第二卷 冰華公主不再歌唱 第三章 兩人旅行
1
次日——
阿爾把主要幹部全數召集至辦公室，一起商議今後的對策。
當他一坐在沙發上，夏蓉與菲娜便宛如理所當然般地坐在左右兩側。
賈姆卡見狀後，只得孤伶伶地獨自坐在對側的沙發上。
「……你這個該死的人生贏家！」
面對賈姆卡充滿怨氣的眼神，阿爾決定直接忽視。
來不及搶到阿爾隔壁位子的瑟希莉亞，就這樣一邊低聲抱怨，一邊依照她的興趣幫大家準備紅茶。
嘉諾在撤退之後，便率軍在國境附近的森林裡紮營。
雖然阿爾為了解開誤會，有派遣使者前往求和，不過直到現在仍未收到答覆。
正當眾人在討論其他替代方案時——
波兒雀一把推開房門走進來。
「阿爾陛下！大事不好了！」
雖然她還是老樣子很有精神，不過表情卻比以往凝重。
「波兒雀！我一直以來都有提醒你，無論多麼慌張……」
「帝國軍與愛香緹軍會合了！」
「這樣啊……」
波兒雀當場打斷賈姆卡的嘮叨，為眾人帶來這個驚人的情報。
不過在場的眾人多少都有預料到這個情況——
「咦！！怎麼會呢？愛香緹為何會跟帝國合作啊！？」
——夏蓉你居然沒想到嗎！
「嗯，總而言之，當嘉諾稱呼我為魔王時，便不難猜出帝國也有摻一腳。」
在上一場大戰當時，就是帝國於亞爾托斯境內流傳關於魔王的謠言。
因此阿爾懷疑帝國重施故技。不過照此看來是猜對了。
阿爾用手輕輕抵住下巴，經過一段沉思之後開口提問：
「波兒雀，帝國派出多少兵力呢？」
「一千五百名騎兵與三千名步兵！」
「若是加上愛香緹軍的話，總兵力就是五千五百人……」
僅憑這點兵力就來攻打亞爾托斯，老實說是有些微妙。
更何況帝國應當早已得知，亞爾托斯有三名舞姬。
「雖然我有派人仔細偵查過附近，但是目前並沒有發現任何異形兵、援軍或是其他伏兵。」
波兒雀在看穿阿爾的心思之後，以十分流利的口吻搶先回答。
雖然她在這方面確實是十分優秀——
「我很努力吧！所以請摸摸我的頭！」
卻立刻跑來邀功。
說穿了就是某部分還很孩子氣。
「哎呀哎呀，那我也有很努力泡茶給大家喝，所以阿爾你也要摸摸我的頭嗎？」
瑟希莉亞將紅茶分配給每個人，拿出一盤餅乾之後，立刻將波兒雀擠到一旁，把頭湊到阿爾的面前。
「那個，為何連皇姊你也跑來邀功啊！？」
阿爾嘆了一口氣，預測另外一人也會做出相同的舉動……
「咦？」
阿爾之所以會發出驚呼，是因為那個人並沒有做出他想像中的反應。
「喂，菲娜，你沒事吧？」
菲娜昨天返回城內時還顯得有些精神，如今卻低下頭去，比以往更加無精打采。
「（難道她就這麼擔心嘉諾嗎？）」
看著如此沮喪的菲娜，阿爾很想幫她打起精神。
不過阿爾的內心深處，卻又對於眼前的狀況有些吃味。
基本上就跟幼兒時期常出現的獨占欲很相似。
阿爾心裡明白這道理。但是就算心裡明白，內心仍忍不住覺得十分鬱悶。
「唉〜…………嗚哇————！」
阿爾不禁用力抓著自己的頭，當場大吼出聲。
想當然耳，眾人立刻都將視線移到阿爾的身上。
「啊！……那個，我只是覺得肩膀很酸……才會不小心……」
這藉口是什麼鬼啊？
當他假裝拉筋而扭動脖子時，碰巧與那雙憂心忡忡的藍色眼眸四目相交。
「……阿爾……你不要緊吧？」
自己原本所擔心的對象，如今卻反過來關心自己！
「……阿爾，你要是累積了太多的話……需要由我來幫你弄出來嗎？」
「你是指哪方面！？算了，你不必解釋！還有別在那邊寬衣解帶！」
面對菲娜一如既往的態度，阿爾不自覺地開口吐槽。
「比起這個，你不要緊嗎？」
阿爾一邊大口喘氣，一邊斜眼觀察菲娜。
雖然乍看之下她是一如往常那樣地面無表情……
「……我嗎？我跟平常一樣很有精神……只是剛好在想事情……」
意思是菲娜並沒有特別沮喪嗎？
就在此時，菲娜以正眼看著正襟危坐的阿爾。
「……阿爾，我決定……要前去拯救愛香緹的百姓們……然後帶著愛香緹的人民……去跟嘉諾解釋說你並不是魔王。」
以上就是菲娜得出的結論。
「……所以……對不起……我想暫時……離開這裡……你願意答應我嗎？」
菲娜完全沒有避開阿爾的視線，目不轉睛與阿爾對視著。
這是她打從心底最真摯的請求。
其實阿爾很想立刻答應菲娜。
不過他內心深處卻對此事有些牴觸。
「即便你那麼做，嘉諾或許還是會認為愛香緹的民眾全都跟你一樣，早就已經被我洗腦了:喔？」
基於這個原因，阿爾故意語帶諷刺提出反駁。
「……就算那樣……也無所謂……我就是想要……盡力而為。」
但是菲娜的語氣里沒有一絲猶豫。
阿爾閉上雙眼，做好覺悟。
「我明白了……但是我也要陪你一起去！」
「……咦？」
菲娜在聽見阿爾的回答之後，不禁驚呼出聲。
「那個，你不必感到那麼意外吧。因為我原本就打算前去拯救愛香緹的百姓們，若是有個能夠以一擋千的舞姬願意陪同我前往，也就可以避免讓我軍分散兵力啦。」
雖然以上是阿爾的真心話，不過他在被菲娜的反應嚇到之後，這一連串的說明聽起來反而像是在找藉口。
總之——
「那怎麼行，你可是這個國家的國王！外加上目前情勢緊張，若是讓民眾發現國王不在城內的話，你覺得大家會做何感想！？」
正當阿爾以為這是最好的解決辦法時，坐在對側沙發上的賈姆卡卻一掌拍向桌子，大肆反對。
當然賈姆卡的顧慮是十分合情合理。
「我覺得應該無所謂吧。」
就在阿爾準備反駁賈姆卡時，旁邊忽然冒出這句話。
先前不知為何一直沒有開口說話的夏蓉，在一口氣喝完自己的紅茶之後，挺起她那豐滿的胸部。
阿爾偷偷將目光瞄向一旁……
他發現瑟希莉亞拿給大家配茶吃的餅乾，已經被一掃而空了。
「（難道這傢伙是因為在吃餅乾，所以剛剛才那麼安靜嗎？）」
算了，由於夏蓉選擇支持自己，阿爾決定假裝沒注意到這件事。
當阿爾把目光從餅乾盤上移開時——
「而且……」
夏蓉似乎打算繼續幫忙找理由，她在瞥了阿爾一眼後繼續說道：
「就算這小子待在城裡，一樣也幫不上任何忙吧。」
噗呼！居然戳別人的痛處！
夏蓉別說是掩護了，甚至笑咪咪地以這番話重挫阿爾的內心，令他反射性用手掩住胸口，直接跪倒在地。
反觀夏蓉——
「放心吧！就算你這個人很靠不住，有我陪你一起去，整體戰力就等於是能夠以二擋兩千對吧？」
則是對著阿爾露出更為燦爛的笑容。
什麼以二擋兩千，說起來真是有夠饒舌……
由於難得看見夏蓉露出這種發自內心的笑容，因此阿爾不禁有些陶醉。
「就、就只是順手幫個忙啦，主要是我想去愛香緹逛逛而已……」
夏蓉似乎被阿爾看得有些不好意思，就這麼將臉轉向一旁。
如此一來，前往愛香緹的陣容已經拍板定案。
但是——
「……不行，夏蓉……你要留在這裡。」
卻有一名出乎意料的人物提出反對。
「這是什麼意思？難道你覺得我很礙事嗎？」
夏蓉收起幾秒前的笑容，改以充滿殺氣的紅眸看向菲娜。
不過菲娜以正面承受這道視線，搖了
搖頭開口回答。
「……不是的，我有另一個請求……想拜託你……」
「咦？請求？」
原先以為準備要爆發口角的夏蓉，在聽見這番出乎意料的發言之後，目瞪口呆地望向菲娜。
事實上阿爾也抱持著相同的想法，因此早已做好避難的準備了。
「……因為嘉諾是近戰高手…………所以……」
阿爾隨即明白了菲娜的意思。
雖然瑟希莉亞也是一名舞姬，不過她最得意的是神聖魔法，基本上並不擅長打肉搏戰。
假使與嘉諾單挑，很可能會很不利。
「不過就算你這麼說……」
面對菲娜的懇求，怒意全消的夏蓉顯得有些困惑。
「……求求你……如今有辦法與嘉諾抗衡的人……就只有夏蓉你了。」
菲娜露出懇求的眼神繼續開口勸說。
「是、是嗎？」
照此看來，菲娜似乎是真心在懇求夏蓉。
不過——
「……沒錯，只有超兇狠的紅色大猩猩大猩猩大猩猩的攻擊力……才有辦法與嘉諾抗衡。」
「你是想找碴是吧？」
原先一臉害羞的夏蓉，此刻彷佛想要直接衝上前去咬人般，露出一副咬牙切齒的模樣。
「……沒那回事，因為我很信賴……自己的宿敵……」
菲娜一臉認真地如此回答。
「咦！？你在胡說些什麼呀！？唔……好啦，既然你都這麼說了，我這次就不跟你計較吧！」
滿臉羞紅的夏蓉，露出一副手足無措的模樣撂下此話。
雖然阿爾聽不太懂她是沒在計較什麼事情——
「……嗯，謝謝你。」
不過只要她們能達成共識就足夠了。
在得出結論之後，阿爾與菲娜便踏上旅程——
「哎呀哎呀，那我呢？阿爾，我應該可以跟著一起去吧？」
在此之前，感覺上又要出現另一波騷動。
正當阿爾冒出以上想法時——
「不行啦，瑟希莉亞殿下，若是您不在城裡的話，將由誰來擔任總指揮官呢？畢竟夏蓉大人是他國的公主，而我也不是這裡的王族，甚至還是曾經投奔敵國的叛徒喔！」
看見瑟希莉亞逐漸逼近阿爾，賈姆卡立刻提出反對。
而且他還搶在波兒雀提議一起同行之前，先一步抱住波兒雀，然後以迅雷不及掩耳的速度摀住她的嘴巴。
「唔……但是但是……」
由於瑟希莉亞依然不肯罷休，因此她來回看著阿爾與賈姆卡。
「皇姊，拜託你了！」
但是當阿爾開口請求之後——
「嗚〜…………就依照你們說的去做吧…………」
瑟希莉亞便讓步了。
「……那麼……我先去做準備。」
菲娜瞄了一眼垂頭喪氣的瑟希莉亞之後，隨即起身走出房間——
「……對了！因為不知道會發生什麼事情……所以……我非得……多帶幾套內衣褲當作備用！」
並且拋下這句多餘的發言。
2
隔天，於太陽尚未升起的昏暗天色之中，阿爾與菲娜已經做好出發的準備。
阿爾的行囊里裝有幾十份乾糧與毛巾，除此之外背上背著大鐮刀。菲娜則是將聖遺物魔杖插在腰間。兩人以一身重視速度的輕裝跨上坐騎。
「那麼，我們大約三、四天後就會回來，城裡就拜託你們了！」
前來送行的瑟希莉亞等人，朝著騎上馬匹的阿爾與菲娜揮手道別。
以一國之君而言，這樣的發言略顯輕浮。
不過阿爾是出自對於瑟希莉亞、賈姆卡、夏蓉以及波兒雀等人的信賴，才會說出剛才那番話。這件事令賈姆卡不禁冒出下述想法。
「（才沒過幾天，就對曾經背叛過自己的人如此信賴。想想還挺傻眼的耶……）」
賈姆卡低頭看著自己斷掉的右手臂。
「（算啦，就把賠掉的右手臂當成是他對我的信賴，而非我對他的贖罪吧。）」
賈姆卡以左手壓住隨著微風飄蕩的衣袖，露出一臉苦笑。
「哎呀哎呀，蕾絲菲娜小姐，你忘了東西！」
瑟希莉亞笑臉盈盈地從有些感傷的賈姆卡身邊經過，緩緩朝著菲娜走去。
「……忘了東西？阿爾……就在這裡呀……」
「喂，麻煩你別把我當成物品好嗎？」
瑟希莉亞無視兩人的拌嘴，逕自站在菲娜的坐騎前開口說道。
「哎呀哎呀，你們忘記接受保佑平安與完成任務的祈禱喔。」
「……原來……義姊大人……願意祝福我跟阿爾……攜手踏上兩人世界的旅程！」
菲娜對此大為感動，卻稍稍扭曲了瑟希莉亞的意思。反觀瑟希莉亞則是保持笑容，朝著菲娜攤開自己的手掌。
所有人在看見瑟希莉亞那莊嚴神聖的模樣後，內心都彷佛受到洗滌……
但是——
「我乃神的代言人，不可有人違背接下來與我訂下的誓約-」
「咦？皇姊，你為何……」
當阿爾驚覺到異狀時……已經太遲了。
「倘若這個撲克臉小姑娘膽敢對我最寶貝最重要的阿爾亂來，就會慘遭先〇後✕……算了，這次就單純一點，會暫時渾身發麻！」
「皇姊你在幹嘛啊！？而且『制約』魔法是要徵求對方的同意之後才會生效的喔！」
明明正準備要踏上旅程，卻被人潑了冷水，阿爾不禁氣得破口大罵。
「哎呀哎呀，阿爾你放心，剛才那並不是『制約』魔法，而是『強制』魔法喔。」
瑟希莉亞露出滿面笑容如此回答。
阿爾不禁在心裡吐槽，這究竟是要他如何放心啊。
「我完全無法理解皇姊你為何要使出比『制約』更高階的『強制』魔法！」
阿爾下意識地抱住自己的頭。反觀被人施法的菲娜本人，並沒有露出慌張或是生氣的表情——
「……不知我……能撐上幾秒呢？」
她一臉認真地在煩惱著這件事。
我說菲娜啊，這種時候可以直接開罵喔？
「……但是……這麼一來……我就不需擔心自己會敗給私慾……專心去拯救愛香緹的百姓們。」
雖然菲娜的自言自語小聲到沒有傳進阿爾的耳里，但是其神情卻顯得極為堅定。
「正是如此，說穿了只要你別對阿爾亂來就好。等你回來之後，我就會立刻替你解除魔法的。」
瑟希莉亞露出一臉滿足的笑容。
阿爾見狀後，真心覺得菲娜其實可以當場發飆。
「為了避免衍生出其他風波，我看你們還是趕緊出發會比較好吧？」
至今一直保持沉默的夏蓉，對著阿爾說出了十分中肯的意見。
「總之祝你們馬到成功。」
賈姆卡也在一旁幫腔，催促兩人趕緊上路。
確實他們說得很對。
但是以一般情況而言，真的會採取這麼草率的方式來為國王送行嗎？
即便阿爾冒出上述疑問，但他最終還是決定將這件事深埋在心中。
「嗯，那我們就出發了。」
「……先拜拜囉。」
阿爾死心地策馬前行，菲娜則是緊跟在後。
阿爾與菲娜就這樣彷佛被人趕出城般地踏上旅程。
「（那麼，雖然最終變成兩人單獨一起踏上旅程……但是我該跟她聊些什麼才好？）」
當初與夏蓉獨處時，他也想過這種事。
兩人出發後數小時——
太陽已從東方升起，小鳥們發出吵雜的鳴叫聲。
在一片柔和的陽光下，兩人默默地駕馬前進。
與夏蓉獨處時，多虧聊起她的興趣（食物）才順利帶動話題。
不過——
「（菲娜的興趣是什麼呢？）」
阿爾歪著頭陷入沉思。
明明兩人都相處了一段時間……
但是阿爾卻完全想不出任何話題！
而且他此時才注意到，自己對於菲娜根本是一無所知。
無論是她喜歡的食物、飲料、飾品或衣服都不清楚。
平時只要是擺在桌上的食物，菲娜都會默默地全數吃完。她平日的穿著也沒有太多變化。雖然菲娜有時會變換裝扮，不過那些全都是為了迎合阿爾（角色扮演）。
「（這下該怎麼辦？）」
阿爾瞄了菲娜一眼。
菲娜一如往常那樣面無表情，似乎有些心不在焉。
後仰——落馬！
阿爾起初還以為菲娜只是在仰望天空，結果卻看到她直接一個後翻，從馬屁股摔落至地上。
「咦咦咦！菲娜！？」
阿爾連忙跳下坐騎，迅速跑到菲娜的身邊。
「你怎麼了？難道是哪裡不舒服嗎？」
接著阿爾把菲娜抱了起來。
「……嗯～～……呼嚕呼嚕……」
「居然給我睡著了！」
看見眼前的情況，阿爾不禁開口吐槽。
不過菲娜卻毫無清醒的跡象。
既然她落馬後都能繼續呼呼大睡，那就表示阿爾的這點音量，根本不足以喚醒她。
明明摔得這麼大聲，卻看似毫髮無傷。
難道舞姬的身體都特別強健嗎？
「（是因為她太擔心嘉諾，所以近來都失眠嗎？）」
阿爾不禁冒出這樣的想法。
雖然他很欽佩菲娜如此擔心自己的朋友，卻又感到有些吃味。
「不過她終究是為了自己的國家著想嘛。」
阿爾以這句話來說服自己之後，將背上的鐮刀收進馬背上的行囊里。接著他宛如哪來的大叔般吆喝一聲，將菲娜給扛在背上。
「就麻煩你稍微忍耐一下喔。」
阿爾拍了拍坐騎的脖子後，便一腳跨坐上去。
「……呼嚕……」
阿爾就這樣讓呼呼大睡的菲娜靠在自己的背上，在儘量不發出任何聲響的情況下策馬前行。
「……嗯？是食物的氣味……」
一股令人食指大動的香氣飄入鼻腔，菲娜隨即撐起自己的上半身。
但她似乎還沒有完全清醒，就這樣迷迷糊糊地開始環視四周。
此時已是艷陽高照，一陣微風輕輕吹過她的臉頰。
「……這是……哪裡？」
「你終於睡醒啦？」
正當菲娜困惑地歪著頭時，一股熟悉的聲音傳入耳里。
「……阿爾……這是……哪裡……？還有……我是誰？」
「這裡是亞爾托斯的國境附近，至於你則是沙布黛拉的舞姬蕾絲菲娜。」
看著我行我素的菲娜，阿爾不禁露出苦笑。
「……剛才……真的很對不起……」
菲娜從阿爾臉上的苦笑明白大概發生了什麼事，反射性地低下頭道歉。
阿爾見狀後，輕輕將手放在菲娜的頭上。
「我看你應該是因為太擔心嘉諾的事情，所以昨晚幾乎沒睡吧？擔心他是可以，但假使因此無法發揮實力，未能救出愛香緹國民們的話，那可不是鬧著玩的喔？」
阿爾儘可能以溫柔的語氣如此說著。
但他卻莫名感到一陣鬱悶。
「……救出……啊！差點忘了……！」
拚命在平復心情的阿爾，並未聽見菲娜小聲說出的這句話。
「（唉〜我到底在幹嘛啊？）」
阿爾收回自己的手——
「午餐已經準備好了，等吃完之後就趕緊上路吧。」
接著迅速轉身離去。
阿爾覺得這樣的自己很丟臉。
不過就算明白這層道理，心情依然難以平復下來。
抱持這樣的心情，根本沒辦法與人好好談天。
兩人默默吃完午餐之後，便重新跨坐在馬匹上繼續趕路。
「……阿爾……你在生氣嗎？」
行進到一半，注意到異狀的菲娜策馬來到阿爾旁邊，一臉擔心地開口提問。
「我沒事……你別在意。」
阿爾以冷漠的口吻如此回答。
只是這樣的應對，再次讓阿爾陷入自我厭惡……
兩人就這樣沒怎麼交談，騎馬越過亞爾托斯的國境。當他們抵達中立區域的森林時，太陽就已經西下了。
「今天就在這裡紮營吧。」
阿爾東張西望觀察附近的狀況。
此處的樹木能供人躲藏，而且附近又有河川。
雖然是可以勉強繼續向前趕路，不過阿爾認為在此紮營才是上策。
「…………」
面對彷佛在自言自語的阿爾，菲娜只是默默地點了個頭。
「（唉〜我到底是在做什麼啊？）」
自己除了對菲娜一無所知以外，也沒有機靈到能夠帶動話題，甚至對於嘉諾的妒意更是愈來愈強烈。
令阿爾不禁開始懷疑，自己是否有資格成為一國之君。
阿爾就這樣陷入自我厭惡之中，再次以沉默的方式結束這頓晚餐。
接著阿爾以女士優先為由，說服菲娜先去休息，然後一邊賞月一邊開始反省。
「（總之我一定要想辦法轉換心境，等到明天就一如往常那樣去面對菲娜！）」
當阿爾終於整理好思緒時——
「……阿爾。」
忽然傳來一道呼喚聲。
大概是阿爾太專心在想事情，直到此時他才發現睡在一旁的菲娜居然不見了！
「……吼〜〜……看我把你一口吃掉！」
就在此時，伴隨這股毫無緊張感的聲音，有人從背後一把撲在阿爾身上。
「……喂，你是想幹嘛啊？」
看著以毛毯裹住身體的菲娜從背後抱住自己，雖然阿爾感到一陣心跳加速，不過還是很努力維持住平常心。
但是——
「喂，難道毛毯底下的你……」
沒穿衣服！？
阿爾的腦中閃過這個念頭的同時，一對稍嫌含蓄的柔軟雙峰緊貼在他的背上。
「……書上寫說……到了晚上總是比較冷……這種時候……男女之間都會脫光衣服……互相抱在一起取暖。」
「不對不對，那是在雪山上遇難的時候吧？而且……！」
阿爾把話說到一半，忽然注意到一件事。
「（再這樣下去，應該會引發【叛神行為】吧？）」
正當阿爾如此糾結時，菲娜伸出她那白皙的雙手，從背後摟住阿爾的腰部。
阿爾此時注意到——
菲娜並沒有將聖遺物（魔杖）帶在身邊。
「先、先等一下，菲娜，你的魔杖……！」
阿爾扭頭發現菲娜的臉就近在眼前，嚇得反射性往後倒去。
滑！碰！
阿爾的後腦勺再次遭殃。
「痛痛痛……」
痛得眼角泛淚的阿爾，以手掩住自己的後腦勺。與此同時，一道嬌小的身影壓在他的身上。
「……阿爾。」
「噗呼！」
阿爾不禁發出這股怪叫聲。
不過這也是情有可原。
因為沒有毛毯蔽體的菲娜，以近乎全裸的模樣壓在阿爾身上。
皎潔的明月高掛於天上，由於此角度剛好是背光，因此如果沒有凝神注視的話，根本沒辦法看清楚……不對，現在不是觀察菲娜的時候。
「……阿爾。」
菲娜嬌喘一聲，抓住阿爾的手之後——
柔軟！
慢慢將阿爾的手移到自己的胸部上。
「……雖然……比起夏蓉……以及義姊大人的……稍微……就只是稍微……小了一點……」
稍微小了一點？
雖然阿爾的腦中閃過這個疑問，但由於本能提醒自己切勿多嘴，因此他只好保持沉默。
「……這下子……就一樣了……」
阿爾感到一陣不解，但是當他提問之前，閉上雙眼的菲娜已將臉湊了過來。
現在是發動【叛神行為】的最佳時機。
阿爾將目光移向一旁，確認鐮刀與魔杖的位置。
雖然鐮刀就擺在旁邊，但是魔杖卻離得有點遠。
「（只要我將手伸長一點……！）」
能夠感受到菲娜的臉逐漸逼近，阿爾拚命將唯一能動的手向前伸去。
「（只差……一點……）」
阿爾繼續將手伸向即將構到的魔杖……
不過……
「……阿爾……我的身體麻痹了……」
倒地。
菲娜就這樣渾身顫抖的同時，直接倒在阿爾的懷裡。
阿爾這才忽然想起——
菲娜被瑟希莉亞施加了『強制』魔法。
「還真會給人添麻煩……」
不過剛才還真是危
險。不對，這情況算是很可惜嗎？
「（不不不，我、我只是想進行【叛神行為】，絕、絕對沒有抱持任何邪念喔！）」
心跳急促的阿爾一邊替菲娜蓋上毛毯，一邊在心中不斷辯解。
「（若是我基於一時衝動而跟菲娜發生關係，確定與她結婚的話……那傢伙又該怎麼辦呢？）」
阿爾忽然想起留守於城裡的紅髮舞姬。
「……阿爾。」
正當阿爾陷入沉思時，一股呼喚聲傳入耳里。
躺在被窩裡休息的菲娜，此時就只有一顆頭露在外面。
「怎麼啦？菲娜，身上的麻痹已經退去了嗎？」
菲娜微微地點了個頭。
仔細想想，菲娜是沙布黛拉的舞姬兼公主。
換句話說，肯定是第一次在外露營。
想必她是基於不安睡不著，才會做出那樣的舉動吧……
阿爾的腦中冒出上述想法。
「……嗅嗅。」
「你在做什麼？」
阿爾將目光移到菲娜身上，發現她不知為何開始確認毛毯的氣味。當她聞完手臂與肩膀的氣味之後，整個人鑽進毛毯里聞來聞去。
「喂，你沒事吧？菲娜。」
阿爾不禁心想，難道是菲娜剛才半裸著鬧事，所以發燒了？待菲娜確認完所有的氣味之後——
「……抱歉……我稍微去散散心……」
不知何時已經穿上衣服的菲娜，隨即從毛毯里爬了出來，快步朝著森林深處走去。
「唉……那傢伙在做什麼啊？」
阿爾忽然很想直接倒頭就睡。
「不過看她就連魔杖都沒帶，獨自一人亂跑總是很危險吧？」
語畢，阿爾便提著鐮刀與魔杖，朝著菲娜的方向緊追而去。
「啊…………」
阿爾在附近河邊發現菲娜的身影。
此處並沒有任何特別之處，看起來很普通。
但是唯一的異常，就是有一位少女在河邊沐浴。
在月光的照映之下，被水沾濕的藍色秀髮宛如被撒上繁星般閃閃發亮。菲娜此時渾身赤裸，她那潔白無瑕的肌膚則是反射出淡淡的月光。
阿爾見狀後，覺得時間剎然停止。
——他痴痴地望著眼前的光景。
「……阿爾？」
看著愣在原地的阿爾，菲娜反射性地以手遮掩自己的身體。
她羞澀的模樣有別於以往的樣子，阿爾不禁感到一陣心跳加速。
「啊……嗯，抱歉。」
驚覺自己剛才目不轉睛看著菲娜的阿爾，連忙扭頭看向一旁。
「……沒關係……若是阿爾你的話……我不介意。」
噗通！
阿爾聽見之後，心臟猛然跳了一下。
「（不對！我這麼做……是為了阻止魔王復活，是為了拯救這個世界。）」
腦中一片混亂的阿爾，在這股意志的催促之下，重新將視線移到菲娜的身上，大步朝著菲娜走了過去。
以雙手環抱住自己的菲娜沒有露出一絲怯意，就這樣看著阿爾逐漸接近自己。
「……阿爾……我身上……沒有汗臭味嗎？」
她忽然衝口說出這個問題。
「汗臭？完全沒那回事。」
阿爾不解地歪著頭。
「……太好了……看你剛才不斷扭動身體……似乎想要逃跑的樣子……因此我還以為……是自己的汗臭味太重……才會決定來河邊沐浴。」
菲娜鬆一口氣地如此說著。
雖然阿爾剛才確實是不斷扭動身體，不過那麼做都是為了取得菲娜的魔杖……
看著總是處處為自己著想的菲娜，阿爾真心覺得她是個好女孩。
下個瞬間——
劇痛！
阿爾忽然感到頭痛欲裂。
『你真的這麼認為嗎？』
與此同時，阿爾的腦袋裡傳來了一道聲音。
『她說自己喜歡你，難道不是為了把你當成傀儡，或是為了拯救其他男人嗎？』
聲音直接在腦中響起。
「（這是魔王的聲音嗎？難道封印已經快要解開了？）」
阿爾痛苦地皺起眉頭，拚命思考答案。
「（既然如此，非得趕緊與菲娜進行【叛神行為】不可。）」
一想到這裡，阿爾便反射性做出行動。
「……咦？阿爾？啊！」
阿爾毫不猶豫地解下手套，接著半強迫地讓菲娜握住魔杖後，將雙手搭在菲娜的肩膀上。
「……阿爾……希望你能夠……再溫柔一點……」
阿爾還不習慣面對這種事情，所以不小心太過用力。
菲娜被阿爾觸摸之後，【叛神行為】所產生的愉悅令她看起來十分痛苦。
就算如此——
「放心，很快就結束了，而且你也想趕快去拯救嘉諾吧？」
阿爾脫口說出了這句話。
「（這樣子簡直就跟脅迫沒兩樣吧？）」
雖然僅存的良心提出抗議，但是阿爾依然沒有停手。
「只要進行【叛神行為】的話，我的頭痛就會止住，嘉諾也能夠得救，相信這樣的結果也會讓你感到很滿意吧？」
「……啊〜……阿爾……我…………」
面對菲娜怯懦的聲音，阿爾充耳不聞。
原因是——
「（奇怪，明明應當已經觸發【叛神行為】，卻沒有產生魔力逆流。）」
阿爾已經解下手套，魔王鐮刀與聖遺物都在這裡，菲娜也開始臉紅了。
卻沒有與夏蓉進行當時的那種感覺。
「（究竟是為什麼呢？）」
正當阿爾大感困惑時，菲娜小聲地說出答案。
「……阿爾……雖然我……喜歡你……但是……這不是我……想要的……」
意思是雙方的心情並沒有同步。
「為何你會這麼說？你想讓我成為昏君吧？想利用我的力量拯救嘉諾吧？你迫使自己接近不喜歡的魔王——也就是我，就是為了達成這些目的吧？」
阿爾顯得十分狼狽，使勁搖晃著菲娜的身體。
「……不對……不是這樣的……這樣不對！」
然而菲娜用力搖了搖頭，大聲出言否定。
「……我……真的很喜歡阿爾。」
面對這突如其來的告白，阿爾的思考停止了。
「……當初……我來到亞爾托斯確實是為了這些……但是……我不明白自己為什麼……會有這樣的心情。當我查閱書籍之後……得到的答案是，一見鍾情。」
菲娜看著愣在原地的阿爾，同時從眼中落下豆大般的淚珠。
「我已經……喜歡上你了……無論是你生氣的模樣、鬧彆扭的模樣、睡著的模樣以及歡笑的模樣，我全都十分喜歡！所以我才會向神明發誓……直到拯救嘉諾之前……都不能向你告白……但是我再也承受不了了。昨晚也是因為太過期待……能與你單獨兩人踏上旅程……才會興奮到睡不著……但是……」
菲娜此時的每一句話都充滿情感，完全無法與平日的她聯想在一起。
「……但是……你跟夏蓉……曾經約會……又接過吻……甚至就連胸部也摸了……不過你跟我在一起時……卻老是露出……很複雜的表情……總覺得……你和我在一起根本都不開心。」
阿爾注視著菲娜，甚至忘了先前的頭痛。
不過會出現這樣的反應也是理所當然。
因為阿爾未曾碰過親人以外的對象，這麼直率表達出對他的好感。
「（我到底在做什麼？明明她是這麼地喜歡我，然而就算是為了封印魔王，我卻以這麼蠻橫的方式對待她……）」
阿爾感到十分後悔。
甚至很想放聲大吼，直接轉身逃離現場。
不過那麼做就只是在逃避自己所犯下的過錯，也無法彌補眼前這位堪稱是被害者的少女。
那麼，接下來該怎麼做呢……
不擅長處理人際關係的阿爾，絞盡腦汁思考對策。
「……阿爾。」
阿爾的眼中倒映出藍發少女怯生生的身影。
「（她現在需要的不是言語。）」
下個瞬間，阿爾把鐮刀與魔杖都扔到一旁。
抱！
他將菲娜抱進懷裡。
「……阿爾？」
胸口傳來一陣輕微的衝擊。此時的菲娜看起來十分困惑，身上還散發出一股甘甜的體香。
「抱歉，菲娜。明明你總是這麼關心我，我卻老是只想到自己……」
阿爾用力摟住菲娜。
當然，他為了避免發動【叛神行為】，並沒有直接觸摸菲娜。
話雖如此，菲娜的臉頰卻逐漸染上一抹微暈……不對，在月光的照映之下，她的身體顯得微微泛紅。
「那個……而且我還很嫉妒嘉諾……簡直就是遜斃了！」
「……嫉妒？」
「嗯，我像個小鬼一樣嫉妒他！」
阿爾感受到自己的臉頰十分滾燙。
太害臊了。
雖然阿爾害羞到很想逃離現場，但也想讓坦率地說出自己心情的菲娜，聽見他的真心話。
「（她在發現我這麼幼稚之後，應該會感到很傻眼吧？）」
由於阿爾把菲娜抱在懷裡，無法確認她此刻的表情，不過——
「……我好開心。」
菲娜小聲說道。
「噗咿？你剛才說了什麼嗎？」
由於阿爾被菲娜使勁抱住身體，不禁發出這股怪聲。
但是比起心中的害臊，阿爾更想明白這句話的真意，於是他輕輕放開懷裡的少女。
菲娜彷佛終於能換氣般地呼了一口氣，將臉從阿爾的胸前移開，抬起頭來望著他。
「……我剛才說……我很開心……因為一般而言，若不喜歡對方的話……就不會感到嫉妒了。」
總是面無表情的菲娜忽然露出笑容，令阿爾感到一陣評然心動。
「啊……那個……因為你又是國賓……所以……那個……我覺得……我很珍惜你。」
劇烈的心跳讓血液直衝腦門，阿爾覺得自己的臉異常滾燙。
不對，而是彷佛快噴出火來了。
菲娜在聽見阿爾這番不知所云的發言之後，輕輕地笑出聲來。
「……現在這樣就足夠了。」
語畢，菲娜再次把臉貼在阿爾的胸口上。
「……哈啾！」
並且小聲打了個噴嚏。
「啊〜抱歉！衣服！很冷！感冒！」
阿爾動搖到宛如哪來的原始人似地說著隻字片語，趕緊把菲娜的衣服與自己的手套撿回來。
「咦！？你怎麼了！？菲娜！」
剛才還抱住自己的菲娜，此時忽然癱倒在地。
「（糟糕，難道她著涼了？不對，還是【叛神行為】直到現在才生效嗎？）」
阿爾趕忙上前抱起菲娜，不過菲娜卻全身抖了一下。
「……對不起……因為義姊大人的魔法……我已經……」
「啊！對喔！！我都忘了！」
簡直就是出了個大糗。
明明剛剛才犯下類似的失誤，如今卻又忘得一乾二淨！
「抱歉，都怪我又害你……」
阿爾深感懊惱的同時，迅速將外衣蓋在菲娜的身上。在把菲娜輕輕放至地上後，立刻幫她穿上衣服。
「……阿爾。」
菲娜輕輕摸著阿爾的手。雖然菲娜的手有點冰，卻十分柔嫩。
「……你不要太自責……其實我是真的……感到很開心喔。」
全身麻痹的菲娜，對阿爾露出笑容。
阿爾很想為菲娜做點什麼……
「對了！菲娜！你等我一下喔！」
他在想起某件事之後，站起身來東張西望。
「有了！」
阿爾撿起丟在一旁的鐮刀。
「把力量用在這種地方，魔王應該會很恨我吧？」
阿爾如此喃喃自語，表情卻顯得莫名開心。
他架起鐮刀，在河川附近找了個適當的地點。
「喝！」
接著施展出黑色魔力轟向地面。
「喔〜！比想像中更不錯呢！」
掀起一陣飛沙走石之後，地上便出現了一個能夠容納一人的坑洞。
阿爾先是發出一陣驚嘆，接著為了引水入坑而開始挖掘地面。
「魔王應該沒想到自己的武器還能這樣使用吧。」
儘管阿爾如此低喃，但或許該說真不愧是魔王的鐮刀吧，阿爾拿它削鐵如泥地進行挖掘，轉眼間就將河水引入坑洞中。
看著河水不斷流進洞裡，阿爾滿意地點了點頭。
「接下來是收尾……就選那邊吧。」
阿爾先是觀望四周，接著把視線固定在某個位置上，開口詠唱咒語。
「……阿爾？你在做什麼呢？」
菲娜的麻痹似乎稍有減緩，她撐起上半身，不解地看著阿爾。
「你看好囉！」
阿爾對著菲娜咧嘴一笑。
「…………火球！」
他朝著拳頭般大小的石頭髮射火球。
菲娜歪著頭，默默看著阿爾這一連串令人難解的舉動。
阿爾在菲娜的注視之下，使用鐮刀小心翼翼地將滾燙的石頭搬到灌了水的凹洞附近——
然後毫不猶豫地扔進洞裡。
在發出一陣水氣蒸發的聲音之後，石頭便迅速沉進水裡。
阿爾究竟想做什麼？
菲娜感到一頭霧水，但是阿爾仍舊不發一語地重複上述動作好幾次。
接著坑洞開始冒出熱氣。
「……啊！難道是……！」
完工之後，阿爾伸手確認水溫。
「沒錯，就是臨時浴池。快請進吧，大小姐。」
沒錯，阿爾就是在製作溫水浴池。
「雖然無法彌補剛才的過失，不過這是我的一點心意，你快進去暖暖身子吧。」
滿身髒污的阿爾害羞地如此說著，不過他臉上的笑容卻顯得有些得意。
「……居然能夠在這裡……泡澡……」
即便菲娜感到有些困惑，依然迅速跳進臨時浴池裡。
雖然水溫偏高，卻讓又冷又麻的菲娜感到十分舒適。
「嗯，水底的石頭還很滾燙，小心別碰到囉！」
阿爾背對著菲娜出聲提醒。
「……居然能夠以這種方式……打造出溫水浴池……你是從哪學來的呢？」
菲娜忽然開口提問。
就算亞爾托斯算是個貧窮小國，不過多虧有龍脈之力，才讓城裡隨時都有溫泉可用。
外加上阿爾又是一名王族。
也難怪菲娜會好奇阿爾是從哪裡學來這些方法的。
「其實是大哥教我的。」
「……大哥？」
「嗯，不過換作是大哥的話，肯定能做得比我更好，所以你就稍微委屈一下囉。」
菲娜以食指抵著下巴，開始搜尋腦中的記憶。
阿爾的雙胞胎大哥……
「……記得他在十年前……啊！」
菲娜把話說到一半，連忙用手摀住嘴巴。
「你不必在意。雖然說自己不難過是騙人的，但我總不能一直沉浸在哀傷之中。」
阿爾甩了甩手，安慰菲娜不必放在心上。
不僅如此——
「大哥是個擁有高超劍術與魔法才華，而且只要看過一遍書里的內容，就能夠馬上實踐的天才喔。」
他以莫名開朗的口吻開始訴說起來。
「大哥還在世時，我們會趁著半夜溜出城，跑到附近的河邊露營。我就是在當時學會一些簡單的料理，以及如何製作臨時浴池。不過隔天早上被家教發現之後，我們當然就被臭罵一頓了。」
菲娜看著開心地聊起往事的阿爾——
「……你很喜歡大哥……是嗎？」
她脫口問出這句話。
菲娜明白這段發言很不經大腦。
然而想瞭解阿爾的好奇心卻勝過了一切。
只是，菲娜也有些後悔問出這個問題——
「嗯，我很喜歡大哥。倘若大哥還活在世上的話，根本就輪不到我成為國王，這個國家也不會被帝國盯上，甚至還有可能會打倒帝國一統天下喔。」
不過阿爾似乎全然沒有放在心上，甚至流露出緬懷過去的神情，抬頭仰望著高掛於夜空中的明月。
「這麼一來，我就不會因為魔王容器的身分引起軒然大波，能夠安穩地生活在偏僻的領地里……咦？」
忽然間，阿爾的背後伸來一隻宛如陶瓷般潔白無瑕的手臂，繞過了阿爾的脖子。
「啊、喂！你怎麼……好不容易才讓因為『強制』而著涼的身體……」
「……不要緊的……短時間內……我還忍得住。」
沉浸在回憶里的阿爾，因
她這出乎意料的舉動手足無措、陷入混亂。
菲娜還進一步將嘴唇貼在阿爾的耳邊輕聲呢喃：
「……我反倒很慶幸……阿爾你能夠成為……亞爾托斯的國王喔……」
「沒那回事，你是因為不認識我的大哥才會這麼說……」
「……即便如此……我還是……比較喜歡阿爾。」
菲娜摟住阿爾的脖子，她那略顯含蓄的女性特徵，就這麼緊緊貼在阿爾的背上。
在阿爾大感混亂的同時，菲娜輕聲細語地開口提點：
「……如果你……對於【叛神行為】……有任何煩惱的話……隨時都能來找我……」
這番話很明顯地就是在指舞姬的特殊能力。
阿爾當場完全說不出話來。
他輕輕摸著菲娜的手臂來代替回答。
「……阿爾。」
他能夠感受到背上那輕柔的吐息。
就算阿爾再怎麼遲鈍又不善交際，也明白既然事已至此……
「嘿嘿嘿，居然在荒郊野外做那檔事，近來的年輕人還真是不得了耶……」
就在此時，忽然從某處傳來意料之外的說話聲。
講好聽點是阿爾和菲娜沉浸在兩人世界裡，不過說穿了就是陌生人都已經來到附近，他們卻毫無警覺。
「……是帝國……士兵？」
來者有三人，他們各自騎著一匹馬，看似是帝國的斥候兵。
在月光的照映之下，他們露出猥瑣的笑容，逐漸包圍阿爾與菲娜。
當阿爾感到後悔之際，菲娜立刻跳入浴池裡。
「喂喂，讓人看一下又不會少塊肉？更何況憑你那點胸部……」
「……永久冰河。」
大笑出聲的士兵才把話說到一半，就連人帶馬化為一根冰柱。
按照阿爾的推估，這是菲娜最強的三大魔法之一。
相傳被攻擊者會在保有意識的狀態下，就這麼被困在永不融化的冰柱中慢慢等死，堪稱是以冰塊製成的棺木。
這代表了那個男人的這句話，狠狠觸犯到菲娜的大忌吧。
「（我今後在用詞上最好小心點。）」
阿爾暗自在心中發誓，將鐮刀緊握在手中。
「你待在水裡就好，菲娜，其他人交給我來搞定！」
若是全都交給菲娜來處理的話，身為男人的面子會掛不住。
「逮、逮住那個男的！把那個看起來很孬的男人抓來當人質！」
在其中一名士兵策馬衝過來的同時，另一名士兵也立刻採取行動。
兩名士兵的速度幾乎一致。
照此看來，他們打算夾擊阿爾。
「那個，你不覺得剛才那句話很失禮嗎？」
被當成弱雞的阿爾聽見之後，火冒三丈地架起鐮刀。
「別看我這樣，我（因為兩位舞姬的關係）也經歷過好幾次生死關頭啊！」
他在吼出這句不知算是帥氣還是丟臉的台詞之後，為了避免遭到夾擊，直接朝著左側的士兵飛奔而去。
「你以為單挑就有勝算嗎！」
不出所料，士兵在馬上直接拔劍朝著阿爾劈去。
「太慢啦！」
阿爾精準往敵方的劍刃揮出一記橫砍。
唰！
現場幾乎沒有發出任何聲響，士兵的長劍就被砍斷了。
接著阿爾利用揮刀的離心力，在轉身半圈之後，以鐮刀的握柄重擊士兵的側腹部。
「噗哈！」
士兵甚至來不及發出驚訝的聲音，便落馬了。
最後只剩下坐騎孤伶伶地經過阿爾的身邊。
「哼！相較於夏蓉揮劍的速度，你們的動作慢到簡直像是靜止不動！」
阿爾單手握住鐮刀，看著因為同伴倒下而停止進攻的另一名士兵。
「如何？你是想被我揍下馬來，還是想被她凍成冰棒啊？當然我也接受你的投降，自己挑個喜歡的吧！」
此時穿好衣服的菲娜，手持魔杖站在舉著鐮刀的阿爾身邊。
如此一來，剩下的那名士兵根本逃不掉了。
「暫停，我願意投降！我、我們只是因為看見你帶了一位可愛的女朋友，才想稍微開個玩笑！」
士兵把長劍扔在地上，一臉緊張地舉手投降。
「……可愛！」
然而菲娜卻對他下馬求饒後說出的藉口感到十分滿意！
「對、對啊！這位小爺呀，您居然能帶著這樣的可人兒出外旅行！真的是叫人佩服呢！」
被五花大綁的落馬士兵，也坐起身子在一旁幫腔。
雖然阿爾嫌吵很想叫兩人閉嘴，不過看在菲娜如此開心的份上，他決定繼續觀察兩人的反應。
但是此舉卻相當不智。
「對啊對啊！這位小姐既漂亮又可愛，簡直就跟人偶……嗚哇！」
該名士兵忽然發出慘叫。
「（奇怪，究竟發生什麼事了？）」
就在阿爾稍微分神的同時，情況立刻急轉直下。
現場只有阿爾、菲娜以及兩名士兵。
是的，在此刻發出慘叫的士兵面前，只有上一秒還很開心的菲娜……
「你在做什麼！？菲娜！」
阿爾隨即上前制止。但平常總會一臉開心回應自己的菲娜，現在不僅沒露出笑容，藍色眼眸中還燃起了熊熊怒火。
「（我曾經聽說過藍色火焰的溫度比紅色更高。）」
菲娜此刻的眼神，就給人這種感覺。
她身上所散發出來的殺氣，不單單只想要把對方趕盡殺絕——
而是要在一定範圍內儘可能地將一切都燒成灰燼。
「……我……不是任人擺布的人偶！」
「我不是這個……意思……咿！」
現場忽然出現各式各樣的魔法陣，把早已無意抵抗的士兵團團包圍。
依照數量來看，足以將一棟稍有規模的房子夷為平地。
「……我會說話……也有自己的意志……並且……會自行做出決定而展開行動！」
「沒錯！您說什麼都對！所以……求求您別殺我啊！」
不過菲娜仍咬牙切齒地瞪著大聲求饒的士兵。
「（我還是第一次看見菲娜那麼激動。）」
面對菲娜的驟變，阿爾不禁愣在原地。
「……我要……殺了這個人！」
菲娜脫口說出這句不符合她平日作風的台詞——
但是阿爾聽見的瞬間，立刻回神出聲大喊：
「住手！菲娜！他已經沒有戰意了！」
菲娜遭到制止之後，杏眼圓睜地瞪向阿爾。
面對菲娜首次展現出來的敵意，阿爾不禁顯得有些狼狽。
「……阿爾……這個人……說我是……人偶！」
阿爾確實也有聽到。
但是該名士兵根本不像是在罵人吧？
「……我不會放過……這個人……」
菲娜先是神情哀傷地望向阿爾，然後看著幾乎快嚇昏倒的士兵。
「……去吧！」
菲娜發出一陣彈指聲之後，現場所有的魔法隨即朝著士兵轟過去。
與此同時，阿爾很慶幸自己的鐮刀還握在手上。
「可惡！希望還來得及！」
阿爾將手向前一伸，釋放出黑色魔力把菲娜的魔法吞噬殆盡。
「……阿爾……為什麼……」
看著怒眼相視的菲娜，阿爾雖然感到十分新奇，但也明白菲娜已經動怒到沒空讓自己思考這種瑣事了。
但是阿爾說什麼都不能讓步。
他先把鐮刀刺入地面，然後就張開雙臂面對菲娜。
「我應該說過，即便是敵人也不能隨意處死。如果你想繼續待在亞爾托斯，至少要遵守這項原則！倘若你不願遵守的話，我就得請你離開了！」
趁勢說出這種重話當真不要緊嗎？
雖然阿爾冒出上述想法，但已是不能回頭了。
菲娜緊咬下唇，目不轉睛地瞪著阿爾。
阿爾則是做好心理準備，以免突然遭到反擊。
不過——
「……對……對不……起。」
菲娜雙眼泛淚，身上的殺氣也全數散去。
「（唉，我今天怎麼老是惹她哭泣呢？）」
就算阿爾不覺得這全是自己的錯。
不過惹菲娜難過落淚仍是不爭的事實。
「抱歉，我並沒有真的動怒。」
阿爾已經記不清這是今天第幾次陷入
自我厭惡，總之他溫柔地摸著菲娜的頭。
阿爾花了幾十分鐘的時間收拾完殘局後，瞥了一眼抱住雙腿坐在地上的菲娜。
雖然一開始是打算扒光抓到的帝國士兵身上的裝備之後，就把他們通通放走……
但是如果他們呼朋引伴前來尋仇的話，又會增添更多麻煩。
因此阿爾便把士兵們通通綁在樹上。
縱使士兵們對此大表不滿喊著「你這沒人性的傢伙」、「給我記住」，但由於阿爾把他們儘可能地綁在高處，因此不必擔心會遭到野獸襲擊……大概吧。
「冷靜一點了嗎？」
當所有事情告一段落之後，阿爾將泡好的熱茶遞給菲娜。
「雖然我泡的紅茶沒有像皇姊那樣好喝，但多少能讓人平復心情。」
菲娜接下杯子，卻只是捧在手中。
「菲娜，是我剛說得太過分了。請你別再在意了。」
儘管阿爾不覺得自己有錯，但他還是決定先放低姿態。不過菲娜聽見後，就只是搖了搖頭。
「唉，虧我還以為終於能夠冰釋前嫌了……」
阿爾無奈地嘆了一口氣。
「……不是的……」
「咦？你是指什麼呢？」
菲娜小聲地否定。
「……我只是覺得……自己……又搞砸了……」
「你是指剛才發飆的那件事嗎？雖然我是有些意外，不過你才來亞爾托斯沒有多久，會表現出這種令人意外的一面也是無可厚非吧？」
阿爾試圖幫忙緩頰，但是菲娜依然顯得很憂鬱。
「……其實……我沒有……小時候的記憶。」
菲娜突然低下頭去，聊起自己的過去。
只是事到如今阿爾不覺得這有什麼好大驚小怪，於是以沉默來代替回應。
「……聽說我小時候……是個在學會走路之前……就已經能施展魔法的天才舞姬……個性活潑……又開朗……堪稱是人見人愛的……好孩子。」
「（哪有人形容自己人見人愛的啊！嗯？聽說？）」
阿爾對於菲娜的這番話感到十分不解。
「……不過……六歲那年……我在一次魔法實驗中……不小心讓魔力暴走……導致我失去了……在那之前的記憶。」
菲娜彷佛在探索自己的記憶般地緩緩道來。
「……在那之後……我就成了不愛說話……面無表情……只有外表很可愛的……天才少女。」
雖然阿爾認為可愛兩個字十分多餘，但是為了避免打斷菲娜說話，他決定不要開口吐槽。
「……後來我才知道……大家在暗地裡……都說我是搞砸實驗而失去情感的……人偶……但是……無論我如何重溫日記……都沒辦法回想起在那之前的生活……以及記憶。」
菲娜不斷伸手擦拭雙眼，拚死忍住想放聲大哭的衝動。
「……所以……為了避免自己在亞爾托斯……重蹈覆轍……我從各種書籍中……學習關於戀愛……以及夫妻相處的方法。」
「（原來如此，難怪……不對，話說她是看了哪些書啊？）」
阿爾忽然有些明白，為何菲娜的行動會異於常人。
「……當初還想說……自己應該已經有所成長……但是……」
——卻對人偶二字過度反應。
即使菲娜沒有說出口，阿爾也明白她接下來想說什麼。
但是自己該如何安慰她，或是能為她做什麼呢？
阿爾就此陷入沉思，隨即想起一件事情。
「咦，不過夏蓉也曾經對你說過類似的話吧？」
阿爾不解地歪著頭。
「……因為她……不是人類……而是超兇狠紅色大猩猩大猩猩大猩猩……」
「你也說得太狠了吧！？」
阿爾傻眼地開口吐槽。
雖然菲娜依然低著頭，但是看起來已經沒有那麼哀傷了。
「……而且……她是……朋……友……所以……沒關係……」
菲娜的音量小聲到幾乎快聽不見，語氣卻十分堅定。
即便她低下頭去加以掩飾，但在篝火的照映之下，依然能夠看見她那紅通通的耳朵。
「……阿爾……這樣的我……可以……繼續待在你的身邊嗎？」
菲娜戰戰兢兢地提問。
阿爾看著模樣比起以往更加膽怯的菲娜，腦中只浮現出一個答案。
「那當然囉，只要你願意遵守剛才的約定，就可以一直待在亞爾托斯。」
菲娜聽完後先是渾身一抖，接著放心地鬆了一口氣。
阿爾一想到菲娜此刻是露出怎樣的表情，嘴角就不禁微微上揚。
「另外我接下來要說的這段話雖然有點老掉牙……」
阿爾害羞地搔了搔鼻子，以這句話作為開場白繼續說道。
「就算你不記得過去，依然可以在亞爾托斯里製造出更多新回憶。所以……那個……夏蓉似乎也抱持著類似的想法……總之先不管是否要跟我結婚，你大可將亞爾托斯當成是自己的容身處喔。」
看著眼前這位內心既寂寞又孤單，四處都沒有容身處的女孩子，阿爾根本沒辦法狠心將她趕走，反而想儘可能表現輕鬆的態度安慰對方。
只不過自己的口才方面……就很令人汗顏了。
「……嗯……嗯。」
菲娜聽完後似乎感到放心了，她就這樣在小聲哽咽的同時，不斷地點頭回應。
待菲娜稍微冷靜下來之後，阿爾打趣地開口說道：
「話說回來，你那樣形容夏蓉也太狠了吧？她好歹也是你的朋友吧？」
阿爾露出壞心眼的笑容，在說到朋友二字時，還刻意加重語氣。
不出所料，菲娜聽見後渾身抖了一下。
「……阿爾是……大笨蛋……」
不過菲娜並沒有抬起頭來，就只是嬌羞地如此低語。
3
到了隔天，朝陽高掛于晴朗無雲的藍天上。
雖然阿爾倆人原先打算日出前就繼續趕路……但是實際上卻並非如此。
經過昨晚那場騷動，他們完全睡過頭了。
兩人最後是在菲娜的魔法防護罩里安心睡去。
當然他們並沒有做出任何逾矩的行為。
原因是兩人疲憊到根本沒有餘力思考那種事情。
「喂，我原先預計要在太陽下山前抵達迷霧森林，所以非得加快腳步不可！」
「……呵呵呵，終於……跟阿爾單獨兩人……一起迎接早晨了！」
不過一如往常（？）的菲娜似乎還是很開心，並沒有把阿爾的催促聲放在心上，心情愉悅地如此說著。
雖然重新振作起精神是好事，不過阿爾還是希望她別這麼我行我素。
阿爾揉了揉自己的太陽穴，無奈地嘆了一口氣。
然而比起昨天，他莫名覺得自己的心情輕鬆多了。
阿爾露出調皮的笑容，就這麼撇下不斷喃喃自語的菲娜，逕自加快騎馬速度。
「……啊！阿爾……難道你想玩……『等等我嘛』……『啊哈哈，有本事就來抓我呀！』的……遊戲嗎？」
照此看來，反而是菲娜顯得更加遊刃有餘。
「好，我們就以最快速度趕往愛香緹吧！」
因此阿爾決定不再理會菲娜的妄想！
他踢了一下馬腹，令坐騎發出一陣嘶鳴之後，便以驚人的速度向前衝去。
「……啊……抱歉……等……等我一下……其實我……不太會……騎馬。」
語畢，菲娜也策馬緊追在後。
兩人之間的氣氛與昨日恰恰相反，在一片和樂融融之中繼續踏上旅程。
「好，在這裡稍微休息一下之後就渡河吧！」
在策馬趕路一段時間之後，阿爾稍微放慢步調。
至於故意加快騎馬速度，藉此捉弄菲娜而感到得意忘形一事，阿爾決定當成不能說的秘密。
阿爾下馬之後，便為坐騎解開韁繩開始休息。
「……阿爾……你好過分！」
終於追上來的菲娜也從馬上下來，低聲抱怨，幫坐騎解開韁繩。
兩匹馬先是呼了一口氣，然後一起走到河邊飲水。
只要越過這條河流，就會抵達愛香緹軍與帝國軍駐紮的國境。
若是想繞過他們直衝愛香緹的話，就非得行經即便是當地人也會迷失於其中，堪稱是愛香緹著名景點之一的迷霧森林。
即便如此危險的森林就近在眼前，周圍的環境卻舒適宜人，甚至能夠聽見歡愉的鳥鳴聲。
「今
天天氣真好，明明還是大白天，卻令人不禁想睡午覺呢。」
阿爾脫下靴子，坐在河邊泡腳的同時，語氣輕鬆地如此說著。
「啊……！！現在正是……考驗我身為妻子的……最佳時機！」
菲娜握緊拳頭，露出眺望遠方的眼神自言自語。
但是有些睡眠不足的阿爾，為了避免白白浪費掉難得的休息時間，決定把這些話都當成耳邊風。
將鐮刀擺在一旁，躺在地上休息的阿爾，對著默默走過來的菲娜開口說道：
「嗯？你怎麼了？畢竟現在是休息時間，你也快來休息吧！」
菲娜在躺在地上的阿爾身旁停下腳步，接著以正坐的姿勢跪坐在地。
「你坐在這裡會弄髒衣服喔！」
阿爾無視自己也是這樣的事實，如此出聲提醒，但是菲娜卻裝作沒聽見，自顧自地將沾黏在大腿上的草屑拍乾淨。
然後——
「……阿爾……請用！」
菲娜神情有些緊張，卻語氣堅定地如此說道。
「嗯？這句話是什麼意思？」
看著一頭霧水的阿爾，菲娜擺出『放馬過來吧』的模樣，用力地拍了拍自己的大腿。
「（難道這是哪種儀式嗎？）」
面對仍然無法理解眼前情況的阿爾，菲娜終於沉不住氣地開口解釋。
「……阿爾！相愛的兩人……在這種時候……女生都會讓男生躺在自己的大腿上！」
躺在女性的大腿上休息——
阿爾曾在古書上看過類似的內容。
古時候的傻情侶都會進行一種儀式——
就是男性會躺在女性的大腿上休息。
「喔〜但是我心領了。」
不過阿爾卻斷然拒絕了。
最主要的原因，就是他覺得這麼做很令人害羞。
至於——
慘遭拒絕的菲娜會作何反應呢？
「……唔〜……看我的！」
「嗚呃！嘔呃！」
她直接用雙手抓住阿爾的脖子，然後強行把阿爾的頭拉到自己的大腿上。
「痛痛痛！你在做什麼……」
阿爾被人拖行一小段距離，甚至從脖子發出脫臼的聲響，因此露出責難的眼神望向菲娜。
「……呼〜阿爾……舒服嗎？」
但是當他看見在正上方露出幸福笑容的菲娜之後，一時之間說不出話來。
「你今天似乎特別積極耶。」
「（不對，應該說她一如往常吧？不過……）」
面對菲娜那率直的眼神，阿爾感到莫名害羞，連忙將目光移向旁邊。
「……呵呵，因為阿爾你……昨天……對我說『不許你去其他地方！我就是你的容身處！』……所以……身為賢妻的我……得要更加盡心盡力……來服務夫君！」
「嗯？我怎麼不記得我有說過這種話？」
雖然阿爾有一堆槽想吐，不過……
享受徐徐微風拂過臉頰的感觸。
側耳傾聽涓涓細水的聲響。
以及軟硬適中，帶有芳香與溫暖的枕頭。
「（原來如此，難怪古人會想把這件事流傳下去。）」
阿爾出於本能，逐漸習慣了這樣的古代儀式。
此時他腦中閃過昨日的光景。
「喂，菲娜！你身上還有『強制』魔法……」
就在阿爾連忙準備起身時，菲娜卻雙手按在他臉上制止。
「……嗯？我已經……解除魔法了……不必為我擔心。」
「喔〜這樣啊……咦，原來你有辦法自己解開魔法嗎！？」
菲娜將手收了回去，然後開始對慌張的阿爾解釋。
「……因為我明白……不必逼著自己忍耐……所以昨晚就解開了……」
「是嗎？那真是……太好了！」
阿爾不禁鬆了一口氣。
「……嗯……所以……」
儀式就此漸入佳境。
「……阿爾。」
「咦？你怎麼了？」
菲娜忽然把臉湊到阿爾的面前。
「（居然能擺出這樣的姿勢，菲娜的筋骨還真軟呢。）」
不過現在並不是佩服這種事情的時候。
阿爾冒出這種無聊想法的同時，菲娜已閉起雙眼，慢慢把嘴唇靠了過來。
「菲娜？不必急於現在就進行【叛神行為】吧……」
話雖如此，阿爾早已明白菲娜的心意。
她並不是為了進行【叛神行為】才靠近自已。
外加上菲娜也沒有繼續用雙手固定住阿爾的頭部。
「（不過，總覺得我現在不能逃避。）」
阿爾不懂究竟是出於本能，還是基於魔王的算計，總之他彷佛被下了定身咒般，就這樣看著菲娜逐漸把嘴唇貼近自己。
就在此時——
「咕嚕〜〜〜〜咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。」
咦？這是什麼聲音？
頭上忽然傳來這陣難受的聲響。
阿爾把目光向上移去，恰好與睜開雙眼的菲娜四目相交。
接著……
「……呀！」
菲娜的臉頰瞬間泛紅，她立刻當場退開。
阿爾那原本有膝蓋支撐的頭當然是被留在原地。
「嗚呃！」
他的後腦勺就這麼毫無防備地撞向地面。
傳來的痛楚比他想像中的更劇烈。
「……那個，請別誤會……那個……這個……我不是肚子餓……就只是早餐時……阿爾變回了平時的阿爾……我太高興了……開心到……沒怎麼吃……」
臉紅到彷佛快噴火似的菲娜，語無倫次地找起藉口。
「那個，明明你之前近乎全裸地站在我的面前都不害臊，為何發出肚子餓的聲音時就害羞成這樣呢？」
阿爾無法理解菲娜感到害羞的基準是什麼。
但是剛才的情況很不妙……不對，應該算是平安落幕嗎？
若是依照那樣發展下去，很可能會順勢不小心進入美好結局也說不定。
「反正我剛好也肚子餓了，就早點來吃午餐吧？」
菲娜慌張的模樣雖然很新鮮，但假如捉弄過頭的話，總覺得會被秋後算帳，因此阿爾決定就此罷手。
「終於被我逮到了！」
此時忽然傳來一道熟悉的聲音，卻不是阿爾或菲娜發出來的。
「……咦！？嘉諾？」
菲娜反射性地開口回答。
眼前這個不斷發出金屬碰撞聲響的鎧甲人，確實感覺很熟悉。
「魔王！給我遠離菲娜！」
鎧甲人大腳一跨，在掀起一陣沙塵的同時，朝著阿爾跳了過來！
「糟糕！」
「……唉……嘉諾……你也真是的。」
菲娜瞄了一眼不知所措的阿爾，接著露出十分無奈的表情看向嘉諾。
「……火球。」
她完全沒有出聲警告，立刻就施展出火球術。
「喂，一照面就開打當真沒問題嗎！」
這情況令阿爾十分錯愕。
「……沒問題的……你看好囉。」
由於菲娜顯得很有信心，因此阿爾將目光移向嘉諾與火球之上。
那顆火球直直朝著嘉諾飛過去——
碰！
但在擊中嘉諾的鎧甲之後，就直接被彈開了。
「……嘉諾的鎧甲上……有附加戰女神的庇護……所以……能夠反彈魔法。」
「這是哪門子的作弊鎧甲啊！如此一來，無論我們如何反擊都沒用吧！」
「……然而再強的道具……終究要仰賴使用者的發揮。」
嗯？為何菲娜露出一副穩操勝算的模樣呢？
為了應付逐漸逼近的嘉諾，阿爾拾起擺在一旁的鐮刀擺出架勢。
「……喂，菲娜，那小子跑哪去了？」
原先直直朝著阿爾等人衝來的嘉諾，此刻卻從旁擦身而過……
碰！
並且一頭撞在樹上。
「啊嗚〜……」
大樹當場斷成兩截，嘉諾則是躺在地上毫無反應。
「……雖然鎧甲很強悍……不過嘉諾是個單細胞，我覺得他……打從心底真心相信……與阿爾對視就會懷孕的傳聞。」
「即便身為一名男性嗎？」
「……嗯……即便身為一名男性。」
「難道你施展火球……」
「……嗯……只是稍微修改了一下……他的行進方向。」
菲娜信心滿滿地點了點頭。
話說回來……
「菲娜，該不會……不，應該說，所以這小子……」
菲娜似乎明白阿爾所想表達的意思，於是她先點了個頭，然後又搖了搖頭開口回答。
「……嗯，他的個性……說好聽點是既純真又率直……不過說穿了……就是個單純……單細胞……腦袋空空的傻瓜。」
「那個，你們是朋友吧？這樣說他也太狠了吧……雖然我並不否認你形容得很貼切……」
聽完菲娜毫不留情的形容後，阿爾不禁感到十分傻眼。
「……不過……這也是……他的……優點。」
看見菲娜露出極為溫柔的笑容說出這句話，倘若是昨天的阿爾，肯定會毫不猶豫地一刀宰了嘉諾。
但是今天的他完全沒問題！
「好！趁嘉諾醒來之前，直接把他給埋了吧！」
「……阿爾！？」
面對阿爾這句半開玩笑的心底話，菲娜賞了他一記白眼。
「那個，我只是開玩笑啦……雖然有一半是認真的……不過接下來該怎麼辦？若是他醒來又看見我跟你在一起，肯定不願意聽我們解釋吧？」
阿爾故意沒把菲娜的反應放在心上。
菲娜先是用力地嘆了一口氣，接著從胸口中取出一樣東西。
「你胸口上的口袋，還是一樣能裝入那麼多東西耶！話說那是什麼？」
菲娜沒有理會阿爾那褒眨各半的話語，她逕自取出的物品是——
「……假鬍子。」
「這種事情我也知道，我是想問你行囊里為何會有假鬍子啊？」
阿爾不禁對此十分好奇。
「……因為……如果要玩這類……角色扮演時……會需要用到……」
「這也太扯了吧！話說你指的是什麼角色扮演啊！？算了，你不必回答！我完全不想聽！」
阿爾緊閉雙眼，還用雙手掩住耳朵，抵死不聽菲娜所說出的答案。
「比起這個，你要我戴上假鬍子是想做什麼？難道你以為那種東西有辦法讓嘉諾認不出我來嗎？」
不管怎麼說，阿爾都覺得這樣也太鄙視嘉諾的智商了。
「我相信只要你……戴上假鬍子……嘉諾就會把你……當成不知哪來的……紈褲子弟。」
雖然阿爾抱持著質疑的態度，但是菲娜看起來卻很有自信，讓他也不禁覺得事情會這麼發展了。
「算了，反正嘉諾是你的好朋友，加上已經確定他無法對我造成傷害了……」
「……放心……沒問題的……而且……」
明明菲娜此刻面無表情，但阿爾卻覺得她露出了一張不懷好意的笑容。
總之阿爾不甘不願地收下菲娜推來的假鬍子，將之戴在自己的臉上。
4
「那個……這裡是？」
經過一段時間之後，嘉諾終於清醒了。
「記得我剛才正在巡邏……」
「……嘉諾……你醒了嗎？」
當他統整思緒到一半時，一位藍發少女出現在他的視線里。
「啊、咦！？菲娜？」
這句驚呼聲傳遍了附近的森林。
嘉諾在看清楚眼前的少女是昔日好友菲娜之後，隨即站起身來說道。
「菲娜？你已經回復神智了嗎？是我！我是嘉諾啊！」
嘉諾忘了控制力道，一把抓住菲娜的肩膀。
「……對呀……嘉諾……你抓得我好痛……火球。」
菲娜痛到皺起眉頭，甚至直接朝著嘉諾射出一發火球。
「喂，即使知道魔法會被彈開，你也未免太不手下留情了吧！」
看見嘉諾太接近菲娜而準備出面制止的阿爾，也不禁如此吐槽。
「啊哈哈，依照這魔法的威力來看，你果然就是菲娜！」
然而被火球炸得在地打滾的當事人卻是放聲大笑，重新爬起身來。
「現在是什麼情況！難道火球術是你們打招呼的方式嗎！？」
嘉諾似乎沒聽見阿爾的吐槽，直接跑到菲娜的身邊。
「啊啊，菲娜！之前真的很抱歉，因為聽說你被魔王洗腦……咦？話說你已經擺脫魔王的控制嗎？」
嘉諾這次以恰到好處的力氣抓住菲娜的肩膀。
依照菲娜此刻的回答，有可能會直接展開最終決戰。
「……（賊笑）」
不過阿爾卻發現菲娜瞄了他一眼，一瞬之間好像露出了不懷好意的笑容。
「……嗯，我已經擺脫洗腦了……我趁著那個變態淫魔……好色淫慾大魔王的控制變弱時……趕緊逃了出來……」
變態淫魔……
雖然阿爾瞪向菲娜，抗議她說得太過頭了……但是菲娜卻立刻將視線移開了！
總而言之，菲娜的回答不算是很有說服力。
「這樣啊！太好了！這真是太好了。」
嘉諾居然完全相信了！
他拍了拍菲娜的肩膀，從頭盔中發出吸鼻子的聲音。
即便菲娜說了這樣的漫天大謊，嘉諾依舊信以為真。
「話說從剛才一直看著我們的那個人是誰啊？總覺得好像在哪見過他……啊！是男人！」
「（光是戴上這樣的假鬍子就能夠瞞過嘉諾嗎？不過他就只注意到我是個男人，因此應該不要緊吧？）」
雖然阿爾覺得嘉諾先前應該沒有看清楚他的長相，但他還是對於光靠一個假鬍子就能夠騙過嘉諾一事感到很懷疑。
當阿爾準備開口自我介紹，小心翼翼地向前跨出一步的瞬間——
碰！
嘉諾一拳將阿爾給當場揍飛了。
聖遺物使用者原則上無法打傷阿爾，可是——
「噗呼！」
因反作用力讓他撞擊地面所造成的跌打損傷，卻得另當別論。
「你這傢伙！就算你貴為愛香緹的少主，哪有人一照面就開揍啊！」
滾倒在地，終於明白自己挨揍的阿爾，氣得一時忘記了自己國王的身分，就這麼爬起身來瞪著嘉諾。
「哼！男人說起話來果然很粗魯！菲娜！為何這樣的男人會出現在你身邊啊？」
明明雙方算是第一次交談，嘉諾卻擺出極為無禮的態度。
阿爾在明白無需跟這種人客氣之後，火冒三丈地瞪著一身鎧甲的少年。
「……嘉諾……這個人是……」
看見現場狀況一觸即發（當然阿爾是趨於劣勢），菲娜立刻出面調停。
「菲娜，你是故意沒提醒我這件事吧！」
「……嗯……但是我沒想到嘉諾……出手竟然這麼重……」
「你這個禽獸在跟菲娜說什麼！原來如此！我懂了！你之所以幫助可愛的菲娜擺脫魔王的控制，就是想對她出手吧！你這個來自農家的變態次男！」
嘉諾看見阿爾與菲娜交頭接耳的模樣，動怒到當場破口大罵。
「呃，我明白變態二字是用來罵人的，但你為何還要強調我是來自農家的次男啊？」
就算阿爾感到十分生氣，仍然不忘開口吐槽。
或許是拜某位紅髮少女所賜，讓他愈來愈習慣這類沒由來的暴力吧？
這種事對阿爾來說，終究是一種困擾。
「哼哼〜♪我可是一看就知道了！先不提菲娜長得那麼可愛，你身上那套昂貴的裝扮，就是生在有錢人家的主要證據！至於無法繼承家業的次男，在行動上比較不會受限。其中最大的鐵證，就是那把大鐮刀！說起農民的武器，當然是非鐮刀莫屬囉！」
「…………」
面對目瞪口呆的阿爾，嘉諾不知為何將此反應當成是百口莫辯，露出一臉得意的笑容。
這小子的推理邏輯，根本是破綻百出到令人不予置評。
簡直就是三流偵探的典範。
「……噗……魔王的……鐮刀是……出生於農家的證明……噗噗噗。」
故意躲到嘉諾視線範圍外的菲娜，當場捧腹竊笑。
阿爾默默下定決心，之後非得與菲娜把這筆帳算清楚不可……
「總之，就算你是個禽獸，我還是很感謝你救了菲娜……看在你立下大功的份上，我就勉為其難准許你報上姓名吧。」
身為三流偵探典範的嘉諾，當然沒有看出阿爾心中的糾結，於是繼續以目中無人的態度如此
說著。
縱使阿爾感到一陣火大，不過對方好歹是愛香緹的君主。
因此他決定別再挑起口舌之爭，以成熟的態度來回應。
「我叫做阿爾馮斯，同伴們都叫我阿爾。今後還請您多多指教，偏好女色的愛香緹君主。」
真是完美的成熟應對。
如此認為的只有阿爾一個人而已。
「啊哈哈，你這個人還真是失禮耶！我都超越火大的境界了，不如斬了你吧？」
即便阿爾已經變裝，仍然只換來對方的殺氣！
感覺頭盔之下的嘉諾，揚起嘴角露出十分挑釁的表情。
「……你們也真是的……現在……不是鬥嘴的時候！」
「就算你這麼說，你是要我如何跟這種男人好好相處啊？菲娜！」
「菲娜？你明明是個男人，竟敢直呼菲娜的小名，看來你還挺有種嘛！」
嘉諾這句話不禁讓阿爾很想吐槽「農民這個身分，才更沒資格直呼菲娜的小名才對」。
但是阿爾也開始認為，繼續像這樣與嘉諾大眼瞪小眼根本毫無意義。
因此——
「我跟你沒什麼好談的！走吧，菲娜！」
阿爾決定不再理會嘉諾，正要轉身離去。
「啊啊，麻煩你先留步一下。」
嘉諾如此開口說道。
下個瞬間——
碰！
「噗呼————！」
本日第二次的拳擊，就這樣打在阿爾的後腦勺上。
「啊哈哈，抱歉，因為男人都很危險，所以害我忍不住出手了。」
「忍不住你個頭啦！對我而言最危險的人就是你啦！」
「瞧你復活得還真快耶。」
明明阿爾被人一拳打飛，卻能夠立刻起身開口抱怨，真可說是多虧某位紅髮少女平日教導有方。
「我不想聽你說這些，而是在問你為何要打我啊？」
阿爾露出一副想衝上前去咬人的表情。
當然，他已經先退到嘉諾的攻擊範圍外了。
「啊哈哈，比起那種事，菲娜交給我來保護就好！你這個人根本無關緊要！」
對於阿爾的抗議，嘉諾完全置之不理。
他已經露出一副不再把阿爾放在眼裡的模樣，將目光移向菲娜。
「菲娜，你已經擺脫那個下流魔王的控制吧？那你就趕快跟我走吧！只要我和你聯手的話，肯定能夠輕鬆封印魔王，甚至還有可能直接打倒他喔！」
在阿爾的瞪視之下，嘉諾胸有成竹地說出這番話。
確實自己是被人揍飛過！而且還是兩次！
「哼，亞爾托斯之王未必有那麼弱喔？」
阿爾不甘心地如此說著。
「亞爾托斯之王……」
嘉諾喃喃自語地說完之後——
冷顫！
嘉諾給人的感覺立刻產生變化。
有別於剛才的怒意與殺氣，而是之前在戰場上感受到的那種不對勁感。
「亞爾托斯之王是我族的仇敵，我曾在大家的墓前發過誓，絕對要親手殺了他。」
嘉諾的語氣跟先前不太一樣，簡直就像是變了一個人。
「（喂！這傢伙除了討厭男人以外，還有如此令人意外的一面嗎？）」
阿爾以眼神向菲娜提問。
「（……我從來沒看過……嘉諾露出這樣的態度。）」
菲娜揮了揮手當作回應。
「所以我才會不顧其他人的反對，與帝國這個昔日仇敵攜手合作！」
嘉諾隨即露出十分哀傷的表情，臉上已經沒有剛才那種不對勁的感覺了。
果然是帝國在旁邊興風作浪。
不過就算表明自己是阿爾諾亞，接下來準備前去拯救愛香緹的國民們，嘉諾應該也聽不進去吧。
雖然他現在也沒在聽人講話就是了。
「……我明白了……你就放手去打吧。」
「喂，菲娜……」
正當阿爾陷入沉思時，菲娜忽然如此開口說道。
「（這女孩在胡說什麼啊！）」
菲娜不知道是不是基於同情而忽然說出這種話，阿爾連忙上前準備摀住她的嘴巴，不過……
「……但是希望你能夠再等一段時間……再出兵攻打亞爾托斯。」
菲娜以堅定的語氣，緊接著說出這句話。
「為什麼？」
鎧甲里的嘉諾似乎從好友的言詞中感受到一股意志，於是眯起雙眼開口反問。
「……我現在還不能說……但是……希望你可以……晚點再進攻。」
「嗯〜不願透露原因，卻希望我晚點再攻打亞爾托斯。難道你不覺得以好友的身分說出這種要求，有點太自以為是了嗎？」
「……嘉諾…………」
他們之間的氣氛不再像剛才那般和諧，甚至顯得有些緊張。
「嘉諾陛下！」「少主您在哪啊！」
就在此時，附近傳來了雜亂的馬蹄聲與呼喊聲。
「似乎有人來迎接你了。」
嘉諾放鬆表情，彷佛沒發生任何事般地朝著那群人揮了揮手。
「喔〜！少主！幸好您平安無事！」
武士們連忙下馬，摘下頭盔走了過來。
他們全都穿著一身重甲，在迅速確認過嘉諾毫髮無傷之後，紛紛鬆了一口氣。
「嘉諾陛下，偵察任務請交給屬下來負責就好！」
「啊哈，抱歉，敏昌，不過這點小事我想自己處理。」
「但是倘若您遲遲未歸，最後還由我們前來迎接的話，那簡直就是本末倒置啊！」
「就是說啊，敏昌發現少主您不見之後，立刻一臉驚慌地四處尋找您喔！」
「閉嘴，嚴骸，你自己還不是緊張到差點忘了替坐騎裝上馬鞍啊。」
武士們紛紛豪邁地放聲大笑。
「抱歉抱歉，各位，都怪我不好！」
嘉諾看著他們，也一起發出爽朗的歡笑聲。
「（咦？明明武士們都是男性，但是嘉諾卻跟所有人都十分要好耶？）」
阿爾目不轉睛地看著嘉諾。
「因為敏昌他們都是武士！」
嘉諾彷佛看穿阿爾的心思，隨即拋出這句話。
「少主，這兩位是……？」
其中一名武士看向阿爾與菲娜。
「嗯，這位是來自沙布黛拉的舞姬菲娜……大家應該都很熟了。至於旁邊這位，則是某個有錢農家的任性小少爺。」
真是毫無禮貌可言的介紹方式！
「……我是來自沙布黛拉的蕾絲菲娜……各位……好久不見。」
不同於滿腔怒火的阿爾，菲娜十分有禮貌地向大家打招呼。
「（即便有點病態，但終究是個公主呢！）」
「……阿爾，晚點……我有話要跟你說。」
菲娜瞄了阿爾一眼，小聲地說出這句話。
難道只要身為舞姬，基本上都擁有讀心術嗎？
「……阿爾，你很容易將心事……表現在臉上……」
看來問題是出在阿爾的身上。
「那個，我名叫阿爾馮斯，是從亞爾托斯逃出來，出身於有錢農家的任性小少爺。」
由於阿爾明白目前敵眾我寡，只好不甘不願地順著嘉諾的三流推理來自我介紹。
「……您叫做阿爾馮斯……是嗎？」
名叫敏昌的武士用手抵住下巴，上下打量著阿爾。
「敏昌，你怎麼了？啊……！我懂了！嗯〜明明敏昌長得挺帥氣的，但你卻似乎對女性不怎麼感興趣……原來如此，但是這小子給人的感覺很差，我看你還是換個對象會比較好！」
嘉諾看著敏昌，再次說出他那嚇死人不償命的三流推理！
「您您您您、您在說些什麼啊！？嘉諾陛下！屬下並沒有那種癖好……」
敏昌拚命想解開誤會。
「啊哈哈，如此一來，我也有危險囉？」
「嘉、嘉諾陛下！這種玩笑……實在是開不得啊！」
敏昌隨即害羞得面紅耳赤。
那個，難道愛香緹是個怪人特別多的民族嗎？
阿爾已經跟不上這群人的談話，就這麼愣在原地。
但是其他武士卻彷佛把這種事當成家常便飯，一臉賊笑地說道。
「少主，敏昌對您情有獨鍾，一般女性根本……」
唰！
敏昌以迅雷不及掩耳的速度拔出
刀來，抵在該名武士的脖子上。
「謙滿，若是你繼續隨口胡說……」
「那個……我只是在開玩笑嘛，敏昌。」
謙滿舉起雙手投降，一滴冷汗沿著他的臉頰邊流了下來。
「是嗎？我的推理居然出錯了，真稀奇啊。」
看著兩人的反應，嘉諾顯得有些遺憾。
嘉諾的推理很少出錯嗎？真要說來是他至今有猜對過一次嗎？
阿爾非常想開口吐槽，最終費了好一番功夫，才把話吞回肚子裡。
「不過敏昌的心上人啊……如果你有這樣的對象時，可要記得告訴我喔！」
看著開懷大笑的嘉諾，以及敏昌那有些尷尬的笑容，其他武士皆無奈地聳了聳肩。
阿爾已經看出兩人之間的關係。
當然他早知道有這種世界。
只要別把自己卷進去，自己也無意批判……
就在阿爾冒出上述想法的同時，嘉諾與武士們的談話已經告一段落了。
嘉諾以輕盈的身手，騎上武士們牽來的備用馬匹。
「菲娜，雖然我不懂你想要做什麼，但既然是好友的請求，我願意延遲兩天再出兵。到時我可要聽你親口解釋喔！」
語畢，嘉諾露出有些落寞的笑容。
「這是我的一點心意，希望能對你們的旅程帶來幫助……」
敏昌把一個拳頭般大的皮革袋交給阿爾。
不過這袋子有些沉重，或許是裝了盤纏之類的東西。
「（但是為何要交給我呢？）」
阿爾總覺得有點不太對勁。
若是嘉諾想出資援助的話，比起交給來路不明的農家次男，應該會拿給菲娜才對。
「（還是他把我當成是菲娜的僕人嗎？）」
阿爾如此心想的同時，恰好與敏昌四目相交。
「…………告辭。」
敏昌仔細打量阿爾數秒之後，就迅速轉過身去。
「菲娜，祝你旅途一路平安。另外農家次男啊！無論菲娜再怎麼可愛，若是伽按捺不住對她亂來的話，無論你逃到天涯海角，我都一定會把你抓來大卸八塊！」
嘉諾那在鎧甲深處的眼睛露出十分犀利的光芒，他如此說著。
他再次朝著菲娜揮了揮手，隨即風度翩翩地策馬離去。其模樣確實不辱愛香緹少主之名。
不過——
「真是的，真受不了這個冒牌舞姬。」
阿爾望著漸行遠去的嘉諾，不悅地吐出這句話。
5
距離嘉諾離去已過了數小時——
阿爾與菲娜踏足至迷霧森林。
但是此處的霧氣濃到伸手不見五指，兩人完全迷路了。
其實他們並沒有小看這座迷霧森林。
根據波兒雀提供的情報，中午之前有一段時期霧氣會散去。
只是嘉諾的出現，導致兩人來不及趕在那段期間上路。
由於時間所剩不多，因此他們強行進入森林，但是此舉相當不智。
明明菲娜緊跟在一旁，但是霧氣濃到讓阿爾看不清楚她的臉。
在大霧裡騎馬會很危險，所以兩人被迫牽著馬，徒步朝著愛香緹前進……
不過兩人卻迷路了。
「傷腦筋，沒想到這裡的霧會那麼濃。」
「……嗯。」
不知是因為不安還是疲倦，菲娜顯得十分無精打采。
「那個……你沒跟著嘉諾走真的好嗎？只要你繼續跟他解釋，說不定能夠解開誤會喔？」
阿爾將心中的疑問如實說了出來。
他已經不像昨天那樣被嫉妒蒙蔽住雙眼。
單純地只是在關心菲娜。
「……現在……沒辦法。」
菲娜卻斷然否定了這個方法。
「為什麼呢？」
阿爾總覺得菲娜回答得很有自信，所以感到有些好奇。
「……嘉諾……似乎受到……某種魔力所控制。」
「魔力？我倒是沒有感受到……啊！就是那個不對勁的感覺嗎！」
阿爾轉過頭去想確認菲娜的表情，卻因為霧氣太濃看不太清楚。
「……沒錯，就是在嘉諾聊起你……態度突然驟變時……我感受到……少許的扭曲魔力。」
「扭曲魔力……菲娜沒辦法治好他嗎？」
面對阿爾的提問，菲娜搖了搖頭。
「……憑我現在的……力量……太過勉強……不過……嘉諾他……非常疼愛自己的子民……所以……或許在愛香緹民眾的幫助下……能夠讓他清醒……」
依照嘉諾與武士們相談甚歡的模樣，感覺上這會是個好方法。
「而且……」
菲娜以莫名激動的語氣繼續說道。
「……而且……我不許任何人來打擾……我跟阿爾的……婚前旅行……縱使是好朋友……也絕不輕饒！」
「那個，這根本不是婚前旅行吧？」
難道是昨天的事情，讓菲娜產生這樣的誤解嗎？
雖然阿爾想開口吐槽，內心卻不排斥這個誤會。
「……阿爾……因為……一直看不清楚你的臉……害我覺得有點無聊。」
「（難道她顯得無精打采，就是基於這個原因嗎？真是的，真希望她能夠更認真看待這次的任務耶！）」
話雖如此，阿爾卻露出一臉微笑。
正當現場氣氛一片融洽時——
「喂！是誰躲在那裡！」
附近草叢傳來一陣窸窣聲響。
阿爾反射性握住鐮刀，一旁的菲娜則是架起魔杖。
「菲娜，為了避免傷到彼此，你可要跟緊我喔！」
「……收到。」
阿爾感受到菲娜已來到他的身邊。
「啊！你果然還是別靠得太近！」
這次換成阿爾往旁邊退開一步。
「（真危險，我們在手持鐮刀與聖遺物的狀態下，光是稍稍碰觸就可能引發【叛神行為】了！）」
雖然阿爾當初很希望發生【叛神行為】，不過經過昨天一事就已經打消念頭了。
他覺得因為偶然或臨時起意而進行【叛神行為】，似乎並不是很恰當。
「……阿爾……你真的好過分……難道你已經……討厭我了嗎？」
只不過阿爾的顧慮，卻未能傳達給菲娜。
「喂！我又不是那個意思！」
「……那麼……我能站在你的身邊嗎？」
「……不行啦，因為會發動【叛神……」
「……你果然……討厭我了……」
偏偏菲娜不懂阿爾的用心。
「（我乾脆一把抱住她，直接發動【叛神行為】算了？）」
阿爾的腦中閃過上述想法。
「那個……不好意思打擾你們談情說愛。」
「我們並沒有在談情說愛！」
「（嗯？不小心開口吐槽了。）」
總覺得這聲音有點熟悉。
「難道是嘉諾……陛下的臣子——敏昌大人……嗎？」
阿爾對著發聲處提問。
「正是。站在這裡聊天沒辦法看清楚彼此，請兩位隨我過來。」
敏昌完全沒有多作解釋，在向前走去的同時故意發出腳步聲。
「……阿爾……你覺得呢？」
菲娜困惑地向阿爾徵求意見。
敏昌或許早已看穿阿爾的真實身分。
但若是繼續被困在森林裡的話，將會來不及拯救愛香緹的人民。而且一個不小心，還可能會死在這裡。
「好，我們就跟上去吧。但是要提高警覺喔！」
「……嗯……我知道了……」
阿爾小心翼翼地隨著敏昌的腳步聲而去。
「究竟是怎麼回事？」
阿爾目瞪口呆地喃喃自語，一旁的菲娜則是露出難以置信的表情。
阿爾與菲娜跟著敏昌前行才不到幾分鐘而已，他們卻來到一處沒有任何霧氣，充滿鳥語花香，仰頭能清楚看見藍天的地方。
「……我想起來了！這是愛香緹里……僅有少數人知道的……近路。」
「這種事情你也早點想起來嘛！」
「真不愧是蕾絲菲娜公主，十分清楚呢。」
敏昌露出微笑回應菲娜。
不過他的臉頰卻腫了起來。
看起來就像是被人揍了一拳……
「你為何要離開嘉諾陛下的身邊，特地跑來這裡幫助我們呢？」
阿爾其實很
想開口道謝。
不過在那之前，他想先確認對方為何要幫助他們。
雖然開門見山提出這樣的問題有些危險，但是時間已經所剩不多了。
「也沒什麼，就只是剛好來處理一些事情而已，阿爾諾亞陛下。」
「你要處理什麼事情……咦，阿爾諾亞陛下！？」
因為敏昌說得太過自然，所以阿爾差點沒注意到對方喊出了自己的名字。
「……為……為何你會看穿阿爾的真面目！」
「菲娜，別說了！」
雖然阿爾趕忙制止——
「哈哈哈，果然不出我所料。」
不過敏昌透過菲娜此刻的發言與表情，已有十足的把握了。
這位來自農家的小少爺，其實就是亞爾托斯之王阿爾諾亞。
「菲娜……」
雖說是對方問得太過突然，不過阿爾還是瞪了菲娜一眼。
「……啊嗚……對不起。」
「請別在意，我並不是想來揭穿阿爾諾亞國王您的身分，而是因為我以前與您有過一面之緣。」
敏昌開口安慰心情沮喪的菲娜。
「我們有見過面？什麼時候？在哪裡見過？」
兩人的立場隨即逆轉。
換成菲娜以責難的眼神瞪向阿爾。
但是阿爾卻完全沒有印象，於是只能不解地歪著頭。
「當年我以愛香緹王代理人的身分，去參加了您的戴冠儀式。」
確實在阿爾就任時舉辦過戴冠儀式。
不過因為他當時太過緊張，而且儀式進行得十分倉促，所以根本不記得來了哪些賓客。
「那個，這也不能怪我啊，因為當時……」
阿爾尷尬地開口辯解。
「……阿爾……等回去之後……我會製作讓人記憶力變好的……超苦藥水……給你喝！」
菲娜將雙手盤在胸前，氣呼呼地鼓起雙頰。
「不過我在儀式現場就只是遠遠地看著您，多虧剛才蕾絲菲娜公主十分動搖的反應，我才有十足的把握。」
情況隨即出現逆轉。
「菲娜，回去之後我再跟你算這筆帳！話說你是站在哪一邊的啊！」
「咦？我當然是站在嘉諾陛下那邊囉。」
敏昌完全不加思索，一臉淡然地說出答案。
雖然從表情看來他是十分認真的，不過愛香緹人天生都是這樣嗎？
「那麼，你確認我的真實身分後想幹嘛？難道是要去通風報信嗎？還是……」
阿爾伸手摸向背上的鐮刀。
敏昌應該是相當優秀的臣子。
無論是與武士同伴打鬧時拔刀的速度，或是誘使他人掉入陷阱的話術……
不對，單就此事來說，是因為自己跟菲娜都太過單純而已吧？
正當阿爾冒出以上想法，愈來愈緊張時，敏昌忽然開口回答：
「啊！順帶一提，依照嘉諾陛下的個性，即便您當時身上掛著阿爾諾亞王的名牌，陛下也會以詭異的推理，完全沒發現您就是阿爾諾亞王喔。」
「……很有可能。」
菲娜毫不猶豫地表示同意。
明明貴為一國之君，但在自己的部下與好友眼中竟是這種人，還真叫人不知該說什麼。
阿爾伸手揉著自己的太陽穴，忍不住嘆了一口氣。
「總而言之，嘉諾陛下就是這麼純真。」
語畢，敏昌露出會心一笑。
看著雙眼炯炯有神的他，阿爾一臉賊笑地說道：
「喔〜看來戀愛會使人盲目呢。」
「……我還是第一次……聽到有人稱讚嘉諾的個性……很純真……你的認知方面沒問題嗎？」
「二位大人在胡說什麼！我只是以一名副官的身分在關心嘉諾陛下……」
在被人一語道破自己的心聲之後，敏昌的臉紅到彷佛快噴出火來了。
照他這個態度看來，最純情的人應該是敏昌才對。
「話說你為何要離開自己最心愛的少主，跑來跟我們接觸呢？」
雖然是阿爾導致對話偏離主題，不過為了抓緊時間，他硬是把話題給拉回來。
「最心愛……雖然並非絕對沒有那回事，不過……那個，關於嘉諾陛下……」
在重新回到主題上之後，敏昌卻變得吞吞吐吐。
「蕾絲菲娜公主，您今日見到嘉諾陛下時，有注意到什麼嗎？」
敏昌把目光移到菲娜的身上，菲娜則與阿爾面面相覷。
看來大家都想著同一件事。
不，對於隨侍在嘉諾身旁的敏昌而言，想必早就察覺出異狀了。
「嗯，關於這件事……」
阿爾、菲娜以及敏昌開始針對嘉諾互相討論。
話雖如此，由於阿爾與嘉諾不熟，在表示完自己接下來要去拯救愛香緹的國民之後，就一直當個稱職的聽眾。
「……果然是帝國在背後搞鬼……而且嘉諾在見到帝國的指揮官之後，就開始出現異狀……」
敏昌在交代完所有情報之後，目不轉睛地看著如此喃喃自語的阿爾。
「干、幹嘛一直看我！難道你……」
「……你果然是……同性戀！」
「冤枉啊！話說二位大人在捉弄其他人時，為何默契就變得那麼好呢！」
「也沒有啊，我只是秉持著有仇必報的原則而已。」
「……因為我們是夫妻……所以當然很有默契。」
「為什麼你們唯獨這部分又特別沒有默契呢！？老實說這樣反而令人覺得很噁心耶！」
看來敏昌的個性十分一板一眼。
「我只是覺得那位大人散發出來的氣質，與阿爾諾亞陛下您很相似而已！」
語畢，敏昌便嘆了一口氣。
看他一臉疲倦的模樣，想必是經常擔心許多事情吧。
「能請您不要用那種同情的眼神看著我嗎？」
照這樣看來，敏昌就連坦率接受他人好意的餘力都沒了。
「總而言之，我也想拯救愛香緹的子民們。倘若二位大人不介意的話，希望能讓我一起同行！」
敏昌強行將話題給拉回來。
不過有件事令阿爾十分在意。
「換句話說，嘉諾同意你暫時外出嗎？」
根據傳聞，武士對於君主忠貞不二。
依照嘉諾目前的狀況，他應該不會准許自己的部下擅自行動吧？
敏昌在聽見阿爾的提問之後，情緒突然低落起來，他一臉沮喪地小聲回答：
「……嘉諾陛下允許我能放個長假。」
印象沒錯的話，放個長假這句話在愛香緹里……
「……敏昌……難道你辭去武士身分了嗎？」
——就是代表這個意思。
由此可知，敏昌的臉頰就是被嘉諾給打腫的。
「即便如此，我依然效忠於嘉諾陛下！甚至深信自己是陛下的頭號忠臣，但是……我希望陛下能早日回復原樣……」
敏昌輕輕摸著自己被打腫的臉頰。
「剛剛見到阿爾諾亞陛下您與蕾絲菲娜公主之後，我便深信現在正是行動的最佳時機。」
面對敏昌那剛正不阿的眼神，阿爾不禁被他震懾了。
「因此請讓我也一起幫忙拯救愛香緹的子民們好嗎？」
敏昌猛然站到阿爾的面前。
雖然阿爾反射性地退了一步，不過敏昌卻隨即跟著向前一步。
「我是愛香緹的武士，即便蕾絲菲娜公主是嘉諾陛下的好友，我也不能將拯救人民一事全交由別國的人來處理！」
「感覺上你是能幫忙帶路啦……」
面對敏昌鍥而不捨的請求，阿爾不禁要點頭同意。
「……我……不同意……」
但是菲娜卻擋在阿爾與敏昌之間。
「菲娜？讓他同行應該並無不妥吧？這麼一來，我們就能夠更快抵達愛香緹喔。」
即便阿爾如此表示，但是菲娜不知為何拚死搖頭拒絕。
「……因為……這趟可是……我們難得的……婚前旅行……」
「這就是你死命反對的理由嗎！？」
大感頭痛的阿爾，不禁用手扶著自己的額頭。
然而這種時候的菲娜，頑固到根本聽不進任何人的意見……
「那個……我不會打擾二位大人相處……啊！雖然只是傳聞，不過聽說擾事者（障礙）的存在，反而會讓彼此更加相愛喔……基於這部分的考量，公主您仍然不肯答應嗎？」
面對敏昌不知從哪聽來的歪理，菲娜雙手盤在胸前，暫時陷入沉思中。
「…………這情況……也算是一種……很好的刺激！」
接著菲娜直接把心底話全說了出來。
「……真拿你沒辦法……就答應讓你同行吧……不過前提是……你要為我們帶來正向的……刺激。」
到最後，菲娜便以如此高高在上的態度點頭同意了。
6
「咦！？比原定的抵達時間提早許多耶！」
此處是愛香緹首都以西的港都•彈座。
阿爾等人目前躲在能夠眺望整座城鎮的山上樹林裡。
在敏昌的帶路下，他們徹夜穿過迷霧森林，於黎明時分抵達彈座。
看見被燒成廢墟的彈座，阿爾無暇抱以同情，就這麼愣在原地。
「……我們當初是預計……今天下午才會抵達這裡……」
阿爾聽來的情報也是如此。
但在觀察停泊於港口的船隻之後，可以確定愛香緹的人民已經被送進船里了。
「該怎麼辦？就算想採取奇襲戰術，從這裡到港口都沒什麼能供人躲藏的場所。」
阿爾如此自問自答。
而且還能看見許多異形兵，在房屋幾乎都被燒毀的廢墟里四處巡邏。
「……阿爾……需要我來施展……隱身魔法嗎？」
阿爾開始思考菲娜的提案。
「（即便能夠隱身，但是從這裡到港口還有一段距離，期間應該非得重新施加好幾次魔法不可。這下子該怎麼辦呢？）」
隨後阿爾便得出結論。
「好，由我來擔任誘餌，菲娜你跟敏昌就趁著這段空檔去壓制船隻。」
解釋完計畫之後，阿爾就起身準備行動。
「不行，這裡最適合擔任誘餌的人是我。」
就在此時，敏昌笑著拉住阿爾的手如此說道。
「敏昌，這個任務可是……」
「請您不必擔心，畢竟這個救援任務原本就危機四伏。而且就算這裡已經變成廢墟，仍然是我從小生長的故鄉，因此我相信自己比您更懂得如何利用地形來藏身！」
敏昌的一席話，將阿爾堵得啞口無言。
「……阿爾……依照現場情況……時間所剩不多了。」
菲娜似乎也贊成敏昌的提議，她出聲催促阿爾趕緊行動。
「唉，我明白了。但是你可別勉強自己喔！敏昌！因為如果害你受傷的話，我總覺得自己到時會被嘉諾扭斷手臂！」
面對阿爾的玩笑話，敏昌以略顯陰沉的表情開口回答：
「請放心，愛香緹的武士一旦下鄉休假，就再也不能回到君主身邊，因此……」
語畢，敏昌露出一臉苦笑。
聽完敏昌的這席話，阿爾不禁感到十分錯愕。
「既然如此，你就來我的國家吧！雖然我國沒什麼錢，可能無法支付與你在職時同等的薪水，但是至少能提供你應有的食衣住行。外加上菲娜也在亞爾托斯，等到兩國重修舊好之後，或許嘉諾還會來訪我國喔！」
雖說阿爾是臨時起意，卻是肺腑之言。
就算只有相處一天，阿爾依然十分中意敏昌。
當然這句話里並沒有其他意思，單純只是把對方當成同伴。
「哈哈，居然隨口就說出這種話……看來阿爾諾亞陛下您也挺異於常人呢！」
敏昌說完之後，露出有些羞澀的笑容。
「既然已是同伴，你直呼我阿爾就好。等完成任務之後，你可要好好考慮我的提議喔。」
阿爾見對話已告一段落，便重新站起身來。
「那麼，我去港口的另一邊吸引敵方注意。」
敏昌準備朝著與阿爾等人相反的方向跑去。
「啊……敏昌，很抱歉讓你去擔任誘餌，不過面對異形士兵時……」
「請放心，因為我只負責擔任誘餌四處逃竄，所以不會殺死任何人的。」
即便此要求十分強人所難，敏昌依然明白阿爾的意思。
「阿爾陛下，祝您好運！」
語畢，敏昌便立刻飛奔而去。
「嗯，也祝你好運喔！」
阿爾則是揮手目送那道漸行遠去的背影。
「喝！想吃苦頭的人儘管放馬過來！」
當阿爾與菲娜朝著港口前進的同時，對側傳來了敏昌的怒吼聲。
而且他一如阿爾所料，確實是相當優秀。
敏昌先以大吼吸引敵方注意，接著就以拔刀術砍傷異形士兵的雙腳，將無法行動的異形士兵當成障礙物或肉盾，藉此來躲避大多數的攻擊。
對於人手不足的亞爾托斯而言，他可說是夢寐以求的人才。
「等完成任務之後，是否該認真說服他加入我國呢？」
即使是在隱身魔法的狀態下，聲音還是會傳出去。
阿爾躲在只剩下牆壁的廢墟里，壓低音量如此喃喃自語。
「……阿爾，晚點我會找機會確認……你是否有同性戀傾向……不過……現在要先集中精神完成任務！」
由於阿爾朝著敏昌所在的方向露出笑容，結果引來了不必要的誤會！
先不提同性戀傾向一事，目前的首要任務確實是救出愛香緹的國民。
「只剩下一小段路了，你沒事吧？菲娜。」
菲娜不發一語，只以點頭來回應阿爾。
多虧敏昌擔任誘餌，阿爾等人才能夠神不知鬼不覺地來到港口附近。
只要重新施加一次隱身魔法，溜進船內的話，戰況將會對阿爾等人十分有利。
「菲娜，等我下令就……」
「嗚哇！」
但是阿爾的這句話，卻被一陣慘叫聲給打斷了。
吼——————！
阿爾扭頭望去，發現有一頭兩腳站立的狼型異形兵，準備殺死摔倒在地的敏昌。
「唔，明明目的地就近在眼前！」
即便阿爾如此抱怨，但身體卻毫不猶豫採取行動。
「敏昌！快趴下！」
阿爾在大喊的同時，朝著異形兵伸出右手。
「回應我吧！魔王之力！」
這句話不是魔法咒語，也不具有特殊力量。
但是阿爾的手掌中隨即射出一道黑色魔力，將狼型異形兵轟飛出去。
「喂！這裡也有入侵者！」
想當然耳，菲娜幫阿爾施加的隱身魔法已經失效了。
船上的帝國士兵們在驚覺不妙之後，立刻全擠到甲板上準備應戰。
敏昌在看見阿爾之後，立刻躲開異形兵們的攻擊跑了過來。
「……阿爾也……真是的……不過……沒有在此時對他伸出援手的話……就不是我最自豪的夫君了！」
語畢，菲娜便施展火球術進行支援。
「抱歉，阿爾陛下，我太大意了。」
「別說了，事到如今就直接強行突圍！我們上！」
即便計畫宣告失敗，依然沒時間讓人懊悔。
阿爾、菲娜以及敏昌決定直接突圍，強行衝進載滿愛香緹國民的帝國船上。
「嘰殺——————！」
但此刻卻有十幾隻異形兵阻擋在前。
「滾開！」
阿爾拔出背上的鐮刀，朝著異形兵一刀劈去。
「……火球……冰球……雷球……」
菲娜用魔法接連把異形兵轟飛出去。
「我可不能落於人後！」
敏昌看見另外兩人的表現，也毫不猶豫地揮刀攻擊。
但是受命負責守護船隻的異形兵們，立刻在阿爾等人以及船隻中間築起一道人牆。
「……阿爾……船隻……要啟航了……」
無須菲娜的提醒，阿爾早已看到船隻正連忙準備駛離港口。
「菲娜！你有辦法從這裡狙擊船帆嗎？」
帝國使用十分常見的帆船。
只要把船帆破壞掉，應當能阻止他們離去。
「……我試試看……不對，是一定會成功的！」
「敏昌！你也來幫忙掩護菲娜！」
「是！」
阿爾與敏昌兩人分別擋在菲娜的兩側，幫忙牽制湧上前來的異形兵們。
「火球！」
菲娜趁機朝船帆發射火球。
碰！
船帆隨即燃起大火。
這下子就能爭取更多時間……
但是這個希望立刻就破滅了。
明明船帆已遭破壞，不過船速卻沒
有下降。
為什麼？
理由很簡單。
因為船隻兩側伸出了幾十根船槳。
「居然是一艘槳帆船！」
阿爾氣得破口大罵。
不過——
「菲娜你去破壞右側船槳！左側船槳就交給我來處理！」
「……小事一樁！」
阿爾仍然沒有放棄，與菲娜同時施展魔法，準備把所有的船槳都破壞掉。
「咕嘎！」
但是一頭宛如猩猩的異形兵沖了出來，以身體擋下菲娜發出的火球，就這樣渾身著火地往菲娜撲過去。
「唔！快趴下！菲娜！」
阿爾把凝聚於手上的黑色魔力，朝著打算攻擊菲娜的猩猩射去，一口氣把對方轟飛。
與此同時——
「唔！敵人的數量太多了！」
敏昌懊惱地發動攻擊，刀刃卻卡在異形兵的肩膀上。
「嗚嘎——！」
然而那個異形兵似乎沒有痛覺，隨即朝著敏昌揮出它那如大樹般粗壯的臂膀。
「唔……咳呃！」
敏昌勉強化解大部分的勁道，不過依然跌到了菲娜的身邊。
阿爾等人的防線立刻露出破綻。
異形兵們立刻朝著敏昌原先鎮守的位置蜂擁而至。
於是菲娜被迫把注意力放在眼前的敵兵上，無力繼續攔截船隻。
「……阿爾……來我身邊！」
菲娜先是抓住敏昌的衣領，讓他立刻從地上起身，接著就開始凝聚魔力。
就在阿爾飛撲至菲娜身邊的下個瞬間——
「……爆炎圓舞！」
這個魔法原本只會以施術者為中心引發小爆炸，稍微掀起一陣沙塵而已。
但在菲娜奮力施展之後，直接將周遭的地面整個掀起來，襲向眼前的異形士兵們。
「……還沒完喔……碰！」
菲娜俏皮地如此說著。
不過魔法彷佛對這句話產生反應般，破壞範圍逐漸加大。
有的異形兵被土塊打中而昏厥在地。
有的異形兵則是被當場吹飛。
附近的異形兵們立刻被一掃而空。
「真厲害，這就是沙布黛拉舞姬的力量……」
「現在沒空讓你佩服了！你來掩護菲娜！我去攔截船隻……」
待沙塵散去之後，阿爾發現船隻已與港口相距數百公尺遠了。
「……我們……遲了一步……」
菲娜愕然地說出這句話。
「不會吧……」
敏昌跪坐在地，失魂落魄地低語著。
但是阿爾並沒有放棄。
「別灰心！應該還有方法挽回才對！快思考啊！我的腦袋！」
阿爾捶打著自己的太陽穴，甚至用力到彷佛發出聲響。
雖然說好聽點是他不肯放棄希望，不過依照現狀來看，就只是死不認輸罷了……
「有了！」
不知是否因為捶打真的有效果，靈光一閃的阿爾扭頭向菲娜說道：
「菲娜！你就像當時那樣施展冰牆……不對，是製造出一座橋！而且是一直線通往船隻的冰橋！」
「咦？冰橋？」
「……我明白了！」
菲娜經過一頭霧水的敏昌身邊，對著大海舉起魔杖——
「……冰牆！」
並且說出這句帶有魔力的言詞。
現場隨即傳出海水凝固的聲響，冰凍的範圍就這麼朝著船隻的方向逐漸擴大。
碰！
船隻周圍的海水瞬間凍結。
一條通往船隻的冰橋就此完工。
而且船隻也被冰凍的海水困住了。
「謝啦！菲娜！就麻煩你掩護我囉。」
已經跑到冰橋上的阿爾如此大喊。
「敵方只有一人！放箭！」
「其他人快點幫忙破冰！」
不知發生了什麼事的船員們，滿臉困惑地展開行動。
有的人站上甲板準備射箭，有的人則是拿槳破冰。
阿爾直直朝著陷入一團亂的船隻飛奔而去。
「……風啊！」
菲娜在敏昌的掩護下施展魔法，支援正在度橋的阿爾。
阿爾的背後隨即颳起一陣強風，將飛來的箭矢全數吹飛。
只不過阿爾也被這陣風吹得失去平衡，差點從冰橋上摔進海里。
經過一番波折，阿爾迅速接近船隻。
但是——
碰！喀啦喀啦喀啦！
與船隻之間的距離只剩下一半時，忽然傳來一陣爆炸聲響。
困住船隻的冰塊隨即被炸碎。
「可惡！他們居然有攜帶火藥！明明只差一點而已！」
因爆炸而失去平衡的阿爾隨即穩住腳步，然後怒眼瞪視著逐漸遠離的船隻。
「（拜託菲娜再造一座冰橋嗎？不過對方應該會立刻動用火藥脫困吧？）」
束手無策的阿爾，不禁希望自己能擁有一對翅膀……
「菲娜！對我施展火球！」
「……咦！？」
阿爾朝著從後方追來的菲娜大聲下令。
菲娜露出異常冰冷的眼神瞪向阿爾，彷佛是在懷疑阿爾終於變成一名被虐狂了。
「你誤會了！別用那種眼神看我！我是要你透過火球把我送上船去！」
阿爾趕忙開口解釋，隨即意會過來的菲娜——
「……火球！」
轟————————！
立刻將火球射向阿爾的腳邊，把他炸飛至半空中。
「嗚哇——————！」
阿爾在空中劃出一道拋物線，朝著船隻的方向飛去。
該說不愧是舞姬嗎？阿爾十分精準地摔在甲板上。
「噗呼！」
雖然阿爾渾身痛得要命，仍然趕緊爬起身來。
帝國士兵們見狀後嚇得大驚失色。
因此被阿爾奪得先機。
「唔喔——————！」
阿爾架起鐮刀，襲向愣在原地的士兵們。
有的士兵被握柄重擊而倒地，有的士兵則是被鐮刀奪去精氣而昏倒。
「（這簡直跟勾人魂魄的死神鐮刀沒兩樣耶。）」
身處在不知道誰才是大魔頭的詭異戰況中，阿爾不禁咧嘴一笑。
「……火球……！雷球！」
菲娜趁著阿爾大鬧甲板的時候，重新造出一座冰橋追了上來。
「喝啊————！」
轉眼間衝到菲娜前面的敏昌，以刀背接連將帝國士兵們打下船去。
「帝國士兵聽著！你們已經沒有勝算了！」
阿爾認為勝負已分，因此開始進行勸降。
「帝國軍所向無敵！」
但是沒有認清事實的指揮官，不經大腦地喊出了這句話。
阿爾聽見後不禁嘆了一口氣，決定立刻打倒該名指揮官，以免對方做出傻事。
……但是已經太遲了。
「葛恩隊長！您想做什麼！？」
名叫葛恩的帝國士兵，拿著火把站在木桶旁邊。
「木桶里應該裝了火藥。」
不知何時來到阿爾身邊的敏昌如此說著。
「……阿爾……要把他轟飛嗎？」
聽完菲娜的激進提議之後，阿爾以手勢阻止她採取行動。
「看我把你們以及那群俘虜……全都炸上西天！」
對方下的判斷過於武斷，但因為他手上有殺手鐧，導致阿爾等人無法隨意出手。
「阿爾陛下，能請您稍微轉移一下對方的注意力嗎？」
敏昌似乎已經想好對策，將手伸進自己的懷裡。
「沒問題，但也讓我採取自己的一套方法吧。」
阿爾瞄了敏昌一眼。
能夠看見敏昌微微地點了個頭。
「（我可要好好表現，讓敏昌更有意願加入我的麾下。）」
阿爾不著邊際地與敏昌拉開一步的距離，開始吸引敵兵的注意。
「喂，你那麼做究竟有何意義？」
阿爾在說話的同時，再次向前跨出一步。
「難道你只為了維護自身的榮譽，就把自己的部下們全都抓來陪葬嗎？」
「住、住口！如果我就連這麼簡單的任務都無法完成，到時不只會遭人拔去軍階，還會被那個水晶變成異形兵！與其如此，倒不如把整座船都炸掉……」
阿爾決定晚點再
打聽關於異形兵的消息。
目前的首要工作是……
「那你只要離開帝國就好啦！」
「你叫我……離開帝國嗎？」
原先視死如歸的指揮官，臉上出現了一絲迷惘。
阿爾看準時機，繼續前進一步說道：
「對啊，你只要離開帝國加入我們（亞爾托斯）就好。雖然我國還很弱小，但至少不會只因為任務失敗就處死任何人！我願意以國王的身分向你保證！」
該名指揮官露出充滿希望的眼神，看著阿爾伸出來的那隻手。
這麼一來應該就沒問題了。
只不過就在阿爾鬆一口氣的下個瞬間——
「哇哈哈哈！就算逃去亞爾托斯那種弱小國家，也會立刻被帝國殲滅。更何況帝國絕對不會輕饒叛徒……與其變成那樣，倒不如趁現在抓你們一起來陪葬！」
阿爾剛才完全會錯意了。
此人的眼神不是充滿希望，而是早已失去理智。
「哈哈！通通去死吧！」
指揮官一臉狂喜地將火把扔進木桶里。
「快趴下！」
阿爾為了守護菲娜而擋在前面，在他咬緊牙根準備承受衝擊的瞬間——
「這可不行，我還要向你打聽關於那個水晶的情報。」
敏昌神出鬼沒地出現在指揮官的身後。
甚至還接住了差點落入木桶里的火把。
「你……你這個混帳！」
敏昌無視葛恩的咒罵聲，將刀刃抵在他的喉頭上。
這一連串的應對堪稱是完美無缺。
「照這情況看來，我非得說服敏昌加入亞爾托斯不可呢。」
面對一臉滿意的阿爾，敏昌揚起嘴角回以微笑。
但是——
「嗚哇————！有種就殺了我！反正終歸一死！倒不如現在就賞我一個痛快！」
決定放手一搏的指揮官，主動將自己的脖子往刀刃上靠過去。
「敏昌！別殺死他！」
敏昌聽從阿爾的指示，連忙收回武士刀。
「哈哈！」
擺脫控制的指揮官，用雙手抓住敏昌握著火把的那隻手。
「給我通通去死吧！」
然後將火把壓向裝滿火藥的木桶。
「阿爾陛下！蕾絲菲娜公主！快趴下！」
阿爾聽見敏昌的呼喊之後，立刻把菲娜護在懷裡。
碰！
以點燃火藥的爆炸聲來說有點小聲。
待煙霧散去之後，阿爾扭頭看去……
「敏……昌？」
他發現敏昌渾身是血。
明明該名指揮官已被火藥炸得屍骨無存，為何他還能站在那裡？
雖然阿爾的腦中閃過這個疑問，但現在沒空去思考那種事情。
敏昌拖著重傷的身體，慢慢朝著阿爾走來。
不過他才走到一半，整個人就摔倒在地。
「敏昌！」
阿爾連忙扶起敏昌，但是他的傷勢已經太過嚴重……
「喂！你振作點啊！敏昌！」
「咳呃！」
雖然敏昌想開口說話，嘴裡卻咳出了大量的鮮血。
就算阿爾以雙手壓住敏昌腹部上的傷口，仍然無法止住出血。
「喂！這裡有醫生嗎！？無論是誰都行……拜託快來幫他療傷吧！」
此刻阿爾感到悔不當初，早知道就帶瑟希莉亞一起過來了。
「在愛香緹里……明令禁止武士……使用魔法。」
敏昌兩眼無神地看著阿爾。
似乎是因為已經快失去意識，所以他說出了與現場情況無關的事情。
「但在武士的一生之中，若是為了拯救君主的話……依然能使用一次魔法。當我辭去職務……無法繼續服侍嘉諾陛下時……能夠得到阿爾陛下您的賞識……真的是我的榮幸，假使可以的話……咳呃！」
「夠了，敏昌！別勉強自己說話！」
阿爾使出更多的力氣扶著敏昌。
「啊啊，阿爾陛下……很遺憾，我得先告辭了……嘉諾陛下就……拜託您了……」
敏昌光是挪動自己的手，腹部隨即就流出大量鮮血。
阿爾立刻伸手壓住傷口，拚了命地想幫敏昌止血。
「為什麼！？為何無法止血！？喂！我體內的魔王啊！別老是幫我療傷，快點替其他人止血啊！」
敏昌看著破口咒罵魔王的阿爾，抽出配戴於腰上的短刀。
「這是……嘉諾陛下的父親，也就是前任君主送給我的寶刀，是我族的傳家之寶。拜託您幫忙轉交給嘉諾陛下……」
「別開玩笑了！世上沒有任何一位君王在收下這種東西時會感到開心！到時就由你親手將這把短刀扔到那個笨蛋的臉上！所以……所以拜託你撐著點啊！敏昌！」
「嘉諾陛下就……拜託……您了……那位大人……」
「敏昌！」
敏昌的手一松，短刀立刻應聲落地。
「抱歉……都怪我當時……」
都怪自己那樣下令，才會造成如此後果。
「……阿爾…………」
看著自責不已的阿爾，菲娜撿起落在地上的短刀。
「……阿爾……敏昌是為了守護……自己所認同的君主而喪命。既然如此……身為君主的你……就要把他的遺願銘記在心……並且付諸實行。」
誰說菲娜是沒有自我意志的人偶？
菲娜輕聲細語地說出這句話的同時，淚水彷佛潰堤般不斷從眼角流下。
阿爾望著菲娜，然後閉起雙眼低語。
「抱歉，敏昌，都怪我太天真了……但是我一定會遵守約定，你就在天上看著吧！」
阿爾讓敏昌的遺體躺在地上後，緊握住從菲娜手中收下的那把短刀。
「我一定會將這把短刀交給你最牽掛的那位君主。」
阿爾再次向敏昌發誓完之後——
「等救出愛香緹的民眾與埋葬好敏昌之後，我們就立刻返回亞爾托斯……並且結束這場愚蠢的戰爭。可以拜託你再陪我一下嗎？」
起身看著菲娜如此說道。
「……嗯……聽到敏昌的君主……也是自己夫君的指示……身為一名賢妻……即使再怎麼勉強……也會聽從！」
阿爾聽到菲娜的回覆，他先是道謝，之後抬起頭來望向天空。
因為如果不這麼做的話，他眼中的淚水將會奪眶而出……
7
愛香緹軍駐紮在距離亞爾托斯國境數公里遠的地方。
假借幫忙之名，行監視之實的帝國當然也在現場——
「您打算在這裡待多久呢？年輕的君王，我們帝國可是為了幫忙攻打亞爾托斯才來到這裡，並非是為了陪您浪費時間喔。」
司令部的臨時帳篷里，傳來帝國軍少將波達的怒斥聲。
「愛香緹有愛香緹自己的做法，雖然很感謝貴國派遣援軍，但是你我之間應當沒有主從關係，所以我國會依照自己的方式來行動。」
一身重甲的嘉諾與波達相視而坐，就這麼將雙手交叉於胸前不發一語。因此是由站在後方的謙滿代為回答。
雖然波達也是一軍之將，但是身為貴族的他未曾上過戰場。
所以這樣的他，根本不敢與身經百戰的謙滿四目相交。
「明、明天是最後期限！如果你們沒在明天之內開戰，我就會率軍撤離這裡！聽懂了嗎？」
「……」
波達先是瞪了保持沉默的嘉諾一眼，接著就立刻往出口走去。
「哼，該死的冒牌舞姬！」
他走到出口附近，小聲甩下這句話之後就離開了帳篷。
現場只剩下嘉諾與擔任護衛的武士而已。
當然原先擔任副官的敏昌並不在這裡。
「……少主……屬下明白您想遵守與沙布黛拉舞姬之間的約定，但是現在已經無法再拖下去了。」
先前與波達對峙的謙滿，模樣看起來是何其兇狠，但是此刻他卻彷佛在安撫自己的寶貝孩子般，低聲下氣地好言相勸。
「……」
嘉諾似乎已經明白謙滿想表達的意思了。
在沉思過一段時間之後，他宛如下定決心般從座位起身。
「明早出兵攻打亞爾托斯，一舉殺死魔王阿爾諾亞。吩咐所有人做好準備！」
「「遵命！」」
嘉諾聽見謙滿等人的回應之後，便在身上鎧甲所發出的金屬聲響中走出帳篷。
「抱歉……菲娜……」
嘉諾仰頭看著被夕陽染紅的天空，向位在遠方的好友致歉。
次日——
阿爾把主要幹部全數召集至辦公室，一起商議今後的對策。
當他一坐在沙發上，夏蓉與菲娜便宛如理所當然般地坐在左右兩側。
賈姆卡見狀後，只得孤伶伶地獨自坐在對側的沙發上。
「……你這個該死的人生贏家！」
面對賈姆卡充滿怨氣的眼神，阿爾決定直接忽視。
來不及搶到阿爾隔壁位子的瑟希莉亞，就這樣一邊低聲抱怨，一邊依照她的興趣幫大家準備紅茶。
嘉諾在撤退之後，便率軍在國境附近的森林裡紮營。
雖然阿爾為了解開誤會，有派遣使者前往求和，不過直到現在仍未收到答覆。
正當眾人在討論其他替代方案時——
波兒雀一把推開房門走進來。
「阿爾陛下！大事不好了！」
雖然她還是老樣子很有精神，不過表情卻比以往凝重。
「波兒雀！我一直以來都有提醒你，無論多麼慌張……」
「帝國軍與愛香緹軍會合了！」
「這樣啊……」
波兒雀當場打斷賈姆卡的嘮叨，為眾人帶來這個驚人的情報。
不過在場的眾人多少都有預料到這個情況——
「咦！！怎麼會呢？愛香緹為何會跟帝國合作啊！？」
——夏蓉你居然沒想到嗎！
「嗯，總而言之，當嘉諾稱呼我為魔王時，便不難猜出帝國也有摻一腳。」
在上一場大戰當時，就是帝國於亞爾托斯境內流傳關於魔王的謠言。
因此阿爾懷疑帝國重施故技。不過照此看來是猜對了。
阿爾用手輕輕抵住下巴，經過一段沉思之後開口提問：
「波兒雀，帝國派出多少兵力呢？」
「一千五百名騎兵與三千名步兵！」
「若是加上愛香緹軍的話，總兵力就是五千五百人……」
僅憑這點兵力就來攻打亞爾托斯，老實說是有些微妙。
更何況帝國應當早已得知，亞爾托斯有三名舞姬。
「雖然我有派人仔細偵查過附近，但是目前並沒有發現任何異形兵、援軍或是其他伏兵。」
波兒雀在看穿阿爾的心思之後，以十分流利的口吻搶先回答。
雖然她在這方面確實是十分優秀——
「我很努力吧！所以請摸摸我的頭！」
卻立刻跑來邀功。
說穿了就是某部分還很孩子氣。
「哎呀哎呀，那我也有很努力泡茶給大家喝，所以阿爾你也要摸摸我的頭嗎？」
瑟希莉亞將紅茶分配給每個人，拿出一盤餅乾之後，立刻將波兒雀擠到一旁，把頭湊到阿爾的面前。
「那個，為何連皇姊你也跑來邀功啊！？」
阿爾嘆了一口氣，預測另外一人也會做出相同的舉動……
「咦？」
阿爾之所以會發出驚呼，是因為那個人並沒有做出他想像中的反應。
「喂，菲娜，你沒事吧？」
菲娜昨天返回城內時還顯得有些精神，如今卻低下頭去，比以往更加無精打采。
「（難道她就這麼擔心嘉諾嗎？）」
看著如此沮喪的菲娜，阿爾很想幫她打起精神。
不過阿爾的內心深處，卻又對於眼前的狀況有些吃味。
基本上就跟幼兒時期常出現的獨占欲很相似。
阿爾心裡明白這道理。但是就算心裡明白，內心仍忍不住覺得十分鬱悶。
「唉〜…………嗚哇————！」
阿爾不禁用力抓著自己的頭，當場大吼出聲。
想當然耳，眾人立刻都將視線移到阿爾的身上。
「啊！……那個，我只是覺得肩膀很酸……才會不小心……」
這藉口是什麼鬼啊？
當他假裝拉筋而扭動脖子時，碰巧與那雙憂心忡忡的藍色眼眸四目相交。
「……阿爾……你不要緊吧？」
自己原本所擔心的對象，如今卻反過來關心自己！
「……阿爾，你要是累積了太多的話……需要由我來幫你弄出來嗎？」
「你是指哪方面！？算了，你不必解釋！還有別在那邊寬衣解帶！」
面對菲娜一如既往的態度，阿爾不自覺地開口吐槽。
「比起這個，你不要緊嗎？」
阿爾一邊大口喘氣，一邊斜眼觀察菲娜。
雖然乍看之下她是一如往常那樣地面無表情……
「……我嗎？我跟平常一樣很有精神……只是剛好在想事情……」
意思是菲娜並沒有特別沮喪嗎？
就在此時，菲娜以正眼看著正襟危坐的阿爾。
「……阿爾，我決定……要前去拯救愛香緹的百姓們……然後帶著愛香緹的人民……去跟嘉諾解釋說你並不是魔王。」
以上就是菲娜得出的結論。
「……所以……對不起……我想暫時……離開這裡……你願意答應我嗎？」
菲娜完全沒有避開阿爾的視線，目不轉睛與阿爾對視著。
這是她打從心底最真摯的請求。
其實阿爾很想立刻答應菲娜。
不過他內心深處卻對此事有些牴觸。
「即便你那麼做，嘉諾或許還是會認為愛香緹的民眾全都跟你一樣，早就已經被我洗腦了:喔？」
基於這個原因，阿爾故意語帶諷刺提出反駁。
「……就算那樣……也無所謂……我就是想要……盡力而為。」
但是菲娜的語氣里沒有一絲猶豫。
阿爾閉上雙眼，做好覺悟。
「我明白了……但是我也要陪你一起去！」
「……咦？」
菲娜在聽見阿爾的回答之後，不禁驚呼出聲。
「那個，你不必感到那麼意外吧。因為我原本就打算前去拯救愛香緹的百姓們，若是有個能夠以一擋千的舞姬願意陪同我前往，也就可以避免讓我軍分散兵力啦。」
雖然以上是阿爾的真心話，不過他在被菲娜的反應嚇到之後，這一連串的說明聽起來反而像是在找藉口。
總之——
「那怎麼行，你可是這個國家的國王！外加上目前情勢緊張，若是讓民眾發現國王不在城內的話，你覺得大家會做何感想！？」
正當阿爾以為這是最好的解決辦法時，坐在對側沙發上的賈姆卡卻一掌拍向桌子，大肆反對。
當然賈姆卡的顧慮是十分合情合理。
「我覺得應該無所謂吧。」
就在阿爾準備反駁賈姆卡時，旁邊忽然冒出這句話。
先前不知為何一直沒有開口說話的夏蓉，在一口氣喝完自己的紅茶之後，挺起她那豐滿的胸部。
阿爾偷偷將目光瞄向一旁……
他發現瑟希莉亞拿給大家配茶吃的餅乾，已經被一掃而空了。
「（難道這傢伙是因為在吃餅乾，所以剛剛才那麼安靜嗎？）」
算了，由於夏蓉選擇支持自己，阿爾決定假裝沒注意到這件事。
當阿爾把目光從餅乾盤上移開時——
「而且……」
夏蓉似乎打算繼續幫忙找理由，她在瞥了阿爾一眼後繼續說道：
「就算這小子待在城裡，一樣也幫不上任何忙吧。」
噗呼！居然戳別人的痛處！
夏蓉別說是掩護了，甚至笑咪咪地以這番話重挫阿爾的內心，令他反射性用手掩住胸口，直接跪倒在地。
反觀夏蓉——
「放心吧！就算你這個人很靠不住，有我陪你一起去，整體戰力就等於是能夠以二擋兩千對吧？」
則是對著阿爾露出更為燦爛的笑容。
什麼以二擋兩千，說起來真是有夠饒舌……
由於難得看見夏蓉露出這種發自內心的笑容，因此阿爾不禁有些陶醉。
「就、就只是順手幫個忙啦，主要是我想去愛香緹逛逛而已……」
夏蓉似乎被阿爾看得有些不好意思，就這麼將臉轉向一旁。
如此一來，前往愛香緹的陣容已經拍板定案。
但是——
「……不行，夏蓉……你要留在這裡。」
卻有一名出乎意料的人物提出反對。
「這是什麼意思？難道你覺得我很礙事嗎？」
夏蓉收起幾秒前的笑容，改以充滿殺氣的紅眸看向菲娜。
不過菲娜以正面承受這道視線，搖了
搖頭開口回答。
「……不是的，我有另一個請求……想拜託你……」
「咦？請求？」
原先以為準備要爆發口角的夏蓉，在聽見這番出乎意料的發言之後，目瞪口呆地望向菲娜。
事實上阿爾也抱持著相同的想法，因此早已做好避難的準備了。
「……因為嘉諾是近戰高手…………所以……」
阿爾隨即明白了菲娜的意思。
雖然瑟希莉亞也是一名舞姬，不過她最得意的是神聖魔法，基本上並不擅長打肉搏戰。
假使與嘉諾單挑，很可能會很不利。
「不過就算你這麼說……」
面對菲娜的懇求，怒意全消的夏蓉顯得有些困惑。
「……求求你……如今有辦法與嘉諾抗衡的人……就只有夏蓉你了。」
菲娜露出懇求的眼神繼續開口勸說。
「是、是嗎？」
照此看來，菲娜似乎是真心在懇求夏蓉。
不過——
「……沒錯，只有超兇狠的紅色大猩猩大猩猩大猩猩的攻擊力……才有辦法與嘉諾抗衡。」
「你是想找碴是吧？」
原先一臉害羞的夏蓉，此刻彷佛想要直接衝上前去咬人般，露出一副咬牙切齒的模樣。
「……沒那回事，因為我很信賴……自己的宿敵……」
菲娜一臉認真地如此回答。
「咦！？你在胡說些什麼呀！？唔……好啦，既然你都這麼說了，我這次就不跟你計較吧！」
滿臉羞紅的夏蓉，露出一副手足無措的模樣撂下此話。
雖然阿爾聽不太懂她是沒在計較什麼事情——
「……嗯，謝謝你。」
不過只要她們能達成共識就足夠了。
在得出結論之後，阿爾與菲娜便踏上旅程——
「哎呀哎呀，那我呢？阿爾，我應該可以跟著一起去吧？」
在此之前，感覺上又要出現另一波騷動。
正當阿爾冒出以上想法時——
「不行啦，瑟希莉亞殿下，若是您不在城裡的話，將由誰來擔任總指揮官呢？畢竟夏蓉大人是他國的公主，而我也不是這裡的王族，甚至還是曾經投奔敵國的叛徒喔！」
看見瑟希莉亞逐漸逼近阿爾，賈姆卡立刻提出反對。
而且他還搶在波兒雀提議一起同行之前，先一步抱住波兒雀，然後以迅雷不及掩耳的速度摀住她的嘴巴。
「唔……但是但是……」
由於瑟希莉亞依然不肯罷休，因此她來回看著阿爾與賈姆卡。
「皇姊，拜託你了！」
但是當阿爾開口請求之後——
「嗚〜…………就依照你們說的去做吧…………」
瑟希莉亞便讓步了。
「……那麼……我先去做準備。」
菲娜瞄了一眼垂頭喪氣的瑟希莉亞之後，隨即起身走出房間——
「……對了！因為不知道會發生什麼事情……所以……我非得……多帶幾套內衣褲當作備用！」
並且拋下這句多餘的發言。
2
隔天，於太陽尚未升起的昏暗天色之中，阿爾與菲娜已經做好出發的準備。
阿爾的行囊里裝有幾十份乾糧與毛巾，除此之外背上背著大鐮刀。菲娜則是將聖遺物魔杖插在腰間。兩人以一身重視速度的輕裝跨上坐騎。
「那麼，我們大約三、四天後就會回來，城裡就拜託你們了！」
前來送行的瑟希莉亞等人，朝著騎上馬匹的阿爾與菲娜揮手道別。
以一國之君而言，這樣的發言略顯輕浮。
不過阿爾是出自對於瑟希莉亞、賈姆卡、夏蓉以及波兒雀等人的信賴，才會說出剛才那番話。這件事令賈姆卡不禁冒出下述想法。
「（才沒過幾天，就對曾經背叛過自己的人如此信賴。想想還挺傻眼的耶……）」
賈姆卡低頭看著自己斷掉的右手臂。
「（算啦，就把賠掉的右手臂當成是他對我的信賴，而非我對他的贖罪吧。）」
賈姆卡以左手壓住隨著微風飄蕩的衣袖，露出一臉苦笑。
「哎呀哎呀，蕾絲菲娜小姐，你忘了東西！」
瑟希莉亞笑臉盈盈地從有些感傷的賈姆卡身邊經過，緩緩朝著菲娜走去。
「……忘了東西？阿爾……就在這裡呀……」
「喂，麻煩你別把我當成物品好嗎？」
瑟希莉亞無視兩人的拌嘴，逕自站在菲娜的坐騎前開口說道。
「哎呀哎呀，你們忘記接受保佑平安與完成任務的祈禱喔。」
「……原來……義姊大人……願意祝福我跟阿爾……攜手踏上兩人世界的旅程！」
菲娜對此大為感動，卻稍稍扭曲了瑟希莉亞的意思。反觀瑟希莉亞則是保持笑容，朝著菲娜攤開自己的手掌。
所有人在看見瑟希莉亞那莊嚴神聖的模樣後，內心都彷佛受到洗滌……
但是——
「我乃神的代言人，不可有人違背接下來與我訂下的誓約-」
「咦？皇姊，你為何……」
當阿爾驚覺到異狀時……已經太遲了。
「倘若這個撲克臉小姑娘膽敢對我最寶貝最重要的阿爾亂來，就會慘遭先〇後✕……算了，這次就單純一點，會暫時渾身發麻！」
「皇姊你在幹嘛啊！？而且『制約』魔法是要徵求對方的同意之後才會生效的喔！」
明明正準備要踏上旅程，卻被人潑了冷水，阿爾不禁氣得破口大罵。
「哎呀哎呀，阿爾你放心，剛才那並不是『制約』魔法，而是『強制』魔法喔。」
瑟希莉亞露出滿面笑容如此回答。
阿爾不禁在心裡吐槽，這究竟是要他如何放心啊。
「我完全無法理解皇姊你為何要使出比『制約』更高階的『強制』魔法！」
阿爾下意識地抱住自己的頭。反觀被人施法的菲娜本人，並沒有露出慌張或是生氣的表情——
「……不知我……能撐上幾秒呢？」
她一臉認真地在煩惱著這件事。
我說菲娜啊，這種時候可以直接開罵喔？
「……但是……這麼一來……我就不需擔心自己會敗給私慾……專心去拯救愛香緹的百姓們。」
雖然菲娜的自言自語小聲到沒有傳進阿爾的耳里，但是其神情卻顯得極為堅定。
「正是如此，說穿了只要你別對阿爾亂來就好。等你回來之後，我就會立刻替你解除魔法的。」
瑟希莉亞露出一臉滿足的笑容。
阿爾見狀後，真心覺得菲娜其實可以當場發飆。
「為了避免衍生出其他風波，我看你們還是趕緊出發會比較好吧？」
至今一直保持沉默的夏蓉，對著阿爾說出了十分中肯的意見。
「總之祝你們馬到成功。」
賈姆卡也在一旁幫腔，催促兩人趕緊上路。
確實他們說得很對。
但是以一般情況而言，真的會採取這麼草率的方式來為國王送行嗎？
即便阿爾冒出上述疑問，但他最終還是決定將這件事深埋在心中。
「嗯，那我們就出發了。」
「……先拜拜囉。」
阿爾死心地策馬前行，菲娜則是緊跟在後。
阿爾與菲娜就這樣彷佛被人趕出城般地踏上旅程。
「（那麼，雖然最終變成兩人單獨一起踏上旅程……但是我該跟她聊些什麼才好？）」
當初與夏蓉獨處時，他也想過這種事。
兩人出發後數小時——
太陽已從東方升起，小鳥們發出吵雜的鳴叫聲。
在一片柔和的陽光下，兩人默默地駕馬前進。
與夏蓉獨處時，多虧聊起她的興趣（食物）才順利帶動話題。
不過——
「（菲娜的興趣是什麼呢？）」
阿爾歪著頭陷入沉思。
明明兩人都相處了一段時間……
但是阿爾卻完全想不出任何話題！
而且他此時才注意到，自己對於菲娜根本是一無所知。
無論是她喜歡的食物、飲料、飾品或衣服都不清楚。
平時只要是擺在桌上的食物，菲娜都會默默地全數吃完。她平日的穿著也沒有太多變化。雖然菲娜有時會變換裝扮，不過那些全都是為了迎合阿爾（角色扮演）。
「（這下該怎麼辦？）」
阿爾瞄了菲娜一眼。
菲娜一如往常那樣面無表情，似乎有些心不在焉。
後仰——落馬！
阿爾起初還以為菲娜只是在仰望天空，結果卻看到她直接一個後翻，從馬屁股摔落至地上。
「咦咦咦！菲娜！？」
阿爾連忙跳下坐騎，迅速跑到菲娜的身邊。
「你怎麼了？難道是哪裡不舒服嗎？」
接著阿爾把菲娜抱了起來。
「……嗯～～……呼嚕呼嚕……」
「居然給我睡著了！」
看見眼前的情況，阿爾不禁開口吐槽。
不過菲娜卻毫無清醒的跡象。
既然她落馬後都能繼續呼呼大睡，那就表示阿爾的這點音量，根本不足以喚醒她。
明明摔得這麼大聲，卻看似毫髮無傷。
難道舞姬的身體都特別強健嗎？
「（是因為她太擔心嘉諾，所以近來都失眠嗎？）」
阿爾不禁冒出這樣的想法。
雖然他很欽佩菲娜如此擔心自己的朋友，卻又感到有些吃味。
「不過她終究是為了自己的國家著想嘛。」
阿爾以這句話來說服自己之後，將背上的鐮刀收進馬背上的行囊里。接著他宛如哪來的大叔般吆喝一聲，將菲娜給扛在背上。
「就麻煩你稍微忍耐一下喔。」
阿爾拍了拍坐騎的脖子後，便一腳跨坐上去。
「……呼嚕……」
阿爾就這樣讓呼呼大睡的菲娜靠在自己的背上，在儘量不發出任何聲響的情況下策馬前行。
「……嗯？是食物的氣味……」
一股令人食指大動的香氣飄入鼻腔，菲娜隨即撐起自己的上半身。
但她似乎還沒有完全清醒，就這樣迷迷糊糊地開始環視四周。
此時已是艷陽高照，一陣微風輕輕吹過她的臉頰。
「……這是……哪裡？」
「你終於睡醒啦？」
正當菲娜困惑地歪著頭時，一股熟悉的聲音傳入耳里。
「……阿爾……這是……哪裡……？還有……我是誰？」
「這裡是亞爾托斯的國境附近，至於你則是沙布黛拉的舞姬蕾絲菲娜。」
看著我行我素的菲娜，阿爾不禁露出苦笑。
「……剛才……真的很對不起……」
菲娜從阿爾臉上的苦笑明白大概發生了什麼事，反射性地低下頭道歉。
阿爾見狀後，輕輕將手放在菲娜的頭上。
「我看你應該是因為太擔心嘉諾的事情，所以昨晚幾乎沒睡吧？擔心他是可以，但假使因此無法發揮實力，未能救出愛香緹國民們的話，那可不是鬧著玩的喔？」
阿爾儘可能以溫柔的語氣如此說著。
但他卻莫名感到一陣鬱悶。
「……救出……啊！差點忘了……！」
拚命在平復心情的阿爾，並未聽見菲娜小聲說出的這句話。
「（唉〜我到底在幹嘛啊？）」
阿爾收回自己的手——
「午餐已經準備好了，等吃完之後就趕緊上路吧。」
接著迅速轉身離去。
阿爾覺得這樣的自己很丟臉。
不過就算明白這層道理，心情依然難以平復下來。
抱持這樣的心情，根本沒辦法與人好好談天。
兩人默默吃完午餐之後，便重新跨坐在馬匹上繼續趕路。
「……阿爾……你在生氣嗎？」
行進到一半，注意到異狀的菲娜策馬來到阿爾旁邊，一臉擔心地開口提問。
「我沒事……你別在意。」
阿爾以冷漠的口吻如此回答。
只是這樣的應對，再次讓阿爾陷入自我厭惡……
兩人就這樣沒怎麼交談，騎馬越過亞爾托斯的國境。當他們抵達中立區域的森林時，太陽就已經西下了。
「今天就在這裡紮營吧。」
阿爾東張西望觀察附近的狀況。
此處的樹木能供人躲藏，而且附近又有河川。
雖然是可以勉強繼續向前趕路，不過阿爾認為在此紮營才是上策。
「…………」
面對彷佛在自言自語的阿爾，菲娜只是默默地點了個頭。
「（唉〜我到底是在做什麼啊？）」
自己除了對菲娜一無所知以外，也沒有機靈到能夠帶動話題，甚至對於嘉諾的妒意更是愈來愈強烈。
令阿爾不禁開始懷疑，自己是否有資格成為一國之君。
阿爾就這樣陷入自我厭惡之中，再次以沉默的方式結束這頓晚餐。
接著阿爾以女士優先為由，說服菲娜先去休息，然後一邊賞月一邊開始反省。
「（總之我一定要想辦法轉換心境，等到明天就一如往常那樣去面對菲娜！）」
當阿爾終於整理好思緒時——
「……阿爾。」
忽然傳來一道呼喚聲。
大概是阿爾太專心在想事情，直到此時他才發現睡在一旁的菲娜居然不見了！
「……吼〜〜……看我把你一口吃掉！」
就在此時，伴隨這股毫無緊張感的聲音，有人從背後一把撲在阿爾身上。
「……喂，你是想幹嘛啊？」
看著以毛毯裹住身體的菲娜從背後抱住自己，雖然阿爾感到一陣心跳加速，不過還是很努力維持住平常心。
但是——
「喂，難道毛毯底下的你……」
沒穿衣服！？
阿爾的腦中閃過這個念頭的同時，一對稍嫌含蓄的柔軟雙峰緊貼在他的背上。
「……書上寫說……到了晚上總是比較冷……這種時候……男女之間都會脫光衣服……互相抱在一起取暖。」
「不對不對，那是在雪山上遇難的時候吧？而且……！」
阿爾把話說到一半，忽然注意到一件事。
「（再這樣下去，應該會引發【叛神行為】吧？）」
正當阿爾如此糾結時，菲娜伸出她那白皙的雙手，從背後摟住阿爾的腰部。
阿爾此時注意到——
菲娜並沒有將聖遺物（魔杖）帶在身邊。
「先、先等一下，菲娜，你的魔杖……！」
阿爾扭頭發現菲娜的臉就近在眼前，嚇得反射性往後倒去。
滑！碰！
阿爾的後腦勺再次遭殃。
「痛痛痛……」
痛得眼角泛淚的阿爾，以手掩住自己的後腦勺。與此同時，一道嬌小的身影壓在他的身上。
「……阿爾。」
「噗呼！」
阿爾不禁發出這股怪叫聲。
不過這也是情有可原。
因為沒有毛毯蔽體的菲娜，以近乎全裸的模樣壓在阿爾身上。
皎潔的明月高掛於天上，由於此角度剛好是背光，因此如果沒有凝神注視的話，根本沒辦法看清楚……不對，現在不是觀察菲娜的時候。
「……阿爾。」
菲娜嬌喘一聲，抓住阿爾的手之後——
柔軟！
慢慢將阿爾的手移到自己的胸部上。
「……雖然……比起夏蓉……以及義姊大人的……稍微……就只是稍微……小了一點……」
稍微小了一點？
雖然阿爾的腦中閃過這個疑問，但由於本能提醒自己切勿多嘴，因此他只好保持沉默。
「……這下子……就一樣了……」
阿爾感到一陣不解，但是當他提問之前，閉上雙眼的菲娜已將臉湊了過來。
現在是發動【叛神行為】的最佳時機。
阿爾將目光移向一旁，確認鐮刀與魔杖的位置。
雖然鐮刀就擺在旁邊，但是魔杖卻離得有點遠。
「（只要我將手伸長一點……！）」
能夠感受到菲娜的臉逐漸逼近，阿爾拚命將唯一能動的手向前伸去。
「（只差……一點……）」
阿爾繼續將手伸向即將構到的魔杖……
不過……
「……阿爾……我的身體麻痹了……」
倒地。
菲娜就這樣渾身顫抖的同時，直接倒在阿爾的懷裡。
阿爾這才忽然想起——
菲娜被瑟希莉亞施加了『強制』魔法。
「還真會給人添麻煩……」
不過剛才還真是危
險。不對，這情況算是很可惜嗎？
「（不不不，我、我只是想進行【叛神行為】，絕、絕對沒有抱持任何邪念喔！）」
心跳急促的阿爾一邊替菲娜蓋上毛毯，一邊在心中不斷辯解。
「（若是我基於一時衝動而跟菲娜發生關係，確定與她結婚的話……那傢伙又該怎麼辦呢？）」
阿爾忽然想起留守於城裡的紅髮舞姬。
「……阿爾。」
正當阿爾陷入沉思時，一股呼喚聲傳入耳里。
躺在被窩裡休息的菲娜，此時就只有一顆頭露在外面。
「怎麼啦？菲娜，身上的麻痹已經退去了嗎？」
菲娜微微地點了個頭。
仔細想想，菲娜是沙布黛拉的舞姬兼公主。
換句話說，肯定是第一次在外露營。
想必她是基於不安睡不著，才會做出那樣的舉動吧……
阿爾的腦中冒出上述想法。
「……嗅嗅。」
「你在做什麼？」
阿爾將目光移到菲娜身上，發現她不知為何開始確認毛毯的氣味。當她聞完手臂與肩膀的氣味之後，整個人鑽進毛毯里聞來聞去。
「喂，你沒事吧？菲娜。」
阿爾不禁心想，難道是菲娜剛才半裸著鬧事，所以發燒了？待菲娜確認完所有的氣味之後——
「……抱歉……我稍微去散散心……」
不知何時已經穿上衣服的菲娜，隨即從毛毯里爬了出來，快步朝著森林深處走去。
「唉……那傢伙在做什麼啊？」
阿爾忽然很想直接倒頭就睡。
「不過看她就連魔杖都沒帶，獨自一人亂跑總是很危險吧？」
語畢，阿爾便提著鐮刀與魔杖，朝著菲娜的方向緊追而去。
「啊…………」
阿爾在附近河邊發現菲娜的身影。
此處並沒有任何特別之處，看起來很普通。
但是唯一的異常，就是有一位少女在河邊沐浴。
在月光的照映之下，被水沾濕的藍色秀髮宛如被撒上繁星般閃閃發亮。菲娜此時渾身赤裸，她那潔白無瑕的肌膚則是反射出淡淡的月光。
阿爾見狀後，覺得時間剎然停止。
——他痴痴地望著眼前的光景。
「……阿爾？」
看著愣在原地的阿爾，菲娜反射性地以手遮掩自己的身體。
她羞澀的模樣有別於以往的樣子，阿爾不禁感到一陣心跳加速。
「啊……嗯，抱歉。」
驚覺自己剛才目不轉睛看著菲娜的阿爾，連忙扭頭看向一旁。
「……沒關係……若是阿爾你的話……我不介意。」
噗通！
阿爾聽見之後，心臟猛然跳了一下。
「（不對！我這麼做……是為了阻止魔王復活，是為了拯救這個世界。）」
腦中一片混亂的阿爾，在這股意志的催促之下，重新將視線移到菲娜的身上，大步朝著菲娜走了過去。
以雙手環抱住自己的菲娜沒有露出一絲怯意，就這樣看著阿爾逐漸接近自己。
「……阿爾……我身上……沒有汗臭味嗎？」
她忽然衝口說出這個問題。
「汗臭？完全沒那回事。」
阿爾不解地歪著頭。
「……太好了……看你剛才不斷扭動身體……似乎想要逃跑的樣子……因此我還以為……是自己的汗臭味太重……才會決定來河邊沐浴。」
菲娜鬆一口氣地如此說著。
雖然阿爾剛才確實是不斷扭動身體，不過那麼做都是為了取得菲娜的魔杖……
看著總是處處為自己著想的菲娜，阿爾真心覺得她是個好女孩。
下個瞬間——
劇痛！
阿爾忽然感到頭痛欲裂。
『你真的這麼認為嗎？』
與此同時，阿爾的腦袋裡傳來了一道聲音。
『她說自己喜歡你，難道不是為了把你當成傀儡，或是為了拯救其他男人嗎？』
聲音直接在腦中響起。
「（這是魔王的聲音嗎？難道封印已經快要解開了？）」
阿爾痛苦地皺起眉頭，拚命思考答案。
「（既然如此，非得趕緊與菲娜進行【叛神行為】不可。）」
一想到這裡，阿爾便反射性做出行動。
「……咦？阿爾？啊！」
阿爾毫不猶豫地解下手套，接著半強迫地讓菲娜握住魔杖後，將雙手搭在菲娜的肩膀上。
「……阿爾……希望你能夠……再溫柔一點……」
阿爾還不習慣面對這種事情，所以不小心太過用力。
菲娜被阿爾觸摸之後，【叛神行為】所產生的愉悅令她看起來十分痛苦。
就算如此——
「放心，很快就結束了，而且你也想趕快去拯救嘉諾吧？」
阿爾脫口說出了這句話。
「（這樣子簡直就跟脅迫沒兩樣吧？）」
雖然僅存的良心提出抗議，但是阿爾依然沒有停手。
「只要進行【叛神行為】的話，我的頭痛就會止住，嘉諾也能夠得救，相信這樣的結果也會讓你感到很滿意吧？」
「……啊〜……阿爾……我…………」
面對菲娜怯懦的聲音，阿爾充耳不聞。
原因是——
「（奇怪，明明應當已經觸發【叛神行為】，卻沒有產生魔力逆流。）」
阿爾已經解下手套，魔王鐮刀與聖遺物都在這裡，菲娜也開始臉紅了。
卻沒有與夏蓉進行當時的那種感覺。
「（究竟是為什麼呢？）」
正當阿爾大感困惑時，菲娜小聲地說出答案。
「……阿爾……雖然我……喜歡你……但是……這不是我……想要的……」
意思是雙方的心情並沒有同步。
「為何你會這麼說？你想讓我成為昏君吧？想利用我的力量拯救嘉諾吧？你迫使自己接近不喜歡的魔王——也就是我，就是為了達成這些目的吧？」
阿爾顯得十分狼狽，使勁搖晃著菲娜的身體。
「……不對……不是這樣的……這樣不對！」
然而菲娜用力搖了搖頭，大聲出言否定。
「……我……真的很喜歡阿爾。」
面對這突如其來的告白，阿爾的思考停止了。
「……當初……我來到亞爾托斯確實是為了這些……但是……我不明白自己為什麼……會有這樣的心情。當我查閱書籍之後……得到的答案是，一見鍾情。」
菲娜看著愣在原地的阿爾，同時從眼中落下豆大般的淚珠。
「我已經……喜歡上你了……無論是你生氣的模樣、鬧彆扭的模樣、睡著的模樣以及歡笑的模樣，我全都十分喜歡！所以我才會向神明發誓……直到拯救嘉諾之前……都不能向你告白……但是我再也承受不了了。昨晚也是因為太過期待……能與你單獨兩人踏上旅程……才會興奮到睡不著……但是……」
菲娜此時的每一句話都充滿情感，完全無法與平日的她聯想在一起。
「……但是……你跟夏蓉……曾經約會……又接過吻……甚至就連胸部也摸了……不過你跟我在一起時……卻老是露出……很複雜的表情……總覺得……你和我在一起根本都不開心。」
阿爾注視著菲娜，甚至忘了先前的頭痛。
不過會出現這樣的反應也是理所當然。
因為阿爾未曾碰過親人以外的對象，這麼直率表達出對他的好感。
「（我到底在做什麼？明明她是這麼地喜歡我，然而就算是為了封印魔王，我卻以這麼蠻橫的方式對待她……）」
阿爾感到十分後悔。
甚至很想放聲大吼，直接轉身逃離現場。
不過那麼做就只是在逃避自己所犯下的過錯，也無法彌補眼前這位堪稱是被害者的少女。
那麼，接下來該怎麼做呢……
不擅長處理人際關係的阿爾，絞盡腦汁思考對策。
「……阿爾。」
阿爾的眼中倒映出藍發少女怯生生的身影。
「（她現在需要的不是言語。）」
下個瞬間，阿爾把鐮刀與魔杖都扔到一旁。
抱！
他將菲娜抱進懷裡。
「……阿爾？」
胸口傳來一陣輕微的衝擊。此時的菲娜看起來十分困惑，身上還散發出一股甘甜的體香。
「抱歉，菲娜。明明你總是這麼關心我，我卻老是只想到自己……」
阿爾用力摟住菲娜。
當然，他為了避免發動【叛神行為】，並沒有直接觸摸菲娜。
話雖如此，菲娜的臉頰卻逐漸染上一抹微暈……不對，在月光的照映之下，她的身體顯得微微泛紅。
「那個……而且我還很嫉妒嘉諾……簡直就是遜斃了！」
「……嫉妒？」
「嗯，我像個小鬼一樣嫉妒他！」
阿爾感受到自己的臉頰十分滾燙。
太害臊了。
雖然阿爾害羞到很想逃離現場，但也想讓坦率地說出自己心情的菲娜，聽見他的真心話。
「（她在發現我這麼幼稚之後，應該會感到很傻眼吧？）」
由於阿爾把菲娜抱在懷裡，無法確認她此刻的表情，不過——
「……我好開心。」
菲娜小聲說道。
「噗咿？你剛才說了什麼嗎？」
由於阿爾被菲娜使勁抱住身體，不禁發出這股怪聲。
但是比起心中的害臊，阿爾更想明白這句話的真意，於是他輕輕放開懷裡的少女。
菲娜彷佛終於能換氣般地呼了一口氣，將臉從阿爾的胸前移開，抬起頭來望著他。
「……我剛才說……我很開心……因為一般而言，若不喜歡對方的話……就不會感到嫉妒了。」
總是面無表情的菲娜忽然露出笑容，令阿爾感到一陣評然心動。
「啊……那個……因為你又是國賓……所以……那個……我覺得……我很珍惜你。」
劇烈的心跳讓血液直衝腦門，阿爾覺得自己的臉異常滾燙。
不對，而是彷佛快噴出火來了。
菲娜在聽見阿爾這番不知所云的發言之後，輕輕地笑出聲來。
「……現在這樣就足夠了。」
語畢，菲娜再次把臉貼在阿爾的胸口上。
「……哈啾！」
並且小聲打了個噴嚏。
「啊〜抱歉！衣服！很冷！感冒！」
阿爾動搖到宛如哪來的原始人似地說著隻字片語，趕緊把菲娜的衣服與自己的手套撿回來。
「咦！？你怎麼了！？菲娜！」
剛才還抱住自己的菲娜，此時忽然癱倒在地。
「（糟糕，難道她著涼了？不對，還是【叛神行為】直到現在才生效嗎？）」
阿爾趕忙上前抱起菲娜，不過菲娜卻全身抖了一下。
「……對不起……因為義姊大人的魔法……我已經……」
「啊！對喔！！我都忘了！」
簡直就是出了個大糗。
明明剛剛才犯下類似的失誤，如今卻又忘得一乾二淨！
「抱歉，都怪我又害你……」
阿爾深感懊惱的同時，迅速將外衣蓋在菲娜的身上。在把菲娜輕輕放至地上後，立刻幫她穿上衣服。
「……阿爾。」
菲娜輕輕摸著阿爾的手。雖然菲娜的手有點冰，卻十分柔嫩。
「……你不要太自責……其實我是真的……感到很開心喔。」
全身麻痹的菲娜，對阿爾露出笑容。
阿爾很想為菲娜做點什麼……
「對了！菲娜！你等我一下喔！」
他在想起某件事之後，站起身來東張西望。
「有了！」
阿爾撿起丟在一旁的鐮刀。
「把力量用在這種地方，魔王應該會很恨我吧？」
阿爾如此喃喃自語，表情卻顯得莫名開心。
他架起鐮刀，在河川附近找了個適當的地點。
「喝！」
接著施展出黑色魔力轟向地面。
「喔〜！比想像中更不錯呢！」
掀起一陣飛沙走石之後，地上便出現了一個能夠容納一人的坑洞。
阿爾先是發出一陣驚嘆，接著為了引水入坑而開始挖掘地面。
「魔王應該沒想到自己的武器還能這樣使用吧。」
儘管阿爾如此低喃，但或許該說真不愧是魔王的鐮刀吧，阿爾拿它削鐵如泥地進行挖掘，轉眼間就將河水引入坑洞中。
看著河水不斷流進洞裡，阿爾滿意地點了點頭。
「接下來是收尾……就選那邊吧。」
阿爾先是觀望四周，接著把視線固定在某個位置上，開口詠唱咒語。
「……阿爾？你在做什麼呢？」
菲娜的麻痹似乎稍有減緩，她撐起上半身，不解地看著阿爾。
「你看好囉！」
阿爾對著菲娜咧嘴一笑。
「…………火球！」
他朝著拳頭般大小的石頭髮射火球。
菲娜歪著頭，默默看著阿爾這一連串令人難解的舉動。
阿爾在菲娜的注視之下，使用鐮刀小心翼翼地將滾燙的石頭搬到灌了水的凹洞附近——
然後毫不猶豫地扔進洞裡。
在發出一陣水氣蒸發的聲音之後，石頭便迅速沉進水裡。
阿爾究竟想做什麼？
菲娜感到一頭霧水，但是阿爾仍舊不發一語地重複上述動作好幾次。
接著坑洞開始冒出熱氣。
「……啊！難道是……！」
完工之後，阿爾伸手確認水溫。
「沒錯，就是臨時浴池。快請進吧，大小姐。」
沒錯，阿爾就是在製作溫水浴池。
「雖然無法彌補剛才的過失，不過這是我的一點心意，你快進去暖暖身子吧。」
滿身髒污的阿爾害羞地如此說著，不過他臉上的笑容卻顯得有些得意。
「……居然能夠在這裡……泡澡……」
即便菲娜感到有些困惑，依然迅速跳進臨時浴池裡。
雖然水溫偏高，卻讓又冷又麻的菲娜感到十分舒適。
「嗯，水底的石頭還很滾燙，小心別碰到囉！」
阿爾背對著菲娜出聲提醒。
「……居然能夠以這種方式……打造出溫水浴池……你是從哪學來的呢？」
菲娜忽然開口提問。
就算亞爾托斯算是個貧窮小國，不過多虧有龍脈之力，才讓城裡隨時都有溫泉可用。
外加上阿爾又是一名王族。
也難怪菲娜會好奇阿爾是從哪裡學來這些方法的。
「其實是大哥教我的。」
「……大哥？」
「嗯，不過換作是大哥的話，肯定能做得比我更好，所以你就稍微委屈一下囉。」
菲娜以食指抵著下巴，開始搜尋腦中的記憶。
阿爾的雙胞胎大哥……
「……記得他在十年前……啊！」
菲娜把話說到一半，連忙用手摀住嘴巴。
「你不必在意。雖然說自己不難過是騙人的，但我總不能一直沉浸在哀傷之中。」
阿爾甩了甩手，安慰菲娜不必放在心上。
不僅如此——
「大哥是個擁有高超劍術與魔法才華，而且只要看過一遍書里的內容，就能夠馬上實踐的天才喔。」
他以莫名開朗的口吻開始訴說起來。
「大哥還在世時，我們會趁著半夜溜出城，跑到附近的河邊露營。我就是在當時學會一些簡單的料理，以及如何製作臨時浴池。不過隔天早上被家教發現之後，我們當然就被臭罵一頓了。」
菲娜看著開心地聊起往事的阿爾——
「……你很喜歡大哥……是嗎？」
她脫口問出這句話。
菲娜明白這段發言很不經大腦。
然而想瞭解阿爾的好奇心卻勝過了一切。
只是，菲娜也有些後悔問出這個問題——
「嗯，我很喜歡大哥。倘若大哥還活在世上的話，根本就輪不到我成為國王，這個國家也不會被帝國盯上，甚至還有可能會打倒帝國一統天下喔。」
不過阿爾似乎全然沒有放在心上，甚至流露出緬懷過去的神情，抬頭仰望著高掛於夜空中的明月。
「這麼一來，我就不會因為魔王容器的身分引起軒然大波，能夠安穩地生活在偏僻的領地里……咦？」
忽然間，阿爾的背後伸來一隻宛如陶瓷般潔白無瑕的手臂，繞過了阿爾的脖子。
「啊、喂！你怎麼……好不容易才讓因為『強制』而著涼的身體……」
「……不要緊的……短時間內……我還忍得住。」
沉浸在回憶里的阿爾，因
她這出乎意料的舉動手足無措、陷入混亂。
菲娜還進一步將嘴唇貼在阿爾的耳邊輕聲呢喃：
「……我反倒很慶幸……阿爾你能夠成為……亞爾托斯的國王喔……」
「沒那回事，你是因為不認識我的大哥才會這麼說……」
「……即便如此……我還是……比較喜歡阿爾。」
菲娜摟住阿爾的脖子，她那略顯含蓄的女性特徵，就這麼緊緊貼在阿爾的背上。
在阿爾大感混亂的同時，菲娜輕聲細語地開口提點：
「……如果你……對於【叛神行為】……有任何煩惱的話……隨時都能來找我……」
這番話很明顯地就是在指舞姬的特殊能力。
阿爾當場完全說不出話來。
他輕輕摸著菲娜的手臂來代替回答。
「……阿爾。」
他能夠感受到背上那輕柔的吐息。
就算阿爾再怎麼遲鈍又不善交際，也明白既然事已至此……
「嘿嘿嘿，居然在荒郊野外做那檔事，近來的年輕人還真是不得了耶……」
就在此時，忽然從某處傳來意料之外的說話聲。
講好聽點是阿爾和菲娜沉浸在兩人世界裡，不過說穿了就是陌生人都已經來到附近，他們卻毫無警覺。
「……是帝國……士兵？」
來者有三人，他們各自騎著一匹馬，看似是帝國的斥候兵。
在月光的照映之下，他們露出猥瑣的笑容，逐漸包圍阿爾與菲娜。
當阿爾感到後悔之際，菲娜立刻跳入浴池裡。
「喂喂，讓人看一下又不會少塊肉？更何況憑你那點胸部……」
「……永久冰河。」
大笑出聲的士兵才把話說到一半，就連人帶馬化為一根冰柱。
按照阿爾的推估，這是菲娜最強的三大魔法之一。
相傳被攻擊者會在保有意識的狀態下，就這麼被困在永不融化的冰柱中慢慢等死，堪稱是以冰塊製成的棺木。
這代表了那個男人的這句話，狠狠觸犯到菲娜的大忌吧。
「（我今後在用詞上最好小心點。）」
阿爾暗自在心中發誓，將鐮刀緊握在手中。
「你待在水裡就好，菲娜，其他人交給我來搞定！」
若是全都交給菲娜來處理的話，身為男人的面子會掛不住。
「逮、逮住那個男的！把那個看起來很孬的男人抓來當人質！」
在其中一名士兵策馬衝過來的同時，另一名士兵也立刻採取行動。
兩名士兵的速度幾乎一致。
照此看來，他們打算夾擊阿爾。
「那個，你不覺得剛才那句話很失禮嗎？」
被當成弱雞的阿爾聽見之後，火冒三丈地架起鐮刀。
「別看我這樣，我（因為兩位舞姬的關係）也經歷過好幾次生死關頭啊！」
他在吼出這句不知算是帥氣還是丟臉的台詞之後，為了避免遭到夾擊，直接朝著左側的士兵飛奔而去。
「你以為單挑就有勝算嗎！」
不出所料，士兵在馬上直接拔劍朝著阿爾劈去。
「太慢啦！」
阿爾精準往敵方的劍刃揮出一記橫砍。
唰！
現場幾乎沒有發出任何聲響，士兵的長劍就被砍斷了。
接著阿爾利用揮刀的離心力，在轉身半圈之後，以鐮刀的握柄重擊士兵的側腹部。
「噗哈！」
士兵甚至來不及發出驚訝的聲音，便落馬了。
最後只剩下坐騎孤伶伶地經過阿爾的身邊。
「哼！相較於夏蓉揮劍的速度，你們的動作慢到簡直像是靜止不動！」
阿爾單手握住鐮刀，看著因為同伴倒下而停止進攻的另一名士兵。
「如何？你是想被我揍下馬來，還是想被她凍成冰棒啊？當然我也接受你的投降，自己挑個喜歡的吧！」
此時穿好衣服的菲娜，手持魔杖站在舉著鐮刀的阿爾身邊。
如此一來，剩下的那名士兵根本逃不掉了。
「暫停，我願意投降！我、我們只是因為看見你帶了一位可愛的女朋友，才想稍微開個玩笑！」
士兵把長劍扔在地上，一臉緊張地舉手投降。
「……可愛！」
然而菲娜卻對他下馬求饒後說出的藉口感到十分滿意！
「對、對啊！這位小爺呀，您居然能帶著這樣的可人兒出外旅行！真的是叫人佩服呢！」
被五花大綁的落馬士兵，也坐起身子在一旁幫腔。
雖然阿爾嫌吵很想叫兩人閉嘴，不過看在菲娜如此開心的份上，他決定繼續觀察兩人的反應。
但是此舉卻相當不智。
「對啊對啊！這位小姐既漂亮又可愛，簡直就跟人偶……嗚哇！」
該名士兵忽然發出慘叫。
「（奇怪，究竟發生什麼事了？）」
就在阿爾稍微分神的同時，情況立刻急轉直下。
現場只有阿爾、菲娜以及兩名士兵。
是的，在此刻發出慘叫的士兵面前，只有上一秒還很開心的菲娜……
「你在做什麼！？菲娜！」
阿爾隨即上前制止。但平常總會一臉開心回應自己的菲娜，現在不僅沒露出笑容，藍色眼眸中還燃起了熊熊怒火。
「（我曾經聽說過藍色火焰的溫度比紅色更高。）」
菲娜此刻的眼神，就給人這種感覺。
她身上所散發出來的殺氣，不單單只想要把對方趕盡殺絕——
而是要在一定範圍內儘可能地將一切都燒成灰燼。
「……我……不是任人擺布的人偶！」
「我不是這個……意思……咿！」
現場忽然出現各式各樣的魔法陣，把早已無意抵抗的士兵團團包圍。
依照數量來看，足以將一棟稍有規模的房子夷為平地。
「……我會說話……也有自己的意志……並且……會自行做出決定而展開行動！」
「沒錯！您說什麼都對！所以……求求您別殺我啊！」
不過菲娜仍咬牙切齒地瞪著大聲求饒的士兵。
「（我還是第一次看見菲娜那麼激動。）」
面對菲娜的驟變，阿爾不禁愣在原地。
「……我要……殺了這個人！」
菲娜脫口說出這句不符合她平日作風的台詞——
但是阿爾聽見的瞬間，立刻回神出聲大喊：
「住手！菲娜！他已經沒有戰意了！」
菲娜遭到制止之後，杏眼圓睜地瞪向阿爾。
面對菲娜首次展現出來的敵意，阿爾不禁顯得有些狼狽。
「……阿爾……這個人……說我是……人偶！」
阿爾確實也有聽到。
但是該名士兵根本不像是在罵人吧？
「……我不會放過……這個人……」
菲娜先是神情哀傷地望向阿爾，然後看著幾乎快嚇昏倒的士兵。
「……去吧！」
菲娜發出一陣彈指聲之後，現場所有的魔法隨即朝著士兵轟過去。
與此同時，阿爾很慶幸自己的鐮刀還握在手上。
「可惡！希望還來得及！」
阿爾將手向前一伸，釋放出黑色魔力把菲娜的魔法吞噬殆盡。
「……阿爾……為什麼……」
看著怒眼相視的菲娜，阿爾雖然感到十分新奇，但也明白菲娜已經動怒到沒空讓自己思考這種瑣事了。
但是阿爾說什麼都不能讓步。
他先把鐮刀刺入地面，然後就張開雙臂面對菲娜。
「我應該說過，即便是敵人也不能隨意處死。如果你想繼續待在亞爾托斯，至少要遵守這項原則！倘若你不願遵守的話，我就得請你離開了！」
趁勢說出這種重話當真不要緊嗎？
雖然阿爾冒出上述想法，但已是不能回頭了。
菲娜緊咬下唇，目不轉睛地瞪著阿爾。
阿爾則是做好心理準備，以免突然遭到反擊。
不過——
「……對……對不……起。」
菲娜雙眼泛淚，身上的殺氣也全數散去。
「（唉，我今天怎麼老是惹她哭泣呢？）」
就算阿爾不覺得這全是自己的錯。
不過惹菲娜難過落淚仍是不爭的事實。
「抱歉，我並沒有真的動怒。」
阿爾已經記不清這是今天第幾次陷入
自我厭惡，總之他溫柔地摸著菲娜的頭。
阿爾花了幾十分鐘的時間收拾完殘局後，瞥了一眼抱住雙腿坐在地上的菲娜。
雖然一開始是打算扒光抓到的帝國士兵身上的裝備之後，就把他們通通放走……
但是如果他們呼朋引伴前來尋仇的話，又會增添更多麻煩。
因此阿爾便把士兵們通通綁在樹上。
縱使士兵們對此大表不滿喊著「你這沒人性的傢伙」、「給我記住」，但由於阿爾把他們儘可能地綁在高處，因此不必擔心會遭到野獸襲擊……大概吧。
「冷靜一點了嗎？」
當所有事情告一段落之後，阿爾將泡好的熱茶遞給菲娜。
「雖然我泡的紅茶沒有像皇姊那樣好喝，但多少能讓人平復心情。」
菲娜接下杯子，卻只是捧在手中。
「菲娜，是我剛說得太過分了。請你別再在意了。」
儘管阿爾不覺得自己有錯，但他還是決定先放低姿態。不過菲娜聽見後，就只是搖了搖頭。
「唉，虧我還以為終於能夠冰釋前嫌了……」
阿爾無奈地嘆了一口氣。
「……不是的……」
「咦？你是指什麼呢？」
菲娜小聲地否定。
「……我只是覺得……自己……又搞砸了……」
「你是指剛才發飆的那件事嗎？雖然我是有些意外，不過你才來亞爾托斯沒有多久，會表現出這種令人意外的一面也是無可厚非吧？」
阿爾試圖幫忙緩頰，但是菲娜依然顯得很憂鬱。
「……其實……我沒有……小時候的記憶。」
菲娜突然低下頭去，聊起自己的過去。
只是事到如今阿爾不覺得這有什麼好大驚小怪，於是以沉默來代替回應。
「……聽說我小時候……是個在學會走路之前……就已經能施展魔法的天才舞姬……個性活潑……又開朗……堪稱是人見人愛的……好孩子。」
「（哪有人形容自己人見人愛的啊！嗯？聽說？）」
阿爾對於菲娜的這番話感到十分不解。
「……不過……六歲那年……我在一次魔法實驗中……不小心讓魔力暴走……導致我失去了……在那之前的記憶。」
菲娜彷佛在探索自己的記憶般地緩緩道來。
「……在那之後……我就成了不愛說話……面無表情……只有外表很可愛的……天才少女。」
雖然阿爾認為可愛兩個字十分多餘，但是為了避免打斷菲娜說話，他決定不要開口吐槽。
「……後來我才知道……大家在暗地裡……都說我是搞砸實驗而失去情感的……人偶……但是……無論我如何重溫日記……都沒辦法回想起在那之前的生活……以及記憶。」
菲娜不斷伸手擦拭雙眼，拚死忍住想放聲大哭的衝動。
「……所以……為了避免自己在亞爾托斯……重蹈覆轍……我從各種書籍中……學習關於戀愛……以及夫妻相處的方法。」
「（原來如此，難怪……不對，話說她是看了哪些書啊？）」
阿爾忽然有些明白，為何菲娜的行動會異於常人。
「……當初還想說……自己應該已經有所成長……但是……」
——卻對人偶二字過度反應。
即使菲娜沒有說出口，阿爾也明白她接下來想說什麼。
但是自己該如何安慰她，或是能為她做什麼呢？
阿爾就此陷入沉思，隨即想起一件事情。
「咦，不過夏蓉也曾經對你說過類似的話吧？」
阿爾不解地歪著頭。
「……因為她……不是人類……而是超兇狠紅色大猩猩大猩猩大猩猩……」
「你也說得太狠了吧！？」
阿爾傻眼地開口吐槽。
雖然菲娜依然低著頭，但是看起來已經沒有那麼哀傷了。
「……而且……她是……朋……友……所以……沒關係……」
菲娜的音量小聲到幾乎快聽不見，語氣卻十分堅定。
即便她低下頭去加以掩飾，但在篝火的照映之下，依然能夠看見她那紅通通的耳朵。
「……阿爾……這樣的我……可以……繼續待在你的身邊嗎？」
菲娜戰戰兢兢地提問。
阿爾看著模樣比起以往更加膽怯的菲娜，腦中只浮現出一個答案。
「那當然囉，只要你願意遵守剛才的約定，就可以一直待在亞爾托斯。」
菲娜聽完後先是渾身一抖，接著放心地鬆了一口氣。
阿爾一想到菲娜此刻是露出怎樣的表情，嘴角就不禁微微上揚。
「另外我接下來要說的這段話雖然有點老掉牙……」
阿爾害羞地搔了搔鼻子，以這句話作為開場白繼續說道。
「就算你不記得過去，依然可以在亞爾托斯里製造出更多新回憶。所以……那個……夏蓉似乎也抱持著類似的想法……總之先不管是否要跟我結婚，你大可將亞爾托斯當成是自己的容身處喔。」
看著眼前這位內心既寂寞又孤單，四處都沒有容身處的女孩子，阿爾根本沒辦法狠心將她趕走，反而想儘可能表現輕鬆的態度安慰對方。
只不過自己的口才方面……就很令人汗顏了。
「……嗯……嗯。」
菲娜聽完後似乎感到放心了，她就這樣在小聲哽咽的同時，不斷地點頭回應。
待菲娜稍微冷靜下來之後，阿爾打趣地開口說道：
「話說回來，你那樣形容夏蓉也太狠了吧？她好歹也是你的朋友吧？」
阿爾露出壞心眼的笑容，在說到朋友二字時，還刻意加重語氣。
不出所料，菲娜聽見後渾身抖了一下。
「……阿爾是……大笨蛋……」
不過菲娜並沒有抬起頭來，就只是嬌羞地如此低語。
3
到了隔天，朝陽高掛于晴朗無雲的藍天上。
雖然阿爾倆人原先打算日出前就繼續趕路……但是實際上卻並非如此。
經過昨晚那場騷動，他們完全睡過頭了。
兩人最後是在菲娜的魔法防護罩里安心睡去。
當然他們並沒有做出任何逾矩的行為。
原因是兩人疲憊到根本沒有餘力思考那種事情。
「喂，我原先預計要在太陽下山前抵達迷霧森林，所以非得加快腳步不可！」
「……呵呵呵，終於……跟阿爾單獨兩人……一起迎接早晨了！」
不過一如往常（？）的菲娜似乎還是很開心，並沒有把阿爾的催促聲放在心上，心情愉悅地如此說著。
雖然重新振作起精神是好事，不過阿爾還是希望她別這麼我行我素。
阿爾揉了揉自己的太陽穴，無奈地嘆了一口氣。
然而比起昨天，他莫名覺得自己的心情輕鬆多了。
阿爾露出調皮的笑容，就這麼撇下不斷喃喃自語的菲娜，逕自加快騎馬速度。
「……啊！阿爾……難道你想玩……『等等我嘛』……『啊哈哈，有本事就來抓我呀！』的……遊戲嗎？」
照此看來，反而是菲娜顯得更加遊刃有餘。
「好，我們就以最快速度趕往愛香緹吧！」
因此阿爾決定不再理會菲娜的妄想！
他踢了一下馬腹，令坐騎發出一陣嘶鳴之後，便以驚人的速度向前衝去。
「……啊……抱歉……等……等我一下……其實我……不太會……騎馬。」
語畢，菲娜也策馬緊追在後。
兩人之間的氣氛與昨日恰恰相反，在一片和樂融融之中繼續踏上旅程。
「好，在這裡稍微休息一下之後就渡河吧！」
在策馬趕路一段時間之後，阿爾稍微放慢步調。
至於故意加快騎馬速度，藉此捉弄菲娜而感到得意忘形一事，阿爾決定當成不能說的秘密。
阿爾下馬之後，便為坐騎解開韁繩開始休息。
「……阿爾……你好過分！」
終於追上來的菲娜也從馬上下來，低聲抱怨，幫坐騎解開韁繩。
兩匹馬先是呼了一口氣，然後一起走到河邊飲水。
只要越過這條河流，就會抵達愛香緹軍與帝國軍駐紮的國境。
若是想繞過他們直衝愛香緹的話，就非得行經即便是當地人也會迷失於其中，堪稱是愛香緹著名景點之一的迷霧森林。
即便如此危險的森林就近在眼前，周圍的環境卻舒適宜人，甚至能夠聽見歡愉的鳥鳴聲。
「今
天天氣真好，明明還是大白天，卻令人不禁想睡午覺呢。」
阿爾脫下靴子，坐在河邊泡腳的同時，語氣輕鬆地如此說著。
「啊……！！現在正是……考驗我身為妻子的……最佳時機！」
菲娜握緊拳頭，露出眺望遠方的眼神自言自語。
但是有些睡眠不足的阿爾，為了避免白白浪費掉難得的休息時間，決定把這些話都當成耳邊風。
將鐮刀擺在一旁，躺在地上休息的阿爾，對著默默走過來的菲娜開口說道：
「嗯？你怎麼了？畢竟現在是休息時間，你也快來休息吧！」
菲娜在躺在地上的阿爾身旁停下腳步，接著以正坐的姿勢跪坐在地。
「你坐在這裡會弄髒衣服喔！」
阿爾無視自己也是這樣的事實，如此出聲提醒，但是菲娜卻裝作沒聽見，自顧自地將沾黏在大腿上的草屑拍乾淨。
然後——
「……阿爾……請用！」
菲娜神情有些緊張，卻語氣堅定地如此說道。
「嗯？這句話是什麼意思？」
看著一頭霧水的阿爾，菲娜擺出『放馬過來吧』的模樣，用力地拍了拍自己的大腿。
「（難道這是哪種儀式嗎？）」
面對仍然無法理解眼前情況的阿爾，菲娜終於沉不住氣地開口解釋。
「……阿爾！相愛的兩人……在這種時候……女生都會讓男生躺在自己的大腿上！」
躺在女性的大腿上休息——
阿爾曾在古書上看過類似的內容。
古時候的傻情侶都會進行一種儀式——
就是男性會躺在女性的大腿上休息。
「喔〜但是我心領了。」
不過阿爾卻斷然拒絕了。
最主要的原因，就是他覺得這麼做很令人害羞。
至於——
慘遭拒絕的菲娜會作何反應呢？
「……唔〜……看我的！」
「嗚呃！嘔呃！」
她直接用雙手抓住阿爾的脖子，然後強行把阿爾的頭拉到自己的大腿上。
「痛痛痛！你在做什麼……」
阿爾被人拖行一小段距離，甚至從脖子發出脫臼的聲響，因此露出責難的眼神望向菲娜。
「……呼〜阿爾……舒服嗎？」
但是當他看見在正上方露出幸福笑容的菲娜之後，一時之間說不出話來。
「你今天似乎特別積極耶。」
「（不對，應該說她一如往常吧？不過……）」
面對菲娜那率直的眼神，阿爾感到莫名害羞，連忙將目光移向旁邊。
「……呵呵，因為阿爾你……昨天……對我說『不許你去其他地方！我就是你的容身處！』……所以……身為賢妻的我……得要更加盡心盡力……來服務夫君！」
「嗯？我怎麼不記得我有說過這種話？」
雖然阿爾有一堆槽想吐，不過……
享受徐徐微風拂過臉頰的感觸。
側耳傾聽涓涓細水的聲響。
以及軟硬適中，帶有芳香與溫暖的枕頭。
「（原來如此，難怪古人會想把這件事流傳下去。）」
阿爾出於本能，逐漸習慣了這樣的古代儀式。
此時他腦中閃過昨日的光景。
「喂，菲娜！你身上還有『強制』魔法……」
就在阿爾連忙準備起身時，菲娜卻雙手按在他臉上制止。
「……嗯？我已經……解除魔法了……不必為我擔心。」
「喔〜這樣啊……咦，原來你有辦法自己解開魔法嗎！？」
菲娜將手收了回去，然後開始對慌張的阿爾解釋。
「……因為我明白……不必逼著自己忍耐……所以昨晚就解開了……」
「是嗎？那真是……太好了！」
阿爾不禁鬆了一口氣。
「……嗯……所以……」
儀式就此漸入佳境。
「……阿爾。」
「咦？你怎麼了？」
菲娜忽然把臉湊到阿爾的面前。
「（居然能擺出這樣的姿勢，菲娜的筋骨還真軟呢。）」
不過現在並不是佩服這種事情的時候。
阿爾冒出這種無聊想法的同時，菲娜已閉起雙眼，慢慢把嘴唇靠了過來。
「菲娜？不必急於現在就進行【叛神行為】吧……」
話雖如此，阿爾早已明白菲娜的心意。
她並不是為了進行【叛神行為】才靠近自已。
外加上菲娜也沒有繼續用雙手固定住阿爾的頭部。
「（不過，總覺得我現在不能逃避。）」
阿爾不懂究竟是出於本能，還是基於魔王的算計，總之他彷佛被下了定身咒般，就這樣看著菲娜逐漸把嘴唇貼近自己。
就在此時——
「咕嚕〜〜〜〜咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。」
咦？這是什麼聲音？
頭上忽然傳來這陣難受的聲響。
阿爾把目光向上移去，恰好與睜開雙眼的菲娜四目相交。
接著……
「……呀！」
菲娜的臉頰瞬間泛紅，她立刻當場退開。
阿爾那原本有膝蓋支撐的頭當然是被留在原地。
「嗚呃！」
他的後腦勺就這麼毫無防備地撞向地面。
傳來的痛楚比他想像中的更劇烈。
「……那個，請別誤會……那個……這個……我不是肚子餓……就只是早餐時……阿爾變回了平時的阿爾……我太高興了……開心到……沒怎麼吃……」
臉紅到彷佛快噴火似的菲娜，語無倫次地找起藉口。
「那個，明明你之前近乎全裸地站在我的面前都不害臊，為何發出肚子餓的聲音時就害羞成這樣呢？」
阿爾無法理解菲娜感到害羞的基準是什麼。
但是剛才的情況很不妙……不對，應該算是平安落幕嗎？
若是依照那樣發展下去，很可能會順勢不小心進入美好結局也說不定。
「反正我剛好也肚子餓了，就早點來吃午餐吧？」
菲娜慌張的模樣雖然很新鮮，但假如捉弄過頭的話，總覺得會被秋後算帳，因此阿爾決定就此罷手。
「終於被我逮到了！」
此時忽然傳來一道熟悉的聲音，卻不是阿爾或菲娜發出來的。
「……咦！？嘉諾？」
菲娜反射性地開口回答。
眼前這個不斷發出金屬碰撞聲響的鎧甲人，確實感覺很熟悉。
「魔王！給我遠離菲娜！」
鎧甲人大腳一跨，在掀起一陣沙塵的同時，朝著阿爾跳了過來！
「糟糕！」
「……唉……嘉諾……你也真是的。」
菲娜瞄了一眼不知所措的阿爾，接著露出十分無奈的表情看向嘉諾。
「……火球。」
她完全沒有出聲警告，立刻就施展出火球術。
「喂，一照面就開打當真沒問題嗎！」
這情況令阿爾十分錯愕。
「……沒問題的……你看好囉。」
由於菲娜顯得很有信心，因此阿爾將目光移向嘉諾與火球之上。
那顆火球直直朝著嘉諾飛過去——
碰！
但在擊中嘉諾的鎧甲之後，就直接被彈開了。
「……嘉諾的鎧甲上……有附加戰女神的庇護……所以……能夠反彈魔法。」
「這是哪門子的作弊鎧甲啊！如此一來，無論我們如何反擊都沒用吧！」
「……然而再強的道具……終究要仰賴使用者的發揮。」
嗯？為何菲娜露出一副穩操勝算的模樣呢？
為了應付逐漸逼近的嘉諾，阿爾拾起擺在一旁的鐮刀擺出架勢。
「……喂，菲娜，那小子跑哪去了？」
原先直直朝著阿爾等人衝來的嘉諾，此刻卻從旁擦身而過……
碰！
並且一頭撞在樹上。
「啊嗚〜……」
大樹當場斷成兩截，嘉諾則是躺在地上毫無反應。
「……雖然鎧甲很強悍……不過嘉諾是個單細胞，我覺得他……打從心底真心相信……與阿爾對視就會懷孕的傳聞。」
「即便身為一名男性嗎？」
「……嗯……即便身為一名男性。」
「難道你施展火球……」
「……嗯……只是稍微修改了一下……他的行進方向。」
菲娜信心滿滿地點了點頭。
話說回來……
「菲娜，該不會……不，應該說，所以這小子……」
菲娜似乎明白阿爾所想表達的意思，於是她先點了個頭，然後又搖了搖頭開口回答。
「……嗯，他的個性……說好聽點是既純真又率直……不過說穿了……就是個單純……單細胞……腦袋空空的傻瓜。」
「那個，你們是朋友吧？這樣說他也太狠了吧……雖然我並不否認你形容得很貼切……」
聽完菲娜毫不留情的形容後，阿爾不禁感到十分傻眼。
「……不過……這也是……他的……優點。」
看見菲娜露出極為溫柔的笑容說出這句話，倘若是昨天的阿爾，肯定會毫不猶豫地一刀宰了嘉諾。
但是今天的他完全沒問題！
「好！趁嘉諾醒來之前，直接把他給埋了吧！」
「……阿爾！？」
面對阿爾這句半開玩笑的心底話，菲娜賞了他一記白眼。
「那個，我只是開玩笑啦……雖然有一半是認真的……不過接下來該怎麼辦？若是他醒來又看見我跟你在一起，肯定不願意聽我們解釋吧？」
阿爾故意沒把菲娜的反應放在心上。
菲娜先是用力地嘆了一口氣，接著從胸口中取出一樣東西。
「你胸口上的口袋，還是一樣能裝入那麼多東西耶！話說那是什麼？」
菲娜沒有理會阿爾那褒眨各半的話語，她逕自取出的物品是——
「……假鬍子。」
「這種事情我也知道，我是想問你行囊里為何會有假鬍子啊？」
阿爾不禁對此十分好奇。
「……因為……如果要玩這類……角色扮演時……會需要用到……」
「這也太扯了吧！話說你指的是什麼角色扮演啊！？算了，你不必回答！我完全不想聽！」
阿爾緊閉雙眼，還用雙手掩住耳朵，抵死不聽菲娜所說出的答案。
「比起這個，你要我戴上假鬍子是想做什麼？難道你以為那種東西有辦法讓嘉諾認不出我來嗎？」
不管怎麼說，阿爾都覺得這樣也太鄙視嘉諾的智商了。
「我相信只要你……戴上假鬍子……嘉諾就會把你……當成不知哪來的……紈褲子弟。」
雖然阿爾抱持著質疑的態度，但是菲娜看起來卻很有自信，讓他也不禁覺得事情會這麼發展了。
「算了，反正嘉諾是你的好朋友，加上已經確定他無法對我造成傷害了……」
「……放心……沒問題的……而且……」
明明菲娜此刻面無表情，但阿爾卻覺得她露出了一張不懷好意的笑容。
總之阿爾不甘不願地收下菲娜推來的假鬍子，將之戴在自己的臉上。
4
「那個……這裡是？」
經過一段時間之後，嘉諾終於清醒了。
「記得我剛才正在巡邏……」
「……嘉諾……你醒了嗎？」
當他統整思緒到一半時，一位藍發少女出現在他的視線里。
「啊、咦！？菲娜？」
這句驚呼聲傳遍了附近的森林。
嘉諾在看清楚眼前的少女是昔日好友菲娜之後，隨即站起身來說道。
「菲娜？你已經回復神智了嗎？是我！我是嘉諾啊！」
嘉諾忘了控制力道，一把抓住菲娜的肩膀。
「……對呀……嘉諾……你抓得我好痛……火球。」
菲娜痛到皺起眉頭，甚至直接朝著嘉諾射出一發火球。
「喂，即使知道魔法會被彈開，你也未免太不手下留情了吧！」
看見嘉諾太接近菲娜而準備出面制止的阿爾，也不禁如此吐槽。
「啊哈哈，依照這魔法的威力來看，你果然就是菲娜！」
然而被火球炸得在地打滾的當事人卻是放聲大笑，重新爬起身來。
「現在是什麼情況！難道火球術是你們打招呼的方式嗎！？」
嘉諾似乎沒聽見阿爾的吐槽，直接跑到菲娜的身邊。
「啊啊，菲娜！之前真的很抱歉，因為聽說你被魔王洗腦……咦？話說你已經擺脫魔王的控制嗎？」
嘉諾這次以恰到好處的力氣抓住菲娜的肩膀。
依照菲娜此刻的回答，有可能會直接展開最終決戰。
「……（賊笑）」
不過阿爾卻發現菲娜瞄了他一眼，一瞬之間好像露出了不懷好意的笑容。
「……嗯，我已經擺脫洗腦了……我趁著那個變態淫魔……好色淫慾大魔王的控制變弱時……趕緊逃了出來……」
變態淫魔……
雖然阿爾瞪向菲娜，抗議她說得太過頭了……但是菲娜卻立刻將視線移開了！
總而言之，菲娜的回答不算是很有說服力。
「這樣啊！太好了！這真是太好了。」
嘉諾居然完全相信了！
他拍了拍菲娜的肩膀，從頭盔中發出吸鼻子的聲音。
即便菲娜說了這樣的漫天大謊，嘉諾依舊信以為真。
「話說從剛才一直看著我們的那個人是誰啊？總覺得好像在哪見過他……啊！是男人！」
「（光是戴上這樣的假鬍子就能夠瞞過嘉諾嗎？不過他就只注意到我是個男人，因此應該不要緊吧？）」
雖然阿爾覺得嘉諾先前應該沒有看清楚他的長相，但他還是對於光靠一個假鬍子就能夠騙過嘉諾一事感到很懷疑。
當阿爾準備開口自我介紹，小心翼翼地向前跨出一步的瞬間——
碰！
嘉諾一拳將阿爾給當場揍飛了。
聖遺物使用者原則上無法打傷阿爾，可是——
「噗呼！」
因反作用力讓他撞擊地面所造成的跌打損傷，卻得另當別論。
「你這傢伙！就算你貴為愛香緹的少主，哪有人一照面就開揍啊！」
滾倒在地，終於明白自己挨揍的阿爾，氣得一時忘記了自己國王的身分，就這麼爬起身來瞪著嘉諾。
「哼！男人說起話來果然很粗魯！菲娜！為何這樣的男人會出現在你身邊啊？」
明明雙方算是第一次交談，嘉諾卻擺出極為無禮的態度。
阿爾在明白無需跟這種人客氣之後，火冒三丈地瞪著一身鎧甲的少年。
「……嘉諾……這個人是……」
看見現場狀況一觸即發（當然阿爾是趨於劣勢），菲娜立刻出面調停。
「菲娜，你是故意沒提醒我這件事吧！」
「……嗯……但是我沒想到嘉諾……出手竟然這麼重……」
「你這個禽獸在跟菲娜說什麼！原來如此！我懂了！你之所以幫助可愛的菲娜擺脫魔王的控制，就是想對她出手吧！你這個來自農家的變態次男！」
嘉諾看見阿爾與菲娜交頭接耳的模樣，動怒到當場破口大罵。
「呃，我明白變態二字是用來罵人的，但你為何還要強調我是來自農家的次男啊？」
就算阿爾感到十分生氣，仍然不忘開口吐槽。
或許是拜某位紅髮少女所賜，讓他愈來愈習慣這類沒由來的暴力吧？
這種事對阿爾來說，終究是一種困擾。
「哼哼〜♪我可是一看就知道了！先不提菲娜長得那麼可愛，你身上那套昂貴的裝扮，就是生在有錢人家的主要證據！至於無法繼承家業的次男，在行動上比較不會受限。其中最大的鐵證，就是那把大鐮刀！說起農民的武器，當然是非鐮刀莫屬囉！」
「…………」
面對目瞪口呆的阿爾，嘉諾不知為何將此反應當成是百口莫辯，露出一臉得意的笑容。
這小子的推理邏輯，根本是破綻百出到令人不予置評。
簡直就是三流偵探的典範。
「……噗……魔王的……鐮刀是……出生於農家的證明……噗噗噗。」
故意躲到嘉諾視線範圍外的菲娜，當場捧腹竊笑。
阿爾默默下定決心，之後非得與菲娜把這筆帳算清楚不可……
「總之，就算你是個禽獸，我還是很感謝你救了菲娜……看在你立下大功的份上，我就勉為其難准許你報上姓名吧。」
身為三流偵探典範的嘉諾，當然沒有看出阿爾心中的糾結，於是繼續以目中無人的態度如此
說著。
縱使阿爾感到一陣火大，不過對方好歹是愛香緹的君主。
因此他決定別再挑起口舌之爭，以成熟的態度來回應。
「我叫做阿爾馮斯，同伴們都叫我阿爾。今後還請您多多指教，偏好女色的愛香緹君主。」
真是完美的成熟應對。
如此認為的只有阿爾一個人而已。
「啊哈哈，你這個人還真是失禮耶！我都超越火大的境界了，不如斬了你吧？」
即便阿爾已經變裝，仍然只換來對方的殺氣！
感覺頭盔之下的嘉諾，揚起嘴角露出十分挑釁的表情。
「……你們也真是的……現在……不是鬥嘴的時候！」
「就算你這麼說，你是要我如何跟這種男人好好相處啊？菲娜！」
「菲娜？你明明是個男人，竟敢直呼菲娜的小名，看來你還挺有種嘛！」
嘉諾這句話不禁讓阿爾很想吐槽「農民這個身分，才更沒資格直呼菲娜的小名才對」。
但是阿爾也開始認為，繼續像這樣與嘉諾大眼瞪小眼根本毫無意義。
因此——
「我跟你沒什麼好談的！走吧，菲娜！」
阿爾決定不再理會嘉諾，正要轉身離去。
「啊啊，麻煩你先留步一下。」
嘉諾如此開口說道。
下個瞬間——
碰！
「噗呼————！」
本日第二次的拳擊，就這樣打在阿爾的後腦勺上。
「啊哈哈，抱歉，因為男人都很危險，所以害我忍不住出手了。」
「忍不住你個頭啦！對我而言最危險的人就是你啦！」
「瞧你復活得還真快耶。」
明明阿爾被人一拳打飛，卻能夠立刻起身開口抱怨，真可說是多虧某位紅髮少女平日教導有方。
「我不想聽你說這些，而是在問你為何要打我啊？」
阿爾露出一副想衝上前去咬人的表情。
當然，他已經先退到嘉諾的攻擊範圍外了。
「啊哈哈，比起那種事，菲娜交給我來保護就好！你這個人根本無關緊要！」
對於阿爾的抗議，嘉諾完全置之不理。
他已經露出一副不再把阿爾放在眼裡的模樣，將目光移向菲娜。
「菲娜，你已經擺脫那個下流魔王的控制吧？那你就趕快跟我走吧！只要我和你聯手的話，肯定能夠輕鬆封印魔王，甚至還有可能直接打倒他喔！」
在阿爾的瞪視之下，嘉諾胸有成竹地說出這番話。
確實自己是被人揍飛過！而且還是兩次！
「哼，亞爾托斯之王未必有那麼弱喔？」
阿爾不甘心地如此說著。
「亞爾托斯之王……」
嘉諾喃喃自語地說完之後——
冷顫！
嘉諾給人的感覺立刻產生變化。
有別於剛才的怒意與殺氣，而是之前在戰場上感受到的那種不對勁感。
「亞爾托斯之王是我族的仇敵，我曾在大家的墓前發過誓，絕對要親手殺了他。」
嘉諾的語氣跟先前不太一樣，簡直就像是變了一個人。
「（喂！這傢伙除了討厭男人以外，還有如此令人意外的一面嗎？）」
阿爾以眼神向菲娜提問。
「（……我從來沒看過……嘉諾露出這樣的態度。）」
菲娜揮了揮手當作回應。
「所以我才會不顧其他人的反對，與帝國這個昔日仇敵攜手合作！」
嘉諾隨即露出十分哀傷的表情，臉上已經沒有剛才那種不對勁的感覺了。
果然是帝國在旁邊興風作浪。
不過就算表明自己是阿爾諾亞，接下來準備前去拯救愛香緹的國民們，嘉諾應該也聽不進去吧。
雖然他現在也沒在聽人講話就是了。
「……我明白了……你就放手去打吧。」
「喂，菲娜……」
正當阿爾陷入沉思時，菲娜忽然如此開口說道。
「（這女孩在胡說什麼啊！）」
菲娜不知道是不是基於同情而忽然說出這種話，阿爾連忙上前準備摀住她的嘴巴，不過……
「……但是希望你能夠再等一段時間……再出兵攻打亞爾托斯。」
菲娜以堅定的語氣，緊接著說出這句話。
「為什麼？」
鎧甲里的嘉諾似乎從好友的言詞中感受到一股意志，於是眯起雙眼開口反問。
「……我現在還不能說……但是……希望你可以……晚點再進攻。」
「嗯〜不願透露原因，卻希望我晚點再攻打亞爾托斯。難道你不覺得以好友的身分說出這種要求，有點太自以為是了嗎？」
「……嘉諾…………」
他們之間的氣氛不再像剛才那般和諧，甚至顯得有些緊張。
「嘉諾陛下！」「少主您在哪啊！」
就在此時，附近傳來了雜亂的馬蹄聲與呼喊聲。
「似乎有人來迎接你了。」
嘉諾放鬆表情，彷佛沒發生任何事般地朝著那群人揮了揮手。
「喔〜！少主！幸好您平安無事！」
武士們連忙下馬，摘下頭盔走了過來。
他們全都穿著一身重甲，在迅速確認過嘉諾毫髮無傷之後，紛紛鬆了一口氣。
「嘉諾陛下，偵察任務請交給屬下來負責就好！」
「啊哈，抱歉，敏昌，不過這點小事我想自己處理。」
「但是倘若您遲遲未歸，最後還由我們前來迎接的話，那簡直就是本末倒置啊！」
「就是說啊，敏昌發現少主您不見之後，立刻一臉驚慌地四處尋找您喔！」
「閉嘴，嚴骸，你自己還不是緊張到差點忘了替坐騎裝上馬鞍啊。」
武士們紛紛豪邁地放聲大笑。
「抱歉抱歉，各位，都怪我不好！」
嘉諾看著他們，也一起發出爽朗的歡笑聲。
「（咦？明明武士們都是男性，但是嘉諾卻跟所有人都十分要好耶？）」
阿爾目不轉睛地看著嘉諾。
「因為敏昌他們都是武士！」
嘉諾彷佛看穿阿爾的心思，隨即拋出這句話。
「少主，這兩位是……？」
其中一名武士看向阿爾與菲娜。
「嗯，這位是來自沙布黛拉的舞姬菲娜……大家應該都很熟了。至於旁邊這位，則是某個有錢農家的任性小少爺。」
真是毫無禮貌可言的介紹方式！
「……我是來自沙布黛拉的蕾絲菲娜……各位……好久不見。」
不同於滿腔怒火的阿爾，菲娜十分有禮貌地向大家打招呼。
「（即便有點病態，但終究是個公主呢！）」
「……阿爾，晚點……我有話要跟你說。」
菲娜瞄了阿爾一眼，小聲地說出這句話。
難道只要身為舞姬，基本上都擁有讀心術嗎？
「……阿爾，你很容易將心事……表現在臉上……」
看來問題是出在阿爾的身上。
「那個，我名叫阿爾馮斯，是從亞爾托斯逃出來，出身於有錢農家的任性小少爺。」
由於阿爾明白目前敵眾我寡，只好不甘不願地順著嘉諾的三流推理來自我介紹。
「……您叫做阿爾馮斯……是嗎？」
名叫敏昌的武士用手抵住下巴，上下打量著阿爾。
「敏昌，你怎麼了？啊……！我懂了！嗯〜明明敏昌長得挺帥氣的，但你卻似乎對女性不怎麼感興趣……原來如此，但是這小子給人的感覺很差，我看你還是換個對象會比較好！」
嘉諾看著敏昌，再次說出他那嚇死人不償命的三流推理！
「您您您您、您在說些什麼啊！？嘉諾陛下！屬下並沒有那種癖好……」
敏昌拚命想解開誤會。
「啊哈哈，如此一來，我也有危險囉？」
「嘉、嘉諾陛下！這種玩笑……實在是開不得啊！」
敏昌隨即害羞得面紅耳赤。
那個，難道愛香緹是個怪人特別多的民族嗎？
阿爾已經跟不上這群人的談話，就這麼愣在原地。
但是其他武士卻彷佛把這種事當成家常便飯，一臉賊笑地說道。
「少主，敏昌對您情有獨鍾，一般女性根本……」
唰！
敏昌以迅雷不及掩耳的速度拔出
刀來，抵在該名武士的脖子上。
「謙滿，若是你繼續隨口胡說……」
「那個……我只是在開玩笑嘛，敏昌。」
謙滿舉起雙手投降，一滴冷汗沿著他的臉頰邊流了下來。
「是嗎？我的推理居然出錯了，真稀奇啊。」
看著兩人的反應，嘉諾顯得有些遺憾。
嘉諾的推理很少出錯嗎？真要說來是他至今有猜對過一次嗎？
阿爾非常想開口吐槽，最終費了好一番功夫，才把話吞回肚子裡。
「不過敏昌的心上人啊……如果你有這樣的對象時，可要記得告訴我喔！」
看著開懷大笑的嘉諾，以及敏昌那有些尷尬的笑容，其他武士皆無奈地聳了聳肩。
阿爾已經看出兩人之間的關係。
當然他早知道有這種世界。
只要別把自己卷進去，自己也無意批判……
就在阿爾冒出上述想法的同時，嘉諾與武士們的談話已經告一段落了。
嘉諾以輕盈的身手，騎上武士們牽來的備用馬匹。
「菲娜，雖然我不懂你想要做什麼，但既然是好友的請求，我願意延遲兩天再出兵。到時我可要聽你親口解釋喔！」
語畢，嘉諾露出有些落寞的笑容。
「這是我的一點心意，希望能對你們的旅程帶來幫助……」
敏昌把一個拳頭般大的皮革袋交給阿爾。
不過這袋子有些沉重，或許是裝了盤纏之類的東西。
「（但是為何要交給我呢？）」
阿爾總覺得有點不太對勁。
若是嘉諾想出資援助的話，比起交給來路不明的農家次男，應該會拿給菲娜才對。
「（還是他把我當成是菲娜的僕人嗎？）」
阿爾如此心想的同時，恰好與敏昌四目相交。
「…………告辭。」
敏昌仔細打量阿爾數秒之後，就迅速轉過身去。
「菲娜，祝你旅途一路平安。另外農家次男啊！無論菲娜再怎麼可愛，若是伽按捺不住對她亂來的話，無論你逃到天涯海角，我都一定會把你抓來大卸八塊！」
嘉諾那在鎧甲深處的眼睛露出十分犀利的光芒，他如此說著。
他再次朝著菲娜揮了揮手，隨即風度翩翩地策馬離去。其模樣確實不辱愛香緹少主之名。
不過——
「真是的，真受不了這個冒牌舞姬。」
阿爾望著漸行遠去的嘉諾，不悅地吐出這句話。
5
距離嘉諾離去已過了數小時——
阿爾與菲娜踏足至迷霧森林。
但是此處的霧氣濃到伸手不見五指，兩人完全迷路了。
其實他們並沒有小看這座迷霧森林。
根據波兒雀提供的情報，中午之前有一段時期霧氣會散去。
只是嘉諾的出現，導致兩人來不及趕在那段期間上路。
由於時間所剩不多，因此他們強行進入森林，但是此舉相當不智。
明明菲娜緊跟在一旁，但是霧氣濃到讓阿爾看不清楚她的臉。
在大霧裡騎馬會很危險，所以兩人被迫牽著馬，徒步朝著愛香緹前進……
不過兩人卻迷路了。
「傷腦筋，沒想到這裡的霧會那麼濃。」
「……嗯。」
不知是因為不安還是疲倦，菲娜顯得十分無精打采。
「那個……你沒跟著嘉諾走真的好嗎？只要你繼續跟他解釋，說不定能夠解開誤會喔？」
阿爾將心中的疑問如實說了出來。
他已經不像昨天那樣被嫉妒蒙蔽住雙眼。
單純地只是在關心菲娜。
「……現在……沒辦法。」
菲娜卻斷然否定了這個方法。
「為什麼呢？」
阿爾總覺得菲娜回答得很有自信，所以感到有些好奇。
「……嘉諾……似乎受到……某種魔力所控制。」
「魔力？我倒是沒有感受到……啊！就是那個不對勁的感覺嗎！」
阿爾轉過頭去想確認菲娜的表情，卻因為霧氣太濃看不太清楚。
「……沒錯，就是在嘉諾聊起你……態度突然驟變時……我感受到……少許的扭曲魔力。」
「扭曲魔力……菲娜沒辦法治好他嗎？」
面對阿爾的提問，菲娜搖了搖頭。
「……憑我現在的……力量……太過勉強……不過……嘉諾他……非常疼愛自己的子民……所以……或許在愛香緹民眾的幫助下……能夠讓他清醒……」
依照嘉諾與武士們相談甚歡的模樣，感覺上這會是個好方法。
「而且……」
菲娜以莫名激動的語氣繼續說道。
「……而且……我不許任何人來打擾……我跟阿爾的……婚前旅行……縱使是好朋友……也絕不輕饒！」
「那個，這根本不是婚前旅行吧？」
難道是昨天的事情，讓菲娜產生這樣的誤解嗎？
雖然阿爾想開口吐槽，內心卻不排斥這個誤會。
「……阿爾……因為……一直看不清楚你的臉……害我覺得有點無聊。」
「（難道她顯得無精打采，就是基於這個原因嗎？真是的，真希望她能夠更認真看待這次的任務耶！）」
話雖如此，阿爾卻露出一臉微笑。
正當現場氣氛一片融洽時——
「喂！是誰躲在那裡！」
附近草叢傳來一陣窸窣聲響。
阿爾反射性握住鐮刀，一旁的菲娜則是架起魔杖。
「菲娜，為了避免傷到彼此，你可要跟緊我喔！」
「……收到。」
阿爾感受到菲娜已來到他的身邊。
「啊！你果然還是別靠得太近！」
這次換成阿爾往旁邊退開一步。
「（真危險，我們在手持鐮刀與聖遺物的狀態下，光是稍稍碰觸就可能引發【叛神行為】了！）」
雖然阿爾當初很希望發生【叛神行為】，不過經過昨天一事就已經打消念頭了。
他覺得因為偶然或臨時起意而進行【叛神行為】，似乎並不是很恰當。
「……阿爾……你真的好過分……難道你已經……討厭我了嗎？」
只不過阿爾的顧慮，卻未能傳達給菲娜。
「喂！我又不是那個意思！」
「……那麼……我能站在你的身邊嗎？」
「……不行啦，因為會發動【叛神……」
「……你果然……討厭我了……」
偏偏菲娜不懂阿爾的用心。
「（我乾脆一把抱住她，直接發動【叛神行為】算了？）」
阿爾的腦中閃過上述想法。
「那個……不好意思打擾你們談情說愛。」
「我們並沒有在談情說愛！」
「（嗯？不小心開口吐槽了。）」
總覺得這聲音有點熟悉。
「難道是嘉諾……陛下的臣子——敏昌大人……嗎？」
阿爾對著發聲處提問。
「正是。站在這裡聊天沒辦法看清楚彼此，請兩位隨我過來。」
敏昌完全沒有多作解釋，在向前走去的同時故意發出腳步聲。
「……阿爾……你覺得呢？」
菲娜困惑地向阿爾徵求意見。
敏昌或許早已看穿阿爾的真實身分。
但若是繼續被困在森林裡的話，將會來不及拯救愛香緹的人民。而且一個不小心，還可能會死在這裡。
「好，我們就跟上去吧。但是要提高警覺喔！」
「……嗯……我知道了……」
阿爾小心翼翼地隨著敏昌的腳步聲而去。
「究竟是怎麼回事？」
阿爾目瞪口呆地喃喃自語，一旁的菲娜則是露出難以置信的表情。
阿爾與菲娜跟著敏昌前行才不到幾分鐘而已，他們卻來到一處沒有任何霧氣，充滿鳥語花香，仰頭能清楚看見藍天的地方。
「……我想起來了！這是愛香緹里……僅有少數人知道的……近路。」
「這種事情你也早點想起來嘛！」
「真不愧是蕾絲菲娜公主，十分清楚呢。」
敏昌露出微笑回應菲娜。
不過他的臉頰卻腫了起來。
看起來就像是被人揍了一拳……
「你為何要離開嘉諾陛下的身邊，特地跑來這裡幫助我們呢？」
阿爾其實很
想開口道謝。
不過在那之前，他想先確認對方為何要幫助他們。
雖然開門見山提出這樣的問題有些危險，但是時間已經所剩不多了。
「也沒什麼，就只是剛好來處理一些事情而已，阿爾諾亞陛下。」
「你要處理什麼事情……咦，阿爾諾亞陛下！？」
因為敏昌說得太過自然，所以阿爾差點沒注意到對方喊出了自己的名字。
「……為……為何你會看穿阿爾的真面目！」
「菲娜，別說了！」
雖然阿爾趕忙制止——
「哈哈哈，果然不出我所料。」
不過敏昌透過菲娜此刻的發言與表情，已有十足的把握了。
這位來自農家的小少爺，其實就是亞爾托斯之王阿爾諾亞。
「菲娜……」
雖說是對方問得太過突然，不過阿爾還是瞪了菲娜一眼。
「……啊嗚……對不起。」
「請別在意，我並不是想來揭穿阿爾諾亞國王您的身分，而是因為我以前與您有過一面之緣。」
敏昌開口安慰心情沮喪的菲娜。
「我們有見過面？什麼時候？在哪裡見過？」
兩人的立場隨即逆轉。
換成菲娜以責難的眼神瞪向阿爾。
但是阿爾卻完全沒有印象，於是只能不解地歪著頭。
「當年我以愛香緹王代理人的身分，去參加了您的戴冠儀式。」
確實在阿爾就任時舉辦過戴冠儀式。
不過因為他當時太過緊張，而且儀式進行得十分倉促，所以根本不記得來了哪些賓客。
「那個，這也不能怪我啊，因為當時……」
阿爾尷尬地開口辯解。
「……阿爾……等回去之後……我會製作讓人記憶力變好的……超苦藥水……給你喝！」
菲娜將雙手盤在胸前，氣呼呼地鼓起雙頰。
「不過我在儀式現場就只是遠遠地看著您，多虧剛才蕾絲菲娜公主十分動搖的反應，我才有十足的把握。」
情況隨即出現逆轉。
「菲娜，回去之後我再跟你算這筆帳！話說你是站在哪一邊的啊！」
「咦？我當然是站在嘉諾陛下那邊囉。」
敏昌完全不加思索，一臉淡然地說出答案。
雖然從表情看來他是十分認真的，不過愛香緹人天生都是這樣嗎？
「那麼，你確認我的真實身分後想幹嘛？難道是要去通風報信嗎？還是……」
阿爾伸手摸向背上的鐮刀。
敏昌應該是相當優秀的臣子。
無論是與武士同伴打鬧時拔刀的速度，或是誘使他人掉入陷阱的話術……
不對，單就此事來說，是因為自己跟菲娜都太過單純而已吧？
正當阿爾冒出以上想法，愈來愈緊張時，敏昌忽然開口回答：
「啊！順帶一提，依照嘉諾陛下的個性，即便您當時身上掛著阿爾諾亞王的名牌，陛下也會以詭異的推理，完全沒發現您就是阿爾諾亞王喔。」
「……很有可能。」
菲娜毫不猶豫地表示同意。
明明貴為一國之君，但在自己的部下與好友眼中竟是這種人，還真叫人不知該說什麼。
阿爾伸手揉著自己的太陽穴，忍不住嘆了一口氣。
「總而言之，嘉諾陛下就是這麼純真。」
語畢，敏昌露出會心一笑。
看著雙眼炯炯有神的他，阿爾一臉賊笑地說道：
「喔〜看來戀愛會使人盲目呢。」
「……我還是第一次……聽到有人稱讚嘉諾的個性……很純真……你的認知方面沒問題嗎？」
「二位大人在胡說什麼！我只是以一名副官的身分在關心嘉諾陛下……」
在被人一語道破自己的心聲之後，敏昌的臉紅到彷佛快噴出火來了。
照他這個態度看來，最純情的人應該是敏昌才對。
「話說你為何要離開自己最心愛的少主，跑來跟我們接觸呢？」
雖然是阿爾導致對話偏離主題，不過為了抓緊時間，他硬是把話題給拉回來。
「最心愛……雖然並非絕對沒有那回事，不過……那個，關於嘉諾陛下……」
在重新回到主題上之後，敏昌卻變得吞吞吐吐。
「蕾絲菲娜公主，您今日見到嘉諾陛下時，有注意到什麼嗎？」
敏昌把目光移到菲娜的身上，菲娜則與阿爾面面相覷。
看來大家都想著同一件事。
不，對於隨侍在嘉諾身旁的敏昌而言，想必早就察覺出異狀了。
「嗯，關於這件事……」
阿爾、菲娜以及敏昌開始針對嘉諾互相討論。
話雖如此，由於阿爾與嘉諾不熟，在表示完自己接下來要去拯救愛香緹的國民之後，就一直當個稱職的聽眾。
「……果然是帝國在背後搞鬼……而且嘉諾在見到帝國的指揮官之後，就開始出現異狀……」
敏昌在交代完所有情報之後，目不轉睛地看著如此喃喃自語的阿爾。
「干、幹嘛一直看我！難道你……」
「……你果然是……同性戀！」
「冤枉啊！話說二位大人在捉弄其他人時，為何默契就變得那麼好呢！」
「也沒有啊，我只是秉持著有仇必報的原則而已。」
「……因為我們是夫妻……所以當然很有默契。」
「為什麼你們唯獨這部分又特別沒有默契呢！？老實說這樣反而令人覺得很噁心耶！」
看來敏昌的個性十分一板一眼。
「我只是覺得那位大人散發出來的氣質，與阿爾諾亞陛下您很相似而已！」
語畢，敏昌便嘆了一口氣。
看他一臉疲倦的模樣，想必是經常擔心許多事情吧。
「能請您不要用那種同情的眼神看著我嗎？」
照這樣看來，敏昌就連坦率接受他人好意的餘力都沒了。
「總而言之，我也想拯救愛香緹的子民們。倘若二位大人不介意的話，希望能讓我一起同行！」
敏昌強行將話題給拉回來。
不過有件事令阿爾十分在意。
「換句話說，嘉諾同意你暫時外出嗎？」
根據傳聞，武士對於君主忠貞不二。
依照嘉諾目前的狀況，他應該不會准許自己的部下擅自行動吧？
敏昌在聽見阿爾的提問之後，情緒突然低落起來，他一臉沮喪地小聲回答：
「……嘉諾陛下允許我能放個長假。」
印象沒錯的話，放個長假這句話在愛香緹里……
「……敏昌……難道你辭去武士身分了嗎？」
——就是代表這個意思。
由此可知，敏昌的臉頰就是被嘉諾給打腫的。
「即便如此，我依然效忠於嘉諾陛下！甚至深信自己是陛下的頭號忠臣，但是……我希望陛下能早日回復原樣……」
敏昌輕輕摸著自己被打腫的臉頰。
「剛剛見到阿爾諾亞陛下您與蕾絲菲娜公主之後，我便深信現在正是行動的最佳時機。」
面對敏昌那剛正不阿的眼神，阿爾不禁被他震懾了。
「因此請讓我也一起幫忙拯救愛香緹的子民們好嗎？」
敏昌猛然站到阿爾的面前。
雖然阿爾反射性地退了一步，不過敏昌卻隨即跟著向前一步。
「我是愛香緹的武士，即便蕾絲菲娜公主是嘉諾陛下的好友，我也不能將拯救人民一事全交由別國的人來處理！」
「感覺上你是能幫忙帶路啦……」
面對敏昌鍥而不捨的請求，阿爾不禁要點頭同意。
「……我……不同意……」
但是菲娜卻擋在阿爾與敏昌之間。
「菲娜？讓他同行應該並無不妥吧？這麼一來，我們就能夠更快抵達愛香緹喔。」
即便阿爾如此表示，但是菲娜不知為何拚死搖頭拒絕。
「……因為……這趟可是……我們難得的……婚前旅行……」
「這就是你死命反對的理由嗎！？」
大感頭痛的阿爾，不禁用手扶著自己的額頭。
然而這種時候的菲娜，頑固到根本聽不進任何人的意見……
「那個……我不會打擾二位大人相處……啊！雖然只是傳聞，不過聽說擾事者（障礙）的存在，反而會讓彼此更加相愛喔……基於這部分的考量，公主您仍然不肯答應嗎？」
面對敏昌不知從哪聽來的歪理，菲娜雙手盤在胸前，暫時陷入沉思中。
「…………這情況……也算是一種……很好的刺激！」
接著菲娜直接把心底話全說了出來。
「……真拿你沒辦法……就答應讓你同行吧……不過前提是……你要為我們帶來正向的……刺激。」
到最後，菲娜便以如此高高在上的態度點頭同意了。
6
「咦！？比原定的抵達時間提早許多耶！」
此處是愛香緹首都以西的港都•彈座。
阿爾等人目前躲在能夠眺望整座城鎮的山上樹林裡。
在敏昌的帶路下，他們徹夜穿過迷霧森林，於黎明時分抵達彈座。
看見被燒成廢墟的彈座，阿爾無暇抱以同情，就這麼愣在原地。
「……我們當初是預計……今天下午才會抵達這裡……」
阿爾聽來的情報也是如此。
但在觀察停泊於港口的船隻之後，可以確定愛香緹的人民已經被送進船里了。
「該怎麼辦？就算想採取奇襲戰術，從這裡到港口都沒什麼能供人躲藏的場所。」
阿爾如此自問自答。
而且還能看見許多異形兵，在房屋幾乎都被燒毀的廢墟里四處巡邏。
「……阿爾……需要我來施展……隱身魔法嗎？」
阿爾開始思考菲娜的提案。
「（即便能夠隱身，但是從這裡到港口還有一段距離，期間應該非得重新施加好幾次魔法不可。這下子該怎麼辦呢？）」
隨後阿爾便得出結論。
「好，由我來擔任誘餌，菲娜你跟敏昌就趁著這段空檔去壓制船隻。」
解釋完計畫之後，阿爾就起身準備行動。
「不行，這裡最適合擔任誘餌的人是我。」
就在此時，敏昌笑著拉住阿爾的手如此說道。
「敏昌，這個任務可是……」
「請您不必擔心，畢竟這個救援任務原本就危機四伏。而且就算這裡已經變成廢墟，仍然是我從小生長的故鄉，因此我相信自己比您更懂得如何利用地形來藏身！」
敏昌的一席話，將阿爾堵得啞口無言。
「……阿爾……依照現場情況……時間所剩不多了。」
菲娜似乎也贊成敏昌的提議，她出聲催促阿爾趕緊行動。
「唉，我明白了。但是你可別勉強自己喔！敏昌！因為如果害你受傷的話，我總覺得自己到時會被嘉諾扭斷手臂！」
面對阿爾的玩笑話，敏昌以略顯陰沉的表情開口回答：
「請放心，愛香緹的武士一旦下鄉休假，就再也不能回到君主身邊，因此……」
語畢，敏昌露出一臉苦笑。
聽完敏昌的這席話，阿爾不禁感到十分錯愕。
「既然如此，你就來我的國家吧！雖然我國沒什麼錢，可能無法支付與你在職時同等的薪水，但是至少能提供你應有的食衣住行。外加上菲娜也在亞爾托斯，等到兩國重修舊好之後，或許嘉諾還會來訪我國喔！」
雖說阿爾是臨時起意，卻是肺腑之言。
就算只有相處一天，阿爾依然十分中意敏昌。
當然這句話里並沒有其他意思，單純只是把對方當成同伴。
「哈哈，居然隨口就說出這種話……看來阿爾諾亞陛下您也挺異於常人呢！」
敏昌說完之後，露出有些羞澀的笑容。
「既然已是同伴，你直呼我阿爾就好。等完成任務之後，你可要好好考慮我的提議喔。」
阿爾見對話已告一段落，便重新站起身來。
「那麼，我去港口的另一邊吸引敵方注意。」
敏昌準備朝著與阿爾等人相反的方向跑去。
「啊……敏昌，很抱歉讓你去擔任誘餌，不過面對異形士兵時……」
「請放心，因為我只負責擔任誘餌四處逃竄，所以不會殺死任何人的。」
即便此要求十分強人所難，敏昌依然明白阿爾的意思。
「阿爾陛下，祝您好運！」
語畢，敏昌便立刻飛奔而去。
「嗯，也祝你好運喔！」
阿爾則是揮手目送那道漸行遠去的背影。
「喝！想吃苦頭的人儘管放馬過來！」
當阿爾與菲娜朝著港口前進的同時，對側傳來了敏昌的怒吼聲。
而且他一如阿爾所料，確實是相當優秀。
敏昌先以大吼吸引敵方注意，接著就以拔刀術砍傷異形士兵的雙腳，將無法行動的異形士兵當成障礙物或肉盾，藉此來躲避大多數的攻擊。
對於人手不足的亞爾托斯而言，他可說是夢寐以求的人才。
「等完成任務之後，是否該認真說服他加入我國呢？」
即使是在隱身魔法的狀態下，聲音還是會傳出去。
阿爾躲在只剩下牆壁的廢墟里，壓低音量如此喃喃自語。
「……阿爾，晚點我會找機會確認……你是否有同性戀傾向……不過……現在要先集中精神完成任務！」
由於阿爾朝著敏昌所在的方向露出笑容，結果引來了不必要的誤會！
先不提同性戀傾向一事，目前的首要任務確實是救出愛香緹的國民。
「只剩下一小段路了，你沒事吧？菲娜。」
菲娜不發一語，只以點頭來回應阿爾。
多虧敏昌擔任誘餌，阿爾等人才能夠神不知鬼不覺地來到港口附近。
只要重新施加一次隱身魔法，溜進船內的話，戰況將會對阿爾等人十分有利。
「菲娜，等我下令就……」
「嗚哇！」
但是阿爾的這句話，卻被一陣慘叫聲給打斷了。
吼——————！
阿爾扭頭望去，發現有一頭兩腳站立的狼型異形兵，準備殺死摔倒在地的敏昌。
「唔，明明目的地就近在眼前！」
即便阿爾如此抱怨，但身體卻毫不猶豫採取行動。
「敏昌！快趴下！」
阿爾在大喊的同時，朝著異形兵伸出右手。
「回應我吧！魔王之力！」
這句話不是魔法咒語，也不具有特殊力量。
但是阿爾的手掌中隨即射出一道黑色魔力，將狼型異形兵轟飛出去。
「喂！這裡也有入侵者！」
想當然耳，菲娜幫阿爾施加的隱身魔法已經失效了。
船上的帝國士兵們在驚覺不妙之後，立刻全擠到甲板上準備應戰。
敏昌在看見阿爾之後，立刻躲開異形兵們的攻擊跑了過來。
「……阿爾也……真是的……不過……沒有在此時對他伸出援手的話……就不是我最自豪的夫君了！」
語畢，菲娜便施展火球術進行支援。
「抱歉，阿爾陛下，我太大意了。」
「別說了，事到如今就直接強行突圍！我們上！」
即便計畫宣告失敗，依然沒時間讓人懊悔。
阿爾、菲娜以及敏昌決定直接突圍，強行衝進載滿愛香緹國民的帝國船上。
「嘰殺——————！」
但此刻卻有十幾隻異形兵阻擋在前。
「滾開！」
阿爾拔出背上的鐮刀，朝著異形兵一刀劈去。
「……火球……冰球……雷球……」
菲娜用魔法接連把異形兵轟飛出去。
「我可不能落於人後！」
敏昌看見另外兩人的表現，也毫不猶豫地揮刀攻擊。
但是受命負責守護船隻的異形兵們，立刻在阿爾等人以及船隻中間築起一道人牆。
「……阿爾……船隻……要啟航了……」
無須菲娜的提醒，阿爾早已看到船隻正連忙準備駛離港口。
「菲娜！你有辦法從這裡狙擊船帆嗎？」
帝國使用十分常見的帆船。
只要把船帆破壞掉，應當能阻止他們離去。
「……我試試看……不對，是一定會成功的！」
「敏昌！你也來幫忙掩護菲娜！」
「是！」
阿爾與敏昌兩人分別擋在菲娜的兩側，幫忙牽制湧上前來的異形兵們。
「火球！」
菲娜趁機朝船帆發射火球。
碰！
船帆隨即燃起大火。
這下子就能爭取更多時間……
但是這個希望立刻就破滅了。
明明船帆已遭破壞，不過船速卻沒
有下降。
為什麼？
理由很簡單。
因為船隻兩側伸出了幾十根船槳。
「居然是一艘槳帆船！」
阿爾氣得破口大罵。
不過——
「菲娜你去破壞右側船槳！左側船槳就交給我來處理！」
「……小事一樁！」
阿爾仍然沒有放棄，與菲娜同時施展魔法，準備把所有的船槳都破壞掉。
「咕嘎！」
但是一頭宛如猩猩的異形兵沖了出來，以身體擋下菲娜發出的火球，就這樣渾身著火地往菲娜撲過去。
「唔！快趴下！菲娜！」
阿爾把凝聚於手上的黑色魔力，朝著打算攻擊菲娜的猩猩射去，一口氣把對方轟飛。
與此同時——
「唔！敵人的數量太多了！」
敏昌懊惱地發動攻擊，刀刃卻卡在異形兵的肩膀上。
「嗚嘎——！」
然而那個異形兵似乎沒有痛覺，隨即朝著敏昌揮出它那如大樹般粗壯的臂膀。
「唔……咳呃！」
敏昌勉強化解大部分的勁道，不過依然跌到了菲娜的身邊。
阿爾等人的防線立刻露出破綻。
異形兵們立刻朝著敏昌原先鎮守的位置蜂擁而至。
於是菲娜被迫把注意力放在眼前的敵兵上，無力繼續攔截船隻。
「……阿爾……來我身邊！」
菲娜先是抓住敏昌的衣領，讓他立刻從地上起身，接著就開始凝聚魔力。
就在阿爾飛撲至菲娜身邊的下個瞬間——
「……爆炎圓舞！」
這個魔法原本只會以施術者為中心引發小爆炸，稍微掀起一陣沙塵而已。
但在菲娜奮力施展之後，直接將周遭的地面整個掀起來，襲向眼前的異形士兵們。
「……還沒完喔……碰！」
菲娜俏皮地如此說著。
不過魔法彷佛對這句話產生反應般，破壞範圍逐漸加大。
有的異形兵被土塊打中而昏厥在地。
有的異形兵則是被當場吹飛。
附近的異形兵們立刻被一掃而空。
「真厲害，這就是沙布黛拉舞姬的力量……」
「現在沒空讓你佩服了！你來掩護菲娜！我去攔截船隻……」
待沙塵散去之後，阿爾發現船隻已與港口相距數百公尺遠了。
「……我們……遲了一步……」
菲娜愕然地說出這句話。
「不會吧……」
敏昌跪坐在地，失魂落魄地低語著。
但是阿爾並沒有放棄。
「別灰心！應該還有方法挽回才對！快思考啊！我的腦袋！」
阿爾捶打著自己的太陽穴，甚至用力到彷佛發出聲響。
雖然說好聽點是他不肯放棄希望，不過依照現狀來看，就只是死不認輸罷了……
「有了！」
不知是否因為捶打真的有效果，靈光一閃的阿爾扭頭向菲娜說道：
「菲娜！你就像當時那樣施展冰牆……不對，是製造出一座橋！而且是一直線通往船隻的冰橋！」
「咦？冰橋？」
「……我明白了！」
菲娜經過一頭霧水的敏昌身邊，對著大海舉起魔杖——
「……冰牆！」
並且說出這句帶有魔力的言詞。
現場隨即傳出海水凝固的聲響，冰凍的範圍就這麼朝著船隻的方向逐漸擴大。
碰！
船隻周圍的海水瞬間凍結。
一條通往船隻的冰橋就此完工。
而且船隻也被冰凍的海水困住了。
「謝啦！菲娜！就麻煩你掩護我囉。」
已經跑到冰橋上的阿爾如此大喊。
「敵方只有一人！放箭！」
「其他人快點幫忙破冰！」
不知發生了什麼事的船員們，滿臉困惑地展開行動。
有的人站上甲板準備射箭，有的人則是拿槳破冰。
阿爾直直朝著陷入一團亂的船隻飛奔而去。
「……風啊！」
菲娜在敏昌的掩護下施展魔法，支援正在度橋的阿爾。
阿爾的背後隨即颳起一陣強風，將飛來的箭矢全數吹飛。
只不過阿爾也被這陣風吹得失去平衡，差點從冰橋上摔進海里。
經過一番波折，阿爾迅速接近船隻。
但是——
碰！喀啦喀啦喀啦！
與船隻之間的距離只剩下一半時，忽然傳來一陣爆炸聲響。
困住船隻的冰塊隨即被炸碎。
「可惡！他們居然有攜帶火藥！明明只差一點而已！」
因爆炸而失去平衡的阿爾隨即穩住腳步，然後怒眼瞪視著逐漸遠離的船隻。
「（拜託菲娜再造一座冰橋嗎？不過對方應該會立刻動用火藥脫困吧？）」
束手無策的阿爾，不禁希望自己能擁有一對翅膀……
「菲娜！對我施展火球！」
「……咦！？」
阿爾朝著從後方追來的菲娜大聲下令。
菲娜露出異常冰冷的眼神瞪向阿爾，彷佛是在懷疑阿爾終於變成一名被虐狂了。
「你誤會了！別用那種眼神看我！我是要你透過火球把我送上船去！」
阿爾趕忙開口解釋，隨即意會過來的菲娜——
「……火球！」
轟————————！
立刻將火球射向阿爾的腳邊，把他炸飛至半空中。
「嗚哇——————！」
阿爾在空中劃出一道拋物線，朝著船隻的方向飛去。
該說不愧是舞姬嗎？阿爾十分精準地摔在甲板上。
「噗呼！」
雖然阿爾渾身痛得要命，仍然趕緊爬起身來。
帝國士兵們見狀後嚇得大驚失色。
因此被阿爾奪得先機。
「唔喔——————！」
阿爾架起鐮刀，襲向愣在原地的士兵們。
有的士兵被握柄重擊而倒地，有的士兵則是被鐮刀奪去精氣而昏倒。
「（這簡直跟勾人魂魄的死神鐮刀沒兩樣耶。）」
身處在不知道誰才是大魔頭的詭異戰況中，阿爾不禁咧嘴一笑。
「……火球……！雷球！」
菲娜趁著阿爾大鬧甲板的時候，重新造出一座冰橋追了上來。
「喝啊————！」
轉眼間衝到菲娜前面的敏昌，以刀背接連將帝國士兵們打下船去。
「帝國士兵聽著！你們已經沒有勝算了！」
阿爾認為勝負已分，因此開始進行勸降。
「帝國軍所向無敵！」
但是沒有認清事實的指揮官，不經大腦地喊出了這句話。
阿爾聽見後不禁嘆了一口氣，決定立刻打倒該名指揮官，以免對方做出傻事。
……但是已經太遲了。
「葛恩隊長！您想做什麼！？」
名叫葛恩的帝國士兵，拿著火把站在木桶旁邊。
「木桶里應該裝了火藥。」
不知何時來到阿爾身邊的敏昌如此說著。
「……阿爾……要把他轟飛嗎？」
聽完菲娜的激進提議之後，阿爾以手勢阻止她採取行動。
「看我把你們以及那群俘虜……全都炸上西天！」
對方下的判斷過於武斷，但因為他手上有殺手鐧，導致阿爾等人無法隨意出手。
「阿爾陛下，能請您稍微轉移一下對方的注意力嗎？」
敏昌似乎已經想好對策，將手伸進自己的懷裡。
「沒問題，但也讓我採取自己的一套方法吧。」
阿爾瞄了敏昌一眼。
能夠看見敏昌微微地點了個頭。
「（我可要好好表現，讓敏昌更有意願加入我的麾下。）」
阿爾不著邊際地與敏昌拉開一步的距離，開始吸引敵兵的注意。
「喂，你那麼做究竟有何意義？」
阿爾在說話的同時，再次向前跨出一步。
「難道你只為了維護自身的榮譽，就把自己的部下們全都抓來陪葬嗎？」
「住、住口！如果我就連這麼簡單的任務都無法完成，到時不只會遭人拔去軍階，還會被那個水晶變成異形兵！與其如此，倒不如把整座船都炸掉……」
阿爾決定晚點再
打聽關於異形兵的消息。
目前的首要工作是……
「那你只要離開帝國就好啦！」
「你叫我……離開帝國嗎？」
原先視死如歸的指揮官，臉上出現了一絲迷惘。
阿爾看準時機，繼續前進一步說道：
「對啊，你只要離開帝國加入我們（亞爾托斯）就好。雖然我國還很弱小，但至少不會只因為任務失敗就處死任何人！我願意以國王的身分向你保證！」
該名指揮官露出充滿希望的眼神，看著阿爾伸出來的那隻手。
這麼一來應該就沒問題了。
只不過就在阿爾鬆一口氣的下個瞬間——
「哇哈哈哈！就算逃去亞爾托斯那種弱小國家，也會立刻被帝國殲滅。更何況帝國絕對不會輕饒叛徒……與其變成那樣，倒不如趁現在抓你們一起來陪葬！」
阿爾剛才完全會錯意了。
此人的眼神不是充滿希望，而是早已失去理智。
「哈哈！通通去死吧！」
指揮官一臉狂喜地將火把扔進木桶里。
「快趴下！」
阿爾為了守護菲娜而擋在前面，在他咬緊牙根準備承受衝擊的瞬間——
「這可不行，我還要向你打聽關於那個水晶的情報。」
敏昌神出鬼沒地出現在指揮官的身後。
甚至還接住了差點落入木桶里的火把。
「你……你這個混帳！」
敏昌無視葛恩的咒罵聲，將刀刃抵在他的喉頭上。
這一連串的應對堪稱是完美無缺。
「照這情況看來，我非得說服敏昌加入亞爾托斯不可呢。」
面對一臉滿意的阿爾，敏昌揚起嘴角回以微笑。
但是——
「嗚哇————！有種就殺了我！反正終歸一死！倒不如現在就賞我一個痛快！」
決定放手一搏的指揮官，主動將自己的脖子往刀刃上靠過去。
「敏昌！別殺死他！」
敏昌聽從阿爾的指示，連忙收回武士刀。
「哈哈！」
擺脫控制的指揮官，用雙手抓住敏昌握著火把的那隻手。
「給我通通去死吧！」
然後將火把壓向裝滿火藥的木桶。
「阿爾陛下！蕾絲菲娜公主！快趴下！」
阿爾聽見敏昌的呼喊之後，立刻把菲娜護在懷裡。
碰！
以點燃火藥的爆炸聲來說有點小聲。
待煙霧散去之後，阿爾扭頭看去……
「敏……昌？」
他發現敏昌渾身是血。
明明該名指揮官已被火藥炸得屍骨無存，為何他還能站在那裡？
雖然阿爾的腦中閃過這個疑問，但現在沒空去思考那種事情。
敏昌拖著重傷的身體，慢慢朝著阿爾走來。
不過他才走到一半，整個人就摔倒在地。
「敏昌！」
阿爾連忙扶起敏昌，但是他的傷勢已經太過嚴重……
「喂！你振作點啊！敏昌！」
「咳呃！」
雖然敏昌想開口說話，嘴裡卻咳出了大量的鮮血。
就算阿爾以雙手壓住敏昌腹部上的傷口，仍然無法止住出血。
「喂！這裡有醫生嗎！？無論是誰都行……拜託快來幫他療傷吧！」
此刻阿爾感到悔不當初，早知道就帶瑟希莉亞一起過來了。
「在愛香緹里……明令禁止武士……使用魔法。」
敏昌兩眼無神地看著阿爾。
似乎是因為已經快失去意識，所以他說出了與現場情況無關的事情。
「但在武士的一生之中，若是為了拯救君主的話……依然能使用一次魔法。當我辭去職務……無法繼續服侍嘉諾陛下時……能夠得到阿爾陛下您的賞識……真的是我的榮幸，假使可以的話……咳呃！」
「夠了，敏昌！別勉強自己說話！」
阿爾使出更多的力氣扶著敏昌。
「啊啊，阿爾陛下……很遺憾，我得先告辭了……嘉諾陛下就……拜託您了……」
敏昌光是挪動自己的手，腹部隨即就流出大量鮮血。
阿爾立刻伸手壓住傷口，拚了命地想幫敏昌止血。
「為什麼！？為何無法止血！？喂！我體內的魔王啊！別老是幫我療傷，快點替其他人止血啊！」
敏昌看著破口咒罵魔王的阿爾，抽出配戴於腰上的短刀。
「這是……嘉諾陛下的父親，也就是前任君主送給我的寶刀，是我族的傳家之寶。拜託您幫忙轉交給嘉諾陛下……」
「別開玩笑了！世上沒有任何一位君王在收下這種東西時會感到開心！到時就由你親手將這把短刀扔到那個笨蛋的臉上！所以……所以拜託你撐著點啊！敏昌！」
「嘉諾陛下就……拜託……您了……那位大人……」
「敏昌！」
敏昌的手一松，短刀立刻應聲落地。
「抱歉……都怪我當時……」
都怪自己那樣下令，才會造成如此後果。
「……阿爾…………」
看著自責不已的阿爾，菲娜撿起落在地上的短刀。
「……阿爾……敏昌是為了守護……自己所認同的君主而喪命。既然如此……身為君主的你……就要把他的遺願銘記在心……並且付諸實行。」
誰說菲娜是沒有自我意志的人偶？
菲娜輕聲細語地說出這句話的同時，淚水彷佛潰堤般不斷從眼角流下。
阿爾望著菲娜，然後閉起雙眼低語。
「抱歉，敏昌，都怪我太天真了……但是我一定會遵守約定，你就在天上看著吧！」
阿爾讓敏昌的遺體躺在地上後，緊握住從菲娜手中收下的那把短刀。
「我一定會將這把短刀交給你最牽掛的那位君主。」
阿爾再次向敏昌發誓完之後——
「等救出愛香緹的民眾與埋葬好敏昌之後，我們就立刻返回亞爾托斯……並且結束這場愚蠢的戰爭。可以拜託你再陪我一下嗎？」
起身看著菲娜如此說道。
「……嗯……聽到敏昌的君主……也是自己夫君的指示……身為一名賢妻……即使再怎麼勉強……也會聽從！」
阿爾聽到菲娜的回覆，他先是道謝，之後抬起頭來望向天空。
因為如果不這麼做的話，他眼中的淚水將會奪眶而出……
7
愛香緹軍駐紮在距離亞爾托斯國境數公里遠的地方。
假借幫忙之名，行監視之實的帝國當然也在現場——
「您打算在這裡待多久呢？年輕的君王，我們帝國可是為了幫忙攻打亞爾托斯才來到這裡，並非是為了陪您浪費時間喔。」
司令部的臨時帳篷里，傳來帝國軍少將波達的怒斥聲。
「愛香緹有愛香緹自己的做法，雖然很感謝貴國派遣援軍，但是你我之間應當沒有主從關係，所以我國會依照自己的方式來行動。」
一身重甲的嘉諾與波達相視而坐，就這麼將雙手交叉於胸前不發一語。因此是由站在後方的謙滿代為回答。
雖然波達也是一軍之將，但是身為貴族的他未曾上過戰場。
所以這樣的他，根本不敢與身經百戰的謙滿四目相交。
「明、明天是最後期限！如果你們沒在明天之內開戰，我就會率軍撤離這裡！聽懂了嗎？」
「……」
波達先是瞪了保持沉默的嘉諾一眼，接著就立刻往出口走去。
「哼，該死的冒牌舞姬！」
他走到出口附近，小聲甩下這句話之後就離開了帳篷。
現場只剩下嘉諾與擔任護衛的武士而已。
當然原先擔任副官的敏昌並不在這裡。
「……少主……屬下明白您想遵守與沙布黛拉舞姬之間的約定，但是現在已經無法再拖下去了。」
先前與波達對峙的謙滿，模樣看起來是何其兇狠，但是此刻他卻彷佛在安撫自己的寶貝孩子般，低聲下氣地好言相勸。
「……」
嘉諾似乎已經明白謙滿想表達的意思了。
在沉思過一段時間之後，他宛如下定決心般從座位起身。
「明早出兵攻打亞爾托斯，一舉殺死魔王阿爾諾亞。吩咐所有人做好準備！」
「「遵命！」」
嘉諾聽見謙滿等人的回應之後，便在身上鎧甲所發出的金屬聲響中走出帳篷。
「抱歉……菲娜……」
嘉諾仰頭看著被夕陽染紅的天空，向位在遠方的好友致歉。