第一卷 第五章 異世界蛋糕
隔天早晨。
幫忙謝麗絲和緹娜搬家、浴室事件累得我精疲力竭，這一覺睡得很熟，神清氣爽地醒來。
梳洗完畢走出房間後，我被某種可口的香味吸引，踏進有張只在電影裡看過的大餐桌的餐廳。
「啊，早安。」
「（嚼嚼）」
已坐在餐桌邊的謝麗絲打招呼，緹娜則咀嚼著已經塞進嘴裡的食物注視著我。
「嗯，早安……」
餐桌上擺著由色彩繽紛的蔬菜拌成的沙拉、烤過的類似培根的燻肉、荷包蛋、像印度烤餅的薄片麵包等等。
「哎呀，早。」
柚比坂端著托盤走出廚房，上面放著與人數相同的湯，露出非常爽朗的微笑，歪著頭跟我道早安。
好可怕。
美好版的柚比坂美好得太過耀眼，好可怕。還有落差也是。
「喔、喔……」
我點點頭，頻頻望向桌上的早餐。
「謝麗絲家的女僕沒過來吧。」
「是，也許父親及母親遲早會派人過來，但現在只有我一個人。」
「也對……身為幫忙你搬家的人，會想說如果女僕要來，也該過來幫一下嘛……那這些早餐是柚比坂做的？」
緹娜吞下嘴裡的食物點點頭。
「我們起床時，安娜殿下就在做早餐了。」
為了營造美好的形象居然做到這種程度，我真佩服柚比坂假扮乖巧的水準。而且成品完美到看起來就很好吃。令人畏懼。
「我想儘快掌握這裡的食材與調味料。所以其中有幾道料理是我先試著用那些食材準備的，以後想慢慢增加菜單種類。啊，比起這些，不快點吃會遲到的。 」
「喔、喔。」
「我開動了。」我坐下來合起雙手。
我吃了一口沙拉。清脆的蔬菜與以鹽為基調的簡單調味，大概是用鹽、帶酸味的水果與一點點油所調成的調味料吧。來到這個世界後一直吃辣味料理的舌頭，非常懷念這種單純的調味。
「好、好好吃……！真厲害，不只甜點，你做什麼菜都拿手嗎？」
我大口大口吃著眼前的食物表達感想，柚比坂有點臉紅。
「哪有，你說得太誇張了。只是切細材料加上簡單調味而已。」
她害羞地托著臉頰。似乎毫不打算破壞她如銅牆鐵壁般完美的形象。
「不，那就叫做菜。啊，不過對謝麗絲和緹娜來說不會有點不夠味嗎？該怎麼說，不夠辣。」
「沒這回事。平常很少吃到這種風味，感覺十分新鮮。這樣的調味，可以清楚品嘗出素材本身的滋味。」
「真好吃。」
看看她們將餐點送進嘴裡的速度與表情，就能知道那些讚美不是社交辭令。
「安娜小姐，可以拜託你做搭計程車時提過的，你們世界的甜點嗎？」
「嗯，好啊。這裡的廚房設備完善到足以開餐廳，只要有材料，應該能做出各種甜點。雖然年輪蛋糕沒辦法做。」
「好妻待！」
無論如何，看樣子這邊世界的飲食生活也不會不便了。再加上由美少女親手烹調，我不可能抱怨。
……只要她沒偷偷下毒的話。
＊
我們必須學習的知識堆積如山。
在極度密集的課程中，柚比坂的優秀很快令我驚嘆不已。
課堂上吸收與理解的速度之快不用多說，拿起武器做實際的技術訓練，她也展現幾乎難以置信的非凡才華。
「劍技不是我的專門，做為示範還不夠好——只要拔劍時尖端超越一定速度，產生衝擊波便會延長攻擊距離。像這樣！」
學院長一邊說一邊揮劍實地演練。宛如從她向前踏步後揮劍的軌跡延伸出去，空氣顫動，數步前方的圓木一分為二。
「哇！超帥！不過要發出衝擊波是不可能的吧！這世界的人是怎麼樣啊！」
我反射性地說出極度常識性的吐槽。
「在遊戲加德，這點程度算是初級技能。來，試試看。」
誰辦得到！這個世界真的很厲害但也真的很奇怪。
「像這樣子嗎？」
然而，雖然距離沒遠到數步，柚比坂揮落的長劍劍尖產生了約一步長的衝擊波——在第一次嘗試就有這樣的結果。
「騙人吧……？」
我合不上張大的嘴巴，一旁的學院長欣喜地拍拍手。
「好厲害！安娜小姐，這表現不像今天第一次拿起劍的人！」
「為什麼辦得到……」
不管試著揮劍多少次，別說衝擊波，我只萌生了「這種上身前屈、屁股突出的站姿一定很難看」的自覺。
「與其說是才能差距，不如說是基本體力的差距。只顧著打電玩對健康不好。」
「嗚……」
因為足美好版的柚比坂說話才那麼溫和吧～這樣一想讓我大受打擊。儘管這是我連體育課也拼命偷懶的結果，完全自作自受。
「好、好了，一開始都是這樣。只是安娜小姐實力超越新人而已嘛。」
學院長的安慰更加折磨我的心。
＊
「我覺得今天接下來的時間去購物比較好耶。」
大家在學院餐廳吃午餐時，謝麗絲開口。
「對了，最後昨天也沒去改鑰匙，仍然是水晶球。其他還需要各種必需品……啊，不過，如果要帶一大筆錢出門，要由我以外的人來管理。」
「可是，那是給約書亞大人的獎金。」
「我經常丟錢包。因為運氣太差。」
「「「啊～」」」
三人同時理解地點點頭。
「先不提錢，還沒討論出要用什麼東西當鑰匙。」
「關於這個，不只我，也問問謝麗絲小姐和緹娜小姐的意見比較好吧？」
「說得也對。我們四個人都該帶著鑰匙。」
「啊，只要不是極度不便的東西，無論是什麼都無所謂。」
「是嗎？那緹娜小姐呢？」
「（嚼嚼）」
緹娜趕緊吞下嘴裡的食物。
「什麼都好。更重要的是，應該購買請安娜小姐做甜點所需要的材料。」
她熱烈地主張。
嗯～我想想。
「要在採購甜點材料的路上順便買的話……最不礙事的是戒指之類吧。戴在身上也不太會掉。」
「戒指啊。」
柚比坂捂著嘴角呵呵輕笑。
「為什麼刻意選戒指？你是明白送戒指給女生、和女生一起挑選戒指的意義才這麼選的嗎？」
「啊！等等。為什麼要故意曲解！」
「嘴上這麼說，臉卻紅了喔？」
「都是因為你瞎攪和！」
「……戒指有什麼涵義嗎？」
謝麗絲和緹娜不解地歪歪頭。
「在我們居住的世界，戒指大都是戀愛及結婚的象徵。結婚時，雙方要互贈戒指，宣示承諾彼此的愛。」
一聽到這番說明，謝麗絲和緹娜臉色一變。
「我覺得戒指很好！」
雙頰染上粉紅色的謝麗絲大喊。
「倒不如就選戒指吧。」
連緹娜也面帶一絲紅暈說道。
「你們還在想著結婚啊……」
「不是還在，是正在。」
「緹娜說得沒錯。」
「所以啊，為什麼你們兩個要一起臉紅講出那種話！」
比起靠結婚來設法改變社會，你們不是選擇了一起解任務？
「誰叫志度同學提了戒指。」
「煽動的人是你吧！」
「哎呀，打安全牌說手鐲不就行了。」
「我對飾品沒熟悉到能隨口說出種類啦！」
「嗯，不過戒指不錯啊。只要戴在手指上，不必特地拿出來。」
「不！手鐲好！一樣不必拿出來，遺落時體積大也比較好找！」
我這麼強調，柚比坂再度發笑。
「真拼命。」
「囉嗦！」
為了結婚、戀愛云云話題而面紅耳赤的我，鬧彆扭地嘟著嘴。
＊
精靈魔法商店街那一層，幾乎位於城鎮年輪的中間。
與湖泊旁的農耕區不同的是，這裡樹木很多，是年輪蛋糕里看來綠意最濃的一層。雖然是商店街，但以行道樹來說數量實在太多的樹木，讓人感覺仿佛走在森林裡的步道。在樹木之間或較大的樹枝上，是一間間像使用大量木材蓋成的小木屋般的住家
與店鋪。
路上有應該是街頭藝人的精靈，手連碰也沒碰便操縱著好幾具小木偶表演短劇。這片光景，與其說是商店街更像森林公園的風情。
「那個精靈是怎麼移動人偶的？」
「靠魔法。那是將木頭、黏土與金屬製成魔偶操作的土元素魔法。」
「喔～還能辦到這種事啊。」
「不過那不適合戰鬥。一般來說，由戰士去戰鬥更強，魔法師直接施放攻擊魔法也更強。」
緹娜一邊吃堅果餅乾一邊說明。
「這倒是沒錯。」
「話說回來，從上空看來都分成一層層的，我想過實際走在其中感覺或許會相當不一樣，但實際上更超乎想像。」
「對啊。」我點頭同意柚比坂沒特定對誰而發的呢喃。
從收下的那棟宅邸前往學院，只在上下學時行經主要街道，無法實際戚受到各層特色。
「既然叫魔法商店街，那與魔法有關的店鋪果然很多囉？」
緹娜沒停下啃餅乾的手，點點頭。
「魔法使用的法杖、觸媒與護身符……還有封入回復魔法等等，讓沒有魔法底子的人也能使用的拋棄式道具，在這條商店街幾乎都有販售。」
「另外，想買典器產品在這裡找是最好的。」
「防具呢？這個世界的防具幾乎都是魔法道具吧？」
「並非只有精靈是魔法師。關於武器防具，包含魔法處理在內，所有工程應該都是由矮人的地下工房街來操辦。」
「原來如此。」
「製作鑰匙的店鋪應該很多，但要找製作飾品評價高的店該選哪一家才好呢～緹娜？」
「這邊。」緹娜帶頭往前走。
不久後，我們抵達一間位於樹枝上的小店。那裡設置了環繞大樹樹幹的螺旋階梯，要走上去才能進店。
如果摔下去大概很痛。腦海中首先浮現這樣的念頭，可說是真實運氣太差者的宿命。唉，總比搭龍族計程車時從高空數十公尺墜落好得多。
「歡迎光臨魔法之樹裝飾店！」
長著尖耳的精靈店員擺出特別燦爛的職業笑容迎接我們，店內陳列了許多木製小東西及飾品。
「和奧利哈鋼之類的金屬魔法素材相比，魔導樹的材料費及加工費都便宜，完工時間也快。如果是當鑰匙的手鐲，用木頭來做比較好。」
「緹娜，可是做成戒指的話，我覺得金屬比較好。」
「不要緊，這裡也販售魔導樹制的戒指。」
「不過要做成手鐲喔。」
聽我斷然決定，謝麗絲不滿地鼓起腮幫子。緹娜僅僅面無表情地不斷吃餅乾，看不太出來在想些什麼。
「訂做鑰匙嗎？那得請幾位先決定設計與形狀。」
被精靈店員大姊一說，我僵住不動。
畢竟除了做成手鐲之外，我什麼都沒想。
「啊，呃……」
話說，我完全想不出怎樣的設計與風格飾品才好看。
「鳥的翅膀或羽毛如何？為了像飛一樣儘快抵達那座塔。」
「啊～不錯嘛。」
我點頭同意柚比坂的提議。
「那麼，像這感覺的設計如何？」
店員大姊拿出紙和類似鋼筆的筆，在小木板上雕刻了鳥類身上最長的羽毛，加上編織皮繩做成手鐲的樣子。
「那就這個吧。請製作鑰匙用四個，對應的鎖一個。」
我看看其他人，因為好像沒人特別反對，生意就這麼談妥了。店家接下來開始製作，明天要施工把鎖裝在門上，好讓鑰匙發揮的作用。
「對了！」一走出店鋪，謝麗絲便舉手喊道。
「應該順便去一趟矮人的地下工房街。約書亞大人和安娜大人的武器和防具也是必需品呀。」
「的確沒錯。」
「原來如此。」
回想我在今天課掌上的醜態，總覺得買這些還早。不過，遲早有必要用到，柚比坂大概比我更早需要，因此我也聽從這個提議。
矮人的地下工房街正如其名是地下街，但地表並非一無所有，開了一家家填飽每天辛勞幹活矮人胃袋的飯館和酒吧。
由於大多數的店都好吃、便宜、分量又多，不只工作的矮人，據說這裡也很受每天在冒險與訓練中餓扁的學院學生歡迎。
至於關鍵的地下環境，牆壁經過仔細加固、燈光明亮，讓原本想像成洞窟的我有點意外。
一進入地下，擔心坍方就不用提了。呃，畢竟在整備如此完善的地方，我想不用擔心……不用吧？嗯。
總之，矮人的地下工房街並排開設著幾間工房兼店鋪，但跟精靈的店相比，偏重於工房——製造方面，唯獨粗獷的商店外觀特別顯眼。
謝麗絲毫不猶豫地在地下街前進，帶我們來到一間大工房兼店鋪。
「歡迎光臨矮人洞穴第三武器工房。」
相較於精靈的店鋪，店內風格比較粗魯或者說散發著工匠氣質，無意裝飾，僅僅擺放著大量的武器。
「喔喔，好厲害。原來像這樣拿起真正的武器，就很令人興奮。」
即便是單手劍，拿在手中也傳來沉甸甸的存在戚。跟今天學院出借的簡樸訓練用劍相比，商品陳列的武器果然大都在製造和做工上更為精細。
「有些工房有擅長的招牌武器，但這裡的話大致上各種武器都很齊全。那，約書亞大人和安娜大人打算用哪一種？」
聽見謝麗絲的問題，我將試著拿起的劍放回架子上聳聳肩。
「我還不到有能耐選擇該用什麼武器的階段，今天才第一次試著揮劍啊。坦白說，拿任何武器都派不上用場，目前有這把匕首就夠了。」
「是嗎？那安娜大人呢？劍、長槍、斧頭、釘錘……這裡大致上的種類都找得到。」
「我想想，還是劍吧？雖然今天訓練中試用過長槍與釘錘，但劍感覺最順手。若是單手劍，左手還能拿施法所需的法杖。」
柚比坂如此回答，已開始物色佩劍。
「安娜大人是武器跟魔法都會的魔法戰士？那儘管貴了一些，買兼具輔助魔法
發現機能的魔法戰士專用劍或許不錯。這樣不必帶法杖也能使用魔法，左手可以持盾。 」
「有這樣的武器？太好了。的確，左手握法杖感覺很不方便。」
對話內容已經與我無緣。和打從第一天起便展現劍與魔法才能的柚比坂相比，兩方面都不出色的我毫無立場可言。
「咦，那邊也擺著劍？為什麼在長槍區的另一邊也有？統一放這邊不就好了。」
「那邊是雙手劍區。這邊是單手劍。」
緹娜回答我的疑問。
「斧頭也分兩區，這邊是單手斧區，對面是雙手用戰斧區。」
「啊，真的耶。在分類上不同嗎？」
「與其說分類，不如說兩者使用方法完全不同。光是是否空出一隻手就有很大的差異，即使形狀相似，在使用者眼中是截然不同的武器。」
「原來如此。」
的確，遊戲中使用單手劍的角色也以速度與敏捷為主體，常常無法裝備沉重的雙手劍。
跟標準的均衡型或速度型單手劍相比，雙手劍給人強力戰士的印象嘛。從消費者眼光來看，擺在一起也很傷腦筋。
這裡有著光是從螢幕顯示的清單購物無法體驗到的奇幻世界真實感。
「另外，我推薦的武器怎麼說都是分銅鎖！攻擊距離長、破壞力又出類拔萃！」
「等等，謝麗絲你的武器是分銅鎖？應該說，那個有在出售？」
「在分類上是分銅鎖。不過，我的當然是特別訂製的。」
「也對……謝麗絲拿的已經不是分銅了，該叫鐵球鎖？一般戰士光是要舉起來也很吃力吧。」
「這句話我當成讚美收下了。」
當我們閒聊期間，柚比坂再三考慮之後選出一把劍。
「我選這個。」
那把劍身略細的劍，護手上雕刻著一朵花。從價格判斷，應該是剛才話題中可兼做魔法師法杖的類型。
「難得左手空出來，再來我想買盾牌。」
「那接下來去看防具囉。附近有一家不錯的防具店。」
我結帳並順便訂做神聖匕首的劍鞘後，一行人在謝麗絲帶領下前往防具店。
「歡迎光臨防具店。」聽完這句問候的五分鐘後，我挑好了該買的防具。
觸感類似棉織品的厚實黑色上衣和長褲，以及成套販賣的簡單金屬制胸甲。不用多說，這是魔法素材只用在胸甲上，追求價格效率的產品。另外，我還決定一起購買非魔法素材的皮革手套與
長靴，同樣是皮革制的腰包。雖然有點笨重，這個腰包在放進冒險之書還剩一點空間。金屬胸甲好像也做過去光加工，讓服裝整體顯得不起眼。
「總覺得看來像盜賊，不過我又不是當戰士或勇者的料，就算了吧。」
等到之後把訂做的神聖匕首劍鞘扣在皮帶上，那就更像盜賊了。總之，我試穿後回到同伴們身邊，決定不換回來直接穿著一身盜賊風格服裝去結帳。
「很適合……不過是不是有顛不起眼？」
聽謝麗絲這麼評價，我面露苦笑。
「那是你打扮太華麗了。不過，我認為很適合你。」
「討、討厭！什麼適合……！」
謝麗絲面紅耳赤。
「啊，不，等等……！」
來不及阻止，帶刺鐵球便飛了過來。我想要逃開，卻踩中本來拿在手中的舊衣服衣角。
「哇！啊，咳哈！」
果然演變成這樣！可惡～今天到目前為止明明都平安無事的！
我往前倒下，徹底擺出挨鐵球砸的姿勢，背後狠狠地正中一擊斃命。
「你這個蠢孩子到底打算來幾次？」曾祖母一腳踹飛我——不用說，當然是緹娜的魔法復活了我。
「對不起對不起！」
「不好意思，同樣的服裝我想買五、六套備用，有庫存嗎？」
我一邊安慰啜泣著反覆道歉的謝麗絲，一邊望著一下就被尖刺割破的衣服，詢問因為店內暫時出現死人而臉頰抽搐的店員。
至於柚比坂……
「依照客人的尺寸，本店適合您的只有這一套。」
女矮人店員一臉歉疚地告訴她。
柚比坂注視著店員展示的衣物，嘴角抽搐。
對喔。柚比坂的胸部，那個……很雄偉。即使在這個遊戲加德大概也是雄偉到超乎規格。
「吶，我們領了不少獎金吧。」
柚比坂探頭看看保管的錢包——稱作錢包，實際上只是塞滿金幣的拳頭大小麻袋——問我。 「是啊。」我回答。
「那我不能像謝麗絲小姐一樣選擇訂做嗎……？」
「我明白你想這麼說的心情。」
柚比坂注視的防具，覆蓋胸部與腰間的面積看來比我所知的比基尼泳衣更少。明明面積少，肩部與相當於及膝長靴的部位卻搭配講究的裝甲。
「不過用訂做的，價格得加上兩位數喔？」
當謝麗絲這麼一說，我開始心算。
「拿一枚銀幣吃午餐還有找，那一枚銀幣約等於一千日元。這代表一枚金幣值一萬日元，加上兩位數……喂喂，訂做要花數百萬日元！訂做到底有多貴啊！」
「不只材料費，訂做還得包下手藝好的工匠好幾天，所以價格昂貴得多。」
「幾乎要花光獎金……」
「能夠一下子領到這麼一大筆錢也很令人驚訝。不過今後還有生活要顧，不能浪費，出外冒險的話，也必須大量購買回復道具……叫護身符來著？而且今天帶來的金幣數量根本不夠。」
「是啊……」
柚比坂臉色消沉地點頭。
「嗯～乾脆無視流行，加件上衣或褲子如何？」
面對我的提案，謝麗絲和緹娜仿佛想說「絕不可能接受」般，露出看到非常遺憾事物的表情。
「一想到這個世界的所有女生都會朝我投來那種眼神，我就想自殺。」
關於這方面，柚比坂果然也是女孩子嗎？
「這樣的話，你就當成被野狗咬了吧。」
「應該有更適合的形容吧！」
「那當成去海邊玩，雖然遊戲加德只有湖泊。」
「每天洗海水浴，真是讓人開心得掉眼淚……」
柚比坂用完全失去氣勢的聲音低語，但仍拿起尺寸唯一適合的商品，有氣無力地走向試穿室。
等待一會之後。
不只我，謝麗絲和緹娜目光也被走出試穿室的柚比坂吸引，一臉驚愕。
「安娜大人，太驚人了……！」
「……！」
啞口無言的謝麗絲和緹娜眼神自不用說，正投向那道袒露出來、震撼力十足的乳溝。
至於我則感覺到心跳突然加快，臉頰發燙。
一方面是回憶起昨天在浴室事件時看見的裸體，但比起那種色心，說是目光純粹被美麗的事物吸引更加正確。
流瀉的黑髮與雪白肌膚形成對照。粗獷的裝甲部分與柔軟肌膚的對比。
不只從胸甲溢出的雙峰，可愛的肚臍與肚臍旁的細腰，從腰際垂下的鏡甲與大腿交織而成的陰影。沒有裙子遮掩身體曲線，連苗條的雙腿都顯得更加修長。
這如藝術品般的造型之美是什麼？
明明內在令人遺憾。
明明像有雙重人格似的假扮乖巧。
然而，我卻仿佛連心都被她奪走般轉不開眼睛。
或許是察覺我的視線，柚比坂雙頰泛紅，伸手遮住胸口瞪了過來。
「很、很適合嘛。雖然眼睛不知道該看哪裡。」
我慌忙別開眼神，不得不辯解。
轉開頭的我，看不見柚比坂做了什麼反應。
最後我們去買緹娜說想吃的蛋糕的材料。我們前往離宅邸不遠的商店街，在柚比坂主導下尋找不足的食材。
「廚房裡有蛋和低筋麵粉、牛奶、奶油……可是畢竟沒有發酵粉。而香草油，如果有風味接近的產品……」
柚比坂一邊碎碎念一邊到處看過各種商品，我跟在後頭，完全聽不懂她說的內容。
「問題果然是砂糖。」
站在並排擺放各種砂糖的賣場前，柚比坂試吃過幾種之後嘆息地說。
「不，我們店裡的砂糖每一種都是頂級貨色喔？」
老闆面露不悅。
「啊，不，不是品質問題，而是風味跟我們世界的砂糖有點差異。」
「咦？啊，那你們是來自異世界……？」
老闆瞪大眼睛，惶恐又不知該如何應對地沉默不語。
「差異那麼大？」
「嗯，味道有點獨特。用在普通菜餚上應該不會注意到，但做以甜味為主的蛋糕應該有影響。」
「找替代品呢？比如說用水果。這樣會不像鮮奶油蛋糕嗎？」
「是啊，奶油如果弄得水水的就搞砸了，突然冒險挑戰也值得思量。或許該考慮做別種蛋糕。無論如何，水果都是必須材料。」
「啊～客人，現在不管到哪裡，水果都缺貨喔？為了慶祝高牆移動，水果好像賣得很好。」
「為什麼要慶祝，水果會熱銷？」
「因為每逢有喜事，家家戶戶都會製作摻入大量果醬的甜點。」
緹娜告訴我們這裡的習俗。
「出外去摘如何？儘管農耕區出產的水果缺貨，到迷宮裡應該能弄到手。」
老闆輕鬆地建議。
到頭來，據說現在流通的水果也是將從迷宮及危險區域發現的水果，經品種改良後在果園裡栽培而來。意思是說，水果的原生種至今仍在當初發現的迷宮裡繁殖生長。
「我們去摘水果吧？難得買了武器和防具。」
柚比坂嫣然一笑。
我用沒做好準備和心理建設為理由反對，但在三比一多數決下遭到否決。對於食物的執著，特別是對甜食的熱情似乎促使女孩子積極起來。
「謹慎和膽小可不同。我們應該積極累積實地經驗。」
也就是說，我的反對唯一的效果就是惹來柚比坂以恐怖的眼神瞪我。
＊
「遍及四處的火元素啊！聚集我手，奔馳吧！迸發迸發！」
柚比坂的劍放出火球，燒光那隻仿佛由蜘蛛與蠍子組合成的怪物。要她在戰鬥中殺死像哺乳類的怪物實在有抗拒感，因此都只是趕走，但她對付噁心的昆蟲似乎不太受良心譴責。
順便一提，「奔馳」是射程要素、「迸發」是代表威力強化要素的詞彙，即是由「火」「射程」「威力強化」「威力強化」四個要素構成的火系魔法。
如果怪物接近就用鋒利的劍給予一擊，稍微有點距離時用衝擊波，若是遠遠拉開則用魔法攻擊，柚比坂展嶄露頭角，展現若是敵人，就是最難對付的全能戰士身手。
「為什麼你可以那麼輕易使出實戰等級的魔法……」
「哎呀，魔法理論的組合，像拼圖一樣有趣吧？簡單的說就是零件的組成。由地水火風光暗屬性加上
射程的一般單體攻擊魔法，再加上範圍擴大後可攻擊複數目標的魔法，若用時間延長與固定化代替射程，可以讓武器附加各屬性的攻擊力。若不用在攻擊而是輔助上，地使肉體與精神頑強、水是鎮靜與治癒、火令人亢奮提升攻擊力、風提升思考速度與肉體速度、準確度。光迷惑視覺，暗施加恐懼與畏縮效果。組合的要素越多越複雜，魔力消耗也越激烈。理論很單純。接下來只需記住可用要素的專攻領域與組合的構築模式。反過來說，為什麼辦不到才是個謎團。」
「我當然知道今天上課學到的理論，但完全不知道感覺上該如何運用才好。學院長不是也很驚訝嗎？你第一天就能學會相當於戰士的技能，還有魔法師使用的魔法，完全無視職業概念和成長遠度喔。」
「……說不定這就是我獲選的理由。」
「獲選的理由？」
「因為熟悉遊戲、擅長解任務的人，完全不適合戰鬥。」
柚比坂指著我說道。
「不不，我今天才開始學耶……？」
柚比坂不理會我無力的呢喃，收劍入鞘。
「想像緹娜小姐一樣縮短詠唱果然很困難。為什麼你只用一句咒語就能發現如此精密的復活及回復魔法呢？」
她說起上進心表露無遺的可怕發言。不對勁啊，這不是新手教學第一天該說的話。
「熟練度的問題。你現在才剛剛學會使用方法，好好發出聲音詠唱，讓身體確實記住發現魔法的感覺比較好。」
「我明白打穩基礎的道理……順便問一下，緹娜小姐的魔法大約組合了多少要素？」
緹娜扳著手指思索一會。
「大約七十。」
這回答令柚比坂愕然。
「學院長教導我們，能組成二十個要素就是一流魔法師喔……？」
「照緹娜的情況，大概有五十個是非自願組進去的威力強化和範圍擴大。」
「即使如此，居然可以一句話發動七十個要素級別的魔法……」
柚比坂似乎連其他方面背負著不利條件的超單一強化型對象都當成勁敵看待。這沒有限度的上進心什麼啊。
不過談到實際問題，現狀下可稱之為戰力的只有柚比坂一人是實情。
我們為了尋找類似桃子的水果踏入的這座迷宮「夏之洞窟」，以遖合新手著稱，據說選用來進行小學部的實習課程，但謝麗絲的鐵球連對這麼初階迷宮的敵人也一發都打不中。至於緹娜，我拜託她別用攻擊魔法，完全擔任回復人員，而我除了當敵人的靶子，避免攻擊過度集中在柚比坂身上外，什麼也沒做到。
儘管如此，這裡果然是適合新手的迷宮，洞窟內棲息怪物的攻擊在防具保護下減輕擦傷程度。舉例來說，就像穿著二十級時可以拿到的防具前往一級時最初挑戰的迷宮一樣。
拜此所賜，我們這支無法正常發揮功能的拙劣小隊也能勉強抵達迷宮最深處。
最深處那個略為敞亮的房間，陽光穿越天頂的小洞照射下來，大桃樹的樹枝布滿整個空間，結實纍纍。
我們分頭去摘，熟度正適合吃的果實也很多，這次冒險的目的順利達成。接下來只剩回去後請柚比坂做蛋糕。
「約書亞大人，水果有那麼多，要不要吃一顆？」
謝麗絲遞了一顆剛摘下的桃子給我。
「謝謝。」
我接過後一看，柚比坂和緹娜也馬上吃起桃子。柚比坂大概想先試試待會要用的烹調材料的味道，但緹娜應該只是依照食慾行動。
「我看帶回去的桃子別讓緹娜拿比較好……」
「同感。」
謝麗絲帶著露骨的苦笑點點頭。
「話說回束，謝麗絲好機靈。以後應該會是個好老婆。」
「咦？」
糟糕。看見她的臉蛋紅得快要冒煙，我心想。
鐵球鏈子刷拉拉地發出聲響。
我慌忙想逃，卻踩中緹娜扔掉的桃子皮滑了一跤。再也沒有哪個時刻更讓我感受到，垃圾要丟進垃圾桶的社會常識有多重要。
不出所料——
「討厭啦——！」
謝麗絲的帶刺鐵球打中我，還連同我的身體重重撞在迷宮牆上，我還來不及感到痛苦就被送下黃泉。
抱歉，曾祖母，我又來了。
「自己主動講出那種話，你是笨蛋嗎？沒有學習能力？」
看著被緹娜魔法復活的我，柚比坂蹲下來刻意摘下言靈首飾放在地上，保持天使般的笑容探頭注視躺平的我冷冷地說。
我知道，我自己也這麼覺得！不必故意摘下首飾讓她們聽不懂也非要說這些話吧。
順便一提，謝麗絲照老樣子拼命道歉，緹娜吃著桃子。
總之，我撐著地面想爬起身，卻覺得手的觸感不太對勁。
明明在類似天然洞窟的迷宮裡前進，我卻摸到經過徹底加工的石板。仔細一看，不只地板，寬敝空間裡的牆壁和天花板都密密麻麻地刻著單手劍的浮雕。我倒在這樣一個地方。
「這裡是怎麼回事……？」
緹娜對喃喃發出疑問的我指出一面牆。
在她指尖前方的牆上開了個大洞，另一頭可以望見那株眼熟的夏之洞窟桃樹。我站起身走向大洞，仔細觀察起來。
厚達兩公尺以上的岩壁上開了個比宅邸玄關大門更大，我不必側身也足以通過的大洞。
「這是謝麗絲砸出來的？剛才那一擊連著我也擊穿了牆壁？」
柚比坂與緹娜點頭，謝麗絲再度眼角泛淚地重複說「對不起」。
多麼強人的威力。難怪我會輕易喪命。
我很驚訝，同時確信一件事。
「我果然沒有錯……謝麗絲才不是劣等生，擁有一流……不，超一流實力。當然，緹娜也一樣。」
謝麗絲和緹娜滿臉錯愕地望著我。
「緹娜，你會不會能修正謝麗絲命中率的魔法？」
緹娜搖搖頭。
「我連想都沒想過。而且用攻擊魔法比較……」
「魔法師可不是炮台。倒不如說，依照效果會遍及全體的大前提下，學習時，比起攻擊魔法應該以支援魔法為主。畢竟你可以用超過一流魔法師三倍以上的威力來發動魔法，如果能把狀況控制成我方所受的正面影響比敵方更多，緹娜你可能會足張逆轉戰局的王牌。」
「不過，擔任支援角色不管過了多久都無法創下功績……」
我走向不情願的緹娜緊抓住她的雙肩，直視著她的眼眸。
桃子從她手中脫落，掉在浮雕地板上。
「拜託你。當成上當也好，試著學學看。不如說，不學會不行！頭目戰的決勝點，就在於能把我方強化到什麼程度吧？對手越強，輔助魔法越是關鍵！只會用超厲害攻擊魔法的魔法師跟攻擊水準平平但懂得輔助魔法的魔法師相比，我會選平平的那一個。不過，緹娜你有能力成為超厲害輔助魔法高手！其他魔法師也許無法將謝麗絲谷底般的命中率提升，但能施展強力魔法的你肯定辦得到，如果是緹娜的話，只有你，能夠活用謝麗絲打破那面牆的攻擊力！啊啊，幹得好呀我！選擇了緹娜真好……！」
「既、既然約書亞殿下都說到這個份上了……」
緹娜難得面紅耳赤地垂下頭，用幾乎聽不見的音量說。
「你明白了嗎！哎呀，真是幫了我們一個大忙！」
那一瞬間。
「約書亞大人！你、你和緹娜靠、靠太近了！請分開！」
咚！吶喊的謝麗絲撞飛了我。
雖然身材嬌小，謝麗絲是能夠輕鬆揮舞那顆鐵球的怪力女孩。當然，撞飛人的力道也很大。
「嗚哇！」
「呀啊！」
我被輕易撞飛，撞上柚比坂。
正確地說，我的臉埋進柚比坂換上比基尼鎧甲後露出的那片如絲絹般光滑的肌膚，與分量十足的雙丘形成的絕妙美景谷間。
我們兩人就此摔倒翻滾出去，但因為貼得太緊，我的頭沒從柚比坂乳溝上偏移一公厘。
呀呼～第二次感受到這股柔軟。而且這次肌膚裸露的比例大幅提升，這種柔潤、光滑又軟綿綿的觸感是怎麼回事啊。
但是，那片桃花源親手將我從桃花源上剝下來，以亞光速的敏捷動作騎在我身上。
「志、志度同學，再怎麼說剛剛的動作也太超過了。」
我總覺得柚比坂美好版本的天使笑容正散發出可怕的憤怒氣勢。
「不，我的確覺得很抱歉，但剛才那是意外吧！還有，你穿著這副打扮擺出這個角度，在各方面來說問題多多！」
由下往上望去，柚比坂的身體——特別是胸部—
—該怎麼說，實在太豪華，光是看著都讓我的臉頰快要發燙。
「什……！」
柚比坂一瞬間面紅耳赤。
「你至少應該說點更有志氣的話吧？」
但先不提臉紅不紅，她立刻恢復銅牆鐵壁般的天使笑容，按住腰間的佩劍。
啊啊，或許又要死一次。因為今天上午過得平靜，厄運都集中在下午了？
我做好覺悟望向天花板。天花板上也排列著各式各樣的單手劍浮雕。從標準的寬劍到軍刀、單刀的彎刀及短劍、形狀獨特的曲劍及火焰劍、羅馬短劍與反曲刀等特殊種類都有。
望著那些浮雕，我等著制裁的時刻到來。但是——
我聽見一群人的腳步聲望了過去，發現一群超過二十人的冒險者正循著走道抵達此處。
「哎呀，救世主。你們在這種地方做些什麼？」
領頭者是手持大盾，留著法國式捲髮的班長。
「算是等待處決吧。」
我的回答令她歪頭。
「只是針對戰鬥方式交換意見時討論得有點激烈而已。對不對，志度同學？」
柚比坂迅速從我身上退開，甚至一邊拉著我的手扶我起來一邊微笑地說。
「對、對，好像是這樣。」
「原來如此。有熱情很好，但最好別在這麼危險的地方掉以輕心。」
「危險？對了，為什麼班長你們會跑來這樣的地方？這裡是新手等級的夏之洞窟吧？」
「你在說什麼？這裡是尚未探索完畢的迷宮。我們已確認此處是『劍之大廳』，裡面是『長槍之大廳』。更深處多半有『斧之大廳』。」
「咦？那是說……」
「對。我們在這裡打倒了持劍的守護者，在長槍之大廳也發現持長槍的怪物。我們已大致掌握任務提及的斧之守護者所在位置。順便一提，我們回收了這裡的守護者的佩劍，是相當精良的絕品。」
「那太好了。不過，為什麼新手迷宮會連結到這種地方啊……」
班長從謝麗絲砸出的空洞探頭注視夏之洞窟那一頭。
「唔，的確出乎意料之外。雖然多出一條不錯的捷徑，但也有冒險者迷路誤入、這邊的怪物跑進夏之洞窟的危險性。我們正好要回去，等出去後儘快提出報告。」
「咦，要回去了？看起來明明完全沒受傷啊。」
「嗯。我們也是第一次探索尚未探索完畢的迷宮，自然得謹慎點。正因為如此，我們才和好幾個小隊組成聯盟。」
原來如此，這批超過二十人的大隊人馬是由好幾個小隊合作組成的？
「不過，真不愧是救世主，我對你有新的評價了。」
「啊？」
到目前為止的對話里，哪邊有值得做出新評價的要素？
「被當成救世主捧得高高的，難免會虛榮心作祟。然而，你卻沒有無謂地裝腔作勢，在夏之洞窟穩健地從基礎學起。拋棄虛名選擇實質，看來似乎簡單卻很難辦到。」
「不，我們只是來摘作甜點所需的桃子而已。」
「哈哈哈，就當作是這麼回事吧。但是，各位最好也跟我們一起回去。既然與最前線的迷宮相通，夏之洞窟也不再稱得上適合新手了。」
「的確沒錯。」
既然目標物桃子已經到手，也是該快點回去。
＊
一回到宅邸後，柚比坂便穿上圍裙進了廚房。因為她說不需要幫手，我們就以參觀的名義跟進廚房……該怎麼說，在那套比基尼鎧甲上套著圍裙看來微妙地像裸體圍裙，讓我眼睛不知道該看哪裡才好。
不光是她有點色情的打扮，女孩子乾淨俐落作菜的模樣，似乎能直接打動男人的心。為什麼？果然是因為目睹她家庭化的一面嗎？進一步來說，因為讓人聯想到新婚場面？
嗚嗚！想著這些念頭讓我心頭越發小鹿亂撞。
無視於陷入奇異心情的我，柚比坂切好的桃子和砂糖放在鍋里做成果醬，同時在缽里倒入低筋麵粉和砂糖、磨碎的桃子，用攪拌器開始攪拌。然後倒入蛋液緩緩拌勻，再一點一點混入牛奶。當缽里的麵糊變得柔滑，加入融化的奶油等材料再度攪拌，這次用篩網篩過。
「那是麵糊？呃，蛋糕要用烤箱烤對吧？」
「不對。」
柚比坂將篩過的麵糊連同缽一起放進冰箱，乾脆地否定我的猜測。
「咦……？」
她笑著回答不解的我。
「我本來想做鮮奶油蛋糕，但因為沒法估算鮮奶油的硬度改變了計畫。而且若用果汁及果泥代替砂糖，感覺水分又有點多。既然估算不出奶油甜度和硬度的比例，在裝飾蛋糕時太不放心，沒先試作過我不敢用。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。所以我做了另一種蛋糕。麵糊要放在冰箱裡發一會。」
在等麵糊發的期間，柚比坂仔細地做好果醬，接著端出冰箱裡的麵糊開火，往平底鍋扔了塊奶油。
她在平底鍋上淋上一圓杓的麵糊，均勻攤平後煎了起來。平底鍋內的麵糊立刻煎成圓圓的薄片。麵糊的香甜與煎奶油的香味充滿整間廚房。
柚比坂將煎好的麵糊立刻裝進盤子，依同樣方式煎起另一片。
啊啊，我隱約知道柚比坂打算做什麼蛋糕了。
她反覆煎麵糊薄片的作業直到缽里的麵糊用完，大概煎了二十片。
「接下來是鮮奶油。這次我先試著做，根據手感，下次也可以挑戰鮮奶油蛋糕。」
柚比坂拿出大小兩個缽，大缽里倒入水和冰塊，小的加入奶油、砂糖和桃子汁，放進裝冰水的大缽里一邊冷卻一邊攪拌奶油。
不過，動作真是熟練。柚比坂的動作看不見一絲遲疑。
她將煎好的麵糊薄片放在一個大盤子上，薄薄塗上一層奶油，再塗上果醬。果醬上頭疊上薄片，又在新的薄片上塗奶油……反覆這個步驟。全部疊完之後，一個漂亮的千層可麗餅蛋糕完成。柚比坂在蛋糕上扣上洗乾淨的缽，放進冰箱。
「冷卻一會就完成了。」
在等待期間，她從冰箱裡拿出某個容器。
「這是我覺得做了可以運用在各種食物上，昨天用蜂蜜醃漬的檸檬片。其實本來想再多醃漬兩、三天的。」
柚比坂一邊說明，一邊在小鍋里倒了一點蜂蜜。她又拿出顆新鮮檸檬切成兩半，榨汁倒進小鍋，邊攪拌邊開小火熬煮。
等收拾工作告一段落，柚比坂從熱過的菜刀將從冰箱裡拿出的千層可麗餅切成八等分。切口呈現宛如測量過般均等的美麗分層。
她將蛋糕盛盤，放上一點桃子果醬，最後以蜂蜜和檸檬製成的醬在盤子上畫了圖案，露出微笑。
「桃子千層可麗餅，完成囉。」
我們前往餐廳，舉辦黃昏的茶會。
每個人眼前放著熱騰騰的茶和兩塊千層可麗餅。雪白的盤子上，蜂蜜檸檬醬環繞千層可麗餅描繪出的幾何學圖案十分美麗。
緹娜已經開始流口水，謝麗絲也眼神閃亮地盯著蛋糕。
「約書亞大人和安娜大人世界的食物，該怎麼說，那個，既可愛又時髦。我連想都沒想過，像這樣子用醬汁畫圖案。」
「或許是蛋糕之類的點心所以看起來特別有這種感覺。不過這邊的菜餚很豪爽，讓人覺得真不愧是冒險者的世界。」
的確，回想至今吃過的食物，大都是重視分量，看起來就能增進精力的料理。甜點與零食當然也有用到鮮奶油的，但與其說用來裝飾得美輪美奐，更像放在旁邊的佐料。
「嗯，雖然說我們的世界裡也有很多豪爽或有點粗獷的料理啦。」
「我們世界裡沒有的東西你們那邊卻有，感覺好奸詐。」
「因為我們的世界沒有圍牆。每個國家與地區的菜餚都有各自的特色。」
「哇～想像不出來……對了，約書亞大人，『國家』是什麼？」
「咦？為什麼『國家』沒有翻譯？」
「該不會是因為這裡沒有國家的概念？」
「啊，這樣嗎！原來如此，在這裡城鎮等於世界……！」
既然沒有其他國家便沒有區別的必要，不需要國家這個概念。說不定這個世界所指的「城鎮」這個表現，我和柚比坂的認知也跟謝麗絲和緹娜有微妙的出入。
「比起這種小事，我們應該快點品嘗這個看起來很可口的東西。」
我不禁苦笑。跟緹娜的食慾相較，肯定任何話題都會被當成「這種小事」帶過。
「是啊，難得做了蛋糕，接下來的話題就邊吃邊談吧？」
我開動了。所有人一起說完後，我和柚比坂先拿叉子從千層可麗餅尖端切下一口分
量，沾上蜂蜜檸檬醬送進口中。謝麗絲看到我們的吃法，有點生硬地模仿著吃了一口。前面的模仿動作都一樣的緹娜，一次切下超過半塊可麗餅塞進嘴裡。
「喔，好吃。」
餅皮雖薄但吃起來很柔軟，醬汁清爽的酸味巧妙地強化柔潤的鮮奶油含蓄的甜味與桃子較強的香甜。
「桃子的味道果然比較明顯。」
那也難怪，不僅麵糊和奶油都加了桃子，還加了果醬，不明顯才奇怪。不如說，成品這麼可口她還不滿意嗎？
「好好吃——！」
另一方面，謝麗絲站起來大喊，緹娜也一邊咀嚼一邊激動地連連點頭。
「謝謝，聽你這麼說我很高興。」
「居、居然那麼可愛又好吃……我們的世界，完全酥給兩位的世界了……」
「不，你說得太誇張了。」
「對啊，只是方向性不同而已。」
「因為，這邊的甜點大都是硬邦邦又不起眼的烘烤點心……」
「聽你這麼一說好像是耶。印象中使用堅果類材料的甜點很多。至少，根據我看緹娜至今吃過的點心內容是這樣。」
「是啊。那一定也是以冒險為主體下的工夫。餅乾與比司吉這類烘烤點心攜帶便利，使用堅果大概也有藉此輕鬆攝取熱量的考量？」
原來如此，大量使用醬汁與奶油的甜點，在冒險途中很可能壓得一團糟。連點心都跟冒險緊密連結，遊戲加德真是可畏。
「遊戲加德果然需要改革……！沒錯，女孩子們為了女孩子而興起的甜點革命！」
十六歲的少女握緊拳頭，熊熊燃起改革的野心。
「然後，我就可以跟姊姊一起吃可口的蛋糕！款嘿嘿～～」
訂正，是在發萌。
「我支持你。」
緹娜拍拍謝麗絲的肩膀，她已經將千層可麗餅吃得一乾二淨。
＊
『火之月四八日
購買武器防具、到迷宮摘桃子，我今天第一次做了像冒險者應有的活動。
（中略）
謝麗絲和緹娜在晚餐後似乎商量到很晚。說不定是討論我在夏之洞窟提到的用魔法強化命中率的聯手方案。
我們漸漸變得像支小隊，但這個聯手方案成立之後最沒用的人就成了我……那也挺丟臉的。 』
＊
半夜我起來上廁所時，在窗外發現人影。
是誰……？
我定睛望去，發現是柚比坂正在庭園裡揮舞新買的劍。她一個勁地反覆練習學院長在課堂上教過的基本架式。
專心到甚至連我打開窗戶都沒發現。
這就是優等生的真面目嗎？
早在來到這個世界之前，她一定便是如此。她不是說過嗎？我在扮演優等生。
為了這個目標，柚比坂一直以來都在沒人看見的地方像這樣不為人知地反覆用功讀書或是練習。在我打電玩的時候，一直練習。
像今天做蛋糕也是，一方面大概有天分，但那熟練的動作顯然屬於熟悉一再重複相同作業的人。
如果是這樣的話，我總覺得遊戲玩家被她批評也是無可奈何的。
「琉加……」
柚比坂肩膀上下起伏喘著氣，突然停下來呢喃。
「我一定會回去的，琉加。」
那句呢喃與其說是決心，在我聽來更像帶著哭泣般的悲愴感。
記得琉加是她妹妹的名字。
真理亞——
受到柚比坂的聲音觸發，我腦海中也浮現妹妹的臉龐。
我突然在打電玩時消失，她大概很擔心，說不定還很害怕。
非得回去啊，我強烈地想著。
非得回去不可。我和柚比坂都是。
我下定決心，為了不打擾柚比坂特訓，悄悄關上窗戶。
幫忙謝麗絲和緹娜搬家、浴室事件累得我精疲力竭，這一覺睡得很熟，神清氣爽地醒來。
梳洗完畢走出房間後，我被某種可口的香味吸引，踏進有張只在電影裡看過的大餐桌的餐廳。
「啊，早安。」
「（嚼嚼）」
已坐在餐桌邊的謝麗絲打招呼，緹娜則咀嚼著已經塞進嘴裡的食物注視著我。
「嗯，早安……」
餐桌上擺著由色彩繽紛的蔬菜拌成的沙拉、烤過的類似培根的燻肉、荷包蛋、像印度烤餅的薄片麵包等等。
「哎呀，早。」
柚比坂端著托盤走出廚房，上面放著與人數相同的湯，露出非常爽朗的微笑，歪著頭跟我道早安。
好可怕。
美好版的柚比坂美好得太過耀眼，好可怕。還有落差也是。
「喔、喔……」
我點點頭，頻頻望向桌上的早餐。
「謝麗絲家的女僕沒過來吧。」
「是，也許父親及母親遲早會派人過來，但現在只有我一個人。」
「也對……身為幫忙你搬家的人，會想說如果女僕要來，也該過來幫一下嘛……那這些早餐是柚比坂做的？」
緹娜吞下嘴裡的食物點點頭。
「我們起床時，安娜殿下就在做早餐了。」
為了營造美好的形象居然做到這種程度，我真佩服柚比坂假扮乖巧的水準。而且成品完美到看起來就很好吃。令人畏懼。
「我想儘快掌握這裡的食材與調味料。所以其中有幾道料理是我先試著用那些食材準備的，以後想慢慢增加菜單種類。啊，比起這些，不快點吃會遲到的。 」
「喔、喔。」
「我開動了。」我坐下來合起雙手。
我吃了一口沙拉。清脆的蔬菜與以鹽為基調的簡單調味，大概是用鹽、帶酸味的水果與一點點油所調成的調味料吧。來到這個世界後一直吃辣味料理的舌頭，非常懷念這種單純的調味。
「好、好好吃……！真厲害，不只甜點，你做什麼菜都拿手嗎？」
我大口大口吃著眼前的食物表達感想，柚比坂有點臉紅。
「哪有，你說得太誇張了。只是切細材料加上簡單調味而已。」
她害羞地托著臉頰。似乎毫不打算破壞她如銅牆鐵壁般完美的形象。
「不，那就叫做菜。啊，不過對謝麗絲和緹娜來說不會有點不夠味嗎？該怎麼說，不夠辣。」
「沒這回事。平常很少吃到這種風味，感覺十分新鮮。這樣的調味，可以清楚品嘗出素材本身的滋味。」
「真好吃。」
看看她們將餐點送進嘴裡的速度與表情，就能知道那些讚美不是社交辭令。
「安娜小姐，可以拜託你做搭計程車時提過的，你們世界的甜點嗎？」
「嗯，好啊。這裡的廚房設備完善到足以開餐廳，只要有材料，應該能做出各種甜點。雖然年輪蛋糕沒辦法做。」
「好妻待！」
無論如何，看樣子這邊世界的飲食生活也不會不便了。再加上由美少女親手烹調，我不可能抱怨。
……只要她沒偷偷下毒的話。
＊
我們必須學習的知識堆積如山。
在極度密集的課程中，柚比坂的優秀很快令我驚嘆不已。
課堂上吸收與理解的速度之快不用多說，拿起武器做實際的技術訓練，她也展現幾乎難以置信的非凡才華。
「劍技不是我的專門，做為示範還不夠好——只要拔劍時尖端超越一定速度，產生衝擊波便會延長攻擊距離。像這樣！」
學院長一邊說一邊揮劍實地演練。宛如從她向前踏步後揮劍的軌跡延伸出去，空氣顫動，數步前方的圓木一分為二。
「哇！超帥！不過要發出衝擊波是不可能的吧！這世界的人是怎麼樣啊！」
我反射性地說出極度常識性的吐槽。
「在遊戲加德，這點程度算是初級技能。來，試試看。」
誰辦得到！這個世界真的很厲害但也真的很奇怪。
「像這樣子嗎？」
然而，雖然距離沒遠到數步，柚比坂揮落的長劍劍尖產生了約一步長的衝擊波——在第一次嘗試就有這樣的結果。
「騙人吧……？」
我合不上張大的嘴巴，一旁的學院長欣喜地拍拍手。
「好厲害！安娜小姐，這表現不像今天第一次拿起劍的人！」
「為什麼辦得到……」
不管試著揮劍多少次，別說衝擊波，我只萌生了「這種上身前屈、屁股突出的站姿一定很難看」的自覺。
「與其說是才能差距，不如說是基本體力的差距。只顧著打電玩對健康不好。」
「嗚……」
因為足美好版的柚比坂說話才那麼溫和吧～這樣一想讓我大受打擊。儘管這是我連體育課也拼命偷懶的結果，完全自作自受。
「好、好了，一開始都是這樣。只是安娜小姐實力超越新人而已嘛。」
學院長的安慰更加折磨我的心。
＊
「我覺得今天接下來的時間去購物比較好耶。」
大家在學院餐廳吃午餐時，謝麗絲開口。
「對了，最後昨天也沒去改鑰匙，仍然是水晶球。其他還需要各種必需品……啊，不過，如果要帶一大筆錢出門，要由我以外的人來管理。」
「可是，那是給約書亞大人的獎金。」
「我經常丟錢包。因為運氣太差。」
「「「啊～」」」
三人同時理解地點點頭。
「先不提錢，還沒討論出要用什麼東西當鑰匙。」
「關於這個，不只我，也問問謝麗絲小姐和緹娜小姐的意見比較好吧？」
「說得也對。我們四個人都該帶著鑰匙。」
「啊，只要不是極度不便的東西，無論是什麼都無所謂。」
「是嗎？那緹娜小姐呢？」
「（嚼嚼）」
緹娜趕緊吞下嘴裡的食物。
「什麼都好。更重要的是，應該購買請安娜小姐做甜點所需要的材料。」
她熱烈地主張。
嗯～我想想。
「要在採購甜點材料的路上順便買的話……最不礙事的是戒指之類吧。戴在身上也不太會掉。」
「戒指啊。」
柚比坂捂著嘴角呵呵輕笑。
「為什麼刻意選戒指？你是明白送戒指給女生、和女生一起挑選戒指的意義才這麼選的嗎？」
「啊！等等。為什麼要故意曲解！」
「嘴上這麼說，臉卻紅了喔？」
「都是因為你瞎攪和！」
「……戒指有什麼涵義嗎？」
謝麗絲和緹娜不解地歪歪頭。
「在我們居住的世界，戒指大都是戀愛及結婚的象徵。結婚時，雙方要互贈戒指，宣示承諾彼此的愛。」
一聽到這番說明，謝麗絲和緹娜臉色一變。
「我覺得戒指很好！」
雙頰染上粉紅色的謝麗絲大喊。
「倒不如就選戒指吧。」
連緹娜也面帶一絲紅暈說道。
「你們還在想著結婚啊……」
「不是還在，是正在。」
「緹娜說得沒錯。」
「所以啊，為什麼你們兩個要一起臉紅講出那種話！」
比起靠結婚來設法改變社會，你們不是選擇了一起解任務？
「誰叫志度同學提了戒指。」
「煽動的人是你吧！」
「哎呀，打安全牌說手鐲不就行了。」
「我對飾品沒熟悉到能隨口說出種類啦！」
「嗯，不過戒指不錯啊。只要戴在手指上，不必特地拿出來。」
「不！手鐲好！一樣不必拿出來，遺落時體積大也比較好找！」
我這麼強調，柚比坂再度發笑。
「真拼命。」
「囉嗦！」
為了結婚、戀愛云云話題而面紅耳赤的我，鬧彆扭地嘟著嘴。
＊
精靈魔法商店街那一層，幾乎位於城鎮年輪的中間。
與湖泊旁的農耕區不同的是，這裡樹木很多，是年輪蛋糕里看來綠意最濃的一層。雖然是商店街，但以行道樹來說數量實在太多的樹木，讓人感覺仿佛走在森林裡的步道。在樹木之間或較大的樹枝上，是一間間像使用大量木材蓋成的小木屋般的住家
與店鋪。
路上有應該是街頭藝人的精靈，手連碰也沒碰便操縱著好幾具小木偶表演短劇。這片光景，與其說是商店街更像森林公園的風情。
「那個精靈是怎麼移動人偶的？」
「靠魔法。那是將木頭、黏土與金屬製成魔偶操作的土元素魔法。」
「喔～還能辦到這種事啊。」
「不過那不適合戰鬥。一般來說，由戰士去戰鬥更強，魔法師直接施放攻擊魔法也更強。」
緹娜一邊吃堅果餅乾一邊說明。
「這倒是沒錯。」
「話說回來，從上空看來都分成一層層的，我想過實際走在其中感覺或許會相當不一樣，但實際上更超乎想像。」
「對啊。」我點頭同意柚比坂沒特定對誰而發的呢喃。
從收下的那棟宅邸前往學院，只在上下學時行經主要街道，無法實際戚受到各層特色。
「既然叫魔法商店街，那與魔法有關的店鋪果然很多囉？」
緹娜沒停下啃餅乾的手，點點頭。
「魔法使用的法杖、觸媒與護身符……還有封入回復魔法等等，讓沒有魔法底子的人也能使用的拋棄式道具，在這條商店街幾乎都有販售。」
「另外，想買典器產品在這裡找是最好的。」
「防具呢？這個世界的防具幾乎都是魔法道具吧？」
「並非只有精靈是魔法師。關於武器防具，包含魔法處理在內，所有工程應該都是由矮人的地下工房街來操辦。」
「原來如此。」
「製作鑰匙的店鋪應該很多，但要找製作飾品評價高的店該選哪一家才好呢～緹娜？」
「這邊。」緹娜帶頭往前走。
不久後，我們抵達一間位於樹枝上的小店。那裡設置了環繞大樹樹幹的螺旋階梯，要走上去才能進店。
如果摔下去大概很痛。腦海中首先浮現這樣的念頭，可說是真實運氣太差者的宿命。唉，總比搭龍族計程車時從高空數十公尺墜落好得多。
「歡迎光臨魔法之樹裝飾店！」
長著尖耳的精靈店員擺出特別燦爛的職業笑容迎接我們，店內陳列了許多木製小東西及飾品。
「和奧利哈鋼之類的金屬魔法素材相比，魔導樹的材料費及加工費都便宜，完工時間也快。如果是當鑰匙的手鐲，用木頭來做比較好。」
「緹娜，可是做成戒指的話，我覺得金屬比較好。」
「不要緊，這裡也販售魔導樹制的戒指。」
「不過要做成手鐲喔。」
聽我斷然決定，謝麗絲不滿地鼓起腮幫子。緹娜僅僅面無表情地不斷吃餅乾，看不太出來在想些什麼。
「訂做鑰匙嗎？那得請幾位先決定設計與形狀。」
被精靈店員大姊一說，我僵住不動。
畢竟除了做成手鐲之外，我什麼都沒想。
「啊，呃……」
話說，我完全想不出怎樣的設計與風格飾品才好看。
「鳥的翅膀或羽毛如何？為了像飛一樣儘快抵達那座塔。」
「啊～不錯嘛。」
我點頭同意柚比坂的提議。
「那麼，像這感覺的設計如何？」
店員大姊拿出紙和類似鋼筆的筆，在小木板上雕刻了鳥類身上最長的羽毛，加上編織皮繩做成手鐲的樣子。
「那就這個吧。請製作鑰匙用四個，對應的鎖一個。」
我看看其他人，因為好像沒人特別反對，生意就這麼談妥了。店家接下來開始製作，明天要施工把鎖裝在門上，好讓鑰匙發揮的作用。
「對了！」一走出店鋪，謝麗絲便舉手喊道。
「應該順便去一趟矮人的地下工房街。約書亞大人和安娜大人的武器和防具也是必需品呀。」
「的確沒錯。」
「原來如此。」
回想我在今天課掌上的醜態，總覺得買這些還早。不過，遲早有必要用到，柚比坂大概比我更早需要，因此我也聽從這個提議。
矮人的地下工房街正如其名是地下街，但地表並非一無所有，開了一家家填飽每天辛勞幹活矮人胃袋的飯館和酒吧。
由於大多數的店都好吃、便宜、分量又多，不只工作的矮人，據說這裡也很受每天在冒險與訓練中餓扁的學院學生歡迎。
至於關鍵的地下環境，牆壁經過仔細加固、燈光明亮，讓原本想像成洞窟的我有點意外。
一進入地下，擔心坍方就不用提了。呃，畢竟在整備如此完善的地方，我想不用擔心……不用吧？嗯。
總之，矮人的地下工房街並排開設著幾間工房兼店鋪，但跟精靈的店相比，偏重於工房——製造方面，唯獨粗獷的商店外觀特別顯眼。
謝麗絲毫不猶豫地在地下街前進，帶我們來到一間大工房兼店鋪。
「歡迎光臨矮人洞穴第三武器工房。」
相較於精靈的店鋪，店內風格比較粗魯或者說散發著工匠氣質，無意裝飾，僅僅擺放著大量的武器。
「喔喔，好厲害。原來像這樣拿起真正的武器，就很令人興奮。」
即便是單手劍，拿在手中也傳來沉甸甸的存在戚。跟今天學院出借的簡樸訓練用劍相比，商品陳列的武器果然大都在製造和做工上更為精細。
「有些工房有擅長的招牌武器，但這裡的話大致上各種武器都很齊全。那，約書亞大人和安娜大人打算用哪一種？」
聽見謝麗絲的問題，我將試著拿起的劍放回架子上聳聳肩。
「我還不到有能耐選擇該用什麼武器的階段，今天才第一次試著揮劍啊。坦白說，拿任何武器都派不上用場，目前有這把匕首就夠了。」
「是嗎？那安娜大人呢？劍、長槍、斧頭、釘錘……這裡大致上的種類都找得到。」
「我想想，還是劍吧？雖然今天訓練中試用過長槍與釘錘，但劍感覺最順手。若是單手劍，左手還能拿施法所需的法杖。」
柚比坂如此回答，已開始物色佩劍。
「安娜大人是武器跟魔法都會的魔法戰士？那儘管貴了一些，買兼具輔助魔法
發現機能的魔法戰士專用劍或許不錯。這樣不必帶法杖也能使用魔法，左手可以持盾。 」
「有這樣的武器？太好了。的確，左手握法杖感覺很不方便。」
對話內容已經與我無緣。和打從第一天起便展現劍與魔法才能的柚比坂相比，兩方面都不出色的我毫無立場可言。
「咦，那邊也擺著劍？為什麼在長槍區的另一邊也有？統一放這邊不就好了。」
「那邊是雙手劍區。這邊是單手劍。」
緹娜回答我的疑問。
「斧頭也分兩區，這邊是單手斧區，對面是雙手用戰斧區。」
「啊，真的耶。在分類上不同嗎？」
「與其說分類，不如說兩者使用方法完全不同。光是是否空出一隻手就有很大的差異，即使形狀相似，在使用者眼中是截然不同的武器。」
「原來如此。」
的確，遊戲中使用單手劍的角色也以速度與敏捷為主體，常常無法裝備沉重的雙手劍。
跟標準的均衡型或速度型單手劍相比，雙手劍給人強力戰士的印象嘛。從消費者眼光來看，擺在一起也很傷腦筋。
這裡有著光是從螢幕顯示的清單購物無法體驗到的奇幻世界真實感。
「另外，我推薦的武器怎麼說都是分銅鎖！攻擊距離長、破壞力又出類拔萃！」
「等等，謝麗絲你的武器是分銅鎖？應該說，那個有在出售？」
「在分類上是分銅鎖。不過，我的當然是特別訂製的。」
「也對……謝麗絲拿的已經不是分銅了，該叫鐵球鎖？一般戰士光是要舉起來也很吃力吧。」
「這句話我當成讚美收下了。」
當我們閒聊期間，柚比坂再三考慮之後選出一把劍。
「我選這個。」
那把劍身略細的劍，護手上雕刻著一朵花。從價格判斷，應該是剛才話題中可兼做魔法師法杖的類型。
「難得左手空出來，再來我想買盾牌。」
「那接下來去看防具囉。附近有一家不錯的防具店。」
我結帳並順便訂做神聖匕首的劍鞘後，一行人在謝麗絲帶領下前往防具店。
「歡迎光臨防具店。」聽完這句問候的五分鐘後，我挑好了該買的防具。
觸感類似棉織品的厚實黑色上衣和長褲，以及成套販賣的簡單金屬制胸甲。不用多說，這是魔法素材只用在胸甲上，追求價格效率的產品。另外，我還決定一起購買非魔法素材的皮革手套與
長靴，同樣是皮革制的腰包。雖然有點笨重，這個腰包在放進冒險之書還剩一點空間。金屬胸甲好像也做過去光加工，讓服裝整體顯得不起眼。
「總覺得看來像盜賊，不過我又不是當戰士或勇者的料，就算了吧。」
等到之後把訂做的神聖匕首劍鞘扣在皮帶上，那就更像盜賊了。總之，我試穿後回到同伴們身邊，決定不換回來直接穿著一身盜賊風格服裝去結帳。
「很適合……不過是不是有顛不起眼？」
聽謝麗絲這麼評價，我面露苦笑。
「那是你打扮太華麗了。不過，我認為很適合你。」
「討、討厭！什麼適合……！」
謝麗絲面紅耳赤。
「啊，不，等等……！」
來不及阻止，帶刺鐵球便飛了過來。我想要逃開，卻踩中本來拿在手中的舊衣服衣角。
「哇！啊，咳哈！」
果然演變成這樣！可惡～今天到目前為止明明都平安無事的！
我往前倒下，徹底擺出挨鐵球砸的姿勢，背後狠狠地正中一擊斃命。
「你這個蠢孩子到底打算來幾次？」曾祖母一腳踹飛我——不用說，當然是緹娜的魔法復活了我。
「對不起對不起！」
「不好意思，同樣的服裝我想買五、六套備用，有庫存嗎？」
我一邊安慰啜泣著反覆道歉的謝麗絲，一邊望著一下就被尖刺割破的衣服，詢問因為店內暫時出現死人而臉頰抽搐的店員。
至於柚比坂……
「依照客人的尺寸，本店適合您的只有這一套。」
女矮人店員一臉歉疚地告訴她。
柚比坂注視著店員展示的衣物，嘴角抽搐。
對喔。柚比坂的胸部，那個……很雄偉。即使在這個遊戲加德大概也是雄偉到超乎規格。
「吶，我們領了不少獎金吧。」
柚比坂探頭看看保管的錢包——稱作錢包，實際上只是塞滿金幣的拳頭大小麻袋——問我。 「是啊。」我回答。
「那我不能像謝麗絲小姐一樣選擇訂做嗎……？」
「我明白你想這麼說的心情。」
柚比坂注視的防具，覆蓋胸部與腰間的面積看來比我所知的比基尼泳衣更少。明明面積少，肩部與相當於及膝長靴的部位卻搭配講究的裝甲。
「不過用訂做的，價格得加上兩位數喔？」
當謝麗絲這麼一說，我開始心算。
「拿一枚銀幣吃午餐還有找，那一枚銀幣約等於一千日元。這代表一枚金幣值一萬日元，加上兩位數……喂喂，訂做要花數百萬日元！訂做到底有多貴啊！」
「不只材料費，訂做還得包下手藝好的工匠好幾天，所以價格昂貴得多。」
「幾乎要花光獎金……」
「能夠一下子領到這麼一大筆錢也很令人驚訝。不過今後還有生活要顧，不能浪費，出外冒險的話，也必須大量購買回復道具……叫護身符來著？而且今天帶來的金幣數量根本不夠。」
「是啊……」
柚比坂臉色消沉地點頭。
「嗯～乾脆無視流行，加件上衣或褲子如何？」
面對我的提案，謝麗絲和緹娜仿佛想說「絕不可能接受」般，露出看到非常遺憾事物的表情。
「一想到這個世界的所有女生都會朝我投來那種眼神，我就想自殺。」
關於這方面，柚比坂果然也是女孩子嗎？
「這樣的話，你就當成被野狗咬了吧。」
「應該有更適合的形容吧！」
「那當成去海邊玩，雖然遊戲加德只有湖泊。」
「每天洗海水浴，真是讓人開心得掉眼淚……」
柚比坂用完全失去氣勢的聲音低語，但仍拿起尺寸唯一適合的商品，有氣無力地走向試穿室。
等待一會之後。
不只我，謝麗絲和緹娜目光也被走出試穿室的柚比坂吸引，一臉驚愕。
「安娜大人，太驚人了……！」
「……！」
啞口無言的謝麗絲和緹娜眼神自不用說，正投向那道袒露出來、震撼力十足的乳溝。
至於我則感覺到心跳突然加快，臉頰發燙。
一方面是回憶起昨天在浴室事件時看見的裸體，但比起那種色心，說是目光純粹被美麗的事物吸引更加正確。
流瀉的黑髮與雪白肌膚形成對照。粗獷的裝甲部分與柔軟肌膚的對比。
不只從胸甲溢出的雙峰，可愛的肚臍與肚臍旁的細腰，從腰際垂下的鏡甲與大腿交織而成的陰影。沒有裙子遮掩身體曲線，連苗條的雙腿都顯得更加修長。
這如藝術品般的造型之美是什麼？
明明內在令人遺憾。
明明像有雙重人格似的假扮乖巧。
然而，我卻仿佛連心都被她奪走般轉不開眼睛。
或許是察覺我的視線，柚比坂雙頰泛紅，伸手遮住胸口瞪了過來。
「很、很適合嘛。雖然眼睛不知道該看哪裡。」
我慌忙別開眼神，不得不辯解。
轉開頭的我，看不見柚比坂做了什麼反應。
最後我們去買緹娜說想吃的蛋糕的材料。我們前往離宅邸不遠的商店街，在柚比坂主導下尋找不足的食材。
「廚房裡有蛋和低筋麵粉、牛奶、奶油……可是畢竟沒有發酵粉。而香草油，如果有風味接近的產品……」
柚比坂一邊碎碎念一邊到處看過各種商品，我跟在後頭，完全聽不懂她說的內容。
「問題果然是砂糖。」
站在並排擺放各種砂糖的賣場前，柚比坂試吃過幾種之後嘆息地說。
「不，我們店裡的砂糖每一種都是頂級貨色喔？」
老闆面露不悅。
「啊，不，不是品質問題，而是風味跟我們世界的砂糖有點差異。」
「咦？啊，那你們是來自異世界……？」
老闆瞪大眼睛，惶恐又不知該如何應對地沉默不語。
「差異那麼大？」
「嗯，味道有點獨特。用在普通菜餚上應該不會注意到，但做以甜味為主的蛋糕應該有影響。」
「找替代品呢？比如說用水果。這樣會不像鮮奶油蛋糕嗎？」
「是啊，奶油如果弄得水水的就搞砸了，突然冒險挑戰也值得思量。或許該考慮做別種蛋糕。無論如何，水果都是必須材料。」
「啊～客人，現在不管到哪裡，水果都缺貨喔？為了慶祝高牆移動，水果好像賣得很好。」
「為什麼要慶祝，水果會熱銷？」
「因為每逢有喜事，家家戶戶都會製作摻入大量果醬的甜點。」
緹娜告訴我們這裡的習俗。
「出外去摘如何？儘管農耕區出產的水果缺貨，到迷宮裡應該能弄到手。」
老闆輕鬆地建議。
到頭來，據說現在流通的水果也是將從迷宮及危險區域發現的水果，經品種改良後在果園裡栽培而來。意思是說，水果的原生種至今仍在當初發現的迷宮裡繁殖生長。
「我們去摘水果吧？難得買了武器和防具。」
柚比坂嫣然一笑。
我用沒做好準備和心理建設為理由反對，但在三比一多數決下遭到否決。對於食物的執著，特別是對甜食的熱情似乎促使女孩子積極起來。
「謹慎和膽小可不同。我們應該積極累積實地經驗。」
也就是說，我的反對唯一的效果就是惹來柚比坂以恐怖的眼神瞪我。
＊
「遍及四處的火元素啊！聚集我手，奔馳吧！迸發迸發！」
柚比坂的劍放出火球，燒光那隻仿佛由蜘蛛與蠍子組合成的怪物。要她在戰鬥中殺死像哺乳類的怪物實在有抗拒感，因此都只是趕走，但她對付噁心的昆蟲似乎不太受良心譴責。
順便一提，「奔馳」是射程要素、「迸發」是代表威力強化要素的詞彙，即是由「火」「射程」「威力強化」「威力強化」四個要素構成的火系魔法。
如果怪物接近就用鋒利的劍給予一擊，稍微有點距離時用衝擊波，若是遠遠拉開則用魔法攻擊，柚比坂展嶄露頭角，展現若是敵人，就是最難對付的全能戰士身手。
「為什麼你可以那麼輕易使出實戰等級的魔法……」
「哎呀，魔法理論的組合，像拼圖一樣有趣吧？簡單的說就是零件的組成。由地水火風光暗屬性加上
射程的一般單體攻擊魔法，再加上範圍擴大後可攻擊複數目標的魔法，若用時間延長與固定化代替射程，可以讓武器附加各屬性的攻擊力。若不用在攻擊而是輔助上，地使肉體與精神頑強、水是鎮靜與治癒、火令人亢奮提升攻擊力、風提升思考速度與肉體速度、準確度。光迷惑視覺，暗施加恐懼與畏縮效果。組合的要素越多越複雜，魔力消耗也越激烈。理論很單純。接下來只需記住可用要素的專攻領域與組合的構築模式。反過來說，為什麼辦不到才是個謎團。」
「我當然知道今天上課學到的理論，但完全不知道感覺上該如何運用才好。學院長不是也很驚訝嗎？你第一天就能學會相當於戰士的技能，還有魔法師使用的魔法，完全無視職業概念和成長遠度喔。」
「……說不定這就是我獲選的理由。」
「獲選的理由？」
「因為熟悉遊戲、擅長解任務的人，完全不適合戰鬥。」
柚比坂指著我說道。
「不不，我今天才開始學耶……？」
柚比坂不理會我無力的呢喃，收劍入鞘。
「想像緹娜小姐一樣縮短詠唱果然很困難。為什麼你只用一句咒語就能發現如此精密的復活及回復魔法呢？」
她說起上進心表露無遺的可怕發言。不對勁啊，這不是新手教學第一天該說的話。
「熟練度的問題。你現在才剛剛學會使用方法，好好發出聲音詠唱，讓身體確實記住發現魔法的感覺比較好。」
「我明白打穩基礎的道理……順便問一下，緹娜小姐的魔法大約組合了多少要素？」
緹娜扳著手指思索一會。
「大約七十。」
這回答令柚比坂愕然。
「學院長教導我們，能組成二十個要素就是一流魔法師喔……？」
「照緹娜的情況，大概有五十個是非自願組進去的威力強化和範圍擴大。」
「即使如此，居然可以一句話發動七十個要素級別的魔法……」
柚比坂似乎連其他方面背負著不利條件的超單一強化型對象都當成勁敵看待。這沒有限度的上進心什麼啊。
不過談到實際問題，現狀下可稱之為戰力的只有柚比坂一人是實情。
我們為了尋找類似桃子的水果踏入的這座迷宮「夏之洞窟」，以遖合新手著稱，據說選用來進行小學部的實習課程，但謝麗絲的鐵球連對這麼初階迷宮的敵人也一發都打不中。至於緹娜，我拜託她別用攻擊魔法，完全擔任回復人員，而我除了當敵人的靶子，避免攻擊過度集中在柚比坂身上外，什麼也沒做到。
儘管如此，這裡果然是適合新手的迷宮，洞窟內棲息怪物的攻擊在防具保護下減輕擦傷程度。舉例來說，就像穿著二十級時可以拿到的防具前往一級時最初挑戰的迷宮一樣。
拜此所賜，我們這支無法正常發揮功能的拙劣小隊也能勉強抵達迷宮最深處。
最深處那個略為敞亮的房間，陽光穿越天頂的小洞照射下來，大桃樹的樹枝布滿整個空間，結實纍纍。
我們分頭去摘，熟度正適合吃的果實也很多，這次冒險的目的順利達成。接下來只剩回去後請柚比坂做蛋糕。
「約書亞大人，水果有那麼多，要不要吃一顆？」
謝麗絲遞了一顆剛摘下的桃子給我。
「謝謝。」
我接過後一看，柚比坂和緹娜也馬上吃起桃子。柚比坂大概想先試試待會要用的烹調材料的味道，但緹娜應該只是依照食慾行動。
「我看帶回去的桃子別讓緹娜拿比較好……」
「同感。」
謝麗絲帶著露骨的苦笑點點頭。
「話說回束，謝麗絲好機靈。以後應該會是個好老婆。」
「咦？」
糟糕。看見她的臉蛋紅得快要冒煙，我心想。
鐵球鏈子刷拉拉地發出聲響。
我慌忙想逃，卻踩中緹娜扔掉的桃子皮滑了一跤。再也沒有哪個時刻更讓我感受到，垃圾要丟進垃圾桶的社會常識有多重要。
不出所料——
「討厭啦——！」
謝麗絲的帶刺鐵球打中我，還連同我的身體重重撞在迷宮牆上，我還來不及感到痛苦就被送下黃泉。
抱歉，曾祖母，我又來了。
「自己主動講出那種話，你是笨蛋嗎？沒有學習能力？」
看著被緹娜魔法復活的我，柚比坂蹲下來刻意摘下言靈首飾放在地上，保持天使般的笑容探頭注視躺平的我冷冷地說。
我知道，我自己也這麼覺得！不必故意摘下首飾讓她們聽不懂也非要說這些話吧。
順便一提，謝麗絲照老樣子拼命道歉，緹娜吃著桃子。
總之，我撐著地面想爬起身，卻覺得手的觸感不太對勁。
明明在類似天然洞窟的迷宮裡前進，我卻摸到經過徹底加工的石板。仔細一看，不只地板，寬敝空間裡的牆壁和天花板都密密麻麻地刻著單手劍的浮雕。我倒在這樣一個地方。
「這裡是怎麼回事……？」
緹娜對喃喃發出疑問的我指出一面牆。
在她指尖前方的牆上開了個大洞，另一頭可以望見那株眼熟的夏之洞窟桃樹。我站起身走向大洞，仔細觀察起來。
厚達兩公尺以上的岩壁上開了個比宅邸玄關大門更大，我不必側身也足以通過的大洞。
「這是謝麗絲砸出來的？剛才那一擊連著我也擊穿了牆壁？」
柚比坂與緹娜點頭，謝麗絲再度眼角泛淚地重複說「對不起」。
多麼強人的威力。難怪我會輕易喪命。
我很驚訝，同時確信一件事。
「我果然沒有錯……謝麗絲才不是劣等生，擁有一流……不，超一流實力。當然，緹娜也一樣。」
謝麗絲和緹娜滿臉錯愕地望著我。
「緹娜，你會不會能修正謝麗絲命中率的魔法？」
緹娜搖搖頭。
「我連想都沒想過。而且用攻擊魔法比較……」
「魔法師可不是炮台。倒不如說，依照效果會遍及全體的大前提下，學習時，比起攻擊魔法應該以支援魔法為主。畢竟你可以用超過一流魔法師三倍以上的威力來發動魔法，如果能把狀況控制成我方所受的正面影響比敵方更多，緹娜你可能會足張逆轉戰局的王牌。」
「不過，擔任支援角色不管過了多久都無法創下功績……」
我走向不情願的緹娜緊抓住她的雙肩，直視著她的眼眸。
桃子從她手中脫落，掉在浮雕地板上。
「拜託你。當成上當也好，試著學學看。不如說，不學會不行！頭目戰的決勝點，就在於能把我方強化到什麼程度吧？對手越強，輔助魔法越是關鍵！只會用超厲害攻擊魔法的魔法師跟攻擊水準平平但懂得輔助魔法的魔法師相比，我會選平平的那一個。不過，緹娜你有能力成為超厲害輔助魔法高手！其他魔法師也許無法將謝麗絲谷底般的命中率提升，但能施展強力魔法的你肯定辦得到，如果是緹娜的話，只有你，能夠活用謝麗絲打破那面牆的攻擊力！啊啊，幹得好呀我！選擇了緹娜真好……！」
「既、既然約書亞殿下都說到這個份上了……」
緹娜難得面紅耳赤地垂下頭，用幾乎聽不見的音量說。
「你明白了嗎！哎呀，真是幫了我們一個大忙！」
那一瞬間。
「約書亞大人！你、你和緹娜靠、靠太近了！請分開！」
咚！吶喊的謝麗絲撞飛了我。
雖然身材嬌小，謝麗絲是能夠輕鬆揮舞那顆鐵球的怪力女孩。當然，撞飛人的力道也很大。
「嗚哇！」
「呀啊！」
我被輕易撞飛，撞上柚比坂。
正確地說，我的臉埋進柚比坂換上比基尼鎧甲後露出的那片如絲絹般光滑的肌膚，與分量十足的雙丘形成的絕妙美景谷間。
我們兩人就此摔倒翻滾出去，但因為貼得太緊，我的頭沒從柚比坂乳溝上偏移一公厘。
呀呼～第二次感受到這股柔軟。而且這次肌膚裸露的比例大幅提升，這種柔潤、光滑又軟綿綿的觸感是怎麼回事啊。
但是，那片桃花源親手將我從桃花源上剝下來，以亞光速的敏捷動作騎在我身上。
「志、志度同學，再怎麼說剛剛的動作也太超過了。」
我總覺得柚比坂美好版本的天使笑容正散發出可怕的憤怒氣勢。
「不，我的確覺得很抱歉，但剛才那是意外吧！還有，你穿著這副打扮擺出這個角度，在各方面來說問題多多！」
由下往上望去，柚比坂的身體——特別是胸部—
—該怎麼說，實在太豪華，光是看著都讓我的臉頰快要發燙。
「什……！」
柚比坂一瞬間面紅耳赤。
「你至少應該說點更有志氣的話吧？」
但先不提臉紅不紅，她立刻恢復銅牆鐵壁般的天使笑容，按住腰間的佩劍。
啊啊，或許又要死一次。因為今天上午過得平靜，厄運都集中在下午了？
我做好覺悟望向天花板。天花板上也排列著各式各樣的單手劍浮雕。從標準的寬劍到軍刀、單刀的彎刀及短劍、形狀獨特的曲劍及火焰劍、羅馬短劍與反曲刀等特殊種類都有。
望著那些浮雕，我等著制裁的時刻到來。但是——
我聽見一群人的腳步聲望了過去，發現一群超過二十人的冒險者正循著走道抵達此處。
「哎呀，救世主。你們在這種地方做些什麼？」
領頭者是手持大盾，留著法國式捲髮的班長。
「算是等待處決吧。」
我的回答令她歪頭。
「只是針對戰鬥方式交換意見時討論得有點激烈而已。對不對，志度同學？」
柚比坂迅速從我身上退開，甚至一邊拉著我的手扶我起來一邊微笑地說。
「對、對，好像是這樣。」
「原來如此。有熱情很好，但最好別在這麼危險的地方掉以輕心。」
「危險？對了，為什麼班長你們會跑來這樣的地方？這裡是新手等級的夏之洞窟吧？」
「你在說什麼？這裡是尚未探索完畢的迷宮。我們已確認此處是『劍之大廳』，裡面是『長槍之大廳』。更深處多半有『斧之大廳』。」
「咦？那是說……」
「對。我們在這裡打倒了持劍的守護者，在長槍之大廳也發現持長槍的怪物。我們已大致掌握任務提及的斧之守護者所在位置。順便一提，我們回收了這裡的守護者的佩劍，是相當精良的絕品。」
「那太好了。不過，為什麼新手迷宮會連結到這種地方啊……」
班長從謝麗絲砸出的空洞探頭注視夏之洞窟那一頭。
「唔，的確出乎意料之外。雖然多出一條不錯的捷徑，但也有冒險者迷路誤入、這邊的怪物跑進夏之洞窟的危險性。我們正好要回去，等出去後儘快提出報告。」
「咦，要回去了？看起來明明完全沒受傷啊。」
「嗯。我們也是第一次探索尚未探索完畢的迷宮，自然得謹慎點。正因為如此，我們才和好幾個小隊組成聯盟。」
原來如此，這批超過二十人的大隊人馬是由好幾個小隊合作組成的？
「不過，真不愧是救世主，我對你有新的評價了。」
「啊？」
到目前為止的對話里，哪邊有值得做出新評價的要素？
「被當成救世主捧得高高的，難免會虛榮心作祟。然而，你卻沒有無謂地裝腔作勢，在夏之洞窟穩健地從基礎學起。拋棄虛名選擇實質，看來似乎簡單卻很難辦到。」
「不，我們只是來摘作甜點所需的桃子而已。」
「哈哈哈，就當作是這麼回事吧。但是，各位最好也跟我們一起回去。既然與最前線的迷宮相通，夏之洞窟也不再稱得上適合新手了。」
「的確沒錯。」
既然目標物桃子已經到手，也是該快點回去。
＊
一回到宅邸後，柚比坂便穿上圍裙進了廚房。因為她說不需要幫手，我們就以參觀的名義跟進廚房……該怎麼說，在那套比基尼鎧甲上套著圍裙看來微妙地像裸體圍裙，讓我眼睛不知道該看哪裡才好。
不光是她有點色情的打扮，女孩子乾淨俐落作菜的模樣，似乎能直接打動男人的心。為什麼？果然是因為目睹她家庭化的一面嗎？進一步來說，因為讓人聯想到新婚場面？
嗚嗚！想著這些念頭讓我心頭越發小鹿亂撞。
無視於陷入奇異心情的我，柚比坂切好的桃子和砂糖放在鍋里做成果醬，同時在缽里倒入低筋麵粉和砂糖、磨碎的桃子，用攪拌器開始攪拌。然後倒入蛋液緩緩拌勻，再一點一點混入牛奶。當缽里的麵糊變得柔滑，加入融化的奶油等材料再度攪拌，這次用篩網篩過。
「那是麵糊？呃，蛋糕要用烤箱烤對吧？」
「不對。」
柚比坂將篩過的麵糊連同缽一起放進冰箱，乾脆地否定我的猜測。
「咦……？」
她笑著回答不解的我。
「我本來想做鮮奶油蛋糕，但因為沒法估算鮮奶油的硬度改變了計畫。而且若用果汁及果泥代替砂糖，感覺水分又有點多。既然估算不出奶油甜度和硬度的比例，在裝飾蛋糕時太不放心，沒先試作過我不敢用。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。所以我做了另一種蛋糕。麵糊要放在冰箱裡發一會。」
在等麵糊發的期間，柚比坂仔細地做好果醬，接著端出冰箱裡的麵糊開火，往平底鍋扔了塊奶油。
她在平底鍋上淋上一圓杓的麵糊，均勻攤平後煎了起來。平底鍋內的麵糊立刻煎成圓圓的薄片。麵糊的香甜與煎奶油的香味充滿整間廚房。
柚比坂將煎好的麵糊立刻裝進盤子，依同樣方式煎起另一片。
啊啊，我隱約知道柚比坂打算做什麼蛋糕了。
她反覆煎麵糊薄片的作業直到缽里的麵糊用完，大概煎了二十片。
「接下來是鮮奶油。這次我先試著做，根據手感，下次也可以挑戰鮮奶油蛋糕。」
柚比坂拿出大小兩個缽，大缽里倒入水和冰塊，小的加入奶油、砂糖和桃子汁，放進裝冰水的大缽里一邊冷卻一邊攪拌奶油。
不過，動作真是熟練。柚比坂的動作看不見一絲遲疑。
她將煎好的麵糊薄片放在一個大盤子上，薄薄塗上一層奶油，再塗上果醬。果醬上頭疊上薄片，又在新的薄片上塗奶油……反覆這個步驟。全部疊完之後，一個漂亮的千層可麗餅蛋糕完成。柚比坂在蛋糕上扣上洗乾淨的缽，放進冰箱。
「冷卻一會就完成了。」
在等待期間，她從冰箱裡拿出某個容器。
「這是我覺得做了可以運用在各種食物上，昨天用蜂蜜醃漬的檸檬片。其實本來想再多醃漬兩、三天的。」
柚比坂一邊說明，一邊在小鍋里倒了一點蜂蜜。她又拿出顆新鮮檸檬切成兩半，榨汁倒進小鍋，邊攪拌邊開小火熬煮。
等收拾工作告一段落，柚比坂從熱過的菜刀將從冰箱裡拿出的千層可麗餅切成八等分。切口呈現宛如測量過般均等的美麗分層。
她將蛋糕盛盤，放上一點桃子果醬，最後以蜂蜜和檸檬製成的醬在盤子上畫了圖案，露出微笑。
「桃子千層可麗餅，完成囉。」
我們前往餐廳，舉辦黃昏的茶會。
每個人眼前放著熱騰騰的茶和兩塊千層可麗餅。雪白的盤子上，蜂蜜檸檬醬環繞千層可麗餅描繪出的幾何學圖案十分美麗。
緹娜已經開始流口水，謝麗絲也眼神閃亮地盯著蛋糕。
「約書亞大人和安娜大人世界的食物，該怎麼說，那個，既可愛又時髦。我連想都沒想過，像這樣子用醬汁畫圖案。」
「或許是蛋糕之類的點心所以看起來特別有這種感覺。不過這邊的菜餚很豪爽，讓人覺得真不愧是冒險者的世界。」
的確，回想至今吃過的食物，大都是重視分量，看起來就能增進精力的料理。甜點與零食當然也有用到鮮奶油的，但與其說用來裝飾得美輪美奐，更像放在旁邊的佐料。
「嗯，雖然說我們的世界裡也有很多豪爽或有點粗獷的料理啦。」
「我們世界裡沒有的東西你們那邊卻有，感覺好奸詐。」
「因為我們的世界沒有圍牆。每個國家與地區的菜餚都有各自的特色。」
「哇～想像不出來……對了，約書亞大人，『國家』是什麼？」
「咦？為什麼『國家』沒有翻譯？」
「該不會是因為這裡沒有國家的概念？」
「啊，這樣嗎！原來如此，在這裡城鎮等於世界……！」
既然沒有其他國家便沒有區別的必要，不需要國家這個概念。說不定這個世界所指的「城鎮」這個表現，我和柚比坂的認知也跟謝麗絲和緹娜有微妙的出入。
「比起這種小事，我們應該快點品嘗這個看起來很可口的東西。」
我不禁苦笑。跟緹娜的食慾相較，肯定任何話題都會被當成「這種小事」帶過。
「是啊，難得做了蛋糕，接下來的話題就邊吃邊談吧？」
我開動了。所有人一起說完後，我和柚比坂先拿叉子從千層可麗餅尖端切下一口分
量，沾上蜂蜜檸檬醬送進口中。謝麗絲看到我們的吃法，有點生硬地模仿著吃了一口。前面的模仿動作都一樣的緹娜，一次切下超過半塊可麗餅塞進嘴裡。
「喔，好吃。」
餅皮雖薄但吃起來很柔軟，醬汁清爽的酸味巧妙地強化柔潤的鮮奶油含蓄的甜味與桃子較強的香甜。
「桃子的味道果然比較明顯。」
那也難怪，不僅麵糊和奶油都加了桃子，還加了果醬，不明顯才奇怪。不如說，成品這麼可口她還不滿意嗎？
「好好吃——！」
另一方面，謝麗絲站起來大喊，緹娜也一邊咀嚼一邊激動地連連點頭。
「謝謝，聽你這麼說我很高興。」
「居、居然那麼可愛又好吃……我們的世界，完全酥給兩位的世界了……」
「不，你說得太誇張了。」
「對啊，只是方向性不同而已。」
「因為，這邊的甜點大都是硬邦邦又不起眼的烘烤點心……」
「聽你這麼一說好像是耶。印象中使用堅果類材料的甜點很多。至少，根據我看緹娜至今吃過的點心內容是這樣。」
「是啊。那一定也是以冒險為主體下的工夫。餅乾與比司吉這類烘烤點心攜帶便利，使用堅果大概也有藉此輕鬆攝取熱量的考量？」
原來如此，大量使用醬汁與奶油的甜點，在冒險途中很可能壓得一團糟。連點心都跟冒險緊密連結，遊戲加德真是可畏。
「遊戲加德果然需要改革……！沒錯，女孩子們為了女孩子而興起的甜點革命！」
十六歲的少女握緊拳頭，熊熊燃起改革的野心。
「然後，我就可以跟姊姊一起吃可口的蛋糕！款嘿嘿～～」
訂正，是在發萌。
「我支持你。」
緹娜拍拍謝麗絲的肩膀，她已經將千層可麗餅吃得一乾二淨。
＊
『火之月四八日
購買武器防具、到迷宮摘桃子，我今天第一次做了像冒險者應有的活動。
（中略）
謝麗絲和緹娜在晚餐後似乎商量到很晚。說不定是討論我在夏之洞窟提到的用魔法強化命中率的聯手方案。
我們漸漸變得像支小隊，但這個聯手方案成立之後最沒用的人就成了我……那也挺丟臉的。 』
＊
半夜我起來上廁所時，在窗外發現人影。
是誰……？
我定睛望去，發現是柚比坂正在庭園裡揮舞新買的劍。她一個勁地反覆練習學院長在課堂上教過的基本架式。
專心到甚至連我打開窗戶都沒發現。
這就是優等生的真面目嗎？
早在來到這個世界之前，她一定便是如此。她不是說過嗎？我在扮演優等生。
為了這個目標，柚比坂一直以來都在沒人看見的地方像這樣不為人知地反覆用功讀書或是練習。在我打電玩的時候，一直練習。
像今天做蛋糕也是，一方面大概有天分，但那熟練的動作顯然屬於熟悉一再重複相同作業的人。
如果是這樣的話，我總覺得遊戲玩家被她批評也是無可奈何的。
「琉加……」
柚比坂肩膀上下起伏喘著氣，突然停下來呢喃。
「我一定會回去的，琉加。」
那句呢喃與其說是決心，在我聽來更像帶著哭泣般的悲愴感。
記得琉加是她妹妹的名字。
真理亞——
受到柚比坂的聲音觸發，我腦海中也浮現妹妹的臉龐。
我突然在打電玩時消失，她大概很擔心，說不定還很害怕。
非得回去啊，我強烈地想著。
非得回去不可。我和柚比坂都是。
我下定決心，為了不打擾柚比坂特訓，悄悄關上窗戶。