第一卷 序曲

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  台版 轉自 輕之國度

  掃圖:千里不留行38

  錄入:董君

  無數星辰於漆黑的夜空中不斷閃爍著。

  夜風捲起的櫻花瓣在月光的照映之下,反射出閃閃光芒。

  (明明這個世界是如此美麗。)

  以指尖輕輕捏住一片花瓣的少女如此想著。

  (明明這個世界是如此包容我們。)

  少女擁有如金色絲線般的波浪卷金髮,乍看之下年紀約落在十七、八歲左右。她那尚且留有一絲稚氣的容貌,給人一種虛無縹緲的感覺,但她身上仍散發出身為少女獨有的氣質。那張任誰見到都肯定稱作美人的臉蛋下方,是苗條纖細的身材。包覆於宛如深藍色軍服般長風衣的身體,看得出來有經過嚴苛的鍛鍊,毫無一絲多餘的贅肉;然而少女胸部與纖腰的反差,強烈主張著當事人的女性魅力。

  「明明這個世界是如此美麗,明明這個世界是如此包容我們,為何依然有人認為地球是繞著其他星體在運行呢?」

  明明天上繁星看起來就像是將世界包容於其中般關注著自己,不過仍然有人堅持以地動說來解釋這個世界──此事令這位名叫御崎美羽·弗洛雷斯的少女感到十分奇怪。因為她認為這個世界是由天神創造於平衡點上,就此成為宇宙的中心處才對。

  美羽想到這裡便忽然回神。原因在於時間雖短,但她依然暫時呈現了毫無警戒的狀態。她像是反省般地搖了搖頭,接著便重新換回嚴肅的神情,露出毫無一絲大意的眼神開始環視周圍。

  她將視線移到自己的腳邊。從切成格子狀的金屬制地板縫隙間望去,能夠看見位於正下方有一段距離的池子,以及種植於池畔邊的櫻花樹,紫色的魔光照映於枝頭開滿花朵的櫻花樹上。此光景不禁令她覺得從正上方的位置賞櫻,也是一個不錯的選擇。

  美羽目前就站在總高度有五百公尺的鐵塔上。

  這座由紅白兩色組成的鐵塔,是以魔學煉製出來的鋼鐵所打造而成,也是號稱『極東日本』最佳的得意之作。至於美羽目前的所在之處,則是設置於此座鐵塔頂端附近的其中一塊圓形網狀平台上。網狀平台的直徑大約是二十公尺左右,一共有五塊,並且就像是被護手刺劍刺穿的紙盤那樣縱向排列於鐵塔上。平台與平台之間是以螺旋狀的階梯互相連接著;而若是想從地面來到最下層的網狀平台,就只能搭乘維修用的魔動升降梯(電梯)而已。想當然耳,只有得到允許之人才能夠出入這裡,而美羽便是擁有此權利的其中一人。

  她將視線移向遠方。放眼望去,是一片宛如寶石般閃閃發光的夜景。色彩繽紛的魔光朝著全方位散發出光芒。

  她再次抬頭仰望夜空。隔著上層的網狀平台望去,只見鐵塔頂端的紫色強光依照一定的規律不斷閃爍著。這是為了避免『魔動飛行船』與鐵塔相撞的警示燈。但真要說來,在住有一千萬居民的帝都里,這座負責提供『勵起波動』的『供能塔』上空乃是禁飛空域,除了緊急狀況以外,是不得有飛行物體通過其上空的。

  美羽重新定睛確認上層的網狀平台,乍看之下沒有發現任何人影。

  就在此時,她外套的口袋內忽然傳來了振動。美羽從中取出鑲有一片玻璃板的金屬制通訊裝置,玻璃板部分浮現出『返回職場』的指示字幕。

  「到頭來今晚還是撲了個空嗎……」

  文部魔學省目前正在追蹤一位名叫『水銀』的「頭號重要證人」。約莫一個小時之前,『教會』接獲目擊情報指出,該名少女出沒於鐵塔附近。美羽就是為了確認此事才會來到這裡。

  「那位『科法使』……『水銀』當真來過這裡嗎?」

  目標少女擁有一頭宛如水銀色般的頭髮,也是魔學使最忌諱的對手。美羽也曾經跟此人交手過,這名『科法使』很明顯與以前的敵人截然不同。對方的身手極為高超,就連被其他魔學使因敬意與恐懼而尊稱為『無敵霸王姬』的美羽,都不禁認為此少女是個難以應付的強敵。

  (不過若是還有機會再次交手的話──我這次說什麼都想贏。)

  美羽將戴有白色拳套的雙手緊握成拳。出身自魔學使名門弗洛雷斯家的她,曾經三度於魔學格鬥大會中奪冠,確實擁有能夠抱持上述想法的自信與資格。因為她若是打輸的話,就等於是魔學比不上科法。

  她在接獲來自上司的撤退命令之後,便沿著螺旋階梯朝著下一層網狀平台走去。當她走到由下往上數來第三層的網狀平台時──

  「!」

  美羽驚訝地繃緊身體。她突然感受到一股惡寒流遍全身。經歷過各種驚險戰場的她能夠明白──這是殺氣。

  「我以全能管理者之名定義,周圍的空氣密度提高至一萬倍。(#IL ADMIRA BETCREA #AIR TENTHOUSAND)」

  她開始詠唱福音(Script)。下個瞬間,一陣刺耳的聲響傳入她的耳里,而腳邊則有好幾塊看似是小型金屬碎片的東西向下落去。她隨即完全明白,她透過福音在周圍形成密度一萬倍的空氣──換言之變得比鐵塊更加堅硬的這片空氣牆,擋下了名為子彈的殺傷物。

  這時她確認到螺旋階梯上有一道人影。有個身材嬌小的少女正低頭看著美羽。對方穿著以黑色為主要色調、並且看似人偶穿的服裝。肌膚白皙的她面無表情,那頭短髮在月光的照映下,散發出水銀色的光芒。

  (是『水銀』科法使!)

  該名少女是犯下傷害魔學使以及非法使用科法嫌疑的通緝犯。她手上握著一柄由黑色金屬所製成的炮管──是被稱為『槍』的「科法」。該道具能夠透過某種方法,以高速的方式把金屬制子彈發射出去,俗稱『魔學使殺手』。

  (我得趕緊呼叫支援才行。)

  美羽將手伸向通訊裝置,不過『水銀』卻搶在美羽發送訊息之前早一步展開行動。她從腰間的槍套抽出一把短劍,將劍尖對準美羽,一口氣衝上前來。

  然而美羽冷靜地將手伸向『水銀』。

  「在此定義球體的火炎以最快速度進行移動。(#FAL SPHY #MOB MAX)」

  她的手掌中立刻出現一顆火球,並且朝著『水銀』射去。『水銀』在快速奔跑的同時,將短劍以橫砍的方式向前一揮,『火球』便咻地一聲消失無蹤了。美羽大感驚訝,下個瞬間,『水銀』已經接近到能夠直接揮劍進行攻擊的距離了。

  美羽毫不猶豫地越過螺旋階梯的欄杆縱身一跳。當她下墜之後,便一把抓住其正下方的螺旋階梯欄杆,重新翻至下一層的網狀平台上。

  接著美羽立刻抬頭向上看。

  她發現槍口正從階梯的縫隙間對準自己。由於美羽知道來不及發動現象來進行防禦,因此立刻跳向側面擺脫狙擊。與此同時,她原先所在位置隨即傳出三道金屬碰撞的聲響。

  「在此定義球體的火炎(#FAL SPHY)──」

  當美羽轉身準備發射火球來進行反擊時,頭頂忽然傳來了一陣爆炸聲,並且噴灑出白煙。她頭頂上的螺旋階梯就這樣一邊發出金屬扭曲的刺耳聲響一邊傾斜,然後朝著下方落去。

  「居然把階梯炸了!?」

  美羽驚覺已經來不及躲開,因此將手伸向朝著自己逐漸落下的階梯。

  「我以全能管理者之名定義,前方產生衝擊波。(#IL ADMIRA BETCREA #RES)」

  她在站穩腳步的同時立刻詠唱福音。她的手掌隨即施放出衝擊波,藉此改變金屬制階梯的落下方向。階梯彷佛越過美羽的頭頂般地繼續向下掉落。一段時間之後,位在該處正下方的遠處池子發出了劇烈的水花聲。

  她一邊大口喘氣,一邊抬頭看著有部分遭破壞的階梯。『水銀』於白煙與塵土之中沖了出來,臉上依然維持著之前那種缺乏情緒變化的表情,往美羽飛奔而來。

  (明明外表看起來是如此嬌弱,不過其戰鬥風格卻相當強勢呢。)

  眼前情況讓美羽冒出一種樂在其中的感覺。明明身處在稍有一絲大意就會命喪黃泉的危機之中,但是不知為何卻讓美羽產生了一股血脈賁張的激昂感。她忽然覺得對方那種擺脫框架的戰鬥方式與自己很相似,腦中甚至冒出了想要全力一戰、取得勝利的念頭。

  忽然之間,『水銀』翻身向後一跳,迅速與美羽拉開距離。接著她不知為何掀開自己身上的黑色洋裝,並且把槍收回槍套里,然後又從懷裡取出一個看似是機械式的懷表。

  「這麼做……是什麼意思?」

  美羽不解地皺起眉頭。此刻的『水銀』很明顯渾身充滿破綻。

  (難道是有詐……?)

  美羽將手伸向前方,在腦中思考著下一步的對策。反觀『水銀』則是看了看懷表,抬起頭來,將

  她那雙灰色的眼眸對準美羽。

  「……還剩下五秒。」

  她沒頭沒尾地說出了這麼一句話。

  「咦?」

  美羽完全聽不懂這句話有何含意,難道是五秒後會發生什麼事嗎?

  (總之,沒必要等對方先出招。)

  美羽決定直接詠唱她最擅長的「火球」福音,但是當她準備說出第一個單字時——

  「時間到了。」

  『水銀』說出了這四個字,然而美羽絲毫沒有放在心上,繼續將福音詠唱完畢。與此同時,她的手中出現了好幾顆火球,並且全數朝著『水銀』飛去——才怪。

  下個瞬間——

  美羽的手中居然噴出了強風,將她的身體朝後方吹去,導致她的背部重重地撞在螺旋階梯的欄杆上。

  「唔!」

  她痛苦地皺起眉頭,不過內心感受到的錯愕卻凌駕於肉體的痛苦之上。

  「剛、剛才……怎、怎麼會發生這種事!?」

  美羽剛才確實是詠唱了火球的福音,可是如今卻出現『疾風』的現象。

  (是我唱錯福音了嗎?不對,不可能有這種事。)

  她至今已詠唱過數十次、數百次的火球福音,不可能會搞錯的,然而此刻卻沒有任何火球出現在自己的眼前。

  (這是怎麼回事……?)

  她當場愣住,同時又驚覺到另一件怪事,那就是周圍在不知不覺之中變成了一片漆里,她抬頭往上空看去,連鐵塔頂端的魔光警示燈也已經熄滅了。

  (怎麼會……)

  塔頂的警示燈是透過鐵塔所產生的勵起波動在運作的Script Activated Module,通稱SAM。只要鐵塔仍在運作,這個警示燈就不可能會熄滅。

  「……難道!」

  美羽錯愕地望向遠方,令人難以置信的光景映入了她的眼帘。

  「魔光居然……」

  讓帝都宛如寶石盒般光彩奪目的魔學照明逐一熄滅。彷佛黑暗以她所在的鐵塔為中心,逐漸擴散出去。

  在一片黑暗之中,鐵塔周圍的大馬路上接連傳出金屬物體相互擠壓或撞毀的聲音,感覺上應該是自動防撞機能失靈的魔動車所造成的車禍聲響。當美羽拿出通訊裝置一看,這才發現原先應當隨時出現亮光的玻璃板已經暗掉,變得就跟一般的石板沒兩樣。

  (究竟發生了什麼事……?)

  很明顯是鐵塔沒有繼續提供『勵起波動』,甚至就連與供能所直接相連的塔頂魔光都熄滅了……

  (意思是供能所的勵起波動生成福音失靈了嗎!?)

  如此一來,就與美羽詠唱福音卻並未正常運作的事實互相呼應。

  (不過,怎麼可能會有這種事?)

  只要投入福音的話,一定盡生出相對應的現象,但如今卻沒有正確呼應,表示此問題牽涉到魔學的基礎原理。

  「你是很優秀的『魔學使』。」

  由於這股聲音就近在耳邊,讓美羽嚇到渾身一顫。『水銀』科法使已經在不知不覺間來到了她的面前。

  「因為你很優秀,所以已經大致知道發生了什麼事吧。」

  「我、我也沒有十成的把握。」

  美羽一邊流著冷汗一邊回答。

  「……這些……全都是你透過科法……做出來的嗎?」

  「若你們口中的科法,是指我們努力發揚的科學,那你就誤會了。」

  『水銀』以毫無抑揚頓挫的語調如此說著。在如此近距離的觀察之下,美羽不禁能夠完全理解她為何會被人冠上另一個外號『人偶』。『水銀』的外表確實就像一尊人偶般十分惹人憐愛,而且她的肌膚甚至白皙到不像是活人。

  「不過,我們確實已經預測到會發生這種事了。」

  人偶在說完之後,便將槍口對準美羽。

  「我與你無冤無仇,不過因為你是知曉那名女性的力量的重要存在,所以繼續放任不管得話,或許會給我們帶來困擾。因此,美羽……」

  「!你怎麼知道我的名字!?」

  『水銀』以食指扣下了扳機。

  美羽迅速往旁跳,就像剛才那樣直接越過螺旋階梯的柵欄跑了出去。此舉完全是她不加思索所採取的行動。由於她是能通過福音控制重力的魔學使,身體才會擅自如此動作。

  「我以全能管理者之名定義,周圍的重力變成零。(#IL ADMIRA BETCREA #FRAM ZERO)」

  美羽一邊以仰躺的姿勢自空中掉落,一邊詠唱出控制落下的福音。但是下個瞬間,她的手掌卻射出了『火球』。在發射火炎的推波助瀾之下,導致她的身體以更快的速度向下墜落。

  「糟了……」

  美羽彷佛想抓住滿天的繁星而伸出雙手,維持著這個姿勢逐漸向下摔落。

  此刻的美羽,眼神映入水銀少女正從上方俯視著自己的臉龐。她的表情看起來並非是在嘲笑她的失敗或感到哀傷,就只是一如之前那樣缺乏情感。

  就在此時,美羽發現位在『水銀』背後的塔頂照明重新點燃,照映著整排櫻花樹的紫色光燈也再次發出亮光。

  她驚覺提供勵起波動給帝都的動力源,從自動生成切換為儲備能源,同時依然無計可施地高速下落。

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