第四卷 第二幕
一、二、三。
One, two, three.
Ichi Ni San（注4：Ichi Ni San 日文的「一、二、三」。）……
不管數幾次、用什麼語言數，都是三個人。
三個人……原本那麼多人，現在卻只剩三個人……
入社考試當天放學後，我從後門偷窺社辦，深深嘆一口氣。看來這才是現實。
「哇，人少了好多。怎麼只有三個人？第一天社辦還擠滿了人，大概有五十個吧？現在卻只剩三個人？呃，以比例來說……就是……假設一開始有六十個人，那就是剩下百分之五，我算得真快。可是減少得好誇張，大概是因為那個吧？因為我沒有表演新歌『Traître de l'amour』才會變這樣。嗯，一定沒錯。我現在就去拿吉他，先來一段迷你演唱會暖場之後，再進行入社考試……」
「社長，我可以揍這傢伙的肚子嗎？」
數馬問我。對了，負責指導性吐嘈的小丸子還沒有來。
我回答：「揍屁股就好了。」數馬說：「了解。」不過他沒有打阿久津屁股，而是抓了一把用力揉。阿久津大喊：「啊～討厭～」邊笑邊四處跑……很快就不見人影，跑去走廊的盡頭。
他們還真是精力充沛……
我面對人數如此戲劇性減少的狀況，深受強烈打擊……不過想想也很正常。每天被迫跑那麼長的距離，還要做伏地挺身、仰臥起坐和深蹲，大多數人都會覺得「和原本想像得不一樣」，就連我們二、三年級生都飽受肌肉酸痛之苦。
「夠了。」
蜻蜓在我旁邊喃喃自語，我不禁驚訝地看著他。
「夠了？什麼東西夠了？」
「三個人已經夠了。這是預期中的人數。」
「蜻蜓，原來你的期待值這麼低……」
「升格成為社團的條件是十名以上的社員。現在二、三年級生加起來有八人，只要再加上兩人即可。為了保險起見再加一個人，就是三人。」
蜻蜓以冷靜沉著的聲音解說。如果是這樣的計算方式，的確已經夠了……
「可是那三個人未必都會及格，而且我還是希望再多一點人，幕後工作人員也還不夠。你不是每到公演之前，眼睛下面都冒出很嚴重的黑眼圈嗎？」
「我沒關係，會有辦法的。」
「不行，你如果倒下會很麻煩，小丸子也是。你們因為太厲害，一個人可以做三人份的工作，可是那不是正常狀況。如果有更充裕的時間，你們也可以教導學弟妹很多東西。我們畢竟已經是學長了。」
「我不擅長教人。」
「那就走『看著我的背影，想辦法從我身上偷走技術』這種路線也可以。」
「我不想被偷。」
「什麼？沒想到你滿小氣的……」
我邊低聲和蜻蜓交談，邊觀察社辦內部。
從背影也能立刻認出來的是金髮同學。哦哦，他竟然來了！在他旁邊的……是無眉同學嗎？真意外，我以為他不會來了，大概跟金髮同學是好朋友吧？他今天的臉還是很可怕。另外一個人是女生，坐在稍遠的地方，看不到臉……不過看背影好像很緊張。
「那個……」
「嗯？」
背後傳來呼喚聲，我回過頭。
是個比我還要矮的女生，氣喘吁吁地問：
「你是社長吧？」
「嗯，姑且算是。」我內心對自己吐嘈：「什麼叫『姑且』！」不過她似乎不在意，擔心地問：「很抱歉，入社考試已經開始了嗎？」
「沒有，還沒開始。」
「是嗎？太好了。」
上下身都穿著整齊制服的女生露出鬆一口氣的笑容。她的髮型是輕盈的鮑伯頭，發尾有點往內卷。這個女生真可愛，雖然不算是美少女，但是……咦？我好像在哪看過她……
「呃，我應該從前門進去嗎？」
「嗯，顧問老師他們也快來了，你在裡面等一下吧。」
「好的，那我先過去。」
她鞠了躬，轉身走向前。這個女生給人很好的印象。臉頰上有淡淡的雀斑，讓人覺得……我無法想出恰當的形容方式，但總之就是很棒。不是太完美，反而更討人喜歡。
「蜻蜓，你聽到了嗎？她叫我『社長』耶！聽學妹這麼稱呼我，感覺好新鮮……而且這樣就有四個人，是絕對必要人數的兩倍！原來如此，期待值越小，就某種意義來說喜悅越大……嗯？你怎麼了？」
蜻蜓格外專注地盯著小跑步走向前門的女生。咦？難道是他喜歡的類型？
「原來如此。你喜歡那樣的女生！我可以了解，她真的很可愛！不會太過可愛，感覺更是絕妙！」
「……不是，只是很像我認識的女生。」
「又來了。蜻蜓，你別害羞啦～」
我拍拍他的背，他的身體便隨之晃動。他嘴裡說：「不要像個大嬸一樣……」但視線還是追著那個女生。
「對了，跑步的時候也曾看到那個女生。我記得她好像和高個子的女生互相打氣……你當時不也在場嗎？」
「我不記得。」
「那也難怪，你在跑步的時候有點那個……啊，老師他們來了。」
在那個女生進入社辦的同時，遠見老師和毛怪──不對，是生島先生──走進走廊，三年級生也跟著過來。
生島先生瞥了我一眼，但沒有說話，今天也一臉毛茸茸地進入社辦。
另一方面，遠見老師則明顯帶著「好擔心好擔心好擔心……不知道還剩幾個人，啊啊～好擔心……」的表情。希望他不要因為壓力而禿頭。
三年級生沒有進門，而是來到我和蜻蜓面前。
「小黑，有幾個人？」
梨里學姊問。她今天別在瀏海上的不是平常的兔子髮夾，而是帶有光澤、小小的假寶石髮夾。單只是改變髮飾，就讓她顯得有些成熟。梨里學姊個性開朗，人又長得美，可是不會高高在上，所以不論男生或女生都很喜歡她。
「四個人。」
「哈哈哈，減少好多。」
芳學姊輕鬆地笑著回答。她今天穿著襯衫和長褲，外加針織背心，看起來很中性。
「為了芳學姊而來的女生好像也發覺，就算入社，能一起參加社團活動的時間只有半年左右……」
「我想也是。還有，她們大概了解到，與其太過接近，不如保持適當距離當個熱情粉絲比較快樂。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，真的。」
芳學姊稍稍聳肩。
「對她們來說，我就像是便當里的小番茄。有了它感覺比較華麗，沒有其實也沒關係。」
「呃，這個……」
我不知道該如何回答。芳學姊有時會說出很現實的評論。她似乎不是在開自虐式的玩笑，而是淡淡陳述事實，所以我也不知道該做什麼樣的反應。
「有什麼關係，小番茄很重要啊，又有營養。我才不喜歡沒有鮮艷色彩的便當。」
幫忙接話的是花滿學長，他果然非常了解女人心……接著花滿學長看了看社辦說：「哦，金髮同學來了。」
「沒錯，他留下來了，跟那個沒有眉毛、有點像不良少年的同學在一起。」
「金髮同學是來當交換學生的留學生嗎？」
「不是，好像是混血兒，聽說是從英國來的。真令人高興，金髮碧眼的人竟然會想要演歌舞伎。」
花滿學長說：「人在外國，會比較憧憬日本傳統文化吧？」
這時小丸子快步走來說：「抱歉，我今天當值日生。」阿久津和數馬也回來了，因此所有人都到齊。
我們從後門靜悄悄地進入社辦里。
今天學長姊的職責是旁觀入社考試。一年級生稍稍回頭看我們，不過因為遠見老師開始說話，他們又轉回前面。
「呃……這就是全部的人嗎？」
遠見老師看著一年級生。四人雙手抱膝坐在地毯上，無眉同學一開始把腳伸長，不過當老師開始說話，便稍稍把膝蓋拉向身體。
「……應該就是全部了。嗯，沒關係。你們是少數菁英，一定是被選中的人……不過考試等會兒才開始……那麼，我們就開始吧。呃……」
遠見老師瞥了生島先生一眼。
生島先生隨意揮揮右手，好像在說：「我懶得管那麼多，由你主持。」真是令人無言……既然他嫌麻煩，乾脆完全交給我們來處理就好。他雖然沒有熱誠，卻又要求完全依照他的意思，實在很令人惱火。你這個毛怪！今後我要叫你毛怪！在心中這麼叫！
「考
試題目已經告知各位，是《白浪五人男》的《齊集稻瀨川》里自我介紹的台詞。先前要求各位記住五人的台詞，現在要請你們一個個背出其中一人的台詞。角色由我們來指定。」
遠見老師看著類似筆記的文件說明。
一年級生露出不安的表情──我雖然想這麼描述，不過因為在學弟妹後方，看不到他們的臉。身為學長，我想要好好觀察一年級生背台詞，因此偷偷走向社辦側面。我儘可能低調地移動，但其他二、三年級生也一起跟來，所以完全沒辦法低調。不過這也沒辦法，大家應該跟我一樣在意吧。
「那麼，從那邊開始……從你開始，可以嗎？」
「啊，好的。」
被點名的是剛剛和我說話的小個子女孩。
她有些緊張地站起來，表情顯得有些困惑。毛怪簡短地指示：「前面。」她僵硬地走上前，站上臨時舞台。
遠見老師走到生島先生旁邊，平台組成的臨時舞台上只剩下那個女生。
「請簡單自我介紹。」
遠見老師這麼說，她便點點頭，發尾內卷的頭髮輕輕搖晃。
「我是一年三班的田中渡子。呃……我完全不了解歌舞伎，但是看到學長姊的表演，覺得很有趣，所以想要入社。」
她鞠了一躬，表情非常僵硬，連我好像都聽得到她的心跳聲。加油！我在內心替她打氣。
「……忠信利平。」
生島先生指定角色。她小聲回答「好的」，然後稍稍低頭，口中短暫地喃喃自語，然後抬起頭開始背誦：
「再下來是月之武藏江戶出身。」
嗯，不錯，背得很流利。
「自幼習於偷竊，離家至伊勢參拜，順道至西國掙錢，始自吉野山，順勢經大峰，直至奈良作停留，冒稱圍棋手，潛入寺廟豪宅盜金錢，罪行堆積如山高，蹴拔之塔二三重。」
「滿厲害的嘛。」
數馬這麼說，我也這麼覺得。她毫無錯誤地順利背誦。雖然沒什麼抑揚頓挫，但是她畢竟連初學者都稱不上，甚至還沒看過真正的歌舞伎，因此這點也不能強求。
「重重惡事不高飛，盜用判官親信名，號稱忠信利平。」
太棒了，到最後都沒出錯。
我們熱烈拍手，其他一年級生也鼓掌，掌聲最響亮的是遠見老師。毛怪面不改色地說：「下一個。」連一句誇獎的話語都沒有……渡子再次鞠躬後走下臨時舞台，回到原本的位置。
接下來是金髮同學。
他站起來走上臨時舞台。閃閃發光的金髮，輪廓立體的臉孔，外國人血統特有的修長手腳……資質果然很好。如果金髮同學加入，可以和芳學姊組成王子雙人組吧。
「我叫石橋刀真。」
名字倒是很普通的日本名字。
「大家都叫我『刀真』。父親是英國人，母親是日本人，護照上的名字是石橋•安德森•刀真，但平常不太常用安德森這個名字。歌舞伎是我在英國的時候，在介紹日本文化的電視節目上看到的。It was so fantastic！迎新會上學長姊的表演也非常exciting。」
他的英文發音果然很標準。日文雖然也說得很好，但偶爾會有奇妙的口音。
「白浪五人男非常帥氣。我最喜歡的是弁天小僧菊之助。男扮女裝的小偷這種創意非常unique。提到女裝，莎士比亞的《第十二夜》也有男女雙胞胎互換的……」
「你來背日本駄右衛門的台詞。」
打斷刀真說話的當然是毛怪。刀真雖然顯得有些不滿，但似乎也無可奈何，抓抓金髮開始背誦台詞：
「質問之下報上名，未免太狂妄。出身遠州濱松，年方十四遭父母拋棄，以白浪夜盜維生，雖偷盜但不做非道之事。掛川至金谷，處處做人情，得義賊之名，遭官府通緝，乘盆舟渡川。」
哦哦，他背出來了。
真厲害，而且能抓住七五調的節奏。
雖然有些奇妙的腔調，偶爾咬字也不太清晰……不過從英國來可以背誦到這樣的程度，已經很厲害了。
最後總結的一句「盜賊首領日本駄右衛門！」加入強而有力的抑揚頓挫，讓人感受到他真的很用功。每個人都在鼓掌，只有毛怪還是一臉不知在想什麼的表情。說實在的，他的髮型和鬍子不能整理一下嗎？因為臉上太多毛，再加上戴著眼鏡，所以很難分辨出他的表情。
刀真用標準的發音說了「Thanks」，走下臨時舞台。
接著上台的是無眉同學。他駝著背，手插在褲子口袋裡，倦怠地走上台後瞪了眾人一眼，然後冷冷地說：
「二班，唐臼猛。」
接著他沉默三秒左右，然後說：「我只想當幕後人員。」遠見老師扶起眼鏡，詫異地看著唐臼。
「如果不當演員，就可以不用考這種東西吧？」
我之前就覺得他的口音帶有關西腔，或許來自大阪吧？
「嗯……可以不用考這種東西嗎……生島先生？」
「不可以，全體都要考。」
毛怪立即回答。唐臼便露出極度厭煩的表情，內心大概正發出「嘖」的咂舌聲吧。他甚至還說「那就算了」，準備走下台。
「猛，不可以這樣！」
喊話的是刀真。
「你不是跟我約好，要一起參加社團嗎？」
「辦不到。什麼歌舞伎，我才懶得陪你。」
「現在才這麼說，太狡猾了。難道你想要違背諾言？這是卑鄙的行為，不像個男子漢！」
「吵死了……」
唐臼不耐煩地嘆一口氣，重新回到舞台上。也就是說，他還是要接受考試。
他瞪了毛怪一眼，似乎要他快點指定角色。
「赤星十三郎。」
「嘖！」
哇，這回他真的發出不爽的咂舌聲！但毛怪依舊錶情平淡，反而是一旁的遠見老師顯得更慌張。我內心也感到很慌張。本校學生幾乎沒有所謂的不良少年，國中時我也沒有這樣的朋友，所以對此沒有免疫性……
唐臼稍微抬起下巴看著半空中，雙手依舊插在褲子口袋裡。他保持這樣的姿勢，以幾近自暴自棄的態度開始背台詞：
「排列其次者，昔日武家中小姓。曾為故主作盜匪，鈍刀持往腰越砥上原，欲磨此身鏽，不能除去深綠盜賊心。柳之都谷七鄉，花水橋之山路間，今之牛若名聲高，藏身之處遭人見，月影穀神輿岳，今日生命破曉時，即將消逝星月夜，名為赤星十三郎。」
他嘰哩呱啦地一下子念完了。
語調超級平板，但毫無錯誤。
大家似乎覺得姑且還是應該拍手，但還沒舉起手唐臼便已經下台，回到原本的位置盤腿坐下。
「……態度雖然不太好，不過他還是乖乖背了台詞。」
芳學姊這麼說，我也連連點頭。
他雖然看似毫無幹勁，卻能夠順利背出台詞。能背得那麼快，想必練了很久。
「蜻蜓，他那樣也算傲嬌嗎？」
「不要什麼都歸類為傲嬌。」
是，抱歉。不論如何，這個人實在很難理解，只知道他和刀真之間似乎有某種約定。
「呃，輪到最後的……」
「是、是！」
最後一個女生像彈簧般倏地站起來。
「嗯？」芳學姊微微側頭。
「你認識她嗎？」
「嗯，國中的時候好像就看過幾次。」
這麼說來，眾多芳學姊的粉絲當中，唯一留下來的就是她。啊，她是之前跑步的時候和渡子一起跑的女生吧？個子很高，中等長度的髮型感覺有些沉重。
「我、我叫一之谷水帆。」
看得出她非常緊張。雖然有些駝背，但個子大概比芳學姊還高。搞不好跟花滿學長差不多吧……？
「我、我也是……志願當幕後人員……對歌舞伎完全不了解……只、只有一次陪祖母去看戲，結果從頭睡到尾……不過上次看到學長姊演的戲，覺得很有趣……可是我、我並沒有、想過要當演員……因、因為要考試，所以才上台……啊！我是一年二班的一之谷水帆……」
嗯，你剛剛報過名字了，不用這麼緊張──真想這樣告訴她。我很了解這種緊張的心情。我當黑衣時不會緊張，可是如果要以演員身分站上舞台，一定會緊張到極點。緊張是很奇特的東西，越是想著不能緊張，心裡會越慌亂。
「餵。」
毛怪難得說出角色名稱以外的話。水帆以拔尖的聲音回應：「在咿！」
「深呼吸三次。」
「是！吸吐吸吐吸吐！」
「慢一點。」
「好、好的，吸～～吐～～」
毛怪似乎也看不下去，特別下達指示。水帆緩慢而全神貫注地深呼吸，結束時甚至累到喘氣。這樣不知道還有沒有深呼吸的效果……
「弁天小僧。」
「是、是的！」
她雖然回答得很大聲，但接下來就全身僵直，彷佛只有她一人被施加暫停時間的魔法般無法動彈。唯一顯示時間沒有真正停止的，是從太陽穴滑下來的汗水。
經過幾秒鐘，她仍舊張大眼睛沒有動作。
此刻她腦中大概一片空白，先前背誦的所有台詞都消失了。她剛剛才做深呼吸，現在卻連呼吸都停止。我也同樣止住呼吸，直到蜻蜓拍拍我的背，才重新開始呼吸。但是，水帆仍舊保持停格狀態。
這樣下去不妙。
再這樣下去，毛怪或許會說「到此為止」。如果一句台詞都背不出來，應該就不及格了。怎麼辦？我希望越多人及格越好……
「其次。」
凜然而清爽的聲音傳來，是芳學姊。
「是～」
開朗的聲音來自梨里學姊。
然後，花滿學長用聊天的口吻說：「啊～好想去江之島。」
水帆的臉上頓時恢復活力。
「其次是江之島！」
沒錯沒錯，就是這個！
三年級的三人以不經意的方式……不，其實是滿刻意的方式，給予她提示。
「岩本院稚兒出身，平時習於著振袖，島田髮髻由比濱，男扮女裝施展美人計。不容輕忽小女子，遭人識破小袋坂，惡名傳千里，曾入土牢二三次，層層越過鳥居數。」
一想起開頭的句子，接下來便能一口氣背出來。看得出來她準備得很用心。
「獲八幡氏子鎌倉無宿頭銜，生長於島上，名為弁天小僧菊之助……啊啊啊啊啊啊啊，謝謝各位！」
她不是對老師和毛怪，而是朝著三年級生鞠躬。芳學姊稍稍揮手，水帆的臉頰頓時變紅。
呼～我本來還很擔心……不過這下子大家都考完了。
每個人都熟記台詞，而且表現得比我想像中更好。我原以為他們會背得更結結巴巴，或是中途停頓多次。
我看看遠見老師。
遠見老師也對我點點頭，然後轉向毛怪說：
「……那個，所有人都記住台詞了。」
「那不能算台詞，只是把文章死背下來而已。」
毛怪抓抓長了鬍子的下巴回答。
「即使是這樣，還是很難得。畢竟準備時間只有短短几天。」
「有幾天時間就足夠了，更何況中間還有周末。」
「可是大家真的很努力……」
「老師，之前你說過，曾經在哪裡做過義演吧？」
「啊？是的。」
毛怪突然改變話題，讓遠見老師猶豫一下，不過他還是繼續說明：
「是在老人社福中心……由現在的二、三年級生演出《三人吉三》。」
「哦？是《大川端》那幕？」
「是的。本校對於志工活動也很投入，各個社團都會積極參與……呃，你為什麼會問起……？」
毛怪看看一年級生。
「你們到這裡排隊。」
他指著自己面前，一年級新生站起來，照他指示排成一列。我也來複習一下大家的名字好了。呃……從右邊起，田中渡子、石橋刀真、唐臼猛、一之谷水帆……應該沒錯吧？
「我們要舉辦新生公演。」
「啊？」
火速反應的不是一年級，而是遠見老師。
「全體姑且都算過關，不過我不打算從基礎教你們歌舞伎，畢竟就算這三年內都不去上課、密集苦練也練不起來。也就是說，時間根本不夠。如果你們還是想演戲，只能演出『類似歌舞伎的東西』。即使如此，要達到還算像樣的程度還是很難。因為太麻煩了，所以我決定採用最簡單快速的方式，也就是實際演出。」
實際演出──一年級生的表情都目瞪口呆，我大概也差不多。蜻蜓看看我的臉，用食指抬起我的下巴。我闔上嘴，牙齒發出輕微的碰撞聲。看來我剛剛嘴巴應該張得很大。
「所以說，我們要舉辦新生公演，演出《白浪五人男》。」
遠見老師慌張失措地說：「可是……只有一年級新生的話，未免……」
毛怪不理會遠見老師繼續說：「角色分配……啊，就照剛剛那樣子吧，各自飾演剛剛背過台詞的角色。」
原本呆住的一年級生此時總算有反應。
「我想要演的是弁天小僧！」
「我說過我要當幕後人員！」
「這麼快就要站上舞台……」
「那那那那那、不不不不不可能！」
新生都表現出極大的排斥反應，但毛怪絲毫不為之所動，只喃喃自語：「還少一個人。」接著他又說：「找那個小不點好了，畢竟他是社長。」
聽到這裡，終於連我都高聲抗議：「不行，怎麼可以！」遠見老師也不禁露出錯愕的表情說：「生島先生，這樣未免太急躁了吧？」
「這不是急躁，只是講求效率。」
「一年級新生都感到不知所措，而且來棲不是演員，他的工作是思考演出方式，在舞台上擔任黑衣……」
「《白浪五人男》不需要黑衣。」
毛怪瞥了我一眼這麼說。雖然不需要，可是問題不在這裡，而是更基本的……
「就這樣決定了，請遠見老師處理志工活動手續等各項事宜。」
「這……我會去處理，可是……」
「越快越好，公演時間訂在六月中左右。」
「那、那麼快？」
「台詞都記住了，沒問題的。演技方面，讓二、三年級生來指導。」
「那、那個，請等一下！」
我終於無法按捺，衝到老師們面前。
「新、新生公演就算了。你說實際演出學得比較快……雖然我覺得這樣有些魯莽，不過多少能了解。可是我不能上台！應該有比我更合適的人才對。」
「你不是社長嗎？要帶領一年級新生，還有比你更合適的人選嗎？」
「可是我的演技真的很差……」
「哦？在這個同好會，演技差的人不能上台嗎？」
「……」
這句話正好戳到我的痛處，讓我不免一驚。我希望創造出快樂的舞台、傑出的舞台，為了達到目的，演員當然最好要有好演技。但是，如果有個演技很差但熱愛歌舞伎又有熱誠的傢伙……我也想讓他上台。讓這樣的人接受特訓、演技多少進步後也能站上舞台，這才是我理想中的社團活動。
毛怪一副嫌麻煩的態度站起來（大概真的很麻煩，畢竟他的腳不方便），看也不看我一眼就說：「我暫時不會過來。」早早就打算要回家。
「好好練習，練到像樣的程度再跟我聯絡。」
毛怪在門口停下來，稍微回頭又說：
「總之，你們好好加油吧。」
他說完這句話就走了。
「等……」
我連忙跟到走廊上，但他頭也不回，一步步拖著腳離開。奇怪的是，如果對方跑著離開，我大概會想要追上去；然而，面對緩緩走向校舍出口的背影，我卻反而無法追上去。他的身影似近又似遠，最後終於真正遠去。
我望著在逆光中變得模糊的背影，想到之前聽說過，毛怪是因為腿受傷才引退。換句話說，他是被迫離開舞台。這個人……到現在還喜歡歌舞伎嗎？我心中湧起不安的情緒，感覺肋骨受到壓迫。
回到社辦，大家的視線都投射到我身上。
「怎……怎麼辦？」
原本已涌到喉頭的台詞被遠見老師先說走，我只好保持沉默，勉強露出笑容。
＊
星期五。
入社考試之後過了四天，放學後的社辦。
「不是這樣。要挺胸，讓身材看起來更高大。」
「唉。可是我本來想要演弁天小僧……」
「這句話我已經聽膩了。有什麼辦法？已經決定了。」
「這個決定完全忽視學生的意見，未免太粗暴。我們已經是高中生，應該要自己決定才行。在英國，從小學時期就重視兒童的自主性……」
「吵死了，這裡是日本。下次再跟我說『在英國如何如何』，我就把拖鞋塞進你嘴巴里。」花滿學長煩躁地說。
刀真一直是這個調調，不太能專注於練習。他既然這麼想演弁天小僧，我也很想要讓他演……但又不能無視毛怪生島的指示
……
「唐臼，我剛剛也說過，你的姿勢有問題。為什麼總是駝背？」
「……」
「拿番傘的角度要注意。在舞台上怎麼可以遮住臉？」
「……嘖。」
「不要咂舌。」
「……吵死了。」
「我聽見了。」
「好痛！」
唐臼發出微弱的叫聲，是因為被梨里學姊捏了一把臉頰。他滿臉通紅往後倒退一步，不知是因為生氣，還是因為被摸臉而害羞……唐臼依舊維持叛逆的態度，卻都有乖乖來練習。只是他雖然來了，仍是那個樣子，所以梨里學姊也很辛苦。
「對對，在這裡換隻手拿番傘。雙手靠在一起的時候，要像這樣很俐落地擺出架勢。張力很重要。」
「好的。像這樣嗎？」
「嗯，對，很好。然後馬上把這隻手藏到袖子裡，所以位置會在這裡。」
「啊，好的。到時候會穿和服，所以是這樣嗎……」
「嗯，對。手肘可以再張開一點嗎？」
「好的。」
……很順利，這組很順利。
是田中渡子和數馬這一組。
渡子突然被要求站上舞台，雖然相當困惑，但還是表達挑戰的意願：「這是很難得的機會，我會努力。」唉，如果可以的話，我真想一直看著這組練習就好……這樣一來不知會有多麼輕鬆……
「嗯？拿番傘的手反了喔。」
「是是是是！對對對對對對對不起！」
「太近了，番傘要離自己遠一點。」
「是、是滴！」
「肩膀不要這麼用力。」
「對、對不！」
「還有，不用一一道歉。」
「是，對不……啊，不，不對不起！」
「不對不起」？有這種詞嗎？
或許是「對不起」的否定句……水帆的慌張程度非同小可，畢竟她最崇拜的芳學姊親自教導她，所以一開始會緊張也是難免，但過了幾天狀況依舊沒有改善，她大概原本就屬於容易緊張的個性。芳學姊也面帶苦笑，似乎覺得很難指導。
社辦的四個角落正在進行這樣的練習。
至於我，只是抱膝坐在臨時舞台上，望著各個小組。
我雖然裝出社長該有的穩重表情看著大家練習，內心卻想著：「糟糕，慘了，怎麼辦？這樣下去能練出個樣子嗎？真的有辦法公演嗎？不只是一年級，還有我自己該怎麼辦？我怎麼可能演南鄉力丸？由我演的話，還不如讓生物社的六角恐龍來演或許會好一些……」自星期一以來，我一直處於這種驚慌狀態。
「六角恐龍不會說話。」
在我右邊敲打筆記型電腦鍵盤的蜻蜓這麼說。
「可是六角恐龍只要悠哉游泳就很可愛……等等，我從哪裡開始發出聲音？」
「從『這樣下去能練出個樣子嗎』開始。」
「哇～幾乎全部說出來了……你就裝作沒聽見吧。」
「嗯。」
「我也可以裝作沒聽見！」
左邊傳來無憂無慮的聲音，我轉頭對阿久津說：「原來你也在這裡。」
「真沒禮貌，我是特地來陪你練南鄉力丸的。」
「說得也對……我得練習才行……」
「不過感覺練了也沒什麼用！」
「不要說得這麼有活力。」
「抱歉。」
「唉……沒辦法，只好來演演看……」
阿久津隔著垂頭喪氣的我問蜻蜓：「你的搭檔會不會太陰沉了？」蜻蜓點頭回答：「這樣的小黑很稀奇。」沒錯，我雖然也有消沉的時候，可是通常很快就恢復，很少會拖這麼久。不過再怎麼沮喪，時間依舊流逝，最終我也得在社福中心展現自己奇差無比的演技……
「樂觀一點，小黑，一年級新生會因為你而感到安心。他們會覺得跟你比起來，自己的演技還比較正常一點。」
「也許你是在鼓勵我，可是我實在說不出謝謝。」
「為了替你打氣，讓我來高歌一曲吧？」
「那會成為致命一擊，還是別唱……」
我和阿久津邊對話邊走下臨時舞台。我已經熟記台詞、間隔距離和動作，如果只念台詞或只做動作，可以表現得還不錯，但是兩者加起來──多麼神奇啊！就會出現呆板播放台詞的劣質機器人……
「總而言之，只能多練習了。在鏡子前跟我一起做動作……」
這時有個很大的聲音蓋過阿久津說的話：「啊～我知道了！先休息一下！」是花滿學長，看來又是刀真在鬧彆扭。於此同時，其他三組紛紛說：
「唉……我們也休息。」
「啊，那我們也休息吧。」
「先休息，你去喝杯水冷靜一下。」
學長姊與學弟妹分開之後，眾學長姊從各個方向同時朝我快步走來。唔……我有股不好的預感……
「喂，小黑。」
花滿學長皺起眉頭的表情看起來很可怕。他抓住我的手臂，把我拉到隔壁的服裝室，梨里學姊、數馬和芳學姊也一起過來。
花滿學長用低沉的聲音說：「我已經到達忍耐的極限。」
「我了解，小花，我也快要受不了啦！」
「嗯……雖然跟他們兩人的狀況不太一樣，可是我也覺得相當棘手。」
三年級生都擺出嚴肅的表情，只有數馬悠閒地說：「我們這組很順利。」
「數馬真幸運，一年級裡面正常的只有渡子……刀真很明顯內心百般不情願，事實上他根本沒隱藏。馬上就說英國如何如何，也讓我很火大……」
「唐臼根本不肯正眼看我，念台詞只是小聲在嘴裡嘀咕。那麼討厭的話，乾脆不要來練習算了，可是他卻都有來，真搞不懂！」
「水帆……是個好孩子，也很努力練習，問題是太努力了，以至於我給她的建議都左耳進右耳出，完全沒有進步……」
「唉～～」除了數馬以外的人都大大嘆息。
我很清楚學長姊要表達的意見，畢竟我這四天也一直在旁觀察。只能旁觀的我雖然感到很不自在，甚至想要逃離現場，但身為社長又不能逃跑。
「這樣下去，根本不可能練到五個人合演的階段，更不可能在觀眾面前演出……啊，我不是在責怪小黑。」
善良的梨里學姊雖然安慰我，卻也點出嚴酷的現實。
「我也這麼認為。刀真或許勉強可以練到還算像樣……可是唐臼和水帆就很難說。」
「水帆或許不要由我來教比較好。這樣的話，她大概不會那麼緊張……」
「也許可以讓小黑來教水帆。啊，不過這次小黑也要上台，所以自己同樣得練習。」
對於數馬的提議，我回答：「不，我的練習可以先放一邊。」如果不解決一年級的問題，我大概無法專心練習自己的部分。
「我去跟一年級生談談看。他們如果能一吐心中的不滿，或許會稍微平靜一點。」
「……嗯，也許吧。」
花滿學長以苦澀的表情點頭，接著又補充：
「可是不能被他們小看喔！學長雖然沒必要擺出很兇的態度，可是學長終究是學長，即使個子小也是學長。你站在指導學弟妹的立場，要嚴厲一點才行！」
「沒錯。小黑個性溫和、長相可愛、個子又小，所以最好擺出比較嚴格的形象。」
「我們都知道小黑雖然個子小，其實很厲害，不過一年級新生並不知道，所以你還是要嚴格一點。」
大家都若無其事地加上「個子小」這幾個字，讓我有些在意，不過我還是很感謝他們的建議。嚴格一點──沒錯，一開始的印象很重要。雖然不是社團活動的第一天，不過因為新生公演的事情忙到現在，我還沒有和一年級新生好好交談過。
我握緊雙拳，對大家說：「知道了，我會用嚴格的態度跟他們談談！」
身為社長，我應該要以嚴厲而真誠的態度告誡一年級新生。
社團活動需要彼此合作，尤其舞台演出更是大家共同創造的。演員、導演、幕後人員……所有人都要同心協力，才能讓演出成功，才會快樂。雖然大家各自有各自的願望，但表達意見和鬧彆扭是不一樣的。我應該讓一年級生清楚明白什麼地方可以讓步，什麼地方不能讓步！
當我內心正慷慨激昂的時候，服裝室的門打開，阿久津探頭進來對我說：「小黑，一年級生好像有事要找你談。」
這正是順水推舟，我挺起胸膛回答：「那正好，我也想找他們談談。」
我要秉持嚴格、嚴厲的態度。
不要緊，只要我願意嘗試
，沒什麼事辦不到！這種時候開場白非常關鍵，要怎麼開口呢？有點嚴厲，又能讓大家專注聆聽的一句話……「這樣下去沒辦法公演」怎麼樣？太尖銳了嗎？應該不會吧？好。
我大步走到走廊上──雖然我的「大步」也有限──用力打開門進入社辦，走向聚集在角落的一年級生。
四人同時轉向我，我注視著所有人的眼睛，準備開口……
「這樣下去沒辦法公演。」
……咦？
為什麼刀真說出我的台詞？
「太蠢了。我根本不想做這種事還叫我做，真受不了。」
「我……想要和大家一起努力……」
「我、我我、我辦不到。真、真的，我實在辦不到……」
不只是刀真，唐臼、渡子、水帆也深深皺起眉頭對我抱怨。
「為什麼？為什麼不能讓我們演自己想演的角色？我無法接受。在日本的學校，學生只能完全服從老師嗎？」
「就算退一百步要我演戲，也不能叫我演那種角色吧？為什麼要我演那種娘娘腔的角色？明顯是找錯人！」
「那個……大家好像對自己分配到的角色都不滿意……」
「弁、弁天小僧……太搶眼，我實在沒辦法，應該說難度太高了……簡直像是要直接跨過撐竿跳的橫杆……」
一年級生把我團團圍住，同時提出質疑。我慌慌張張地說：「等、等一下！先暫停！」
簡直像是杜比環繞音效，我甚至不知道該面向哪裡，只能慌亂地原地踏步，結果自轉了一圈。
「冷靜點，一個個跟我說。呃……先從石橋刀真同學發言。」
「我要說的事情很simple，讓大家演自己想演的角色就行了。我比較想演弁天小僧而不是日本駄右衛門，所以只要和水帆switch就好。」
switch……啊，是指交換吧。我轉向水帆。
「水帆，你也願意嗎？你比較想演日本駄右衛門嗎？」
「……就是那個頭髮豎起來的大頭目？」
「嗯，那個髮型叫五十日鬘。」
「唔……那個角色也很搶眼……我、我想演更低調一點……像上次社長那樣，全身黑色、蹲在舞台角落的那種角色。」
「黑衣？那不是角色，而且在我們這裡，黑衣比較類似舞台導演，所以不太可能……」
「基本上，我根本不想上台演戲，幹嘛分配角色給我！」
這回輪到唐臼大吐苦水，我連忙把身體轉了半圈。
「我跟一之谷都只想當幕後人員！為什麼要強迫我們上台演戲？」
就是說嘛──我內心附和，但身為社長還是試圖說服他：
「生島先生應該也有他的用意。幕後人員其實比演員更需要熟知舞台所有事情。以這一點來看，即使日後想當幕後人員，上台演出的經驗也一定會有幫助。所以……」
「就算是這樣，也不能叫我演那個姓赤星的吧？至少讓我演那個姓南鄉的！你跟我交換就行了！」
「啊，乾脆這樣吧？」渡子拍一下手說：「唐臼演南鄉力丸，水帆演赤星十三郎，來棲社長演日本駄右衛門，刀真演弁天小僧，我還是演我的忠信利平。這樣如何？」
一年級生面面相覷。思考片刻之後，刀真點頭說：「渡子真聰明！」
「沒錯，這樣才妥當。」
「如果是演赤星……也許勉強可以……不，其實我還是只想當幕後人員……不過，這樣比飾演弁天小僧好多了……」
「沒錯沒錯～」
一年級討論得相當熱烈，簡直像是已經定案。我連忙插嘴：
「不可以隨便更換角色！」
四人同時瞪我。不，兩個女生大概不是在瞪我，不過她們的眼神仍舊感覺有些不滿。
「不過，我想這應該是最實際的解決方式。」
渡子以有些抱歉的聲音說。
「來棲社長，可以請你去跟遠見老師和生島先生談談看嗎？告訴他們，我們想要換不同的角色來演《白浪五人男》。」
「我……？」
「這是社長的工作吧？」
唐臼一副理所當然的態度說道，讓我有些惱火。在此同時，我聽到稍遠的地方傳來很刻意的咳嗽聲──是花滿學長。好啦，我知道，這種情況下不能任憑一年級生擺布！
「我的確是社長，可是我還沒有接受大家的意見。」
「什麼……為、為什麼？社長……」
不要用那種苦苦哀求的眼神看我，水帆……
「指導員和老師不一樣，是校外人士，我們特地請他撥出時間來指導。尤其生島先生又是歌舞伎界的大老白銀屋介紹的……」
「誰管那麼多！」
唐臼直截了當地反駁。
「這種事跟我無關！你一開始不是說過嗎？在說明會上，刀真問你『能不能演自己想演的角色』，你回答說可以經過討論後決定，還說會儘可能依照我們的願望！」
唔！我一時說不出話來。其他一年級生也紛紛交頭接耳說：「他的確說過。」我的確說過……可是我當時不知道生島先生是那種強硬的性格……嗚嗚嗚……
「請問……學長姊演戲的時候，也是由遠見老師指定角色嗎？」
渡子提出理所當然的疑問。我雖然內心想著：「哇～別問……」但也只能搖頭說「不是」。畢竟我不能說謊……
「我們是……學生之間討論後決定。」
「原來如此。那我們也照這種方式，沒問題吧？」刀真一雙藍眼珠盯著我問。
我回答他：「有問題。生島先生一定有他的想法，才會決定這樣的角色分配……」
「什麼樣的想法？」
「……」
糟糕，我被問倒了。
事實上，我自己也不太信任生島先生，所以很難替他辯護。老實說，我同樣覺得生島先生分配的角色完全不適合，剛剛渡子提議的角色分配合理多了。順帶一提，我也完全不能理解要我演戲這回事，其實很想推翻這個提案。可是這樣一來，遠見老師會很困擾，並且對白銀屋無法交代……
「刀真，你不能責怪來棲社長。」
渡子以溫和的聲音說。
「社長的立場也很艱難，他夾在我們和生島先生之間……」
她說得沒錯。可是被學妹指出這一點，讓我感覺有些窩囊……
「那個，我們不是在責備社長……」
水帆慌慌張張地辯解。我對她苦笑一下。刀真噘起嘴巴，唐臼則哼了一聲把臉撇開。
「這樣如何？我們請來棲社長找生島先生談談，不過社長沒有義務要說服生島先生，只要轉告一年級的提案就好。」
對於渡子的提案，唐臼不滿地說：「只是轉告有什麼意義？」
「我認為有意義。只要能轉告我們的提案，生島先生或許會改變想法。」
「那很難說，那個毛茸茸的人感覺很頑固。」
對於刀真的評語，渡子依舊面帶笑容回答：「要試試看才知道。」真是可靠的女生，我內心感到佩服。
「如果這麼做還是不行，再想辦法吧。社長，可以請你幫忙嗎？」
「呃……我得先去和遠見老師討論。如果得到許可，再跟生島先生談談看。」
「謝謝你！來，大家也跟社長道謝吧！」
渡子催促眾人，水帆和刀真便乖乖低頭，只有唐臼仍舊把臉轉向旁邊。即使不是學長學弟的關係，這種態度也很有問題吧？不過我最後還是無法說什麼。這傢伙真難相處……
「在結論出來之前，先暫停練習。」
刀真理所當然地這麼說，我連忙糾正：
「不對，還是要繼續練習。距離義演已經沒有多少時間，先暫時依照原本的角色繼續練習。而且生島先生也可能不答應……」
「他會答應的，因為我們的提案絕對比較好。」
「刀真，決定的不是你，是生島先生。」
「只要社長好好說服他，他一定會理解我們的想法。」
這種說法簡直像在表明，如果無法說服生島先生，就是我的責任。說話的刀真似乎沒有惡意，只是很單純說出內心的話。這或許是他的個性，也或許跟民族性有關，日本人通常不太會說出自己的想法。
「生島先生一開始就不肯聽我們的意見，關於這一點也希望他能反省。請你轉告他。」
你自己去說！
悲哀的是，我只能在內心這麼喊。因為我是日本人……更重要的是，我不想讓事情變得更麻煩。我不希望破壞愉快的社團活動。如果說只要我忍耐就能解決，那我就忍吧。
我為了鎮定心情，嘆了一口氣，對一年級生說：
「我了解大家的要求了，會儘可能試試看，所以希望你們能繼續練習。就算角色分配變更，多體驗各種角色也絕對不會是白費功夫。」
「是嗎？反而會造成混亂吧？而且沒有效率……」
「刀真，別說了，我贊成社長的說法。」
多虧渡子以冷靜的聲音打斷刀真。我雖然不是特別易怒，但是也快要顯露出不耐煩的表情。
「那我先去找遠見老師。」
我趁他們沒有更進一步刁難之前趕快離開。
感覺相當疲憊……奇怪，我明明是要去嚴厲訓誡他們，為什麼會發展成這種情況？變更角色分配？把他們的要求轉告生島先生？這真的是社長的工作嗎……
「啊。」
我一走出門，就遇見窺探我們交談過程的其他社員。每個人的表情都有些微妙，尤其花滿學長更是皺起眉頭，一臉兇狠的表情。
「你太軟弱了。」
花滿學長站到面前指責我。
「小黑，你面對一年級的態度太軟弱。他們根本就予取予求嘛！」
「我也贊同小花的說法。你雖然沒必要擺出高姿態，但也應該掌控局面才對。」
「不過，我並非不能理解一年級的說法。身為社長，我不能忽視他們……」
我有些含糊地對芳學姊辯解。
「小黑，你真的贊同他們的說法嗎？你覺得應該變更角色分配比較好？」
「這……」
老實說，我也不是很清楚。
我希望能達成他們的願望，但如果每個人都只演自己想演的角色，舞台演出就無法成立。
「社團活動當然應該是以學生為主體，所以如果希望變更角色分配，應該加入二、三年級生一起討論。」
「的確。沒有舞台經驗的一年級新生吵著要這樣那樣，感覺很奇怪。」
受到芳學姊和花滿學長兩人指摘，我只能垂下視線說：「對不起。」
「不過既然答應了，那也沒辦法。」
梨里學姊似乎是要改變沉重的氣氛，以開朗的聲音替我說話。
「總之先去和遠見老師商量吧。我們會繼續指導一年級生練習。」
「……好的，拜託大家。」
我鞠躬之後離開學長姊。
這種時候總是默默跟在我身旁的蜻蜓不在這裡，阿久津和數馬也不見人影。他們去哪裡……我無可奈何地獨自前往教職員室。
走出舊校舍，外面吹著舒適的風。
雖然吹著清爽的風，我的心情卻很沉鬱。
因為……為什麼我要被三年級學長姊責備？
我明白芳學姊和花滿學長的意思，也覺得他們說得沒錯。一年級生雖然抱怨連連，可是他們不曾站上過舞台。不僅如此，他們甚至不曾協助過舞台工作，所以應該聽聽有舞台經驗的學長姊意見。這種說法完全沒錯──可是既然如此，就讓三年級的學長姊跟他們說啊。我雖然是社長，但只是因為情勢所然而當上的，其實根本沒有當領導人的器量。我擅長的是去拜託別人，並不是那種可以指導學弟妹的角色。如果由花滿學長和芳學姊來說，一年級生應該會乖乖聽話吧……
「哇！」
我因為低著頭走路，在轉角處撞到某個人。這個人似乎很壯，害我被彈出去屁股著地。
「抱歉，來棲！」
我摸著撞到有點痛的鼻子抬起頭，看到身穿運動服、體格魁梧的男生站在面前。原來是長沼學長……他是在迎新會上幫我們很多忙的男子體操社社長。
「啊，是我不好，低著頭走路。」
「你低著頭？真難得。」
他伸出肌肉發達的手拉我站起來。
「咦？我在你心目中是什麼形象？」
「當然是一隻活力充沛到處跑的小狗，大概是柴犬吧。」
「連犬種都確定了……」
「啊，抱歉。就算是狗也會有沒精神的時候。我阿媽家的茶太郎不久前拉肚子，也是垂頭喪氣的。」
我感覺他道歉的點有點奇怪，但未深入追究，只拍拍屁股說：「希望茶太郎早點康復。」
「它很貪吃，什麼東西都想試吃……啊，對了！來棲，福利社的麵包里，你最喜歡哪一種？炒麵麵包？巧克力圈？你隨便說出三種，我明天買來請你。」
「什麼？啊，不用了，我不是茶太郎，沒那麼貪吃啦。」
長沼笑著說：「不是這樣的，是我一直想要向你道謝。多虧你邀我們演出那場戲，今年我們招募到好多一年級新生！」
「啊……是因為看了迎新會的演出？」
「沒錯。一般來說，幾乎沒有人會想要從高中開始練體操，可是看到我們在舞台上又跳又翻，那些新生似乎產生了興趣。不過當我告訴他們不是每次都會幫忙舞台演出，他們顯得有點失望呢。」
「啊，如果以後又需要你們幫忙，可以拜託體操社嗎？」
「嗯，非常歡迎。除非碰到我們要參加比賽的時候，那就沒辦法。」
「那當然。」
太好了，有捕快出現的劇目很多，可以和體操社建立合作關係會很有幫助。六月新生公演的時候，不知道能不能請他們幫忙……我心中剛浮現這個念頭，又想起這次預定由二、三年級生飾演捕快。不過以後遇到更大的公演，希望能夠請體操社幫忙。
「你先想好要吃什麼麵包吧！」長沼學長說完，跑向體育館。
三個麵包……就決定是炒麵麵包、炒麵麵包和炒麵麵包吧。一個給蜻蜓，兩個給我。
好，我總算恢復一點精神。
我刻意把臉朝上。想想去年的現在吧！當時我想要上演歌舞伎，卻連同好會所需的五個人都湊不齊而大傷腦筋。和當時比起來，被任性的新生耍得團團轉算什麼！總比完全沒有新生好多了。如今這情況可說是非常奢侈的煩惱。
我這樣告訴自己，再度向前走。
One, two, three.
Ichi Ni San（注4：Ichi Ni San 日文的「一、二、三」。）……
不管數幾次、用什麼語言數，都是三個人。
三個人……原本那麼多人，現在卻只剩三個人……
入社考試當天放學後，我從後門偷窺社辦，深深嘆一口氣。看來這才是現實。
「哇，人少了好多。怎麼只有三個人？第一天社辦還擠滿了人，大概有五十個吧？現在卻只剩三個人？呃，以比例來說……就是……假設一開始有六十個人，那就是剩下百分之五，我算得真快。可是減少得好誇張，大概是因為那個吧？因為我沒有表演新歌『Traître de l'amour』才會變這樣。嗯，一定沒錯。我現在就去拿吉他，先來一段迷你演唱會暖場之後，再進行入社考試……」
「社長，我可以揍這傢伙的肚子嗎？」
數馬問我。對了，負責指導性吐嘈的小丸子還沒有來。
我回答：「揍屁股就好了。」數馬說：「了解。」不過他沒有打阿久津屁股，而是抓了一把用力揉。阿久津大喊：「啊～討厭～」邊笑邊四處跑……很快就不見人影，跑去走廊的盡頭。
他們還真是精力充沛……
我面對人數如此戲劇性減少的狀況，深受強烈打擊……不過想想也很正常。每天被迫跑那麼長的距離，還要做伏地挺身、仰臥起坐和深蹲，大多數人都會覺得「和原本想像得不一樣」，就連我們二、三年級生都飽受肌肉酸痛之苦。
「夠了。」
蜻蜓在我旁邊喃喃自語，我不禁驚訝地看著他。
「夠了？什麼東西夠了？」
「三個人已經夠了。這是預期中的人數。」
「蜻蜓，原來你的期待值這麼低……」
「升格成為社團的條件是十名以上的社員。現在二、三年級生加起來有八人，只要再加上兩人即可。為了保險起見再加一個人，就是三人。」
蜻蜓以冷靜沉著的聲音解說。如果是這樣的計算方式，的確已經夠了……
「可是那三個人未必都會及格，而且我還是希望再多一點人，幕後工作人員也還不夠。你不是每到公演之前，眼睛下面都冒出很嚴重的黑眼圈嗎？」
「我沒關係，會有辦法的。」
「不行，你如果倒下會很麻煩，小丸子也是。你們因為太厲害，一個人可以做三人份的工作，可是那不是正常狀況。如果有更充裕的時間，你們也可以教導學弟妹很多東西。我們畢竟已經是學長了。」
「我不擅長教人。」
「那就走『看著我的背影，想辦法從我身上偷走技術』這種路線也可以。」
「我不想被偷。」
「什麼？沒想到你滿小氣的……」
我邊低聲和蜻蜓交談，邊觀察社辦內部。
從背影也能立刻認出來的是金髮同學。哦哦，他竟然來了！在他旁邊的……是無眉同學嗎？真意外，我以為他不會來了，大概跟金髮同學是好朋友吧？他今天的臉還是很可怕。另外一個人是女生，坐在稍遠的地方，看不到臉……不過看背影好像很緊張。
「那個……」
「嗯？」
背後傳來呼喚聲，我回過頭。
是個比我還要矮的女生，氣喘吁吁地問：
「你是社長吧？」
「嗯，姑且算是。」我內心對自己吐嘈：「什麼叫『姑且』！」不過她似乎不在意，擔心地問：「很抱歉，入社考試已經開始了嗎？」
「沒有，還沒開始。」
「是嗎？太好了。」
上下身都穿著整齊制服的女生露出鬆一口氣的笑容。她的髮型是輕盈的鮑伯頭，發尾有點往內卷。這個女生真可愛，雖然不算是美少女，但是……咦？我好像在哪看過她……
「呃，我應該從前門進去嗎？」
「嗯，顧問老師他們也快來了，你在裡面等一下吧。」
「好的，那我先過去。」
她鞠了躬，轉身走向前。這個女生給人很好的印象。臉頰上有淡淡的雀斑，讓人覺得……我無法想出恰當的形容方式，但總之就是很棒。不是太完美，反而更討人喜歡。
「蜻蜓，你聽到了嗎？她叫我『社長』耶！聽學妹這麼稱呼我，感覺好新鮮……而且這樣就有四個人，是絕對必要人數的兩倍！原來如此，期待值越小，就某種意義來說喜悅越大……嗯？你怎麼了？」
蜻蜓格外專注地盯著小跑步走向前門的女生。咦？難道是他喜歡的類型？
「原來如此。你喜歡那樣的女生！我可以了解，她真的很可愛！不會太過可愛，感覺更是絕妙！」
「……不是，只是很像我認識的女生。」
「又來了。蜻蜓，你別害羞啦～」
我拍拍他的背，他的身體便隨之晃動。他嘴裡說：「不要像個大嬸一樣……」但視線還是追著那個女生。
「對了，跑步的時候也曾看到那個女生。我記得她好像和高個子的女生互相打氣……你當時不也在場嗎？」
「我不記得。」
「那也難怪，你在跑步的時候有點那個……啊，老師他們來了。」
在那個女生進入社辦的同時，遠見老師和毛怪──不對，是生島先生──走進走廊，三年級生也跟著過來。
生島先生瞥了我一眼，但沒有說話，今天也一臉毛茸茸地進入社辦。
另一方面，遠見老師則明顯帶著「好擔心好擔心好擔心……不知道還剩幾個人，啊啊～好擔心……」的表情。希望他不要因為壓力而禿頭。
三年級生沒有進門，而是來到我和蜻蜓面前。
「小黑，有幾個人？」
梨里學姊問。她今天別在瀏海上的不是平常的兔子髮夾，而是帶有光澤、小小的假寶石髮夾。單只是改變髮飾，就讓她顯得有些成熟。梨里學姊個性開朗，人又長得美，可是不會高高在上，所以不論男生或女生都很喜歡她。
「四個人。」
「哈哈哈，減少好多。」
芳學姊輕鬆地笑著回答。她今天穿著襯衫和長褲，外加針織背心，看起來很中性。
「為了芳學姊而來的女生好像也發覺，就算入社，能一起參加社團活動的時間只有半年左右……」
「我想也是。還有，她們大概了解到，與其太過接近，不如保持適當距離當個熱情粉絲比較快樂。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，真的。」
芳學姊稍稍聳肩。
「對她們來說，我就像是便當里的小番茄。有了它感覺比較華麗，沒有其實也沒關係。」
「呃，這個……」
我不知道該如何回答。芳學姊有時會說出很現實的評論。她似乎不是在開自虐式的玩笑，而是淡淡陳述事實，所以我也不知道該做什麼樣的反應。
「有什麼關係，小番茄很重要啊，又有營養。我才不喜歡沒有鮮艷色彩的便當。」
幫忙接話的是花滿學長，他果然非常了解女人心……接著花滿學長看了看社辦說：「哦，金髮同學來了。」
「沒錯，他留下來了，跟那個沒有眉毛、有點像不良少年的同學在一起。」
「金髮同學是來當交換學生的留學生嗎？」
「不是，好像是混血兒，聽說是從英國來的。真令人高興，金髮碧眼的人竟然會想要演歌舞伎。」
花滿學長說：「人在外國，會比較憧憬日本傳統文化吧？」
這時小丸子快步走來說：「抱歉，我今天當值日生。」阿久津和數馬也回來了，因此所有人都到齊。
我們從後門靜悄悄地進入社辦里。
今天學長姊的職責是旁觀入社考試。一年級生稍稍回頭看我們，不過因為遠見老師開始說話，他們又轉回前面。
「呃……這就是全部的人嗎？」
遠見老師看著一年級生。四人雙手抱膝坐在地毯上，無眉同學一開始把腳伸長，不過當老師開始說話，便稍稍把膝蓋拉向身體。
「……應該就是全部了。嗯，沒關係。你們是少數菁英，一定是被選中的人……不過考試等會兒才開始……那麼，我們就開始吧。呃……」
遠見老師瞥了生島先生一眼。
生島先生隨意揮揮右手，好像在說：「我懶得管那麼多，由你主持。」真是令人無言……既然他嫌麻煩，乾脆完全交給我們來處理就好。他雖然沒有熱誠，卻又要求完全依照他的意思，實在很令人惱火。你這個毛怪！今後我要叫你毛怪！在心中這麼叫！
「考
試題目已經告知各位，是《白浪五人男》的《齊集稻瀨川》里自我介紹的台詞。先前要求各位記住五人的台詞，現在要請你們一個個背出其中一人的台詞。角色由我們來指定。」
遠見老師看著類似筆記的文件說明。
一年級生露出不安的表情──我雖然想這麼描述，不過因為在學弟妹後方，看不到他們的臉。身為學長，我想要好好觀察一年級生背台詞，因此偷偷走向社辦側面。我儘可能低調地移動，但其他二、三年級生也一起跟來，所以完全沒辦法低調。不過這也沒辦法，大家應該跟我一樣在意吧。
「那麼，從那邊開始……從你開始，可以嗎？」
「啊，好的。」
被點名的是剛剛和我說話的小個子女孩。
她有些緊張地站起來，表情顯得有些困惑。毛怪簡短地指示：「前面。」她僵硬地走上前，站上臨時舞台。
遠見老師走到生島先生旁邊，平台組成的臨時舞台上只剩下那個女生。
「請簡單自我介紹。」
遠見老師這麼說，她便點點頭，發尾內卷的頭髮輕輕搖晃。
「我是一年三班的田中渡子。呃……我完全不了解歌舞伎，但是看到學長姊的表演，覺得很有趣，所以想要入社。」
她鞠了一躬，表情非常僵硬，連我好像都聽得到她的心跳聲。加油！我在內心替她打氣。
「……忠信利平。」
生島先生指定角色。她小聲回答「好的」，然後稍稍低頭，口中短暫地喃喃自語，然後抬起頭開始背誦：
「再下來是月之武藏江戶出身。」
嗯，不錯，背得很流利。
「自幼習於偷竊，離家至伊勢參拜，順道至西國掙錢，始自吉野山，順勢經大峰，直至奈良作停留，冒稱圍棋手，潛入寺廟豪宅盜金錢，罪行堆積如山高，蹴拔之塔二三重。」
「滿厲害的嘛。」
數馬這麼說，我也這麼覺得。她毫無錯誤地順利背誦。雖然沒什麼抑揚頓挫，但是她畢竟連初學者都稱不上，甚至還沒看過真正的歌舞伎，因此這點也不能強求。
「重重惡事不高飛，盜用判官親信名，號稱忠信利平。」
太棒了，到最後都沒出錯。
我們熱烈拍手，其他一年級生也鼓掌，掌聲最響亮的是遠見老師。毛怪面不改色地說：「下一個。」連一句誇獎的話語都沒有……渡子再次鞠躬後走下臨時舞台，回到原本的位置。
接下來是金髮同學。
他站起來走上臨時舞台。閃閃發光的金髮，輪廓立體的臉孔，外國人血統特有的修長手腳……資質果然很好。如果金髮同學加入，可以和芳學姊組成王子雙人組吧。
「我叫石橋刀真。」
名字倒是很普通的日本名字。
「大家都叫我『刀真』。父親是英國人，母親是日本人，護照上的名字是石橋•安德森•刀真，但平常不太常用安德森這個名字。歌舞伎是我在英國的時候，在介紹日本文化的電視節目上看到的。It was so fantastic！迎新會上學長姊的表演也非常exciting。」
他的英文發音果然很標準。日文雖然也說得很好，但偶爾會有奇妙的口音。
「白浪五人男非常帥氣。我最喜歡的是弁天小僧菊之助。男扮女裝的小偷這種創意非常unique。提到女裝，莎士比亞的《第十二夜》也有男女雙胞胎互換的……」
「你來背日本駄右衛門的台詞。」
打斷刀真說話的當然是毛怪。刀真雖然顯得有些不滿，但似乎也無可奈何，抓抓金髮開始背誦台詞：
「質問之下報上名，未免太狂妄。出身遠州濱松，年方十四遭父母拋棄，以白浪夜盜維生，雖偷盜但不做非道之事。掛川至金谷，處處做人情，得義賊之名，遭官府通緝，乘盆舟渡川。」
哦哦，他背出來了。
真厲害，而且能抓住七五調的節奏。
雖然有些奇妙的腔調，偶爾咬字也不太清晰……不過從英國來可以背誦到這樣的程度，已經很厲害了。
最後總結的一句「盜賊首領日本駄右衛門！」加入強而有力的抑揚頓挫，讓人感受到他真的很用功。每個人都在鼓掌，只有毛怪還是一臉不知在想什麼的表情。說實在的，他的髮型和鬍子不能整理一下嗎？因為臉上太多毛，再加上戴著眼鏡，所以很難分辨出他的表情。
刀真用標準的發音說了「Thanks」，走下臨時舞台。
接著上台的是無眉同學。他駝著背，手插在褲子口袋裡，倦怠地走上台後瞪了眾人一眼，然後冷冷地說：
「二班，唐臼猛。」
接著他沉默三秒左右，然後說：「我只想當幕後人員。」遠見老師扶起眼鏡，詫異地看著唐臼。
「如果不當演員，就可以不用考這種東西吧？」
我之前就覺得他的口音帶有關西腔，或許來自大阪吧？
「嗯……可以不用考這種東西嗎……生島先生？」
「不可以，全體都要考。」
毛怪立即回答。唐臼便露出極度厭煩的表情，內心大概正發出「嘖」的咂舌聲吧。他甚至還說「那就算了」，準備走下台。
「猛，不可以這樣！」
喊話的是刀真。
「你不是跟我約好，要一起參加社團嗎？」
「辦不到。什麼歌舞伎，我才懶得陪你。」
「現在才這麼說，太狡猾了。難道你想要違背諾言？這是卑鄙的行為，不像個男子漢！」
「吵死了……」
唐臼不耐煩地嘆一口氣，重新回到舞台上。也就是說，他還是要接受考試。
他瞪了毛怪一眼，似乎要他快點指定角色。
「赤星十三郎。」
「嘖！」
哇，這回他真的發出不爽的咂舌聲！但毛怪依舊錶情平淡，反而是一旁的遠見老師顯得更慌張。我內心也感到很慌張。本校學生幾乎沒有所謂的不良少年，國中時我也沒有這樣的朋友，所以對此沒有免疫性……
唐臼稍微抬起下巴看著半空中，雙手依舊插在褲子口袋裡。他保持這樣的姿勢，以幾近自暴自棄的態度開始背台詞：
「排列其次者，昔日武家中小姓。曾為故主作盜匪，鈍刀持往腰越砥上原，欲磨此身鏽，不能除去深綠盜賊心。柳之都谷七鄉，花水橋之山路間，今之牛若名聲高，藏身之處遭人見，月影穀神輿岳，今日生命破曉時，即將消逝星月夜，名為赤星十三郎。」
他嘰哩呱啦地一下子念完了。
語調超級平板，但毫無錯誤。
大家似乎覺得姑且還是應該拍手，但還沒舉起手唐臼便已經下台，回到原本的位置盤腿坐下。
「……態度雖然不太好，不過他還是乖乖背了台詞。」
芳學姊這麼說，我也連連點頭。
他雖然看似毫無幹勁，卻能夠順利背出台詞。能背得那麼快，想必練了很久。
「蜻蜓，他那樣也算傲嬌嗎？」
「不要什麼都歸類為傲嬌。」
是，抱歉。不論如何，這個人實在很難理解，只知道他和刀真之間似乎有某種約定。
「呃，輪到最後的……」
「是、是！」
最後一個女生像彈簧般倏地站起來。
「嗯？」芳學姊微微側頭。
「你認識她嗎？」
「嗯，國中的時候好像就看過幾次。」
這麼說來，眾多芳學姊的粉絲當中，唯一留下來的就是她。啊，她是之前跑步的時候和渡子一起跑的女生吧？個子很高，中等長度的髮型感覺有些沉重。
「我、我叫一之谷水帆。」
看得出她非常緊張。雖然有些駝背，但個子大概比芳學姊還高。搞不好跟花滿學長差不多吧……？
「我、我也是……志願當幕後人員……對歌舞伎完全不了解……只、只有一次陪祖母去看戲，結果從頭睡到尾……不過上次看到學長姊演的戲，覺得很有趣……可是我、我並沒有、想過要當演員……因、因為要考試，所以才上台……啊！我是一年二班的一之谷水帆……」
嗯，你剛剛報過名字了，不用這麼緊張──真想這樣告訴她。我很了解這種緊張的心情。我當黑衣時不會緊張，可是如果要以演員身分站上舞台，一定會緊張到極點。緊張是很奇特的東西，越是想著不能緊張，心裡會越慌亂。
「餵。」
毛怪難得說出角色名稱以外的話。水帆以拔尖的聲音回應：「在咿！」
「深呼吸三次。」
「是！吸吐吸吐吸吐！」
「慢一點。」
「好、好的，吸～～吐～～」
毛怪似乎也看不下去，特別下達指示。水帆緩慢而全神貫注地深呼吸，結束時甚至累到喘氣。這樣不知道還有沒有深呼吸的效果……
「弁天小僧。」
「是、是的！」
她雖然回答得很大聲，但接下來就全身僵直，彷佛只有她一人被施加暫停時間的魔法般無法動彈。唯一顯示時間沒有真正停止的，是從太陽穴滑下來的汗水。
經過幾秒鐘，她仍舊張大眼睛沒有動作。
此刻她腦中大概一片空白，先前背誦的所有台詞都消失了。她剛剛才做深呼吸，現在卻連呼吸都停止。我也同樣止住呼吸，直到蜻蜓拍拍我的背，才重新開始呼吸。但是，水帆仍舊保持停格狀態。
這樣下去不妙。
再這樣下去，毛怪或許會說「到此為止」。如果一句台詞都背不出來，應該就不及格了。怎麼辦？我希望越多人及格越好……
「其次。」
凜然而清爽的聲音傳來，是芳學姊。
「是～」
開朗的聲音來自梨里學姊。
然後，花滿學長用聊天的口吻說：「啊～好想去江之島。」
水帆的臉上頓時恢復活力。
「其次是江之島！」
沒錯沒錯，就是這個！
三年級的三人以不經意的方式……不，其實是滿刻意的方式，給予她提示。
「岩本院稚兒出身，平時習於著振袖，島田髮髻由比濱，男扮女裝施展美人計。不容輕忽小女子，遭人識破小袋坂，惡名傳千里，曾入土牢二三次，層層越過鳥居數。」
一想起開頭的句子，接下來便能一口氣背出來。看得出來她準備得很用心。
「獲八幡氏子鎌倉無宿頭銜，生長於島上，名為弁天小僧菊之助……啊啊啊啊啊啊啊，謝謝各位！」
她不是對老師和毛怪，而是朝著三年級生鞠躬。芳學姊稍稍揮手，水帆的臉頰頓時變紅。
呼～我本來還很擔心……不過這下子大家都考完了。
每個人都熟記台詞，而且表現得比我想像中更好。我原以為他們會背得更結結巴巴，或是中途停頓多次。
我看看遠見老師。
遠見老師也對我點點頭，然後轉向毛怪說：
「……那個，所有人都記住台詞了。」
「那不能算台詞，只是把文章死背下來而已。」
毛怪抓抓長了鬍子的下巴回答。
「即使是這樣，還是很難得。畢竟準備時間只有短短几天。」
「有幾天時間就足夠了，更何況中間還有周末。」
「可是大家真的很努力……」
「老師，之前你說過，曾經在哪裡做過義演吧？」
「啊？是的。」
毛怪突然改變話題，讓遠見老師猶豫一下，不過他還是繼續說明：
「是在老人社福中心……由現在的二、三年級生演出《三人吉三》。」
「哦？是《大川端》那幕？」
「是的。本校對於志工活動也很投入，各個社團都會積極參與……呃，你為什麼會問起……？」
毛怪看看一年級生。
「你們到這裡排隊。」
他指著自己面前，一年級新生站起來，照他指示排成一列。我也來複習一下大家的名字好了。呃……從右邊起，田中渡子、石橋刀真、唐臼猛、一之谷水帆……應該沒錯吧？
「我們要舉辦新生公演。」
「啊？」
火速反應的不是一年級，而是遠見老師。
「全體姑且都算過關，不過我不打算從基礎教你們歌舞伎，畢竟就算這三年內都不去上課、密集苦練也練不起來。也就是說，時間根本不夠。如果你們還是想演戲，只能演出『類似歌舞伎的東西』。即使如此，要達到還算像樣的程度還是很難。因為太麻煩了，所以我決定採用最簡單快速的方式，也就是實際演出。」
實際演出──一年級生的表情都目瞪口呆，我大概也差不多。蜻蜓看看我的臉，用食指抬起我的下巴。我闔上嘴，牙齒發出輕微的碰撞聲。看來我剛剛嘴巴應該張得很大。
「所以說，我們要舉辦新生公演，演出《白浪五人男》。」
遠見老師慌張失措地說：「可是……只有一年級新生的話，未免……」
毛怪不理會遠見老師繼續說：「角色分配……啊，就照剛剛那樣子吧，各自飾演剛剛背過台詞的角色。」
原本呆住的一年級生此時總算有反應。
「我想要演的是弁天小僧！」
「我說過我要當幕後人員！」
「這麼快就要站上舞台……」
「那那那那那、不不不不不可能！」
新生都表現出極大的排斥反應，但毛怪絲毫不為之所動，只喃喃自語：「還少一個人。」接著他又說：「找那個小不點好了，畢竟他是社長。」
聽到這裡，終於連我都高聲抗議：「不行，怎麼可以！」遠見老師也不禁露出錯愕的表情說：「生島先生，這樣未免太急躁了吧？」
「這不是急躁，只是講求效率。」
「一年級新生都感到不知所措，而且來棲不是演員，他的工作是思考演出方式，在舞台上擔任黑衣……」
「《白浪五人男》不需要黑衣。」
毛怪瞥了我一眼這麼說。雖然不需要，可是問題不在這裡，而是更基本的……
「就這樣決定了，請遠見老師處理志工活動手續等各項事宜。」
「這……我會去處理，可是……」
「越快越好，公演時間訂在六月中左右。」
「那、那麼快？」
「台詞都記住了，沒問題的。演技方面，讓二、三年級生來指導。」
「那、那個，請等一下！」
我終於無法按捺，衝到老師們面前。
「新、新生公演就算了。你說實際演出學得比較快……雖然我覺得這樣有些魯莽，不過多少能了解。可是我不能上台！應該有比我更合適的人才對。」
「你不是社長嗎？要帶領一年級新生，還有比你更合適的人選嗎？」
「可是我的演技真的很差……」
「哦？在這個同好會，演技差的人不能上台嗎？」
「……」
這句話正好戳到我的痛處，讓我不免一驚。我希望創造出快樂的舞台、傑出的舞台，為了達到目的，演員當然最好要有好演技。但是，如果有個演技很差但熱愛歌舞伎又有熱誠的傢伙……我也想讓他上台。讓這樣的人接受特訓、演技多少進步後也能站上舞台，這才是我理想中的社團活動。
毛怪一副嫌麻煩的態度站起來（大概真的很麻煩，畢竟他的腳不方便），看也不看我一眼就說：「我暫時不會過來。」早早就打算要回家。
「好好練習，練到像樣的程度再跟我聯絡。」
毛怪在門口停下來，稍微回頭又說：
「總之，你們好好加油吧。」
他說完這句話就走了。
「等……」
我連忙跟到走廊上，但他頭也不回，一步步拖著腳離開。奇怪的是，如果對方跑著離開，我大概會想要追上去；然而，面對緩緩走向校舍出口的背影，我卻反而無法追上去。他的身影似近又似遠，最後終於真正遠去。
我望著在逆光中變得模糊的背影，想到之前聽說過，毛怪是因為腿受傷才引退。換句話說，他是被迫離開舞台。這個人……到現在還喜歡歌舞伎嗎？我心中湧起不安的情緒，感覺肋骨受到壓迫。
回到社辦，大家的視線都投射到我身上。
「怎……怎麼辦？」
原本已涌到喉頭的台詞被遠見老師先說走，我只好保持沉默，勉強露出笑容。
＊
星期五。
入社考試之後過了四天，放學後的社辦。
「不是這樣。要挺胸，讓身材看起來更高大。」
「唉。可是我本來想要演弁天小僧……」
「這句話我已經聽膩了。有什麼辦法？已經決定了。」
「這個決定完全忽視學生的意見，未免太粗暴。我們已經是高中生，應該要自己決定才行。在英國，從小學時期就重視兒童的自主性……」
「吵死了，這裡是日本。下次再跟我說『在英國如何如何』，我就把拖鞋塞進你嘴巴里。」花滿學長煩躁地說。
刀真一直是這個調調，不太能專注於練習。他既然這麼想演弁天小僧，我也很想要讓他演……但又不能無視毛怪生島的指示
……
「唐臼，我剛剛也說過，你的姿勢有問題。為什麼總是駝背？」
「……」
「拿番傘的角度要注意。在舞台上怎麼可以遮住臉？」
「……嘖。」
「不要咂舌。」
「……吵死了。」
「我聽見了。」
「好痛！」
唐臼發出微弱的叫聲，是因為被梨里學姊捏了一把臉頰。他滿臉通紅往後倒退一步，不知是因為生氣，還是因為被摸臉而害羞……唐臼依舊維持叛逆的態度，卻都有乖乖來練習。只是他雖然來了，仍是那個樣子，所以梨里學姊也很辛苦。
「對對，在這裡換隻手拿番傘。雙手靠在一起的時候，要像這樣很俐落地擺出架勢。張力很重要。」
「好的。像這樣嗎？」
「嗯，對，很好。然後馬上把這隻手藏到袖子裡，所以位置會在這裡。」
「啊，好的。到時候會穿和服，所以是這樣嗎……」
「嗯，對。手肘可以再張開一點嗎？」
「好的。」
……很順利，這組很順利。
是田中渡子和數馬這一組。
渡子突然被要求站上舞台，雖然相當困惑，但還是表達挑戰的意願：「這是很難得的機會，我會努力。」唉，如果可以的話，我真想一直看著這組練習就好……這樣一來不知會有多麼輕鬆……
「嗯？拿番傘的手反了喔。」
「是是是是！對對對對對對對不起！」
「太近了，番傘要離自己遠一點。」
「是、是滴！」
「肩膀不要這麼用力。」
「對、對不！」
「還有，不用一一道歉。」
「是，對不……啊，不，不對不起！」
「不對不起」？有這種詞嗎？
或許是「對不起」的否定句……水帆的慌張程度非同小可，畢竟她最崇拜的芳學姊親自教導她，所以一開始會緊張也是難免，但過了幾天狀況依舊沒有改善，她大概原本就屬於容易緊張的個性。芳學姊也面帶苦笑，似乎覺得很難指導。
社辦的四個角落正在進行這樣的練習。
至於我，只是抱膝坐在臨時舞台上，望著各個小組。
我雖然裝出社長該有的穩重表情看著大家練習，內心卻想著：「糟糕，慘了，怎麼辦？這樣下去能練出個樣子嗎？真的有辦法公演嗎？不只是一年級，還有我自己該怎麼辦？我怎麼可能演南鄉力丸？由我演的話，還不如讓生物社的六角恐龍來演或許會好一些……」自星期一以來，我一直處於這種驚慌狀態。
「六角恐龍不會說話。」
在我右邊敲打筆記型電腦鍵盤的蜻蜓這麼說。
「可是六角恐龍只要悠哉游泳就很可愛……等等，我從哪裡開始發出聲音？」
「從『這樣下去能練出個樣子嗎』開始。」
「哇～幾乎全部說出來了……你就裝作沒聽見吧。」
「嗯。」
「我也可以裝作沒聽見！」
左邊傳來無憂無慮的聲音，我轉頭對阿久津說：「原來你也在這裡。」
「真沒禮貌，我是特地來陪你練南鄉力丸的。」
「說得也對……我得練習才行……」
「不過感覺練了也沒什麼用！」
「不要說得這麼有活力。」
「抱歉。」
「唉……沒辦法，只好來演演看……」
阿久津隔著垂頭喪氣的我問蜻蜓：「你的搭檔會不會太陰沉了？」蜻蜓點頭回答：「這樣的小黑很稀奇。」沒錯，我雖然也有消沉的時候，可是通常很快就恢復，很少會拖這麼久。不過再怎麼沮喪，時間依舊流逝，最終我也得在社福中心展現自己奇差無比的演技……
「樂觀一點，小黑，一年級新生會因為你而感到安心。他們會覺得跟你比起來，自己的演技還比較正常一點。」
「也許你是在鼓勵我，可是我實在說不出謝謝。」
「為了替你打氣，讓我來高歌一曲吧？」
「那會成為致命一擊，還是別唱……」
我和阿久津邊對話邊走下臨時舞台。我已經熟記台詞、間隔距離和動作，如果只念台詞或只做動作，可以表現得還不錯，但是兩者加起來──多麼神奇啊！就會出現呆板播放台詞的劣質機器人……
「總而言之，只能多練習了。在鏡子前跟我一起做動作……」
這時有個很大的聲音蓋過阿久津說的話：「啊～我知道了！先休息一下！」是花滿學長，看來又是刀真在鬧彆扭。於此同時，其他三組紛紛說：
「唉……我們也休息。」
「啊，那我們也休息吧。」
「先休息，你去喝杯水冷靜一下。」
學長姊與學弟妹分開之後，眾學長姊從各個方向同時朝我快步走來。唔……我有股不好的預感……
「喂，小黑。」
花滿學長皺起眉頭的表情看起來很可怕。他抓住我的手臂，把我拉到隔壁的服裝室，梨里學姊、數馬和芳學姊也一起過來。
花滿學長用低沉的聲音說：「我已經到達忍耐的極限。」
「我了解，小花，我也快要受不了啦！」
「嗯……雖然跟他們兩人的狀況不太一樣，可是我也覺得相當棘手。」
三年級生都擺出嚴肅的表情，只有數馬悠閒地說：「我們這組很順利。」
「數馬真幸運，一年級裡面正常的只有渡子……刀真很明顯內心百般不情願，事實上他根本沒隱藏。馬上就說英國如何如何，也讓我很火大……」
「唐臼根本不肯正眼看我，念台詞只是小聲在嘴裡嘀咕。那麼討厭的話，乾脆不要來練習算了，可是他卻都有來，真搞不懂！」
「水帆……是個好孩子，也很努力練習，問題是太努力了，以至於我給她的建議都左耳進右耳出，完全沒有進步……」
「唉～～」除了數馬以外的人都大大嘆息。
我很清楚學長姊要表達的意見，畢竟我這四天也一直在旁觀察。只能旁觀的我雖然感到很不自在，甚至想要逃離現場，但身為社長又不能逃跑。
「這樣下去，根本不可能練到五個人合演的階段，更不可能在觀眾面前演出……啊，我不是在責怪小黑。」
善良的梨里學姊雖然安慰我，卻也點出嚴酷的現實。
「我也這麼認為。刀真或許勉強可以練到還算像樣……可是唐臼和水帆就很難說。」
「水帆或許不要由我來教比較好。這樣的話，她大概不會那麼緊張……」
「也許可以讓小黑來教水帆。啊，不過這次小黑也要上台，所以自己同樣得練習。」
對於數馬的提議，我回答：「不，我的練習可以先放一邊。」如果不解決一年級的問題，我大概無法專心練習自己的部分。
「我去跟一年級生談談看。他們如果能一吐心中的不滿，或許會稍微平靜一點。」
「……嗯，也許吧。」
花滿學長以苦澀的表情點頭，接著又補充：
「可是不能被他們小看喔！學長雖然沒必要擺出很兇的態度，可是學長終究是學長，即使個子小也是學長。你站在指導學弟妹的立場，要嚴厲一點才行！」
「沒錯。小黑個性溫和、長相可愛、個子又小，所以最好擺出比較嚴格的形象。」
「我們都知道小黑雖然個子小，其實很厲害，不過一年級新生並不知道，所以你還是要嚴格一點。」
大家都若無其事地加上「個子小」這幾個字，讓我有些在意，不過我還是很感謝他們的建議。嚴格一點──沒錯，一開始的印象很重要。雖然不是社團活動的第一天，不過因為新生公演的事情忙到現在，我還沒有和一年級新生好好交談過。
我握緊雙拳，對大家說：「知道了，我會用嚴格的態度跟他們談談！」
身為社長，我應該要以嚴厲而真誠的態度告誡一年級新生。
社團活動需要彼此合作，尤其舞台演出更是大家共同創造的。演員、導演、幕後人員……所有人都要同心協力，才能讓演出成功，才會快樂。雖然大家各自有各自的願望，但表達意見和鬧彆扭是不一樣的。我應該讓一年級生清楚明白什麼地方可以讓步，什麼地方不能讓步！
當我內心正慷慨激昂的時候，服裝室的門打開，阿久津探頭進來對我說：「小黑，一年級生好像有事要找你談。」
這正是順水推舟，我挺起胸膛回答：「那正好，我也想找他們談談。」
我要秉持嚴格、嚴厲的態度。
不要緊，只要我願意嘗試
，沒什麼事辦不到！這種時候開場白非常關鍵，要怎麼開口呢？有點嚴厲，又能讓大家專注聆聽的一句話……「這樣下去沒辦法公演」怎麼樣？太尖銳了嗎？應該不會吧？好。
我大步走到走廊上──雖然我的「大步」也有限──用力打開門進入社辦，走向聚集在角落的一年級生。
四人同時轉向我，我注視著所有人的眼睛，準備開口……
「這樣下去沒辦法公演。」
……咦？
為什麼刀真說出我的台詞？
「太蠢了。我根本不想做這種事還叫我做，真受不了。」
「我……想要和大家一起努力……」
「我、我我、我辦不到。真、真的，我實在辦不到……」
不只是刀真，唐臼、渡子、水帆也深深皺起眉頭對我抱怨。
「為什麼？為什麼不能讓我們演自己想演的角色？我無法接受。在日本的學校，學生只能完全服從老師嗎？」
「就算退一百步要我演戲，也不能叫我演那種角色吧？為什麼要我演那種娘娘腔的角色？明顯是找錯人！」
「那個……大家好像對自己分配到的角色都不滿意……」
「弁、弁天小僧……太搶眼，我實在沒辦法，應該說難度太高了……簡直像是要直接跨過撐竿跳的橫杆……」
一年級生把我團團圍住，同時提出質疑。我慌慌張張地說：「等、等一下！先暫停！」
簡直像是杜比環繞音效，我甚至不知道該面向哪裡，只能慌亂地原地踏步，結果自轉了一圈。
「冷靜點，一個個跟我說。呃……先從石橋刀真同學發言。」
「我要說的事情很simple，讓大家演自己想演的角色就行了。我比較想演弁天小僧而不是日本駄右衛門，所以只要和水帆switch就好。」
switch……啊，是指交換吧。我轉向水帆。
「水帆，你也願意嗎？你比較想演日本駄右衛門嗎？」
「……就是那個頭髮豎起來的大頭目？」
「嗯，那個髮型叫五十日鬘。」
「唔……那個角色也很搶眼……我、我想演更低調一點……像上次社長那樣，全身黑色、蹲在舞台角落的那種角色。」
「黑衣？那不是角色，而且在我們這裡，黑衣比較類似舞台導演，所以不太可能……」
「基本上，我根本不想上台演戲，幹嘛分配角色給我！」
這回輪到唐臼大吐苦水，我連忙把身體轉了半圈。
「我跟一之谷都只想當幕後人員！為什麼要強迫我們上台演戲？」
就是說嘛──我內心附和，但身為社長還是試圖說服他：
「生島先生應該也有他的用意。幕後人員其實比演員更需要熟知舞台所有事情。以這一點來看，即使日後想當幕後人員，上台演出的經驗也一定會有幫助。所以……」
「就算是這樣，也不能叫我演那個姓赤星的吧？至少讓我演那個姓南鄉的！你跟我交換就行了！」
「啊，乾脆這樣吧？」渡子拍一下手說：「唐臼演南鄉力丸，水帆演赤星十三郎，來棲社長演日本駄右衛門，刀真演弁天小僧，我還是演我的忠信利平。這樣如何？」
一年級生面面相覷。思考片刻之後，刀真點頭說：「渡子真聰明！」
「沒錯，這樣才妥當。」
「如果是演赤星……也許勉強可以……不，其實我還是只想當幕後人員……不過，這樣比飾演弁天小僧好多了……」
「沒錯沒錯～」
一年級討論得相當熱烈，簡直像是已經定案。我連忙插嘴：
「不可以隨便更換角色！」
四人同時瞪我。不，兩個女生大概不是在瞪我，不過她們的眼神仍舊感覺有些不滿。
「不過，我想這應該是最實際的解決方式。」
渡子以有些抱歉的聲音說。
「來棲社長，可以請你去跟遠見老師和生島先生談談看嗎？告訴他們，我們想要換不同的角色來演《白浪五人男》。」
「我……？」
「這是社長的工作吧？」
唐臼一副理所當然的態度說道，讓我有些惱火。在此同時，我聽到稍遠的地方傳來很刻意的咳嗽聲──是花滿學長。好啦，我知道，這種情況下不能任憑一年級生擺布！
「我的確是社長，可是我還沒有接受大家的意見。」
「什麼……為、為什麼？社長……」
不要用那種苦苦哀求的眼神看我，水帆……
「指導員和老師不一樣，是校外人士，我們特地請他撥出時間來指導。尤其生島先生又是歌舞伎界的大老白銀屋介紹的……」
「誰管那麼多！」
唐臼直截了當地反駁。
「這種事跟我無關！你一開始不是說過嗎？在說明會上，刀真問你『能不能演自己想演的角色』，你回答說可以經過討論後決定，還說會儘可能依照我們的願望！」
唔！我一時說不出話來。其他一年級生也紛紛交頭接耳說：「他的確說過。」我的確說過……可是我當時不知道生島先生是那種強硬的性格……嗚嗚嗚……
「請問……學長姊演戲的時候，也是由遠見老師指定角色嗎？」
渡子提出理所當然的疑問。我雖然內心想著：「哇～別問……」但也只能搖頭說「不是」。畢竟我不能說謊……
「我們是……學生之間討論後決定。」
「原來如此。那我們也照這種方式，沒問題吧？」刀真一雙藍眼珠盯著我問。
我回答他：「有問題。生島先生一定有他的想法，才會決定這樣的角色分配……」
「什麼樣的想法？」
「……」
糟糕，我被問倒了。
事實上，我自己也不太信任生島先生，所以很難替他辯護。老實說，我同樣覺得生島先生分配的角色完全不適合，剛剛渡子提議的角色分配合理多了。順帶一提，我也完全不能理解要我演戲這回事，其實很想推翻這個提案。可是這樣一來，遠見老師會很困擾，並且對白銀屋無法交代……
「刀真，你不能責怪來棲社長。」
渡子以溫和的聲音說。
「社長的立場也很艱難，他夾在我們和生島先生之間……」
她說得沒錯。可是被學妹指出這一點，讓我感覺有些窩囊……
「那個，我們不是在責備社長……」
水帆慌慌張張地辯解。我對她苦笑一下。刀真噘起嘴巴，唐臼則哼了一聲把臉撇開。
「這樣如何？我們請來棲社長找生島先生談談，不過社長沒有義務要說服生島先生，只要轉告一年級的提案就好。」
對於渡子的提案，唐臼不滿地說：「只是轉告有什麼意義？」
「我認為有意義。只要能轉告我們的提案，生島先生或許會改變想法。」
「那很難說，那個毛茸茸的人感覺很頑固。」
對於刀真的評語，渡子依舊面帶笑容回答：「要試試看才知道。」真是可靠的女生，我內心感到佩服。
「如果這麼做還是不行，再想辦法吧。社長，可以請你幫忙嗎？」
「呃……我得先去和遠見老師討論。如果得到許可，再跟生島先生談談看。」
「謝謝你！來，大家也跟社長道謝吧！」
渡子催促眾人，水帆和刀真便乖乖低頭，只有唐臼仍舊把臉轉向旁邊。即使不是學長學弟的關係，這種態度也很有問題吧？不過我最後還是無法說什麼。這傢伙真難相處……
「在結論出來之前，先暫停練習。」
刀真理所當然地這麼說，我連忙糾正：
「不對，還是要繼續練習。距離義演已經沒有多少時間，先暫時依照原本的角色繼續練習。而且生島先生也可能不答應……」
「他會答應的，因為我們的提案絕對比較好。」
「刀真，決定的不是你，是生島先生。」
「只要社長好好說服他，他一定會理解我們的想法。」
這種說法簡直像在表明，如果無法說服生島先生，就是我的責任。說話的刀真似乎沒有惡意，只是很單純說出內心的話。這或許是他的個性，也或許跟民族性有關，日本人通常不太會說出自己的想法。
「生島先生一開始就不肯聽我們的意見，關於這一點也希望他能反省。請你轉告他。」
你自己去說！
悲哀的是，我只能在內心這麼喊。因為我是日本人……更重要的是，我不想讓事情變得更麻煩。我不希望破壞愉快的社團活動。如果說只要我忍耐就能解決，那我就忍吧。
我為了鎮定心情，嘆了一口氣，對一年級生說：
「我了解大家的要求了，會儘可能試試看，所以希望你們能繼續練習。就算角色分配變更，多體驗各種角色也絕對不會是白費功夫。」
「是嗎？反而會造成混亂吧？而且沒有效率……」
「刀真，別說了，我贊成社長的說法。」
多虧渡子以冷靜的聲音打斷刀真。我雖然不是特別易怒，但是也快要顯露出不耐煩的表情。
「那我先去找遠見老師。」
我趁他們沒有更進一步刁難之前趕快離開。
感覺相當疲憊……奇怪，我明明是要去嚴厲訓誡他們，為什麼會發展成這種情況？變更角色分配？把他們的要求轉告生島先生？這真的是社長的工作嗎……
「啊。」
我一走出門，就遇見窺探我們交談過程的其他社員。每個人的表情都有些微妙，尤其花滿學長更是皺起眉頭，一臉兇狠的表情。
「你太軟弱了。」
花滿學長站到面前指責我。
「小黑，你面對一年級的態度太軟弱。他們根本就予取予求嘛！」
「我也贊同小花的說法。你雖然沒必要擺出高姿態，但也應該掌控局面才對。」
「不過，我並非不能理解一年級的說法。身為社長，我不能忽視他們……」
我有些含糊地對芳學姊辯解。
「小黑，你真的贊同他們的說法嗎？你覺得應該變更角色分配比較好？」
「這……」
老實說，我也不是很清楚。
我希望能達成他們的願望，但如果每個人都只演自己想演的角色，舞台演出就無法成立。
「社團活動當然應該是以學生為主體，所以如果希望變更角色分配，應該加入二、三年級生一起討論。」
「的確。沒有舞台經驗的一年級新生吵著要這樣那樣，感覺很奇怪。」
受到芳學姊和花滿學長兩人指摘，我只能垂下視線說：「對不起。」
「不過既然答應了，那也沒辦法。」
梨里學姊似乎是要改變沉重的氣氛，以開朗的聲音替我說話。
「總之先去和遠見老師商量吧。我們會繼續指導一年級生練習。」
「……好的，拜託大家。」
我鞠躬之後離開學長姊。
這種時候總是默默跟在我身旁的蜻蜓不在這裡，阿久津和數馬也不見人影。他們去哪裡……我無可奈何地獨自前往教職員室。
走出舊校舍，外面吹著舒適的風。
雖然吹著清爽的風，我的心情卻很沉鬱。
因為……為什麼我要被三年級學長姊責備？
我明白芳學姊和花滿學長的意思，也覺得他們說得沒錯。一年級生雖然抱怨連連，可是他們不曾站上過舞台。不僅如此，他們甚至不曾協助過舞台工作，所以應該聽聽有舞台經驗的學長姊意見。這種說法完全沒錯──可是既然如此，就讓三年級的學長姊跟他們說啊。我雖然是社長，但只是因為情勢所然而當上的，其實根本沒有當領導人的器量。我擅長的是去拜託別人，並不是那種可以指導學弟妹的角色。如果由花滿學長和芳學姊來說，一年級生應該會乖乖聽話吧……
「哇！」
我因為低著頭走路，在轉角處撞到某個人。這個人似乎很壯，害我被彈出去屁股著地。
「抱歉，來棲！」
我摸著撞到有點痛的鼻子抬起頭，看到身穿運動服、體格魁梧的男生站在面前。原來是長沼學長……他是在迎新會上幫我們很多忙的男子體操社社長。
「啊，是我不好，低著頭走路。」
「你低著頭？真難得。」
他伸出肌肉發達的手拉我站起來。
「咦？我在你心目中是什麼形象？」
「當然是一隻活力充沛到處跑的小狗，大概是柴犬吧。」
「連犬種都確定了……」
「啊，抱歉。就算是狗也會有沒精神的時候。我阿媽家的茶太郎不久前拉肚子，也是垂頭喪氣的。」
我感覺他道歉的點有點奇怪，但未深入追究，只拍拍屁股說：「希望茶太郎早點康復。」
「它很貪吃，什麼東西都想試吃……啊，對了！來棲，福利社的麵包里，你最喜歡哪一種？炒麵麵包？巧克力圈？你隨便說出三種，我明天買來請你。」
「什麼？啊，不用了，我不是茶太郎，沒那麼貪吃啦。」
長沼笑著說：「不是這樣的，是我一直想要向你道謝。多虧你邀我們演出那場戲，今年我們招募到好多一年級新生！」
「啊……是因為看了迎新會的演出？」
「沒錯。一般來說，幾乎沒有人會想要從高中開始練體操，可是看到我們在舞台上又跳又翻，那些新生似乎產生了興趣。不過當我告訴他們不是每次都會幫忙舞台演出，他們顯得有點失望呢。」
「啊，如果以後又需要你們幫忙，可以拜託體操社嗎？」
「嗯，非常歡迎。除非碰到我們要參加比賽的時候，那就沒辦法。」
「那當然。」
太好了，有捕快出現的劇目很多，可以和體操社建立合作關係會很有幫助。六月新生公演的時候，不知道能不能請他們幫忙……我心中剛浮現這個念頭，又想起這次預定由二、三年級生飾演捕快。不過以後遇到更大的公演，希望能夠請體操社幫忙。
「你先想好要吃什麼麵包吧！」長沼學長說完，跑向體育館。
三個麵包……就決定是炒麵麵包、炒麵麵包和炒麵麵包吧。一個給蜻蜓，兩個給我。
好，我總算恢復一點精神。
我刻意把臉朝上。想想去年的現在吧！當時我想要上演歌舞伎，卻連同好會所需的五個人都湊不齊而大傷腦筋。和當時比起來，被任性的新生耍得團團轉算什麼！總比完全沒有新生好多了。如今這情況可說是非常奢侈的煩惱。
我這樣告訴自己，再度向前走。