第二卷 帝國第一皇女的和平戰爭論 第六章 皇帝反叛
簽約典禮在沒什麼波折且謹慎遵循禮節的程序下落幕。
身為促成和平大功臣的龍彥，被要求站在簽約桌旁，不過實際上朗讀條文與進行典禮是帝國官員的工作，因此他真的只是站在那裡而已。
這樣一來，過程當然是百般無聊，不過可以好好觀察。
觀察帝國皇帝與北方聯盟盟主這兩位。
兩人的對比十分鮮明。
「……呼！哎呀，真的是，沒想到能夠締結和平條約，真是可喜可賀啊，可喜可賀！」
「喀哈哈哈哈哈！說得一點兒也沒錯，皇帝陛下！和平至上！」
龍彥以前曾在非正式的茶會上見過皇帝。
該怎麼形容呢……感覺上是那種人稱『妻管嚴萬年組長』的男人。
不過多虧了一身豪華的服飾、飾品以及皇冠，總算讓他維持了該有的威嚴。
細細一觀察，他的五官因為眉毛與眼角下垂而顯得柔和——說難聽一點就是軟弱。
在之前的茶會上亦是如此，他比緊張的龍彥更加緊張，因而汗水淋漓。
「啊！哎呀，嗯……我認為小女雖然有許多不是之處，但還望您能多多為她費心啊。」
對不知不覺中被視為《龍星騎士》的龍彥來說，這個皇帝讓他抱有很大的好感。
反觀聯盟盟主……正好恰恰相反，身穿的豪華服飾反而顯得突兀。
講得極端一點的話，他就像是『山賊的首領』。
這名體格粗壯且豪爽的大男人，身上的禮服完全掩蓋不過他本人所散發出來的野性氣息。
外表雖然粗俗狂野，卻不因此而露出卑微之色。
可能是因為這樣吧，他現在也一副氣定神閒的模樣，咧嘴大笑。
當他在條文上一署名後，馬上浮現一抹桀驚不馴的笑容，看往龍彥的方向。
他走了過來與龍彥講話——該說，他八成時時刻刻都在找機會想跟龍彥攀談吧。
「你的體態不怎麼樣，動作也很生疏……不過，無論幹什麼事好像都贏不了你啊！親自接觸後就可以感受得到你的才幹之大。讓人感覺像是一人搏山虎，不對，簡直是與一座大山奮戰嘛。」
他豪爽地將身體往後仰，一笑置之後繼續說：
「喀哈哈哈！雖然我根本無意要遵守和平條約什麼的，不過這下子也只能乖乖遵守啦。真是的，誰能想到傳說竟會變成現實，就是因為這樣世界才有趣呵。」
龍彥不知該說些什麼才好，而迪亞瑪特也對他直腸直肚的措辭苦笑不已。
『唉呦……龍彥這號人物，看起來就像是有著人類形體的《力量》化身嘛！』
皇帝替龍彥隨聲附和道：
「對啊，真的！我也大吃一驚呢。這世界會發生什麼事真的無法預料。」
總之，簽約典禮平和落幕，和平條約就此締結。
典禮結束後的夜晚，在皇城舉辦了晚宴——在某種層面上，這才是重頭戲。
龍彥臉上掛著難以形容的表情，穿著平常的學生服待在休息室里。
想當然耳，妮菲露堤雅、克莉絲汀娜和拉克麗瑪也在。
拉克麗瑪就不必多說了，她仍是一身僕人制服，也就是女僕裝。
而魔王公主與第三皇女二人，則是換上了與正式晚宴相符的晚宴洋裝。
「……呃，雖然我有聽說，現在很流行這種款式……」
那是——女僕風的洋裝。
小惡魔與天使現在身上穿著女僕裝，正站在龍彥的眼前。
「對啊，妾身與母親說了典禮一事，她就送來了這套喔。同時還捎來一句口信『晚宴亦是外交場合之一，因此請務必好好表現。』！」
「我也差不多呢。姊姊卯足了勁兒，幫我訂製了這套衣服呢。」
小惡魔女僕妮菲露堤雅以及純白天使女僕克莉絲汀娜喜孜孜地說。
龍彥再次打量兩人的洋裝。
妮菲露堤雅的小惡魔女僕裝是以黑色為基本色調。
蕾絲髮箍不是白色而是黑色，圍裙是束於腰間的半身圍裙，黑色女僕上衣的胸口處則有大大敞開的開口以及蝴蝶結，裝飾著妮菲露堤雅豐滿的胸口。
另外還有黑色蕾絲手套，搭配散發黑色光澤的高跟鞋。
與正統女僕裝特有的清純氣質南轅北轍——
散發出艷麗的嬌媚味，全然是小惡魔風女僕裝。
「如何呢，龍彥呀。很適合妾身吧？」
「是啊……非常適合呢。」
「嗯！」
她心花怒放地微微提起裙擺，轉了轉圈展示一番。
黑色長髮「唰」地甩動。
小惡魔女僕裝下呼之欲出的胸口上上下下地彈跳晃動。
小惡魔女僕裝縫了蕾絲的的裙擺，輕飄飄地隨風飄動，畫出圓弧線。
「唉呦！我的也不遜色喔！」
「……嗯，好贊喔，好像在發光。」
「這可是姊姊費心思構思的設計呢！」
克莉絲汀娜上下晃動著胸部，昂首挺胸，很是得意。
插圖
她的純白天使女僕裝是以白色為基本色調，並且設計了大量的波浪狀褶邊。
雖然是白色，但是巧妙運用了布料的光澤來呈現出微妙的差異。
就如同字面所述，這套女僕裝每次移動都會閃耀著柔和的光輝，宛如天使的光環。
由於講究的是細部巧思，所以整體設計相當接近正統的女僕裝。
白色蕾絲髮箍也好，純白色圍裙也好，上面都沒有寶石類的裝飾。
即便胸口處完整地包覆了起來，但因為使用的是蕾絲網布，因此乳溝仍若隱若現。
克莉絲汀娜微微一笑，輕輕提起裙擺，優雅地欠身行了個禮。
金髮沙沙沙地搖動。
女僕裝上的設計閃耀著亮晶晶的光輝。
胸口的蕾絲布讓雙峰間的深溝更加凸顯出來，看起來更深邃，更迷人。
克莉絲汀娜有些難為情，化了淡妝的臉頰染上紅暈。
「順帶一提，姊姊還告訴我，據說在昏暗的寢室里最能發揮出這套洋裝真正的魅力喔。」
「這樣啊，嗯，我知道了。到昏暗的寢室里時，我會留意的。」
「為什麼！」
「哪有什麼為什麼啦！」
龍彥雖然露出打從心底感到吃驚的表情，但嘴上也只能這麼回應妮菲露堤雅。
拉克麗瑪輕輕地舉起一隻手。
「時間差不多了。」
「啊啊……晚宴啊，心情真沉重啊。」
「沒錯，龍彥大人請特別注意。」
「……這是晚宴沒錯吧？」
「是的，是晚宴。」
「嗯！因為晚宴危機四伏呢。」
妮菲露堤雅與拉克麗瑪站同一陣線，雙手環胸，由下往上撐起裝飾在小惡魔女僕裝下的雙峰，深深地點點頭。
她的藍色眼眸十分認真。
「說得沒錯。到時會有各種身分的出席者，有北方聯盟、帝國貴族、還有財大勢大的商人們等等。」
克莉絲汀娜的動作也跟妮菲露堤雅一樣，撐起上下晃動、裝飾在白色蕾絲下的雙峰，點頭如搗蒜。
龍彥先是偏著頭納悶，接著恍然大悟。
簡而言之，就是一場餐會。
聽說餐會形式很類似氣氛輕鬆的立食派對。
儘管如此，由於龍彥較為無知，所以她們正在替他擔心，怕他很可能會出糗。
龍彥深深感受到她們的貼心，一臉認真地用力點了點頭。
「好吧，我會留心注意的！」
『……不，吾覺得不是這麼回事呢。總覺得小妮她們的眼神，就像是團結起來為守護地盤而戰的母獅子。』
不出所料，龍彥與幾位女孩子的想法有些出入。
在誰也沒有察覺到這些出入的情況下，彼此得到了共識。
「唔嗯，你要小心喔。」
「是的，請你要小心。」
「沒錯，我們幾個會儘可能待在龍彥大人身旁，不過，這畢竟是社交的場合……」
無論如何，龍彥也會有落單的時候吧。
那麼，就禮儀上來說，倘若有人來攀談，當然不能不理不踩。
「請您要當心——」
那些垂涎《龍星騎士》的其他女子。
「好的，我會小心的！」
千萬不可漫不經心地在大人物面前做出奇怪的舉動而丟人現眼。
接著，使者來到休息室告知晚宴即將開始。
龍彥的右側有小惡魔女僕妮
菲露堤雅，左側則有純白天使克莉絲汀娜的陪同。
他們一同進入舉辦晚宴的大會場。
視線不約而同地聚焦在他們身上，響起了尖細的歡呼聲。
龍彥頭皮都發麻了。
不僅是因為那些歡呼聲與視線，他更震懾於那些充斥大會場的女僕身影。
在過於鋪張的西洋吊燈的照耀下，站著一排排的女僕。
真正的侍者當然不用說，連出席餐會的女性也幾乎都穿著女僕風的洋裝。
那景象看起來就像是出席餐會的男性們混雜在大量的女僕當中。
而且還是色彩繽紛的女僕。
紅的、藍的、黃的，女僕裝的顏色繽紛多彩。
有的白色蕾絲髮箍以寶石裝飾，有的看起來像是金屬制的皇冠。圍裙與裙子的長度或裝飾的種類也是各式各樣。
女僕裝原本是相當樸素的服飾。
正因如此，才更有妝點變化的效果吧。
此刻龍彥有如置身於小型的女僕裝博物館。
「……流行過頭了吧！」
流行的原因就源自於自己，這點龍彥當然不知情。
「龍彥呀，別把感情全寫在臉上喔。」
「你只要做到不失禮的程度，請儘可能表現得客氣有禮就好。」
「幸好，這次的晚宴沒必要拘泥於形式，所以如往常般即可。」
「明白了，我會注意的！」
龍彥繃緊了表情，與魔王公主等人一起朝「女僕裝之海」邁步向前。
轉眼間就遇難了。
「……真的假的啊！」
龍彥一回神才發現，不管是妮菲露堤雅、克莉絲汀娜還是拉克麗瑪，都已經不在身旁。
正當他萬般無奈下決定要隨意吃點料理之際——
電光石火之間，他就被身穿女僕風洋裝的陌生少女們團團圍住。
「呃……晚安。」
「您好，《龍星騎士》大人。」
少女們十分彬彬有禮，異口同聲地回聲問候。
畢竟，會出現在這個場合的她們，無疑都是某個國家裡大人物的閨女之類的。
每個人臉上都掛著經過紮實教育而近乎完美的端莊微笑。
不知何故，龍彥有種自己好像被潛伏於暗處的野獸盯上的錯覺。
是因為他在那些端莊的微笑背後，感受到一股藏也藏不住的熱情所致吧？
不過這也是理所當然的。
她們都是對情勢有一定程度的了解，才會出現在這個場合。
攏絡《龍星騎士》的懷柔政策若能成功，將會帶來多大的利益——她們都心知肚明。
出身尊貴，而且地位愈高的話，婚姻里就會牽涉愈多的政治因素。
男子負責繼承地位，因此在許多情況下，政治聯姻就自然而然成了女子的任務。
與其他家庭建立羈絆，換另一種說法，亦可說是一種外交。
在這個世界裡，那是天經地義的事；像伊莉莎那樣靠自己的才能立足的女性反倒罕見。
因此，就如同字面所述，婚姻對象的選定對她們而言是攸關生死的問題。
與其傻傻地編織美夢，不如做出實際的判斷，反正橫豎都是要嫁，當然要挑條件好的人嫁。
如果結婚對象的男子是自己喜歡的類型，或是人格高尚的人，當然是好上加好。
從傳說與流言中耳聞的《龍星騎士》，其真面目究竟為何？沒有人不感興趣。
對她們而言，龍彥是非常貴重的獵物。
最不了解《龍星騎士》價值的人，應該是龍彥本人吧？
嚴格說來，他的頭腦雖然能理解，感受卻沒有跟上。
他只不過是一名外表看似一本正經，卻具有天生小市民本性的凡人。
無論如何，他就是無法發自內心理解自己竟是那麼重要的人物。
所以，他才經常忘記。
他此刻也忘了，所以正一臉嚴肅地困惑——為什麼會有這麼多人往我這裡聚集過來呀？
龍彥之所以會在眨眼之間就跟妮菲露堤雅她們走散，就是因為男士們（她們的父親或兄長）為了女士們而彬彬有禮地將她們引開來。
面露禮數周到微笑的少女們可沒錯過這些大好機會，紛紛展開了攻擊。
「騎士大人您的傳聞，都傳到北方邊界了呢！」
「我一直很好奇，您究竟是個什麼樣的人物呢。」
「如果您願意，我是否有這榮幸聽聽您的事跡呢？」
「事跡……嗎？」
究竟是要我說些什麼呢？要是可以的話，我只想逃離這裡。
苦惱的龍彥陷入沉思，露出如往常般一本正經的表情。
雖然她們的態度都很恭敬有禮，但不知為何，龍彥不覺得自己逃得了。
他本能地感受到她們那股「絕不讓你逃出手掌心」的氣勢。
龍彥的胃竄起一絲疼痛。
另一方面——在智慧學院內。
法娜·羅瑟在院長室里，正打算大啖特製的卡士達奶油派。
「這個派奢侈地使用了北方產的高級食材，奶香味實在讓人受不了呀！」
「晚餐後，吃點心，也沒關係嗎？」
「因為你乖乖地留下來看家，所以今天是特別招待喔，小莉莉！不過，你睡覺前要確實地刷牙。」
「好的，我了解了。」
莉莉搖動著白髮，直率地輕輕點頭。
由於已經洗好澡了，她便換上套頭睡衣。
話雖如此，因為她平常穿的也是白色的連身洋裝，所以樣子幾乎沒有什麼差別。
法娜·羅瑟則是穿著一如往常的修道服裝扮。
她搖晃著草莓金髮與上下晃動的豐滿胸部，哼唱著歌。
看起來心情絕佳。
身材極為嬌小的法娜·羅瑟與莉莉站在一塊，感覺有點像姊妹。
「那麼～～我要切開囉！」
法娜·羅瑟笑容滿面地用刀子切割奶油派。
金黃色派皮發出喀滋一聲，分了開來。
包覆在派皮內的熱騰騰奶油香氣逐漸在院長室飄散開來。
「嗯～～這一瞬間真讓人受不了呀。」
「是的！看起來好好吃！」
就連在感情表現方面很貧乏的莉莉，眼睛也閃閃發亮。
穌脆的派皮，搭配上滑順的卡士達奶油。
法娜·羅瑟已經等不及要把這兩者同時送入口中品嘗。
然而——
「……啊，小莉莉，機會難得，我們要不要到外面吃呢？」
『武神』敏銳的感覺，已經察覺到某些人的氣息正在逐漸逼近學院。
那些人從帝都方向出發，經過學院校舍外的廣泛草原，疾速奔馳而來。
人數有五到六人，雖帶有戰意，但是殺意不濃。
從速度來判斷，是使用了《加速》的魔法；從空氣振動的狀況來看，他們穿戴了『鎧』。
這個『鎧』恐怕是——
「近衛部隊的標準『鎧』娃伊帕恩，竟然會來突襲學院，這事太不尋常了。」
法娜·羅瑟喃喃自語道。
莉莉困惑地歪著頭說：
「外面……已經，很暗了喔？」
「也沒有那麼暗，有月亮，也有星星喔。」
「月亮先生，星星先生……你想看嗎？」
「今天是月亮特別美麗的日子，而且，夜風也很舒服喔。」
莉莉稍微想了想後，輕輕點了點頭。
然後，幾分鐘後——
「嗯～舒服的夜裡在外面吃的派，格外美味呢！」
「嗯～格外美味。」
法娜·羅瑟與莉莉坐在堆疊成堆的『鎧』之殘骸上，吃著奶油派。
月亮與星星的光芒照耀整個夜空，夜風吹拂過學院周圍的草原。
『武神』之名可不是叫假的，哪裡會等著被突襲，反而化守為攻，主動突襲了對方。
她以對方反應不及的速度，徒手將『鎧』全數破壞掉。
恐怕他們連自己被打倒了這件事都沒發現吧？
她將他們肩膀與膝蓋關節處穿戴的『鎧』拆了下來，讓他們昏過去後，堆疊於稍遠處。
逼供就再緩緩，反正即便他們有什麼企圖，也已經沒戲唱了。
「比起那個，我們要趁派冷掉前趕緊吃掉！」
「派就是要，剛出爐的，才好吃。」
「說得好！」
兩人一邊眺望著夜空，一邊將派送進嘴裡，大口大口地咬著，
發出沙沙沙的聲音。
帝國軍隊元帥正企圖要謀逆皇帝之類的事，她自然是一無所知。
而這些人，是元帥擅自決定派來負責監視『武神』的。
倘若『武神』法娜·羅瑟留意到帝都的異常而出動的話，就算要放火燒學院也要爭取時間他們就是利用來監視並絆住她的棄卒。
美食卿如果知道了，應該會露出苦笑吧？
因為即使皇帝即將被殺，她也不可能有所行動，離開她應守護的學院。
吃完奶油派的法娜·羅瑟拍了拍手，拍下手上的派皮屑屑。
「接下來就——」
發出一聲「嘿咻」的同時，她從成堆的『鎧』之殘骸上跳了下來。
她朝著仍在吃奶油派的莉莉輕輕揮了揮手。
「小莉莉你慢慢吃喔。」
「嗯，怎麼了嗎？」
「有不速之客。」
踩踏草叢的聲音響起。
法娜·羅瑟往那個方向看去。
「你來這裡做什麼？『機關王』——戴爾塔修·布雷茲。」
一名假面女子站在那裡，白色大衣隨著夜風飄揚。
「你的機能似乎沒有退步呢，一號——不對，現在應該叫你法娜·羅瑟？」
她的白色大衣下穿了一件羊毛編成的長衣，赤腳穿著編織涼鞋。
她在假面底下微微一笑。
「姊妹感情很好地在夜裡野餐？真令人忍俊不禁！」
「……」
「……奇怪？我稱你們為姊妹沒錯吧？畢竟《類天龍》是一號的後繼機。嗯……換句話說，我就變成了一號的母親囉？就某個意思看來，我這是處女懷胎？」
「閉嘴！」
法娜·羅瑟喝斥一聲，打斷了她的話。
她周圍的空氣驟然一變。
聲音里已全然沒有半點奶油派的甜膩。
她的雙眸已經轉換成戰士，也就是『武神』的眼神。
精神力若不夠堅定，光是承受她的目光就會戰意全失吧。
然而，身為結社幹部的『機關王』、來自一萬年後的魔工學者戴爾塔修，卻仍一副泰然自若的模樣。
「一號機是我想打造成精於肉搏戰，卻特殊化過了頭而造出的極端規格啊！所以囉，製造《類天龍》時我才試著要追求萬能性。以研究來說……不對！是以方向性來說，搞不好一號的做法才是正確的。所以啦，睽違了這麼久，我來看看你囉！」
「我叫你閉嘴，戴爾塔修。」
法娜·羅瑟忿忿地吐出一句，打斷機關王滔滔不絕的言詞。
「你這傢伙的話不值一聽。」
「咦～我討厭盡全力啊！我很不擅長運動的說……」
戴著假面的機關王戴爾塔修長嘆了一口氣，聳了聳穿著白衣的肩膀。
『武神』法娜·羅瑟與戴爾塔修對峙，接著——啟動！
「不必多言。」
她吸了一口氣。
一口又深又長的吐納。
驅動了埋藏於體內的機關，已與心臓同化的魔法石蠢蠢欲動。
「『機關王』戴爾塔修·布雷茲——死亡再適合你不過了！」
魔力沿著經穴流竄過法娜·羅瑟全身，有如第二血液般循環。
每呼吸一次，每循環一次，她的魔力就會提升，進一步強化身體。
強化出二十年前與魔王角力戰鬥時，那個『武神』的肉體。
仿佛是懼怕她的存在似地，夜風戛然而止。
好像所有野獸們都屏息似的，草原一片死寂。
站在『武神』面前的人，此刻正散發出一股令人感到難以呼吸的壓迫感。
「沒錯，就是這個。你『反射』的速度，比『意識』以及『語言』還要快呢。」
然而，戴爾塔修卻泰然地面對，在假面的底下靜靜地笑了。
她摘下假面——再次靜靜地露出笑容。
「你要不要試試看擊退『魔王』？」
終於得到解放了。
應該說，是冷不防就「被」解放了。
龍彥方才被身穿女僕風洋裝的少女們包圍，還不斷遭受發問攻擊，沒想到少女們忽然留下告別的問候，像退潮般從龍彥的眼前消失。
大會場的一個角落裡，貴族專聘的樂團仍維持不干擾交談的音量持續演奏。
龍彥沒有留意到，少女們是在演奏曲調出現些微變化時離開的。
當他放心地吁了一口氣時，妮菲露堤雅等人來到龍彥的身旁。
「抱歉啊，沒有想到竟然會突然被拉開來。」
「真是傷腦筋呢。在晚宴上態度也不能太不禮貌。」
雖然兩人聲音都很疲倦，但臉上仍掛著彬彬有禮的微笑。
她們這方面的舉止十分得宜，真不愧是魔王公主與第三皇女。
「辛苦了，我也是，不知道為什麼遭受一堆問題的攻擊，累死啦。我有照你們說的，用不失禮的程度，客氣有禮地應付過去……那樣應該沒問題吧？」
「我認為沒有問題。」
在大會場裡來回走動，混在當值侍者中的魔王公主隨從拉克麗瑪，也無聲無息地出現在他身邊。
「我認為您給了她們這樣的印象——是一位比想像中還要耿直且難以應付的人物。」
「……你一直看著嗎？」
「是的，大致上。」
「…………你如果來幫我解圍該有多好！」
「因為我是隨從。」
「不做僭越本分的事情，是嗎？」
「是的，不過我原本打算，若龍彥大人真的遇到危險的情形時，我會出手協助。」
「在晚宴說什麼危險……唉，算了啦！」
看這氣氛應該是要散會了吧？龍彥心裡暗暗想著，肩膀跟著放鬆下來。
就在此時，這次是一名和藹可親的胖男子——伯爵走了過來。
「哎呀哎呀哎呀，騎士殿下。」
畢竟是在皇城用晚膳，伯爵身穿繡有帕加魯納魚型家徽的白色晚禮服，營造出某種穩重的風格。
伯爵的隨從普婷·蘿亞隨侍在他身旁。
深金色頭髮的普婷，今天的態度也不像個隨從，更像個監護人似地挨在伯爵旁，身上穿著類似套裝——在大會場裡，難得不是走女僕風洋裝——的服飾。
不變的是，那雙腿筆直的線條與緊身裙的組合實在很美。
「久疏問候了，王女殿下與皇女殿下，還有《龍星騎士》大人。」
普婷像個隨從般恭敬地低頭鞠躬。
伯爵則是一副輕鬆自在的模樣，一邊拍拍龍彥的肩膀一邊攀談。
「我看到囉，你被眾千金們包圍，很辛苦吧！」
「是啊，有點。」
「不過，晚宴現在開始才是重頭戲。究竟會有幾位千金前來邀您共舞呢？哎呀哎呀，就連我都有點羨慕您呢。」
「……啥？」
「嗯？」
「哎呀？」
「……」
「喔喔？」
「……」
龍彥發出一聲驚叫，魔王公主等人也發出詫異的聲音。
順帶一提，默不出聲的是兩名隨從。
「您說的共舞是怎麼回事？這是晚宴……對吧？」
對於龍彥的發問，妮菲露堤雅一臉不可思議地環視大會場。
「以這種形式舉辦的晚宴，舞會必不可少吧？」
克莉絲汀娜也同樣看了看位於大會場角落的樂團，以視線向他示意：
「方才晚餐專用的樂曲，不是已經轉換成舞會專用的樂曲了嗎？」
「……呃，那麼，大家從我四周突然離開是因為……」
「沒錯，我認為，這是因為若無視您的正式伴侶第三皇女，直接前來向您邀舞，是相當無禮的，身為一名淑女，那是很可恥的行為，因此她們才會暫時先退下。」
「騎士殿下該不會不知道有舞會吧？」
「您太失禮了，伯爵！當然不可能會不知道啊！」
他不知道。
龍彥當然不知道。
他是來自異世界的人，根本不可能會知道。
令人悲傷的是，對於妮菲露堤雅等人而言，這非常理所當然，所以完全忘了要告知他，才會出現這始料未及的狀況。
「居然……有舞會…………」
龍彥嘟噥著，緊緊繃起的臉龐看起來是那麼有男子氣概，幾乎令妮菲露堤雅、克莉絲汀娜和拉克麗瑪再次著迷。
然而他只不過是感到錯愕不已罷了。
來
到這個世界之前，只不過是個男高中生的龍彥。
舞蹈——跳舞什麼的，他頂多只知道盂蘭盆會舞。
龍彥情不自禁地向神明祈禱——
拜託引起一點麻煩，讓舞會中止吧。
「不、不好了！帝都燒起來了！」
不！我可沒有期望發生這麼嚴重的麻煩！
聽見陌生面孔的喊叫聲，龍彥轉身朝向窗戶。
從大會場的巨大玻璃窗看出去，對面那不尋常的景象正逐漸延展開來。
天空正在燃燒。
一片閃亮輝煌的火紅——天空、帝都，都陷入了一片火海。
他反射性想到白天稍微接觸過的那些貧民街孩子們。
「真奇怪。」
他聽到伯爵的喃喃自語。
「以火災來說，這場火也燒得太過頭了——」
看起來就好像有人刻意縱火燒帝都——
那一句話，僅僅拖住了龍彥的動作片刻。
就在下一個瞬間——
大會場的門扉發出巨響敞開，穿戴著『鎧』的士兵沖了進來。
事情來得猝不及防，在場眾人一時無法動彈。
『鎧』士兵們的動作也經過紮實的訓練，沒有半點多餘。
闖入的『鎧』一共有十三機，其中有七機彈跳了起來。
發動了《加速》魔法的那個跳躍動作，就如同字面所述，橫越的速度與距離都超乎常人。
僅僅一次的跳躍，就從大會場的出入口直接降落在重要人物們的眼前。
這七機用劍抵在大人物面前，壓制住他們。
首先是站在龍彥旁邊的魔王公主妮菲露堤雅，與第三皇女克莉絲汀娜。
以及正準備對樂團做出某些指示的第一皇女伊莉莎白。
還有正一邊「喀哈哈哈」地大笑，一邊拿著酒桶直接灌酒的北方聯盟盟主。與正坐在最靠大會場內側、高出一階位置上的皇帝德拉格尼爾十世。
然後，有兩機從前後包夾住龍彥本人。
其餘的六機——
其中兩機面向外側，在會場大門口警戒。
有三機沖至窗邊，拔劍威逼壓制現場。
最後的一機。
與其他十二機的裝備截然不同，有著詭異外形的『鎧』。
宛如鋼鐵塊般巨大無比，還有六隻手臂的『鎧』。
比北方聯盟的『大鎧』更大上一號，其腳部如大樹一般粗壯。
是由『機關王』戴爾塔修·布雷茲一手打造的超重量級裝魔裝甲。
名為『弗恩巴巴』。
是以已經在這個世界上消失的古老語言命名，意味著『劇毒與詛咒的巨人』。
『鎧』之穿載者是結社幹部『鋼鐵卿』——
「我乃是帝國軍隊元帥阿爾伯特·亨伯特！」
年邁的軍人穿戴著鋼鐵巨人，以如撕裂布匹般的聲音做出宣言。
「自此刻起，執行謀逆皇帝陛下之行動！」
身為促成和平大功臣的龍彥，被要求站在簽約桌旁，不過實際上朗讀條文與進行典禮是帝國官員的工作，因此他真的只是站在那裡而已。
這樣一來，過程當然是百般無聊，不過可以好好觀察。
觀察帝國皇帝與北方聯盟盟主這兩位。
兩人的對比十分鮮明。
「……呼！哎呀，真的是，沒想到能夠締結和平條約，真是可喜可賀啊，可喜可賀！」
「喀哈哈哈哈哈！說得一點兒也沒錯，皇帝陛下！和平至上！」
龍彥以前曾在非正式的茶會上見過皇帝。
該怎麼形容呢……感覺上是那種人稱『妻管嚴萬年組長』的男人。
不過多虧了一身豪華的服飾、飾品以及皇冠，總算讓他維持了該有的威嚴。
細細一觀察，他的五官因為眉毛與眼角下垂而顯得柔和——說難聽一點就是軟弱。
在之前的茶會上亦是如此，他比緊張的龍彥更加緊張，因而汗水淋漓。
「啊！哎呀，嗯……我認為小女雖然有許多不是之處，但還望您能多多為她費心啊。」
對不知不覺中被視為《龍星騎士》的龍彥來說，這個皇帝讓他抱有很大的好感。
反觀聯盟盟主……正好恰恰相反，身穿的豪華服飾反而顯得突兀。
講得極端一點的話，他就像是『山賊的首領』。
這名體格粗壯且豪爽的大男人，身上的禮服完全掩蓋不過他本人所散發出來的野性氣息。
外表雖然粗俗狂野，卻不因此而露出卑微之色。
可能是因為這樣吧，他現在也一副氣定神閒的模樣，咧嘴大笑。
當他在條文上一署名後，馬上浮現一抹桀驚不馴的笑容，看往龍彥的方向。
他走了過來與龍彥講話——該說，他八成時時刻刻都在找機會想跟龍彥攀談吧。
「你的體態不怎麼樣，動作也很生疏……不過，無論幹什麼事好像都贏不了你啊！親自接觸後就可以感受得到你的才幹之大。讓人感覺像是一人搏山虎，不對，簡直是與一座大山奮戰嘛。」
他豪爽地將身體往後仰，一笑置之後繼續說：
「喀哈哈哈！雖然我根本無意要遵守和平條約什麼的，不過這下子也只能乖乖遵守啦。真是的，誰能想到傳說竟會變成現實，就是因為這樣世界才有趣呵。」
龍彥不知該說些什麼才好，而迪亞瑪特也對他直腸直肚的措辭苦笑不已。
『唉呦……龍彥這號人物，看起來就像是有著人類形體的《力量》化身嘛！』
皇帝替龍彥隨聲附和道：
「對啊，真的！我也大吃一驚呢。這世界會發生什麼事真的無法預料。」
總之，簽約典禮平和落幕，和平條約就此締結。
典禮結束後的夜晚，在皇城舉辦了晚宴——在某種層面上，這才是重頭戲。
龍彥臉上掛著難以形容的表情，穿著平常的學生服待在休息室里。
想當然耳，妮菲露堤雅、克莉絲汀娜和拉克麗瑪也在。
拉克麗瑪就不必多說了，她仍是一身僕人制服，也就是女僕裝。
而魔王公主與第三皇女二人，則是換上了與正式晚宴相符的晚宴洋裝。
「……呃，雖然我有聽說，現在很流行這種款式……」
那是——女僕風的洋裝。
小惡魔與天使現在身上穿著女僕裝，正站在龍彥的眼前。
「對啊，妾身與母親說了典禮一事，她就送來了這套喔。同時還捎來一句口信『晚宴亦是外交場合之一，因此請務必好好表現。』！」
「我也差不多呢。姊姊卯足了勁兒，幫我訂製了這套衣服呢。」
小惡魔女僕妮菲露堤雅以及純白天使女僕克莉絲汀娜喜孜孜地說。
龍彥再次打量兩人的洋裝。
妮菲露堤雅的小惡魔女僕裝是以黑色為基本色調。
蕾絲髮箍不是白色而是黑色，圍裙是束於腰間的半身圍裙，黑色女僕上衣的胸口處則有大大敞開的開口以及蝴蝶結，裝飾著妮菲露堤雅豐滿的胸口。
另外還有黑色蕾絲手套，搭配散發黑色光澤的高跟鞋。
與正統女僕裝特有的清純氣質南轅北轍——
散發出艷麗的嬌媚味，全然是小惡魔風女僕裝。
「如何呢，龍彥呀。很適合妾身吧？」
「是啊……非常適合呢。」
「嗯！」
她心花怒放地微微提起裙擺，轉了轉圈展示一番。
黑色長髮「唰」地甩動。
小惡魔女僕裝下呼之欲出的胸口上上下下地彈跳晃動。
小惡魔女僕裝縫了蕾絲的的裙擺，輕飄飄地隨風飄動，畫出圓弧線。
「唉呦！我的也不遜色喔！」
「……嗯，好贊喔，好像在發光。」
「這可是姊姊費心思構思的設計呢！」
克莉絲汀娜上下晃動著胸部，昂首挺胸，很是得意。
插圖
她的純白天使女僕裝是以白色為基本色調，並且設計了大量的波浪狀褶邊。
雖然是白色，但是巧妙運用了布料的光澤來呈現出微妙的差異。
就如同字面所述，這套女僕裝每次移動都會閃耀著柔和的光輝，宛如天使的光環。
由於講究的是細部巧思，所以整體設計相當接近正統的女僕裝。
白色蕾絲髮箍也好，純白色圍裙也好，上面都沒有寶石類的裝飾。
即便胸口處完整地包覆了起來，但因為使用的是蕾絲網布，因此乳溝仍若隱若現。
克莉絲汀娜微微一笑，輕輕提起裙擺，優雅地欠身行了個禮。
金髮沙沙沙地搖動。
女僕裝上的設計閃耀著亮晶晶的光輝。
胸口的蕾絲布讓雙峰間的深溝更加凸顯出來，看起來更深邃，更迷人。
克莉絲汀娜有些難為情，化了淡妝的臉頰染上紅暈。
「順帶一提，姊姊還告訴我，據說在昏暗的寢室里最能發揮出這套洋裝真正的魅力喔。」
「這樣啊，嗯，我知道了。到昏暗的寢室里時，我會留意的。」
「為什麼！」
「哪有什麼為什麼啦！」
龍彥雖然露出打從心底感到吃驚的表情，但嘴上也只能這麼回應妮菲露堤雅。
拉克麗瑪輕輕地舉起一隻手。
「時間差不多了。」
「啊啊……晚宴啊，心情真沉重啊。」
「沒錯，龍彥大人請特別注意。」
「……這是晚宴沒錯吧？」
「是的，是晚宴。」
「嗯！因為晚宴危機四伏呢。」
妮菲露堤雅與拉克麗瑪站同一陣線，雙手環胸，由下往上撐起裝飾在小惡魔女僕裝下的雙峰，深深地點點頭。
她的藍色眼眸十分認真。
「說得沒錯。到時會有各種身分的出席者，有北方聯盟、帝國貴族、還有財大勢大的商人們等等。」
克莉絲汀娜的動作也跟妮菲露堤雅一樣，撐起上下晃動、裝飾在白色蕾絲下的雙峰，點頭如搗蒜。
龍彥先是偏著頭納悶，接著恍然大悟。
簡而言之，就是一場餐會。
聽說餐會形式很類似氣氛輕鬆的立食派對。
儘管如此，由於龍彥較為無知，所以她們正在替他擔心，怕他很可能會出糗。
龍彥深深感受到她們的貼心，一臉認真地用力點了點頭。
「好吧，我會留心注意的！」
『……不，吾覺得不是這麼回事呢。總覺得小妮她們的眼神，就像是團結起來為守護地盤而戰的母獅子。』
不出所料，龍彥與幾位女孩子的想法有些出入。
在誰也沒有察覺到這些出入的情況下，彼此得到了共識。
「唔嗯，你要小心喔。」
「是的，請你要小心。」
「沒錯，我們幾個會儘可能待在龍彥大人身旁，不過，這畢竟是社交的場合……」
無論如何，龍彥也會有落單的時候吧。
那麼，就禮儀上來說，倘若有人來攀談，當然不能不理不踩。
「請您要當心——」
那些垂涎《龍星騎士》的其他女子。
「好的，我會小心的！」
千萬不可漫不經心地在大人物面前做出奇怪的舉動而丟人現眼。
接著，使者來到休息室告知晚宴即將開始。
龍彥的右側有小惡魔女僕妮
菲露堤雅，左側則有純白天使克莉絲汀娜的陪同。
他們一同進入舉辦晚宴的大會場。
視線不約而同地聚焦在他們身上，響起了尖細的歡呼聲。
龍彥頭皮都發麻了。
不僅是因為那些歡呼聲與視線，他更震懾於那些充斥大會場的女僕身影。
在過於鋪張的西洋吊燈的照耀下，站著一排排的女僕。
真正的侍者當然不用說，連出席餐會的女性也幾乎都穿著女僕風的洋裝。
那景象看起來就像是出席餐會的男性們混雜在大量的女僕當中。
而且還是色彩繽紛的女僕。
紅的、藍的、黃的，女僕裝的顏色繽紛多彩。
有的白色蕾絲髮箍以寶石裝飾，有的看起來像是金屬制的皇冠。圍裙與裙子的長度或裝飾的種類也是各式各樣。
女僕裝原本是相當樸素的服飾。
正因如此，才更有妝點變化的效果吧。
此刻龍彥有如置身於小型的女僕裝博物館。
「……流行過頭了吧！」
流行的原因就源自於自己，這點龍彥當然不知情。
「龍彥呀，別把感情全寫在臉上喔。」
「你只要做到不失禮的程度，請儘可能表現得客氣有禮就好。」
「幸好，這次的晚宴沒必要拘泥於形式，所以如往常般即可。」
「明白了，我會注意的！」
龍彥繃緊了表情，與魔王公主等人一起朝「女僕裝之海」邁步向前。
轉眼間就遇難了。
「……真的假的啊！」
龍彥一回神才發現，不管是妮菲露堤雅、克莉絲汀娜還是拉克麗瑪，都已經不在身旁。
正當他萬般無奈下決定要隨意吃點料理之際——
電光石火之間，他就被身穿女僕風洋裝的陌生少女們團團圍住。
「呃……晚安。」
「您好，《龍星騎士》大人。」
少女們十分彬彬有禮，異口同聲地回聲問候。
畢竟，會出現在這個場合的她們，無疑都是某個國家裡大人物的閨女之類的。
每個人臉上都掛著經過紮實教育而近乎完美的端莊微笑。
不知何故，龍彥有種自己好像被潛伏於暗處的野獸盯上的錯覺。
是因為他在那些端莊的微笑背後，感受到一股藏也藏不住的熱情所致吧？
不過這也是理所當然的。
她們都是對情勢有一定程度的了解，才會出現在這個場合。
攏絡《龍星騎士》的懷柔政策若能成功，將會帶來多大的利益——她們都心知肚明。
出身尊貴，而且地位愈高的話，婚姻里就會牽涉愈多的政治因素。
男子負責繼承地位，因此在許多情況下，政治聯姻就自然而然成了女子的任務。
與其他家庭建立羈絆，換另一種說法，亦可說是一種外交。
在這個世界裡，那是天經地義的事；像伊莉莎那樣靠自己的才能立足的女性反倒罕見。
因此，就如同字面所述，婚姻對象的選定對她們而言是攸關生死的問題。
與其傻傻地編織美夢，不如做出實際的判斷，反正橫豎都是要嫁，當然要挑條件好的人嫁。
如果結婚對象的男子是自己喜歡的類型，或是人格高尚的人，當然是好上加好。
從傳說與流言中耳聞的《龍星騎士》，其真面目究竟為何？沒有人不感興趣。
對她們而言，龍彥是非常貴重的獵物。
最不了解《龍星騎士》價值的人，應該是龍彥本人吧？
嚴格說來，他的頭腦雖然能理解，感受卻沒有跟上。
他只不過是一名外表看似一本正經，卻具有天生小市民本性的凡人。
無論如何，他就是無法發自內心理解自己竟是那麼重要的人物。
所以，他才經常忘記。
他此刻也忘了，所以正一臉嚴肅地困惑——為什麼會有這麼多人往我這裡聚集過來呀？
龍彥之所以會在眨眼之間就跟妮菲露堤雅她們走散，就是因為男士們（她們的父親或兄長）為了女士們而彬彬有禮地將她們引開來。
面露禮數周到微笑的少女們可沒錯過這些大好機會，紛紛展開了攻擊。
「騎士大人您的傳聞，都傳到北方邊界了呢！」
「我一直很好奇，您究竟是個什麼樣的人物呢。」
「如果您願意，我是否有這榮幸聽聽您的事跡呢？」
「事跡……嗎？」
究竟是要我說些什麼呢？要是可以的話，我只想逃離這裡。
苦惱的龍彥陷入沉思，露出如往常般一本正經的表情。
雖然她們的態度都很恭敬有禮，但不知為何，龍彥不覺得自己逃得了。
他本能地感受到她們那股「絕不讓你逃出手掌心」的氣勢。
龍彥的胃竄起一絲疼痛。
另一方面——在智慧學院內。
法娜·羅瑟在院長室里，正打算大啖特製的卡士達奶油派。
「這個派奢侈地使用了北方產的高級食材，奶香味實在讓人受不了呀！」
「晚餐後，吃點心，也沒關係嗎？」
「因為你乖乖地留下來看家，所以今天是特別招待喔，小莉莉！不過，你睡覺前要確實地刷牙。」
「好的，我了解了。」
莉莉搖動著白髮，直率地輕輕點頭。
由於已經洗好澡了，她便換上套頭睡衣。
話雖如此，因為她平常穿的也是白色的連身洋裝，所以樣子幾乎沒有什麼差別。
法娜·羅瑟則是穿著一如往常的修道服裝扮。
她搖晃著草莓金髮與上下晃動的豐滿胸部，哼唱著歌。
看起來心情絕佳。
身材極為嬌小的法娜·羅瑟與莉莉站在一塊，感覺有點像姊妹。
「那麼～～我要切開囉！」
法娜·羅瑟笑容滿面地用刀子切割奶油派。
金黃色派皮發出喀滋一聲，分了開來。
包覆在派皮內的熱騰騰奶油香氣逐漸在院長室飄散開來。
「嗯～～這一瞬間真讓人受不了呀。」
「是的！看起來好好吃！」
就連在感情表現方面很貧乏的莉莉，眼睛也閃閃發亮。
穌脆的派皮，搭配上滑順的卡士達奶油。
法娜·羅瑟已經等不及要把這兩者同時送入口中品嘗。
然而——
「……啊，小莉莉，機會難得，我們要不要到外面吃呢？」
『武神』敏銳的感覺，已經察覺到某些人的氣息正在逐漸逼近學院。
那些人從帝都方向出發，經過學院校舍外的廣泛草原，疾速奔馳而來。
人數有五到六人，雖帶有戰意，但是殺意不濃。
從速度來判斷，是使用了《加速》的魔法；從空氣振動的狀況來看，他們穿戴了『鎧』。
這個『鎧』恐怕是——
「近衛部隊的標準『鎧』娃伊帕恩，竟然會來突襲學院，這事太不尋常了。」
法娜·羅瑟喃喃自語道。
莉莉困惑地歪著頭說：
「外面……已經，很暗了喔？」
「也沒有那麼暗，有月亮，也有星星喔。」
「月亮先生，星星先生……你想看嗎？」
「今天是月亮特別美麗的日子，而且，夜風也很舒服喔。」
莉莉稍微想了想後，輕輕點了點頭。
然後，幾分鐘後——
「嗯～舒服的夜裡在外面吃的派，格外美味呢！」
「嗯～格外美味。」
法娜·羅瑟與莉莉坐在堆疊成堆的『鎧』之殘骸上，吃著奶油派。
月亮與星星的光芒照耀整個夜空，夜風吹拂過學院周圍的草原。
『武神』之名可不是叫假的，哪裡會等著被突襲，反而化守為攻，主動突襲了對方。
她以對方反應不及的速度，徒手將『鎧』全數破壞掉。
恐怕他們連自己被打倒了這件事都沒發現吧？
她將他們肩膀與膝蓋關節處穿戴的『鎧』拆了下來，讓他們昏過去後，堆疊於稍遠處。
逼供就再緩緩，反正即便他們有什麼企圖，也已經沒戲唱了。
「比起那個，我們要趁派冷掉前趕緊吃掉！」
「派就是要，剛出爐的，才好吃。」
「說得好！」
兩人一邊眺望著夜空，一邊將派送進嘴裡，大口大口地咬著，
發出沙沙沙的聲音。
帝國軍隊元帥正企圖要謀逆皇帝之類的事，她自然是一無所知。
而這些人，是元帥擅自決定派來負責監視『武神』的。
倘若『武神』法娜·羅瑟留意到帝都的異常而出動的話，就算要放火燒學院也要爭取時間他們就是利用來監視並絆住她的棄卒。
美食卿如果知道了，應該會露出苦笑吧？
因為即使皇帝即將被殺，她也不可能有所行動，離開她應守護的學院。
吃完奶油派的法娜·羅瑟拍了拍手，拍下手上的派皮屑屑。
「接下來就——」
發出一聲「嘿咻」的同時，她從成堆的『鎧』之殘骸上跳了下來。
她朝著仍在吃奶油派的莉莉輕輕揮了揮手。
「小莉莉你慢慢吃喔。」
「嗯，怎麼了嗎？」
「有不速之客。」
踩踏草叢的聲音響起。
法娜·羅瑟往那個方向看去。
「你來這裡做什麼？『機關王』——戴爾塔修·布雷茲。」
一名假面女子站在那裡，白色大衣隨著夜風飄揚。
「你的機能似乎沒有退步呢，一號——不對，現在應該叫你法娜·羅瑟？」
她的白色大衣下穿了一件羊毛編成的長衣，赤腳穿著編織涼鞋。
她在假面底下微微一笑。
「姊妹感情很好地在夜裡野餐？真令人忍俊不禁！」
「……」
「……奇怪？我稱你們為姊妹沒錯吧？畢竟《類天龍》是一號的後繼機。嗯……換句話說，我就變成了一號的母親囉？就某個意思看來，我這是處女懷胎？」
「閉嘴！」
法娜·羅瑟喝斥一聲，打斷了她的話。
她周圍的空氣驟然一變。
聲音里已全然沒有半點奶油派的甜膩。
她的雙眸已經轉換成戰士，也就是『武神』的眼神。
精神力若不夠堅定，光是承受她的目光就會戰意全失吧。
然而，身為結社幹部的『機關王』、來自一萬年後的魔工學者戴爾塔修，卻仍一副泰然自若的模樣。
「一號機是我想打造成精於肉搏戰，卻特殊化過了頭而造出的極端規格啊！所以囉，製造《類天龍》時我才試著要追求萬能性。以研究來說……不對！是以方向性來說，搞不好一號的做法才是正確的。所以啦，睽違了這麼久，我來看看你囉！」
「我叫你閉嘴，戴爾塔修。」
法娜·羅瑟忿忿地吐出一句，打斷機關王滔滔不絕的言詞。
「你這傢伙的話不值一聽。」
「咦～我討厭盡全力啊！我很不擅長運動的說……」
戴著假面的機關王戴爾塔修長嘆了一口氣，聳了聳穿著白衣的肩膀。
『武神』法娜·羅瑟與戴爾塔修對峙，接著——啟動！
「不必多言。」
她吸了一口氣。
一口又深又長的吐納。
驅動了埋藏於體內的機關，已與心臓同化的魔法石蠢蠢欲動。
「『機關王』戴爾塔修·布雷茲——死亡再適合你不過了！」
魔力沿著經穴流竄過法娜·羅瑟全身，有如第二血液般循環。
每呼吸一次，每循環一次，她的魔力就會提升，進一步強化身體。
強化出二十年前與魔王角力戰鬥時，那個『武神』的肉體。
仿佛是懼怕她的存在似地，夜風戛然而止。
好像所有野獸們都屏息似的，草原一片死寂。
站在『武神』面前的人，此刻正散發出一股令人感到難以呼吸的壓迫感。
「沒錯，就是這個。你『反射』的速度，比『意識』以及『語言』還要快呢。」
然而，戴爾塔修卻泰然地面對，在假面的底下靜靜地笑了。
她摘下假面——再次靜靜地露出笑容。
「你要不要試試看擊退『魔王』？」
終於得到解放了。
應該說，是冷不防就「被」解放了。
龍彥方才被身穿女僕風洋裝的少女們包圍，還不斷遭受發問攻擊，沒想到少女們忽然留下告別的問候，像退潮般從龍彥的眼前消失。
大會場的一個角落裡，貴族專聘的樂團仍維持不干擾交談的音量持續演奏。
龍彥沒有留意到，少女們是在演奏曲調出現些微變化時離開的。
當他放心地吁了一口氣時，妮菲露堤雅等人來到龍彥的身旁。
「抱歉啊，沒有想到竟然會突然被拉開來。」
「真是傷腦筋呢。在晚宴上態度也不能太不禮貌。」
雖然兩人聲音都很疲倦，但臉上仍掛著彬彬有禮的微笑。
她們這方面的舉止十分得宜，真不愧是魔王公主與第三皇女。
「辛苦了，我也是，不知道為什麼遭受一堆問題的攻擊，累死啦。我有照你們說的，用不失禮的程度，客氣有禮地應付過去……那樣應該沒問題吧？」
「我認為沒有問題。」
在大會場裡來回走動，混在當值侍者中的魔王公主隨從拉克麗瑪，也無聲無息地出現在他身邊。
「我認為您給了她們這樣的印象——是一位比想像中還要耿直且難以應付的人物。」
「……你一直看著嗎？」
「是的，大致上。」
「…………你如果來幫我解圍該有多好！」
「因為我是隨從。」
「不做僭越本分的事情，是嗎？」
「是的，不過我原本打算，若龍彥大人真的遇到危險的情形時，我會出手協助。」
「在晚宴說什麼危險……唉，算了啦！」
看這氣氛應該是要散會了吧？龍彥心裡暗暗想著，肩膀跟著放鬆下來。
就在此時，這次是一名和藹可親的胖男子——伯爵走了過來。
「哎呀哎呀哎呀，騎士殿下。」
畢竟是在皇城用晚膳，伯爵身穿繡有帕加魯納魚型家徽的白色晚禮服，營造出某種穩重的風格。
伯爵的隨從普婷·蘿亞隨侍在他身旁。
深金色頭髮的普婷，今天的態度也不像個隨從，更像個監護人似地挨在伯爵旁，身上穿著類似套裝——在大會場裡，難得不是走女僕風洋裝——的服飾。
不變的是，那雙腿筆直的線條與緊身裙的組合實在很美。
「久疏問候了，王女殿下與皇女殿下，還有《龍星騎士》大人。」
普婷像個隨從般恭敬地低頭鞠躬。
伯爵則是一副輕鬆自在的模樣，一邊拍拍龍彥的肩膀一邊攀談。
「我看到囉，你被眾千金們包圍，很辛苦吧！」
「是啊，有點。」
「不過，晚宴現在開始才是重頭戲。究竟會有幾位千金前來邀您共舞呢？哎呀哎呀，就連我都有點羨慕您呢。」
「……啥？」
「嗯？」
「哎呀？」
「……」
「喔喔？」
「……」
龍彥發出一聲驚叫，魔王公主等人也發出詫異的聲音。
順帶一提，默不出聲的是兩名隨從。
「您說的共舞是怎麼回事？這是晚宴……對吧？」
對於龍彥的發問，妮菲露堤雅一臉不可思議地環視大會場。
「以這種形式舉辦的晚宴，舞會必不可少吧？」
克莉絲汀娜也同樣看了看位於大會場角落的樂團，以視線向他示意：
「方才晚餐專用的樂曲，不是已經轉換成舞會專用的樂曲了嗎？」
「……呃，那麼，大家從我四周突然離開是因為……」
「沒錯，我認為，這是因為若無視您的正式伴侶第三皇女，直接前來向您邀舞，是相當無禮的，身為一名淑女，那是很可恥的行為，因此她們才會暫時先退下。」
「騎士殿下該不會不知道有舞會吧？」
「您太失禮了，伯爵！當然不可能會不知道啊！」
他不知道。
龍彥當然不知道。
他是來自異世界的人，根本不可能會知道。
令人悲傷的是，對於妮菲露堤雅等人而言，這非常理所當然，所以完全忘了要告知他，才會出現這始料未及的狀況。
「居然……有舞會…………」
龍彥嘟噥著，緊緊繃起的臉龐看起來是那麼有男子氣概，幾乎令妮菲露堤雅、克莉絲汀娜和拉克麗瑪再次著迷。
然而他只不過是感到錯愕不已罷了。
來
到這個世界之前，只不過是個男高中生的龍彥。
舞蹈——跳舞什麼的，他頂多只知道盂蘭盆會舞。
龍彥情不自禁地向神明祈禱——
拜託引起一點麻煩，讓舞會中止吧。
「不、不好了！帝都燒起來了！」
不！我可沒有期望發生這麼嚴重的麻煩！
聽見陌生面孔的喊叫聲，龍彥轉身朝向窗戶。
從大會場的巨大玻璃窗看出去，對面那不尋常的景象正逐漸延展開來。
天空正在燃燒。
一片閃亮輝煌的火紅——天空、帝都，都陷入了一片火海。
他反射性想到白天稍微接觸過的那些貧民街孩子們。
「真奇怪。」
他聽到伯爵的喃喃自語。
「以火災來說，這場火也燒得太過頭了——」
看起來就好像有人刻意縱火燒帝都——
那一句話，僅僅拖住了龍彥的動作片刻。
就在下一個瞬間——
大會場的門扉發出巨響敞開，穿戴著『鎧』的士兵沖了進來。
事情來得猝不及防，在場眾人一時無法動彈。
『鎧』士兵們的動作也經過紮實的訓練，沒有半點多餘。
闖入的『鎧』一共有十三機，其中有七機彈跳了起來。
發動了《加速》魔法的那個跳躍動作，就如同字面所述，橫越的速度與距離都超乎常人。
僅僅一次的跳躍，就從大會場的出入口直接降落在重要人物們的眼前。
這七機用劍抵在大人物面前，壓制住他們。
首先是站在龍彥旁邊的魔王公主妮菲露堤雅，與第三皇女克莉絲汀娜。
以及正準備對樂團做出某些指示的第一皇女伊莉莎白。
還有正一邊「喀哈哈哈」地大笑，一邊拿著酒桶直接灌酒的北方聯盟盟主。與正坐在最靠大會場內側、高出一階位置上的皇帝德拉格尼爾十世。
然後，有兩機從前後包夾住龍彥本人。
其餘的六機——
其中兩機面向外側，在會場大門口警戒。
有三機沖至窗邊，拔劍威逼壓制現場。
最後的一機。
與其他十二機的裝備截然不同，有著詭異外形的『鎧』。
宛如鋼鐵塊般巨大無比，還有六隻手臂的『鎧』。
比北方聯盟的『大鎧』更大上一號，其腳部如大樹一般粗壯。
是由『機關王』戴爾塔修·布雷茲一手打造的超重量級裝魔裝甲。
名為『弗恩巴巴』。
是以已經在這個世界上消失的古老語言命名，意味著『劇毒與詛咒的巨人』。
『鎧』之穿載者是結社幹部『鋼鐵卿』——
「我乃是帝國軍隊元帥阿爾伯特·亨伯特！」
年邁的軍人穿戴著鋼鐵巨人，以如撕裂布匹般的聲音做出宣言。
「自此刻起，執行謀逆皇帝陛下之行動！」