第三卷 第二章 消極的龍族女孩
隔天。
學院長今天似乎還是相當忙碌，與昨天一樣，救世主班的課程由代課老師來上課。學院長好像甚至沒來學院。
在停滯了一百年後，任務突然接二連三被完成，因此感到不熟悉及混亂，這是可以理解的。不過，真的有緊急到必須毅然決然宣布「禁止過關」的程度嗎？
在居住於城鎮上，每天往返學院的生活當中，我不曾有過這種危機感。不過，如果一介市民感到危險的話，那可能到了無法挽救的地步了吧……
總之，我和柚比坂結束半數為自習的課程後，與謝麗絲和緹娜會合，在學生餐廳用午餐，接著便就地討論今後的方針。
我們接續昨日的談話，但意見老是分岐，無法做出結論。
「總之，我們應該針對任務內容，試著進行更詳細的調査，以便過關禁止令解除之後，可以立刻解開任務！」
「的確以效率來說，謝麗絲小姐的意見是最好的，不過，也是不小心達成任務的危險性最高的選項。此時不要拘泥於任務上，應該嘗試到各種迷宮，努力進行實地訓練，加強實力」
「安娜殿下的作法也有不小心解開任務的危險性存在。既然這樣，與其出外冒險，應該將時間花在調査方面。在完成位於墳墓的任務之後，約書亞殿下和安娜殿下曾說過要調查以前的救世主，所以現在應該要進行調查作業。」
「每項意見都各有一番道理。我是想尋找那時候看到長得像光一郎的人。」
討論的情形一直是這樣。
「目前，志度同學的意見是最沒有道理的。」
「我知道。目擊到他的只有我一個，而且又不知道要上哪去找，就連是否為本人的確切證據也沒有。不過，正因如此我才想要確認。」
「應該說，按邏輯思考的話，看錯的可能性是最高的喔。」
「這我也知道。」
在遊戲加德這裡，從異世界來的人們會被當作「救世主」。不，突然解開任務的我可能是相當特別的案例。不過，至少應該會被當作救世主候選人才對。
再加上不依靠魔法道具的言靈首飾就無法溝通。
我們世界的人，要在沒被任何人發現，也沒有造成話題的狀態下來到遊戲加德，正常思考的話根本不可能。
不過正因為如此，我才想要搞清楚。
如果光一郎以有別於我們的方法來到這個世界，這說不定會成為我們回到日本的重要提示。
還有，要是他在這個世界碰上麻煩事的話我想幫他。雖然就我看到的感覺，他不像遇到麻煩。即便如此，我們還是同班同學兼朋友，所以可以的話，我想助他一臂之力。
……但總歸一句，如果可以的話。
「所以我的意見只要順道去做就可以了。上下學途中、購物或是外出時，我就隨意注意周圍……」
但在我話說完前，砰的一聲轟然作響，學生餐廳的大門被打開了。
不只我們，其他的學生也因不知發生何事，同時朝大門的方向看去。
「原來您在這裡呀，約書亞大人！我總算找到您了！」
用不著確認，就知道是誰的聲音。
夥伴們也同樣露出不快的表情。
是依爾賽·伊斯特西亞。
擁有一頭紫發，第二位穿著哥德蘿莉鎧甲的少女。她的怪力雖不及謝麗絲，但也沒辜負了與謝麗絲為表姐妹的名聲，是名操控閃耀著金色光芒的巨大戰斧的優秀戰士。
……除了在溝通能力上有障礙之外。
「約書亞大人！」
依爾賽嗲聲嗲氣地，同時以輕快的腳步往我的方向走近。接著，抓住我的手用力一拉，單方面地微笑說道：
「我都聽說了，約書亞大人，不是只有攻略任務才是冒險喔」
「這我知道。不過，那件事和你拉著我有什麼關係？」
我被戰士驚人的臂力拉著，不得已只能從椅子上起身。應該說，她正打算把我拉往學生餐廳外頭。可惜的是，以我的臂力，不論如何努力抵抗都沒有意義，我連把手掙脫開來都沒辦法。
「當然是邀請您跟我一起去冒險呀。」
「等一下！既然是邀請，不是應該至少要取得對方的同意嗎？」
「就是說呀！依爾賽也太不把對方的意志當一回事了吧！」
「這跟綁架沒兩樣。」
柚比坂、謝麗絲和緹娜也起身追在我們身後，同時抗議說道。不過，依爾賽當然無視於此。
「說到底，你說冒險是要去哪裡啊？」
「不論去哪，我和約書亞大人前往之處所發生的事，全都會成為冒險。」
咦？我有點聽不懂你在說什麼。
「大小姐！您又給人家添麻煩了……！」
「請住手！救世主大人真的深受其擾！」
「如此一來，為了改正大小姐的劣根性，不得已只好行使武力了！」
「失禮了！失禮了！」
追趕依爾賽至此的女僕們各自拿起武器。場面已經是一團混亂了。
「正合我意！因為阻礙越多愛情就會越熱烈。」
依爾賽更加用力抓住我的手，開始奔跑。
「哇啊啊——」
手仍被抓住的我，當然被那股力量拉著跑。
「我們來私奔吧！」
拜託，饒了我吧……不過說了也沒用，所以我就不打算開口了。
＊
當我從被依爾賽拉著手進行的強制馬拉松解放的那一刻，我立即氣喘吁吁地跌倒在地。
連追上來的柚比坂都看似痛苦，肩膀上下起伏、呼吸急促。可是，依爾賽、謝麗絲、緹娜還有女僕們卻都只是呼吸有些紊亂的程度而已。她們以從容的表情，開始嘰哩呱啦爭吵起來
果然，這個世界的居民的鍛鍊方式大不相同……
「這裡是哪裡啊？」
我調整呼吸，一邊起身一邊向依爾賽問道。
「不知道，這裡是哪裡啊？」
依爾賽鎮定地歪著頭。
「你說不知道？不是有什麼目的，才把我帶來這裡的嗎……？」
「目的只是微不足道的小事。硬要說的話，和約書亞大人一起進行冒險才是目的喔。」
人們不是稱這種行為叫作事沒經過大腦嗎？
總之，我起身環視周圍。與我視線對到的女僕仿佛很抱歉似地低頭道歉。
冷峻的岩石表面、像冰柱般從洞頂垂吊下來的鐘乳石。
「洞窟……是哪裡的迷宮嗎……？」
「好像是。說不定比在學生餐廳永無止盡地爭論要來得好。」
柚比坂也一邊環視周圍一邊說道。
「話雖說如此，不過不知身在何處可是個大問題喔。」
不知道棲息於此處的怪物種類和強度，的確會面臨各種問題。
「至少先做好事先防範。」
我把手放在腰上，從只要在心中默念，就能取出想要的物品——我的情況是護身符——魔法道具「快取箭筒(救世主規格)」中，抽出退魔護身符。
約免洗筷的長度、類似塑膠的透明筒中發出淡淡的光芒。魔法停宿其中，即便不是魔法師，也可以使其發動類似魔法功效的拋棄式魔法道具護身符。對現在的我來說，已是不可或缺的道具了。
我用單手將護身符折斷。
一折斷，裡頭散發的光芒突然閃了一下，仿佛炸裂開來消失無蹤。
「好了，這樣怪物應該暫時不會想靠近我們了。」
「就算沒有那種東西，只要怪物一出現，我也會立刻用這把戰斧將它們全部砍成兩半。為了約書亞大人，我會使用約書亞大人送給我的戰斧作戰。」
依爾賽高舉著金色的巨大戰斧。
不過。
「救世主大人有救世主大人的作法！」
「根本就是大小姐您擅自將救世主大人帶出來，還說什麼為了救世主大人，真是聽不下去了！」
「說到底，那戰斧也是大小姐擅自搶走的，不是送給您的！」
「費用也尚未支付，老爺正為此事傷腦筋呢！」
「大小姐您真是的！」
依爾賽被女僕們完全包圍，受到來自四面八方的圍剿。
「怎麼這樣，用不著一起罵人吧……」
她眼眶瞬間泛淚說道。唉呀！真是的！
「總之，這裡好像是地底下，所以看來不用提防『日』或『天際』。」
「只剩下避開『水』就可以了。」
「如果那單字是字面上的意思的話。」
「對了，出口在哪裡呀？」
對於謝麗絲的發問，所有人都沉默以對。
也就是說，跑在前頭的依爾賽腦袋空空，而柚比坂她們也因為拼命追趕而不記得路線。
「那麼，來找出口吧！」
對於這突然從天而降的冒險，我一邊嘆氣一邊說道。
＊
只要朝著進來的方向前進，應該早晚會到達出口。
我把事情想得這麼簡單可能錯了。
不知從何時開始，原本冰涼的鐘乳洞內氣溫大幅上升，儘管如此，我們還是持續前進。過了不久，一條散發著驚人熱氣、正在流動的岩漿河出現在我們的眼前。
「這、這是什麼？是火焰河嗎……？」
謝麗絲驚訝地大喊。
「不就是岩漿嗎？」
就連緹娜、依爾賽和女僕們也對我的回答，露出一副「那是什麼？」的狐疑表情。
「咦，你們不知道嗎？雖然這也是我第一次實際看到。」
「志度同學，就算她們不知道也是理所當然的，因為遊戲加德的城鎮裡沒有火山。」
「啊，對耶！也就是說，這裡是尚未被人發現的新迷宮嗎？是因為在墳墓的任務過關而新增的地區？」
「我想應該是。到目前為止不曾聽過有岩漿這種東西。」
「能和約書亞大人看到如此不可思議的景色，真是太美妙了！」
依爾賽你還真是不氣餒啊！但就我來說，只覺得是被你毫無計劃硬帶來這裡的。
「小心一點！我想你們一看就知道了吧，岩漿的溫度高得嚇人，要是掉下去可就沒命了，而且大概也無法回收屍體。」
「最有可能掉下去的是約書亞大人呀。」
「沒錯。最好不要靠近。」
「是啊。為了運氣差很可能會掉下去的志度同學，還是快點離開比較好。」
「……完全無法反駁。」
就在我們談話的當下，女僕們一致拿起武器，朝向後方。
「是怪物嗎？」
對於這戒備森嚴的情形，依爾賽問道。
「是的，有可能。我感覺到某種生物的氣息。」
「救世主大人你們也請小心。」
不愧是幹練的女僕們，真是可靠。
我們也拿起武器，擺好架式。
不過。
「請、請等一下……」
有個女孩突然從岩石表面的陰影處出現。
…….女孩子？
不，是個女孩沒錯。不過，棕色頭髮之間生著小小的角，背上長著像蝙蝠般的紅色翅膀，屁股後頭有條覆蓋著紅色鱗片的尾巴在晃動著。
身上穿的衣服是像絲綢般具有光澤的素材，與其說是比基尼鎧甲，反倒較接近緊身旗袍的風格。衣服背上挖空了一大塊，翅膀和尾巴從那裡伸出。
被旗袍鎧甲覆蓋的身體，曲線凹凸有致、肌膚白皙，充滿了女人味，不過她的肩膀、手肘、膝蓋附近，長著密集、像鎧甲似的淡紅色鱗片。
「達莉爾！你不是達莉爾嗎？」
謝麗絲解除戰鬥狀態，放下帶刺鐵球。
「不是怪物啊？」
依爾賽歪著頭。
「不、不是！別看我這樣，我和各位一樣是學生……」
這位被稱為達莉爾、看似是龍族的女孩，下垂的溫柔眼裡盈滿了淚水，自行表明了身分。
「換句話說，她是和我們同年紀的龍族科學生囉？」
「對。該怎麼說呢？只是和其他同年級的龍族相比，她的龍族化較為緩慢而已喔。」
「請、請不用這麼費心……我，是劣等生……」
這位自稱是達莉爾·藍薩普的少女仿佛相當沮喪，一臉膽怯低著頭。
該怎麼說，整體來說是個樸素的女孩。
頭髮雖然往上盤成髮髻，卻沒有成熟韻味。她的體型絕不干扁，即使不到柚比坂的程度，但感覺也足夠與緹娜或班長一決勝負，然而，她卻沒有散發出性感魅力。從開衩處露出的白皙大腿，明明看起來很性感啊。雖然長著龍族的獠牙，但怎麼看都只像虎牙，可能因為這樣給人孩子氣的印象吧……呃、但不可否認的是，因為我周圍都是美女，所以這方面的感覺已經麻痺了。
——反倒是，說她看起來顯眼也不奇怪。因為她可是個有尖角、獠牙、翅膀和尾巴的女孩。
「像我這樣……不會飛，吐息也完全沒有威力，手也絲毫沒有變化成前腿的跡象，獠牙也只是虎牙的程度而已……」
她好像逕自一直消沉下去。
「換句話說，大約我們這個年紀的龍族，一般已經會飛，能發出強大威力的吐息，手也已經確實變化成前腿，而且也長了尖銳的獠牙嗎？」
「當然呀。到了高中部，除了體型稍微小了點，外表已經完完全全是個龍族了。」
依爾賽說道。
在遊戲加德里，除了人類之外，還有精靈、矮人和龍族等奇幻世界特有的種族，大家和樂融融地一起生活。不過，聽說不論是哪個種族，生下的孩子都是人類。出生時是人類，等進入學院時再選擇將來想成為的種族，並一邊接受課程和訓練以轉變為該種族，一邊慢慢改變自己的身體。
看來這位名叫達莉爾的女孩，變化過程似乎相當遲緩。
「你最近是不是連學院也沒來？」
「嗯、對……反正我這麼沒用，乾脆放棄轉變成龍族，在家幫忙比較好……」
「什麼？這樣不行啦！我和緹娜原本也是劣等生，但是現在卻像這樣，和約書亞大人一起解任務。只要不放棄，達莉爾也能成為一名出色的龍族呀。」
「因為……」
達莉爾又再次低下頭。
「吶，達莉爾小姐，我大概知道你的來歷了，不過你為什麼會在這裡？就連經歷過不少冒險的依爾賽小姐和身經百戰的女僕們都不知道這條岩漿河，就表示這裡應該是最近才發現的新迷宮，既然如此，怪物也應該相對較強。還是，這裡是放棄冒險的人會單獨前來的地方？」「那是……那個……」
達莉爾仿佛難以啟齒般說道：
「因為我說要放棄冒險，幫忙家裡的工作後……那個，被狠狠臭罵了一頓……」
原來如此。在我們的世界，要是突然開口說要從高中退學，父母親大概也會不高興吧。至少應該會被念說：說一個可以說服我的理由來聽聽。
在對冒險這種價值觀一面倒的遊戲加德里，這種事會演變為嚴重的紛爭吧。
「然後，我被母親斥責了一頓……她說別說蠢話了，快去采些可以用在新菜單里的食材！所以，基本上是採到了稀有的蘑菇……」
「新菜單？」
「因為達莉爾的父親在經營計程車公司，母親則是經營一間小餐館。」
順道一提，這個世界的計程車是由龍族以巨大的吊籃載送人們，一種在空中飛翔的移動方式。
「好厲害，所以是社長千金嗎？」
「……不是，兩邊的經營都是勉強打平，規模沒有很大……」
「那麼，達莉爾是來這弄食材的嗎？」
「是的……不過，畢竟一個人太辛苦……結果力氣用盡了。」
「不不不。能獨自一個人來到這裡，還叫作劣等生嗎？」
「雖然達莉爾轉變為龍族的過程緩慢，不過本身的實力絕對不差。」
「是呀。因為雖說成長遲緩，但也已經發掘出身為龍族的強大體力和鱗片的防禦力了。就算兩項都不及同年級的龍族，但還是很強大的能力呀。」
「原來如此，以一名戰士來說相當優秀啊。」
「……不，不是……這和是個沒用的龍族一樣意思。」
「是這樣嗎？」
「人類戰士與龍族戰士的戰鬥方式和技能是截然不同的喔。」
「原來如此……的確，從身體構造來看是不一樣。」
「……」
達莉爾一副垂頭喪氣的樣子。
「對了，你獨自一人來到這，就表示你知道出口在哪裡囉？如果你體力消耗的很嚴重，我分些回復道具給你，所以你可不可以跟我們一起行動，帶我們到出口去？」
對於我的提議，達莉爾誠惶誠恐，用非常細微的聲音說道：
「呃，但是……不會給你們添麻煩嗎……」
「才不會呢。我們因為某個人的關係迷了路，正在傷腦筋呢。」
謝麗絲微笑說道，拍拍達莉爾的肩膀。
「我覺得很困擾。約書亞大人周遭的女孩再增加的話……」
「你憑什麼這麼說？」
「如果依爾賽你討厭一起走的話，那你
就一個人行動。」
「是啊。依爾賽小姐原本就不是我們小隊的成員。你有幹練的女僕們作伴，應該不會感到困擾吧？」
「唉，老是被嫉妒，真是討厭。」
依爾賽快速移動至我身旁，想要攬住我的手臂。
不過，謝麗絲大手一揮，打算迎擊那隻手，但卻漂亮地揮空了。然而，緹娜明白了謝麗絲的心意，準確地替代她完成了任務。三個人開始散發對峙的火花。
雖然我的惡運也不遑多讓，不過謝麗絲居然連在這種事上，都能展現低命中率的影響力。
「別吵了。應該說，迷宮裡太危險了，所以你們表姐妹等回到城鎮再拌嘴吧！」
「因為依爾賽老是說些任性的話！」
「謝麗絲想打我，還有這位小姐動手打我，是她們不對！」
「你怎麼這麼隨便就觸摸約書亞殿下。」
「你們三個人鬧夠了吧。」
柚比坂一邊看著仍散發著火花的三人，一邊無奈地嘆氣。
「那個、那個……果然還是會添麻煩……」
接著，達莉爾惶恐不安地窺視所有人的臉色。
……誰來教教我，要如何才能順利平息這個場面啊？
*
我們在回程途中遭遇了好幾次怪物，不過也知道了達莉爾確實相當優秀。
當我用護身符戰術，一點一滴地對戰一隻類似蜥蜴的噴火怪物期間，達莉爾已經對數隻怪物使出飛踢、尾巴撂倒、利爪劈開的伎倆了。
雖說達莉爾相當疲憊了，但她的厲害程度看似並不遜於依爾賽。
「討厭，不要過來！」
她邊說邊用反手拳將對方打爆。
「呀啊！好恐怖！」
她邊喊邊用迴旋踢定勝負。
雖稱不上動作華麗，但她能熟練運用利爪、鱗片、強化的四肢還有尾巴，令人不禁想要吐槽是在演功夫電影嗎？
不知是否因為迷宮位於有岩漿河流經的土地上，所以會噴火的怪物很多，不過火屬性的攻擊似乎對達莉爾完全無效。
「那是當然的呀。雖然達莉爾尚未完全轉變，但她畢竟是紅色龍族。紅色龍族受到火屬性的保護，所以可將火屬性的攻擊無效化。」
謝麗絲如此說明道。
「真的還假的？龍族太強了吧，好厲害！」
可能是不習慣被人稱讚，達莉爾害羞不已臉頰漲紅，為了擋住我的視線，用翅膀遮住臉，並且小聲說道：
「呃，但是，不善於對抗水屬性的攻擊……」
「啊，是元素的對立啊。的確，水與火、地與風、光與暗各自是對立的。」
我一邊回想在課堂上學過的、這個世界的基本法則，一邊說道。魔法和怪物若具備某一種強大的屬性特質，那將會成為拿手技能，同時也會是弱點。
簡單來說，火屬性的怪物可對水屬性的敵人造成較嚴重的傷害，但遭水屬性的敵人和魔法攻擊時，所受的傷害也會加重。所以地與風、光與暗也具備了相同的關係。
此事就先暫且不提。換句話說，達莉爾是一名能完全抵抗火屬性的格鬥家。
——說什麼劣等生，根本是超有本事的啊……?
的確，不會飛也無法乘載騎士，以龍族來說，可能是很糟沒錯啦……
總之，因依爾賽、柚比坂、女僕們，還有新加入的優秀戰力，我們成功驅散怪物，安全地離開了迷宮。一出迷宮，一大片蓊鬱的樹林便在眼前展開，看樣子好像是來到了森林裡。
「我們有經過這種地方嗎？」
「不知道。有經過嗎？」
對於我的提問，依爾賽歪著頭。
什麼不知道，你真是….
「那、那個，這森林沒有看起來那麼茂密。我想只要再過幾天，這一帶也會被開懇…」
「啊，是這樣啊。」
「是、是的……呃，往這邊。」
在達莉爾的帶領下，我們開始往森林裡前進。
不過，就在我們往前走了一會，其中一位女僕向走在前頭的達莉爾問道：
「我們好像正在繞遠路，請問是為什麼？」
「那是……那個，因為直走的話，有座噁心的沼澤……」
「沼澤？」
我聽到這，雙手交叉於胸前陷入沉思。
沼澤是嗎？
「志度同學，我想為了慎重起見，去看一下比較好。」
柚比坂也沉思了一會後說道。
「哪邊才是正確的？應該前去確認，還是不要靠近？」
說到沼澤，是與水有關的單字。
聽到我們的談話，謝麗絲和緹娜大概也察覺了吧。兩個人都將雙手交叉於胸前，開始抱頭苦思。
「達莉爾，那座沼澤是怎樣的噁心法？」
謝麗絲問道。
「咦？呃，是個漆黑渾濁、泥濘不堪的泥沼，並且咕嚕咕嚕在冒泡。總覺得沼澤周圍的空氣特別悶熱，而且有股奇怪的臭味……」
「確實很噁心。」
緹娜點點頭。
「不過，我覺得與日之水或白水無關喔。」
「的確。漆黑渾濁、泥濘不堪的沼澤給人完全相反的感覺。」
可能是我們太過敏感了。
「不過，就算與任務中的水有關，光是觀看和觸碰也不會過關吧。起碼先確認一下吧。」
「是呀。」
「贊成。」
謝麗絲和緹娜都點點頭。站在她們身旁的依爾賽不解地歪著頭說：
「怎麼一回事啊？」
女僕們和達莉爾也露出一副難以理解的表情。
「邊走邊說吧。總之，可不可以帶我們到那座沼澤去？」
出乎意料地，我們很輕鬆就抵達那座沼澤。的確如達莉爾所說，是座令人不舒服的沼澤。有泡泡咕嚕咕嚕地冒出、空氣中充斥的悶熱感，以及散發著一股淡淡的、仿佛雞蛋發臭的味道都是原因之一。不過，最讓我覺得恐怖的，是沼澤和陸地的界線不明這一點。
因為泥漿烏漆抹黑和植物茂盛的關係，令人有點難以分辨從哪裡開始是沼澤。
「感覺會掉下去……」
在高處，先做好會掉落的心理準備；在有水的地方，也還是先做好心理準備。
長時間過著倒霉人生的結果，讓我到達了覺悟的境界。沒掉進那岩漿河裡，只能說是僥倖。
「我絕不會讓您發生這種事的！」
依爾賽高聲宣示，同時走近我，打算抓住我的手臂。
「所——以——說！依爾賽你不要一逮到機會，就想要貼近約書亞大人！」
謝麗絲想要插進我和依爾賽之間。
就在此時，謝麗絲砰的一聲撞到我。
看吧！
我已經幾近放棄的狀態。不過，遠比帶刺鐵球襲擊而來要好得多。
被謝麗絲撞飛的我一邊盯著不斷接近的泥漿水面，一邊心想。
總之，我的倒霉運依舊沒變。
接著，噗通一聲，我一頭栽進泥漿里。
「呀啊——約書亞大人！對不起對不起！」
「喂，謝麗絲！你對我的約書亞大人做了什麼？」
「約書亞殿下不是依爾賽的。」
「怎、怎、怎麼辦怎麼辦……」
「喂，別吵了，應該先幫志度同學吧！」
我一邊吐出嘴裡的泥巴，一邊從泥漿里對大吵大鬧的女孩們說道：
「不，沒關係。」
「不僅腳可以踩到底部，深度也只到小腿左右，所以不會溺水。」
就算跌坐在沼澤的泥漿里，弓起的膝蓋和腰部以上都確實高於水面。
「既然這樣就快點起來。就算水不深，也可能有怪物潛藏在裡面。」
的確如柚比坂所言。
「約書亞大人，真的很對不起。」
謝麗絲仿佛很抱歉似地對我伸出手。
「不會，不要在意。」
我抓著謝麗絲的手，打算站起來。
但是。
「哇！」
「呀啊！」
我踩到沼澤底部的泥巴，一個打滑，以仍抓著謝麗絲的手的姿態，整個人往後一倒。
如果以謝麗絲的臂力，應該可以毫不費力支撐住我的體重吧。那帶刺鐵球大概比我還重。
不過，可能是沒想到我會失足打滑吧，謝麗絲被我拉著，整個人失去平衡。
結果，我又再次跌坐在沼澤里，謝麗絲則是以類似飛奔至我懷裡的姿勢跌倒。
謝麗絲嬌小的身軀
完全納入我的懷裡。
這合身的感覺是什麼啊？仿佛是抱著幼犬的感覺。
總覺得現在的姿勢變成我夾在謝麗絲和沼澤之間，不過，當然不可能做到沒弄濕哥德蘿莉鎧甲的完美防護。
「啊，真是的……對不起，謝麗絲，你沒事吧？」
我跌坐在沼澤中，看著懷裡的謝麗絲問道。
「啊、啊、嗯…」
謝麗絲那緊貼著我胸ロ的臉蛋漲紅，一對眼珠子轉來轉去，嘴巴仿佛金魚般一開一闔。
「喂，真的沒事嗎？有沒有撞到哪？」
「她只是因為約書亞殿下的魅力而神魂顛倒，沒事的。」
「你要緊貼著約書亞大人到什麼時候？真是太令人羨慕了！」
但是，不論被人說了什麼，謝麗絲都沒有反駁，甚至好像連站起來都沒辦法。
「志度同學、謝麗絲小姐，不快點出來的話會感冒喔。」
「嗯，我知道。不過奇怪的是水很溫暖，所以不用擔心會感冒，可怕的是怪物。嘿咻。」
在被謝麗絲緊貼著的狀態下，我強行站了起來，並以公主抱的方式抱起謝麗絲。雖然她個頭嬌小，但我仍覺得有些沉甸甸的，真不愧是戰士。不過，這個我能夠抱得動的嬌小、軟綿綿身體裡，到底在哪裡藏有揮動帶刺鐵球的力量啊？真是有夠不可思議。
「啊……」
謝麗絲的臉又變得更紅，已經和那頭粉紅髮色不相上下了。
「約書亞殿下，這樣未免太奸詐了……！」
「我、我、我要是掉進沼澤里，約書亞大人也會用公主抱抱我嗎……？」
依爾賽脫ロ說出蠢話，就在我心想這傢伙可能真的會這麼做的時候……
「謝麗絲大小姐是為了幫救世主大人才變成這樣的。」
「大小姐，救世主大人沒有義務要幫助擅自跳進沼澤里的人。」
「如果您真的要跳，那麼請大小姐自己清洗髒掉的哥德蘿莉鎧甲。」
女僕們毫不留情地吐槽。
「你千萬不要，因為我不想再進到那沼澤里了。」
我就這樣抱著謝麗絲，一邊感受著抱在懷裡的謝麗絲的舒適熱度和柔軟度，以及衣服吸了溫水後黏在身上的不舒適感這兩種感覺，一邊從沼澤里出來。
「謝麗絲，能站嗎？」
我問道，同時放下謝麗絲。
「嗯、可以……」
謝麗絲紅著臉點點頭，不過，總覺得她腳步好像不太穩，有些危險的樣子。
「謝麗絲大小姐，我們幫您擦掉泥巴。」
「救世主大人也是。」
女僕們從包包中拿出毛巾，對我們說道。
「啊，我沒關係，你們幫謝麗絲吧。」
我如此說道，並把謝麗絲推向女僕們。
接著，低頭看著自己的慘狀。
「啊——連腰包里都滿是泥巴。咦，不過『冒險之書』完全沒沾到水或泥巴。我原本以為如果弄濕了，受害會是最嚴重的。」
「冒險者所使用的魔法道具，大部分都施有防水的魔法。謝麗絲的哥德羅莉鎧 甲也是，回去之後雖然須要清洗，不過光是擦拭一下就會幹淨很多。」
「喔——原來是這樣啊。」
實際上，藉由女僕們的手，謝麗絲的哥德羅莉鎧甲上的污泥已經被快速清除乾淨了。雖然布料上沾到泥漿，但卻看不出有污漬。
我試著將「快取箭筒」上的泥巴擦掉，雖然是皮革制，但感覺不出被水泡過。
哇！魔法好厲害，超級方便的。
「喂，志度同學。」
柚比坂直盯著沼澤的水面說道。
「你說沼澤的水是溫的，是真的嗎？」
「嗯。不過，反而很噁心哩。」
「這樣啊……」
柚比坂回答，同時眼神仍然注視著水面。
「雖說是沼澤，但似乎不是單純的水潭，有條小溪從那塊岩石上方流進來。」
「啊，真的耶。不過，水也可能是從泡泡冒出來的地方里湧出來的。」
「……也是。再加上這個味道……」
柚比坂仿佛陷入沉思，將雙手交叉於胸前。
「總之，快點回去吧。我們已經確認過了，而且我想趕快換掉這身衣服。」
「啊——約書亞大人，真的很抱歉。」
讓女僕們清除衣服上的泥巴過後，總算恢復平常狀態的謝麗絲跑過來對我說道。
「啊，不會，我說了不要在意。我才要道歉，把你也拉進沼澤里。」
「不是的……歸、歸根究底是我的錯……」
「已經比平時的受害程度要小了，光是弄髒衣服的不是血這點就相當不錯了。」
「也許吧。這次沒死人。」
聽到我們的對話，達莉爾的雙眼仿佛看到什麼可怕的東西，戰戰兢兢地問道：
「……你、你們平時都在進行什麼樣的冒險啊……？」
＊
我們穿過森林，和砍倒樹木、剷平土地，致力於開墾的大人們，以及在開墾現場設置簡易型路障、負責警衛的警備隊打了招呼，總算回到城鎮裡。
啊，只要一動，濕答答黏在身上的衣服就讓我感到不舒服，滲入靴子裡的水發出噗嘰噗嘰的聲音也令人鬱卒。好想早點換掉衣服。
「那個，至少讓我好好道個謝。想請各位到我母親的店裡，不知道會不會麻煩你們…？」
達莉爾仿佛很抱歉似的，畏畏縮縮地說道。
「不，我們也受到你的幫忙，你不用這麼在意……」
我因為想早點換衣服而如此回答。
「果然，像我這種半途而廢的劣等生，就連一分一秒也不想跟我在一起……不，我明白，我原本心裡就有數了。我在對救世主大人開什麼玩笑啊，真是太失禮了。我今後會把合乎身分這句話當作座右銘，儘量在世界的角落，不引人注目地活下去…」
達莉爾突然臉色一沉低垂著頭，開始喃喃自語，並朝負面情緒直奔而去。連尾巴都無精打采似的，在地面畫圈圏。
呃，怎麼心情低落成這樣啊……？正當我感到煩惱時，柚比坂用手肘撞了我一下。
「既、既然這樣的話，那我們就打擾了……」
我揉著因吃了一記拐子而感到疼痛的腹側，同時瞬間改變意見。
達莉爾的表情豁然開朗了起來。
「真是個麻煩的人。」
呃，依爾賽你也沒什麼立場說這種話。
「不過，在這之前我想去買件換洗衣服，可以嗎？」
「好的….」
達莉爾露出有些拘謹，不過與剛剛消沉的表情有如天壤之別的笑臉，點頭說道。
達莉爾的母親所經營、名為「龍鱗亭」的店鋪，真的是一家小小的餐館，有兩張四人座的桌子和五個吧檯座位。
店鋪的地理位置也不是位在酒館和餐廳林立的矮人地下工房街(地面部分)，而是在舊鬧區的邊緣，而且也沒有面對大馬路，而是在錯綜複雜的小巷裡。時間剛好尚未到傍晚，現在似乎不是營業時間，在店裡沒看到客人的蹤影。
「媽，我採到了新品種的火焰菇……！」
達莉爾往吧檯的更深處出聲叫喚。
「太慢了！你要花多少時間啊？你這沒出息的傢伙！」
用圍裙擦著手同時現身的，是一位明顯戰士打扮的高大女性。她的身體肌肉發達，將近有兩公尺，一頭仿佛火燒般的紅髮隨意綁起，左眼有個刀疤。
咦？這是達莉爾的母親……？不像，超級不像的。
「沒出息的傢伙……」
柚比坂喃喃自語說道。
「啥？不去學院也不出外冒險的女兒，不是沒出息是什麼？」
「原來如此，對照這個世界的常理的話，的確是會變成這樣……」
柚比坂露出一副仿佛理解了，但卻不能認同的微妙表情說道。
「這個世界……？話說回來，你們是誰？」
「啊，這些人是……」
就在達莉爾話說到一半時，有位黑色龍族從我們的背後、店鋪的入口處，氣喘吁吁地現身，並大喊：
「藍薩普太太，不好了！你先生病倒被送到醫院去了！」
「什麼？」
達莉爾和達莉爾的母親一臉驚訝，愣住不動。
我們也因為這件出人意料之事而說不出話。
空氣仿佛凍結了一般。
學院長今天似乎還是相當忙碌，與昨天一樣，救世主班的課程由代課老師來上課。學院長好像甚至沒來學院。
在停滯了一百年後，任務突然接二連三被完成，因此感到不熟悉及混亂，這是可以理解的。不過，真的有緊急到必須毅然決然宣布「禁止過關」的程度嗎？
在居住於城鎮上，每天往返學院的生活當中，我不曾有過這種危機感。不過，如果一介市民感到危險的話，那可能到了無法挽救的地步了吧……
總之，我和柚比坂結束半數為自習的課程後，與謝麗絲和緹娜會合，在學生餐廳用午餐，接著便就地討論今後的方針。
我們接續昨日的談話，但意見老是分岐，無法做出結論。
「總之，我們應該針對任務內容，試著進行更詳細的調査，以便過關禁止令解除之後，可以立刻解開任務！」
「的確以效率來說，謝麗絲小姐的意見是最好的，不過，也是不小心達成任務的危險性最高的選項。此時不要拘泥於任務上，應該嘗試到各種迷宮，努力進行實地訓練，加強實力」
「安娜殿下的作法也有不小心解開任務的危險性存在。既然這樣，與其出外冒險，應該將時間花在調査方面。在完成位於墳墓的任務之後，約書亞殿下和安娜殿下曾說過要調查以前的救世主，所以現在應該要進行調查作業。」
「每項意見都各有一番道理。我是想尋找那時候看到長得像光一郎的人。」
討論的情形一直是這樣。
「目前，志度同學的意見是最沒有道理的。」
「我知道。目擊到他的只有我一個，而且又不知道要上哪去找，就連是否為本人的確切證據也沒有。不過，正因如此我才想要確認。」
「應該說，按邏輯思考的話，看錯的可能性是最高的喔。」
「這我也知道。」
在遊戲加德這裡，從異世界來的人們會被當作「救世主」。不，突然解開任務的我可能是相當特別的案例。不過，至少應該會被當作救世主候選人才對。
再加上不依靠魔法道具的言靈首飾就無法溝通。
我們世界的人，要在沒被任何人發現，也沒有造成話題的狀態下來到遊戲加德，正常思考的話根本不可能。
不過正因為如此，我才想要搞清楚。
如果光一郎以有別於我們的方法來到這個世界，這說不定會成為我們回到日本的重要提示。
還有，要是他在這個世界碰上麻煩事的話我想幫他。雖然就我看到的感覺，他不像遇到麻煩。即便如此，我們還是同班同學兼朋友，所以可以的話，我想助他一臂之力。
……但總歸一句，如果可以的話。
「所以我的意見只要順道去做就可以了。上下學途中、購物或是外出時，我就隨意注意周圍……」
但在我話說完前，砰的一聲轟然作響，學生餐廳的大門被打開了。
不只我們，其他的學生也因不知發生何事，同時朝大門的方向看去。
「原來您在這裡呀，約書亞大人！我總算找到您了！」
用不著確認，就知道是誰的聲音。
夥伴們也同樣露出不快的表情。
是依爾賽·伊斯特西亞。
擁有一頭紫發，第二位穿著哥德蘿莉鎧甲的少女。她的怪力雖不及謝麗絲，但也沒辜負了與謝麗絲為表姐妹的名聲，是名操控閃耀著金色光芒的巨大戰斧的優秀戰士。
……除了在溝通能力上有障礙之外。
「約書亞大人！」
依爾賽嗲聲嗲氣地，同時以輕快的腳步往我的方向走近。接著，抓住我的手用力一拉，單方面地微笑說道：
「我都聽說了，約書亞大人，不是只有攻略任務才是冒險喔」
「這我知道。不過，那件事和你拉著我有什麼關係？」
我被戰士驚人的臂力拉著，不得已只能從椅子上起身。應該說，她正打算把我拉往學生餐廳外頭。可惜的是，以我的臂力，不論如何努力抵抗都沒有意義，我連把手掙脫開來都沒辦法。
「當然是邀請您跟我一起去冒險呀。」
「等一下！既然是邀請，不是應該至少要取得對方的同意嗎？」
「就是說呀！依爾賽也太不把對方的意志當一回事了吧！」
「這跟綁架沒兩樣。」
柚比坂、謝麗絲和緹娜也起身追在我們身後，同時抗議說道。不過，依爾賽當然無視於此。
「說到底，你說冒險是要去哪裡啊？」
「不論去哪，我和約書亞大人前往之處所發生的事，全都會成為冒險。」
咦？我有點聽不懂你在說什麼。
「大小姐！您又給人家添麻煩了……！」
「請住手！救世主大人真的深受其擾！」
「如此一來，為了改正大小姐的劣根性，不得已只好行使武力了！」
「失禮了！失禮了！」
追趕依爾賽至此的女僕們各自拿起武器。場面已經是一團混亂了。
「正合我意！因為阻礙越多愛情就會越熱烈。」
依爾賽更加用力抓住我的手，開始奔跑。
「哇啊啊——」
手仍被抓住的我，當然被那股力量拉著跑。
「我們來私奔吧！」
拜託，饒了我吧……不過說了也沒用，所以我就不打算開口了。
＊
當我從被依爾賽拉著手進行的強制馬拉松解放的那一刻，我立即氣喘吁吁地跌倒在地。
連追上來的柚比坂都看似痛苦，肩膀上下起伏、呼吸急促。可是，依爾賽、謝麗絲、緹娜還有女僕們卻都只是呼吸有些紊亂的程度而已。她們以從容的表情，開始嘰哩呱啦爭吵起來
果然，這個世界的居民的鍛鍊方式大不相同……
「這裡是哪裡啊？」
我調整呼吸，一邊起身一邊向依爾賽問道。
「不知道，這裡是哪裡啊？」
依爾賽鎮定地歪著頭。
「你說不知道？不是有什麼目的，才把我帶來這裡的嗎……？」
「目的只是微不足道的小事。硬要說的話，和約書亞大人一起進行冒險才是目的喔。」
人們不是稱這種行為叫作事沒經過大腦嗎？
總之，我起身環視周圍。與我視線對到的女僕仿佛很抱歉似地低頭道歉。
冷峻的岩石表面、像冰柱般從洞頂垂吊下來的鐘乳石。
「洞窟……是哪裡的迷宮嗎……？」
「好像是。說不定比在學生餐廳永無止盡地爭論要來得好。」
柚比坂也一邊環視周圍一邊說道。
「話雖說如此，不過不知身在何處可是個大問題喔。」
不知道棲息於此處的怪物種類和強度，的確會面臨各種問題。
「至少先做好事先防範。」
我把手放在腰上，從只要在心中默念，就能取出想要的物品——我的情況是護身符——魔法道具「快取箭筒(救世主規格)」中，抽出退魔護身符。
約免洗筷的長度、類似塑膠的透明筒中發出淡淡的光芒。魔法停宿其中，即便不是魔法師，也可以使其發動類似魔法功效的拋棄式魔法道具護身符。對現在的我來說，已是不可或缺的道具了。
我用單手將護身符折斷。
一折斷，裡頭散發的光芒突然閃了一下，仿佛炸裂開來消失無蹤。
「好了，這樣怪物應該暫時不會想靠近我們了。」
「就算沒有那種東西，只要怪物一出現，我也會立刻用這把戰斧將它們全部砍成兩半。為了約書亞大人，我會使用約書亞大人送給我的戰斧作戰。」
依爾賽高舉著金色的巨大戰斧。
不過。
「救世主大人有救世主大人的作法！」
「根本就是大小姐您擅自將救世主大人帶出來，還說什麼為了救世主大人，真是聽不下去了！」
「說到底，那戰斧也是大小姐擅自搶走的，不是送給您的！」
「費用也尚未支付，老爺正為此事傷腦筋呢！」
「大小姐您真是的！」
依爾賽被女僕們完全包圍，受到來自四面八方的圍剿。
「怎麼這樣，用不著一起罵人吧……」
她眼眶瞬間泛淚說道。唉呀！真是的！
「總之，這裡好像是地底下，所以看來不用提防『日』或『天際』。」
「只剩下避開『水』就可以了。」
「如果那單字是字面上的意思的話。」
「對了，出口在哪裡呀？」
對於謝麗絲的發問，所有人都沉默以對。
也就是說，跑在前頭的依爾賽腦袋空空，而柚比坂她們也因為拼命追趕而不記得路線。
「那麼，來找出口吧！」
對於這突然從天而降的冒險，我一邊嘆氣一邊說道。
＊
只要朝著進來的方向前進，應該早晚會到達出口。
我把事情想得這麼簡單可能錯了。
不知從何時開始，原本冰涼的鐘乳洞內氣溫大幅上升，儘管如此，我們還是持續前進。過了不久，一條散發著驚人熱氣、正在流動的岩漿河出現在我們的眼前。
「這、這是什麼？是火焰河嗎……？」
謝麗絲驚訝地大喊。
「不就是岩漿嗎？」
就連緹娜、依爾賽和女僕們也對我的回答，露出一副「那是什麼？」的狐疑表情。
「咦，你們不知道嗎？雖然這也是我第一次實際看到。」
「志度同學，就算她們不知道也是理所當然的，因為遊戲加德的城鎮裡沒有火山。」
「啊，對耶！也就是說，這裡是尚未被人發現的新迷宮嗎？是因為在墳墓的任務過關而新增的地區？」
「我想應該是。到目前為止不曾聽過有岩漿這種東西。」
「能和約書亞大人看到如此不可思議的景色，真是太美妙了！」
依爾賽你還真是不氣餒啊！但就我來說，只覺得是被你毫無計劃硬帶來這裡的。
「小心一點！我想你們一看就知道了吧，岩漿的溫度高得嚇人，要是掉下去可就沒命了，而且大概也無法回收屍體。」
「最有可能掉下去的是約書亞大人呀。」
「沒錯。最好不要靠近。」
「是啊。為了運氣差很可能會掉下去的志度同學，還是快點離開比較好。」
「……完全無法反駁。」
就在我們談話的當下，女僕們一致拿起武器，朝向後方。
「是怪物嗎？」
對於這戒備森嚴的情形，依爾賽問道。
「是的，有可能。我感覺到某種生物的氣息。」
「救世主大人你們也請小心。」
不愧是幹練的女僕們，真是可靠。
我們也拿起武器，擺好架式。
不過。
「請、請等一下……」
有個女孩突然從岩石表面的陰影處出現。
…….女孩子？
不，是個女孩沒錯。不過，棕色頭髮之間生著小小的角，背上長著像蝙蝠般的紅色翅膀，屁股後頭有條覆蓋著紅色鱗片的尾巴在晃動著。
身上穿的衣服是像絲綢般具有光澤的素材，與其說是比基尼鎧甲，反倒較接近緊身旗袍的風格。衣服背上挖空了一大塊，翅膀和尾巴從那裡伸出。
被旗袍鎧甲覆蓋的身體，曲線凹凸有致、肌膚白皙，充滿了女人味，不過她的肩膀、手肘、膝蓋附近，長著密集、像鎧甲似的淡紅色鱗片。
「達莉爾！你不是達莉爾嗎？」
謝麗絲解除戰鬥狀態，放下帶刺鐵球。
「不是怪物啊？」
依爾賽歪著頭。
「不、不是！別看我這樣，我和各位一樣是學生……」
這位被稱為達莉爾、看似是龍族的女孩，下垂的溫柔眼裡盈滿了淚水，自行表明了身分。
「換句話說，她是和我們同年紀的龍族科學生囉？」
「對。該怎麼說呢？只是和其他同年級的龍族相比，她的龍族化較為緩慢而已喔。」
「請、請不用這麼費心……我，是劣等生……」
這位自稱是達莉爾·藍薩普的少女仿佛相當沮喪，一臉膽怯低著頭。
該怎麼說，整體來說是個樸素的女孩。
頭髮雖然往上盤成髮髻，卻沒有成熟韻味。她的體型絕不干扁，即使不到柚比坂的程度，但感覺也足夠與緹娜或班長一決勝負，然而，她卻沒有散發出性感魅力。從開衩處露出的白皙大腿，明明看起來很性感啊。雖然長著龍族的獠牙，但怎麼看都只像虎牙，可能因為這樣給人孩子氣的印象吧……呃、但不可否認的是，因為我周圍都是美女，所以這方面的感覺已經麻痺了。
——反倒是，說她看起來顯眼也不奇怪。因為她可是個有尖角、獠牙、翅膀和尾巴的女孩。
「像我這樣……不會飛，吐息也完全沒有威力，手也絲毫沒有變化成前腿的跡象，獠牙也只是虎牙的程度而已……」
她好像逕自一直消沉下去。
「換句話說，大約我們這個年紀的龍族，一般已經會飛，能發出強大威力的吐息，手也已經確實變化成前腿，而且也長了尖銳的獠牙嗎？」
「當然呀。到了高中部，除了體型稍微小了點，外表已經完完全全是個龍族了。」
依爾賽說道。
在遊戲加德里，除了人類之外，還有精靈、矮人和龍族等奇幻世界特有的種族，大家和樂融融地一起生活。不過，聽說不論是哪個種族，生下的孩子都是人類。出生時是人類，等進入學院時再選擇將來想成為的種族，並一邊接受課程和訓練以轉變為該種族，一邊慢慢改變自己的身體。
看來這位名叫達莉爾的女孩，變化過程似乎相當遲緩。
「你最近是不是連學院也沒來？」
「嗯、對……反正我這麼沒用，乾脆放棄轉變成龍族，在家幫忙比較好……」
「什麼？這樣不行啦！我和緹娜原本也是劣等生，但是現在卻像這樣，和約書亞大人一起解任務。只要不放棄，達莉爾也能成為一名出色的龍族呀。」
「因為……」
達莉爾又再次低下頭。
「吶，達莉爾小姐，我大概知道你的來歷了，不過你為什麼會在這裡？就連經歷過不少冒險的依爾賽小姐和身經百戰的女僕們都不知道這條岩漿河，就表示這裡應該是最近才發現的新迷宮，既然如此，怪物也應該相對較強。還是，這裡是放棄冒險的人會單獨前來的地方？」「那是……那個……」
達莉爾仿佛難以啟齒般說道：
「因為我說要放棄冒險，幫忙家裡的工作後……那個，被狠狠臭罵了一頓……」
原來如此。在我們的世界，要是突然開口說要從高中退學，父母親大概也會不高興吧。至少應該會被念說：說一個可以說服我的理由來聽聽。
在對冒險這種價值觀一面倒的遊戲加德里，這種事會演變為嚴重的紛爭吧。
「然後，我被母親斥責了一頓……她說別說蠢話了，快去采些可以用在新菜單里的食材！所以，基本上是採到了稀有的蘑菇……」
「新菜單？」
「因為達莉爾的父親在經營計程車公司，母親則是經營一間小餐館。」
順道一提，這個世界的計程車是由龍族以巨大的吊籃載送人們，一種在空中飛翔的移動方式。
「好厲害，所以是社長千金嗎？」
「……不是，兩邊的經營都是勉強打平，規模沒有很大……」
「那麼，達莉爾是來這弄食材的嗎？」
「是的……不過，畢竟一個人太辛苦……結果力氣用盡了。」
「不不不。能獨自一個人來到這裡，還叫作劣等生嗎？」
「雖然達莉爾轉變為龍族的過程緩慢，不過本身的實力絕對不差。」
「是呀。因為雖說成長遲緩，但也已經發掘出身為龍族的強大體力和鱗片的防禦力了。就算兩項都不及同年級的龍族，但還是很強大的能力呀。」
「原來如此，以一名戰士來說相當優秀啊。」
「……不，不是……這和是個沒用的龍族一樣意思。」
「是這樣嗎？」
「人類戰士與龍族戰士的戰鬥方式和技能是截然不同的喔。」
「原來如此……的確，從身體構造來看是不一樣。」
「……」
達莉爾一副垂頭喪氣的樣子。
「對了，你獨自一人來到這，就表示你知道出口在哪裡囉？如果你體力消耗的很嚴重，我分些回復道具給你，所以你可不可以跟我們一起行動，帶我們到出口去？」
對於我的提議，達莉爾誠惶誠恐，用非常細微的聲音說道：
「呃，但是……不會給你們添麻煩嗎……」
「才不會呢。我們因為某個人的關係迷了路，正在傷腦筋呢。」
謝麗絲微笑說道，拍拍達莉爾的肩膀。
「我覺得很困擾。約書亞大人周遭的女孩再增加的話……」
「你憑什麼這麼說？」
「如果依爾賽你討厭一起走的話，那你
就一個人行動。」
「是啊。依爾賽小姐原本就不是我們小隊的成員。你有幹練的女僕們作伴，應該不會感到困擾吧？」
「唉，老是被嫉妒，真是討厭。」
依爾賽快速移動至我身旁，想要攬住我的手臂。
不過，謝麗絲大手一揮，打算迎擊那隻手，但卻漂亮地揮空了。然而，緹娜明白了謝麗絲的心意，準確地替代她完成了任務。三個人開始散發對峙的火花。
雖然我的惡運也不遑多讓，不過謝麗絲居然連在這種事上，都能展現低命中率的影響力。
「別吵了。應該說，迷宮裡太危險了，所以你們表姐妹等回到城鎮再拌嘴吧！」
「因為依爾賽老是說些任性的話！」
「謝麗絲想打我，還有這位小姐動手打我，是她們不對！」
「你怎麼這麼隨便就觸摸約書亞殿下。」
「你們三個人鬧夠了吧。」
柚比坂一邊看著仍散發著火花的三人，一邊無奈地嘆氣。
「那個、那個……果然還是會添麻煩……」
接著，達莉爾惶恐不安地窺視所有人的臉色。
……誰來教教我，要如何才能順利平息這個場面啊？
*
我們在回程途中遭遇了好幾次怪物，不過也知道了達莉爾確實相當優秀。
當我用護身符戰術，一點一滴地對戰一隻類似蜥蜴的噴火怪物期間，達莉爾已經對數隻怪物使出飛踢、尾巴撂倒、利爪劈開的伎倆了。
雖說達莉爾相當疲憊了，但她的厲害程度看似並不遜於依爾賽。
「討厭，不要過來！」
她邊說邊用反手拳將對方打爆。
「呀啊！好恐怖！」
她邊喊邊用迴旋踢定勝負。
雖稱不上動作華麗，但她能熟練運用利爪、鱗片、強化的四肢還有尾巴，令人不禁想要吐槽是在演功夫電影嗎？
不知是否因為迷宮位於有岩漿河流經的土地上，所以會噴火的怪物很多，不過火屬性的攻擊似乎對達莉爾完全無效。
「那是當然的呀。雖然達莉爾尚未完全轉變，但她畢竟是紅色龍族。紅色龍族受到火屬性的保護，所以可將火屬性的攻擊無效化。」
謝麗絲如此說明道。
「真的還假的？龍族太強了吧，好厲害！」
可能是不習慣被人稱讚，達莉爾害羞不已臉頰漲紅，為了擋住我的視線，用翅膀遮住臉，並且小聲說道：
「呃，但是，不善於對抗水屬性的攻擊……」
「啊，是元素的對立啊。的確，水與火、地與風、光與暗各自是對立的。」
我一邊回想在課堂上學過的、這個世界的基本法則，一邊說道。魔法和怪物若具備某一種強大的屬性特質，那將會成為拿手技能，同時也會是弱點。
簡單來說，火屬性的怪物可對水屬性的敵人造成較嚴重的傷害，但遭水屬性的敵人和魔法攻擊時，所受的傷害也會加重。所以地與風、光與暗也具備了相同的關係。
此事就先暫且不提。換句話說，達莉爾是一名能完全抵抗火屬性的格鬥家。
——說什麼劣等生，根本是超有本事的啊……?
的確，不會飛也無法乘載騎士，以龍族來說，可能是很糟沒錯啦……
總之，因依爾賽、柚比坂、女僕們，還有新加入的優秀戰力，我們成功驅散怪物，安全地離開了迷宮。一出迷宮，一大片蓊鬱的樹林便在眼前展開，看樣子好像是來到了森林裡。
「我們有經過這種地方嗎？」
「不知道。有經過嗎？」
對於我的提問，依爾賽歪著頭。
什麼不知道，你真是….
「那、那個，這森林沒有看起來那麼茂密。我想只要再過幾天，這一帶也會被開懇…」
「啊，是這樣啊。」
「是、是的……呃，往這邊。」
在達莉爾的帶領下，我們開始往森林裡前進。
不過，就在我們往前走了一會，其中一位女僕向走在前頭的達莉爾問道：
「我們好像正在繞遠路，請問是為什麼？」
「那是……那個，因為直走的話，有座噁心的沼澤……」
「沼澤？」
我聽到這，雙手交叉於胸前陷入沉思。
沼澤是嗎？
「志度同學，我想為了慎重起見，去看一下比較好。」
柚比坂也沉思了一會後說道。
「哪邊才是正確的？應該前去確認，還是不要靠近？」
說到沼澤，是與水有關的單字。
聽到我們的談話，謝麗絲和緹娜大概也察覺了吧。兩個人都將雙手交叉於胸前，開始抱頭苦思。
「達莉爾，那座沼澤是怎樣的噁心法？」
謝麗絲問道。
「咦？呃，是個漆黑渾濁、泥濘不堪的泥沼，並且咕嚕咕嚕在冒泡。總覺得沼澤周圍的空氣特別悶熱，而且有股奇怪的臭味……」
「確實很噁心。」
緹娜點點頭。
「不過，我覺得與日之水或白水無關喔。」
「的確。漆黑渾濁、泥濘不堪的沼澤給人完全相反的感覺。」
可能是我們太過敏感了。
「不過，就算與任務中的水有關，光是觀看和觸碰也不會過關吧。起碼先確認一下吧。」
「是呀。」
「贊成。」
謝麗絲和緹娜都點點頭。站在她們身旁的依爾賽不解地歪著頭說：
「怎麼一回事啊？」
女僕們和達莉爾也露出一副難以理解的表情。
「邊走邊說吧。總之，可不可以帶我們到那座沼澤去？」
出乎意料地，我們很輕鬆就抵達那座沼澤。的確如達莉爾所說，是座令人不舒服的沼澤。有泡泡咕嚕咕嚕地冒出、空氣中充斥的悶熱感，以及散發著一股淡淡的、仿佛雞蛋發臭的味道都是原因之一。不過，最讓我覺得恐怖的，是沼澤和陸地的界線不明這一點。
因為泥漿烏漆抹黑和植物茂盛的關係，令人有點難以分辨從哪裡開始是沼澤。
「感覺會掉下去……」
在高處，先做好會掉落的心理準備；在有水的地方，也還是先做好心理準備。
長時間過著倒霉人生的結果，讓我到達了覺悟的境界。沒掉進那岩漿河裡，只能說是僥倖。
「我絕不會讓您發生這種事的！」
依爾賽高聲宣示，同時走近我，打算抓住我的手臂。
「所——以——說！依爾賽你不要一逮到機會，就想要貼近約書亞大人！」
謝麗絲想要插進我和依爾賽之間。
就在此時，謝麗絲砰的一聲撞到我。
看吧！
我已經幾近放棄的狀態。不過，遠比帶刺鐵球襲擊而來要好得多。
被謝麗絲撞飛的我一邊盯著不斷接近的泥漿水面，一邊心想。
總之，我的倒霉運依舊沒變。
接著，噗通一聲，我一頭栽進泥漿里。
「呀啊——約書亞大人！對不起對不起！」
「喂，謝麗絲！你對我的約書亞大人做了什麼？」
「約書亞殿下不是依爾賽的。」
「怎、怎、怎麼辦怎麼辦……」
「喂，別吵了，應該先幫志度同學吧！」
我一邊吐出嘴裡的泥巴，一邊從泥漿里對大吵大鬧的女孩們說道：
「不，沒關係。」
「不僅腳可以踩到底部，深度也只到小腿左右，所以不會溺水。」
就算跌坐在沼澤的泥漿里，弓起的膝蓋和腰部以上都確實高於水面。
「既然這樣就快點起來。就算水不深，也可能有怪物潛藏在裡面。」
的確如柚比坂所言。
「約書亞大人，真的很對不起。」
謝麗絲仿佛很抱歉似地對我伸出手。
「不會，不要在意。」
我抓著謝麗絲的手，打算站起來。
但是。
「哇！」
「呀啊！」
我踩到沼澤底部的泥巴，一個打滑，以仍抓著謝麗絲的手的姿態，整個人往後一倒。
如果以謝麗絲的臂力，應該可以毫不費力支撐住我的體重吧。那帶刺鐵球大概比我還重。
不過，可能是沒想到我會失足打滑吧，謝麗絲被我拉著，整個人失去平衡。
結果，我又再次跌坐在沼澤里，謝麗絲則是以類似飛奔至我懷裡的姿勢跌倒。
謝麗絲嬌小的身軀
完全納入我的懷裡。
這合身的感覺是什麼啊？仿佛是抱著幼犬的感覺。
總覺得現在的姿勢變成我夾在謝麗絲和沼澤之間，不過，當然不可能做到沒弄濕哥德蘿莉鎧甲的完美防護。
「啊，真是的……對不起，謝麗絲，你沒事吧？」
我跌坐在沼澤中，看著懷裡的謝麗絲問道。
「啊、啊、嗯…」
謝麗絲那緊貼著我胸ロ的臉蛋漲紅，一對眼珠子轉來轉去，嘴巴仿佛金魚般一開一闔。
「喂，真的沒事嗎？有沒有撞到哪？」
「她只是因為約書亞殿下的魅力而神魂顛倒，沒事的。」
「你要緊貼著約書亞大人到什麼時候？真是太令人羨慕了！」
但是，不論被人說了什麼，謝麗絲都沒有反駁，甚至好像連站起來都沒辦法。
「志度同學、謝麗絲小姐，不快點出來的話會感冒喔。」
「嗯，我知道。不過奇怪的是水很溫暖，所以不用擔心會感冒，可怕的是怪物。嘿咻。」
在被謝麗絲緊貼著的狀態下，我強行站了起來，並以公主抱的方式抱起謝麗絲。雖然她個頭嬌小，但我仍覺得有些沉甸甸的，真不愧是戰士。不過，這個我能夠抱得動的嬌小、軟綿綿身體裡，到底在哪裡藏有揮動帶刺鐵球的力量啊？真是有夠不可思議。
「啊……」
謝麗絲的臉又變得更紅，已經和那頭粉紅髮色不相上下了。
「約書亞殿下，這樣未免太奸詐了……！」
「我、我、我要是掉進沼澤里，約書亞大人也會用公主抱抱我嗎……？」
依爾賽脫ロ說出蠢話，就在我心想這傢伙可能真的會這麼做的時候……
「謝麗絲大小姐是為了幫救世主大人才變成這樣的。」
「大小姐，救世主大人沒有義務要幫助擅自跳進沼澤里的人。」
「如果您真的要跳，那麼請大小姐自己清洗髒掉的哥德蘿莉鎧甲。」
女僕們毫不留情地吐槽。
「你千萬不要，因為我不想再進到那沼澤里了。」
我就這樣抱著謝麗絲，一邊感受著抱在懷裡的謝麗絲的舒適熱度和柔軟度，以及衣服吸了溫水後黏在身上的不舒適感這兩種感覺，一邊從沼澤里出來。
「謝麗絲，能站嗎？」
我問道，同時放下謝麗絲。
「嗯、可以……」
謝麗絲紅著臉點點頭，不過，總覺得她腳步好像不太穩，有些危險的樣子。
「謝麗絲大小姐，我們幫您擦掉泥巴。」
「救世主大人也是。」
女僕們從包包中拿出毛巾，對我們說道。
「啊，我沒關係，你們幫謝麗絲吧。」
我如此說道，並把謝麗絲推向女僕們。
接著，低頭看著自己的慘狀。
「啊——連腰包里都滿是泥巴。咦，不過『冒險之書』完全沒沾到水或泥巴。我原本以為如果弄濕了，受害會是最嚴重的。」
「冒險者所使用的魔法道具，大部分都施有防水的魔法。謝麗絲的哥德羅莉鎧 甲也是，回去之後雖然須要清洗，不過光是擦拭一下就會幹淨很多。」
「喔——原來是這樣啊。」
實際上，藉由女僕們的手，謝麗絲的哥德羅莉鎧甲上的污泥已經被快速清除乾淨了。雖然布料上沾到泥漿，但卻看不出有污漬。
我試著將「快取箭筒」上的泥巴擦掉，雖然是皮革制，但感覺不出被水泡過。
哇！魔法好厲害，超級方便的。
「喂，志度同學。」
柚比坂直盯著沼澤的水面說道。
「你說沼澤的水是溫的，是真的嗎？」
「嗯。不過，反而很噁心哩。」
「這樣啊……」
柚比坂回答，同時眼神仍然注視著水面。
「雖說是沼澤，但似乎不是單純的水潭，有條小溪從那塊岩石上方流進來。」
「啊，真的耶。不過，水也可能是從泡泡冒出來的地方里湧出來的。」
「……也是。再加上這個味道……」
柚比坂仿佛陷入沉思，將雙手交叉於胸前。
「總之，快點回去吧。我們已經確認過了，而且我想趕快換掉這身衣服。」
「啊——約書亞大人，真的很抱歉。」
讓女僕們清除衣服上的泥巴過後，總算恢復平常狀態的謝麗絲跑過來對我說道。
「啊，不會，我說了不要在意。我才要道歉，把你也拉進沼澤里。」
「不是的……歸、歸根究底是我的錯……」
「已經比平時的受害程度要小了，光是弄髒衣服的不是血這點就相當不錯了。」
「也許吧。這次沒死人。」
聽到我們的對話，達莉爾的雙眼仿佛看到什麼可怕的東西，戰戰兢兢地問道：
「……你、你們平時都在進行什麼樣的冒險啊……？」
＊
我們穿過森林，和砍倒樹木、剷平土地，致力於開墾的大人們，以及在開墾現場設置簡易型路障、負責警衛的警備隊打了招呼，總算回到城鎮裡。
啊，只要一動，濕答答黏在身上的衣服就讓我感到不舒服，滲入靴子裡的水發出噗嘰噗嘰的聲音也令人鬱卒。好想早點換掉衣服。
「那個，至少讓我好好道個謝。想請各位到我母親的店裡，不知道會不會麻煩你們…？」
達莉爾仿佛很抱歉似的，畏畏縮縮地說道。
「不，我們也受到你的幫忙，你不用這麼在意……」
我因為想早點換衣服而如此回答。
「果然，像我這種半途而廢的劣等生，就連一分一秒也不想跟我在一起……不，我明白，我原本心裡就有數了。我在對救世主大人開什麼玩笑啊，真是太失禮了。我今後會把合乎身分這句話當作座右銘，儘量在世界的角落，不引人注目地活下去…」
達莉爾突然臉色一沉低垂著頭，開始喃喃自語，並朝負面情緒直奔而去。連尾巴都無精打采似的，在地面畫圈圏。
呃，怎麼心情低落成這樣啊……？正當我感到煩惱時，柚比坂用手肘撞了我一下。
「既、既然這樣的話，那我們就打擾了……」
我揉著因吃了一記拐子而感到疼痛的腹側，同時瞬間改變意見。
達莉爾的表情豁然開朗了起來。
「真是個麻煩的人。」
呃，依爾賽你也沒什麼立場說這種話。
「不過，在這之前我想去買件換洗衣服，可以嗎？」
「好的….」
達莉爾露出有些拘謹，不過與剛剛消沉的表情有如天壤之別的笑臉，點頭說道。
達莉爾的母親所經營、名為「龍鱗亭」的店鋪，真的是一家小小的餐館，有兩張四人座的桌子和五個吧檯座位。
店鋪的地理位置也不是位在酒館和餐廳林立的矮人地下工房街(地面部分)，而是在舊鬧區的邊緣，而且也沒有面對大馬路，而是在錯綜複雜的小巷裡。時間剛好尚未到傍晚，現在似乎不是營業時間，在店裡沒看到客人的蹤影。
「媽，我採到了新品種的火焰菇……！」
達莉爾往吧檯的更深處出聲叫喚。
「太慢了！你要花多少時間啊？你這沒出息的傢伙！」
用圍裙擦著手同時現身的，是一位明顯戰士打扮的高大女性。她的身體肌肉發達，將近有兩公尺，一頭仿佛火燒般的紅髮隨意綁起，左眼有個刀疤。
咦？這是達莉爾的母親……？不像，超級不像的。
「沒出息的傢伙……」
柚比坂喃喃自語說道。
「啥？不去學院也不出外冒險的女兒，不是沒出息是什麼？」
「原來如此，對照這個世界的常理的話，的確是會變成這樣……」
柚比坂露出一副仿佛理解了，但卻不能認同的微妙表情說道。
「這個世界……？話說回來，你們是誰？」
「啊，這些人是……」
就在達莉爾話說到一半時，有位黑色龍族從我們的背後、店鋪的入口處，氣喘吁吁地現身，並大喊：
「藍薩普太太，不好了！你先生病倒被送到醫院去了！」
「什麼？」
達莉爾和達莉爾的母親一臉驚訝，愣住不動。
我們也因為這件出人意料之事而說不出話。
空氣仿佛凍結了一般。