第一卷 第三章 〈獸〉
――我又看見一個獸從海中上來，
有十角七頭，
在十角上戴著十個冠冕，
七頭上有褻瀆的名號。（※註：啟示錄13：1）
1
初夏的日射強烈到苛刻的程度，微暗的教會內側，甚至飄蕩著淡淡的冷氣。
透過彩色玻璃的光帶著某種靈性，烘托著站在說教台上的神父。原本教會的建築，就被看作智慧的結晶。尤其是翻開聖經的這個少年，那姿態看起來更是令人肅然起敬。
與學生沒有任何區別的年輕的側臉，似乎更加彰顯出少年的虔誠。
少年的名字，叫做諫也。
「――所以，上帝是熱情的神，同時也是嫉妒的神。由於救世主的降生與死亡，上帝轉變為有愛的神」
（啊啊，太假了！殘酷地要求兒子當活祭品、故意讓兄弟相爭、慫恿大量虐殺的上帝，會因為一個預言者的死而脫胎換骨嗎）
一邊說教，一邊不由地暗自吐槽。
從一開始就沒有信仰心，只是記住了聖經里的記述而已。所以眼光聚集在古代道德的矛盾點和問題上也是沒辦法的事。那可真是徒有聖經的虛名而已，上帝的所作所為都是以激烈的方式進行，而且留給諫也的也只有那方面的印象。
（這個救世主在即將處刑時，不是也喊『為什麼離棄我？』*嗎）（※註：馬太福音27：46）
一邊感受著越發不舒服的心情，一邊保持著極其安詳的表情繼續說教。
「聖經上說，通過這次的死亡和復活，與神的新契約成立了。舊約就是舊的契約。新約就是新的契約之意。也就是說，舊約和新約的分界線在這裡。那麼，今天就說到這裡吧」
說完，合上聖經，諫也等待幾秒。
鐘聲。
宣告午休的，低沉的聲音。
一部分學生們搶先，另一部分則安靜的走出教會的禮拜堂。
望著那些學生，
（……啊—啊—，多虧幾乎全都是不認真的傢伙，暫且矇混過去了）
這便是諫也的感想。
沒過幾天，從今天的第一節開始就擔任神學的授課。
特意布置好了一般，既沒有熱心聽講的信徒，同樣也沒有妨礙授課的信徒。這樣對於在四個月里只受到死記硬背的教育的諫也來說正合本意。無意中被認真的學生提個問題也會很難堪。
就算不是如此，光憑同世代的神父這一點就會成為關注的對象。能在恰如其分的環境中默默無聞地生活下去，就沒有其他可求的了。
（問題是……朱鷺頭玻璃啊）
除卡洛以外，唯一一個親自接觸過九瀨諫也的人。
既然不知道喪失記憶這種強硬策能堅持多久，就必需極力減少與她的接觸。
不過話說回來，她還真是個奇怪的少女。
據說，她是在聖戰中存活下來的人。
據說，她有著「朱鷺頭集團下一個繼承者」的背景。
初次相會時，騎著暴走小綿羊摩托應對〈獸〉的姿態。
在這個校舍再會時，和同班同學有說有笑的交談，那種與年齡相符的表情。
（真的是同一個人嗎。見鬼，真麻煩）
和印象中完全不一樣。
只是，有那種感想。不論何時何地，她一定都能堂堂正正挺著胸膛活下去。苦難也好絕望也罷從未逃避過，能得出這種不可思議的確信。
既然這樣。
她所仰慕的『九瀨諫也』也是那種人嗎。
自從懂事起，連一次都沒有見過的――自己的雙胞胎哥哥，也是那種人嗎。
――『人只要活著，就沒有必要再悲嘆了』
那種華而不實的話語，自己的哥哥又是以什麼樣的心情說出來的呢。
從那個時候，就已經開始和另人絕望的〈獸〉戰鬥的哥哥，是那種連絕望都感覺不到的，真正的英雄嗎。
有一種胸口起雞皮疙瘩的感覺。
連個發泄的對象都沒有，焦躁。
「……咳」
喉嚨感覺到一絲乾渴。
因為是第一次講課的關係，過於專注了也說不定。
輕咳了一聲，同時
「請」
一個塑料瓶遞了過來。
「哦哦」
隨手接過來，仰頭就喝。運動飲料。冰涼的感覺流過喉嚨，疲勞就像騙人一樣消失了。
「…………」
（什、麼――！？）
著實沒有考慮……是誰準備的。
就算穿著和其他學生一樣的校服，只有這個少女比較特別。
富有光澤的黑珠般漆黑的頭髮和陶瓷般白皙的皮膚，僅僅只是她的一小部分。唯有那優美的姿勢，將世界變為她的王國。為什麼一直沒有發覺，這般強大的存在正接近自己呢。
「玻璃……同學」
連忙帶上『九瀨諫也』的面具。
「為什麼會在這裡」的疑問還沒說出口，
「因為聽說，諫也哥哥今天有第一次的授課。剛好第四節課是自習，早早地溜出來了」
吐著可愛的舌頭，朱鷺頭玻璃露出淘氣的微笑。
那種表情，也非常適合她。
「啊……一直在一旁聽我講嗎？」
「最後部分，只有一點點。很久沒有聽到諫也哥哥的說教了。啊，雖然這次是授課，不是說教」
「……是不是，很奇怪」
「怎麼會奇怪呢。通俗易懂，抓住了要點。今年的新入生真是幸福呢」
「是、是嗎」
聽了這些話，諫也暗自鬆了一口氣。
授課用教材是卡洛準備的自然不用擔心，最重要的是講述那個教材時老師所擺出的態度和方法。既然玻璃都給出合格分數，『九瀨諫也』的名譽也似乎保住了。
「這個，非常感謝」
把蓋子蓋上，將塑料瓶還回去。
「啊……」
接過來的少女，眨了眨眼睛。
一瞬間還以為自己做錯了什麼。然而玻璃低下了頭，耳朵微微發紅地訊問道。
「昨天忘記問了，諫也哥哥，身體狀況還好嗎？」
「嘛，還好吧。而且還受到您和諾溫保護」
「才不是「受到保護」呢！」
少女猛地抬起頭，瞪了過來。
「我聽卡洛神父說，以您現在的身體不適宜自己使用斷罪衣不是嗎！？既然這樣，為了保住性命應該配備完善的後援措施。如果不是被我撿到的話，您會變成什麼樣啊！」
（…………呃）
諫也屏住呼吸。
這也是『設定』。
為了只會啟動諾溫的少年，卡洛神父對教團編的謊言。
不過，現在，少年沉默是因為別的理由。
諫也第一次，看到少女的瞳眸中燃燒著正當的怒火。
要被吸進去一般――猶如冬天的黑夜般深邃。
「諫也哥哥？」
「啊、沒……那個，對不起」
「知錯就好」
少女挽著胳膊，哼了一聲。
（在搞什麼啊？這個古怪的大小姐）
諫也迷惘著，到底應該怎樣評價這個少女。說什麼要瞞過一年，現已陷入進退維谷的境地。還是說只有自己不知道，其實上流階層的人士全都這副模樣嗎？
「啊，諫也哥哥要在哪裡吃午餐呢？如果您願意的話，一起吃怎麼樣？」
「哈？那個我――」
應該拒絕才對吧。
在沒有準備的情況下和朱鷺頭玻璃接觸，自己的真實身份被暴露的危險性很大。
「接下來，和教會的人一起進餐……」
「朱鷺頭小姐」
話還沒說完，傳來新的聲音。
回過頭，銀髮的修女站在那裡。
「啊啦。諾溫也在這裡？」
「是的。為了保護諫也大人，在同一個教會做修女工作的就是我。諫也大人的午餐也已經準備好了」
（你、你――這個木頭呆人偶！偏偏在這種時候！）
諫也瞪大了眼睛，看著諾溫手中袋子裡裝的盒子。
似乎是便當盒子。早晨出門之前，就聞到了很香的味道，原來是為此而準備的。
總之，這樣一來就沒有回絕的理由。
而且，
「啊～，找到會長啦～」
從教會的入口處，傳來極為輕挑的聲音。
剪得十分爽快又好看的短髮和眼鏡下面的雀斑，諫也對這個人有
印象。
「真雪」
「唉嘿嘿嘿嘿。我就知道，如果是會長絕對會來這裡哦—？」
中等部學生會副會長·架城真雪，非常得意地擺出勝利的姿勢。
†
（話說，這到底，為什麼會變成這樣……？）
諫也揉著太陽穴，自問自答式地想。
「啊咧咧咧，諫也先生也會頭痛嗎？」
「啊啊，不是的。是因為陽光太耀眼」
以優等生的微笑掩飾著，搖了搖頭。
這裡是教會的庭園。
在御陵市，教會占據了龐大的面積，這所御陵學院的教會也不例外。不僅如此，在整個御陵市里也是最大的教會之一，而修建的幾座庭園也成為學生們的娛樂場所。
（……不明白。真的一丁點也搞不明白……）
諫也微微眯細了眼睛。
六月清新的空氣中，溶入了豐潤的花香。
令人悅目神怡的紫陽花和孤立高聳的老鼠簕、在風中笑語喧譁的純白薔薇，還有聖靈教的祭祀禮儀中不可欠缺的百合也靦腆地耷拉著花瓣。花叢的對面閃爍著噴水的飛沫，在庭園中裝飾著淡淡的七色彩虹。
身後是，遠處學生們的喧譁聲和夏日的陽光。
少年一行坐在建造在庭園一隅，用大理石製造而成的小亭子裡。
「啊，諾溫小姐是中華便當派嗎？」
真雪探出身子，窺視著銀髮修女手中的便當說。
「是的。雖然事前討論過若干次，以我的現狀進行判斷，需要從中華粽子和香菜中攝取營養」
「那麼，那些粽子是諾溫小姐親自動手做的嗎！？」
「因為竹葉和蒸籠已經準備好，從昨晚開始著手製作。還有在選擇式樣時，需要挑選相應的調味料和工具」
諾溫淡淡地敘述原由的時候，旁邊的真雪和玻璃饒有興趣的兩眼放著光。
望著那副和氣融融的光景，
（話說，這傢伙也吃東西嗎……？胃之類的是什麼樣子啊？果然還是金屬制的嗎？）
諫也眨了眨眼睛。
既然說睡覺是為了維持活體部件，吃飯也沒什麼可奇怪的。只是，親眼目睹之後果然還是會感到不可思議。
在遞過來的中華粽子上，大咬一口。
（可惡，這麼好吃！明明什麼都搞不明白，好吃的跟白痴一樣）
昨天晚餐的感動至今仍記憶猶新，但是作為便當準備的中華粽子和炒香菜的味道也毫不遜色。糯米和香菜的搭配自不必說，居然用豬油一起炒，那味道可以稱得上是犯罪了。
作為『九瀨諫也』，本應避免隨便貪吃，但是筷子的動作不由自主地以倍速加快。甚至想不用筷子，直接用手抓著粽子咬。
「諫也先生也是一樣的便當嗎？」
真雪把頭轉過來。
「啊，是的。因為這個便當也是諾溫親手做的」
「哈！？」
聽了諫也的話，真雪突然誇張地拍了一下桌子。
「親手做的！？究竟是怎麼回事！？驚天動地是鄰居嗎，還是說其實是青梅竹馬之類的新設定嗎！？」
（怎、怎麼回事！？這股異常的勁頭！）
一邊警戒一邊不讓表情出現變化。
「不……那個，因為和諾溫住在同一個家，帶著一樣的便當也沒什麼好奇怪的吧……」
「同同同同同同同、同居！？」
（嗚哇！）
真雪的音調又提高了一個階，諫也不由得向後仰過去。
「會、會長！不好啦不好啦，緊急警報！」
「真雪，先冷靜一下」
「這這這這這這這這這這這這這怎麼可能冷靜啊！怎麼可以冷靜呢！？」
「真雪」
「那可是同居哦神秘哦禁斷哦！？妙齡的男孩子和女孩子在同一個屋檐底下，怎麼可能忍得住那種妄想和魯莽――」
「……真·雪。您把諫也哥哥想成什麼人了？」
（――好、好可怕！好冷！身體要凍僵啦！）
在玻璃安靜地言語之下，發出「呼噢哇！」奇怪的叫聲，真雪僵住了。順便說一下，諫也也抱住自己的臂膀，因突然到來的恐懼而不住打顫。
「不……那、那個，我想說的是一般的道德和社會問題。鄭重地在這裡聲明，完全沒有貶低諫也先生的意圖――」
眼睛滴溜溜異樣地打轉，拼命找藉口的真雪。
諫也也左顧右盼，不知所措起來，
「啊、啊啊……這、這麼說來」
為了挽回桌前的氣氛，柔和地開口道。
「玻璃同學的食量，非常大呢～」
「啊……」
看著眼前的便當盒，這次輪到玻璃僵住了。
諫也的便當盒兩倍大小的籃子裡面，不久前裝有三倍程度。基本上都是三明治，但是放在旁邊的第二個籃子裡面探出宛如相撲的胳膊一樣粗的吊桶，各種三明治能讓人聯想到象的腳掌，使裡面形成超載的局面。弄不好，這頓飯能讓諫也吃上三天。
（話說，最初的份量，明顯比這個暴走女的肚子要大很多吧？）
不由得，諫也的視線在籃子和少女的腹部之間來回遊走。
於是，真雪的眼鏡閃了一下。
「會長可是很能吃的哦—？上學的公交車上也是，總是吃些麵包之類的」
「真、真雪！」
少女慌忙制止住同班同學，但是諫也卻歪頭考慮其它事情。
「哈、公交車上學？不是摩托車嗎」
「……以我的年齡是不可能取得執照的！使用〈出埃及記（Exodus）*〉也只是在非常時期而已！」（※註：Exodus舊約聖經的第二卷卷名，即創世紀之後。）
這些話，為了只讓諫也聽到，玻璃以輕聲耳語的方式說。
看她滿臉通紅的樣子，關於能駕馭〈出埃及記（Exodus）〉――那個怪物摩托車的事情，自己似乎也想到了什麼。還是說，害羞是因為剛才便當份量的事情嗎。
「吃這麼多還能保持這種身材～。啊啊，好羨慕！不如把我的肉拿去吧，混蛋！啊，但是我老早就被會長優美的肉體迷住了！」
「所以說、請不要、這樣！」
兩個大小姐相互推拉著，擠在一起。
在那旁邊，不聲不響地以機械的速度進餐的諾溫。
（…………）
過於太平的景象，以至於頭腦發昏。
僅僅隔著一層皮的地方，明明有來路不明的〈獸〉在蠢動，為什麼還能如此安穩呢。
「果果果然！諾溫小姐的中華粽子好好吃！什麼嘛什麼嘛！這個是犯規啦！竟然用遠射武器，卑鄙！」
「定義為「遠射武器」的物體，在我的記憶中並沒有放進粽子裡面的印象」
「而且是天然！會、會長！這個修女不妙！有各種卑鄙的裝備哦！？要不也強化一下會長的便當吧！量已經足夠，對了，這個飯後點心的布丁，磨一磨也能發光哦！」
「話說真雪，不要把手伸到別人的便當里去！」
玻璃發怒了。
那生氣的臉，對於諫也來說非常新鮮。
皺起形狀姣好的鼻子，吊起眼梢的少女。
有了這般美貌，不論擺出什麼樣的表情都很適合她。大理石的桌子、燦爛的夏日陽光、沙沙搖晃的紫陽花和老鼠簕，仿佛都是修飾朱鷺頭玻璃的畫框。
還有那激烈碰撞的，活生生的感情。
（……開什麼玩笑）
諫也略顯軟弱地想道。
（明明全都是謊言，為什麼還會這樣……）
為什麼，還會這樣栩栩如生呢。
用謊言勉強構成的場景。
諫也是『九瀨諫也』，諾溫只是個修女，以這樣的謊言。甚至連玻璃也對真雪隱瞞了〈獸〉的存在。
諫也想到，看似馬上就要壞掉的，沙丘上的樓閣。
由眾多謊言成立起來的那幅光景，但是又，非常眩目――
「――諫也哥哥？」
突然，玻璃轉過臉。
「有、有什麼奇怪的嗎？」
「沒有，只是覺得，您現在還會這樣笑」
撲通，心臟膨脹了一倍，發出強烈的鳴響。
「那個……我、笑了嗎？」
「是的」
玻璃點點頭。
「那樣露著牙用為難的表情微笑的樣子，因為是第一次見，所以有點驚訝」
（――――！）
「……是
、是那樣、嗎」
冰一般的冷汗，流過額角。同時，有什麼重要的東西流過臉頰。
蓋上便當盒站起來。
「諫也哥哥？」
「抱歉。突然想起來有要事。諾溫，能一起來嗎？」
「如果是諫也大人的命令的話」
「誒、諫也先生，這麼快就走了嗎？」
「抱歉。如果願意的話，以後再一起進餐吧」
儘可能恭敬地低下頭，轉身離去。
沒有看玻璃的臉。
也沒有確認諾溫的起身。只是，不管怎樣腳要動起來，拼命的從庭園離開。
一直走到教會的裡面，才停下腳步。
「……真差勁」
靠著牆壁說。
「有什麼問題了嗎？」
「屁問題也沒有。太差勁了。我居然快活的和她們一起吃飯，之後還露齒一笑？裝傻裝到家啦」
捂著臉，咒罵自己的輕率。
只是被獨特的節奏吸引過去一起吃頓午飯而已，如今卻成為一時疏忽。
明明，只有那個少女絕對不可以知道真相。
「…………」
人偶稍微沉默了一會兒，
「真的……那麼差勁嗎？」
「是啊。太差勁了。沒什麼可說的，最壞最差勁了。說實話，自己也沒想到這麼差勁」
「是這樣……嗎。既然這樣，今後會努力改善。如果能原諒，會感到榮幸的就是我」
做著奇怪的動作，諾溫低下頭。
「哈？你要改啊？」
「是的。連賠罪的語言都說不出來。約定要承包諫也大人的營養管理的就是我」
保持著低頭的樣子，人偶用認真的聲音說。
認真到讓對方不知所措的感覺，包含在人偶的聲音中。
「我說啊。你……在說什麼？」
「今天我的料理，讓您不開心了吧」
諾溫斬釘截鐵地斷言道。
「實在是很抱歉。想到昨晚諫也大人的反應，推測可能會很合口味，就如您所言是個非常差勁的錯誤。今後，會從烹調的構築開始重新研究，希望您能接受我的賠罪」
「…………」
抬起臉，諾溫直直地看過來。諫也茫然地眨眼睛。
「諫也大人？」
「……哈、哈哈！」
不禁噴了出來。
「有、有什麼可笑的是我嗎？剛才的賠罪也定義在最差勁的部類裡面嗎？」
「不是、那個、就是……噗哈哈哈」
諾溫語速越發加快，生硬地問道。
說話方式和格外認真的違和感，讓諫也有種得到救贖的感覺。於是，揮了揮手說。
「不是說你。味道也沒話說。那個叫真雪的孩子不是也說了嗎」
「真的、嗎？那個，不是人類同士之間交涉時為了應酬採取的行為嗎？」
（掌握的淨是些沒用的知識啊，這個木頭呆）
摻著苦笑，
「真的，是真的。我還沒想過要跟人偶――說應酬話」
諫也歪嘴說。
是以譏諷的口吻說的，但是對方有沒有理解就不得而知了。
然而，受到打擊的卻是諫也――因為遇到這個人偶之後，這是第二次遭遇到的表情。
也就是――
「――啊，反應、又變得很奇怪的是我嗎？」
「！……不、沒什麼」
少年將視線挪開。
臉上微微發著燒，但是諾溫判斷為那是六月的陽光太過於悶熱。馬上就是梅雨季節，陰涼處的熱氣也不能小覷。
無奈地嘆了一口氣之後，諫也開口說俏皮話。
「總之，說做得很好吃不是謊話。你乾脆去當個廚師怎麼樣啊」
「廚師、嗎」
「哦哦。不論在哪裡開餐廳，客人都會絡繹不絕哦」
「……既然諫也大人這麼說我可以去做，但實際上考慮到這個會存在大問題」
「問題？預算之類的嗎？」
「不是――」
搖了搖頭，想要接著說下去的時候，諾溫的身體在微微震動。
「怎麼了？」
諫也問。
眨了兩三下眼睛之後，諾溫的紫水晶瞳眸，定睛看向少年。
「就在剛才，緊急用線路傳來通信」
於是。
人偶的話，令諫也緩和一點點的精神，不容分說地拉回現實之中。
「旁邊的第五區博物館中，發現了懷疑是〈獸〉所為的事件」
2
諫也和諾溫離開庭園之後，
「對、對不起，會長！」
雙手合十，真雪低著頭說。
「可能是因為我的關係，讓諫也先生感到不愉快！」
「不是那樣的，一定」
帶著些許寂寞，玻璃搖了搖頭。
「……如果讓哥哥感到不愉快，那一定是因為我的錯」
「唉？」
「沒什麼」
微笑著，玻璃結束了談話。
玻璃的午飯早已吃得差不多，從位子上站了起來。
「――我也想起有重要的事」
「唉、會長也是！？」
「對不起」
道過歉之後，玻璃快步從庭園離去。
甩脫真雪擔心的視線之後，沒有走向自己的教室，而是朝校舍的學生會辦公室走去。
玻璃一邊走，一邊因煩瑣的思緒而咬著嘴唇。
（……明明，諫也哥哥已經回來了）
腦海里異常劇烈地騷動。
諫也，回來了。
失去記憶，不能使用斷罪衣，即便如此還是回來了。非但如此，還帶著叫作第九祭器（novem）的『力量』，仍要繼續戰鬥。
有些悲傷，但還是非常開心。
只要看著神父打扮的少年，就不由自主地想裂嘴笑。
把與以前一樣的地方和，與以前不一樣的地方比較起來，僅僅這樣就令玻璃感到窒息。
（……但是）
但是，自己不同。
以前的自己和，現在的自己相差太多。
朱鷺頭玻璃無法坦率地面對諫也，是有理由的。
「…………」
出了走廊，玻璃在學生會辦公室前停住了。
是一間能令人想到洋樓的，雅致的獨立建築。
御陵學院的學生自治權很強，學生會裡面允許有獨自的校舍。當然，因為有玻璃和卡洛疏通也是一方面，基本上是通過學生會的實力獲取的。
瞅了一眼手機，確認現在的時間。
差不多，是學生會顧問卡洛快要回來的時間段。
「先……跟卡洛先生商量一下」
玻璃緊緊握住胸口。
果然，需要好好地商量一下。
然後，要做好心理準備。
做好心理準備面對自己的『罪』。
「！――」
咬緊牙關的瞬間。
突然，少女僵住了。
腹部傳來陣陣劇痛。
那是仿佛火箸撕開血肉、灼燒骨頭一般的錯覺。即使是錯覺，那也是足以讓人昏倒的疼痛。
（這、是――！）
玻璃有過這種體驗。
校服的表面滲出了血。
眼看著鮮紅的顏色擴展領土，染在潔白乾淨的衣服上。蹲下來的少女的手也被染上，一直流淌到柔美的手指之間。
頭笨拙地，轉向側面。
那個樣子，會令人覺得玻璃比諾溫更像個人偶。
「您……是……」
朦朧的瞳眸，終於捕捉到人影。
是個女人。
年齡是二十歲後半吧。就算是教師，也不可能在學院裡有這種打扮――像孝服一樣，身穿黑色連衣裙的女人。
那站立的姿態，美中蘊含著不祥之感。
「……啊啊、終於」
緊閉的紅唇張開。
嘴唇就那樣，橫向裂開。
張開到快要裂開的程度之後，漏出這樣的言語。
「找·到·啦」
那是――僅僅一次，與那個〈獸〉發出同樣的聲音。
†
一時之間，玻璃動彈不得。
貫穿腹部的激烈疼痛也是原因之一。從濡濕的校服，溫暖的液體流出來的感覺，異樣地令人不耐煩。
但是，
這些都不是不能動彈的理由。
「您……是……」
終於，再次說出同樣的話。
玻璃好不容易抬起視線。女人也緩緩地伸直了長長的脖子。
「痛嗎？」
異常嘶啞的聲音，輕拍鼓膜。
「痛嗎？難受嗎？但是沒辦法哦？你是非常重要的人嘛。有好好地攝取營養嗎？」
女人注視著蹲坐在地上的玻璃。
令人作嘔的眼神。
普通的顏色，普通的形狀，然而再也不想見到第二次。那雙眼睛擁有這種異常的感覺。
這種眼睛，不可能是人類的。
而且，正因為這樣才是人類。
仿佛所有的卑鄙欲望被凝結起來一般，女人睥睨玻璃。
「一定很難受吧。因為你的肚子裡，有那個嘛――？」
嗤笑。
笑容瓦解了。
那是如同文字所述，女人肉體也一起瓦解了。
就在眼前漸漸失去了作為常人的姿態，化為比原來巨大數倍的白銀四足獸。四肢和身體的各處暴露出銳利的刀刃，那個樣子和玻璃前些天剛見過的〈獸〉一模一樣。
刀刃輕輕地抬起來。
是斷頭台。
「不會痛的。用最人道的方式一瞬間給你處刑――是啊，請放心。除脖子以外絕對不會傷及到――」
舉起有玻璃的身軀大小的斷頭台，〈獸〉說道。
「因為，你就是，那樣吧――？」
與生硬的聲音發出來的同時，斷頭台划過。
用於砍一個人的頭而言，過於巨大、過於尖利的物品，就要觸碰到少女脖子的那一剎那――
――剎那。
世界大幅度傾斜了。
不，何止是傾斜，整個地面崩落了。
失去站住腳的大地，玻璃和斷頭台的〈獸〉傾斜滑落。乘坐在成為即席衝浪板的地面滑落數十米，隨著劇烈地衝擊摔了個大跟頭。
〈獸〉迅速地站了起來，叉開四肢站穩，轉動它的頭。
〈獸〉得知滑落和衝擊的原因是在數秒後。
「這是、地下嗎……！」
它吼道。
現如今，〈獸〉站立的地方沒有陽光的照射。
滑落下來不到幾秒時間，幾重金屬華蓋阻擋了通往上空的道路。
似乎還動用了都市的骨骼和移動手段，數十根如同玻璃摩天大樓的『柱子』貫穿天地，讓人聯想起冥界的入口。
然後，〈獸〉敏銳的聽覺聽取到，如今已被分離至地上與地下的御陵學院播出這樣一段話。
「發布緊急避難命令。根據特別指定教區法第四條，勸告同區的所有市民進行避難。重複一次。發布緊急避難命令――」
「這、是――」
「一般情況下不會開放的――御陵市·地下第五層哦」
得到這樣的回答。
明確的，即使目睹〈獸〉的威容也毫不畏縮的強韌的聲音。
「具備這種程度的設備，是理所當然的吧。再怎麼說，特別指定教區是務必與〈獸〉戰鬥而存在的都市哦？付出一切的誘餌和犧牲，為了把〈獸〉隔離在世界的暗處而存在的都市哦？首先要把凶暴的獸隔離到籠子裡，在哪個國家也是鐵一般的法則不是嗎？」
「你、是――」
〈獸〉轉過身。
從地下寬闊的黑暗之中走出來的，是一個青年。
一隻眼睛笑眯眯的，而另一隻眼睛展現出因飢餓而咆哮的青年。
因為裹著青年左眼的眼罩上，繡著華麗氣派的獅子。身上穿著聖職衣，從上面帶著紅衣教主的紅色肩帶（Stola）。
卡洛·克萊門蒂紅衣教主代理，正是此人。
「就知道，您會馬上趕過來」
說著，紅衣教主代理恭敬地行了一禮。
「趕過來……？」
「因為像您這種類型――帶眷族的〈獸〉，以前也見過。既然眷族找到了玻璃小姐，心想不久就會出現吧。因為你們沒有耐性嘛。不，如果你們有那種耐性，就不會變成〈獸〉了吧？」
卡洛靜靜地說。
〈獸〉與神父之間，充斥著無比激烈的殺氣。猶如暴風雪般悽慘，地獄之火般無情，世界也因此而變質。
仿佛要將冥界一般的地下空間，進一步轉變為地獄，
「哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈――」
〈獸〉笑了。
那隻眼睛，尖利地看著蹲坐在一旁的少女。
玻璃好不容易，勉勉強強地站起來。就如卡洛所說的那樣，仿佛預料到此次滑落一般，沒有受到任何傷害。
看著少女，〈獸〉笑了。
「這個就是誘餌嗎！還說要付出一切的誘餌和犧牲嗎！那才是瘋狂！你所說的話意味什麼，所有人都知道嗎？」
「……沒有理由跟你說那些事情哦」
「卡洛先生！」
玻璃叫了一聲，青年舉回應。
「啊啊，玻璃小姐。就請稍等一下。因為還有學生會的工作嘛」
說完，卡洛繼續開口道。
「起動吧」
僅僅這樣而已，穿在卡洛身上的聖職衣開始起伏。
――斷罪衣。
這個青年也是斷罪衣的使用者嗎。
卡洛的斷罪衣，如同翅膀般伸展衣服下擺。
「斷罪衣起動。吾要模仿。吾要模仿。吾要模仿。吾要模仿五千八百二十三回，神之奇蹟降臨的狀況」
從聖職衣中流露而出的機械音。
然而，已經見過眷族的戰鬥場景的〈獸〉，絲毫沒有躊躇。
斷頭台斬了過去。
從四肢和後背伸出來的刀刃，速度比和諾溫戰鬥的〈獸〉要敏捷數倍、鋒利數倍，橫劈在空中。
空中？
不對。
連接地下空間的天上與地下的『柱子』，有幾根傾斜錯開。就這樣，質量有低層建築大小的東西如同雪崩一般崩落下來。
速度還好，但是以這樣面積和重量進行打擊，迴避和防禦都不太順利。
激烈地衝擊，晃動地下空間。
核避難所也無比擬的空間，確實在搖晃著。
「卡洛先生――!」
玻璃的叫聲，很快就被巨大聲響吞噬。
然而，
「……原來如此。好鋒利的刃器呢」
是從灰塵尚未平息的瓦礫之下傳來。
還有，另一個機械音，亦是。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及設想狀況。由本座標起動假想現實·聖克萊門蒂的第二種奇蹟。――即開始五千八百二十三回的試行」
「…………！」
甚至，連〈獸〉也陷入沉默。
現在，只能用奇蹟來形容眼前正發生的事。
「果然，階位在前幾天的〈獸〉之上，〈貪婪〉的准六階位――程度吧。老實說，如果不做點準備，就麻煩啦。唔—，我經常想，我們之所以和你們對抗，可能是因為你們太過忠實於本能吧」
緩緩地，『柱子』被抬了起來。
她切落的『柱子』，就那樣保持著原狀緩緩上升。
因為在那下面，卡洛輕快地用單手舉了起來。毫不誇張地能與大樓匹敵的質量，卡洛僅用一隻手將它支撐住。
「真的非常感謝。能被引誘出來。出現在我的面前。――作為謝禮，給您指點一下吧。我的斷罪衣模放的聖基道霍，是個通過什麼樣的偉業得到讚頌的聖人」
卡洛展開斷罪衣的樣子，和諾溫使用時完全不同。
機甲服（Powered suit）。
雖然是個比較古老的說法，但硬要形容的話，就是這樣了。
從肩膀到胸部、肘部和腹部等要點用厚厚的、威風凜凜的裝甲和軟管掩蓋起來，從背後伸展的翼狀上衣也同樣給人無骨的印象。那眾多傷痕和磨薄的部位，是身經百戰的證明。
可是。
擁有什麼樣的動力，人類能單手舉起大樓呢。
現在，不輸於諾溫、如文字所述的奇蹟，呈現在〈獸〉的面前。
「聖基道霍是支撐起救世主的重量――也就是世界的重量，渡過急流的聖人」
「吾要模仿。模仿聖基道霍強大的力量―」
舉起的柱子，輕易地被投擲出去！
那速度，說起來足有時速一百幾十千米以上。加上能於低層大樓匹敵的巨大質量。反坦克炮――不，是能達到反列車炮
的純運動能量，猛撞向〈獸〉的頭部。
「………………！！！」
連〈獸〉的裝甲也無法抵銷那股能量，有一瞬間畏縮起來。
然後，穿過瓦礫的影子，新的影子飛過來。
是卡洛·克萊門蒂。
「―――！」
〈獸〉的反射能力，甚至覺察到了這個奇襲。
斷頭台的迎擊。
猶如，鳳仙花一般。
遠比幾天前的〈獸〉數量更多、更精妙，數十把魔刃瘋狂的殺向卡洛。將關在鳥籠里的小鳥大卸八塊一般，所有逃亡之路都被奪去，由斷頭台築成的籠子一下縮緊。
然而。
無數斷頭台的刀刃，被斷罪衣堅固的表面彈開。
「因為和諾溫小姐的斷罪衣不一樣――我的斷罪衣是單純的舊式機械型。如果只計算神性加護，在現役中是最高級別的哦？」
卡洛輕輕地笑了。
那個笑容，似乎觸動了〈獸〉的憤怒。
放棄數十把魔刃，只用一把，格外巨大而且散發著不祥氣息的斷頭台揮落下來。是在認同了斷罪衣的防禦能力之後，用更加鋒利的刀刃的意思隱含在裡面。
卡洛邊跑邊把手舉起來。
如同子彈一般，身體在加速。
同時，隱藏在斷罪衣里的從手腕到手肘部位的輔助聖靈機關，以最大功率驅動起來。兩個聖靈機關發出相輔相成的呻吟聲，從內部的聖遺物固定參數。甚至干涉到量子的流動，將假想現實中模仿的『奇蹟』強行地描繪在現實中。
那是只允許在幾分鐘內存在於限定量子干涉場――曾經發生過的『奇蹟』，幼稚而拙劣的再現。
握緊拳頭。
「啊啊啊啊啊！」
「吾要模仿。模仿聖基道霍強大的力量！」
機械音再次響起的同時，卡洛的拳頭從正面抓住巨大的斷頭台。
下一瞬間，隨著鈍重的聲音擊成分碎。
是斷頭台――！
（就這樣、一口氣――！）
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
卡洛吼道。
以『奇蹟』強化的步伐，硬是從〈獸〉的側面迂迴，全力打出一拳。
再次被擊碎。
〈獸〉的外皮。
機關炮和火箭彈的直擊都無法擊穿的〈獸〉的裝甲，只用一個拳頭就破壞了。不只是因為斷罪衣的奇蹟引發的。實際上，超出現代兵器威力的運動能量，潛藏在他的拳頭中。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！」
卡洛沒有停下。
以打出的拳頭為支點，整個身軀如同葉輪機一般扭轉刺入。
利用全身的一擊。每一次攻擊都會給予〈獸〉莫大的震憾，身上留下無數個凹坑。
正如能於彗星匹敵的一擊，加上賦於他的奇蹟，接連不斷的刺在〈獸〉的身上。由於破壞速度太快，使得〈獸〉也束手無策。
作為抵抗釋放出的斷頭台也被擊碎，〈獸〉傾向一邊。
這是單方面的毆打。
是最原始的，而且正因為如此，才能打破這個非現實的神聖拳頭。
再生也於事無補。
由斷罪衣賜予奇蹟的拳頭，是不允許任何〈獸〉進行『重組』。甚至將『重組』的生命力連根拔除，一擊接一擊的將其奪盡。
3
僅用十幾秒，卡洛翻過身來。
與此同時，沖入地下空間·御陵市第五層的是裝甲車。
〈矛〉。
使用普通兵器的對〈獸〉部隊。
〈獸〉虛弱的身體在機關炮的掃射下顫抖。
失去扭曲現實的『力量』的〈獸〉，在〈矛〉的射擊下完全被獵捕。對於特別指定教區對抗〈獸〉的對策來說，是最基本且最具有實戰性的方法。
「……這樣就、差不多了吧」
確認斷頭台的〈獸〉的臨終之後，卡洛把展開的斷罪衣收起來。
解除的一瞬間，腳步不穩，險些跌倒。
蒼白的側臉越發失去顏色，如今已變成蒼白。
（一百七十八秒……果然，現在……奇蹟持續的時間極限是這裡嗎……）
捂著眼罩，幾秒內咬牙不動。
然後，向少女伸出手時，已經回到原來的卡洛。
「辛苦您了，玻璃小姐」
「卡洛……先生」
玻璃臉色蒼白。
這是當然的。
雖然聽說有可能會發生接連受到幾隻〈獸〉襲擊的狀況，但恐懼是難以拭去的。更何況，想到她的身體狀況更是如此。
「……對不起」
卡洛低下頭。
「幾天就遇到兩次〈獸〉，很難受吧？快點回去治療――」
「不、會」
玻璃生硬地搖搖頭。
那種搖頭方式，卡洛察覺到異常。
「看後面――！」
「！」
卡洛猛然轉身。
同時，
「啊啊。真的被幹掉了。我還差得遠呢」
能讓背脊發寒的妖艷的聲音迎向神父。
「什……！」
卡洛不敢相信自己的眼睛。
穿黑色連衣裙的女人。
在那裡看著〈獸〉崩壞的是――剛才親自變身為〈獸〉的女人。
「你、是……」
「……啊啊，真可惜」
女人的臉，變了。
能讓人聯想到電影中的變形，就像攪拌水泥一般，女人的臉――變成一張似曾相識的面孔。
「……真可惜啊，我和姐姐竟然都被毀滅了」
「…………！」
這張臉，卡洛認得。
就在幾個小時前被發現的博物館殺人事件。
這兩張臉，雖然沒有在博物館中留下屍體――可能是被〈獸〉吃掉的姐弟。
「……吶啊」
變臉的年輕人笑著搭話道。
不。
並沒有就此結束，〈獸〉再次變臉。
就連這張臉，卡洛也認得。
――階位高的〈獸〉可以冒充吃過的人類。
然後，吃了很多人類的〈獸〉，以那些人格作為『核』，分離自己的身體製作出的便是眷族。既然身體是分離出來的，在大多數情況下，眷族的能力要比本體弱。
也就是說，剛才的斷頭台的〈獸〉，它的本體是――
「――你、你是！」
發現異常，從裝甲車上下來的〈矛〉的隊員們，把突擊步槍轉過來。
然而，突擊步槍並沒有噴出火焰。
在扣動扳機之前，半數以上的隊員屈膝倒下。
（喪神現象……！）
卡洛悔恨地咬嘴唇。
只有高階位的〈獸〉才能引起的精神污染。
沒有強烈的信仰心和精神力的人，只要目睹〈獸〉，就會產生暫時性的昏睡狀態和記憶障礙的現象。傳聞，高階位的〈獸〉所持有的『世界的扭曲』，是人類的意識無法認知的領域，但暫時還沒有得出結論。
「哎呀哎呀，特別指定教區的精銳，似乎也缺乏信仰心嘛」
說話的人影，已經不在具有人類的臉。
黏糊糊地流動的，不定形的無臉妖怪。
（准五階位以上。或者是第五階位，准四階位的可能性――）
斷罪衣回應卡洛的判斷。
輕輕地搖動聖職衣的袖子。
為了方便隨時使用奇蹟，如同靜謐的水面一般，卡洛使自己的集中力變得更加敏銳。
（――！）
無視划過眼罩的疼痛。
只是一味地注視〈獸〉的動靜，想盡一切對策。既然出生為並非全能的人之子，無論什麼樣的垂死掙扎都要嘗試一下。
「這樣做好嗎」
沒有臉的〈獸〉問道。
「以你的身體，在這種短期間內連續使用斷罪衣好嗎。是不是已經被奇蹟侵蝕了？」
「哎呀。好像知道我的事情呢」
「當然知道」
突然，〈獸〉的聲音變得低沉。
似乎。
卡洛想，那個聲音似乎在哪裡聽過。
想起來的瞬間，渾身一顫。這兩年，一直想忘記的顫抖。
「區區一隻〈獸〉……居然說了解我的事？」
「你在說什麼呢」
從喉嚨深處發出「咕咕」地嗤笑。
仿佛，在那深處隱
藏著不為人知的事――唆使禁斷行為的惡魔所擁有的陰暗氣息，包含在那個聲音之中。
「為吾起名的……是你吧」
「……什？」
「剛才跟眷族說過吧」
聲音接著說。
「和以前遇到過的眷族是一樣的類型。――那還真是可惜啊」
〈獸〉用非常遺憾的口吻說。
不知不覺間，〈獸〉的樣子又變為新的某個男人的樣子。
那也是以前吃過的人類吧。
把自然岩石累積起來一般，大個子的男人。
身上穿著和卡洛相似的聖職衣，是個黑人神父。
「應該更進一步地想，我和它是同一個個體就好了。兄弟（brother）·卡洛」
「……啊」
卡洛不由地向後退。
不像平時的那個青年，沒有隱含任何計算的、由純粹的感情引發的動作。只剩一隻的眼睛裡，寄宿著對理解和不睦的恐懼。
「你……是……」
強忍住想要後退的腳步，卡洛把力量貫注在眼睛裡。
「卡洛、先生……」
玻璃的聲音，在青年的背後響起。
少女也直直地注視著化為人偶的〈獸〉，抱著自己的肩膀。
「我也、記得……。那位是在聖都的學校……教神學的老師……。好像是……卡洛先生的……」
「……沒關係」
卡洛搖搖頭。
仿佛不認識佇立在眼前的黑人神父的臉一般。
「只是個……〈獸〉而已」
這樣斷言道。
然後，
（那是……什麼……）
地下空間的入口處，又出現兩個身影。
隱藏著氣息，不明所以地看著戰鬥事態往複雜的方向發展。
捲髮的少年神父和，飄動銀色雙馬尾辮的修女。
是諫也和諾溫。
4
「…………！」
諫也一直看著。
在直通地下的電梯中，看著戰鬥的趨勢。
斷頭台的〈獸〉和玻璃被關在地下的情形、在那裡出現的卡洛受到〈獸〉的襲擊的情形、起動斷罪衣的卡洛把那隻〈獸〉擊敗的情形，一切都看在眼裡。
然而。
現在的狀況，令他難以理解。
（這傢伙……就是元兇嗎？）
諫也定睛看著站在卡洛面前，一身神父裝扮的黑人。
年紀大概是四十歲左右。隔著聖職衣，能夠看出強壯的體魄。放棄安逸的生活而選擇嚴於律已的風貌，呈現在歲月刻畫的皺紋上。
那個神父是高階位的〈獸〉，而本來的人物早已被〈獸〉吃掉，這些諫也已經了解了。
（不過……為什麼，那個死眼罩不動手？）
平時總是笑容不斷的卡洛神父，表情僵硬的盯視對方。
他的背後是朱鷺頭玻璃。圍繞著他們的是倒下一大半的〈矛〉，沒有受傷的人扶著受傷的人帶到裝甲車上，仍保持著緊張狀態。
宛若有人採取了不慎的行動，就會瞬間打破局勢一般，保持著危險的均衡。
「發生……什麼……」
忍受著喉嚨的乾渴，諫也心想。
（到底……發生了什麼事？）
話說，這個神父是――這個〈獸〉是――何方神聖？
「……諫也大人」
諾溫壓低了聲音說。
「可以斷定，對方是敵方的〈獸〉。從卡洛大人的對話來看，准五階位以上的可能性很大。由於這些理由我請求。解放，我的斷罪衣」
「…………！」
然而，諫也無法做出正確的判斷。
現在，這一瞬間，自己做出什麼樣的行動才算最妥當呢。
因為冒牌的諫也，並沒有具備判斷這些所需要的『經驗』。
「……既然這樣，我會把我的判斷放在優先位置」
諾溫跳了起來。
將世界摺疊起來一般，人偶的影子將地下空間的『柱子』和瓦礫翻飛起來。近乎以瞬間移動之勢，少女的身影向化作黑人的〈獸〉的死角飛去。
淡淡的嘴唇，宛如小鳥一般嘟噥道。
「代碼――0jp*GKU」
由於微弱的電流代碼，液體金屬的手鐲在轉瞬間硬化。
諾溫的手中握著的是，即使複合裝甲也能切開的武器。
〈聖十字劍〉。
「―――！」
卡洛沒有放過這個機會。
「起動吧」
聖職衣起伏。
斷罪衣在卡洛極限般的集中力之下，斷罪衣的展開在一瞬間結束。厚厚的裝甲和軟管如同囚服一般將卡洛束縛住，青年神父順勢蹬了一下金屬地板。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及設想狀況。由本座標起動假想現實·聖克萊門蒂的第二種奇蹟。――即開始五千八百二十三回的試行」
世界，被重寫了。
「吾要模仿。模仿聖基道霍強大的力量―」
揮動，機甲之拳。
同時，諾溫的劍也劃出白銀色的軌跡。
能撼動大山的強大力量和，超越自然界的速度，同時向〈獸〉露出獠牙。
神父或許在想，任誰都將被粉碎、切斷。在斷罪衣引發的奇蹟面前，無論對方是什麼樣的〈獸〉，都會無法避免地遭受重創。那是，從以往的戰鬥中早已弄清的事實。
然而，
「……不錯」
仿佛時間停止了。
卡洛和諾溫，給化作黑人的〈獸〉給予了致命的一擊――保持著那一瞬間的姿勢被釘住一般靜止了。
不。
事實上正是釘在那裡。
從嗤笑的黑人身體中，刺出無數個細長的東西。
說它是針，會比針要粗些。
從那個形狀來說，應該叫釘子吧。
漆黑的釘子，在地面上釘住卡洛的拳頭和胸口，在空中貫穿諾溫的大腿和肩膀。不僅如此，拿著突擊步槍追擊而來的〈矛〉的隊員也被――釘死在那裡。
從貫穿了眾多身體的漆黑的釘子上，流淌著黏稠的液體。
「不愧為聖基道霍的神性加護。本來想貫穿四肢和心臟，結果只貫穿了兩處。而且躲開了要害」
黑人的〈獸〉定睛看著卡洛，說道。
青年神父身穿的裝甲，抵擋住了五支中的三支魔釘。想到剛才抵擋數十把斷頭台的裝甲，斷罪衣和漆黑的釘，應該稱讚哪一個？
不管怎樣，傷勢不輕。
在被釘住的狀態下，噗地一聲，卡洛吐出摻雜著紅色的氣息。
「卡洛先生！」
玻璃叫喊著站了起來。
黑人靜靜地盯著那個少女。
「玻璃小姐，好久不見」
手貼在胸口。
「對了。是在聖都教書的時候見過面呢。剛好。稍微複習一下吧。嗯—，釘子之痛便是原罪之痛，是這麼教的吧」
〈獸〉的視線向一旁移過去。
釘子也跟著擰了起來。
「嗚、呃……！」
刺入拳頭和胸口的釘子也同樣鑽進肉中旋轉著，卡洛痛昏過去。
「卡洛先生――！」
「被釘死在十字架上的救世主的痛苦，便是人類屢犯的原罪留下的痛苦。啊啊，事實上如果釘在手掌有可能會因為體重被扯開，所以把釘子釘在了手腕上。卡洛兄弟的話，不小心釘在手掌上了」
冷冷地看著卡洛，〈獸〉辯解道。
也可以說是耍嘴皮。
玻璃狠狠地瞪視著黑人。
「請住手！」
手用力一揮，同時喝了一聲。
「低級趣味的講義，還有對死者的褻瀆，都請住手！就算是〈獸〉，也不允許用奪取的臉侮辱死者！」
玻璃沒有退縮。
即使在這種威脅之下，仍不改變自己的信念。
「哎呀，討厭這張臉嗎？」
〈獸〉問道。
「相信您也知道。以我的階位，可以完全的模仿吃過的人類的人格。聲音、語速，沒有絲毫區別。不管真身是人類還是〈獸〉，既然要說同樣的內容，有什麼分別嗎？」
仿佛在嘆息，又仿佛在悲傷的聲音。
然而，諫也從中感覺不到任何感情。
（那聲音……好空洞……）
從台詞感覺不到任何東西。
甚至說不上是謊言
。
主張什麼事情的時候應有的情動，絲毫無法察覺。
某種機械，只將聲音編織出來一般，沒有隱含任何感情、感傷的聲音。
即便長得像人類，那並不是人。
不像冒充哥哥的諫也。
也不像諾溫那樣的人偶。
具備了作為人的智慧和理性――從根本上異質的存在。
（這就是……〈獸〉……）
第一次，諫也從真正的意味上戰慄了。
理解了自己面對的敵人――認識到自己無法理解的事――感覺到胃底在震顫。
「這個神父――一定會這麼說哦」
〈獸〉捂著自己的胸口。
「玻璃小姐，這就是，您想創建的都市嗎？」
「…………」
「朱鷺頭企業，為了與〈獸〉戰鬥而創建的都市，是這種東西嗎？」
「…………」
「……沒有……必要……回答」
代替玻璃回答的是，一個嘶啞的聲音。
是卡洛。
回過頭的黑人神父瞳孔中映照的是，藏匿著憤怒的沉靜表情。
甚至讓人覺得，眼罩上的獅子替代青年表現出憤怒。
「要跟〈獸〉說的話……只要一句就夠了……」
蒼白的臉，這樣微笑道。
「――去死」
瞬間，
咻，風被切開了。
被刺穿的諾溫，動了。
將自己的大腿撕裂，任刺穿肩膀的釘子陷得更深，銀髮人偶毫不躊躇地向〈獸〉接近。用液體金屬硬化的劍，變得更長更尖利，在〈獸〉的背後閃動。
慘不忍睹――可是，表情毫無變化地刺出聖劍。
然而，接住了。
黑人頭也不回的從肩膀刺出的釘子，將諾溫的〈聖十字劍〉擋住。
「……這麼無聊的人偶，就是為了對抗〈獸〉得出的答案嗎？」
黑人的粗腕一揮。
從身體裡刺出的釘子也順著他的動作揮去。
嘎吱，隨著肉與鐵摩擦的令人心寒的聲音，卡洛和諾溫兩個人被扔到地面上。
（―――！）
諫也的思考，在這裡沸騰起來。
身體不由自主地動起來。
「諾溫――！」
從地下空間的暗處飛奔而出，猛然接住諾溫的身體。
衝擊，並沒有想像中那麼巨大。應該說，只有普通少女的重量殘留在諫也的印象中。
然而，比其更巨大的衝擊向少年襲來。
（紅色的……血……！？）
從大腿流出來的，和前些天被〈獸〉切落手臂時一樣，是白色液體。
可是，被釘子刺穿的肩膀上，流著和人類一樣的紅色的血液。
滑溜的手感和鼻子聞到的鐵鏽味，不會錯。
（為什麼……這個木頭呆……會流血……！？）
從喉嚨深處被嗆到一般的感觸，令諫也咬牙切齒。
不管怎樣，沒有時間考慮這些。
眼前落下重重的影子。
（呃――！）
在那裡，佇立著先前的黑人神父。
那是當然的。
既然已經現身，只能像只蟲子一樣被踩碎。
無法逃脫的絕望。
然而，
「…………？」
第一次，變裝成神父的〈獸〉驚訝地瞪大了眼睛。
「……為什麼，你還活著？」
「什？」
「兄弟（brother）·諫也。為什麼，你還活著在這裡？」
諫也，拼命地咽下一口氣。
（這傢伙……也認識『九瀨諫也』？以為我就是『九瀨諫也』？）
抱著諾溫，感覺到冷汗流過背脊。
一瞬間的退縮，都會暴露真相。
把意識集中在瞳眸上。遇到任何危機都能毫不動搖的英雄『九瀨諫也』的瞳眸。
然後，問道。
「我活著……是奇怪的事情嗎」
安靜地說。
至始至終保持著穩靜，同時注入決然的意志。
就算對方是高位的〈獸〉，也要偽裝出堅決不會動搖的『力量』。
「九瀨諫也活著……有什麼，問題嗎？」
「…………」
〈獸〉的動作停止了。
諫也的話，和真正的『九瀨諫也』重疊在一起。
既然這個〈獸〉認識『九瀨諫也』，必然也會知道作為英雄的傳說。雙生子的哥哥完成的傳說，雖然只是一剎那，成功的束縛住了〈獸〉。
諫也很清楚。
這樣，只能起到爭取時間的作用。然而，即使是爭取時間也好，諫也不能就這樣對流著血、失去力量的諾溫棄之不顧。
不能就這樣放置不管而獨自逃走。
（可惡……！以這種怪物做對手，要怎樣才像個真正的『九瀨諫也』啊。）
「怎麼？對我不使用剛才那種釘子嗎？」
扼殺心中的呼聲，拼命地繼續演繹。
沒有力量，沒有後盾，僅僅依靠『九瀨諫也』的面具，諫也瞪視著〈獸〉。
數秒後，〈獸〉說。
「……能不能把，玻璃小姐讓給我？」
「……玻璃小姐、嗎？」
諫也向旁邊轉過頭。
少年的右手側，玻璃抱住卡洛蹲在那裡。
不是諫也不是諾溫也不是卡洛，更不是損失慘重的部隊――黑人〈獸〉的視線，被那個大小姐吸引過去。
（這傢伙……也是盯著玻璃而來的嗎……？）
就好像剛才的〈獸〉，是被玻璃引誘到學園一般？
不僅如此。
諫也剛來這座城市時，不也是這樣嗎？雖然當時只顧著斷頭台的〈獸〉，那個〈獸〉在沒有人的地區追著玻璃一個人。
「我和你如果認真打起來，不管哪一方獲勝，這個地下空間的人類會全部滅亡吧。視情況連地上也會受到牽連」
〈獸〉說。
仍舊誤以為諫也是『九瀨諫也』――那句話卻異常的沉重。
「既然這樣，不如將那個巴比倫的大淫婦交給我，犧牲會少一些」
（巴比倫的……大淫婦？）
記憶中，那個名字在聖經中見過。
好像，是這樣。
――『我就看見一個女人騎在朱紅色的獸上』（※註：啟示錄17：3）
――『在她額上有名寫著說：「奧秘哉！大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母』（※註：啟示錄17：5）
聖靈教啟示錄中講述最不祥的女人的名字。
「…………」
在一旁，玻璃的身體變得僵直。
「――不記得了嗎？」
〈獸〉鎖著眉問道。
自問式的私語聲，恐怕只有諫也和玻璃才能聽到。
「兩年前，將聖都、斷罪衣、斷罪衣的使用者全部吃掉的――那個大淫婦，正是玻璃小姐吧？」
（吃……掉……？）
兩年前的夏天。
稱作聖戰，與〈獸〉戰鬥的最後。
將那個都市、斷罪衣、斷罪衣的使用者全部被玻璃吃掉……？
那意味著什麼？
「怎麼辦呢？兄弟（brother）·諫也」
〈獸〉逐步逼近，問道。
「…………」
諫也無法回答。
現在〈獸〉所說的話意味著什麼，也無從知曉。
〈獸〉一步一步施加壓力。
過於強大的壓力，使得呼吸也變得困難。
吸進的空氣只在嘴唇表面迴旋，無法流入肺中。想要氧氣的腦和肺，訴諸著刺痛般的熱量和劇痛。
（……我要）
甚至連思緒也被打亂。
拼命地想去思考，卻仍消失在虛空之中，撕裂成一團亂麻。
難受。
好難受。
只是站在〈獸〉的面前而已，四肢和內臟仿佛就要破碎一般。
好像在被吞食。
到了現在，出現喪神現象了嗎。
（……不……行……）
眼前漸漸地模糊。
扮演『九賴諫也』已經到了極限。
諫也的精神（心）――正在破碎。
（…………好…………………………暗…………………………）
意識――斷絕。
就在這時。
「……諫也大人」
悄然響起的聲音，輕拍少年的鼓膜。
「大概……維持不了半天。希望您馬上……從這個城市逃出去的……就是我」
面對那個聲音，不知道，應該怎樣作答。
咔嚓，一聲輕響。
從地下空間的陰暗處，什麼東西浮起來。
在下一個瞬間，猛烈的激流，打在〈獸〉的身上。
是水。
而且，不只是單單鎮壓暴徒級別的放水機。以幾秒內能將二十五米級的噴泉射向空中的威力，激流直衝〈獸〉的身體。
（遠隔――操――縱――？）
諫也微弱的意識，模糊地捕捉現象。
這樣，大概就能抵抗〈獸〉了吧。
然而，〈獸〉察覺到事態時，她已經採取下一個行動。
諫也臂腕中的諾溫，站起來瞬間蹬了一下地面。
受傷的腳，已經無法做出多個角度的跳躍。
可是。
如同炮彈一般，一條直線衝過去。
肩膀上紅色的血、大腿上白色的輸液散布出來，而那突襲也要比平時迅速、敏銳。
〈獸〉也在剎那間釋放出魔性之釘，但是諾溫用自己的左手擋住釘，封住〈獸〉的行動。
「什――！」
「代碼7*HIIMG%G」
隨著諾溫的嘟噥聲，諾溫的臂環――液體金屬發生變化。
這次不是劍，而是白銀之鎖。是作為鎖住〈獸〉的武裝將它硬化。用撕裂的左手和鎖，將諾溫自己和〈獸〉捆綁起來――兩個身影將要被青白色的急流吞噬。
「諾……溫……！」
用嘶啞的聲音，呼喊人偶的名字。
怒濤的聲音完全消失的同時，更大的轟鳴聲撕裂地下空間。
支撐地下構造的周圍的『柱子』，一齊倒向〈獸〉和諾溫的方向，和猛烈的急流匯合，崩塌而去。
只有一瞬。
只有一瞬間，諫也幾人蹲坐的地下空間，出現巨大的空洞。
〈獸〉、諾溫還有許多『柱子』，被那個空洞吞噬。
『――對象，被驅逐至第四區·地下二十三層。對通往該層的所有通路進行隔壁封鎖。開始注入硬化合成樹脂』
機械音匯報實情。
（木頭呆人偶……為什麼你……叫我逃走……）
少年咬牙切齒，臼齒之間發出咯吱咯吱地響聲。
諫也的意識就在這裡――就像崩緊的線斷了一般，完全斷絕。
有十角七頭，
在十角上戴著十個冠冕，
七頭上有褻瀆的名號。（※註：啟示錄13：1）
1
初夏的日射強烈到苛刻的程度，微暗的教會內側，甚至飄蕩著淡淡的冷氣。
透過彩色玻璃的光帶著某種靈性，烘托著站在說教台上的神父。原本教會的建築，就被看作智慧的結晶。尤其是翻開聖經的這個少年，那姿態看起來更是令人肅然起敬。
與學生沒有任何區別的年輕的側臉，似乎更加彰顯出少年的虔誠。
少年的名字，叫做諫也。
「――所以，上帝是熱情的神，同時也是嫉妒的神。由於救世主的降生與死亡，上帝轉變為有愛的神」
（啊啊，太假了！殘酷地要求兒子當活祭品、故意讓兄弟相爭、慫恿大量虐殺的上帝，會因為一個預言者的死而脫胎換骨嗎）
一邊說教，一邊不由地暗自吐槽。
從一開始就沒有信仰心，只是記住了聖經里的記述而已。所以眼光聚集在古代道德的矛盾點和問題上也是沒辦法的事。那可真是徒有聖經的虛名而已，上帝的所作所為都是以激烈的方式進行，而且留給諫也的也只有那方面的印象。
（這個救世主在即將處刑時，不是也喊『為什麼離棄我？』*嗎）（※註：馬太福音27：46）
一邊感受著越發不舒服的心情，一邊保持著極其安詳的表情繼續說教。
「聖經上說，通過這次的死亡和復活，與神的新契約成立了。舊約就是舊的契約。新約就是新的契約之意。也就是說，舊約和新約的分界線在這裡。那麼，今天就說到這裡吧」
說完，合上聖經，諫也等待幾秒。
鐘聲。
宣告午休的，低沉的聲音。
一部分學生們搶先，另一部分則安靜的走出教會的禮拜堂。
望著那些學生，
（……啊—啊—，多虧幾乎全都是不認真的傢伙，暫且矇混過去了）
這便是諫也的感想。
沒過幾天，從今天的第一節開始就擔任神學的授課。
特意布置好了一般，既沒有熱心聽講的信徒，同樣也沒有妨礙授課的信徒。這樣對於在四個月里只受到死記硬背的教育的諫也來說正合本意。無意中被認真的學生提個問題也會很難堪。
就算不是如此，光憑同世代的神父這一點就會成為關注的對象。能在恰如其分的環境中默默無聞地生活下去，就沒有其他可求的了。
（問題是……朱鷺頭玻璃啊）
除卡洛以外，唯一一個親自接觸過九瀨諫也的人。
既然不知道喪失記憶這種強硬策能堅持多久，就必需極力減少與她的接觸。
不過話說回來，她還真是個奇怪的少女。
據說，她是在聖戰中存活下來的人。
據說，她有著「朱鷺頭集團下一個繼承者」的背景。
初次相會時，騎著暴走小綿羊摩托應對〈獸〉的姿態。
在這個校舍再會時，和同班同學有說有笑的交談，那種與年齡相符的表情。
（真的是同一個人嗎。見鬼，真麻煩）
和印象中完全不一樣。
只是，有那種感想。不論何時何地，她一定都能堂堂正正挺著胸膛活下去。苦難也好絕望也罷從未逃避過，能得出這種不可思議的確信。
既然這樣。
她所仰慕的『九瀨諫也』也是那種人嗎。
自從懂事起，連一次都沒有見過的――自己的雙胞胎哥哥，也是那種人嗎。
――『人只要活著，就沒有必要再悲嘆了』
那種華而不實的話語，自己的哥哥又是以什麼樣的心情說出來的呢。
從那個時候，就已經開始和另人絕望的〈獸〉戰鬥的哥哥，是那種連絕望都感覺不到的，真正的英雄嗎。
有一種胸口起雞皮疙瘩的感覺。
連個發泄的對象都沒有，焦躁。
「……咳」
喉嚨感覺到一絲乾渴。
因為是第一次講課的關係，過於專注了也說不定。
輕咳了一聲，同時
「請」
一個塑料瓶遞了過來。
「哦哦」
隨手接過來，仰頭就喝。運動飲料。冰涼的感覺流過喉嚨，疲勞就像騙人一樣消失了。
「…………」
（什、麼――！？）
著實沒有考慮……是誰準備的。
就算穿著和其他學生一樣的校服，只有這個少女比較特別。
富有光澤的黑珠般漆黑的頭髮和陶瓷般白皙的皮膚，僅僅只是她的一小部分。唯有那優美的姿勢，將世界變為她的王國。為什麼一直沒有發覺，這般強大的存在正接近自己呢。
「玻璃……同學」
連忙帶上『九瀨諫也』的面具。
「為什麼會在這裡」的疑問還沒說出口，
「因為聽說，諫也哥哥今天有第一次的授課。剛好第四節課是自習，早早地溜出來了」
吐著可愛的舌頭，朱鷺頭玻璃露出淘氣的微笑。
那種表情，也非常適合她。
「啊……一直在一旁聽我講嗎？」
「最後部分，只有一點點。很久沒有聽到諫也哥哥的說教了。啊，雖然這次是授課，不是說教」
「……是不是，很奇怪」
「怎麼會奇怪呢。通俗易懂，抓住了要點。今年的新入生真是幸福呢」
「是、是嗎」
聽了這些話，諫也暗自鬆了一口氣。
授課用教材是卡洛準備的自然不用擔心，最重要的是講述那個教材時老師所擺出的態度和方法。既然玻璃都給出合格分數，『九瀨諫也』的名譽也似乎保住了。
「這個，非常感謝」
把蓋子蓋上，將塑料瓶還回去。
「啊……」
接過來的少女，眨了眨眼睛。
一瞬間還以為自己做錯了什麼。然而玻璃低下了頭，耳朵微微發紅地訊問道。
「昨天忘記問了，諫也哥哥，身體狀況還好嗎？」
「嘛，還好吧。而且還受到您和諾溫保護」
「才不是「受到保護」呢！」
少女猛地抬起頭，瞪了過來。
「我聽卡洛神父說，以您現在的身體不適宜自己使用斷罪衣不是嗎！？既然這樣，為了保住性命應該配備完善的後援措施。如果不是被我撿到的話，您會變成什麼樣啊！」
（…………呃）
諫也屏住呼吸。
這也是『設定』。
為了只會啟動諾溫的少年，卡洛神父對教團編的謊言。
不過，現在，少年沉默是因為別的理由。
諫也第一次，看到少女的瞳眸中燃燒著正當的怒火。
要被吸進去一般――猶如冬天的黑夜般深邃。
「諫也哥哥？」
「啊、沒……那個，對不起」
「知錯就好」
少女挽著胳膊，哼了一聲。
（在搞什麼啊？這個古怪的大小姐）
諫也迷惘著，到底應該怎樣評價這個少女。說什麼要瞞過一年，現已陷入進退維谷的境地。還是說只有自己不知道，其實上流階層的人士全都這副模樣嗎？
「啊，諫也哥哥要在哪裡吃午餐呢？如果您願意的話，一起吃怎麼樣？」
「哈？那個我――」
應該拒絕才對吧。
在沒有準備的情況下和朱鷺頭玻璃接觸，自己的真實身份被暴露的危險性很大。
「接下來，和教會的人一起進餐……」
「朱鷺頭小姐」
話還沒說完，傳來新的聲音。
回過頭，銀髮的修女站在那裡。
「啊啦。諾溫也在這裡？」
「是的。為了保護諫也大人，在同一個教會做修女工作的就是我。諫也大人的午餐也已經準備好了」
（你、你――這個木頭呆人偶！偏偏在這種時候！）
諫也瞪大了眼睛，看著諾溫手中袋子裡裝的盒子。
似乎是便當盒子。早晨出門之前，就聞到了很香的味道，原來是為此而準備的。
總之，這樣一來就沒有回絕的理由。
而且，
「啊～，找到會長啦～」
從教會的入口處，傳來極為輕挑的聲音。
剪得十分爽快又好看的短髮和眼鏡下面的雀斑，諫也對這個人有
印象。
「真雪」
「唉嘿嘿嘿嘿。我就知道，如果是會長絕對會來這裡哦—？」
中等部學生會副會長·架城真雪，非常得意地擺出勝利的姿勢。
†
（話說，這到底，為什麼會變成這樣……？）
諫也揉著太陽穴，自問自答式地想。
「啊咧咧咧，諫也先生也會頭痛嗎？」
「啊啊，不是的。是因為陽光太耀眼」
以優等生的微笑掩飾著，搖了搖頭。
這裡是教會的庭園。
在御陵市，教會占據了龐大的面積，這所御陵學院的教會也不例外。不僅如此，在整個御陵市里也是最大的教會之一，而修建的幾座庭園也成為學生們的娛樂場所。
（……不明白。真的一丁點也搞不明白……）
諫也微微眯細了眼睛。
六月清新的空氣中，溶入了豐潤的花香。
令人悅目神怡的紫陽花和孤立高聳的老鼠簕、在風中笑語喧譁的純白薔薇，還有聖靈教的祭祀禮儀中不可欠缺的百合也靦腆地耷拉著花瓣。花叢的對面閃爍著噴水的飛沫，在庭園中裝飾著淡淡的七色彩虹。
身後是，遠處學生們的喧譁聲和夏日的陽光。
少年一行坐在建造在庭園一隅，用大理石製造而成的小亭子裡。
「啊，諾溫小姐是中華便當派嗎？」
真雪探出身子，窺視著銀髮修女手中的便當說。
「是的。雖然事前討論過若干次，以我的現狀進行判斷，需要從中華粽子和香菜中攝取營養」
「那麼，那些粽子是諾溫小姐親自動手做的嗎！？」
「因為竹葉和蒸籠已經準備好，從昨晚開始著手製作。還有在選擇式樣時，需要挑選相應的調味料和工具」
諾溫淡淡地敘述原由的時候，旁邊的真雪和玻璃饒有興趣的兩眼放著光。
望著那副和氣融融的光景，
（話說，這傢伙也吃東西嗎……？胃之類的是什麼樣子啊？果然還是金屬制的嗎？）
諫也眨了眨眼睛。
既然說睡覺是為了維持活體部件，吃飯也沒什麼可奇怪的。只是，親眼目睹之後果然還是會感到不可思議。
在遞過來的中華粽子上，大咬一口。
（可惡，這麼好吃！明明什麼都搞不明白，好吃的跟白痴一樣）
昨天晚餐的感動至今仍記憶猶新，但是作為便當準備的中華粽子和炒香菜的味道也毫不遜色。糯米和香菜的搭配自不必說，居然用豬油一起炒，那味道可以稱得上是犯罪了。
作為『九瀨諫也』，本應避免隨便貪吃，但是筷子的動作不由自主地以倍速加快。甚至想不用筷子，直接用手抓著粽子咬。
「諫也先生也是一樣的便當嗎？」
真雪把頭轉過來。
「啊，是的。因為這個便當也是諾溫親手做的」
「哈！？」
聽了諫也的話，真雪突然誇張地拍了一下桌子。
「親手做的！？究竟是怎麼回事！？驚天動地是鄰居嗎，還是說其實是青梅竹馬之類的新設定嗎！？」
（怎、怎麼回事！？這股異常的勁頭！）
一邊警戒一邊不讓表情出現變化。
「不……那個，因為和諾溫住在同一個家，帶著一樣的便當也沒什麼好奇怪的吧……」
「同同同同同同同、同居！？」
（嗚哇！）
真雪的音調又提高了一個階，諫也不由得向後仰過去。
「會、會長！不好啦不好啦，緊急警報！」
「真雪，先冷靜一下」
「這這這這這這這這這這這這這怎麼可能冷靜啊！怎麼可以冷靜呢！？」
「真雪」
「那可是同居哦神秘哦禁斷哦！？妙齡的男孩子和女孩子在同一個屋檐底下，怎麼可能忍得住那種妄想和魯莽――」
「……真·雪。您把諫也哥哥想成什麼人了？」
（――好、好可怕！好冷！身體要凍僵啦！）
在玻璃安靜地言語之下，發出「呼噢哇！」奇怪的叫聲，真雪僵住了。順便說一下，諫也也抱住自己的臂膀，因突然到來的恐懼而不住打顫。
「不……那、那個，我想說的是一般的道德和社會問題。鄭重地在這裡聲明，完全沒有貶低諫也先生的意圖――」
眼睛滴溜溜異樣地打轉，拼命找藉口的真雪。
諫也也左顧右盼，不知所措起來，
「啊、啊啊……這、這麼說來」
為了挽回桌前的氣氛，柔和地開口道。
「玻璃同學的食量，非常大呢～」
「啊……」
看著眼前的便當盒，這次輪到玻璃僵住了。
諫也的便當盒兩倍大小的籃子裡面，不久前裝有三倍程度。基本上都是三明治，但是放在旁邊的第二個籃子裡面探出宛如相撲的胳膊一樣粗的吊桶，各種三明治能讓人聯想到象的腳掌，使裡面形成超載的局面。弄不好，這頓飯能讓諫也吃上三天。
（話說，最初的份量，明顯比這個暴走女的肚子要大很多吧？）
不由得，諫也的視線在籃子和少女的腹部之間來回遊走。
於是，真雪的眼鏡閃了一下。
「會長可是很能吃的哦—？上學的公交車上也是，總是吃些麵包之類的」
「真、真雪！」
少女慌忙制止住同班同學，但是諫也卻歪頭考慮其它事情。
「哈、公交車上學？不是摩托車嗎」
「……以我的年齡是不可能取得執照的！使用〈出埃及記（Exodus）*〉也只是在非常時期而已！」（※註：Exodus舊約聖經的第二卷卷名，即創世紀之後。）
這些話，為了只讓諫也聽到，玻璃以輕聲耳語的方式說。
看她滿臉通紅的樣子，關於能駕馭〈出埃及記（Exodus）〉――那個怪物摩托車的事情，自己似乎也想到了什麼。還是說，害羞是因為剛才便當份量的事情嗎。
「吃這麼多還能保持這種身材～。啊啊，好羨慕！不如把我的肉拿去吧，混蛋！啊，但是我老早就被會長優美的肉體迷住了！」
「所以說、請不要、這樣！」
兩個大小姐相互推拉著，擠在一起。
在那旁邊，不聲不響地以機械的速度進餐的諾溫。
（…………）
過於太平的景象，以至於頭腦發昏。
僅僅隔著一層皮的地方，明明有來路不明的〈獸〉在蠢動，為什麼還能如此安穩呢。
「果果果然！諾溫小姐的中華粽子好好吃！什麼嘛什麼嘛！這個是犯規啦！竟然用遠射武器，卑鄙！」
「定義為「遠射武器」的物體，在我的記憶中並沒有放進粽子裡面的印象」
「而且是天然！會、會長！這個修女不妙！有各種卑鄙的裝備哦！？要不也強化一下會長的便當吧！量已經足夠，對了，這個飯後點心的布丁，磨一磨也能發光哦！」
「話說真雪，不要把手伸到別人的便當里去！」
玻璃發怒了。
那生氣的臉，對於諫也來說非常新鮮。
皺起形狀姣好的鼻子，吊起眼梢的少女。
有了這般美貌，不論擺出什麼樣的表情都很適合她。大理石的桌子、燦爛的夏日陽光、沙沙搖晃的紫陽花和老鼠簕，仿佛都是修飾朱鷺頭玻璃的畫框。
還有那激烈碰撞的，活生生的感情。
（……開什麼玩笑）
諫也略顯軟弱地想道。
（明明全都是謊言，為什麼還會這樣……）
為什麼，還會這樣栩栩如生呢。
用謊言勉強構成的場景。
諫也是『九瀨諫也』，諾溫只是個修女，以這樣的謊言。甚至連玻璃也對真雪隱瞞了〈獸〉的存在。
諫也想到，看似馬上就要壞掉的，沙丘上的樓閣。
由眾多謊言成立起來的那幅光景，但是又，非常眩目――
「――諫也哥哥？」
突然，玻璃轉過臉。
「有、有什麼奇怪的嗎？」
「沒有，只是覺得，您現在還會這樣笑」
撲通，心臟膨脹了一倍，發出強烈的鳴響。
「那個……我、笑了嗎？」
「是的」
玻璃點點頭。
「那樣露著牙用為難的表情微笑的樣子，因為是第一次見，所以有點驚訝」
（――――！）
「……是
、是那樣、嗎」
冰一般的冷汗，流過額角。同時，有什麼重要的東西流過臉頰。
蓋上便當盒站起來。
「諫也哥哥？」
「抱歉。突然想起來有要事。諾溫，能一起來嗎？」
「如果是諫也大人的命令的話」
「誒、諫也先生，這麼快就走了嗎？」
「抱歉。如果願意的話，以後再一起進餐吧」
儘可能恭敬地低下頭，轉身離去。
沒有看玻璃的臉。
也沒有確認諾溫的起身。只是，不管怎樣腳要動起來，拼命的從庭園離開。
一直走到教會的裡面，才停下腳步。
「……真差勁」
靠著牆壁說。
「有什麼問題了嗎？」
「屁問題也沒有。太差勁了。我居然快活的和她們一起吃飯，之後還露齒一笑？裝傻裝到家啦」
捂著臉，咒罵自己的輕率。
只是被獨特的節奏吸引過去一起吃頓午飯而已，如今卻成為一時疏忽。
明明，只有那個少女絕對不可以知道真相。
「…………」
人偶稍微沉默了一會兒，
「真的……那麼差勁嗎？」
「是啊。太差勁了。沒什麼可說的，最壞最差勁了。說實話，自己也沒想到這麼差勁」
「是這樣……嗎。既然這樣，今後會努力改善。如果能原諒，會感到榮幸的就是我」
做著奇怪的動作，諾溫低下頭。
「哈？你要改啊？」
「是的。連賠罪的語言都說不出來。約定要承包諫也大人的營養管理的就是我」
保持著低頭的樣子，人偶用認真的聲音說。
認真到讓對方不知所措的感覺，包含在人偶的聲音中。
「我說啊。你……在說什麼？」
「今天我的料理，讓您不開心了吧」
諾溫斬釘截鐵地斷言道。
「實在是很抱歉。想到昨晚諫也大人的反應，推測可能會很合口味，就如您所言是個非常差勁的錯誤。今後，會從烹調的構築開始重新研究，希望您能接受我的賠罪」
「…………」
抬起臉，諾溫直直地看過來。諫也茫然地眨眼睛。
「諫也大人？」
「……哈、哈哈！」
不禁噴了出來。
「有、有什麼可笑的是我嗎？剛才的賠罪也定義在最差勁的部類裡面嗎？」
「不是、那個、就是……噗哈哈哈」
諾溫語速越發加快，生硬地問道。
說話方式和格外認真的違和感，讓諫也有種得到救贖的感覺。於是，揮了揮手說。
「不是說你。味道也沒話說。那個叫真雪的孩子不是也說了嗎」
「真的、嗎？那個，不是人類同士之間交涉時為了應酬採取的行為嗎？」
（掌握的淨是些沒用的知識啊，這個木頭呆）
摻著苦笑，
「真的，是真的。我還沒想過要跟人偶――說應酬話」
諫也歪嘴說。
是以譏諷的口吻說的，但是對方有沒有理解就不得而知了。
然而，受到打擊的卻是諫也――因為遇到這個人偶之後，這是第二次遭遇到的表情。
也就是――
「――啊，反應、又變得很奇怪的是我嗎？」
「！……不、沒什麼」
少年將視線挪開。
臉上微微發著燒，但是諾溫判斷為那是六月的陽光太過於悶熱。馬上就是梅雨季節，陰涼處的熱氣也不能小覷。
無奈地嘆了一口氣之後，諫也開口說俏皮話。
「總之，說做得很好吃不是謊話。你乾脆去當個廚師怎麼樣啊」
「廚師、嗎」
「哦哦。不論在哪裡開餐廳，客人都會絡繹不絕哦」
「……既然諫也大人這麼說我可以去做，但實際上考慮到這個會存在大問題」
「問題？預算之類的嗎？」
「不是――」
搖了搖頭，想要接著說下去的時候，諾溫的身體在微微震動。
「怎麼了？」
諫也問。
眨了兩三下眼睛之後，諾溫的紫水晶瞳眸，定睛看向少年。
「就在剛才，緊急用線路傳來通信」
於是。
人偶的話，令諫也緩和一點點的精神，不容分說地拉回現實之中。
「旁邊的第五區博物館中，發現了懷疑是〈獸〉所為的事件」
2
諫也和諾溫離開庭園之後，
「對、對不起，會長！」
雙手合十，真雪低著頭說。
「可能是因為我的關係，讓諫也先生感到不愉快！」
「不是那樣的，一定」
帶著些許寂寞，玻璃搖了搖頭。
「……如果讓哥哥感到不愉快，那一定是因為我的錯」
「唉？」
「沒什麼」
微笑著，玻璃結束了談話。
玻璃的午飯早已吃得差不多，從位子上站了起來。
「――我也想起有重要的事」
「唉、會長也是！？」
「對不起」
道過歉之後，玻璃快步從庭園離去。
甩脫真雪擔心的視線之後，沒有走向自己的教室，而是朝校舍的學生會辦公室走去。
玻璃一邊走，一邊因煩瑣的思緒而咬著嘴唇。
（……明明，諫也哥哥已經回來了）
腦海里異常劇烈地騷動。
諫也，回來了。
失去記憶，不能使用斷罪衣，即便如此還是回來了。非但如此，還帶著叫作第九祭器（novem）的『力量』，仍要繼續戰鬥。
有些悲傷，但還是非常開心。
只要看著神父打扮的少年，就不由自主地想裂嘴笑。
把與以前一樣的地方和，與以前不一樣的地方比較起來，僅僅這樣就令玻璃感到窒息。
（……但是）
但是，自己不同。
以前的自己和，現在的自己相差太多。
朱鷺頭玻璃無法坦率地面對諫也，是有理由的。
「…………」
出了走廊，玻璃在學生會辦公室前停住了。
是一間能令人想到洋樓的，雅致的獨立建築。
御陵學院的學生自治權很強，學生會裡面允許有獨自的校舍。當然，因為有玻璃和卡洛疏通也是一方面，基本上是通過學生會的實力獲取的。
瞅了一眼手機，確認現在的時間。
差不多，是學生會顧問卡洛快要回來的時間段。
「先……跟卡洛先生商量一下」
玻璃緊緊握住胸口。
果然，需要好好地商量一下。
然後，要做好心理準備。
做好心理準備面對自己的『罪』。
「！――」
咬緊牙關的瞬間。
突然，少女僵住了。
腹部傳來陣陣劇痛。
那是仿佛火箸撕開血肉、灼燒骨頭一般的錯覺。即使是錯覺，那也是足以讓人昏倒的疼痛。
（這、是――！）
玻璃有過這種體驗。
校服的表面滲出了血。
眼看著鮮紅的顏色擴展領土，染在潔白乾淨的衣服上。蹲下來的少女的手也被染上，一直流淌到柔美的手指之間。
頭笨拙地，轉向側面。
那個樣子，會令人覺得玻璃比諾溫更像個人偶。
「您……是……」
朦朧的瞳眸，終於捕捉到人影。
是個女人。
年齡是二十歲後半吧。就算是教師，也不可能在學院裡有這種打扮――像孝服一樣，身穿黑色連衣裙的女人。
那站立的姿態，美中蘊含著不祥之感。
「……啊啊、終於」
緊閉的紅唇張開。
嘴唇就那樣，橫向裂開。
張開到快要裂開的程度之後，漏出這樣的言語。
「找·到·啦」
那是――僅僅一次，與那個〈獸〉發出同樣的聲音。
†
一時之間，玻璃動彈不得。
貫穿腹部的激烈疼痛也是原因之一。從濡濕的校服，溫暖的液體流出來的感覺，異樣地令人不耐煩。
但是，
這些都不是不能動彈的理由。
「您……是……」
終於，再次說出同樣的話。
玻璃好不容易抬起視線。女人也緩緩地伸直了長長的脖子。
「痛嗎？」
異常嘶啞的聲音，輕拍鼓膜。
「痛嗎？難受嗎？但是沒辦法哦？你是非常重要的人嘛。有好好地攝取營養嗎？」
女人注視著蹲坐在地上的玻璃。
令人作嘔的眼神。
普通的顏色，普通的形狀，然而再也不想見到第二次。那雙眼睛擁有這種異常的感覺。
這種眼睛，不可能是人類的。
而且，正因為這樣才是人類。
仿佛所有的卑鄙欲望被凝結起來一般，女人睥睨玻璃。
「一定很難受吧。因為你的肚子裡，有那個嘛――？」
嗤笑。
笑容瓦解了。
那是如同文字所述，女人肉體也一起瓦解了。
就在眼前漸漸失去了作為常人的姿態，化為比原來巨大數倍的白銀四足獸。四肢和身體的各處暴露出銳利的刀刃，那個樣子和玻璃前些天剛見過的〈獸〉一模一樣。
刀刃輕輕地抬起來。
是斷頭台。
「不會痛的。用最人道的方式一瞬間給你處刑――是啊，請放心。除脖子以外絕對不會傷及到――」
舉起有玻璃的身軀大小的斷頭台，〈獸〉說道。
「因為，你就是，那樣吧――？」
與生硬的聲音發出來的同時，斷頭台划過。
用於砍一個人的頭而言，過於巨大、過於尖利的物品，就要觸碰到少女脖子的那一剎那――
――剎那。
世界大幅度傾斜了。
不，何止是傾斜，整個地面崩落了。
失去站住腳的大地，玻璃和斷頭台的〈獸〉傾斜滑落。乘坐在成為即席衝浪板的地面滑落數十米，隨著劇烈地衝擊摔了個大跟頭。
〈獸〉迅速地站了起來，叉開四肢站穩，轉動它的頭。
〈獸〉得知滑落和衝擊的原因是在數秒後。
「這是、地下嗎……！」
它吼道。
現如今，〈獸〉站立的地方沒有陽光的照射。
滑落下來不到幾秒時間，幾重金屬華蓋阻擋了通往上空的道路。
似乎還動用了都市的骨骼和移動手段，數十根如同玻璃摩天大樓的『柱子』貫穿天地，讓人聯想起冥界的入口。
然後，〈獸〉敏銳的聽覺聽取到，如今已被分離至地上與地下的御陵學院播出這樣一段話。
「發布緊急避難命令。根據特別指定教區法第四條，勸告同區的所有市民進行避難。重複一次。發布緊急避難命令――」
「這、是――」
「一般情況下不會開放的――御陵市·地下第五層哦」
得到這樣的回答。
明確的，即使目睹〈獸〉的威容也毫不畏縮的強韌的聲音。
「具備這種程度的設備，是理所當然的吧。再怎麼說，特別指定教區是務必與〈獸〉戰鬥而存在的都市哦？付出一切的誘餌和犧牲，為了把〈獸〉隔離在世界的暗處而存在的都市哦？首先要把凶暴的獸隔離到籠子裡，在哪個國家也是鐵一般的法則不是嗎？」
「你、是――」
〈獸〉轉過身。
從地下寬闊的黑暗之中走出來的，是一個青年。
一隻眼睛笑眯眯的，而另一隻眼睛展現出因飢餓而咆哮的青年。
因為裹著青年左眼的眼罩上，繡著華麗氣派的獅子。身上穿著聖職衣，從上面帶著紅衣教主的紅色肩帶（Stola）。
卡洛·克萊門蒂紅衣教主代理，正是此人。
「就知道，您會馬上趕過來」
說著，紅衣教主代理恭敬地行了一禮。
「趕過來……？」
「因為像您這種類型――帶眷族的〈獸〉，以前也見過。既然眷族找到了玻璃小姐，心想不久就會出現吧。因為你們沒有耐性嘛。不，如果你們有那種耐性，就不會變成〈獸〉了吧？」
卡洛靜靜地說。
〈獸〉與神父之間，充斥著無比激烈的殺氣。猶如暴風雪般悽慘，地獄之火般無情，世界也因此而變質。
仿佛要將冥界一般的地下空間，進一步轉變為地獄，
「哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈――」
〈獸〉笑了。
那隻眼睛，尖利地看著蹲坐在一旁的少女。
玻璃好不容易，勉勉強強地站起來。就如卡洛所說的那樣，仿佛預料到此次滑落一般，沒有受到任何傷害。
看著少女，〈獸〉笑了。
「這個就是誘餌嗎！還說要付出一切的誘餌和犧牲嗎！那才是瘋狂！你所說的話意味什麼，所有人都知道嗎？」
「……沒有理由跟你說那些事情哦」
「卡洛先生！」
玻璃叫了一聲，青年舉回應。
「啊啊，玻璃小姐。就請稍等一下。因為還有學生會的工作嘛」
說完，卡洛繼續開口道。
「起動吧」
僅僅這樣而已，穿在卡洛身上的聖職衣開始起伏。
――斷罪衣。
這個青年也是斷罪衣的使用者嗎。
卡洛的斷罪衣，如同翅膀般伸展衣服下擺。
「斷罪衣起動。吾要模仿。吾要模仿。吾要模仿。吾要模仿五千八百二十三回，神之奇蹟降臨的狀況」
從聖職衣中流露而出的機械音。
然而，已經見過眷族的戰鬥場景的〈獸〉，絲毫沒有躊躇。
斷頭台斬了過去。
從四肢和後背伸出來的刀刃，速度比和諾溫戰鬥的〈獸〉要敏捷數倍、鋒利數倍，橫劈在空中。
空中？
不對。
連接地下空間的天上與地下的『柱子』，有幾根傾斜錯開。就這樣，質量有低層建築大小的東西如同雪崩一般崩落下來。
速度還好，但是以這樣面積和重量進行打擊，迴避和防禦都不太順利。
激烈地衝擊，晃動地下空間。
核避難所也無比擬的空間，確實在搖晃著。
「卡洛先生――!」
玻璃的叫聲，很快就被巨大聲響吞噬。
然而，
「……原來如此。好鋒利的刃器呢」
是從灰塵尚未平息的瓦礫之下傳來。
還有，另一個機械音，亦是。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及設想狀況。由本座標起動假想現實·聖克萊門蒂的第二種奇蹟。――即開始五千八百二十三回的試行」
「…………！」
甚至，連〈獸〉也陷入沉默。
現在，只能用奇蹟來形容眼前正發生的事。
「果然，階位在前幾天的〈獸〉之上，〈貪婪〉的准六階位――程度吧。老實說，如果不做點準備，就麻煩啦。唔—，我經常想，我們之所以和你們對抗，可能是因為你們太過忠實於本能吧」
緩緩地，『柱子』被抬了起來。
她切落的『柱子』，就那樣保持著原狀緩緩上升。
因為在那下面，卡洛輕快地用單手舉了起來。毫不誇張地能與大樓匹敵的質量，卡洛僅用一隻手將它支撐住。
「真的非常感謝。能被引誘出來。出現在我的面前。――作為謝禮，給您指點一下吧。我的斷罪衣模放的聖基道霍，是個通過什麼樣的偉業得到讚頌的聖人」
卡洛展開斷罪衣的樣子，和諾溫使用時完全不同。
機甲服（Powered suit）。
雖然是個比較古老的說法，但硬要形容的話，就是這樣了。
從肩膀到胸部、肘部和腹部等要點用厚厚的、威風凜凜的裝甲和軟管掩蓋起來，從背後伸展的翼狀上衣也同樣給人無骨的印象。那眾多傷痕和磨薄的部位，是身經百戰的證明。
可是。
擁有什麼樣的動力，人類能單手舉起大樓呢。
現在，不輸於諾溫、如文字所述的奇蹟，呈現在〈獸〉的面前。
「聖基道霍是支撐起救世主的重量――也就是世界的重量，渡過急流的聖人」
「吾要模仿。模仿聖基道霍強大的力量―」
舉起的柱子，輕易地被投擲出去！
那速度，說起來足有時速一百幾十千米以上。加上能於低層大樓匹敵的巨大質量。反坦克炮――不，是能達到反列車炮
的純運動能量，猛撞向〈獸〉的頭部。
「………………！！！」
連〈獸〉的裝甲也無法抵銷那股能量，有一瞬間畏縮起來。
然後，穿過瓦礫的影子，新的影子飛過來。
是卡洛·克萊門蒂。
「―――！」
〈獸〉的反射能力，甚至覺察到了這個奇襲。
斷頭台的迎擊。
猶如，鳳仙花一般。
遠比幾天前的〈獸〉數量更多、更精妙，數十把魔刃瘋狂的殺向卡洛。將關在鳥籠里的小鳥大卸八塊一般，所有逃亡之路都被奪去，由斷頭台築成的籠子一下縮緊。
然而。
無數斷頭台的刀刃，被斷罪衣堅固的表面彈開。
「因為和諾溫小姐的斷罪衣不一樣――我的斷罪衣是單純的舊式機械型。如果只計算神性加護，在現役中是最高級別的哦？」
卡洛輕輕地笑了。
那個笑容，似乎觸動了〈獸〉的憤怒。
放棄數十把魔刃，只用一把，格外巨大而且散發著不祥氣息的斷頭台揮落下來。是在認同了斷罪衣的防禦能力之後，用更加鋒利的刀刃的意思隱含在裡面。
卡洛邊跑邊把手舉起來。
如同子彈一般，身體在加速。
同時，隱藏在斷罪衣里的從手腕到手肘部位的輔助聖靈機關，以最大功率驅動起來。兩個聖靈機關發出相輔相成的呻吟聲，從內部的聖遺物固定參數。甚至干涉到量子的流動，將假想現實中模仿的『奇蹟』強行地描繪在現實中。
那是只允許在幾分鐘內存在於限定量子干涉場――曾經發生過的『奇蹟』，幼稚而拙劣的再現。
握緊拳頭。
「啊啊啊啊啊！」
「吾要模仿。模仿聖基道霍強大的力量！」
機械音再次響起的同時，卡洛的拳頭從正面抓住巨大的斷頭台。
下一瞬間，隨著鈍重的聲音擊成分碎。
是斷頭台――！
（就這樣、一口氣――！）
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
卡洛吼道。
以『奇蹟』強化的步伐，硬是從〈獸〉的側面迂迴，全力打出一拳。
再次被擊碎。
〈獸〉的外皮。
機關炮和火箭彈的直擊都無法擊穿的〈獸〉的裝甲，只用一個拳頭就破壞了。不只是因為斷罪衣的奇蹟引發的。實際上，超出現代兵器威力的運動能量，潛藏在他的拳頭中。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！」
卡洛沒有停下。
以打出的拳頭為支點，整個身軀如同葉輪機一般扭轉刺入。
利用全身的一擊。每一次攻擊都會給予〈獸〉莫大的震憾，身上留下無數個凹坑。
正如能於彗星匹敵的一擊，加上賦於他的奇蹟，接連不斷的刺在〈獸〉的身上。由於破壞速度太快，使得〈獸〉也束手無策。
作為抵抗釋放出的斷頭台也被擊碎，〈獸〉傾向一邊。
這是單方面的毆打。
是最原始的，而且正因為如此，才能打破這個非現實的神聖拳頭。
再生也於事無補。
由斷罪衣賜予奇蹟的拳頭，是不允許任何〈獸〉進行『重組』。甚至將『重組』的生命力連根拔除，一擊接一擊的將其奪盡。
3
僅用十幾秒，卡洛翻過身來。
與此同時，沖入地下空間·御陵市第五層的是裝甲車。
〈矛〉。
使用普通兵器的對〈獸〉部隊。
〈獸〉虛弱的身體在機關炮的掃射下顫抖。
失去扭曲現實的『力量』的〈獸〉，在〈矛〉的射擊下完全被獵捕。對於特別指定教區對抗〈獸〉的對策來說，是最基本且最具有實戰性的方法。
「……這樣就、差不多了吧」
確認斷頭台的〈獸〉的臨終之後，卡洛把展開的斷罪衣收起來。
解除的一瞬間，腳步不穩，險些跌倒。
蒼白的側臉越發失去顏色，如今已變成蒼白。
（一百七十八秒……果然，現在……奇蹟持續的時間極限是這裡嗎……）
捂著眼罩，幾秒內咬牙不動。
然後，向少女伸出手時，已經回到原來的卡洛。
「辛苦您了，玻璃小姐」
「卡洛……先生」
玻璃臉色蒼白。
這是當然的。
雖然聽說有可能會發生接連受到幾隻〈獸〉襲擊的狀況，但恐懼是難以拭去的。更何況，想到她的身體狀況更是如此。
「……對不起」
卡洛低下頭。
「幾天就遇到兩次〈獸〉，很難受吧？快點回去治療――」
「不、會」
玻璃生硬地搖搖頭。
那種搖頭方式，卡洛察覺到異常。
「看後面――！」
「！」
卡洛猛然轉身。
同時，
「啊啊。真的被幹掉了。我還差得遠呢」
能讓背脊發寒的妖艷的聲音迎向神父。
「什……！」
卡洛不敢相信自己的眼睛。
穿黑色連衣裙的女人。
在那裡看著〈獸〉崩壞的是――剛才親自變身為〈獸〉的女人。
「你、是……」
「……啊啊，真可惜」
女人的臉，變了。
能讓人聯想到電影中的變形，就像攪拌水泥一般，女人的臉――變成一張似曾相識的面孔。
「……真可惜啊，我和姐姐竟然都被毀滅了」
「…………！」
這張臉，卡洛認得。
就在幾個小時前被發現的博物館殺人事件。
這兩張臉，雖然沒有在博物館中留下屍體――可能是被〈獸〉吃掉的姐弟。
「……吶啊」
變臉的年輕人笑著搭話道。
不。
並沒有就此結束，〈獸〉再次變臉。
就連這張臉，卡洛也認得。
――階位高的〈獸〉可以冒充吃過的人類。
然後，吃了很多人類的〈獸〉，以那些人格作為『核』，分離自己的身體製作出的便是眷族。既然身體是分離出來的，在大多數情況下，眷族的能力要比本體弱。
也就是說，剛才的斷頭台的〈獸〉，它的本體是――
「――你、你是！」
發現異常，從裝甲車上下來的〈矛〉的隊員們，把突擊步槍轉過來。
然而，突擊步槍並沒有噴出火焰。
在扣動扳機之前，半數以上的隊員屈膝倒下。
（喪神現象……！）
卡洛悔恨地咬嘴唇。
只有高階位的〈獸〉才能引起的精神污染。
沒有強烈的信仰心和精神力的人，只要目睹〈獸〉，就會產生暫時性的昏睡狀態和記憶障礙的現象。傳聞，高階位的〈獸〉所持有的『世界的扭曲』，是人類的意識無法認知的領域，但暫時還沒有得出結論。
「哎呀哎呀，特別指定教區的精銳，似乎也缺乏信仰心嘛」
說話的人影，已經不在具有人類的臉。
黏糊糊地流動的，不定形的無臉妖怪。
（准五階位以上。或者是第五階位，准四階位的可能性――）
斷罪衣回應卡洛的判斷。
輕輕地搖動聖職衣的袖子。
為了方便隨時使用奇蹟，如同靜謐的水面一般，卡洛使自己的集中力變得更加敏銳。
（――！）
無視划過眼罩的疼痛。
只是一味地注視〈獸〉的動靜，想盡一切對策。既然出生為並非全能的人之子，無論什麼樣的垂死掙扎都要嘗試一下。
「這樣做好嗎」
沒有臉的〈獸〉問道。
「以你的身體，在這種短期間內連續使用斷罪衣好嗎。是不是已經被奇蹟侵蝕了？」
「哎呀。好像知道我的事情呢」
「當然知道」
突然，〈獸〉的聲音變得低沉。
似乎。
卡洛想，那個聲音似乎在哪裡聽過。
想起來的瞬間，渾身一顫。這兩年，一直想忘記的顫抖。
「區區一隻〈獸〉……居然說了解我的事？」
「你在說什麼呢」
從喉嚨深處發出「咕咕」地嗤笑。
仿佛，在那深處隱
藏著不為人知的事――唆使禁斷行為的惡魔所擁有的陰暗氣息，包含在那個聲音之中。
「為吾起名的……是你吧」
「……什？」
「剛才跟眷族說過吧」
聲音接著說。
「和以前遇到過的眷族是一樣的類型。――那還真是可惜啊」
〈獸〉用非常遺憾的口吻說。
不知不覺間，〈獸〉的樣子又變為新的某個男人的樣子。
那也是以前吃過的人類吧。
把自然岩石累積起來一般，大個子的男人。
身上穿著和卡洛相似的聖職衣，是個黑人神父。
「應該更進一步地想，我和它是同一個個體就好了。兄弟（brother）·卡洛」
「……啊」
卡洛不由地向後退。
不像平時的那個青年，沒有隱含任何計算的、由純粹的感情引發的動作。只剩一隻的眼睛裡，寄宿著對理解和不睦的恐懼。
「你……是……」
強忍住想要後退的腳步，卡洛把力量貫注在眼睛裡。
「卡洛、先生……」
玻璃的聲音，在青年的背後響起。
少女也直直地注視著化為人偶的〈獸〉，抱著自己的肩膀。
「我也、記得……。那位是在聖都的學校……教神學的老師……。好像是……卡洛先生的……」
「……沒關係」
卡洛搖搖頭。
仿佛不認識佇立在眼前的黑人神父的臉一般。
「只是個……〈獸〉而已」
這樣斷言道。
然後，
（那是……什麼……）
地下空間的入口處，又出現兩個身影。
隱藏著氣息，不明所以地看著戰鬥事態往複雜的方向發展。
捲髮的少年神父和，飄動銀色雙馬尾辮的修女。
是諫也和諾溫。
4
「…………！」
諫也一直看著。
在直通地下的電梯中，看著戰鬥的趨勢。
斷頭台的〈獸〉和玻璃被關在地下的情形、在那裡出現的卡洛受到〈獸〉的襲擊的情形、起動斷罪衣的卡洛把那隻〈獸〉擊敗的情形，一切都看在眼裡。
然而。
現在的狀況，令他難以理解。
（這傢伙……就是元兇嗎？）
諫也定睛看著站在卡洛面前，一身神父裝扮的黑人。
年紀大概是四十歲左右。隔著聖職衣，能夠看出強壯的體魄。放棄安逸的生活而選擇嚴於律已的風貌，呈現在歲月刻畫的皺紋上。
那個神父是高階位的〈獸〉，而本來的人物早已被〈獸〉吃掉，這些諫也已經了解了。
（不過……為什麼，那個死眼罩不動手？）
平時總是笑容不斷的卡洛神父，表情僵硬的盯視對方。
他的背後是朱鷺頭玻璃。圍繞著他們的是倒下一大半的〈矛〉，沒有受傷的人扶著受傷的人帶到裝甲車上，仍保持著緊張狀態。
宛若有人採取了不慎的行動，就會瞬間打破局勢一般，保持著危險的均衡。
「發生……什麼……」
忍受著喉嚨的乾渴，諫也心想。
（到底……發生了什麼事？）
話說，這個神父是――這個〈獸〉是――何方神聖？
「……諫也大人」
諾溫壓低了聲音說。
「可以斷定，對方是敵方的〈獸〉。從卡洛大人的對話來看，准五階位以上的可能性很大。由於這些理由我請求。解放，我的斷罪衣」
「…………！」
然而，諫也無法做出正確的判斷。
現在，這一瞬間，自己做出什麼樣的行動才算最妥當呢。
因為冒牌的諫也，並沒有具備判斷這些所需要的『經驗』。
「……既然這樣，我會把我的判斷放在優先位置」
諾溫跳了起來。
將世界摺疊起來一般，人偶的影子將地下空間的『柱子』和瓦礫翻飛起來。近乎以瞬間移動之勢，少女的身影向化作黑人的〈獸〉的死角飛去。
淡淡的嘴唇，宛如小鳥一般嘟噥道。
「代碼――0jp*GKU」
由於微弱的電流代碼，液體金屬的手鐲在轉瞬間硬化。
諾溫的手中握著的是，即使複合裝甲也能切開的武器。
〈聖十字劍〉。
「―――！」
卡洛沒有放過這個機會。
「起動吧」
聖職衣起伏。
斷罪衣在卡洛極限般的集中力之下，斷罪衣的展開在一瞬間結束。厚厚的裝甲和軟管如同囚服一般將卡洛束縛住，青年神父順勢蹬了一下金屬地板。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及設想狀況。由本座標起動假想現實·聖克萊門蒂的第二種奇蹟。――即開始五千八百二十三回的試行」
世界，被重寫了。
「吾要模仿。模仿聖基道霍強大的力量―」
揮動，機甲之拳。
同時，諾溫的劍也劃出白銀色的軌跡。
能撼動大山的強大力量和，超越自然界的速度，同時向〈獸〉露出獠牙。
神父或許在想，任誰都將被粉碎、切斷。在斷罪衣引發的奇蹟面前，無論對方是什麼樣的〈獸〉，都會無法避免地遭受重創。那是，從以往的戰鬥中早已弄清的事實。
然而，
「……不錯」
仿佛時間停止了。
卡洛和諾溫，給化作黑人的〈獸〉給予了致命的一擊――保持著那一瞬間的姿勢被釘住一般靜止了。
不。
事實上正是釘在那裡。
從嗤笑的黑人身體中，刺出無數個細長的東西。
說它是針，會比針要粗些。
從那個形狀來說，應該叫釘子吧。
漆黑的釘子，在地面上釘住卡洛的拳頭和胸口，在空中貫穿諾溫的大腿和肩膀。不僅如此，拿著突擊步槍追擊而來的〈矛〉的隊員也被――釘死在那裡。
從貫穿了眾多身體的漆黑的釘子上，流淌著黏稠的液體。
「不愧為聖基道霍的神性加護。本來想貫穿四肢和心臟，結果只貫穿了兩處。而且躲開了要害」
黑人的〈獸〉定睛看著卡洛，說道。
青年神父身穿的裝甲，抵擋住了五支中的三支魔釘。想到剛才抵擋數十把斷頭台的裝甲，斷罪衣和漆黑的釘，應該稱讚哪一個？
不管怎樣，傷勢不輕。
在被釘住的狀態下，噗地一聲，卡洛吐出摻雜著紅色的氣息。
「卡洛先生！」
玻璃叫喊著站了起來。
黑人靜靜地盯著那個少女。
「玻璃小姐，好久不見」
手貼在胸口。
「對了。是在聖都教書的時候見過面呢。剛好。稍微複習一下吧。嗯—，釘子之痛便是原罪之痛，是這麼教的吧」
〈獸〉的視線向一旁移過去。
釘子也跟著擰了起來。
「嗚、呃……！」
刺入拳頭和胸口的釘子也同樣鑽進肉中旋轉著，卡洛痛昏過去。
「卡洛先生――！」
「被釘死在十字架上的救世主的痛苦，便是人類屢犯的原罪留下的痛苦。啊啊，事實上如果釘在手掌有可能會因為體重被扯開，所以把釘子釘在了手腕上。卡洛兄弟的話，不小心釘在手掌上了」
冷冷地看著卡洛，〈獸〉辯解道。
也可以說是耍嘴皮。
玻璃狠狠地瞪視著黑人。
「請住手！」
手用力一揮，同時喝了一聲。
「低級趣味的講義，還有對死者的褻瀆，都請住手！就算是〈獸〉，也不允許用奪取的臉侮辱死者！」
玻璃沒有退縮。
即使在這種威脅之下，仍不改變自己的信念。
「哎呀，討厭這張臉嗎？」
〈獸〉問道。
「相信您也知道。以我的階位，可以完全的模仿吃過的人類的人格。聲音、語速，沒有絲毫區別。不管真身是人類還是〈獸〉，既然要說同樣的內容，有什麼分別嗎？」
仿佛在嘆息，又仿佛在悲傷的聲音。
然而，諫也從中感覺不到任何感情。
（那聲音……好空洞……）
從台詞感覺不到任何東西。
甚至說不上是謊言
。
主張什麼事情的時候應有的情動，絲毫無法察覺。
某種機械，只將聲音編織出來一般，沒有隱含任何感情、感傷的聲音。
即便長得像人類，那並不是人。
不像冒充哥哥的諫也。
也不像諾溫那樣的人偶。
具備了作為人的智慧和理性――從根本上異質的存在。
（這就是……〈獸〉……）
第一次，諫也從真正的意味上戰慄了。
理解了自己面對的敵人――認識到自己無法理解的事――感覺到胃底在震顫。
「這個神父――一定會這麼說哦」
〈獸〉捂著自己的胸口。
「玻璃小姐，這就是，您想創建的都市嗎？」
「…………」
「朱鷺頭企業，為了與〈獸〉戰鬥而創建的都市，是這種東西嗎？」
「…………」
「……沒有……必要……回答」
代替玻璃回答的是，一個嘶啞的聲音。
是卡洛。
回過頭的黑人神父瞳孔中映照的是，藏匿著憤怒的沉靜表情。
甚至讓人覺得，眼罩上的獅子替代青年表現出憤怒。
「要跟〈獸〉說的話……只要一句就夠了……」
蒼白的臉，這樣微笑道。
「――去死」
瞬間，
咻，風被切開了。
被刺穿的諾溫，動了。
將自己的大腿撕裂，任刺穿肩膀的釘子陷得更深，銀髮人偶毫不躊躇地向〈獸〉接近。用液體金屬硬化的劍，變得更長更尖利，在〈獸〉的背後閃動。
慘不忍睹――可是，表情毫無變化地刺出聖劍。
然而，接住了。
黑人頭也不回的從肩膀刺出的釘子，將諾溫的〈聖十字劍〉擋住。
「……這麼無聊的人偶，就是為了對抗〈獸〉得出的答案嗎？」
黑人的粗腕一揮。
從身體裡刺出的釘子也順著他的動作揮去。
嘎吱，隨著肉與鐵摩擦的令人心寒的聲音，卡洛和諾溫兩個人被扔到地面上。
（―――！）
諫也的思考，在這裡沸騰起來。
身體不由自主地動起來。
「諾溫――！」
從地下空間的暗處飛奔而出，猛然接住諾溫的身體。
衝擊，並沒有想像中那麼巨大。應該說，只有普通少女的重量殘留在諫也的印象中。
然而，比其更巨大的衝擊向少年襲來。
（紅色的……血……！？）
從大腿流出來的，和前些天被〈獸〉切落手臂時一樣，是白色液體。
可是，被釘子刺穿的肩膀上，流著和人類一樣的紅色的血液。
滑溜的手感和鼻子聞到的鐵鏽味，不會錯。
（為什麼……這個木頭呆……會流血……！？）
從喉嚨深處被嗆到一般的感觸，令諫也咬牙切齒。
不管怎樣，沒有時間考慮這些。
眼前落下重重的影子。
（呃――！）
在那裡，佇立著先前的黑人神父。
那是當然的。
既然已經現身，只能像只蟲子一樣被踩碎。
無法逃脫的絕望。
然而，
「…………？」
第一次，變裝成神父的〈獸〉驚訝地瞪大了眼睛。
「……為什麼，你還活著？」
「什？」
「兄弟（brother）·諫也。為什麼，你還活著在這裡？」
諫也，拼命地咽下一口氣。
（這傢伙……也認識『九瀨諫也』？以為我就是『九瀨諫也』？）
抱著諾溫，感覺到冷汗流過背脊。
一瞬間的退縮，都會暴露真相。
把意識集中在瞳眸上。遇到任何危機都能毫不動搖的英雄『九瀨諫也』的瞳眸。
然後，問道。
「我活著……是奇怪的事情嗎」
安靜地說。
至始至終保持著穩靜，同時注入決然的意志。
就算對方是高位的〈獸〉，也要偽裝出堅決不會動搖的『力量』。
「九瀨諫也活著……有什麼，問題嗎？」
「…………」
〈獸〉的動作停止了。
諫也的話，和真正的『九瀨諫也』重疊在一起。
既然這個〈獸〉認識『九瀨諫也』，必然也會知道作為英雄的傳說。雙生子的哥哥完成的傳說，雖然只是一剎那，成功的束縛住了〈獸〉。
諫也很清楚。
這樣，只能起到爭取時間的作用。然而，即使是爭取時間也好，諫也不能就這樣對流著血、失去力量的諾溫棄之不顧。
不能就這樣放置不管而獨自逃走。
（可惡……！以這種怪物做對手，要怎樣才像個真正的『九瀨諫也』啊。）
「怎麼？對我不使用剛才那種釘子嗎？」
扼殺心中的呼聲，拼命地繼續演繹。
沒有力量，沒有後盾，僅僅依靠『九瀨諫也』的面具，諫也瞪視著〈獸〉。
數秒後，〈獸〉說。
「……能不能把，玻璃小姐讓給我？」
「……玻璃小姐、嗎？」
諫也向旁邊轉過頭。
少年的右手側，玻璃抱住卡洛蹲在那裡。
不是諫也不是諾溫也不是卡洛，更不是損失慘重的部隊――黑人〈獸〉的視線，被那個大小姐吸引過去。
（這傢伙……也是盯著玻璃而來的嗎……？）
就好像剛才的〈獸〉，是被玻璃引誘到學園一般？
不僅如此。
諫也剛來這座城市時，不也是這樣嗎？雖然當時只顧著斷頭台的〈獸〉，那個〈獸〉在沒有人的地區追著玻璃一個人。
「我和你如果認真打起來，不管哪一方獲勝，這個地下空間的人類會全部滅亡吧。視情況連地上也會受到牽連」
〈獸〉說。
仍舊誤以為諫也是『九瀨諫也』――那句話卻異常的沉重。
「既然這樣，不如將那個巴比倫的大淫婦交給我，犧牲會少一些」
（巴比倫的……大淫婦？）
記憶中，那個名字在聖經中見過。
好像，是這樣。
――『我就看見一個女人騎在朱紅色的獸上』（※註：啟示錄17：3）
――『在她額上有名寫著說：「奧秘哉！大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母』（※註：啟示錄17：5）
聖靈教啟示錄中講述最不祥的女人的名字。
「…………」
在一旁，玻璃的身體變得僵直。
「――不記得了嗎？」
〈獸〉鎖著眉問道。
自問式的私語聲，恐怕只有諫也和玻璃才能聽到。
「兩年前，將聖都、斷罪衣、斷罪衣的使用者全部吃掉的――那個大淫婦，正是玻璃小姐吧？」
（吃……掉……？）
兩年前的夏天。
稱作聖戰，與〈獸〉戰鬥的最後。
將那個都市、斷罪衣、斷罪衣的使用者全部被玻璃吃掉……？
那意味著什麼？
「怎麼辦呢？兄弟（brother）·諫也」
〈獸〉逐步逼近，問道。
「…………」
諫也無法回答。
現在〈獸〉所說的話意味著什麼，也無從知曉。
〈獸〉一步一步施加壓力。
過於強大的壓力，使得呼吸也變得困難。
吸進的空氣只在嘴唇表面迴旋，無法流入肺中。想要氧氣的腦和肺，訴諸著刺痛般的熱量和劇痛。
（……我要）
甚至連思緒也被打亂。
拼命地想去思考，卻仍消失在虛空之中，撕裂成一團亂麻。
難受。
好難受。
只是站在〈獸〉的面前而已，四肢和內臟仿佛就要破碎一般。
好像在被吞食。
到了現在，出現喪神現象了嗎。
（……不……行……）
眼前漸漸地模糊。
扮演『九賴諫也』已經到了極限。
諫也的精神（心）――正在破碎。
（…………好…………………………暗…………………………）
意識――斷絕。
就在這時。
「……諫也大人」
悄然響起的聲音，輕拍少年的鼓膜。
「大概……維持不了半天。希望您馬上……從這個城市逃出去的……就是我」
面對那個聲音，不知道，應該怎樣作答。
咔嚓，一聲輕響。
從地下空間的陰暗處，什麼東西浮起來。
在下一個瞬間，猛烈的激流，打在〈獸〉的身上。
是水。
而且，不只是單單鎮壓暴徒級別的放水機。以幾秒內能將二十五米級的噴泉射向空中的威力，激流直衝〈獸〉的身體。
（遠隔――操――縱――？）
諫也微弱的意識，模糊地捕捉現象。
這樣，大概就能抵抗〈獸〉了吧。
然而，〈獸〉察覺到事態時，她已經採取下一個行動。
諫也臂腕中的諾溫，站起來瞬間蹬了一下地面。
受傷的腳，已經無法做出多個角度的跳躍。
可是。
如同炮彈一般，一條直線衝過去。
肩膀上紅色的血、大腿上白色的輸液散布出來，而那突襲也要比平時迅速、敏銳。
〈獸〉也在剎那間釋放出魔性之釘，但是諾溫用自己的左手擋住釘，封住〈獸〉的行動。
「什――！」
「代碼7*HIIMG%G」
隨著諾溫的嘟噥聲，諾溫的臂環――液體金屬發生變化。
這次不是劍，而是白銀之鎖。是作為鎖住〈獸〉的武裝將它硬化。用撕裂的左手和鎖，將諾溫自己和〈獸〉捆綁起來――兩個身影將要被青白色的急流吞噬。
「諾……溫……！」
用嘶啞的聲音，呼喊人偶的名字。
怒濤的聲音完全消失的同時，更大的轟鳴聲撕裂地下空間。
支撐地下構造的周圍的『柱子』，一齊倒向〈獸〉和諾溫的方向，和猛烈的急流匯合，崩塌而去。
只有一瞬。
只有一瞬間，諫也幾人蹲坐的地下空間，出現巨大的空洞。
〈獸〉、諾溫還有許多『柱子』，被那個空洞吞噬。
『――對象，被驅逐至第四區·地下二十三層。對通往該層的所有通路進行隔壁封鎖。開始注入硬化合成樹脂』
機械音匯報實情。
（木頭呆人偶……為什麼你……叫我逃走……）
少年咬牙切齒，臼齒之間發出咯吱咯吱地響聲。
諫也的意識就在這裡――就像崩緊的線斷了一般，完全斷絕。