第五卷 第2章 荷麗歌恩的決心與心愿
1
奈迦等人敗給八八旅團，逃回安殷要塞的隔天，藍柏哈從蘭斯爾帶回了買來的奴隸。
由於帶去的寶飾和骨董賣到了出乎意料的高價，藍柏哈總共買下五十名奴隸。
當然，購買的時候他沒有說出買主是魔女，所以奴隸在離開蘭斯爾後，也不知道新的主人是什麼樣的人物。不過，因為這種情形並不罕見，奴隸們也沒多在意，只是在移動時，有些人似乎察覺事有蹊蹺。
負責監視他們的人是健壯的男人和年輕的女孩子——凱雅及洛洛薇爾——這樣的組合很不尋常。可是奴隸原本就對自己的主人是誰沒有多大興趣，他們唯一在乎的是能否平安活過今天，還有三餐能不能夠溫飽。他們期望可以遇上溫柔的主人，但主人是什麼人對他們來說根本無關緊要。
那些奴隸遵照藍柏哈的指示急忙趕路，過沒多久便與凱雅和洛洛薇爾一同抵達安殷要塞。
2
見到藍柏哈、凱雅和洛洛薇爾順利完成購買奴隸的任務，回到安殷要塞，奈迦簡直是喜不自勝。
（這下總算能確保執行戰略的人手了。哎，雖然人數不夠，但這種時候也沒辦法奢求，因為除了艾茵絲，其他魔女都不適合勞力工作。為了挖掘坑道，男人的力量不可或缺。）
奈迦想出的戰術需要在地底挖掘坑道，他便是為此買來奴隸兵。
奈迦提出這個戰術時，魔女們照例又是一臉驚訝。
「你還是一樣滿腦子都是這些怪主意，奈迦。」凱雅錯愕地說，幾乎所有魔女都贊成她的意見。
「會嗎？」奈迦的臉上顯得很不服氣，不過他立刻恢復原本的神情點頭說道：「或許真的是這樣吧。」
「什麼嘛，居然自己承認了。」凱雅一這麼揶揄，其他魔女也忍不住輕聲竊笑。
「不過啊。」薇妲開口，臉色依舊凝重。「你這策略沒有被敵人看穿的危險嗎？」
奈迦回應了這個問題，語氣顯得泰然自若。
「我想是用不著擔心這種事情，因為表面上看不出任何異狀，敵人不可能想到有這種可能性。」
「這樣啊，這麼說也有道理。」
「對方應該會行軍到那裡，而且和上次一樣採取縱隊隊形，這麼一來問題在於發動的時機，還有如何阻止後方的隊伍，屆時說不定會出現相當危急的場面。」
奈迦看向亞爾卡茵，他打算讓亞爾卡茵擔任阻礙後續部隊的戰力中心。奈迦的眼神里流露出「這件事就拜託你了」的意思，亞爾卡茵點頭，眼裡散發出意志堅定的光芒。
「至於最重要的坑道嘛。」奈迦一說，所有魔女立刻露出嚴肅的神情。「即使派出所有奴隸兵，人手可能還是不夠。艾茵絲，看來必須拜託你辛苦一點了。」
「是，包在我身上。」艾茵絲露出一如往常的優雅笑容應道。
「荷麗歌恩，其他人再由你視能力指派工作。可以用魔法挖掘坑道的人就編入挖掘組，沒辦法的人就讓她們搬運挖出來的泥土，再不行的話就讓那些人負責巡視之類的工作。」
「好，我知道了。我應該可以操縱木偶幫忙挖掘，我這就去準備吧。」
荷麗歌恩說著就要站起來，但是被奈迦擋了下來，他表示：「等一下，我還有一件重要的事情要說。」
「重要的事情？」
荷麗歌恩重新坐回椅子上，不解地看向奈迦。
「難道你還有其他戰術嗎？」
「也不算什麼戰術……」
「要講不講的，真不像你。」
奈迦輕咳一聲，又繼續講下去。
「就算對方中計，前鋒隊伍全滅，最後還是要解決該怎麼應付那個怪物指揮官的問題。」
「該怎麼應付？」
包括荷麗歌恩在內，所有魔女的神情都充滿了疑惑。而且不只魔女，藍柏哈也是一樣。
「這話是什麼意思，奈迦？」
「我有兩個提議。」
奈迦豎起右手食指與中指。
「第一個是和對付其他旅團成員時一樣，趁他無法行動的時候打倒他。」
「不，這個方法當然行不通。」
荷麗歌恩表示，盤起胳膊的薇妲也跟著調侃。
「倒是你居然還有另一個提議，這比較讓我驚訝。」
聽見薇妲這麼說，大多數魔女也點頭表示認同。
「另一個提議是什麼？」荷麗歌恩問道。
「由你們裡面其中一個人和那個旅團長對決，把他打倒。」
「你說什麼！？」
荷麗歌恩驚訝地看向奈迦。
不只是她，魔女們每個都是大驚失色，有些魔女甚至和凱雅一樣驚訝得險些往後倒在地上。荷麗歌恩像是陷入沉思，視線始終緊盯著奈迦。
「你不是會開玩笑或是一時興起說出這種話的人，可是有什麼必要得這麼做？」
「有什麼必要啊，這是為了將來需要……我只能這麼回答。」
「需要是……？為什麼有需要進行這樣的對決？」
「之前我也說過，我想扭轉人類對你們魔女的評價，即使扭轉不了，至少也要往固執的偏見揮出一擊，在上面製造出裂痕。為了建立魔女與人類共存的世界，這是必要的行動。」
「之所以這麼做，為的是打破人類對我們的偏見……是嗎？」
「雖然不一定能夠做到，但就算對決也不能讓偏見馬上消失……真要說起來，這只是一點小刺激。」
奈迦說著，目光飄渺地望向天花板。
「比方說……對了，助長……甚至是增長了人類偏見的是教會對吧？所以最需要刺激的是教會的人，光是『卑鄙又卑劣的魔女』光明正大地與他們對決，就能夠打擊他們的偏見。再者，如果在堂堂正正的對決中，可以戰勝無敵的神的戰士，或許也能藉此動搖旅團成員的價值觀和信念。假設這樣的傳聞傳出去，人們照理來說會受到不小的衝擊。世人對魔女的評價沒有那麼容易能夠顛覆，但是就算只是輕微的撼動也好，我希望這樣的動搖能夠逐漸累積。不是有句話說積沙成塔嗎？這一點非常重要。」
你們明白嗎？——奈迦露出這樣的表情看向魔女，但是大部分的魔女顯然都無法理解他這話的意思，其中只有荷麗歌恩看起來像在反覆思索他說的這些話。
過沒多久，她緩緩開了口。
「奈迦。」
「什麼事，荷麗歌恩。」
「如果單純從要塞攻防戰的局面來思考，在亂戰中打倒那位指揮官反而比較容易。不過你特地不這麼做，是認為在魔女的戰爭……在為了建立魔女與人類共存之世界的戰爭中，從長遠的眼光來看——和他對決並且獲得勝利，對我們魔女更有利嗎？」
奈迦信心滿滿地點了下頭。
「沒錯，要贏得勝利很困難，也要冒很大的危險，不過從長遠的眼光來看，在對決中獲得勝利對你們有很大的幫助。」
「原來如此。」
荷麗歌恩再次陷入沉思。
除了她以外，所有魔女不是困惑就是納悶，只有一個魔女表現出不同的反應。
「我完全聽不懂你這話的意思。」
說出這話，往前探出身子的魔女是烏琪。
「可是既然對我們有利，不如由我來跟那個傢伙對決吧，何況……」烏琪臉上浮現不可一世的笑容，摸著自己的手臂，說道：「不管是為了什麼理由，可以把那個旅團長碎屍萬段，我怎麼能放過這個大好機會。」
奈迦正要開口時，荷麗歌恩搶先喝了聲：「等一下！」
「烏琪，你願意挺身而出非常勇敢，不過這是我的責任。對吧，奈迦？」
奈迦展顏一笑。
「其實這件事我也想拜託你，荷麗歌恩。對方是八八旅團的指揮官，我們這邊也要派出一族的族長，雙方的地位才平等。換句話說，大將的對手也必須是大將。既然我們要堂堂正正地對決，這樣才算合乎禮儀。不管要做什麼，我們都必須遵守堂堂正正這個原則，不失禮，不背義，這樣才有可能打破人類對魔女的偏見。」
「這樣我更是在所不辭了。」荷麗歌恩笑著說。她的笑容有些緊張，奈迦卻覺得十分可靠。
「不過……真的沒問題嗎，荷麗歌恩？」
「什麼意思？」
「那個傢伙的實力很堅強，而且從上一場戰事中看來，那副鎧甲確實可以在相當程度上削減魔法的威力。不管你再怎麼強，想必都會是一番苦戰。」
「這我很清楚。」荷麗歌恩傲然挺起胸膛。「為了我們的未來，我會拚上這條命和他對戰，贏得最後的勝利。」
（真是個不可多得的人才，也是非常可靠的族長。）
奈迦大受感動，朝荷麗歌恩點了下頭。
「拜託你了。」
「沒問題。」
「所以說，烏琪，感謝你自告奮勇，不過這是荷麗歌恩的責任，這場對決還是交由她來應付吧。」
烏琪唉了一聲，把身體縮了回來。
「既然荷麗歌恩大姊強出頭，我也只好放棄了。」
「什麼強出頭，你……」
荷麗歌恩無奈地露出苦笑。
「我就看在荷麗歌恩大姊的面子上，把這個機會讓給她。不過既然是代替我出馬，可別丟了我的面子！」
（烏琪這傢伙，怎麼擺起架子來了。）
（簡直把大姊當成自己的屬下呢。）
（因為是烏琪嘛，這也是沒辦法的事囉。）
（沒辦法的事囉。）
凱雅、可舞、洛洛薇爾和亞爾卡茵交頭接耳，竊竊私語。
「你們有什麼意見嗎！？」
「沒有沒有，完全沒有——」
凱雅猛搖頭，洛洛薇爾和亞爾卡茵也跟著不住點頭。
荷麗歌恩臉上仍掛著微微苦笑，回應了烏琪的話。
「我一定會獲勝，不會讓你丟臉的，烏琪。」
「那就好！」
（到底為什麼她會對荷麗歌恩大姊擺出那種高高在上的態度啊！？）
凱雅忍不住在內心吐嘈。
奈迦滿足地點了下頭，向在場魔女說道：
「好。接下來就開始著手準備吧。因為分隊成員的努力，旅團暫時撤退，為我們爭取到一點時間。不過，不知道凱薩德拉王國可以拖住他們多久，因此我們最好儘快完成機關。」
聽見奈迦這麼說，魔女們紛紛從凳子上站了起來。
「在那之前……藍柏哈。」
奈迦呼喚著在與魔女討論時，一直顧慮著沒有出聲的藍柏哈。
「請問有什麼吩咐，奈迦大人？」
「在開始挖掘前，我想先見那些奴隸兵，激勵他們的幹勁。投入工作時的態度是消極還是積極，效率會有很大的差別。」
「這麼說是沒錯，可是那些奴隸真的有可能提起幹勁嗎？他們頂多只會完成交代給自己的工作罷了。」
「所以我要拿出能讓他們提起幹勁的誘餌。」
「？？」
「帶我過去奴隸兵那裡。」
「啊，是，遵命。」
「荷麗歌恩，你們可以陪我過去一下嗎？」
「沒問題。」
「好，我們走吧。」
在藍柏哈的帶領下，奈迦帶著一群魔女，離開了房間。
3
原本聚集在廣場栓在木樁上的奴隸如今已經解開繩索，集中在廣場一角，在那裡整隊。
奴隸身上的手銬和腳鐐沒有拿下，十人排成一個橫隊，共有五列。他們的前面放著一個小台子，台子後方與左右兩邊站著多名魔女。
全身只有輕薄短小的衣裳，超過半裸又不至於全裸的魔女一字排開，場面相當震撼。其中大多數魔女身上穿的根本不能稱之為衣物，頂多只是一些繩子或是碎布。
見到這樣的景象，起先對主人是誰沒有多大興趣的奴隸，也終於察覺異狀。其實在抵達要塞，看見幾近全裸的少女在四處走動的時候，他們就覺得奇怪，只是因為害怕得知真相，不敢深入追究。他們的腦子裡光是浮現「穿著這種衣服的年輕女孩該不會是魔女吧」這樣的想法，身體便忍不住顫抖，沒有膽子再繼續想下去。
站在台子旁的藍柏哈拉大嗓門，無意理會這些奴隸們內心的擔憂。
「你們的主人奈迦大人有話要說，安靜！」
緊張竄過奴隸們的臉上，眾人紛紛端正起姿勢。接著，一個奇裝異服的年輕男子站到台子上。
既然是男人，可見不是魔女，不過那身穿著打扮的怪異程度實在不輸魔女。男子身上穿著奴隸們從沒見過的寬鬆長褲，風一吹，褲管便隨風飛揚。
「我是奈迦。」
他只是報上自己的姓名，奴隸們就有種全身發麻的感覺。
這些奴隸多半是在戰爭中遭到俘虜，雖然也有壯年者，但更多的是青年人。他們的人生歷練不豐富，沒見過多少大人物和賢士，但他們還是察覺得出，眼前這個男人散發出的氛圍不太尋常。
男人的身材並不高大，身上衣物也沒有特別豪華。他沒有經歷過長久的歲月，甚至比奴隸們更年輕。然而，這名自稱奈迦的男人全身散發出非同小可的魄力。如此一位擁有強大魄力的男人面向奴隸，發出暸亮的嗓音。
「歡迎來到魔女的要塞。」
男人說著，揚起了嘴角，其中幾名奴隸忍不住輕聲哀號。
「沒錯，這裡正是魔女統治的要塞，總有一天會成為魔女王國的場所。」
奴隸們感覺自己的膝蓋和身體都在微微發抖，害怕著那些半裸的女人若是魔女的話，自己會被吃下肚，或是把自己當成舉行某種儀式的活人祭品。
仿佛看穿這些奴隸的恐懼與不安，奈迦表示：
「各位用不著擔心，魔女不會吃了你們，買你們過來這裡不是為了這個目的。那麼，把各位買來是為了什麼？」
說到這裡，奈迦露出銳利的目光，從台上眺望排列在眼前的奴隸，又接著說下去：
「我目前正打算和魔女們共同建立新的王國，一個魔女與人類和平共存的王國。在建國之後，就是建立新的世界，一個魔女與人類可以和平共存的世界，可是只憑我們沒辦法建立起這樣的王國和世界，還需要人類的幫助。為了讓我和魔女能完成這種重責大任，需要各位的協助，這就是把你們買來這裡的目的。」
奈迦再一次悠然眺望眼前的奴隸，每個人都只是神情恍惚地看著他。
奴隸們不是很明白奈迦這話的意思，新王國和新世界都在他們的理解範圍之外。他們關心的只有這一天如何過活，今後怎麼活下去，新的主人是否會提供三餐溫飽，會不會刻意刁難自己，或是蠻橫地行使暴力——他們擔驚受怕的事情頂多只有這樣的程度。
新王國和新世界這些事情，在他們聽來，就和教會神父表示「天上的父神隨時看顧著身為神子的你們」一樣，都不關自己的事。不過，這番話和神父有一點不一樣的地方，眼前的男人明確表明「自己將和魔女一起創立這樣的王國」。
神父替不知道在哪裡的神發聲所說的話，他們只當成馬耳東風。但是儘管他們不懂奈迦的意思，這些話卻確實在他們的耳中迴響，並且留了下來。
奈迦明白這些奴隸無法理解自己說的話，但他不以為意，又繼續解釋：
「我們要建立新的王國和世界，但是遭到積習難改的國家和勢力阻止，因此我們免不了會和這些國家以及勢力發生戰爭。你們的身分是買來的奴隸，在我們迎戰時，你們也必須參戰，屆時將視個人努力，提供合適的報酬。」
聽見報酬這個字眼，奴隸們頓時有了反應。
「只要在戰爭中立下功績，便會除去各位的奴隸身分，成為今後我們建立新王國時的市民。」
（除去奴隸的身分！？）
奴隸們一時間議論紛紛，眼裡燃起了希望的火苗。
奈迦是率領魔女的領導者，既然是他保證的事情，他們認為這不可能是撒謊、哄騙，或是信口開河。因為奴隸早已是屬於他的東西，沒有必要多費唇舌瞞騙他們工作。
「成為市民後，你們能以立下更大的功勞為目標，取得更高的地位，視功績甚至能分得城池……」
奈迦說到一半忽然停了下來，表現出納悶的神情。
（分得城池……不對，這個世界存在的是城市，兩個意思不太一樣。）
奈迦馬上思索合適的辭彙，遺憾的是一時間也想不出來。
「要升為將軍也不是不可能的事情！我們這裡不在乎身分地位，不管是奴隸、農民還是商人，只要是立下功績，有一定才幹的人，地位都能隨功勞與能力攀升，我在這裡向各位保證！」
「噢噢。」
奴隸們按捺不住，歡呼了起來。
「立下功勞，存下一筆錢之後，只要付清我們當初出錢購買你們的金額，就能成為自由身。到時候要離開王國，還是退出軍隊去做生意，都是各位的自由。所以——」
奈迦睥睨四周，奴隸們隨即安靜下來。
「目前最重要的是為了我和魔女拚了命地工作，這將是你們獲得美好未來所踏出的第一步！」
「噢噢！」
「沒問題！」
「我一定會立下大功！」
因為自身的將來被注入了希望的光芒，奴隸們個個顯得慷慨激昂。看見他們這
副模樣，奈迦的眼神非常冷靜。
（這些傢伙和小卒子一樣，高談理想沒用，他們也聽不懂，只能用他們可以理解的事情激起他們的幹勁。首先要做的是餵飽他們，讓他們認為與其冒險逃到山林里挨餓，不如待在這個地方，這樣他們也就不會動逃跑的念頭了。）
奈迦走下台子，往荷麗歌恩走了過去，湊在她耳邊說起悄悄話。
「我知道這麼做可能會讓食糧吃緊，不過還是麻煩幫他們準備食物。」
「你在奴隸抵達之前就交代過這件事情，再說安殷要塞的食糧庫里也儲存了不少糧食，暫時應不成問題。只是萬一需要棄守這座要塞，到時可就沒辦法保證還能繼續提供他們食物。」
「噢，用不著擔心這件事情。」
「嗯？不用嗎？」
「萬一需要棄守這座要塞，到時候也用不著他們了。我們總不可能把這些人帶回闇黑森林吧？所以只要把他們放走就行了。」
「原來是這麼回事，真是基於現實的考量。」
「比起這件事情——」奈迦壓低嗓音說道。「有一件事情更讓我擔心。」
「什麼事？」荷麗歌恩也把臉湊近奈迦。
「烏琪會不會失控殺死那些奴隸？」
「……說得也是，我看還是派人看守那些奴隸。為了避免烏琪抓狂，危害他們，需要嚴加戒備。」
「就這麼做。」
兩人偷偷摸摸地轉過頭，悄悄看向瞪著奴隸的烏琪。這時，烏琪察覺兩人的視線，也把頭轉了過來。三人的視線交會，烏琪像是大惑不解，蹙起了眉間。
「什、什麼事？你們有什麼話要跟我說嗎？」
「沒有沒有，沒什麼事。」
「別在意，烏琪。」
「怎麼可能不在意！荷麗歌恩大姊和奈迦都看著我，我當然會在意！」
「我只是在想，你大概不願意幫那些人張羅食物吧。」荷麗歌恩隨便找了個藉口。
「這還用說嗎！為什麼我得替男人準備食物！」
看樣子，烏琪完全被荷麗歌恩牽著鼻子走。
「如果可以在飯菜里放入從森林裡采來的毒菇，我很樂意幫忙喔？」
「不，不用了，這件事用不著麻煩你了，反而要禁止你接近廚房咧。」
「就算拜託我，我也不會過去。」
烏琪哼了一聲，甩過頭，奈迦和荷麗歌恩面面相覷，無奈地相視苦笑。
「好，那就先讓他們吃飯吧。他們一路跑到這裡，肚子肯定也餓了。只要一開始清楚明白地讓他們知道工作可以賺得溫飽，相信他們也不會試圖反抗或是逃走。」
「知道了。」
荷麗歌恩召集眾魔女，下達指示要她們準備食物。
藍柏哈則是召集奴隸兵。將一行人帶往兵舍的食堂。
4
魔女為奴隸準備了一頓簡單的料理，只有儲藏的硬麵包，和隨便放入肉塊與蔬菜的熱湯，奴隸們卻是爭先恐後地大啖著溫熱的食物。
蕾菈率領的分隊回到要塞，則是隨後發生的事情。
奈迦敞開雙手，喜形於色地迎接七人的歸來。
「噢噢，蕾菈，看來你順利完成任務了。」
「是我們努力完成、任務了。」
「八八旅團撤退了，這都是你們分隊的功勞。」
奈迦說道，眉開眼笑地面對分隊的各位成員。
「可舞、伊可希奴、朵娜、瑟雷娜、珊普洛迪、蘭婕，各位辛苦了。因為你們的努力，我們多得到一些時間，可以為戰爭進行準備。」
奈迦一一唱名慰勞她們的辛勞，朵娜等絲雷瑪雅族的魔女大為吃驚，蕾菈等海茵朵菈一族的魔女早已不覺得驚訝。
雖然不再驚訝，但心裡還是很高興，因為在立場上是與荷麗歌恩和薇妲一同率領魔女的奈迦，竟一個一個向她們搭話。其中只有蘭婕一臉納悶，可見她還不習慣奈迦的做事方式。
不過奈迦這麼做並不是為了討好魔女，這樣的對應是出自他的自然反應，也就是他的天生資質。適合成為將領的人物，天生便擁有這一類的魅力。如此看來，奈迦也不例外。
見到五十名奴隸兵齊聚一堂，大快朵頤的場面，蕾菈等人忍不住驚訝，但是在聽完奈迦的解釋後，她們終於理解目前的狀況。
（雖然是按照原先計畫把奴隸買來使役，但可以這麼迅速整合五十名奴隸還是很讓人、吃驚。）
奴隸們神采飛揚，每個人都充滿幹勁，這一點更是讓蕾菈意外。
（大概是奈迦說了什麼話激勵了他們的、士氣吧。）
蕾菈看著埋頭猛吃的奴隸們，這麼心想。
（他們或許也和我們、一樣。聽見奈迦的話後，對奈迦的構想感到驚訝，深受奈迦的指揮能力、吸引。真想知道他到底是用了什麼、魔法。）
蕾菈忽而微微一笑。
（說不定奈迦正是這世上最厲害的魔女……不對，他是男人應該說是魔法師、才對嗎？說不定其實他是世上最厲害的、魔法師。）
蕾菈站在餐廳一角思考這些事情的時候，奈迦又繼續說了下去：
「抱歉剛完成任務回來就要你們投入工作，畢竟挖掘坑道這件事分秒必爭。」
「坑、道？」
「啊啊，是這樣的。」
奈迦急忙向蕾菈等分隊成員解釋起自己的構想。
「……這就是我打算採取的戰術。」
奈迦這麼說著，為自己的解釋做了個總結。
聽完解釋後，七人的反應不是茫然不解就是驚愕不已。臉上表情鮮少有變化的蕾菈也睜大了雙眼，看向奈迦，看得出她相當驚訝。
「我打算讓蕾菈留守本陣，負責偵察敵軍前鋒的動靜。喏，你有個叫做望遠鏡的魔具對吧？」
「啊、是。」
「因為到時候說不定需要把瑟雷娜調派到其他地點。」
「我無所、謂。」
「不過，最糟糕的情形是把你調去阻止後續部隊。所謂最糟糕的情形，指的是後續部隊比原本預料的還要迅速抵達現場……就是這樣。」
「這我也可以、配合，因為就算隔著一段距離我也可以使出咒符、攻擊。」
「啊啊，我很期待你的表現。至於伊可希奴和蘭婕，我想讓她們負責攻擊前鋒部隊，你認為如何？」
聽見這個問題，蕾菈思考了一會兒。
「我想想……確實與其讓我攻擊前鋒部隊不如留守在本陣，萬一發生什麼事情也可以阻止後續部隊、進攻，伊可希奴和蘭婕則是比較適合攻擊敵方、前鋒，這樣的配置我想是、沒有問題。」
奈迦果然思考周全，非常清楚地掌握每一位魔女的專長和魔法的特質，蕾菈不禁佩服。
聽見自己的名字，伊可希奴和蘭婕也回過了神。
「啊～～好啊，沒問題，雖然薇妲族長那一招有點難受。」
伊可希奴一答應，蘭婕臉上浮現淺笑回道：
「就是啊。不過總是有辦法應付過去的吧。」
「只是在納之前需要先把坑道挖好。」
奈迦一臉正經地說，蕾菈聽見後望向分隊成員，接著做出回應。
「包括我在內這裡沒有什麼擅長挖掘的、魔女。」
「實際上負責挖掘工作的人是他們。」
奈迦說著，往奴隸們所在的方向努了努下巴。
「另外還有荷麗歌恩使役的木偶，再加上艾茵絲。」
「艾茵絲一個人就能抵上十幾二十個奴隸兵、了吧。」
「除了她們以外，其他魔女只要儘可能幫忙就行了，比方說可舞能使用皮帶，幫忙用畚箕把土運走。」
可舞扭動纏繞在身上的皮帶，答道「好」。
「不過要你們完全沒有休息就投入工作，我心裡也過意不去。總之在他們用完飯，完成前往現場的準備工作之前，你們先休息一下吧。」
聽奈迦這麼說，蕾菈等人於是前往其他房間，稍事休息。
5
荷麗歌恩和艾茵絲相偕來到食堂。
「奈迦，我和艾茵絲這就去進行準備。」
「拜託你們了。」
荷麗歌恩打算把剩餘的小木偶投入挖掘坑道的工作。由於不需要像戰鬥時同時操縱近百具木偶，荷麗歌恩又親自在眼前監督，因此要進行稍微複雜一點的動作也不成問題。
不過這是荷麗歌恩第一次利用木偶挖掘，想讓動作熟練需要一段時間。
荷麗歌恩表示：「只要有一天的時間，應該可以讓木偶熟悉挖掘的動作，明天一早木偶就能投入作業。」
「我也會準備挖掘工具，絕對不
會輸給大姊的木偶。」艾茵絲同樣堅定地宣言，並繼續說了：
「雖然說這裡可以準備的工具其實也只有要塞里的鋤頭和圓鍬，不過因為之前沒用過這些工具挖掘，我需要先讓自己上手。不過我應該不需要用上一天的時間，今天傍晚就可以到現場進行挖掘工作。」
「那就拜託你囉。」奈迦舉起了手，說道：
「在那之前，大家先著手挖掘通往地下坑道的出入口，洛洛薇爾可以用水槍噴濕洞口，軟化土質。只要用上她的水槍，就算是地底深處的土質也能變得鬆軟，之後橫向挖掘洞穴的時候或許也能派上用場。」
「這想法的確行得通，如果能事先讓土質變鬆軟，我的木偶就不需要準備特別的工具，也可以輕鬆進行挖掘。」
（連我們這些魔女也想不到可以讓魔法應用在這些事情上，這傢伙的想法果真有意思。）
荷麗歌恩再次欽佩起奈迦隨機應變的創意，接著向他道別。
「我這就去準備木偶，剩下的事情麻煩你了。」
艾茵絲也一樣露出平時那副溫柔的笑容，朝奈迦點頭致意。
「麻煩你了。」
「啊啊，包在我身上。」
奈迦目送著荷麗歌恩在艾茵絲的陪同下離開餐廳，大大伸展了一下身體。
「好。食堂這裡就交給別人，我過去看看那些分隊成員的休息狀況吧。」
「啊，我也要一起去。」
凱雅聞言急忙趕了過來。
6
奈迦往房內窺視，裡面呈現的正是休息中的光景，包括蕾菈在內，可舞、伊可希奴、瑟雷娜、珊普洛迪、蘭婕和朵娜等七人，正傭懶地躺在鋪著厚墊的木頭地板上。
「真散漫啊。」跟著奈迦過來的凱雅揶揄說。
「我們都很累了稍微散漫一點也、沒關係吧。」
蕾菈把臉轉向門口，懶洋洋地回嘴，可舞和伊可希奴也跟著附和。
「是啊，很累。」
「就是說啊～而且我不只想賴這麼一下，還想再多賴一會兒～最好能賴到明天。」
「抱歉，沒辦法讓你們賴到明天，稍微休息之後，又得讓你們繼續工作。」
看見奈迦說著這些話的嚴肅模樣，伊可希奴慢吞吞地坐了起來，揮了揮手表示：「我知道啦。」
「我只是說說而已，在這種攸關存亡的緊要關頭，怎麼能休息太久。」
「不過啊，奈迦。」
蘭婕接著也坐了起來，盤腿坐在地上，轉身面向奈迦。
「要在地底下挖洞，我們恐怕沒有那樣的能力。你確定我們不會礙手礙腳，反倒妨礙工作進度嗎？」
「我也和其他魔女說過，沒有必要讓所有人都投入挖掘的工作，實際上負責挖洞的是奴隸兵、荷麗歌恩操縱的木偶和艾茵絲。大概是以他們為中心，其他人只要儘自己的能力，幫忙工作可以順利進行就行了。」
「這樣啊，不過話是這麼說，我們也不知道自己的能力可以發揮什麼用途。我大概只能把凱雅用魔法硬化的身體當成鐵錘，敲碎地下的岩石。」
哈哈哈，奈迦放聲大笑。
凱雅本人則是吊起柳眉，指向蘭婕抱怨「蘭婕說話真不客氣！」。
奈迦笑著制止了凱雅，向蘭婕提議：
「這樣吧，如果不知道可以幫上什麼忙，就幫忙把挖出來的土搬開，這種事情應該做得到吧？」
「這樣啊，了解了，我會努力幫忙搬運。」
「可是呀～」
凱雅從旁插嘴，神情還是有些不服氣，表示：
「我是可以讓身體硬化，不過力氣沒有特別大耶？雖然可以粉碎岩石，但挖洞的速度可不會比其他人快多少。」
奈迦斂起笑容，喃喃念道「說得也是」，盤起了胳臂。
「我看你還是跟藍柏哈一起，負責監督指揮那些奴隸好了。」
「咦？這樣好嗎？」
「嗯，因為你不怕生，也是最能輕鬆和人類男子交談的魔女，所以就由你負責發號施令，激勵那些奴隸的幹勁。」
凱雅雙手盤胸，低聲嘟囔著：
「嗯～～我真有辦法那麼輕鬆地辦到嗎？」
「沒問題的，你一定做得到，相信我的判斷吧。」
聽奈迦這麼保證，沉思中的凱雅抬起頭，露出了盈盈笑臉。
「我知道了，既然奈迦這麼說，一定不會有問題，因為奈迦看人的眼光最准了。」
「這個嘛……那些奴隸有沒有認真工作，你記得要盯緊一點。」
「我會努力的。」
「雖然說是監督，但其實不是什麼困難的事情，不需要太擔心。」
「是嗎？」
「因為那些奴隸現在個個充滿幹勁，所以根本用不著朝沒心的奴隸揮鞭子，強迫他們投入工作。」
「那就好。」
「我不擔心他們的工作態度……硬要說的話，真的讓我擔心的只有一件事。」
「哪一件事？」
「你們的穿著打扮。」
「嗯？我們的穿著有什麼問題嗎？」
不只是凱雅，可舞和伊可希奴也同樣低頭看向自己的身體。
「你們一直以來都是那樣的打扮，也許自己覺得沒什麼，可是看在人類男子眼裡，那身打扮實在太刺激了。」
「啊……啊～～有這回事啊。」
包括凱雅在內，在場所有魔女都顯得納悶不解。
「你們想想之前假扮成旅行藝人時候的事情，你們只是做和平常一樣的打扮走在街上，就招來一大群好色的男人。」
凱雅、可舞和朵娜這些當初參與過旅行藝人行動的魔女似乎深有同感，不住點頭稱是。
「團長確實是露出了很下流的、表情。」
「欸，蕾菈，你說話還是一樣那麼狠毒！」
「這不叫狠毒是事實。」
「這還不叫狠毒……」
奈迦難堪地搖搖頭，接著終於重新提起精神。
「總而言之，那時假扮舞娘跳舞的大膽裝扮，就和你們平常的穿著打扮一樣危險。」
「哪裡危險了。」凱雅不服氣地鼓起臉頰，又補了一句：「男人看了應該很高興吧？」
奈迦刻意輕咳了兩聲。
「是、是沒錯，你們身上穿的確賓是男人看了會很高興的打扮。」
「色狼，這裡有個色男人！」凱雅不禁吐嘈。
「男人都是一樣色，有什麼關係！」
「居然承認了！」
「就是因為男人都很色，這件事情才叫人擔心。」
「唔……你是怕奴隸會襲擊我們嗎？不過要是遇上這種事情，我們輕而易舉就能擊退對方囉？」
「不，我擔心的不是這一點。要是他們動了什麼歪腦筋，我知道你們可以輕輕鬆鬆地反擊回去。」
「不然還有什麼問題？」可舞問。
「我怕那些奴隸的注意力被你們的穿著吸走，導致工作效率低落。尤其是可舞，我最擔心的是你。」
「我？」
可舞像是嚇了一跳，指向自己。
「我露出的肌膚面積比其他魔女少。」
說完，她指向凱雅、伊可希奴和朵娜等魔女。
「凱雅和伊可希奴她們比較煽情。」
凱雅聽見，馬上回嘴。
「別說什麼煽情！」
「比較情色？」
可舞偏著頭，伊可希奴則是以不輸給凱雅的氣勢吐嘈：
「這種說法更不恰當！」
「不是那個問題。」奈迦往前探出身體，介入這個話題，他說道：「問題不在現在的肌膚面積，可舞，你在搬運畚箕的時候會用到皮帶吧？」
「……啊。」
「問題就出在這裡，如果一口氣搬運五、六個畚箕，你身上的皮帶幾乎全部都會解開，解開後，曝露在外面的肌膚面積豈不是遠遠超過其他魔女？不只是半裸，簡直和全裸差不多了。」
「在奈迦看來，這算是可舞的魅力嗎？」
「就我看來，確實是滿有魅力的。」
「哇啊。」
凱雅和伊可希奴翻起白眼，蕾菈則一副避之唯恐不及的模樣，朵娜和蘭婕也往奈迦投去輕蔑的視線。
「啊，咦，那個，咦？」
可舞面紅耳赤，驚慌失措起來。
「有魅力嗎？」
「很有魅力。」
「我知道了，以後我會全部解開。」
凱雅一聽，連忙揮手。
「不行啦，可舞。你千萬別聽信這個人的花言巧語，迷失了自己！
」
「就是說啊，可舞真狡猾。老實說我也要脫光衣服才能使出絕招，以後我要把衣服全部脫光。」
「連伊可希奴也中了奈迦的計嗎！？」
凱雅大驚失色。
「你們兩個冷靜點，既然那麼想脫衣服，之後到我的房間來就是了，想脫儘量脫。」
「好色大魔神出現了！」
「其實這話有一半是開玩笑的。」
「只有一半嗎！？」
在凱雅吐嘈的時候，可舞和伊可希奴朝她露出了責難的視線。
「凱雅真礙事。」
「不脫就回去。」
「這兩個人沒救了！不過最可惡的還是奈迦。」
奈迦選擇無視凱雅責備的目光，若無其事地繼續往下說：
「哎，就連我也會受到可舞的打扮吸引，奴隸們當然更不可能沉得住氣。到時候他們無心工作，勢必會拖延工作進度。所以說，凱雅，你必須嚴格監視是不是有這種情形發生。」
凱雅朝奈迦投去了狐疑的眼神。
「我怎麼覺得你是故意轉移焦點，結束這個話題？」
「不不，我沒有轉移焦點，這原本就是我們討論的主題。」
「嗯～是嗎？好吧，我知道了。」
凱雅重重點了點頭。
「總之就是要讓奴隸認真工作對吧？如果有奴隸受到幾近全裸的可舞吸引，我可以用變硬的拳頭往他們的胯下揍下去嗎？」
「不不不，不行！絕對不能這麼做！」
奈迦連忙揮手否決。
「要是讓你變硬的拳頭揍下去，他們用來傳宗接代的命棍子也毀了，到時候沒辦法再盡士兵的責任，難不成你要他們改當太監嗎！」
「太監……那是什麼？」
凱雅、可舞和其他魔女聽見陌生的辭彙，都是一臉納悶。
「啊……這個以後再說吧。」
就算是奈迦，也不想當面向年輕魔女解釋男人怎麼會變成太監。
（話說回來，我居然記得這種事情，應該還有更重要的事情要記住吧。）
奈迦一邊吐嘈自己，一邊從衣服外面摸著他放在懷裡的那張蕾菈的咒符。
他已經習慣了與魔女溝通，現在用不著特地把咒符貼在身上，僅是放在懷裡，彼此的意思也能夠相通。
「我們別一直待在這裡妨礙蕾菈她們休息，差不多該回去了。」
奈迦說著站了起來，但是蕾菈制止了他，並向他逼近。
「我想知道什麼是、太監。」
她看向奈迦，眼裡閃爍著強烈的求知慾。
「呃，這個嘛，這件事解釋起來很麻煩，等以後時間稍微充裕一點再說吧。」
「唔。」
蕾菈不滿地鼓起臉頰。
「你得保證、在戰事告一段落後、一定會、告訴我、什麼是太監。」
「知道啦。」
奈迦苦笑著揮了揮手。
（這傢伙的求知慾有時候也很麻煩，不過那種探求知識的態度令人讚賞。）
「等這場戰事告一段落之後，正確來說是等我們贏了之後，我再向你解釋吧。」
蕾菈點了下頭表示同意。
這個時候，蘭婕忽然發出低沉的嗓音問道：
「我們會贏嗎？」
緊張感頓時竄過所有人的臉上。
「這我沒辦法保證，因為還有一些不確定因素，不過戰勝的可能性非常高。」
奈迦應道，口氣極為冷靜，一點也不激動。聽見他這麼說，魔女們終於放鬆了神情。
「為了取得勝利，我們要更加努力。」蘭婕為這個話題做下總結，其他魔女也發出「噢噢！」的聲音，高聲應和。
「完成前往現場的準備後會來叫你們，在那之前你們就好好休息吧。」
「感謝你的體諒。」蘭婕低頭致意。
「我們回食堂去吧，凱雅。」
「好。」
7
奈迦與五十名奴隸兵和眾多魔女聚集在安殷要塞前一片荒涼的空地上。
奴隸們腰間綁著繩索，手銬和腳鐐都已經拆了下來。
魔女們各自有不同的打扮——為了避免奴隸的注意力被吸引，奈迦要求魔女們在穿著打扮上稍微保守一點，因此她們身上大多纏著腰布，或是披上斗篷——手裡拿著鋤頭、圓鍬，或是畚箕和扁擔。
奴隸兵則是拉著載滿鋤頭、圓鍬和畚箕等物品的推車。
在他們後面，約有二十具木偶排成了整齊的隊伍。
聽見荷麗歌恩會使出魔法操縱那些稍微高過人類腰際的木偶，奴隸兵們又是驚訝，又是膽怯，又是佩服，露出了複雜的表情。
（讓他們害怕魔法的威力並非一件壞事，最重要的是要讓他們明白，會使出這種厲害魔法的魔女不只不會危害自己，還是自己的主人這件事情。）
奈迦輪流打量眼前的奴隸兵和魔女，暗自盤算著這種事情。
關於設下機關的地點，就在之前與八八旅團開戰的地方和要塞中間，稍微偏向要塞的場所。
由於在意八八旅團的動向，奈迦在戰敗後仍繼續派出烏琪，持續不斷地由上空進行偵察。至於從上空無法仔細觀察的森林裡面，則是由瑟雷娜前往偵察。
根據其結果確認八八旅團完全撤退，撤回凱薩德拉王國的王都周邊，附近沒有其他部隊駐紮，甚至連偵察部隊也沒有發現。
這想必是受到凱薩德拉王國軍與討伐軍之間陷入緊張關係的影響。想到和凱薩德拉王國軍之間搞不好會爆發全面衝突，也難怪討伐軍首領會認為現在不是費心在安殷要塞附近進行偵查的時候。
多虧了他們這樣的顧慮，奈迦等人得以自由挑選設下機關的場所。
（可以獲得充足的時間做準備，決定設下機關的地點，都得歸功於蕾菈她們這些分隊成員順利達成任務。）
不只如此，藍柏哈買來的奴隸也是超乎預期。
他們擁有超乎想像的高昂鬥志，雖然最主要是因為受到奈迦的煽動。在再度迎擊的前置階段，目前狀況可說是滿足了所有理想的條件。
奈迦此時內心充滿了信心。
「好，我們出發！」
騎在馬上的奈迦拔出刀，在他身旁待命的藍柏哈從馬上高聲叫喊。
「出發、出發——！」
「噢——！」
魔女們以高亢的嗓音回應，高高舉起了右手。
「噢噢噢——！」
奴隸兵們也揚起了粗啞的叫喊聲。
「喝。」
奈迦用腳稍微踢了下馬腹，輕盈地駕馬奔馳。
「跟上奈迦大人！」
藍柏哈的坐騎也一樣沖了出去，伊可希奴和珊普洛迪這些擅長騎馬的魔女接著跟上，其他騎在馬上的魔女也在馬鐙上使力，揮舞韁繩，之後是艾茵絲拉著一輛載滿物品的推車跟在他們後面。
「好，大家出發！」
在奴隸兵前方，荷麗歌恩高舉起右手。
「前進！」
二十來具木偶同時跨步前進。
「噢噢？」
「好厲害。」
親眼目睹沒有生命的木偶以整齊劃一的腳步行進，奴隸們既驚訝又佩服，也有些害怕。
「跟緊隊伍！我們這裡不需要被木偶拋在後面的廢物喔？」
在荷麗歌恩的斥喝下，奴隸兵們個個臉色激昂，舉起右手。
「好，前進！」
荷麗歌恩的號令一下，奴隸兵們隨即跑了起來。
宛如團團圍住奴隸兵的前後左右，負責看守的凱雅、蘭婕、洛洛薇爾和朵娜等四人也同時邁開腳步奔跑。
8
這裡是設下機關的現場，薇妲早一步抵達此地。
薇妲不想騎馬，於是由愛妞希歐妮用魔法把她送來這裡。把薇妲送來後，愛妞希歐妮接著又用魔法回到要塞，前去接瑟雷娜過來。
為了監視在主力到達前，是否有敵軍部隊接近，奈迦決定事先把瑟雷娜派來這個地方。
愛妞希歐妮的空間轉移魔法只能搬運生物，不能搬運物體，因此在移動時必須全身赤裸。薇妲光裸著身子移動過來之後，正在穿上事先準備好的衣服。
「真麻煩，平常都是讓愛妞幫忙，穿衣服毫不費力，一旦自己來真的是麻煩死了。雖然覺得乾脆不穿衣服也沒差，但這次可不能這麼做哪。」
畢竟之後還會有多達五十名的奴隸兵過來。
（而且奈迦也拜託我們儘量避免穿會刺激他們的穿著，可是……）
薇妲慢吞吞地穿上輕薄短小的衣服，
內心感慨良多。
（我們魔女居然會和人類男子共同合作，在不久前還是無法想像的情形。這都是因為遇上了那個奇妙的男人——奈迦。）
現在回想起來，荷麗歌恩沒有在一開始遇到奈迦的時候就趁勢殺了他，這樣的判斷讓薇妲不禁讚賞。
（奈迦出現在荷麗歌恩那裡對他來說實在非常幸運，換做其他魔女，恐怕早就不由分說地把他殺了。不過……）
穿完衣服後，薇妲又在身上披了一件斗篷，這麼做是為了回應奈迦的要求。
接著，她轉頭往背後望去。
從這個地方看不見，她望著的正是闇黑森林所在的方向。
（不知道其他魔女會如何行動，差不多該有別族魔女對現在的狀況做出反應了。）
薇妲正沉思時，放在地上的斗篷間冒出了愛妞希歐妮的頭頂。
頭頂緩慢上升，很快出現了一整張臉。臉部位置逐漸升高，不久便超越薇妲的頭頂，停止上升。
「母親大人，我把瑟雷娜帶來了。」
「那麼馬上開始偵查任務，沒問題吧，瑟雷娜。」
愛妞希歐妮掀起斗篷，從裡面出現了全裸的瑟雷娜。
「不，那個，薇妲族長，我想先穿衣服。」
薇妲瞥了瑟雷娜一眼，接著用鼻子哼笑了起來。
「那種扁平的身材還需要用衣服遮掩嗎？」
愛妞希歐妮一膾驚訝地對薇妲說：「母親大人有資格說這種話嗎！？」
薇妲一聽，嬌小的身體輕盈地躍上空中，飛向愛妞希歐妮，接著一腳往愛妞希歐妮的臉龐踹了下去。
「嗚哇！」
愛妞希歐妮發出奇怪的慘叫聲，往後面飛了出去，在地上打滾。斗篷向上掀起，露出了不可見人的模樣。
「你在胡說什麼，愛妞？」
愛妞希歐妮按住鼻子，站了起來，以一副可憐兮兮的模樣指向薇妲。
「請你不要在踢了之後才問啦！」
「什麼？不然我讓你趴倒在地上，再來問你好了？」
愛妞希歐妮猛搖頭，右手也舉到臉的前面瘋狂擺動。
瑟雷娜沒理會兩人的對話，取過自己的衣服，迅速地穿了起來。
「穿好了。」
聽見這一聲通知，互瞪著對方的薇妲和愛妞希歐妮轉過頭時，瑟雷娜早已穿好衣服，披上自己的斗篷。
「手腳真快啊。」
「是母親大人太慢了。」
「你說什麼！？」
薇妲再次露出兇狠的目光，愛妞希歐妮見狀連忙閉上嘴巴。
「算了，希望你的工作表現也一樣俐落。」
「是。」
瑟雷娜回道，當場抬頭仰望起晴朗的天際。
太陽染紅西方天色，正緩慢下沉。宛如受到陽光照耀，瑟雷娜的瞳孔發出了紅光。她維持這樣的姿勢，慢慢地轉動身體。在轉了一圈，回到原來的方位後，她終於停了下來。
「附近沒有發現敵軍出沒。」
「這樣啊，也就是說暫時不用擔心，接著就等飛去前方偵察的烏琪回來報告。」
「嗯，說人人就到，母親大人，烏琪的飛空艇回來了。」
愛妞希歐妮說著，往北方天空指了過去。
在夕暮低垂，偶有浮雲點綴的天空中，出現了一個小黑點。黑點愈來愈大，形狀從點變成了一條線。黑線很快變成了流線型，高度迅速下降。在飛空艇幾乎貼近地面時，烏琪從上面跳了下來。接著她雙手抱住飛空艇，跑向薇妲。
烏琪和平常一樣穿著輕薄短小的衣服，這是因為她需要用魔法讓飛空艇飛上天，身上穿著多餘的衣物只會降低魔法的效率，不得不做這樣的打扮。
結束以天眼進行偵察的工作後，瑟雷娜也跑了過來。
「讓您久等了，薇妲族長。愛妞希歐妮和瑟雷娜也辛苦了。」
「如何？有發現什麼異狀嗎，烏琪？」
「沒有，我飛到了凱薩德拉王國的王都，討伐軍全部聚集在同一個地方，看起來像是準備開戰，不過因為集結的部隊沒有往南方進攻的意思，應該不是前來攻打我們。」
「這樣啊，也就是說和奈迦料想的一樣，討伐軍和凱薩德拉王國軍之間陷入了一觸即發的局勢囉。」
「這麼看來，不會有人來妨礙我們在這裡設下機關了。」
聽見愛妞希歐妮這麼說，薇妲也點頭同意她的說法。
「我們這就來做記號吧。瑟雷娜，麻煩你再使用一次天眼。」
「是，薇妲族長。」
薇妲沿著大路往前走，走到某個地點後停下腳步。
「這邊可以嗎？」
「是，那裡就行了。」
「嗯，這麼一來……」
薇妲移動到路旁稍遠一點的距離，接著停步轉過了頭。
「如何？我潛藏的地點大概在這附近嗎？」
「是，那裡應該沒有問題。」
「好，愛妞，可以開始做記號了。」
「遵命，母親大人。」
愛妞希歐妮的雙手抱著小木楔，一路沿著大路走去。
「先是在這附近吧？」
愛妞希歐妮轉身問道，瑟雷娜揮了揮手。
「再往前一點。」
愛妞希歐妮朝向瑟雷娜，往後退了幾步。
「好，那裡就可以了。」
聽見瑟雷娜的指示，愛妞希歐妮隨即停步，接著她取出手裡的其中一個木楔，插進地面。
之後，她又往旁邊移動，再插下一根木楔。
接著，她移動到大路的另一邊，再插下一根木楔。
「好，我想這樣就可以了。」運用天眼由上空俯視的瑟雷娜舉起手說。
「那麼我到上面再確認一次。」烏琪說著，讓飛空艇浮到了空中。
「好，繼續吧。」
愛妞希歐妮又繼續沿著道路前進，重覆相同的舉動。
有如圍繞著大路繪出長方形，在好幾個地方插下木楔後，愛妞希歐妮回到了原來的地方。
接著，她又在從薇妲站立的地點往要塞的方向，和之前一樣在各個地方插下木楔。每一次瑟雷娜都會從上空以天眼俯視，為插入木楔的地點提供建議。
（原來如此，奈迦說要不擅長挖掘的人也能以自己的方式協助設下機關，事實上果真是如此。我和瑟雷娜力氣不大，身材又嬌小，也能像這樣出一份力。那傢伙實在非常懂得用人。）
在薇妲、愛妞希歐妮、烏琪和瑟雷娜進行準備的時候，奈迦、藍柏哈和伊可希奴騎乘的馬匹揚起塵土，出現在南方。
（他們到了啊。接下來才是重頭戲，不過……事情真能那麼順利嗎？）
薇妲望向道路和左右兩旁荒涼的景色。
（不，事情一定能順利進行。奈迦的戰略必能擊退八八旅團，引導我們獲得勝利……應該吧。）
9
八八旅團重回戰場前，奈迦、魔女、藍柏哈和奴隸兵們簡直是拚了命地挖洞。
奴隸兵、艾茵絲和木偶進入從大路旁筆直往下挖掘的坑道中，再由那裡往橫向挖掘地道。
挖出的土從坑洞往外運，再搬運到遠處丟棄，避免引人注意。由馬拉推車，負責把土搬運到遠處，但是將土從地底運到地上再搬上推車，就是魔女和奴隸兵的工作。
不消說，一次可以搬運六、七個畚箕的可舞有非常活躍的表現。
搬運畚箕時，可舞露出的肌膚面積大為增加，不過因為不是挖掘地道的現場，奈迦也就選擇睜一隻眼閉一隻眼。然而，負責運土的奴隸兵不只沒有閉上眼睛，更是睜大了雙眼，對於這件事奈迦也決定裝作沒看見。
凱雅和藍柏哈一同激勵著在地底挖掘坑洞的奴隸兵，自己也同樣拿起了圓鍬。一旦在地底發現岩石，凱雅便會讓拳頭變硬，一擊粉碎岩石。
萬一下雨，運土的工作勢必會變得艱難，幸好這時候是乾季，下雨的日子只有一天，又只是零星小雨，不至於妨礙到搬運工作。
在飲食方面，魔女們除了自己的份，也需要幫奴隸兵準備。雖然只是用大鍋熬煮肉塊和蔬菜這樣簡單的料理，要準備六、七十人份的餐點仍是浩大的工程。
而奈迦自己也拿起了鐵鋤和圓鍬，或是駕駛拉著推車的馬匹。
就這樣，每個人都是同時身兼兩、三種工作，全員一步一步地完成奈迦構思的機關。
10
在挖掘坑道的工作開始後又過了十天左右，以飛空艇前往偵察的烏琪帶回了新的情報。
「八八旅團已經離開討伐軍本營，說不定正準備朝這裡進攻……」
聽見烏琪的報告，聚集在此的魔女們個個神情緊張。
然而，在這當中，只有奈迦的臉上浮現了淺笑。
「這樣啊，也就是說決戰的時刻終於到了。」
奈迦的臉上始終掛著微笑，望向周圍魔女。
「這是決定我們魔女軍生死的重要戰役，今後是不是能創立新的王國，這一戰將會是分水嶺。萬一我們輸了這場，還可以逃回闇黑森林，不過就算能夠苟延殘喘，也沒有將來，無法迎接全新的可能性。為了開拓你們的未來，這一戰一定要贏。」
說到這裡，奈迦停了下來，他的眼裡散發出堅定的意志，環顧圍繞在自己身旁的諸位魔女。
「千萬記住，我們除了打贏這場戰爭，沒有其他選擇！」
「噢噢！」
奈迦說得激昂，激起了魔女的鬥志。
「沒錯，我們一定要獲得勝利，保障族裡魔女的未來。」
率領海茵朵菈一族的荷麗歌恩·荷麗葳·海茵朵菈毅然決然地抬起頭，望向北方。
南北向的大路穿梭在低矮丘陵間，恐怕再過沒幾天，八八旅團就會出現在那裡。魔女與旅團的決戰將要開始，如果旅團中了奈迦的計，最後就是自己與旅團長的對決。
（我的事情不重要，最重要的是——）
荷麗歌恩在內心祈禱。
雖然她是不信神的一族魔女之長，但遇上這種時候她終究還是不由自主祈禱。
（希望族裡不會有魔女犧牲，我們能在這場戰役中獲勝。）
奈迦等人敗給八八旅團，逃回安殷要塞的隔天，藍柏哈從蘭斯爾帶回了買來的奴隸。
由於帶去的寶飾和骨董賣到了出乎意料的高價，藍柏哈總共買下五十名奴隸。
當然，購買的時候他沒有說出買主是魔女，所以奴隸在離開蘭斯爾後，也不知道新的主人是什麼樣的人物。不過，因為這種情形並不罕見，奴隸們也沒多在意，只是在移動時，有些人似乎察覺事有蹊蹺。
負責監視他們的人是健壯的男人和年輕的女孩子——凱雅及洛洛薇爾——這樣的組合很不尋常。可是奴隸原本就對自己的主人是誰沒有多大興趣，他們唯一在乎的是能否平安活過今天，還有三餐能不能夠溫飽。他們期望可以遇上溫柔的主人，但主人是什麼人對他們來說根本無關緊要。
那些奴隸遵照藍柏哈的指示急忙趕路，過沒多久便與凱雅和洛洛薇爾一同抵達安殷要塞。
2
見到藍柏哈、凱雅和洛洛薇爾順利完成購買奴隸的任務，回到安殷要塞，奈迦簡直是喜不自勝。
（這下總算能確保執行戰略的人手了。哎，雖然人數不夠，但這種時候也沒辦法奢求，因為除了艾茵絲，其他魔女都不適合勞力工作。為了挖掘坑道，男人的力量不可或缺。）
奈迦想出的戰術需要在地底挖掘坑道，他便是為此買來奴隸兵。
奈迦提出這個戰術時，魔女們照例又是一臉驚訝。
「你還是一樣滿腦子都是這些怪主意，奈迦。」凱雅錯愕地說，幾乎所有魔女都贊成她的意見。
「會嗎？」奈迦的臉上顯得很不服氣，不過他立刻恢復原本的神情點頭說道：「或許真的是這樣吧。」
「什麼嘛，居然自己承認了。」凱雅一這麼揶揄，其他魔女也忍不住輕聲竊笑。
「不過啊。」薇妲開口，臉色依舊凝重。「你這策略沒有被敵人看穿的危險嗎？」
奈迦回應了這個問題，語氣顯得泰然自若。
「我想是用不著擔心這種事情，因為表面上看不出任何異狀，敵人不可能想到有這種可能性。」
「這樣啊，這麼說也有道理。」
「對方應該會行軍到那裡，而且和上次一樣採取縱隊隊形，這麼一來問題在於發動的時機，還有如何阻止後方的隊伍，屆時說不定會出現相當危急的場面。」
奈迦看向亞爾卡茵，他打算讓亞爾卡茵擔任阻礙後續部隊的戰力中心。奈迦的眼神里流露出「這件事就拜託你了」的意思，亞爾卡茵點頭，眼裡散發出意志堅定的光芒。
「至於最重要的坑道嘛。」奈迦一說，所有魔女立刻露出嚴肅的神情。「即使派出所有奴隸兵，人手可能還是不夠。艾茵絲，看來必須拜託你辛苦一點了。」
「是，包在我身上。」艾茵絲露出一如往常的優雅笑容應道。
「荷麗歌恩，其他人再由你視能力指派工作。可以用魔法挖掘坑道的人就編入挖掘組，沒辦法的人就讓她們搬運挖出來的泥土，再不行的話就讓那些人負責巡視之類的工作。」
「好，我知道了。我應該可以操縱木偶幫忙挖掘，我這就去準備吧。」
荷麗歌恩說著就要站起來，但是被奈迦擋了下來，他表示：「等一下，我還有一件重要的事情要說。」
「重要的事情？」
荷麗歌恩重新坐回椅子上，不解地看向奈迦。
「難道你還有其他戰術嗎？」
「也不算什麼戰術……」
「要講不講的，真不像你。」
奈迦輕咳一聲，又繼續講下去。
「就算對方中計，前鋒隊伍全滅，最後還是要解決該怎麼應付那個怪物指揮官的問題。」
「該怎麼應付？」
包括荷麗歌恩在內，所有魔女的神情都充滿了疑惑。而且不只魔女，藍柏哈也是一樣。
「這話是什麼意思，奈迦？」
「我有兩個提議。」
奈迦豎起右手食指與中指。
「第一個是和對付其他旅團成員時一樣，趁他無法行動的時候打倒他。」
「不，這個方法當然行不通。」
荷麗歌恩表示，盤起胳膊的薇妲也跟著調侃。
「倒是你居然還有另一個提議，這比較讓我驚訝。」
聽見薇妲這麼說，大多數魔女也點頭表示認同。
「另一個提議是什麼？」荷麗歌恩問道。
「由你們裡面其中一個人和那個旅團長對決，把他打倒。」
「你說什麼！？」
荷麗歌恩驚訝地看向奈迦。
不只是她，魔女們每個都是大驚失色，有些魔女甚至和凱雅一樣驚訝得險些往後倒在地上。荷麗歌恩像是陷入沉思，視線始終緊盯著奈迦。
「你不是會開玩笑或是一時興起說出這種話的人，可是有什麼必要得這麼做？」
「有什麼必要啊，這是為了將來需要……我只能這麼回答。」
「需要是……？為什麼有需要進行這樣的對決？」
「之前我也說過，我想扭轉人類對你們魔女的評價，即使扭轉不了，至少也要往固執的偏見揮出一擊，在上面製造出裂痕。為了建立魔女與人類共存的世界，這是必要的行動。」
「之所以這麼做，為的是打破人類對我們的偏見……是嗎？」
「雖然不一定能夠做到，但就算對決也不能讓偏見馬上消失……真要說起來，這只是一點小刺激。」
奈迦說著，目光飄渺地望向天花板。
「比方說……對了，助長……甚至是增長了人類偏見的是教會對吧？所以最需要刺激的是教會的人，光是『卑鄙又卑劣的魔女』光明正大地與他們對決，就能夠打擊他們的偏見。再者，如果在堂堂正正的對決中，可以戰勝無敵的神的戰士，或許也能藉此動搖旅團成員的價值觀和信念。假設這樣的傳聞傳出去，人們照理來說會受到不小的衝擊。世人對魔女的評價沒有那麼容易能夠顛覆，但是就算只是輕微的撼動也好，我希望這樣的動搖能夠逐漸累積。不是有句話說積沙成塔嗎？這一點非常重要。」
你們明白嗎？——奈迦露出這樣的表情看向魔女，但是大部分的魔女顯然都無法理解他這話的意思，其中只有荷麗歌恩看起來像在反覆思索他說的這些話。
過沒多久，她緩緩開了口。
「奈迦。」
「什麼事，荷麗歌恩。」
「如果單純從要塞攻防戰的局面來思考，在亂戰中打倒那位指揮官反而比較容易。不過你特地不這麼做，是認為在魔女的戰爭……在為了建立魔女與人類共存之世界的戰爭中，從長遠的眼光來看——和他對決並且獲得勝利，對我們魔女更有利嗎？」
奈迦信心滿滿地點了下頭。
「沒錯，要贏得勝利很困難，也要冒很大的危險，不過從長遠的眼光來看，在對決中獲得勝利對你們有很大的幫助。」
「原來如此。」
荷麗歌恩再次陷入沉思。
除了她以外，所有魔女不是困惑就是納悶，只有一個魔女表現出不同的反應。
「我完全聽不懂你這話的意思。」
說出這話，往前探出身子的魔女是烏琪。
「可是既然對我們有利，不如由我來跟那個傢伙對決吧，何況……」烏琪臉上浮現不可一世的笑容，摸著自己的手臂，說道：「不管是為了什麼理由，可以把那個旅團長碎屍萬段，我怎麼能放過這個大好機會。」
奈迦正要開口時，荷麗歌恩搶先喝了聲：「等一下！」
「烏琪，你願意挺身而出非常勇敢，不過這是我的責任。對吧，奈迦？」
奈迦展顏一笑。
「其實這件事我也想拜託你，荷麗歌恩。對方是八八旅團的指揮官，我們這邊也要派出一族的族長，雙方的地位才平等。換句話說，大將的對手也必須是大將。既然我們要堂堂正正地對決，這樣才算合乎禮儀。不管要做什麼，我們都必須遵守堂堂正正這個原則，不失禮，不背義，這樣才有可能打破人類對魔女的偏見。」
「這樣我更是在所不辭了。」荷麗歌恩笑著說。她的笑容有些緊張，奈迦卻覺得十分可靠。
「不過……真的沒問題嗎，荷麗歌恩？」
「什麼意思？」
「那個傢伙的實力很堅強，而且從上一場戰事中看來，那副鎧甲確實可以在相當程度上削減魔法的威力。不管你再怎麼強，想必都會是一番苦戰。」
「這我很清楚。」荷麗歌恩傲然挺起胸膛。「為了我們的未來，我會拚上這條命和他對戰，贏得最後的勝利。」
（真是個不可多得的人才，也是非常可靠的族長。）
奈迦大受感動，朝荷麗歌恩點了下頭。
「拜託你了。」
「沒問題。」
「所以說，烏琪，感謝你自告奮勇，不過這是荷麗歌恩的責任，這場對決還是交由她來應付吧。」
烏琪唉了一聲，把身體縮了回來。
「既然荷麗歌恩大姊強出頭，我也只好放棄了。」
「什麼強出頭，你……」
荷麗歌恩無奈地露出苦笑。
「我就看在荷麗歌恩大姊的面子上，把這個機會讓給她。不過既然是代替我出馬，可別丟了我的面子！」
（烏琪這傢伙，怎麼擺起架子來了。）
（簡直把大姊當成自己的屬下呢。）
（因為是烏琪嘛，這也是沒辦法的事囉。）
（沒辦法的事囉。）
凱雅、可舞、洛洛薇爾和亞爾卡茵交頭接耳，竊竊私語。
「你們有什麼意見嗎！？」
「沒有沒有，完全沒有——」
凱雅猛搖頭，洛洛薇爾和亞爾卡茵也跟著不住點頭。
荷麗歌恩臉上仍掛著微微苦笑，回應了烏琪的話。
「我一定會獲勝，不會讓你丟臉的，烏琪。」
「那就好！」
（到底為什麼她會對荷麗歌恩大姊擺出那種高高在上的態度啊！？）
凱雅忍不住在內心吐嘈。
奈迦滿足地點了下頭，向在場魔女說道：
「好。接下來就開始著手準備吧。因為分隊成員的努力，旅團暫時撤退，為我們爭取到一點時間。不過，不知道凱薩德拉王國可以拖住他們多久，因此我們最好儘快完成機關。」
聽見奈迦這麼說，魔女們紛紛從凳子上站了起來。
「在那之前……藍柏哈。」
奈迦呼喚著在與魔女討論時，一直顧慮著沒有出聲的藍柏哈。
「請問有什麼吩咐，奈迦大人？」
「在開始挖掘前，我想先見那些奴隸兵，激勵他們的幹勁。投入工作時的態度是消極還是積極，效率會有很大的差別。」
「這麼說是沒錯，可是那些奴隸真的有可能提起幹勁嗎？他們頂多只會完成交代給自己的工作罷了。」
「所以我要拿出能讓他們提起幹勁的誘餌。」
「？？」
「帶我過去奴隸兵那裡。」
「啊，是，遵命。」
「荷麗歌恩，你們可以陪我過去一下嗎？」
「沒問題。」
「好，我們走吧。」
在藍柏哈的帶領下，奈迦帶著一群魔女，離開了房間。
3
原本聚集在廣場栓在木樁上的奴隸如今已經解開繩索，集中在廣場一角，在那裡整隊。
奴隸身上的手銬和腳鐐沒有拿下，十人排成一個橫隊，共有五列。他們的前面放著一個小台子，台子後方與左右兩邊站著多名魔女。
全身只有輕薄短小的衣裳，超過半裸又不至於全裸的魔女一字排開，場面相當震撼。其中大多數魔女身上穿的根本不能稱之為衣物，頂多只是一些繩子或是碎布。
見到這樣的景象，起先對主人是誰沒有多大興趣的奴隸，也終於察覺異狀。其實在抵達要塞，看見幾近全裸的少女在四處走動的時候，他們就覺得奇怪，只是因為害怕得知真相，不敢深入追究。他們的腦子裡光是浮現「穿著這種衣服的年輕女孩該不會是魔女吧」這樣的想法，身體便忍不住顫抖，沒有膽子再繼續想下去。
站在台子旁的藍柏哈拉大嗓門，無意理會這些奴隸們內心的擔憂。
「你們的主人奈迦大人有話要說，安靜！」
緊張竄過奴隸們的臉上，眾人紛紛端正起姿勢。接著，一個奇裝異服的年輕男子站到台子上。
既然是男人，可見不是魔女，不過那身穿著打扮的怪異程度實在不輸魔女。男子身上穿著奴隸們從沒見過的寬鬆長褲，風一吹，褲管便隨風飛揚。
「我是奈迦。」
他只是報上自己的姓名，奴隸們就有種全身發麻的感覺。
這些奴隸多半是在戰爭中遭到俘虜，雖然也有壯年者，但更多的是青年人。他們的人生歷練不豐富，沒見過多少大人物和賢士，但他們還是察覺得出，眼前這個男人散發出的氛圍不太尋常。
男人的身材並不高大，身上衣物也沒有特別豪華。他沒有經歷過長久的歲月，甚至比奴隸們更年輕。然而，這名自稱奈迦的男人全身散發出非同小可的魄力。如此一位擁有強大魄力的男人面向奴隸，發出暸亮的嗓音。
「歡迎來到魔女的要塞。」
男人說著，揚起了嘴角，其中幾名奴隸忍不住輕聲哀號。
「沒錯，這裡正是魔女統治的要塞，總有一天會成為魔女王國的場所。」
奴隸們感覺自己的膝蓋和身體都在微微發抖，害怕著那些半裸的女人若是魔女的話，自己會被吃下肚，或是把自己當成舉行某種儀式的活人祭品。
仿佛看穿這些奴隸的恐懼與不安，奈迦表示：
「各位用不著擔心，魔女不會吃了你們，買你們過來這裡不是為了這個目的。那麼，把各位買來是為了什麼？」
說到這裡，奈迦露出銳利的目光，從台上眺望排列在眼前的奴隸，又接著說下去：
「我目前正打算和魔女們共同建立新的王國，一個魔女與人類和平共存的王國。在建國之後，就是建立新的世界，一個魔女與人類可以和平共存的世界，可是只憑我們沒辦法建立起這樣的王國和世界，還需要人類的幫助。為了讓我和魔女能完成這種重責大任，需要各位的協助，這就是把你們買來這裡的目的。」
奈迦再一次悠然眺望眼前的奴隸，每個人都只是神情恍惚地看著他。
奴隸們不是很明白奈迦這話的意思，新王國和新世界都在他們的理解範圍之外。他們關心的只有這一天如何過活，今後怎麼活下去，新的主人是否會提供三餐溫飽，會不會刻意刁難自己，或是蠻橫地行使暴力——他們擔驚受怕的事情頂多只有這樣的程度。
新王國和新世界這些事情，在他們聽來，就和教會神父表示「天上的父神隨時看顧著身為神子的你們」一樣，都不關自己的事。不過，這番話和神父有一點不一樣的地方，眼前的男人明確表明「自己將和魔女一起創立這樣的王國」。
神父替不知道在哪裡的神發聲所說的話，他們只當成馬耳東風。但是儘管他們不懂奈迦的意思，這些話卻確實在他們的耳中迴響，並且留了下來。
奈迦明白這些奴隸無法理解自己說的話，但他不以為意，又繼續解釋：
「我們要建立新的王國和世界，但是遭到積習難改的國家和勢力阻止，因此我們免不了會和這些國家以及勢力發生戰爭。你們的身分是買來的奴隸，在我們迎戰時，你們也必須參戰，屆時將視個人努力，提供合適的報酬。」
聽見報酬這個字眼，奴隸們頓時有了反應。
「只要在戰爭中立下功績，便會除去各位的奴隸身分，成為今後我們建立新王國時的市民。」
（除去奴隸的身分！？）
奴隸們一時間議論紛紛，眼裡燃起了希望的火苗。
奈迦是率領魔女的領導者，既然是他保證的事情，他們認為這不可能是撒謊、哄騙，或是信口開河。因為奴隸早已是屬於他的東西，沒有必要多費唇舌瞞騙他們工作。
「成為市民後，你們能以立下更大的功勞為目標，取得更高的地位，視功績甚至能分得城池……」
奈迦說到一半忽然停了下來，表現出納悶的神情。
（分得城池……不對，這個世界存在的是城市，兩個意思不太一樣。）
奈迦馬上思索合適的辭彙，遺憾的是一時間也想不出來。
「要升為將軍也不是不可能的事情！我們這裡不在乎身分地位，不管是奴隸、農民還是商人，只要是立下功績，有一定才幹的人，地位都能隨功勞與能力攀升，我在這裡向各位保證！」
「噢噢。」
奴隸們按捺不住，歡呼了起來。
「立下功勞，存下一筆錢之後，只要付清我們當初出錢購買你們的金額，就能成為自由身。到時候要離開王國，還是退出軍隊去做生意，都是各位的自由。所以——」
奈迦睥睨四周，奴隸們隨即安靜下來。
「目前最重要的是為了我和魔女拚了命地工作，這將是你們獲得美好未來所踏出的第一步！」
「噢噢！」
「沒問題！」
「我一定會立下大功！」
因為自身的將來被注入了希望的光芒，奴隸們個個顯得慷慨激昂。看見他們這
副模樣，奈迦的眼神非常冷靜。
（這些傢伙和小卒子一樣，高談理想沒用，他們也聽不懂，只能用他們可以理解的事情激起他們的幹勁。首先要做的是餵飽他們，讓他們認為與其冒險逃到山林里挨餓，不如待在這個地方，這樣他們也就不會動逃跑的念頭了。）
奈迦走下台子，往荷麗歌恩走了過去，湊在她耳邊說起悄悄話。
「我知道這麼做可能會讓食糧吃緊，不過還是麻煩幫他們準備食物。」
「你在奴隸抵達之前就交代過這件事情，再說安殷要塞的食糧庫里也儲存了不少糧食，暫時應不成問題。只是萬一需要棄守這座要塞，到時可就沒辦法保證還能繼續提供他們食物。」
「噢，用不著擔心這件事情。」
「嗯？不用嗎？」
「萬一需要棄守這座要塞，到時候也用不著他們了。我們總不可能把這些人帶回闇黑森林吧？所以只要把他們放走就行了。」
「原來是這麼回事，真是基於現實的考量。」
「比起這件事情——」奈迦壓低嗓音說道。「有一件事情更讓我擔心。」
「什麼事？」荷麗歌恩也把臉湊近奈迦。
「烏琪會不會失控殺死那些奴隸？」
「……說得也是，我看還是派人看守那些奴隸。為了避免烏琪抓狂，危害他們，需要嚴加戒備。」
「就這麼做。」
兩人偷偷摸摸地轉過頭，悄悄看向瞪著奴隸的烏琪。這時，烏琪察覺兩人的視線，也把頭轉了過來。三人的視線交會，烏琪像是大惑不解，蹙起了眉間。
「什、什麼事？你們有什麼話要跟我說嗎？」
「沒有沒有，沒什麼事。」
「別在意，烏琪。」
「怎麼可能不在意！荷麗歌恩大姊和奈迦都看著我，我當然會在意！」
「我只是在想，你大概不願意幫那些人張羅食物吧。」荷麗歌恩隨便找了個藉口。
「這還用說嗎！為什麼我得替男人準備食物！」
看樣子，烏琪完全被荷麗歌恩牽著鼻子走。
「如果可以在飯菜里放入從森林裡采來的毒菇，我很樂意幫忙喔？」
「不，不用了，這件事用不著麻煩你了，反而要禁止你接近廚房咧。」
「就算拜託我，我也不會過去。」
烏琪哼了一聲，甩過頭，奈迦和荷麗歌恩面面相覷，無奈地相視苦笑。
「好，那就先讓他們吃飯吧。他們一路跑到這裡，肚子肯定也餓了。只要一開始清楚明白地讓他們知道工作可以賺得溫飽，相信他們也不會試圖反抗或是逃走。」
「知道了。」
荷麗歌恩召集眾魔女，下達指示要她們準備食物。
藍柏哈則是召集奴隸兵。將一行人帶往兵舍的食堂。
4
魔女為奴隸準備了一頓簡單的料理，只有儲藏的硬麵包，和隨便放入肉塊與蔬菜的熱湯，奴隸們卻是爭先恐後地大啖著溫熱的食物。
蕾菈率領的分隊回到要塞，則是隨後發生的事情。
奈迦敞開雙手，喜形於色地迎接七人的歸來。
「噢噢，蕾菈，看來你順利完成任務了。」
「是我們努力完成、任務了。」
「八八旅團撤退了，這都是你們分隊的功勞。」
奈迦說道，眉開眼笑地面對分隊的各位成員。
「可舞、伊可希奴、朵娜、瑟雷娜、珊普洛迪、蘭婕，各位辛苦了。因為你們的努力，我們多得到一些時間，可以為戰爭進行準備。」
奈迦一一唱名慰勞她們的辛勞，朵娜等絲雷瑪雅族的魔女大為吃驚，蕾菈等海茵朵菈一族的魔女早已不覺得驚訝。
雖然不再驚訝，但心裡還是很高興，因為在立場上是與荷麗歌恩和薇妲一同率領魔女的奈迦，竟一個一個向她們搭話。其中只有蘭婕一臉納悶，可見她還不習慣奈迦的做事方式。
不過奈迦這麼做並不是為了討好魔女，這樣的對應是出自他的自然反應，也就是他的天生資質。適合成為將領的人物，天生便擁有這一類的魅力。如此看來，奈迦也不例外。
見到五十名奴隸兵齊聚一堂，大快朵頤的場面，蕾菈等人忍不住驚訝，但是在聽完奈迦的解釋後，她們終於理解目前的狀況。
（雖然是按照原先計畫把奴隸買來使役，但可以這麼迅速整合五十名奴隸還是很讓人、吃驚。）
奴隸們神采飛揚，每個人都充滿幹勁，這一點更是讓蕾菈意外。
（大概是奈迦說了什麼話激勵了他們的、士氣吧。）
蕾菈看著埋頭猛吃的奴隸們，這麼心想。
（他們或許也和我們、一樣。聽見奈迦的話後，對奈迦的構想感到驚訝，深受奈迦的指揮能力、吸引。真想知道他到底是用了什麼、魔法。）
蕾菈忽而微微一笑。
（說不定奈迦正是這世上最厲害的魔女……不對，他是男人應該說是魔法師、才對嗎？說不定其實他是世上最厲害的、魔法師。）
蕾菈站在餐廳一角思考這些事情的時候，奈迦又繼續說了下去：
「抱歉剛完成任務回來就要你們投入工作，畢竟挖掘坑道這件事分秒必爭。」
「坑、道？」
「啊啊，是這樣的。」
奈迦急忙向蕾菈等分隊成員解釋起自己的構想。
「……這就是我打算採取的戰術。」
奈迦這麼說著，為自己的解釋做了個總結。
聽完解釋後，七人的反應不是茫然不解就是驚愕不已。臉上表情鮮少有變化的蕾菈也睜大了雙眼，看向奈迦，看得出她相當驚訝。
「我打算讓蕾菈留守本陣，負責偵察敵軍前鋒的動靜。喏，你有個叫做望遠鏡的魔具對吧？」
「啊、是。」
「因為到時候說不定需要把瑟雷娜調派到其他地點。」
「我無所、謂。」
「不過，最糟糕的情形是把你調去阻止後續部隊。所謂最糟糕的情形，指的是後續部隊比原本預料的還要迅速抵達現場……就是這樣。」
「這我也可以、配合，因為就算隔著一段距離我也可以使出咒符、攻擊。」
「啊啊，我很期待你的表現。至於伊可希奴和蘭婕，我想讓她們負責攻擊前鋒部隊，你認為如何？」
聽見這個問題，蕾菈思考了一會兒。
「我想想……確實與其讓我攻擊前鋒部隊不如留守在本陣，萬一發生什麼事情也可以阻止後續部隊、進攻，伊可希奴和蘭婕則是比較適合攻擊敵方、前鋒，這樣的配置我想是、沒有問題。」
奈迦果然思考周全，非常清楚地掌握每一位魔女的專長和魔法的特質，蕾菈不禁佩服。
聽見自己的名字，伊可希奴和蘭婕也回過了神。
「啊～～好啊，沒問題，雖然薇妲族長那一招有點難受。」
伊可希奴一答應，蘭婕臉上浮現淺笑回道：
「就是啊。不過總是有辦法應付過去的吧。」
「只是在納之前需要先把坑道挖好。」
奈迦一臉正經地說，蕾菈聽見後望向分隊成員，接著做出回應。
「包括我在內這裡沒有什麼擅長挖掘的、魔女。」
「實際上負責挖掘工作的人是他們。」
奈迦說著，往奴隸們所在的方向努了努下巴。
「另外還有荷麗歌恩使役的木偶，再加上艾茵絲。」
「艾茵絲一個人就能抵上十幾二十個奴隸兵、了吧。」
「除了她們以外，其他魔女只要儘可能幫忙就行了，比方說可舞能使用皮帶，幫忙用畚箕把土運走。」
可舞扭動纏繞在身上的皮帶，答道「好」。
「不過要你們完全沒有休息就投入工作，我心裡也過意不去。總之在他們用完飯，完成前往現場的準備工作之前，你們先休息一下吧。」
聽奈迦這麼說，蕾菈等人於是前往其他房間，稍事休息。
5
荷麗歌恩和艾茵絲相偕來到食堂。
「奈迦，我和艾茵絲這就去進行準備。」
「拜託你們了。」
荷麗歌恩打算把剩餘的小木偶投入挖掘坑道的工作。由於不需要像戰鬥時同時操縱近百具木偶，荷麗歌恩又親自在眼前監督，因此要進行稍微複雜一點的動作也不成問題。
不過這是荷麗歌恩第一次利用木偶挖掘，想讓動作熟練需要一段時間。
荷麗歌恩表示：「只要有一天的時間，應該可以讓木偶熟悉挖掘的動作，明天一早木偶就能投入作業。」
「我也會準備挖掘工具，絕對不
會輸給大姊的木偶。」艾茵絲同樣堅定地宣言，並繼續說了：
「雖然說這裡可以準備的工具其實也只有要塞里的鋤頭和圓鍬，不過因為之前沒用過這些工具挖掘，我需要先讓自己上手。不過我應該不需要用上一天的時間，今天傍晚就可以到現場進行挖掘工作。」
「那就拜託你囉。」奈迦舉起了手，說道：
「在那之前，大家先著手挖掘通往地下坑道的出入口，洛洛薇爾可以用水槍噴濕洞口，軟化土質。只要用上她的水槍，就算是地底深處的土質也能變得鬆軟，之後橫向挖掘洞穴的時候或許也能派上用場。」
「這想法的確行得通，如果能事先讓土質變鬆軟，我的木偶就不需要準備特別的工具，也可以輕鬆進行挖掘。」
（連我們這些魔女也想不到可以讓魔法應用在這些事情上，這傢伙的想法果真有意思。）
荷麗歌恩再次欽佩起奈迦隨機應變的創意，接著向他道別。
「我這就去準備木偶，剩下的事情麻煩你了。」
艾茵絲也一樣露出平時那副溫柔的笑容，朝奈迦點頭致意。
「麻煩你了。」
「啊啊，包在我身上。」
奈迦目送著荷麗歌恩在艾茵絲的陪同下離開餐廳，大大伸展了一下身體。
「好。食堂這裡就交給別人，我過去看看那些分隊成員的休息狀況吧。」
「啊，我也要一起去。」
凱雅聞言急忙趕了過來。
6
奈迦往房內窺視，裡面呈現的正是休息中的光景，包括蕾菈在內，可舞、伊可希奴、瑟雷娜、珊普洛迪、蘭婕和朵娜等七人，正傭懶地躺在鋪著厚墊的木頭地板上。
「真散漫啊。」跟著奈迦過來的凱雅揶揄說。
「我們都很累了稍微散漫一點也、沒關係吧。」
蕾菈把臉轉向門口，懶洋洋地回嘴，可舞和伊可希奴也跟著附和。
「是啊，很累。」
「就是說啊～而且我不只想賴這麼一下，還想再多賴一會兒～最好能賴到明天。」
「抱歉，沒辦法讓你們賴到明天，稍微休息之後，又得讓你們繼續工作。」
看見奈迦說著這些話的嚴肅模樣，伊可希奴慢吞吞地坐了起來，揮了揮手表示：「我知道啦。」
「我只是說說而已，在這種攸關存亡的緊要關頭，怎麼能休息太久。」
「不過啊，奈迦。」
蘭婕接著也坐了起來，盤腿坐在地上，轉身面向奈迦。
「要在地底下挖洞，我們恐怕沒有那樣的能力。你確定我們不會礙手礙腳，反倒妨礙工作進度嗎？」
「我也和其他魔女說過，沒有必要讓所有人都投入挖掘的工作，實際上負責挖洞的是奴隸兵、荷麗歌恩操縱的木偶和艾茵絲。大概是以他們為中心，其他人只要儘自己的能力，幫忙工作可以順利進行就行了。」
「這樣啊，不過話是這麼說，我們也不知道自己的能力可以發揮什麼用途。我大概只能把凱雅用魔法硬化的身體當成鐵錘，敲碎地下的岩石。」
哈哈哈，奈迦放聲大笑。
凱雅本人則是吊起柳眉，指向蘭婕抱怨「蘭婕說話真不客氣！」。
奈迦笑著制止了凱雅，向蘭婕提議：
「這樣吧，如果不知道可以幫上什麼忙，就幫忙把挖出來的土搬開，這種事情應該做得到吧？」
「這樣啊，了解了，我會努力幫忙搬運。」
「可是呀～」
凱雅從旁插嘴，神情還是有些不服氣，表示：
「我是可以讓身體硬化，不過力氣沒有特別大耶？雖然可以粉碎岩石，但挖洞的速度可不會比其他人快多少。」
奈迦斂起笑容，喃喃念道「說得也是」，盤起了胳臂。
「我看你還是跟藍柏哈一起，負責監督指揮那些奴隸好了。」
「咦？這樣好嗎？」
「嗯，因為你不怕生，也是最能輕鬆和人類男子交談的魔女，所以就由你負責發號施令，激勵那些奴隸的幹勁。」
凱雅雙手盤胸，低聲嘟囔著：
「嗯～～我真有辦法那麼輕鬆地辦到嗎？」
「沒問題的，你一定做得到，相信我的判斷吧。」
聽奈迦這麼保證，沉思中的凱雅抬起頭，露出了盈盈笑臉。
「我知道了，既然奈迦這麼說，一定不會有問題，因為奈迦看人的眼光最准了。」
「這個嘛……那些奴隸有沒有認真工作，你記得要盯緊一點。」
「我會努力的。」
「雖然說是監督，但其實不是什麼困難的事情，不需要太擔心。」
「是嗎？」
「因為那些奴隸現在個個充滿幹勁，所以根本用不著朝沒心的奴隸揮鞭子，強迫他們投入工作。」
「那就好。」
「我不擔心他們的工作態度……硬要說的話，真的讓我擔心的只有一件事。」
「哪一件事？」
「你們的穿著打扮。」
「嗯？我們的穿著有什麼問題嗎？」
不只是凱雅，可舞和伊可希奴也同樣低頭看向自己的身體。
「你們一直以來都是那樣的打扮，也許自己覺得沒什麼，可是看在人類男子眼裡，那身打扮實在太刺激了。」
「啊……啊～～有這回事啊。」
包括凱雅在內，在場所有魔女都顯得納悶不解。
「你們想想之前假扮成旅行藝人時候的事情，你們只是做和平常一樣的打扮走在街上，就招來一大群好色的男人。」
凱雅、可舞和朵娜這些當初參與過旅行藝人行動的魔女似乎深有同感，不住點頭稱是。
「團長確實是露出了很下流的、表情。」
「欸，蕾菈，你說話還是一樣那麼狠毒！」
「這不叫狠毒是事實。」
「這還不叫狠毒……」
奈迦難堪地搖搖頭，接著終於重新提起精神。
「總而言之，那時假扮舞娘跳舞的大膽裝扮，就和你們平常的穿著打扮一樣危險。」
「哪裡危險了。」凱雅不服氣地鼓起臉頰，又補了一句：「男人看了應該很高興吧？」
奈迦刻意輕咳了兩聲。
「是、是沒錯，你們身上穿的確賓是男人看了會很高興的打扮。」
「色狼，這裡有個色男人！」凱雅不禁吐嘈。
「男人都是一樣色，有什麼關係！」
「居然承認了！」
「就是因為男人都很色，這件事情才叫人擔心。」
「唔……你是怕奴隸會襲擊我們嗎？不過要是遇上這種事情，我們輕而易舉就能擊退對方囉？」
「不，我擔心的不是這一點。要是他們動了什麼歪腦筋，我知道你們可以輕輕鬆鬆地反擊回去。」
「不然還有什麼問題？」可舞問。
「我怕那些奴隸的注意力被你們的穿著吸走，導致工作效率低落。尤其是可舞，我最擔心的是你。」
「我？」
可舞像是嚇了一跳，指向自己。
「我露出的肌膚面積比其他魔女少。」
說完，她指向凱雅、伊可希奴和朵娜等魔女。
「凱雅和伊可希奴她們比較煽情。」
凱雅聽見，馬上回嘴。
「別說什麼煽情！」
「比較情色？」
可舞偏著頭，伊可希奴則是以不輸給凱雅的氣勢吐嘈：
「這種說法更不恰當！」
「不是那個問題。」奈迦往前探出身體，介入這個話題，他說道：「問題不在現在的肌膚面積，可舞，你在搬運畚箕的時候會用到皮帶吧？」
「……啊。」
「問題就出在這裡，如果一口氣搬運五、六個畚箕，你身上的皮帶幾乎全部都會解開，解開後，曝露在外面的肌膚面積豈不是遠遠超過其他魔女？不只是半裸，簡直和全裸差不多了。」
「在奈迦看來，這算是可舞的魅力嗎？」
「就我看來，確實是滿有魅力的。」
「哇啊。」
凱雅和伊可希奴翻起白眼，蕾菈則一副避之唯恐不及的模樣，朵娜和蘭婕也往奈迦投去輕蔑的視線。
「啊，咦，那個，咦？」
可舞面紅耳赤，驚慌失措起來。
「有魅力嗎？」
「很有魅力。」
「我知道了，以後我會全部解開。」
凱雅一聽，連忙揮手。
「不行啦，可舞。你千萬別聽信這個人的花言巧語，迷失了自己！
」
「就是說啊，可舞真狡猾。老實說我也要脫光衣服才能使出絕招，以後我要把衣服全部脫光。」
「連伊可希奴也中了奈迦的計嗎！？」
凱雅大驚失色。
「你們兩個冷靜點，既然那麼想脫衣服，之後到我的房間來就是了，想脫儘量脫。」
「好色大魔神出現了！」
「其實這話有一半是開玩笑的。」
「只有一半嗎！？」
在凱雅吐嘈的時候，可舞和伊可希奴朝她露出了責難的視線。
「凱雅真礙事。」
「不脫就回去。」
「這兩個人沒救了！不過最可惡的還是奈迦。」
奈迦選擇無視凱雅責備的目光，若無其事地繼續往下說：
「哎，就連我也會受到可舞的打扮吸引，奴隸們當然更不可能沉得住氣。到時候他們無心工作，勢必會拖延工作進度。所以說，凱雅，你必須嚴格監視是不是有這種情形發生。」
凱雅朝奈迦投去了狐疑的眼神。
「我怎麼覺得你是故意轉移焦點，結束這個話題？」
「不不，我沒有轉移焦點，這原本就是我們討論的主題。」
「嗯～是嗎？好吧，我知道了。」
凱雅重重點了點頭。
「總之就是要讓奴隸認真工作對吧？如果有奴隸受到幾近全裸的可舞吸引，我可以用變硬的拳頭往他們的胯下揍下去嗎？」
「不不不，不行！絕對不能這麼做！」
奈迦連忙揮手否決。
「要是讓你變硬的拳頭揍下去，他們用來傳宗接代的命棍子也毀了，到時候沒辦法再盡士兵的責任，難不成你要他們改當太監嗎！」
「太監……那是什麼？」
凱雅、可舞和其他魔女聽見陌生的辭彙，都是一臉納悶。
「啊……這個以後再說吧。」
就算是奈迦，也不想當面向年輕魔女解釋男人怎麼會變成太監。
（話說回來，我居然記得這種事情，應該還有更重要的事情要記住吧。）
奈迦一邊吐嘈自己，一邊從衣服外面摸著他放在懷裡的那張蕾菈的咒符。
他已經習慣了與魔女溝通，現在用不著特地把咒符貼在身上，僅是放在懷裡，彼此的意思也能夠相通。
「我們別一直待在這裡妨礙蕾菈她們休息，差不多該回去了。」
奈迦說著站了起來，但是蕾菈制止了他，並向他逼近。
「我想知道什麼是、太監。」
她看向奈迦，眼裡閃爍著強烈的求知慾。
「呃，這個嘛，這件事解釋起來很麻煩，等以後時間稍微充裕一點再說吧。」
「唔。」
蕾菈不滿地鼓起臉頰。
「你得保證、在戰事告一段落後、一定會、告訴我、什麼是太監。」
「知道啦。」
奈迦苦笑著揮了揮手。
（這傢伙的求知慾有時候也很麻煩，不過那種探求知識的態度令人讚賞。）
「等這場戰事告一段落之後，正確來說是等我們贏了之後，我再向你解釋吧。」
蕾菈點了下頭表示同意。
這個時候，蘭婕忽然發出低沉的嗓音問道：
「我們會贏嗎？」
緊張感頓時竄過所有人的臉上。
「這我沒辦法保證，因為還有一些不確定因素，不過戰勝的可能性非常高。」
奈迦應道，口氣極為冷靜，一點也不激動。聽見他這麼說，魔女們終於放鬆了神情。
「為了取得勝利，我們要更加努力。」蘭婕為這個話題做下總結，其他魔女也發出「噢噢！」的聲音，高聲應和。
「完成前往現場的準備後會來叫你們，在那之前你們就好好休息吧。」
「感謝你的體諒。」蘭婕低頭致意。
「我們回食堂去吧，凱雅。」
「好。」
7
奈迦與五十名奴隸兵和眾多魔女聚集在安殷要塞前一片荒涼的空地上。
奴隸們腰間綁著繩索，手銬和腳鐐都已經拆了下來。
魔女們各自有不同的打扮——為了避免奴隸的注意力被吸引，奈迦要求魔女們在穿著打扮上稍微保守一點，因此她們身上大多纏著腰布，或是披上斗篷——手裡拿著鋤頭、圓鍬，或是畚箕和扁擔。
奴隸兵則是拉著載滿鋤頭、圓鍬和畚箕等物品的推車。
在他們後面，約有二十具木偶排成了整齊的隊伍。
聽見荷麗歌恩會使出魔法操縱那些稍微高過人類腰際的木偶，奴隸兵們又是驚訝，又是膽怯，又是佩服，露出了複雜的表情。
（讓他們害怕魔法的威力並非一件壞事，最重要的是要讓他們明白，會使出這種厲害魔法的魔女不只不會危害自己，還是自己的主人這件事情。）
奈迦輪流打量眼前的奴隸兵和魔女，暗自盤算著這種事情。
關於設下機關的地點，就在之前與八八旅團開戰的地方和要塞中間，稍微偏向要塞的場所。
由於在意八八旅團的動向，奈迦在戰敗後仍繼續派出烏琪，持續不斷地由上空進行偵察。至於從上空無法仔細觀察的森林裡面，則是由瑟雷娜前往偵察。
根據其結果確認八八旅團完全撤退，撤回凱薩德拉王國的王都周邊，附近沒有其他部隊駐紮，甚至連偵察部隊也沒有發現。
這想必是受到凱薩德拉王國軍與討伐軍之間陷入緊張關係的影響。想到和凱薩德拉王國軍之間搞不好會爆發全面衝突，也難怪討伐軍首領會認為現在不是費心在安殷要塞附近進行偵查的時候。
多虧了他們這樣的顧慮，奈迦等人得以自由挑選設下機關的場所。
（可以獲得充足的時間做準備，決定設下機關的地點，都得歸功於蕾菈她們這些分隊成員順利達成任務。）
不只如此，藍柏哈買來的奴隸也是超乎預期。
他們擁有超乎想像的高昂鬥志，雖然最主要是因為受到奈迦的煽動。在再度迎擊的前置階段，目前狀況可說是滿足了所有理想的條件。
奈迦此時內心充滿了信心。
「好，我們出發！」
騎在馬上的奈迦拔出刀，在他身旁待命的藍柏哈從馬上高聲叫喊。
「出發、出發——！」
「噢——！」
魔女們以高亢的嗓音回應，高高舉起了右手。
「噢噢噢——！」
奴隸兵們也揚起了粗啞的叫喊聲。
「喝。」
奈迦用腳稍微踢了下馬腹，輕盈地駕馬奔馳。
「跟上奈迦大人！」
藍柏哈的坐騎也一樣沖了出去，伊可希奴和珊普洛迪這些擅長騎馬的魔女接著跟上，其他騎在馬上的魔女也在馬鐙上使力，揮舞韁繩，之後是艾茵絲拉著一輛載滿物品的推車跟在他們後面。
「好，大家出發！」
在奴隸兵前方，荷麗歌恩高舉起右手。
「前進！」
二十來具木偶同時跨步前進。
「噢噢？」
「好厲害。」
親眼目睹沒有生命的木偶以整齊劃一的腳步行進，奴隸們既驚訝又佩服，也有些害怕。
「跟緊隊伍！我們這裡不需要被木偶拋在後面的廢物喔？」
在荷麗歌恩的斥喝下，奴隸兵們個個臉色激昂，舉起右手。
「好，前進！」
荷麗歌恩的號令一下，奴隸兵們隨即跑了起來。
宛如團團圍住奴隸兵的前後左右，負責看守的凱雅、蘭婕、洛洛薇爾和朵娜等四人也同時邁開腳步奔跑。
8
這裡是設下機關的現場，薇妲早一步抵達此地。
薇妲不想騎馬，於是由愛妞希歐妮用魔法把她送來這裡。把薇妲送來後，愛妞希歐妮接著又用魔法回到要塞，前去接瑟雷娜過來。
為了監視在主力到達前，是否有敵軍部隊接近，奈迦決定事先把瑟雷娜派來這個地方。
愛妞希歐妮的空間轉移魔法只能搬運生物，不能搬運物體，因此在移動時必須全身赤裸。薇妲光裸著身子移動過來之後，正在穿上事先準備好的衣服。
「真麻煩，平常都是讓愛妞幫忙，穿衣服毫不費力，一旦自己來真的是麻煩死了。雖然覺得乾脆不穿衣服也沒差，但這次可不能這麼做哪。」
畢竟之後還會有多達五十名的奴隸兵過來。
（而且奈迦也拜託我們儘量避免穿會刺激他們的穿著，可是……）
薇妲慢吞吞地穿上輕薄短小的衣服，
內心感慨良多。
（我們魔女居然會和人類男子共同合作，在不久前還是無法想像的情形。這都是因為遇上了那個奇妙的男人——奈迦。）
現在回想起來，荷麗歌恩沒有在一開始遇到奈迦的時候就趁勢殺了他，這樣的判斷讓薇妲不禁讚賞。
（奈迦出現在荷麗歌恩那裡對他來說實在非常幸運，換做其他魔女，恐怕早就不由分說地把他殺了。不過……）
穿完衣服後，薇妲又在身上披了一件斗篷，這麼做是為了回應奈迦的要求。
接著，她轉頭往背後望去。
從這個地方看不見，她望著的正是闇黑森林所在的方向。
（不知道其他魔女會如何行動，差不多該有別族魔女對現在的狀況做出反應了。）
薇妲正沉思時，放在地上的斗篷間冒出了愛妞希歐妮的頭頂。
頭頂緩慢上升，很快出現了一整張臉。臉部位置逐漸升高，不久便超越薇妲的頭頂，停止上升。
「母親大人，我把瑟雷娜帶來了。」
「那麼馬上開始偵查任務，沒問題吧，瑟雷娜。」
愛妞希歐妮掀起斗篷，從裡面出現了全裸的瑟雷娜。
「不，那個，薇妲族長，我想先穿衣服。」
薇妲瞥了瑟雷娜一眼，接著用鼻子哼笑了起來。
「那種扁平的身材還需要用衣服遮掩嗎？」
愛妞希歐妮一膾驚訝地對薇妲說：「母親大人有資格說這種話嗎！？」
薇妲一聽，嬌小的身體輕盈地躍上空中，飛向愛妞希歐妮，接著一腳往愛妞希歐妮的臉龐踹了下去。
「嗚哇！」
愛妞希歐妮發出奇怪的慘叫聲，往後面飛了出去，在地上打滾。斗篷向上掀起，露出了不可見人的模樣。
「你在胡說什麼，愛妞？」
愛妞希歐妮按住鼻子，站了起來，以一副可憐兮兮的模樣指向薇妲。
「請你不要在踢了之後才問啦！」
「什麼？不然我讓你趴倒在地上，再來問你好了？」
愛妞希歐妮猛搖頭，右手也舉到臉的前面瘋狂擺動。
瑟雷娜沒理會兩人的對話，取過自己的衣服，迅速地穿了起來。
「穿好了。」
聽見這一聲通知，互瞪著對方的薇妲和愛妞希歐妮轉過頭時，瑟雷娜早已穿好衣服，披上自己的斗篷。
「手腳真快啊。」
「是母親大人太慢了。」
「你說什麼！？」
薇妲再次露出兇狠的目光，愛妞希歐妮見狀連忙閉上嘴巴。
「算了，希望你的工作表現也一樣俐落。」
「是。」
瑟雷娜回道，當場抬頭仰望起晴朗的天際。
太陽染紅西方天色，正緩慢下沉。宛如受到陽光照耀，瑟雷娜的瞳孔發出了紅光。她維持這樣的姿勢，慢慢地轉動身體。在轉了一圈，回到原來的方位後，她終於停了下來。
「附近沒有發現敵軍出沒。」
「這樣啊，也就是說暫時不用擔心，接著就等飛去前方偵察的烏琪回來報告。」
「嗯，說人人就到，母親大人，烏琪的飛空艇回來了。」
愛妞希歐妮說著，往北方天空指了過去。
在夕暮低垂，偶有浮雲點綴的天空中，出現了一個小黑點。黑點愈來愈大，形狀從點變成了一條線。黑線很快變成了流線型，高度迅速下降。在飛空艇幾乎貼近地面時，烏琪從上面跳了下來。接著她雙手抱住飛空艇，跑向薇妲。
烏琪和平常一樣穿著輕薄短小的衣服，這是因為她需要用魔法讓飛空艇飛上天，身上穿著多餘的衣物只會降低魔法的效率，不得不做這樣的打扮。
結束以天眼進行偵察的工作後，瑟雷娜也跑了過來。
「讓您久等了，薇妲族長。愛妞希歐妮和瑟雷娜也辛苦了。」
「如何？有發現什麼異狀嗎，烏琪？」
「沒有，我飛到了凱薩德拉王國的王都，討伐軍全部聚集在同一個地方，看起來像是準備開戰，不過因為集結的部隊沒有往南方進攻的意思，應該不是前來攻打我們。」
「這樣啊，也就是說和奈迦料想的一樣，討伐軍和凱薩德拉王國軍之間陷入了一觸即發的局勢囉。」
「這麼看來，不會有人來妨礙我們在這裡設下機關了。」
聽見愛妞希歐妮這麼說，薇妲也點頭同意她的說法。
「我們這就來做記號吧。瑟雷娜，麻煩你再使用一次天眼。」
「是，薇妲族長。」
薇妲沿著大路往前走，走到某個地點後停下腳步。
「這邊可以嗎？」
「是，那裡就行了。」
「嗯，這麼一來……」
薇妲移動到路旁稍遠一點的距離，接著停步轉過了頭。
「如何？我潛藏的地點大概在這附近嗎？」
「是，那裡應該沒有問題。」
「好，愛妞，可以開始做記號了。」
「遵命，母親大人。」
愛妞希歐妮的雙手抱著小木楔，一路沿著大路走去。
「先是在這附近吧？」
愛妞希歐妮轉身問道，瑟雷娜揮了揮手。
「再往前一點。」
愛妞希歐妮朝向瑟雷娜，往後退了幾步。
「好，那裡就可以了。」
聽見瑟雷娜的指示，愛妞希歐妮隨即停步，接著她取出手裡的其中一個木楔，插進地面。
之後，她又往旁邊移動，再插下一根木楔。
接著，她移動到大路的另一邊，再插下一根木楔。
「好，我想這樣就可以了。」運用天眼由上空俯視的瑟雷娜舉起手說。
「那麼我到上面再確認一次。」烏琪說著，讓飛空艇浮到了空中。
「好，繼續吧。」
愛妞希歐妮又繼續沿著道路前進，重覆相同的舉動。
有如圍繞著大路繪出長方形，在好幾個地方插下木楔後，愛妞希歐妮回到了原來的地方。
接著，她又在從薇妲站立的地點往要塞的方向，和之前一樣在各個地方插下木楔。每一次瑟雷娜都會從上空以天眼俯視，為插入木楔的地點提供建議。
（原來如此，奈迦說要不擅長挖掘的人也能以自己的方式協助設下機關，事實上果真是如此。我和瑟雷娜力氣不大，身材又嬌小，也能像這樣出一份力。那傢伙實在非常懂得用人。）
在薇妲、愛妞希歐妮、烏琪和瑟雷娜進行準備的時候，奈迦、藍柏哈和伊可希奴騎乘的馬匹揚起塵土，出現在南方。
（他們到了啊。接下來才是重頭戲，不過……事情真能那麼順利嗎？）
薇妲望向道路和左右兩旁荒涼的景色。
（不，事情一定能順利進行。奈迦的戰略必能擊退八八旅團，引導我們獲得勝利……應該吧。）
9
八八旅團重回戰場前，奈迦、魔女、藍柏哈和奴隸兵們簡直是拚了命地挖洞。
奴隸兵、艾茵絲和木偶進入從大路旁筆直往下挖掘的坑道中，再由那裡往橫向挖掘地道。
挖出的土從坑洞往外運，再搬運到遠處丟棄，避免引人注意。由馬拉推車，負責把土搬運到遠處，但是將土從地底運到地上再搬上推車，就是魔女和奴隸兵的工作。
不消說，一次可以搬運六、七個畚箕的可舞有非常活躍的表現。
搬運畚箕時，可舞露出的肌膚面積大為增加，不過因為不是挖掘地道的現場，奈迦也就選擇睜一隻眼閉一隻眼。然而，負責運土的奴隸兵不只沒有閉上眼睛，更是睜大了雙眼，對於這件事奈迦也決定裝作沒看見。
凱雅和藍柏哈一同激勵著在地底挖掘坑洞的奴隸兵，自己也同樣拿起了圓鍬。一旦在地底發現岩石，凱雅便會讓拳頭變硬，一擊粉碎岩石。
萬一下雨，運土的工作勢必會變得艱難，幸好這時候是乾季，下雨的日子只有一天，又只是零星小雨，不至於妨礙到搬運工作。
在飲食方面，魔女們除了自己的份，也需要幫奴隸兵準備。雖然只是用大鍋熬煮肉塊和蔬菜這樣簡單的料理，要準備六、七十人份的餐點仍是浩大的工程。
而奈迦自己也拿起了鐵鋤和圓鍬，或是駕駛拉著推車的馬匹。
就這樣，每個人都是同時身兼兩、三種工作，全員一步一步地完成奈迦構思的機關。
10
在挖掘坑道的工作開始後又過了十天左右，以飛空艇前往偵察的烏琪帶回了新的情報。
「八八旅團已經離開討伐軍本營，說不定正準備朝這裡進攻……」
聽見烏琪的報告，聚集在此的魔女們個個神情緊張。
然而，在這當中，只有奈迦的臉上浮現了淺笑。
「這樣啊，也就是說決戰的時刻終於到了。」
奈迦的臉上始終掛著微笑，望向周圍魔女。
「這是決定我們魔女軍生死的重要戰役，今後是不是能創立新的王國，這一戰將會是分水嶺。萬一我們輸了這場，還可以逃回闇黑森林，不過就算能夠苟延殘喘，也沒有將來，無法迎接全新的可能性。為了開拓你們的未來，這一戰一定要贏。」
說到這裡，奈迦停了下來，他的眼裡散發出堅定的意志，環顧圍繞在自己身旁的諸位魔女。
「千萬記住，我們除了打贏這場戰爭，沒有其他選擇！」
「噢噢！」
奈迦說得激昂，激起了魔女的鬥志。
「沒錯，我們一定要獲得勝利，保障族裡魔女的未來。」
率領海茵朵菈一族的荷麗歌恩·荷麗葳·海茵朵菈毅然決然地抬起頭，望向北方。
南北向的大路穿梭在低矮丘陵間，恐怕再過沒幾天，八八旅團就會出現在那裡。魔女與旅團的決戰將要開始，如果旅團中了奈迦的計，最後就是自己與旅團長的對決。
（我的事情不重要，最重要的是——）
荷麗歌恩在內心祈禱。
雖然她是不信神的一族魔女之長，但遇上這種時候她終究還是不由自主祈禱。
（希望族裡不會有魔女犧牲，我們能在這場戰役中獲勝。）