第一卷 9 最後是最初最惡劣的陷阱
幸好朕與椿一行人沒有受到《英雄同盟（Alliance）》的襲擊，平安迎接早晨到來。
朕還是因為弱化的緣故，在不知不覺間睡著了。在那之後椿也和某人換班，充分獲得了休息。
「好！在那些傢伙追上來前，快點把魔帝洛基帶出去吧！」
簡單吃過飯後，椿比任何人都要蓄勢待發，催促眾人啟程。她的臉上絲毫不見昨晚只在朕面前露出的怯弱。
（這是兩人間的秘密呢，呵呵呵。）
對朕來說，僅此便心滿意足了。
接著，在七位少女的保護下，朕離開了休息室。
然而一路上，某件事始終停留在朕心頭。
那是朕無意間想起某人哭泣的身影。
（那位少女是……）
記憶中的年輕少女與椿顫抖的背影重疊，現在的朕卻無法清晰回想起她的容貌。
不可能，朕儘管面不改色，心中仍舊不停動搖。
朕不容許自己忘記曾經相遇的少女。
不，朕記不得的還有別件事。那是曾經想對椿坦白，卻說不出口的事情——消失在忘卻彼端，朕為人所敬畏的原因。
（……太奇怪了。朕的記憶真的消失了嗎？）
朕至今才察覺此事。
朕已經活太久了。朕雖然是這麼跟椿說的，但不完全覺醒說不定才是主因。朕邊走邊想，總算得出了這個結論。成為魔帝至今，不管活了多久，都未曾發生過這種事。
那位哭泣的少女，最後究竟怎麼了？
（既然是朕，就絕對不可能難看地拋下她一走了之才對。）
朕就是朕。朕不會改變，無論重生多少次、哪怕身體不完全——
「等一下，暫停暫停！欸，你這蠢蛋魔帝！」
「唔哇啊！？喔喔喔，椿你做什麼？……嗯嗯？」
邊思索這些事情，邊走下今天不曉得第幾段樓梯時，椿突然用力扯了一下朕的鎖鏈。
朕馬上理解了原因。
「！這裡是——」
「我看過這裡！看過這條又寬又直，通往樓梯的走廊！」
愛麗絲說得沒錯。走下階梯立刻在朕一行人眼前延伸的，是條寬敞筆直的走廊。
不只如此，周遭的氛圍也與其他通道截然不同。和王座大廳相同，走廊上鋪著黑色的絨毯。
如此布置具有特殊的意義，是給涉足此地之人的犒賞。
「沒有錯汪！這裡是一樓汪！」
「終於到了說，哼！」
「齁～其他樓層雖然變成了迷宮，可是只有這裡跟原本一樣呢～」
「……咱看到了，是門！」
發出感嘆的少女們中，只有克蕾貝爾翻開眼罩，閃耀出寄宿於右眼中的魔法陣。
受到強化的視力比任何人都還早看見那扇門。門所代表的只有一個意思。
「是我們進來時，通往外面的大門對吧？」
蘿絲一問，克蕾貝爾就清清楚楚地點頭。
正是如此，朕也輕輕拍手。
「恭喜各位。朕也認得這裡，這裡的確是朕之城堡的一樓。大家平安避開了《英雄同盟（Alliance）》來到了這裡。呵，這下是你們勝利了。」
「不，還沒。現在……就在踏出那扇門之後，還剩下我們《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的勝負。」
椿的一句話讓在場的氣氛驟然改變，緊張頓時流竄全場。
「也是，到此為止我們的目的一致，但只要到了外面，我們就又是敵人了。」
蘿絲放下肩上變成十字架的劍與鎧甲，看了克蕾貝爾與薇歐拉兩人一眼。
協定接近終止，克蕾貝爾也早就察覺到了這點，站到蘿絲身旁。薇歐拉晚一步拖著沉重的皮包靠近兩人身邊，途中一直用來記錄的水晶球飛回皮包上的底座。
《英雄協會（Guild）》的四人也自然而然地聚集，一分為二的隊伍在一齊走下的樓梯前，恰巧以朕為中心夾道而立。
「我得再跟你們確認一次，我們《英雄公會（Union）》的目的是奪得魔帝陛下，活著將他帶回國內。但是，你們《英雄協會（Guild）》——」
「我們會遵照至今為止英雄所繼承的使命，讓魔帝洛基真正死亡。」
兩隊的隊長，蘿絲與愛麗絲互相宣示各自的主張。
「只是……在那之前，還有《英雄同盟（Alliance）》。得想辦法應付她們才行。」
「什麼？我們不是已經甩掉她們了嗎？現在又怎麼了？」
「不，不如說她們至今為止都沒有襲擊我們反而有點詭異。如果她們是刻意這麼做的呢？」
愛麗絲看向走廊前方。
「至少，換作是我會這麼想。考慮到那個怪盜的體力消耗，追逐我們並不是聰明的選擇。既然如此——」
「！只要埋伏我們就好了說！」
最先理解愛麗絲想說什麼的妮露可高聲說道。在場的眾人無不倒抽一口氣，朕也不禁發出感嘆。
「是嗎。若以朕為目標，在這裡埋伏再適合不過，是這個意思嗎？」
「是的，而且她們恐怕還打算利用這個城堡里的陷阱。」
「唔，這……」
「魔帝洛基，你應該知道吧？第一道阻止入侵者的陷阱就在這裡。」
「齁～陷阱嗎？這麼說……啊！」
「是那個汪！？是走進來的時候看到的石像汪！」
穆樂蒂與薇歐拉同時發現。
「沒錯，我們侵入城內的時候魔帝還沒甦醒，因此走過石像時什麼都沒有發生。不過那兩個石像十分明顯呢。」
「是守門的惡魔石像對不對？」
椿像是回想起來一般敲了一下手掌。
「沒錯，記錄上也有寫。我記得那是成功入侵城堡的英雄們會遇到的第一個敵人。」
翻開書本的愛麗絲確認道。
「……的確，那兩尊石像還留在前面。」
克蕾貝爾立刻用右眼強化過的視力看到了石像的存在。
由於距離太遠，其他的少女似乎無法以肉眼看見——但朕已經知道了。這個走廊前方存在著唯有朕能感知到、彼此相對的一對黑色印記。而那個位置確實就是鎮守走廊兩側的石像。
「原來如此，的確相當明顯。既然石像的存在如此廣為人知，那個《英雄同盟（Alliance）》會加以利用也是理所當然。不過石像會對靠近的人自動產生反應，所以若是要藏身，應該會在範圍之外才對。」
「也就是石像的前方，或是後方……的意思呢。」
「你們打算怎麼應對？」
「……我們勝過《英雄同盟（Alliance）》的就只有人數而已。」
愛麗絲環顧《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的少女們。
「相對的，對方成員中的怪盜夏爾頓感覺不適合戰鬥。難纏的只有刺客（Murderer），還有操偶師究竟能使用多少人偶（Doll）……差不多這些呢。」
「所以她們才會想利用那兩隻石像，阻止我們的腳步嗎？」
說完，蘿絲突然奮力閃耀出金黃色的魔力。
「既然如此，只要甩掉她們就好！……【變光（Mode）·騎馬鎧（Centaur）】！」
劍鞘從變為十字架的劍上彈開，射出金色的光輝後，纏上蘿絲的身體，使她變身為人馬之姿。
接著，她朝朕伸出握著光之劍的另一隻手。
「在這裡面腳程最快的是我！魔帝陛下，騎上我的背吧！如此一來我就能載著您，連同石像一併甩開，將您送到門外！」
「等一下，你太急了啦！再怎麼說，你如果載著魔帝……就這樣跑出去溜了怎麼辦？協定又只有在城堡內有效！」
椿不免發表抗議，向前一步站到蘿絲面前。面對身穿金黃色鎧甲的對手，她握住左手腕上的手環擺出架式。
「我才不會讓你得逞，別太小看人了！」
「什麼？唔，我怎麼可能會做這麼卑鄙下流的事！」
「總而言之，我不准你擅自決定，不准！」
「就是說！姊姊說得沒錯說！不能相信你們的說！」
妮露可也跟著火上加油，當場的氣氛頓時火花四散。
「傷腦筋，事到如今竟然起內鬨嗎？你們這樣可不美麗喔？」
不想看到少女們怒目相視的朕姑且挺身予以仲裁。
「對朕來說，離開城堡後讓蘿絲等人保護確實能夠存活，也比較合朕的意思……但
是蘿絲的提案有個根本上的問題。」
「什麼，魔帝陛下？唔！難道您想說我的能力不足嗎？」
「不是這樣。你碰得了朕嗎？你這麼純真，不是連載著朕都無法嗎？」
「咦？……我、我居然忘了！」
在讓朕騎上之前，蘿絲滿臉通紅，把手抽了回去。
薇歐拉跟克蕾貝爾只能嘆息。
「蘿絲絲就是這麼粗心大意汪！」
「還真不中用啊，除此之外都是咱所承認的優秀隊長就是……」
「唔！因為因為，有什麼辦法嘛！？我從來沒有跟男士接觸過啊！你、你們兩個又怎樣！」
「咦？薇歐拉可是清純派偶像汪！因為要維持形象，所以除了握手會以外都NG喔汪。」
「……只跟同族締結婚姻關係，因此禁止與其他種族的異性接觸。」
「所以這種任務就只能交給蘿絲絲了汪。」
「你、你們兩個，太卑鄙了！」
「真是傷腦筋。那麼，能把移送魔帝的事情交給我們處理嗎？」
愛麗絲伸手握住朕脖子上垂下的鎖鏈。
「喔喔，竟然為了朕出風頭。呵呵，愛麗絲你也挺不賴的嘛。」
「才、才不是這樣！真是的，偏偏要在這種時候……」
「給我稍微安靜一下啦你……【吾劍在此】！」
紅色魔力一閃，椿將手環變成了刀，毫不猶豫地敲了朕一下。
「喔喔喔，好、好痛啊，椿！？」
「誰叫你要在談正事的時候亂插嘴，笨魔帝！」
「可是你們沒有我的機動力吧？你們想怎麼辦？」
在抱著頭的朕另一邊，蘿絲踩響人馬的蹄。的確，在這之中移動速度最快的，毫無疑問就是蘿絲。
但愛麗絲的鏡框一閃，露出妖艷的微笑。
「這個呢，嗯呵呵，我們可是有所計策喔？」
「難不成要在這裡用那個嗎！」
穆樂蒂察覺到了她的意圖，不知為何轉身環顧走廊。
「嗯～有這麼寬廣的空間應該就沒問題呢！」
「啊啊，原來如此的說。《英雄同盟（Alliance）》一定想不到我們會用那個的說！」
妮露可也哼了兩聲，得意地挺起胸膛。
蘿絲等《英雄公會（Union）》一行三人與朕都完全處於狀況外。
「總而言之，第一要務是把魔帝洛基帶出城外。這樣《英雄同盟（Alliance）》就沒辦法出手了。」
「嗯……朕雖然不知道你們在盤算什麼……不過那些傢伙的目標是朕的『心臟』。在城外殺死朕，朕就無法進行再生。如此一來，她們便無法藉由魔力流向達成目的了嗎。這麼說來，的確，朕在抵達城外的瞬間就宣告她們失敗了呢。」
「就是這樣，所以她們如果要攻擊的話，就一定會是在這裡……！」
蘿絲望向走廊前方。
那裡絲毫感覺不到人的氣息，但那個夏爾頓一定是利用能力躲在牆壁後方。
「你們願意助我們一臂之力吧？《英雄公會（Union）》的各位？」
愛麗絲再次問道。
「大家如果不同心協力，就不可能突破這個難關。對方也一定做好了萬全的準備等著我們到來。」
「……那麼你們不也可能在出了大門後，就馬上拋下我們把魔帝陛下給殺了嗎？」
似乎是剛才的反擊，這次換成蘿絲提出質疑。
「這……的確，這樣對我們來說的確比較輕鬆，也能馬上結束一切。」
「那麼！」
「請先讓我說完。所以，如果我讓你們也參與運送魔帝的話，你們意下如何呢？」
愛麗絲勸蘿絲說，開始展開交涉。
發展至此，這裡已然成為她的主場。她露出年長者的餘裕，完全掌握全場。
「嗯……朕還是想推薦將朕交到《英雄同盟（Alliance）》手中，讓你們全部平安逃離城堡這個方案……這麼一來你們也能毫髮無傷地離開。」
「大笨蛋！我們又不是為了放棄才特地跑進來這裡的！」
可惜的是，朕的提案最後還是贏來椿的一敲，使朕被迫陷入沉默——
「那麼，我就騎囉，蘿絲……嘿咻。」
「好。椿你就算掉下來我也不會回去撿你。」
椿翻身跳上化身為人馬的蘿絲背後。
——這就是愛麗絲交涉的結果。
將雙方最強的戰力合為一體，剩下的人則是聚在一塊，與朕一同載運。
只可惜，椿與蘿絲的感情似乎不太好，兩人都不太高興。但即便如此，她們都還是各自舉起刀與劍，蘿絲做好隨時能夠起跑的準備，椿則是用空出來的手緊緊握住她的肩膀。
「那麼，既然她們做好準備了……接下來是這邊，各位！！」
愛麗絲聚集其他人，打開書本讓其充滿翡翠色的光芒。
「【出來吧，鋼鐵戰車（Chariot）】！」
「喔喔……喔喔喔喔喔喔？」
愛麗絲的魔法綻放出前所未見的鮮艷光芒。書中吐出大量文字，使朕為之震驚。不只如此，文字還連同朕將少女們團團包圍。
這股力量更甚於吹乾身體的熱風，但這些文字不但沒變透明，反而形成了實體。
「怎麼了汪、怎麼了汪！？哈哇哇哇！」
文字召喚出的實體突然從腳下出現，使眾人一屁股跌坐下來。抱著四角型皮包的薇歐拉慌了手腳，克蕾貝爾則是迅速地用銀槍枝撐住身體，獨自一人站穩了腳步。
朕等人屁股下出現的，竟是面對面的硬質沙發。地板、牆面、天花板接連成形——形成四方附有窗戶的鐵盒。
「這是什麼！？」
被關在裡頭的有朕、克蕾貝爾、薇歐拉、妮露可和穆樂蒂五人。
就算各自在沙發上坐下，空間仍舊十分寬敞。只是天花板很矮，就連身高變矮的朕站起身也難免覺得擁擠。實際上，克蕾貝爾也差點撞到頭，無可奈何地在沙發的角落坐下。
看向窗戶外頭便能得知這個交通工具的真面目。
「居然是……馬車！」
蘿絲的四隻腳不禁倒退，看著這裡驚嘆。坐在她背上的椿則是驕傲地笑了笑。
「有點不一樣喔。這是能在崎嶇路上行走的特殊裝甲車！還附有以魔法驅動的馬。」
馬車——確實如此。這個鋼鐵製成的箱子外頭的確牽著兩頭馬，那是以鋼鐵製成的無頭馬。
朕只能發出感嘆的嘆息。
「愛麗絲竟然連這種東西都召喚得出來！」
「這是最新技術的結晶，我們就是搭這來魔帝城的呢。」
朕的對面，坐在薇歐拉與克蕾貝爾中間的穆樂蒂說。
「這不是軍用的大型車輛嗎？能用這運送魔帝著實相當可靠，不過走廊沒有這麼寬的確會塞不下啊。」
「太、太厲害了汪！」
三人的後方——窗戶外頭，朕看見愛麗絲坐上操縱馬車的駕駛座。
「好，我們一口氣突圍吧！」
她握在手中的不是韁繩，而是眼前突出的圓形把手。
隨後，無頭馬突然高聲咆哮。
「什麼？」
「……各位，安全帶還是系起來比較好的說！」
受椿所託，負責牽著朕的妮露可傳來一聲喀嚓的聲響。坐在朕身旁的她繫上了沙發上的粗皮帶。
朕完全不懂她這麼做的用意——
「也對呢！愛麗絲的駕駛功力該死的有問……啊啊啊————！」
穆樂蒂也慌慌張張地朝對面沙發的皮帶伸手，但那時馬車已經一口氣向前駛去。
「喔喔……喔喔喔喔喔喔！？」
「呀汪————！」
過於突然的加速，使得朕被深深塞進沙發的靠背里。薇歐拉和皮包一起向前摔倒，在堅硬的地板上倒成一團，克蕾貝爾立刻用槍撐住身體才勉強沒有跌倒。
這台鋼鐵馬車速度很快。
「啊，等一下，愛麗絲——！？快點追上去啦，蘿絲！」
「我知道！我知道，可是……太、太快了！？」
回過頭，朕隔著窗戶看見被拋下的蘿絲與椿連忙趕上的樣子，但兩人卻還是離朕越來越遠。
就計畫上來說這樣應該沒錯。愛麗絲說，一行人要以追不上的速度，一口氣穿過石像與大門。她便是為此才召喚出鋼鐵馬車。
「嗯呵、嗯呵呵呵！誰都別想碰到我的馬——————！」
不過說到愛麗絲本人，她的眼神完全
變了一個樣。她再次讓馬車加速，馳騁於長長的走廊中。
馬車一下子就逼近立於走廊左右兩側的石像。
石像與大門還有一段距離，正是刻意設置在侵入者無法立刻回頭的這個位置。
緊接著突然，窗外發出琥珀色的光芒。
（！夏爾頓嗎！）
朕目睹怪盜夏爾頓的魔力在走廊挑高天花板上閃耀的瞬間。
天花板上開了一個洞，從中一個人影與無數的某種物體掉了下來。是個開岔裙襬飄搖的嬌小鋼人族（Dwarf）少女，以及隨著夕陽色魔力一同肥大化的眾多毛球。
同時，朕看到了。走廊左右兩側的石像做出反應。
感應到馬車接近，灰色的石像終於動了起來，張開雙翅從底座上飛起。
——然而，在朕能清楚看見異形石像的模樣之前，朕與少女們乘坐的馬車就從石像旁呼嘯而過。
不只如此，梅花跟毛球甚至都還沒落地，馬車就漂亮地穿越並拋下所有障礙。
「成功了！該死的酷！！愛麗絲的計畫成功了！」
雙手緊抓沙發上的皮帶，穆樂蒂高聲歡呼。
克蕾貝爾的右眼閃耀著蒼色的光芒，從朕後方的窗戶向外看著馬車後方。
「《英雄同盟（Alliance）》的計畫看來是泡湯了啊，想追上來反而被石像拖延了腳步，而在那之前蘿絲她們也跑上牆壁順利躲開了。」
「也就是說，我們成功了汪！」
「……只剩一口氣沖向大門了說！」
薇歐拉興奮地歡呼，妮露可則是鬆了口氣。
「是的，我會把車停在門前！然後大家請打開大門離開城堡！」
愛麗絲從駕駛座大喊。馬車前方終於出現長長走廊的盡頭，通往外頭的大門看起來更為巨大。拱形的門扉現在緊緊閉合著，直達高聳的天花板。
原本被入侵時就算大門敞開也不奇怪，看來是因為朕被椿殺了一次，大門隨著再生又關了起來。
（即便如此，封印還是沒有復原嗎……！）
身為魔帝的朕一眼就看出來了。雖然不知道封印是誰解開的，但巨大的門扉只要眾人合力，應該至少能推開容納一人通過的縫隙。
如此一來，朕又該如何是好？
（要是被帶出城外……又沒被《英雄公會（Union）》所救，朕就！）
會在這裡結束嗎——雖說這是無法避免的結果，朕卻無法不這麼想。結果，十分可惜，朕沒有追求到《英雄協會（Guild）》任何一位少女。
Lv1的朕直到最後還是無能為力。比起眼前即將到來的死亡，這讓朕更為不甘。朕已經再也沒有這種機會了。
然而，就在此時——
「什！那是……為什麼！？」
愛麗絲突然使馬車緊急煞車。
「喔喔喔！」
「呀哇哇汪——！」
朕與少女們全部都被拋向前方，只有好好系著皮帶的妮露可留在沙發上，拚命握著朕的鎖鏈。也因為這樣，脖子被猛力拉扯的朕一瞬間失去了意識。
「唔呃！喔喔喔，怎、怎麼了……？唔呃！」
接著地面開始劇烈地上下震動。
一口氣降低速度的馬車一震，開下低一層的階梯。窗外，朕看見從走廊向下好幾層階梯後，設置於大門前的圓形空間。停不下來的馬車接連駛下梯狀的高低差，晃動車中的眾人。
但是，愛麗絲應該知道開下階梯後就是大門才對，不該如此慌張。
話雖如此——幾乎與朕的王座大廳大小相同的圓形大空間中，明顯躺著某個異樣的物體。
那是個被埋在眾多巨大瓦礫下，橫躺在廣場正中央，漆黑巨大的塊狀物。深深陷進堅硬的地面之中，閃耀著濕潤鱗片的那竟是——
「什麼，這不是黑龍嗎啊啊！」
朕不禁呼喊它的名字。
出乎意料之外，大門前的圓形大廳內，躺著那條黑龍。
大廳位在走廊的下方，又因為黑龍巨大的身軀有一半以上陷進地板里的緣故，在接近之前完全看不到倒下的黑龍。
不繞過黑龍便無法抵達大門。為此愛麗絲拚命操縱馬車，試圖迂迴而過。
「沒想到居然掉到這裡來！怎、怎麼會————！？」
「那是那個時候的那隻……不會錯！它掉到這種地方來了嗎！」
蒼色在右眼閃耀的克蕾貝爾在車內冷靜地分析道。
的確，她說得沒錯。布滿漆黑鱗片的表皮上還留有淋到妮露可的酸液時遭受燒灼的痕跡。而那在朕一行人面前應聲碎裂。
簡直就跟蜥蜴脫皮一樣。
「不，這……竟然是第二型態！？」
「！你說什麼的說！！」
朕的話語讓妮露可滿臉慘白。
「那條龍難道還沒死的說！？」
「嗯，畢竟那可是最兇狠的魔獸……只要累積一定傷害，全身就會重新活性化。雖然面對英雄王每次都被一擊秒殺，沒有機會反擊，不過……」
『……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』
褪去滿是傷痕的表皮，黑龍抬頭髮出重生後的第一聲咆哮。它的身體明顯比脫皮前還要巨大，全身也長出尖刺。光是轟響大廳中的咆哮就震動車身，直接將車輪抬離地面。
「啊……啊啊啊————不行啦————————！！」
愛麗絲拚命試圖控制馬車，卻毫無成效。馬車一口氣翻倒，在車裡的眾人連發出尖叫的機會都沒有。在翻滾落下台階的馬車中，朕與少女們滾成一團，只可惜朕沒有餘力抱住撲面而來的少女身體。
儘管如此，馬車最後還是撞上一塊巨大的瓦礫，翻倒一旁停了下來。
「喔喔……喔喔喔喔……？」
眾人上氣不接下氣，仍設法自從破爛馬車上脫落的門口逃離。
「大家該死的沒事吧！？啊啊，愛麗絲！」
穆樂蒂找到躺在外頭的愛麗絲第一個沖了出去。坐在駕駛座上的愛麗絲似乎是在車子翻倒時被拋出車外。
但是幸好將她扶起後，她只是搖了搖頭，自己站起身。她應該是自己跳下車的，看來並不需要穆樂蒂治療。
「嗚嗚嗚～～～」
馬車中，薇歐拉抱著皮包眼冒金星，克蕾貝爾則是粗魯地拎起她的衣領。不過翻倒後的馬車出口位在上方，就連她也無法把薇歐拉抬上去——取而代之，克蕾貝爾將蒼色的魔力纏上手中的銀槍。
「……【貫通式（FMJ）/11•5mm】！」
閃耀著青光的槍身成形後，從中飛出無數道閃光。轉瞬之間，翻倒一邊的車頂布滿洞口並且破爛粉碎，形成新的出口。隨後，克蕾貝爾拖著薇歐拉從那裡離開。
車內剩下朕，還有另外一人。
「唔……安全帶解、解不開的說！？」
「妮露可？你——」
朕想從克蕾貝爾開的洞離開，但唯一系好皮帶的妮露可卻卡住了。她就這樣黏在立起來的沙發上，雙腳在空中掙扎。
「可惡，怎麼會這樣！」
當然，朕伸手想幫助動彈不得的妮露可。
「你、你在亂摸哪裡的說！妮露可一個人也可以說！」
「現在不是說這種事情的時候！來！」
——車身搖晃，黑龍巨大的身軀正朝這裡靠近。
妮露可身上的皮帶解不開，朕完全不懂該抓哪才好，扣環該如何解開才好。
朕詛咒這身Lv1的身體，完全體的朕明明能輕而易舉撕裂這種東西。
「你們兩個在摸什麼魚啦————！」
「！？椿！」
「姊姊？」
這時椿突然出現。她從克蕾貝爾開的大洞跑進車內，擦了擦滿是汗水的臉頰。
「你怎麼會在這裡！」
「……當然是看到那條龍跑過來的啊！是蘿絲放我下來的，那個刺客（Murderer）還在應付石像。都甩開她了，現在明明是大好機會的說！為什麼王座大廳的正下方偏偏是這裡啦！」
嘴上不停抱怨，椿仍然舉起長刀。瞬間——固定妮露可的皮帶一端居然連同整台馬車一起裂成兩半。
「喔喔喔？」
「呀啊！！」
車身裂開傾倒的同時，妮露可朝朕的方向掉了下來。朕好不容易才接住她。
「喔喔，好重～」
「謝、謝謝的說……」
「呵……哪裡，能當你的墊背，朕可是倍感光榮啊。」
「才不是的說！剛剛妮露可是在跟姊姊說話的說！
還有說人家很重沒禮貌說！」
妮露可連忙從坐倒地上的朕身上跳開，直接撲進椿的懷裡。
但下一瞬間，椿卻用力將妮露可推開。
——朕看到了。看向這裡的黑龍，把重生後布滿黑棘的尾巴橫掃而來。椿察覺到攻擊後瞬間採取行動，不過她竟然不選擇逃跑。她留在當場，以把妮露可推出車外作為第一優先。
所以椿能做的，就只剩下以刀刃防禦尾巴的預備動作而已，連朕都來不及起身將她推開。
強大的衝擊襲來。
朕與椿的身體隨著馬車的殘骸被高高拋向空中——朕的意識消失在一片純白的世界裡。
「姊姊！姊姊啊啊啊！」
悲痛的尖叫傳進朕耳中。
「……唔、喔啊！」
儘管全身傳來痛楚，朕還是勉強睜開眼睛。
——緊接著，蒼色閃光在附近炸開，隨後還揚起白煙。
「【爆式（Grenade）/ll0mm】！」
「怎麼能讓你繼續的說！【分子調和】……【霧亂雲】！」
看樣子是克蕾貝爾攻擊了黑龍，妮露可使用了銀色的魔力。
魔法產生遮蔽黑龍視線的濃密煙霧，就連好不容易醒來的朕視野角落也一片朦朧。
（！這裡是……！）
但下一瞬間，朕眼中映入強光。
那是魔帝城中絕對看不見的東西——是漂浮蔚藍的天空之上，耀眼太陽的刺眼陽光。
不會吧，朕回過神。朕躺的這裡居然不是城內。而是城外。
「唔……呃……」
撐起疼痛的身體，眼前立刻出現魔帝城的大門。門開了一個縫，馬車的殘骸夾在門縫中。
（朕跟著那個一起被打飛了嗎？）
朕的身體下方墊著從馬車中飛出來的沙發殘骸。看來朕雖然被飛龍打飛，卻因為有沙發吸收衝擊，因此只受了輕傷。手腳沒有骨折，也沒有出血，朕勉強自行起身。
此時，朕脖子上垂下的鎖鏈發出一聲金屬音。
沒有人握著朕鎖鏈的另一頭。
「……朕……」
城堡中的戰鬥尚未結束。煙幕使朕看不清楚狀況，但少女們似乎與發狂的黑龍陷入苦戰。
「朕可不允許你……再繼續放肆！！」
朕腦中浮現在煙霧彼端負傷的少女們。即使只有Lv1，這種想像還是驅動朕的腳步，朝向城堡走去。
——當然，朕就算回去也什麼都做不了。甚至可以說此時不逃，更待何時。
不過朕無法拋下少女們不管。朕不想看到任何一位少女因朕受傷，這是朕說什麼也不容退讓的堅持。
（為此……朕！）
「唔……你……？」
「！！你是，椿！？」
就在朕想回到城內時，在夾在兩扇大門間、半毀的馬車殘骸中發現了臥倒地上的少女。
是搖晃著一頭紅髮，試圖從殘骸爬出的椿。她的頭上流著些許鮮血，但看來不至於致命。一旁的刀嚴重扭曲變形，似乎為她擋下了黑龍尾巴的直接攻擊。
椿立刻伸手，竟一把抓住朕的鎖鏈。
「我才不會讓你逃跑……受不了！」
「這種時候你做什麼！」
朕儘管訝異，仍舊對平安無事的椿鬆了口氣。
然而，她卻無法起身。
「咦？怎、怎麼搞的！好、好痛！」
「……椿？你的腳！」
馬車以足以推開城門的高速撞上，衝擊使箱型車身變形。曾是四角形的車體無法保持原狀，變成瓦礫壓在被拋出車外的椿身上。
「騙人的吧！？」
椿拚命掙扎，但似乎無法把腳拔出來。
「對了，只要用刀就好了！【吾劍在此】！」
椿朝自己的頭上伸手，拔下髮髻上其中一個鐵環。紅色的魔力耀然閃亮，將鐵環變形成一把刀。
不過由於其中一隻腳被夾住，使她無法好好揮刀。正因為椿的劍術著重技巧，現在這個姿勢才使她無法斬斷鋼鐵。
「為什麼偏偏在這種時候！我得去幫大家的忙才行！！」
「喂！愛麗絲、蘿絲！椿在這裡，快來幫忙——！」
突然朝城中大喊的朕讓椿吃了一驚。
呵，朕只有對她微笑。
「Lv1的朕能做的只有這些而已，抱歉。」
「……你不逃跑嗎？」
「嗯？呵呵，你不是握著朕的鎖鏈嗎？」
情況緊急，但椿的表情似乎柔和了一些。
然而下一秒——震動與巨響讓朕與椿全身緊繃。
『吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』
回答朕呼喊的竟然是黑龍。強力的咆哮震開一部分煙霧，它瞪著位於大門縫隙間的兩人，紅色的三隻眼睛寄宿著殺意，緩緩移動巨大的身軀朝這走來。
看來，朕與椿其中一人確實成了它的目標。
「騙人，騙人，騙人————！」
椿慌張地掙扎，卻還是拔不出左腳。她逃不了。這樣只要被踩扁就完蛋了。
所以，朕展開行動。
「朕來幫你！唔、嗯嗯嗯！」
「你——為什麼！？」
朕抓住夾住椿左腳的鐵片，使盡吃奶的力氣。但，不行。殘骸在Lv1的腕力下一動也不動。
黑龍漸漸逼近，緩緩移動的前腳近在眼前。只要再幾步，兩人一定會被連大門都能一腳踢飛的腳踩扁——黑龍可恨地歪著嘴露出它那口尖牙。
（這下……傷腦筋了啊。）
朕的腦中浮現唯一一個正確答案。
——那是——
「椿，把朕刺死。要一刀斃命。」
「咦？……你在說什——」
「只要殺了朕，黑龍就會消失，就是這樣。」
很簡單吧，朕在椿眼前指著自己的胸膛。
那裡正巧是朕上次被女英雄王刺死的位置。現在的椿雖然揮不了刀，但應該能使出刺擊。
但是椿卻露出明顯的猶豫。
「為什麼？你知道嗎？我們現在的位置可是剛好在城外一步的地方喔？那麼，我只要殺了你——」
「嗯，就不能復活了。和你們《英雄協會（Guild）》所計畫的一樣，對吧？」
「！是這樣……沒錯……」
「不要猶豫！朕說過了吧？若是死在你的刀下，朕死而無憾。」
「唔——」
「朕的心情絕無半點虛假。好了，快！」
黑龍的腳僅僅只有一步之遙。它舉起粗壯的腳，隨時都會朝兩人所在的位置踩下。
已經沒有別的選擇了。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
椿大叫。
剎那間，朕的胸口——將刀刃吸了進去。斬斷肌肉與骨頭，厭惡的觸感直通朕的背後。
「很……好……」
即便如此，朕還是笑了。為了讓眼前嘴唇發白，刺死朕的椿至少不要責怪自己。
『……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！』
朕的生命正在消失。黑龍舉著腳痛苦掙扎，身體開始崩解。
城堡也開始震動，但崩毀後應該不會再重新構築了吧。朕想著這些，朝前方倒下。
「洛基——————————！」
椿居然喊了朕的名字，這是對朕最後的慰藉嗎？
（呵，這麼做還……真像……朕啊……！）
椿最後用力拉扯朕的鎖鏈——但朕已經什麼都不知道了。朕的意識，就這樣被真正的黑暗所吞噬。
這就是朕身為魔帝的——最後了。
朕還是因為弱化的緣故，在不知不覺間睡著了。在那之後椿也和某人換班，充分獲得了休息。
「好！在那些傢伙追上來前，快點把魔帝洛基帶出去吧！」
簡單吃過飯後，椿比任何人都要蓄勢待發，催促眾人啟程。她的臉上絲毫不見昨晚只在朕面前露出的怯弱。
（這是兩人間的秘密呢，呵呵呵。）
對朕來說，僅此便心滿意足了。
接著，在七位少女的保護下，朕離開了休息室。
然而一路上，某件事始終停留在朕心頭。
那是朕無意間想起某人哭泣的身影。
（那位少女是……）
記憶中的年輕少女與椿顫抖的背影重疊，現在的朕卻無法清晰回想起她的容貌。
不可能，朕儘管面不改色，心中仍舊不停動搖。
朕不容許自己忘記曾經相遇的少女。
不，朕記不得的還有別件事。那是曾經想對椿坦白，卻說不出口的事情——消失在忘卻彼端，朕為人所敬畏的原因。
（……太奇怪了。朕的記憶真的消失了嗎？）
朕至今才察覺此事。
朕已經活太久了。朕雖然是這麼跟椿說的，但不完全覺醒說不定才是主因。朕邊走邊想，總算得出了這個結論。成為魔帝至今，不管活了多久，都未曾發生過這種事。
那位哭泣的少女，最後究竟怎麼了？
（既然是朕，就絕對不可能難看地拋下她一走了之才對。）
朕就是朕。朕不會改變，無論重生多少次、哪怕身體不完全——
「等一下，暫停暫停！欸，你這蠢蛋魔帝！」
「唔哇啊！？喔喔喔，椿你做什麼？……嗯嗯？」
邊思索這些事情，邊走下今天不曉得第幾段樓梯時，椿突然用力扯了一下朕的鎖鏈。
朕馬上理解了原因。
「！這裡是——」
「我看過這裡！看過這條又寬又直，通往樓梯的走廊！」
愛麗絲說得沒錯。走下階梯立刻在朕一行人眼前延伸的，是條寬敞筆直的走廊。
不只如此，周遭的氛圍也與其他通道截然不同。和王座大廳相同，走廊上鋪著黑色的絨毯。
如此布置具有特殊的意義，是給涉足此地之人的犒賞。
「沒有錯汪！這裡是一樓汪！」
「終於到了說，哼！」
「齁～其他樓層雖然變成了迷宮，可是只有這裡跟原本一樣呢～」
「……咱看到了，是門！」
發出感嘆的少女們中，只有克蕾貝爾翻開眼罩，閃耀出寄宿於右眼中的魔法陣。
受到強化的視力比任何人都還早看見那扇門。門所代表的只有一個意思。
「是我們進來時，通往外面的大門對吧？」
蘿絲一問，克蕾貝爾就清清楚楚地點頭。
正是如此，朕也輕輕拍手。
「恭喜各位。朕也認得這裡，這裡的確是朕之城堡的一樓。大家平安避開了《英雄同盟（Alliance）》來到了這裡。呵，這下是你們勝利了。」
「不，還沒。現在……就在踏出那扇門之後，還剩下我們《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的勝負。」
椿的一句話讓在場的氣氛驟然改變，緊張頓時流竄全場。
「也是，到此為止我們的目的一致，但只要到了外面，我們就又是敵人了。」
蘿絲放下肩上變成十字架的劍與鎧甲，看了克蕾貝爾與薇歐拉兩人一眼。
協定接近終止，克蕾貝爾也早就察覺到了這點，站到蘿絲身旁。薇歐拉晚一步拖著沉重的皮包靠近兩人身邊，途中一直用來記錄的水晶球飛回皮包上的底座。
《英雄協會（Guild）》的四人也自然而然地聚集，一分為二的隊伍在一齊走下的樓梯前，恰巧以朕為中心夾道而立。
「我得再跟你們確認一次，我們《英雄公會（Union）》的目的是奪得魔帝陛下，活著將他帶回國內。但是，你們《英雄協會（Guild）》——」
「我們會遵照至今為止英雄所繼承的使命，讓魔帝洛基真正死亡。」
兩隊的隊長，蘿絲與愛麗絲互相宣示各自的主張。
「只是……在那之前，還有《英雄同盟（Alliance）》。得想辦法應付她們才行。」
「什麼？我們不是已經甩掉她們了嗎？現在又怎麼了？」
「不，不如說她們至今為止都沒有襲擊我們反而有點詭異。如果她們是刻意這麼做的呢？」
愛麗絲看向走廊前方。
「至少，換作是我會這麼想。考慮到那個怪盜的體力消耗，追逐我們並不是聰明的選擇。既然如此——」
「！只要埋伏我們就好了說！」
最先理解愛麗絲想說什麼的妮露可高聲說道。在場的眾人無不倒抽一口氣，朕也不禁發出感嘆。
「是嗎。若以朕為目標，在這裡埋伏再適合不過，是這個意思嗎？」
「是的，而且她們恐怕還打算利用這個城堡里的陷阱。」
「唔，這……」
「魔帝洛基，你應該知道吧？第一道阻止入侵者的陷阱就在這裡。」
「齁～陷阱嗎？這麼說……啊！」
「是那個汪！？是走進來的時候看到的石像汪！」
穆樂蒂與薇歐拉同時發現。
「沒錯，我們侵入城內的時候魔帝還沒甦醒，因此走過石像時什麼都沒有發生。不過那兩個石像十分明顯呢。」
「是守門的惡魔石像對不對？」
椿像是回想起來一般敲了一下手掌。
「沒錯，記錄上也有寫。我記得那是成功入侵城堡的英雄們會遇到的第一個敵人。」
翻開書本的愛麗絲確認道。
「……的確，那兩尊石像還留在前面。」
克蕾貝爾立刻用右眼強化過的視力看到了石像的存在。
由於距離太遠，其他的少女似乎無法以肉眼看見——但朕已經知道了。這個走廊前方存在著唯有朕能感知到、彼此相對的一對黑色印記。而那個位置確實就是鎮守走廊兩側的石像。
「原來如此，的確相當明顯。既然石像的存在如此廣為人知，那個《英雄同盟（Alliance）》會加以利用也是理所當然。不過石像會對靠近的人自動產生反應，所以若是要藏身，應該會在範圍之外才對。」
「也就是石像的前方，或是後方……的意思呢。」
「你們打算怎麼應對？」
「……我們勝過《英雄同盟（Alliance）》的就只有人數而已。」
愛麗絲環顧《英雄協會（Guild）》與《英雄公會（Union）》的少女們。
「相對的，對方成員中的怪盜夏爾頓感覺不適合戰鬥。難纏的只有刺客（Murderer），還有操偶師究竟能使用多少人偶（Doll）……差不多這些呢。」
「所以她們才會想利用那兩隻石像，阻止我們的腳步嗎？」
說完，蘿絲突然奮力閃耀出金黃色的魔力。
「既然如此，只要甩掉她們就好！……【變光（Mode）·騎馬鎧（Centaur）】！」
劍鞘從變為十字架的劍上彈開，射出金色的光輝後，纏上蘿絲的身體，使她變身為人馬之姿。
接著，她朝朕伸出握著光之劍的另一隻手。
「在這裡面腳程最快的是我！魔帝陛下，騎上我的背吧！如此一來我就能載著您，連同石像一併甩開，將您送到門外！」
「等一下，你太急了啦！再怎麼說，你如果載著魔帝……就這樣跑出去溜了怎麼辦？協定又只有在城堡內有效！」
椿不免發表抗議，向前一步站到蘿絲面前。面對身穿金黃色鎧甲的對手，她握住左手腕上的手環擺出架式。
「我才不會讓你得逞，別太小看人了！」
「什麼？唔，我怎麼可能會做這麼卑鄙下流的事！」
「總而言之，我不准你擅自決定，不准！」
「就是說！姊姊說得沒錯說！不能相信你們的說！」
妮露可也跟著火上加油，當場的氣氛頓時火花四散。
「傷腦筋，事到如今竟然起內鬨嗎？你們這樣可不美麗喔？」
不想看到少女們怒目相視的朕姑且挺身予以仲裁。
「對朕來說，離開城堡後讓蘿絲等人保護確實能夠存活，也比較合朕的意思……但
是蘿絲的提案有個根本上的問題。」
「什麼，魔帝陛下？唔！難道您想說我的能力不足嗎？」
「不是這樣。你碰得了朕嗎？你這麼純真，不是連載著朕都無法嗎？」
「咦？……我、我居然忘了！」
在讓朕騎上之前，蘿絲滿臉通紅，把手抽了回去。
薇歐拉跟克蕾貝爾只能嘆息。
「蘿絲絲就是這麼粗心大意汪！」
「還真不中用啊，除此之外都是咱所承認的優秀隊長就是……」
「唔！因為因為，有什麼辦法嘛！？我從來沒有跟男士接觸過啊！你、你們兩個又怎樣！」
「咦？薇歐拉可是清純派偶像汪！因為要維持形象，所以除了握手會以外都NG喔汪。」
「……只跟同族締結婚姻關係，因此禁止與其他種族的異性接觸。」
「所以這種任務就只能交給蘿絲絲了汪。」
「你、你們兩個，太卑鄙了！」
「真是傷腦筋。那麼，能把移送魔帝的事情交給我們處理嗎？」
愛麗絲伸手握住朕脖子上垂下的鎖鏈。
「喔喔，竟然為了朕出風頭。呵呵，愛麗絲你也挺不賴的嘛。」
「才、才不是這樣！真是的，偏偏要在這種時候……」
「給我稍微安靜一下啦你……【吾劍在此】！」
紅色魔力一閃，椿將手環變成了刀，毫不猶豫地敲了朕一下。
「喔喔喔，好、好痛啊，椿！？」
「誰叫你要在談正事的時候亂插嘴，笨魔帝！」
「可是你們沒有我的機動力吧？你們想怎麼辦？」
在抱著頭的朕另一邊，蘿絲踩響人馬的蹄。的確，在這之中移動速度最快的，毫無疑問就是蘿絲。
但愛麗絲的鏡框一閃，露出妖艷的微笑。
「這個呢，嗯呵呵，我們可是有所計策喔？」
「難不成要在這裡用那個嗎！」
穆樂蒂察覺到了她的意圖，不知為何轉身環顧走廊。
「嗯～有這麼寬廣的空間應該就沒問題呢！」
「啊啊，原來如此的說。《英雄同盟（Alliance）》一定想不到我們會用那個的說！」
妮露可也哼了兩聲，得意地挺起胸膛。
蘿絲等《英雄公會（Union）》一行三人與朕都完全處於狀況外。
「總而言之，第一要務是把魔帝洛基帶出城外。這樣《英雄同盟（Alliance）》就沒辦法出手了。」
「嗯……朕雖然不知道你們在盤算什麼……不過那些傢伙的目標是朕的『心臟』。在城外殺死朕，朕就無法進行再生。如此一來，她們便無法藉由魔力流向達成目的了嗎。這麼說來，的確，朕在抵達城外的瞬間就宣告她們失敗了呢。」
「就是這樣，所以她們如果要攻擊的話，就一定會是在這裡……！」
蘿絲望向走廊前方。
那裡絲毫感覺不到人的氣息，但那個夏爾頓一定是利用能力躲在牆壁後方。
「你們願意助我們一臂之力吧？《英雄公會（Union）》的各位？」
愛麗絲再次問道。
「大家如果不同心協力，就不可能突破這個難關。對方也一定做好了萬全的準備等著我們到來。」
「……那麼你們不也可能在出了大門後，就馬上拋下我們把魔帝陛下給殺了嗎？」
似乎是剛才的反擊，這次換成蘿絲提出質疑。
「這……的確，這樣對我們來說的確比較輕鬆，也能馬上結束一切。」
「那麼！」
「請先讓我說完。所以，如果我讓你們也參與運送魔帝的話，你們意下如何呢？」
愛麗絲勸蘿絲說，開始展開交涉。
發展至此，這裡已然成為她的主場。她露出年長者的餘裕，完全掌握全場。
「嗯……朕還是想推薦將朕交到《英雄同盟（Alliance）》手中，讓你們全部平安逃離城堡這個方案……這麼一來你們也能毫髮無傷地離開。」
「大笨蛋！我們又不是為了放棄才特地跑進來這裡的！」
可惜的是，朕的提案最後還是贏來椿的一敲，使朕被迫陷入沉默——
「那麼，我就騎囉，蘿絲……嘿咻。」
「好。椿你就算掉下來我也不會回去撿你。」
椿翻身跳上化身為人馬的蘿絲背後。
——這就是愛麗絲交涉的結果。
將雙方最強的戰力合為一體，剩下的人則是聚在一塊，與朕一同載運。
只可惜，椿與蘿絲的感情似乎不太好，兩人都不太高興。但即便如此，她們都還是各自舉起刀與劍，蘿絲做好隨時能夠起跑的準備，椿則是用空出來的手緊緊握住她的肩膀。
「那麼，既然她們做好準備了……接下來是這邊，各位！！」
愛麗絲聚集其他人，打開書本讓其充滿翡翠色的光芒。
「【出來吧，鋼鐵戰車（Chariot）】！」
「喔喔……喔喔喔喔喔喔？」
愛麗絲的魔法綻放出前所未見的鮮艷光芒。書中吐出大量文字，使朕為之震驚。不只如此，文字還連同朕將少女們團團包圍。
這股力量更甚於吹乾身體的熱風，但這些文字不但沒變透明，反而形成了實體。
「怎麼了汪、怎麼了汪！？哈哇哇哇！」
文字召喚出的實體突然從腳下出現，使眾人一屁股跌坐下來。抱著四角型皮包的薇歐拉慌了手腳，克蕾貝爾則是迅速地用銀槍枝撐住身體，獨自一人站穩了腳步。
朕等人屁股下出現的，竟是面對面的硬質沙發。地板、牆面、天花板接連成形——形成四方附有窗戶的鐵盒。
「這是什麼！？」
被關在裡頭的有朕、克蕾貝爾、薇歐拉、妮露可和穆樂蒂五人。
就算各自在沙發上坐下，空間仍舊十分寬敞。只是天花板很矮，就連身高變矮的朕站起身也難免覺得擁擠。實際上，克蕾貝爾也差點撞到頭，無可奈何地在沙發的角落坐下。
看向窗戶外頭便能得知這個交通工具的真面目。
「居然是……馬車！」
蘿絲的四隻腳不禁倒退，看著這裡驚嘆。坐在她背上的椿則是驕傲地笑了笑。
「有點不一樣喔。這是能在崎嶇路上行走的特殊裝甲車！還附有以魔法驅動的馬。」
馬車——確實如此。這個鋼鐵製成的箱子外頭的確牽著兩頭馬，那是以鋼鐵製成的無頭馬。
朕只能發出感嘆的嘆息。
「愛麗絲竟然連這種東西都召喚得出來！」
「這是最新技術的結晶，我們就是搭這來魔帝城的呢。」
朕的對面，坐在薇歐拉與克蕾貝爾中間的穆樂蒂說。
「這不是軍用的大型車輛嗎？能用這運送魔帝著實相當可靠，不過走廊沒有這麼寬的確會塞不下啊。」
「太、太厲害了汪！」
三人的後方——窗戶外頭，朕看見愛麗絲坐上操縱馬車的駕駛座。
「好，我們一口氣突圍吧！」
她握在手中的不是韁繩，而是眼前突出的圓形把手。
隨後，無頭馬突然高聲咆哮。
「什麼？」
「……各位，安全帶還是系起來比較好的說！」
受椿所託，負責牽著朕的妮露可傳來一聲喀嚓的聲響。坐在朕身旁的她繫上了沙發上的粗皮帶。
朕完全不懂她這麼做的用意——
「也對呢！愛麗絲的駕駛功力該死的有問……啊啊啊————！」
穆樂蒂也慌慌張張地朝對面沙發的皮帶伸手，但那時馬車已經一口氣向前駛去。
「喔喔……喔喔喔喔喔喔！？」
「呀汪————！」
過於突然的加速，使得朕被深深塞進沙發的靠背里。薇歐拉和皮包一起向前摔倒，在堅硬的地板上倒成一團，克蕾貝爾立刻用槍撐住身體才勉強沒有跌倒。
這台鋼鐵馬車速度很快。
「啊，等一下，愛麗絲——！？快點追上去啦，蘿絲！」
「我知道！我知道，可是……太、太快了！？」
回過頭，朕隔著窗戶看見被拋下的蘿絲與椿連忙趕上的樣子，但兩人卻還是離朕越來越遠。
就計畫上來說這樣應該沒錯。愛麗絲說，一行人要以追不上的速度，一口氣穿過石像與大門。她便是為此才召喚出鋼鐵馬車。
「嗯呵、嗯呵呵呵！誰都別想碰到我的馬——————！」
不過說到愛麗絲本人，她的眼神完全
變了一個樣。她再次讓馬車加速，馳騁於長長的走廊中。
馬車一下子就逼近立於走廊左右兩側的石像。
石像與大門還有一段距離，正是刻意設置在侵入者無法立刻回頭的這個位置。
緊接著突然，窗外發出琥珀色的光芒。
（！夏爾頓嗎！）
朕目睹怪盜夏爾頓的魔力在走廊挑高天花板上閃耀的瞬間。
天花板上開了一個洞，從中一個人影與無數的某種物體掉了下來。是個開岔裙襬飄搖的嬌小鋼人族（Dwarf）少女，以及隨著夕陽色魔力一同肥大化的眾多毛球。
同時，朕看到了。走廊左右兩側的石像做出反應。
感應到馬車接近，灰色的石像終於動了起來，張開雙翅從底座上飛起。
——然而，在朕能清楚看見異形石像的模樣之前，朕與少女們乘坐的馬車就從石像旁呼嘯而過。
不只如此，梅花跟毛球甚至都還沒落地，馬車就漂亮地穿越並拋下所有障礙。
「成功了！該死的酷！！愛麗絲的計畫成功了！」
雙手緊抓沙發上的皮帶，穆樂蒂高聲歡呼。
克蕾貝爾的右眼閃耀著蒼色的光芒，從朕後方的窗戶向外看著馬車後方。
「《英雄同盟（Alliance）》的計畫看來是泡湯了啊，想追上來反而被石像拖延了腳步，而在那之前蘿絲她們也跑上牆壁順利躲開了。」
「也就是說，我們成功了汪！」
「……只剩一口氣沖向大門了說！」
薇歐拉興奮地歡呼，妮露可則是鬆了口氣。
「是的，我會把車停在門前！然後大家請打開大門離開城堡！」
愛麗絲從駕駛座大喊。馬車前方終於出現長長走廊的盡頭，通往外頭的大門看起來更為巨大。拱形的門扉現在緊緊閉合著，直達高聳的天花板。
原本被入侵時就算大門敞開也不奇怪，看來是因為朕被椿殺了一次，大門隨著再生又關了起來。
（即便如此，封印還是沒有復原嗎……！）
身為魔帝的朕一眼就看出來了。雖然不知道封印是誰解開的，但巨大的門扉只要眾人合力，應該至少能推開容納一人通過的縫隙。
如此一來，朕又該如何是好？
（要是被帶出城外……又沒被《英雄公會（Union）》所救，朕就！）
會在這裡結束嗎——雖說這是無法避免的結果，朕卻無法不這麼想。結果，十分可惜，朕沒有追求到《英雄協會（Guild）》任何一位少女。
Lv1的朕直到最後還是無能為力。比起眼前即將到來的死亡，這讓朕更為不甘。朕已經再也沒有這種機會了。
然而，就在此時——
「什！那是……為什麼！？」
愛麗絲突然使馬車緊急煞車。
「喔喔喔！」
「呀哇哇汪——！」
朕與少女們全部都被拋向前方，只有好好系著皮帶的妮露可留在沙發上，拚命握著朕的鎖鏈。也因為這樣，脖子被猛力拉扯的朕一瞬間失去了意識。
「唔呃！喔喔喔，怎、怎麼了……？唔呃！」
接著地面開始劇烈地上下震動。
一口氣降低速度的馬車一震，開下低一層的階梯。窗外，朕看見從走廊向下好幾層階梯後，設置於大門前的圓形空間。停不下來的馬車接連駛下梯狀的高低差，晃動車中的眾人。
但是，愛麗絲應該知道開下階梯後就是大門才對，不該如此慌張。
話雖如此——幾乎與朕的王座大廳大小相同的圓形大空間中，明顯躺著某個異樣的物體。
那是個被埋在眾多巨大瓦礫下，橫躺在廣場正中央，漆黑巨大的塊狀物。深深陷進堅硬的地面之中，閃耀著濕潤鱗片的那竟是——
「什麼，這不是黑龍嗎啊啊！」
朕不禁呼喊它的名字。
出乎意料之外，大門前的圓形大廳內，躺著那條黑龍。
大廳位在走廊的下方，又因為黑龍巨大的身軀有一半以上陷進地板里的緣故，在接近之前完全看不到倒下的黑龍。
不繞過黑龍便無法抵達大門。為此愛麗絲拚命操縱馬車，試圖迂迴而過。
「沒想到居然掉到這裡來！怎、怎麼會————！？」
「那是那個時候的那隻……不會錯！它掉到這種地方來了嗎！」
蒼色在右眼閃耀的克蕾貝爾在車內冷靜地分析道。
的確，她說得沒錯。布滿漆黑鱗片的表皮上還留有淋到妮露可的酸液時遭受燒灼的痕跡。而那在朕一行人面前應聲碎裂。
簡直就跟蜥蜴脫皮一樣。
「不，這……竟然是第二型態！？」
「！你說什麼的說！！」
朕的話語讓妮露可滿臉慘白。
「那條龍難道還沒死的說！？」
「嗯，畢竟那可是最兇狠的魔獸……只要累積一定傷害，全身就會重新活性化。雖然面對英雄王每次都被一擊秒殺，沒有機會反擊，不過……」
『……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』
褪去滿是傷痕的表皮，黑龍抬頭髮出重生後的第一聲咆哮。它的身體明顯比脫皮前還要巨大，全身也長出尖刺。光是轟響大廳中的咆哮就震動車身，直接將車輪抬離地面。
「啊……啊啊啊————不行啦————————！！」
愛麗絲拚命試圖控制馬車，卻毫無成效。馬車一口氣翻倒，在車裡的眾人連發出尖叫的機會都沒有。在翻滾落下台階的馬車中，朕與少女們滾成一團，只可惜朕沒有餘力抱住撲面而來的少女身體。
儘管如此，馬車最後還是撞上一塊巨大的瓦礫，翻倒一旁停了下來。
「喔喔……喔喔喔喔……？」
眾人上氣不接下氣，仍設法自從破爛馬車上脫落的門口逃離。
「大家該死的沒事吧！？啊啊，愛麗絲！」
穆樂蒂找到躺在外頭的愛麗絲第一個沖了出去。坐在駕駛座上的愛麗絲似乎是在車子翻倒時被拋出車外。
但是幸好將她扶起後，她只是搖了搖頭，自己站起身。她應該是自己跳下車的，看來並不需要穆樂蒂治療。
「嗚嗚嗚～～～」
馬車中，薇歐拉抱著皮包眼冒金星，克蕾貝爾則是粗魯地拎起她的衣領。不過翻倒後的馬車出口位在上方，就連她也無法把薇歐拉抬上去——取而代之，克蕾貝爾將蒼色的魔力纏上手中的銀槍。
「……【貫通式（FMJ）/11•5mm】！」
閃耀著青光的槍身成形後，從中飛出無數道閃光。轉瞬之間，翻倒一邊的車頂布滿洞口並且破爛粉碎，形成新的出口。隨後，克蕾貝爾拖著薇歐拉從那裡離開。
車內剩下朕，還有另外一人。
「唔……安全帶解、解不開的說！？」
「妮露可？你——」
朕想從克蕾貝爾開的洞離開，但唯一系好皮帶的妮露可卻卡住了。她就這樣黏在立起來的沙發上，雙腳在空中掙扎。
「可惡，怎麼會這樣！」
當然，朕伸手想幫助動彈不得的妮露可。
「你、你在亂摸哪裡的說！妮露可一個人也可以說！」
「現在不是說這種事情的時候！來！」
——車身搖晃，黑龍巨大的身軀正朝這裡靠近。
妮露可身上的皮帶解不開，朕完全不懂該抓哪才好，扣環該如何解開才好。
朕詛咒這身Lv1的身體，完全體的朕明明能輕而易舉撕裂這種東西。
「你們兩個在摸什麼魚啦————！」
「！？椿！」
「姊姊？」
這時椿突然出現。她從克蕾貝爾開的大洞跑進車內，擦了擦滿是汗水的臉頰。
「你怎麼會在這裡！」
「……當然是看到那條龍跑過來的啊！是蘿絲放我下來的，那個刺客（Murderer）還在應付石像。都甩開她了，現在明明是大好機會的說！為什麼王座大廳的正下方偏偏是這裡啦！」
嘴上不停抱怨，椿仍然舉起長刀。瞬間——固定妮露可的皮帶一端居然連同整台馬車一起裂成兩半。
「喔喔喔？」
「呀啊！！」
車身裂開傾倒的同時，妮露可朝朕的方向掉了下來。朕好不容易才接住她。
「喔喔，好重～」
「謝、謝謝的說……」
「呵……哪裡，能當你的墊背，朕可是倍感光榮啊。」
「才不是的說！剛剛妮露可是在跟姊姊說話的說！
還有說人家很重沒禮貌說！」
妮露可連忙從坐倒地上的朕身上跳開，直接撲進椿的懷裡。
但下一瞬間，椿卻用力將妮露可推開。
——朕看到了。看向這裡的黑龍，把重生後布滿黑棘的尾巴橫掃而來。椿察覺到攻擊後瞬間採取行動，不過她竟然不選擇逃跑。她留在當場，以把妮露可推出車外作為第一優先。
所以椿能做的，就只剩下以刀刃防禦尾巴的預備動作而已，連朕都來不及起身將她推開。
強大的衝擊襲來。
朕與椿的身體隨著馬車的殘骸被高高拋向空中——朕的意識消失在一片純白的世界裡。
「姊姊！姊姊啊啊啊！」
悲痛的尖叫傳進朕耳中。
「……唔、喔啊！」
儘管全身傳來痛楚，朕還是勉強睜開眼睛。
——緊接著，蒼色閃光在附近炸開，隨後還揚起白煙。
「【爆式（Grenade）/ll0mm】！」
「怎麼能讓你繼續的說！【分子調和】……【霧亂雲】！」
看樣子是克蕾貝爾攻擊了黑龍，妮露可使用了銀色的魔力。
魔法產生遮蔽黑龍視線的濃密煙霧，就連好不容易醒來的朕視野角落也一片朦朧。
（！這裡是……！）
但下一瞬間，朕眼中映入強光。
那是魔帝城中絕對看不見的東西——是漂浮蔚藍的天空之上，耀眼太陽的刺眼陽光。
不會吧，朕回過神。朕躺的這裡居然不是城內。而是城外。
「唔……呃……」
撐起疼痛的身體，眼前立刻出現魔帝城的大門。門開了一個縫，馬車的殘骸夾在門縫中。
（朕跟著那個一起被打飛了嗎？）
朕的身體下方墊著從馬車中飛出來的沙發殘骸。看來朕雖然被飛龍打飛，卻因為有沙發吸收衝擊，因此只受了輕傷。手腳沒有骨折，也沒有出血，朕勉強自行起身。
此時，朕脖子上垂下的鎖鏈發出一聲金屬音。
沒有人握著朕鎖鏈的另一頭。
「……朕……」
城堡中的戰鬥尚未結束。煙幕使朕看不清楚狀況，但少女們似乎與發狂的黑龍陷入苦戰。
「朕可不允許你……再繼續放肆！！」
朕腦中浮現在煙霧彼端負傷的少女們。即使只有Lv1，這種想像還是驅動朕的腳步，朝向城堡走去。
——當然，朕就算回去也什麼都做不了。甚至可以說此時不逃，更待何時。
不過朕無法拋下少女們不管。朕不想看到任何一位少女因朕受傷，這是朕說什麼也不容退讓的堅持。
（為此……朕！）
「唔……你……？」
「！！你是，椿！？」
就在朕想回到城內時，在夾在兩扇大門間、半毀的馬車殘骸中發現了臥倒地上的少女。
是搖晃著一頭紅髮，試圖從殘骸爬出的椿。她的頭上流著些許鮮血，但看來不至於致命。一旁的刀嚴重扭曲變形，似乎為她擋下了黑龍尾巴的直接攻擊。
椿立刻伸手，竟一把抓住朕的鎖鏈。
「我才不會讓你逃跑……受不了！」
「這種時候你做什麼！」
朕儘管訝異，仍舊對平安無事的椿鬆了口氣。
然而，她卻無法起身。
「咦？怎、怎麼搞的！好、好痛！」
「……椿？你的腳！」
馬車以足以推開城門的高速撞上，衝擊使箱型車身變形。曾是四角形的車體無法保持原狀，變成瓦礫壓在被拋出車外的椿身上。
「騙人的吧！？」
椿拚命掙扎，但似乎無法把腳拔出來。
「對了，只要用刀就好了！【吾劍在此】！」
椿朝自己的頭上伸手，拔下髮髻上其中一個鐵環。紅色的魔力耀然閃亮，將鐵環變形成一把刀。
不過由於其中一隻腳被夾住，使她無法好好揮刀。正因為椿的劍術著重技巧，現在這個姿勢才使她無法斬斷鋼鐵。
「為什麼偏偏在這種時候！我得去幫大家的忙才行！！」
「喂！愛麗絲、蘿絲！椿在這裡，快來幫忙——！」
突然朝城中大喊的朕讓椿吃了一驚。
呵，朕只有對她微笑。
「Lv1的朕能做的只有這些而已，抱歉。」
「……你不逃跑嗎？」
「嗯？呵呵，你不是握著朕的鎖鏈嗎？」
情況緊急，但椿的表情似乎柔和了一些。
然而下一秒——震動與巨響讓朕與椿全身緊繃。
『吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』
回答朕呼喊的竟然是黑龍。強力的咆哮震開一部分煙霧，它瞪著位於大門縫隙間的兩人，紅色的三隻眼睛寄宿著殺意，緩緩移動巨大的身軀朝這走來。
看來，朕與椿其中一人確實成了它的目標。
「騙人，騙人，騙人————！」
椿慌張地掙扎，卻還是拔不出左腳。她逃不了。這樣只要被踩扁就完蛋了。
所以，朕展開行動。
「朕來幫你！唔、嗯嗯嗯！」
「你——為什麼！？」
朕抓住夾住椿左腳的鐵片，使盡吃奶的力氣。但，不行。殘骸在Lv1的腕力下一動也不動。
黑龍漸漸逼近，緩緩移動的前腳近在眼前。只要再幾步，兩人一定會被連大門都能一腳踢飛的腳踩扁——黑龍可恨地歪著嘴露出它那口尖牙。
（這下……傷腦筋了啊。）
朕的腦中浮現唯一一個正確答案。
——那是——
「椿，把朕刺死。要一刀斃命。」
「咦？……你在說什——」
「只要殺了朕，黑龍就會消失，就是這樣。」
很簡單吧，朕在椿眼前指著自己的胸膛。
那裡正巧是朕上次被女英雄王刺死的位置。現在的椿雖然揮不了刀，但應該能使出刺擊。
但是椿卻露出明顯的猶豫。
「為什麼？你知道嗎？我們現在的位置可是剛好在城外一步的地方喔？那麼，我只要殺了你——」
「嗯，就不能復活了。和你們《英雄協會（Guild）》所計畫的一樣，對吧？」
「！是這樣……沒錯……」
「不要猶豫！朕說過了吧？若是死在你的刀下，朕死而無憾。」
「唔——」
「朕的心情絕無半點虛假。好了，快！」
黑龍的腳僅僅只有一步之遙。它舉起粗壯的腳，隨時都會朝兩人所在的位置踩下。
已經沒有別的選擇了。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
椿大叫。
剎那間，朕的胸口——將刀刃吸了進去。斬斷肌肉與骨頭，厭惡的觸感直通朕的背後。
「很……好……」
即便如此，朕還是笑了。為了讓眼前嘴唇發白，刺死朕的椿至少不要責怪自己。
『……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！』
朕的生命正在消失。黑龍舉著腳痛苦掙扎，身體開始崩解。
城堡也開始震動，但崩毀後應該不會再重新構築了吧。朕想著這些，朝前方倒下。
「洛基——————————！」
椿居然喊了朕的名字，這是對朕最後的慰藉嗎？
（呵，這麼做還……真像……朕啊……！）
椿最後用力拉扯朕的鎖鏈——但朕已經什麼都不知道了。朕的意識，就這樣被真正的黑暗所吞噬。
這就是朕身為魔帝的——最後了。