第一卷 第0話 舊龍的瘋狂
特洛無所畏懼。
特洛本來就是個帥氣的男子漢。雖然有許許多多的不滿，但他從未害怕過什麼。這正是勇者特洛的勇敢之處。他總是勇猛無比地翱翔天際。
他真的從未有過任何一件害怕的事情。
直到那一天……
* * *
這則緊急通知的發起者，是其他幻獸調查員的燒瓶小人。
這通以強行粗暴的方式接通的通話，中間充斥著雜音，沒過多久便中斷了。而且，在切斷的前一刻，玻璃破碎般的衝擊襲向了特洛。那是燒瓶破碎的聲音，也正是宣告對方的燒瓶小人死去的訊號。
直連神經的死亡氣息，讓特洛感到就像全身被泡進冰水裡的惡寒。即便如此，他還是將對方拼命傳達出來的遺言告知了主人。隨後主人大驚失色，張大眼睛從旅店的椅子上站了起來。
那變化，就猶如滿月突然被影子遮住一般。
『舊龍復活了』
「……怎麼會」
特洛並不明白這句話的含義，但她只會在發現世界或者幻獸們存在異常之時發出那樣的沉吟。她擺出前所未有的嚴肅表情，咬緊了嘴唇。思考了一會兒之後，她維持著那低沉的聲音向特洛告知道
「特洛，用最大輸出，將剛才的聯繫內容儘可能地發送出去」
特洛遵照指示，儘可能地向全方位放射聲音。周圍所有試管小人都接收到了這則訊息，並進行了轉發。恐怕國內所有參與幻獸工作的相關人士，乃至無關的魔法師、鍊金術師也都聽到了那個聲音。然而，卻沒有任何人回應。不久，一名國家幻獸調查官傳達了指示。
『明天早上，調查官在王都集合併開展調查。所有調查員當場待命』
「————那樣就太遲了，肯定來不及的！為什麼做出這種決定！」
「舊龍在龍族之中壽命悠久，接近遠古龍。其信息被隱匿了起來。儘管打算對能夠共享這些信息且具備相應實力的人進行選拔，組建對策部隊……但這樣的人才怕是寥寥無幾吧」
「怎麼會這樣，舊龍要是從地脈之中爬出來，大地會在它的毒素之下變得寸草不生，生態系統會被打亂的，許許多多的生物將無法生存！而且需要花上幾百年的時間才能進行修復！不光是這樣，而且許許多多人和野獸將會死去啊。為什麼那種事情就不明白」
「那幫傢伙是真不清楚事態有多麼嚴重吧。據說調查官基本只具備負責區域幻獸相關知識，除此之外不甚了解，淨是一群井底之蛙……尤其是沒有實際負責區域的高層，不過是一幫只會想當然的賢者」
「所以……所以我才整理幻獸書的……可是，為什麼會這樣」
特洛的主人攥緊拳頭，垂下了蜂蜜色的雙眸，靜靜地沉思起來。兔耳朵朝著她的身後問道
「要怎麼辦？照理說這情況，等待勇者出現也不失為一種辦法呢」
「……即便如此，我也必須的去。放任下去的話，馬上就會有許多幻獸和人會死去的。而且，發來聯絡的調查員說不定也還活著」
主人伸出顫抖的手，撫摸特洛的後背。特洛就像在竭力安慰主人一般，用全身蹭著她那隻白皙的手掌。少女微微一笑，輕輕地鬆開手，然後握緊了拳頭。
白色頭紗搖擺起來，主人猛烈地轉向身後。兔子耳朵什麼也沒說，既沒有催促她往下說，也沒有去制止。她從正面直直地凝視著兔耳朵的紅眼睛，說道
「拜託了，跟我一起來」
「———————遵命」
於是，他們前往了一片很遠很遠的沙地。
* * *
在特洛他們眼前，是一片陷沒於陰影之中，煞白而停滯的雄壯沙海。
白晝間將大地考得大地灼熱的那股炎熱，被無雲的夜空所吸收，讓夜晚的沙漠變得十分寒冷。在刺骨的寒冷之中，沙暗淡地反射著月光，讓陰影部分的夜色顯得尤為突出。呈現出層層波浪的沙海鋪滿視野的狀況景色，恍如世界的盡頭。但是，在這仿佛一切死絕般的地方，仍舊存在著其生態系統。為適應沙漠生存而特殊進化的生物們，以及攜帶風沙與灼熱的幻獸，堅韌不拔地在這裡生存者。但是現在，那些生物就像畏懼著什麼，藏了起來。
特洛的主人將目光投向這一切的原因，眯起了眼睛。
「已經裂開了呢……差不過快出來了」
在沙之大地上，許多新月狀的沙丘發生了崩塌，出現了古怪的裂縫。
那些裂縫就像流沙一樣將周圍的沙吸進去，並在灼熱之下溶化。溶成糊狀的沙在裂縫周圍凝固成玻璃狀。泛著紅光的半透明裂口，就好比刻在廣闊大地之上的醜陋傷口，又像血肉模糊的東西要從破裂的蛋殼裡滿溢而出一般。
特洛心想，肯定有某種可怕不祥的生物要從中誕生了。
主人緊緊握住了花楸杖。特洛抬頭看了看主人的緊張表情，輕輕地叫了一聲。蜂蜜色的眼睛轉向了特洛，主人微微一笑。看到主人此刻的表情變化，特洛深深地感覺到此行跟來的選擇沒有錯。他知道自己十分無力，基本派不上什麼用場。
即便如此，他還是認為，自己肯定能夠做些什麼。
不對……就算什麼也做不到，也想時時刻刻留在主人身旁。
因為此行兇險，主人其實打算把特洛獨自留下的，但特洛以叫聲來抗議，又是藏進包里，又是緊緊地趴在主人的頭紗之上，甚至還採取了鑽進了水壺裡這種強硬手段。主人打算扔掉水壺，硬是將它留下，但最後出乎意料地得到了兔耳朵的幫助。
『汝就跟來吧。吾也覺得，這小子獨自偷生也沒有什麼意義』
這番話聽上去十分冰冷，卻有時對特洛的至上理解。
兔耳朵一直都是這個樣。雖然他形跡可疑，行事粗暴而又戲謔，態度十分隨便，但還是不露聲色地將特洛當做同伴看待。
主人雖然依舊不認同兔耳朵的意見，最終還是屈服了。許下遇到危險就立刻逃跑的約定後，她用雪白的手將特洛放進了包里。
於是，就帶著特洛一起，來到了這片遙遠的沙漠。
沙沙……冰冷乾燥的風，混著砂礫吹拂著。低吼之聲御風而來。
那聲音高亢卻又低沉，悅耳卻又刺耳，猶如地震又好似暴風，以不可能重現的音域所構成。發聲者那混沌感情之中的扭曲、複雜，被這聲音原原本本地傳達了出來。
那是充滿悲傷與痛苦，哀嘆、憤怒與狂暴，害怕、絕望與恐懼的，歡喜。
換而言之，非常之瘋狂。
舊龍徹徹底底地發瘋了。
「儘管與傳聞一致，實際感受到依舊那麼的怵目驚心……他為了控制住魔力即將失控的土地，與地脈化為一體，因此喪失了死亡的概念。然後，他所生存的漫長歲月，以及每逢地脈錯亂之際吸收的大量魔力，都是連龍族的精神也在劫難逃的痛苦摧殘」
「自己無法了斷自己，然而高傲的龍族只顧堅守自己的領地，即便同族伸出痛苦之中仍舊不會行動呢……沒辦法了。只能在他親手破壞自己守地前將他殺死了，除此之外沒有辦法能讓他得到解脫吧」
「以你的能力，一定能夠阻止他。不論我身上發生什麼，你也一定要阻止他喔。在那之後，你就自由地去自己喜歡的地方吧。我們說好了喔……如果可以，也帶上特洛一起吧。你們兩個相互作伴的話，就都不會寂寞了」
「汝這呆子，哪有人一開始就說這種不吉利的話。吾豈會讓汝受傷。不要忘記了，吾可沒有什麼地方想獨自前往。那邊的小子肯定也是一樣的吧……哎，不必擔心，吾會將龍的心臟獻給汝，這樣一來，汝也能夠跟鳥兒說話了呢。汝就盡情期待吧，哼哼」
「不需要。我現在大致也能知道他們說什麼」
「汝還真是身懷一堆神秘特技呢」
主人和兔耳朵稀鬆平常地說這話。特洛感覺有些寂寞了，輕輕地叫了叫，咬起了主人背包的邊緣。主人察覺到特洛在主張自己，溫柔地摸了摸特洛的腦袋。特洛心滿意足地哼了哼，結果兔耳朵向他投去不滿的表情。
特洛雖然害怕舊龍那充滿瘋狂的聲音，但完全沒有畏懼。主人和兔子多也跟平時沒像樣，沒有表現出絲毫畏懼。主人十分溫柔，兔耳朵則威風凌凌，非常強悍。他們兩個，肯定能夠像往常一樣渡過難關。
然後，也一定能夠一如既往地與自己在一起繼續旅行。
特洛，原本是這麼認為的。
他天真地相信著，旅行將永永遠遠繼續下去。
* * *
鮮紅的血噴濺而出。
從小小的口中吐出令人難以置信的大量血液，將半透明的砂岩凝結而成的地面漸漸染紅。鮮艷的顏色，紅紅地，紅紅地渲染了黑暗的空間。
特洛不敢
相信眼前呈現的這一幕。
主人在吐血。但她剛才確實還好好的。
事情發生在不久前。兔耳朵正在於舊龍交戰，她帶著包里的特洛去尋找那位應該進了裂縫的調查員。當她平安地發現那位屍體之時，兔耳朵已經完美地壓制了那個渾身全是腫瘤，已然全都是毒素與膿水的可憐舊龍。
他用影子包裹毒火焰，小心翼翼地將會漏到主人身邊的毒液全部吸收。他十分警惕，將能夠使用的黑暗幾乎全部釋放出來，化作上千根長槍貫穿了龍的身體。但是，不管如何破壞龍的身體，龍的肉依舊會無限再生。看到沸騰一般不斷鼓起增生的肉，兔耳朵深深地嘆了口氣。
「……哎，這恐怕得花上一些時間呢。聽到了麼，汝保護到生者或者回收到屍體後就和小子一起趕緊到外面去」
兔耳朵說著，轉過頭去。就在特洛準備點頭的那一刻。
所有人都始料未及的狀況，於頃刻間發生了。
吐血的主人身上沒有外傷，調查員的屍體就掉在她的面前。調查員抱著破碎的燒瓶，表情在恐懼之下極度顰蹙。主人將屍體臉上沒有蕾絲飾邊的黑色男士頭紗掀開，應該正準備為他合上眼睛。
除此之外，主人什麼也沒做。然而，究竟發了什麼？
特洛驅使所有感應能力，拼命分析眼前的情景。然後，他注意到了。
在主人接觸到屍體的那一刻，殘留在屍體之上的詛咒就發動了。
那是將身體裡面撕碎，搗毀內臟的殘忍詛咒。
察覺到的這件事的瞬間，特洛便連著包一起飛向了空中。他重重地砸在了地上，慘叫了一聲。他只有臉從包里鑽了出去，隨後總算明白過來。主人雪白的手臂正顫抖著向上托起。她在詛咒傳到到特洛身上之前，使勁最後的力量將包扔了出去。隨後，她就像力氣耗盡了似的，手耷拉下去。
特洛慌慌張張地想要爬出去，但摔下去的時候似乎受了傷，身體不聽使喚。主人都受傷了，明明必須呆在主人身邊，為什麼身體卻無法前進。就在特洛拼命地想要從包里出去的時候，主人倒下了。
噗唰……血泊之中發出微微的響聲。
兔耳朵睜大了紅眼睛，大惑不解地歪起了腦袋。
龍用帶著棘刺的尾巴猛烈地朝著他毫無防備的背後揮了過去。兔耳朵頭也不回，單手接住了滴著毒液的龍尾。只聞滋溜滋溜的聲音，兔耳朵手掌的肉漸漸溶化。他的手臂在毒素的強烈腐蝕性之下溶化，但他的眼睛仍舊緊緊地只盯著主人。忽然，他的腦袋又歪向了另一側。
「誒？不會吧？」
他的嘴裡，發出非常木訥的聲音。本來十分聰明的兔耳朵沉默了幾秒，就在左臂徹底融化的時候，用剩餘的右手打了個響指。
這一刻，兔耳朵全身爆散開來，將迄今為止堅持保持的形態輕易地捨棄了一半。兔子臉與晚禮服包裹的身體，左半部分溶解崩潰，化作深深地黑暗團款。富有粘性的黑暗就像糖塑一般捲起漩渦，將龍的身體壓縮至一半大小，然後吞了進去。即便如此，龍的肉依舊在膨脹增生，企圖恢復，兔耳朵又打了個響指。
黑暗悄無聲息地捲起漩渦，如同切黃油一般將龍的身體輕易地刮掉了三分之二。龍剩下的一隻眼睛緩緩地眨了眨，在短暫的瞬間浮現出理性之色。龍放下心來似地細細地呼出一口氣，閉上了眼睛。兔耳朵第三次打了個響指，隨後身體徹底消失了。
之後，只剩下這個由透明砂岩構造的，空洞的空間。
凝視著這一切的兔耳朵，眼中只有主人。
特洛對漸漸走來的兔耳朵感到不寒而慄。很奇怪……剛才發生的情況，還有兔耳朵那無與倫比的力量，未免太過超乎常理。特洛真切地感覺到，某種東西發生了致命性的錯亂，不可以去除的束縛已然鬆動。
在令人窒息的沉默之中，兔耳朵走了起來。他重重地拖著黏糊糊垂到地上的黑暗，用一隻腳向前進。他的步伐極為遲緩，然如在流沙上心境一般，維持著人形的腳不穩定地顫抖著。
特洛不知道他在幹什麼，心中非常的不安。他對現在的丟人樣子憤恨不已，但就是動不起來。他也想儘快到主人身邊去，不希望主人在遭受更多的殘酷對待。
特洛想要快點將她抱起來，兔耳朵應該能夠辦到。趕快趕快趕快趕快。
主人肯定也非常不安。此時，他將目光轉向了主人，隨後啞口無言了。
主人純白的身體，現在染成了鮮紅色，在下面是一大片血泊。
一個人吐出那麼多的血，不可能還能活下去。
特洛並不清楚其中的意義。明明可以作為事實去理解，頭腦卻沒辦法順利地得出答案。他只知道，眼下發生了什麼可怕的事情。
那是非常非常可怕的，本堅信絕不可能發生的，自己唯一害怕的事情。
在幾步之遙的地方，兔耳朵突然頹然跪地。
他直直地，默不作聲地盯著眼前的情景。然後，他緩緩地將顫抖的手伸向前方。特洛不敢相信自己的眼睛。那個總是威風凜凜，高傲自大的兔耳朵，竟然單手撐在地上，悽慘地在地上爬行，一點一點靠近主人。
兔耳朵總算到達主人身邊之後，就像拿起枯萎的花朵一般，輕輕地抱起了她的身體。主人的脖子無力地折向一旁，粘稠的血液從嘴裡流了下來。
兔耳朵默默地緊緊抱住她的身體。後面的幾十秒鐘里，兔耳朵一動不動，什麼也沒有說。但他突然間，愣愣地嘀咕了一聲
「…………………………………………………………………………這是，什麼意思？」
兔耳朵吐露出混亂至極的呢喃，緊緊地抱住主人的身體，簡直就像被拋棄的小孩子一樣啜起了鼻子。下一刻，兔耳朵的聲音爆發了。
他粗暴地搖晃著主人的身體，嘴裡開始滔滔不絕地飛快說著什麼
「這、怎麼……這是怎麼回事？這是在開哪門子的玩笑？也未免太奇怪了吧？因為……因為汝不是說過了麼？是的，汝說過的話。汝說過要與吾一起走的啊。就是汝，就是汝自己親口這麼說的話。可是，這是做什麼？喂，開心一點吧，汝可以開一點啊！吾與汝同行了啊！汝想到哪裡，吾都會跟隨你啊。下一次想去哪裡？這裡這麼黑，要不要去明亮的地方？吾會跟汝一起喔。放心好了，吾會永遠陪著汝。所以，汝這是幹什麼啊，快醒過來啊。喂，要啟程咯。接下來，吾等要一同旅行喔。醒過來啊，求汝了。吾什麼都答應汝。只要汝想要，不管什麼，都……喂，可是……汝根本沒有，想要的東西啊…………哈哈」
兔耳朵的語言漸漸喪失了力量。他將臉埋進了無法回答的主人的肩膀中。
他白色毛被血染紅，兩隻耳朵無力地耷拉下去，沉沉地嘀咕起來
「……………………………………………………人類十分脆弱，總會輕易死去呢」
那雙空洞的眼睛之中，映現出調查員的屍體。他不知道調查員的屍體中為何留下了詛咒。也許是調查員出於自己的骨氣，想向龍報上一箭之仇，也可能是在臨死之前直面的恐懼與瘋狂中，想要把觸碰自己的人一起拉下地獄。
其中的真相，已永遠石沉大海，但惟獨一件事非常明確。
特洛在兔耳朵之後，也終於理解了那個可怕的事實。
那個溫柔的她，已經不在這個世上了。
她被幻獸的瘋狂，被人的詛咒，殺死了。
只聞噗唰一聲，調查員的屍體消失了。與此同時，兔耳朵全身飛散了。
大地與天空震動起來，無與倫比的聲音震撼空氣。特洛連忙摒棄聽覺，然而還是吃驚地張大了雙眼。兔耳朵正在咆哮。充滿絕望的黑暗本身，正在一邊哭泣一邊叫喊。身處黑暗爆炸般擴散開來的空間中，特洛明白過來。這一刻，兔耳朵將不再是兔耳朵，他將變成輕鬆超越第一類危險幻獸，足以顛覆生態系統的，某種非常危險東西。而且，能夠阻止他的人，現在已不在這個世上。特洛好想哭，他現在什麼事情也做不了。
特洛追悔莫及……到頭來，自己仍舊只是一味地受人保護。如果自己擁有傳說中的勇者那樣的強大力量，一定就能夠保護主人了。現在，應該也能幫助兔耳朵了，應該就能阻止那個平時雖然愛開玩笑，心裡卻非常善良的好搭檔了。對不起，對不起……
特洛在心中不停地道歉，但深深地意識到，自己無能為力。
但此時，特洛突然想了起來。
主人看著自己與兔耳朵嬉鬧的時候，露出微笑。
她說「你們的關係真好呢」，兔耳朵大叫「才怪」。
這種周而復始的互動，特洛心裡十分喜歡。
他好喜歡在耀眼的太陽下面，三個人有說有笑地穿越綠意盎然的森林。
多虧了兔耳朵和主人，特洛才能認識
這個世界。
多虧了主人創造了我，多虧了兔耳朵給了我自由，我才能認識什麼是愛，什麼是快樂，什麼是友情。
我的一切，全都是他們給的。然而，我現在就因為自己弱小選擇放棄，將他們留在痛苦之中，這樣沒問題麼？
怎麼可能沒問題！
我絕對不能放棄！
特洛扼殺掉要從喉嚨里漏出來的悲傷之聲，抬起臉，直面可怕的黑暗。
沒錯，特洛本來就是一個帥氣的男子漢。至少他這樣主張，主人也絕對不會否定，而是會應著「是啊」，對他溫柔地點點頭。所以，他必須當一個帥氣的男子漢，要將這樣的形象堅持到最後。就算自己只是一隻沒有什麼力量的蝙蝠，肯定也有一些力所能及的事情。他探索自身的一切技能，忽然注意到了其中的一種。那種事即便自身無法完成，但只要換種方式就能做到。
主人已經死了。她在最初的調整時對特洛身為燒瓶小人所限定的功能上限也紛紛失效。特洛強行突破限制，腦漿沸騰起來，身體軋軋作響，血從嘴裡流了出來。這麼做的負荷實在太大，這樣下去搞不好會喪命。但是，特洛根本不在乎自己這條命，他覺得只有自己苟活下去也沒有任何意義。照現在這樣發展下去，不管幻獸也好人類也好，全都會死。如果事情發展成那個地步，主人一定會傷心了，兔耳朵也一定會痛苦不已的。不能讓這種事發生，絕不能讓這種事發生。此刻，特洛要成為勇者。
我要拯救世界。我要幫助我重要的人。
只要辦得到，我死不足惜！
特洛探索記憶，強行破壞掉聲帶，將所有感應能力全部破壞，目標僅僅在於聲音的重現。辦得到麼？大腦做出了回應。這麼做超出了自身能力值。誰會管他，就算辦不到也要硬著頭皮上。特洛將目標鎖定黑暗的中心，朝著阻隔一切魔力影響的厚厚障壁，猶如放出箭矢一般，將聲音投了過去。他在腦漿逐漸燒毀的狀態下，大叫起來
『不可以傷人喔』
特洛重現的，便是他溫柔的主人的聲音。
這一刻，兔耳朵的暴走突然輕而易舉地就停止了。
聽到特洛從記憶中抽取出來的聲音後，黑暗收縮了。黑暗逐漸恢復成主人喜愛的長耳朵與毛茸茸的尾巴的形狀。總是與主人牽在一起的漆黑手臂，現在也恢復成了兩隻。特洛想起了主人的微笑。特洛反反覆覆地回憶那自己最喜歡的，惹人憐愛的笑容，一邊吐著血以便再次將她的聲音傳遞了過去。
『乖』
兔耳朵當場跪了下去。他抱著這主人的屍體，癱坐下去。
特洛覺得自己大功告成了，隨即視野突然模糊起來，宣告他已經到達了極限。但是，他不後悔。他守護了重要之人的思念，阻止了重要的搭檔。他的成就，比傳說中的勇者還要出色得多。
沒錯，特洛本來就是帥氣的男子漢。即便死亡逼近面前，也不會害怕，反倒完全不會皺皺眉頭。不過他擔心，身為燒瓶小人的自己，最終能不能到達主人的身邊呢。而且，不得不把兔耳朵獨自留在這種令人寂寞的地方，他也實在於心不忍。但他想要去相信，堅強的兔耳朵定能有朝一日再次邁出腳步。自己已經沒有什麼能做的了。
——啊啊，搭檔，你今後一定也要保重。跟你吵個不停的每一天，我感到十分快樂。
特洛眼睛裡看著兔耳朵，漫不經心地心想
啊啊……要是能到同一個地方去……能夠……摸摸我的腦袋麼……
能為我的表現……感到……開心麼……
有朝……一日……讓我們再……一起……去旅行吧。
此刻，他的意識中斷了。
蝙蝠的表情，沒人能懂。
但他的臉，猶如睡著般安詳。
特洛本來就是個帥氣的男子漢。雖然有許許多多的不滿，但他從未害怕過什麼。這正是勇者特洛的勇敢之處。他總是勇猛無比地翱翔天際。
他真的從未有過任何一件害怕的事情。
直到那一天……
* * *
這則緊急通知的發起者，是其他幻獸調查員的燒瓶小人。
這通以強行粗暴的方式接通的通話，中間充斥著雜音，沒過多久便中斷了。而且，在切斷的前一刻，玻璃破碎般的衝擊襲向了特洛。那是燒瓶破碎的聲音，也正是宣告對方的燒瓶小人死去的訊號。
直連神經的死亡氣息，讓特洛感到就像全身被泡進冰水裡的惡寒。即便如此，他還是將對方拼命傳達出來的遺言告知了主人。隨後主人大驚失色，張大眼睛從旅店的椅子上站了起來。
那變化，就猶如滿月突然被影子遮住一般。
『舊龍復活了』
「……怎麼會」
特洛並不明白這句話的含義，但她只會在發現世界或者幻獸們存在異常之時發出那樣的沉吟。她擺出前所未有的嚴肅表情，咬緊了嘴唇。思考了一會兒之後，她維持著那低沉的聲音向特洛告知道
「特洛，用最大輸出，將剛才的聯繫內容儘可能地發送出去」
特洛遵照指示，儘可能地向全方位放射聲音。周圍所有試管小人都接收到了這則訊息，並進行了轉發。恐怕國內所有參與幻獸工作的相關人士，乃至無關的魔法師、鍊金術師也都聽到了那個聲音。然而，卻沒有任何人回應。不久，一名國家幻獸調查官傳達了指示。
『明天早上，調查官在王都集合併開展調查。所有調查員當場待命』
「————那樣就太遲了，肯定來不及的！為什麼做出這種決定！」
「舊龍在龍族之中壽命悠久，接近遠古龍。其信息被隱匿了起來。儘管打算對能夠共享這些信息且具備相應實力的人進行選拔，組建對策部隊……但這樣的人才怕是寥寥無幾吧」
「怎麼會這樣，舊龍要是從地脈之中爬出來，大地會在它的毒素之下變得寸草不生，生態系統會被打亂的，許許多多的生物將無法生存！而且需要花上幾百年的時間才能進行修復！不光是這樣，而且許許多多人和野獸將會死去啊。為什麼那種事情就不明白」
「那幫傢伙是真不清楚事態有多麼嚴重吧。據說調查官基本只具備負責區域幻獸相關知識，除此之外不甚了解，淨是一群井底之蛙……尤其是沒有實際負責區域的高層，不過是一幫只會想當然的賢者」
「所以……所以我才整理幻獸書的……可是，為什麼會這樣」
特洛的主人攥緊拳頭，垂下了蜂蜜色的雙眸，靜靜地沉思起來。兔耳朵朝著她的身後問道
「要怎麼辦？照理說這情況，等待勇者出現也不失為一種辦法呢」
「……即便如此，我也必須的去。放任下去的話，馬上就會有許多幻獸和人會死去的。而且，發來聯絡的調查員說不定也還活著」
主人伸出顫抖的手，撫摸特洛的後背。特洛就像在竭力安慰主人一般，用全身蹭著她那隻白皙的手掌。少女微微一笑，輕輕地鬆開手，然後握緊了拳頭。
白色頭紗搖擺起來，主人猛烈地轉向身後。兔子耳朵什麼也沒說，既沒有催促她往下說，也沒有去制止。她從正面直直地凝視著兔耳朵的紅眼睛，說道
「拜託了，跟我一起來」
「———————遵命」
於是，他們前往了一片很遠很遠的沙地。
* * *
在特洛他們眼前，是一片陷沒於陰影之中，煞白而停滯的雄壯沙海。
白晝間將大地考得大地灼熱的那股炎熱，被無雲的夜空所吸收，讓夜晚的沙漠變得十分寒冷。在刺骨的寒冷之中，沙暗淡地反射著月光，讓陰影部分的夜色顯得尤為突出。呈現出層層波浪的沙海鋪滿視野的狀況景色，恍如世界的盡頭。但是，在這仿佛一切死絕般的地方，仍舊存在著其生態系統。為適應沙漠生存而特殊進化的生物們，以及攜帶風沙與灼熱的幻獸，堅韌不拔地在這裡生存者。但是現在，那些生物就像畏懼著什麼，藏了起來。
特洛的主人將目光投向這一切的原因，眯起了眼睛。
「已經裂開了呢……差不過快出來了」
在沙之大地上，許多新月狀的沙丘發生了崩塌，出現了古怪的裂縫。
那些裂縫就像流沙一樣將周圍的沙吸進去，並在灼熱之下溶化。溶成糊狀的沙在裂縫周圍凝固成玻璃狀。泛著紅光的半透明裂口，就好比刻在廣闊大地之上的醜陋傷口，又像血肉模糊的東西要從破裂的蛋殼裡滿溢而出一般。
特洛心想，肯定有某種可怕不祥的生物要從中誕生了。
主人緊緊握住了花楸杖。特洛抬頭看了看主人的緊張表情，輕輕地叫了一聲。蜂蜜色的眼睛轉向了特洛，主人微微一笑。看到主人此刻的表情變化，特洛深深地感覺到此行跟來的選擇沒有錯。他知道自己十分無力，基本派不上什麼用場。
即便如此，他還是認為，自己肯定能夠做些什麼。
不對……就算什麼也做不到，也想時時刻刻留在主人身旁。
因為此行兇險，主人其實打算把特洛獨自留下的，但特洛以叫聲來抗議，又是藏進包里，又是緊緊地趴在主人的頭紗之上，甚至還採取了鑽進了水壺裡這種強硬手段。主人打算扔掉水壺，硬是將它留下，但最後出乎意料地得到了兔耳朵的幫助。
『汝就跟來吧。吾也覺得，這小子獨自偷生也沒有什麼意義』
這番話聽上去十分冰冷，卻有時對特洛的至上理解。
兔耳朵一直都是這個樣。雖然他形跡可疑，行事粗暴而又戲謔，態度十分隨便，但還是不露聲色地將特洛當做同伴看待。
主人雖然依舊不認同兔耳朵的意見，最終還是屈服了。許下遇到危險就立刻逃跑的約定後，她用雪白的手將特洛放進了包里。
於是，就帶著特洛一起，來到了這片遙遠的沙漠。
沙沙……冰冷乾燥的風，混著砂礫吹拂著。低吼之聲御風而來。
那聲音高亢卻又低沉，悅耳卻又刺耳，猶如地震又好似暴風，以不可能重現的音域所構成。發聲者那混沌感情之中的扭曲、複雜，被這聲音原原本本地傳達了出來。
那是充滿悲傷與痛苦，哀嘆、憤怒與狂暴，害怕、絕望與恐懼的，歡喜。
換而言之，非常之瘋狂。
舊龍徹徹底底地發瘋了。
「儘管與傳聞一致，實際感受到依舊那麼的怵目驚心……他為了控制住魔力即將失控的土地，與地脈化為一體，因此喪失了死亡的概念。然後，他所生存的漫長歲月，以及每逢地脈錯亂之際吸收的大量魔力，都是連龍族的精神也在劫難逃的痛苦摧殘」
「自己無法了斷自己，然而高傲的龍族只顧堅守自己的領地，即便同族伸出痛苦之中仍舊不會行動呢……沒辦法了。只能在他親手破壞自己守地前將他殺死了，除此之外沒有辦法能讓他得到解脫吧」
「以你的能力，一定能夠阻止他。不論我身上發生什麼，你也一定要阻止他喔。在那之後，你就自由地去自己喜歡的地方吧。我們說好了喔……如果可以，也帶上特洛一起吧。你們兩個相互作伴的話，就都不會寂寞了」
「汝這呆子，哪有人一開始就說這種不吉利的話。吾豈會讓汝受傷。不要忘記了，吾可沒有什麼地方想獨自前往。那邊的小子肯定也是一樣的吧……哎，不必擔心，吾會將龍的心臟獻給汝，這樣一來，汝也能夠跟鳥兒說話了呢。汝就盡情期待吧，哼哼」
「不需要。我現在大致也能知道他們說什麼」
「汝還真是身懷一堆神秘特技呢」
主人和兔耳朵稀鬆平常地說這話。特洛感覺有些寂寞了，輕輕地叫了叫，咬起了主人背包的邊緣。主人察覺到特洛在主張自己，溫柔地摸了摸特洛的腦袋。特洛心滿意足地哼了哼，結果兔耳朵向他投去不滿的表情。
特洛雖然害怕舊龍那充滿瘋狂的聲音，但完全沒有畏懼。主人和兔子多也跟平時沒像樣，沒有表現出絲毫畏懼。主人十分溫柔，兔耳朵則威風凌凌，非常強悍。他們兩個，肯定能夠像往常一樣渡過難關。
然後，也一定能夠一如既往地與自己在一起繼續旅行。
特洛，原本是這麼認為的。
他天真地相信著，旅行將永永遠遠繼續下去。
* * *
鮮紅的血噴濺而出。
從小小的口中吐出令人難以置信的大量血液，將半透明的砂岩凝結而成的地面漸漸染紅。鮮艷的顏色，紅紅地，紅紅地渲染了黑暗的空間。
特洛不敢
相信眼前呈現的這一幕。
主人在吐血。但她剛才確實還好好的。
事情發生在不久前。兔耳朵正在於舊龍交戰，她帶著包里的特洛去尋找那位應該進了裂縫的調查員。當她平安地發現那位屍體之時，兔耳朵已經完美地壓制了那個渾身全是腫瘤，已然全都是毒素與膿水的可憐舊龍。
他用影子包裹毒火焰，小心翼翼地將會漏到主人身邊的毒液全部吸收。他十分警惕，將能夠使用的黑暗幾乎全部釋放出來，化作上千根長槍貫穿了龍的身體。但是，不管如何破壞龍的身體，龍的肉依舊會無限再生。看到沸騰一般不斷鼓起增生的肉，兔耳朵深深地嘆了口氣。
「……哎，這恐怕得花上一些時間呢。聽到了麼，汝保護到生者或者回收到屍體後就和小子一起趕緊到外面去」
兔耳朵說著，轉過頭去。就在特洛準備點頭的那一刻。
所有人都始料未及的狀況，於頃刻間發生了。
吐血的主人身上沒有外傷，調查員的屍體就掉在她的面前。調查員抱著破碎的燒瓶，表情在恐懼之下極度顰蹙。主人將屍體臉上沒有蕾絲飾邊的黑色男士頭紗掀開，應該正準備為他合上眼睛。
除此之外，主人什麼也沒做。然而，究竟發了什麼？
特洛驅使所有感應能力，拼命分析眼前的情景。然後，他注意到了。
在主人接觸到屍體的那一刻，殘留在屍體之上的詛咒就發動了。
那是將身體裡面撕碎，搗毀內臟的殘忍詛咒。
察覺到的這件事的瞬間，特洛便連著包一起飛向了空中。他重重地砸在了地上，慘叫了一聲。他只有臉從包里鑽了出去，隨後總算明白過來。主人雪白的手臂正顫抖著向上托起。她在詛咒傳到到特洛身上之前，使勁最後的力量將包扔了出去。隨後，她就像力氣耗盡了似的，手耷拉下去。
特洛慌慌張張地想要爬出去，但摔下去的時候似乎受了傷，身體不聽使喚。主人都受傷了，明明必須呆在主人身邊，為什麼身體卻無法前進。就在特洛拼命地想要從包里出去的時候，主人倒下了。
噗唰……血泊之中發出微微的響聲。
兔耳朵睜大了紅眼睛，大惑不解地歪起了腦袋。
龍用帶著棘刺的尾巴猛烈地朝著他毫無防備的背後揮了過去。兔耳朵頭也不回，單手接住了滴著毒液的龍尾。只聞滋溜滋溜的聲音，兔耳朵手掌的肉漸漸溶化。他的手臂在毒素的強烈腐蝕性之下溶化，但他的眼睛仍舊緊緊地只盯著主人。忽然，他的腦袋又歪向了另一側。
「誒？不會吧？」
他的嘴裡，發出非常木訥的聲音。本來十分聰明的兔耳朵沉默了幾秒，就在左臂徹底融化的時候，用剩餘的右手打了個響指。
這一刻，兔耳朵全身爆散開來，將迄今為止堅持保持的形態輕易地捨棄了一半。兔子臉與晚禮服包裹的身體，左半部分溶解崩潰，化作深深地黑暗團款。富有粘性的黑暗就像糖塑一般捲起漩渦，將龍的身體壓縮至一半大小，然後吞了進去。即便如此，龍的肉依舊在膨脹增生，企圖恢復，兔耳朵又打了個響指。
黑暗悄無聲息地捲起漩渦，如同切黃油一般將龍的身體輕易地刮掉了三分之二。龍剩下的一隻眼睛緩緩地眨了眨，在短暫的瞬間浮現出理性之色。龍放下心來似地細細地呼出一口氣，閉上了眼睛。兔耳朵第三次打了個響指，隨後身體徹底消失了。
之後，只剩下這個由透明砂岩構造的，空洞的空間。
凝視著這一切的兔耳朵，眼中只有主人。
特洛對漸漸走來的兔耳朵感到不寒而慄。很奇怪……剛才發生的情況，還有兔耳朵那無與倫比的力量，未免太過超乎常理。特洛真切地感覺到，某種東西發生了致命性的錯亂，不可以去除的束縛已然鬆動。
在令人窒息的沉默之中，兔耳朵走了起來。他重重地拖著黏糊糊垂到地上的黑暗，用一隻腳向前進。他的步伐極為遲緩，然如在流沙上心境一般，維持著人形的腳不穩定地顫抖著。
特洛不知道他在幹什麼，心中非常的不安。他對現在的丟人樣子憤恨不已，但就是動不起來。他也想儘快到主人身邊去，不希望主人在遭受更多的殘酷對待。
特洛想要快點將她抱起來，兔耳朵應該能夠辦到。趕快趕快趕快趕快。
主人肯定也非常不安。此時，他將目光轉向了主人，隨後啞口無言了。
主人純白的身體，現在染成了鮮紅色，在下面是一大片血泊。
一個人吐出那麼多的血，不可能還能活下去。
特洛並不清楚其中的意義。明明可以作為事實去理解，頭腦卻沒辦法順利地得出答案。他只知道，眼下發生了什麼可怕的事情。
那是非常非常可怕的，本堅信絕不可能發生的，自己唯一害怕的事情。
在幾步之遙的地方，兔耳朵突然頹然跪地。
他直直地，默不作聲地盯著眼前的情景。然後，他緩緩地將顫抖的手伸向前方。特洛不敢相信自己的眼睛。那個總是威風凜凜，高傲自大的兔耳朵，竟然單手撐在地上，悽慘地在地上爬行，一點一點靠近主人。
兔耳朵總算到達主人身邊之後，就像拿起枯萎的花朵一般，輕輕地抱起了她的身體。主人的脖子無力地折向一旁，粘稠的血液從嘴裡流了下來。
兔耳朵默默地緊緊抱住她的身體。後面的幾十秒鐘里，兔耳朵一動不動，什麼也沒有說。但他突然間，愣愣地嘀咕了一聲
「…………………………………………………………………………這是，什麼意思？」
兔耳朵吐露出混亂至極的呢喃，緊緊地抱住主人的身體，簡直就像被拋棄的小孩子一樣啜起了鼻子。下一刻，兔耳朵的聲音爆發了。
他粗暴地搖晃著主人的身體，嘴裡開始滔滔不絕地飛快說著什麼
「這、怎麼……這是怎麼回事？這是在開哪門子的玩笑？也未免太奇怪了吧？因為……因為汝不是說過了麼？是的，汝說過的話。汝說過要與吾一起走的啊。就是汝，就是汝自己親口這麼說的話。可是，這是做什麼？喂，開心一點吧，汝可以開一點啊！吾與汝同行了啊！汝想到哪裡，吾都會跟隨你啊。下一次想去哪裡？這裡這麼黑，要不要去明亮的地方？吾會跟汝一起喔。放心好了，吾會永遠陪著汝。所以，汝這是幹什麼啊，快醒過來啊。喂，要啟程咯。接下來，吾等要一同旅行喔。醒過來啊，求汝了。吾什麼都答應汝。只要汝想要，不管什麼，都……喂，可是……汝根本沒有，想要的東西啊…………哈哈」
兔耳朵的語言漸漸喪失了力量。他將臉埋進了無法回答的主人的肩膀中。
他白色毛被血染紅，兩隻耳朵無力地耷拉下去，沉沉地嘀咕起來
「……………………………………………………人類十分脆弱，總會輕易死去呢」
那雙空洞的眼睛之中，映現出調查員的屍體。他不知道調查員的屍體中為何留下了詛咒。也許是調查員出於自己的骨氣，想向龍報上一箭之仇，也可能是在臨死之前直面的恐懼與瘋狂中，想要把觸碰自己的人一起拉下地獄。
其中的真相，已永遠石沉大海，但惟獨一件事非常明確。
特洛在兔耳朵之後，也終於理解了那個可怕的事實。
那個溫柔的她，已經不在這個世上了。
她被幻獸的瘋狂，被人的詛咒，殺死了。
只聞噗唰一聲，調查員的屍體消失了。與此同時，兔耳朵全身飛散了。
大地與天空震動起來，無與倫比的聲音震撼空氣。特洛連忙摒棄聽覺，然而還是吃驚地張大了雙眼。兔耳朵正在咆哮。充滿絕望的黑暗本身，正在一邊哭泣一邊叫喊。身處黑暗爆炸般擴散開來的空間中，特洛明白過來。這一刻，兔耳朵將不再是兔耳朵，他將變成輕鬆超越第一類危險幻獸，足以顛覆生態系統的，某種非常危險東西。而且，能夠阻止他的人，現在已不在這個世上。特洛好想哭，他現在什麼事情也做不了。
特洛追悔莫及……到頭來，自己仍舊只是一味地受人保護。如果自己擁有傳說中的勇者那樣的強大力量，一定就能夠保護主人了。現在，應該也能幫助兔耳朵了，應該就能阻止那個平時雖然愛開玩笑，心裡卻非常善良的好搭檔了。對不起，對不起……
特洛在心中不停地道歉，但深深地意識到，自己無能為力。
但此時，特洛突然想了起來。
主人看著自己與兔耳朵嬉鬧的時候，露出微笑。
她說「你們的關係真好呢」，兔耳朵大叫「才怪」。
這種周而復始的互動，特洛心裡十分喜歡。
他好喜歡在耀眼的太陽下面，三個人有說有笑地穿越綠意盎然的森林。
多虧了兔耳朵和主人，特洛才能認識
這個世界。
多虧了主人創造了我，多虧了兔耳朵給了我自由，我才能認識什麼是愛，什麼是快樂，什麼是友情。
我的一切，全都是他們給的。然而，我現在就因為自己弱小選擇放棄，將他們留在痛苦之中，這樣沒問題麼？
怎麼可能沒問題！
我絕對不能放棄！
特洛扼殺掉要從喉嚨里漏出來的悲傷之聲，抬起臉，直面可怕的黑暗。
沒錯，特洛本來就是一個帥氣的男子漢。至少他這樣主張，主人也絕對不會否定，而是會應著「是啊」，對他溫柔地點點頭。所以，他必須當一個帥氣的男子漢，要將這樣的形象堅持到最後。就算自己只是一隻沒有什麼力量的蝙蝠，肯定也有一些力所能及的事情。他探索自身的一切技能，忽然注意到了其中的一種。那種事即便自身無法完成，但只要換種方式就能做到。
主人已經死了。她在最初的調整時對特洛身為燒瓶小人所限定的功能上限也紛紛失效。特洛強行突破限制，腦漿沸騰起來，身體軋軋作響，血從嘴裡流了出來。這麼做的負荷實在太大，這樣下去搞不好會喪命。但是，特洛根本不在乎自己這條命，他覺得只有自己苟活下去也沒有任何意義。照現在這樣發展下去，不管幻獸也好人類也好，全都會死。如果事情發展成那個地步，主人一定會傷心了，兔耳朵也一定會痛苦不已的。不能讓這種事發生，絕不能讓這種事發生。此刻，特洛要成為勇者。
我要拯救世界。我要幫助我重要的人。
只要辦得到，我死不足惜！
特洛探索記憶，強行破壞掉聲帶，將所有感應能力全部破壞，目標僅僅在於聲音的重現。辦得到麼？大腦做出了回應。這麼做超出了自身能力值。誰會管他，就算辦不到也要硬著頭皮上。特洛將目標鎖定黑暗的中心，朝著阻隔一切魔力影響的厚厚障壁，猶如放出箭矢一般，將聲音投了過去。他在腦漿逐漸燒毀的狀態下，大叫起來
『不可以傷人喔』
特洛重現的，便是他溫柔的主人的聲音。
這一刻，兔耳朵的暴走突然輕而易舉地就停止了。
聽到特洛從記憶中抽取出來的聲音後，黑暗收縮了。黑暗逐漸恢復成主人喜愛的長耳朵與毛茸茸的尾巴的形狀。總是與主人牽在一起的漆黑手臂，現在也恢復成了兩隻。特洛想起了主人的微笑。特洛反反覆覆地回憶那自己最喜歡的，惹人憐愛的笑容，一邊吐著血以便再次將她的聲音傳遞了過去。
『乖』
兔耳朵當場跪了下去。他抱著這主人的屍體，癱坐下去。
特洛覺得自己大功告成了，隨即視野突然模糊起來，宣告他已經到達了極限。但是，他不後悔。他守護了重要之人的思念，阻止了重要的搭檔。他的成就，比傳說中的勇者還要出色得多。
沒錯，特洛本來就是帥氣的男子漢。即便死亡逼近面前，也不會害怕，反倒完全不會皺皺眉頭。不過他擔心，身為燒瓶小人的自己，最終能不能到達主人的身邊呢。而且，不得不把兔耳朵獨自留在這種令人寂寞的地方，他也實在於心不忍。但他想要去相信，堅強的兔耳朵定能有朝一日再次邁出腳步。自己已經沒有什麼能做的了。
——啊啊，搭檔，你今後一定也要保重。跟你吵個不停的每一天，我感到十分快樂。
特洛眼睛裡看著兔耳朵，漫不經心地心想
啊啊……要是能到同一個地方去……能夠……摸摸我的腦袋麼……
能為我的表現……感到……開心麼……
有朝……一日……讓我們再……一起……去旅行吧。
此刻，他的意識中斷了。
蝙蝠的表情，沒人能懂。
但他的臉，猶如睡著般安詳。