第一卷 第一章 諫也
――不可為自己雕刻偶像；
（中略）我是主，你的神，是忌邪的 神。
恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代；
愛我、守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。（※註：出埃及記20：4～6）
1
如果。
有人叫你在一年期間，冒充成他人的樣子，你會怎麼辦？
報酬會讓你無憂無慮地度過餘下的人生。不論成功與失敗，只要在一年期間，繼續冒充下去就可以。
而且，當時是在牢獄之中。
從孤兒院出來以後，一直過著不正經的生活，所以連被逮捕的理由也不記得了。
好像，是因為無聊地打架。
總之，在監獄裡毆打看不順眼的看守、越獄失敗，而作為結果，決定在徒刑期限額外增加原服刑期的三倍以上。
考慮到周圍睨視的樣子，這個額外刑期期間也絕對不會讓你好過。隨便找個理由而失去身體的一部分、因事故死亡的囚犯，光是自己見過的就已經多於十個指頭。啊啊，作為毆打看守的懲罰而穿上的囚服，只要十分鐘腦袋就要變得不正常。
如果認真對照少年法，這裡的法規儘是些錯誤。然而按照獨立的規據行動的刑事設施，又何止這裡一處。
那個神父前來會面，好像，就是在那個時候。
如果拒絕，就回到牢獄中。
總之，那個看守和囚服會用笑臉來迎接他吧。
…………。
…………。
…………。
…………。
……那就。
再問一次吧。
如果是你，你會怎麼做？
†
「……那麼，從今天起你就是九瀨諫也。嗯，從現在開始就叫你諫也吧」
「所以說知道啦，臭眼罩！」
吐出這樣的一句話之後，少年――諫也坐在車窗邊，手托著腮。
慪氣的側臉，看起來是十七歲左右。短短的捲髮和乖戾卻又充滿自信的黑瞳，格外地令人印象深刻。
身上穿的是，漆黑的聖職衣。
從腳跟毫無間隙地遮蓋到領口，是聖靈教司祭的服裝。雖然與正統的服裝有些區別，但是應有盡有，最基本的東西並沒有省略掉。和稍微毛糙的樣子相搭配起來，與這個叫作諫也的少年十分相稱。
「那種說話方式也要改一下哦」
握著方向盤，當司機的青年投來視線。
「差不多該把以前的脾氣改掉了。從現在開始你是品行端正的神父。而且是學校的教會哦。日本中學生、高中生――是啊，要成為那些妙齡孩子的好典範」
（你還好意思說這種話嗎！）
心裡不由得吐了個槽，諫也朝同樣穿著聖職衣的司機看去。
少年作為聖職者，臉上卻一副脾氣不好的樣子，而這個青年的問題在於那隻威風凜凜的左眼上。
是眼罩。
華麗的獅子刺繡，就好像歌劇一樣的眼罩，掩蓋在青年神父的左眼上。乍一看一副極其失禮的打扮，但是在他身上，散發著只要是這個神父就可以原諒的氣氛。
卡洛·克萊門蒂。
諫也知道的這個名字――便是這位奇怪神父的。
諫也哼了一聲。
「總之，下了這輛車說些裝模作樣的話，不被人懷疑就可以了吧」
「嘴上說的和實際行動中能不能做到是完全不一樣的哦」
「哈。連那都區分不了的人，只有笨蛋。」
「那麼，路加福音15—4」
「――『你們中間，誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野，去找那失去的羊，直到找著呢？』*。再怎麼想，丟開九十九隻羊的飼養主腦袋有問題」（※註：路加福音15：4）
「非常好……」
卡洛神父眯縫著右眼，出神地看著他讚賞道。
緊接著又擺出很遺憾的樣子，誇張地搖了搖頭。
「啊啊，難得記憶力這麼出眾。只要再認真一點，就沒什麼不滿了」
「閉嘴！在這四個月，一個勁地叫我學習的人不就是你嗎！」
啊啊。
那是真正的，真正的地獄。
像剛才那樣把聖經全部背下來只不過是開始的一小部分，從最基本的辯論技術到作為司祭的基本知識、每天的祈禱自不必說，繁雜的彌撒舉行方式和聖靈教歷史的各方各面，從頭到尾一個不剩地灌輸進來。每天的學習安排可謂是爭分奪秒，而且為了確定學得是否紮實，每隔半天會有一次測試。
諫也不知道請求多少次：乾脆，讓我回到那個牢獄裡去吧。
「啊哈哈，總之以恫嚇的程度，把日程排得滿滿的。結果沒想到就真的在四個月內記住了。這個國家常說「凡事都要試一試」，原來是真的啊」
「……可惡，遲早有一天會把泥巴灌到你那張臭嘴裡去」
臼齒發出咯吱咯吱地聲響，諫也通過後視鏡瞪過來。
「啊，都說九瀨諫也不會用那種可怕的視線啦」
「該不會是你隨便亂說的吧」
話雖如此，在這種狀況下，神父的話也有一定的合理性。
根據交給他的資料來看，『九瀨諫也』，似乎是個極其溫和的優等生。僅十四歲就作為司祭授任正式的聖職已經是史無前例，再加上其它經歷也是優秀到令人目瞪口呆的程度――是個典型模範。
（……哼）
那種人生，有什麼樂趣啊。
還是說。
根據生長的環境，有所不同嗎。
如果諫也，也是在那種環境中成長的話，也會變得有那種想法嗎。
「……學生的模範……嗎」
說著，單手遮住了臉。
當放下那隻手時，尖銳的眼神和印象早已煙消雲散，只留下非常溫和虔誠的少年神父。
「是啊，我當然明白，卡洛先生。從現在起，作為『九瀨諫也』，我的身體和靈魂都與神的引導同在」
連輕捏著胸口十字架的指尖和、沉著的聲音，都仿佛變成另外一個人似的。
「……嚯嚯～」
由於太過突然，卡洛不禁吹起了口哨。
「嗯。這樣應該就沒問題了。房子的住址等信息就跟剛才說的一樣。已經安排好從明天開始去教會，而且市政府和學校的手續也已經準備好了」
「手續辦得如此迅速，真是感激不盡」
在面前劃個漂亮的十字，以表示最大的謝意。
（啊啊啊，心情糟透了。巨噁心）
順便在心裡惡罵了一頓，不過從表面上絲毫不露聲色。老實說，已經噁心到渾身起雞皮疙瘩。但是如果在這裡失敗，一番苦心就要化為泡影。
「嗯～嗯～，那麼就在這裡分開吧」
卡洛滿意地點點頭，踩剎車。
能夠體現卡洛神父趣味的豪華義大利車（Alfa Romeo阿爾法·羅密歐），發出沉悶的聲音，停在露天咖啡館前。
諫也就在那裡下了車。
在午後的陽光下舉起一隻手，少年用不可思議的表情看著被照亮的手掌。
像這樣望著太陽，是幾年前的事了啊。這麼說來，梅雨也在不知不覺間結束，季節正要臨近夏天。遠處傳來的氣笛聲，說明這裡離海很近吧。
然後，注意到排列在眼前的建築所具有的特徵。
幾乎全都是嶄新的建築，每一個都有著燦爛奪目的個性和裝飾，但是又洋溢著統一的氣氛。雖然只是一點點，被織入某種宗教色彩的感覺，讓諫也終於想起這個都市的名字。
「遠東特別指定教區·御陵市」
「完全正確」
卡洛微微一笑。
充滿誠意的笑臉――對諫也來說是一副惱火的表情。
「原先，只是個極為平凡的沿海城市。在這三年裡被指定為特別行政區兼特別教區，用填海造地等方式急速擴大起來。聽說因為有各種充實的補助金，人口的流入至今仍處在壓倒性的地位哦」
「了不起。導遊也會自愧不如吧」
（話說，別在說明一些無聊的東西，廢話連篇的蠢神父）
一邊封殺著內心的聲音，露出安詳的微笑。
「不會啦，這也只不過是複習罷了」
不以為然地說著，卡洛關上車門。
「……那麼，請務必不要忘記『九瀨諫也』的言行舉止」
留下這段話之後，車身消失在大樓的對面。
原地目送它消失之後，
諫也撲通一聲坐在露天咖啡廳的椅子上。
「……哈哈」
不由得，笑出聲來。
多麼簡單的事情啊。
自由。
而且是在燦爛的陽光下的自由。
至於，到底有多久沒有體會到這種感覺，連諫也自己也不記得了。
首先，要幹什麼呢。
口袋裡面的生活費，足以無憂無慮地生活一段時間。
三十萬加上五千六百日元。
第一次身上帶著這樣的巨款。
「哈哈哈哈哈哈！太棒了！自由啦！這可是貨真價實的自由啊！沒有牆壁沒有牢房沒有柵欄！也沒有多餘的看守！」
用毫無掩飾的聲音笑著，和塑料制的椅子一起轉了起來。
張開雙手，放聲大笑，順勢摸一摸自己的臉。
「……只要，一年時間」
自己當九瀨諫也的期限。
只要一年時間，欺騙這個世界就好。
這樣一來，下次就真的自由了。離開這個城市，摘下麻煩的優等生面具，隨心所欲的度日。自出生以來未曾擁有過任何東西的自己，終於可以獲得只屬於自己的自由。
忍不住高漲的心情，諫也一把抓起桌上的菜單。
「…………」
頓時，動作停止了。
「這是，什麼？」
微帶著欲哭無淚的表情，諫也瞪著菜單。
特濃咖啡、牛奶咖啡、摩卡咖啡、卡布奇諾、卡布奇諾·牛奶、卡布奇諾·咖啡、泡沫・卡布奇諾……一排排羅列在菜單裡面，全然不知所云。
似乎全部都是咖啡，至於具體有什麼區別就無法判斷了。
話說，到底要怎麼訂餐啊。
諫也曾經生活的地區沒有像樣的咖啡廳，牢獄中更是如此。偶爾出現類似的東西，那也只不過是名為咖啡、粘粘糊糊且充滿魚腥味的液體。被那個卡洛神父帶去的『教育設施』也是個差不多的地方，沒有空閒為你提供嗜好品。
從某種意義上來講，正因為這樣諫也才會對咖啡這一飲品抱有憧憬之心。
「啊—，Espresso寫在第一項，是最普通的嗎？不過，以前看過的電影裡面好像漂著奶油……」
抱著頭，開始認真地思考。
遺憾的是，教育用的影像裡面，也沒有包含這一類理所當然的知識。不管諫也的記憶力怎樣出眾，在從未見過的事情面前也是無可奈何。
這時，從旁邊，有個聲音向他打招呼。
「――您在煩惱什麼事呢？」
「那啥，菜單完全不知道」
諫也很自然地回答道。
其間，視線沒有離開菜單。
「您是第一次來咖啡館嗎？」
「yes」
「既然這樣，來一杯卡布奇諾如何？因為是神父大人嘛」
「這有什麼關係嗎？」
「因為卡布奇諾的名字，來源於義大利修道士穿的衣服。原先的做法是在咖啡裡面加起沫牛奶，但是這裡為了增加芳香還特別使用了桂肉。口感好，喝起來非常輕鬆」
「這樣啊—」
原來如此，聽起來很好喝的樣子。
從心裡欽佩一番之後，諫也抬起頭。
「非常感謝……」
少年愣住了。
初夏的陽光下，紅色禮裙佇立在那裡。
比諫也小一些――十五歲左右的少女，能將那套禮裙穿得如此合身，著實令人驚訝。
仿佛最上等的紅寶石溶解而成的深紅。有名的工匠注入靈魂縫製的禮裙，不論在什麼樣的晚會上都會成為眾目之的。
光滑漆黑的頭髮，一直裝飾到少女的腰部。姣好的卵形臉。靦腆而緊閉的嘴唇。眼瞼微微下垂，似乎是因為恰巧背對著光的關係。大概，少女只能通過輪廓來確認諫也的樣子。
（糟、糟糕啦啊啊啊啊啊！？）
看著僵直的少年，少女歪著頭。
「神父大人？」
「啊，不是不是，我啊……不對，我今天剛被分配到這裡的學校教會」
連忙修改說話方式。
只要待在這個都市，就必需裝成『九瀨諫也』的樣子。
後背直冒冷汗，擔心自己是不是犯下了不可挽回的失敗。心想，連咖啡都不知道的自己，說不定已經說明並非九瀨諫也，或許會成為致命性的錯誤。
「學校的教會？難道是指御陵學院嗎？」
「是、是的……」
聽了從少女口中說出來的名字，諫也的心咯噔一下。
的確，是那種名字的學校。既然這樣，少女是在自己赴任的學校上學的學生嗎？
還有，另外一件事。
諫也終於注意到一個非常重大的問題。
（……等一下……這……不是很奇怪嗎）
脊背不寒而慄。
這種事情，從一開始就應該注意到。
愚蠢至極的是――第一次作為正常『市民』進入正常都市的諫也――這個時候才注意到這麼明顯的異常。
『人口的流入至今仍處在壓倒性地位哦』
卡洛神父，說得不是很明確嗎。
既然這樣。
「那個。以神及子及聖靈之名發誓，現在剛想到一件事情――」
諫也慎重地選擇語言，問道。
「這個城市――只有我和你兩個人，不覺得很奇怪嗎？」
……是的。
咖啡館裡面，排列著白色圓桌子和椅子。
午後的陽光，公平地照耀著嶄新的高樓和馬路，演繹恬靜的都市空間。據稱，三年期間一舉發展起來的風景，實現了近代的裝飾和自然的協調。
然而，環顧四周，大街上只有諫也和少女。
「――那是，我要問的問題。神父大人」
少女的聲音中摻雜著某種冰冷的東西。
不是憤怒也不是拒絕――又或者兩個都是，紅色禮裙的少女佇立在柏油路上。
「為什麼，您會在這裡？」
少女問道。
就算因為逆光看不到諫也的樣子，那漂亮的黑色瞳眸，從內部燃燒著激烈的火焰。
「唉？」
（哈？）
「請回答我」
諫也還沒有掌握狀況，睜大了眼睛。少女用嚴厲地聲音繼續說。
「請回答我。為什麼，您會在這個被隔離的地區？」
「隔離、是指……！」
少年張口結舌。
腦海里浮現出來的是，剛剛把自己帶到這裡來的，一副惡人相的神父。
（難道，那個混蛋死眼罩……！）
與此同時。
大地，裂開了。
不對，看起來像裂開，是因為車行道和人行道之間――那個空隙被掀開，從中聳立出巨大的金屬牆。咚、咚，不斷聳立的牆壁，將諫也兩人包括在內的咖啡廳和對面的道路隔開。
「――目標，異端指定E17，侵入。現將封鎖周邊區域。」
警報聲和機械的聲音。
幾秒後，驚人的尖叫聲響徹在升起的牆壁對面。
「…………咕！」
諫也猛然堵住耳朵的同時，隔離牆發出轟鳴聲。
數十厘米厚的牆壁，受到什麼東西的撞擊。
「這、這到底是怎麼……！」
諫也瞪大了眼睛。
能將金屬壓癟的駭人衝擊，那震憾帶來的麻酥酥的感覺，甚至傳達到腹部深處。
仿佛，數十噸的鐵環撞擊在牆壁上一般，遠遠超出諫也想像的破壞力出現在牆壁的對面。
如果那是生物，那麼是犀牛或大象完全無法比擬的。
仿佛，古代恐龍在撞擊一般――。
（等、等一下。這，到底是什麼……！）
諫也的思緒被打斷。
――發生，什麼事了？
在普普通通的都市，作為普普通通的『市民』來到這裡的自己，到底發生了什麼事？
「――――」
再次，發生衝擊。
這次不只是腹部深處，連脊髓都在響徹。還摻雜著咯吱咯吱、骨頭被咬碎般異樣的聲音。諫也第一次了解到，壓癟的金屬可以發出那種聲音。
只不過兩次衝擊……金屬牆壁殘酷地出現裂痕。
「！――請到這邊來！」
少女抓住胳膊。
強行把諫也拉起來，拽著那隻手。
只有一瞬，從牆壁的裂縫
看到了對面。
不。
（被、被它看到了……！）
裂縫中，『眼睛』凝視著這邊。
形狀，極其普通。
和人類一樣，是非常熟悉的眼睛。
不過，那不是人類的眼睛。
人類的眼睛不是那種「東西」。那種不能救贖的「東西」，不可能是人類的眼睛。
幾秒內將隔離牆擊碎的破壞力之類的無關緊要，從根源的意味上否定人類――絕對無法認可――是這般褻瀆的眼睛。
「那……是……！！」
按住胸口。
緊握著並沒有信仰的十字架，九瀨諫也――叫作九瀨諫也的冒牌少年――嘚嘚地咬緊臼齒。
†
同一時間，
「――呀啊，是大家最喜歡的，卡洛·克萊門蒂哦？」
駕駛著阿爾法羅密歐，神父用開玩笑的語氣拿起手機。
相對的，從聽筒傳來極其簡潔――然而，是把不尋常的緊張感壓抑在深處的聲音。
『七分鐘前，玻璃大人把〈獸〉引誘到了第五區』
接著，
『同樣在四分鐘前，第五區隔離完畢，進入下一個階段。把〈獸〉包圍起來之後，預定馬上進入〈矛〉的波狀攻擊』
「嗯嗯，能按照計劃進行真是太好啦」
卡洛笑眯眯地拍了拍手。
雖然，在駕駛中屬於非常危險的行為，阿爾法羅密歐卻順利地向前駛去。斷然不是因為自動操縱。把手腕放在方向盤上的樣子，顯得更加令人擔心。
『不過，好像〈獸〉已經過了幼體期。以〈矛〉通常的火力，只能對成體的〈獸〉起限制作用。現在，可以對付它的，只有如月司祭或者是您――克萊門蒂紅衣教主代理』
「不不」
卡洛神父否定了從聽筒傳來的提案。
「如月司祭還在新倫敦出差啊。既然這樣，〈矛〉先待命。改為配備第九祭器」
『……根據祭器的現狀，對抗成體〈獸〉的性能恐怕和〈矛〉沒什麼分別』
「沒關係啦。關於那一點還有諫也君也在嘛」
從聽筒的對面傳來屏息的聲音。
『那是為什麼』
對方追問道。
『為什麼，諫也大人在那裡？』
「那是因為我叫他哦？」
『諫也大人，清楚這個都市的狀況嗎？』
「唔—，一半程度？」
『什麼都沒告訴就丟在那裡的嗎』
「啊啊啊，都說了一半程度難道不信任我嗎！？那個啥，他可是九瀨諫也哦？偉大的使徒、聖戰的英雄。詳細地說明情況還不如實地觀察來得快些吧」
『…………』
數秒，聽筒陷入沉默。
是極其險惡的沉默。
『您對祭器的狀態，有把握嗎？』
「那是當然。不過，總會有個結果吧」
『…………』
「還是不信任我嗎？可是那個祭器，就是為此而做的吧？」
帶著叮囑語氣，卡洛說。
「不是最強。也不是無敵。更不是萬能或通用之類的黃粱美夢。嗯，其實有很多毛病。不過，正是因為這樣，才會把那個武器託付給九瀨諫也的。對，為了英雄九瀨諫也」
為了九瀨諫也這幾個字，卡洛再一次重複道。
仿佛，那句話是免罪符一般。
『我明白了』
聽筒回應道。
『已經把祭器配備在第五區附近。捕捉到諫也大人的位置之後，馬上轉移到那裡』
「嗯嗯。期待成果喲」
『萬一諫也大人出了什麼事情……這次真的要召開主教會議』
然後，斷開通信。
「――還真是被討厭了呢」
卡洛撅著嘴，撫摸華麗的眼罩。
剩下的右眼睛，仿佛在懷念往事一般，只有一剎那眯成了一條縫。
「還是應該說，不愧是九瀨諫也嗎。人雖死，魅力尚存。不對不對，是死了之後人氣大增啊。真讓人嫉妒呢」
好像並非出自真心、沒有半點真心的一句話。
夏日的陽光，照射在駕駛席的側窗上。
想把一切燃燒至盡的白色陽光。御陵市的――遠東特別指定教區的街道上，垂落的黑影酷似林立的墓碑，望著這幅景象，神父用舌頭舔了舔嘴唇。
「……嗯，嘛」
輕輕地，那張嘴唇上浮現出笑容。
不論怎樣找藉口，那笑容都不像是聖職者應有的表情。非但如此，即使當場定罪也不足為過，是充滿了人性險惡的表情。
用一句話概括便是――惡魔般的笑容。
「我說非常期待，是真的哦？」
2
「――這邊！」
少女抓著諫也的胳膊，沿斜面跑去。
黑髮隨風飄舞，低跟鞋拍打著柏油路。穿著似乎很難跑動的禮裙和鞋子，少女像羚羊一樣奔跑。
「咕……！」
諫也亦是，拼命地跟著她的背影。
從剛才的咖啡廳經過了第一個交差口之後，道路上孤零零地停著一台小綿羊摩托車。
「神父大人，請坐後面！」
「這台小綿羊嗎？請、請等一下。的確會比用雙腳跑要快一些吧――」
（話說，白痴嗎！只有臉長得漂亮腦袋生鏽了嗎！？這種小不點兒摩托車兩個人坐上去，速度只能跟烏龜比一比吧――）
「快點！」
少女乘上去，轉動油門。
諫也硬是被拉了上去，坐在後面。
緊接著，嘟隆～一聲，發出完全不像是小綿羊會發出的聲音。
「――咿！？」
出發的同時，強烈的沉重感擠壓著諫也的胃。
旁邊的景色飛快的掠過。順便連意識也要被帶走一般，諫也拼命地咬牙忍住。
（這這、這是，怎麼回事啊――！）
「請用力、抓緊！」
少女身體向前傾，摩托車回應她的動作，發出異常的驅動音。
摁壓柏油路的厚厚的車輪，更是發揮出其兇猛的馬力，一口氣飈升至最高速度，將車體一併拋出。
的確，這並不是小綿羊之類的。
第一眼看車體時似乎平淡無奇，但是它內藏發動機的輸出，足以匹敵重量級摩托車。
不用說，在後坐席上受折騰的諫也，就像被綁在飛彈上的死刑犯一樣。通常情況下這樣的設計就足以令人發笑的機體，到底是添加了什麼樣的想法和技術啊。
（死、要死！會死！五臟六腑在翻騰！剛才，是不是發出奇怪的聲音！？）
「嗚――啊――嘎」
不顧昏死過去的諫也，小綿羊摩托來了一個華麗地轉彎。
以壓倒性的加速性能和小型機體為武器，何止是急轉彎，連狹窄的人行道也能穿過。駕駛座上的少女還好，顛簸不停的諫也，有好幾次差點沒碰到臉頰和膝蓋。
一次也沒有回頭。
被解放的風門，不斷地為小綿羊摩托加速。
――然而。
即便如此，也不可能從那種怪物手中逃脫。
作為證據，刺入脖頸般的殺意，在一瞬間高漲起來。
不對，並不是像殺意那種不冷不熱的東西。近乎被提高至物質般的憎惡，挖入脖頸，撬開脊髓，直接抓住心臟。
縱然少女不斷加速，那種錯覺也揮之不去。
（……哇啊！）
緊閉雙眼。
從背後傳來轟鳴聲，以及金屬和柏油路的悲鳴聲。
那是隔離牆接連不斷地聳立起來――又每次都會被破壞的聲音。
和方才不同，甚至連留下裂縫的閒暇都沒有。是怪物的破壞力增加了嗎。或者是對自己的破壞力產生慣性了嗎。
（……那個、怪物、是……）
少年的喉嚨在抽動，連舔舐乾裂的嘴唇動作也難以進行。
唯有一句話，在腦海里迴響。
――『誰能比這獸，誰能與它交戰呢？』（※註：啟示錄13：4）
那是，聖經中的一節。
一位預言者，幻視海中跳出的怪物之後留下的一句話。
「小、小姐，再怎麼做，也太勉強了吧！這樣下去會追上哦！？」
「請不要說話！再過一會兒――！」
少女的話，說到一半就被打斷了。
咚—！
空氣在震動。
用視界的一端進行確認，諫也頓時呆住了。
同隔離牆一起被打碎的建築，將碎片撒向諫也兩人。
如同下雨般傾盆而降的混凝土碎片，這不叫作絕望還能稱之為何呢。不斷降落的大質量石塊，給柏油路留下小規模火山口狀的凹陷處。區區兩個人和一台小摩托，只要輕輕擦過就足以留下致命傷。
即便如此，少女沒有退縮。
打開的風口，給予小綿羊更快的速度，一口氣衝出石頭的暴風雨。
「啊啊啊啊啊――！」
少女大聲叫道。
事到如今，已經達到人類的反應和操縱技術無法觸及的領域。
道路的兩端，小型服飾店被粉碎、護欄破爛不堪、快餐店的招牌被分解。殘留在背後的慘狀，就像轟炸機的編隊經過之後的光景。
兩個人能夠通過瘋狂地暴虐中，純粹是因為運氣和少女能不斷保持平衡的精神力。
可是，
（這……種……）
保住性命之後，諫也更是無法開口。
因為坐在後面的少年，看到了它的身影。
在視界的一端時隱時現，蠢蠢欲動的黑色影子。
那是，怪物的前肢嗎。諫也認識到，在空中飛舞的混凝土片之中跳出來的黑色野獸的影子。
它在笑。
它在嗤笑。
歡快地、愉悅地，用整個軀體表顯出它的歡喜。
甚至用那全身訴諸，剛才的混凝土暴風雨只不過是如同貓玩弄老鼠一般的戲耍。
諫也不由得打顫。
不知不覺間拉近了距離，連聖職衣的背後都能感覺到怪物的吐息。
「！――已經不行了！要被抓住了！」
「――閃、開！」
少女的腳，強行把護欄踢開。
用令人難以致信地速度轉身。單手把後坐席的諫也也一起拉動，移動兩個人的體重折轉小綿羊前進的方向。
工事中的大廈與大廈之間，小綿羊朝著封鎖的交差口奔去。
――這時，
咔地一聲，雷鳴般的聲音響起，強烈的光芒包圍了整個世界。
（什……！）
從後面傳來出乎意料地衝撞聲。
同時，小綿羊摩托迴旋半圈之後踩急剎車。
一直處於被動位置的諫也，怎能這麼突然的就停下來。由於遠心力的作用從摩托車上甩了出去，後背重重地撞在地面上，不住地咳嗽。
過了一會兒，聽見少女問道。
「……您還好吧？」
「……謝……謝謝您……對……我的關心。不過……好像……咳咳……不太好」
諫也的臉一直朝著下面，勉強回答道。
（開……什麼玩笑！想……要了我的命嗎，這個暴走的大小姐……）
雖然很想狠狠地斥責一頓，不過既然帶上了優等生·九瀨諫也的面具就不允許那麼做。
這種時候也要把准守契約放在第一位，真有點同情自己。
然後，諫也回頭看向背後。
不禁倒吸一口氣。
如同剛才的隔離牆，從周圍的標識和電線桿、無人的房子，有許多光線連接在一起，仿佛金字塔一般形成正四角錐的籠子。
「這、是――」
「請不要靠近。它的基本組成是碳納米管和特製鋼管，據說裡面流動的電壓連鯨魚也能烤焦。理論上強度有隔離牆的數倍。雖然會讓人看得頭昏眼花」
從小綿羊摩托車上下來，少女輕捂著自己的眼睛。
似乎是不小心看到了怪物撞上去時發出的爆光。現在仍散發著令人無法往籠子內側窺視的火花，而且在〈獸〉撞上去的那一瞬更是有數倍強大的光圧。視網膜接受那般強大的光芒，恐怕眼睛裡的世界只會是一團模糊吧。
專注地聽了一會兒，
「……呼—」
輕輕地，非常輕輕地，少女舒了一口氣。
輕輕地搖了一下頭之後，接著說。
「這樣，應該就能堅持十分鐘左右。接下來只要等〈矛〉的抵達就可以了」
「……〈矛〉」
少年嘟噥一聲，少女走過來。
「那麼，能不能請您說明一下？」
追問道。
「為什麼，這個地區會有神父大人？隔離應該完全結束了才對」
「那、是……」
諫也說不出話來。
「如果是御陵市的居民，您應該知道「特別市法」吧？「響起第一種警報時，不論有任何事情，一定要遵從引導離開現場。由此出現損害時，市政府會對損失進行補償」直這一項，全都要熟記才對吧？」
「…………」
一時之間，兩個人都陷入沉默。
對諫也打量一番之後，少女先輕輕地點頭。
「那好吧。為了謹慎起見，過一會兒會被〈矛〉拘留，到時候還請見諒哦」
翻動著深紅色的禮裙，想要轉身。
（嗚！）
諫也慌忙留下那個背影。
「不、不行的！請、請等一下」
「什麼事？」
「不是什麼事啦！那個，剛才的怪物是！」
「……無可奉告。這對神父大人也沒有什麼好處」
少女的聲音，始終保持著冷淡。
宛如，凍結的火陷。
隱藏著衝動的秉性，同時又兼備著駕馭的理性。將那矛盾稱為感召力也不足為過吧。立足於萬人之上所不可欠缺的，如同寶石般稀有的素質。
就好像穿在身上的禮裙那樣，鮮艷的緋紅色。
可是，
（啊啊，不是指那個！）
「不、不是的！」
諫也叫道。
「哪裡？」
「不是的，那個，這邊也……那個……有很多不能說的隱情……」
「既然這樣，就請一直保持沉默」
「……呃、不過、那個、但是」
「…………」
無視少年的言語，少女只是哼了一聲。
（所以說聽我把話說完，這個暴走女！）
「所以！」
猶豫了幾秒之後，少年自暴自棄地攤牌道。
「這個籠子，是特別指定教區實驗部署中的東西吧！？想要封鎖〈獸〉，只靠強度是不夠的，所以同時利用高壓電流進行攻擊，變成攻擊性屏障，在兩個月前得到認可的武器！但是，這個〈獸〉不一樣！」
「什……！？」
少女大吃一驚。
少年所說的話，普通的市民是不可能知道的，那是機密情報。
「異端指定E17，是這樣說的吧。既然這樣，大罪的種類是〈貪婪〉。意思是說，這隻〈獸〉是被確認的第十七個個體吧？在大罪中，就數〈貪婪〉的忍耐力最為惡劣。普通的電流，就算電壓在高，很快就能獲得抗性。比起只能保持通常火力的〈矛〉，馬上聯絡克萊門蒂紅衣教主代理！」
「……您……要問的，不是怪物的事情嗎？」
少女茫然地嘟噥道。
啊啊。
諫也所驚訝的，是別的事情。
原來，現實中真的存在著那種東西。
即便在書桌前教過，當實際用眼睛看到時，仍伴隨著巨大的衝擊。更何況，受到那種怪物的襲擊，能不為之感到震撼嗎。
「而且，還說克萊門蒂紅衣教主代理――您到底是――」
少女，瞳眸的焦點凝聚起來。
被電磁網的光灼傷的視網膜，終於恢復了視力。
少女的那雙瞳眸，第一次看到了少年的臉。最初是因為逆光，來到這裡之前是因為坐在后座。看到了未曾看到的少年的臉。
「…………！？」
諫也屏住了呼吸。
從摩托車上走下來的少女，倏地抓住少年的肩膀。
（怎、怎麼回事，生氣了嗎！？）
「有、有什麼事嗎？」
「……諫也？諫也……哥哥？真的是……諫也哥哥？」
「誒？」
諫也眨了眨眼睛，不由得用沒有掩飾的語氣叫出聲來。
「我是，玻璃呀。朱鷺頭玻璃！諫也哥哥，為什麼會在這種地方！？」
然而，兩邊都沒有時間回答。
異常的聲音，將兩個人的注意力拉過去。
「什……！？」
兩個人頓時屏住了呼吸。
從用光織成的柵欄中響起的是，從高壓電流燒烤怪物的聲音
轉變為被某種東西撓弄般的聲音。
――啪嗞啪嗞，地。
啪嗞啪嗞。
啪嗞。
啪嗞啪嗞咯吱。
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱――
每一次都散發著激烈地火花，用光織成的柵欄也漸漸地歪曲起來。
一條邊足有十米長的正四角錐，如今扭曲成橢圓形。
飛濺著數千、數萬的火星，碳納米管散發著難以想像的熱量溶解起來。連鯨魚都也能烤焦的電流居然能忍耐幾分鐘以上，柵欄的設計者也沒有想到會遇上這種對手吧。
「這麼快就……產生了抗體！？」
與少女――玻璃發出聲音的同時，「噗嗤」一聲，響起東西被燒斷的聲音。
刺鼻的味道，如同硫黃、如同打開地獄之鍋時發出的惡臭。
然後，
「――找、到、你、了」
影子笑了。
用鋼鐵摩擦般的聲音，〈獸〉笑了。
那是，較之野獸，稱作昆蟲更為貼切。
那是，既非鱗片也非獸毛，以滑溜溜富有光澤的外骨格覆蓋全身。
那是，從外骨格的四處露出醜陋的眼球和銳利的刀刃，炫耀自己擁有非生物的外貌的存在。
（是斷頭台……）
諫也想起十八世紀後半期，一天斬下幾百個首級的處刑道具。
那是，如同由瘋狂和斷頭台形成的生物諷刺畫――然而令人生厭的是，與人類不盡相同――嗜血成性的四足獸。
然後，諫也認識到這些時，它想用斷頭台般的前肢斬斷少年的脖子。
†
――她，在觀察。
城市就是她的眼睛，城市就是她的耳朵。
連接到御陵市的網絡之後，她確實在注視著那幅光景。
設置在各處的攝像頭，偽裝的傳聲器，甚至動員了紅外線感應器和偵察衛星的轉播畫面，從數不清的角度確認那一幕。
十字路口。
〈獸〉――被叫作異端指定E17的個體和，包圍著那個個體的人群。
是的。
眾多圍觀者。
大樓的屋頂和樓梯平台、高平公園和廣場等各個場所，每一處都部署了五人以上的一組隊員。包括指揮那些人的本部人員，注視〈獸〉的人數，足有一百人左右。
〈矛〉。
各自盯著〈獸〉，以都市戰極限的武裝加強自身的裝備。
又長又大的反器材步槍，最新式的攜帶型誘導飛彈，又或者是固定的大口徑機關炮等各種武器。不論哪一種，在步兵能使用的火力中都是最高級別的威力，甚至還部署了幾個實驗中的裝甲車。
（…………）
外強中乾的紙老虎。
她能聽得見他們的聲音。即便使用的是無線暗號，對於被編入網絡中樞的她來說都是一樣的。
『還沒有下達戰鬥的命令！從可攜式飛彈到手槍，全部都沒有解除個體認證鎖！』
『紅衣教主代理在想什麼！』
『只留下一口沒用的棺材……！』
明明部署在最前線，獠牙卻被封印的士兵們嘆息著。
甚至，嘆息中還摻雜著悲觀的色彩。
剛才的電磁網已經證明，通常的火器對成長的〈獸〉只能起到限制性的作用。這種時候，必需由H$IY#N――第二種隱匿事項――的使用者來處理。
與那隻〈獸〉相關的案件大概有十三件。僅記錄中的數據，就已經有三十人以上的死者。雖然也會跟死者和〈獸〉的相容性有關聯，但是充分可以提高位階。要說感到懊悔，那便是自己未能及時阻止〈獸〉的成長。
正因為這樣，他們才會沒有任何動作。
竟然在讓它成長到這種階段的情況下，將事件的處理權限轉交給了這個都市唯一的紅衣教主代理。
紅衣教主代理的命令，只有一個。
――看著，〈獸〉和兩個人。
（…………）
她也在看著那些。
〈獸〉和，兩個人類。
其中一個人，有記錄。
朱鷺頭玻璃。
在城市的數據中，作為最重要人物，經常被列在名單最開頭的少女。在這個城市，有數不清的枝幹，是在少女存在的前提下成立的。所以，紅衣教主代理下達的難以理解的命令，在〈矛〉的焦燥上扇風點火。
而，另一個人。
身穿聖職衣的個體。
年齡，在十七歲左右。
性別，男。
不在城市的記錄里。
就在這樣進行判斷的時候，她的分列進行的思考，發現了某個近似值。讓她感到驚訝的是，那個值不是城市也不是外部網絡，而是存在於自己的內部。
日期是，兩年前。
和她的製造日期是同一天，也是最重要――不過，一次也沒有應用就埋沒在記憶深處的記錄。
那個，近似值。
（近似值？）
她想。
一邊想，一邊進行再檢索/再計算――結果還是一樣。
得出一樣的結果的同時，數千個並列思考在再檢索/再計算。那結果在一秒之內得出數百萬個答案――全部都是以一樣的結果告終。
明明是相等，卻又不能相等。
（是誰……？）
撲通，一聲。
她的內部，產生悸動。
連接在她身上的所有機器都無法感知，不過，確實發出了聲音。
（誰是，那個人呢……？）
她，沒有注意到。
自己感覺到的、從自己的內部孕育出來的思考，來自何處。
並不是因為受到別人的命令，而是自身所持有的某種指向性，衝動地想要去思考――這意味著什麼。
第一次，她擁有了自己的想法，觀察那個個體。
3
（斷頭、台……！）
諫也的腦海里閃過這樣的想法和〈獸〉的行動，幾乎是在同時發生的。
鋼之獸。
它的動作，絲毫沒有體現出從名稱聯想而出的笨拙。
如文字所述的斷頭台狀的前肢，化為疾風，斬裂空氣。用即便不使用刃具也能破壞隔離牆的威力，準確地送至諫也的脖頸。
「……諫也哥哥！？」
少女――玻璃發出悲痛的叫聲。
（啊……）
然而，諫也連聲音都發不出來。
諫也已經得到確信。
來不及了。
――自己會死。
（會死？）
他想。
指尖都無法動彈的諫也，能做的只有想。
（會……死？）
（會…………死…………？）
時間扭曲。
諫也的身體感覺到的時間，被延長至異常的程度。
本應延續下去的剩下幾十年人生被凝縮起來一般，在死的一瞬間被切碎、拉長。一切的一切，緩緩地流入諫也的感覺器官。
那一定，也是一瞬間。
已經沒有時間喚醒恐怖或嘆息的感情。
在這把利刃面前，九瀨諫也的頸骨會粉碎。甚至不會給予體會疼痛的時間。就像曾經斷頭台被稱為『人道的處刑道具』一樣，所有的感覺將在一瞬間封住，九瀨諫也會――九瀨諫也的冒牌貨也沒能當上的少年會，悽慘地死在這裡。
（…………………………會………………………………死…………………………？）
在這種地方。
在什麼都不知道的情況下。
連自己的名字都被剝奪的情況下。
那種事――那種殘暴――那種暴虐――你能容忍嗎？
（…………我………………………………要……………………………………………）
瞬間。
視界的一端，看到什麼東西。
平凡的液晶顯示器的GG牌。
在那個畫面上，用作為司祭被迫學習的古老國家的語言，浮現出這樣一段文字。
【Quis es tu?（你是誰）？】
（…………！？）
為什麼，只是那樣的一句話而已，卻能貫穿自己的心臟。
馬上就要死心的意志（心）被喚起，諫也拼命地將身子向後仰去。
突然，有什麼東西闖入空隙之間。
隔離牆。
與斷頭台幾乎同時，從柏油路再次聳立起隔離牆。這次的牆壁也被斷頭台陷進一半，但是預料之外的障礙使威力大大減弱。
那一剎那向後仰去的諫也，勉強躲過了斬頭的危險。
「……哈啊！」
一屁股坐在地上，憋在肺中的空氣，為求出口而暴亂不堪。
「――諫也哥哥！？」
聽見玻璃的聲音。
感覺器官似乎已經恢復正常。
咚地一聲如同雪崩一般，震動鼓膜的聲音。甚似爭先閃耀的鮮艷色彩。
諫也認識到，自己生存在眾多情報的圍繞之中。所謂的生存，是多麼喧囂的事情啊。
但是，沒有時間發呆。
緊接著隔離牆，又有別的東西矗立起來。
或許是從地面，或許是從工事中的大樓，又或許是從偽裝的標識和護欄的正下方，露出若干個大口徑機關炮。炮身與〈獸〉連成了一條線。
（遠距離遙控操作（remotecontrol）――！話說，機關炮居然從市中心冒出來！？）
諫也還沒有認清它的真面目，機關炮已經開始閃爍。
在數秒內連戰車都能蹂躪的20毫米旋轉、多炮式機關炮，總計超過三千發以上的炮彈猛烈地掃向〈獸〉。無數的炮口焰和硝煙將怪物的全身包裹在裡面，並且從遠處發射的火箭彈也在硝煙的中心爆炸。
沒有一個是能給它帶來損傷的。
在機關炮和火箭彈猙獰地洗禮之下，〈獸〉的外皮輕微變得模糊。那麼微不足道的傷口，很快就癒合、再生。〈獸〉一副嫌麻煩的樣子揮動著斷頭台，從能觸及的範圍逐個破壞機關炮。
即便如此，不能停止火力。
仿佛這個城市在自作主張一般，為了保護少年，就算對〈獸〉無效，就算數量在逐漸減少，連射的氣勢絲毫沒有鬆懈。
實際上，正是如此。
在隔離牆的保護下，少年沒有受到炮火的影響。然而，映入眼中的留言是無庸置疑的。
顯示器上的文字已經消失了。但是，正因為如此諫也明白那個留言是給自己看的。
【Quis es tu?（你是誰？）】
然後。
奇蹟並沒有結束。
十字路口的眾人頭上，投下一團陰影。
幾乎掠過大樓飛過來的是，軍用運輸直升機。
胖墩墩的，讓人聯想到長相很難看的鯨魚。前後各有一個螺旋槳，運輸人數多達三十人、有效載重量超過十噸的重運輸直升機·CH—47支奴干。掀起的強風即使離得這麼遠也會踉蹌，那尾翼邊的門被打開。
黑黑的門對面，比鋼骨還要大、還要沉重的東西被投了下來。
「什！？」
諫也睜大眼睛。
即便是那麼強大的〈獸〉，也為了避開直擊而動了一下。
一秒――
兩秒――
三秒――，劇烈地撞擊。
暴力的轟鳴和膨脹的沙塵，席捲著地球表面。
聲音比雷鳴還要激烈、威力比隕石還要強烈地，墜落的物體貫穿大地。剛才進行猛烈射擊時留下的機關炮彈殼也好，被破壞的機關炮和隔離牆碎片也罷，不分大小輕重的受到巨大衝擊而四處飛散。
過了一段時間，視野才恢復正常。
「發生、什麼……」
在沙塵裡面，諫也睜開眼睛。
重重地擊碎柏油路陷進四分之一左右的東西，外表十分異樣。
從未見過的金屬和纜繩製成的棺柩，乍一看會有這種感覺。
「第九祭器……」
在諫也的後面，玻璃嘟噥著說。
疑惑勝過驚愕的聲音。
「可是……可是，為什麼現在……」
「…………」
諫也一直愣在那裡。
棺柩的表面和剛好掉落在諫也能看見的位置的顯示器上，再次跳出這段文字。
【Quis es tu?（你是誰？）】
「…………」
諫也，知道其中的含意。
（原來是這樣啊……那個死眼罩……）
是的。
裝成九瀨諫也的樣子，原來是這種意思啊。
「哈哈、哈……」
不由得乾笑幾聲。
書桌前賦予的知識，到現在才得以理解。從胃的底部膨脹起來的恐怖，拼命地將其吞下。
因為諫也明白，這個棺柩是什麼意思。
（可惡，去死吧那個蠢貨眼罩。去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死，死個百萬遍之後，來世吐著胃血不停地向我道歉）
一邊在心裡謾罵，一邊蹣跚地走近棺柩，低聲說道。
「以神、及子、及聖靈之名――」
那聲音，十分安詳。
用盡全力背叛內心的恐懼和憤怒，只有少年安詳的表情和聲音，一直演繹著九瀨諫也的樣子。
（也就是……讓我這樣做嗎……！）
於是，吼道。
「求汝認證！吾名為九瀨諫也！」
†
「――總算，開始了嗎」
在遠處自言自語道。
是卡洛·克萊門蒂紅衣教主代理。
乘坐在阿爾法羅密歐上，手中的監視器裡面是諫也幾人和〈獸〉的樣子。卡洛最關注的是搶占了他們中央的棺材狀密封艙。
「那是你的武器哦，九瀨諫也」
小聲嘀咕道。
「本來應該由你來使用，現在是為了守護你而存在的武器哦。……即使變成這樣，你也會原諒吧。你會忍不住去原諒的吧。」
俯視諫也幾人的眼神，在那一瞬間孕育出殷切的感情――如同幻影一般在下一瞬間消失。
卡洛從胸口取出手機。
操作一番之後，啪地一聲關上。
†
「求汝認證！吾名為九瀨諫也！」
諫也叫道。
那是，只為英雄準備的台詞。
然後，交給了冒牌――為了演繹到最後而存在的魔法。
「密碼I50P301C334D225C176E110T226」
一口氣將長長的數字和拉丁字母羅列出。
「聖哉，聖哉，聖哉（Sanctus，Sanctus，Sanctus.）。汝洗禮者·九瀨諫也祈求。――塵歸塵，土歸土。除免世罪的天主羔羊，求你賜給他們永恆的嘆息（Agnus Dei,qui tallis peccata mundi;dona eis requiem sempiternam.）。」（※註：「三聖頌」和「羔羊頌」中的部分歌詞。）
「准許管理者權限修正近似值」
機械音從棺柩中流露出來。
同時，〈獸〉也在奔跑。
斷頭台的閃光，從正面揮落下來。
堅信絕對會破壞一切的銀色弧線流過――發出巨大聲響的同時被彈開。
「――咦！」
玻璃睜大了眼睛。
沒想到，擁有裝甲車般巨大身軀的〈獸〉，竟然會站不穩。
緊接著，棺柩的表面出現傾斜的裂痕。
不知〈獸〉是想報了一箭之仇，還是覺得棺柩的主人不足為懼。
（……這傢伙、就是）
「……你、就是」
終於，諫也只說出這幾個字。
「…………」
從切開的棺柩截面，出現一個少女的身影。
不對，並不是少女。
是有著少女模樣的――人偶。
作為證據，纖細的脖子上連接著幾條管道，現在正逐一掉落在地面上發出生硬的聲音。
穿在身上的是和卡洛神父相似的，給人不可思議地印象的聖職衣。
柔美的手腕上戴著金屬環，頭髮扎在頭的兩端，散發著奇特的銀色光輝。
「九瀨……諫也……」
紫水晶一般的瞳眸――睜開了。
「這個城市……歡迎您的到來……」
用有些生硬的聲音，人偶的嘴唇動了。
「這個城市……會喜歡上你的……」
剩下的管道，也被依次解除。
那是宛如，美麗的花朵盛開的光景。
那是宛如，從母胎生下嬰兒的光景。
那是宛如，從世界上唯一的一個牢籠之中，無垢的罪人被解放出來的光景。
從棺柩之中，人影站出來。
「我是第九個祭器。我會從一切敵人手中守護您」
靜靜地，銀髮少女開口道。
「如果需要個體識別用的姓名，請叫我伊芙·Kadmon系列·EK—09h――諾溫（novem）就可以了」
「諾溫……？」
諫也茫然地嘟噥道。
銀色頭髮的人偶。
這是多麼威風凜凜、氣質高貴的姿態啊。
有一種自己也要被卷進那崇高的宗教畫裡面的心境。
「―――」
「――請避難至安全的地方」
說完毫無抑揚感的言語之後，人偶轉身。
消失了。
下一瞬間，仿佛無視重力的束縛一般，自稱諾溫的人偶朝〈獸〉的頭頂飛去。
「…………！」
諫也不禁屏住了呼吸。
是並齊的兩腳朝天空、飄揚銀髮的頭朝地面的翻筋斗姿勢（moonsault press）。
在到了頂點之後揮動右手。
同時，手鐲和手腕融合在一起發生變化。
諫也甚至還知道它的真面目。
液體金屬〈聖十字劍〉。受到一定的電子軟線影響之後就會硬化。能與單分刃具相匹敵的銳利程度和日本刀的柔韌度，顯現出美麗的白銀之劍。
感知到人偶的跳躍，〈獸〉的斷頭台也向上方揮去。
如果稱那個斷頭台為疾風的話，倒轉划過空中的白銀之劍便是迅雷。
――生硬的聲音響起。
描繪出的圓弧和扎入地面的碎片，諫也和玻璃頓時瞠目結舌。
是斷頭台。
稍遲一些人偶落地，冷冷地注視自己的成果。
輕易地將隔離牆切斷的〈獸〉的斷頭台，剛剛被人形的劍一刀兩斷。
〈獸〉見狀也愣在那裡――馬上又拿出比剛才多出幾倍的氣勢，揮動剩下的斷頭台。
憤怒的〈獸〉，將自己的威猛化作能把萬物切成一毫米程度的烈風。
「―――」
然而。
諾溫絲毫沒有躊躇，衝進〈獸〉的刃具範圍之中。
†
「起動――了嗎？」
於是，他們也在看。
有體育館大小的房間裡，前面擺放著數十台監視器。在座的每個人的寫字檯上，更是細分為若干參數和映像，時時刻刻發生變化。
地下八十米。
是作為這個御陵市監視中樞的網絡室。
幾乎所有人在凝視著牆面中央的顯示器。
那裡正吹刮著暴風雨。
〈獸〉和人形，僅靠兩個人（？）引發的暴風雨。
柏油路被翻開，工事中的大樓鋼鐵架構傾斜的斬裂。
受到衝擊，跳動的大量彈殼一併粉碎。那迅速而又鋒利斷頭台，軌跡如同驟雨般切斷彈殼連成一條線，過了一會兒才能恍然大悟。狂歡亂舞的切斷線，瞬間刻劃出數十條。
而接招的一方也一樣。
不，是在其之上。
如果說斷頭台的軌跡是狂歡亂舞，少女的軌道便是縱橫無盡。
踢掉歪斜的信號機，踢掉切碎的隔離牆。一邊將三次元折彎成鋸齒狀，另一邊跟斷頭台爭先散落鮮艷的火花。一直輕視的非人類愚蠢的戰鬥行動，卻給〈獸〉的身上刻下新的斬跡。
「真的是……第九祭器……」
解析班裡的一個人，茫然地嘀咕道。
當然，他也知道第九祭器的事情。
明明非常清楚，但是在這副光景面前不禁啞口無言。
兩年前，在聖戰中繁華都市被毀滅時遺失的技術（Lost Technology）。
「…………」
沉默仿佛會感染一般不斷地擴大。
除了可以稱得上是戰爭的死斗，還有另外一個理由。
「……九瀨……諫也……」
人形覺醒之時，少年大聲呼喊的名字。
當具備了這些之時，網絡室的――共有著同樣光景的其它樓層的工作人員，腦海之中激發起某種共通的感情。
驚愕。
歡喜。
激情。
或者是將這些感情摻合起來，稱之為希望的萌芽也不足為過的心動。
所謂的『九瀨諫也』，也是那種名字。
「…………」
在不寒而慄的氛圍中，數秒後，令他們更加震撼的情報傳了進來。
耳熟的機械音，這樣通知道。
「根據紅衣教主代理的權限，起動聖室·伺服器（Server·Crypt）」
†
「請避難至安全的地方」
和〈獸〉之間的戰鬥中迸發著火花，再一次，諾溫用不帶抑揚頓挫的聲音說。
其間，火花也在不斷增加。
一點、兩點――忽然升為十六、三十二、六十四。
一百二十八。
以人類不可能達到的速度和精度，叫做諾溫的人偶揮舞著手中的劍。飛舞在三次元空間，甚至無法捕捉火花的發生位置。已經能與瞬間移動匹敵的人偶的戰鬥機動性，甚至凌駕於〈獸〉之上。
可是。
給〈獸〉帶來的傷，還是會修復。雖然比不上發射機關炮和火箭彈時的修復速度，但是那緩慢的修復，似乎增加了從怪物身上散發出的陰森感。
諾溫只是漫不經心地，第三次說道。
「請離開這裡」
「…………」
諫也一動不動。
也不可能會動。
十字路口，如今已被破壞成坩堝狀。
信號機和標識都已經東倒西歪，斷裂成一團糟的混凝土和電燈將牆面擊碎。激烈的轟鳴聲接連不斷地引起粉塵，只要那風壓就足以將少年的身體轟飛。
轉身背對這樣的戰場，很可能會引起致命傷。
不，
（不是、嗎……？）
從心裡否定自己。
不只是，這些。
諫也的心中，波瀾起伏。
能贏嗎。
他是這樣想的。
面對這種怪物――就算不是人類――人偶能贏嗎。
但是，接下來要怎麼辦？
人偶的攻擊和〈獸〉的再生。遺憾的是，再生的一方更有利。雖然速度和出手次數凌駕於對方，如果沒有完全打倒對方的手段，這些將毫無意義。一次又一次用毫無意義的斬擊打傷〈獸〉，同時又再生，仿佛在預言戰鬥將會走向絕望的結尾。
（…………！）
肩頭一顫，諫也不寒而慄。
〈獸〉仿佛在笑。
斷頭台描繪著大圓弧。看似與之前沒有兩樣的一擊，將工事中的大樓的腳手架切斷――使鋼鐵架構的腳手架朝諫也崩塌而去。
「什！」
想要向後跳開的諫也，腳被彈出來的瓦礫絆倒。
人偶，對此做出了反應。
踢了一下大樓的牆面，人偶的劍在千鈞一髮之際，將傾倒的腳手架切成八塊。
同時，從毫無防備的背後，〈獸〉的斷頭台揮下來。翻轉的人偶，用劍擋住，但是未能將發生的向量完全擋開，在保持斷頭台和劍交鋒的體勢下，脊背撞在柏油路上。
轟鳴。
柏油路上的碎片被吹散的同時，由於反作用少女的身體也彈起來。
咳呵、一聲，如同人類一般嘴唇直哆嗦。慢動作一般的光景。那張令人憐憫的側臉。〈獸〉顫動著渾身，仿佛要蹂躪她那如同戰乙女般的英姿。
蠕動的甲殼胴體，新增生九個斷頭台。
是之前腿腳數的三倍。
就算在諾溫萬全時也很難確保能完全躲開的十二把魔刃。
沒有聲音。
切入皮膚的刀刃，沒有任何抵抗的將人偶一刀兩斷。
人偶的一隻胳膊！
「――諫也哥哥！」
朱鷺頭玻璃。
用小綿羊摩托撞在〈獸〉的側腹，少女叫道。
諫也知道那輛摩托車異常的馬力。由於玻璃以出其不意之勢衝撞過來，〈獸〉的目測也發生錯誤。作為結果，瞄準頭部的斷頭台產生了偏差，損傷只停留在犧牲一隻胳膊。
趁勢滾落在地面上，玻璃更
進一步叫道。
「諫也哥哥――快將祭器！」
「！」
諫也不禁屏住呼吸。
遲了一會兒，腳邊落下什麼東西。
是剛剛被切斷的諾溫的胳膊。
在前方，諾溫站了起來。
即使失去了一隻胳膊，背影還是那樣威風凜凜，著實令人焦燥。
「如果不去避難的話，我，向您請求批准」
人偶訴說道。
（批准……是……？）
「…………」
驀然，諫也低頭看手。
注意到自己的手上沾滿了血。
少年在剛才的崩塌中，沒能完全躲開。
胸口有什麼東西在震動。是手機。在收到的簡訊中寫著這樣一段字。
《准許斷罪衣的啟動》
發信者的名字不用看也知道。
能在這種時機向這個手機發簡訊的人，只認識眼罩神父一個。
也就是說，完成這場戲劇。在這個充滿虛假的舞台上。
（……差勁。太差勁了。來到這個城市還不到三十分鐘，把那樣這樣的事全都推給我――是不是想讓我在他的腦袋裡塞滿垃圾啊，那個死眼罩。）
在心裡惡狠狠地罵道。
「……是啊。也對呢。就按照您的吩咐去做吧」
同時，就像九瀨諫也一般，演繹出沒有任何恐懼的表情。即使在這種戰場中也能不失溫和與冷靜的聖者。這才是真正的怪物吧，把這樣的心聲封殺起來。
竭盡全力地，以莊嚴的神態舉起手。
另一個，被告知的魔法。
「以神、及子、及聖靈之名，同時又以九瀨諫也之血與名，予以承認。――這杯是用我血所立的新約（HIC EST ENIM CALIX SANGUINIS MEI,NOVI ET AETERNI TESTAMENTI）。」（※註：最後一句來自路加福音22：20）
祈禱是領受聖體的典文（kanon）。
原本是將麵包視為神的肉體、葡萄酒視為神的鮮血的儀式。
用嘴唇將那份神秘吐出，諫也把沾滿鮮血的手放在人偶的聖職衣上。
「DNA一致。由於聖室·伺服器和管理者的權限同時接受承認――聖物箱解禁」
風在舞動。
晃動人偶身上的聖職衣。
那聖職衣，突然，嘎吱一聲，展開時發出機械般的聲音。
機械，並不是只有人偶。
倒不如說諫也知道，人偶穿在身上的聖職衣才是――棺柩所保護的最偉大的奇蹟。改變形狀的聖職衣，如同天使的羽翼包裹住人偶的上半身，連失去的一隻手也覆蓋在銀翼的鎧甲之中。
那個奇蹟，有著這樣的名字。
――斷罪衣（Iscariot）。
「斷罪衣啟動。我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿一萬六千三百八十四回，神之奇蹟降臨的狀況」
從銀翼的內側，傳來什麼東西轉動的聲音。
近似於八音盒的圓筒發出的無骨的機械音。
「…………！」
異常巨大的違和感，使得諫也咬緊牙關。
是世界被改寫的感覺。
（這……就是……是這樣啊……！）
連自己都想要屈膝、想要乞求救贖的異常聖性，在不斷膨脹。
（開什麼玩笑。這種……最差勁的心情……就是斷罪衣嗎……！）
拼命地，只把視線移開。
頃刻間改寫世界，同時諾溫進一步說道。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及規定狀況的參數。在此座標中假想現實·聖女亞加大的第三種奇蹟起動。――即是說開始一萬六千三百八十四回的試行」
緊接著，輕聲流露出這種『聲音』。
「――神，看在眼裡，守護她，並寄宿於她家。為了讓她不在動搖」（※有違和感？好吧，這一句我從一章翻到最後一直沒找到）
那是，聖經的一句。
傳聞從火山爆發中守護城市，用於統領火焰的聖女的詩篇。
〈獸〉動了。
事到如今，舉起十二個全部的斷頭台，徑直衝向人偶。
〈獸〉的舉動絕對不慢。諫也的躊躇和聖衣的起動也是在數瞬間完成，實際上〈獸〉在那個時候已經開始跑過來。
然而，果然，還是太慢了。
釋放的十二把斷頭台還沒觸及到人偶，在眼前粘糊糊地融化成一團。
「我要模仿――聖女亞加大的火焰」
剎那間，諾溫的周圍，被神秘的火焰包圍起來。
銀色的火焰。
（火焰――！？）
不由得蒙住臉，諫也屏住呼吸。
明明是金屬都能融化的高溫，站在旁邊的諫也卻不會受到任何燒傷。如文字所述般的奇蹟。只為消滅魔性而存在的聖火。把不可能存在的色彩呈現在現實中，如同從天而降的花卉，聖炎將〈獸〉吞噬。
效果十分顯著。
不只是斷頭台，構成〈獸〉的鋼鐵、甲殼也被燒爛，身體突然縮小。
剛才那般異常的再生，沒有再出現。
在稱為奇蹟的光芒面前，就算是不死之身的怪物也會無效化嗎。
眼看著身體被溶解至一半以下，〈獸〉猛踢了一下地面做個翻轉。
「要跑了――！？」
玻璃的聲音。
「我要模仿」
但是，銀色的火焰要比它快得多。
從斷罪衣的內部，機械音在增加。
只要是捕捉到的對手就絕對不會放開銀炎，如蛇般蜿蜒，在空中奔走將其纏住。體現神之憤怒的純粹的熱量。被纏繞住的〈獸〉在空中翻滾，抬起喉嚨，發出奇怪的『聲音』。
不是慘叫，也不是悲鳴的『聲音』。
那『聲音』的最後――構成〈獸〉的一切，分解為粒子。
「結……束了……？」
玻璃一副難以至信的表情，茫然地開口道。
同時，火焰也消失了。
「諾溫……！」
諫也回過頭。
在他的視界裡，人偶正在不自然地痙攣著。
「我要……模仿……」
重複，嘟噥著聖句。
只有四肢――雖然失去一隻胳膊的現在，只有一隻胳膊和兩隻腳――微微顫動，就那樣突然無力的落下膝蓋。只有表情沒有絲毫變化，可是又不能伸手去支撐，向前倒去。展開的斷罪衣噴出大量的冷卻劑，恢復到原來的聖職衣的樣子。
即便這樣，人偶的嘴唇沒有停下。
「我……要……模……仿……」
（笨蛋！）
「笨蛋！你！」
諫也叫出聲來，但是沒有反應。
「諾溫！？」
玻璃也注意到異常，回過頭睜大眼睛看著一動不動的人偶。
從不遠處，傳來直升機的旋翼和大型車輛奔走的聲音。
（中略）我是主，你的神，是忌邪的 神。
恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代；
愛我、守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。（※註：出埃及記20：4～6）
1
如果。
有人叫你在一年期間，冒充成他人的樣子，你會怎麼辦？
報酬會讓你無憂無慮地度過餘下的人生。不論成功與失敗，只要在一年期間，繼續冒充下去就可以。
而且，當時是在牢獄之中。
從孤兒院出來以後，一直過著不正經的生活，所以連被逮捕的理由也不記得了。
好像，是因為無聊地打架。
總之，在監獄裡毆打看不順眼的看守、越獄失敗，而作為結果，決定在徒刑期限額外增加原服刑期的三倍以上。
考慮到周圍睨視的樣子，這個額外刑期期間也絕對不會讓你好過。隨便找個理由而失去身體的一部分、因事故死亡的囚犯，光是自己見過的就已經多於十個指頭。啊啊，作為毆打看守的懲罰而穿上的囚服，只要十分鐘腦袋就要變得不正常。
如果認真對照少年法，這裡的法規儘是些錯誤。然而按照獨立的規據行動的刑事設施，又何止這裡一處。
那個神父前來會面，好像，就是在那個時候。
如果拒絕，就回到牢獄中。
總之，那個看守和囚服會用笑臉來迎接他吧。
…………。
…………。
…………。
…………。
……那就。
再問一次吧。
如果是你，你會怎麼做？
†
「……那麼，從今天起你就是九瀨諫也。嗯，從現在開始就叫你諫也吧」
「所以說知道啦，臭眼罩！」
吐出這樣的一句話之後，少年――諫也坐在車窗邊，手托著腮。
慪氣的側臉，看起來是十七歲左右。短短的捲髮和乖戾卻又充滿自信的黑瞳，格外地令人印象深刻。
身上穿的是，漆黑的聖職衣。
從腳跟毫無間隙地遮蓋到領口，是聖靈教司祭的服裝。雖然與正統的服裝有些區別，但是應有盡有，最基本的東西並沒有省略掉。和稍微毛糙的樣子相搭配起來，與這個叫作諫也的少年十分相稱。
「那種說話方式也要改一下哦」
握著方向盤，當司機的青年投來視線。
「差不多該把以前的脾氣改掉了。從現在開始你是品行端正的神父。而且是學校的教會哦。日本中學生、高中生――是啊，要成為那些妙齡孩子的好典範」
（你還好意思說這種話嗎！）
心裡不由得吐了個槽，諫也朝同樣穿著聖職衣的司機看去。
少年作為聖職者，臉上卻一副脾氣不好的樣子，而這個青年的問題在於那隻威風凜凜的左眼上。
是眼罩。
華麗的獅子刺繡，就好像歌劇一樣的眼罩，掩蓋在青年神父的左眼上。乍一看一副極其失禮的打扮，但是在他身上，散發著只要是這個神父就可以原諒的氣氛。
卡洛·克萊門蒂。
諫也知道的這個名字――便是這位奇怪神父的。
諫也哼了一聲。
「總之，下了這輛車說些裝模作樣的話，不被人懷疑就可以了吧」
「嘴上說的和實際行動中能不能做到是完全不一樣的哦」
「哈。連那都區分不了的人，只有笨蛋。」
「那麼，路加福音15—4」
「――『你們中間，誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野，去找那失去的羊，直到找著呢？』*。再怎麼想，丟開九十九隻羊的飼養主腦袋有問題」（※註：路加福音15：4）
「非常好……」
卡洛神父眯縫著右眼，出神地看著他讚賞道。
緊接著又擺出很遺憾的樣子，誇張地搖了搖頭。
「啊啊，難得記憶力這麼出眾。只要再認真一點，就沒什麼不滿了」
「閉嘴！在這四個月，一個勁地叫我學習的人不就是你嗎！」
啊啊。
那是真正的，真正的地獄。
像剛才那樣把聖經全部背下來只不過是開始的一小部分，從最基本的辯論技術到作為司祭的基本知識、每天的祈禱自不必說，繁雜的彌撒舉行方式和聖靈教歷史的各方各面，從頭到尾一個不剩地灌輸進來。每天的學習安排可謂是爭分奪秒，而且為了確定學得是否紮實，每隔半天會有一次測試。
諫也不知道請求多少次：乾脆，讓我回到那個牢獄裡去吧。
「啊哈哈，總之以恫嚇的程度，把日程排得滿滿的。結果沒想到就真的在四個月內記住了。這個國家常說「凡事都要試一試」，原來是真的啊」
「……可惡，遲早有一天會把泥巴灌到你那張臭嘴裡去」
臼齒發出咯吱咯吱地聲響，諫也通過後視鏡瞪過來。
「啊，都說九瀨諫也不會用那種可怕的視線啦」
「該不會是你隨便亂說的吧」
話雖如此，在這種狀況下，神父的話也有一定的合理性。
根據交給他的資料來看，『九瀨諫也』，似乎是個極其溫和的優等生。僅十四歲就作為司祭授任正式的聖職已經是史無前例，再加上其它經歷也是優秀到令人目瞪口呆的程度――是個典型模範。
（……哼）
那種人生，有什麼樂趣啊。
還是說。
根據生長的環境，有所不同嗎。
如果諫也，也是在那種環境中成長的話，也會變得有那種想法嗎。
「……學生的模範……嗎」
說著，單手遮住了臉。
當放下那隻手時，尖銳的眼神和印象早已煙消雲散，只留下非常溫和虔誠的少年神父。
「是啊，我當然明白，卡洛先生。從現在起，作為『九瀨諫也』，我的身體和靈魂都與神的引導同在」
連輕捏著胸口十字架的指尖和、沉著的聲音，都仿佛變成另外一個人似的。
「……嚯嚯～」
由於太過突然，卡洛不禁吹起了口哨。
「嗯。這樣應該就沒問題了。房子的住址等信息就跟剛才說的一樣。已經安排好從明天開始去教會，而且市政府和學校的手續也已經準備好了」
「手續辦得如此迅速，真是感激不盡」
在面前劃個漂亮的十字，以表示最大的謝意。
（啊啊啊，心情糟透了。巨噁心）
順便在心裡惡罵了一頓，不過從表面上絲毫不露聲色。老實說，已經噁心到渾身起雞皮疙瘩。但是如果在這裡失敗，一番苦心就要化為泡影。
「嗯～嗯～，那麼就在這裡分開吧」
卡洛滿意地點點頭，踩剎車。
能夠體現卡洛神父趣味的豪華義大利車（Alfa Romeo阿爾法·羅密歐），發出沉悶的聲音，停在露天咖啡館前。
諫也就在那裡下了車。
在午後的陽光下舉起一隻手，少年用不可思議的表情看著被照亮的手掌。
像這樣望著太陽，是幾年前的事了啊。這麼說來，梅雨也在不知不覺間結束，季節正要臨近夏天。遠處傳來的氣笛聲，說明這裡離海很近吧。
然後，注意到排列在眼前的建築所具有的特徵。
幾乎全都是嶄新的建築，每一個都有著燦爛奪目的個性和裝飾，但是又洋溢著統一的氣氛。雖然只是一點點，被織入某種宗教色彩的感覺，讓諫也終於想起這個都市的名字。
「遠東特別指定教區·御陵市」
「完全正確」
卡洛微微一笑。
充滿誠意的笑臉――對諫也來說是一副惱火的表情。
「原先，只是個極為平凡的沿海城市。在這三年裡被指定為特別行政區兼特別教區，用填海造地等方式急速擴大起來。聽說因為有各種充實的補助金，人口的流入至今仍處在壓倒性的地位哦」
「了不起。導遊也會自愧不如吧」
（話說，別在說明一些無聊的東西，廢話連篇的蠢神父）
一邊封殺著內心的聲音，露出安詳的微笑。
「不會啦，這也只不過是複習罷了」
不以為然地說著，卡洛關上車門。
「……那麼，請務必不要忘記『九瀨諫也』的言行舉止」
留下這段話之後，車身消失在大樓的對面。
原地目送它消失之後，
諫也撲通一聲坐在露天咖啡廳的椅子上。
「……哈哈」
不由得，笑出聲來。
多麼簡單的事情啊。
自由。
而且是在燦爛的陽光下的自由。
至於，到底有多久沒有體會到這種感覺，連諫也自己也不記得了。
首先，要幹什麼呢。
口袋裡面的生活費，足以無憂無慮地生活一段時間。
三十萬加上五千六百日元。
第一次身上帶著這樣的巨款。
「哈哈哈哈哈哈！太棒了！自由啦！這可是貨真價實的自由啊！沒有牆壁沒有牢房沒有柵欄！也沒有多餘的看守！」
用毫無掩飾的聲音笑著，和塑料制的椅子一起轉了起來。
張開雙手，放聲大笑，順勢摸一摸自己的臉。
「……只要，一年時間」
自己當九瀨諫也的期限。
只要一年時間，欺騙這個世界就好。
這樣一來，下次就真的自由了。離開這個城市，摘下麻煩的優等生面具，隨心所欲的度日。自出生以來未曾擁有過任何東西的自己，終於可以獲得只屬於自己的自由。
忍不住高漲的心情，諫也一把抓起桌上的菜單。
「…………」
頓時，動作停止了。
「這是，什麼？」
微帶著欲哭無淚的表情，諫也瞪著菜單。
特濃咖啡、牛奶咖啡、摩卡咖啡、卡布奇諾、卡布奇諾·牛奶、卡布奇諾·咖啡、泡沫・卡布奇諾……一排排羅列在菜單裡面，全然不知所云。
似乎全部都是咖啡，至於具體有什麼區別就無法判斷了。
話說，到底要怎麼訂餐啊。
諫也曾經生活的地區沒有像樣的咖啡廳，牢獄中更是如此。偶爾出現類似的東西，那也只不過是名為咖啡、粘粘糊糊且充滿魚腥味的液體。被那個卡洛神父帶去的『教育設施』也是個差不多的地方，沒有空閒為你提供嗜好品。
從某種意義上來講，正因為這樣諫也才會對咖啡這一飲品抱有憧憬之心。
「啊—，Espresso寫在第一項，是最普通的嗎？不過，以前看過的電影裡面好像漂著奶油……」
抱著頭，開始認真地思考。
遺憾的是，教育用的影像裡面，也沒有包含這一類理所當然的知識。不管諫也的記憶力怎樣出眾，在從未見過的事情面前也是無可奈何。
這時，從旁邊，有個聲音向他打招呼。
「――您在煩惱什麼事呢？」
「那啥，菜單完全不知道」
諫也很自然地回答道。
其間，視線沒有離開菜單。
「您是第一次來咖啡館嗎？」
「yes」
「既然這樣，來一杯卡布奇諾如何？因為是神父大人嘛」
「這有什麼關係嗎？」
「因為卡布奇諾的名字，來源於義大利修道士穿的衣服。原先的做法是在咖啡裡面加起沫牛奶，但是這裡為了增加芳香還特別使用了桂肉。口感好，喝起來非常輕鬆」
「這樣啊—」
原來如此，聽起來很好喝的樣子。
從心裡欽佩一番之後，諫也抬起頭。
「非常感謝……」
少年愣住了。
初夏的陽光下，紅色禮裙佇立在那裡。
比諫也小一些――十五歲左右的少女，能將那套禮裙穿得如此合身，著實令人驚訝。
仿佛最上等的紅寶石溶解而成的深紅。有名的工匠注入靈魂縫製的禮裙，不論在什麼樣的晚會上都會成為眾目之的。
光滑漆黑的頭髮，一直裝飾到少女的腰部。姣好的卵形臉。靦腆而緊閉的嘴唇。眼瞼微微下垂，似乎是因為恰巧背對著光的關係。大概，少女只能通過輪廓來確認諫也的樣子。
（糟、糟糕啦啊啊啊啊啊！？）
看著僵直的少年，少女歪著頭。
「神父大人？」
「啊，不是不是，我啊……不對，我今天剛被分配到這裡的學校教會」
連忙修改說話方式。
只要待在這個都市，就必需裝成『九瀨諫也』的樣子。
後背直冒冷汗，擔心自己是不是犯下了不可挽回的失敗。心想，連咖啡都不知道的自己，說不定已經說明並非九瀨諫也，或許會成為致命性的錯誤。
「學校的教會？難道是指御陵學院嗎？」
「是、是的……」
聽了從少女口中說出來的名字，諫也的心咯噔一下。
的確，是那種名字的學校。既然這樣，少女是在自己赴任的學校上學的學生嗎？
還有，另外一件事。
諫也終於注意到一個非常重大的問題。
（……等一下……這……不是很奇怪嗎）
脊背不寒而慄。
這種事情，從一開始就應該注意到。
愚蠢至極的是――第一次作為正常『市民』進入正常都市的諫也――這個時候才注意到這麼明顯的異常。
『人口的流入至今仍處在壓倒性地位哦』
卡洛神父，說得不是很明確嗎。
既然這樣。
「那個。以神及子及聖靈之名發誓，現在剛想到一件事情――」
諫也慎重地選擇語言，問道。
「這個城市――只有我和你兩個人，不覺得很奇怪嗎？」
……是的。
咖啡館裡面，排列著白色圓桌子和椅子。
午後的陽光，公平地照耀著嶄新的高樓和馬路，演繹恬靜的都市空間。據稱，三年期間一舉發展起來的風景，實現了近代的裝飾和自然的協調。
然而，環顧四周，大街上只有諫也和少女。
「――那是，我要問的問題。神父大人」
少女的聲音中摻雜著某種冰冷的東西。
不是憤怒也不是拒絕――又或者兩個都是，紅色禮裙的少女佇立在柏油路上。
「為什麼，您會在這裡？」
少女問道。
就算因為逆光看不到諫也的樣子，那漂亮的黑色瞳眸，從內部燃燒著激烈的火焰。
「唉？」
（哈？）
「請回答我」
諫也還沒有掌握狀況，睜大了眼睛。少女用嚴厲地聲音繼續說。
「請回答我。為什麼，您會在這個被隔離的地區？」
「隔離、是指……！」
少年張口結舌。
腦海里浮現出來的是，剛剛把自己帶到這裡來的，一副惡人相的神父。
（難道，那個混蛋死眼罩……！）
與此同時。
大地，裂開了。
不對，看起來像裂開，是因為車行道和人行道之間――那個空隙被掀開，從中聳立出巨大的金屬牆。咚、咚，不斷聳立的牆壁，將諫也兩人包括在內的咖啡廳和對面的道路隔開。
「――目標，異端指定E17，侵入。現將封鎖周邊區域。」
警報聲和機械的聲音。
幾秒後，驚人的尖叫聲響徹在升起的牆壁對面。
「…………咕！」
諫也猛然堵住耳朵的同時，隔離牆發出轟鳴聲。
數十厘米厚的牆壁，受到什麼東西的撞擊。
「這、這到底是怎麼……！」
諫也瞪大了眼睛。
能將金屬壓癟的駭人衝擊，那震憾帶來的麻酥酥的感覺，甚至傳達到腹部深處。
仿佛，數十噸的鐵環撞擊在牆壁上一般，遠遠超出諫也想像的破壞力出現在牆壁的對面。
如果那是生物，那麼是犀牛或大象完全無法比擬的。
仿佛，古代恐龍在撞擊一般――。
（等、等一下。這，到底是什麼……！）
諫也的思緒被打斷。
――發生，什麼事了？
在普普通通的都市，作為普普通通的『市民』來到這裡的自己，到底發生了什麼事？
「――――」
再次，發生衝擊。
這次不只是腹部深處，連脊髓都在響徹。還摻雜著咯吱咯吱、骨頭被咬碎般異樣的聲音。諫也第一次了解到，壓癟的金屬可以發出那種聲音。
只不過兩次衝擊……金屬牆壁殘酷地出現裂痕。
「！――請到這邊來！」
少女抓住胳膊。
強行把諫也拉起來，拽著那隻手。
只有一瞬，從牆壁的裂縫
看到了對面。
不。
（被、被它看到了……！）
裂縫中，『眼睛』凝視著這邊。
形狀，極其普通。
和人類一樣，是非常熟悉的眼睛。
不過，那不是人類的眼睛。
人類的眼睛不是那種「東西」。那種不能救贖的「東西」，不可能是人類的眼睛。
幾秒內將隔離牆擊碎的破壞力之類的無關緊要，從根源的意味上否定人類――絕對無法認可――是這般褻瀆的眼睛。
「那……是……！！」
按住胸口。
緊握著並沒有信仰的十字架，九瀨諫也――叫作九瀨諫也的冒牌少年――嘚嘚地咬緊臼齒。
†
同一時間，
「――呀啊，是大家最喜歡的，卡洛·克萊門蒂哦？」
駕駛著阿爾法羅密歐，神父用開玩笑的語氣拿起手機。
相對的，從聽筒傳來極其簡潔――然而，是把不尋常的緊張感壓抑在深處的聲音。
『七分鐘前，玻璃大人把〈獸〉引誘到了第五區』
接著，
『同樣在四分鐘前，第五區隔離完畢，進入下一個階段。把〈獸〉包圍起來之後，預定馬上進入〈矛〉的波狀攻擊』
「嗯嗯，能按照計劃進行真是太好啦」
卡洛笑眯眯地拍了拍手。
雖然，在駕駛中屬於非常危險的行為，阿爾法羅密歐卻順利地向前駛去。斷然不是因為自動操縱。把手腕放在方向盤上的樣子，顯得更加令人擔心。
『不過，好像〈獸〉已經過了幼體期。以〈矛〉通常的火力，只能對成體的〈獸〉起限制作用。現在，可以對付它的，只有如月司祭或者是您――克萊門蒂紅衣教主代理』
「不不」
卡洛神父否定了從聽筒傳來的提案。
「如月司祭還在新倫敦出差啊。既然這樣，〈矛〉先待命。改為配備第九祭器」
『……根據祭器的現狀，對抗成體〈獸〉的性能恐怕和〈矛〉沒什麼分別』
「沒關係啦。關於那一點還有諫也君也在嘛」
從聽筒的對面傳來屏息的聲音。
『那是為什麼』
對方追問道。
『為什麼，諫也大人在那裡？』
「那是因為我叫他哦？」
『諫也大人，清楚這個都市的狀況嗎？』
「唔—，一半程度？」
『什麼都沒告訴就丟在那裡的嗎』
「啊啊啊，都說了一半程度難道不信任我嗎！？那個啥，他可是九瀨諫也哦？偉大的使徒、聖戰的英雄。詳細地說明情況還不如實地觀察來得快些吧」
『…………』
數秒，聽筒陷入沉默。
是極其險惡的沉默。
『您對祭器的狀態，有把握嗎？』
「那是當然。不過，總會有個結果吧」
『…………』
「還是不信任我嗎？可是那個祭器，就是為此而做的吧？」
帶著叮囑語氣，卡洛說。
「不是最強。也不是無敵。更不是萬能或通用之類的黃粱美夢。嗯，其實有很多毛病。不過，正是因為這樣，才會把那個武器託付給九瀨諫也的。對，為了英雄九瀨諫也」
為了九瀨諫也這幾個字，卡洛再一次重複道。
仿佛，那句話是免罪符一般。
『我明白了』
聽筒回應道。
『已經把祭器配備在第五區附近。捕捉到諫也大人的位置之後，馬上轉移到那裡』
「嗯嗯。期待成果喲」
『萬一諫也大人出了什麼事情……這次真的要召開主教會議』
然後，斷開通信。
「――還真是被討厭了呢」
卡洛撅著嘴，撫摸華麗的眼罩。
剩下的右眼睛，仿佛在懷念往事一般，只有一剎那眯成了一條縫。
「還是應該說，不愧是九瀨諫也嗎。人雖死，魅力尚存。不對不對，是死了之後人氣大增啊。真讓人嫉妒呢」
好像並非出自真心、沒有半點真心的一句話。
夏日的陽光，照射在駕駛席的側窗上。
想把一切燃燒至盡的白色陽光。御陵市的――遠東特別指定教區的街道上，垂落的黑影酷似林立的墓碑，望著這幅景象，神父用舌頭舔了舔嘴唇。
「……嗯，嘛」
輕輕地，那張嘴唇上浮現出笑容。
不論怎樣找藉口，那笑容都不像是聖職者應有的表情。非但如此，即使當場定罪也不足為過，是充滿了人性險惡的表情。
用一句話概括便是――惡魔般的笑容。
「我說非常期待，是真的哦？」
2
「――這邊！」
少女抓著諫也的胳膊，沿斜面跑去。
黑髮隨風飄舞，低跟鞋拍打著柏油路。穿著似乎很難跑動的禮裙和鞋子，少女像羚羊一樣奔跑。
「咕……！」
諫也亦是，拼命地跟著她的背影。
從剛才的咖啡廳經過了第一個交差口之後，道路上孤零零地停著一台小綿羊摩托車。
「神父大人，請坐後面！」
「這台小綿羊嗎？請、請等一下。的確會比用雙腳跑要快一些吧――」
（話說，白痴嗎！只有臉長得漂亮腦袋生鏽了嗎！？這種小不點兒摩托車兩個人坐上去，速度只能跟烏龜比一比吧――）
「快點！」
少女乘上去，轉動油門。
諫也硬是被拉了上去，坐在後面。
緊接著，嘟隆～一聲，發出完全不像是小綿羊會發出的聲音。
「――咿！？」
出發的同時，強烈的沉重感擠壓著諫也的胃。
旁邊的景色飛快的掠過。順便連意識也要被帶走一般，諫也拼命地咬牙忍住。
（這這、這是，怎麼回事啊――！）
「請用力、抓緊！」
少女身體向前傾，摩托車回應她的動作，發出異常的驅動音。
摁壓柏油路的厚厚的車輪，更是發揮出其兇猛的馬力，一口氣飈升至最高速度，將車體一併拋出。
的確，這並不是小綿羊之類的。
第一眼看車體時似乎平淡無奇，但是它內藏發動機的輸出，足以匹敵重量級摩托車。
不用說，在後坐席上受折騰的諫也，就像被綁在飛彈上的死刑犯一樣。通常情況下這樣的設計就足以令人發笑的機體，到底是添加了什麼樣的想法和技術啊。
（死、要死！會死！五臟六腑在翻騰！剛才，是不是發出奇怪的聲音！？）
「嗚――啊――嘎」
不顧昏死過去的諫也，小綿羊摩托來了一個華麗地轉彎。
以壓倒性的加速性能和小型機體為武器，何止是急轉彎，連狹窄的人行道也能穿過。駕駛座上的少女還好，顛簸不停的諫也，有好幾次差點沒碰到臉頰和膝蓋。
一次也沒有回頭。
被解放的風門，不斷地為小綿羊摩托加速。
――然而。
即便如此，也不可能從那種怪物手中逃脫。
作為證據，刺入脖頸般的殺意，在一瞬間高漲起來。
不對，並不是像殺意那種不冷不熱的東西。近乎被提高至物質般的憎惡，挖入脖頸，撬開脊髓，直接抓住心臟。
縱然少女不斷加速，那種錯覺也揮之不去。
（……哇啊！）
緊閉雙眼。
從背後傳來轟鳴聲，以及金屬和柏油路的悲鳴聲。
那是隔離牆接連不斷地聳立起來――又每次都會被破壞的聲音。
和方才不同，甚至連留下裂縫的閒暇都沒有。是怪物的破壞力增加了嗎。或者是對自己的破壞力產生慣性了嗎。
（……那個、怪物、是……）
少年的喉嚨在抽動，連舔舐乾裂的嘴唇動作也難以進行。
唯有一句話，在腦海里迴響。
――『誰能比這獸，誰能與它交戰呢？』（※註：啟示錄13：4）
那是，聖經中的一節。
一位預言者，幻視海中跳出的怪物之後留下的一句話。
「小、小姐，再怎麼做，也太勉強了吧！這樣下去會追上哦！？」
「請不要說話！再過一會兒――！」
少女的話，說到一半就被打斷了。
咚—！
空氣在震動。
用視界的一端進行確認，諫也頓時呆住了。
同隔離牆一起被打碎的建築，將碎片撒向諫也兩人。
如同下雨般傾盆而降的混凝土碎片，這不叫作絕望還能稱之為何呢。不斷降落的大質量石塊，給柏油路留下小規模火山口狀的凹陷處。區區兩個人和一台小摩托，只要輕輕擦過就足以留下致命傷。
即便如此，少女沒有退縮。
打開的風口，給予小綿羊更快的速度，一口氣衝出石頭的暴風雨。
「啊啊啊啊啊――！」
少女大聲叫道。
事到如今，已經達到人類的反應和操縱技術無法觸及的領域。
道路的兩端，小型服飾店被粉碎、護欄破爛不堪、快餐店的招牌被分解。殘留在背後的慘狀，就像轟炸機的編隊經過之後的光景。
兩個人能夠通過瘋狂地暴虐中，純粹是因為運氣和少女能不斷保持平衡的精神力。
可是，
（這……種……）
保住性命之後，諫也更是無法開口。
因為坐在後面的少年，看到了它的身影。
在視界的一端時隱時現，蠢蠢欲動的黑色影子。
那是，怪物的前肢嗎。諫也認識到，在空中飛舞的混凝土片之中跳出來的黑色野獸的影子。
它在笑。
它在嗤笑。
歡快地、愉悅地，用整個軀體表顯出它的歡喜。
甚至用那全身訴諸，剛才的混凝土暴風雨只不過是如同貓玩弄老鼠一般的戲耍。
諫也不由得打顫。
不知不覺間拉近了距離，連聖職衣的背後都能感覺到怪物的吐息。
「！――已經不行了！要被抓住了！」
「――閃、開！」
少女的腳，強行把護欄踢開。
用令人難以致信地速度轉身。單手把後坐席的諫也也一起拉動，移動兩個人的體重折轉小綿羊前進的方向。
工事中的大廈與大廈之間，小綿羊朝著封鎖的交差口奔去。
――這時，
咔地一聲，雷鳴般的聲音響起，強烈的光芒包圍了整個世界。
（什……！）
從後面傳來出乎意料地衝撞聲。
同時，小綿羊摩托迴旋半圈之後踩急剎車。
一直處於被動位置的諫也，怎能這麼突然的就停下來。由於遠心力的作用從摩托車上甩了出去，後背重重地撞在地面上，不住地咳嗽。
過了一會兒，聽見少女問道。
「……您還好吧？」
「……謝……謝謝您……對……我的關心。不過……好像……咳咳……不太好」
諫也的臉一直朝著下面，勉強回答道。
（開……什麼玩笑！想……要了我的命嗎，這個暴走的大小姐……）
雖然很想狠狠地斥責一頓，不過既然帶上了優等生·九瀨諫也的面具就不允許那麼做。
這種時候也要把准守契約放在第一位，真有點同情自己。
然後，諫也回頭看向背後。
不禁倒吸一口氣。
如同剛才的隔離牆，從周圍的標識和電線桿、無人的房子，有許多光線連接在一起，仿佛金字塔一般形成正四角錐的籠子。
「這、是――」
「請不要靠近。它的基本組成是碳納米管和特製鋼管，據說裡面流動的電壓連鯨魚也能烤焦。理論上強度有隔離牆的數倍。雖然會讓人看得頭昏眼花」
從小綿羊摩托車上下來，少女輕捂著自己的眼睛。
似乎是不小心看到了怪物撞上去時發出的爆光。現在仍散發著令人無法往籠子內側窺視的火花，而且在〈獸〉撞上去的那一瞬更是有數倍強大的光圧。視網膜接受那般強大的光芒，恐怕眼睛裡的世界只會是一團模糊吧。
專注地聽了一會兒，
「……呼—」
輕輕地，非常輕輕地，少女舒了一口氣。
輕輕地搖了一下頭之後，接著說。
「這樣，應該就能堅持十分鐘左右。接下來只要等〈矛〉的抵達就可以了」
「……〈矛〉」
少年嘟噥一聲，少女走過來。
「那麼，能不能請您說明一下？」
追問道。
「為什麼，這個地區會有神父大人？隔離應該完全結束了才對」
「那、是……」
諫也說不出話來。
「如果是御陵市的居民，您應該知道「特別市法」吧？「響起第一種警報時，不論有任何事情，一定要遵從引導離開現場。由此出現損害時，市政府會對損失進行補償」直這一項，全都要熟記才對吧？」
「…………」
一時之間，兩個人都陷入沉默。
對諫也打量一番之後，少女先輕輕地點頭。
「那好吧。為了謹慎起見，過一會兒會被〈矛〉拘留，到時候還請見諒哦」
翻動著深紅色的禮裙，想要轉身。
（嗚！）
諫也慌忙留下那個背影。
「不、不行的！請、請等一下」
「什麼事？」
「不是什麼事啦！那個，剛才的怪物是！」
「……無可奉告。這對神父大人也沒有什麼好處」
少女的聲音，始終保持著冷淡。
宛如，凍結的火陷。
隱藏著衝動的秉性，同時又兼備著駕馭的理性。將那矛盾稱為感召力也不足為過吧。立足於萬人之上所不可欠缺的，如同寶石般稀有的素質。
就好像穿在身上的禮裙那樣，鮮艷的緋紅色。
可是，
（啊啊，不是指那個！）
「不、不是的！」
諫也叫道。
「哪裡？」
「不是的，那個，這邊也……那個……有很多不能說的隱情……」
「既然這樣，就請一直保持沉默」
「……呃、不過、那個、但是」
「…………」
無視少年的言語，少女只是哼了一聲。
（所以說聽我把話說完，這個暴走女！）
「所以！」
猶豫了幾秒之後，少年自暴自棄地攤牌道。
「這個籠子，是特別指定教區實驗部署中的東西吧！？想要封鎖〈獸〉，只靠強度是不夠的，所以同時利用高壓電流進行攻擊，變成攻擊性屏障，在兩個月前得到認可的武器！但是，這個〈獸〉不一樣！」
「什……！？」
少女大吃一驚。
少年所說的話，普通的市民是不可能知道的，那是機密情報。
「異端指定E17，是這樣說的吧。既然這樣，大罪的種類是〈貪婪〉。意思是說，這隻〈獸〉是被確認的第十七個個體吧？在大罪中，就數〈貪婪〉的忍耐力最為惡劣。普通的電流，就算電壓在高，很快就能獲得抗性。比起只能保持通常火力的〈矛〉，馬上聯絡克萊門蒂紅衣教主代理！」
「……您……要問的，不是怪物的事情嗎？」
少女茫然地嘟噥道。
啊啊。
諫也所驚訝的，是別的事情。
原來，現實中真的存在著那種東西。
即便在書桌前教過，當實際用眼睛看到時，仍伴隨著巨大的衝擊。更何況，受到那種怪物的襲擊，能不為之感到震撼嗎。
「而且，還說克萊門蒂紅衣教主代理――您到底是――」
少女，瞳眸的焦點凝聚起來。
被電磁網的光灼傷的視網膜，終於恢復了視力。
少女的那雙瞳眸，第一次看到了少年的臉。最初是因為逆光，來到這裡之前是因為坐在后座。看到了未曾看到的少年的臉。
「…………！？」
諫也屏住了呼吸。
從摩托車上走下來的少女，倏地抓住少年的肩膀。
（怎、怎麼回事，生氣了嗎！？）
「有、有什麼事嗎？」
「……諫也？諫也……哥哥？真的是……諫也哥哥？」
「誒？」
諫也眨了眨眼睛，不由得用沒有掩飾的語氣叫出聲來。
「我是，玻璃呀。朱鷺頭玻璃！諫也哥哥，為什麼會在這種地方！？」
然而，兩邊都沒有時間回答。
異常的聲音，將兩個人的注意力拉過去。
「什……！？」
兩個人頓時屏住了呼吸。
從用光織成的柵欄中響起的是，從高壓電流燒烤怪物的聲音
轉變為被某種東西撓弄般的聲音。
――啪嗞啪嗞，地。
啪嗞啪嗞。
啪嗞。
啪嗞啪嗞咯吱。
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱――
每一次都散發著激烈地火花，用光織成的柵欄也漸漸地歪曲起來。
一條邊足有十米長的正四角錐，如今扭曲成橢圓形。
飛濺著數千、數萬的火星，碳納米管散發著難以想像的熱量溶解起來。連鯨魚都也能烤焦的電流居然能忍耐幾分鐘以上，柵欄的設計者也沒有想到會遇上這種對手吧。
「這麼快就……產生了抗體！？」
與少女――玻璃發出聲音的同時，「噗嗤」一聲，響起東西被燒斷的聲音。
刺鼻的味道，如同硫黃、如同打開地獄之鍋時發出的惡臭。
然後，
「――找、到、你、了」
影子笑了。
用鋼鐵摩擦般的聲音，〈獸〉笑了。
那是，較之野獸，稱作昆蟲更為貼切。
那是，既非鱗片也非獸毛，以滑溜溜富有光澤的外骨格覆蓋全身。
那是，從外骨格的四處露出醜陋的眼球和銳利的刀刃，炫耀自己擁有非生物的外貌的存在。
（是斷頭台……）
諫也想起十八世紀後半期，一天斬下幾百個首級的處刑道具。
那是，如同由瘋狂和斷頭台形成的生物諷刺畫――然而令人生厭的是，與人類不盡相同――嗜血成性的四足獸。
然後，諫也認識到這些時，它想用斷頭台般的前肢斬斷少年的脖子。
†
――她，在觀察。
城市就是她的眼睛，城市就是她的耳朵。
連接到御陵市的網絡之後，她確實在注視著那幅光景。
設置在各處的攝像頭，偽裝的傳聲器，甚至動員了紅外線感應器和偵察衛星的轉播畫面，從數不清的角度確認那一幕。
十字路口。
〈獸〉――被叫作異端指定E17的個體和，包圍著那個個體的人群。
是的。
眾多圍觀者。
大樓的屋頂和樓梯平台、高平公園和廣場等各個場所，每一處都部署了五人以上的一組隊員。包括指揮那些人的本部人員，注視〈獸〉的人數，足有一百人左右。
〈矛〉。
各自盯著〈獸〉，以都市戰極限的武裝加強自身的裝備。
又長又大的反器材步槍，最新式的攜帶型誘導飛彈，又或者是固定的大口徑機關炮等各種武器。不論哪一種，在步兵能使用的火力中都是最高級別的威力，甚至還部署了幾個實驗中的裝甲車。
（…………）
外強中乾的紙老虎。
她能聽得見他們的聲音。即便使用的是無線暗號，對於被編入網絡中樞的她來說都是一樣的。
『還沒有下達戰鬥的命令！從可攜式飛彈到手槍，全部都沒有解除個體認證鎖！』
『紅衣教主代理在想什麼！』
『只留下一口沒用的棺材……！』
明明部署在最前線，獠牙卻被封印的士兵們嘆息著。
甚至，嘆息中還摻雜著悲觀的色彩。
剛才的電磁網已經證明，通常的火器對成長的〈獸〉只能起到限制性的作用。這種時候，必需由H$IY#N――第二種隱匿事項――的使用者來處理。
與那隻〈獸〉相關的案件大概有十三件。僅記錄中的數據，就已經有三十人以上的死者。雖然也會跟死者和〈獸〉的相容性有關聯，但是充分可以提高位階。要說感到懊悔，那便是自己未能及時阻止〈獸〉的成長。
正因為這樣，他們才會沒有任何動作。
竟然在讓它成長到這種階段的情況下，將事件的處理權限轉交給了這個都市唯一的紅衣教主代理。
紅衣教主代理的命令，只有一個。
――看著，〈獸〉和兩個人。
（…………）
她也在看著那些。
〈獸〉和，兩個人類。
其中一個人，有記錄。
朱鷺頭玻璃。
在城市的數據中，作為最重要人物，經常被列在名單最開頭的少女。在這個城市，有數不清的枝幹，是在少女存在的前提下成立的。所以，紅衣教主代理下達的難以理解的命令，在〈矛〉的焦燥上扇風點火。
而，另一個人。
身穿聖職衣的個體。
年齡，在十七歲左右。
性別，男。
不在城市的記錄里。
就在這樣進行判斷的時候，她的分列進行的思考，發現了某個近似值。讓她感到驚訝的是，那個值不是城市也不是外部網絡，而是存在於自己的內部。
日期是，兩年前。
和她的製造日期是同一天，也是最重要――不過，一次也沒有應用就埋沒在記憶深處的記錄。
那個，近似值。
（近似值？）
她想。
一邊想，一邊進行再檢索/再計算――結果還是一樣。
得出一樣的結果的同時，數千個並列思考在再檢索/再計算。那結果在一秒之內得出數百萬個答案――全部都是以一樣的結果告終。
明明是相等，卻又不能相等。
（是誰……？）
撲通，一聲。
她的內部，產生悸動。
連接在她身上的所有機器都無法感知，不過，確實發出了聲音。
（誰是，那個人呢……？）
她，沒有注意到。
自己感覺到的、從自己的內部孕育出來的思考，來自何處。
並不是因為受到別人的命令，而是自身所持有的某種指向性，衝動地想要去思考――這意味著什麼。
第一次，她擁有了自己的想法，觀察那個個體。
3
（斷頭、台……！）
諫也的腦海里閃過這樣的想法和〈獸〉的行動，幾乎是在同時發生的。
鋼之獸。
它的動作，絲毫沒有體現出從名稱聯想而出的笨拙。
如文字所述的斷頭台狀的前肢，化為疾風，斬裂空氣。用即便不使用刃具也能破壞隔離牆的威力，準確地送至諫也的脖頸。
「……諫也哥哥！？」
少女――玻璃發出悲痛的叫聲。
（啊……）
然而，諫也連聲音都發不出來。
諫也已經得到確信。
來不及了。
――自己會死。
（會死？）
他想。
指尖都無法動彈的諫也，能做的只有想。
（會……死？）
（會…………死…………？）
時間扭曲。
諫也的身體感覺到的時間，被延長至異常的程度。
本應延續下去的剩下幾十年人生被凝縮起來一般，在死的一瞬間被切碎、拉長。一切的一切，緩緩地流入諫也的感覺器官。
那一定，也是一瞬間。
已經沒有時間喚醒恐怖或嘆息的感情。
在這把利刃面前，九瀨諫也的頸骨會粉碎。甚至不會給予體會疼痛的時間。就像曾經斷頭台被稱為『人道的處刑道具』一樣，所有的感覺將在一瞬間封住，九瀨諫也會――九瀨諫也的冒牌貨也沒能當上的少年會，悽慘地死在這裡。
（…………………………會………………………………死…………………………？）
在這種地方。
在什麼都不知道的情況下。
連自己的名字都被剝奪的情況下。
那種事――那種殘暴――那種暴虐――你能容忍嗎？
（…………我………………………………要……………………………………………）
瞬間。
視界的一端，看到什麼東西。
平凡的液晶顯示器的GG牌。
在那個畫面上，用作為司祭被迫學習的古老國家的語言，浮現出這樣一段文字。
【Quis es tu?（你是誰）？】
（…………！？）
為什麼，只是那樣的一句話而已，卻能貫穿自己的心臟。
馬上就要死心的意志（心）被喚起，諫也拼命地將身子向後仰去。
突然，有什麼東西闖入空隙之間。
隔離牆。
與斷頭台幾乎同時，從柏油路再次聳立起隔離牆。這次的牆壁也被斷頭台陷進一半，但是預料之外的障礙使威力大大減弱。
那一剎那向後仰去的諫也，勉強躲過了斬頭的危險。
「……哈啊！」
一屁股坐在地上，憋在肺中的空氣，為求出口而暴亂不堪。
「――諫也哥哥！？」
聽見玻璃的聲音。
感覺器官似乎已經恢復正常。
咚地一聲如同雪崩一般，震動鼓膜的聲音。甚似爭先閃耀的鮮艷色彩。
諫也認識到，自己生存在眾多情報的圍繞之中。所謂的生存，是多麼喧囂的事情啊。
但是，沒有時間發呆。
緊接著隔離牆，又有別的東西矗立起來。
或許是從地面，或許是從工事中的大樓，又或許是從偽裝的標識和護欄的正下方，露出若干個大口徑機關炮。炮身與〈獸〉連成了一條線。
（遠距離遙控操作（remotecontrol）――！話說，機關炮居然從市中心冒出來！？）
諫也還沒有認清它的真面目，機關炮已經開始閃爍。
在數秒內連戰車都能蹂躪的20毫米旋轉、多炮式機關炮，總計超過三千發以上的炮彈猛烈地掃向〈獸〉。無數的炮口焰和硝煙將怪物的全身包裹在裡面，並且從遠處發射的火箭彈也在硝煙的中心爆炸。
沒有一個是能給它帶來損傷的。
在機關炮和火箭彈猙獰地洗禮之下，〈獸〉的外皮輕微變得模糊。那麼微不足道的傷口，很快就癒合、再生。〈獸〉一副嫌麻煩的樣子揮動著斷頭台，從能觸及的範圍逐個破壞機關炮。
即便如此，不能停止火力。
仿佛這個城市在自作主張一般，為了保護少年，就算對〈獸〉無效，就算數量在逐漸減少，連射的氣勢絲毫沒有鬆懈。
實際上，正是如此。
在隔離牆的保護下，少年沒有受到炮火的影響。然而，映入眼中的留言是無庸置疑的。
顯示器上的文字已經消失了。但是，正因為如此諫也明白那個留言是給自己看的。
【Quis es tu?（你是誰？）】
然後。
奇蹟並沒有結束。
十字路口的眾人頭上，投下一團陰影。
幾乎掠過大樓飛過來的是，軍用運輸直升機。
胖墩墩的，讓人聯想到長相很難看的鯨魚。前後各有一個螺旋槳，運輸人數多達三十人、有效載重量超過十噸的重運輸直升機·CH—47支奴干。掀起的強風即使離得這麼遠也會踉蹌，那尾翼邊的門被打開。
黑黑的門對面，比鋼骨還要大、還要沉重的東西被投了下來。
「什！？」
諫也睜大眼睛。
即便是那麼強大的〈獸〉，也為了避開直擊而動了一下。
一秒――
兩秒――
三秒――，劇烈地撞擊。
暴力的轟鳴和膨脹的沙塵，席捲著地球表面。
聲音比雷鳴還要激烈、威力比隕石還要強烈地，墜落的物體貫穿大地。剛才進行猛烈射擊時留下的機關炮彈殼也好，被破壞的機關炮和隔離牆碎片也罷，不分大小輕重的受到巨大衝擊而四處飛散。
過了一段時間，視野才恢復正常。
「發生、什麼……」
在沙塵裡面，諫也睜開眼睛。
重重地擊碎柏油路陷進四分之一左右的東西，外表十分異樣。
從未見過的金屬和纜繩製成的棺柩，乍一看會有這種感覺。
「第九祭器……」
在諫也的後面，玻璃嘟噥著說。
疑惑勝過驚愕的聲音。
「可是……可是，為什麼現在……」
「…………」
諫也一直愣在那裡。
棺柩的表面和剛好掉落在諫也能看見的位置的顯示器上，再次跳出這段文字。
【Quis es tu?（你是誰？）】
「…………」
諫也，知道其中的含意。
（原來是這樣啊……那個死眼罩……）
是的。
裝成九瀨諫也的樣子，原來是這種意思啊。
「哈哈、哈……」
不由得乾笑幾聲。
書桌前賦予的知識，到現在才得以理解。從胃的底部膨脹起來的恐怖，拼命地將其吞下。
因為諫也明白，這個棺柩是什麼意思。
（可惡，去死吧那個蠢貨眼罩。去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死，死個百萬遍之後，來世吐著胃血不停地向我道歉）
一邊在心裡謾罵，一邊蹣跚地走近棺柩，低聲說道。
「以神、及子、及聖靈之名――」
那聲音，十分安詳。
用盡全力背叛內心的恐懼和憤怒，只有少年安詳的表情和聲音，一直演繹著九瀨諫也的樣子。
（也就是……讓我這樣做嗎……！）
於是，吼道。
「求汝認證！吾名為九瀨諫也！」
†
「――總算，開始了嗎」
在遠處自言自語道。
是卡洛·克萊門蒂紅衣教主代理。
乘坐在阿爾法羅密歐上，手中的監視器裡面是諫也幾人和〈獸〉的樣子。卡洛最關注的是搶占了他們中央的棺材狀密封艙。
「那是你的武器哦，九瀨諫也」
小聲嘀咕道。
「本來應該由你來使用，現在是為了守護你而存在的武器哦。……即使變成這樣，你也會原諒吧。你會忍不住去原諒的吧。」
俯視諫也幾人的眼神，在那一瞬間孕育出殷切的感情――如同幻影一般在下一瞬間消失。
卡洛從胸口取出手機。
操作一番之後，啪地一聲關上。
†
「求汝認證！吾名為九瀨諫也！」
諫也叫道。
那是，只為英雄準備的台詞。
然後，交給了冒牌――為了演繹到最後而存在的魔法。
「密碼I50P301C334D225C176E110T226」
一口氣將長長的數字和拉丁字母羅列出。
「聖哉，聖哉，聖哉（Sanctus，Sanctus，Sanctus.）。汝洗禮者·九瀨諫也祈求。――塵歸塵，土歸土。除免世罪的天主羔羊，求你賜給他們永恆的嘆息（Agnus Dei,qui tallis peccata mundi;dona eis requiem sempiternam.）。」（※註：「三聖頌」和「羔羊頌」中的部分歌詞。）
「准許管理者權限修正近似值」
機械音從棺柩中流露出來。
同時，〈獸〉也在奔跑。
斷頭台的閃光，從正面揮落下來。
堅信絕對會破壞一切的銀色弧線流過――發出巨大聲響的同時被彈開。
「――咦！」
玻璃睜大了眼睛。
沒想到，擁有裝甲車般巨大身軀的〈獸〉，竟然會站不穩。
緊接著，棺柩的表面出現傾斜的裂痕。
不知〈獸〉是想報了一箭之仇，還是覺得棺柩的主人不足為懼。
（……這傢伙、就是）
「……你、就是」
終於，諫也只說出這幾個字。
「…………」
從切開的棺柩截面，出現一個少女的身影。
不對，並不是少女。
是有著少女模樣的――人偶。
作為證據，纖細的脖子上連接著幾條管道，現在正逐一掉落在地面上發出生硬的聲音。
穿在身上的是和卡洛神父相似的，給人不可思議地印象的聖職衣。
柔美的手腕上戴著金屬環，頭髮扎在頭的兩端，散發著奇特的銀色光輝。
「九瀨……諫也……」
紫水晶一般的瞳眸――睜開了。
「這個城市……歡迎您的到來……」
用有些生硬的聲音，人偶的嘴唇動了。
「這個城市……會喜歡上你的……」
剩下的管道，也被依次解除。
那是宛如，美麗的花朵盛開的光景。
那是宛如，從母胎生下嬰兒的光景。
那是宛如，從世界上唯一的一個牢籠之中，無垢的罪人被解放出來的光景。
從棺柩之中，人影站出來。
「我是第九個祭器。我會從一切敵人手中守護您」
靜靜地，銀髮少女開口道。
「如果需要個體識別用的姓名，請叫我伊芙·Kadmon系列·EK—09h――諾溫（novem）就可以了」
「諾溫……？」
諫也茫然地嘟噥道。
銀色頭髮的人偶。
這是多麼威風凜凜、氣質高貴的姿態啊。
有一種自己也要被卷進那崇高的宗教畫裡面的心境。
「―――」
「――請避難至安全的地方」
說完毫無抑揚感的言語之後，人偶轉身。
消失了。
下一瞬間，仿佛無視重力的束縛一般，自稱諾溫的人偶朝〈獸〉的頭頂飛去。
「…………！」
諫也不禁屏住了呼吸。
是並齊的兩腳朝天空、飄揚銀髮的頭朝地面的翻筋斗姿勢（moonsault press）。
在到了頂點之後揮動右手。
同時，手鐲和手腕融合在一起發生變化。
諫也甚至還知道它的真面目。
液體金屬〈聖十字劍〉。受到一定的電子軟線影響之後就會硬化。能與單分刃具相匹敵的銳利程度和日本刀的柔韌度，顯現出美麗的白銀之劍。
感知到人偶的跳躍，〈獸〉的斷頭台也向上方揮去。
如果稱那個斷頭台為疾風的話，倒轉划過空中的白銀之劍便是迅雷。
――生硬的聲音響起。
描繪出的圓弧和扎入地面的碎片，諫也和玻璃頓時瞠目結舌。
是斷頭台。
稍遲一些人偶落地，冷冷地注視自己的成果。
輕易地將隔離牆切斷的〈獸〉的斷頭台，剛剛被人形的劍一刀兩斷。
〈獸〉見狀也愣在那裡――馬上又拿出比剛才多出幾倍的氣勢，揮動剩下的斷頭台。
憤怒的〈獸〉，將自己的威猛化作能把萬物切成一毫米程度的烈風。
「―――」
然而。
諾溫絲毫沒有躊躇，衝進〈獸〉的刃具範圍之中。
†
「起動――了嗎？」
於是，他們也在看。
有體育館大小的房間裡，前面擺放著數十台監視器。在座的每個人的寫字檯上，更是細分為若干參數和映像，時時刻刻發生變化。
地下八十米。
是作為這個御陵市監視中樞的網絡室。
幾乎所有人在凝視著牆面中央的顯示器。
那裡正吹刮著暴風雨。
〈獸〉和人形，僅靠兩個人（？）引發的暴風雨。
柏油路被翻開，工事中的大樓鋼鐵架構傾斜的斬裂。
受到衝擊，跳動的大量彈殼一併粉碎。那迅速而又鋒利斷頭台，軌跡如同驟雨般切斷彈殼連成一條線，過了一會兒才能恍然大悟。狂歡亂舞的切斷線，瞬間刻劃出數十條。
而接招的一方也一樣。
不，是在其之上。
如果說斷頭台的軌跡是狂歡亂舞，少女的軌道便是縱橫無盡。
踢掉歪斜的信號機，踢掉切碎的隔離牆。一邊將三次元折彎成鋸齒狀，另一邊跟斷頭台爭先散落鮮艷的火花。一直輕視的非人類愚蠢的戰鬥行動，卻給〈獸〉的身上刻下新的斬跡。
「真的是……第九祭器……」
解析班裡的一個人，茫然地嘀咕道。
當然，他也知道第九祭器的事情。
明明非常清楚，但是在這副光景面前不禁啞口無言。
兩年前，在聖戰中繁華都市被毀滅時遺失的技術（Lost Technology）。
「…………」
沉默仿佛會感染一般不斷地擴大。
除了可以稱得上是戰爭的死斗，還有另外一個理由。
「……九瀨……諫也……」
人形覺醒之時，少年大聲呼喊的名字。
當具備了這些之時，網絡室的――共有著同樣光景的其它樓層的工作人員，腦海之中激發起某種共通的感情。
驚愕。
歡喜。
激情。
或者是將這些感情摻合起來，稱之為希望的萌芽也不足為過的心動。
所謂的『九瀨諫也』，也是那種名字。
「…………」
在不寒而慄的氛圍中，數秒後，令他們更加震撼的情報傳了進來。
耳熟的機械音，這樣通知道。
「根據紅衣教主代理的權限，起動聖室·伺服器（Server·Crypt）」
†
「請避難至安全的地方」
和〈獸〉之間的戰鬥中迸發著火花，再一次，諾溫用不帶抑揚頓挫的聲音說。
其間，火花也在不斷增加。
一點、兩點――忽然升為十六、三十二、六十四。
一百二十八。
以人類不可能達到的速度和精度，叫做諾溫的人偶揮舞著手中的劍。飛舞在三次元空間，甚至無法捕捉火花的發生位置。已經能與瞬間移動匹敵的人偶的戰鬥機動性，甚至凌駕於〈獸〉之上。
可是。
給〈獸〉帶來的傷，還是會修復。雖然比不上發射機關炮和火箭彈時的修復速度，但是那緩慢的修復，似乎增加了從怪物身上散發出的陰森感。
諾溫只是漫不經心地，第三次說道。
「請離開這裡」
「…………」
諫也一動不動。
也不可能會動。
十字路口，如今已被破壞成坩堝狀。
信號機和標識都已經東倒西歪，斷裂成一團糟的混凝土和電燈將牆面擊碎。激烈的轟鳴聲接連不斷地引起粉塵，只要那風壓就足以將少年的身體轟飛。
轉身背對這樣的戰場，很可能會引起致命傷。
不，
（不是、嗎……？）
從心裡否定自己。
不只是，這些。
諫也的心中，波瀾起伏。
能贏嗎。
他是這樣想的。
面對這種怪物――就算不是人類――人偶能贏嗎。
但是，接下來要怎麼辦？
人偶的攻擊和〈獸〉的再生。遺憾的是，再生的一方更有利。雖然速度和出手次數凌駕於對方，如果沒有完全打倒對方的手段，這些將毫無意義。一次又一次用毫無意義的斬擊打傷〈獸〉，同時又再生，仿佛在預言戰鬥將會走向絕望的結尾。
（…………！）
肩頭一顫，諫也不寒而慄。
〈獸〉仿佛在笑。
斷頭台描繪著大圓弧。看似與之前沒有兩樣的一擊，將工事中的大樓的腳手架切斷――使鋼鐵架構的腳手架朝諫也崩塌而去。
「什！」
想要向後跳開的諫也，腳被彈出來的瓦礫絆倒。
人偶，對此做出了反應。
踢了一下大樓的牆面，人偶的劍在千鈞一髮之際，將傾倒的腳手架切成八塊。
同時，從毫無防備的背後，〈獸〉的斷頭台揮下來。翻轉的人偶，用劍擋住，但是未能將發生的向量完全擋開，在保持斷頭台和劍交鋒的體勢下，脊背撞在柏油路上。
轟鳴。
柏油路上的碎片被吹散的同時，由於反作用少女的身體也彈起來。
咳呵、一聲，如同人類一般嘴唇直哆嗦。慢動作一般的光景。那張令人憐憫的側臉。〈獸〉顫動著渾身，仿佛要蹂躪她那如同戰乙女般的英姿。
蠕動的甲殼胴體，新增生九個斷頭台。
是之前腿腳數的三倍。
就算在諾溫萬全時也很難確保能完全躲開的十二把魔刃。
沒有聲音。
切入皮膚的刀刃，沒有任何抵抗的將人偶一刀兩斷。
人偶的一隻胳膊！
「――諫也哥哥！」
朱鷺頭玻璃。
用小綿羊摩托撞在〈獸〉的側腹，少女叫道。
諫也知道那輛摩托車異常的馬力。由於玻璃以出其不意之勢衝撞過來，〈獸〉的目測也發生錯誤。作為結果，瞄準頭部的斷頭台產生了偏差，損傷只停留在犧牲一隻胳膊。
趁勢滾落在地面上，玻璃更
進一步叫道。
「諫也哥哥――快將祭器！」
「！」
諫也不禁屏住呼吸。
遲了一會兒，腳邊落下什麼東西。
是剛剛被切斷的諾溫的胳膊。
在前方，諾溫站了起來。
即使失去了一隻胳膊，背影還是那樣威風凜凜，著實令人焦燥。
「如果不去避難的話，我，向您請求批准」
人偶訴說道。
（批准……是……？）
「…………」
驀然，諫也低頭看手。
注意到自己的手上沾滿了血。
少年在剛才的崩塌中，沒能完全躲開。
胸口有什麼東西在震動。是手機。在收到的簡訊中寫著這樣一段字。
《准許斷罪衣的啟動》
發信者的名字不用看也知道。
能在這種時機向這個手機發簡訊的人，只認識眼罩神父一個。
也就是說，完成這場戲劇。在這個充滿虛假的舞台上。
（……差勁。太差勁了。來到這個城市還不到三十分鐘，把那樣這樣的事全都推給我――是不是想讓我在他的腦袋裡塞滿垃圾啊，那個死眼罩。）
在心裡惡狠狠地罵道。
「……是啊。也對呢。就按照您的吩咐去做吧」
同時，就像九瀨諫也一般，演繹出沒有任何恐懼的表情。即使在這種戰場中也能不失溫和與冷靜的聖者。這才是真正的怪物吧，把這樣的心聲封殺起來。
竭盡全力地，以莊嚴的神態舉起手。
另一個，被告知的魔法。
「以神、及子、及聖靈之名，同時又以九瀨諫也之血與名，予以承認。――這杯是用我血所立的新約（HIC EST ENIM CALIX SANGUINIS MEI,NOVI ET AETERNI TESTAMENTI）。」（※註：最後一句來自路加福音22：20）
祈禱是領受聖體的典文（kanon）。
原本是將麵包視為神的肉體、葡萄酒視為神的鮮血的儀式。
用嘴唇將那份神秘吐出，諫也把沾滿鮮血的手放在人偶的聖職衣上。
「DNA一致。由於聖室·伺服器和管理者的權限同時接受承認――聖物箱解禁」
風在舞動。
晃動人偶身上的聖職衣。
那聖職衣，突然，嘎吱一聲，展開時發出機械般的聲音。
機械，並不是只有人偶。
倒不如說諫也知道，人偶穿在身上的聖職衣才是――棺柩所保護的最偉大的奇蹟。改變形狀的聖職衣，如同天使的羽翼包裹住人偶的上半身，連失去的一隻手也覆蓋在銀翼的鎧甲之中。
那個奇蹟，有著這樣的名字。
――斷罪衣（Iscariot）。
「斷罪衣啟動。我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿一萬六千三百八十四回，神之奇蹟降臨的狀況」
從銀翼的內側，傳來什麼東西轉動的聲音。
近似於八音盒的圓筒發出的無骨的機械音。
「…………！」
異常巨大的違和感，使得諫也咬緊牙關。
是世界被改寫的感覺。
（這……就是……是這樣啊……！）
連自己都想要屈膝、想要乞求救贖的異常聖性，在不斷膨脹。
（開什麼玩笑。這種……最差勁的心情……就是斷罪衣嗎……！）
拼命地，只把視線移開。
頃刻間改寫世界，同時諾溫進一步說道。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及規定狀況的參數。在此座標中假想現實·聖女亞加大的第三種奇蹟起動。――即是說開始一萬六千三百八十四回的試行」
緊接著，輕聲流露出這種『聲音』。
「――神，看在眼裡，守護她，並寄宿於她家。為了讓她不在動搖」（※有違和感？好吧，這一句我從一章翻到最後一直沒找到）
那是，聖經的一句。
傳聞從火山爆發中守護城市，用於統領火焰的聖女的詩篇。
〈獸〉動了。
事到如今，舉起十二個全部的斷頭台，徑直衝向人偶。
〈獸〉的舉動絕對不慢。諫也的躊躇和聖衣的起動也是在數瞬間完成，實際上〈獸〉在那個時候已經開始跑過來。
然而，果然，還是太慢了。
釋放的十二把斷頭台還沒觸及到人偶，在眼前粘糊糊地融化成一團。
「我要模仿――聖女亞加大的火焰」
剎那間，諾溫的周圍，被神秘的火焰包圍起來。
銀色的火焰。
（火焰――！？）
不由得蒙住臉，諫也屏住呼吸。
明明是金屬都能融化的高溫，站在旁邊的諫也卻不會受到任何燒傷。如文字所述般的奇蹟。只為消滅魔性而存在的聖火。把不可能存在的色彩呈現在現實中，如同從天而降的花卉，聖炎將〈獸〉吞噬。
效果十分顯著。
不只是斷頭台，構成〈獸〉的鋼鐵、甲殼也被燒爛，身體突然縮小。
剛才那般異常的再生，沒有再出現。
在稱為奇蹟的光芒面前，就算是不死之身的怪物也會無效化嗎。
眼看著身體被溶解至一半以下，〈獸〉猛踢了一下地面做個翻轉。
「要跑了――！？」
玻璃的聲音。
「我要模仿」
但是，銀色的火焰要比它快得多。
從斷罪衣的內部，機械音在增加。
只要是捕捉到的對手就絕對不會放開銀炎，如蛇般蜿蜒，在空中奔走將其纏住。體現神之憤怒的純粹的熱量。被纏繞住的〈獸〉在空中翻滾，抬起喉嚨，發出奇怪的『聲音』。
不是慘叫，也不是悲鳴的『聲音』。
那『聲音』的最後――構成〈獸〉的一切，分解為粒子。
「結……束了……？」
玻璃一副難以至信的表情，茫然地開口道。
同時，火焰也消失了。
「諾溫……！」
諫也回過頭。
在他的視界裡，人偶正在不自然地痙攣著。
「我要……模仿……」
重複，嘟噥著聖句。
只有四肢――雖然失去一隻胳膊的現在，只有一隻胳膊和兩隻腳――微微顫動，就那樣突然無力的落下膝蓋。只有表情沒有絲毫變化，可是又不能伸手去支撐，向前倒去。展開的斷罪衣噴出大量的冷卻劑，恢復到原來的聖職衣的樣子。
即便這樣，人偶的嘴唇沒有停下。
「我……要……模……仿……」
（笨蛋！）
「笨蛋！你！」
諫也叫出聲來，但是沒有反應。
「諾溫！？」
玻璃也注意到異常，回過頭睜大眼睛看著一動不動的人偶。
從不遠處，傳來直升機的旋翼和大型車輛奔走的聲音。