第一卷 第5話 水中棲息的馬
送葬的隊伍，走在灰暗的山丘之上。
夏日的天空中，被厚重的陰雲層層遮蔽。天空被徹底塗成了濃淡不均的灰色，沉重地覆壓著大地，仿佛就像爛泥隨時都會掉下來一般，雲層之中電閃雷鳴。但不可思議的是，眼下毫無要下雨的跡象。烏雲密布的天空之下，喪葬隊伍如同被雷鳴驅趕著一般，在只有枯草的灰色山丘上前進。
菲莉悄悄地躲到了道路一旁，毫不猶豫地跪在了地上。
她雙手在胸前交扣，低下頭，開始為死者禱告。送葬隊默默地從她面前走過。
送葬的人們從頭到腳被黑色的長布蓋著，手上提著用細鎖鏈吊著的提燈。橙色的燈光，在灰色的世界中搖擺。那火焰，應該會將死者的靈魂正確地引向墓地，肯定也能驅趕這一路之上前來誘惑死者的惡靈。
那些從頭到腳披著黑布的送葬者，看上去自身就像是死者。但忽然間，其中有個人絆到了腳，摔倒下去。黑布掀了起來，一名少女從黑布之下露出了稚氣未脫的臉龐。菲莉連忙站起身來，伸手去扶她。此時，棺木闖入了菲莉的視野。似乎安置在墓穴中之後才會釘上釘子，現在棺木的蓋子正敞開著。
菲莉看到裡面，眯起了眼睛。
因為，棺材裡面幾乎是空的。
在裡面只放了一塊用沾滿血的繃帶纏著的肉塊，許多小蒼蠅嗡嗡嗡地盤旋在周圍。少女非常過意不去地道了聲歉，準備起身，她臉上滿是淚水。一位老婆婆走了過來，那應該是她的祖母吧……祖母抱著她的肩膀，將她扶了起來。
老婆婆發覺了菲莉的目光，細聲說道
「去世的是這孩子的好朋友。那孩子在湖畔失蹤了，之後只剩下肝臟被拍到了岸上。還有好多孩子也是一樣的狀態死於非命……真是太慘了」
老婆婆微微點頭致意，繼續往前走。少女步履蹣跚地加入到了送葬隊伍中。有人敲響了手中的鐘，鐘聲與雷鳴重合在了一起，陰沉的聲音在這灰暗的世界中拖著長長的餘音。
漆黑的送葬隊遠去了。被留下的菲莉，輕輕地嘀咕了一聲
「…………水棲馬（Each Uisge）」
她將放在地上的花楸杖拿了起來，緊緊地握在手中。
隨後，菲莉朝著與喪葬隊相反的方向，向村子走去。
* * *
整片平原長滿綠油油的牧草，周圍設著白色的柵欄。羊兒們在柵欄中的角落裡相依相偎，咩咩咩，忙不迭地叫著。它們就像害怕雷聲似的，坐立不安地踢著草地。
周圍充斥著細微的震動與濃重的牲畜臭味。特洛從包里探出臉來，縮了縮鼻子，打了個小噴嚏。
為了讓羊可以直接進入，緊貼著柵欄就有一座朱紅色的建築物。
菲莉沿著柵欄往前走，走向磚砌成的羊圈。羊圈的雙開門現在關著，有個身穿連體工衣，長著漂亮絡腮鬍子的男人正在搬運著什麼東西。
他把幾個鐵鉤扔在地上。那東西的把手像長槍一樣長，尖端是鋒利的倒鉤，看上去根本不是用來處理羊的農具。男人好像在檢查那些東西的製作品質，把它們一個個地拿起來。菲莉朝著正在專心工作的他走了過去。
「打擾了……請問」
此時，男人腳下有什麼像影子一樣的東西動了起來。菲莉禁不住張大了雙眼。
那是一隻黑色的老狗。
擁有小牛一般威武身軀的老狗站了起來，直直地盯著菲莉。
儘管菲莉迄今為止擁有過遭遇各種幻獸的經歷，卻仍然沒有發覺老狗動了起來，甚至沒有察覺到它的存在。克俢那在嚇了一跳的菲莉耳邊短短地吹了聲口哨
『這可真是令人吃驚啊。連吾也沒有預讀出它的氣息啊。雖然它可能在人的身邊當了多年的看門狗，但體型實在太過碩大，照理說應該不至於會察覺不到呢。真有老兵風範啊』
「你好，我絕不是什麼可疑的人喔？」
菲莉對著老狗鞠了一躬，小聲說道。狗嗅了嗅她伸過來的手掌，稍稍解除了戒備。但是，它還是沒有完全認同，目光移向了菲莉的影子。
『喔？……它感覺得到麼？』
「沒事的。克俢那也絕不是什麼可疑的人」
老狗沒有回答，解除了戒備。它再一次將前足放在了腦袋上，趴了下去。剛才還在幹活的男人用他的大手撫摸著老狗的腦袋，以粗啞的聲音對菲麗說道
「格里姆認可的應該不是壞人呢……你是什麼人？」
「突然打擾，不好意思。我是旅行的幻獸調查員，菲莉·艾赫娜。我對令千金的事深感悲痛」
她將膏藥盒取了出來，向男人展示上面的徽章，並深深地行了一禮。男人點頭示意認同，向菲莉伸出手去。菲莉緊緊地握住了男人那隻皮糙肉厚的大手。
「我叫巴那多。沒想到會有人專程跑來找我這個連葬禮都不參加的沒用老爸啊……你是聽說過我家女兒的死狀了麼？」
「嗯，據說是在湖畔失蹤，只剩下肝臟被拍到了岸上。是水棲馬對吧？」
「是這樣啊……那怪物原來叫這個名字啊」
「你親眼見過麼？」
「不，我沒見過，不過……有一名倖存者」
巴那多一臉陰沉地搖了搖頭，然後開始講述從倖存者那裡聽到的事情。
在一個炎熱的午後，六名少女與一名少年外出去湖邊戲水。然後，他們在岸邊遇到了一隻可愛的小馬駒。小馬駒邀請他們騎在自己身上一般，往他們身上蹭。他們回應回應了這個可愛的要求，少女一個接一個騎了上去，隨後小馬駒開心地嘶鳴起來。但在這個時候，少年發現了一件怪事。為什么小馬駒的身上，能容六個人騎上去？仔細一看，只見馬的身子竟然正在一點一點地伸長。
少年察覺到那根本不是什么小馬駒，準備逃走。但小馬駒一邊嘶鳴，打算攔住了少年逃向林中的去路，從水面上在少年身後追趕上來。這個時候，六名少女害怕得又哭又叫，但沒辦法從馬背上下來。少年爬到了湖邊一棵樹的樹枝上，逃向了高處，最終小馬駒放棄了他，鑽進了湖水中。
此後，六塊肝臟被拍上了湖岸。
由於少年說的話太過天馬行空，沒有一個村民相信他說的話。儘管這個村子幻獸吃人的傳聞早已傳到了外面，但幻獸真正出現，百年間都很難有一次。但是，巴那多的女兒到森林裡尋找迷途的羔羊，說是去去就回，拒絕讓老犬作伴保護，去了湖邊，結果就跟那個少年描述的一樣，一去不返。
第二天，一塊肝臟被拍上了岸。
「瞧我們幹的蠢事。我們跟村裡的傢伙們，誰都不信真有什麼怪物。那些小丫頭們死得確實詭異，但我們都覺得是她們鬧得太兇，最後溺水，屍體讓狼給吃掉了。那個小鬼頭肯定是目睹到小夥伴的死，腦子錯亂了。只有肝臟被剩下著實很奇怪，但我們做夢也沒想到，竟然發生了同樣的事情……我當時要是相信他說的話，女兒也就不用死了」
「請不要自責，那也是無可奈何的事情。幻獸造成的危害，很多都過於詭異，導致人們起初並沒有發覺真相，而這樣的例子不在少數。尤其是，水棲馬並非很有名的幻獸」
菲莉這麼說著，蹲了下去。不知何時，在她腳下放著一本書。她用雪白的手指，將那本又舊又厚的書抱了起來。巴那多一時間感到不解，皺緊了眉頭，但什麼也沒說。然後，她翻起了發黃的書頁。
「幻獸書，第2卷56頁——『水棲馬（Each Uisge）』——『第一位險種』」
菲莉用緊張的聲音，念出了『第一位險種』這個詞。
菲莉參考的『水棲馬』一欄，設置著許多款項。其中只有Each Uisge被認定為『第一位險種』。
「『那是水中棲息的馬——水棲馬中最危險的物種。出沒於海洋、湖泊。多化作毛質美麗的駿馬，將騎在其背上的人拖入水中，進行捕食。由於其討厭肝臟，被吃剩下的肝臟會被拍打到岸上』。在同種族之中，凱爾派很出名，但他們棲息於險灘，兇猛程度與危險性較低。Each Uisge被指定為『第一類危險幻獸』，也就是其存在本身便被定義為害獸的幻獸。只要提出申請，我立刻就會進行處理」
「不，不需要」
聽到巴那多的回答，菲莉不禁眨了眨眼。她納悶地歪起腦袋，擺著發自內心感到無法理解的表情，向巴那多問道
「為什麼？」
「我女兒的仇，我自己報」
巴那多這麼說著，將剛才放在地上的鉤子重新拿了起來，從裡面挑選了三根扛在肩上，走了出去。菲莉追了上去。
「這太危險了。而且我身為幻獸調查員，不推薦由受害者自行報仇」
「調查員小姐，我隱隱約約猜得出來，你是打算在儘量不殺死它
的情況下平息事態對吧？是你的眼神告訴我的」
「……我的確並不樂於處置幻獸，但『第一類危險幻獸』必須迅速抓捕並轉移到沒有人煙的『保護區』，或進行『驅除』。水棲馬（Each Uisge）並非推薦轉移到『保護區』的稀有幻獸，所以被定為『驅除對象』。而且，他已經造成了嚴重的不良後果，我也會將全體居民的安全放在第一位，履行自己的職責」
「是這樣啊。那我要是死了，調查員小姐就替我宰了那畜生吧」
「由我殺還是由你殺，到頭來不都一樣麼？」
「我不覺得一樣，這是我的問題」
巴那多停下腳步，朝菲莉轉過身去。他的眼中對固執的菲莉燃燒著強烈的憤怒。菲莉用那蜂蜜色的雙眸，靜靜地回望巴那多好似冒火的雙眼。
「我的女兒……我重要的人被殺死了，要是借他人之手，我怎麼消得了這份憎恨。我現在要是把仇人讓給你來處置，我肯定會後悔一輩子」
「你的女兒一定是一個溫柔的人。害獸造成的受害者很多，比起自己的仇得報，她肯定更希望遺族能夠安全。就算已經去世的她並不希望你去報仇……你還是要去麼？」
「沒錯。我……我就是恨那畜生，就是想報仇」
巴那多嘀咕起來。他擺著與「憎恨」並不相似，帶著幾分空洞的表情，自言自語道
「那怪物殺了我的女兒，不親手殺了那畜生我死不罷休」
幻獸並沒有人類那樣的善惡觀，生存狀態接近動物的物種就更是如此了。
他們會突然出現，並將人類當做單純的肉，毫無惡意地吃下去。正因如此，人與幻獸戰鬥的逸聞在童話與傳說中才比比皆是。
對這位女兒被吃掉的父親所萌生的憎恨，菲莉無話可說。
巴那多打開儲藏室的門，裡面有隻小羊羔背上掛著鉤子，用繩子吊在天花板的樑上。那隻脖子被切開的小羊羔腳下，有一攤烏黑粘稠的血泊。巴那多一邊驅趕蒼蠅，一邊把死掉的小羊從鉤子上放下來，用厚毯子包了起來，然後用繩子捆在了乖乖跟在身後的老狗背上。老狗沒有對血的味道產生興奮，穩重地背起了死羊。
然後，巴那多扛起一隻已經整理好的沉甸甸的大包。他左肩背著鉤子，右肩背著包，帶著老狗走了出去。他連把害怕雷聲的羊兒們帶回羊圈的功夫都省了下來，沿著進村的路走了過去。菲莉也默默地跟在了後頭。
「你跟過來可以，只要別妨礙我就成。我不知道你這個弱不禁風的小丫頭打算怎麼對付怪物，但調查員小姐要出場還得等到我死之後……你要是妨礙我，可別管我不講情面。拜託你不要攔我」
巴那多以陰暗的口吻，斬釘截鐵地說道。與此同時，菲莉腳下的黑影蠢動了起來。一個陰沉的聲音向菲莉輕輕問道
『吾之花兒啊，現在要怎麼辦？吾可以搶在那個人類傻不拉幾地開始報仇之前，一發現就把水棲馬插成篩子喔？』
「不行，那個人是認真的，我若是在這裡強行出手，恐怕會讓他抱憾終生。減少幻獸受害者的精神負擔也是調查員的工作……關於『驅除對象』的處置，就按他的願望來吧。他要是遇到危險，你就立刻出來」
『那就這樣吧。仇人若是被搶走，搞不好那個男人會對花兒汝下殺手，如此一來的話，吾就不得不殺死那個男人了。一隻毒蟲而已，對吾而言碾死也無所謂，可花兒不希望那樣吧？』
「絕對不能那麼做，就算我會死也絕對不可以那麼做」
『別說傻話了，吾若下殺手將是在對方投來殺意的那一瞬間，怎麼會讓花兒汝死去呢。吾絕不會讓任何人殺死汝……絕對不會。唯獨這一點，就算是吾之花兒的懇求也絕不退讓』
「克俢那笨蛋，死板，固執，不近人情」
『吾竟被花兒毫不猶豫地罵得狗血淋頭，吾已不知如何是好了呢』
菲莉知道，說什麼克俢那也聽不進去的。菲莉鼓起臉，向克俢那一個勁地說著氣話，克俢那對此困惑不已。
「愛耍帥，怕寂寞，太喜歡打理尾巴」
『還有什麼比讓尾巴蓬鬆鬆毛茸茸更重要的麼？』
克俢那悲痛地向菲莉結實。與此同時，巴那多好像是聽到了他們之間的悄悄話，不明就裡地轉過身來。克俢那不說話了，菲莉的英姿泛著波紋恢復了平靜。老狗再次戒備地朝菲莉的英姿注視過去。菲莉彎下腰，對忠誠地馱著小羊的老狗問道
「你覺得這樣真的沒關係麼？」
「………………」
「小姑娘，這傢伙不會叫的」
菲莉一跟老狗說話，巴那多便頭也不回地這樣說道。聽到這個回答，菲莉不解地歪起了腦袋。她面對著老狗，問道
「你不叫麼？為什麼？莫非是發聲器官受了傷？」
「這傢伙全身漆黑，是不祥的象徵，本來是準備當做守墓犬，將它活生生地埋進墓穴里的。不過，我家女兒保護了這傢伙，說什麼自己死後靈魂會成為守墓人，所以讓人們饒了這孩子，不要把它埋掉。這傢伙後來就成了我們家的狗，不過這傢伙可能是嚇壞了，在那之後就一聲都不叫了」
「代替狗……去守墓麼」
菲莉愣愣地複述了一遍。為了守墓，會將動物埋進還沒有人下葬的土地之中，這是殘忍而又常見的一種風俗。要活埋的活祭品，也可以是小羊小豬。巴那多的女兒發誓自己要代替小狗，做出了死後也要遭受束縛的選擇，這需要莫大的覺悟。菲莉在腦中描繪出那名勇敢少女的身影，然而浮現出來的，卻只有仍在棺材裡的一塊肉。
「哎，可是我的女兒卻只剩下一塊肝臟了……她的靈魂，現在究竟在哪兒呢？是不是已經成為守墓人了呢？我連這些都搞不清楚啊」
巴那多又用那空洞的聲音呢喃了起來。就這樣，他與老狗什麼也沒說，默默地沿著路往前走。但是，他們並沒有商量，便在中途離開了出村的路，走入了森林。菲莉繼續跟在後面。
天空中烏雲密布，樹林裡仿佛夜晚提早來到一般，籠罩在陰影之下。越是往森林深處前進，土質就越鬆軟，就像黏在鞋底上。潮濕陰森的寒冷包圍著整個森林，視野開始被飄蕩的白霧所阻隔。在這個布滿紙條的白色世界中，一切都顯得十分不穩定，不確定。在乳白色的迷霧中，連人影和樹木的英姿都很難看清。即便如此，菲莉仍舊拼命地追逐著巴那多的背影。但是，他的身影忽然從視野中消失了。老狗在他身後輕輕一躍，也被迷霧吞噬了進去。隨後，響起兩陣入水的聲音。
「…………湖？」
菲莉急忙趕到他們消失的地方，踩著地上縱橫交錯的樹根，準備往前走。但與此同時，黑影從她身後竄了出來，拉住了她的手臂。菲莉突然停了下來，幾個小石子掉進了霧中，幾秒鐘後傳來水聲。
「……謝謝你，克俢那」
『這沒什麼，在這種視野不佳的地方做花兒的眼睛，乃是吾之義務』
只見地面中途就塌陷了下去，下面似乎是湖水。菲莉在霧中眯起眼睛，看到了一片散落著小石子的淺灘。雖然高度的落差並不大，但要是沒做好準備就掉下去恐怕還是很危險。走在前買的呢人和狗應該已經從這裡跳下去了。
『主人，請下腳』
「謝謝你，克俢那」
菲莉踩著克俢那用影子製造的立足點往前走。當她省略最後一步，跳到了淺灘之上後，厚厚的鞋底陷進了混著水草的泥土之中。
她在如雲海般飄散於水面之上的霧中，尋找巴那多的背影。
————啪嘩、啪嘩、
在前方不遠處，傳來了誇張的水聲。菲莉靠著那水聲，找到了正在渡湖的男人和老狗的身影。巴那多和老狗一起到達了湖中的小洲，然後把包放了下來。菲莉兩幫追上去，在巴那多身旁蹲了下去。
巴那多從包里取出了一隻小鐵鍬，開始挖坑。將坑挖的足夠深之後，他從河岸搬來又大又扁的石頭，放在洞的兩端。接著，他從包里取出用紙包好的煤炭，跟柴火一併堆滿洞底，然後用火柴把紙點燃，將點燃的紙扔進了洞中。
火焰猛烈地竄了起來，然後巴那多從老狗悲傷放下羔羊，從三隻鐵鉤之中選了一隻，從柄部插進羊身上。隨著噁心的聲音，血從被刺穿的肉中滴了下來。鉤子的柄被他幾乎強行從肛門刺進去，然後從嘴裡插出來，然後他將鉤子的兩端放在了石頭上。雖然這種狀態不穩定，但羔羊還是在火焰的包圍中開始燃燒。
巴那多將剩下的兩隻鉤子放入火中，從包里取出風箱向洞裡鼓風，隨後開始強烈發熱。他以非常認真地眼神，烤著羔羊與鐵鉤。
他擦了擦汗，用嘶啞的聲音小聲說道
「爺爺跟我講過一些傳說，那些傳說中都說，鐵製的武器用來對付怪物是最有效的。這些東西是我拖打鐵
的朋友給我特製的。從我女兒死去的那天晚上，一直做到了今天，總算是做好了」
烤羔羊的味道開始在湖上飄散開來。羊的毛和內臟沒有去處，學也沒有完全放干，烤出來的味道幾乎是一種惡臭。但與此同時，也是強烈激發獸性的氣味。羊的一部分毛燃燒起來，從內臟之上滴下的油脂落盡火焰中，發出滋啦滋啦的聲音。
————————————————————啪嘩、啪嘩、
此時，傳來輕輕水聲。巴那多猛地抬起臉。菲莉也朝著聲音傳來的方向凝目而視。雖然在霧中什麼也看不到，但她並沒有放鬆警惕。
巴那多他們渡湖的時候，水聲應該還要更大。現在的聲音，只能用「在水面上行走」來解釋。隨後，水聲如同回應現場的緊張感一般，繼續響起
啪嘩、啪嘩、啪嘩、啪嘩、啪嘩、啪嘩啪嘩、啪嘩、
已然毋庸置疑，一定是有什麼東西正在湖面上到處奔跑。
「……來了麼」
「……水棲馬」
忽然，沉默降臨。虛無縹緲的白色霧簾沒有擺動，沉默久久地持續下去，給人一種好像其實什麼都沒有的錯覺。但忽然間，傳來短促的啜鼻子的聲音。
某種龐然大物衝散了霧，疾馳而來。蹄子踢打水面的聲音，變成了踢打大地的聲音。異形上了小洲，衝著羊疾馳而來。在火焰面前，那傢伙有力地踢起地面。
菲莉不禁屏氣懾息。
在熊熊燃燒的火焰之下，照亮了一隻長長的毛糾纏在一起的，醜陋的馬。
大概是不需要用美麗的姿態來迷惑人，所以才這樣的吧。這個露出怪物真面目的水棲馬，準備吃掉那隻羊。巴那多抓起一直放在洞中烤火的鉤子，朝著水棲馬的身體重重地砸了上去，一邊撒著煤炭的碎片，一邊將水棲馬拉向跟前。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
隨著一聲怒吼，他將水棲馬的毛皮與肌肉撕裂了。烏黑的血噴了出來，灑在地上，騰起刺鼻的腥臭味。
水棲馬發出痛苦的嘶鳴，隨即蹴地而起。它雖然挨上了這一下，但看上去完全沒有虛弱，高高躍起，一路灑著血竄進了霧中。
「幹掉了麼！」
「還沒有！他還會來的！」
菲莉大叫起來。話音剛落，一對猶如熊熊燃燒充滿憎恨的眼睛，在霧中放著光。如同夜空中閃耀的星星一般，兩個紅點拖著尾巴，向巴那多逼近。
霧如爆炸般分開，纏著水草的毛隨風翻飛，醜陋的馬撲了過來。水棲馬拖著長長的腸子，撲向巴那多。巴那多的肚子被馬頭頂到，摔倒在了湖裡，水沫四濺。水棲馬打算繼續把巴那多踢到湖底，如果巴那多被這樣拖進水中，肯定會喪命。
見狀，菲莉正準備對克俢那做出指示……然而就在這一刻。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
時間……停止了。至少，菲莉有那樣的感覺。
那是憎恨的聲音，是殺意的聲音。
與此同時，也是鼓舞士氣的吶喊。
老狗在叫。菲莉茫然地注視著狗的樣子。
至今從未叫過，本應失去語言的老狗，激揚地咆哮著，飛奔而起。它張開大口，將鋒利的牙齒刺進了水棲馬的喉嚨。水棲馬在空中噴出血泡，發了瘋實地甩起腦袋，但老狗死也不肯鬆開牙齒。老狗的眼中，正燃燒著毫不遜於水棲馬的怒火。
水棲馬拼死掙扎，將老狗砸在了小洲之上。可老狗即便背脊重重地摔在地上，依舊死不鬆口。就這樣，馬和狗糾纏著滾進了湖中。
水面迸發出激烈的水聲，隨後靜了下來，然後就只剩下一片濃重的白霧。
菲莉猶豫了片刻，但立刻衝到了巴那多身邊。他腰部以下泡在水裡，按著側腹，搖了搖頭。
「我沒事……你還是去看看那傢伙吧。我骨頭好像斷了，動不了」
菲莉不知道他所說的『那傢伙』是指老狗還是水棲馬，但她沒有向巴那多確認，直接衝進了湖裡。
菲莉毫不猶豫地踏入了湖水深處，她快要沉下去的腳被黑暗匯集成的藤條支撐了起來。就這樣，她踏著黑暗形成的立足點，在湖面上跑了起來。但是，那裡卻不見老狗與水棲馬的聲音。特洛也從包里鑽了出來，就像在幫忙一樣飛向了周圍。菲莉更加急迫，可腳被貫頭衣的下擺纏住，差點摔倒。她胡亂地將衣服的下擺卷了起來，可就在準備繼續奔跑的時候……
「欸！真是急死人了！還不如這樣更快吧！」
「克俢那？」
「而且這實在不是淑女所為吧，吾之花兒啊！」
「行了，拜託快找！」
克俢那以公主抱的要領將菲莉抱起來，開始在湖面上奔跑。不久，菲莉在淺灘上看到了一個在動的影子，朝著霧蒙蒙的白色之中俄然閃現的黑影指了過去。
「克俢那！」
「嗯」
克俢那聽從她的指示，疾馳而去。不久，她在霧的那頭看到了老狗的身影。
老狗一邊發抖，一邊將某種東西吐到了地上。那是長著毛的，馬喉嚨上的一塊肉。但是，那塊立刻就變得透明逐漸崩潰，變成水母一樣的東西。
菲莉從克俢那的懷中跳了下來，跌跌撞撞地飛奔過去。但她跑到一半，突然停下了腳步。
狗的肚子上開了個大洞。
從疑似被咬破的傷口中，內臟露了出來，大量的血不停地流到湖中。
受了那樣的傷，它一定活不成了。可即便伸出死亡的恐懼之下，老狗依舊沒有想過為自己叫喊一聲。它就像再次失去了聲音一般，不停地喘著粗氣。它的眼眶中盈滿淚水，就像在表達著自己完成了一樁大事一般，眼神是那麼澄澈透明，令人不可思議。菲莉忽然想起了巴那多之前說過的話。
我重要的人被殺死了，要是借他人之手，我怎麼消得了這份憎恨。
我被殺死的女兒，曾說過願意代替這隻守墓犬，自己成為守墓人。
「你也……………………………………………………………………滿腔憎恨麼？」
老狗大顆大顆地流著淚水。它的眼睛逐漸變得渾濁，失去焦點。忽然，它重新凝視著菲莉，就像察覺到了什麼一般，緩緩地眨著眼睛。
老狗用鼻子呼著氣，流著大量的血，東倒西歪地朝菲莉走去。菲莉連忙跪在了泥土之上，將它抱了起來。它的血漸漸染紅了菲莉全身。
老狗咬住菲莉衣服的下擺，拽了拽，示意掉在地上的水棲馬的殘骸。那個樣子，就像在向主任報告自己做到了，自己完成了一件大事似的。
此時菲莉察覺到了……老狗在渾濁的意識中，似乎把菲莉錯當成了什麼人。
老狗不停地用鼻子蹭著少女白皙的手。菲莉看到這就像小狗對飼主撒嬌的動作，不停地撫摸老狗的腦袋。此時，老狗才總算放下心來似的，輕輕地哼了一聲，擠出最後的力氣，緩緩地搖起了尾巴。
尾巴搖啊搖，搖啊搖，搖啊搖。
最終，它無力地……倒了下去。
菲莉輕輕地伸出手，替狗闔上了眼睛。
克俢那在一旁拿下了高禮帽，按在胸前。特洛也跟著停在了克俢那的肩上，就像在問什麼似的，把臉湊了上去。克俢那對特洛小聲說道
「汝說吾這樣很少見，是麼？還好吧。吾覺得同樣身為侍從，應該向它表達敬意」
在克俢那身旁，菲莉也雙手合十，閉著眼睛。她毫不在意將已經染紅的衣服弄得更髒，一直跪在血泊中為老狗祈禱。最後，她小小地嘀咕了一聲
「我得去告訴巴那多先生，將這孩子埋進她所守護的目的里」
「吾之花兒啊，汝覺得這隻老狗會跟守墓人重逢麼？」
「我不知道。沒人知道她的靈魂現在身在何處……不過……」
菲莉輕輕地伸出手，溫柔地撫摸老狗的腦袋。大仇得報的老狗，現在靈魂究竟在什麼地方呢？這恐怕沒人知道，可即便如此……
「我覺得，他們即便天涯海角，也一定能夠團聚的」
菲莉祝願他們兩個能夠重逢，再一次闔上眼，後又睜開，站起身來。
在周圍，是一片靜謐的湖水。然後，白霧正從森林裡逐漸散去。
夏日的天空中，被厚重的陰雲層層遮蔽。天空被徹底塗成了濃淡不均的灰色，沉重地覆壓著大地，仿佛就像爛泥隨時都會掉下來一般，雲層之中電閃雷鳴。但不可思議的是，眼下毫無要下雨的跡象。烏雲密布的天空之下，喪葬隊伍如同被雷鳴驅趕著一般，在只有枯草的灰色山丘上前進。
菲莉悄悄地躲到了道路一旁，毫不猶豫地跪在了地上。
她雙手在胸前交扣，低下頭，開始為死者禱告。送葬隊默默地從她面前走過。
送葬的人們從頭到腳被黑色的長布蓋著，手上提著用細鎖鏈吊著的提燈。橙色的燈光，在灰色的世界中搖擺。那火焰，應該會將死者的靈魂正確地引向墓地，肯定也能驅趕這一路之上前來誘惑死者的惡靈。
那些從頭到腳披著黑布的送葬者，看上去自身就像是死者。但忽然間，其中有個人絆到了腳，摔倒下去。黑布掀了起來，一名少女從黑布之下露出了稚氣未脫的臉龐。菲莉連忙站起身來，伸手去扶她。此時，棺木闖入了菲莉的視野。似乎安置在墓穴中之後才會釘上釘子，現在棺木的蓋子正敞開著。
菲莉看到裡面，眯起了眼睛。
因為，棺材裡面幾乎是空的。
在裡面只放了一塊用沾滿血的繃帶纏著的肉塊，許多小蒼蠅嗡嗡嗡地盤旋在周圍。少女非常過意不去地道了聲歉，準備起身，她臉上滿是淚水。一位老婆婆走了過來，那應該是她的祖母吧……祖母抱著她的肩膀，將她扶了起來。
老婆婆發覺了菲莉的目光，細聲說道
「去世的是這孩子的好朋友。那孩子在湖畔失蹤了，之後只剩下肝臟被拍到了岸上。還有好多孩子也是一樣的狀態死於非命……真是太慘了」
老婆婆微微點頭致意，繼續往前走。少女步履蹣跚地加入到了送葬隊伍中。有人敲響了手中的鐘，鐘聲與雷鳴重合在了一起，陰沉的聲音在這灰暗的世界中拖著長長的餘音。
漆黑的送葬隊遠去了。被留下的菲莉，輕輕地嘀咕了一聲
「…………水棲馬（Each Uisge）」
她將放在地上的花楸杖拿了起來，緊緊地握在手中。
隨後，菲莉朝著與喪葬隊相反的方向，向村子走去。
* * *
整片平原長滿綠油油的牧草，周圍設著白色的柵欄。羊兒們在柵欄中的角落裡相依相偎，咩咩咩，忙不迭地叫著。它們就像害怕雷聲似的，坐立不安地踢著草地。
周圍充斥著細微的震動與濃重的牲畜臭味。特洛從包里探出臉來，縮了縮鼻子，打了個小噴嚏。
為了讓羊可以直接進入，緊貼著柵欄就有一座朱紅色的建築物。
菲莉沿著柵欄往前走，走向磚砌成的羊圈。羊圈的雙開門現在關著，有個身穿連體工衣，長著漂亮絡腮鬍子的男人正在搬運著什麼東西。
他把幾個鐵鉤扔在地上。那東西的把手像長槍一樣長，尖端是鋒利的倒鉤，看上去根本不是用來處理羊的農具。男人好像在檢查那些東西的製作品質，把它們一個個地拿起來。菲莉朝著正在專心工作的他走了過去。
「打擾了……請問」
此時，男人腳下有什麼像影子一樣的東西動了起來。菲莉禁不住張大了雙眼。
那是一隻黑色的老狗。
擁有小牛一般威武身軀的老狗站了起來，直直地盯著菲莉。
儘管菲莉迄今為止擁有過遭遇各種幻獸的經歷，卻仍然沒有發覺老狗動了起來，甚至沒有察覺到它的存在。克俢那在嚇了一跳的菲莉耳邊短短地吹了聲口哨
『這可真是令人吃驚啊。連吾也沒有預讀出它的氣息啊。雖然它可能在人的身邊當了多年的看門狗，但體型實在太過碩大，照理說應該不至於會察覺不到呢。真有老兵風範啊』
「你好，我絕不是什麼可疑的人喔？」
菲莉對著老狗鞠了一躬，小聲說道。狗嗅了嗅她伸過來的手掌，稍稍解除了戒備。但是，它還是沒有完全認同，目光移向了菲莉的影子。
『喔？……它感覺得到麼？』
「沒事的。克俢那也絕不是什麼可疑的人」
老狗沒有回答，解除了戒備。它再一次將前足放在了腦袋上，趴了下去。剛才還在幹活的男人用他的大手撫摸著老狗的腦袋，以粗啞的聲音對菲麗說道
「格里姆認可的應該不是壞人呢……你是什麼人？」
「突然打擾，不好意思。我是旅行的幻獸調查員，菲莉·艾赫娜。我對令千金的事深感悲痛」
她將膏藥盒取了出來，向男人展示上面的徽章，並深深地行了一禮。男人點頭示意認同，向菲莉伸出手去。菲莉緊緊地握住了男人那隻皮糙肉厚的大手。
「我叫巴那多。沒想到會有人專程跑來找我這個連葬禮都不參加的沒用老爸啊……你是聽說過我家女兒的死狀了麼？」
「嗯，據說是在湖畔失蹤，只剩下肝臟被拍到了岸上。是水棲馬對吧？」
「是這樣啊……那怪物原來叫這個名字啊」
「你親眼見過麼？」
「不，我沒見過，不過……有一名倖存者」
巴那多一臉陰沉地搖了搖頭，然後開始講述從倖存者那裡聽到的事情。
在一個炎熱的午後，六名少女與一名少年外出去湖邊戲水。然後，他們在岸邊遇到了一隻可愛的小馬駒。小馬駒邀請他們騎在自己身上一般，往他們身上蹭。他們回應回應了這個可愛的要求，少女一個接一個騎了上去，隨後小馬駒開心地嘶鳴起來。但在這個時候，少年發現了一件怪事。為什么小馬駒的身上，能容六個人騎上去？仔細一看，只見馬的身子竟然正在一點一點地伸長。
少年察覺到那根本不是什么小馬駒，準備逃走。但小馬駒一邊嘶鳴，打算攔住了少年逃向林中的去路，從水面上在少年身後追趕上來。這個時候，六名少女害怕得又哭又叫，但沒辦法從馬背上下來。少年爬到了湖邊一棵樹的樹枝上，逃向了高處，最終小馬駒放棄了他，鑽進了湖水中。
此後，六塊肝臟被拍上了湖岸。
由於少年說的話太過天馬行空，沒有一個村民相信他說的話。儘管這個村子幻獸吃人的傳聞早已傳到了外面，但幻獸真正出現，百年間都很難有一次。但是，巴那多的女兒到森林裡尋找迷途的羔羊，說是去去就回，拒絕讓老犬作伴保護，去了湖邊，結果就跟那個少年描述的一樣，一去不返。
第二天，一塊肝臟被拍上了岸。
「瞧我們幹的蠢事。我們跟村裡的傢伙們，誰都不信真有什麼怪物。那些小丫頭們死得確實詭異，但我們都覺得是她們鬧得太兇，最後溺水，屍體讓狼給吃掉了。那個小鬼頭肯定是目睹到小夥伴的死，腦子錯亂了。只有肝臟被剩下著實很奇怪，但我們做夢也沒想到，竟然發生了同樣的事情……我當時要是相信他說的話，女兒也就不用死了」
「請不要自責，那也是無可奈何的事情。幻獸造成的危害，很多都過於詭異，導致人們起初並沒有發覺真相，而這樣的例子不在少數。尤其是，水棲馬並非很有名的幻獸」
菲莉這麼說著，蹲了下去。不知何時，在她腳下放著一本書。她用雪白的手指，將那本又舊又厚的書抱了起來。巴那多一時間感到不解，皺緊了眉頭，但什麼也沒說。然後，她翻起了發黃的書頁。
「幻獸書，第2卷56頁——『水棲馬（Each Uisge）』——『第一位險種』」
菲莉用緊張的聲音，念出了『第一位險種』這個詞。
菲莉參考的『水棲馬』一欄，設置著許多款項。其中只有Each Uisge被認定為『第一位險種』。
「『那是水中棲息的馬——水棲馬中最危險的物種。出沒於海洋、湖泊。多化作毛質美麗的駿馬，將騎在其背上的人拖入水中，進行捕食。由於其討厭肝臟，被吃剩下的肝臟會被拍打到岸上』。在同種族之中，凱爾派很出名，但他們棲息於險灘，兇猛程度與危險性較低。Each Uisge被指定為『第一類危險幻獸』，也就是其存在本身便被定義為害獸的幻獸。只要提出申請，我立刻就會進行處理」
「不，不需要」
聽到巴那多的回答，菲莉不禁眨了眨眼。她納悶地歪起腦袋，擺著發自內心感到無法理解的表情，向巴那多問道
「為什麼？」
「我女兒的仇，我自己報」
巴那多這麼說著，將剛才放在地上的鉤子重新拿了起來，從裡面挑選了三根扛在肩上，走了出去。菲莉追了上去。
「這太危險了。而且我身為幻獸調查員，不推薦由受害者自行報仇」
「調查員小姐，我隱隱約約猜得出來，你是打算在儘量不殺死它
的情況下平息事態對吧？是你的眼神告訴我的」
「……我的確並不樂於處置幻獸，但『第一類危險幻獸』必須迅速抓捕並轉移到沒有人煙的『保護區』，或進行『驅除』。水棲馬（Each Uisge）並非推薦轉移到『保護區』的稀有幻獸，所以被定為『驅除對象』。而且，他已經造成了嚴重的不良後果，我也會將全體居民的安全放在第一位，履行自己的職責」
「是這樣啊。那我要是死了，調查員小姐就替我宰了那畜生吧」
「由我殺還是由你殺，到頭來不都一樣麼？」
「我不覺得一樣，這是我的問題」
巴那多停下腳步，朝菲莉轉過身去。他的眼中對固執的菲莉燃燒著強烈的憤怒。菲莉用那蜂蜜色的雙眸，靜靜地回望巴那多好似冒火的雙眼。
「我的女兒……我重要的人被殺死了，要是借他人之手，我怎麼消得了這份憎恨。我現在要是把仇人讓給你來處置，我肯定會後悔一輩子」
「你的女兒一定是一個溫柔的人。害獸造成的受害者很多，比起自己的仇得報，她肯定更希望遺族能夠安全。就算已經去世的她並不希望你去報仇……你還是要去麼？」
「沒錯。我……我就是恨那畜生，就是想報仇」
巴那多嘀咕起來。他擺著與「憎恨」並不相似，帶著幾分空洞的表情，自言自語道
「那怪物殺了我的女兒，不親手殺了那畜生我死不罷休」
幻獸並沒有人類那樣的善惡觀，生存狀態接近動物的物種就更是如此了。
他們會突然出現，並將人類當做單純的肉，毫無惡意地吃下去。正因如此，人與幻獸戰鬥的逸聞在童話與傳說中才比比皆是。
對這位女兒被吃掉的父親所萌生的憎恨，菲莉無話可說。
巴那多打開儲藏室的門，裡面有隻小羊羔背上掛著鉤子，用繩子吊在天花板的樑上。那隻脖子被切開的小羊羔腳下，有一攤烏黑粘稠的血泊。巴那多一邊驅趕蒼蠅，一邊把死掉的小羊從鉤子上放下來，用厚毯子包了起來，然後用繩子捆在了乖乖跟在身後的老狗背上。老狗沒有對血的味道產生興奮，穩重地背起了死羊。
然後，巴那多扛起一隻已經整理好的沉甸甸的大包。他左肩背著鉤子，右肩背著包，帶著老狗走了出去。他連把害怕雷聲的羊兒們帶回羊圈的功夫都省了下來，沿著進村的路走了過去。菲莉也默默地跟在了後頭。
「你跟過來可以，只要別妨礙我就成。我不知道你這個弱不禁風的小丫頭打算怎麼對付怪物，但調查員小姐要出場還得等到我死之後……你要是妨礙我，可別管我不講情面。拜託你不要攔我」
巴那多以陰暗的口吻，斬釘截鐵地說道。與此同時，菲莉腳下的黑影蠢動了起來。一個陰沉的聲音向菲莉輕輕問道
『吾之花兒啊，現在要怎麼辦？吾可以搶在那個人類傻不拉幾地開始報仇之前，一發現就把水棲馬插成篩子喔？』
「不行，那個人是認真的，我若是在這裡強行出手，恐怕會讓他抱憾終生。減少幻獸受害者的精神負擔也是調查員的工作……關於『驅除對象』的處置，就按他的願望來吧。他要是遇到危險，你就立刻出來」
『那就這樣吧。仇人若是被搶走，搞不好那個男人會對花兒汝下殺手，如此一來的話，吾就不得不殺死那個男人了。一隻毒蟲而已，對吾而言碾死也無所謂，可花兒不希望那樣吧？』
「絕對不能那麼做，就算我會死也絕對不可以那麼做」
『別說傻話了，吾若下殺手將是在對方投來殺意的那一瞬間，怎麼會讓花兒汝死去呢。吾絕不會讓任何人殺死汝……絕對不會。唯獨這一點，就算是吾之花兒的懇求也絕不退讓』
「克俢那笨蛋，死板，固執，不近人情」
『吾竟被花兒毫不猶豫地罵得狗血淋頭，吾已不知如何是好了呢』
菲莉知道，說什麼克俢那也聽不進去的。菲莉鼓起臉，向克俢那一個勁地說著氣話，克俢那對此困惑不已。
「愛耍帥，怕寂寞，太喜歡打理尾巴」
『還有什麼比讓尾巴蓬鬆鬆毛茸茸更重要的麼？』
克俢那悲痛地向菲莉結實。與此同時，巴那多好像是聽到了他們之間的悄悄話，不明就裡地轉過身來。克俢那不說話了，菲莉的英姿泛著波紋恢復了平靜。老狗再次戒備地朝菲莉的英姿注視過去。菲莉彎下腰，對忠誠地馱著小羊的老狗問道
「你覺得這樣真的沒關係麼？」
「………………」
「小姑娘，這傢伙不會叫的」
菲莉一跟老狗說話，巴那多便頭也不回地這樣說道。聽到這個回答，菲莉不解地歪起了腦袋。她面對著老狗，問道
「你不叫麼？為什麼？莫非是發聲器官受了傷？」
「這傢伙全身漆黑，是不祥的象徵，本來是準備當做守墓犬，將它活生生地埋進墓穴里的。不過，我家女兒保護了這傢伙，說什麼自己死後靈魂會成為守墓人，所以讓人們饒了這孩子，不要把它埋掉。這傢伙後來就成了我們家的狗，不過這傢伙可能是嚇壞了，在那之後就一聲都不叫了」
「代替狗……去守墓麼」
菲莉愣愣地複述了一遍。為了守墓，會將動物埋進還沒有人下葬的土地之中，這是殘忍而又常見的一種風俗。要活埋的活祭品，也可以是小羊小豬。巴那多的女兒發誓自己要代替小狗，做出了死後也要遭受束縛的選擇，這需要莫大的覺悟。菲莉在腦中描繪出那名勇敢少女的身影，然而浮現出來的，卻只有仍在棺材裡的一塊肉。
「哎，可是我的女兒卻只剩下一塊肝臟了……她的靈魂，現在究竟在哪兒呢？是不是已經成為守墓人了呢？我連這些都搞不清楚啊」
巴那多又用那空洞的聲音呢喃了起來。就這樣，他與老狗什麼也沒說，默默地沿著路往前走。但是，他們並沒有商量，便在中途離開了出村的路，走入了森林。菲莉繼續跟在後面。
天空中烏雲密布，樹林裡仿佛夜晚提早來到一般，籠罩在陰影之下。越是往森林深處前進，土質就越鬆軟，就像黏在鞋底上。潮濕陰森的寒冷包圍著整個森林，視野開始被飄蕩的白霧所阻隔。在這個布滿紙條的白色世界中，一切都顯得十分不穩定，不確定。在乳白色的迷霧中，連人影和樹木的英姿都很難看清。即便如此，菲莉仍舊拼命地追逐著巴那多的背影。但是，他的身影忽然從視野中消失了。老狗在他身後輕輕一躍，也被迷霧吞噬了進去。隨後，響起兩陣入水的聲音。
「…………湖？」
菲莉急忙趕到他們消失的地方，踩著地上縱橫交錯的樹根，準備往前走。但與此同時，黑影從她身後竄了出來，拉住了她的手臂。菲莉突然停了下來，幾個小石子掉進了霧中，幾秒鐘後傳來水聲。
「……謝謝你，克俢那」
『這沒什麼，在這種視野不佳的地方做花兒的眼睛，乃是吾之義務』
只見地面中途就塌陷了下去，下面似乎是湖水。菲莉在霧中眯起眼睛，看到了一片散落著小石子的淺灘。雖然高度的落差並不大，但要是沒做好準備就掉下去恐怕還是很危險。走在前買的呢人和狗應該已經從這裡跳下去了。
『主人，請下腳』
「謝謝你，克俢那」
菲莉踩著克俢那用影子製造的立足點往前走。當她省略最後一步，跳到了淺灘之上後，厚厚的鞋底陷進了混著水草的泥土之中。
她在如雲海般飄散於水面之上的霧中，尋找巴那多的背影。
————啪嘩、啪嘩、
在前方不遠處，傳來了誇張的水聲。菲莉靠著那水聲，找到了正在渡湖的男人和老狗的身影。巴那多和老狗一起到達了湖中的小洲，然後把包放了下來。菲莉兩幫追上去，在巴那多身旁蹲了下去。
巴那多從包里取出了一隻小鐵鍬，開始挖坑。將坑挖的足夠深之後，他從河岸搬來又大又扁的石頭，放在洞的兩端。接著，他從包里取出用紙包好的煤炭，跟柴火一併堆滿洞底，然後用火柴把紙點燃，將點燃的紙扔進了洞中。
火焰猛烈地竄了起來，然後巴那多從老狗悲傷放下羔羊，從三隻鐵鉤之中選了一隻，從柄部插進羊身上。隨著噁心的聲音，血從被刺穿的肉中滴了下來。鉤子的柄被他幾乎強行從肛門刺進去，然後從嘴裡插出來，然後他將鉤子的兩端放在了石頭上。雖然這種狀態不穩定，但羔羊還是在火焰的包圍中開始燃燒。
巴那多將剩下的兩隻鉤子放入火中，從包里取出風箱向洞裡鼓風，隨後開始強烈發熱。他以非常認真地眼神，烤著羔羊與鐵鉤。
他擦了擦汗，用嘶啞的聲音小聲說道
「爺爺跟我講過一些傳說，那些傳說中都說，鐵製的武器用來對付怪物是最有效的。這些東西是我拖打鐵
的朋友給我特製的。從我女兒死去的那天晚上，一直做到了今天，總算是做好了」
烤羔羊的味道開始在湖上飄散開來。羊的毛和內臟沒有去處，學也沒有完全放干，烤出來的味道幾乎是一種惡臭。但與此同時，也是強烈激發獸性的氣味。羊的一部分毛燃燒起來，從內臟之上滴下的油脂落盡火焰中，發出滋啦滋啦的聲音。
————————————————————啪嘩、啪嘩、
此時，傳來輕輕水聲。巴那多猛地抬起臉。菲莉也朝著聲音傳來的方向凝目而視。雖然在霧中什麼也看不到，但她並沒有放鬆警惕。
巴那多他們渡湖的時候，水聲應該還要更大。現在的聲音，只能用「在水面上行走」來解釋。隨後，水聲如同回應現場的緊張感一般，繼續響起
啪嘩、啪嘩、啪嘩、啪嘩、啪嘩、啪嘩啪嘩、啪嘩、
已然毋庸置疑，一定是有什麼東西正在湖面上到處奔跑。
「……來了麼」
「……水棲馬」
忽然，沉默降臨。虛無縹緲的白色霧簾沒有擺動，沉默久久地持續下去，給人一種好像其實什麼都沒有的錯覺。但忽然間，傳來短促的啜鼻子的聲音。
某種龐然大物衝散了霧，疾馳而來。蹄子踢打水面的聲音，變成了踢打大地的聲音。異形上了小洲，衝著羊疾馳而來。在火焰面前，那傢伙有力地踢起地面。
菲莉不禁屏氣懾息。
在熊熊燃燒的火焰之下，照亮了一隻長長的毛糾纏在一起的，醜陋的馬。
大概是不需要用美麗的姿態來迷惑人，所以才這樣的吧。這個露出怪物真面目的水棲馬，準備吃掉那隻羊。巴那多抓起一直放在洞中烤火的鉤子，朝著水棲馬的身體重重地砸了上去，一邊撒著煤炭的碎片，一邊將水棲馬拉向跟前。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
隨著一聲怒吼，他將水棲馬的毛皮與肌肉撕裂了。烏黑的血噴了出來，灑在地上，騰起刺鼻的腥臭味。
水棲馬發出痛苦的嘶鳴，隨即蹴地而起。它雖然挨上了這一下，但看上去完全沒有虛弱，高高躍起，一路灑著血竄進了霧中。
「幹掉了麼！」
「還沒有！他還會來的！」
菲莉大叫起來。話音剛落，一對猶如熊熊燃燒充滿憎恨的眼睛，在霧中放著光。如同夜空中閃耀的星星一般，兩個紅點拖著尾巴，向巴那多逼近。
霧如爆炸般分開，纏著水草的毛隨風翻飛，醜陋的馬撲了過來。水棲馬拖著長長的腸子，撲向巴那多。巴那多的肚子被馬頭頂到，摔倒在了湖裡，水沫四濺。水棲馬打算繼續把巴那多踢到湖底，如果巴那多被這樣拖進水中，肯定會喪命。
見狀，菲莉正準備對克俢那做出指示……然而就在這一刻。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
時間……停止了。至少，菲莉有那樣的感覺。
那是憎恨的聲音，是殺意的聲音。
與此同時，也是鼓舞士氣的吶喊。
老狗在叫。菲莉茫然地注視著狗的樣子。
至今從未叫過，本應失去語言的老狗，激揚地咆哮著，飛奔而起。它張開大口，將鋒利的牙齒刺進了水棲馬的喉嚨。水棲馬在空中噴出血泡，發了瘋實地甩起腦袋，但老狗死也不肯鬆開牙齒。老狗的眼中，正燃燒著毫不遜於水棲馬的怒火。
水棲馬拼死掙扎，將老狗砸在了小洲之上。可老狗即便背脊重重地摔在地上，依舊死不鬆口。就這樣，馬和狗糾纏著滾進了湖中。
水面迸發出激烈的水聲，隨後靜了下來，然後就只剩下一片濃重的白霧。
菲莉猶豫了片刻，但立刻衝到了巴那多身邊。他腰部以下泡在水裡，按著側腹，搖了搖頭。
「我沒事……你還是去看看那傢伙吧。我骨頭好像斷了，動不了」
菲莉不知道他所說的『那傢伙』是指老狗還是水棲馬，但她沒有向巴那多確認，直接衝進了湖裡。
菲莉毫不猶豫地踏入了湖水深處，她快要沉下去的腳被黑暗匯集成的藤條支撐了起來。就這樣，她踏著黑暗形成的立足點，在湖面上跑了起來。但是，那裡卻不見老狗與水棲馬的聲音。特洛也從包里鑽了出來，就像在幫忙一樣飛向了周圍。菲莉更加急迫，可腳被貫頭衣的下擺纏住，差點摔倒。她胡亂地將衣服的下擺卷了起來，可就在準備繼續奔跑的時候……
「欸！真是急死人了！還不如這樣更快吧！」
「克俢那？」
「而且這實在不是淑女所為吧，吾之花兒啊！」
「行了，拜託快找！」
克俢那以公主抱的要領將菲莉抱起來，開始在湖面上奔跑。不久，菲莉在淺灘上看到了一個在動的影子，朝著霧蒙蒙的白色之中俄然閃現的黑影指了過去。
「克俢那！」
「嗯」
克俢那聽從她的指示，疾馳而去。不久，她在霧的那頭看到了老狗的身影。
老狗一邊發抖，一邊將某種東西吐到了地上。那是長著毛的，馬喉嚨上的一塊肉。但是，那塊立刻就變得透明逐漸崩潰，變成水母一樣的東西。
菲莉從克俢那的懷中跳了下來，跌跌撞撞地飛奔過去。但她跑到一半，突然停下了腳步。
狗的肚子上開了個大洞。
從疑似被咬破的傷口中，內臟露了出來，大量的血不停地流到湖中。
受了那樣的傷，它一定活不成了。可即便伸出死亡的恐懼之下，老狗依舊沒有想過為自己叫喊一聲。它就像再次失去了聲音一般，不停地喘著粗氣。它的眼眶中盈滿淚水，就像在表達著自己完成了一樁大事一般，眼神是那麼澄澈透明，令人不可思議。菲莉忽然想起了巴那多之前說過的話。
我重要的人被殺死了，要是借他人之手，我怎麼消得了這份憎恨。
我被殺死的女兒，曾說過願意代替這隻守墓犬，自己成為守墓人。
「你也……………………………………………………………………滿腔憎恨麼？」
老狗大顆大顆地流著淚水。它的眼睛逐漸變得渾濁，失去焦點。忽然，它重新凝視著菲莉，就像察覺到了什麼一般，緩緩地眨著眼睛。
老狗用鼻子呼著氣，流著大量的血，東倒西歪地朝菲莉走去。菲莉連忙跪在了泥土之上，將它抱了起來。它的血漸漸染紅了菲莉全身。
老狗咬住菲莉衣服的下擺，拽了拽，示意掉在地上的水棲馬的殘骸。那個樣子，就像在向主任報告自己做到了，自己完成了一件大事似的。
此時菲莉察覺到了……老狗在渾濁的意識中，似乎把菲莉錯當成了什麼人。
老狗不停地用鼻子蹭著少女白皙的手。菲莉看到這就像小狗對飼主撒嬌的動作，不停地撫摸老狗的腦袋。此時，老狗才總算放下心來似的，輕輕地哼了一聲，擠出最後的力氣，緩緩地搖起了尾巴。
尾巴搖啊搖，搖啊搖，搖啊搖。
最終，它無力地……倒了下去。
菲莉輕輕地伸出手，替狗闔上了眼睛。
克俢那在一旁拿下了高禮帽，按在胸前。特洛也跟著停在了克俢那的肩上，就像在問什麼似的，把臉湊了上去。克俢那對特洛小聲說道
「汝說吾這樣很少見，是麼？還好吧。吾覺得同樣身為侍從，應該向它表達敬意」
在克俢那身旁，菲莉也雙手合十，閉著眼睛。她毫不在意將已經染紅的衣服弄得更髒，一直跪在血泊中為老狗祈禱。最後，她小小地嘀咕了一聲
「我得去告訴巴那多先生，將這孩子埋進她所守護的目的里」
「吾之花兒啊，汝覺得這隻老狗會跟守墓人重逢麼？」
「我不知道。沒人知道她的靈魂現在身在何處……不過……」
菲莉輕輕地伸出手，溫柔地撫摸老狗的腦袋。大仇得報的老狗，現在靈魂究竟在什麼地方呢？這恐怕沒人知道，可即便如此……
「我覺得，他們即便天涯海角，也一定能夠團聚的」
菲莉祝願他們兩個能夠重逢，再一次闔上眼，後又睜開，站起身來。
在周圍，是一片靜謐的湖水。然後，白霧正從森林裡逐漸散去。