最多一百張。

  【2】這封信送達的三十分鐘後,參賽者將一同被傳送進戰鬥領域。

  能體諒夏洛特想懷疑的心情,因為規則實在簡便到令人懷疑是否漏寫了。

  話雖如此,這並非任務的所有規則吧。畢竟提娜在三個月前——翔真被召喚來阿斯托拉爾,首次造訪精靈管轄區時開始,就已和精靈們再三開會,商討任務的規則了。

  「連冠軍條件都沒寫,該不會是要在戰鬥領域裡才發表細節吧?」

  「翔真閣下說得沒錯!」

  蜜絲托深深點頭。

  「過去我三度參加過任務,其中曾一度奪冠,所以知道各位不曉得的事喔!」

  面對自豪的蜜絲托,夏洛特和絲諾以一副傻眼的視線望去。

  「這我昨天聽過了喔。」

  「蜜絲托姐姐在睡覺前說了三遍同樣的話喔。」

  「嗚……」蜜絲托慌了手腳。

  「我、我的確說過了……但翔真閣下是頭一次聽,艾伊莉絲閣下和橘娜閣下也是啊。而且昨天我並沒有提到細節,打算等到全員到齊再一起說。當、當然……假如會礙到各位就不說了……」

  見蜜絲托不斷偷瞄過來,翔真微笑道:

  「務必讓我聽聽。」

  「嗯!讓我來解釋吧!」

  肯定是想幫上翔真等人的忙吧,只見興高采烈的蜜絲托神情一亮,用雀躍的語調開口說:

  「首先,我們將被傳送至戰鬥領域,聽精靈們的開幕問候。接著發表獎品,並解釋奪冠條件等詳細規則。到這邊有沒有什麼想問的?」

  「該說想問嗎,我只是覺得快點選擇魔卡比較好吧?我們可只有三十分鐘耶。」

  「我也這麼認為,可是……尚未弄清楚規則的話,根本不曉得該帶什麼魔卡去才好。」

  「我懂橘娜閣下不安的心情,因為我頭一次參加時也在挑選魔卡這階段苦思許久。不過,煩惱該帶哪些魔卡是理所當然的事,畢竟信中根本沒具體提到要做什麼。也就是說,參加任務的所有人都抱著與橘娜閣下同樣的煩惱——這代表著,只要能挑選出派得上用場的魔卡,就能拉開與其他參賽者間的差距!」

  聽了蜜絲托的熱情解釋,夏洛特面露贊同之色。

  「我懂你想說的了。但問題在於我不曉得哪張魔卡派得上用場,因為根本不知道詳細規則嘛。」

  橘娜像表達認同似地點點頭。

  「只能帶一百張的話,亂猜規則反而可能會帶一些派不上用場的魔卡喔。所以說,總之優先挑強力的魔卡比較好吧。」

  「是啊。不快點選的話就要被傳送了,還是趕緊開始組牌才對。」

  這時,一臉嚴肅的絲諾插進橘娜和夏洛特的對話。

  「我覺得能帶一百張魔卡進去很多,帶那麼多也不會用上喔。」

  「沒錯,一百張很多,而組牌時間只有三十分鐘,也很短啊。」

  翔真稍微提起了規則【2】。

  「是這樣嗎?時間方面或許如你所說……但是敵人那麼多,一百張要用來對付那群傢伙根本嫌少吧。肯定是因為你有很多強力的魔卡,才會覺得很多啦。」

  「你說得對,我的確有很多強卡,不過絲諾和夏洛特你有的魔卡沒差多少對吧?」

  絲諾並沒有原創魔卡,也就是說,她判斷「不需要帶多達一百張一般流通的魔卡」。然後翔真同樣沒考慮到原創魔卡,站在與夏洛特相同的觀點,認定帶一百張太多了。

  「蜜絲托,你覺得呢?實際上參加任務時,有感覺一百張太多了嗎?還是感覺不夠用?」

  「其實,我參加那時的上限只有五十張。雖然這次比起當時來得多——但若是參加過任務的人,肯定會覺得一百張也不夠用吧。畢竟過去我所參加的三次任務,都是以多人混戰的形式決定贏家。」

  蜜絲托解釋起詳細規則。

  根據她的敘述,最初一小時會有將近五千名參賽者展開亂鬥,接著再由生命值剩下最多的人們(聽說會剩將近一百人)重新一決勝負。

  「我不像翔真那麼強,就算帶一百張還是不安心。假如都已經增加攜帶數上限,怎麼不乾脆增加到一千張啊。」

  「你這麼想的話,就把要求傳達給精靈吧。儘管得等到下次的任務,相信他們會願意提升上限的。」

  蜜絲托似乎認為「攜帶上限會增加是因為有許多人要求」。這樣說是有幾分道理,但翔真不這麼認為。

  增加十張、二十張還沒話說,一口氣倍增實在變動太大了。考慮規則已和過往蜜絲托參加的三次任務不同——甚至徹底翻新或許比較妥當吧。

  蜜絲托等人似乎不這麼認為,不過翔真決定朝這個方向思考。然後,絲諾似乎也和翔真做出相同判斷。只見她以前所未見的嚴肅眼神盯著信看,大概是懷疑信中某處是否藏著什麼重要情報,想找出它來吧。

  (不愧是被譽為獸牙門最強的魔卡使啊。)

  絲諾是透過事前情報擬定必勝戰略,能經常於交戰中維持優勢類型的魔卡使。儘管在與能聽見心聲的米莉亞進行神托遊戲時,事前的縝密思考反倒害了她——絲諾仍屬於與翔真相似的魔卡使。

  暗自期待著有朝一日能和絲諾玩神托遊戲,翔真再度看起信來。

  過多的上限。

  過短的時間。

  翔真挑出這兩條規則的重點。將魔卡的攜帶上限倍增,同時縮短組牌時間,背後一定有什麼理由。

  而這個理由肯定就是攻略任務的線索。

  由於信的內容太過簡略,恐怕大多數參賽者都只看一遍,但翔真反覆閱讀,想讀出其中端倪。

  或許根本是徒勞無功,純粹如蜜絲托所言,是精靈出於親切才提升攜帶上限。

  但是翔真相信自己的判斷——相信只要能找出主辦方隱藏在信內的訊息,就能讓任務朝有利的方向進行。

  「最後,我有件重要的事要說。」

  蜜絲托特地鄭重開口提醒。

  「任務有條每次都相同的規則,就是『不能以自己為對象使用魔卡』這條必須與夥伴齊心協力為前提的規則喔!」

  蜜絲托笑眯眯環顧了眾人的臉,看到橘娜及夏洛特露出充滿希望的表情。

  「這樣我們很有利耶!」

  「對啊!我們可是六人隊伍呢!」

  「嗯!雖然最終只會有一人是冠軍,到途中都能互助合作喔!畢竟若不這麼做,根本無法在亂鬥中生存下來。上一次我於最後的最後遭人背叛,無法殺出混戰……」

  「只不過——」蜜絲托清爽一笑。

  「我相信著你們大家,做夢都沒想過會被背叛。」

  「我也相信大家喔。」

  「雖然一個人的話很可怕,和大家一起就能奮戰下去。」

  「最後還是得交手就是了。為了幫你們

  ,我決定帶四十張左右的防禦魔卡去啦。」

  「嗯!思考所有可能的戰況,挑選派得上用場的魔卡吧!」

  「我會的。」

  聽完蜜絲托解說後,夏洛特等人開始組牌。

  「翔真呀,儂想跟汝借魔卡吶。」

  「好啊,我隨便傳一些過去,你挑你喜歡的用吧。」

  翔真將自己的魔導戒指靠近艾伊莉絲。只見彼此的戒指微微發光,多達三千張的魔卡傳送到艾伊莉絲的魔導戒指中。

  「有這麼多的話,儂就能組出最強牌組了吶!」

  於是艾伊莉絲也組起牌組。

  另一方面,翔真卻沒有行動。

  時間只剩約二十分。雖然已沒時間悠悠哉哉,他仍決定在組牌前仔細考慮信中的規則。

  時間限制為三十分——一般來說都會因一分一秒逼近的期限焦急,沒能多想就挑高威力的魔卡為核心構築牌組。翔真覺得,特意讓參賽者焦急正是規則【2】的意圖所在。

  蜜絲托以前沒仔細思考過規則就成功奪冠,是因為她擅使戰術,更重要的是運氣夠好。畢竟戰術再怎麼優秀,只要在戰略方面居下風便難以奪冠——想必蜜絲託過去參加的三次任務中,沒有半個人去思考規則並好好制定戰略吧。

  (要是能察覺提娜隱藏在信中的訊息,應該就能順利進行任務才對。)

  即使時間分秒逼近也不慌不忙,專注於讓任務順利進行的線索——奪冠的可能將大幅提升。

  翔真再度讀起信。

  (在意的點果然是「上限張數之多」啊。)

  多人混戰形式的話五十張就夠了。畢竟蜜絲托——歷代的參賽者都是靠五十張過關斬將,最後出現冠軍。任務成功結束,正是代表上限張數五十張就足夠的鐵證。

  明明如此,上限卻增加了。

  即使可能像蜜絲托所說,是主辦方回應「拜託增加上限張數」的要求而已——但倘若如此,應該早就實施了才對。

  這其實表示,上限張數的更動正是主辦方傳達「規則變動」的訊息。

  (我是不曉得規則怎樣,但攜帶上限一百張實在太多了啊。)

  沒有其它競賽方式比多人混戰還需要用到魔卡——要這麼說是沒錯,上限卻一口氣翻倍了。那麼,多出來的五十張該怎麼處理?

  一般來說都會像夏洛特她們那樣,將多餘的上限分配給攻防用的魔卡吧。不過,其實攻防用的魔卡只要五十張就夠用了。

  也就是說,該帶去的是攻防之外——例如「飛翔魔卡」之類,平常用於戰鬥領域外的魔卡。

  只要使用那些魔卡,就能在這次任務中取得優勢。

  「組好了吶!」

  正當翔真結束思考打算開始組牌,艾伊莉絲已經完成組牌。

  「真快啊。」

  「嗯!儂總之塞了滿滿一百張的強力魔卡!汝的背後就交給儂守護吶!」

  開朗笑答的艾伊莉絲把魔導戒指湊近,約三千張的魔卡便回到翔真的戒指內。

  「汝組了什麼樣的牌組呀?」

  「我現在才要開始組。」

  艾伊莉絲聞言一愣。

  「現、現在才要開始!?儂還以為汝早就組好了吶……為什麼會這麼慢呀?」

  「我在思考一些事啊。」

  「思考……」

  艾伊莉絲這時一臉恍然大悟般,壓低聲音輕聲囁語:

  「汝肩上的確背負著世界的命運沒錯,但儂希望汝能純粹享受任務吶。畢竟享受神托遊戲才是汝強悍的來源呀。」

  看來她似乎誤以為翔真感到壓力。接著,一臉正經替自己打氣的艾伊莉絲眨眼間面露笑容。

  「何況汝還有這麼多夥伴跟著吶!一直以來總是受汝幫助,偶爾也該換儂等幫汝了呀!」

  「好啊,就讓我依賴你們囉。」

  「嗯!能受翔真汝依賴,儂太高興啦!畢竟夫婦就該互相扶持生活下去呀!咱們越來越鶼鰈情深啦!」

  看著艾伊莉絲幸福的模樣,仿佛讓翔真忘記了時間的流逝。等到剩餘時間少於十分鐘,翔真才終於開始組牌。

  ◆

  大概剛好經過了三十分吧。

  原本還待在能遠望白色外牆豪宅的庭院,左擁右抱老婆們的翔真才眨了眼,人竟已經站在別的地方了。

  一片寬廣的草原地帶。

  隨風搖曳的青草,起伏平緩的丘陵,枝葉茂盛的綠樹,萬里無雲的晴空。作為任務舞台的戰鬥領域內,一副悠閒和平的景象展現於眼前。

  然而,聚集在如此和平場所的群眾——翔真周遭的人們均散發著難以稱得上悠閒的氣氛。

  放眼一望,約莫有六百人吧。不禁回想起學生時期的全校朝會,和校長開始致詞前的那種鼓譟氣氛很像。

  鼓譟歸鼓譟,他們的視線都注視著同一處。視線前方有座舞台,上頭站著眼熟的女孩。

  正是寧法。

  或許是面對大量群眾感到緊張吧,瞧她一副靜不下來的慌張模樣,可能是頭一次擔任任務裁判也不一定。

  (不過要是寧法,肯定能船到橋頭自然直吧。)

  全權代理者之間的神托遊戲——多次擔任該場合裁判的寧法,想必能順利完成任務裁判的使命。

  翔真在內心暗自幫寧法打氣,將視線從她身上移開。

  再度仔細環望周遭。

  群眾之中看不見老婆們的身影。

  雖然可能只是混在人群當中,但不只身高十二公尺的橘娜不見蹤影,連總是飄在翔真頭上的艾伊莉絲都消失了。

  (也就是說,有數個與這邊相同的戰鬥領域嗎?)

  看樣子這次任務被分成幾個區域,翔真的老婆們都在不同於此處的戰鬥領域內。

  就在翔真如此推測時,周遭開始傳出煩躁的怒吼聲。

  「那傢伙跑哪去啦!」

  「躲著的話就快滾出來!」

  「這下計劃豈不都亂套啦!」

  聽他們的口吻,幾乎大部分參賽者都和夥伴一起參加。如今找不到夥伴,肯定充滿焦慮及疑惑吧。

  也不能怪這群人感到不安,畢竟任務中不能對自己施展魔卡。想要在任務中取得優勢,夥伴間的互助合作必定不可或缺。

  然後,大概打算徹底利用完直接拋棄吧,也能看到不少奴隸的身影。找不著主人的他們顯得慌張,不知如何是好。

  總而言之,對參賽者而言無疑是預料之外的狀況。在任務開始前就被打亂計劃,眾人均感惶恐當中——

  翔真並未感到不安。

  因為他早料到情況會演變至此。

  (畢竟這不是提娜想看到的啊。)

  提娜之所以設立「不能對自身使用魔卡」這條規則,就是要參賽者能與素昧平生的人互相合作,交流加深彼此情誼的做法。

  提娜是希望透過任務,讓異種族之間打好關係,肯定是想幫助艾伊莉絲實現夢想吧。

  從一開始就彼此認識——甚至還帶奴隸前來,根本不是提娜樂見的。也因此,提娜才會於這次添加了「分區」的規則。

  至於區分的標準,大概是以「彼此間認不認識」來判斷吧。由精靈於事前再三詳加調查,將原本認識的參賽者打散到各區域。如今連橘娜都不見蹤影,代表這項調查一直持續到最近。

  看樣子提娜下工夫的程度遠超乎翔真想像。一想到她肯定還準備了其它機關,讓翔真從現在就滿心期待接下來會碰上什麼。

  「翔、翔真!」

  就在翔真迫不及待等著任務開幕時,艾伊莉絲突然間出現在眼前。

  「終於見著汝了呀!」

  看到艾伊莉絲苦苦哭喊,翔真回以笑容。

  「我也很想見你啊。艾伊莉絲一不在身旁總覺得怪怪的,靜不下來耶——所以說,你剛才跑哪去了?」

  「飄在和這裡相同的草原上吶。本來打算找汝,結果眼前忽然一黑……就站在汝面前啦。」

  如翔真所料,參賽者被分至各區域了。

  而看來在戰鬥領域間進行移動,得花上六十秒左右。

  「為啥大夥都分散了呀?」

  「因為被分到各區域去啦。」

  「那麼,表示儂剛才待的地方和這裡是不同區域,難怪找不著橘娜呀。到底有多少個區域吶?」

  「我想應該有八個左右吧。」

  「為什麼這麼想?」

  「因為,假設參賽者合計五千人,這裡就有六百人左右。」

  蜜絲托參加時是五千人,這次的人數大概也差不多吧。雖說如果事前公布獎品的話,人數肯定會變得更多就是了。

  畢竟這次獎品的效果,比起任何魔卡都來得可怕。

  「汝考量了不少吶。明明儂不在……虧汝能有這種心情吶。」

  艾伊莉絲嘟起嘴來,似乎稍稍鬧起彆扭。

  不過馬上轉換心情——

  「儂不想再離開汝啦!」

  像在撒嬌般湊了過來。

  就在這個瞬間——

  『希望大家安靜的說!』

  大概是靠某種力量將聲音擴大的吧。

  因為寧法冷不防一喊,群眾頓時間鴉雀無聲。儘管他們是因為驚訝才發不出聲,寧法似乎誤會成大家都聽懂她的心意了。

  稚幼的臉龐上逐漸充滿自信。

  『現在即將進行開幕儀式的說!此地第六區域的裁判,將由我寧法來擔任的說!』

  第六區域。

  也就是說,至少被分成了六個區域。對翔真而言是預料之中,但對在場群眾而言似乎出乎意料,開始鼓譟起來。

  因為發現了找不到夥伴的理由何在。

  可能是計劃被打亂,有人煩躁,有人失落,當中甚至有怒罵起裁判寧法的人出現。

  而她或許也聽到了,只見寧法隱約露出悲傷神色,繼續說下去:

  『開幕儀式會在全區域同時進行的說!預計將一同開始!所以說,不會只有第六區域較慢開始這種事的說!』

  儘管是想叫眾人無需擔憂,在場卻沒人因此感到放心。

  『這次將把一年創造出一張的魔卡做為獎品的說!相信大家都很在意的說!讓我趕緊介紹的說!』

  寧法指向前方。

  群眾隨著她轉頭朝向後方。

  翔真人正好處於群眾的中央,但並非整齊的隊列,而能從人群縫隙中看見草原地帶。

  『本次做為獎品的魔卡就在那邊的說!』

  寧法話聲剛落,草原便冒出一道半透明的牆。高聳入雲的巨大牆壁顏色逐漸變濃,浮現出文章與插圖。

  『那就是本次獎品的第一萬零五十一種魔卡——〈神權話術〉的說!』

  魔卡徹底浮現的瞬間,響起至今為止最劇烈的鼓譟聲。

  參賽者們無不愣愣張大嘴,盯著魔卡文章內容。

  翔真雖然看不懂,卻已在事前得知內容——〈神權話術〉是張能大大破壞阿斯托拉爾秩序的魔卡,也難怪群眾會訝異成這樣。

  沒一會,或許是終於回過神來,參賽者們的表情都變了個樣。有人興奮激動,有人則似乎心生恐懼。

  不能怪興奮激動的人。畢竟能得到手的話,就等同得到所有魔卡。

  不能怪心生畏懼的人。畢竟沒能得到手的話,就等同被奪去所有魔卡。

  『還沒看完效果的人動作加快的說!』

  寧法等了約十秒左右。

  『要消掉了的說!』

  一說完,便將全像投影消去。

  參賽者們的視線移回寧法身上。

  『那麼,接下來將說明規則的說!』

  鼓譟聲靜了下來,參賽者們人人表情一本正經。

  這次既然都已經分了區,就算不像翔真那樣仔細思考,相信眾人都能察覺規則不同以往。

  為了不漏聽規則,參賽者們均把身體往前湊,想聽清楚。

  『這一關中總共有二十座傳送裝置的說!只要啟動裝置,就能前進到下一關的說!』

  是類似電梯的東西嗎?既然只有二十座,表示這一關將會刷掉大半參賽者吧。

  『每個區域裡能夠前進到下一關的,最多只有六十人的說!』

  也就是說,一座傳送裝置只能搭三人。如此一來,必然會演變成三人一組來行動。

  這表示除了艾伊莉絲以外,翔真還非得找到一名夥伴不可。

  『要啟動傳送裝置需要用到《鑰匙》的說!大家請看自己的手背的說!』

  翔真一看,看到右手背上有著「蝴蝶翅膀」般的花紋。

  往艾伊莉絲手背瞄去,看到上頭是「漩渦」花紋。

  看樣子《鑰匙》分成數種。

  然後,特地區分種類的背後肯定有什麼意圖才對。

  「汝的花紋好帥氣,真羨慕吶。」

  「艾伊莉絲的花紋也很帥啊。」

  「汝這麼一說,看起來的確變帥了吶!」

  艾伊莉絲馬上對花紋產生好感。

  『想啟動這一關的傳送裝置,必須湊齊三種《鑰匙》的說!』

  一聽到這句話,艾伊莉絲更加喜愛上漩渦花紋。因為要是她的花紋和翔真一樣,就不能一起行動了。雖然目前附在翔真身上的她,到頭來仍然得一起行動就是了。

  言歸正傳。

  「想啟動這一關的傳送裝置」——表示隨著關卡前進,所需的《鑰匙》種類也會增加。若不增加夥伴,將不可能成功過關。

  再加上儘管沒有解釋,可依然有可能到了下一關又被重分一次區域。表示即使在這關是夥伴,到了下一關也未必如此。

  但是,最終奪冠的依然只有一人,區域數也將隨之減少。只要順利過關斬將,總會在某處與老婆們重新碰頭。

  究竟是誰能晉級呢?身為丈夫,同時身為一名參賽者的翔真相當期待。

  寧法持續說明:

  『若將對象的生命值降到零,便能搶奪走《鑰匙》的說!只不過,每個人只限搶奪一次《鑰匙》的說!』

  到頭來,不至少找到一名夥伴就無法前進到下一關。

  『在任務進行期間,不能對自己施展魔卡的說!另外,也不能交換或讓渡魔卡的說!』

  關於這點沒人感到驚訝,因為幾乎所有參賽者都已在事前搜集過情報。不過,這次反而是這點害他們上了當,因為他們都打算依靠夥伴。

  『規則說明就到此為止的說!』

  話聲才剛落,參賽者們立即鼓譟起來。

  對他們而言,攻略任務的情報實在太少了。

  「等等!傳送裝置在哪啊!」

  「哪都沒看到啊!」

  「至少說說外觀長什麼樣子啦!」

  現場噓聲四起。

  畢竟放眼往地平線彼方望去全是草原,加上肉眼可及的範圍內都看不到疑似傳送裝置的影子。雖然有可能樹木就是傳送裝置,不過無法打包票。

  若想隻身尋找傳送裝置,相信得耗費大量時間才找得到。

  當然,翔真並非如此就是了——

  『好了,所有區域的規則說明都結束了的說!』

  寧法也不管群眾噓聲,用若無其事的表情繼續擔任司儀。

  舉起纖細手臂,張開五指成「布」狀。

  『全區域一齊倒數計時的說!數完五秒就開始的說!——五秒的說!』

  大概是害怕遭到偷襲吧,參賽者們開始念起防禦魔卡。

  可是由於任務尚未開始,效果並沒有發動。

  『——四秒的說!』

  總之傳送裝置一定就在此地的某處。明明還在倒數,參賽者們已紛紛沖了出去。

  然而翔真無動於衷。

  『——三秒的說!』

  或許是想找人組團吧,有人已開始東張西望,看起其他參賽者的手背。

  但是翔真並不找。

  『——二秒的說!』

  這時已沒有人看著寧法。

  唯獨翔真仍直直注視著她。

  『——一秒的說!』

  寧法深深吸了口氣。

  接著——

  『現在——任務開始的說!!』

  期待已久的任務終於揭開序幕。

  ◆

  隨著任務開幕,魔卡的使用也解禁了。不過,傳來的都是激勵自我或尋找組團夥伴的呼聲,即使豎耳仔細聽,也沒有聽到由攻擊魔卡造成的聲響。

  (也是啦。)

  要啟動傳送裝置,非得募集夥伴不可。

  想前進到下一關的話,該做的行為並非攻擊,而是招募——說得更直白些,在這一關沒必要使用攻擊魔卡。

  假如只有兩人組團的話,或許有需要用攻擊魔卡去搶其他人的《鑰匙》——但現場人數這麼多,應該不怕找不到夥伴才對。

  為了前往下一關,已經沒有挑三揀四的空間了。管對方是異種族還是什麼,總之參賽者們都努力找人搭話,逐漸形成三人一組的集團。

  「就由儂來保護翔真吶!」

  只見艾伊莉絲一臉興奮地說並詠唱魔卡,一層半透明的膜包覆在翔真的身體上。

  這是具有「能減緩威力一千點以下的攻擊,將傷害化為零」效果的魔卡——原創魔卡〈移動

  要塞〉。

  原創魔卡是詠唱一遍後便會消失,無法再用第二次的貴重品。不過〈移動要塞〉似乎是艾伊莉絲十分中意的魔卡,翔真的魔卡戒指內還保有數張庫存。

  「這下汝就無敵啦!來,盡情去戰鬥吶!」

  「謝啦。那我也幫你用用這東西吧——〈挖墓人的五重層〉!」

  飄浮在空中的艾伊莉絲下方浮現鮮紅魔法陣,從中冒出五具骸骨。

  這是具有「將五次傷害輕減為零」效果的魔卡。

  「汝沒帶原創魔卡來呀?」

  艾伊莉絲難掩錯愕。畢竟〈挖墓人的五重層〉雖在一般流通的魔卡中擁有最強的防禦力,仍不及原創魔卡。

  明明如此,艾伊莉絲不懂翔真為何會用〈挖墓人的五重層〉。

  「沒錯,我的確沒帶原創魔卡。」

  艾伊莉絲聞言一愣。

  「為、為什麼!?這次任務可是攸關世界的命運吶!?汝怎麼會不把原創魔卡帶來呀!?」

  「為了享受任務啊。」

  「享、享受任務?」

  「對啊,拿著太強的魔卡,交手起來很無趣嘛。」

  「的、的確用原創魔卡的話就不會輸……可是姬爾修就躲在某處呀。儘管似乎不在這一區,隨著關卡進行,總會碰頭吶。」

  姬爾修是會用〈強化〉的對手,因此她的魔卡強度可比原創魔卡。

  「到時就讓我好好享受一下吧。」

  聽了翔真自信十足的回應,艾伊莉絲仿佛要讓自己接受似地點了點頭。

  「也、也是,總之現在先思考怎麼進入下一關才對呀!好,就讓儂從上空尋找傳送裝置吶!」

  「沒必要飛上空中喔。」

  「為何?儂雖沒辦法飛太高,至少比在地上容易找吶。」

  「如果是這樣,那些傢伙們早找到了吧。」

  翔真往頭上一比,可以看到飛翼門正翱翔於寬廣藍天。看起來是在尋找傳送裝置,但瞧他們沒有動作的反應,似乎是找不到。

  代表傳送裝置至少位於肉眼可視的範圍外。

  「可、可是,還是比在地上找來得容——」

  艾伊莉絲話說到一半,突然響起爆炸聲。

  原來是有人攻擊了飛翼門。

  接著又射出兩發雷擊,飛翼門的身影便消失了。因為敗下陣來,被傳送到隔離空間去了。

  「現在做出顯眼舉動的話,可是會成為箭靶喔。」

  由於傳送裝置只有二十座,正是所謂的棒打出頭鳥。只見原本飛在天上的那群飛翼門連忙降落地面,以免被當成箭靶。

  「真、真多虧汝叫住儂呀……」

  艾伊莉絲雖能減緩五次攻擊的傷害,目前地面上可多達六百人。就算能減緩攻擊,面對如此人數也會瞬間敗下陣吧。

  「但是,不能飛上天的話要怎麼找傳送裝置?還有,為何汝這麼鎮定吶?」

  「我有策略,看著就是了。」

  說完這句安撫的話,翔真對艾伊莉絲詠唱魔卡。

  「首先用這玩意吧——〈怕痛的妖精〉!」

  只見艾伊莉絲腳下浮現小魔法陣,從中飛出小鳥尺寸的妖精。飄在艾伊莉絲周圍的這隻妖精,具有「反射傷害以外的效果一次」的作用。

  「汝怎麼會用〈怕痛的妖精〉呀?」

  不愧為魔卡的創造者,光聽魔卡名就知道效果了。只不過,她並不曉得翔真為何要使用〈怕痛的妖精〉。

  「你馬上就知道啦——〈千里眼〉!」

  一以艾伊莉絲為目標使用,〈怕痛的妖精〉瞬間消失無蹤。原來是將〈千里眼〉效果彈迴翔真身上後,完成使命而消失的吧。

  翔真詠唱的〈千里眼〉是能看遍世界——此時則是整片戰鬥領域的魔卡。這下子翔真能清楚看見草原的每一處角落了。

  「汝、汝怎麼會有〈千里眼〉吶!?」

  艾伊莉絲訝異不已。

  儘管在日常生活中極為方便,〈千里眼〉在神托遊戲中根本派不上用場。雖說此刻的確派上了用場,深信任務是采多人混戰形式的艾伊莉絲肯定萬萬沒想到翔真會帶〈千里眼〉進來吧。

  「汝怎麼會選了〈千里眼〉進來吶?」

  顯得一臉不可思議的艾伊莉絲這時忽然恍然大悟般,驚呼:

  「難、難道汝猜到了這次的規則嗎!?」

  「雖然不曉得具體會怎麼做就是了啦。不過,至少我知道這次任務不會是多人混戰喔。」

  「為什麼汝會知道?那封信上的任何角落都沒提這回事呀?」

  「即使沒有直接寫明,只要細讀就能明白啊。除了我之外肯定也有猜到主辦方訊息的傢伙,譬如絲諾之類喔。」

  「絲諾也注意到啦?這麼說起來,當時說魔卡上限太多的也只有汝和絲諾吶……所以說,主辦方的訊息是什麼呀?」

  「簡單來說,隱藏了『我們好心幫忙增加魔卡上限了,最好帶多種類的魔卡過來』的訊息喔。」

  艾伊莉絲深感佩服般嘆了口氣。

  「從那麼短的文章當中,多虧汝能解讀得如此精細呀……」

  這時她猛然察覺到什麼,壓低了聲音。

  「總、總而言之,這下就找得到傳送裝置了吧。」

  或許她是怕被其他參賽者聽到才壓低聲音,但其實沒有必要,因為其他參賽者們早就去到遠得聽不見兩人說話的地方了。

  翔真周遭甚至不見寧法的身影。大概是怕打擾到人,像往常一樣隱藏起來了吧。

  「找到啦。」

  就這樣,在不被任何人攪局之下,用〈千里眼〉環視戰鬥領域的翔真,不出數秒便找到傳送裝置。

  那是一座閃耀金色光輝,高約一公尺的長方形底座。表面有三人份的手印凹槽,肯定是要把手伸進去,才能前進到下一關吧。

  到底是不是傳送裝置得等實際嘗試才知道——但草原上有這種東西明顯不自然,應該就是傳送裝置不會錯了。

  「在、在哪裡呀?」

  「這個方向……大約往前十公里吧。」

  翔真指向舞台方向這麼說。目前已有參賽者往那邊去,得在他們發現前啟動傳送裝置,前往下一關才行。

  「動作快的話,不出一小時就有人找得到啦。」

  「那得快點解決掉某個人搶來《鑰匙》才行呀!不然會被搶先一步吶!」

  「不用那麼著急,畢竟我有帶〈瞬間移動〉啊。當然,〈怕痛的妖精〉也還有剩喔。」

  雖說同樣一種魔卡只能帶三張,還是想儘量避免浪費就是了。

  「汝真是靠得住吶。那麼,趕快去擊敗人吧!」

  「在那之前,先確認看看有沒有我們認識的人在這兒吧。」

  「要怎麼確認呀?就算有了〈千里眼〉,想確認所有人可得耗不少時間吶……」

  「不用眼睛找,直接用喊的就行。靠這玩意喔——〈與盟友的對談〉!」

  翔真對艾伊莉絲使用魔卡。

  「這、這張是啥呀?」

  艾伊莉絲一臉傻住。這不能怪她,這張是絲諾給翔真的SSS級魔卡——不是由艾伊莉絲,而是自提娜手中誕生的魔卡。

  「現在的是具有『能同時與最多十人對話』效果的魔卡。你在腦海中回想我那些參加任務的老婆們……另外還有隨便幾個認識的人的臉,然後出聲喊看看。只要人在這個區域,聲音就傳得過去。」

  「儂知道啦!」

  艾伊莉絲為了讓長相浮現,先是抬頭仰望虛空,接著才在腦海中呼喊。翔真的腦海中響起「是儂,艾伊莉絲吶。假如聽得見儂的聲音,先在腦中回想儂的臉再回話吧」這股聲音。

  「連我都算進去了喔。」

  「儂認識的人沒有多少吶……而且既然汝有認識的人,何不由汝出聲喊就好呀?『能同時與最多十人對話』,代表汝的聲音也傳得出去對吧?」

  「是沒錯啦。」

  就在翔真點頭的同時。

  『艾伊莉絲大人!?』

  耳熟的氣質語調在翔真腦中響起。

  「彌摩莎嗎?」

  翔真想著彌摩莎的長相開口一問,隨即傳來回應。

  『是小女子喔!二位大人都和小女子在同一區域嗎!?』

  「是啊。」

  翔真邊尋找彌摩莎的身影,等她繼續回應。

  既然彌摩莎在,表示莉莉也可能在這一區。

  看樣子精靈的「身家調查」,在完成任務報名時就跟著結束了。

  由於翔真等人是在報名後認識彌摩莎及莉莉的,很有可能和這兩人被分到同一區。

  假如

  莉莉也在這裡,本來打算叫艾伊莉絲靠著「附身」的效果晚點再跟到下一關……莉莉卻沒有傳來回應。

  那時畢竟都說了「別跟我扯上關係」,可能只是裝作沒聽見……總之既然沒有回應,就沒辦法邀她加入。

  「彌摩莎,你的《鑰匙》長怎樣?」

  「小女子的《鑰匙》是心型花紋喔。」

  「哦哦!這下湊齊條件啦!照這樣下去就能夠戰勝姬爾修吶!趕快去和彌摩莎會合,往下一關前進吧!」

  才剛開始沒多久就找齊《鑰匙》,讓艾伊莉絲興高采烈。雖然翔真很想邊和實力高強的魔卡使交手邊過關晉級……還是決定把樂趣留到下一關。

  就算到了下一關後又得開始推敲新規則,但也可能會和高強的魔卡使爭奪傳送裝置。

  在任務當中的交戰不同於平時的神托遊戲——不需等裁判下指令才開始,而是隨時不曉得會從何方遭到攻擊。

  這代表翔真非得時時處於臨戰狀態——時時思考著神托遊戲的事不可。

  這讓翔真開心得不得了。

  「彌摩莎,待在原地別動。」

  言歸正傳。發現彌摩莎的翔真這麼一說完,詠唱了〈瞬間移動〉。緊接著翔真對艾伊莉絲使用〈怕痛的妖精〉,再度詠唱〈瞬間移動〉。效果反彈回來,翔真的視野隨之一變。

  「翔真大人!」

  彌摩莎人飄浮在底座前。她大概不是因為解讀了信中含意,而純粹是為了移動才帶飄浮魔卡來吧。

  既然能對自己使用飄浮魔卡,代表她也帶了〈怕痛的妖精〉進來。

  彌摩莎和其他的參賽者一樣,事前也得知了任務相關的情報。

  「太好了,這次馬上就再見到翔真了吶。」

  這時,一臉鬆了口氣的艾伊莉絲現身。

  看樣子在戰鬥領域間的移動得耗時,但在同領域內的話就如同平時,馬上就會進行移動。

  「翔真大人、艾伊莉絲大人,昨日沒能打聲招呼便突然離開,小女子萬分抱歉。」

  「別在意啦。話說,那個迷路孩子的父母找到了嗎?」

  「是的!在那之後,一位名叫莉莉的大人前來,馬上就幫忙找到了呢。她是位極富正義感,非常親切的大人喔。可是……」

  彌摩莎失落垂下頭來。

  「小女子雖然想和莉莉大人當朋友,卻被她說『別和我扯上關係』拒絕了呢……小女子是不是患有於不知不覺間冒犯他人的壞毛病呢?」

  「別擔心,她不是和彌摩莎你說話而不開心,因為我也被說了相同的話。所以,她不是不想和彌摩莎當朋友,而是有不能當的苦衷吧。」

  「苦衷……是嗎?」

  「是啊。雖然還不曉得是怎樣的苦衷,我同樣也想和莉莉打好關係呢。下次碰面時我會想辦法解決莉莉的苦衷,試著和她當朋友啦。到時我會說彌摩莎你是我重要的朋友,介紹你認識她喔。」

  「好的!務必麻煩您了!」

  「話說回來。」翔真對高興的彌摩莎回以微笑,接著開口道:

  「保險起見問一下,你願意和我們一組吧?」

  「當然!小女子和二位大人已經成了朋友不是嗎!能受翔真大人邀約,小女子榮幸之至!」

  「那麼,就讓我們一同前進下一關吧!」

  翔真把手伸向底座後,先是彌摩莎,再來艾伊莉絲也跟著照做。

  雖然艾伊莉絲的手穿透進底座,傳送裝置仍確實感應到《鑰匙》了。

  突然間傳送裝置開始發出亮光,包覆住翔真等人。

  於是——

  翔真等人成了第六區域最快前進至下一關卡的組別。

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