第一卷 第七章
是夜，古倫貝魯多留宿在諾德城內的一間客房內。為了照顧體形巨大的古倫貝魯多，客房的天花板被加高，門框也被加寬。這時，傳來一陣敲門聲，古倫貝魯多應聲答道：「請進。」，只見穿著單薄的芙爾妲公妃靜靜地步入室內。
「公妃殿下。」
「我馬上就不是公妃了，再過不久，我就是你的了。」
古倫貝魯多坦率地答道：「恕我失禮，但於此事，我尚還有許多不解之處。」
「我也和你一樣。」
「公妃殿下？」
「我不明白，你是嫌棄我，還是不知為什麼那人會想將王位讓與你。」
古倫貝魯多猶豫了片刻，開口說道：「您…就一點不愛大公嗎？」
「只要能保住霍爾沃森家，我必須得到大公的助力。」
霍爾沃森家憑藉海運發軔，是王室的御用商人。一旦失去與王室深厚的政治關係，家族將瞬息傾塌。
「我……不明白您的意思。」
「你要強迫自己明白，騎士團長殿下。」
「我媽只要求我，叫我變得更強。」
「可憐的孩子，讓我好好教導教導你。」
說著，芙爾妲一件件地褪下了衣物，裸露出豐滿肉感，喜好男色的肉體。古倫貝魯多慌忙制止道：「快停下，您可是愛德華的母親。」
「不礙事，大公已與我斷絕了關係，他明擺著在暗地裡打算盤。為了活命，我也只得這樣做。」
芙爾妲靈巧地擺開古倫貝魯多的手，脫至一絲不掛，她還不滿足，又要來脫古倫貝魯多的衣服。古倫貝魯多身著粗布棉衣，只輕解腰帶，衣物便刷地掉在地上。貴族們會穿上遮陰布，緊身褲等內衣。但古倫貝魯多卻倒嫌麻煩，只脫去衣服，扯下腰布，便已全身赤裸。
「啊，真是巨大。」
古倫貝魯多的巨根與他的體格卻是相稱，巨根逐漸粗硬，雖還未十分挺立，卻已比普通男子大上數圈。
「再讓它變得大一些，女人那兒大的可以容嬰兒通過。」
芙爾妲用挺翹的乳頭在古倫貝魯多的大腿上來回磨蹭，快感傳遍全身，古倫貝魯多隻覺全身的血液集聚向襠間，為了彌補體形上的差距，芙爾妲用上全身來服侍古倫貝魯多。隨著體內血液沸騰，古倫貝魯多也愈發覺得茫然無措。
「我到底在做些什麼？」
他感覺自己在做一件錯事，迷失了自己的道路。
芙爾妲看透了古倫貝魯多。始初她以為，既然人皆稱其火龍，那定是位丈夫壯士。卻沒想到，他身心竟如少年般清純。她心想：此事有望，只要我好言勸慰，再用這身體好好服侍他，沒有降不下這男人的道理。只不過他單純幼稚，一時倒還難上我的鉤。但這無礙，我已是算無遺策。
芙爾妲暗自竊喜，原來企圖暗殺古倫貝魯多的至愛——貝妮蒂克的人，竟是她。
愛德華在首都諾德內東奔西走，挨個向熟人探尋，冀望尋找到一些有用的消息。但竹籃打水一場空。他疑惑不解：哈康大公到底在計劃些什麼？他自負自己是火龍巢穴的智囊，他曾在心內發誓，要永遠保護古倫貝魯多與發小希格爾。
愛德華急急走向古倫貝魯多所在的客房，想同其談論諸多事宜。可在這時，卻看見古倫貝魯多隻扎著一塊腰布，朝著另一邊逃去。愛德華來到客房，從門縫間窺視，只看見母親赤裸的身姿。他進入屋內，反手鎖上房門。兩人呆望對視良久後，芙爾妲起身收拾衣物，她臉頰微紅，如同處女一般。
芙爾妲雙眼迷離，引得愛德華瞬間激怒道：「你怎麼會這幅樣子？」
「這還用問嗎，我是為了保護這個家，你怎麼會懂呢？」
「你說我不懂？」愛德華愈發憤怒，迄今壓抑在心底的激情瞬間爆發，如同大壩決堤。他忍不住破口罵道：
「你是婊子嗎？我是婊子生的嗎？」
「你說什麼？你知道我為了這個家，付出過多少？」
「這家要毀，就讓它毀。既然家紋要靠你去賣才留的下來，那倒不如被路邊的馬糞淹了得了。」
愛德華步步逼向芙爾妲，突然雙手擒住她的雙肩，一把推倒。芙爾妲這才面露驚恐。
「你知道我在尤達那兒都遭了些什麼嗎！」
「聽我說…聽我說…」
「結果到頭來，你竟和我的朋友……」
殘忍薄情的父親將兒子貶得一文不值。
淫母為了欲望，姿意亂交。
情分意離的家族血親。
這該死的世界！
愛德華原本擒在母親肩上的手，不覺間掐到了脖子上。這十幾年間，他用這雙手殺了數百名敵人，但卻是第一次用手將人掐死。他的雙手深深地咬進皮膚血肉，甚至能感覺直抓頸骨。母親拼命地想掰開愛德華的手，用指甲抓出血痕，而手卻紋絲未動。愛德華愈發用力，只要他輕扭脖頸，便能折斷頸骨。但此刻他氣血上頭，毫無理智可言，那還想得到這些？
芙爾妲雙目翻白，眼內出現點點血珠。頸動脈與氣管被外力壓迫，致使血液無法回流，竟擠破了細小的血管，迸射出來。她臉面淤青，手腳停止了掙扎，逐漸軟弱下去。
愛德華鬆開手，之間芙爾妲如同一具人偶倒落下去，頭重重地砸在地面，也發不出一點哀號。她早已咽氣了。
「怎麼會這樣？」
愛德華又是壓胸，又是人工呼吸，希望能使母親復甦，可卻不見母親半點反應。雖然在壓胸時，母親的手腳會反射性的抽搐，但也僅限於此了。片刻過後，他突然感覺指甲與手腕發出疼痛，原來上來布滿了鮮紅的抓痕。這是母親拼死抵抗地痕跡。
「啊，我到底是……古倫貝魯多，希格爾，我，我……」
愛德華似一具亡魂般，蹣跚地離開了。
就在與公妃要生米煮成熟飯之時，古倫貝魯多竄出了房間。只扎著一塊腰布跑走了。他覺得迷失了道路。「如果迷路了，隨時記得來找我。我作為鎮火宮的巫女，能替你占卜前程，預感未來。」芙爾妲已無足輕重，他只想趕快見到貝妮蒂克，讓她占卜未來，讓精靈引導前路。古倫貝魯多在城內尋找貝妮蒂克，卻不期在城牆上遇到了希格爾。
「古倫貝魯多，有敵襲。」
「是誰？誰被襲擊了？」
「是貝妮蒂克，不知是誰，買了五個刺客。」
「你說什麼！」古倫貝魯多瞬間表情僵硬。
「放心，我已經去聯繫衛兵了。」，話音未落，古倫貝魯多卻丟下一句「我去了。」，便匆匆地要走。
希格爾趕忙攔下道「古倫貝魯多！等等！」
古倫貝魯多剛走沒幾步，急不可待地扭過頭問道：「等什麼？」
「就是，我要結婚那事……」
「對不起，這事待會兒再說。」
他只擱下這句話，便走遠不再回頭。
古倫貝魯多沒走多遠，卻看見臉色青白的愛德華攔在路中。
「古倫貝魯多……我媽去你房間找你了吧。」。古倫貝魯多沉默不語，愛德華又問道：
「你和我媽睡過了？」
「說什麼蠢話！我還要趕路。」
古倫貝魯多板著臉離開了愛德華。孤單的愛德華看見城牆上呆滯的希格爾。他走向希格爾，發現希格爾幽咽哽泣。希格爾看到愛德華來了，用手背擦了擦眼淚，裝作無事地笑了笑。
夜風吹拂著希格爾的秀髮。愛德華望著希格爾，她於他如妹妹，褪下衣服，能看到她背上道道的火鉗燙傷，如同虎背上的條紋。這些傷痕，讓他們的關係更勝血親。
「古倫貝魯多這人，好不冷漠。」
「貝妮蒂克……到底是他家人，怪不了他。」
愛德華直白地問道：「你要結婚了？」
希格爾無奈笑道：「誰知道呢。對方是奧爾森的長子，說實話，像我這種不乾淨的人，這已經是求之不得的好事了。我不想，我爸媽也不會同意。」
「那就殺了他們。」
希格爾笑了出來：「算了吧，怎麼說也是我爸媽。」
「可是？」
奧爾森家是格蘭特國內首屈一指的貴族，若論資產，在整個北方也不逞多讓。
「索性，一起逃走吧？」
「我和你？」
希格爾又如往常一樣笑了笑，滿臉寂寞的神色。
「對不起。」
「別道歉了。」
希格爾回到城中去了，留下愛德華佇立出神，向上仰望天空。
一切都在哈康的手心裡。他指使影手黨，將愛德華帶到城內一間密室內。當然，哈康也沒想到，事情能進展得如此順利。他原只想吹起一些風波，讓眾人出現
隔閡。哈康第一次想好好表揚自己這個兒子。
「你竟對親媽也下得去手。終於讓我看到點王者的霸氣。這下，古倫貝魯多就別想登上王位了。」
「不……我只是……」
「我懂。」哈康煞有介事地點頭道：「這隻怪古倫貝魯多自己。你知道，你不是古倫貝魯多的影子。」
其實這些話並不是哈康自己想出來的，而是馬特烏什徹底搜集分析古倫貝魯多的人際網後寫出的台詞。哈康本不是當演員的料，但他的演技也足夠動搖愛德華，只差一步，愛德華就將失去理智了。
「MD…MD…MD…」
愛德華的反應不出馬特烏什的劇本所料，哈康故作鎮靜，強掩內心的狂喜。
「你已經沒有回頭路了。你自己選吧，是想一輩子活在他的影子下？還是用你沾滿血的雙手，牢牢抓住一切？」
人類究竟是藏不住自己的心。
愛德華不是單單的被欺騙，也不是被人操弄，而是愛德華的選擇從來有限，他無意識下總將重要的決斷交與他人。人被逼入絕境時，就難再保持思考。放棄思考的人，嘴中只能重複最終的他者——上帝。
再看哈康，他感到一股從未有過的矛盾情感，從心底不斷湧現。對強者的羨慕與嫉妒，令他身如火炙。
「你身上流的就是我的血，是我的血。」
哈康緩緩地，緊緊抱住茫然出神的愛德華。
「兒子，能殺親母，是快當王的料啊。你去把火龍要塞奪來，繼承我的位子。」
「爸……爸」
父親的話語虛實摻半，兒子卻只能依靠前行。
古倫貝魯多乘上專用的馬車，出了諾德城，護送著貝妮蒂克朝鎮火宮行去。他拿不定注意，是帶她去火龍巢穴，還是帶她去鎮火宮。貝妮蒂克表情堅毅，大不似以往：「古倫貝魯多，精靈在警告我。是時候讓我為你占卜了。」，事已至此，也不容古倫貝魯多拒絕。兩人朝著神殿的祭壇行去。
在祭壇內有一處噴泉，眾神的雕像環列在周圍。貝妮蒂克服下秘藥，神情逐漸恍惚，開始傾聽神諭。這是一種儀式上使用的藥物，濃縮了數種蘑菇的萃取物，攪拌混合後製成一種致幻劑，喝下後便更能聽獲神諭。古倫貝魯多也進入噴泉內，向著貝妮蒂克跪地垂頭，彎背弓腰。
「啊……」
貝妮蒂克開始舞動，這是巫女間代代相傳的降神舞蹈。巫女神情恍惚，將身體逼近極限，使靈魂離開肉體。又見她呻吟魅惑，擺姿弄腰，召下編織命運的三女神。貝妮蒂克藉助其中掌管未來的妹神之力，靈視未來的景象。
「啊……啊……啊……」
恍惚之間，貝妮蒂克的意識觸碰到了世界中某一龐然大物的一角，這是掙脫不去的命運洪流，因果律於此處終結。她看到了古倫貝魯多的將來：激戰，劇變，以及咆哮的貝黑萊特。在萬物中心，她看到一點素白，那是……貝妮蒂克慘叫一聲，倒在了地上。
古倫貝魯多一驚，立刻回歸神來，抱起貝妮蒂克，問道：「你還好嗎？」
「我沒事，就是看得遠了一些。」
「你看到了什麼？」
「燃燒著的火龍巢穴。真正的龍，還有愛德華黑暗的火……」
「不用說了。」古倫貝魯多面色沉重，打斷了貝妮蒂克的話。「畏懼無益，既然火龍巢穴將有大事發生，那待我完成任務，一定回來。」
「古倫貝魯多！」希格爾帶著數名衛兵，出現在祭壇內。「全軍士已在火龍要塞準備就緒，只待出擊！」
「什麼意思？」
「王城的信鷹帶來一封急信，命令我們救出一名貴族外交官。他在海上遭尤達追捕，倉促之下折回島上，現正隱藏在尤達控制區的一處港口附近。他當時正前往米特蘭，就同盟一事進行協商。據說是一位非常重要的人物。」
古倫貝魯多支支吾吾地答道：「我知道了。希格爾，有一事我想拜託於你。在這次任務期間，你能替我保護好貝妮蒂克嗎？」。希格爾一聽，瞪圓了雙眼。「前些日子，才剛有人襲擊貝妮蒂克。我想，事情應該還遠未結束。」
「等等……可是……我……」
：「犯人真身未現，難保不會趁我不在，重施故技。」，古倫貝魯多愈講愈激動道讓希格爾把嘴邊的話又咽回肚內。
「如果貝妮蒂克發生意外，返會成為我的累贅。讓我無心戰鬥。」
古倫貝魯多有萬夫不當之勇，此刻卻心生動搖，焦躁憂愁。希格爾深嘆一口氣說道：
「知道了。可不能讓火龍咬到自己的尾巴。」
「拜託了。」
貝妮蒂克一邊聽著兩人的交談，一邊直起身子，用孱弱的手握住希格爾。聽獲神諭消耗了她大量的體力。她神色痛苦，好容易才擠出道「不用管我，請和家兄一同前去。」
希格爾溫柔地握住貝妮蒂克的手說道：「只有你平安，古倫貝魯多才能全心投入戰鬥。我留在這兒，也相當於在戰場上給他援助。」
「希格爾……可是……」
「保護貝妮蒂克，就是和古倫貝魯多一起戰鬥。」
代表強力意志的橙色，在希格爾身上熊熊燃燒。
「就拜託你了。」
古倫貝魯多將貝妮蒂克交給希格爾與一眾士兵，乘上熟悉的戰車出發。不出幾步，他卻回頭望向希格爾：「如果你不想和那家人結婚，管他王家貴族，我都給他打得屁滾尿流。」
「你要真做了，下次可就是公國要來打你了。」
「何足掛齒，愛德華總有主意來收拾。」
希格爾噙著淚笑道：「你這人，真是……」貝妮蒂克看到，希格爾身上淡紅熒煌。
「等我回來。」說完，古倫貝魯多便朝著火龍要塞去了。
在鎮火宮內，有祭司長與巫女共數十人在此棲居修行。現在除了希格爾，又多出了近十名衛兵。貝妮蒂克躺在祭壇正對的一間臥房內休息。希格爾守在他手邊，用一把小刀替她削蘋果。削好後，又細心擺在盤內，甚是好看。
「放心吧，古倫貝魯多一定會平安回來的。他這個做哥哥的，心裡最是放心不下你了。」
「不是的。」貝妮蒂克小聲念叨道。「這次上陣，和我以往看到的，都不一樣。出現了火龍，還有哥哥的命運……」
貝妮蒂克回想起在神諭中窺探到的景象。她覺得自己的心被奪了去，感官遲鈍，預感不到絲毫未來的景象。不知是不是這個緣故，她甚至沒察覺到近在咫尺的敵意。只聽傳來一聲巫女的慘叫。希格爾一驚，趕忙起身。這時，一名希格爾的部下跑進屋內道：
「報！」
「什麼事？」
「有敵人。有一大隊來路不明的敵人。現在正在中庭和我們交戰。」
「有多少人？」
「不知道！估計約有百人。」
下一瞬間，這衛兵的腦袋遍被人從後劈開，頭蓋骨整塊凹陷下，面上的肉被擠向左右。不知何時，竟有敵人摸進了屋內。他身著黑毛皮甲，右手拿著執著狼牙棒，左手操著鋸劍。希格爾久聞此人名號，他就是服侍的馬特烏什。平時他假扮成文官，做些文書工作，毫不引人注意。但暗地裡，他卻是另一幅面孔。希格爾拔出劍，揮向馬特烏什
愛德華領著自己的部隊攻入鎮火宮，眨眼便將護衛殺得精光。「一個都別留下！這伙賊寇是大公國的大患！」士兵將巫女踩在腳下，剝去衣物，逼她們趴在地上，徑直從這背後，向那嘴中插入進去，凌辱折磨巫女來取樂。最後將一根繩子，將她們吊死在樹上。老少巫女祭祀無一倖免。
一名年僅九歲的修行巫女被侵犯時，口內不斷哭號道：「媽媽！救救我！」。美麗的巫女們被吊至窒息，身體抽搐不已，儘是一片悽慘的光景。此時的愛德華，心內已然自暴自棄，對眼前的景象視而不見。心內只想：「這樣才有樂子啊！」
古倫貝魯多向著火龍巢穴歸去，心內卻預感不安。就在此時，一名年輕的侍衛騎士駕馬趕來。
「團長！團長殿下！」
侍衛相當於騎士的隨從，等到發跡出頭，也可晉升騎士。而且騎士無法獨自穿戴上一整套盔甲，所以需要侍衛騎士隨行服侍。
「怎麼了？這麼急忙。」
「從諾德來了傳信鷹，下令準備出擊。」
「你們也知道了？」
「團長您已經知道了？」
「希格爾和我說過了。」
「希格爾殿下在何處？」
「她去別的地方防守了。此次任務，我只只身前去。愛德華在哪？」
「大公給了他一封急信，喚他出城。之後就……」
「知道了……算了算了。」
「此次救援需
要突入敵營，團長認為需要多少兵力合適？」
「只要有我的戰車與精銳騎兵，一千人足矣。」
希格爾的劍被馬特烏什的鋸劍壓制，劍上的鋸齒咬住希格爾的劍，扭將上去，瞧著間隙，用另一手執的狼牙棒攻向希格爾。希格爾叫聲不好，後退躲閃。手半劍與鋸劍打得難解難分。但在室內揮舞手半劍，遲早要被狼牙棒鑽去空檔。希格爾一面防守，一面伺機找尋勝機。
希格爾用劍根撥開馬特烏什的狼牙棒。此時反擊，會讓鋸劍咬住自己的劍。希格爾不顧一切，直砍向馬特烏什，可惜離他脖上動脈只差毫釐。馬特烏什用鋸劍卡住希格爾的劍，奮力將狼牙棒砸向劍身中央。只見火光四濺，劍斷成了兩段。將希格爾逼入絕境。馬特烏什又是一擊，欲結果希格爾。
「住手！」
從進門方向傳來一聲響。希格爾一看，大吃一驚。
「……愛德華？」
可貝妮蒂克卻疑惑不解。眼前之人映照在她內心裡的顏色，並非往常激情的黃色與友情的綠色。她在一瞬間窺到暗紅色的鬼火愈燃愈烈。這怕已不只是鬼火，這股烈焰熊熊燃燒，仿佛要將其全身焚燒至盡。
「愛德華」
馬特烏什用指頭抹了抹從脖子傷口上的血，舔了舔道「這女人，差點就叫她給割了脖子。到底還是火龍的左右手。」
「哦！原來如此，原來如此。我記得，殿下對這女人……」
「這女人能當作威脅古倫貝魯多的人質。」
愛德華一句打斷馬特烏什的話。這難以置信的景象令希格爾不知所措。
「這是怎麼回事？愛德華？人質？難道你背叛了古倫貝魯多？為什麼你要……？」
愛德華雙眼血絲，面容消瘦。他身心俱損，沒了往日銳利的目光與富人子弟的神采。不知這短短几日，在他身上到底發生了什麼？往日的摯友，如今卻自嘲大笑。只見他五官扭曲，表情猙獰地道：「我到底是個王族，流的血都臭過下水道的髒水了。」。愛德華這番話不是說與誰聽，聽著卻像是說與自己一般。他聲音顫抖，嘴裡嘟囔不停。
希格爾問道：「愛德華……」
愛德華激動地說道：「爸，爸爸他說了！我才配得上做王！我是當王的料！我殺了親媽！就證明我是當王的料！爸爸他……」看他樣子，仿佛一名受到父親誇獎的孩子，想要向旁人誇示自己。愛德華情緒激烈，聲音模糊，口中喋喋不休。
他已經瘋了……
希格爾說不出話來。她一時難以接受，不敢面對現實。
貝妮蒂克靜靜地說道：「哥哥。」引得愛德華與希格爾忽然看向她。
「哥哥他，從來將您視為摯友……」
愛德華一聽，愈發興奮，歇斯底里地說道：「真令人開心吶！」猙獰的笑臉凝固在愛德華臉上。「只要有你們兩個，管他什麼戰不無勝的火龍，還不是乖乖聽我吩咐！」希格爾不忍直視，將頭扭向一邊。
貝妮蒂克悲痛道：「我好喜歡你們三人在一起的顏色，它就像一副美麗和諧的水彩畫。」
這一瞬間，扭曲的笑容從愛德華的臉上消失了。他的意識被拉進往昔溫暖的回憶。這時，只見一道銀色巨影從窗外躍進屋內。
「盧多維克！」
盧多維克撲向馬特烏什，一口咬碎了他了右手腕。只聽得馬特烏什一聲慘叫，隨即欲用左手的鋸劍反擊。銀狼卻不給其機會，把他橫拖倒拽，最後一把甩出門外。愛德華見勢不妙，抓起一桿槍刺向盧多維克。不料，希格爾抓起一旁切水果的匕首，刺進了他他手背。愛德華反射性地轉刺向希格爾。槍頭只擦過希格爾的臉，留下一道傷痕。愛德華大驚，不想自己竟傷了希格爾，他停下動作，面露悔色。希格爾瞄準間隙，抱起貝妮蒂克從窗戶逃走，銀狼盧多維克便也追趕上去。
馬特烏什焦急地進言道：「殿下，這可不妙了。要那兩人到了古倫貝魯多那去，哪還什麼人質，整個計劃都要泡湯了。」
「抓住他們！要活的！」
「您還在說什麼？您這樣還抓得到人？您當不當得上王，就看這一步了！」馬特烏什痛苦憤怒，語氣卻冷靜堅定。「別掛念投奔仇敵的女人了！吃得苦中苦，方為人上人！再猶豫，那火龍就要殺過來了！」
貝妮蒂克騎著銀狼，希格爾搶來一匹馬，朝著火龍巢穴奔去。
希格爾低聲念到：「為什麼，愛德華會變成那樣兒……」
貝妮蒂克說道：「我想，是火龍的火燒到他身上了。」
「火龍的火？」
「雖然人憧憬嚮往火龍，但人終歸成不了火龍，倒頭來只會引火燒身。火龍的火已經燒毀了愛德華。」
「這事以後再說吧。快看，火龍巢穴快到了。」
希格爾話音未落，只見無數的利箭伴著嗖嗖風聲，從兩人頭頂飛過。
古倫貝魯多左擎巨盾，右執戰錘，身著鎧甲，乘著戰車，從火龍巢穴出發，率領一千精銳騎兵奔向尤達的領地，去營救孤立無援的外交官貴族。敵人的前線基地尤斯達就在其必經之路上。這場戰鬥危機重重，古倫貝魯多卻不以為意。最近的雜事太多，又是公妃，又是希格爾。今番能上戰場，倒令他頗為歡喜。那些麻煩事，就留到戰鬥後再說。
古倫貝魯多依據信鷹所攜的信，奔赴指定地點。那是一處丘陵，臨近港口市集。雖非山地，卻同這島上其他地方一樣，乃是在一片陡坡上。連綿數公里起伏凹凸，好似一塊搓衣板。
就當這時，古倫貝魯多大叫不好。只見兩萬尤達大軍已在等候他了。
「公妃殿下。」
「我馬上就不是公妃了，再過不久，我就是你的了。」
古倫貝魯多坦率地答道：「恕我失禮，但於此事，我尚還有許多不解之處。」
「我也和你一樣。」
「公妃殿下？」
「我不明白，你是嫌棄我，還是不知為什麼那人會想將王位讓與你。」
古倫貝魯多猶豫了片刻，開口說道：「您…就一點不愛大公嗎？」
「只要能保住霍爾沃森家，我必須得到大公的助力。」
霍爾沃森家憑藉海運發軔，是王室的御用商人。一旦失去與王室深厚的政治關係，家族將瞬息傾塌。
「我……不明白您的意思。」
「你要強迫自己明白，騎士團長殿下。」
「我媽只要求我，叫我變得更強。」
「可憐的孩子，讓我好好教導教導你。」
說著，芙爾妲一件件地褪下了衣物，裸露出豐滿肉感，喜好男色的肉體。古倫貝魯多慌忙制止道：「快停下，您可是愛德華的母親。」
「不礙事，大公已與我斷絕了關係，他明擺著在暗地裡打算盤。為了活命，我也只得這樣做。」
芙爾妲靈巧地擺開古倫貝魯多的手，脫至一絲不掛，她還不滿足，又要來脫古倫貝魯多的衣服。古倫貝魯多身著粗布棉衣，只輕解腰帶，衣物便刷地掉在地上。貴族們會穿上遮陰布，緊身褲等內衣。但古倫貝魯多卻倒嫌麻煩，只脫去衣服，扯下腰布，便已全身赤裸。
「啊，真是巨大。」
古倫貝魯多的巨根與他的體格卻是相稱，巨根逐漸粗硬，雖還未十分挺立，卻已比普通男子大上數圈。
「再讓它變得大一些，女人那兒大的可以容嬰兒通過。」
芙爾妲用挺翹的乳頭在古倫貝魯多的大腿上來回磨蹭，快感傳遍全身，古倫貝魯多隻覺全身的血液集聚向襠間，為了彌補體形上的差距，芙爾妲用上全身來服侍古倫貝魯多。隨著體內血液沸騰，古倫貝魯多也愈發覺得茫然無措。
「我到底在做些什麼？」
他感覺自己在做一件錯事，迷失了自己的道路。
芙爾妲看透了古倫貝魯多。始初她以為，既然人皆稱其火龍，那定是位丈夫壯士。卻沒想到，他身心竟如少年般清純。她心想：此事有望，只要我好言勸慰，再用這身體好好服侍他，沒有降不下這男人的道理。只不過他單純幼稚，一時倒還難上我的鉤。但這無礙，我已是算無遺策。
芙爾妲暗自竊喜，原來企圖暗殺古倫貝魯多的至愛——貝妮蒂克的人，竟是她。
愛德華在首都諾德內東奔西走，挨個向熟人探尋，冀望尋找到一些有用的消息。但竹籃打水一場空。他疑惑不解：哈康大公到底在計劃些什麼？他自負自己是火龍巢穴的智囊，他曾在心內發誓，要永遠保護古倫貝魯多與發小希格爾。
愛德華急急走向古倫貝魯多所在的客房，想同其談論諸多事宜。可在這時，卻看見古倫貝魯多隻扎著一塊腰布，朝著另一邊逃去。愛德華來到客房，從門縫間窺視，只看見母親赤裸的身姿。他進入屋內，反手鎖上房門。兩人呆望對視良久後，芙爾妲起身收拾衣物，她臉頰微紅，如同處女一般。
芙爾妲雙眼迷離，引得愛德華瞬間激怒道：「你怎麼會這幅樣子？」
「這還用問嗎，我是為了保護這個家，你怎麼會懂呢？」
「你說我不懂？」愛德華愈發憤怒，迄今壓抑在心底的激情瞬間爆發，如同大壩決堤。他忍不住破口罵道：
「你是婊子嗎？我是婊子生的嗎？」
「你說什麼？你知道我為了這個家，付出過多少？」
「這家要毀，就讓它毀。既然家紋要靠你去賣才留的下來，那倒不如被路邊的馬糞淹了得了。」
愛德華步步逼向芙爾妲，突然雙手擒住她的雙肩，一把推倒。芙爾妲這才面露驚恐。
「你知道我在尤達那兒都遭了些什麼嗎！」
「聽我說…聽我說…」
「結果到頭來，你竟和我的朋友……」
殘忍薄情的父親將兒子貶得一文不值。
淫母為了欲望，姿意亂交。
情分意離的家族血親。
這該死的世界！
愛德華原本擒在母親肩上的手，不覺間掐到了脖子上。這十幾年間，他用這雙手殺了數百名敵人，但卻是第一次用手將人掐死。他的雙手深深地咬進皮膚血肉，甚至能感覺直抓頸骨。母親拼命地想掰開愛德華的手，用指甲抓出血痕，而手卻紋絲未動。愛德華愈發用力，只要他輕扭脖頸，便能折斷頸骨。但此刻他氣血上頭，毫無理智可言，那還想得到這些？
芙爾妲雙目翻白，眼內出現點點血珠。頸動脈與氣管被外力壓迫，致使血液無法回流，竟擠破了細小的血管，迸射出來。她臉面淤青，手腳停止了掙扎，逐漸軟弱下去。
愛德華鬆開手，之間芙爾妲如同一具人偶倒落下去，頭重重地砸在地面，也發不出一點哀號。她早已咽氣了。
「怎麼會這樣？」
愛德華又是壓胸，又是人工呼吸，希望能使母親復甦，可卻不見母親半點反應。雖然在壓胸時，母親的手腳會反射性的抽搐，但也僅限於此了。片刻過後，他突然感覺指甲與手腕發出疼痛，原來上來布滿了鮮紅的抓痕。這是母親拼死抵抗地痕跡。
「啊，我到底是……古倫貝魯多，希格爾，我，我……」
愛德華似一具亡魂般，蹣跚地離開了。
就在與公妃要生米煮成熟飯之時，古倫貝魯多竄出了房間。只扎著一塊腰布跑走了。他覺得迷失了道路。「如果迷路了，隨時記得來找我。我作為鎮火宮的巫女，能替你占卜前程，預感未來。」芙爾妲已無足輕重，他只想趕快見到貝妮蒂克，讓她占卜未來，讓精靈引導前路。古倫貝魯多在城內尋找貝妮蒂克，卻不期在城牆上遇到了希格爾。
「古倫貝魯多，有敵襲。」
「是誰？誰被襲擊了？」
「是貝妮蒂克，不知是誰，買了五個刺客。」
「你說什麼！」古倫貝魯多瞬間表情僵硬。
「放心，我已經去聯繫衛兵了。」，話音未落，古倫貝魯多卻丟下一句「我去了。」，便匆匆地要走。
希格爾趕忙攔下道「古倫貝魯多！等等！」
古倫貝魯多剛走沒幾步，急不可待地扭過頭問道：「等什麼？」
「就是，我要結婚那事……」
「對不起，這事待會兒再說。」
他只擱下這句話，便走遠不再回頭。
古倫貝魯多沒走多遠，卻看見臉色青白的愛德華攔在路中。
「古倫貝魯多……我媽去你房間找你了吧。」。古倫貝魯多沉默不語，愛德華又問道：
「你和我媽睡過了？」
「說什麼蠢話！我還要趕路。」
古倫貝魯多板著臉離開了愛德華。孤單的愛德華看見城牆上呆滯的希格爾。他走向希格爾，發現希格爾幽咽哽泣。希格爾看到愛德華來了，用手背擦了擦眼淚，裝作無事地笑了笑。
夜風吹拂著希格爾的秀髮。愛德華望著希格爾，她於他如妹妹，褪下衣服，能看到她背上道道的火鉗燙傷，如同虎背上的條紋。這些傷痕，讓他們的關係更勝血親。
「古倫貝魯多這人，好不冷漠。」
「貝妮蒂克……到底是他家人，怪不了他。」
愛德華直白地問道：「你要結婚了？」
希格爾無奈笑道：「誰知道呢。對方是奧爾森的長子，說實話，像我這種不乾淨的人，這已經是求之不得的好事了。我不想，我爸媽也不會同意。」
「那就殺了他們。」
希格爾笑了出來：「算了吧，怎麼說也是我爸媽。」
「可是？」
奧爾森家是格蘭特國內首屈一指的貴族，若論資產，在整個北方也不逞多讓。
「索性，一起逃走吧？」
「我和你？」
希格爾又如往常一樣笑了笑，滿臉寂寞的神色。
「對不起。」
「別道歉了。」
希格爾回到城中去了，留下愛德華佇立出神，向上仰望天空。
一切都在哈康的手心裡。他指使影手黨，將愛德華帶到城內一間密室內。當然，哈康也沒想到，事情能進展得如此順利。他原只想吹起一些風波，讓眾人出現
隔閡。哈康第一次想好好表揚自己這個兒子。
「你竟對親媽也下得去手。終於讓我看到點王者的霸氣。這下，古倫貝魯多就別想登上王位了。」
「不……我只是……」
「我懂。」哈康煞有介事地點頭道：「這隻怪古倫貝魯多自己。你知道，你不是古倫貝魯多的影子。」
其實這些話並不是哈康自己想出來的，而是馬特烏什徹底搜集分析古倫貝魯多的人際網後寫出的台詞。哈康本不是當演員的料，但他的演技也足夠動搖愛德華，只差一步，愛德華就將失去理智了。
「MD…MD…MD…」
愛德華的反應不出馬特烏什的劇本所料，哈康故作鎮靜，強掩內心的狂喜。
「你已經沒有回頭路了。你自己選吧，是想一輩子活在他的影子下？還是用你沾滿血的雙手，牢牢抓住一切？」
人類究竟是藏不住自己的心。
愛德華不是單單的被欺騙，也不是被人操弄，而是愛德華的選擇從來有限，他無意識下總將重要的決斷交與他人。人被逼入絕境時，就難再保持思考。放棄思考的人，嘴中只能重複最終的他者——上帝。
再看哈康，他感到一股從未有過的矛盾情感，從心底不斷湧現。對強者的羨慕與嫉妒，令他身如火炙。
「你身上流的就是我的血，是我的血。」
哈康緩緩地，緊緊抱住茫然出神的愛德華。
「兒子，能殺親母，是快當王的料啊。你去把火龍要塞奪來，繼承我的位子。」
「爸……爸」
父親的話語虛實摻半，兒子卻只能依靠前行。
古倫貝魯多乘上專用的馬車，出了諾德城，護送著貝妮蒂克朝鎮火宮行去。他拿不定注意，是帶她去火龍巢穴，還是帶她去鎮火宮。貝妮蒂克表情堅毅，大不似以往：「古倫貝魯多，精靈在警告我。是時候讓我為你占卜了。」，事已至此，也不容古倫貝魯多拒絕。兩人朝著神殿的祭壇行去。
在祭壇內有一處噴泉，眾神的雕像環列在周圍。貝妮蒂克服下秘藥，神情逐漸恍惚，開始傾聽神諭。這是一種儀式上使用的藥物，濃縮了數種蘑菇的萃取物，攪拌混合後製成一種致幻劑，喝下後便更能聽獲神諭。古倫貝魯多也進入噴泉內，向著貝妮蒂克跪地垂頭，彎背弓腰。
「啊……」
貝妮蒂克開始舞動，這是巫女間代代相傳的降神舞蹈。巫女神情恍惚，將身體逼近極限，使靈魂離開肉體。又見她呻吟魅惑，擺姿弄腰，召下編織命運的三女神。貝妮蒂克藉助其中掌管未來的妹神之力，靈視未來的景象。
「啊……啊……啊……」
恍惚之間，貝妮蒂克的意識觸碰到了世界中某一龐然大物的一角，這是掙脫不去的命運洪流，因果律於此處終結。她看到了古倫貝魯多的將來：激戰，劇變，以及咆哮的貝黑萊特。在萬物中心，她看到一點素白，那是……貝妮蒂克慘叫一聲，倒在了地上。
古倫貝魯多一驚，立刻回歸神來，抱起貝妮蒂克，問道：「你還好嗎？」
「我沒事，就是看得遠了一些。」
「你看到了什麼？」
「燃燒著的火龍巢穴。真正的龍，還有愛德華黑暗的火……」
「不用說了。」古倫貝魯多面色沉重，打斷了貝妮蒂克的話。「畏懼無益，既然火龍巢穴將有大事發生，那待我完成任務，一定回來。」
「古倫貝魯多！」希格爾帶著數名衛兵，出現在祭壇內。「全軍士已在火龍要塞準備就緒，只待出擊！」
「什麼意思？」
「王城的信鷹帶來一封急信，命令我們救出一名貴族外交官。他在海上遭尤達追捕，倉促之下折回島上，現正隱藏在尤達控制區的一處港口附近。他當時正前往米特蘭，就同盟一事進行協商。據說是一位非常重要的人物。」
古倫貝魯多支支吾吾地答道：「我知道了。希格爾，有一事我想拜託於你。在這次任務期間，你能替我保護好貝妮蒂克嗎？」。希格爾一聽，瞪圓了雙眼。「前些日子，才剛有人襲擊貝妮蒂克。我想，事情應該還遠未結束。」
「等等……可是……我……」
：「犯人真身未現，難保不會趁我不在，重施故技。」，古倫貝魯多愈講愈激動道讓希格爾把嘴邊的話又咽回肚內。
「如果貝妮蒂克發生意外，返會成為我的累贅。讓我無心戰鬥。」
古倫貝魯多有萬夫不當之勇，此刻卻心生動搖，焦躁憂愁。希格爾深嘆一口氣說道：
「知道了。可不能讓火龍咬到自己的尾巴。」
「拜託了。」
貝妮蒂克一邊聽著兩人的交談，一邊直起身子，用孱弱的手握住希格爾。聽獲神諭消耗了她大量的體力。她神色痛苦，好容易才擠出道「不用管我，請和家兄一同前去。」
希格爾溫柔地握住貝妮蒂克的手說道：「只有你平安，古倫貝魯多才能全心投入戰鬥。我留在這兒，也相當於在戰場上給他援助。」
「希格爾……可是……」
「保護貝妮蒂克，就是和古倫貝魯多一起戰鬥。」
代表強力意志的橙色，在希格爾身上熊熊燃燒。
「就拜託你了。」
古倫貝魯多將貝妮蒂克交給希格爾與一眾士兵，乘上熟悉的戰車出發。不出幾步，他卻回頭望向希格爾：「如果你不想和那家人結婚，管他王家貴族，我都給他打得屁滾尿流。」
「你要真做了，下次可就是公國要來打你了。」
「何足掛齒，愛德華總有主意來收拾。」
希格爾噙著淚笑道：「你這人，真是……」貝妮蒂克看到，希格爾身上淡紅熒煌。
「等我回來。」說完，古倫貝魯多便朝著火龍要塞去了。
在鎮火宮內，有祭司長與巫女共數十人在此棲居修行。現在除了希格爾，又多出了近十名衛兵。貝妮蒂克躺在祭壇正對的一間臥房內休息。希格爾守在他手邊，用一把小刀替她削蘋果。削好後，又細心擺在盤內，甚是好看。
「放心吧，古倫貝魯多一定會平安回來的。他這個做哥哥的，心裡最是放心不下你了。」
「不是的。」貝妮蒂克小聲念叨道。「這次上陣，和我以往看到的，都不一樣。出現了火龍，還有哥哥的命運……」
貝妮蒂克回想起在神諭中窺探到的景象。她覺得自己的心被奪了去，感官遲鈍，預感不到絲毫未來的景象。不知是不是這個緣故，她甚至沒察覺到近在咫尺的敵意。只聽傳來一聲巫女的慘叫。希格爾一驚，趕忙起身。這時，一名希格爾的部下跑進屋內道：
「報！」
「什麼事？」
「有敵人。有一大隊來路不明的敵人。現在正在中庭和我們交戰。」
「有多少人？」
「不知道！估計約有百人。」
下一瞬間，這衛兵的腦袋遍被人從後劈開，頭蓋骨整塊凹陷下，面上的肉被擠向左右。不知何時，竟有敵人摸進了屋內。他身著黑毛皮甲，右手拿著執著狼牙棒，左手操著鋸劍。希格爾久聞此人名號，他就是服侍的馬特烏什。平時他假扮成文官，做些文書工作，毫不引人注意。但暗地裡，他卻是另一幅面孔。希格爾拔出劍，揮向馬特烏什
愛德華領著自己的部隊攻入鎮火宮，眨眼便將護衛殺得精光。「一個都別留下！這伙賊寇是大公國的大患！」士兵將巫女踩在腳下，剝去衣物，逼她們趴在地上，徑直從這背後，向那嘴中插入進去，凌辱折磨巫女來取樂。最後將一根繩子，將她們吊死在樹上。老少巫女祭祀無一倖免。
一名年僅九歲的修行巫女被侵犯時，口內不斷哭號道：「媽媽！救救我！」。美麗的巫女們被吊至窒息，身體抽搐不已，儘是一片悽慘的光景。此時的愛德華，心內已然自暴自棄，對眼前的景象視而不見。心內只想：「這樣才有樂子啊！」
古倫貝魯多向著火龍巢穴歸去，心內卻預感不安。就在此時，一名年輕的侍衛騎士駕馬趕來。
「團長！團長殿下！」
侍衛相當於騎士的隨從，等到發跡出頭，也可晉升騎士。而且騎士無法獨自穿戴上一整套盔甲，所以需要侍衛騎士隨行服侍。
「怎麼了？這麼急忙。」
「從諾德來了傳信鷹，下令準備出擊。」
「你們也知道了？」
「團長您已經知道了？」
「希格爾和我說過了。」
「希格爾殿下在何處？」
「她去別的地方防守了。此次任務，我只只身前去。愛德華在哪？」
「大公給了他一封急信，喚他出城。之後就……」
「知道了……算了算了。」
「此次救援需
要突入敵營，團長認為需要多少兵力合適？」
「只要有我的戰車與精銳騎兵，一千人足矣。」
希格爾的劍被馬特烏什的鋸劍壓制，劍上的鋸齒咬住希格爾的劍，扭將上去，瞧著間隙，用另一手執的狼牙棒攻向希格爾。希格爾叫聲不好，後退躲閃。手半劍與鋸劍打得難解難分。但在室內揮舞手半劍，遲早要被狼牙棒鑽去空檔。希格爾一面防守，一面伺機找尋勝機。
希格爾用劍根撥開馬特烏什的狼牙棒。此時反擊，會讓鋸劍咬住自己的劍。希格爾不顧一切，直砍向馬特烏什，可惜離他脖上動脈只差毫釐。馬特烏什用鋸劍卡住希格爾的劍，奮力將狼牙棒砸向劍身中央。只見火光四濺，劍斷成了兩段。將希格爾逼入絕境。馬特烏什又是一擊，欲結果希格爾。
「住手！」
從進門方向傳來一聲響。希格爾一看，大吃一驚。
「……愛德華？」
可貝妮蒂克卻疑惑不解。眼前之人映照在她內心裡的顏色，並非往常激情的黃色與友情的綠色。她在一瞬間窺到暗紅色的鬼火愈燃愈烈。這怕已不只是鬼火，這股烈焰熊熊燃燒，仿佛要將其全身焚燒至盡。
「愛德華」
馬特烏什用指頭抹了抹從脖子傷口上的血，舔了舔道「這女人，差點就叫她給割了脖子。到底還是火龍的左右手。」
「哦！原來如此，原來如此。我記得，殿下對這女人……」
「這女人能當作威脅古倫貝魯多的人質。」
愛德華一句打斷馬特烏什的話。這難以置信的景象令希格爾不知所措。
「這是怎麼回事？愛德華？人質？難道你背叛了古倫貝魯多？為什麼你要……？」
愛德華雙眼血絲，面容消瘦。他身心俱損，沒了往日銳利的目光與富人子弟的神采。不知這短短几日，在他身上到底發生了什麼？往日的摯友，如今卻自嘲大笑。只見他五官扭曲，表情猙獰地道：「我到底是個王族，流的血都臭過下水道的髒水了。」。愛德華這番話不是說與誰聽，聽著卻像是說與自己一般。他聲音顫抖，嘴裡嘟囔不停。
希格爾問道：「愛德華……」
愛德華激動地說道：「爸，爸爸他說了！我才配得上做王！我是當王的料！我殺了親媽！就證明我是當王的料！爸爸他……」看他樣子，仿佛一名受到父親誇獎的孩子，想要向旁人誇示自己。愛德華情緒激烈，聲音模糊，口中喋喋不休。
他已經瘋了……
希格爾說不出話來。她一時難以接受，不敢面對現實。
貝妮蒂克靜靜地說道：「哥哥。」引得愛德華與希格爾忽然看向她。
「哥哥他，從來將您視為摯友……」
愛德華一聽，愈發興奮，歇斯底里地說道：「真令人開心吶！」猙獰的笑臉凝固在愛德華臉上。「只要有你們兩個，管他什麼戰不無勝的火龍，還不是乖乖聽我吩咐！」希格爾不忍直視，將頭扭向一邊。
貝妮蒂克悲痛道：「我好喜歡你們三人在一起的顏色，它就像一副美麗和諧的水彩畫。」
這一瞬間，扭曲的笑容從愛德華的臉上消失了。他的意識被拉進往昔溫暖的回憶。這時，只見一道銀色巨影從窗外躍進屋內。
「盧多維克！」
盧多維克撲向馬特烏什，一口咬碎了他了右手腕。只聽得馬特烏什一聲慘叫，隨即欲用左手的鋸劍反擊。銀狼卻不給其機會，把他橫拖倒拽，最後一把甩出門外。愛德華見勢不妙，抓起一桿槍刺向盧多維克。不料，希格爾抓起一旁切水果的匕首，刺進了他他手背。愛德華反射性地轉刺向希格爾。槍頭只擦過希格爾的臉，留下一道傷痕。愛德華大驚，不想自己竟傷了希格爾，他停下動作，面露悔色。希格爾瞄準間隙，抱起貝妮蒂克從窗戶逃走，銀狼盧多維克便也追趕上去。
馬特烏什焦急地進言道：「殿下，這可不妙了。要那兩人到了古倫貝魯多那去，哪還什麼人質，整個計劃都要泡湯了。」
「抓住他們！要活的！」
「您還在說什麼？您這樣還抓得到人？您當不當得上王，就看這一步了！」馬特烏什痛苦憤怒，語氣卻冷靜堅定。「別掛念投奔仇敵的女人了！吃得苦中苦，方為人上人！再猶豫，那火龍就要殺過來了！」
貝妮蒂克騎著銀狼，希格爾搶來一匹馬，朝著火龍巢穴奔去。
希格爾低聲念到：「為什麼，愛德華會變成那樣兒……」
貝妮蒂克說道：「我想，是火龍的火燒到他身上了。」
「火龍的火？」
「雖然人憧憬嚮往火龍，但人終歸成不了火龍，倒頭來只會引火燒身。火龍的火已經燒毀了愛德華。」
「這事以後再說吧。快看，火龍巢穴快到了。」
希格爾話音未落，只見無數的利箭伴著嗖嗖風聲，從兩人頭頂飛過。
古倫貝魯多左擎巨盾，右執戰錘，身著鎧甲，乘著戰車，從火龍巢穴出發，率領一千精銳騎兵奔向尤達的領地，去營救孤立無援的外交官貴族。敵人的前線基地尤斯達就在其必經之路上。這場戰鬥危機重重，古倫貝魯多卻不以為意。最近的雜事太多，又是公妃，又是希格爾。今番能上戰場，倒令他頗為歡喜。那些麻煩事，就留到戰鬥後再說。
古倫貝魯多依據信鷹所攜的信，奔赴指定地點。那是一處丘陵，臨近港口市集。雖非山地，卻同這島上其他地方一樣，乃是在一片陡坡上。連綿數公里起伏凹凸，好似一塊搓衣板。
就當這時，古倫貝魯多大叫不好。只見兩萬尤達大軍已在等候他了。