第二卷 第一章「羅茲伍德學園的訓練」
台版 轉自 動漫之家論壇
圖源：不息不止
錄入：Toxicjackie
校對：放棄治療的醫師
二校：超高校級的除污校對
第一話 「某次實戰訓練」
○SCENE·I 「一如往常的訓練景象」
某天午後，一堂和平的實作教練課。
今天天氣真不錯，這種日子最好是能悠悠哉哉地享受日光浴啊。
布雷德這麼心想，同時鏗鏗鏘鏘地擋著攻擊向他的劍招。
他的動作相當敷衍了事。若是漫不經心地以劍擋劍，刀刃一下子就會缺角了。不過反正這是練習用的劍，而且刀鋒很鈍。阿妮斯特也因為刀子不會損毀，所以毫無顧忌地不斷砍來。在旁觀者看來，試煉場的景象顯然有別以往。
首先，今天的訓練是共同訓練。一百零八名學生齊聚一堂，沒有高階班與低階班之分，所有人都開開心心地進行實戰練習——
「真是的！你給我認真打啦！」
阿妮斯特停下劍來出聲抱怨。布雷德也解除架式，對阿妮斯特說：
「沒有啦，我只是覺得大家突然間好像都變了……」
「是啊。」
不知道為什麼，阿妮斯特露出一臉得意的表情。
布雷德再度環顧周遭。當然，人數是跟往常不同沒錯，不過最大的差別是在於大家的練習水準。
「要上囉！」
「好，放馬過來吧！」
耶希卡扔出魔法盔甲，庫列德隨即拔刀揮砍，接著收刀再砍。他就這樣砍了又砍，砍了又砍，直到被他劈裂的碎片嘩啦嘩啦地四處散落。
「好厲害啊！」
克蕾兒鼓掌叫好，帥哥劍士聞言害羞地搔著頭說「還好啦」。
「那招可不簡單呢。」
「會嗎？」
「當然啊。他放出的可不是普通的氣，而是鬥氣呢。不然怎麼可能像削奶油一樣，那麼簡單就把魔法盔甲砍斷啊？」
「鬥氣？那是什麼？我不用那種東西也砍得斷啊？」
阿妮斯特疑惑地歪著頭。
啊啊，你的確是砍得斷啦，所以才說樣樣精通的傢伙最討厭了……話 說回來，你不知道鬥氣的存在還用得那麼順手喔？
「庫雷！下一波攻擊要來囉！」
克蕾兒接著搬來一顆巨石。庫雷「喔」地大叫一聲，隨即舉起了劍。最近庫列德被取了『庫雷』這樣的綽號。
「嘿咻！」
克蕾兒扔出了石頭，沒想到她力氣還挺大的。
「庫雷！麻煩你把它削成※明亮型切割法喔！」(編註：標準的圓鑽切割法，有58個瓣面，其中32個位於冠部，24個位於亭部，加上桌面與腰部，通常切割成圓形。)
耶希卡突然這麼大叫。
「呃？咦咦！？等——等一下！？」
儘管一時之間手忙腳亂，庫雷還是揮下了劍。而後巨石墜落地面，形狀變成了——不上不下的寶石型，頂多只有十二面體而已。
「庫雷……你好遜喔。」
耶希卡雙手叉著她纖細的腰笑了。
「不要突然提出要求啦！」
布雷德笑望著庫雷等人的互動。
——這時，旁邊突然飛來一個火球，布雷德立刻揮劍彈開它。
「餵——小心點啊！」
「對、對、對——對不起！」
黑髮的魔法師少女手持木杖，搖晃著辮子頻頻低頭道歉。她是出了名的冒失鬼，名字……叫什麼來著呢？不擅於運動的她，似乎已經決定走向專攻魔法之路了。
其他學生也是大玩特玩，紛紛展現著他們的氣或魔力。耀眼燦爛的光芒四處閃現，大家都在嬉鬧中小試身手。
哎呀，才剛學會如何運用力量的人就是這樣。
與庫打過一場後，所有人都有了長足的進步。
原本只有高階班的成員才能掌握氣或魔力等等技能——而低階班的學生如果散發得出這類生物能就算不錯了。
而若談到鬥氣及精靈力這方面的話，頂多就阿妮斯特可以運用自如，其他人都只能施放極其普通的氣或魔力。
可是現在又是怎樣呢——如今低階班所有學生均能自然地使用魔力，高階班成員也開始展現鬥氣與精靈力。沒想到無意中的成長還挺驚人的，一般都要花上好幾年認真修行才能造就這修為。
換句話說，連低階班的學生也達到了以前高階班的水準。而高階班成員則是又更上了一層樓。
在當時那場戰鬥中，全體學生將能量匯集在阿妮斯特身上，成為傳導迴路的一部分，氣與魔力的傳輸似乎強制開通了他們的迴路——正確來說，應該是對力量的感受開竅了吧。
「父親大人？已經好了嗎？」
「嗯——？」
當布雷德與阿妮斯特中斷練習時，庫開口向他們說：
「父親大人！照顧我啦！」
布雷德承受了一記宛如火箭般的飛撲，當父親的就是應該穩重地包容孩子。之前他曾告誡過庫禁止在練習時間抱人，但由於現在正在偷閒，庫似乎以為練習結束了。
練習中庫僅是在一旁參觀，身為龍種的庫是不進行『修煉』的。
「阿妮斯特，你看起來好像不太滿意喔？這樣挺好的不是嗎？反正大家的水準也提升了。」
布雷德對阿妮斯特這麼說道。
她正百無聊賴地看著大家練習。
「能力愈大，責任愈大。」
她嘴裡念念有詞地說，而這句話很有阿妮斯特的風格。
○SCENE·II 「國王的宣布」
「喂，快看那邊！」
這時，有人注意到試煉場多出了什麼。
被手肘輕輕頂了一下後，旁邊的學生也望向同樣的方向。這個小動作產生了連鎖效應，不出十秒鐘的時間，所有人便一致看著相同的地方。
有個男人穿越學生之間走了過來。在好幾位美女的簇擁下，那名男人逕自走到布雷德等人身邊。
「陛下——」
阿妮斯特屈膝跪地，深深低下了頭。
布雷德依然站著迎接國王。他對國王既不尊敬也不蔑視，彼此完全是對等的關係。
「幹嘛啦？你打擾到我們上課了。」
布雷德如此放話，大家一定也是這麼想的吧。
「布雷德。」
阿妮斯特一邊維持著行禮的姿勢，一邊攻擊布雷德的小腿肚。手腳還真靈活啊。
「啊啊，別管我，你們繼續吧。」
掃視過眾學生後，國王落落大方地說。但學生們當然不敢有所動作，不是像阿妮斯特那樣跪在地上，就是立定不動地對國王行注目禮。
「阿妮斯特，你也抬起頭來吧。我可沒有欣賞少女跪拜在自己跟前的興趣……嗯，也不能說完全沒有啦。」
「是！」
阿妮斯特抬起了頭。聽完老頭子式的笑話後，她也不給予犀利的吐嘈，反而老實地聽命行事。
「總覺得你心情似乎好過頭了。好可疑啊，你究竟在打什麼鬼主意？」
「安靜聽！」
阿妮斯特掃來一記鐵肘。但布雷德並沒有閃躲，故意承受了她的攻擊。
「你們明顯有了進步呢，真是太優秀了。」
國王不吝給予他們讚美。這傢伙應該不太會稱讚人才對啊……布雷德愈來愈覺得可疑了。
「我準備了最適合你們的練習喔，那可是極具實戰性質的訓練呢！」
國王展開雙臂，順帶牽起了披風，讓他原本份量十足的身軀因而顯得更加壯碩偉大，不過布雷德是不會上當的。無論動作也好、說詞也罷，這些全是表演。國王下意識地演了出戲，或許這也算是一種才能吧。
「我以自己的名譽斷言——絕對沒有比這更像實戰的訓練了，你們一定也會喜歡才對。」
在過去的大戰中，國王曾憑藉著三寸不爛之舌讓人類八國締結同盟，不過如今他殺雞用牛刀，將這份口才用在學生們身上。阿妮斯特等人都屏氣凝神地等著國王繼續說下去。
「好了——你們動手吧。」
國王朝後方打了個信號，一群身穿作業服的人絡繹不絕地走進試煉場。
幾十名作業員立即開始工作。從工具看來，他們似乎正著手從事土木工程。
「咦？呃？等等……陛下？」
「實戰訓練是需要準備的，我要對這裡稍微動工一下。」
「咦？您說動工……咦咦！？怎麼這樣……課都還沒上完呢……」
「我以校長的身分，決
定終止下午的課程。」
於是所有學生均被驅離，而且下午也停課了。
因為可以享受日光浴及午睡，這對布雷德來說反而算是獎勵。
「是什麼訓練呢？」
「詳情等工程結束再說吧，樂趣保留在後頭才更讓人驚喜啊。」
「是喔。」
○SCENE·III 「藍天庭園」
明明國王只說稍微動工一下而已，可是工程卻持續了很久。
由於在這段期間內無法使用試煉場，布雷德等人每天都過著運動不足的生活。
然後到了竣工那天——
「嗚哇！」
女孩子們大多高聲歡呼。
經過改裝後，試煉場的樣貌變得跟先前大相逕庭，而最明顯的是屋頂不見了。在藍天底下，燦爛的陽光灑落整個試煉場。再來地面也不一樣了，以往試煉場的地面是裸露的泥土，但如今卻貼滿了散發奇妙光澤的地磚。
改裝過的試煉場完全不見過去的影子，每個地方都種滿了綠樹。這與其說是試煉場，不如說是藍天庭園。如果再擺上長椅的話，正好適合在這裡享用午餐。
「我沒見過這種瓷磚呢。」
阿妮斯特以短靴的鞋跟踩著地面說。
地磚由不知是石頭還是金屬的素材所構成，大片白色地磚上四處點綴著藍、粉紅、綠、黃等等色彩。女生們見了這種配色，紛紛高呼著「好可愛」，不過布雷德倒是完全搞不懂哪裡可愛了。
「喔……品味不錯呢。」
「你懂喔？」
布雷德看著阿妮斯特說。
「這是什麼？」
每次踏出步伐，腳邊總會產生彩色的波紋。不曉得是不是覺得很有趣，女生們不斷地來回奔跑，讓地面頻頻發光。
布雷德看向天空。當他抬頭仰望藍天時，一隻鳥飛了過來，他便伸手讓鳥兒停在指頭上。啊，這傢伙是自己躺在草皮上午睡時經常飛來的那隻白鳥嗎？
「哇！」
聽到身旁傳來聲音，布雷德回頭望去——只見阿妮斯特正蹦蹦跳跳地踩亮地板。他抱著不可置信的心情，目不轉睛地盯著阿妮斯特，此時——
「嗚咳！」
一陣不自然的猛咳聲響起——
「整隊！」
在女帝大聲地發號施令下，所有人都回過神來，迅速排好隊伍。
「如何？大家還開心嗎？」
「不，那個……原本不是說和實戰訓練有關嗎？照理應該不會改裝成遊樂園才對啊。」
「唔，遊樂園嗎？原來如此，還有這種利用方式啊。這點子不錯，你真的很優秀呢。」
「沒有啦。」
我說啊，為什麼這種時候要臉紅啊？
「不過，這樣會妨礙到上課呢。」
阿妮斯特心神不寧地看著地面蔓延的紅藍黃圓圈。
為此感到雀躍不已的好像只有你一個人而已耶。
「別擔心，本設施專供特殊教程使用。至於一般教程方面，目前新的試煉場還在建設當中。第二試煉場很厲害喔！魔力障壁的強度可是高達過去的十倍呢，就算布雷德稍微胡鬧一下也不會毀掉的。」
「真的嗎？」
阿妮斯特以多疑的眼神回望國王。
「……我想應該是不會啦。」
「『應該』是什麼意思？請您說清楚。」
「變更設計！把強度調整為一百倍！現在立刻動工！」
「如果要把障壁強度調整為現階段設計十倍的話，預算將攀升一百倍呢。」
站在國王身旁的大姊姊冷靜地指謫道。
「沒關係！我會負起全責！」
「快講重點啦，死老頭。」
「布雷德！」
阿妮斯特出聲訓斥。這傢伙老是拘泥著『態度不敬』之類的小事，三兩下就會發飆。
地板準備開始啟動，六角形的亭子裡分別有一人站定位。
國王大人發動王紋。他一伸手按壓，王紋頓時被激發活化，附有電極的纜線彎彎曲曲地伸過來貼附大家的額頭，緊接著學生們無力地一一倒下。
只有阿妮斯特和數名高階班成員還沒被纜線逮著。
「你們別亂動啊。」
「可是！」
「喂，阿妮斯特，這是在考驗你的忠誠心喔。」
布雷德不負責任地說。
所以這回阿妮斯特並沒有閃躲。電極黏到額頭上的瞬間，阿妮斯特身子一軟，倒臥地面。再來輪到蘇菲。
「這是命令嗎？」
「是命令喔。」
「了解。」
蘇菲也無力地倒下了。
「好了，布雷德。你願意相信我嗎？」
布雷德默不作聲，不過他也沒有閃開。電極黏上了他的額頭。
於是布雷德經過一條七彩的道路——站定在離開前站定的地方。
○SCENE·IV 「前往假想世界」
《傳送全數成功。》
無聲之聲直接在所有人的腦袋裡響起，是國王的聲音。
眾人陷入混亂。到處都感覺不到國王的氣息，唯獨聲音迴蕩在腦海之中。
只有布雷德一人依然保持冷靜。
「這裡不是現實世界吧。」
《什麼啊，你已經知道了嗎？你就不能再更驚訝一點嗎？》
「畢竟我曾中過幾次幻術啊。」
事有蹊蹺。總覺得有種不對勁的感覺，內心深處訴說著這裡並非現實。
《喔，真了不起。為了完全切合現實，我可是反覆調整了無數次呢。》
「欸？這是怎麼一回事啊？」
阿妮斯特問道。布雷德解釋說：
「這裡並不是現實世界，而是由魔術或幻術製造出來的空間。我們額頭上不是被貼了某種奇怪的東西嗎？」
《這是失落的魔術系統，名叫科學。》
「原來如此。這就好像掉進……跟亞斯蒙帝斯交手時的精神世界吧。」
「不，我對那方面可不了解喔。」
「這倒也是。」
「我們該做些什麼呢？」
蘇菲似乎完全沒將此事放在心上。她還是老樣子，始終不為所動。
「喂，死老頭。雖然我不知道你想幹嘛，但這樣很不妙耶——未免也太像了吧。」
《這話是什麼意思？》
「你得讓人家更容易看出這裡不是現實比較好吧。不然回去後還搞不清楚兩者差異的話，後果可就不堪設想了。」
《唔，這麼說也有道理——不然這樣如何？》
眾人頭上砰地跳出文字——那是每個人的名字。
「嗚哇，這是什麼啊？」
阿妮斯特試圖伸手觸摸，卻不斷地摸空。
《這樣如何啊？》
「再多改變一點。」
《唔……那我就來實現女孩子們的夢想吧。》
周圍的景象風格突然變得帶有奇幻色彩，地面、樹木、鮮花及紅磚全都變成了糖果。
「好甜！」
「已經在吃啦？」
「如果還有人懷疑這裡是現實世界的話，儘管用自己的方法加以確認吧。這裡保留了能用各種方式辨別出來的破綻。」
經國王這麼一說，大家紛紛開始測試。好幾位學生用上不同的方法確認了這裡並非現實世界。絕對座標顯示魔法等等都能使用，可是克蕾兒的復原能力卻無法發動。
《演算能力不足以重現她的力量，況且這次也沒那個必要吧。》
「我們該做些什麼呢？」
「蘇菲說『有屁快放，禿驢』。」
「她才沒說過這種話呢。」
阿妮斯特笑道。
《接下來我要讓你們展開實戰訓練。過去你們承受了諸多限制，例如比試總是點到為止，從來沒有真正砍到人，或是只能使用未開鋒的劍等等……不過接下來的演練沒必要這麼做。你們就隨心所欲地進行『實戰』訓練吧！》
「是喔。」
布雷德敷衍了事地應答。不過除了布雷德以外，其他人似乎一時無法理解國王的言下之意。經過十幾秒後，大家才慢慢搞清楚狀況。
「嘆？請、請問……？難、難不成……您是叫我們真的互砍嗎？」
《有什麼問題嗎？》
「咦？不，可是……這麼做會死——」
《這裡不是現實世界吧？如此一來，應該就不會死了。》
「什麼？可是那個……？呃……」
阿妮斯特依然是一副摸不著頭緒的
樣子。從其他人的表情看來，聽懂與聽不懂的人大約各占一半。克蕾兒屬於聽不懂那派，庫雷那傢伙也是；耶希卡、雷納多及加西姆屬於聽得懂那派，至於蘇菲與庫則是完全置身事外。
「原來如此，就好像作夢一樣……」
阿妮斯特總算意會過來了。雖然這種說法有點不太對，但大致上沒錯。
「所以說，不管做什麼都可以囉……」
果然還是有哪裡不太對喔？你還好吧？
《啊啊，我忘記說了。直到剩下最後一人為止，你們都無法離開這裡。你們就盡情發揮訓練的成果，痛快地互相廝殺吧。》
「咦！？等一下——！？」
《那麼各位，訓練開始囉。》
○SCENE·V 「血腥艷陽天」
那是哀號地獄的渦流。藍天庭園風和日麗，今天完全是個血腥艷陽天。
布雷德也不特別避開血水，一路筆直前進。偶爾腳邊會散落著鮮血淋漓的肉塊，想來八成是誰的胰臟、脾臟或腎臟吧。因為實在不好直接踩下去，途中布雷德刻意繞過了這些東西。
受不了，這是哪門子的實戰訓練啊？
布雷德垮下肩膀繼續前行。
真是既掃興又心寒啊，還以為進了學校就不用再互相廝殺了……
「布雷德！受——！」
某種東西，應該說某人從樹叢里跳了出來。那傢伙恐怕是想說「受死吧！」，不過在話說出口之前，對方大概就已經被砍成兩半了。
之所以使用推測語氣，是因為布雷德並非有自覺地揮劍。要『意識到』後才能揮劍是當不了勇者的。除非像他一樣憑著反射動作殲滅敵人，否則不可能在單挑千人或萬人的戰鬥中倖存下來，也不需要重複立下好幾十萬次砍人的決心。總之，勇者的使命是顛覆單挑三十萬人起跳的戰局。不對，他已經不是勇者了。
「唉——」
布雷德深深地嘆了一口氣。
殺死同班同學是一件非常可悲的事情，他並不想這麼做。
布雷德不經意地舉目望去，同班同學的『橫切面』頓時映入眼帘——他忍不住朝著天空怒吼：
「喂！你好歹也打上馬賽克吧！」
《除了你以外，其他人看到的畫面都有分級喔。高階班相當於18禁，低階班則是15禁。》
「那就好。」
布雷德心不甘情不願地接受了這種說法。
即使如此，布雷德還是儘量選擇不容易遇到人的路徑移動。他想儘可能減少自己殺死的人數，不過像剛才那樣突然遇襲又另當別論了。雖然不想殺人，但他也不想被殺死。
「嗚哇！」
「呀啊！」
「有怪物啊！」
——這時，前方傳來慘叫與怒吼聲。
數名男女朝這邊逃了過來——不過途中人數卻又少了一人、兩人……等到跑過布雷德身邊時，幾乎只剩下一點五人了。至於為何會有零點五這個『尾數』，是因為其中一人少了單手、單腳及一隻眼睛，而且還邊跑邊拖著腸子。從出血量看來，再過不久——這個人就要死了。
筆直延伸的血腥道路前方站著一位全身紅的女子。
蒙上鮮血之後，那頭天生的紅髮更是變得一片赤紅。她被血液黏附而染紅的臉龐轉向布雷德，帶有狂亂之色的雙眼鎖定了他。
「呵呵呵呵呵。」
「餵——你清醒點啊！」
儘管覺得無濟於事，布雷德還是試著出聲叫喚。
「我好想你呀……布雷德……」
女子這麼回答。看來她還保有些許理智，別人的話也聽得懂，不是變成了只會「呵呵呵呵呵」笑的魔物。
「我說布雷德啊，你的內臟會是什麼顏色呢？」
阿妮斯特心蕩神馳地低聲呢喃。
她帶著恍惚的表情——伸舌舔舐沾染著血漬及內臟的劍身。
啊啊，果然沒救了。
「沒想到殺人……竟然是這麼好玩的事情……之前我還一直忍耐……真是太蠢了。你瞧，亞斯蒙帝斯也很開心喔……？」
阿妮斯特挺出握著魔劍的手，她手肘以下的部分都跟劍融合了。皮膚里埋藏著好幾條有如血管般粗大的筋絡，一直延伸到了肩膀一帶。
啊啊，看看她，都已經跟魔劍同化了。這下子根本沒得救了嘛。
布雷德嘆了口氣。他想到以前跟阿妮斯特訂下的『約定』，看來履行『約定』的時刻似乎到了
「這樣不行喔，阿妮斯特。」
「嗚呼呼、嗚呼呼呼、嗚呼呼呼呼呼……欸，布雷德，我可以殺了你嗎？可以嗎？好不好嘛？嗚呼呼……嗚呼呼……呵……呵呵呵呵呵……」
「餵——這樣不行吧，阿妮斯特。」
儘管覺得講再多也是白費唇舌——但布雷德還是說道：
「假如你被魔劍占據心智，變成了殺人的魔物，屆時我會殺了你——之前不是這麼說過嗎？」
「呵呵呵呵呵。」
布雷德隨手一揮，直直地砍了一劍。
阿妮斯特止住了笑。在這幾秒鐘內，她依然保持原本的姿勢站立不動。
可是不一會兒，她的身上出現了一道縱線。
從頭頂到額頭、從額頭到喉嚨、從喉嚨到胸口從胸口到腹部，再從腹部到胯下——
阿妮斯特垂直分裂成右半身與左半身。她包括大腦、脊髓，以及人體內部的各種東西都暴露在外，並分割為左右兩半往地面掉落，緊接著響起兩陣黏稠的聲響。
『限制級勇者』不上馬賽克，一切都看得一清二楚。
「呼……」
布雷德吁了口氣。他——履行了『約定』。
○SCENE·VI 「遇上蘇菲」
「原來你在這兒啊，布雷德。」
移動了一會兒後，這回布雷德遇見了蘇菲。
感覺到背後突然有人出現，讓布雷德立即回過頭去。
「蘇菲……你也是嗎？」
「……？」
蘇菲疑惑地歪著頭。
太好了，她還很正常。在這場大逃殺之中，只有蘇菲是唯一神智清醒的——
「布雷德，我想跟你較量一場。」
「你也是嗎？」
「……？」
蘇菲露出不明所以的表情搖了搖頭。
「我想跟你全力比拼一次。因為這裡是假想世界，如果是在這裡的話，我就能拿出真本事跟你對打了。」
這麼說完，蘇菲稍微笑了笑，還像克蕾兒平常那樣突然臉紅起來。蘇菲果然也有點不太對勁——我說啊，為什麼這種時候要臉紅啊？
「如果我使出全力的話……贏得了現在的你嗎？」
「試試看就知道了。」
布雷德嘆著氣說出了這句話。
「我要開始了。」
蘇菲全身籠罩在藍色的光輝之中，她發動了勇者力。雖然時間僅限十秒，但蘇菲能製造出人工勇者力。
「時間暫停。」
於是時間靜止了。即便置身假想空間內，但可隨意操控各種物理法則的勇者力依然產生了效果。
在停滯的時空當中，只有蘇菲一人得以行動。
蘇菲的手臂、手肘及手腕——激烈地躍動起來。她展開行雲流水般的連擊，重創布雷德全身上下各處要害。
主觀時間僅短短的十秒鐘，她的攻擊次數卻已超過了上百次。
然後十秒鐘結束了。藍色光輝自蘇菲身上消失，同時，時間開始一分一秒地流逝。
「嗚喔喔喔喔喔喔……」
布雷德將滯留體內的『氣』連同吐息一起排出體外。那並非一般的生物能，也不是氣，更不是鬥氣，而是純度極高的氣——當純度提升至百分之九十九點九九九九九時，氣就不再只是氣了。
名為《金剛身》的防禦技能即是利用這點，在一定的時間內抵禦各種攻擊。
可是效果頂多只能持續一次吐納的工夫，雖然時限短得連一秒都不到——
但只要時間停止，效果就能一直維持下去。而一旦知道對手將停止時間，布雷德便可先行調息運氣使出這招。
「這樣不行吧，蘇菲。」
布雷德說。跟阿妮斯特那時候一樣，布雷德也指出了蘇菲的缺點。
「就算你能停止時間，還攻擊了上百次，但如果無法造成傷害，終究也是徒勞無功吧。」
只是用完這十秒鐘後，蘇菲整個人極為衰弱，好不容易才能支撐著不倒下，也不曉得她有沒有把話給聽進去——
「還有，如果對手捱過你那一招的話，你累成這樣也是玩完啦？這
樣不行吧。」
布雷德舉起了劍。說真的，布雷德實在是興致缺缺——不過他還是往前邁步，並在行經蘇菲身旁時，以擦肩而過的姿勢揮劍。
唰的一聲，蘇菲的頭顱飛了出去。
在空中的飛行期間，蘇菲的頭緩緩旋轉——
一開始她的雙眼驚訝似地瞪得老大——可是不久後便靜靜地闔上了。
「呼……」
布雷德嘆了口氣。不過既然是盡『全力』『認真』對決，不斬下對方的首級也結束不了吧。
○SCENE·VII 「遇上吾女」
「咿！咿咿咿咿咿！」
走了一會兒，旁邊的樹葉後方突氣傳來像是臨死哀號般的慘叫聲。
「呀啊啊啊啊啊！」
而後樹叢另一頭就安靜下來了。
儘管有種不太好的預感，布雷德還是穿越樹叢，前往另一頭查看。
呼咻嗚嗚嗚嗚……
有隻大型肉食魔獸正噴發著分不清是火焰還是蒸氣的吐息。
那是龍的幼體——也就是布雷德的女兒。
「喂，庫，原來你也來這裡啦？」
龍並沒有回答。她瞠大毫不掩飾本能的野性瞳眸，咯吱咯吱地咀嚼著嘴裡的肉。
「喂，庫，清醒一點啊。」
「嗯嗯……嗯嘎……克……克、克蕾兒好好吃啊……克蕾兒……」
這樣啊。被吃掉的是克蕾兒嗎？那些肉是克蕾兒嗎？不，應該說原本是克蕾兒吧？
「這樣不行吧，庫。怎麼可以記住奇怪的肉味呢？」
站在父親的立場，布雷德覺得非常可悲。畢竟人肉的滋味是絕不能嘗試的。
「你先出去吧。」
布雷德揮下了劍。
咻的一聲，速度超越音速的劍鋒把龍的裝甲、肌肉，甚至連骨骼都斬斷了。最初的一刀先是把它砍成兩等份，收回來的一刀又將之分為四等份，接著又補上一刀劈成八等份——
布雷德持續不斷地高速揮劍，同時劍速還變得愈來愈快。這是名為《無盡閃》的劍術，簡單來說就只是拼命揮劍，一秒內揮超過數十次即稱為《無盡閃》。要跨越這道門檻不能只是猛操手臂的肌肉，還必須永無止境地反覆這個過程——讓肌肉完全脫力與百分之百運轉。
「——差不多了吧。」
布雷德停下了劍。
「一客龍肉漢堡排完成了。」
絞肉在眼前堆積成一座巨山。
話說回來，克蕾兒好像也混在裡面吧？既然如此，這應該叫做龍與克蕾兒的綜合漢堡排囉？
正當布雷德把劍扛在肩上看著巨大漢堡排時，他突然聽到一陣憑空響起的警報聲。
剛才的庫就是最後的敵人了嗎？還是某個地方有誰打得兩敗俱傷了呢？
無論如何，大逃殺似乎是結束了。
○SCENE·VIII 「現實」
穿過七彩的通道後
布雷德猛然意識到自己正閉著眼睛，便睜開雙眼。
看來他好像是躺在地上的樣子。貼在額頭上的電極續線自動卸除，並撤回地磚內。正當布雷德蹲在地上，目不轉睛地注視著電極消失處時，他突然發現眾人的視線都集中在自己身上。
「嗨。」
布雷德舉手打招呼，但大家還是一直盯著他看。
「我是布雷德。」
他試著自我介紹。
「我們知道啦。」
大家的臉上總算浮現笑意。
「嘖，果然是布雷德啊。」
某個男生心有不甘地這麼說——
這時，布雷德才意會過來——
啊啊，對了。沒記錯的話，『實戰訓練』應該是采『誰能活到最後！？』的大逃殺形式才對。可是阿妮斯特在中盤左右就退場了，想必她一定非常懊惱吧。一想到這裡，布雷德試著搜尋紅色的身影，結果她正抱著膝蓋，無精打采地蹲坐在角落的地方。
「喂，阿妮斯特。」
「不要跟我說話……」
阿妮斯特帶著消瘦僬悴的面容這麼說道。
「是啊，我知道。我很清楚的……我……怎麼會那樣子。自己……竟然像那樣……」
那樣——是哪樣啊？
「啊，你是指問我內臟顏色的事情嗎？」
布雷德說。
「閉嘴！給我住口啦！」
這話是對著她扔在附近的愛劍說的。阿妮斯特乒桌球乓地痛打亞斯蒙帝斯。不，是用踹的！她剛才踹了亞斯蒙帝斯！
「別放在心上，阿妮斯特。你是多麼地妖艷美麗啊，被你殺死是我最高的榮耀呢。」
雷納多撩起頭髮，擺出了有些自戀的姿勢。
「少囉唆！我砍了你喔！」
這麼吼過雷納多後，阿妮斯特繼續對著腳下的劍大叫：
「就說我不要殺人了！你給我閉嘴！」
簡直是亂七八糟。
布雷德從阿妮斯特身上別開目光，轉而望向頹喪不已的另一組人。
「克蕾兒！克蕾兒！對不起！對不起啦！我不該吃掉你的！」
「沒關係，沒關係的……好吃嗎？那就好。嗚、嗚嗚……可是……可是好痛……被那樣……咬得稀巴爛的……」
「對不起！對不起——！」
庫與克蕾兒兩人緊抱著彼此互相安慰。
「布雷德！我有些話想對你說！」
就在布雷德注視著那兩人的時候，阿妮斯特闖進來遮蔽了他的視線。
「——哪有人直著砍的啦！」
「怎麼？難道橫砍會比較好嗎？可是啊，我不推薦這麼做呢。如果用輪切法的話，腸子會跑出來喔。而且不會馬上死掉，最後還會落得一頭栽進自己內臟里的下場。話說回來，既然連腸子也切成片狀的話——對了對了，你知道腸子裡面長怎樣嗎？全都塞滿了大便喔。」
「不要說這種話啦！」
阿妮斯特氣呼呼地說。
「我的頭被砍飛了。」
「啊啊，那樣倒是一下子就結束了呢。」
「是怎樣啦！為什麼獨厚蘇菲一個人啊！？為什麼就只對我用那種下流的砍法！？」
「下流？為什麼？哪有？怎麼個下流法？」
「那樣不就被看光光了嗎！？你都看到了吧！？」
「雖然不是很清楚，但如果斷頭比較好的話，你就先說一聲嘛——」
「喔喔，青春真好啊。」
聲音在對話之間插了進來，於是所有人同時轉往那個方向。
唰的一聲——阿妮斯特向對方拋出了足以讓心臟不好的人休克致死的尖銳目光。
好久沒看到她的殺人眼神了，可是那完全不適用於那名靠坐在躺椅上的男人。
在燦爛陽光的照耀下，國王顯得一派輕鬆愜意。
美女軍團從旁邊撐傘、拿扇子握風，還幫忙把飲料遞到嘴邊，國王親自做的只有以吸管嘶嘶地吸著飲料而已。如果就這樣放著不管的話，到時候他可能會說「用嘴巴餵我」吧。
這個死老頭，自己什麼都不做。
「實戰訓練怎麼樣啊？」
國王這麼說道。他竟然連衣服都換好了，身穿南洋風情的薄衫，整個人悠哉得不得了。
阿妮斯特等人默不作聲，就這樣默默地逼近國王。
布雷德察覺到大家的想法，便對國王說：
「這樣好像還不夠呢。」
「喔喔？真是其志可嘉啊。」
國王摘下深色鏡片的眼鏡，滿意似地笑了。
「好，非常好。」
布雷德伸手朝背後——朝一百零八人及一隻夥伴使了個信號。
所有人心有靈犀，早己各就定位。
布雷德從以前就認為這男人是個非常麻煩的存在。如果是現在的話，大家肯定也會認同他的看法。
布雷德——先是一腳踹開躺椅，讓國王摔落地上。
「嗚喔，布雷德。你在幹嘛啊？」
接著他揪起國王的衣襟，一直拖到附近的瓷磚處。
「啊啊，好像還需要王紋嘛。」
布雷德將國王的掌心按壓在瓷磚上，重新啟動了假想空間的『實戰訓練裝置』。
「別看國王大人這樣子，他原本也是個英雄呢！大家就盡情練習吧。」
連接纜線的電極倏地伸過來貼附著國王的額頭，於是國王瞬間失去意識，重重地倒臥在瓷磚躺下了。
環顧四周，只見大家也進入了假想空間。所有人都倒下了。
原來如此，在現實世界看起來是這
樣啊。
「這東西可以設定嗎？」
布雷德對美女軍團發問。這些大姊姊個個擁有不分軒輊的美貌與才智，可說實際左右這個國家的就是她們。
美女們全都笑了。她們或是用手掩著嘴、或是彎下腰來，或是顫抖著肩膀，以各式各樣的姿勢笑得高貴優雅。
伴隨國王最久，且位居宰相一職的女性——薩琳擦拭著眼角的淚水，代表大姊姊們回應布雷德。
「嗯……可以喔。你想怎麼玩呢？」
「所有人均可無限復活，結束條件是國王掛掉為止。次數的話……這個嘛，就十次——不，一百次好了！」
「好的。」
國王的肉體在地磚上痙攣著彈來彈去。
他到底在假想空間裡遭遇了什麼事情呢……？
雖說他以前身為英雄，但畢竟眼前的對手是怒氣衝天的一百零八人與一隻魔獸啊。
布雷德橫臥在躺過的躺椅內，並拾起墨鏡戴在臉上。
在微笑的眾美女包圍當中，他心一橫地決定開始午睡。
第二話 「布雷德的特訓」
○SCENE·I 「水上實戰演習」
水面上漂浮著許多小船。
今天的訓練是水上戰鬥訓練。
王城及圍繞著城堡的都市坐落在一座大湖上，從教室的窗戶及宿舍都能清楚看見湛藍的湖面。
好幾艘小船來到湖上進行水上教程。
戰鬥未必只會發生在地上，有時也會發生在空中，或者是水上及水中。
當上校長後，國王重新檢視所有教程，這才發現學園只著重於地面戰鬥的訓練。
因此，今天才會利用整座湖進行水上戰鬥的大規模演習。
整裝好的全校學生——一百零八人，分成每數名各乘一艘小船。
上午先是分為兩隊人馬互相較勁，下午開始則是拆成多支小隊體驗混戰演習。
等到慢慢適應水上戰鬥後，接著才展開最後決戰——目前進行的是高難度戰鬥，除了自己的船以外都是敵人。
「那個死老頭真的很愛大逃殺耶……」
布雷德一臉不悅地碎念著。拂過湖水的風迎面吹來，不斷撩撥著頭髮。
布雷德、阿妮斯特及蘇菲等三人乘坐的小船被視為學園的最強戰力，大家都敬而遠之地與他們保持距離，可是另一方面卻也不乏不怕死的挑戰者。
剛才布雷德等人才擊沉了一艘小船。
噗唰一聲——附近竄起了水柱，某人從水裡被猛然打撈上來。
是教師們的救生船來幫忙了。由於那學生全副武裝，要把他撈上船好像很費事。因此那種狀態就已經算是脫離戰線，被認定為『戰死』了。
真受不了，你是白痴嗎？
光是穿著衣服下水就夠難遊了，竟然還披盔戴甲。若非有相當水準的高手，這麼做肯定會溺死的。
「我我我我！我我！從大姊姊那邊！得得得——得到了！得到了空氣！」
男生大聲吶喊。雖然他痛苦地吐著湖水，但喜悅之情卻凌駕了那份痛苦。
聽完這句話後，布雷德也隱約明白那意味著什麼。既然掉落水裡還能獲得空氣的話，那當然就只有嘴對嘴送氣一途了。
水面啪唰地濺起水花，『大姊姊』從水裡探出頭來。她揮動一下尾鰭拍打水面，並朝這邊拋來媚眼及飛吻。
這場水上模擬戰請到了棲息湖底的人魚族大姊姊們幫忙當救生員。
人魚族此族全為女性，而且聽說所有人都是美女。美醜的劃分也是布雷德搞不太清楚的事情之一，不過他很了解如何判別人的強弱就是了。
「我我我我我！我我我！我的初吻！初——初吻啊啊啊啊！」
剛才的男生繼續吶喊著什麼。
嘴貼著嘴的行為到底哪裡好玩了——這點布雷德更是摸不著頭緒。
啊，不，那倒也未必啦。
之前布雷德曾對蘇菲的嘴唇感到怦然心動。在那之後，他就有點——
「怎麼了，布雷德？」
蘇菲說。她捕捉到布雷德盯著她嘴唇看的眼尾餘光。
「不，沒什麼。一點事情也沒有。」
「蘇菲、布雷德，你們別胡鬧了，認真一點啦——要來囉！」
阿妮斯特怒吼著說。下一艘不要命的小船正朝這邊過來。
「好……包包包，包在我身上」
布雷德壓抑著身體的顫抖.這就是所謂武士臨戰之際的緊張感吧。
「哈——哈哈哈哈！阿妮斯特！你願意賜予我挑戰你的榮譽嗎！？」
雷納多一腳跨在船頭抱臂而立。
雖然這傢伙是學園第一的美男子，但感覺少了根筋，布雷德還挺喜歡他的。
「雷納多！」
阿妮斯特吼了回去。學園女帝（Empress）似乎打算接受挑戰。
「受死吧！」
她冷不防地抽出亞斯蒙帝斯，並製造出火球扔擲過去。
可是居然一開口就要人家去死——看來阿妮斯特那傢伙不僅相當亢奮，同時也非常享受這場水上戰鬥。
至於布雷德——因為阿妮斯特不斷開炮的關係，使得小船不住搖晃，他正忙著抓好船頭。
「布雷德！你在幹嘛啊！？」
阿妮斯特怒斥著。布雷德稍微可以理解一般學生害怕女帝的心情了，這位大姊好恐怖喔。
「蘇菲！布雷德！要接舷囉！準備展開白刃戰！」
「那是命令吧。」
「是是是……」
不顧聽命行事的蘇菲，布雷德態度馬虎地回答。
船接近了。布雷德壓低身體，準備對付撞擊的震盪。
順帶一提，剛才扔過去的火球完全被擋下了。雷納多應用氣的衍生技法，張設了包覆整艘船的大型球狀障壁——這傢伙還真行啊。
船身激烈碰撞，木頭碎片漫天飛舞。
布雷德配合時機縱身一躍，整個人騰空而起。
從一艘船跳到另一艘船時，由於立足點不穩與平衡不佳的關係，若是不特別留意的話——
腳底——腳底——
就會踩空。
因此飛躍的布雷德最後並非降落在敵方的小船上——而是水裡。
啪唰。
嗚咳嗚咳嗚咳。
「布雷德！笨蛋！你幹嘛掉下去啊！快起來啦——喂！雷納多！你這個卑鄙小人！」
「他不在的期間正是最好的機會。我就毫不客氣地——全力進攻囉！」
「抱歉，安娜——今天我是站在帥哥這邊的！」
阿妮斯特同時對付雷納多與耶希卡兩人，戰況相當艱辛。
「嘿！嘿！嘿！」
接著克蕾兒也參戰了。她揮舞著兇惡的流星錘，試圖撲殺阿妮斯特。腳下閃過克蕾兒攻擊的地方被打穿了好幾個洞。
嗚咳嗚咳嗚咳。
布雷德始終泡在水裡。
他胡亂揮舞著手腳，可是身體卻浮不起來，臉也探不出水面。
嗚咳嗚咳嗚咳。
救、救命——
布雷德朝逐漸遠去的水面伸手求救。
○SCENE·II 「布雷德溺水」
「布雷德？」
原本在船上戰鬥的阿妮斯特等人停下了動作。
雖然布雷德一不小心掉進水裡，但他又沒有穿戴盔甲，所以阿妮斯特還以為他很快就會爬上船重回戰場——
「餵……你在幹嘛啊？快點上來啊……？」
可是布雷德沉沒的地方卻只是不斷冒出氣泡。
那些氣泡眨眼間就消失了。
「真是的，你的興趣很低級耶，竟然假裝溺水……」
「那個……安娜？」
克蕾兒緊握著流星錘的握柄說：
「他……該不會……真的溺水了吧？」
「咦？」
「這怎麼可能嘛！」
阿妮斯特望向水面。剛才的氣泡也消失很久了，布雷德卻還是不上來。
「笨——笨蛋！」
阿妮斯特跳入水中，蘇菲也同時跳了下去。
兩人朝水底潛行，最後在藍與黑的交界處發現了被人魚們攙扶著送上來的布雷德。
阿妮斯特跟蘇菲兩人接住布雷德，同心協力地將他送至水面。
「呼啊！」
臉一探出水面，阿尼斯特立刻叫道：
「大家快來幫忙！布雷德——！？布雷德要死了！」
「放心吧，他沒死。」
蘇菲說。她看起來十分沉
著冷靜，與激動的阿妮斯特截然不同。救生船往這邊接近的期間，蘇菲手貼著布雷德的脖子測量脈搏。
意外的人物以意外的形式脫隊，導致水上戰鬥訓練就這樣中止了。
○SCENE·III 「布雷德的秘密」
「我說啊，既然不會游泳的話——你就直說嘛！」
下了船來到陸地上後，渾身濕透的布雷德被迫在綠色草皮上正襟危坐。
他並沒有喝下太多水。
在人工呼吸的幫助下清醒過來時，布雷德立即被阿妮斯特訓了一頓。
「是。」
「都是因為你落水才害得演習中止喔。聽懂了嗎？你給大家造成很大的困擾呢！」
「是。」
布雷德只能一味低著頭回答。
「你真的明白嗎？你——該不會以為只要一直回答『是』就行了吧？」
阿妮斯特雙手叉著纖腰瞪了過來。
布雷德終於再也無法回答「是」了，只好低著頭沉默不語。
「啊，阿妮斯特……」
國王看不下去，打算插嘴說些什麼，可是——
「陛下請不要說話。」
「是。」
這名統領七大國的大陸盟主跟布雷德一樣，只能乖乖地閉嘴稱是。
「受不了……安娜真是一點都不坦率呢……」
接著居中調停的是阿妮斯特的好友——耶希卡。她雙手叉在比阿妮斯特更纖細的蜂腰上，笑臉迎向不悅地板著面孔的阿妮斯特。
「明明只要說句『我很擔心你』就行了嘛。」
「什麼——！？」
阿妮斯特瞬間唰地漲紅了臉。
「我、我我我——我哪有！？什麼擔不擔心的！現在不是在討論自己個人的感想吧！？因為事關總體利益所需，而且也會給大家添麻煩，我才會責怪布雷德隱瞞不說哦——！？」
「不過啊……嗯？」
「就是說嘛……嗯？」
耶希卡與克蕾兒看著彼此點了點頭。
「率先跳進水裡的也是安娜跟蘇菲，真是太厲害了……連一瞬間都沒有猶豫過呢。」
「嗯。如果不脫衣服就下水的話，自己可能也會溺水……我只顧著考慮這種事情，所以才會慢了一步……」
「就某方面來說，你那樣也很了不起呢。像我就只想著會不會有誰跳下去而已，要是沒有人採取行動，最後只好自己來囉。」
耶希卡將雙手盤在腦後。她把自己定位在沒下水的那邊。
「可、可、可——可是！布雷德真的溺水了嘛！他完全不浮起來啊！如果就這樣沉下去該怎麼辦啦！」
阿妮斯特眼眶含淚，披頭散髮地大叫。
布雷德有點驚訝地注視著阿妮斯特。
「我很擔心啊！真的擔心死了——你明白嗎！？」
阿妮斯特投來一記殺人眼神。
「是。」
看來好像還不能抬頭的樣子。布雷德抓著膝蓋，盯著草皮，重新回到『反省』的姿勢。
「不過啊，真教人意外呢。」
耶希卡說。
「對、對啊……」
克蕾兒也表示贊同。
「那個布雷德竟然……」
停止追究布雷德的責任後，恢復冷靜的阿妮斯特也一臉得意地點了點頭。
「我是都無所謂，只要布雷德活著就好。」
蘇菲既不贊同也不否定。
其實蘇菲這句話最讓布雷德感到難堪。
「我又不是不會游泳。」
「但你不是溺水了嗎？」
阿妮斯特直截了當地說。
「啊哈哈哈哈，布雷德簡直就像個普通男生嘛！」
耶希卡捧腹大笑。
「那個……布雷德……？這不是什麼丟臉的事情？」
克蕾兒擇下致命的一擊。
「不……不會游泳又沒關係。」
「你不是溺水了嗎？」
「啊哈哈哈哈，討厭啦，真是太好笑了……布雷德——！布雷德竟然像克蕾兒和加西姆那樣死鴨子嘴硬呢！！」
被引為例證的克蕾兒與加西姆兩人傻眼地指了指自己的臉，隨即氣呼呼地板起面孔。
這誤會可大了，大家說得好像確定他『不會游泳』一樣。
布雷德拼命地想要解開『誤會』。
「我說啊，從剛才開始就已經說過很多次了。我並不是不會游泳，只是不太喜歡待在水裡……況且剛才也說了，不會游泳也沒差。一旦控制好氣，甚至還能站在水上呢！我只要在水上跑就行了——根本不需要泡在水裡慢吞吞地游！怎麼樣？怎麼樣？怎麼樣？我說得沒錯吧？我是不是很聰明啊！？」
現場一片死寂。
「你不是溺水了嗎？」
阿妮斯特指責道。
「這可不太好笑呢。」
耶希卡也收起笑容。
「我……我！我！我才不是不會游泳呢！只是沒必要游泳嘛！」
「你是小孩子嗎？」
阿妮斯特投來極為冷淡的眼神。
「雖然這種事情並不重要——不過你撒什麼嬌啊？這種時候不該撒嬌吧？」
「不是啦！我！我！我才不是不會游泳呢！只是不游而已啦！」
「那個……布雷德，我覺得……那樣是不行的喔。啊啊！不對！我不是說布雷德不好……那個……嗯……」
克蕾兒講話非常客氣。
「就算布雷德不會游泳又滿嘴藉口，我也無所謂。」
蘇菲站出來支持布雷德。
所有人的反應都讓布雷德感到相當難堪。太難堪了。
「嗚……嗚哇————————！！」
布雷德拔腿狂奔，他逃走了。
「他哭了！」
「哎呀，竟然弄哭他了，真是的，是誰害他哭的啊？」
「咦？咦咦？為、為什麼……？是我害的嗎？」
「布雷德，不要緊的啦。」
布雷德逃離後，女生們繼續佇立原地，各自發表看法。
○SCENE·IV 「餐廳」
過了幾天，在餐廳內——
當布雷德一如往常地吃著豬排咖哩時，阿妮斯特端著托盤過來，隔著桌子坐在對側布雷德默默起身。雖然豬排咖哩還有剩，他卻拿起托盤準備離開—
「等一下啦！」
阿妮斯特出聲叫喚，布雷德停下腳步。
「是怎樣！你幹嘛走啊！為什麼這麼討厭我啊！？」
「誰叫你拿我不會游泳的事情開玩笑。」
布雷德坦白地說出真心話。經過幾天的反省後，他自己也終於承認了這點。
「咦？啊……你總算承認這點啦。」
阿妮斯特張大了嘴，露出一臉意外的表情。
「你已經不再哭喪著臉用撒嬌的語氣否認啦？」
布雷德早有覺悟阿妮斯特會再度取笑自己不會游泳了。另外，他也不會用撒嬌的語氣。絕對不用。他已經受夠空穴來風的抨擊了。
「啊啊，沒錯，我承認自己不會游泳。不好意思喔，很遺憾，你一定非常失望吧。我好歹也有一件事情是做不到的……算了，別管我啦。」
「什麼嘛，這男人好麻煩啊。」
「麻、麻煩……」
布雷德踉蹌了一下，差點無力地跪在地上。
是嗎？原來我很麻煩啊……啊哈哈哈哈，對不起喔。
布雷德往膝蓋使力，撐起了癱軟的腰，然後搖搖晃晃地準備邁步離去。
「真是的！布雷德！」
布雷德頭也不回地舉起一隻手揮別阿妮斯特。
「蘇菲！抓住他！」
「咦？」
蘇菲一聲不響地現身，並牢牢地架住了布雷德。
那個……可以放開我嗎？豬排咖喱會打翻的
布雷德被迫重新坐回椅子上」
「真是的，你不會拜託別人喔？既然一個人沒辦法解決的話……那就拜託拜託別人嘛！你跟我……不對！我……我們是夥伴吧？」
阿妮斯特嫣然一笑，不過很快又換上生氣的表情，還乒桌球乓地痛打腰際的劍。
這幕景象已經司空見慣了。
「哈……哈……啊啊，沒錯。布雷德，你別擔心，我跟大家都會教你的。」
「大家……？」
布雷德轉動脖子四處張望。除了阿妮斯特跟蘇菲外，耶希卡、克蕾兒、庫雷和加西姆也在，而且所有人都已經端著午餐的托盤坐下了。
「那個？你說的『教』是……」
「當然是游泳——」
「不……還是算了吧。」
布雷德從椅子上抬起屁股。雖然剛才沒能逃走，但他還是準備再次逃亡。
「不教也沒關係。」
「就說我們會教你了啊。」
「不必，我就一輩子都不會游泳好了。」
「遇到水上戰鬥或許勉強能應付，可是水中戰鬥要怎麼辦呢？你很傷腦筋吧？」
「傷腦筋也沒關係。」
「受不了……真拿你沒辦法……」
阿妮斯特嘆了口氣。
布雷德目不轉睛地觀察著她的表情。自己的想法有傳達出去嗎？阿妮斯特願意放棄了嗎？
「那就上吧——庫！」
她還不死心啊！！
回過頭去，只見庫來到了眼前。
「父親大人，我真的覺得很丟臉……」
平常可愛的庫總是馬上就坐到布雷德腿上，可是如今站在那裡的卻不是既可愛又黏人的庫，而是神情駭人面貌糾結的庫。
她把手叉在一點也不纖細的腰肢上，大大地嘆了口氣。
「真不像話。父親大人貴為最強生物龍族的親屬，卻為了不會游泳這點小事而死不承認拼命掩飾。最後甚至態度丕變撒起嬌來，躺在地上揮舞著手腳耍賴。」
「不，我可沒做到那種程度喔。」
「而且還滿嘴藉口，做孩子的都為你感到丟臉了。」
「不，可是啊，你不也討厭吃紅蘿蔔嗎？這個跟那個是同樣的道理吧？」
「父親大人！你這樣也算是龍嗎！？」
「不，我又不是龍。」
布雷德輕輕揮著手說，他只是以前是勇者罷了。
「又在狡辯了。」
「不，這可不是狡辯，是事實啊。」
「我不聽！我不聽！父親大人沒資格當父親！給你打X！」
布雷德拿到了一個X。
「不、不、不……不然，你、你、你、你到底想怎樣啦……？」
「我討厭這樣的父親大人！我要斷絕父女關係！」
咻的一聲——庫挺出手指這麼說道。
轟——轟——轟——
布雷德受到了仿佛被人痛毆頭部般的打擊。哪怕被阿妮斯特瞧不起、被耶希卡恥笑，或者被克蕾兒蔑視，布雷德都還能忍受。可是庫這種說法……最令他感到不堪。
「以後說早安的時候再也不親親了。」
「你們有親嗎！？」
阿妮斯特突然大叫。
「才沒有呢。」
「說晚安的時候也不親親了。」
「你們有親嗎！？」
「就說沒有了。」
「吃飯的時候也不讓你餵了。雖然我不忍心和父親大人斷絕關係，但這也是為父親大人著想的愛之鞭啊。畢竟父親大人實在是太廢了，父親大人必須常保帥氣才行。像個小屁孩一樣丟人現眼地鬧脾氣耍性子，這算哪門子的父親大人啊！」
「是嗎……」
布雷德頹喪地垮下肩膀，終於連庫也捨棄了自己嗎……
「不過呢，如果父親大人開口求教的話，大家也不是不能幫你進行游泳特訓的，更不用說我們都很樂意喔！當然，只要父親大人積極進取，我是可以撤銷斷絕父女關係的決定啦。」
「真的嗎……？你願意改變心意嗎？」
「嗯。龍族說話算話，這可是龍族的誓言呢。」
「要、要、要我學游泳……就算……我學不起來……你也……無所謂嗎？」
「怎麼這麼沒自信啊？」
阿尼斯特雙手插著細腰，以傻眼的語氣說道。
「嗯，只要盡力就夠了。就算最後還是不會游，我也絕不會捨棄父親大人的。」
「這、這樣的話……我、我……我學。」
布雷德這麼說道。
○SCENE·V 「湖畔」
某天放學後——
王都某個離學園不遠的湖畔處——
包含布雷德在內，一行人來到了這裡。供船隻停泊的棧橋朝水面延伸，布雷德戰戰兢兢地走在棧橋的木地板上。腳底下只有一片板子，再來就是水了。一想到木板破掉便會掉進水裡，布雷德就覺得坐立難安。
「布雷德，抬頭挺胸。不會掉下去的。」
「可是……」
布雷德轉頭看著阿妮斯特這麼說。由於大家都知道布雷德怕水的事情，現在已經沒必要再隱瞞自己的恐懼，所以他才會走得畏首畏尾。
前陣子進行水上教程的時候……真的非常辛苦。為了隱瞞自己怕水的事實，布雷德不得不裝出一副若無其事的樣子。
一旦心裡沒了秘密……感覺反倒輕鬆多了。
「布雷德，你會怕嗎？要不要握我的手？」
「啊，嗯。」
蘇菲牽起了布雷德的手，讓他覺得有點開心。
「不行不行，蘇菲。不能太寵他啦！」
「我負責寵他就好。阿妮斯特，你就負責對他嚴厲吧。」
「來，我斷！」
阿妮斯特插了進來，以手刀分離兩人相系的手……好過分。
「負責是什麼意思啊？那種事情是什麼時候決定的？話說回來，我何時嚴厲過了？」
眾人聞言紛紛發出噓聲。
阿妮斯特一掃出尖銳的目光，讓雷納多、克蕾兒.、耶希卡、庫雷、加西姆——這些今天參與游泳特訓的成員頓時別開視線。
「還有啊，布雷德——有件事我想先說清楚。」
布雷德不禁提高警覺，因為阿尼斯特一開口肯定說的很難聽。
「——你為什麼穿著便服呢？」
他錯了，這次並沒有那麼難聽。
「你知道今天要進行游泳特訓吧？那為什麼不穿泳裝過來呢？」
阿妮斯特雙手叉著柳腰說道。因為露出大片肌膚的關係，她的腰看起來確實比平常更加纖細。
阿妮斯特並沒有穿衣服。不，有穿是有穿，不過卻是泳裝。一套面積相當於內衣的布料包覆著她徹底經過鍛鍊的身體，顏色當然是紅的。阿妮斯特總是只挑紅衣穿，讓人不禁懷疑她是不是都不穿紅色以外的衣服。
至於蘇菲——則是穿藍色的。雖然肌膚被遮蓋的面積比阿妮斯特多了一些，但這也是件泳裝。
泳裝打扮的兩人前所未見地露出大片肌膚。
對於女孩子的裸露程度增加這件事，布雷德本身並不怎麼感興趣。況且他也看過蘇菲和阿妮斯特全裸的樣子了。
不過雷納多、庫雷和加西姆似乎非常關注女孩子的這種裝扮……只有在對方轉頭望向另一邊時，他們才敢不時斜眼偷窺。
「欸，安娜跟蘇菲也勸勸克蕾兒嘛，為什麼就是不穿泳裝呢——」
耶希卡把克蕾兒拖了過來。對了，說到裸露程度這方面，耶希卡平常就是會穿著泳裝四處晃蕩的人。可是對於耶希卡的裸背、豐臀、頸項、巨乳等等……庫雷等人卻完全視而不見。
「討厭啦，耶希卡！我就不用了！所以——快住手啦！」
「這女孩脫掉時可是相當驚人喔！快點快點，反正你裡面一定有穿吧？脫！快脫！大膽地脫掉吧！」
順著雷納多、庫雷與加西姆的視線望去！！只見他們正全神貫注地死盯著衣服逐漸被扯掉的克蕾兒。
克蕾兒也在衣服底下穿著泳裝，但裸露程度比身旁的耶希卡和蘇菲都要來得低。假使肌膚裸露多寡是吸引男性關注的要素，為什麼他們不看旁邊的耶希卡呢？
「父親大人，你從剛才開始就一直東張西望地看些什麼啊？」
庫來到身邊牽起了布雷德的手。雖然她的手很小，卻讓人覺得有點安心。
「這個嘛，我也不是很清楚。」
布雷德這麼回答她，畢竟這問題對自己來說太困難。
「嗚嗚……好過分喔。」
衣服被剝下後，徹底呈現泳裝扮相的克蕾兒放聲大哭。
「——話說回來，布雷德，你怎麼還穿著衣服啊？」
「耶、耶希卡不也一樣？你穿的不是泳裝吧！？還有庫也是」
布雷德指向另一頭的耶希卡，以及一旁用小手緊抓著自己的庫。
「我？」
「我嗎？」
兩人指著自己的臉回問。
「我這身打扮就跟泳裝沒兩樣啊。」
「我身上的不是衣服，是花紋喔！」
大家都換上了泳裝……幹勁十足地想教布雷德游泳……這讓布雷德感到非常悲哀。在水
邊踢水嬉戲倒是很好玩啦……難道今天的行程就不能從特訓改成玩水嗎？
「明明大家都準備好了，為什麼最關鍵的布雷德卻不穿泳裝呢？是因為你以為大家會放棄特訓跟著玩水對吧？」
被說中了。
「我又沒有泳裝。」
布雷德噘起嘴唇這麼說道。
「為什麼沒有啊？」
「反正我又不會游泳，根本不需要泳裝嘛。」
「你這些話早就聽膩啦。」
居然說聽膩了……
○SCENE·VI 「阿妮斯特的回合」
「好，那就先來決定由誰開始教起吧。」
阿妮斯特乾脆地主導著說。
「大、大家一起教不就好了嗎……？」
克蕾兒抱著必死的決心，稍微舉起指尖說道。順帶一提，被扯開衣服露出泳裝後，克蕾兒就一直維持著有點駝背的姿勢，想必是覺得非常難為情吧。不過布雷德倒是完全搞不懂她在難為情什麼就是了。
「駁回。」
阿妮斯特說。
「畢竟每個人教法不同，大家一起教肯定教不好。當前的目標是讓布雷德學會游泳，所以我們應該把這點擺在第一順位——喂，你那眼神是怎樣啦？」
布雷德目不轉睛的凝視著阿尼斯特
「沒，沒有啦……我只是很意外你會說出這么正經的話。」
「什麼嘛，這話是什麼意思啊？」
「不要瞪人啦，沒有抵抗力的人會受到傷害的。」
每次阿妮斯特投來殺人視線時，庫雷等人總會遭受波及，像是挨了一拳似地飛出去。
「哎呀，那個……抱歉啦，你是真心為我著想呢。」
「你、你幹嘛啊……怎麼突然這麼說呢？不然你原本是怎麼想的？」
「我還以為你是故意找碴。」
「——我說啊……」
阿妮斯特的太陽穴浮現青筋，這位大姊果然很恐怖。
「那麼——誰要先教呢？」
阿妮斯特對著大家發問。當然，沒有半個人舉手。不可能有人敢從阿妮斯特手中搶走先鋒的位置。
「放心吧，布雷德，我以前也不會游泳喔。」
「咦？你也是嗎？」
布雷德一臉詫異地反問。
「是啊。不過當時年紀還小，大概才四歲或五歲吧。」
阿妮斯特吐著舌頭笑了，讓布雷德稍微鬆了口氣。如果對象是這么小的孩子，教法應該會很溫柔才對——
「所以對於不會游泳的我，父親大人就像這樣子——」
咚的一聲，布雷德的背部遭受一記猛力撞擊。回過神時，他已經來到水上了。
儘管在空中奮力揮舞雙手——這名前任勇者還是不可能飛起來。
啪唰！
布雷德掉進水裡，濺起了激烈的水花。
「餵——安娜！」
「——父親大人就像這樣子把我推進水中喔。咦？怎麼了嗎？」
阿妮斯特望向克蕾兒，狐疑地直眨著眼睛。
「什麼怎麼了！你竟然把布雷德給推下水！」
「咦？不行嗎？」
「當然不行啊！」
「可是我家……弗萊明家說要教人的時候，都是先像這樣扔進水裡……然後……死命特訓……不行嗎？」
「不行啦！布雷德都溺水了——你看！」
克蕾兒露出前所未有的強硬表情，以嚴厲的口吻這麼大叫，同時振臂比向布雷德。
嗚咳嗚咳嗚咳。
布雷德溺水了。由於沒有人主動幫忙，他差不多快要不行了。
「布雷德！」
某人的叫聲傳來，同時布雷德的意識也被黑暗所吞嗤……
*
噗嘩地吐出一口水後，布雷德恢復了意識。
「我死了！」
「你沒死啦。」
「布雷德——差點就死了耶！不能把人推下水啦！絕對不能再這麼做了！」
「人、人到了生死交關之際……自然就會游囉……？一定會游的……我……我以前就是這樣喔？」
「會死掉啦！」
「就是說嘛……我……差點就死了耶……？」
聽完克蕾兒的辯護，布雷德接著低聲補上一句。
「看嘛！沒死不就得了？」
「但我……還是不會游泳喔……？」
「那是……布雷德自己不好吧？才、才不是我的錯呢！」
阿妮斯特盤起雙手撇過頭去。
「話說回來……你不是說不會掉下去嗎？你有說過對吧？」
布雷德憤恨不平地說。一開始布雷德把阿妮斯特想得很溫柔，以為她會像對待孩子般溫柔地教導自己。
「是有說啊。我說不用擔心落水，還說之後我會確實把你推下去喔。」
「你才沒說呢！你絕對沒說過這種話！」
「你是愛撒嬌的孩子嗎？」
「你說要溫柔地教我啊！明明都說會像教導孩子般溫柔地對待人家了……！」
「我可沒那麼說喔，況且弗萊明家一向秉持著嚴厲的教育方針。畢竟，我家的家訓可是獅心長存呢。」
「誰管你家的家訓啊！我根本沒聽過那種事！」
「簡直是亂七八糟。」
耶希爾以傻眼的語氣說。
克蕾兒與加西姆正在陪庫玩，水面上嘩啦嘩啦地濺起水花。龍族天生就會游泳，不過只會狗爬式就是了，真教人羨慕。
今天身為父親大人的工作休息一天，所以布雷德打算盡情地使性子耍賴。
○SCENE·VII 「蘇菲的回合」
「接下來可以換我嗎？」
「咦？」
聽到蘇菲的聲音，布雷德回頭望去。
當阿妮斯特不耐地走開後，蘇菲接替她來到這裡。
「你很害怕吧，布雷德。」
蘇菲雙手環繞著布雷德的脖子，從背後將他擁入懷中。
「嗯，對啊。那個阿姨好恐怖喔。」
「阿姨！？」
布雷德朝阿妮斯特咧起嘴扮鬼臉，於是她用誇張十倍的表情回敬。當布雷德伸出舌頭來回扭動，試圖營造出再誇張十倍的效果時，蘇菲的身體突然緊緊貼上了他的背部。
不知怎地，布雷德覺得怦然心動，連扮鬼臉的事情都忘記了。
「把阿妮斯特給忘了吧，接下來換我教你。」
「嗯。」
布雷德點了點頭。感覺蘇菲應該會用有別於阿妮斯特的方式教他，至少不會突然把人推下水吧。
*
「你單純下水不會怕嗎？」
「不、不……」
兩人下了棧橋進入水中。因為沒帶泳裝的關係，布雷德把衣服脫到只剩一條內褲，看起來很不像樣。布雷德原本打算索性全部脫光，大家卻氣勢漸洶地制止了他。啊，不過耶希卡和庫除外。只有耶希卡一人是贊成派，至於庫則是搞不太清楚狀況的樣子。哎呀，畢竟她是龍嘛。
「我、我覺得……有、有點恐怖。」
布雷德一邊讓水浸到腳踝，一邊緊抓著蘇菲的手。
「現在還是腳踝踩到的深度喔？」
「話、話是這麼說沒錯啦……」
淹到肩膀的水……感覺有點可怕。好可怕啊。是因為有蘇菲握著自己的手，他才勉強忍下來的，不然肯定會陷入恐慌吧。
「什麼嘛，你這不是好得很嗎？為什麼我教的時候就大吵大鬧啊？.」
「還不是因為你突然推我下水！」
布雷德衝著阿妮斯特大叫。剎那間，湖底的淤泥讓他一時腳滑失去平衡。
「哇！哇！哇——！？」
「啊哈哈哈哈哈哈！」
阿妮斯特哈哈大笑。可惡，只因為自己會游泳就冷眼旁觀。
「布雷德，別擔心，我在你身邊。」
布雷德攀著蘇菲的身體，好不容易才維持平衡，在即將陷入恐慌前站穩腳步。此時除了身體姿勢外，布雷德的精神也瀕臨極限了。
「咿……咿——」
「那個布雷德……布雷德居然……居然會咿咿叫……」
阿妮斯特抱著肚子猛踢雙腿，躺在地上笑到幾乎快昏厥過去。
「My lord，他是真的很害怕喔，你會不會有點太過分了呢？」
幫布雷德說話的——竟然是雷納多。
「咦？我嗎？我被罵了嗎？」
阿妮斯
特帶著茫然的表情面向雷納多。
「那可是超生物布雷德喔？稍微笑一下又沒關係。」
這是哪門子的理由啊？話說回來，超生物是什麼啊？我只是以前當過勇者罷了。
布雷德對雷納多有點刮目相看了。原來這傢伙不是只有長得好看、個性輕佻隨便，又愛拈花惹草而已，竟然還是個好人啊！
「布雷德，放心吧。在你冷靜下來之前——我都會這樣抱著你的。」
蘇菲把布雷德緊緊抱在胸前。
因此女性有而男性沒有的兩團隆起正好抵在他的臉上。
奇怪，心臟跳得好快。當臉頰緊貼著名叫『乳房』的部位時，總覺得一顆心七上八下的。奇怪，自己對嘴唇以外的地方應該不會感到怦然心動才對啊……
兩團隆起的……柔軟觸感……不僅令人心跳加速……同時也讓人感到安心……
「呃——！什麼！？那是在幹嘛！？太——太隨便了吧！竟——竟然巴著胸部不放——！？胸部？？胸——嗚啊嗚啊！」
「你冷靜一點，My lord。」
雷納多幫忙架住阿妮斯特制止了她。
「布雷德，冷靜下來了嗎？」
「咦？」
被蘇菲這麼一問，布雷德驚訝地直眨著眼。
「不怕了嗎？」
「咦？奇怪……？」
這麼說起來，布雷德已經不怕了。心動之情反而凌駕恐懼之上……
「原來如此，利用其他事情讓他忘記對水的恐懼感嗎？畢竟布雷德也是男生嘛。」
坐在棧橋上的雷納多完全化身為解說員了。
「欸，克蕾兒，你也那麼做如何——」
「不可能！我辦不到！」
耶希卡對克蕾兒勸說著什麼，不過克蕾兒卻強硬地拒絕了。
「什麼嘛！竟然那麼寵他！」
阿妮斯特氣得火冒三丈。
「我負責寵他就好。所以阿妮斯特，你就負責對他嚴厲吧。」
「這到底算什麼啊！為什麼擅自決定啊！？」
「那麼布雷德，我們來練習游泳吧。首先是用腳打水……」
「喔！」
布雷德遵照吩咐開始練習打水。
只要把臉埋在蘇菲胸前，他就不怕水了。
○SCENE·VIII 「果然還是不行？」
「喔噗！嗚咳！救、救命啊……！嘔呸，嘿呸！」
「哎呀，果然還是不行啊……」
「啊哈哈哈哈哈！嘔呸！嘿呸！布雷德竟然發出這種聲音呢！」
「餵——！？布雷德溺水了嗎？那樣是溺水吧！？」
嗯，布雷德溺水了喔。
學完打水、自由式及蛙式，對游泳形式有一定程度的熟悉後，布雷德便不靠蘇菲的乳房輔助，嘗試自己一個人游。可是剎那間，他卻像這樣馬上溺水了。布雷德只有在乳房成分供應期間才能忘記對水的恐懼，一旦試著自己單獨游，他就會害怕得手腳無法動彈。
當布雷德沉進水裡，準備跟水面道別的時候，某人跳下來救了他。
「布雷德！你振作一點啊！布雷德！」
總之——布雷德先將臉埋進眼前的乳房裡。
「呀、呀啊啊啊！不行！不行啦！布雷德！大——大家都在啊！」
「欸，克蕾兒，在我聽來，你的意思好像是其他人不在就沒關係喔？」
耶希卡的聲音從上面傳來。
看來似乎是克蕾兒救了自己。多虧了把臉頰埋在感覺上有蘇菲兩倍大的乳房中，布雷德好不容易獲得了平靜。
「看嘛，蘇菲，你也失敗啦。布雷德只有在緊貼著胸部的時候才會游，一旦離開馬上就不行了。結果他同樣不會游泳啊？『寵溺』作戰終究還是行不通嘛！」
「……」
阿妮斯特的聲音聽起來有點開心。
蘇菲沉默不語。
「而且布雷德他……不管是誰的胸部都好呢……」
「……」
阿妮斯特的語氣顯得有些煩躁。
蘇菲依舊默不作聲。
不過布雷德不能把臉抽離克蕾兒的乳房，免得自己陷入恐慌。
哪怕克蕾兒不斷用鐵拳砰咔砰咔砰咔地毆打著他的頭——
○SCENE·IX 「庫的回合」
「游得真好……」
庫劃著名狗爬式在一旁游來游去，嘩啦嘩啦地激起猛烈的水花。雖然這種游法實在沒什麼效率，速度卻相當驚人。
布雷德心不在焉地從棧橋上遠眺著庫。
他已經放棄游泳了。除了『阿妮斯特流·苦行式』和『蘇菲流·寵溺作戰』之外，他還試過了『克蕾兒式』與『耶希卡式』，最後卻還是學不會游泳。
「不過啊……你們體力也太差了吧？」
「不要強人所難啦……」
「我好歹也盡力了……」
克蕾兒和加西姆都累得筋疲力盡，因為兩人一直陪擁有無限體力的庫玩耍。但布雷德身為『父親大人』的辛勞，他們頂多才體驗了十分之一。
「雷納多的體力還稍微好一點耶？」
「哼，畢竟我每天早上固定都跑十公里啊。」
美男子耍帥地撩起頭髮。
「啊——啊噗！」
某種聲音傳來。原本看著大家的布雷德，這才把臉轉回庫所在的方向。
「父——父親大人！父親大人！」
庫正啪啦舶啦地打著水。
「喔——」
布雷德緩緩揮動手臂。每當庫出聲喚道『父親大人』時，布雷德總會揮手回應。這是身為父親大人的工作。
「哇——哇噗！父——父親大人！父親大人！救，救命啊！」
「嗯？」
布雷德停下了緩緩揮動的手——好像有哪裡不太對勁。
「咦？那是……？」
「咦？小庫……？難不成……她腳抽筋了嗎？」
耶西卡和克蕾兒這麼說道。
「咦？奇怪？我說布雷德啊……小庫她……是不是溺水啦？」
連阿妮斯特也這麼說。
這時，布雷德才發現庫既不是在玩也不是在開玩笑。
——她溺水了！？
他意識到這點的同時，身體也動了起來，兩者分秒不差。
布雷德蹬著棧橋跳進水中。
轉臂劃了十幾次水後，他抵達了庫的位置。雖然還不會真的游泳，但他在今天的練習中學到了『自由式』的游法。
「庫！你沒事吧！抓著我！」
「父親大人——」
庫雙手環繞上布雷德的脖子。
布雷德就這樣讓庫抓著自己，準備返回棧橋——
「父親大人……你會游泳了！」
庫那張近在眼前的臉露出了笑容。
「咦？」
布雷德猛然驚覺——
「奇怪？這麼說起來……」
剛才他游泳了。他已經會遊了。現在自己能一個人遊了。他正在游泳啊！
而且還不用乳房輔助，況且庫也沒有胸部。可是他卻不怕水，身體也活動自如。
「我！我我我！我我我！我會遊了！我正在游泳啊！」
「真不愧是父親大人！我們來比賽游到對岸吧！」
「快點！父親大人！來抓我啊！」
「啊哈哈！等等我啊！」
布雷德和庫在水中玩起了追逐遊戲。
「功勞全被搶走了呢……怎麼？結果是親子之愛獲勝嗎？看來嚴厲管教跟過分寵溺都行不通啊。」
阿妮斯特垂頭喪氣地說。
「沒關係。只要布雷德幸福就好。」
蘇菲在旁邊默默守候著，她看起來一臉滿足的樣子。
「來抓我啊！」
「啊哈哈哈哈！等等我啦！」
布雷德和庫一直朝著夕陽落下的方向游去。
第三話 「阿妮斯特的特訓」
○SCENE·I 「和阿妮斯特練習」
放學後的試煉場裡，劍的聲音響徹四方。第二試煉場已全新啟用，布雷德正陪著阿妮斯特進行放學後的自主訓練。
他不斷接下阿妮斯特猛烈的劍擊。啊——劍鋒起毛邊了。啊——居然不小心用劍的中段阻擋攻擊。這把劍已經不行了——布雷德腦海里儘是想著這些事情。拿一般的劍對付魔劍，就好像拿樹枝對付真劍一樣，一試之下才發現相當困難。
「你再認真一點啦，不然就不算練習了！」
阿
妮斯特朝著他挑釁怒吼。
這麼說來，剛才自己老是一味防守，未曾採取行動，所以布雷德決定轉而開始攻擊。
「餵——等一下啦 」
剎那間，阿妮斯特落入守勢。阿妮斯特的流派為正統派劍術。對付正統派劍術時，往往容易像是跳華爾茲般被對方帶著走，所以布雷德出其不意地突進。等到第四度進攻時，阿妮斯特終於亂了陣腳露出破綻
「好了，最後一擊。」
布雷德猛力揮劍。結果啪鏗一聲，他的劍身從根處斷裂了。
阿妮斯特立即以劍尖抵著布雷德的喉頭說：
「這樣算我贏吧？」
「是啊。」
布雷德點了點頭。如果這是實戰的話，他早就沒命了。實戰中可不能藉口說自己的劍斷了。
「流汗流得好痛快啊。」
阿妮斯特說。突然間，她倏地轉頭面向這邊開口：
「你……你不要靠這邊太近喔！」
聽她這麼一說……布雷德嘶嘶地嗅起身上的味道。
「啊啊，我是流了點汗啦。」
自己的身體有點汗味，怪不得阿妮斯特會不准他靠近。
「毛巾也借我用一下嘛。」
布雷德指著阿妮斯特使用的毛巾這麼說道。
「你說這話是認真的嗎？」
「我也是會流汗的啊。」
「我不是這個意思啦——」
對著腰際的劍乒桌球乓地痛毆好幾下後，她才開口：
「來，這裡還有一條，你用這個吧。」
阿妮斯特刻意拿了其他毛巾給布雷德——明明用你那條就行啦。
「這要洗過再還你嗎？」
「隨、隨便啦。不，你不用洗，直接還我就行了。不對，不洗反而好。」
「不洗反而好？」
「沒有啦！」
又來了。阿妮斯特再度兵桌球乓地敲打『亞斯蒙帝斯』。
「我才不會聞呢！」
她叫得非常大聲。布雷德早就習慣這種場面了，所以並沒有放在心上。
布雷德按壓試煉場牆上的按鈕。第二試煉場設有非常厲害的設備，竟然一按下按鈕就會掉出飲料。此外，地板也是由不軟不硬的奇特新素材所構成，再也不會打得灰頭土臉了。這點在女孩子之間尤其受歡迎。
喝著徹底冰鎮過的飲料，布雷德突然意識到了一件事，那是心不在焉的看著阿尼斯特的身體時所觀察到的——他總算搞清楚練習中一直感受到的那股不對勁從何而來了。
「你是不是變重了？」
「咦？」
阿妮斯特整個人都僵住了。
「這……這話是什麼意思？」
看著摸不著頭緒的阿妮斯特，布雷德加以解釋：
「今天你的動作好像不夠俐落。原本還以為你是身體不舒服，不過似乎又不是這樣。」
「我、我……我狀況看起來有那麼糟嗎？」
「是啊。你本來可以遊刃有餘地避開我的劍，今天卻閃得很勉強呢。」
「那、那是因為你水準提升的關係……我不是叫你拿出全力嗎？」
「我真的拿出全力的話，會削掉你一層皮喔。」
布雷德將攻擊控制在阿妮斯特可以輕鬆避開的範圍內，可是她卻閃躲得非常吃力。如此一來，若是採用勉強才能閃開的方式攻擊，以阿妮斯特今天的動作來說，肯定會被削掉一層皮。如果是假想空間也就算了，要是在現實世界裡這麼做的話，最後必然會發生喋血慘案。到時候恐怕得勞煩女醫照顧，或是請克蕾兒幫忙復原了……
「你果然變重了呢。」
布雷德說道。一定是這樣，絕對錯不了的。不可能會有其他理由了。
問題解決了，感覺好痛快啊。
——可是，阿妮斯特卻顫抖了起來。
「我……我知道啦。」
「嗯？」
過了好一陣子，解決一樁煩惱的布雷德才意識到阿妮斯特的變化。
「我自己……也知道啊！不用你特地告訴我！」
「嗯？嗯？嗯？」
「布雷德……你這個笨蛋——！！」
嗚喔！！阿妮斯特掃出一記劍擊。如果對手不是布雷德的話，恐怕早被砍死了。
阿妮斯特就這麼跑掉了。
怎麼怎麼？剛才是我不對嗎？是我的錯嗎？
○SCENE·II 「定罪審判」
「誒，那是我的錯嗎？」
晚上用餐時阿尼斯特沒有出現。
經過三天後的晚餐時間，布雷德終於忍不住向大家發問。
已經連續三天阿妮斯特都不跟自己說話了，就算主動向她搭腔也是不理不睬。每次同桌用餐時，阿妮斯特總是立即起身離去。
身邊的人紛紛擔心地詢問發生了什麼事情，可是布雷德卻回答「沒什麼」。他不認為自己有錯，甚至還樂觀地認為阿妮斯特只是愛生氣，遲早都會氣消的。
第一天倒還無所謂。但到了第二天、第三天時，布雷德終於耐不住性子了。
「這就是傳說中的『絕交』之刑嗎……？」
好重。這刑罰太重了。
「我說啊，布雷德到底做了什麼呢？安娜怎麼會生氣啊？」
「不……我沒什麼特別的印象……」
布雷德詳細解釋了三天前發生的事情。由於不確定原因為何，所以就算是應該無關的細節，布雷德也全都一五一十地說了。雖然布雷德把批判她體重這點也歸類為『無關』的部分，但他姑且還是說了。
結果，大家的反應是這樣的——
「這是當然的啊。」
「有罪。」
「太過分了。」
「真教人不敢相信。」
會嗎？有那麼嚴重嗎？
「為什麼是父親大人不好呢？這簡直莫名其妙嘛。」
只有庫一人站在布雷德這邊。不過說到人類世界的事情，愛女比自己更沒常識。就算得到她的支持……心中的不安仍逐漸加深。
「果然是我的錯嗎？」
「原來如此，安娜就是因為這樣才氣得把自己關在房裡啊。布雷德，你太不應該了。安娜那傢伙甚至還說要跟你絕交呢！」
「我知道，所以她才不肯跟我說話——」
「絕交是指『不再是朋友』的意思喔？」
「咦？」
布雷德整個人都僵住了。
「那、那、那是……放棄做朋友的意思嗎？」
布雷德大叫著站起身子。怎麼會有這麼重的刑罰啊？竟然比『不理不睬』還要嚴重！
「不——不要！絕對不要！！我！我我！我想跟阿妮斯特當朋友！啊啊啊……！對了——！如果我去道歉的話，她會願意原諒我嗎！？」
「那就要視你的誠意而定了。」
「我去道歉！」
「等等，等一下啦！我說布雷德啊，你不知道自己到底是哪裡過分吧？」
克蕾兒叫住了他。布雷德——頻頻點頭。
「這樣就算去道歉了，結果也只會更加激怒她而已。」
克蕾兒斬釘截鐵地發表正確理論。
「對啊。所以——我們陪你去吧。」
「真的嗎！？」
「我們是朋友吧？」
「嗯！嗯嗯！」
○SCENE·III 「阿妮斯特的房間」
當天夜深後，眾人才來到阿妮斯特的房間。由於晚餐後還有功課或鍛鍊等等事情要做，為了配合大家，最後才會選在這種幾乎所有人都已就寢的時間來。
成員有蘇菲、克蕾兒、耶希卡、庫雷、加西姆、雷納多以及庫。大批人馬浩浩蕩蕩地朝阿妮斯特的房間前進。
阿妮斯特的房間是單人房，位於宿舍內最特別的一角。
帶頭的耶希卡轉身對布雷德噓了一聲。
布雷德也朝後方噓了一聲，後方的克蕾兒又對更後方的雷納多噓了一聲——以下省略。因為現在已經過了熄燈時間，要是被可怕的女舍監發現了，肯定少不了一頓嚴厲的訓斥。
眾人來到了阿妮斯特的房間前，耶希卡以手背輕輕敲門。
「安娜，你還醒著嗎？是我——大家也在。布雷德想為之前的事情道歉。」
大家等了一會兒，可是阿妮斯特並沒有回答。
「我要進去囉？」
耶希卡伸手轉動門把，不過門鎖上了。
她從手套的腕部取出一條鐵絲，只花短短几秒鐘就三兩下就把鎖解開了。
布雷德覺得太好了，如果只有布雷德一個人的話，看到阿尼斯特不開門，他大概會哭喪著臉逃回去吧。
雖然要破門而入是很容易，但布雷德好歹還能判斷那是不該做的事情。
別看他這個樣子，他可是很有『常識』的男人啊。
「我要進去囉？」
稍微打開門後，耶希卡又說了一聲。
雖然依舊無人應答，耶希卡卻招呼著大家過來。
「好了，進去吧。安娜在房裡，她還醒著。」
她連門後的動靜都這麼清楚啊——布雷德佩服地心想。眾人聽從指示，魚貫地進入門內。房裡一片漆黑，沒有點燈。
最後一人把門關上後，室內就真的變得烏漆抹黑了。
儘管置身於伸手不見五指的全然黑暗中，布雷德還是在房間深處發現了一屁股坐著不動的阿妮斯特。
「啊嗚！」
克蕾兒的下腹部撞到了椅背。明明耶希卡就能輕巧地閃開，為什麼她要故意跑去撞椅子呢——對了，在這麼暗的地方通常是看不到東西的啊。
布雷德又學到了一項『常識』。
「安娜……？你在幹嘛啊？」
阿妮斯特頭也不回地繼續坐在地上，她的肩膀看起來好像正在發抖。
「你……是在哭嗎？」
耶希卡問道。
「我要過去囉？」
耶希卡戰戰兢兢地對著阿妮斯特的背影說。
「好像很好吃呢。」
庫以驚奇的語氣這麼說。這傢伙夜視能力也很強嗎？她飛快地跑過大家身旁，往阿妮斯特的背後撲了過去。
「阿妮斯特，也讓我吃吃看那個嘛！」
「呣嘎？」
阿妮斯特轉頭望向緊抓著自己背部的庫。
「呣嘎嗔嘎嘎嘎嘎嘎！」
「你在呣嘎嘎什麼啦，拿來。原來有這麼多啊！給我一些些就好。拿來！拿來！給我點心啦！」
「咦？點心？咦？」
「誰去點個燈吧，應該在那邊才對。」
庫也就算了，畢竟基於種族特性的關係，她連紅外線都看得見，不過布雷德可就沒辦法看得那麼仔細了。
到底是發生了什麼事情啊……
「找到了——那我點囉？」
把燈石（Lamp stone）鑲進固定的位置後，油燈頓時綻放光明。
房間內產生了光影，阿妮斯特的身影也變得清晰可見——
「呃……」
「咦？什麼……？」
「嗚哇……」
布雷德他們全都說不出話來了。
眼前是堆成一座小山的點心。有餅乾、酥餅、巧克力、各式水果乾、金色瑪德蓮、磅蛋糕與許多烘焙品，還有綻放七彩光輝的糖果，以及一整瓶深紅色的果醬。
阿妮斯特坐在這些點心前方，直接用手抓起點心拼命送進嘴裡。
「點……點心真好吃……點心……」
阿妮斯特露出泫然欲泣的表情，坐在暗處不斷吃著點心。就算知道大家在看，她似乎也不打算停手。
「安……安娜？」
「不要看……拜託不要看我……」
啪嚓啪嚓、嗚嗯嗚嗯、嗚嗯嗚嗯。
那裡有個持續大啖點心，嘴邊還嘩啦嘩啦地散落碎屑的女孩。
「什麼嘛，原來這就是體重增加的原因啊？」
布雷德把手盤在腦後這麼說。
真相大白，原因揭曉。看嘛，阿妮斯特果然是變重了。
「的確，每天都吃這麼多的話，當然會變重啊。」
這堆點心不是一個人吃得完的量。
「一……一開始……我只想吃一點點而已喔？嗚嗯嗚嗯。」
阿妮斯特辯解似地這麼說——同時不忘繼續吃著點心。
「我以前……都不知道有這麼好吃的食物……嗚嗯嗚嗯。」
「是要吃還是要說，你好歹也選一個吧。」
「……」
「給我說話啊。」
「……所！所以說……人家停不下來嘛！」
「你可以繼續吃沒關係。」
「嗚嗯嗚嗯……然後……我每次都想著再吃一點就好……份量逐漸增加……等到回過神來已經變成這樣了……嗚嗯嗚嗯。」
「我問個問題，你跟我絕交了嗎？」
「不、不是的……我……我不想讓你看到我這個樣子……所以……所以才會開不了口……嗚嗯嗚嗯。」
阿妮斯特一邊抓起點心塞進嘴裡，一邊含著眼淚說。
「這樣啊……」
布雷德大大地鬆了口氣。
原來阿妮斯特並沒有跟自己絕交啊！她並沒有放棄跟自己做朋友！太好了！
心中的掛念都解決了，看來今晚可以睡個好覺呢。
「那我回去囉。」
「咦——？我也想吃一些嘛。」
布雷德牽著庫的手準備離開，此時——
耶希卡與克蕾兒兩人纏了上來，讓布雷德的腳步變得好沉重。
「幹嘛啦？」
「如果你現在回去的話！安娜就再也振作不起來了！」
「布雷德！快說些安慰的話！不安慰她不行啊！」
「安慰的話……？」
布雷德望向阿妮斯特，只見她正眼眶泛淚地嚼食點心。
她的臉部輪廓之所以看起來走樣變形，恐怕不只是因為嘴裡塞滿了點心的關係。臉頰及下巴一帶都顯得相當圓潤飽滿。
因為阿妮斯特一直避不見面，布雷德並沒有察覺到這些變化。不過在燈光下正面觀察過後，他總算清楚了。
面對胖了這麼多的阿妮斯特，布雷德脫口說出——
「點心好吃嗎？真是太好了。」
布雷德這麼說完，阿妮斯特眼裡頓時湧現出更多淚水——
「不行！完全不行！布雷德！這些話根本沒安慰到人！反而給了她致命的一擊啊！」
「不然該怎麼說啊？」
「你胖了還是很漂亮！就算變胖了，你依然是你啊！雷納多！示範一下！！」
被克蕾兒一點名，讓原本一直處於呆滯狀態的雷納多猛然回過神來。
「My lord——不管你變得多胖，我對你的忠誠依舊不變。」
「誰胖啊！！」
一盤派命中了雷納多的臉，是阿妮斯特丟的。
「很麻煩耶。」
「麻煩也要說！」
「我……我很麻煩嗎……？我是麻煩的……胖女人嗎？」
「我知道、我知道的，我很明白大家的意思了。」
「對不起……我對不起大家。布雷德，對不起喔。對不起我是個胖女人……嗚嗯嗚嗯。」
儘管口頭上道歉，阿妮斯特還是繼續吃著點心。
「布雷德！你太過分了！現在只有布雷德才能拯救安娜了啊！」
「My lord，我有那個榮幸品嘗你咬過的派嗎？」
「我也想要一些點心啦！竟然自己霸占所有東西，你太狡猾了！」
「嘎嗚嗚嗚！」
「啊啊，安娜也真是的，居然喚醒了體內的野性呢！」
簡直是亂七八糟。
「聽著——」
布雷德大喝一聲，讓所有人都閉上了嘴。
「阿妮斯特，你這樣不行吧。如果一個人解決不了的話，那就拜託大家，拜託我們啊！對了，你要減重——哪怕體重變得有點那個，只要減重就行了。沒錯，你需要進行特訓！我們都會幫忙的——畢竟我們是朋友吧？」
「朋、朋友 ？嗚嗯嗚嗯。」
「沒錯，就是朋友。」
「我、我……我做！嗚嗯嗚嗯。」
「很好。」
布雷德溫柔地露齒而笑。
先叫她別再吃了吧——雖然這麼心想，但布雷德至少擁有不把這種話說出口的體貼之心。
○SCENE·IV 「浴場」
「餵——！那邊怎麼樣了？」
布雷德對著天花板另一頭大叫。
這邊是男生浴場，而另一邊則是女生浴場。雖然學生宿舍的公共浴場男女有別，但天花板的空間卻是相通的，所以能夠互相傳聲。由於從這邊完～全無法得知對面發生了什麼事情，布雷德才會開口發問……
可是對面卻沒人回答。
要制定有效的作戰計劃，首先得從把握現狀開始——此乃兵法的基礎。
因此，布雷德等人來到了宿舍浴場，這是
為了了解阿妮斯特的情況，她必須測量體重才行。布雷德原本打算一起進入『女生浴場』，可是不曉得為什麼，女生們卻理直氣壯地把他趕出來，所以布雷德現在才會跟庫雷、加西姆、雷納多等男生待在『男生浴場』。
「餵……量好了嗎——？」
女生浴場只傳來嘻嘻哈哈的聲音，熱鬧得不得了。
相較之下，男生浴場卻像是舉行喪禮似地鴉雀無聲。因為實在是太安靜了，布雷德便回頭張望——
「你幹嘛脫衣服啊？」
雷納多正赤身裸體地展現著肉體美，帥哥劍士庫雷與加西姆也呈現半裸狀態：
「沒有啦，我只是想說閒著也是閒著，乾脆來洗澡好了。」
布雷德接受了雷納多的說法，然後朝牆壁後方大叫：
「餵——真是的……」
「餵——喂！？」
布雷德爬上牆壁，往另一邊冒頭窺探。
找到阿妮斯特她們了。由於平常住在附有浴室的特別個人房，阿妮斯特大概不適應公共浴室（Thermae）的大浴室吧。只見她正不停地東張西望，一副形跡可疑的樣子。
耶希卡讓阿妮斯特站上體重計，宿舍中只有那裡才有。
「真糟糕，這可不行呢。」
看著屈身觀察指針的她，布雷德試著發問：
「你幾公斤啊？」
「唉呀，這實在是有點難以啟齒呢。」
「什麼難以啟齒，到底是幾公斤啦？」
「唉，這太超過了吧。」
「是嗎？有那麼嚴重啊。」
布雷德把臉收回來。
「聽說已經到達太超過的境界了。」
面對完全沒接收到任何情報的男生們，布雷德陳述著自己的所見所聞。
「你……真是個勇者呢。」
庫雷說。
「不對不對！我才不是什麼勇者呢！！我已經是個普通人了啦！」
「不，我的意思是你很有勇氣。」
「咦？勇氣？不，那跟勇氣無關吧？」
「欸……我問你，大家都脫了嗎？到底是怎樣啦？」
這回換加西姆發問了。不知道為什麼，他的呼吸顯得相當急促。
「嗯？」
布雷德疑惑地歪著頭。雖然他看到阿妮斯特被剝得精光測量體重，但其他人到底是怎樣呢？因為完全沒放在心上，他連看都沒看。
『討厭！耶希卡真是的，快住手啦！』
『啊哈哈哈哈！好軟喔！這裡竟然捏得起來呢！這裡也能捏！彈性真好！這邊好像還握得住！還有這一帶的觸感！哎呀！我好像會玩上癮呢！』
對面響起了一陣歡樂的聲音。
「那……那是哪裡啊？她們到底在說哪個部位啊……？」
男生們咕嚕地吞了口唾液。
「我去看看。」
當布雷德手貼著牆壁，準備再度攀牆窺看時——
「你幹嘛一臉理所當然地跑來偷窺啊！？」
木桶、籃子、毛巾、小刀等等，各種東西扔了過來，把布雷德給擊落了。
○SCENE·V 「每天早上的特訓」
阿妮斯特的減重特訓開始了。
基本上是由運動與節食構成。早上從慢跑十公里開始，早餐與午餐都是嚴格計算熱量的減肥餐。下午的課程結束後，她個人的練習內容也調整為兩倍。
「噓噓呼——噓噓呼——噓噓呼！」
阿妮斯特在晨霧中奔跑，同時兩短一長地吁氣，發出非常痛苦的呼吸聲。
布雷德尾隨著阿妮斯特一起慢跑。
這麼說起來，他在勇者時代從來沒有『運動』過。就算不特別運動，每天的戰鬥也會把身體操到虛脫無力。布雷德原本認為『鍛鍊』是件沒有意義的事情，可是卸下勇者的身分變成普通人後，他開始覺得專程『運動』可能對身體相當有益。事實上身體好像也變得相當遲鈍，不過只陪阿妮斯特跑了學校外圍幾圈而已，脈搏就已經變得比正常略高了。
「就算……你不……陪我……也無所謂啊！」
在呼吸間的空檔，阿妮斯特非常痛苦地喘息著說。
「速度放慢一點如何？」
「笨蛋！不……不痛苦……哪能……算得上……特訓……」
以前阿妮斯特應該能像只母鹿般跑得輕鬆自如，路上連顆碎石子都不會彈起來才對。不過說來悲哀，如今阿妮斯特的步伐顯得相當笨重。如果以動物來比喻的話——不，還是算了，總覺得對那種動物很過意不去。話說回來……她這樣也能叫跑步嗎？
「嗨，阿妮斯特。早啊！今天天氣真好！」
雷納多從後方跑來超越了兩人，他們已經被超越兩次了。
「嘶……嘶……」
今天早上的訓練份量總算完成了。
「喂，阿妮斯特，要喝水嗎？」
布雷德把飲用水瓶子遞給喘著粗氣的阿尼斯特。
貪婪的大口喝完水後，阿尼斯特才注意到這名背靠著宿舍的美男子。
「呀——雷、雷納多！？」
「嗨，My lord……你願意用這條毛巾嗎？」
「才不要呢，為什麼我得用你擦過的毛巾……」
阿妮斯特猛力撇過頭去。
「不，這條是新的……」
雷納多嘀咕著說。阿妮斯特好像意識到什麼，再度轉頭面向他。
「我說雷納多……為什麼你一大清早就在跑步啊？」
「咦？」
美男子整個人都僵住了。
「沒、沒有啦，因為……你叫我每天早上跑十公里……我才會一直……」
「我有說過嗎？」
「你還叫我持續一輩子……」
「我有說過嗎？」
「啊哈……啊哈哈哈哈，既然你都這麼說了……我、我當然只能照辦啦。」
「欸？布雷德？我有說過那種話嗎？」
「這個嘛……」
布雷德盤起雙手思考起來。他非常不擅長所謂的『察言觀色』——
「你應該沒說過吧？」
「就是說嘛。」
阿妮斯特得意地點了點頭。
其實布雷德還記得很清楚，不過考慮過承認與不承認，何者對雷納多傷害比較深後，他才做出這樣的回答。
隔天晨跑的時候，雷納多同樣也出現了。這傢伙真了不起。
○SCENE·VI 「節食」
嚴格的減重特訓持續不斷。到了某天的午餐時間——
「嗚嗚 」
阿妮斯特露出可憐兮兮的表情，手持刀叉直盯著眼前的盤子瞧。
那是掌管餐廳的大嬸——更正，是老闆娘為減重中的阿妮斯特製作的特別餐。
「只有……只有這麼一點點嗎？」
「以前的安娜就只吃這些喔。」
耶希卡說。
「以、以前……」
見耶希卡完全把自己當『另一個人』看待，讓阿妮斯特頹喪地垮下肩膀。
唉，這也是沒辦法的事。雖然布雷德不太能分辨外表的美醜，但女性的體型有好幾種——有像蘇菲和庫那樣的纖瘦體型，也有耶希卡和克蕾兒這類所謂公認美女的體型，另外還有略顯肉感圓潤、被視為『豐腴系』或『療愈系』的體型。
基本上這些類型布雷德也是從『物理上』加以區分。
不過就算以『豐腴系』或『療愈系』的標準來看，如今阿妮斯特的體型也已經到達『太超過』的範圍了。
「吃了再上！接著是下午的課！我要儘可能地燃燒卡路里！」
啊嗯、啊嗯、啊嗯——僅用三口吃光料理後，阿妮斯特隨即起身。
「下午是在『假想空間』上課，所以不會消耗熱量喔。」
舊的第一試煉場已經改裝為藍天庭園，作為通往假想空間進行『實戰訓練』的入口。
阿妮斯特差點無力地跪在地上，不過她很快又重新站好後說：
「下午的課——改成在第二試煉場實際進行超實戰訓練——」
她發動最近好一陣子沒用的『女帝』特權，強行更改了課程安排，可是一百零八名學生都沒有異議。
大家都十分支持著努力的阿妮斯特。
○SCENE·VII 「測量體重」
阿妮斯特一步步地踏上體重計。
她目不轉睛地注視著指針，而晃動的指針最後停在——
「為什麼……沒變輕呢……？」
看完體重計指示的
數值，阿妮斯特陷入了絕望。
「餵——！是幾公斤啊？」
布雷德爬上牆壁，從男生的脫衣間探頭髮問。
「就叫你不要偷看了！」
阿妮斯特抓起附近的提桶扔了過去。由於布雷德老是在同樣的時間點，從同樣的地方探頭窺視，因此今天阿妮斯特竟然在他探頭前就把桶子扔過去了。
「所以到底是幾公斤啦！？」
好煩。真是煩死人了。為什麼要像這樣子刺探少女的秘密啊？
可是不說的話，布雷德又會繼續探出頭來。迫於無奈——阿妮斯特只好開口了。
「是嘰哩咕嚕……七公斤啦！」
「我聽不清楚啦——！」
「我說！是嘰哩咕嚕……七公斤！」
「哎呀？十位數有變嗎？」
「沒變啦！」
「那不就沒減輕嗎？」
「對啦！不好意思喔！可是減不下來我也沒辦法啊！」
「不過安娜，雖然體重沒變，肌肉量卻增加啦。這樣代謝率也會提升，所以一定很快就會瘦下來了。」
「是、是嗎……？」
聽耶希卡這麼一說，總覺得有點開心。
「他果然……還是喜歡我瘦下來的樣子吧？」
「嗯？你說布雷德嗎？嗯……天曉得？那傢伙屬於無法判別的類型呢。搞不好他完全沒放在心上，或者更偏好現在的樣子。總覺得——就算六十天不吃不喝，你的身材好像也還是會不動如山呢！」
「真是的！笨蛋笨蛋！我才沒胖那麼多呢！」
「不……明明就有吧。」
「餵——！有人叫我嗎？」
「沒有啦！」
阿妮斯特抓起手邊的桶子丟了過去。
○SCENE·VIII 「阿妮斯特的決心」
阿妮斯特深深苦惱著。
她每天早上都固定跑十公里，甚至還調動課程安排，把上午跟下午都變更為活動身體的肉體操練課，而且因為耶希卡與克蕾兒住下來監視她的關係，她連點心都不吃了——應該說沒吃那麼多，只吃了一點而已。
但為什麼還是減不下來呢？
「欸，布雷德。」
在放學後的自主練習中，阿尼斯特放下了劍，對著站在眼前的布雷德說道。
「嗯？」
布雷德把劍扛在肩上，露出無憂無慮的笑容回應。
儘管阿妮斯特中途放下武器，把劍收回腰際的劍鞘里，布雷德臉上依然不見絲毫狐疑的神情。
這男人或許面對任何事都不會感到『意外』也不一定，真是可恨的男人啊。
這傢伙——布雷德他就這樣帶著宛如孩童般的天真表情，等著阿妮斯特繼續說下去。
「今天……我想稍微嘗試一下粗暴療法，可以嗎？」
「喔，沒關係啊——是哪種療法？」
「我、我問你喔——」
因為那是非常難以啟齒的事情，阿妮斯特不知道該不該說出口。
「如果一切都進行得非常順利，最後成功瘦下來的話……你願意……為我做那個嗎？」
「那個是哪個？」
「就是那個啊。」
「這樣我聽不懂啊。」
「就說是那個了嘛！」
「啊啊，你是說縱砍啊。」
「為什麼會是那個啊！？」
阿妮斯特怒吼著說。所謂縱砍，是指她在假想世界中被垂直劈成兩半的事情。
「我真的不懂啦！說嘛，我會做的。」
「真的嗎？你真的會做嗎？」
「啊啊，我做就是了。所以快說啦！」
「我不說。」
「這算什麼嘛？」
布雷德笑了。阿妮斯特也笑了。
「反正你不是會做嗎？那就到時候再說就好啦。」
「話是這麼說沒錯啦……」
「呵呵呵……」
阿妮斯特再度笑開了。
『那個』當然是指摸頭。在她的記憶中，最後一次被摸頭已經是五歲的時候了。自那以來，誰都不曾誇獎過她。對她而言，拿第一是『理所當然』的事情，並不值得獎勵。別說跟同輩比較了，就連教師中也沒有人能超越她，所以她從來沒有被誰誇獎過。
好，一定要成功，然後讓布雷德誇獎自己，說自己做得很好。
腰際的亞斯蒙蒂不住顫動。
「今天你不乒桌球乓地敲劍啦？」
「你在說什麼啊？」
阿妮斯特拔出了劍。
「今天我要請『他』幫忙喔……」
○SCENE·IX 「炎化」
「今天我要請『他』幫忙喔……」
這麼說完，阿妮斯特拔出了劍。
「嗚喔？」
布雷德大吃一驚。因為阿妮斯特手中的劍正熊熊燃燒，湧現出龐大的熱量。
「因為不太有自信，我才沒找大家過來。」
阿妮斯特一臉嚴肅地這麼說道。
「萬一發生什麼意外，到時候就麻煩你了。還有，要是順利成功的話……那個也拜託你囉。」
「喔、喔……」
布雷德從阿妮斯特的話中感受到某種氣魄，不由自主地退縮了。
「我以阿妮斯特·弗萊明之名下令！劍啊！吞食我身！納為其力！」
「喔？喔？喔喔？」
在布雷德緊盯的目光下，包覆劍身的火焰轉眼間愈燒愈旺。
阿妮斯特顯然打算利用『亞斯蒙帝斯』做些什麼。之前在假想現實的世界中，她曾險些被劍侵蝕同化。本以為她想延續當時的情境，挑戰某種嶄新的技法——
「喔？喔？喔喔喔！？」
可是火勢卻瞬間增強。整把劍已然化為一道火柱，同時阿妮斯特握著劍柄的手也開始燃燒。
「喂！喂！？阿妮斯特！？你燒起來了耶！」
「給我安靜地看著！超生物不要那麼膽小啦！」
「是。」
雖然布雷德嚇了一跳，卻還是閉上嘴巴，在旁邊默默看著逐漸改變樣貌的阿妮斯特。
從手腕到手肘、從手肘到肩膀、從肩膀到軀幹，再從軀幹到雙手直到她全身徹底籠罩在火焰中為止，大約耗費了數十秒的時間。
在這段期間內，阿妮斯特一直痛苦地掙扎著。
畢竟烈火正灼燒著阿妮斯特的身體，她應該承受了超乎想像的痛楚才對。
此外，第二試煉場充滿了人體脂肪燃燒的氣味，但布雷德很熟悉這種味道。高階魔法使施放過火焰系的殲滅咒語後，戰場上總是瀰漫著這種臭味。
「奇怪？這味道是怎麼一回事？是什麼燒起來了？」
「布雷德，怎麼了嗎？布雷德？」
布雷德聽見了克蕾兒的聲音，還感覺到了庫雷與加西姆等人的動靜，另外還有雷納多無精打采的氣息。
「我說布雷德啊，你有沒有看見安娜？安娜她——嗯？那是什麼在燒啊——嗯？咦咦！？」
不曉得是耶希卡還是克蕾兒首先發現了人型火焰的真面目。
「咦？安娜！安娜！？」
「呀啊啊啊！呀啊啊啊啊啊！呀嘎啊啊啊啊！不要！不要啊！安娜！安娜！？」
克蕾兒沖了過去。正當她讓掌心散發光芒，試圖以自己的復原能力拯救阿妮斯特時——
「不要碰她！」
布雷德大喝一聲制止了克蕾兒，接著又對其他人大叫：
「相信那傢伙吧！而辦不到的人——現在立刻離開這裡！」
但卻沒有任何一個人離開。
儘管痛苦掙扎著，那人體依然繼續不斷燃燒。不久——
《呼……好像結束了。》
在持續燃燒的情況下，那團人型火焰直挺挺地站穩雙腿，以平靜的語氣這麼說——應該說是發出聲音才對。
——不知自何處響起的話聲傳來。
《布雷德，謝謝你阻止了克蕾兒。要是被迫恢復原狀的話……我可能就無法再挑戰第二次了吧。》
那確實是阿妮斯特的聲音。
《哎呀，好熱喔……我還以為自己要死了呢。》
《沒錯，汝在肉體上已經死過一次了。》
另一個聲音傳來。雖然布雷德等人都是初次聽到，但他們很快就猜出那是『亞斯蒙帝斯』的聲音，沒想到聽起來還挺穩重的。
《儘管驕傲吧。除了初代當家以外，就只有汝一人步入了這個領域。》
《哼，你以為我是誰啊？等著瞧吧，遲早我會超越初代當家
的！》
聽到這番很像是阿尼斯特會說的話，大家稍微展露了笑容。
「那阿尼斯特的身體現在怎麼樣了？」
布雷德試著詢問『亞斯蒙帝斯』。
《變成火焰了。》
「看也知道。」
《也就是成為永恆不滅的存在，一般物理攻擊對她完全發揮不了效果。主人的肉體曾一度毀滅，並在我的力量下化為火焰再度復活。》
「那果然是真的燒起來了嗎？」
《很燙耶。》
《好了，敵人在哪兒？既然會採用這種型態，想必是遇上了必須殲滅的強敵吧？應當燒盡的敵人——在哪兒？》
《沒有喔。》
《咦？》
《我變成『火焰魔人』是為了減肥啦。》
《……減肥？》
這團人型火焰具備了完美的女性輪廓。
《沒錯。你不是說過嗎？魔人型態消耗的能量非常驚人。》
《嗯。火焰魔人型態的熱能雖可消滅任何敵人，但缺點是會耗費相當龐大的能量，支撐不了多久。每小時須消耗一百萬卡路里——》
《每小時一百萬卡路里！》
阿妮斯特以心蕩神馳的語氣說。
《什麼跑十公里消耗五百卡路里，沒時間慢吞吞地消耗熱量了。只要一口氣全部燒光就好了嘛！嗚呼呼呼呼。》
《主人啊，汝的鬥志提升了呢……真是可靠啊。》
布雷德等人只聽到男聲及女聲從同一個身體內交互傳來，簡直就像單口相聲一樣。
《——所以必須殲滅的敵人在哪兒？我應該燒毀什麼才好？》
「『亞斯蒙帝斯』啊，必須殲滅的敵人——就是阿妮斯特的贅肉啊。」
布雷德頓時感到相當可悲，便開口揭穿了真相。
《不要用贅肉這種說法啦！》
這麼大吼過後——阿妮斯特突然腳步踉蹌了一下。
「喂，你沒事吧？」
布雷德有點擔心地說。阿妮斯待成功與炎之魔劍合而為一，學會了如何轉變為『火焰魔人形態』，雖然這樣是很好沒錯，但她畢竟是首度體驗到這種『變化』的變化……或許還是不要勉強會比較好。
順帶一提，對布雷德來說，『變身』是很常見的事情，英雄之中也有不少人會變身。
《啊，我可能不行了。》
「餵、餵……」
阿妮斯特的聲音響起。
《……肚子餓了。》
「啊？」
《肚子……好餓……》
「阿妮斯特？」
「那個……剛才是不是說每小時會消耗一百萬卡路里啊？」
克蕾兒說。耶希卡點了點頭。
「也對。一般人每天頂多消耗兩千五百卡路里吧？至於我們的話，因為還有運動量的關係，假設消耗四千卡路里好了……」
耶希卡屈指計算。
「嗯……所以安娜每分鐘會消耗四天份的熱量。咦？真的假的？」
阿妮斯特變身後已經過了兩分鐘左右。這麼說來，她現在已經是一個禮拜完全沒進食的狀態嗎？
就算『蓄積』了再多肥肉，阿妮斯特也不可能捱得過超越空腹的飢餓狀態——
《肚子……餓……》
阿妮斯特的話語變得愈來愈片段零碎。
《好……》
「餵、餵？」
阿妮斯特向前彎腰以手觸地，宛如野獸般用雙手雙腳開始在大家周圍緩緩繞行。
《咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚。》
她發出了像是恐嚇又像是攻擊的聲音。
「那個……？安娜？」
克蕾兒害怕得抱住了耶希卡，庫雷則拔劍擋在大家面前。布雷德從以前開始就覺得庫雷相當具有當英雄的素質。
阿妮斯特的體態愈來愈有野獸的味道，最後甚至開始長出尾巴。
「她是不是還長了尾巴啊？」
原本阿妮斯特只是手腳並用地走路，現在卻連外型都變或野獸的樣子了。
《此乃對敵模式，大概是炎化的第二階段吧，有時也要捨棄人類的身份才能得到這份力量喔。》
「安娜！不要放棄當人類啊！」
「看來為時已晚了吧。」
《咕嗚嗚嗚嗚嗚……克蕾兒。》
「你們看！安娜——喊了我的名字！才不算為時已晚呢！」
《克蕾兒……你看起來好好吃啊。》
「她說你看起來很好吃耶？」
「不要啊啊啊！我不想再被吃掉了！」
繼庫之後，阿妮斯特(野獸型態)也對克蕾兒說了『看起來好好吃』，看來她大概真的好吃吧。
《這次的主人在精神層面上很軟弱呢，尤其涉及食慾的意志更是薄弱。》
阿妮斯特持有的魔劍指出了她的缺點。
「那是因為減肥的關係啦。」
《——所以說，那個叫『減肥』的敵人在哪兒？贅肉那傢伙又在哪兒？》
「你現在就在消滅它們啦。」
《咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚。》
草草中斷與魔劍的對話後，布雷德終於認真起來了。在大家周圍打轉的這隻『曾是阿妮斯特』的生物——如今則是徹底化為火焰魔獸——正釋出殺氣，那已經不是鬧著玩的了。不，這不該說『殺氣』……而是『食氣』吧？
「布雷德，這下該怎麼辦呢？她好像真的想吃掉我們呢？」
耶希卡說道，她也張開了作為武器的鐵扇。
「給我十秒……不，給我三十秒……我會想辦法解決的。」
「三十秒……太長了啦。不能再短一點嗎？」
「……」
因為已經開始調息運氣的關係，布雷德並沒有回答。他將劍舉至面前閉上雙眼，同時斷絕對周遭的認知與所有雜念，將意識全數集中在體內的感覺上。
「要來了！庫雷！」
「好！」
火焰魔獸中了一劍——可是那把劍卻從魔獸的下巴一路穿透至尾巴。
「她竟然沒有實體！？」
「咦咦！？等一下！？那樣的話——！安娜的身體現在到底是怎樣啦！？」
「又要來囉！」
克蕾兒大叫。
《咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！》
「嘿！」
耶希卡以展開的鐵扇阻擋接下來的突進。她並非與其正面接招，而是四兩撥千斤地扭轉角度，將力量往斜向引去。
「好燙！好燙！燙燙燙！快、快點！克蕾兒、加西姆、蘇菲、雷納多，接下來隨便換你們哪個人上！」
「咦咦咦？」
克蕾兒慌了手腳。
蘇菲挺身而出，對迎面撲來的火焰魔獸掃出一記後旋踢，並猛力揮擊右勾拳。她的攻擊之所以適用於炎化的虛相存在，是因為冰之精靈力包覆著她的手腳前端。精靈力乃凌駕魔力之上的力量，相當於氣與鬥氣的關係。
「接著換誰！？」
「咦咦咦？」
克蕾兒又慌張起來了。
「My lord……」
雷納多茫然地呆立原地。有必要受到那麼大的打擊嗎？
——不過突然間，美男子倏地睜大雙眼，手持長槍往地面一戳，朝那裡注入全身的靈氣。
於是一顆球型障壁出現了。
「雷納多，這能撐多久啊？」
「使出全力的話，可以支撐二十秒呢……呵呵……這都多虧了每天早上固定慢跑的關係啊。」
「那就好，再來就看布雷德了……」
儘管耶希卡斜視過來，布雷德還是專注地調息運氣。他明白周圍發生了什麼事情，卻沒有放在心上。
躲進障壁內側十幾秒後——布雷德完全凝聚好鬥氣了。
「破龍系第三式——」
那是從前面算來第四強、倒數第三弱的技法，布雷德擺出這招的『架式』。第二式是把劍橫掃出去，可是奇數招卻是垂直揮劍。
他把劍高舉過頭——直直揮落直達地面。
這是破龍摧滅（Dragvarnish）——純風壓版。
第二試煉場大約有半數的空氣一股腦兒的湧向火焰魔獸，被這股夾帶鬥氣的能量的暴風一吹，構成魔獸身軀的火焰頓時刮散了。
火焰散去的同時——裸身的少女重新建構成形。
赤身裸體的阿妮斯特有好一會兒佇立在原地，可是不久之後，她便無力地往前傾倒。
「哎呀。」
雖然施放絕招後身體十分僵硬，但布雷德勉強還
是趕上了——
他雙手承接著裸身倒下的阿妮斯特。
「布雷德……」
阿妮斯特大概是竭盡了所有體力吧。雖然她還有意識，呼吸卻相當微弱。
「我……辦到囉……？」
不，這次賣力的是我們啊。為了不被吃掉，大家都很拼命。
不過布雷德並沒有發表這類的感想，反而揉亂了阿妮斯特的頭髮說：
「你很努力呢。」
布雷德撫摸著阿妮斯特的頭。阿妮斯特眼裡流露淡淡的笑意後，旋即閉上雙眼。
「安娜……？」
「她只是昏過去而已。」
面對擔心的耶希卡等人，布雷德這麼說道。就在大家鬆了口氣的瞬間——
咕嚕——……！
某人的肚子——發出了巨響。
用不著確認是誰的肚子在響，因為事實再明顯也不過了。
○SCENE·X 「重新測量」
之後——
阿妮斯特照例在學生宿舍的公共浴室內量測體重。
「結、結果會怎麼樣呢……？」
阿妮斯特脫光所有衣服。她的身材完全恢復了，腰側甚至重新出現肋骨的陰影。她從腳尖開始慢慢踏上體重計。
顫動的指針逐漸穩定下來，不久便指出數據。
「太——太棒了！恢復原本的體重了！」
阿妮斯特搗住了臉，激動得當場蹲在體重計上。
「真是太好了！安娜！」
「恭喜啊！」
克蕾兒與耶西卡紛紛開口祝賀。阿尼斯特感動到快要哭出來了，雖然這是件可喜可賀的事情……
但問題是，從布雷德這邊看不清楚體重計的數字。
於是布雷德他——
「喂，到底是變回幾公斤啊？」
「就叫你不要光明正大地跑來偷看啦！」
籃子、木桶、毛巾、小刀等等物品井然有序地飛了過來，今天布雷德也被擊落了。
○SCENE·XI 「再訪阿妮斯特的房間」
帶頭的耶希卡轉身對布雷德噓了一聲。
布雷德也朝後方噓了一聲，後方的克蕾兒又對更後方的雷納多噓了一聲——以下省略。
現在已經過了熄燈時間。
大家會在這種時候來到阿妮斯特的房間，其實是有原因的——
阿妮斯特達成減肥的目標是很好啦，不過之後她是不是又繼續偷吃點心了呢？眾人就是來確認這件事情……
(我開門囉？)
耶希卡僅以表情這麼發問。大家都點頭贊同。
她這回的鐵絲開鎖技術變得比上次更加精湛。
耶希卡沒先敲門就直接把門稍微打開，確認著屋內的動靜。
然後她輕輕頷首示意。
(好！)
所有人互相點了點頭。
然後門一敞開——大家立刻迅速地衝進房內。
「嗚咦？嗚咦咦咦咦咦咦——！！」
黑暗中可見阿妮斯特的身影。一屁股坐在地上的阿妮斯特面露驚訝的表情，轉頭望向這邊。
「唔——唔要看！掰托唔要看偶！」
阿妮斯特眼眶含淚地吃個不停。
她大把抓起堆積如山的『點心』，不斷往嘴巴送去。雖然阿妮斯特一副淚眼汪汪的樣子，但她的手卻好像其他生物一樣，完全不見停止的跡象。
「啊——……果然吃了！」
耶西卡雙手叉腰，傻眼的俯視著阿尼斯特。
「啊——啊嗚！啊嗚！喔噗……嗚嗯嗚嗯。」
「是要吃還是要說，你好歹也選一個吧。」
「……」
「給我說話啊。」
布雷德嘆著氣這麼說道。
「又——又沒關係！」
阿妮斯特大叫起來。
「又沒關係！只要每天變成火焰魔人一小時！不管吃多少都無所謂啦！」
她脫口說出了不像學園女帝應有的幼稚藉口。
「啊，之前也聽過這種話呢。」
耶希卡說。
「是啊。」
布雷德也表示贊同。印象中之前曾經聽過類似的藉口——奇怪？是在哪裡聽到的呢……？
「沒關係啦！吃了也沒差啊！反正一下子就能消耗掉一百萬卡路里了！」
阿妮斯特吃啊吃地，就這樣繼續吃個不停。
「廢柴就是會找爛藉口。為什麼會像這樣重蹈覆轍呢……？」
耶希卡看著布雷德的臉。
「這麼說起來，布雷德還不會游泳的時候也……」
這回換庫雷轉頭望向這邊。
「是啊。」
克蕾兒也盯著布雷德瞧，而加西姆和雷納多也是——
「父親大人跟阿妮斯特真是相親相愛啊！」
連庫也注視著這邊。
「咦？咦？咦？我——我跟阿妮斯特一樣嗎？拜、拜託饒了我吧……」
布雷德無奈地說。
他只能苦笑了。
圖源：不息不止
錄入：Toxicjackie
校對：放棄治療的醫師
二校：超高校級的除污校對
第一話 「某次實戰訓練」
○SCENE·I 「一如往常的訓練景象」
某天午後，一堂和平的實作教練課。
今天天氣真不錯，這種日子最好是能悠悠哉哉地享受日光浴啊。
布雷德這麼心想，同時鏗鏗鏘鏘地擋著攻擊向他的劍招。
他的動作相當敷衍了事。若是漫不經心地以劍擋劍，刀刃一下子就會缺角了。不過反正這是練習用的劍，而且刀鋒很鈍。阿妮斯特也因為刀子不會損毀，所以毫無顧忌地不斷砍來。在旁觀者看來，試煉場的景象顯然有別以往。
首先，今天的訓練是共同訓練。一百零八名學生齊聚一堂，沒有高階班與低階班之分，所有人都開開心心地進行實戰練習——
「真是的！你給我認真打啦！」
阿妮斯特停下劍來出聲抱怨。布雷德也解除架式，對阿妮斯特說：
「沒有啦，我只是覺得大家突然間好像都變了……」
「是啊。」
不知道為什麼，阿妮斯特露出一臉得意的表情。
布雷德再度環顧周遭。當然，人數是跟往常不同沒錯，不過最大的差別是在於大家的練習水準。
「要上囉！」
「好，放馬過來吧！」
耶希卡扔出魔法盔甲，庫列德隨即拔刀揮砍，接著收刀再砍。他就這樣砍了又砍，砍了又砍，直到被他劈裂的碎片嘩啦嘩啦地四處散落。
「好厲害啊！」
克蕾兒鼓掌叫好，帥哥劍士聞言害羞地搔著頭說「還好啦」。
「那招可不簡單呢。」
「會嗎？」
「當然啊。他放出的可不是普通的氣，而是鬥氣呢。不然怎麼可能像削奶油一樣，那麼簡單就把魔法盔甲砍斷啊？」
「鬥氣？那是什麼？我不用那種東西也砍得斷啊？」
阿妮斯特疑惑地歪著頭。
啊啊，你的確是砍得斷啦，所以才說樣樣精通的傢伙最討厭了……話 說回來，你不知道鬥氣的存在還用得那麼順手喔？
「庫雷！下一波攻擊要來囉！」
克蕾兒接著搬來一顆巨石。庫雷「喔」地大叫一聲，隨即舉起了劍。最近庫列德被取了『庫雷』這樣的綽號。
「嘿咻！」
克蕾兒扔出了石頭，沒想到她力氣還挺大的。
「庫雷！麻煩你把它削成※明亮型切割法喔！」(編註：標準的圓鑽切割法，有58個瓣面，其中32個位於冠部，24個位於亭部，加上桌面與腰部，通常切割成圓形。)
耶希卡突然這麼大叫。
「呃？咦咦！？等——等一下！？」
儘管一時之間手忙腳亂，庫雷還是揮下了劍。而後巨石墜落地面，形狀變成了——不上不下的寶石型，頂多只有十二面體而已。
「庫雷……你好遜喔。」
耶希卡雙手叉著她纖細的腰笑了。
「不要突然提出要求啦！」
布雷德笑望著庫雷等人的互動。
——這時，旁邊突然飛來一個火球，布雷德立刻揮劍彈開它。
「餵——小心點啊！」
「對、對、對——對不起！」
黑髮的魔法師少女手持木杖，搖晃著辮子頻頻低頭道歉。她是出了名的冒失鬼，名字……叫什麼來著呢？不擅於運動的她，似乎已經決定走向專攻魔法之路了。
其他學生也是大玩特玩，紛紛展現著他們的氣或魔力。耀眼燦爛的光芒四處閃現，大家都在嬉鬧中小試身手。
哎呀，才剛學會如何運用力量的人就是這樣。
與庫打過一場後，所有人都有了長足的進步。
原本只有高階班的成員才能掌握氣或魔力等等技能——而低階班的學生如果散發得出這類生物能就算不錯了。
而若談到鬥氣及精靈力這方面的話，頂多就阿妮斯特可以運用自如，其他人都只能施放極其普通的氣或魔力。
可是現在又是怎樣呢——如今低階班所有學生均能自然地使用魔力，高階班成員也開始展現鬥氣與精靈力。沒想到無意中的成長還挺驚人的，一般都要花上好幾年認真修行才能造就這修為。
換句話說，連低階班的學生也達到了以前高階班的水準。而高階班成員則是又更上了一層樓。
在當時那場戰鬥中，全體學生將能量匯集在阿妮斯特身上，成為傳導迴路的一部分，氣與魔力的傳輸似乎強制開通了他們的迴路——正確來說，應該是對力量的感受開竅了吧。
「父親大人？已經好了嗎？」
「嗯——？」
當布雷德與阿妮斯特中斷練習時，庫開口向他們說：
「父親大人！照顧我啦！」
布雷德承受了一記宛如火箭般的飛撲，當父親的就是應該穩重地包容孩子。之前他曾告誡過庫禁止在練習時間抱人，但由於現在正在偷閒，庫似乎以為練習結束了。
練習中庫僅是在一旁參觀，身為龍種的庫是不進行『修煉』的。
「阿妮斯特，你看起來好像不太滿意喔？這樣挺好的不是嗎？反正大家的水準也提升了。」
布雷德對阿妮斯特這麼說道。
她正百無聊賴地看著大家練習。
「能力愈大，責任愈大。」
她嘴裡念念有詞地說，而這句話很有阿妮斯特的風格。
○SCENE·II 「國王的宣布」
「喂，快看那邊！」
這時，有人注意到試煉場多出了什麼。
被手肘輕輕頂了一下後，旁邊的學生也望向同樣的方向。這個小動作產生了連鎖效應，不出十秒鐘的時間，所有人便一致看著相同的地方。
有個男人穿越學生之間走了過來。在好幾位美女的簇擁下，那名男人逕自走到布雷德等人身邊。
「陛下——」
阿妮斯特屈膝跪地，深深低下了頭。
布雷德依然站著迎接國王。他對國王既不尊敬也不蔑視，彼此完全是對等的關係。
「幹嘛啦？你打擾到我們上課了。」
布雷德如此放話，大家一定也是這麼想的吧。
「布雷德。」
阿妮斯特一邊維持著行禮的姿勢，一邊攻擊布雷德的小腿肚。手腳還真靈活啊。
「啊啊，別管我，你們繼續吧。」
掃視過眾學生後，國王落落大方地說。但學生們當然不敢有所動作，不是像阿妮斯特那樣跪在地上，就是立定不動地對國王行注目禮。
「阿妮斯特，你也抬起頭來吧。我可沒有欣賞少女跪拜在自己跟前的興趣……嗯，也不能說完全沒有啦。」
「是！」
阿妮斯特抬起了頭。聽完老頭子式的笑話後，她也不給予犀利的吐嘈，反而老實地聽命行事。
「總覺得你心情似乎好過頭了。好可疑啊，你究竟在打什麼鬼主意？」
「安靜聽！」
阿妮斯特掃來一記鐵肘。但布雷德並沒有閃躲，故意承受了她的攻擊。
「你們明顯有了進步呢，真是太優秀了。」
國王不吝給予他們讚美。這傢伙應該不太會稱讚人才對啊……布雷德愈來愈覺得可疑了。
「我準備了最適合你們的練習喔，那可是極具實戰性質的訓練呢！」
國王展開雙臂，順帶牽起了披風，讓他原本份量十足的身軀因而顯得更加壯碩偉大，不過布雷德是不會上當的。無論動作也好、說詞也罷，這些全是表演。國王下意識地演了出戲，或許這也算是一種才能吧。
「我以自己的名譽斷言——絕對沒有比這更像實戰的訓練了，你們一定也會喜歡才對。」
在過去的大戰中，國王曾憑藉著三寸不爛之舌讓人類八國締結同盟，不過如今他殺雞用牛刀，將這份口才用在學生們身上。阿妮斯特等人都屏氣凝神地等著國王繼續說下去。
「好了——你們動手吧。」
國王朝後方打了個信號，一群身穿作業服的人絡繹不絕地走進試煉場。
幾十名作業員立即開始工作。從工具看來，他們似乎正著手從事土木工程。
「咦？呃？等等……陛下？」
「實戰訓練是需要準備的，我要對這裡稍微動工一下。」
「咦？您說動工……咦咦！？怎麼這樣……課都還沒上完呢……」
「我以校長的身分，決
定終止下午的課程。」
於是所有學生均被驅離，而且下午也停課了。
因為可以享受日光浴及午睡，這對布雷德來說反而算是獎勵。
「是什麼訓練呢？」
「詳情等工程結束再說吧，樂趣保留在後頭才更讓人驚喜啊。」
「是喔。」
○SCENE·III 「藍天庭園」
明明國王只說稍微動工一下而已，可是工程卻持續了很久。
由於在這段期間內無法使用試煉場，布雷德等人每天都過著運動不足的生活。
然後到了竣工那天——
「嗚哇！」
女孩子們大多高聲歡呼。
經過改裝後，試煉場的樣貌變得跟先前大相逕庭，而最明顯的是屋頂不見了。在藍天底下，燦爛的陽光灑落整個試煉場。再來地面也不一樣了，以往試煉場的地面是裸露的泥土，但如今卻貼滿了散發奇妙光澤的地磚。
改裝過的試煉場完全不見過去的影子，每個地方都種滿了綠樹。這與其說是試煉場，不如說是藍天庭園。如果再擺上長椅的話，正好適合在這裡享用午餐。
「我沒見過這種瓷磚呢。」
阿妮斯特以短靴的鞋跟踩著地面說。
地磚由不知是石頭還是金屬的素材所構成，大片白色地磚上四處點綴著藍、粉紅、綠、黃等等色彩。女生們見了這種配色，紛紛高呼著「好可愛」，不過布雷德倒是完全搞不懂哪裡可愛了。
「喔……品味不錯呢。」
「你懂喔？」
布雷德看著阿妮斯特說。
「這是什麼？」
每次踏出步伐，腳邊總會產生彩色的波紋。不曉得是不是覺得很有趣，女生們不斷地來回奔跑，讓地面頻頻發光。
布雷德看向天空。當他抬頭仰望藍天時，一隻鳥飛了過來，他便伸手讓鳥兒停在指頭上。啊，這傢伙是自己躺在草皮上午睡時經常飛來的那隻白鳥嗎？
「哇！」
聽到身旁傳來聲音，布雷德回頭望去——只見阿妮斯特正蹦蹦跳跳地踩亮地板。他抱著不可置信的心情，目不轉睛地盯著阿妮斯特，此時——
「嗚咳！」
一陣不自然的猛咳聲響起——
「整隊！」
在女帝大聲地發號施令下，所有人都回過神來，迅速排好隊伍。
「如何？大家還開心嗎？」
「不，那個……原本不是說和實戰訓練有關嗎？照理應該不會改裝成遊樂園才對啊。」
「唔，遊樂園嗎？原來如此，還有這種利用方式啊。這點子不錯，你真的很優秀呢。」
「沒有啦。」
我說啊，為什麼這種時候要臉紅啊？
「不過，這樣會妨礙到上課呢。」
阿妮斯特心神不寧地看著地面蔓延的紅藍黃圓圈。
為此感到雀躍不已的好像只有你一個人而已耶。
「別擔心，本設施專供特殊教程使用。至於一般教程方面，目前新的試煉場還在建設當中。第二試煉場很厲害喔！魔力障壁的強度可是高達過去的十倍呢，就算布雷德稍微胡鬧一下也不會毀掉的。」
「真的嗎？」
阿妮斯特以多疑的眼神回望國王。
「……我想應該是不會啦。」
「『應該』是什麼意思？請您說清楚。」
「變更設計！把強度調整為一百倍！現在立刻動工！」
「如果要把障壁強度調整為現階段設計十倍的話，預算將攀升一百倍呢。」
站在國王身旁的大姊姊冷靜地指謫道。
「沒關係！我會負起全責！」
「快講重點啦，死老頭。」
「布雷德！」
阿妮斯特出聲訓斥。這傢伙老是拘泥著『態度不敬』之類的小事，三兩下就會發飆。
地板準備開始啟動，六角形的亭子裡分別有一人站定位。
國王大人發動王紋。他一伸手按壓，王紋頓時被激發活化，附有電極的纜線彎彎曲曲地伸過來貼附大家的額頭，緊接著學生們無力地一一倒下。
只有阿妮斯特和數名高階班成員還沒被纜線逮著。
「你們別亂動啊。」
「可是！」
「喂，阿妮斯特，這是在考驗你的忠誠心喔。」
布雷德不負責任地說。
所以這回阿妮斯特並沒有閃躲。電極黏到額頭上的瞬間，阿妮斯特身子一軟，倒臥地面。再來輪到蘇菲。
「這是命令嗎？」
「是命令喔。」
「了解。」
蘇菲也無力地倒下了。
「好了，布雷德。你願意相信我嗎？」
布雷德默不作聲，不過他也沒有閃開。電極黏上了他的額頭。
於是布雷德經過一條七彩的道路——站定在離開前站定的地方。
○SCENE·IV 「前往假想世界」
《傳送全數成功。》
無聲之聲直接在所有人的腦袋裡響起，是國王的聲音。
眾人陷入混亂。到處都感覺不到國王的氣息，唯獨聲音迴蕩在腦海之中。
只有布雷德一人依然保持冷靜。
「這裡不是現實世界吧。」
《什麼啊，你已經知道了嗎？你就不能再更驚訝一點嗎？》
「畢竟我曾中過幾次幻術啊。」
事有蹊蹺。總覺得有種不對勁的感覺，內心深處訴說著這裡並非現實。
《喔，真了不起。為了完全切合現實，我可是反覆調整了無數次呢。》
「欸？這是怎麼一回事啊？」
阿妮斯特問道。布雷德解釋說：
「這裡並不是現實世界，而是由魔術或幻術製造出來的空間。我們額頭上不是被貼了某種奇怪的東西嗎？」
《這是失落的魔術系統，名叫科學。》
「原來如此。這就好像掉進……跟亞斯蒙帝斯交手時的精神世界吧。」
「不，我對那方面可不了解喔。」
「這倒也是。」
「我們該做些什麼呢？」
蘇菲似乎完全沒將此事放在心上。她還是老樣子，始終不為所動。
「喂，死老頭。雖然我不知道你想幹嘛，但這樣很不妙耶——未免也太像了吧。」
《這話是什麼意思？》
「你得讓人家更容易看出這裡不是現實比較好吧。不然回去後還搞不清楚兩者差異的話，後果可就不堪設想了。」
《唔，這麼說也有道理——不然這樣如何？》
眾人頭上砰地跳出文字——那是每個人的名字。
「嗚哇，這是什麼啊？」
阿妮斯特試圖伸手觸摸，卻不斷地摸空。
《這樣如何啊？》
「再多改變一點。」
《唔……那我就來實現女孩子們的夢想吧。》
周圍的景象風格突然變得帶有奇幻色彩，地面、樹木、鮮花及紅磚全都變成了糖果。
「好甜！」
「已經在吃啦？」
「如果還有人懷疑這裡是現實世界的話，儘管用自己的方法加以確認吧。這裡保留了能用各種方式辨別出來的破綻。」
經國王這麼一說，大家紛紛開始測試。好幾位學生用上不同的方法確認了這裡並非現實世界。絕對座標顯示魔法等等都能使用，可是克蕾兒的復原能力卻無法發動。
《演算能力不足以重現她的力量，況且這次也沒那個必要吧。》
「我們該做些什麼呢？」
「蘇菲說『有屁快放，禿驢』。」
「她才沒說過這種話呢。」
阿妮斯特笑道。
《接下來我要讓你們展開實戰訓練。過去你們承受了諸多限制，例如比試總是點到為止，從來沒有真正砍到人，或是只能使用未開鋒的劍等等……不過接下來的演練沒必要這麼做。你們就隨心所欲地進行『實戰』訓練吧！》
「是喔。」
布雷德敷衍了事地應答。不過除了布雷德以外，其他人似乎一時無法理解國王的言下之意。經過十幾秒後，大家才慢慢搞清楚狀況。
「嘆？請、請問……？難、難不成……您是叫我們真的互砍嗎？」
《有什麼問題嗎？》
「咦？不，可是……這麼做會死——」
《這裡不是現實世界吧？如此一來，應該就不會死了。》
「什麼？可是那個……？呃……」
阿妮斯特依然是一副摸不著頭緒的
樣子。從其他人的表情看來，聽懂與聽不懂的人大約各占一半。克蕾兒屬於聽不懂那派，庫雷那傢伙也是；耶希卡、雷納多及加西姆屬於聽得懂那派，至於蘇菲與庫則是完全置身事外。
「原來如此，就好像作夢一樣……」
阿妮斯特總算意會過來了。雖然這種說法有點不太對，但大致上沒錯。
「所以說，不管做什麼都可以囉……」
果然還是有哪裡不太對喔？你還好吧？
《啊啊，我忘記說了。直到剩下最後一人為止，你們都無法離開這裡。你們就盡情發揮訓練的成果，痛快地互相廝殺吧。》
「咦！？等一下——！？」
《那麼各位，訓練開始囉。》
○SCENE·V 「血腥艷陽天」
那是哀號地獄的渦流。藍天庭園風和日麗，今天完全是個血腥艷陽天。
布雷德也不特別避開血水，一路筆直前進。偶爾腳邊會散落著鮮血淋漓的肉塊，想來八成是誰的胰臟、脾臟或腎臟吧。因為實在不好直接踩下去，途中布雷德刻意繞過了這些東西。
受不了，這是哪門子的實戰訓練啊？
布雷德垮下肩膀繼續前行。
真是既掃興又心寒啊，還以為進了學校就不用再互相廝殺了……
「布雷德！受——！」
某種東西，應該說某人從樹叢里跳了出來。那傢伙恐怕是想說「受死吧！」，不過在話說出口之前，對方大概就已經被砍成兩半了。
之所以使用推測語氣，是因為布雷德並非有自覺地揮劍。要『意識到』後才能揮劍是當不了勇者的。除非像他一樣憑著反射動作殲滅敵人，否則不可能在單挑千人或萬人的戰鬥中倖存下來，也不需要重複立下好幾十萬次砍人的決心。總之，勇者的使命是顛覆單挑三十萬人起跳的戰局。不對，他已經不是勇者了。
「唉——」
布雷德深深地嘆了一口氣。
殺死同班同學是一件非常可悲的事情，他並不想這麼做。
布雷德不經意地舉目望去，同班同學的『橫切面』頓時映入眼帘——他忍不住朝著天空怒吼：
「喂！你好歹也打上馬賽克吧！」
《除了你以外，其他人看到的畫面都有分級喔。高階班相當於18禁，低階班則是15禁。》
「那就好。」
布雷德心不甘情不願地接受了這種說法。
即使如此，布雷德還是儘量選擇不容易遇到人的路徑移動。他想儘可能減少自己殺死的人數，不過像剛才那樣突然遇襲又另當別論了。雖然不想殺人，但他也不想被殺死。
「嗚哇！」
「呀啊！」
「有怪物啊！」
——這時，前方傳來慘叫與怒吼聲。
數名男女朝這邊逃了過來——不過途中人數卻又少了一人、兩人……等到跑過布雷德身邊時，幾乎只剩下一點五人了。至於為何會有零點五這個『尾數』，是因為其中一人少了單手、單腳及一隻眼睛，而且還邊跑邊拖著腸子。從出血量看來，再過不久——這個人就要死了。
筆直延伸的血腥道路前方站著一位全身紅的女子。
蒙上鮮血之後，那頭天生的紅髮更是變得一片赤紅。她被血液黏附而染紅的臉龐轉向布雷德，帶有狂亂之色的雙眼鎖定了他。
「呵呵呵呵呵。」
「餵——你清醒點啊！」
儘管覺得無濟於事，布雷德還是試著出聲叫喚。
「我好想你呀……布雷德……」
女子這麼回答。看來她還保有些許理智，別人的話也聽得懂，不是變成了只會「呵呵呵呵呵」笑的魔物。
「我說布雷德啊，你的內臟會是什麼顏色呢？」
阿妮斯特心蕩神馳地低聲呢喃。
她帶著恍惚的表情——伸舌舔舐沾染著血漬及內臟的劍身。
啊啊，果然沒救了。
「沒想到殺人……竟然是這麼好玩的事情……之前我還一直忍耐……真是太蠢了。你瞧，亞斯蒙帝斯也很開心喔……？」
阿妮斯特挺出握著魔劍的手，她手肘以下的部分都跟劍融合了。皮膚里埋藏著好幾條有如血管般粗大的筋絡，一直延伸到了肩膀一帶。
啊啊，看看她，都已經跟魔劍同化了。這下子根本沒得救了嘛。
布雷德嘆了口氣。他想到以前跟阿妮斯特訂下的『約定』，看來履行『約定』的時刻似乎到了
「這樣不行喔，阿妮斯特。」
「嗚呼呼、嗚呼呼呼、嗚呼呼呼呼呼……欸，布雷德，我可以殺了你嗎？可以嗎？好不好嘛？嗚呼呼……嗚呼呼……呵……呵呵呵呵呵……」
「餵——這樣不行吧，阿妮斯特。」
儘管覺得講再多也是白費唇舌——但布雷德還是說道：
「假如你被魔劍占據心智，變成了殺人的魔物，屆時我會殺了你——之前不是這麼說過嗎？」
「呵呵呵呵呵。」
布雷德隨手一揮，直直地砍了一劍。
阿妮斯特止住了笑。在這幾秒鐘內，她依然保持原本的姿勢站立不動。
可是不一會兒，她的身上出現了一道縱線。
從頭頂到額頭、從額頭到喉嚨、從喉嚨到胸口從胸口到腹部，再從腹部到胯下——
阿妮斯特垂直分裂成右半身與左半身。她包括大腦、脊髓，以及人體內部的各種東西都暴露在外，並分割為左右兩半往地面掉落，緊接著響起兩陣黏稠的聲響。
『限制級勇者』不上馬賽克，一切都看得一清二楚。
「呼……」
布雷德吁了口氣。他——履行了『約定』。
○SCENE·VI 「遇上蘇菲」
「原來你在這兒啊，布雷德。」
移動了一會兒後，這回布雷德遇見了蘇菲。
感覺到背後突然有人出現，讓布雷德立即回過頭去。
「蘇菲……你也是嗎？」
「……？」
蘇菲疑惑地歪著頭。
太好了，她還很正常。在這場大逃殺之中，只有蘇菲是唯一神智清醒的——
「布雷德，我想跟你較量一場。」
「你也是嗎？」
「……？」
蘇菲露出不明所以的表情搖了搖頭。
「我想跟你全力比拼一次。因為這裡是假想世界，如果是在這裡的話，我就能拿出真本事跟你對打了。」
這麼說完，蘇菲稍微笑了笑，還像克蕾兒平常那樣突然臉紅起來。蘇菲果然也有點不太對勁——我說啊，為什麼這種時候要臉紅啊？
「如果我使出全力的話……贏得了現在的你嗎？」
「試試看就知道了。」
布雷德嘆著氣說出了這句話。
「我要開始了。」
蘇菲全身籠罩在藍色的光輝之中，她發動了勇者力。雖然時間僅限十秒，但蘇菲能製造出人工勇者力。
「時間暫停。」
於是時間靜止了。即便置身假想空間內，但可隨意操控各種物理法則的勇者力依然產生了效果。
在停滯的時空當中，只有蘇菲一人得以行動。
蘇菲的手臂、手肘及手腕——激烈地躍動起來。她展開行雲流水般的連擊，重創布雷德全身上下各處要害。
主觀時間僅短短的十秒鐘，她的攻擊次數卻已超過了上百次。
然後十秒鐘結束了。藍色光輝自蘇菲身上消失，同時，時間開始一分一秒地流逝。
「嗚喔喔喔喔喔喔……」
布雷德將滯留體內的『氣』連同吐息一起排出體外。那並非一般的生物能，也不是氣，更不是鬥氣，而是純度極高的氣——當純度提升至百分之九十九點九九九九九時，氣就不再只是氣了。
名為《金剛身》的防禦技能即是利用這點，在一定的時間內抵禦各種攻擊。
可是效果頂多只能持續一次吐納的工夫，雖然時限短得連一秒都不到——
但只要時間停止，效果就能一直維持下去。而一旦知道對手將停止時間，布雷德便可先行調息運氣使出這招。
「這樣不行吧，蘇菲。」
布雷德說。跟阿妮斯特那時候一樣，布雷德也指出了蘇菲的缺點。
「就算你能停止時間，還攻擊了上百次，但如果無法造成傷害，終究也是徒勞無功吧。」
只是用完這十秒鐘後，蘇菲整個人極為衰弱，好不容易才能支撐著不倒下，也不曉得她有沒有把話給聽進去——
「還有，如果對手捱過你那一招的話，你累成這樣也是玩完啦？這
樣不行吧。」
布雷德舉起了劍。說真的，布雷德實在是興致缺缺——不過他還是往前邁步，並在行經蘇菲身旁時，以擦肩而過的姿勢揮劍。
唰的一聲，蘇菲的頭顱飛了出去。
在空中的飛行期間，蘇菲的頭緩緩旋轉——
一開始她的雙眼驚訝似地瞪得老大——可是不久後便靜靜地闔上了。
「呼……」
布雷德嘆了口氣。不過既然是盡『全力』『認真』對決，不斬下對方的首級也結束不了吧。
○SCENE·VII 「遇上吾女」
「咿！咿咿咿咿咿！」
走了一會兒，旁邊的樹葉後方突氣傳來像是臨死哀號般的慘叫聲。
「呀啊啊啊啊啊！」
而後樹叢另一頭就安靜下來了。
儘管有種不太好的預感，布雷德還是穿越樹叢，前往另一頭查看。
呼咻嗚嗚嗚嗚……
有隻大型肉食魔獸正噴發著分不清是火焰還是蒸氣的吐息。
那是龍的幼體——也就是布雷德的女兒。
「喂，庫，原來你也來這裡啦？」
龍並沒有回答。她瞠大毫不掩飾本能的野性瞳眸，咯吱咯吱地咀嚼著嘴裡的肉。
「喂，庫，清醒一點啊。」
「嗯嗯……嗯嘎……克……克、克蕾兒好好吃啊……克蕾兒……」
這樣啊。被吃掉的是克蕾兒嗎？那些肉是克蕾兒嗎？不，應該說原本是克蕾兒吧？
「這樣不行吧，庫。怎麼可以記住奇怪的肉味呢？」
站在父親的立場，布雷德覺得非常可悲。畢竟人肉的滋味是絕不能嘗試的。
「你先出去吧。」
布雷德揮下了劍。
咻的一聲，速度超越音速的劍鋒把龍的裝甲、肌肉，甚至連骨骼都斬斷了。最初的一刀先是把它砍成兩等份，收回來的一刀又將之分為四等份，接著又補上一刀劈成八等份——
布雷德持續不斷地高速揮劍，同時劍速還變得愈來愈快。這是名為《無盡閃》的劍術，簡單來說就只是拼命揮劍，一秒內揮超過數十次即稱為《無盡閃》。要跨越這道門檻不能只是猛操手臂的肌肉，還必須永無止境地反覆這個過程——讓肌肉完全脫力與百分之百運轉。
「——差不多了吧。」
布雷德停下了劍。
「一客龍肉漢堡排完成了。」
絞肉在眼前堆積成一座巨山。
話說回來，克蕾兒好像也混在裡面吧？既然如此，這應該叫做龍與克蕾兒的綜合漢堡排囉？
正當布雷德把劍扛在肩上看著巨大漢堡排時，他突然聽到一陣憑空響起的警報聲。
剛才的庫就是最後的敵人了嗎？還是某個地方有誰打得兩敗俱傷了呢？
無論如何，大逃殺似乎是結束了。
○SCENE·VIII 「現實」
穿過七彩的通道後
布雷德猛然意識到自己正閉著眼睛，便睜開雙眼。
看來他好像是躺在地上的樣子。貼在額頭上的電極續線自動卸除，並撤回地磚內。正當布雷德蹲在地上，目不轉睛地注視著電極消失處時，他突然發現眾人的視線都集中在自己身上。
「嗨。」
布雷德舉手打招呼，但大家還是一直盯著他看。
「我是布雷德。」
他試著自我介紹。
「我們知道啦。」
大家的臉上總算浮現笑意。
「嘖，果然是布雷德啊。」
某個男生心有不甘地這麼說——
這時，布雷德才意會過來——
啊啊，對了。沒記錯的話，『實戰訓練』應該是采『誰能活到最後！？』的大逃殺形式才對。可是阿妮斯特在中盤左右就退場了，想必她一定非常懊惱吧。一想到這裡，布雷德試著搜尋紅色的身影，結果她正抱著膝蓋，無精打采地蹲坐在角落的地方。
「喂，阿妮斯特。」
「不要跟我說話……」
阿妮斯特帶著消瘦僬悴的面容這麼說道。
「是啊，我知道。我很清楚的……我……怎麼會那樣子。自己……竟然像那樣……」
那樣——是哪樣啊？
「啊，你是指問我內臟顏色的事情嗎？」
布雷德說。
「閉嘴！給我住口啦！」
這話是對著她扔在附近的愛劍說的。阿妮斯特乒桌球乓地痛打亞斯蒙帝斯。不，是用踹的！她剛才踹了亞斯蒙帝斯！
「別放在心上，阿妮斯特。你是多麼地妖艷美麗啊，被你殺死是我最高的榮耀呢。」
雷納多撩起頭髮，擺出了有些自戀的姿勢。
「少囉唆！我砍了你喔！」
這麼吼過雷納多後，阿妮斯特繼續對著腳下的劍大叫：
「就說我不要殺人了！你給我閉嘴！」
簡直是亂七八糟。
布雷德從阿妮斯特身上別開目光，轉而望向頹喪不已的另一組人。
「克蕾兒！克蕾兒！對不起！對不起啦！我不該吃掉你的！」
「沒關係，沒關係的……好吃嗎？那就好。嗚、嗚嗚……可是……可是好痛……被那樣……咬得稀巴爛的……」
「對不起！對不起——！」
庫與克蕾兒兩人緊抱著彼此互相安慰。
「布雷德！我有些話想對你說！」
就在布雷德注視著那兩人的時候，阿妮斯特闖進來遮蔽了他的視線。
「——哪有人直著砍的啦！」
「怎麼？難道橫砍會比較好嗎？可是啊，我不推薦這麼做呢。如果用輪切法的話，腸子會跑出來喔。而且不會馬上死掉，最後還會落得一頭栽進自己內臟里的下場。話說回來，既然連腸子也切成片狀的話——對了對了，你知道腸子裡面長怎樣嗎？全都塞滿了大便喔。」
「不要說這種話啦！」
阿妮斯特氣呼呼地說。
「我的頭被砍飛了。」
「啊啊，那樣倒是一下子就結束了呢。」
「是怎樣啦！為什麼獨厚蘇菲一個人啊！？為什麼就只對我用那種下流的砍法！？」
「下流？為什麼？哪有？怎麼個下流法？」
「那樣不就被看光光了嗎！？你都看到了吧！？」
「雖然不是很清楚，但如果斷頭比較好的話，你就先說一聲嘛——」
「喔喔，青春真好啊。」
聲音在對話之間插了進來，於是所有人同時轉往那個方向。
唰的一聲——阿妮斯特向對方拋出了足以讓心臟不好的人休克致死的尖銳目光。
好久沒看到她的殺人眼神了，可是那完全不適用於那名靠坐在躺椅上的男人。
在燦爛陽光的照耀下，國王顯得一派輕鬆愜意。
美女軍團從旁邊撐傘、拿扇子握風，還幫忙把飲料遞到嘴邊，國王親自做的只有以吸管嘶嘶地吸著飲料而已。如果就這樣放著不管的話，到時候他可能會說「用嘴巴餵我」吧。
這個死老頭，自己什麼都不做。
「實戰訓練怎麼樣啊？」
國王這麼說道。他竟然連衣服都換好了，身穿南洋風情的薄衫，整個人悠哉得不得了。
阿妮斯特等人默不作聲，就這樣默默地逼近國王。
布雷德察覺到大家的想法，便對國王說：
「這樣好像還不夠呢。」
「喔喔？真是其志可嘉啊。」
國王摘下深色鏡片的眼鏡，滿意似地笑了。
「好，非常好。」
布雷德伸手朝背後——朝一百零八人及一隻夥伴使了個信號。
所有人心有靈犀，早己各就定位。
布雷德從以前就認為這男人是個非常麻煩的存在。如果是現在的話，大家肯定也會認同他的看法。
布雷德——先是一腳踹開躺椅，讓國王摔落地上。
「嗚喔，布雷德。你在幹嘛啊？」
接著他揪起國王的衣襟，一直拖到附近的瓷磚處。
「啊啊，好像還需要王紋嘛。」
布雷德將國王的掌心按壓在瓷磚上，重新啟動了假想空間的『實戰訓練裝置』。
「別看國王大人這樣子，他原本也是個英雄呢！大家就盡情練習吧。」
連接纜線的電極倏地伸過來貼附著國王的額頭，於是國王瞬間失去意識，重重地倒臥在瓷磚躺下了。
環顧四周，只見大家也進入了假想空間。所有人都倒下了。
原來如此，在現實世界看起來是這
樣啊。
「這東西可以設定嗎？」
布雷德對美女軍團發問。這些大姊姊個個擁有不分軒輊的美貌與才智，可說實際左右這個國家的就是她們。
美女們全都笑了。她們或是用手掩著嘴、或是彎下腰來，或是顫抖著肩膀，以各式各樣的姿勢笑得高貴優雅。
伴隨國王最久，且位居宰相一職的女性——薩琳擦拭著眼角的淚水，代表大姊姊們回應布雷德。
「嗯……可以喔。你想怎麼玩呢？」
「所有人均可無限復活，結束條件是國王掛掉為止。次數的話……這個嘛，就十次——不，一百次好了！」
「好的。」
國王的肉體在地磚上痙攣著彈來彈去。
他到底在假想空間裡遭遇了什麼事情呢……？
雖說他以前身為英雄，但畢竟眼前的對手是怒氣衝天的一百零八人與一隻魔獸啊。
布雷德橫臥在躺過的躺椅內，並拾起墨鏡戴在臉上。
在微笑的眾美女包圍當中，他心一橫地決定開始午睡。
第二話 「布雷德的特訓」
○SCENE·I 「水上實戰演習」
水面上漂浮著許多小船。
今天的訓練是水上戰鬥訓練。
王城及圍繞著城堡的都市坐落在一座大湖上，從教室的窗戶及宿舍都能清楚看見湛藍的湖面。
好幾艘小船來到湖上進行水上教程。
戰鬥未必只會發生在地上，有時也會發生在空中，或者是水上及水中。
當上校長後，國王重新檢視所有教程，這才發現學園只著重於地面戰鬥的訓練。
因此，今天才會利用整座湖進行水上戰鬥的大規模演習。
整裝好的全校學生——一百零八人，分成每數名各乘一艘小船。
上午先是分為兩隊人馬互相較勁，下午開始則是拆成多支小隊體驗混戰演習。
等到慢慢適應水上戰鬥後，接著才展開最後決戰——目前進行的是高難度戰鬥，除了自己的船以外都是敵人。
「那個死老頭真的很愛大逃殺耶……」
布雷德一臉不悅地碎念著。拂過湖水的風迎面吹來，不斷撩撥著頭髮。
布雷德、阿妮斯特及蘇菲等三人乘坐的小船被視為學園的最強戰力，大家都敬而遠之地與他們保持距離，可是另一方面卻也不乏不怕死的挑戰者。
剛才布雷德等人才擊沉了一艘小船。
噗唰一聲——附近竄起了水柱，某人從水裡被猛然打撈上來。
是教師們的救生船來幫忙了。由於那學生全副武裝，要把他撈上船好像很費事。因此那種狀態就已經算是脫離戰線，被認定為『戰死』了。
真受不了，你是白痴嗎？
光是穿著衣服下水就夠難遊了，竟然還披盔戴甲。若非有相當水準的高手，這麼做肯定會溺死的。
「我我我我！我我！從大姊姊那邊！得得得——得到了！得到了空氣！」
男生大聲吶喊。雖然他痛苦地吐著湖水，但喜悅之情卻凌駕了那份痛苦。
聽完這句話後，布雷德也隱約明白那意味著什麼。既然掉落水裡還能獲得空氣的話，那當然就只有嘴對嘴送氣一途了。
水面啪唰地濺起水花，『大姊姊』從水裡探出頭來。她揮動一下尾鰭拍打水面，並朝這邊拋來媚眼及飛吻。
這場水上模擬戰請到了棲息湖底的人魚族大姊姊們幫忙當救生員。
人魚族此族全為女性，而且聽說所有人都是美女。美醜的劃分也是布雷德搞不太清楚的事情之一，不過他很了解如何判別人的強弱就是了。
「我我我我我！我我我！我的初吻！初——初吻啊啊啊啊！」
剛才的男生繼續吶喊著什麼。
嘴貼著嘴的行為到底哪裡好玩了——這點布雷德更是摸不著頭緒。
啊，不，那倒也未必啦。
之前布雷德曾對蘇菲的嘴唇感到怦然心動。在那之後，他就有點——
「怎麼了，布雷德？」
蘇菲說。她捕捉到布雷德盯著她嘴唇看的眼尾餘光。
「不，沒什麼。一點事情也沒有。」
「蘇菲、布雷德，你們別胡鬧了，認真一點啦——要來囉！」
阿妮斯特怒吼著說。下一艘不要命的小船正朝這邊過來。
「好……包包包，包在我身上」
布雷德壓抑著身體的顫抖.這就是所謂武士臨戰之際的緊張感吧。
「哈——哈哈哈哈！阿妮斯特！你願意賜予我挑戰你的榮譽嗎！？」
雷納多一腳跨在船頭抱臂而立。
雖然這傢伙是學園第一的美男子，但感覺少了根筋，布雷德還挺喜歡他的。
「雷納多！」
阿妮斯特吼了回去。學園女帝（Empress）似乎打算接受挑戰。
「受死吧！」
她冷不防地抽出亞斯蒙帝斯，並製造出火球扔擲過去。
可是居然一開口就要人家去死——看來阿妮斯特那傢伙不僅相當亢奮，同時也非常享受這場水上戰鬥。
至於布雷德——因為阿妮斯特不斷開炮的關係，使得小船不住搖晃，他正忙著抓好船頭。
「布雷德！你在幹嘛啊！？」
阿妮斯特怒斥著。布雷德稍微可以理解一般學生害怕女帝的心情了，這位大姊好恐怖喔。
「蘇菲！布雷德！要接舷囉！準備展開白刃戰！」
「那是命令吧。」
「是是是……」
不顧聽命行事的蘇菲，布雷德態度馬虎地回答。
船接近了。布雷德壓低身體，準備對付撞擊的震盪。
順帶一提，剛才扔過去的火球完全被擋下了。雷納多應用氣的衍生技法，張設了包覆整艘船的大型球狀障壁——這傢伙還真行啊。
船身激烈碰撞，木頭碎片漫天飛舞。
布雷德配合時機縱身一躍，整個人騰空而起。
從一艘船跳到另一艘船時，由於立足點不穩與平衡不佳的關係，若是不特別留意的話——
腳底——腳底——
就會踩空。
因此飛躍的布雷德最後並非降落在敵方的小船上——而是水裡。
啪唰。
嗚咳嗚咳嗚咳。
「布雷德！笨蛋！你幹嘛掉下去啊！快起來啦——喂！雷納多！你這個卑鄙小人！」
「他不在的期間正是最好的機會。我就毫不客氣地——全力進攻囉！」
「抱歉，安娜——今天我是站在帥哥這邊的！」
阿妮斯特同時對付雷納多與耶希卡兩人，戰況相當艱辛。
「嘿！嘿！嘿！」
接著克蕾兒也參戰了。她揮舞著兇惡的流星錘，試圖撲殺阿妮斯特。腳下閃過克蕾兒攻擊的地方被打穿了好幾個洞。
嗚咳嗚咳嗚咳。
布雷德始終泡在水裡。
他胡亂揮舞著手腳，可是身體卻浮不起來，臉也探不出水面。
嗚咳嗚咳嗚咳。
救、救命——
布雷德朝逐漸遠去的水面伸手求救。
○SCENE·II 「布雷德溺水」
「布雷德？」
原本在船上戰鬥的阿妮斯特等人停下了動作。
雖然布雷德一不小心掉進水裡，但他又沒有穿戴盔甲，所以阿妮斯特還以為他很快就會爬上船重回戰場——
「餵……你在幹嘛啊？快點上來啊……？」
可是布雷德沉沒的地方卻只是不斷冒出氣泡。
那些氣泡眨眼間就消失了。
「真是的，你的興趣很低級耶，竟然假裝溺水……」
「那個……安娜？」
克蕾兒緊握著流星錘的握柄說：
「他……該不會……真的溺水了吧？」
「咦？」
「這怎麼可能嘛！」
阿妮斯特望向水面。剛才的氣泡也消失很久了，布雷德卻還是不上來。
「笨——笨蛋！」
阿妮斯特跳入水中，蘇菲也同時跳了下去。
兩人朝水底潛行，最後在藍與黑的交界處發現了被人魚們攙扶著送上來的布雷德。
阿妮斯特跟蘇菲兩人接住布雷德，同心協力地將他送至水面。
「呼啊！」
臉一探出水面，阿尼斯特立刻叫道：
「大家快來幫忙！布雷德——！？布雷德要死了！」
「放心吧，他沒死。」
蘇菲說。她看起來十分沉
著冷靜，與激動的阿妮斯特截然不同。救生船往這邊接近的期間，蘇菲手貼著布雷德的脖子測量脈搏。
意外的人物以意外的形式脫隊，導致水上戰鬥訓練就這樣中止了。
○SCENE·III 「布雷德的秘密」
「我說啊，既然不會游泳的話——你就直說嘛！」
下了船來到陸地上後，渾身濕透的布雷德被迫在綠色草皮上正襟危坐。
他並沒有喝下太多水。
在人工呼吸的幫助下清醒過來時，布雷德立即被阿妮斯特訓了一頓。
「是。」
「都是因為你落水才害得演習中止喔。聽懂了嗎？你給大家造成很大的困擾呢！」
「是。」
布雷德只能一味低著頭回答。
「你真的明白嗎？你——該不會以為只要一直回答『是』就行了吧？」
阿妮斯特雙手叉著纖腰瞪了過來。
布雷德終於再也無法回答「是」了，只好低著頭沉默不語。
「啊，阿妮斯特……」
國王看不下去，打算插嘴說些什麼，可是——
「陛下請不要說話。」
「是。」
這名統領七大國的大陸盟主跟布雷德一樣，只能乖乖地閉嘴稱是。
「受不了……安娜真是一點都不坦率呢……」
接著居中調停的是阿妮斯特的好友——耶希卡。她雙手叉在比阿妮斯特更纖細的蜂腰上，笑臉迎向不悅地板著面孔的阿妮斯特。
「明明只要說句『我很擔心你』就行了嘛。」
「什麼——！？」
阿妮斯特瞬間唰地漲紅了臉。
「我、我我我——我哪有！？什麼擔不擔心的！現在不是在討論自己個人的感想吧！？因為事關總體利益所需，而且也會給大家添麻煩，我才會責怪布雷德隱瞞不說哦——！？」
「不過啊……嗯？」
「就是說嘛……嗯？」
耶希卡與克蕾兒看著彼此點了點頭。
「率先跳進水裡的也是安娜跟蘇菲，真是太厲害了……連一瞬間都沒有猶豫過呢。」
「嗯。如果不脫衣服就下水的話，自己可能也會溺水……我只顧著考慮這種事情，所以才會慢了一步……」
「就某方面來說，你那樣也很了不起呢。像我就只想著會不會有誰跳下去而已，要是沒有人採取行動，最後只好自己來囉。」
耶希卡將雙手盤在腦後。她把自己定位在沒下水的那邊。
「可、可、可——可是！布雷德真的溺水了嘛！他完全不浮起來啊！如果就這樣沉下去該怎麼辦啦！」
阿妮斯特眼眶含淚，披頭散髮地大叫。
布雷德有點驚訝地注視著阿妮斯特。
「我很擔心啊！真的擔心死了——你明白嗎！？」
阿妮斯特投來一記殺人眼神。
「是。」
看來好像還不能抬頭的樣子。布雷德抓著膝蓋，盯著草皮，重新回到『反省』的姿勢。
「不過啊，真教人意外呢。」
耶希卡說。
「對、對啊……」
克蕾兒也表示贊同。
「那個布雷德竟然……」
停止追究布雷德的責任後，恢復冷靜的阿妮斯特也一臉得意地點了點頭。
「我是都無所謂，只要布雷德活著就好。」
蘇菲既不贊同也不否定。
其實蘇菲這句話最讓布雷德感到難堪。
「我又不是不會游泳。」
「但你不是溺水了嗎？」
阿妮斯特直截了當地說。
「啊哈哈哈哈，布雷德簡直就像個普通男生嘛！」
耶希卡捧腹大笑。
「那個……布雷德……？這不是什麼丟臉的事情？」
克蕾兒擇下致命的一擊。
「不……不會游泳又沒關係。」
「你不是溺水了嗎？」
「啊哈哈哈哈，討厭啦，真是太好笑了……布雷德——！布雷德竟然像克蕾兒和加西姆那樣死鴨子嘴硬呢！！」
被引為例證的克蕾兒與加西姆兩人傻眼地指了指自己的臉，隨即氣呼呼地板起面孔。
這誤會可大了，大家說得好像確定他『不會游泳』一樣。
布雷德拼命地想要解開『誤會』。
「我說啊，從剛才開始就已經說過很多次了。我並不是不會游泳，只是不太喜歡待在水裡……況且剛才也說了，不會游泳也沒差。一旦控制好氣，甚至還能站在水上呢！我只要在水上跑就行了——根本不需要泡在水裡慢吞吞地游！怎麼樣？怎麼樣？怎麼樣？我說得沒錯吧？我是不是很聰明啊！？」
現場一片死寂。
「你不是溺水了嗎？」
阿妮斯特指責道。
「這可不太好笑呢。」
耶希卡也收起笑容。
「我……我！我！我才不是不會游泳呢！只是沒必要游泳嘛！」
「你是小孩子嗎？」
阿妮斯特投來極為冷淡的眼神。
「雖然這種事情並不重要——不過你撒什麼嬌啊？這種時候不該撒嬌吧？」
「不是啦！我！我！我才不是不會游泳呢！只是不游而已啦！」
「那個……布雷德，我覺得……那樣是不行的喔。啊啊！不對！我不是說布雷德不好……那個……嗯……」
克蕾兒講話非常客氣。
「就算布雷德不會游泳又滿嘴藉口，我也無所謂。」
蘇菲站出來支持布雷德。
所有人的反應都讓布雷德感到相當難堪。太難堪了。
「嗚……嗚哇————————！！」
布雷德拔腿狂奔，他逃走了。
「他哭了！」
「哎呀，竟然弄哭他了，真是的，是誰害他哭的啊？」
「咦？咦咦？為、為什麼……？是我害的嗎？」
「布雷德，不要緊的啦。」
布雷德逃離後，女生們繼續佇立原地，各自發表看法。
○SCENE·IV 「餐廳」
過了幾天，在餐廳內——
當布雷德一如往常地吃著豬排咖哩時，阿妮斯特端著托盤過來，隔著桌子坐在對側布雷德默默起身。雖然豬排咖哩還有剩，他卻拿起托盤準備離開—
「等一下啦！」
阿妮斯特出聲叫喚，布雷德停下腳步。
「是怎樣！你幹嘛走啊！為什麼這麼討厭我啊！？」
「誰叫你拿我不會游泳的事情開玩笑。」
布雷德坦白地說出真心話。經過幾天的反省後，他自己也終於承認了這點。
「咦？啊……你總算承認這點啦。」
阿妮斯特張大了嘴，露出一臉意外的表情。
「你已經不再哭喪著臉用撒嬌的語氣否認啦？」
布雷德早有覺悟阿妮斯特會再度取笑自己不會游泳了。另外，他也不會用撒嬌的語氣。絕對不用。他已經受夠空穴來風的抨擊了。
「啊啊，沒錯，我承認自己不會游泳。不好意思喔，很遺憾，你一定非常失望吧。我好歹也有一件事情是做不到的……算了，別管我啦。」
「什麼嘛，這男人好麻煩啊。」
「麻、麻煩……」
布雷德踉蹌了一下，差點無力地跪在地上。
是嗎？原來我很麻煩啊……啊哈哈哈哈，對不起喔。
布雷德往膝蓋使力，撐起了癱軟的腰，然後搖搖晃晃地準備邁步離去。
「真是的！布雷德！」
布雷德頭也不回地舉起一隻手揮別阿妮斯特。
「蘇菲！抓住他！」
「咦？」
蘇菲一聲不響地現身，並牢牢地架住了布雷德。
那個……可以放開我嗎？豬排咖喱會打翻的
布雷德被迫重新坐回椅子上」
「真是的，你不會拜託別人喔？既然一個人沒辦法解決的話……那就拜託拜託別人嘛！你跟我……不對！我……我們是夥伴吧？」
阿妮斯特嫣然一笑，不過很快又換上生氣的表情，還乒桌球乓地痛打腰際的劍。
這幕景象已經司空見慣了。
「哈……哈……啊啊，沒錯。布雷德，你別擔心，我跟大家都會教你的。」
「大家……？」
布雷德轉動脖子四處張望。除了阿妮斯特跟蘇菲外，耶希卡、克蕾兒、庫雷和加西姆也在，而且所有人都已經端著午餐的托盤坐下了。
「那個？你說的『教』是……」
「當然是游泳——」
「不……還是算了吧。」
布雷德從椅子上抬起屁股。雖然剛才沒能逃走，但他還是準備再次逃亡。
「不教也沒關係。」
「就說我們會教你了啊。」
「不必，我就一輩子都不會游泳好了。」
「遇到水上戰鬥或許勉強能應付，可是水中戰鬥要怎麼辦呢？你很傷腦筋吧？」
「傷腦筋也沒關係。」
「受不了……真拿你沒辦法……」
阿妮斯特嘆了口氣。
布雷德目不轉睛地觀察著她的表情。自己的想法有傳達出去嗎？阿妮斯特願意放棄了嗎？
「那就上吧——庫！」
她還不死心啊！！
回過頭去，只見庫來到了眼前。
「父親大人，我真的覺得很丟臉……」
平常可愛的庫總是馬上就坐到布雷德腿上，可是如今站在那裡的卻不是既可愛又黏人的庫，而是神情駭人面貌糾結的庫。
她把手叉在一點也不纖細的腰肢上，大大地嘆了口氣。
「真不像話。父親大人貴為最強生物龍族的親屬，卻為了不會游泳這點小事而死不承認拼命掩飾。最後甚至態度丕變撒起嬌來，躺在地上揮舞著手腳耍賴。」
「不，我可沒做到那種程度喔。」
「而且還滿嘴藉口，做孩子的都為你感到丟臉了。」
「不，可是啊，你不也討厭吃紅蘿蔔嗎？這個跟那個是同樣的道理吧？」
「父親大人！你這樣也算是龍嗎！？」
「不，我又不是龍。」
布雷德輕輕揮著手說，他只是以前是勇者罷了。
「又在狡辯了。」
「不，這可不是狡辯，是事實啊。」
「我不聽！我不聽！父親大人沒資格當父親！給你打X！」
布雷德拿到了一個X。
「不、不、不……不然，你、你、你、你到底想怎樣啦……？」
「我討厭這樣的父親大人！我要斷絕父女關係！」
咻的一聲——庫挺出手指這麼說道。
轟——轟——轟——
布雷德受到了仿佛被人痛毆頭部般的打擊。哪怕被阿妮斯特瞧不起、被耶希卡恥笑，或者被克蕾兒蔑視，布雷德都還能忍受。可是庫這種說法……最令他感到不堪。
「以後說早安的時候再也不親親了。」
「你們有親嗎！？」
阿妮斯特突然大叫。
「才沒有呢。」
「說晚安的時候也不親親了。」
「你們有親嗎！？」
「就說沒有了。」
「吃飯的時候也不讓你餵了。雖然我不忍心和父親大人斷絕關係，但這也是為父親大人著想的愛之鞭啊。畢竟父親大人實在是太廢了，父親大人必須常保帥氣才行。像個小屁孩一樣丟人現眼地鬧脾氣耍性子，這算哪門子的父親大人啊！」
「是嗎……」
布雷德頹喪地垮下肩膀，終於連庫也捨棄了自己嗎……
「不過呢，如果父親大人開口求教的話，大家也不是不能幫你進行游泳特訓的，更不用說我們都很樂意喔！當然，只要父親大人積極進取，我是可以撤銷斷絕父女關係的決定啦。」
「真的嗎……？你願意改變心意嗎？」
「嗯。龍族說話算話，這可是龍族的誓言呢。」
「要、要、要我學游泳……就算……我學不起來……你也……無所謂嗎？」
「怎麼這麼沒自信啊？」
阿尼斯特雙手插著細腰，以傻眼的語氣說道。
「嗯，只要盡力就夠了。就算最後還是不會游，我也絕不會捨棄父親大人的。」
「這、這樣的話……我、我……我學。」
布雷德這麼說道。
○SCENE·V 「湖畔」
某天放學後——
王都某個離學園不遠的湖畔處——
包含布雷德在內，一行人來到了這裡。供船隻停泊的棧橋朝水面延伸，布雷德戰戰兢兢地走在棧橋的木地板上。腳底下只有一片板子，再來就是水了。一想到木板破掉便會掉進水裡，布雷德就覺得坐立難安。
「布雷德，抬頭挺胸。不會掉下去的。」
「可是……」
布雷德轉頭看著阿妮斯特這麼說。由於大家都知道布雷德怕水的事情，現在已經沒必要再隱瞞自己的恐懼，所以他才會走得畏首畏尾。
前陣子進行水上教程的時候……真的非常辛苦。為了隱瞞自己怕水的事實，布雷德不得不裝出一副若無其事的樣子。
一旦心裡沒了秘密……感覺反倒輕鬆多了。
「布雷德，你會怕嗎？要不要握我的手？」
「啊，嗯。」
蘇菲牽起了布雷德的手，讓他覺得有點開心。
「不行不行，蘇菲。不能太寵他啦！」
「我負責寵他就好。阿妮斯特，你就負責對他嚴厲吧。」
「來，我斷！」
阿妮斯特插了進來，以手刀分離兩人相系的手……好過分。
「負責是什麼意思啊？那種事情是什麼時候決定的？話說回來，我何時嚴厲過了？」
眾人聞言紛紛發出噓聲。
阿妮斯特一掃出尖銳的目光，讓雷納多、克蕾兒.、耶希卡、庫雷、加西姆——這些今天參與游泳特訓的成員頓時別開視線。
「還有啊，布雷德——有件事我想先說清楚。」
布雷德不禁提高警覺，因為阿尼斯特一開口肯定說的很難聽。
「——你為什麼穿著便服呢？」
他錯了，這次並沒有那麼難聽。
「你知道今天要進行游泳特訓吧？那為什麼不穿泳裝過來呢？」
阿妮斯特雙手叉著柳腰說道。因為露出大片肌膚的關係，她的腰看起來確實比平常更加纖細。
阿妮斯特並沒有穿衣服。不，有穿是有穿，不過卻是泳裝。一套面積相當於內衣的布料包覆著她徹底經過鍛鍊的身體，顏色當然是紅的。阿妮斯特總是只挑紅衣穿，讓人不禁懷疑她是不是都不穿紅色以外的衣服。
至於蘇菲——則是穿藍色的。雖然肌膚被遮蓋的面積比阿妮斯特多了一些，但這也是件泳裝。
泳裝打扮的兩人前所未見地露出大片肌膚。
對於女孩子的裸露程度增加這件事，布雷德本身並不怎麼感興趣。況且他也看過蘇菲和阿妮斯特全裸的樣子了。
不過雷納多、庫雷和加西姆似乎非常關注女孩子的這種裝扮……只有在對方轉頭望向另一邊時，他們才敢不時斜眼偷窺。
「欸，安娜跟蘇菲也勸勸克蕾兒嘛，為什麼就是不穿泳裝呢——」
耶希卡把克蕾兒拖了過來。對了，說到裸露程度這方面，耶希卡平常就是會穿著泳裝四處晃蕩的人。可是對於耶希卡的裸背、豐臀、頸項、巨乳等等……庫雷等人卻完全視而不見。
「討厭啦，耶希卡！我就不用了！所以——快住手啦！」
「這女孩脫掉時可是相當驚人喔！快點快點，反正你裡面一定有穿吧？脫！快脫！大膽地脫掉吧！」
順著雷納多、庫雷與加西姆的視線望去！！只見他們正全神貫注地死盯著衣服逐漸被扯掉的克蕾兒。
克蕾兒也在衣服底下穿著泳裝，但裸露程度比身旁的耶希卡和蘇菲都要來得低。假使肌膚裸露多寡是吸引男性關注的要素，為什麼他們不看旁邊的耶希卡呢？
「父親大人，你從剛才開始就一直東張西望地看些什麼啊？」
庫來到身邊牽起了布雷德的手。雖然她的手很小，卻讓人覺得有點安心。
「這個嘛，我也不是很清楚。」
布雷德這麼回答她，畢竟這問題對自己來說太困難。
「嗚嗚……好過分喔。」
衣服被剝下後，徹底呈現泳裝扮相的克蕾兒放聲大哭。
「——話說回來，布雷德，你怎麼還穿著衣服啊？」
「耶、耶希卡不也一樣？你穿的不是泳裝吧！？還有庫也是」
布雷德指向另一頭的耶希卡，以及一旁用小手緊抓著自己的庫。
「我？」
「我嗎？」
兩人指著自己的臉回問。
「我這身打扮就跟泳裝沒兩樣啊。」
「我身上的不是衣服，是花紋喔！」
大家都換上了泳裝……幹勁十足地想教布雷德游泳……這讓布雷德感到非常悲哀。在水
邊踢水嬉戲倒是很好玩啦……難道今天的行程就不能從特訓改成玩水嗎？
「明明大家都準備好了，為什麼最關鍵的布雷德卻不穿泳裝呢？是因為你以為大家會放棄特訓跟著玩水對吧？」
被說中了。
「我又沒有泳裝。」
布雷德噘起嘴唇這麼說道。
「為什麼沒有啊？」
「反正我又不會游泳，根本不需要泳裝嘛。」
「你這些話早就聽膩啦。」
居然說聽膩了……
○SCENE·VI 「阿妮斯特的回合」
「好，那就先來決定由誰開始教起吧。」
阿妮斯特乾脆地主導著說。
「大、大家一起教不就好了嗎……？」
克蕾兒抱著必死的決心，稍微舉起指尖說道。順帶一提，被扯開衣服露出泳裝後，克蕾兒就一直維持著有點駝背的姿勢，想必是覺得非常難為情吧。不過布雷德倒是完全搞不懂她在難為情什麼就是了。
「駁回。」
阿妮斯特說。
「畢竟每個人教法不同，大家一起教肯定教不好。當前的目標是讓布雷德學會游泳，所以我們應該把這點擺在第一順位——喂，你那眼神是怎樣啦？」
布雷德目不轉睛的凝視著阿尼斯特
「沒，沒有啦……我只是很意外你會說出這么正經的話。」
「什麼嘛，這話是什麼意思啊？」
「不要瞪人啦，沒有抵抗力的人會受到傷害的。」
每次阿妮斯特投來殺人視線時，庫雷等人總會遭受波及，像是挨了一拳似地飛出去。
「哎呀，那個……抱歉啦，你是真心為我著想呢。」
「你、你幹嘛啊……怎麼突然這麼說呢？不然你原本是怎麼想的？」
「我還以為你是故意找碴。」
「——我說啊……」
阿妮斯特的太陽穴浮現青筋，這位大姊果然很恐怖。
「那麼——誰要先教呢？」
阿妮斯特對著大家發問。當然，沒有半個人舉手。不可能有人敢從阿妮斯特手中搶走先鋒的位置。
「放心吧，布雷德，我以前也不會游泳喔。」
「咦？你也是嗎？」
布雷德一臉詫異地反問。
「是啊。不過當時年紀還小，大概才四歲或五歲吧。」
阿妮斯特吐著舌頭笑了，讓布雷德稍微鬆了口氣。如果對象是這么小的孩子，教法應該會很溫柔才對——
「所以對於不會游泳的我，父親大人就像這樣子——」
咚的一聲，布雷德的背部遭受一記猛力撞擊。回過神時，他已經來到水上了。
儘管在空中奮力揮舞雙手——這名前任勇者還是不可能飛起來。
啪唰！
布雷德掉進水裡，濺起了激烈的水花。
「餵——安娜！」
「——父親大人就像這樣子把我推進水中喔。咦？怎麼了嗎？」
阿妮斯特望向克蕾兒，狐疑地直眨著眼睛。
「什麼怎麼了！你竟然把布雷德給推下水！」
「咦？不行嗎？」
「當然不行啊！」
「可是我家……弗萊明家說要教人的時候，都是先像這樣扔進水裡……然後……死命特訓……不行嗎？」
「不行啦！布雷德都溺水了——你看！」
克蕾兒露出前所未有的強硬表情，以嚴厲的口吻這麼大叫，同時振臂比向布雷德。
嗚咳嗚咳嗚咳。
布雷德溺水了。由於沒有人主動幫忙，他差不多快要不行了。
「布雷德！」
某人的叫聲傳來，同時布雷德的意識也被黑暗所吞嗤……
*
噗嘩地吐出一口水後，布雷德恢復了意識。
「我死了！」
「你沒死啦。」
「布雷德——差點就死了耶！不能把人推下水啦！絕對不能再這麼做了！」
「人、人到了生死交關之際……自然就會游囉……？一定會游的……我……我以前就是這樣喔？」
「會死掉啦！」
「就是說嘛……我……差點就死了耶……？」
聽完克蕾兒的辯護，布雷德接著低聲補上一句。
「看嘛！沒死不就得了？」
「但我……還是不會游泳喔……？」
「那是……布雷德自己不好吧？才、才不是我的錯呢！」
阿妮斯特盤起雙手撇過頭去。
「話說回來……你不是說不會掉下去嗎？你有說過對吧？」
布雷德憤恨不平地說。一開始布雷德把阿妮斯特想得很溫柔，以為她會像對待孩子般溫柔地教導自己。
「是有說啊。我說不用擔心落水，還說之後我會確實把你推下去喔。」
「你才沒說呢！你絕對沒說過這種話！」
「你是愛撒嬌的孩子嗎？」
「你說要溫柔地教我啊！明明都說會像教導孩子般溫柔地對待人家了……！」
「我可沒那麼說喔，況且弗萊明家一向秉持著嚴厲的教育方針。畢竟，我家的家訓可是獅心長存呢。」
「誰管你家的家訓啊！我根本沒聽過那種事！」
「簡直是亂七八糟。」
耶希爾以傻眼的語氣說。
克蕾兒與加西姆正在陪庫玩，水面上嘩啦嘩啦地濺起水花。龍族天生就會游泳，不過只會狗爬式就是了，真教人羨慕。
今天身為父親大人的工作休息一天，所以布雷德打算盡情地使性子耍賴。
○SCENE·VII 「蘇菲的回合」
「接下來可以換我嗎？」
「咦？」
聽到蘇菲的聲音，布雷德回頭望去。
當阿妮斯特不耐地走開後，蘇菲接替她來到這裡。
「你很害怕吧，布雷德。」
蘇菲雙手環繞著布雷德的脖子，從背後將他擁入懷中。
「嗯，對啊。那個阿姨好恐怖喔。」
「阿姨！？」
布雷德朝阿妮斯特咧起嘴扮鬼臉，於是她用誇張十倍的表情回敬。當布雷德伸出舌頭來回扭動，試圖營造出再誇張十倍的效果時，蘇菲的身體突然緊緊貼上了他的背部。
不知怎地，布雷德覺得怦然心動，連扮鬼臉的事情都忘記了。
「把阿妮斯特給忘了吧，接下來換我教你。」
「嗯。」
布雷德點了點頭。感覺蘇菲應該會用有別於阿妮斯特的方式教他，至少不會突然把人推下水吧。
*
「你單純下水不會怕嗎？」
「不、不……」
兩人下了棧橋進入水中。因為沒帶泳裝的關係，布雷德把衣服脫到只剩一條內褲，看起來很不像樣。布雷德原本打算索性全部脫光，大家卻氣勢漸洶地制止了他。啊，不過耶希卡和庫除外。只有耶希卡一人是贊成派，至於庫則是搞不太清楚狀況的樣子。哎呀，畢竟她是龍嘛。
「我、我覺得……有、有點恐怖。」
布雷德一邊讓水浸到腳踝，一邊緊抓著蘇菲的手。
「現在還是腳踝踩到的深度喔？」
「話、話是這麼說沒錯啦……」
淹到肩膀的水……感覺有點可怕。好可怕啊。是因為有蘇菲握著自己的手，他才勉強忍下來的，不然肯定會陷入恐慌吧。
「什麼嘛，你這不是好得很嗎？為什麼我教的時候就大吵大鬧啊？.」
「還不是因為你突然推我下水！」
布雷德衝著阿妮斯特大叫。剎那間，湖底的淤泥讓他一時腳滑失去平衡。
「哇！哇！哇——！？」
「啊哈哈哈哈哈哈！」
阿妮斯特哈哈大笑。可惡，只因為自己會游泳就冷眼旁觀。
「布雷德，別擔心，我在你身邊。」
布雷德攀著蘇菲的身體，好不容易才維持平衡，在即將陷入恐慌前站穩腳步。此時除了身體姿勢外，布雷德的精神也瀕臨極限了。
「咿……咿——」
「那個布雷德……布雷德居然……居然會咿咿叫……」
阿妮斯特抱著肚子猛踢雙腿，躺在地上笑到幾乎快昏厥過去。
「My lord，他是真的很害怕喔，你會不會有點太過分了呢？」
幫布雷德說話的——竟然是雷納多。
「咦？我嗎？我被罵了嗎？」
阿妮斯
特帶著茫然的表情面向雷納多。
「那可是超生物布雷德喔？稍微笑一下又沒關係。」
這是哪門子的理由啊？話說回來，超生物是什麼啊？我只是以前當過勇者罷了。
布雷德對雷納多有點刮目相看了。原來這傢伙不是只有長得好看、個性輕佻隨便，又愛拈花惹草而已，竟然還是個好人啊！
「布雷德，放心吧。在你冷靜下來之前——我都會這樣抱著你的。」
蘇菲把布雷德緊緊抱在胸前。
因此女性有而男性沒有的兩團隆起正好抵在他的臉上。
奇怪，心臟跳得好快。當臉頰緊貼著名叫『乳房』的部位時，總覺得一顆心七上八下的。奇怪，自己對嘴唇以外的地方應該不會感到怦然心動才對啊……
兩團隆起的……柔軟觸感……不僅令人心跳加速……同時也讓人感到安心……
「呃——！什麼！？那是在幹嘛！？太——太隨便了吧！竟——竟然巴著胸部不放——！？胸部？？胸——嗚啊嗚啊！」
「你冷靜一點，My lord。」
雷納多幫忙架住阿妮斯特制止了她。
「布雷德，冷靜下來了嗎？」
「咦？」
被蘇菲這麼一問，布雷德驚訝地直眨著眼。
「不怕了嗎？」
「咦？奇怪……？」
這麼說起來，布雷德已經不怕了。心動之情反而凌駕恐懼之上……
「原來如此，利用其他事情讓他忘記對水的恐懼感嗎？畢竟布雷德也是男生嘛。」
坐在棧橋上的雷納多完全化身為解說員了。
「欸，克蕾兒，你也那麼做如何——」
「不可能！我辦不到！」
耶希卡對克蕾兒勸說著什麼，不過克蕾兒卻強硬地拒絕了。
「什麼嘛！竟然那麼寵他！」
阿妮斯特氣得火冒三丈。
「我負責寵他就好。所以阿妮斯特，你就負責對他嚴厲吧。」
「這到底算什麼啊！為什麼擅自決定啊！？」
「那麼布雷德，我們來練習游泳吧。首先是用腳打水……」
「喔！」
布雷德遵照吩咐開始練習打水。
只要把臉埋在蘇菲胸前，他就不怕水了。
○SCENE·VIII 「果然還是不行？」
「喔噗！嗚咳！救、救命啊……！嘔呸，嘿呸！」
「哎呀，果然還是不行啊……」
「啊哈哈哈哈哈！嘔呸！嘿呸！布雷德竟然發出這種聲音呢！」
「餵——！？布雷德溺水了嗎？那樣是溺水吧！？」
嗯，布雷德溺水了喔。
學完打水、自由式及蛙式，對游泳形式有一定程度的熟悉後，布雷德便不靠蘇菲的乳房輔助，嘗試自己一個人游。可是剎那間，他卻像這樣馬上溺水了。布雷德只有在乳房成分供應期間才能忘記對水的恐懼，一旦試著自己單獨游，他就會害怕得手腳無法動彈。
當布雷德沉進水裡，準備跟水面道別的時候，某人跳下來救了他。
「布雷德！你振作一點啊！布雷德！」
總之——布雷德先將臉埋進眼前的乳房裡。
「呀、呀啊啊啊！不行！不行啦！布雷德！大——大家都在啊！」
「欸，克蕾兒，在我聽來，你的意思好像是其他人不在就沒關係喔？」
耶希卡的聲音從上面傳來。
看來似乎是克蕾兒救了自己。多虧了把臉頰埋在感覺上有蘇菲兩倍大的乳房中，布雷德好不容易獲得了平靜。
「看嘛，蘇菲，你也失敗啦。布雷德只有在緊貼著胸部的時候才會游，一旦離開馬上就不行了。結果他同樣不會游泳啊？『寵溺』作戰終究還是行不通嘛！」
「……」
阿妮斯特的聲音聽起來有點開心。
蘇菲沉默不語。
「而且布雷德他……不管是誰的胸部都好呢……」
「……」
阿妮斯特的語氣顯得有些煩躁。
蘇菲依舊默不作聲。
不過布雷德不能把臉抽離克蕾兒的乳房，免得自己陷入恐慌。
哪怕克蕾兒不斷用鐵拳砰咔砰咔砰咔地毆打著他的頭——
○SCENE·IX 「庫的回合」
「游得真好……」
庫劃著名狗爬式在一旁游來游去，嘩啦嘩啦地激起猛烈的水花。雖然這種游法實在沒什麼效率，速度卻相當驚人。
布雷德心不在焉地從棧橋上遠眺著庫。
他已經放棄游泳了。除了『阿妮斯特流·苦行式』和『蘇菲流·寵溺作戰』之外，他還試過了『克蕾兒式』與『耶希卡式』，最後卻還是學不會游泳。
「不過啊……你們體力也太差了吧？」
「不要強人所難啦……」
「我好歹也盡力了……」
克蕾兒和加西姆都累得筋疲力盡，因為兩人一直陪擁有無限體力的庫玩耍。但布雷德身為『父親大人』的辛勞，他們頂多才體驗了十分之一。
「雷納多的體力還稍微好一點耶？」
「哼，畢竟我每天早上固定都跑十公里啊。」
美男子耍帥地撩起頭髮。
「啊——啊噗！」
某種聲音傳來。原本看著大家的布雷德，這才把臉轉回庫所在的方向。
「父——父親大人！父親大人！」
庫正啪啦舶啦地打著水。
「喔——」
布雷德緩緩揮動手臂。每當庫出聲喚道『父親大人』時，布雷德總會揮手回應。這是身為父親大人的工作。
「哇——哇噗！父——父親大人！父親大人！救，救命啊！」
「嗯？」
布雷德停下了緩緩揮動的手——好像有哪裡不太對勁。
「咦？那是……？」
「咦？小庫……？難不成……她腳抽筋了嗎？」
耶西卡和克蕾兒這麼說道。
「咦？奇怪？我說布雷德啊……小庫她……是不是溺水啦？」
連阿妮斯特也這麼說。
這時，布雷德才發現庫既不是在玩也不是在開玩笑。
——她溺水了！？
他意識到這點的同時，身體也動了起來，兩者分秒不差。
布雷德蹬著棧橋跳進水中。
轉臂劃了十幾次水後，他抵達了庫的位置。雖然還不會真的游泳，但他在今天的練習中學到了『自由式』的游法。
「庫！你沒事吧！抓著我！」
「父親大人——」
庫雙手環繞上布雷德的脖子。
布雷德就這樣讓庫抓著自己，準備返回棧橋——
「父親大人……你會游泳了！」
庫那張近在眼前的臉露出了笑容。
「咦？」
布雷德猛然驚覺——
「奇怪？這麼說起來……」
剛才他游泳了。他已經會遊了。現在自己能一個人遊了。他正在游泳啊！
而且還不用乳房輔助，況且庫也沒有胸部。可是他卻不怕水，身體也活動自如。
「我！我我我！我我我！我會遊了！我正在游泳啊！」
「真不愧是父親大人！我們來比賽游到對岸吧！」
「快點！父親大人！來抓我啊！」
「啊哈哈！等等我啊！」
布雷德和庫在水中玩起了追逐遊戲。
「功勞全被搶走了呢……怎麼？結果是親子之愛獲勝嗎？看來嚴厲管教跟過分寵溺都行不通啊。」
阿妮斯特垂頭喪氣地說。
「沒關係。只要布雷德幸福就好。」
蘇菲在旁邊默默守候著，她看起來一臉滿足的樣子。
「來抓我啊！」
「啊哈哈哈哈！等等我啦！」
布雷德和庫一直朝著夕陽落下的方向游去。
第三話 「阿妮斯特的特訓」
○SCENE·I 「和阿妮斯特練習」
放學後的試煉場裡，劍的聲音響徹四方。第二試煉場已全新啟用，布雷德正陪著阿妮斯特進行放學後的自主訓練。
他不斷接下阿妮斯特猛烈的劍擊。啊——劍鋒起毛邊了。啊——居然不小心用劍的中段阻擋攻擊。這把劍已經不行了——布雷德腦海里儘是想著這些事情。拿一般的劍對付魔劍，就好像拿樹枝對付真劍一樣，一試之下才發現相當困難。
「你再認真一點啦，不然就不算練習了！」
阿
妮斯特朝著他挑釁怒吼。
這麼說來，剛才自己老是一味防守，未曾採取行動，所以布雷德決定轉而開始攻擊。
「餵——等一下啦 」
剎那間，阿妮斯特落入守勢。阿妮斯特的流派為正統派劍術。對付正統派劍術時，往往容易像是跳華爾茲般被對方帶著走，所以布雷德出其不意地突進。等到第四度進攻時，阿妮斯特終於亂了陣腳露出破綻
「好了，最後一擊。」
布雷德猛力揮劍。結果啪鏗一聲，他的劍身從根處斷裂了。
阿妮斯特立即以劍尖抵著布雷德的喉頭說：
「這樣算我贏吧？」
「是啊。」
布雷德點了點頭。如果這是實戰的話，他早就沒命了。實戰中可不能藉口說自己的劍斷了。
「流汗流得好痛快啊。」
阿妮斯特說。突然間，她倏地轉頭面向這邊開口：
「你……你不要靠這邊太近喔！」
聽她這麼一說……布雷德嘶嘶地嗅起身上的味道。
「啊啊，我是流了點汗啦。」
自己的身體有點汗味，怪不得阿妮斯特會不准他靠近。
「毛巾也借我用一下嘛。」
布雷德指著阿妮斯特使用的毛巾這麼說道。
「你說這話是認真的嗎？」
「我也是會流汗的啊。」
「我不是這個意思啦——」
對著腰際的劍乒桌球乓地痛毆好幾下後，她才開口：
「來，這裡還有一條，你用這個吧。」
阿妮斯特刻意拿了其他毛巾給布雷德——明明用你那條就行啦。
「這要洗過再還你嗎？」
「隨、隨便啦。不，你不用洗，直接還我就行了。不對，不洗反而好。」
「不洗反而好？」
「沒有啦！」
又來了。阿妮斯特再度兵桌球乓地敲打『亞斯蒙帝斯』。
「我才不會聞呢！」
她叫得非常大聲。布雷德早就習慣這種場面了，所以並沒有放在心上。
布雷德按壓試煉場牆上的按鈕。第二試煉場設有非常厲害的設備，竟然一按下按鈕就會掉出飲料。此外，地板也是由不軟不硬的奇特新素材所構成，再也不會打得灰頭土臉了。這點在女孩子之間尤其受歡迎。
喝著徹底冰鎮過的飲料，布雷德突然意識到了一件事，那是心不在焉的看著阿尼斯特的身體時所觀察到的——他總算搞清楚練習中一直感受到的那股不對勁從何而來了。
「你是不是變重了？」
「咦？」
阿妮斯特整個人都僵住了。
「這……這話是什麼意思？」
看著摸不著頭緒的阿妮斯特，布雷德加以解釋：
「今天你的動作好像不夠俐落。原本還以為你是身體不舒服，不過似乎又不是這樣。」
「我、我……我狀況看起來有那麼糟嗎？」
「是啊。你本來可以遊刃有餘地避開我的劍，今天卻閃得很勉強呢。」
「那、那是因為你水準提升的關係……我不是叫你拿出全力嗎？」
「我真的拿出全力的話，會削掉你一層皮喔。」
布雷德將攻擊控制在阿妮斯特可以輕鬆避開的範圍內，可是她卻閃躲得非常吃力。如此一來，若是採用勉強才能閃開的方式攻擊，以阿妮斯特今天的動作來說，肯定會被削掉一層皮。如果是假想空間也就算了，要是在現實世界裡這麼做的話，最後必然會發生喋血慘案。到時候恐怕得勞煩女醫照顧，或是請克蕾兒幫忙復原了……
「你果然變重了呢。」
布雷德說道。一定是這樣，絕對錯不了的。不可能會有其他理由了。
問題解決了，感覺好痛快啊。
——可是，阿妮斯特卻顫抖了起來。
「我……我知道啦。」
「嗯？」
過了好一陣子，解決一樁煩惱的布雷德才意識到阿妮斯特的變化。
「我自己……也知道啊！不用你特地告訴我！」
「嗯？嗯？嗯？」
「布雷德……你這個笨蛋——！！」
嗚喔！！阿妮斯特掃出一記劍擊。如果對手不是布雷德的話，恐怕早被砍死了。
阿妮斯特就這麼跑掉了。
怎麼怎麼？剛才是我不對嗎？是我的錯嗎？
○SCENE·II 「定罪審判」
「誒，那是我的錯嗎？」
晚上用餐時阿尼斯特沒有出現。
經過三天後的晚餐時間，布雷德終於忍不住向大家發問。
已經連續三天阿妮斯特都不跟自己說話了，就算主動向她搭腔也是不理不睬。每次同桌用餐時，阿妮斯特總是立即起身離去。
身邊的人紛紛擔心地詢問發生了什麼事情，可是布雷德卻回答「沒什麼」。他不認為自己有錯，甚至還樂觀地認為阿妮斯特只是愛生氣，遲早都會氣消的。
第一天倒還無所謂。但到了第二天、第三天時，布雷德終於耐不住性子了。
「這就是傳說中的『絕交』之刑嗎……？」
好重。這刑罰太重了。
「我說啊，布雷德到底做了什麼呢？安娜怎麼會生氣啊？」
「不……我沒什麼特別的印象……」
布雷德詳細解釋了三天前發生的事情。由於不確定原因為何，所以就算是應該無關的細節，布雷德也全都一五一十地說了。雖然布雷德把批判她體重這點也歸類為『無關』的部分，但他姑且還是說了。
結果，大家的反應是這樣的——
「這是當然的啊。」
「有罪。」
「太過分了。」
「真教人不敢相信。」
會嗎？有那麼嚴重嗎？
「為什麼是父親大人不好呢？這簡直莫名其妙嘛。」
只有庫一人站在布雷德這邊。不過說到人類世界的事情，愛女比自己更沒常識。就算得到她的支持……心中的不安仍逐漸加深。
「果然是我的錯嗎？」
「原來如此，安娜就是因為這樣才氣得把自己關在房裡啊。布雷德，你太不應該了。安娜那傢伙甚至還說要跟你絕交呢！」
「我知道，所以她才不肯跟我說話——」
「絕交是指『不再是朋友』的意思喔？」
「咦？」
布雷德整個人都僵住了。
「那、那、那是……放棄做朋友的意思嗎？」
布雷德大叫著站起身子。怎麼會有這麼重的刑罰啊？竟然比『不理不睬』還要嚴重！
「不——不要！絕對不要！！我！我我！我想跟阿妮斯特當朋友！啊啊啊……！對了——！如果我去道歉的話，她會願意原諒我嗎！？」
「那就要視你的誠意而定了。」
「我去道歉！」
「等等，等一下啦！我說布雷德啊，你不知道自己到底是哪裡過分吧？」
克蕾兒叫住了他。布雷德——頻頻點頭。
「這樣就算去道歉了，結果也只會更加激怒她而已。」
克蕾兒斬釘截鐵地發表正確理論。
「對啊。所以——我們陪你去吧。」
「真的嗎！？」
「我們是朋友吧？」
「嗯！嗯嗯！」
○SCENE·III 「阿妮斯特的房間」
當天夜深後，眾人才來到阿妮斯特的房間。由於晚餐後還有功課或鍛鍊等等事情要做，為了配合大家，最後才會選在這種幾乎所有人都已就寢的時間來。
成員有蘇菲、克蕾兒、耶希卡、庫雷、加西姆、雷納多以及庫。大批人馬浩浩蕩蕩地朝阿妮斯特的房間前進。
阿妮斯特的房間是單人房，位於宿舍內最特別的一角。
帶頭的耶希卡轉身對布雷德噓了一聲。
布雷德也朝後方噓了一聲，後方的克蕾兒又對更後方的雷納多噓了一聲——以下省略。因為現在已經過了熄燈時間，要是被可怕的女舍監發現了，肯定少不了一頓嚴厲的訓斥。
眾人來到了阿妮斯特的房間前，耶希卡以手背輕輕敲門。
「安娜，你還醒著嗎？是我——大家也在。布雷德想為之前的事情道歉。」
大家等了一會兒，可是阿妮斯特並沒有回答。
「我要進去囉？」
耶希卡伸手轉動門把，不過門鎖上了。
她從手套的腕部取出一條鐵絲，只花短短几秒鐘就三兩下就把鎖解開了。
布雷德覺得太好了，如果只有布雷德一個人的話，看到阿尼斯特不開門，他大概會哭喪著臉逃回去吧。
雖然要破門而入是很容易，但布雷德好歹還能判斷那是不該做的事情。
別看他這個樣子，他可是很有『常識』的男人啊。
「我要進去囉？」
稍微打開門後，耶希卡又說了一聲。
雖然依舊無人應答，耶希卡卻招呼著大家過來。
「好了，進去吧。安娜在房裡，她還醒著。」
她連門後的動靜都這麼清楚啊——布雷德佩服地心想。眾人聽從指示，魚貫地進入門內。房裡一片漆黑，沒有點燈。
最後一人把門關上後，室內就真的變得烏漆抹黑了。
儘管置身於伸手不見五指的全然黑暗中，布雷德還是在房間深處發現了一屁股坐著不動的阿妮斯特。
「啊嗚！」
克蕾兒的下腹部撞到了椅背。明明耶希卡就能輕巧地閃開，為什麼她要故意跑去撞椅子呢——對了，在這麼暗的地方通常是看不到東西的啊。
布雷德又學到了一項『常識』。
「安娜……？你在幹嘛啊？」
阿妮斯特頭也不回地繼續坐在地上，她的肩膀看起來好像正在發抖。
「你……是在哭嗎？」
耶希卡問道。
「我要過去囉？」
耶希卡戰戰兢兢地對著阿妮斯特的背影說。
「好像很好吃呢。」
庫以驚奇的語氣這麼說。這傢伙夜視能力也很強嗎？她飛快地跑過大家身旁，往阿妮斯特的背後撲了過去。
「阿妮斯特，也讓我吃吃看那個嘛！」
「呣嘎？」
阿妮斯特轉頭望向緊抓著自己背部的庫。
「呣嘎嗔嘎嘎嘎嘎嘎！」
「你在呣嘎嘎什麼啦，拿來。原來有這麼多啊！給我一些些就好。拿來！拿來！給我點心啦！」
「咦？點心？咦？」
「誰去點個燈吧，應該在那邊才對。」
庫也就算了，畢竟基於種族特性的關係，她連紅外線都看得見，不過布雷德可就沒辦法看得那麼仔細了。
到底是發生了什麼事情啊……
「找到了——那我點囉？」
把燈石（Lamp stone）鑲進固定的位置後，油燈頓時綻放光明。
房間內產生了光影，阿妮斯特的身影也變得清晰可見——
「呃……」
「咦？什麼……？」
「嗚哇……」
布雷德他們全都說不出話來了。
眼前是堆成一座小山的點心。有餅乾、酥餅、巧克力、各式水果乾、金色瑪德蓮、磅蛋糕與許多烘焙品，還有綻放七彩光輝的糖果，以及一整瓶深紅色的果醬。
阿妮斯特坐在這些點心前方，直接用手抓起點心拼命送進嘴裡。
「點……點心真好吃……點心……」
阿妮斯特露出泫然欲泣的表情，坐在暗處不斷吃著點心。就算知道大家在看，她似乎也不打算停手。
「安……安娜？」
「不要看……拜託不要看我……」
啪嚓啪嚓、嗚嗯嗚嗯、嗚嗯嗚嗯。
那裡有個持續大啖點心，嘴邊還嘩啦嘩啦地散落碎屑的女孩。
「什麼嘛，原來這就是體重增加的原因啊？」
布雷德把手盤在腦後這麼說。
真相大白，原因揭曉。看嘛，阿妮斯特果然是變重了。
「的確，每天都吃這麼多的話，當然會變重啊。」
這堆點心不是一個人吃得完的量。
「一……一開始……我只想吃一點點而已喔？嗚嗯嗚嗯。」
阿妮斯特辯解似地這麼說——同時不忘繼續吃著點心。
「我以前……都不知道有這麼好吃的食物……嗚嗯嗚嗯。」
「是要吃還是要說，你好歹也選一個吧。」
「……」
「給我說話啊。」
「……所！所以說……人家停不下來嘛！」
「你可以繼續吃沒關係。」
「嗚嗯嗚嗯……然後……我每次都想著再吃一點就好……份量逐漸增加……等到回過神來已經變成這樣了……嗚嗯嗚嗯。」
「我問個問題，你跟我絕交了嗎？」
「不、不是的……我……我不想讓你看到我這個樣子……所以……所以才會開不了口……嗚嗯嗚嗯。」
阿妮斯特一邊抓起點心塞進嘴裡，一邊含著眼淚說。
「這樣啊……」
布雷德大大地鬆了口氣。
原來阿妮斯特並沒有跟自己絕交啊！她並沒有放棄跟自己做朋友！太好了！
心中的掛念都解決了，看來今晚可以睡個好覺呢。
「那我回去囉。」
「咦——？我也想吃一些嘛。」
布雷德牽著庫的手準備離開，此時——
耶希卡與克蕾兒兩人纏了上來，讓布雷德的腳步變得好沉重。
「幹嘛啦？」
「如果你現在回去的話！安娜就再也振作不起來了！」
「布雷德！快說些安慰的話！不安慰她不行啊！」
「安慰的話……？」
布雷德望向阿妮斯特，只見她正眼眶泛淚地嚼食點心。
她的臉部輪廓之所以看起來走樣變形，恐怕不只是因為嘴裡塞滿了點心的關係。臉頰及下巴一帶都顯得相當圓潤飽滿。
因為阿妮斯特一直避不見面，布雷德並沒有察覺到這些變化。不過在燈光下正面觀察過後，他總算清楚了。
面對胖了這麼多的阿妮斯特，布雷德脫口說出——
「點心好吃嗎？真是太好了。」
布雷德這麼說完，阿妮斯特眼裡頓時湧現出更多淚水——
「不行！完全不行！布雷德！這些話根本沒安慰到人！反而給了她致命的一擊啊！」
「不然該怎麼說啊？」
「你胖了還是很漂亮！就算變胖了，你依然是你啊！雷納多！示範一下！！」
被克蕾兒一點名，讓原本一直處於呆滯狀態的雷納多猛然回過神來。
「My lord——不管你變得多胖，我對你的忠誠依舊不變。」
「誰胖啊！！」
一盤派命中了雷納多的臉，是阿妮斯特丟的。
「很麻煩耶。」
「麻煩也要說！」
「我……我很麻煩嗎……？我是麻煩的……胖女人嗎？」
「我知道、我知道的，我很明白大家的意思了。」
「對不起……我對不起大家。布雷德，對不起喔。對不起我是個胖女人……嗚嗯嗚嗯。」
儘管口頭上道歉，阿妮斯特還是繼續吃著點心。
「布雷德！你太過分了！現在只有布雷德才能拯救安娜了啊！」
「My lord，我有那個榮幸品嘗你咬過的派嗎？」
「我也想要一些點心啦！竟然自己霸占所有東西，你太狡猾了！」
「嘎嗚嗚嗚！」
「啊啊，安娜也真是的，居然喚醒了體內的野性呢！」
簡直是亂七八糟。
「聽著——」
布雷德大喝一聲，讓所有人都閉上了嘴。
「阿妮斯特，你這樣不行吧。如果一個人解決不了的話，那就拜託大家，拜託我們啊！對了，你要減重——哪怕體重變得有點那個，只要減重就行了。沒錯，你需要進行特訓！我們都會幫忙的——畢竟我們是朋友吧？」
「朋、朋友 ？嗚嗯嗚嗯。」
「沒錯，就是朋友。」
「我、我……我做！嗚嗯嗚嗯。」
「很好。」
布雷德溫柔地露齒而笑。
先叫她別再吃了吧——雖然這麼心想，但布雷德至少擁有不把這種話說出口的體貼之心。
○SCENE·IV 「浴場」
「餵——！那邊怎麼樣了？」
布雷德對著天花板另一頭大叫。
這邊是男生浴場，而另一邊則是女生浴場。雖然學生宿舍的公共浴場男女有別，但天花板的空間卻是相通的，所以能夠互相傳聲。由於從這邊完～全無法得知對面發生了什麼事情，布雷德才會開口發問……
可是對面卻沒人回答。
要制定有效的作戰計劃，首先得從把握現狀開始——此乃兵法的基礎。
因此，布雷德等人來到了宿舍浴場，這是
為了了解阿妮斯特的情況，她必須測量體重才行。布雷德原本打算一起進入『女生浴場』，可是不曉得為什麼，女生們卻理直氣壯地把他趕出來，所以布雷德現在才會跟庫雷、加西姆、雷納多等男生待在『男生浴場』。
「餵……量好了嗎——？」
女生浴場只傳來嘻嘻哈哈的聲音，熱鬧得不得了。
相較之下，男生浴場卻像是舉行喪禮似地鴉雀無聲。因為實在是太安靜了，布雷德便回頭張望——
「你幹嘛脫衣服啊？」
雷納多正赤身裸體地展現著肉體美，帥哥劍士庫雷與加西姆也呈現半裸狀態：
「沒有啦，我只是想說閒著也是閒著，乾脆來洗澡好了。」
布雷德接受了雷納多的說法，然後朝牆壁後方大叫：
「餵——真是的……」
「餵——喂！？」
布雷德爬上牆壁，往另一邊冒頭窺探。
找到阿妮斯特她們了。由於平常住在附有浴室的特別個人房，阿妮斯特大概不適應公共浴室（Thermae）的大浴室吧。只見她正不停地東張西望，一副形跡可疑的樣子。
耶希卡讓阿妮斯特站上體重計，宿舍中只有那裡才有。
「真糟糕，這可不行呢。」
看著屈身觀察指針的她，布雷德試著發問：
「你幾公斤啊？」
「唉呀，這實在是有點難以啟齒呢。」
「什麼難以啟齒，到底是幾公斤啦？」
「唉，這太超過了吧。」
「是嗎？有那麼嚴重啊。」
布雷德把臉收回來。
「聽說已經到達太超過的境界了。」
面對完全沒接收到任何情報的男生們，布雷德陳述著自己的所見所聞。
「你……真是個勇者呢。」
庫雷說。
「不對不對！我才不是什麼勇者呢！！我已經是個普通人了啦！」
「不，我的意思是你很有勇氣。」
「咦？勇氣？不，那跟勇氣無關吧？」
「欸……我問你，大家都脫了嗎？到底是怎樣啦？」
這回換加西姆發問了。不知道為什麼，他的呼吸顯得相當急促。
「嗯？」
布雷德疑惑地歪著頭。雖然他看到阿妮斯特被剝得精光測量體重，但其他人到底是怎樣呢？因為完全沒放在心上，他連看都沒看。
『討厭！耶希卡真是的，快住手啦！』
『啊哈哈哈哈！好軟喔！這裡竟然捏得起來呢！這裡也能捏！彈性真好！這邊好像還握得住！還有這一帶的觸感！哎呀！我好像會玩上癮呢！』
對面響起了一陣歡樂的聲音。
「那……那是哪裡啊？她們到底在說哪個部位啊……？」
男生們咕嚕地吞了口唾液。
「我去看看。」
當布雷德手貼著牆壁，準備再度攀牆窺看時——
「你幹嘛一臉理所當然地跑來偷窺啊！？」
木桶、籃子、毛巾、小刀等等，各種東西扔了過來，把布雷德給擊落了。
○SCENE·V 「每天早上的特訓」
阿妮斯特的減重特訓開始了。
基本上是由運動與節食構成。早上從慢跑十公里開始，早餐與午餐都是嚴格計算熱量的減肥餐。下午的課程結束後，她個人的練習內容也調整為兩倍。
「噓噓呼——噓噓呼——噓噓呼！」
阿妮斯特在晨霧中奔跑，同時兩短一長地吁氣，發出非常痛苦的呼吸聲。
布雷德尾隨著阿妮斯特一起慢跑。
這麼說起來，他在勇者時代從來沒有『運動』過。就算不特別運動，每天的戰鬥也會把身體操到虛脫無力。布雷德原本認為『鍛鍊』是件沒有意義的事情，可是卸下勇者的身分變成普通人後，他開始覺得專程『運動』可能對身體相當有益。事實上身體好像也變得相當遲鈍，不過只陪阿妮斯特跑了學校外圍幾圈而已，脈搏就已經變得比正常略高了。
「就算……你不……陪我……也無所謂啊！」
在呼吸間的空檔，阿妮斯特非常痛苦地喘息著說。
「速度放慢一點如何？」
「笨蛋！不……不痛苦……哪能……算得上……特訓……」
以前阿妮斯特應該能像只母鹿般跑得輕鬆自如，路上連顆碎石子都不會彈起來才對。不過說來悲哀，如今阿妮斯特的步伐顯得相當笨重。如果以動物來比喻的話——不，還是算了，總覺得對那種動物很過意不去。話說回來……她這樣也能叫跑步嗎？
「嗨，阿妮斯特。早啊！今天天氣真好！」
雷納多從後方跑來超越了兩人，他們已經被超越兩次了。
「嘶……嘶……」
今天早上的訓練份量總算完成了。
「喂，阿妮斯特，要喝水嗎？」
布雷德把飲用水瓶子遞給喘著粗氣的阿尼斯特。
貪婪的大口喝完水後，阿尼斯特才注意到這名背靠著宿舍的美男子。
「呀——雷、雷納多！？」
「嗨，My lord……你願意用這條毛巾嗎？」
「才不要呢，為什麼我得用你擦過的毛巾……」
阿妮斯特猛力撇過頭去。
「不，這條是新的……」
雷納多嘀咕著說。阿妮斯特好像意識到什麼，再度轉頭面向他。
「我說雷納多……為什麼你一大清早就在跑步啊？」
「咦？」
美男子整個人都僵住了。
「沒、沒有啦，因為……你叫我每天早上跑十公里……我才會一直……」
「我有說過嗎？」
「你還叫我持續一輩子……」
「我有說過嗎？」
「啊哈……啊哈哈哈哈，既然你都這麼說了……我、我當然只能照辦啦。」
「欸？布雷德？我有說過那種話嗎？」
「這個嘛……」
布雷德盤起雙手思考起來。他非常不擅長所謂的『察言觀色』——
「你應該沒說過吧？」
「就是說嘛。」
阿妮斯特得意地點了點頭。
其實布雷德還記得很清楚，不過考慮過承認與不承認，何者對雷納多傷害比較深後，他才做出這樣的回答。
隔天晨跑的時候，雷納多同樣也出現了。這傢伙真了不起。
○SCENE·VI 「節食」
嚴格的減重特訓持續不斷。到了某天的午餐時間——
「嗚嗚 」
阿妮斯特露出可憐兮兮的表情，手持刀叉直盯著眼前的盤子瞧。
那是掌管餐廳的大嬸——更正，是老闆娘為減重中的阿妮斯特製作的特別餐。
「只有……只有這麼一點點嗎？」
「以前的安娜就只吃這些喔。」
耶希卡說。
「以、以前……」
見耶希卡完全把自己當『另一個人』看待，讓阿妮斯特頹喪地垮下肩膀。
唉，這也是沒辦法的事。雖然布雷德不太能分辨外表的美醜，但女性的體型有好幾種——有像蘇菲和庫那樣的纖瘦體型，也有耶希卡和克蕾兒這類所謂公認美女的體型，另外還有略顯肉感圓潤、被視為『豐腴系』或『療愈系』的體型。
基本上這些類型布雷德也是從『物理上』加以區分。
不過就算以『豐腴系』或『療愈系』的標準來看，如今阿妮斯特的體型也已經到達『太超過』的範圍了。
「吃了再上！接著是下午的課！我要儘可能地燃燒卡路里！」
啊嗯、啊嗯、啊嗯——僅用三口吃光料理後，阿妮斯特隨即起身。
「下午是在『假想空間』上課，所以不會消耗熱量喔。」
舊的第一試煉場已經改裝為藍天庭園，作為通往假想空間進行『實戰訓練』的入口。
阿妮斯特差點無力地跪在地上，不過她很快又重新站好後說：
「下午的課——改成在第二試煉場實際進行超實戰訓練——」
她發動最近好一陣子沒用的『女帝』特權，強行更改了課程安排，可是一百零八名學生都沒有異議。
大家都十分支持著努力的阿妮斯特。
○SCENE·VII 「測量體重」
阿妮斯特一步步地踏上體重計。
她目不轉睛地注視著指針，而晃動的指針最後停在——
「為什麼……沒變輕呢……？」
看完體重計指示的
數值，阿妮斯特陷入了絕望。
「餵——！是幾公斤啊？」
布雷德爬上牆壁，從男生的脫衣間探頭髮問。
「就叫你不要偷看了！」
阿妮斯特抓起附近的提桶扔了過去。由於布雷德老是在同樣的時間點，從同樣的地方探頭窺視，因此今天阿妮斯特竟然在他探頭前就把桶子扔過去了。
「所以到底是幾公斤啦！？」
好煩。真是煩死人了。為什麼要像這樣子刺探少女的秘密啊？
可是不說的話，布雷德又會繼續探出頭來。迫於無奈——阿妮斯特只好開口了。
「是嘰哩咕嚕……七公斤啦！」
「我聽不清楚啦——！」
「我說！是嘰哩咕嚕……七公斤！」
「哎呀？十位數有變嗎？」
「沒變啦！」
「那不就沒減輕嗎？」
「對啦！不好意思喔！可是減不下來我也沒辦法啊！」
「不過安娜，雖然體重沒變，肌肉量卻增加啦。這樣代謝率也會提升，所以一定很快就會瘦下來了。」
「是、是嗎……？」
聽耶希卡這麼一說，總覺得有點開心。
「他果然……還是喜歡我瘦下來的樣子吧？」
「嗯？你說布雷德嗎？嗯……天曉得？那傢伙屬於無法判別的類型呢。搞不好他完全沒放在心上，或者更偏好現在的樣子。總覺得——就算六十天不吃不喝，你的身材好像也還是會不動如山呢！」
「真是的！笨蛋笨蛋！我才沒胖那麼多呢！」
「不……明明就有吧。」
「餵——！有人叫我嗎？」
「沒有啦！」
阿妮斯特抓起手邊的桶子丟了過去。
○SCENE·VIII 「阿妮斯特的決心」
阿妮斯特深深苦惱著。
她每天早上都固定跑十公里，甚至還調動課程安排，把上午跟下午都變更為活動身體的肉體操練課，而且因為耶希卡與克蕾兒住下來監視她的關係，她連點心都不吃了——應該說沒吃那麼多，只吃了一點而已。
但為什麼還是減不下來呢？
「欸，布雷德。」
在放學後的自主練習中，阿尼斯特放下了劍，對著站在眼前的布雷德說道。
「嗯？」
布雷德把劍扛在肩上，露出無憂無慮的笑容回應。
儘管阿妮斯特中途放下武器，把劍收回腰際的劍鞘里，布雷德臉上依然不見絲毫狐疑的神情。
這男人或許面對任何事都不會感到『意外』也不一定，真是可恨的男人啊。
這傢伙——布雷德他就這樣帶著宛如孩童般的天真表情，等著阿妮斯特繼續說下去。
「今天……我想稍微嘗試一下粗暴療法，可以嗎？」
「喔，沒關係啊——是哪種療法？」
「我、我問你喔——」
因為那是非常難以啟齒的事情，阿妮斯特不知道該不該說出口。
「如果一切都進行得非常順利，最後成功瘦下來的話……你願意……為我做那個嗎？」
「那個是哪個？」
「就是那個啊。」
「這樣我聽不懂啊。」
「就說是那個了嘛！」
「啊啊，你是說縱砍啊。」
「為什麼會是那個啊！？」
阿妮斯特怒吼著說。所謂縱砍，是指她在假想世界中被垂直劈成兩半的事情。
「我真的不懂啦！說嘛，我會做的。」
「真的嗎？你真的會做嗎？」
「啊啊，我做就是了。所以快說啦！」
「我不說。」
「這算什麼嘛？」
布雷德笑了。阿妮斯特也笑了。
「反正你不是會做嗎？那就到時候再說就好啦。」
「話是這麼說沒錯啦……」
「呵呵呵……」
阿妮斯特再度笑開了。
『那個』當然是指摸頭。在她的記憶中，最後一次被摸頭已經是五歲的時候了。自那以來，誰都不曾誇獎過她。對她而言，拿第一是『理所當然』的事情，並不值得獎勵。別說跟同輩比較了，就連教師中也沒有人能超越她，所以她從來沒有被誰誇獎過。
好，一定要成功，然後讓布雷德誇獎自己，說自己做得很好。
腰際的亞斯蒙蒂不住顫動。
「今天你不乒桌球乓地敲劍啦？」
「你在說什麼啊？」
阿妮斯特拔出了劍。
「今天我要請『他』幫忙喔……」
○SCENE·IX 「炎化」
「今天我要請『他』幫忙喔……」
這麼說完，阿妮斯特拔出了劍。
「嗚喔？」
布雷德大吃一驚。因為阿妮斯特手中的劍正熊熊燃燒，湧現出龐大的熱量。
「因為不太有自信，我才沒找大家過來。」
阿妮斯特一臉嚴肅地這麼說道。
「萬一發生什麼意外，到時候就麻煩你了。還有，要是順利成功的話……那個也拜託你囉。」
「喔、喔……」
布雷德從阿妮斯特的話中感受到某種氣魄，不由自主地退縮了。
「我以阿妮斯特·弗萊明之名下令！劍啊！吞食我身！納為其力！」
「喔？喔？喔喔？」
在布雷德緊盯的目光下，包覆劍身的火焰轉眼間愈燒愈旺。
阿妮斯特顯然打算利用『亞斯蒙帝斯』做些什麼。之前在假想現實的世界中，她曾險些被劍侵蝕同化。本以為她想延續當時的情境，挑戰某種嶄新的技法——
「喔？喔？喔喔喔！？」
可是火勢卻瞬間增強。整把劍已然化為一道火柱，同時阿妮斯特握著劍柄的手也開始燃燒。
「喂！喂！？阿妮斯特！？你燒起來了耶！」
「給我安靜地看著！超生物不要那麼膽小啦！」
「是。」
雖然布雷德嚇了一跳，卻還是閉上嘴巴，在旁邊默默看著逐漸改變樣貌的阿妮斯特。
從手腕到手肘、從手肘到肩膀、從肩膀到軀幹，再從軀幹到雙手直到她全身徹底籠罩在火焰中為止，大約耗費了數十秒的時間。
在這段期間內，阿妮斯特一直痛苦地掙扎著。
畢竟烈火正灼燒著阿妮斯特的身體，她應該承受了超乎想像的痛楚才對。
此外，第二試煉場充滿了人體脂肪燃燒的氣味，但布雷德很熟悉這種味道。高階魔法使施放過火焰系的殲滅咒語後，戰場上總是瀰漫著這種臭味。
「奇怪？這味道是怎麼一回事？是什麼燒起來了？」
「布雷德，怎麼了嗎？布雷德？」
布雷德聽見了克蕾兒的聲音，還感覺到了庫雷與加西姆等人的動靜，另外還有雷納多無精打采的氣息。
「我說布雷德啊，你有沒有看見安娜？安娜她——嗯？那是什麼在燒啊——嗯？咦咦！？」
不曉得是耶希卡還是克蕾兒首先發現了人型火焰的真面目。
「咦？安娜！安娜！？」
「呀啊啊啊！呀啊啊啊啊啊！呀嘎啊啊啊啊！不要！不要啊！安娜！安娜！？」
克蕾兒沖了過去。正當她讓掌心散發光芒，試圖以自己的復原能力拯救阿妮斯特時——
「不要碰她！」
布雷德大喝一聲制止了克蕾兒，接著又對其他人大叫：
「相信那傢伙吧！而辦不到的人——現在立刻離開這裡！」
但卻沒有任何一個人離開。
儘管痛苦掙扎著，那人體依然繼續不斷燃燒。不久——
《呼……好像結束了。》
在持續燃燒的情況下，那團人型火焰直挺挺地站穩雙腿，以平靜的語氣這麼說——應該說是發出聲音才對。
——不知自何處響起的話聲傳來。
《布雷德，謝謝你阻止了克蕾兒。要是被迫恢復原狀的話……我可能就無法再挑戰第二次了吧。》
那確實是阿妮斯特的聲音。
《哎呀，好熱喔……我還以為自己要死了呢。》
《沒錯，汝在肉體上已經死過一次了。》
另一個聲音傳來。雖然布雷德等人都是初次聽到，但他們很快就猜出那是『亞斯蒙帝斯』的聲音，沒想到聽起來還挺穩重的。
《儘管驕傲吧。除了初代當家以外，就只有汝一人步入了這個領域。》
《哼，你以為我是誰啊？等著瞧吧，遲早我會超越初代當家
的！》
聽到這番很像是阿尼斯特會說的話，大家稍微展露了笑容。
「那阿尼斯特的身體現在怎麼樣了？」
布雷德試著詢問『亞斯蒙帝斯』。
《變成火焰了。》
「看也知道。」
《也就是成為永恆不滅的存在，一般物理攻擊對她完全發揮不了效果。主人的肉體曾一度毀滅，並在我的力量下化為火焰再度復活。》
「那果然是真的燒起來了嗎？」
《很燙耶。》
《好了，敵人在哪兒？既然會採用這種型態，想必是遇上了必須殲滅的強敵吧？應當燒盡的敵人——在哪兒？》
《沒有喔。》
《咦？》
《我變成『火焰魔人』是為了減肥啦。》
《……減肥？》
這團人型火焰具備了完美的女性輪廓。
《沒錯。你不是說過嗎？魔人型態消耗的能量非常驚人。》
《嗯。火焰魔人型態的熱能雖可消滅任何敵人，但缺點是會耗費相當龐大的能量，支撐不了多久。每小時須消耗一百萬卡路里——》
《每小時一百萬卡路里！》
阿妮斯特以心蕩神馳的語氣說。
《什麼跑十公里消耗五百卡路里，沒時間慢吞吞地消耗熱量了。只要一口氣全部燒光就好了嘛！嗚呼呼呼呼。》
《主人啊，汝的鬥志提升了呢……真是可靠啊。》
布雷德等人只聽到男聲及女聲從同一個身體內交互傳來，簡直就像單口相聲一樣。
《——所以必須殲滅的敵人在哪兒？我應該燒毀什麼才好？》
「『亞斯蒙帝斯』啊，必須殲滅的敵人——就是阿妮斯特的贅肉啊。」
布雷德頓時感到相當可悲，便開口揭穿了真相。
《不要用贅肉這種說法啦！》
這麼大吼過後——阿妮斯特突然腳步踉蹌了一下。
「喂，你沒事吧？」
布雷德有點擔心地說。阿妮斯待成功與炎之魔劍合而為一，學會了如何轉變為『火焰魔人形態』，雖然這樣是很好沒錯，但她畢竟是首度體驗到這種『變化』的變化……或許還是不要勉強會比較好。
順帶一提，對布雷德來說，『變身』是很常見的事情，英雄之中也有不少人會變身。
《啊，我可能不行了。》
「餵、餵……」
阿妮斯特的聲音響起。
《……肚子餓了。》
「啊？」
《肚子……好餓……》
「阿妮斯特？」
「那個……剛才是不是說每小時會消耗一百萬卡路里啊？」
克蕾兒說。耶希卡點了點頭。
「也對。一般人每天頂多消耗兩千五百卡路里吧？至於我們的話，因為還有運動量的關係，假設消耗四千卡路里好了……」
耶希卡屈指計算。
「嗯……所以安娜每分鐘會消耗四天份的熱量。咦？真的假的？」
阿妮斯特變身後已經過了兩分鐘左右。這麼說來，她現在已經是一個禮拜完全沒進食的狀態嗎？
就算『蓄積』了再多肥肉，阿妮斯特也不可能捱得過超越空腹的飢餓狀態——
《肚子……餓……》
阿妮斯特的話語變得愈來愈片段零碎。
《好……》
「餵、餵？」
阿妮斯特向前彎腰以手觸地，宛如野獸般用雙手雙腳開始在大家周圍緩緩繞行。
《咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚。》
她發出了像是恐嚇又像是攻擊的聲音。
「那個……？安娜？」
克蕾兒害怕得抱住了耶希卡，庫雷則拔劍擋在大家面前。布雷德從以前開始就覺得庫雷相當具有當英雄的素質。
阿妮斯特的體態愈來愈有野獸的味道，最後甚至開始長出尾巴。
「她是不是還長了尾巴啊？」
原本阿妮斯特只是手腳並用地走路，現在卻連外型都變或野獸的樣子了。
《此乃對敵模式，大概是炎化的第二階段吧，有時也要捨棄人類的身份才能得到這份力量喔。》
「安娜！不要放棄當人類啊！」
「看來為時已晚了吧。」
《咕嗚嗚嗚嗚嗚……克蕾兒。》
「你們看！安娜——喊了我的名字！才不算為時已晚呢！」
《克蕾兒……你看起來好好吃啊。》
「她說你看起來很好吃耶？」
「不要啊啊啊！我不想再被吃掉了！」
繼庫之後，阿妮斯特(野獸型態)也對克蕾兒說了『看起來好好吃』，看來她大概真的好吃吧。
《這次的主人在精神層面上很軟弱呢，尤其涉及食慾的意志更是薄弱。》
阿妮斯特持有的魔劍指出了她的缺點。
「那是因為減肥的關係啦。」
《——所以說，那個叫『減肥』的敵人在哪兒？贅肉那傢伙又在哪兒？》
「你現在就在消滅它們啦。」
《咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚。》
草草中斷與魔劍的對話後，布雷德終於認真起來了。在大家周圍打轉的這隻『曾是阿妮斯特』的生物——如今則是徹底化為火焰魔獸——正釋出殺氣，那已經不是鬧著玩的了。不，這不該說『殺氣』……而是『食氣』吧？
「布雷德，這下該怎麼辦呢？她好像真的想吃掉我們呢？」
耶希卡說道，她也張開了作為武器的鐵扇。
「給我十秒……不，給我三十秒……我會想辦法解決的。」
「三十秒……太長了啦。不能再短一點嗎？」
「……」
因為已經開始調息運氣的關係，布雷德並沒有回答。他將劍舉至面前閉上雙眼，同時斷絕對周遭的認知與所有雜念，將意識全數集中在體內的感覺上。
「要來了！庫雷！」
「好！」
火焰魔獸中了一劍——可是那把劍卻從魔獸的下巴一路穿透至尾巴。
「她竟然沒有實體！？」
「咦咦！？等一下！？那樣的話——！安娜的身體現在到底是怎樣啦！？」
「又要來囉！」
克蕾兒大叫。
《咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！》
「嘿！」
耶希卡以展開的鐵扇阻擋接下來的突進。她並非與其正面接招，而是四兩撥千斤地扭轉角度，將力量往斜向引去。
「好燙！好燙！燙燙燙！快、快點！克蕾兒、加西姆、蘇菲、雷納多，接下來隨便換你們哪個人上！」
「咦咦咦？」
克蕾兒慌了手腳。
蘇菲挺身而出，對迎面撲來的火焰魔獸掃出一記後旋踢，並猛力揮擊右勾拳。她的攻擊之所以適用於炎化的虛相存在，是因為冰之精靈力包覆著她的手腳前端。精靈力乃凌駕魔力之上的力量，相當於氣與鬥氣的關係。
「接著換誰！？」
「咦咦咦？」
克蕾兒又慌張起來了。
「My lord……」
雷納多茫然地呆立原地。有必要受到那麼大的打擊嗎？
——不過突然間，美男子倏地睜大雙眼，手持長槍往地面一戳，朝那裡注入全身的靈氣。
於是一顆球型障壁出現了。
「雷納多，這能撐多久啊？」
「使出全力的話，可以支撐二十秒呢……呵呵……這都多虧了每天早上固定慢跑的關係啊。」
「那就好，再來就看布雷德了……」
儘管耶希卡斜視過來，布雷德還是專注地調息運氣。他明白周圍發生了什麼事情，卻沒有放在心上。
躲進障壁內側十幾秒後——布雷德完全凝聚好鬥氣了。
「破龍系第三式——」
那是從前面算來第四強、倒數第三弱的技法，布雷德擺出這招的『架式』。第二式是把劍橫掃出去，可是奇數招卻是垂直揮劍。
他把劍高舉過頭——直直揮落直達地面。
這是破龍摧滅（Dragvarnish）——純風壓版。
第二試煉場大約有半數的空氣一股腦兒的湧向火焰魔獸，被這股夾帶鬥氣的能量的暴風一吹，構成魔獸身軀的火焰頓時刮散了。
火焰散去的同時——裸身的少女重新建構成形。
赤身裸體的阿妮斯特有好一會兒佇立在原地，可是不久之後，她便無力地往前傾倒。
「哎呀。」
雖然施放絕招後身體十分僵硬，但布雷德勉強還
是趕上了——
他雙手承接著裸身倒下的阿妮斯特。
「布雷德……」
阿妮斯特大概是竭盡了所有體力吧。雖然她還有意識，呼吸卻相當微弱。
「我……辦到囉……？」
不，這次賣力的是我們啊。為了不被吃掉，大家都很拼命。
不過布雷德並沒有發表這類的感想，反而揉亂了阿妮斯特的頭髮說：
「你很努力呢。」
布雷德撫摸著阿妮斯特的頭。阿妮斯特眼裡流露淡淡的笑意後，旋即閉上雙眼。
「安娜……？」
「她只是昏過去而已。」
面對擔心的耶希卡等人，布雷德這麼說道。就在大家鬆了口氣的瞬間——
咕嚕——……！
某人的肚子——發出了巨響。
用不著確認是誰的肚子在響，因為事實再明顯也不過了。
○SCENE·X 「重新測量」
之後——
阿妮斯特照例在學生宿舍的公共浴室內量測體重。
「結、結果會怎麼樣呢……？」
阿妮斯特脫光所有衣服。她的身材完全恢復了，腰側甚至重新出現肋骨的陰影。她從腳尖開始慢慢踏上體重計。
顫動的指針逐漸穩定下來，不久便指出數據。
「太——太棒了！恢復原本的體重了！」
阿妮斯特搗住了臉，激動得當場蹲在體重計上。
「真是太好了！安娜！」
「恭喜啊！」
克蕾兒與耶西卡紛紛開口祝賀。阿尼斯特感動到快要哭出來了，雖然這是件可喜可賀的事情……
但問題是，從布雷德這邊看不清楚體重計的數字。
於是布雷德他——
「喂，到底是變回幾公斤啊？」
「就叫你不要光明正大地跑來偷看啦！」
籃子、木桶、毛巾、小刀等等物品井然有序地飛了過來，今天布雷德也被擊落了。
○SCENE·XI 「再訪阿妮斯特的房間」
帶頭的耶希卡轉身對布雷德噓了一聲。
布雷德也朝後方噓了一聲，後方的克蕾兒又對更後方的雷納多噓了一聲——以下省略。
現在已經過了熄燈時間。
大家會在這種時候來到阿妮斯特的房間，其實是有原因的——
阿妮斯特達成減肥的目標是很好啦，不過之後她是不是又繼續偷吃點心了呢？眾人就是來確認這件事情……
(我開門囉？)
耶希卡僅以表情這麼發問。大家都點頭贊同。
她這回的鐵絲開鎖技術變得比上次更加精湛。
耶希卡沒先敲門就直接把門稍微打開，確認著屋內的動靜。
然後她輕輕頷首示意。
(好！)
所有人互相點了點頭。
然後門一敞開——大家立刻迅速地衝進房內。
「嗚咦？嗚咦咦咦咦咦咦——！！」
黑暗中可見阿妮斯特的身影。一屁股坐在地上的阿妮斯特面露驚訝的表情，轉頭望向這邊。
「唔——唔要看！掰托唔要看偶！」
阿妮斯特眼眶含淚地吃個不停。
她大把抓起堆積如山的『點心』，不斷往嘴巴送去。雖然阿妮斯特一副淚眼汪汪的樣子，但她的手卻好像其他生物一樣，完全不見停止的跡象。
「啊——……果然吃了！」
耶西卡雙手叉腰，傻眼的俯視著阿尼斯特。
「啊——啊嗚！啊嗚！喔噗……嗚嗯嗚嗯。」
「是要吃還是要說，你好歹也選一個吧。」
「……」
「給我說話啊。」
布雷德嘆著氣這麼說道。
「又——又沒關係！」
阿妮斯特大叫起來。
「又沒關係！只要每天變成火焰魔人一小時！不管吃多少都無所謂啦！」
她脫口說出了不像學園女帝應有的幼稚藉口。
「啊，之前也聽過這種話呢。」
耶希卡說。
「是啊。」
布雷德也表示贊同。印象中之前曾經聽過類似的藉口——奇怪？是在哪裡聽到的呢……？
「沒關係啦！吃了也沒差啊！反正一下子就能消耗掉一百萬卡路里了！」
阿妮斯特吃啊吃地，就這樣繼續吃個不停。
「廢柴就是會找爛藉口。為什麼會像這樣重蹈覆轍呢……？」
耶希卡看著布雷德的臉。
「這麼說起來，布雷德還不會游泳的時候也……」
這回換庫雷轉頭望向這邊。
「是啊。」
克蕾兒也盯著布雷德瞧，而加西姆和雷納多也是——
「父親大人跟阿妮斯特真是相親相愛啊！」
連庫也注視著這邊。
「咦？咦？咦？我——我跟阿妮斯特一樣嗎？拜、拜託饒了我吧……」
布雷德無奈地說。
他只能苦笑了。