第三卷 第五章 來訪者的蹤跡
過了數日。
和伊斯特西亞家與亨德利商會的合作事宜也進展得很順利。除了緹娜父親任職的建築公司之外，還透過亨德利商會的管道，委託了數家的業者，等周圍的開墾作業結束後，便會立刻開始興建溫泉設施。
如果是在日本的話，在設計和準備方面似乎會花費更多時間，不過，不知道是這世界的居民都很有能力還是做事草率，一旦做出決定後便會立刻開始行動。
他們花半天時間就能完成一棟有二十間以上房間的洋房，所以我們也不感訝異了。
同時，泳衣的開發和量產的籌備也由柚比坂推動中。
這時，悄悄請「龍鱗亭」的常客試吃的鹹味拉麵已經開始流傳了，哇！口耳相傳的威力還真是驚人。
一連數天，一到午餐時間廚房便開始全力運轉。即便達莉爾的母親和柚比坂片刻不停大顯身手，排隊的人龍還是不斷拉長。謝麗絲也忙於揉捏追加的麵條。
狹小的店內早已經不夠坐了，於是另外在小路上放了幾張簡易型的摺疊桌。達莉爾就不用說了，我、緹娜，連利庫都偶爾會來努力幫忙點餐和端拉麵。
「生意既然變好，應該要雇用員工。」
緹娜看著川流不息的客人說道。
「我贊成。也必須在溫泉分店開幕前培訓員工。」
就在此時。
「我聽說救世主殿下開始著手一件有意思的事，所以過來看看。真是盛況空前啊。」
班長和蕾娜、莎莉娜來到此處，同時說道。後頭還帶著一位女人。
「忙到快要慘叫了。啊，就算是班長你們也沒有特別待遇，所以不好意思，要吃的話請排隊。」
對於我的發言，蕾娜露出一副「不會吧？」的表情，不過班長微笑說道：
「嗯，我知道。我沒打算要破壞規矩。」
「這位是？」
我看著她身後的女性。
完全是一副幹練職業婦女風格的冷艷型女子，手拿著記事本和筆，把硬邦邦類似槍枝形狀的道具，像是背包包般掛在肩上。
「我是冒險者日報的記者，叫作珂爾芮·巴頓。請多多指教，救世主大人。」
「是報社記者啊！」
這麼說，掛在肩上、狀似槍枝的物品大概是照相機吧。這個世界的報紙也會刊登照片啊。
「我想既然要幫忙店裡生意，還是期待一下宣傳效果比較好，所以邀請了認識的媒體相關人員。」
「雖然學院和評議會要我們自我約束對救世主大人——約書亞·席德先生和安娜·優畢夏克(註：杏奈·柚比坂(AMNfA.YCBISAKA)和安娜·優畢夏克(AMVJA.YUBISAKA)的日語發音相同。)小姐的個人探訪，不過這次只是來採訪『救世主大人企劃的異世界菜單』，所以應該還算勉強過關吧。」
「原來如此。既然是這樣的話，當然樂意接受。不過，其他的客人也已經等候多時了，雖然您是來採訪的，但也請您按順序等候。」
「這是當然，因為我也沒有事先預約就過來。這大排長龍的隊伍似乎是個好題材。還有在打烊後也沒關係，希望可以接受我的訪問。如果專訪救世主大人本人，可能會有許多糾紛，所以可以的話，希望是店長或其他這個世界的人。」
「我知道了，我會轉告她們。」
對於我的答覆，記者的珂爾芮小姐微笑以對。她說了聲「那麼待會見！」後，便快跑沖向隊伍的最後頭，立刻訪問起排隊的客人。
「那麼，我們也去排隊吧。」
「呋！我原本期待說不定會讓我們先吃的。」
「蕾娜，這種狡猾的想法不太好喔。」
班長她們也一邊交談一邊走向隊伍的後頭。我連目送她們背影的時間都沒有，便聽到客人出聲叫喚：
「我的餐點還沒好嗎？」
「啊，是，馬上來！」
我往聲音的方向跑去，同時心想若連報紙都刊登了報導，人潮應該會越來越多吧。我雖然很高興，但另一方面也感到背脊一陣發涼。
＊
夜晚。
柚比坂和達莉爾的母親為了從午餐時間直到晚餐時間都在「龍鱗亭」幫忙而精疲力盡的我們做了拉麵。
當然，是在打詳之後。
用的是比我們之前製作過、販賣過的鹹味拉麵還要粗的麵條，而且是棕色渾濁的湯頭。上頭擺著鮮黃的玉米、大量微微染紅的細絲蔥白、之前放在飯糰里的味噌絞肉，還有讓人聯想起叉燒、烤過的兩片五花肉。
「是味噌拉麵！」
我不禁大喊。
「嗯，是要在溫泉分店推出的一號試作品。」
換句話說，與其說是慰勞辛苦勞動的我們，倒不如說是試吃會的成分比較大啊。唉呀！真是佩服柚比坂的勤奮。
緹娜已經雙眼閃閃發光，露出垂涎三尺的表情。謝麗絲、達莉爾和利庫也是一副等不及的表情。真可憐，今天沒來店裡幫忙的依爾賽和女僕們的份就暫時保留吧。
「來，趁還沒冷掉前快吃吧，然後再告訴我感想。」
聽到達莉爾的母親這麼說，所有人都出聲喊道「我要開動了」，然後開始享用。當然，掌廚的柚比坂和達莉爾母親也一起開動。
啊——用叉子撈起的粗麵條與濃厚的味噌湯頭完美結合。和麵條一起入口的細絲蔥白帶點辛辣，更加引發我的食慾。這個蔥已經預先用辣油調味過了啊！
接著，用湯匙舀起玉米放入已經感到麻辣的嘴裡，在咀嚼的過程中，玉米的甜味似乎中和了口中的辣味。
讓人驚訝的是，烤過的豬五花肉也散發出濃郁的味噌味和香氣，難道肉片用味噌醃漬過了嗎？
這太厲害了。雖然因為辣味和熱氣，越吃汗流得越多，但卻停不下將麵條和配料依序送入口中的循環。
「我還要一碗。」
緹娜已經用驚人的速度吃完第一碗，連湯都喝光了。
不過，在緹娜吃完第二碗面之前，我和其他人——除了為製作緹娜的第二碗面而中途離席的柚比坂之外的所有人也都吃得一乾二淨了。
「完全無可挑剔。」
呼！我因填飽肚子而感到心滿意足，同時說道。
「我贊成。特別是這個辛辣的蔥味好好粗呀。」
「啊，我也覺得。這是辣油嗎？居然有辣油啊。」
「辣油在家裡就能簡單做出來啊！」
連味噌都能自制的女高中生的「簡単」標準是在哪裡，我不太清楚。
「這個肉片也很入味，和湯頭有整體感，真的很美味……」
「達莉爾說得真好。我也很想用這肉片填飽肚子。」
「要填飽緹娜的肚子，到底要多少片肉片呀……？」
「不過，真是令人佩服。雖然鹹味拉麵也很好吃，但這道仿佛是另外一種料理。一問之下才知道拉麵原本就有很多種類。異世界的料理究竟有多少種類啊？」
嗯嗯嗯，遊戲加德的眾人均對達莉爾母親的一席話重重點頭。不過我覺得單純是因為不知道才有這種感覺。
「對了，安娜大人和約書亞大人，那個……在吃拉麵的時候，都會用一種有些獨特的吃法。」
謝麗絲看著一個人仍繼續在吃的柚比坂說道。
「咦？啊，難道是吸食麵條嗎？的確謝麗絲小姐她們都是咬斷後，用叉子把長麵條分好幾次送入口中。」
「嗯，因為我們被教導說出聲的吃法不是很有水準。啊，但是，我不是在批評約書亞大人你們世界的文化喔。」
「經你這麼一說，雖然到目前為止我都不太在意，不過確實在日本，除了吃麵之外，吃東西出聲的話，別人不會給你好臉色看。」
「是啊。實際上，外國人……用遊戲加德的人容易理解的說法，就是住在遙遠地區的人，好像有很多人都無法順利吸食麵條。」
「咦？是這樣嗎？」
「是啊。因為我們從小開始，平時就在吸食麵條，所以有受到訓練。這好像不是天生就會的吃法。」
「對我們日本人來說還挺意外的。」
「是啊。不過，這種吃法是有道理的。我聽過因為大力吸面時，空氣也會一起入口，所以更能強烈感受到香氣，會顯得拉麵更美味。」
「啊，原來是有意義的啊。」
「不過，說不定最主要的原因，是因為慢慢吃麵條會糊掉，所以這是為了快點吃完的方法。」
「也是。要是麵條糊了或冷了，這拉麵就毀了。」
「就算不是這樣，麵條這麼長也很不方便吃。」
的確，我看到謝麗絲她們的吃法就這麼想了。事實上，謝
麗絲、緹娜和達莉爾也對不方便吃這句話點頭贊成。
「啊，對了。如果覺得麵條太長不方便吃的話，也有這種吃法。」
柚比坂把纏上麵條的叉子放在湯匙上開始迴轉，一口分量的麵條便立刻被卷在叉子上。柚比坂大口吃下麵條。因為麵條不會垂下來，所以不用吸食麵條，實在是太聰明了。
哇！遊戲加德的眾人——包括達莉爾的母親在內——都睜大雙眼發出讚嘆。
「啊，是義大利面常用的吃法。」
「是啊。不過在發源地的義大利，聽說使用湯匙會被說是小孩子的吃法喔。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗯。不過我想除非是很高級的餐廳，否則不需要太過在意。」
「我不知道約書亞殿下你們世界的情況，但我覺得對我們來說是相當方便的吃法。」
「是呀。」
「我想要試試看，所以我要再來一碗。」
「唷！你還要吃啊……？」
「這已經比平常還要節制許多了呀。」
「的確是。」
達莉爾的母親制止了一邊苦笑，一邊為了製作拉麵而打算再度起身的柚比坂。
「你坐著，我已經吃完了。」
達莉爾的母親說道，同時為了製作味噌拉麵而離開座位。我目送著她的背影，一邊喃喃自語：
「不過，還是想用筷子和調羹吃拉麵啊。」
之後再試著拜託矮人的食器工匠製作吧。
＊
之後的數日，我們雇用了新的員工，請他學會製作鹹味拉麵，同時在打烊後，對要在溫泉分店推出的味噌拉麵進行最後調整。
報紙刊登了珂爾芮小姐撰寫的報導，接受專訪的店長，也就是達莉爾的母親在鄰近地區也變得小有名氣。
而且，報導中也有提到再過不久就要開幕的溫泉，所以好像也開始出現前來參觀的民眾。
接著，說到溫泉設施的狀況。
建築物已經大致完成了。
因為遊戲加德的工匠們不知道大浴場和把湧出的泉水引流過來這種溫泉的基本構造，所以我和柚比坂必須反覆向他們說明，稍微花了些功夫。不過，大規模的設施花不到一個星期就完成，遊戲加德眾人的超人行徑還真是驚人。
遊戲加德首座的溫泉設施是一棟寬敞的兩層樓建築。一樓是浴場，此外，收費台所在之處的入口處有男女分開的更衣室，以及租借毛巾和泳衣的櫃檯等等。
接著，從入口處和更衣室有座前往二樓的樓梯。二樓是面積寬廣的美食區，沿著牆壁並排著數間飲食店。此處採用把在店內購買的食物，拿至美食區的座位上享用的方式。
飲食店當中，除了販賣拉麵的「龍麟亭溫泉分店」之外，還有亨德利商會參與的串燒店、以鑲肉料理為主的餐廳、販售冰涼果汁和水果的商店，以及透過伊斯特西亞家介紹，支付租金在此開設販賣冰涼水果和甜點的商店，和販賣啤酒、葡萄酒和「喀邁拉牛奶亭」等酒類的酒館等等，種類非常豐富。
說到一樓最重要的浴場——
「既然要穿泳衣，浴場應該男女共用比較好。」
緹娜一提出這種意見後，混浴立刻占了優勢。「成本會比興建男女分開的浴場來得低」，這是出資者方面大人們的意見，不過……我想有一半可能是因為被男女混浴蒙蔽了雙眼。
總之，穿過更衣室後首先看到的是一座超大浴場(混浴)，裡頭橫躺著一座讓人不禁覺得該不會比五十公尺的游泳池還要大吧的浴池。
「不愧是遊戲加德，還真是寬敞和壯觀啊。」
我只穿著一件像短褲的泳衣，喃喃自語。
以浴池而言太過寬敞的石制池子裡，有滿滿一池帶點黑色的泉源引流式泉水，正散發著朦朧熱氣。這是不論去哪個溫泉地，都難以見到的景色。
因太過寬敞，導致泉水溫度很容易就下降，所以在浴池裡立了數支用來管理溫度、怎麼看都只像巨大紅色水晶柱的魔法道具。
同樣地，也有用來管理泉水流動、將髒污及灰塵送至排水溝的巨大藍色水晶柱。
順道一提，根據博物志編撰局和魔導研究所的分析，聽說這泉水被認為可能對腸胃病、心臟病、高血壓、糖尿病、頸部扭傷、神經痛、割傷、燙傷、風濕、婦科疾病、皮膚病、肥胖症等有功效。當然，並不保證對所有人都有效果。
我們把這消息寫得特大，公告在浴場的入口側，還放進了博物志編撰局和魔導研究所負責人的簽名。
此話題先告一段落。
今天該說是試營運嗎？在談到開業前實際泡泡看的話題時，所有相關人員把首次泡湯的機會讓給了身為主要推動者的我們小隊。泳衣的現場測試也會順道進行。
這大概是獨占這個寬敞過頭的浴場最初也是最後的機會吧。
「哇！這麼寬敞的浴場，還是第一企見到呀！」
「的確。」
我朝背後傳來的聲音回頭一望。穿著白色比基尼泳衣的謝麗絲和黑色比基尼泳衣的緹娜正走進浴場。
緹娜的比基尼裝扮我已經看慣了，但少了斗篷在熱氣里觀看又別有一番不同的情趣，因此讓我心跳加速。雖然很容易就被柚比坂比下去，不過，緹娜也是，那個，真的很壯觀。
另一方面，平常穿著哥德蘿莉鎧甲的謝麗絲的泳衣裝扮讓我倍感新鮮。
雖然謝麗絲的身材曲線和性感度贏不了站在身旁的緹娜，但相對地，強化了嬌小謝麗絲的可愛度。我原本以為嬌小白皙、一雙大眼咕溜溜轉的謝麗絲最適合輕飄飄的哥德蘿莉系衣服，但出乎意料地，穿著簡單樸素的泳衣也足以與人較量。最重
要的是，衣服越是簡單，那粉色的飄逸頭髮就越是顯眼。
啊！
不過，不能糊裡糊塗地把想到的事說出口。隨ロ說出很適合你，或是你很可愛之類的話，可是會危急性命的。一點都不誇張。
在謝麗絲和緹娜之後，穿著有大朵玫瑰花圖案的比基尼的依爾賽威風凜凜地入場。
「抱歉讓您久等了，約書亞大人。」
我又沒在等你。
話說回來，依爾賽原本就有那麼細長的美腿嗎？真是意外。之前在伊斯特西亞家別墅時，因為我不太敢直視她那毫無防備的浴巾裝扮，所以沒有發現。
「約書亞大人，來吧，請您充分欣賞未來妻子的美腿曲線吧！」
「不要自賣自誇。應該說，誰是誰未來的妻子啊？」
「當然是我是約書亞大人未來的妻子呀！」
啊，不行，好像是徒勞無功又永無止境的模式。為何偏偏在這個時候，擔任救援投手角色的女僕們不在呢？
「那、那個……我真的可以一起嗎……？」
達莉爾從依爾賽的影子中戰戰兢兢地露出瞼。
那份戰戰兢兢似乎也顯現在那條沒有自信扭動的尾巴上。
達莉爾仿佛很害羞似地微微前傾著身子，用手遮著有圓點花樣的泳衣的胸口和腰部。我覺得她可以再自豪一點。不知道她本人是否有自覺，她那驅使全身戰鬥的格鬥家身體非常緊實，沒有一吋贅肉。
而且，位於白皙肌膚的各個地方、背上的小翅膀，以及尾巴的淡紅色鱗片，可能是因為熱氣的水分而帶有濕氣，看起來閃閃發光，顯得非常美麗又夢幻。
「當然，這還用說！這座溫泉可說是托你的福才發現的。」
柚比坂說道，並在進入浴場後，立刻對達莉爾投以溫柔的笑容。
那個，該怎麼說……嗯，雖然我本來就知道了，但柚比坂果然很壯觀。
快從白底淡紫色條紋的泳衣溢出來的胸部存在感，透過每日的訓練所鍛鍊出來的細腰。她原本就背脊筆直且體態優美，所以看起來比一般的寫真女星還要健美許多。
我不禁看得出神。
「……什麼啦。」
注意到我的目光的柚比坂，仿佛很害羞似地別開視線，同時用手摸著與言靈首飾一同掛在脖子上的掛盒項鍊。
「不……沒事。」
我也感到害羞而把視線別開。對於她願意用那條掛盒項鍊，我是在害羞什麼啊？
我只是覺得方便才買的，送給她沒有其他特別用意，但沒想到光是她願意用，我就感到如此高興。
「……是怎麼回事呀？這種酸酸甜甜的氣氛。」
謝麗絲不滿似地鼓起臉頰。
「太詭異了。」
緹娜也點頭同意謝麗絲的發言。
「你幹麼對別人未來的丈夫眉來眼去的！你這個行為不檢點的偷腥野貓，真是可惡！」
咚的一聲，依爾賽往柚比坂的背用力一推。
「呀啊！」
就算不及謝麗絲，但依爾賽的怪力可是能靈活運用原本由身長三公尺的偽守護者怪物所使用的金色戰斧。
柚比坂搖搖晃晃的，猛然往——應該說原本要往浴池方向倒去，但她想盡辦法用力站穩，卻倒霉地朝我的方向往前摔，一把抱住我的胸膛，同時跌落浴池。
不用說，當然連我也一起。
「呀！約書亞大人！」
咕嚕咕嚕。
我們在溫泉里呈現相擁的姿勢，雖然我感覺四處都遍及了無比柔軟又讓人安心的觸感，但因為事出突然，而且又喝了大量的泉水而感到苦澀，所以我完全不覺得幸運。
在我好不容易把臉露出水面，享受到空氣的恩惠時，戰火已經擴大了。
「我說你！到底是抱著什麼意圖，對我的約書亞大人做出這種野蠻的行為！」
「啥？你不想想是誰的錯才變成這樣的！說到底，你為什麼在這裡？又不是小隊的成員，臉皮厚也要有個限度！」
「哎呀，我可是出資者的女兒喔！而且還是約書亞大人的未婚妻，沒有理由被你說三道四的！」
我什麼時候變成依爾賽的未婚夫了……？
「真是令人火大！我們就來較量一下，分出你之前襲擊宅邸時的勝負吧！」
「呵呵呵！你全身濕透還在那鬼吼鬼叫，真是難看呀。」
我好像聽見柚比坂理智斷線、怒火中燒的聲音。
「遍及四處的水元素啊！聚集我手，奔馳吧！束縛！」
隨著柚比坂的吟唱，溫泉的泉水幻化成章魚還是烏賊的觸腳，朝著依爾賽伸去，並捲住以漂亮的美腿曲線自豪的右大腿。
「什麼？」
泉水觸手用力拉著依爾賽，噗通一聲把她拖進浴池裡。
「唉呀呀！讓您全身濕透，真是失禮了！」
柚比坂斜眼看著從泉水探出頭的依爾賽，儼然是形勢逆轉。哇！完全是黑暗柚比坂的氣息。
「喂，你們兩個都別吵了，好不容易完工的溫泉會弄壞的。」
「你閉嘴！」
「約書亞大人，這是女人之間的戰爭，插嘴是沒用的呀！」
我因為被兩個人狠狠一瞪而感到害怕，便往浴池外避難去了。黑暗的柚比坂太恐怖了，而且如果被卷進超人之間的爭吵可就麻煩了
「沒想到安娜殿下在沒有魔法劍士的劍的協助下，還能靈活運用魔法到這個程度。」
緹娜仿佛很佩服似地說道。
「換言之，在彼此沒有武器的情況下，會使用魔法的安娜大人比較有利囉！」
不知是否想聲援柚比坂，謝麗絲緊握著拳頭。
「那個……住手吧……不要這樣……」
接著，應該是最無關的局外人達莉爾不知為何眼光泛淚，驚慌失措地在謝麗絲和緹娜周圍到處亂跑。
誰來阻止她們啊？
雖然我呈現半放棄的狀態如此想著，但卻開始認真思考，是否須要在開幕時，在浴場內標示大大的「嚴禁吵架！」規定，並配置具備了像警衛一樣技巧高超的員工。
＊
隔天早上。
我睜開眼從床上起身後，便立刻注意到房間的書桌上放著一張紙。是一張折成兩半的紙。
——那是什麼啊？
我已經養成把當天發生的事情，像寫日記般寫在『冒險之書』里的習慣，但沒有在日常生活中使用便條紙的習慣。
我不記得昨天在睡覺前有寫下任何事。
我下床走近書桌，拿起紙張。
接著打開對摺的紙，卻因驚訝而睜大了雙眼。
那紙上寫著——
『請從溫泉計劃收手。』
而且，是用日文。
「這是什麼……是怎麼回事……」
我盯著那文字，仿佛快要把它看穿。
非常恭敬有禮又漂亮的文字，說是硬筆字的範本也不為過、毫無特徵又容易閱讀的字跡。但相反地，因字太過工整而掌握不到特徵。
「不，應該要先確認——」
我沒有更衣，就這樣穿著睡衣拿著紙，跑出自己的房間。
「柚比坂！」
我跑過走廊，心想這個時間她應該在準備早餐，便往飯廳跑去。
不出所料，柚比坂穿著圍裙站在飯廳，要把剛煎好的歐姆蛋從廚房端至飯桌。
「怎麼了？一大早就吵吵鬧鬧的。」
柚比坂回頭說道。
那瞬間，我被不知為何掉落在此處的謝麗絲帶刺鐵球絆了一下。
「嗚哇！」
——為什麼會在這裡？
真是的，怎麼會這麼倒霉…
「等、等一下！為什麼往我這邊……！」
「就算你這麼說……！」
我可是在猛然衝進來的時候絆倒，怎麼可能控制自己前進的方向。
柚比坂將盛著歐姆蛋的拖盤快速放到桌上避難。判斷和敏捷度令人佩服，但卻因此延誤了自己本身的避難。
儘管如此，柚比坂還是為了避免衝撞而往後一跳。
要是往旁邊跳就好了，但畢竟是一瞬間的事，似乎來不及考慮到這麼多。
柚比坂的背撞到牆壁，當然無法再往後退了。
我為了不要撞到柚比坂，把手伸向牆壁。
柚比坂不禁閉上眼睛。
咚的一聲，我的手撞到牆壁。好痛！
不過，我用雙手撐著牆壁的姿勢，總算止住了我本身猛然往前的力量，也安全地避開與柚比坂的衝撞。
太好了！
但是，目前的情況是，我的雙臂仿佛把柚比坂的頭夾在中間，從她的兩側觸碰牆壁。仿佛不讓柚比坂逃開似的。
總之，彼此的臉的距離——
柚比坂膽顫心驚地睜開眼睛。
與此同時，我吞了吞ロ水。
是可以清楚看見長睫毛在顫動的超近距離。
我再往前傾幾公分的話，說不定就會碰到嘴唇。
柚比坂的粉色嘴唇屏住呼吸，白皙的雙頰漲紅到幾乎不輸給唇色。
我因為醉心於柚比坂的嘴唇而整個人呆住。連自己都能意識到白己的臉大概變得比柚比坂還要紅。
柚比坂用力推了一下我的胸膛。
「太、太近了。你要靠到什麼時候啊？」
柚比坂轉過頭，同時嘟起嘴巴說道。
「啊，抱、抱歉。」
我把手從牆壁拿開，仿佛要逃跑似地離柚比坂數步之遠。
「對、對了，那個。在泡溫泉的時候你有戴著那條掛盒項鍊，可是從那之後，你就沒戴了。」
為了掩飾我的難為情，我故意轉移話題如此說道。
不過，柚比坂立刻面露不悅，用冷淡的眼神看著我。
「你果然沒發現啊。」
柚比坂說道，同時脫下圍裙，指著系在腰上的愛用佩劍。
指頭所指前方，有條皮革繩子穿過並綁住連接皮帶和刀鞘的金屬零件，掛盒項煉正在劍柄旁搖曳著。
仿佛是為了和刻在劍柄的花朵圖樣並排在一起。
「是誰提議這樣做應該不錯的？」
「啊……咦？難道從很久之前就……？」
柚比坂似乎很無奈地嘆氣說道：
「是從拿到的隔天起。放著對方特別贈送的禮物不用最沒禮貌了。」
「不，那個…」
我反而覺得越來越尷尬。
我不是在找藉口喔，但連女孩子腰際的細微變化都不放過，目不轉睛地盯著看也有點那個吧？這世界的女孩裝扮，原本就讓我眼睛不知道要看哪裡才好。
「算了，我本來就覺得你不會注意這么小的細節。比起這些，你快點去換衣服吧。謝麗絲和緹娜也快要起床了，如果你有話要說，吃飯的時後再聽你說吧。」
「喔、好….」
於是，我為了換衣服，沮喪地離開飯廳回到自己的房間。
＊
早餐的歐姆蛋淋上了使用切成方塊的新鮮番茄所製成的大量醬汁，比起一般的番茄醬，番茄的酸味較強，但卻清爽中和了歐姆蛋的奶油濃郁味道和香氣，吃起來比想像中要爽ロ。
我原本認為一大早就吃這用上了大量雞蛋和奶油的大型歐姆蛋分量太多了，不過如果是這道料理，不管多少好像都吃得下去。
目前緹娜正要求吃第四份。
……不過，緹娜的話，即便是剛起床大概也能把牛排或油炸物瞬間掃光吧。
這先暫且不談。
「原來如此，所以
志度同學才那麼慌張。」
柚比坂看過警告信，將紙張放在後桌上說道。
「嗯，應該說，當然會慌張啊。為了慎重起見問一下，這不是你寫的吧？」
「當然不是。我和志度同學不一樣，我根本沒有寫這個的動機。」
「等一下。什麼嘛，你這講法好像說我在自導自演。」
「我可沒這麼說。我只是在說，在動機方面你比我強烈。」
「不不不，我才沒有咧。我也是超級意外。」
「但是，如此一來，你就可以主張『寫這封信並送來的一定是之前看到的古掛同學，所以我們認真來找吧。』你一直很在意古掛同學，這不是很充分的動機嗎？」
原來如此。
……不，我幹麼同意她啊。
「我告訴你，不管怎樣，我都不會做出欺騙夥伴的行為。」
「是呀！約書亞大人不是會做這種事的人！」
「我也這麼認為。」
我深刻感受到謝麗絲和緹娜對我的袒護。
「是啊，的確，我也這麼想。」
柚比坂出乎意料地爽快說道。
「你不是在懷疑我嗎？」
「不是，充其量只是在談動機、談可能性。」
「OK,的確應該把可能性一個一個排除。那麼，現在話題要進展到寫這封信的不是我也不是柚比坂了，可以嗎？」
「嗯。」
柚比坂用刀切著歐姆蛋，一邊點頭。
「雖然剛才被你搶先了，但這個世界除了我和你之外，至少還有一名日本人。我認為那人是光一郎，就算撇開這不談，寫這封信的人應該不是遊戲加德的人。」
「不，這可不一定。」
柚比坂將切下的歐姆蛋送入口中，一邊說道。
「又來了。」
「只是在講可能性。」
柚比坂吞下歐姆蛋，繼續說道。
「至少在一千年前有日本人來到這個世界，這是千真萬確的事實。」
「啊，沒錯。」
我們實際見過死於一千年前的日本人幽靈。是我最喜歡的遊戲、DQ5的腳本作家——有瀬香奈子的幽靈。
「雖然我不知道那邊與這邊的時間流速是如何變化，不過，除了她之外，在更近的年代，有日本人被當作救世主召喚到遊戲加德來也不稀奇對吧。」
「嗯，是啦。」
「如果那個人放棄回到日本，在這個世界結婚生子，教那小孩日文的話呢？學院長不是說過自稱是救世主後裔的家族也很多。我們不能否定日文悄悄傳承給那些人的可能性。」
「雖然可能性不是零，但聽起來還是像歪理。假設是光一郎為了某種目的而在監視我們，他便能輕易地潛進這棟宅邸。這樣的說法也可以解釋啊。因為只要撿到我弄丟的鑰匙手鐲，就可以隨意打開這個宅邸的鎖。」
「這根本是不顧邏輯地亂猜啊。」
「但這也是其中一種可能性啊？」
「是啊。和我的歪理一樣，只是可能性。」
柚比坂嘆了ロ氣，平靜說道：
「志度同學。我會做出被人說是歪理的牽強推論來反駿，是因為在這件事上，志度同學看起來缺乏冷靜的態度。」
「咦？」
「我懂你的心情。朋友說不定在這個世界裡，可是卻完全沒有引起傳聞，再加上他似乎在暗中巧妙活動，當然會想弄清楚實情、想知道他的意圖。」
「嗯，是啊。」
「不過，正因如此，你太急於做出結論了。應該說，和平時的志度同學用的方法完全相反。平時的話，你會慎重篩選收集而來的情報，等到有把握再引導出結論，但是在這件事情上，看起來像是先有結論，再配合結論選擇情報。」
是這樣嗎？
「這不是我的本意啊。」
「嗯，這只不過是我的看法。我想應該也有謎題可用後者的做法解開，這種做法未必不可行。不過……」
柚比坂嚴肅地把叉子前端對著我。
「你在我們小隊負責動腦，又身為隊長。你的判斷已經不屬於你個人，對我們所有人都會產生很大的影響。」
的確，她說的或許沒錯。
「至少古掛同學可能來到遊戲加德的這項假設，和遊戲加德里可能有傳承日文的人們這項假設，都不過是『如此一來就說得通了』的推論罷了。譬如志度同學曾經死而復活，所以不得不承認這裡是異世界時，或是緹娜以前曾看過智慧型手機，所以不得不承認時間流速被扭曲時，那種類似必須得承認不可能的事實那種決定性的證據不存於這兩項推論中，對吧？」
「……是啦。」
唯一的目擊者只有我一人，沒辦法證明，又當不成決定性的證據。
「不過，這警告信是叫我們從溫泉計劃收手，就算沒結論沒證據，我們也必須決定因應方式。」
「確實如此，因為明天就要開幕了呀。」
「不過，聽約書亞殿下和安娜殿下這麼說，裡頭似乎沒寫到不遵從的話，他會採取什麼行動或是會發生何事。」
「嗯，他沒寫，但不是因此就可以放心了。」
「雖然不能放心，但我們已經沒有收手的餘地了。」
「嗯，這是當然。已經有太多人牽扯進來了，不能因為我們的關係就喊停。」
「的確，現在喊停的話，會給亨德利商會、伊斯特西亞家和達莉爾的母親造成困擾。」
「是呀。」
該怎麼辦？
我沉思了一會，提議說道：
「拜託班長她們和其他小隊幫忙吧！」
「反正開幕第一天應該會很混亂，人手再多也不嫌多。如果是頂尖的冒險者，他們的本事也值得信任。」
「是要強化警衛人員對吧。」
「嗯，雖然目前亨德利商會已經安排了足夠的人員，但萬一這封警告信的寄件人設下了什麼機關，請現任冒險者采游擊隊式的巡邏，我想比較能夠有效應戰。」
「那我馬上逐一跟朋友聯漏看看。」
謝麗絲拿出攜帶型典話一邊說道。
「我等一下也去拜託莉姆爾。」
「拜託你了。」
「都解決了……志度同學，我決定也會在平時注意有沒有疑似古掛同學的人。所以，我們現在就集中精神在溫泉開幕上吧！」
「我知道了。」
於是在早餐結束後，我們便開始著手溫泉設施開幕的最後準備工作。
＊
「原來如此。」
在聽完我和柚比坂說明的現況和請求後，班長將雙手交叉於胸前點點頭。
與啟示板座落的中庭被封鎖的那天幾乎一樣的成員，在謝麗絲、緹娜和班長的號召下，集合在學院的前庭。
「原因就是這樣，很抱歉提出這麼任性的請求，不曉得大家是否可以助我一臂之力？」
我如此說道並低下頭。
「讓我說句話。」
我抬起頭後，聚集的成員中有位長著銀色鱗片的龍族故意咳了一下，露出銳利的牙齒，咧嘴笑道：
「這麼有趣的事，怎麼沒早點告訴我們。」
對於這位龍族的發言，四處都傳來了沒錯！沒錯！的聲音。
「工作結束後，應該會讓我們吃到那個有名的、叫拉麵什麼的吧？」
「什麼！你還沒吃過啊？超好吃的耶！」
「咦？你吃過了嗎？排隊排很久吧？」
「因為我一大早就過去，大約排了三十分鐘吧。」
「我可是排了兩個小時耶。」
「真的還假的……」
「不過，在溫泉推出的拉麵口味不同吧，已經傳開了。」
「冒險者日報的專訪里有寫。」
「我原本就打算去溫泉，就算以客人身分去也是很擁擠吧。既然這樣，以員工身分進去四處看看說不定也不錯。」
「最重要的是，我對是哪個傢伙敢威脅氣勢如日中天的救世主大人也很有興趣。」
「我也是。我正好因為暫時不能解任務而感到積憤難耐。希望他一定要發動襲擊。」
「別說這種會引發騷動的話。這麼想作戰的話，去進行與任務無關的怪物狩獵不就得了。不過，賣人情給救世主好像不錯耶。」
默默聽著的蕾娜聳聳肩說道：
「換句話說，大家都要幫忙囉？」
「蕾娜不打算幫忙嗎？」
把齧頸兔抱在胸前的莎莉娜有些調侃似地問道。
「我自己是怎樣都行。不過，大姐很感興趣，我就給大
姐一個面子，跟你們一塊行動吧。」
面對端起架子，用事不關己的態度說話的蕾娜，緹娜低頭說了聲：
「謝謝。」
「我也跟你道謝。」
「所——以——說——我就說我不是為了救世主，更不是為了你們！」
「即便如此，還是謝謝你。」
「不要道謝！」
在場所有的人用溫暖的眼神注視著對緹娜大聲嚷嚷的蕾娜，一邊發出竊笑。
「大家都這麼起勁真是太好了。接著希望大家到現場參加事前會議，可以嗎？」
當然所有的人都點頭同意。
我立刻帶大家前往溫泉設施，介紹給正職員工認識，並花了一整天詳細商量當天的配置和任務分擔，還有發生緊急狀況時的合作方式等等。
總之，就是儘可能的做好防備。
剩下的到當天再見機行事。真是前途未卜啊……
接著，終於要迎接遊戲加德首座溫泉設施的開幕日的到來。
第六章：那麼，溫泉設施開張大吉囉
早上，當我們來到溫泉設施時，已經排了長長的人龍了。
「真的還假的……離開幕還有兩個多小時耶……」
「看來今天會很辛苦呀。」
「不過，總比從第一天起就沒客人要好多了。」
「緹娜小姐說的沒錯。這麼備受期待也才有成就感啊。好了，我們打起精神吧！」
任職於達莉爾父親經營的計程車公司的龍族們已經開始工作了，他們不停地提著吊籃起飛，抑或載送搭著吊藍的客人過來。
看著那應接不暇的工作狀況，感覺這條隊伍應該會越來越長吧。
還有，看準了這條隊伍，有數家路邊攤陳設在通往溫泉設施的路上，也有人拿到溫泉設施附近的土地開設店面。一條類似商店街的大道已然形成，仿佛如祭典般熱鬧非凡。
總之，我們從工作人員用的後門進入設施里。
忙於開幕準備的設施里，隊伍的話題也始終未曾間斷。
「雖然我不太想這麼做，但在讓一定的人數入場之後，只能先暫時禁止入場。」
「得引導客人，讓他們儘量分散至二樓的美食區和一樓的浴場。」
「我贊成。必須先叮囑入口處的引導人員。」
「喂，他們說要提早三十分鐘開幕！」
「真的嗎？」
「不能讓排了那麼久的客人等太久吧！快點檢查租借用的泳衣！要是在那邊拖拖拉拉，人群就會靜止不動！」
「更衣室置物櫃的確認也有點落後，要是有沒事做的人，就過去那邊！」
管理階層的員工們也這樣一邊下達指示，一邊幫忙作業，原本擔任警衛強化人員的學生們也被強拉去幫忙。
飲食店的員工當中，似乎也有不少人現在才要去設法張羅追加的食材。
就在此時，穿著圍裙的達莉爾從裡面急急忙忙地跑來。
「啊，各位，早安…」
「嗨！大家都忙得焦頭爛額，看來『龍鱗亭』也是啊。」
「是的……！我現在必須得去添購追加的高湯材料……那、那個，麵條好像也會不夠，可以請你們幫忙嗎…？」
「她是這麼說的，柚比坂。」
「嗯，我知道了。總之，我先去看一下店裡的情形。制面的材料夠嗎？」
「雖然有庫存……但還是有點不放心，所以我會一併買回來。」
「拜託了。還有，不要忘了配料的食材。」
「啊，說得也是……！我知道了……！」
達莉爾點點頭，就這樣往設施外跑去。
「那麼，我就借用一下謝麗絲小姐囉。」
「也是。要追加製作麵條的話，帶謝麗絲去比較好。雖然很不好意思，但麻煩你了，謝麗絲。」
「了解了。」
於是柚比坂和謝麗絲往二樓走去。
仿佛在接替般，穿著藍襯衫工作人員制服的利庫走了過來。
「約書亞同學，你來啦。快點換上制服吧，因為約書亞同學可是要在入口處擔任迎接兼引導的人員喔。」
「好。」
「另外，我有件事要跟你商量。希望你可以在開店前，想辦法處理一下那位伊斯特西亞家的大小姐……」
「啥？」
「她幹勁十足地一大早就跑來，願意幫忙是很好啦……不過，她所到之處的部門都，那個，抱怨個不停……雖然一同前來的女僕們似乎有替她善後，沒造成太重大的問題。」
「啊——我好像可以想像發生了什麼事……」
真令人頭痛。
不，她本人充滿了幹勁和好意，所以這種說法太可憐了。如果有適合她的工作就好了…
「我知道了。我會想辦法處理。」
「得救了。緹娜小姐可以請你去浴室那邊幫忙嗎？肥皂和洗髮精的檢查人手不夠。」
「知道了。」
緹娜往浴場方向小跑步，身影一下子就消失了。
我也快步前往職員用更衣室。正當我走在通道上，一邊思考著該如何處理利庫託付的難題時，依爾賽和女僕們從對面走了過來。
「約書亞大人！」
依爾賽發現了我的身影，跑了過來。
「喔。不好意思讓你一大早就跑來幫忙。」
「不……怎麼會……！這點小事是應該的呀！」
「那個，我有件工作要拜託依爾賽。」
「唷！」
依爾賽的表情瞬間明亮起來。
「不論什麼工作，都請交給我吧！」
「我想慰勞一下現在在排隊的客人。你可以清點排隊人數，送上茶水嗎？依照人數，每人發一杯用拋棄式紙杯裝的便宜茶水就可以了。花費的費用之後拿收據來請款。」
「呀，不愧是約書亞大人，真是太體貼了……！我明白了。你們都聽到了吧！快點上工了！」
「喂，不要砸太多錢在茶水上，因為這姑且也是生意的一環啊！」
我對往回走的依爾賽的背影出聲喊道，但強烈懷疑她沒有聽到。不過，可能是女僕們察覺到我的想法。
「茶水由我們來張羅，請大小姐清點顧客人數。」
「因為在茶水方面，我們可是專家。」
女僕們提出了令人安心的建議。
呼——我覺得以瞬間的判斷來說，算是有成功做到適材適用吧。單獨且在外頭進行的工作，所以不會造成其他員工的困擾，而且個人的財力也夠，準備大量茶水這種程度的話可以請她先墊錢。
最擔心的就是她可能會對客人做出沒有惡意的失禮行為。不過，這裡就期待女僕們的協助了。
總之，換好衣服後，得把剛剛分派給依爾賽的工作，向利庫或更上層的負責人報告才行。
我朝通道前進，進入更衣室。
好了，集中精神吧。如今，不熟悉的顧客接待工作比冒險更讓我緊張，還真是不可思議。
＊
雖然我想有柚比坂在的話應該沒問題，但反正距離開店還有一些時間，所以我在換完衣服後，便上二樓去看一下拉麵店的情況。
「早安。柚比坂，狀況如何？」
我越過「龍鱗亭溫泉分店」的吧檯，向達莉爾的母親打招呼，同時向正在準備追加高湯的柚比坂問道。
「一切順利。達莉爾小姐已經買了必要的材料，而且使用魔法便可一口氣縮短熬煮時間。」
「達莉爾已經回來了啊？」
「嗯。現在在裡面和謝麗絲小姐在揉捏麵團。總覺得她最近好像士氣很高昂。」
柚比坂視線所指的是分隔吧檯內側和內部房間、像門帘一樣的布簾。
「比起幫家裡的忙，我更希望她可以把精神放在冒險上，因為學生的本分是冒險啊。」
達莉爾的母親唉呀嘆了ロ氣，聳聳肩。這煩惱要是被日本的家長聽到，大概會生氣地說「太不知足了吧」。
「我可以進去嗎？我有些話想對裡面的兩個人說。」
「沒有不能的理由啊。」
達莉爾的母親笑著，替我打開工作人員用出入口的門。
我進入吧檯內側，當我要踏進內部房間，把手放在類似門帘的布簾上的那一刻。
「——達莉爾真是拼命啊。」
從隔著一塊布簾的內部房間，傳來說話的聲音。
「咦，有嗎……？」
「是啊。特別是最近。」
「因為我是龍族劣等生……既然沒辦法回應那方面的期待，能做的就只有幫家裡的
忙…」
「不過，你母親不是對你說話很嚴厲嗎？叫你去採食材回來之類的。」
「我父母親做到這種地步，就是想讓我去冒險……他們是在替我著想，所以我覺得更內疚。」
「……我從沒這麼想過。」
「因為謝麗絲你沒有逃避，一直想著要努力冒險……這份不放棄的心意，讓你認識了救世主大人，使情勢大逆轉……而我卻逃避了。」
「…….」
「班上的同學們要是也能像我父母親一樣，直截了當地告訴我，那我還比較輕鬆……可是，大家卻小心翼翼地對待我，特別溫柔……大家是在體貼我吧，但我反而覺得痛苦……所以，才逃避不去學院。我這才不是拼命，我是個沒用的人。」
「沒這回事……」
「正因為是家人，所以才會直截了當地告訴我。所以，我得努力才行……因為已經沒有退路了……」
「因為是家人…嗎…？」
是在思考什麼嗎？謝麗絲之後便沉默不語。
至於我，好像變成在偷聽的樣子，要進卻進不去，不知該如何是好。
＊
開幕時間又提前了十五分鐘。溫泉設施要在預定的四十五分鐘前，迎接排隊的客人進場。
順道一提，雖然我們收取入場費……應該說是泡湯費，但就算再加上泳衣租借費用，也只不過是零錢程度的金額。
比起用入場費來賺錢，我們的戰略是儘量招攬人潮，透過租借毛巾等的選購品費用和飲食店來獲利。
我對著在入口處的櫃檯付了零錢後，往內部移動的人龍扯開嗓子大喊：
「請大家不要推擠！在二樓也可品嘗到美食和飲料！要不要在入浴前享用熱騰騰的食物呢？還有，在浴場流過汗後，不妨來杯冰涼的飲料吧！」
雖然我的個性不適合做這種事，但「由救世主企劃」是這座設施的賣點之一。
我身為救世主本人，必須主動擔任招攬顧客的招牌。
偶爾會有客人要求握手，或是前來道謝說：茶很好喝，謝謝。好像是依爾賽在分送茶水時，一邊宣傳「這是救世主送的」的樣子。我很擔心她會不會四處宣揚其他不必要的事情，不過這一點我想賭上女僕們的良心。
「在二樓可以品嘗到美酒，不過在喝醉的狀態下入浴很危險，所以飲酒請儘量在入浴之後！」
不愧是那麼長的人龍，客人絡繹不絕地湧進。
不知過了多久之後，我們也必須開始向離去時對我們表示「拉麵很好吃」、「大家一起熱熱鬧鬧地入浴真的很開心」的客人致意，說聲「謝謝光臨」。此時已經有好幾名客人問說：「二樓人太多了，購買的食物可以拿到外頭吃嗎？」
就在這時候，外頭突然騷動了起來。
是什麼事啊？我專注聆聽外頭傳來的聲音。
「志度同學，不好了！」
「牆壁……牆壁開始移動了呀！」
柚比坂和謝麗絲喘著氣從二樓衝下來。
「請等一下……」
達莉爾也拍打著翅膀跟在後頭。
「你說什麼？」
「是真的，我也看見了。從二樓的窗戶應該也能很清楚的看見。」
緹娜也從外頭衝進入ロ處。我看到她快速地把手繞到身後藏住麵包，似乎是肚子餓了跑去摸魚……自行休息了。
「不好意思，請讓我過一下！」
我一邊喊著一邊撥開客人，飛奔至外頭。
我往從城鎮的每一處都能看見的圍欄之牆望去，現在正是光體要聚集在一塊，再次組成牆壁的當下。
牆壁幻化成光的粒子在空中飛舞，接著在比之前的位置還要外側的地方，粒子聚集再次組成牆壁。這就是這個世界裡「任務」被解開的瞬間會發生的現象，是世界拓展的瞬間。
仍排成一條長長人龍的客人們，也被這突如其來的燈光秀深深吸引。
「到底是誰完成了任務呢？」
還在外頭分送茶水的依爾賽也衝過來。柚比坂、謝麗絲、緹娜、在各自的轄區負責警備的班長和其他學生們，以及利庫也都一邊喊著發生什麼事了，一邊到溫泉設施的入口前集合。
「到底是怎麼回事……？」
就在我感到疑惑歪著頭的時候。
「等一下，是怎麼回事？我們的『冒險之書』里浮現了任務過關的文字！」
前來幫忙的一名學生大喊。
持有『冒險之書』的隊長們也開始急忙確認自己的『冒險之書』。當然，我也不例外。
「風之月一三日/用溫泉療愈了三百人，任務過關」
我的『冒險之書』里也浮現了這樣的文字。
不只是我，一起窺視『冒險之書』的柚比坂、謝麗絲和緹娜也都詫異不已，暫時說不出話。
就在這個時候，以客人身分從設施里出來的學生們也開始出聲喊道：
「喂，我們的『冒險之書』里也浮現了『受到溫泉療愈，協助任務過關』的文字耶！」
規模還真大，最早入浴的三百人全都算協助喔？
雖說如此，但無論有多少學生涉及過關——
「我們是主犯啊……可惡，為什麼會變成這樣……！」
「的確，如果是這種條件，就等於是由我們帶頭進行的。」
「是呀……不過，為什麼那個句子的答案是這個呢……？」
「真是的！泉水是液體，的確應該要戒備的。」
我說道，一邊尋找記下蟲蛀般句子的頁面。
「承接日之水，並利用器皿，●●●●天際的白水，●●三●●」
就對照著解答來看，後半部可能是「療愈三百人」吧。當浸泡過這座溫泉浴池的人數超過三百人時，就會被判定過關吧。
如此一來，也可以推測「器皿」的後方可能是「使用」。
但是，為何前半部是指溫泉呢？
「白水……啊！」
柚比坂露出恍然大悟的表情大喊。
「志度同學，是漢字！將白和水組合起來，就是溫泉的『泉』字啊！」
「喂，等一下！你說漢字？太奇怪了吧！為什麼遊戲加德的任務里會出現漢字？」
「你問我我問誰啊！不過，水，也就是三點水和日、皿合起來不就是『溫』這個字嗎？（注註：日文的「溫」字寫法為「溫」。）剛好有『溫』和『泉』也太過湊巧了吧。」
的確，在有瀨香奈子的任務時，我就感覺和日本之間有某種聯繫，但是……
「究竟是怎麼回事呀？」
「換句話說，是使用我們世界的文字而寫成的謎題。但是，是讓遊戲加德的人解不開的任務，這有可能嗎……？」
在上回的任務中，也存在只有理解日語的我和柚比坂能與有瀬小姐交涉的優勢。不過，只有打倒幽靈任務應該也會過關，所以任何人都有解開任務的機會。
但是，如果這次的任務誠如柚比坂所言，是使用漢字的猜謎的話，我唯一想到的就是他們無意讓除了我們之外的人解開。
「不過，這裡。」
緹娜指著「天際」前面的缺字部分。
「如果是『爬向』或『流向』的話，我想遊戲加德的人也可推測到一定的程度。爬向或流向天際就是湧出之意，器皿先姑且不論，日之水是指特別的水，白水會讓人聯想到熱氣。當然，居然有浸泡後對身體有益的泉水存在，要是沒有約書亞殿下的話可能還真想像不到。」
「這都是事後推測。知道了答案才能這麼說，沒有提示的話應該難以聯想到。」
班長收起自己的『冒險之書』一邊說道。
「的確……我還把當它當作噁心的沼澤繞道而行……」
正如達莉爾所說，難以把那座漆黑的沼澤和日之水或白水這種詞彙聯想在一塊。而且我們也徹徹底底被騙了。
是「承接日之水，並利用器皿，使用流向天際的白水，療愈三百人」啊——「話說，目前的問題不在這裡。」
大概是如此說道的我露出嚴肅的表情吧。
接著，可能是察覺到我想說的話，不僅是我的夥伴們，班長她們和其他學生們也同樣陷入沉默，露出不安的神情。
雖說是偶發的意外，但還是完成了任務。也就是說，我們觸犯法令了。
「喂，那個……！」
某個學生指著天空。
在場所有人抬頭仰望的前方，有一群載著騎士往這裡飛來的龍族。
「是龍騎士團呀….」
龍騎士團——
專門騎乘於龍族身上進行戰鬥的職業等級——龍騎士，以及專門乘載龍
騎士的龍族等級——騎士龍。由天衣無縫的搭檔所組成、高機動高火力的遊戲加德警察組織。
「當然會來。」
既然現況是受到法律禁止，獎金也被取消，解開任務而能獲得好處的只有我和柚比坂——從異世界過來的人而已。
首先要懷疑我們，這是理所當然的想法。而且還是正確答案因此才令人困擾。
飛來的龍騎士們仿佛要包圍我們似地從天而降。
接著，飛在龍騎士前頭，一頭粉色長髮在風中飛舞，同時乘著龍族降落的是——
「姐姐」
謝麗絲一臉驚訝，仿佛呻吟般低語。
沒錯，騎乘在龍色龍族主任身上的就是我們學院的學院長——雷歐娜·拉夫羅 利亞。
「為什麼學院長……？」
「牆壁移動的這一天，約書亞先生你們做的事最引人注目，所以我前來確認。我當然相信不是你們，不過萬一學生引發問題，趕赴現場是教師的職責。所以我請求龍騎士團，暫時將指揮權交給我。」
的確，因為大部分的冒險者都是學生，如果冒險者是犯人的話，幾乎就能篤定犯人是學生……但就算這樣，指揮權是可以這麼輕易就交出來的嗎……？不，謝麗絲家是龍騎士的名門，而且我記得她母親是龍騎士團的重要人士，所以是靠著拉夫羅利亞家的勢力吧。
「總之，請讓我們檢查『冒險之書』吧。」
乘載著學院長的紅色龍族主任以低沉的聲音說道。
「一來就馬上表露出懷疑的態度太過分了吧！」
「那麼，不是你們囉？」
「……不，那個……我們沒有惡意……」
學院長表情嚴肅，而主任重重嘆了ロ氣。
「學院長、主任。」
柚比坂說道，同時往前走了一步。
「你們可能很難相信，不過這是意外。您應該記得我們之前拜託過您，希望可以公開全文以免不小心解開任務吧？拒絕請託的結果，就是我們無法掌握任務內容，在進行其他的事情時，碰巧達成了過關的條件。」
「我就猜到是這樣。」
學院長「唉」的一聲露出為難的表情。
「但是，規定就是規定。」
主任以低沉的聲音說道。
「怎麼這樣……」
柚比坂不甘心似地咬著嘴唇。
不過，當然沒錯。以學院長和主任的立場而言，他們只能這麼說。
學院長和主任姑且不論，評議會和龍騎士團的那些大人物們大概不會採信我們的說詞吧。事已至此，任何理由聽起來應該都像在辯解。
真糟糕。就因為拜託班長和其他學生們幫忙，才把他們都卷了進來。關於這點，即便是意外，也明顯是我的責任。
——可惡。
我下定決心，拍拍柚比坂的肩膀，比柚比坂更往前一步。
「我是隊長，所有的責任在我。不論是要逮捕還是嚴懲，是否可以請針對我一人就好？」
「喂，你——志度同學，你在說什麼？」
「約書亞殿下，你這樣說，連我都要生氣了。」
「啊，約書亞大人，您是要袒護我才會說這種話對吧……！」
「咦？咦？為、為什麼約書亞先生……」
「……」
柚比坂和緹娜生氣動怒；依爾賽說了牛頭不對馬嘴的話，一個人在那裡感動；達莉爾驚慌失措；謝麗絲則是無聲地瞪著姐姐、姐夫，即便如此事情也不會有任何改變。
龍騎士們手持長槍對準我，並漸漸縮小包圍的範圍。
我從皮帶拆下神聖匕首和快取箭筒，並舉起雙手。
「我無意抵抗。看是要把我帶走還是審問我，我都會老實配合。如果只有我的話。」
我為了讓他們逮捅，就這樣舉著雙手走近面面相覷的龍騎士們。如果說不害怕是騙人的，其實我的腳正在發抖。
雖然我認為就算被逮捅也不會受到粗暴對待，但我不希望情況演變成小隊夥伴還有協助我們的班長他們也都遭到逮捕。
然而。
在周圍一片人聲嘈雜當中，謝麗絲不發一語地穿過我身旁，張開雙腿站在學院長的正前方。
嬌小的謝麗絲肩膀顫抖。
即便如此，她還是堅定地挺起胸膛，大聲喊道：
「約書亞大人沒有做錯任何事！」
讓人想起揮動帶刺鐵球時的壯烈吶喊聲。
「冒險者完成任務有什麼不對嗎？約書亞大人和安娜大人是抱著什麼樣的心情出外冒險，姐姐你們……那些大人物們知道嗎？大家光會奉承說什麼救世主，但是，約書亞大人他們可是回不了自己的家，也見不到家人——妹妹呀！」
因為謝麗絲的怒氣衝天，喧嚷的學生們以及原本在排隊的客人們也都安靜下來。
「約書亞大人非常非常疼愛眼睛看不見的妹妹瑪麗亞大人！安娜大人也是擔心自己的妹妹，拼了命想回去原來的世界！要回去就幾能達成任務，可是卻被下令禁止，這是該對這個世界的客人說的話嗎？」
聽到謝麗絲的話後，學院長別開視線。
但是，謝麗絲卻沒有停下來。
「大人的工作原本就該是支援挑戰任務的現任冒險者，不是嗎？特別是對評議會和學院的大人物而言，協助豁出性命的冒險者不也是重要的工作嗎？居然說任務達成的速度太快，整備來不及，未免也太差勁了！這不是等於在宣揚自己無能嗎？這些無能的人，只是把自己的無能怪到約書亞大人——救世主大人的身上而已！應該要知道羞恥！若說有罪的話，是無法充分支援救世主大人那些無能的人有罪！」
以全副身心反抗原本那麼尊敬、敬愛的姐姐的謝麗絲氣勢，仿佛充滿在這一片寂靜之中。
所有人都被她的氣勢壓倒。學院長、主任以及龍騎士團的成員們就不用說了，連客人們和班長他們，還有我們也是。
「那、那個….」
達莉爾跑至謝麗絲的身旁。雖然她緊張得漲紅了臉，尾巴無力地垂在地上，但泫然欲泣的雙眼裡沒有平日的忐忑不安，反而有股堅強的決心。
「我要作證……！救世主大人他們不是為了要完成任務才興建這座溫泉設施的……！因、因為我父親因病倒下，家中經濟出現危機……所以，為了幫助我們一家人才做到這種地步……！」
達莉爾的發言有時斷斷續續的，但正因為如此，傳到聽者耳里，聽起來很有可信度。
「對了，我有在報紙上看過相關的報導哩。」
「我也看過。他哪裡是罪犯啊，救世主大人超級善良的啊。」
「大人的工作是支援冒險者，你不覺得的確如那孩子所說的嗎？」
「是啊，經她這麼一說，身為大人還真是慚愧呀。」
「媽媽，救世主大人為什麼被罵呢？」
客人們的竊竊私語和責難的眼神，開始朝向龍騎士團。拿著狀似槍枝的照相機，一個勁地猛拍的記者珂爾芮小姐的身影也在這群人當中。
接著，班長舉起自己的『冒險之書』，高聲宣言：
「如果救世主殿下是罪犯的話，那也請逮捕我吧！這裡也有證據，說我完成任務了！
「雖然不得已要一塊兒行動很麻煩，但受他袒護更令我火大。而且，我也不想因為這種事欠他人情。」
「總之，就是也把我抓走的意思吧。當然，我也抱持相同意見。」
蕾娜和莎莉娜站在班長兩旁如此說道。
「啊，真是的！經劣等生的謝麗絲這麼一說，再不開口就太丟臉了！我們的小隊也是！協助了救世主！快，來逮捕我吧！」
「喂，你最好收回那種說法。我聽到那傢伙剛才的發言，覺得她已經不是劣等生了。看來她也不是只會沾救世主殿下的光呀。也算是有個戰士的樣子。啊，我也是共犯！」
「不錯嘛。老實說，我一直很不滿禁止任務過關，我很樂意自稱是共犯。」
「我們也是。頂尖的冒險者全都是共犯啊，太有趣了。我們會堂堂正正地面對。」
「呃……照這個理論，商業夥伴的亨德利商會整個集團也都是共犯啊。啊，一開始進入溫泉的三百位客人也被視為協助過關，所以共犯者人數出奇得多。監獄關得下這麼多人嗎？」
利庫露出為難但又帶點有趣的表情，嘟囔著說道。
在這之後，學生們也陸續表明意見。
「就算不是一開始的三百人，享受過溫泉的我們也是共犯。」
終於連從設施出來的客人當中也開始出現這樣的聲音。
「等一下，大家都太起勁了吧！」
「志
度同學，最早打算獨自承擔的人說這種話也沒有說服力喔。」
「不是這種問題……」
「那麼，你說是哪種問題？不好意思，但可不能讓救世主殿下一個人專美於前。」
班長仿佛開玩笑似地說道。
沒錯沒錯！所有學生們都一起出聲說道。
真是的，說到這些傢伙……
「真是的，只有在這種時候團結一致。」
主任不悅地喃喃自語。
「不過……老公。對我而言，那些孩子們的主張比較……」
和主任相反，學院長仿佛非常猶豫。
「你還是一樣拿妹妹沒轍啊。不過，你知道嗎？如此一來，會對拉夫羅利亞家造成困擾，也無法做榜樣給其他學生看。」
「但是，那些孩子們，比起自己，更能替夥伴著想而採取行動。看到這樣的學生，身為教師的我真的感到無比高興。」
「嗯，我也是。不過這和那是兩回事。」
「惡法也是法，的確沒錯。不過，現在不論是誰都覺得我們是壞人。」
「這……」
主任環視周圍，沉默不語。
不論是原本在排隊的客人、從設施出來觀看情形的客人，還是聽到騷動而聚集的看熱鬧民眾，都明顯看得出他們對哪一方存有善意。
「我們在冒險者時期沒有完成任務。不過，不也是為了達成任務，每天竭盡心力在冒險嗎？要是那時候被下令說不準解任務，會怎麼想？」
「…….」
「我想一定是無法接受吧。可是，約書亞先生安撫其他忿忿不平的學生們，甚至還說出『希望公開情報以免不小心達成』。不相信他的是我們這些大人。要說哪方有錯，應該是不相信豁出性命的學生、我們這些大人的錯。因為如果相信他們，他們就不會完成任務了。」
「那個，拉夫羅利亞學院長殿下。」
龍騎士的其中一人，仿佛難以啟齒般小聲說道：
「我也有同樣想法，我不想逮捕他們。」
「我也是。說不定我們在不知不覺間，忘記了冒險者時期的心情。」
「根據他們到目前為止的發言，很明顯這次的任務過關並非是蓄意的。我們應該做的，是回去報告此事不是嗎？」
龍騎士和騎士龍之間也陸續出現了這樣的言論。
「姐夫！」
謝麗絲用與平時不同的強烈語氣，呼喚主任——姐姐的丈夫。
「姐姐應該已經明白了。因為姐姐是為了把自己無法完成的任務過關夢想託付給下一代而從事教職的。姐姐曾縮過，當出現想要攻略任務的學生時，大力支援、協助他們進行冒險，就是白己的任務。姐夫，你要讓這樣的姐姐逮捕約書亞大人嗎？打破一百年停滯的救世主大人！解開最多任務的救世主大人！」
「呃，嗯，這個……」
被謝麗絲逼問的主任，仿佛被她的氣勢壓倒般，說話吞吞吐吐的。
「這樣——」
淚珠從謝麗絲的大眼滑落，同時她大大地吸了ロ氣喊道：
「絕對是錯的呀——」
對於小姨子所說的話，主任露出放棄的表情垂著頭。學院長也一度低下頭。
接著，用手指擦拭眼角。
「老公。」
主任被騎乘在背上的妻子呼喚，很尷尬地說道：
「嗯，的確，身為教師的我們，應該是要最信任學生的。可能因為擔心家裡的因素或大人物的臉色等等，而迷失了重要的理念……」
啊，好像得救了。不過學院長和主任之後大概會面臨種種責難吧。
「呃，總覺得越來越熱血了，不過，主任您是為了確認事實而來詢問我們情形的吧？看來您已經了解情形了。」
「不……嗯，不過，也是可以這麼說……」
「學院長您也是相信我們，才會向評議會交涉，請他們公開情報的吧？」
「但是卻無功而返，真是太丟臉了。我應該要更鍥而不捨，說什麼也要請他們公開。更進一步地說，我應該要更強烈反對禁止任務過關才是。真是的，還要被妹妹勸誡，真是個沒用的姐姐……」
「姐姐」
看著學院長溫柔微笑的臉，謝麗絲也留著淚，同時露出滿臉笑容。
唉呀，總算圓滿收場了
不過。
事情演變至此，我越來越在意那封恐嚇信。
那封信不就是「持續建設溫泉設施任務就會過關，所以住手」的意思嗎？到目前為止，沒發生類似妨礙的舉動，所以我認為不太可能是單純出於利害關係的威脅。
原本就沒有因為利害關係而引發太嚴重的對立。的確，希望在二樓美食區開設店面的人相當多，所以不得已拒絕了許多店家。但是，那些店家幾乎都在溫泉設施的附近蓋了新店面，因貪念而拼命工作。
此外，位於矮人地下工房街地上部分的餐廳街等，顧客可能暫時會被搶走，但是他們原本就以在地下工作的矮人們為主要顧客，因此職場在附近的人應該經常會去光顧。
那麼？
如果那封恐嚇信的目的是「為了不讓任務被完成」，那犯人就僅限於知道沒有公開的任務內容的人，而且必須弄清楚溫泉是解開任務的關鍵。
也就是說，可以解開漢字猜謎並知道溫泉的人，或者是任務出題者。
真的如柚比坂所說，是我太在意了嗎？
不過，如果說要先發制人的話——
我認為只有你啊，光一郎。
譬如，你一直暗中活動，往不讓我們解開任務的方向誘導的話……？
雖然目前演變為類似姐姐夫妻和妹妹和解的佳話氛圍——
「那個……」
不過我硬是無視氣氛，舉起手表示打算「發言」並說道。
「現在的情況似乎變成因為評議會不知變通所以錯在他們，但我覺得並非如此。雖然我沒有根據或證據，說明可能無法讓你們信服。」
我如此開場，並指著自己的頭問道：
「我覺得可能有一名擁有類似我和柚比坂的黑髮、和我同年、身材矮小的男子經常和評議會的人密會。學院長，你有頭緒嗎？他可能把附帽的斗篷拉低蓋住臉。」
我用不著聽學院長答覆，就看到學院長的臉色已經變了。
我原本只打算要試著套話，沒想到可能出乎意料釣到大魚了。
「以前柚比坂曾說過……合議制的政治型態，一般對史無前例的議題都是消極以對。我也這麼認為。可是，在這件事情上，這項甚至違背了相當於冒險者主義的遊戲加德風氣的法案，也未免決定得太過迅速了，這非常不自然。」
「……」
「由一人獨斷決定的政治型態，才能在這種情況下迅速做出決斷。換句話說，有某個人可以不顧評議會意願，強制做出決定。這種想法比較能夠說得通。」
因為我的發言，吵雜聲逐漸擴散開來。可能是聽到我說有人能夠命令評議會而受到衝擊。
「譬如——就像我和柚比坂為了攻略任務而被召喚到這個世界一樣，假設有個為了不讓任務過關而從異世界被召喚來此的地下救世主呢？假設這傢伙一直在這個世界暗中活動，對評議會也有巨大影響力的話呢？」
「……約書亞先生，你說這個世界有這種人？」
「是我的想像。如果有這種人存在，有幾處我覺得有些奇怪的事就可以說明了。不過，我看學院長的臉色，似乎有想到什麼事。」
學院長輕輕嘆了ロ氣。
「約書亞先生，你在這方面真是不討人喜愛。」
「不好意思，我從一開始就沒想過自己會討人喜歡。那麼，可以把您想到的事告訴我們嗎？」
「……我也不知道詳情。只是，有名像是約書亞先生所說的男子，在很久以前曾經來拜訪過我那身為評議會委員的父親好幾次。」
既然已經發現我們的世界和遊戲加德的時間流速可能不同，就算這是數年前的事也不奇怪。
「學院長，看來我大概猜中了。」
我一邊說道一邊看向利庫，但利庫立刻把視線撇開。
「那傢伙是誰？叫什麼名字？」
「我也只是看過幾次，不曾直接跟他談過話，所以……只是，我父親似乎都稱他為會米艾。」
「會米艾……是盧米埃嗎？法語是光的意思。」
柚比坂喃喃自語。
「是啊。」
別說法語了，連英語都一竅不通的我，唯獨知道這個單字。
「是光一郎在遊戲裡替主角取的名字。」
「這……」
柚比坂屏住呼吸。不過，我努力保持冷靜，一邊搖頭。
「只不過是多了一項間接證據罷了，學院長見到的男子也可能只是朋友，是另一個人。結果，看到的還是只有我一個人，就像你以前說過的，保持冷靜思考的話，還沒有脫離我想像的範圍。」
不過，像這樣在此處、在這麼多人面前，談論存在的可能性是有意義的。
如果多少有流傳開，至少能牽制對方吧。
還有，也能表明我方意見。告訴對方我們已經走了這一步棋，接下來換你了。沒頭沒腦地尋找也沒有意義，柚比坂的論點是正確的。利庫可能也有說不出口的內情吧。如果連評議會都受其影響，被威脅也只能服従。要是強行逼問他，我覺得不會得到像樣的答案。
既然如此，只要一步一步解開即可。
下一步，光一郎，你會怎麼做？
主任無視我正在思考，啪的一聲張開翅膀。
接著，學院長仿佛下定決心般說道：
「總之，地下救世主的可能性就暫且不提了。我們接下來要去回報任務被完成是一件意外，並打算一併請求他們撤回任務過關禁止令。」
「姐姐……」
謝麗絲的臉立刻露出微笑。
「我得好好工作才行，以免惹得引以為傲的妹妹生氣。」
學院長微笑說道，並向主任發出起飛的信號。
不過，主任搖搖頭說：
「由我去吧。你就留在這裡，監視嫌疑犯的學生們。」
「咦？但是……」
「我的意思是，你就以這為藉口，偶爾和妹妹一起玩樂，就當作是贖罪吧。」
主任如此說道，並催促學院長從背上下來。
「謝謝你，老公…」
主任聽到學院長的感謝的聲音從背後傳來後便起飛了。
其他的龍騎士團員也跟在後頭往飛向天際。
龍騎士團的隊形身影，仿佛立刻被藍天卷進似地變得渺小。
在那身影逐漸消失的同時，達莉爾全身癱軟，當場一屁股坐了下來。
「啊哈哈哈，我、我太緊張了……」
「的確。」
我苦笑著。放眼望去，班長她們和其他學生們也都鬆了ロ氣，從緊張中獲得解放。
「真對不起。」
學院長仿佛很抱歉似的，對包含我們在內的學生們低頭道歉。
「學院長您沒有錯，因為您只是認真做好工作而已。對了，大家，謝謝了。謝麗絲也是，面對最喜歡的學院長夫妻檔，那麼拼命陳述。真是幫了大忙。」
我拍拍謝麗絲的肩膀。
以結果來說，這次最拼命、成長最多的都是謝麗絲。因為她能夠如此認真地面對至今總是太拘謹而無法說出真心話的姐姐。
謝麗絲漲紅了臉，一邊不時偷瞄留下來的學院長，以一副興奮、飄飄然的樣子說道：
「那、那個……那個，姐姐，您說我是引以為傲的妹妹……！」
看來願望一旦成真了，就會因為太過高興而不曉得該如何是好。
「所以我說了吧，學院長不可能那麼輕易就討厭謝麗絲。」
聽到我的話，學院長微笑說道：
「這是當然。」
「但是、但是……」
「即便不斷被周遭的人批評，但還是積極往前、不放棄努力，結果終於達成任務，而且還仰慕自己的可愛妹妹。要上哪去找會討厭這樣妹妹的傢伙啊？」
聽到我說的話，謝麗絲的臉越來越紅。連耳朵的前端都變得火紅，仿佛快要沸騰了一樣。
「沒、沒、沒有啦！說什麼可愛……」
啊!
糟了——
謝麗絲的手已經緊緊握住愛用的帶刺鐵球了。話說回來，那個，什麼時候拿在手中的啊……？
「等一下！謝麗絲，有話好好說啊！」
我慌慌張張打算逃跑，但我知道這是白費力氣。
「討、討、討厭啦——」
緊閉雙眼的謝麗絲丟出的帶刺鐵球，不出我所料，一邊發出發出迴旋聲，一邊朝倒霉的我逃跑的方向飛來——
我本來以為她有所成長，結果是騙人的。應該說，好像是我誤會了。
鐵球朝著正如此心想的我直擊而來，並引領我至冥府。
啊——有好一陣子沒有這種情況發生，所以我以為已經沒問題了。看來世事總是無法盡如人意啊。
和伊斯特西亞家與亨德利商會的合作事宜也進展得很順利。除了緹娜父親任職的建築公司之外，還透過亨德利商會的管道，委託了數家的業者，等周圍的開墾作業結束後，便會立刻開始興建溫泉設施。
如果是在日本的話，在設計和準備方面似乎會花費更多時間，不過，不知道是這世界的居民都很有能力還是做事草率，一旦做出決定後便會立刻開始行動。
他們花半天時間就能完成一棟有二十間以上房間的洋房，所以我們也不感訝異了。
同時，泳衣的開發和量產的籌備也由柚比坂推動中。
這時，悄悄請「龍鱗亭」的常客試吃的鹹味拉麵已經開始流傳了，哇！口耳相傳的威力還真是驚人。
一連數天，一到午餐時間廚房便開始全力運轉。即便達莉爾的母親和柚比坂片刻不停大顯身手，排隊的人龍還是不斷拉長。謝麗絲也忙於揉捏追加的麵條。
狹小的店內早已經不夠坐了，於是另外在小路上放了幾張簡易型的摺疊桌。達莉爾就不用說了，我、緹娜，連利庫都偶爾會來努力幫忙點餐和端拉麵。
「生意既然變好，應該要雇用員工。」
緹娜看著川流不息的客人說道。
「我贊成。也必須在溫泉分店開幕前培訓員工。」
就在此時。
「我聽說救世主殿下開始著手一件有意思的事，所以過來看看。真是盛況空前啊。」
班長和蕾娜、莎莉娜來到此處，同時說道。後頭還帶著一位女人。
「忙到快要慘叫了。啊，就算是班長你們也沒有特別待遇，所以不好意思，要吃的話請排隊。」
對於我的發言，蕾娜露出一副「不會吧？」的表情，不過班長微笑說道：
「嗯，我知道。我沒打算要破壞規矩。」
「這位是？」
我看著她身後的女性。
完全是一副幹練職業婦女風格的冷艷型女子，手拿著記事本和筆，把硬邦邦類似槍枝形狀的道具，像是背包包般掛在肩上。
「我是冒險者日報的記者，叫作珂爾芮·巴頓。請多多指教，救世主大人。」
「是報社記者啊！」
這麼說，掛在肩上、狀似槍枝的物品大概是照相機吧。這個世界的報紙也會刊登照片啊。
「我想既然要幫忙店裡生意，還是期待一下宣傳效果比較好，所以邀請了認識的媒體相關人員。」
「雖然學院和評議會要我們自我約束對救世主大人——約書亞·席德先生和安娜·優畢夏克(註：杏奈·柚比坂(AMNfA.YCBISAKA)和安娜·優畢夏克(AMVJA.YUBISAKA)的日語發音相同。)小姐的個人探訪，不過這次只是來採訪『救世主大人企劃的異世界菜單』，所以應該還算勉強過關吧。」
「原來如此。既然是這樣的話，當然樂意接受。不過，其他的客人也已經等候多時了，雖然您是來採訪的，但也請您按順序等候。」
「這是當然，因為我也沒有事先預約就過來。這大排長龍的隊伍似乎是個好題材。還有在打烊後也沒關係，希望可以接受我的訪問。如果專訪救世主大人本人，可能會有許多糾紛，所以可以的話，希望是店長或其他這個世界的人。」
「我知道了，我會轉告她們。」
對於我的答覆，記者的珂爾芮小姐微笑以對。她說了聲「那麼待會見！」後，便快跑沖向隊伍的最後頭，立刻訪問起排隊的客人。
「那麼，我們也去排隊吧。」
「呋！我原本期待說不定會讓我們先吃的。」
「蕾娜，這種狡猾的想法不太好喔。」
班長她們也一邊交談一邊走向隊伍的後頭。我連目送她們背影的時間都沒有，便聽到客人出聲叫喚：
「我的餐點還沒好嗎？」
「啊，是，馬上來！」
我往聲音的方向跑去，同時心想若連報紙都刊登了報導，人潮應該會越來越多吧。我雖然很高興，但另一方面也感到背脊一陣發涼。
＊
夜晚。
柚比坂和達莉爾的母親為了從午餐時間直到晚餐時間都在「龍鱗亭」幫忙而精疲力盡的我們做了拉麵。
當然，是在打詳之後。
用的是比我們之前製作過、販賣過的鹹味拉麵還要粗的麵條，而且是棕色渾濁的湯頭。上頭擺著鮮黃的玉米、大量微微染紅的細絲蔥白、之前放在飯糰里的味噌絞肉，還有讓人聯想起叉燒、烤過的兩片五花肉。
「是味噌拉麵！」
我不禁大喊。
「嗯，是要在溫泉分店推出的一號試作品。」
換句話說，與其說是慰勞辛苦勞動的我們，倒不如說是試吃會的成分比較大啊。唉呀！真是佩服柚比坂的勤奮。
緹娜已經雙眼閃閃發光，露出垂涎三尺的表情。謝麗絲、達莉爾和利庫也是一副等不及的表情。真可憐，今天沒來店裡幫忙的依爾賽和女僕們的份就暫時保留吧。
「來，趁還沒冷掉前快吃吧，然後再告訴我感想。」
聽到達莉爾的母親這麼說，所有人都出聲喊道「我要開動了」，然後開始享用。當然，掌廚的柚比坂和達莉爾母親也一起開動。
啊——用叉子撈起的粗麵條與濃厚的味噌湯頭完美結合。和麵條一起入口的細絲蔥白帶點辛辣，更加引發我的食慾。這個蔥已經預先用辣油調味過了啊！
接著，用湯匙舀起玉米放入已經感到麻辣的嘴裡，在咀嚼的過程中，玉米的甜味似乎中和了口中的辣味。
讓人驚訝的是，烤過的豬五花肉也散發出濃郁的味噌味和香氣，難道肉片用味噌醃漬過了嗎？
這太厲害了。雖然因為辣味和熱氣，越吃汗流得越多，但卻停不下將麵條和配料依序送入口中的循環。
「我還要一碗。」
緹娜已經用驚人的速度吃完第一碗，連湯都喝光了。
不過，在緹娜吃完第二碗面之前，我和其他人——除了為製作緹娜的第二碗面而中途離席的柚比坂之外的所有人也都吃得一乾二淨了。
「完全無可挑剔。」
呼！我因填飽肚子而感到心滿意足，同時說道。
「我贊成。特別是這個辛辣的蔥味好好粗呀。」
「啊，我也覺得。這是辣油嗎？居然有辣油啊。」
「辣油在家裡就能簡單做出來啊！」
連味噌都能自制的女高中生的「簡単」標準是在哪裡，我不太清楚。
「這個肉片也很入味，和湯頭有整體感，真的很美味……」
「達莉爾說得真好。我也很想用這肉片填飽肚子。」
「要填飽緹娜的肚子，到底要多少片肉片呀……？」
「不過，真是令人佩服。雖然鹹味拉麵也很好吃，但這道仿佛是另外一種料理。一問之下才知道拉麵原本就有很多種類。異世界的料理究竟有多少種類啊？」
嗯嗯嗯，遊戲加德的眾人均對達莉爾母親的一席話重重點頭。不過我覺得單純是因為不知道才有這種感覺。
「對了，安娜大人和約書亞大人，那個……在吃拉麵的時候，都會用一種有些獨特的吃法。」
謝麗絲看著一個人仍繼續在吃的柚比坂說道。
「咦？啊，難道是吸食麵條嗎？的確謝麗絲小姐她們都是咬斷後，用叉子把長麵條分好幾次送入口中。」
「嗯，因為我們被教導說出聲的吃法不是很有水準。啊，但是，我不是在批評約書亞大人你們世界的文化喔。」
「經你這麼一說，雖然到目前為止我都不太在意，不過確實在日本，除了吃麵之外，吃東西出聲的話，別人不會給你好臉色看。」
「是啊。實際上，外國人……用遊戲加德的人容易理解的說法，就是住在遙遠地區的人，好像有很多人都無法順利吸食麵條。」
「咦？是這樣嗎？」
「是啊。因為我們從小開始，平時就在吸食麵條，所以有受到訓練。這好像不是天生就會的吃法。」
「對我們日本人來說還挺意外的。」
「是啊。不過，這種吃法是有道理的。我聽過因為大力吸面時，空氣也會一起入口，所以更能強烈感受到香氣，會顯得拉麵更美味。」
「啊，原來是有意義的啊。」
「不過，說不定最主要的原因，是因為慢慢吃麵條會糊掉，所以這是為了快點吃完的方法。」
「也是。要是麵條糊了或冷了，這拉麵就毀了。」
「就算不是這樣，麵條這麼長也很不方便吃。」
的確，我看到謝麗絲她們的吃法就這麼想了。事實上，謝
麗絲、緹娜和達莉爾也對不方便吃這句話點頭贊成。
「啊，對了。如果覺得麵條太長不方便吃的話，也有這種吃法。」
柚比坂把纏上麵條的叉子放在湯匙上開始迴轉，一口分量的麵條便立刻被卷在叉子上。柚比坂大口吃下麵條。因為麵條不會垂下來，所以不用吸食麵條，實在是太聰明了。
哇！遊戲加德的眾人——包括達莉爾的母親在內——都睜大雙眼發出讚嘆。
「啊，是義大利面常用的吃法。」
「是啊。不過在發源地的義大利，聽說使用湯匙會被說是小孩子的吃法喔。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗯。不過我想除非是很高級的餐廳，否則不需要太過在意。」
「我不知道約書亞殿下你們世界的情況，但我覺得對我們來說是相當方便的吃法。」
「是呀。」
「我想要試試看，所以我要再來一碗。」
「唷！你還要吃啊……？」
「這已經比平常還要節制許多了呀。」
「的確是。」
達莉爾的母親制止了一邊苦笑，一邊為了製作拉麵而打算再度起身的柚比坂。
「你坐著，我已經吃完了。」
達莉爾的母親說道，同時為了製作味噌拉麵而離開座位。我目送著她的背影，一邊喃喃自語：
「不過，還是想用筷子和調羹吃拉麵啊。」
之後再試著拜託矮人的食器工匠製作吧。
＊
之後的數日，我們雇用了新的員工，請他學會製作鹹味拉麵，同時在打烊後，對要在溫泉分店推出的味噌拉麵進行最後調整。
報紙刊登了珂爾芮小姐撰寫的報導，接受專訪的店長，也就是達莉爾的母親在鄰近地區也變得小有名氣。
而且，報導中也有提到再過不久就要開幕的溫泉，所以好像也開始出現前來參觀的民眾。
接著，說到溫泉設施的狀況。
建築物已經大致完成了。
因為遊戲加德的工匠們不知道大浴場和把湧出的泉水引流過來這種溫泉的基本構造，所以我和柚比坂必須反覆向他們說明，稍微花了些功夫。不過，大規模的設施花不到一個星期就完成，遊戲加德眾人的超人行徑還真是驚人。
遊戲加德首座的溫泉設施是一棟寬敞的兩層樓建築。一樓是浴場，此外，收費台所在之處的入口處有男女分開的更衣室，以及租借毛巾和泳衣的櫃檯等等。
接著，從入口處和更衣室有座前往二樓的樓梯。二樓是面積寬廣的美食區，沿著牆壁並排著數間飲食店。此處採用把在店內購買的食物，拿至美食區的座位上享用的方式。
飲食店當中，除了販賣拉麵的「龍麟亭溫泉分店」之外，還有亨德利商會參與的串燒店、以鑲肉料理為主的餐廳、販售冰涼果汁和水果的商店，以及透過伊斯特西亞家介紹，支付租金在此開設販賣冰涼水果和甜點的商店，和販賣啤酒、葡萄酒和「喀邁拉牛奶亭」等酒類的酒館等等，種類非常豐富。
說到一樓最重要的浴場——
「既然要穿泳衣，浴場應該男女共用比較好。」
緹娜一提出這種意見後，混浴立刻占了優勢。「成本會比興建男女分開的浴場來得低」，這是出資者方面大人們的意見，不過……我想有一半可能是因為被男女混浴蒙蔽了雙眼。
總之，穿過更衣室後首先看到的是一座超大浴場(混浴)，裡頭橫躺著一座讓人不禁覺得該不會比五十公尺的游泳池還要大吧的浴池。
「不愧是遊戲加德，還真是寬敞和壯觀啊。」
我只穿著一件像短褲的泳衣，喃喃自語。
以浴池而言太過寬敞的石制池子裡，有滿滿一池帶點黑色的泉源引流式泉水，正散發著朦朧熱氣。這是不論去哪個溫泉地，都難以見到的景色。
因太過寬敞，導致泉水溫度很容易就下降，所以在浴池裡立了數支用來管理溫度、怎麼看都只像巨大紅色水晶柱的魔法道具。
同樣地，也有用來管理泉水流動、將髒污及灰塵送至排水溝的巨大藍色水晶柱。
順道一提，根據博物志編撰局和魔導研究所的分析，聽說這泉水被認為可能對腸胃病、心臟病、高血壓、糖尿病、頸部扭傷、神經痛、割傷、燙傷、風濕、婦科疾病、皮膚病、肥胖症等有功效。當然，並不保證對所有人都有效果。
我們把這消息寫得特大，公告在浴場的入口側，還放進了博物志編撰局和魔導研究所負責人的簽名。
此話題先告一段落。
今天該說是試營運嗎？在談到開業前實際泡泡看的話題時，所有相關人員把首次泡湯的機會讓給了身為主要推動者的我們小隊。泳衣的現場測試也會順道進行。
這大概是獨占這個寬敞過頭的浴場最初也是最後的機會吧。
「哇！這麼寬敞的浴場，還是第一企見到呀！」
「的確。」
我朝背後傳來的聲音回頭一望。穿著白色比基尼泳衣的謝麗絲和黑色比基尼泳衣的緹娜正走進浴場。
緹娜的比基尼裝扮我已經看慣了，但少了斗篷在熱氣里觀看又別有一番不同的情趣，因此讓我心跳加速。雖然很容易就被柚比坂比下去，不過，緹娜也是，那個，真的很壯觀。
另一方面，平常穿著哥德蘿莉鎧甲的謝麗絲的泳衣裝扮讓我倍感新鮮。
雖然謝麗絲的身材曲線和性感度贏不了站在身旁的緹娜，但相對地，強化了嬌小謝麗絲的可愛度。我原本以為嬌小白皙、一雙大眼咕溜溜轉的謝麗絲最適合輕飄飄的哥德蘿莉系衣服，但出乎意料地，穿著簡單樸素的泳衣也足以與人較量。最重
要的是，衣服越是簡單，那粉色的飄逸頭髮就越是顯眼。
啊！
不過，不能糊裡糊塗地把想到的事說出口。隨ロ說出很適合你，或是你很可愛之類的話，可是會危急性命的。一點都不誇張。
在謝麗絲和緹娜之後，穿著有大朵玫瑰花圖案的比基尼的依爾賽威風凜凜地入場。
「抱歉讓您久等了，約書亞大人。」
我又沒在等你。
話說回來，依爾賽原本就有那麼細長的美腿嗎？真是意外。之前在伊斯特西亞家別墅時，因為我不太敢直視她那毫無防備的浴巾裝扮，所以沒有發現。
「約書亞大人，來吧，請您充分欣賞未來妻子的美腿曲線吧！」
「不要自賣自誇。應該說，誰是誰未來的妻子啊？」
「當然是我是約書亞大人未來的妻子呀！」
啊，不行，好像是徒勞無功又永無止境的模式。為何偏偏在這個時候，擔任救援投手角色的女僕們不在呢？
「那、那個……我真的可以一起嗎……？」
達莉爾從依爾賽的影子中戰戰兢兢地露出瞼。
那份戰戰兢兢似乎也顯現在那條沒有自信扭動的尾巴上。
達莉爾仿佛很害羞似地微微前傾著身子，用手遮著有圓點花樣的泳衣的胸口和腰部。我覺得她可以再自豪一點。不知道她本人是否有自覺，她那驅使全身戰鬥的格鬥家身體非常緊實，沒有一吋贅肉。
而且，位於白皙肌膚的各個地方、背上的小翅膀，以及尾巴的淡紅色鱗片，可能是因為熱氣的水分而帶有濕氣，看起來閃閃發光，顯得非常美麗又夢幻。
「當然，這還用說！這座溫泉可說是托你的福才發現的。」
柚比坂說道，並在進入浴場後，立刻對達莉爾投以溫柔的笑容。
那個，該怎麼說……嗯，雖然我本來就知道了，但柚比坂果然很壯觀。
快從白底淡紫色條紋的泳衣溢出來的胸部存在感，透過每日的訓練所鍛鍊出來的細腰。她原本就背脊筆直且體態優美，所以看起來比一般的寫真女星還要健美許多。
我不禁看得出神。
「……什麼啦。」
注意到我的目光的柚比坂，仿佛很害羞似地別開視線，同時用手摸著與言靈首飾一同掛在脖子上的掛盒項鍊。
「不……沒事。」
我也感到害羞而把視線別開。對於她願意用那條掛盒項鍊，我是在害羞什麼啊？
我只是覺得方便才買的，送給她沒有其他特別用意，但沒想到光是她願意用，我就感到如此高興。
「……是怎麼回事呀？這種酸酸甜甜的氣氛。」
謝麗絲不滿似地鼓起臉頰。
「太詭異了。」
緹娜也點頭同意謝麗絲的發言。
「你幹麼對別人未來的丈夫眉來眼去的！你這個行為不檢點的偷腥野貓，真是可惡！」
咚的一聲，依爾賽往柚比坂的背用力一推。
「呀啊！」
就算不及謝麗絲，但依爾賽的怪力可是能靈活運用原本由身長三公尺的偽守護者怪物所使用的金色戰斧。
柚比坂搖搖晃晃的，猛然往——應該說原本要往浴池方向倒去，但她想盡辦法用力站穩，卻倒霉地朝我的方向往前摔，一把抱住我的胸膛，同時跌落浴池。
不用說，當然連我也一起。
「呀！約書亞大人！」
咕嚕咕嚕。
我們在溫泉里呈現相擁的姿勢，雖然我感覺四處都遍及了無比柔軟又讓人安心的觸感，但因為事出突然，而且又喝了大量的泉水而感到苦澀，所以我完全不覺得幸運。
在我好不容易把臉露出水面，享受到空氣的恩惠時，戰火已經擴大了。
「我說你！到底是抱著什麼意圖，對我的約書亞大人做出這種野蠻的行為！」
「啥？你不想想是誰的錯才變成這樣的！說到底，你為什麼在這裡？又不是小隊的成員，臉皮厚也要有個限度！」
「哎呀，我可是出資者的女兒喔！而且還是約書亞大人的未婚妻，沒有理由被你說三道四的！」
我什麼時候變成依爾賽的未婚夫了……？
「真是令人火大！我們就來較量一下，分出你之前襲擊宅邸時的勝負吧！」
「呵呵呵！你全身濕透還在那鬼吼鬼叫，真是難看呀。」
我好像聽見柚比坂理智斷線、怒火中燒的聲音。
「遍及四處的水元素啊！聚集我手，奔馳吧！束縛！」
隨著柚比坂的吟唱，溫泉的泉水幻化成章魚還是烏賊的觸腳，朝著依爾賽伸去，並捲住以漂亮的美腿曲線自豪的右大腿。
「什麼？」
泉水觸手用力拉著依爾賽，噗通一聲把她拖進浴池裡。
「唉呀呀！讓您全身濕透，真是失禮了！」
柚比坂斜眼看著從泉水探出頭的依爾賽，儼然是形勢逆轉。哇！完全是黑暗柚比坂的氣息。
「喂，你們兩個都別吵了，好不容易完工的溫泉會弄壞的。」
「你閉嘴！」
「約書亞大人，這是女人之間的戰爭，插嘴是沒用的呀！」
我因為被兩個人狠狠一瞪而感到害怕，便往浴池外避難去了。黑暗的柚比坂太恐怖了，而且如果被卷進超人之間的爭吵可就麻煩了
「沒想到安娜殿下在沒有魔法劍士的劍的協助下，還能靈活運用魔法到這個程度。」
緹娜仿佛很佩服似地說道。
「換言之，在彼此沒有武器的情況下，會使用魔法的安娜大人比較有利囉！」
不知是否想聲援柚比坂，謝麗絲緊握著拳頭。
「那個……住手吧……不要這樣……」
接著，應該是最無關的局外人達莉爾不知為何眼光泛淚，驚慌失措地在謝麗絲和緹娜周圍到處亂跑。
誰來阻止她們啊？
雖然我呈現半放棄的狀態如此想著，但卻開始認真思考，是否須要在開幕時，在浴場內標示大大的「嚴禁吵架！」規定，並配置具備了像警衛一樣技巧高超的員工。
＊
隔天早上。
我睜開眼從床上起身後，便立刻注意到房間的書桌上放著一張紙。是一張折成兩半的紙。
——那是什麼啊？
我已經養成把當天發生的事情，像寫日記般寫在『冒險之書』里的習慣，但沒有在日常生活中使用便條紙的習慣。
我不記得昨天在睡覺前有寫下任何事。
我下床走近書桌，拿起紙張。
接著打開對摺的紙，卻因驚訝而睜大了雙眼。
那紙上寫著——
『請從溫泉計劃收手。』
而且，是用日文。
「這是什麼……是怎麼回事……」
我盯著那文字，仿佛快要把它看穿。
非常恭敬有禮又漂亮的文字，說是硬筆字的範本也不為過、毫無特徵又容易閱讀的字跡。但相反地，因字太過工整而掌握不到特徵。
「不，應該要先確認——」
我沒有更衣，就這樣穿著睡衣拿著紙，跑出自己的房間。
「柚比坂！」
我跑過走廊，心想這個時間她應該在準備早餐，便往飯廳跑去。
不出所料，柚比坂穿著圍裙站在飯廳，要把剛煎好的歐姆蛋從廚房端至飯桌。
「怎麼了？一大早就吵吵鬧鬧的。」
柚比坂回頭說道。
那瞬間，我被不知為何掉落在此處的謝麗絲帶刺鐵球絆了一下。
「嗚哇！」
——為什麼會在這裡？
真是的，怎麼會這麼倒霉…
「等、等一下！為什麼往我這邊……！」
「就算你這麼說……！」
我可是在猛然衝進來的時候絆倒，怎麼可能控制自己前進的方向。
柚比坂將盛著歐姆蛋的拖盤快速放到桌上避難。判斷和敏捷度令人佩服，但卻因此延誤了自己本身的避難。
儘管如此，柚比坂還是為了避免衝撞而往後一跳。
要是往旁邊跳就好了，但畢竟是一瞬間的事，似乎來不及考慮到這麼多。
柚比坂的背撞到牆壁，當然無法再往後退了。
我為了不要撞到柚比坂，把手伸向牆壁。
柚比坂不禁閉上眼睛。
咚的一聲，我的手撞到牆壁。好痛！
不過，我用雙手撐著牆壁的姿勢，總算止住了我本身猛然往前的力量，也安全地避開與柚比坂的衝撞。
太好了！
但是，目前的情況是，我的雙臂仿佛把柚比坂的頭夾在中間，從她的兩側觸碰牆壁。仿佛不讓柚比坂逃開似的。
總之，彼此的臉的距離——
柚比坂膽顫心驚地睜開眼睛。
與此同時，我吞了吞ロ水。
是可以清楚看見長睫毛在顫動的超近距離。
我再往前傾幾公分的話，說不定就會碰到嘴唇。
柚比坂的粉色嘴唇屏住呼吸，白皙的雙頰漲紅到幾乎不輸給唇色。
我因為醉心於柚比坂的嘴唇而整個人呆住。連自己都能意識到白己的臉大概變得比柚比坂還要紅。
柚比坂用力推了一下我的胸膛。
「太、太近了。你要靠到什麼時候啊？」
柚比坂轉過頭，同時嘟起嘴巴說道。
「啊，抱、抱歉。」
我把手從牆壁拿開，仿佛要逃跑似地離柚比坂數步之遠。
「對、對了，那個。在泡溫泉的時候你有戴著那條掛盒項鍊，可是從那之後，你就沒戴了。」
為了掩飾我的難為情，我故意轉移話題如此說道。
不過，柚比坂立刻面露不悅，用冷淡的眼神看著我。
「你果然沒發現啊。」
柚比坂說道，同時脫下圍裙，指著系在腰上的愛用佩劍。
指頭所指前方，有條皮革繩子穿過並綁住連接皮帶和刀鞘的金屬零件，掛盒項煉正在劍柄旁搖曳著。
仿佛是為了和刻在劍柄的花朵圖樣並排在一起。
「是誰提議這樣做應該不錯的？」
「啊……咦？難道從很久之前就……？」
柚比坂似乎很無奈地嘆氣說道：
「是從拿到的隔天起。放著對方特別贈送的禮物不用最沒禮貌了。」
「不，那個…」
我反而覺得越來越尷尬。
我不是在找藉口喔，但連女孩子腰際的細微變化都不放過，目不轉睛地盯著看也有點那個吧？這世界的女孩裝扮，原本就讓我眼睛不知道要看哪裡才好。
「算了，我本來就覺得你不會注意這么小的細節。比起這些，你快點去換衣服吧。謝麗絲和緹娜也快要起床了，如果你有話要說，吃飯的時後再聽你說吧。」
「喔、好….」
於是，我為了換衣服，沮喪地離開飯廳回到自己的房間。
＊
早餐的歐姆蛋淋上了使用切成方塊的新鮮番茄所製成的大量醬汁，比起一般的番茄醬，番茄的酸味較強，但卻清爽中和了歐姆蛋的奶油濃郁味道和香氣，吃起來比想像中要爽ロ。
我原本認為一大早就吃這用上了大量雞蛋和奶油的大型歐姆蛋分量太多了，不過如果是這道料理，不管多少好像都吃得下去。
目前緹娜正要求吃第四份。
……不過，緹娜的話，即便是剛起床大概也能把牛排或油炸物瞬間掃光吧。
這先暫且不談。
「原來如此，所以
志度同學才那麼慌張。」
柚比坂看過警告信，將紙張放在後桌上說道。
「嗯，應該說，當然會慌張啊。為了慎重起見問一下，這不是你寫的吧？」
「當然不是。我和志度同學不一樣，我根本沒有寫這個的動機。」
「等一下。什麼嘛，你這講法好像說我在自導自演。」
「我可沒這麼說。我只是在說，在動機方面你比我強烈。」
「不不不，我才沒有咧。我也是超級意外。」
「但是，如此一來，你就可以主張『寫這封信並送來的一定是之前看到的古掛同學，所以我們認真來找吧。』你一直很在意古掛同學，這不是很充分的動機嗎？」
原來如此。
……不，我幹麼同意她啊。
「我告訴你，不管怎樣，我都不會做出欺騙夥伴的行為。」
「是呀！約書亞大人不是會做這種事的人！」
「我也這麼認為。」
我深刻感受到謝麗絲和緹娜對我的袒護。
「是啊，的確，我也這麼想。」
柚比坂出乎意料地爽快說道。
「你不是在懷疑我嗎？」
「不是，充其量只是在談動機、談可能性。」
「OK,的確應該把可能性一個一個排除。那麼，現在話題要進展到寫這封信的不是我也不是柚比坂了，可以嗎？」
「嗯。」
柚比坂用刀切著歐姆蛋，一邊點頭。
「雖然剛才被你搶先了，但這個世界除了我和你之外，至少還有一名日本人。我認為那人是光一郎，就算撇開這不談，寫這封信的人應該不是遊戲加德的人。」
「不，這可不一定。」
柚比坂將切下的歐姆蛋送入口中，一邊說道。
「又來了。」
「只是在講可能性。」
柚比坂吞下歐姆蛋，繼續說道。
「至少在一千年前有日本人來到這個世界，這是千真萬確的事實。」
「啊，沒錯。」
我們實際見過死於一千年前的日本人幽靈。是我最喜歡的遊戲、DQ5的腳本作家——有瀬香奈子的幽靈。
「雖然我不知道那邊與這邊的時間流速是如何變化，不過，除了她之外，在更近的年代，有日本人被當作救世主召喚到遊戲加德來也不稀奇對吧。」
「嗯，是啦。」
「如果那個人放棄回到日本，在這個世界結婚生子，教那小孩日文的話呢？學院長不是說過自稱是救世主後裔的家族也很多。我們不能否定日文悄悄傳承給那些人的可能性。」
「雖然可能性不是零，但聽起來還是像歪理。假設是光一郎為了某種目的而在監視我們，他便能輕易地潛進這棟宅邸。這樣的說法也可以解釋啊。因為只要撿到我弄丟的鑰匙手鐲，就可以隨意打開這個宅邸的鎖。」
「這根本是不顧邏輯地亂猜啊。」
「但這也是其中一種可能性啊？」
「是啊。和我的歪理一樣，只是可能性。」
柚比坂嘆了ロ氣，平靜說道：
「志度同學。我會做出被人說是歪理的牽強推論來反駿，是因為在這件事上，志度同學看起來缺乏冷靜的態度。」
「咦？」
「我懂你的心情。朋友說不定在這個世界裡，可是卻完全沒有引起傳聞，再加上他似乎在暗中巧妙活動，當然會想弄清楚實情、想知道他的意圖。」
「嗯，是啊。」
「不過，正因如此，你太急於做出結論了。應該說，和平時的志度同學用的方法完全相反。平時的話，你會慎重篩選收集而來的情報，等到有把握再引導出結論，但是在這件事情上，看起來像是先有結論，再配合結論選擇情報。」
是這樣嗎？
「這不是我的本意啊。」
「嗯，這只不過是我的看法。我想應該也有謎題可用後者的做法解開，這種做法未必不可行。不過……」
柚比坂嚴肅地把叉子前端對著我。
「你在我們小隊負責動腦，又身為隊長。你的判斷已經不屬於你個人，對我們所有人都會產生很大的影響。」
的確，她說的或許沒錯。
「至少古掛同學可能來到遊戲加德的這項假設，和遊戲加德里可能有傳承日文的人們這項假設，都不過是『如此一來就說得通了』的推論罷了。譬如志度同學曾經死而復活，所以不得不承認這裡是異世界時，或是緹娜以前曾看過智慧型手機，所以不得不承認時間流速被扭曲時，那種類似必須得承認不可能的事實那種決定性的證據不存於這兩項推論中，對吧？」
「……是啦。」
唯一的目擊者只有我一人，沒辦法證明，又當不成決定性的證據。
「不過，這警告信是叫我們從溫泉計劃收手，就算沒結論沒證據，我們也必須決定因應方式。」
「確實如此，因為明天就要開幕了呀。」
「不過，聽約書亞殿下和安娜殿下這麼說，裡頭似乎沒寫到不遵從的話，他會採取什麼行動或是會發生何事。」
「嗯，他沒寫，但不是因此就可以放心了。」
「雖然不能放心，但我們已經沒有收手的餘地了。」
「嗯，這是當然。已經有太多人牽扯進來了，不能因為我們的關係就喊停。」
「的確，現在喊停的話，會給亨德利商會、伊斯特西亞家和達莉爾的母親造成困擾。」
「是呀。」
該怎麼辦？
我沉思了一會，提議說道：
「拜託班長她們和其他小隊幫忙吧！」
「反正開幕第一天應該會很混亂，人手再多也不嫌多。如果是頂尖的冒險者，他們的本事也值得信任。」
「是要強化警衛人員對吧。」
「嗯，雖然目前亨德利商會已經安排了足夠的人員，但萬一這封警告信的寄件人設下了什麼機關，請現任冒險者采游擊隊式的巡邏，我想比較能夠有效應戰。」
「那我馬上逐一跟朋友聯漏看看。」
謝麗絲拿出攜帶型典話一邊說道。
「我等一下也去拜託莉姆爾。」
「拜託你了。」
「都解決了……志度同學，我決定也會在平時注意有沒有疑似古掛同學的人。所以，我們現在就集中精神在溫泉開幕上吧！」
「我知道了。」
於是在早餐結束後，我們便開始著手溫泉設施開幕的最後準備工作。
＊
「原來如此。」
在聽完我和柚比坂說明的現況和請求後，班長將雙手交叉於胸前點點頭。
與啟示板座落的中庭被封鎖的那天幾乎一樣的成員，在謝麗絲、緹娜和班長的號召下，集合在學院的前庭。
「原因就是這樣，很抱歉提出這麼任性的請求，不曉得大家是否可以助我一臂之力？」
我如此說道並低下頭。
「讓我說句話。」
我抬起頭後，聚集的成員中有位長著銀色鱗片的龍族故意咳了一下，露出銳利的牙齒，咧嘴笑道：
「這麼有趣的事，怎麼沒早點告訴我們。」
對於這位龍族的發言，四處都傳來了沒錯！沒錯！的聲音。
「工作結束後，應該會讓我們吃到那個有名的、叫拉麵什麼的吧？」
「什麼！你還沒吃過啊？超好吃的耶！」
「咦？你吃過了嗎？排隊排很久吧？」
「因為我一大早就過去，大約排了三十分鐘吧。」
「我可是排了兩個小時耶。」
「真的還假的……」
「不過，在溫泉推出的拉麵口味不同吧，已經傳開了。」
「冒險者日報的專訪里有寫。」
「我原本就打算去溫泉，就算以客人身分去也是很擁擠吧。既然這樣，以員工身分進去四處看看說不定也不錯。」
「最重要的是，我對是哪個傢伙敢威脅氣勢如日中天的救世主大人也很有興趣。」
「我也是。我正好因為暫時不能解任務而感到積憤難耐。希望他一定要發動襲擊。」
「別說這種會引發騷動的話。這麼想作戰的話，去進行與任務無關的怪物狩獵不就得了。不過，賣人情給救世主好像不錯耶。」
默默聽著的蕾娜聳聳肩說道：
「換句話說，大家都要幫忙囉？」
「蕾娜不打算幫忙嗎？」
把齧頸兔抱在胸前的莎莉娜有些調侃似地問道。
「我自己是怎樣都行。不過，大姐很感興趣，我就給大
姐一個面子，跟你們一塊行動吧。」
面對端起架子，用事不關己的態度說話的蕾娜，緹娜低頭說了聲：
「謝謝。」
「我也跟你道謝。」
「所——以——說——我就說我不是為了救世主，更不是為了你們！」
「即便如此，還是謝謝你。」
「不要道謝！」
在場所有的人用溫暖的眼神注視著對緹娜大聲嚷嚷的蕾娜，一邊發出竊笑。
「大家都這麼起勁真是太好了。接著希望大家到現場參加事前會議，可以嗎？」
當然所有的人都點頭同意。
我立刻帶大家前往溫泉設施，介紹給正職員工認識，並花了一整天詳細商量當天的配置和任務分擔，還有發生緊急狀況時的合作方式等等。
總之，就是儘可能的做好防備。
剩下的到當天再見機行事。真是前途未卜啊……
接著，終於要迎接遊戲加德首座溫泉設施的開幕日的到來。
第六章：那麼，溫泉設施開張大吉囉
早上，當我們來到溫泉設施時，已經排了長長的人龍了。
「真的還假的……離開幕還有兩個多小時耶……」
「看來今天會很辛苦呀。」
「不過，總比從第一天起就沒客人要好多了。」
「緹娜小姐說的沒錯。這麼備受期待也才有成就感啊。好了，我們打起精神吧！」
任職於達莉爾父親經營的計程車公司的龍族們已經開始工作了，他們不停地提著吊籃起飛，抑或載送搭著吊藍的客人過來。
看著那應接不暇的工作狀況，感覺這條隊伍應該會越來越長吧。
還有，看準了這條隊伍，有數家路邊攤陳設在通往溫泉設施的路上，也有人拿到溫泉設施附近的土地開設店面。一條類似商店街的大道已然形成，仿佛如祭典般熱鬧非凡。
總之，我們從工作人員用的後門進入設施里。
忙於開幕準備的設施里，隊伍的話題也始終未曾間斷。
「雖然我不太想這麼做，但在讓一定的人數入場之後，只能先暫時禁止入場。」
「得引導客人，讓他們儘量分散至二樓的美食區和一樓的浴場。」
「我贊成。必須先叮囑入口處的引導人員。」
「喂，他們說要提早三十分鐘開幕！」
「真的嗎？」
「不能讓排了那麼久的客人等太久吧！快點檢查租借用的泳衣！要是在那邊拖拖拉拉，人群就會靜止不動！」
「更衣室置物櫃的確認也有點落後，要是有沒事做的人，就過去那邊！」
管理階層的員工們也這樣一邊下達指示，一邊幫忙作業，原本擔任警衛強化人員的學生們也被強拉去幫忙。
飲食店的員工當中，似乎也有不少人現在才要去設法張羅追加的食材。
就在此時，穿著圍裙的達莉爾從裡面急急忙忙地跑來。
「啊，各位，早安…」
「嗨！大家都忙得焦頭爛額，看來『龍鱗亭』也是啊。」
「是的……！我現在必須得去添購追加的高湯材料……那、那個，麵條好像也會不夠，可以請你們幫忙嗎…？」
「她是這麼說的，柚比坂。」
「嗯，我知道了。總之，我先去看一下店裡的情形。制面的材料夠嗎？」
「雖然有庫存……但還是有點不放心，所以我會一併買回來。」
「拜託了。還有，不要忘了配料的食材。」
「啊，說得也是……！我知道了……！」
達莉爾點點頭，就這樣往設施外跑去。
「那麼，我就借用一下謝麗絲小姐囉。」
「也是。要追加製作麵條的話，帶謝麗絲去比較好。雖然很不好意思，但麻煩你了，謝麗絲。」
「了解了。」
於是柚比坂和謝麗絲往二樓走去。
仿佛在接替般，穿著藍襯衫工作人員制服的利庫走了過來。
「約書亞同學，你來啦。快點換上制服吧，因為約書亞同學可是要在入口處擔任迎接兼引導的人員喔。」
「好。」
「另外，我有件事要跟你商量。希望你可以在開店前，想辦法處理一下那位伊斯特西亞家的大小姐……」
「啥？」
「她幹勁十足地一大早就跑來，願意幫忙是很好啦……不過，她所到之處的部門都，那個，抱怨個不停……雖然一同前來的女僕們似乎有替她善後，沒造成太重大的問題。」
「啊——我好像可以想像發生了什麼事……」
真令人頭痛。
不，她本人充滿了幹勁和好意，所以這種說法太可憐了。如果有適合她的工作就好了…
「我知道了。我會想辦法處理。」
「得救了。緹娜小姐可以請你去浴室那邊幫忙嗎？肥皂和洗髮精的檢查人手不夠。」
「知道了。」
緹娜往浴場方向小跑步，身影一下子就消失了。
我也快步前往職員用更衣室。正當我走在通道上，一邊思考著該如何處理利庫託付的難題時，依爾賽和女僕們從對面走了過來。
「約書亞大人！」
依爾賽發現了我的身影，跑了過來。
「喔。不好意思讓你一大早就跑來幫忙。」
「不……怎麼會……！這點小事是應該的呀！」
「那個，我有件工作要拜託依爾賽。」
「唷！」
依爾賽的表情瞬間明亮起來。
「不論什麼工作，都請交給我吧！」
「我想慰勞一下現在在排隊的客人。你可以清點排隊人數，送上茶水嗎？依照人數，每人發一杯用拋棄式紙杯裝的便宜茶水就可以了。花費的費用之後拿收據來請款。」
「呀，不愧是約書亞大人，真是太體貼了……！我明白了。你們都聽到了吧！快點上工了！」
「喂，不要砸太多錢在茶水上，因為這姑且也是生意的一環啊！」
我對往回走的依爾賽的背影出聲喊道，但強烈懷疑她沒有聽到。不過，可能是女僕們察覺到我的想法。
「茶水由我們來張羅，請大小姐清點顧客人數。」
「因為在茶水方面，我們可是專家。」
女僕們提出了令人安心的建議。
呼——我覺得以瞬間的判斷來說，算是有成功做到適材適用吧。單獨且在外頭進行的工作，所以不會造成其他員工的困擾，而且個人的財力也夠，準備大量茶水這種程度的話可以請她先墊錢。
最擔心的就是她可能會對客人做出沒有惡意的失禮行為。不過，這裡就期待女僕們的協助了。
總之，換好衣服後，得把剛剛分派給依爾賽的工作，向利庫或更上層的負責人報告才行。
我朝通道前進，進入更衣室。
好了，集中精神吧。如今，不熟悉的顧客接待工作比冒險更讓我緊張，還真是不可思議。
＊
雖然我想有柚比坂在的話應該沒問題，但反正距離開店還有一些時間，所以我在換完衣服後，便上二樓去看一下拉麵店的情況。
「早安。柚比坂，狀況如何？」
我越過「龍鱗亭溫泉分店」的吧檯，向達莉爾的母親打招呼，同時向正在準備追加高湯的柚比坂問道。
「一切順利。達莉爾小姐已經買了必要的材料，而且使用魔法便可一口氣縮短熬煮時間。」
「達莉爾已經回來了啊？」
「嗯。現在在裡面和謝麗絲小姐在揉捏麵團。總覺得她最近好像士氣很高昂。」
柚比坂視線所指的是分隔吧檯內側和內部房間、像門帘一樣的布簾。
「比起幫家裡的忙，我更希望她可以把精神放在冒險上，因為學生的本分是冒險啊。」
達莉爾的母親唉呀嘆了ロ氣，聳聳肩。這煩惱要是被日本的家長聽到，大概會生氣地說「太不知足了吧」。
「我可以進去嗎？我有些話想對裡面的兩個人說。」
「沒有不能的理由啊。」
達莉爾的母親笑著，替我打開工作人員用出入口的門。
我進入吧檯內側，當我要踏進內部房間，把手放在類似門帘的布簾上的那一刻。
「——達莉爾真是拼命啊。」
從隔著一塊布簾的內部房間，傳來說話的聲音。
「咦，有嗎……？」
「是啊。特別是最近。」
「因為我是龍族劣等生……既然沒辦法回應那方面的期待，能做的就只有幫家裡的
忙…」
「不過，你母親不是對你說話很嚴厲嗎？叫你去採食材回來之類的。」
「我父母親做到這種地步，就是想讓我去冒險……他們是在替我著想，所以我覺得更內疚。」
「……我從沒這麼想過。」
「因為謝麗絲你沒有逃避，一直想著要努力冒險……這份不放棄的心意，讓你認識了救世主大人，使情勢大逆轉……而我卻逃避了。」
「…….」
「班上的同學們要是也能像我父母親一樣，直截了當地告訴我，那我還比較輕鬆……可是，大家卻小心翼翼地對待我，特別溫柔……大家是在體貼我吧，但我反而覺得痛苦……所以，才逃避不去學院。我這才不是拼命，我是個沒用的人。」
「沒這回事……」
「正因為是家人，所以才會直截了當地告訴我。所以，我得努力才行……因為已經沒有退路了……」
「因為是家人…嗎…？」
是在思考什麼嗎？謝麗絲之後便沉默不語。
至於我，好像變成在偷聽的樣子，要進卻進不去，不知該如何是好。
＊
開幕時間又提前了十五分鐘。溫泉設施要在預定的四十五分鐘前，迎接排隊的客人進場。
順道一提，雖然我們收取入場費……應該說是泡湯費，但就算再加上泳衣租借費用，也只不過是零錢程度的金額。
比起用入場費來賺錢，我們的戰略是儘量招攬人潮，透過租借毛巾等的選購品費用和飲食店來獲利。
我對著在入口處的櫃檯付了零錢後，往內部移動的人龍扯開嗓子大喊：
「請大家不要推擠！在二樓也可品嘗到美食和飲料！要不要在入浴前享用熱騰騰的食物呢？還有，在浴場流過汗後，不妨來杯冰涼的飲料吧！」
雖然我的個性不適合做這種事，但「由救世主企劃」是這座設施的賣點之一。
我身為救世主本人，必須主動擔任招攬顧客的招牌。
偶爾會有客人要求握手，或是前來道謝說：茶很好喝，謝謝。好像是依爾賽在分送茶水時，一邊宣傳「這是救世主送的」的樣子。我很擔心她會不會四處宣揚其他不必要的事情，不過這一點我想賭上女僕們的良心。
「在二樓可以品嘗到美酒，不過在喝醉的狀態下入浴很危險，所以飲酒請儘量在入浴之後！」
不愧是那麼長的人龍，客人絡繹不絕地湧進。
不知過了多久之後，我們也必須開始向離去時對我們表示「拉麵很好吃」、「大家一起熱熱鬧鬧地入浴真的很開心」的客人致意，說聲「謝謝光臨」。此時已經有好幾名客人問說：「二樓人太多了，購買的食物可以拿到外頭吃嗎？」
就在這時候，外頭突然騷動了起來。
是什麼事啊？我專注聆聽外頭傳來的聲音。
「志度同學，不好了！」
「牆壁……牆壁開始移動了呀！」
柚比坂和謝麗絲喘著氣從二樓衝下來。
「請等一下……」
達莉爾也拍打著翅膀跟在後頭。
「你說什麼？」
「是真的，我也看見了。從二樓的窗戶應該也能很清楚的看見。」
緹娜也從外頭衝進入ロ處。我看到她快速地把手繞到身後藏住麵包，似乎是肚子餓了跑去摸魚……自行休息了。
「不好意思，請讓我過一下！」
我一邊喊著一邊撥開客人，飛奔至外頭。
我往從城鎮的每一處都能看見的圍欄之牆望去，現在正是光體要聚集在一塊，再次組成牆壁的當下。
牆壁幻化成光的粒子在空中飛舞，接著在比之前的位置還要外側的地方，粒子聚集再次組成牆壁。這就是這個世界裡「任務」被解開的瞬間會發生的現象，是世界拓展的瞬間。
仍排成一條長長人龍的客人們，也被這突如其來的燈光秀深深吸引。
「到底是誰完成了任務呢？」
還在外頭分送茶水的依爾賽也衝過來。柚比坂、謝麗絲、緹娜、在各自的轄區負責警備的班長和其他學生們，以及利庫也都一邊喊著發生什麼事了，一邊到溫泉設施的入口前集合。
「到底是怎麼回事……？」
就在我感到疑惑歪著頭的時候。
「等一下，是怎麼回事？我們的『冒險之書』里浮現了任務過關的文字！」
前來幫忙的一名學生大喊。
持有『冒險之書』的隊長們也開始急忙確認自己的『冒險之書』。當然，我也不例外。
「風之月一三日/用溫泉療愈了三百人，任務過關」
我的『冒險之書』里也浮現了這樣的文字。
不只是我，一起窺視『冒險之書』的柚比坂、謝麗絲和緹娜也都詫異不已，暫時說不出話。
就在這個時候，以客人身分從設施里出來的學生們也開始出聲喊道：
「喂，我們的『冒險之書』里也浮現了『受到溫泉療愈，協助任務過關』的文字耶！」
規模還真大，最早入浴的三百人全都算協助喔？
雖說如此，但無論有多少學生涉及過關——
「我們是主犯啊……可惡，為什麼會變成這樣……！」
「的確，如果是這種條件，就等於是由我們帶頭進行的。」
「是呀……不過，為什麼那個句子的答案是這個呢……？」
「真是的！泉水是液體，的確應該要戒備的。」
我說道，一邊尋找記下蟲蛀般句子的頁面。
「承接日之水，並利用器皿，●●●●天際的白水，●●三●●」
就對照著解答來看，後半部可能是「療愈三百人」吧。當浸泡過這座溫泉浴池的人數超過三百人時，就會被判定過關吧。
如此一來，也可以推測「器皿」的後方可能是「使用」。
但是，為何前半部是指溫泉呢？
「白水……啊！」
柚比坂露出恍然大悟的表情大喊。
「志度同學，是漢字！將白和水組合起來，就是溫泉的『泉』字啊！」
「喂，等一下！你說漢字？太奇怪了吧！為什麼遊戲加德的任務里會出現漢字？」
「你問我我問誰啊！不過，水，也就是三點水和日、皿合起來不就是『溫』這個字嗎？（注註：日文的「溫」字寫法為「溫」。）剛好有『溫』和『泉』也太過湊巧了吧。」
的確，在有瀨香奈子的任務時，我就感覺和日本之間有某種聯繫，但是……
「究竟是怎麼回事呀？」
「換句話說，是使用我們世界的文字而寫成的謎題。但是，是讓遊戲加德的人解不開的任務，這有可能嗎……？」
在上回的任務中，也存在只有理解日語的我和柚比坂能與有瀬小姐交涉的優勢。不過，只有打倒幽靈任務應該也會過關，所以任何人都有解開任務的機會。
但是，如果這次的任務誠如柚比坂所言，是使用漢字的猜謎的話，我唯一想到的就是他們無意讓除了我們之外的人解開。
「不過，這裡。」
緹娜指著「天際」前面的缺字部分。
「如果是『爬向』或『流向』的話，我想遊戲加德的人也可推測到一定的程度。爬向或流向天際就是湧出之意，器皿先姑且不論，日之水是指特別的水，白水會讓人聯想到熱氣。當然，居然有浸泡後對身體有益的泉水存在，要是沒有約書亞殿下的話可能還真想像不到。」
「這都是事後推測。知道了答案才能這麼說，沒有提示的話應該難以聯想到。」
班長收起自己的『冒險之書』一邊說道。
「的確……我還把當它當作噁心的沼澤繞道而行……」
正如達莉爾所說，難以把那座漆黑的沼澤和日之水或白水這種詞彙聯想在一塊。而且我們也徹徹底底被騙了。
是「承接日之水，並利用器皿，使用流向天際的白水，療愈三百人」啊——「話說，目前的問題不在這裡。」
大概是如此說道的我露出嚴肅的表情吧。
接著，可能是察覺到我想說的話，不僅是我的夥伴們，班長她們和其他學生們也同樣陷入沉默，露出不安的神情。
雖說是偶發的意外，但還是完成了任務。也就是說，我們觸犯法令了。
「喂，那個……！」
某個學生指著天空。
在場所有人抬頭仰望的前方，有一群載著騎士往這裡飛來的龍族。
「是龍騎士團呀….」
龍騎士團——
專門騎乘於龍族身上進行戰鬥的職業等級——龍騎士，以及專門乘載龍
騎士的龍族等級——騎士龍。由天衣無縫的搭檔所組成、高機動高火力的遊戲加德警察組織。
「當然會來。」
既然現況是受到法律禁止，獎金也被取消，解開任務而能獲得好處的只有我和柚比坂——從異世界過來的人而已。
首先要懷疑我們，這是理所當然的想法。而且還是正確答案因此才令人困擾。
飛來的龍騎士們仿佛要包圍我們似地從天而降。
接著，飛在龍騎士前頭，一頭粉色長髮在風中飛舞，同時乘著龍族降落的是——
「姐姐」
謝麗絲一臉驚訝，仿佛呻吟般低語。
沒錯，騎乘在龍色龍族主任身上的就是我們學院的學院長——雷歐娜·拉夫羅 利亞。
「為什麼學院長……？」
「牆壁移動的這一天，約書亞先生你們做的事最引人注目，所以我前來確認。我當然相信不是你們，不過萬一學生引發問題，趕赴現場是教師的職責。所以我請求龍騎士團，暫時將指揮權交給我。」
的確，因為大部分的冒險者都是學生，如果冒險者是犯人的話，幾乎就能篤定犯人是學生……但就算這樣，指揮權是可以這麼輕易就交出來的嗎……？不，謝麗絲家是龍騎士的名門，而且我記得她母親是龍騎士團的重要人士，所以是靠著拉夫羅利亞家的勢力吧。
「總之，請讓我們檢查『冒險之書』吧。」
乘載著學院長的紅色龍族主任以低沉的聲音說道。
「一來就馬上表露出懷疑的態度太過分了吧！」
「那麼，不是你們囉？」
「……不，那個……我們沒有惡意……」
學院長表情嚴肅，而主任重重嘆了ロ氣。
「學院長、主任。」
柚比坂說道，同時往前走了一步。
「你們可能很難相信，不過這是意外。您應該記得我們之前拜託過您，希望可以公開全文以免不小心解開任務吧？拒絕請託的結果，就是我們無法掌握任務內容，在進行其他的事情時，碰巧達成了過關的條件。」
「我就猜到是這樣。」
學院長「唉」的一聲露出為難的表情。
「但是，規定就是規定。」
主任以低沉的聲音說道。
「怎麼這樣……」
柚比坂不甘心似地咬著嘴唇。
不過，當然沒錯。以學院長和主任的立場而言，他們只能這麼說。
學院長和主任姑且不論，評議會和龍騎士團的那些大人物們大概不會採信我們的說詞吧。事已至此，任何理由聽起來應該都像在辯解。
真糟糕。就因為拜託班長和其他學生們幫忙，才把他們都卷了進來。關於這點，即便是意外，也明顯是我的責任。
——可惡。
我下定決心，拍拍柚比坂的肩膀，比柚比坂更往前一步。
「我是隊長，所有的責任在我。不論是要逮捕還是嚴懲，是否可以請針對我一人就好？」
「喂，你——志度同學，你在說什麼？」
「約書亞殿下，你這樣說，連我都要生氣了。」
「啊，約書亞大人，您是要袒護我才會說這種話對吧……！」
「咦？咦？為、為什麼約書亞先生……」
「……」
柚比坂和緹娜生氣動怒；依爾賽說了牛頭不對馬嘴的話，一個人在那裡感動；達莉爾驚慌失措；謝麗絲則是無聲地瞪著姐姐、姐夫，即便如此事情也不會有任何改變。
龍騎士們手持長槍對準我，並漸漸縮小包圍的範圍。
我從皮帶拆下神聖匕首和快取箭筒，並舉起雙手。
「我無意抵抗。看是要把我帶走還是審問我，我都會老實配合。如果只有我的話。」
我為了讓他們逮捅，就這樣舉著雙手走近面面相覷的龍騎士們。如果說不害怕是騙人的，其實我的腳正在發抖。
雖然我認為就算被逮捅也不會受到粗暴對待，但我不希望情況演變成小隊夥伴還有協助我們的班長他們也都遭到逮捕。
然而。
在周圍一片人聲嘈雜當中，謝麗絲不發一語地穿過我身旁，張開雙腿站在學院長的正前方。
嬌小的謝麗絲肩膀顫抖。
即便如此，她還是堅定地挺起胸膛，大聲喊道：
「約書亞大人沒有做錯任何事！」
讓人想起揮動帶刺鐵球時的壯烈吶喊聲。
「冒險者完成任務有什麼不對嗎？約書亞大人和安娜大人是抱著什麼樣的心情出外冒險，姐姐你們……那些大人物們知道嗎？大家光會奉承說什麼救世主，但是，約書亞大人他們可是回不了自己的家，也見不到家人——妹妹呀！」
因為謝麗絲的怒氣衝天，喧嚷的學生們以及原本在排隊的客人們也都安靜下來。
「約書亞大人非常非常疼愛眼睛看不見的妹妹瑪麗亞大人！安娜大人也是擔心自己的妹妹，拼了命想回去原來的世界！要回去就幾能達成任務，可是卻被下令禁止，這是該對這個世界的客人說的話嗎？」
聽到謝麗絲的話後，學院長別開視線。
但是，謝麗絲卻沒有停下來。
「大人的工作原本就該是支援挑戰任務的現任冒險者，不是嗎？特別是對評議會和學院的大人物而言，協助豁出性命的冒險者不也是重要的工作嗎？居然說任務達成的速度太快，整備來不及，未免也太差勁了！這不是等於在宣揚自己無能嗎？這些無能的人，只是把自己的無能怪到約書亞大人——救世主大人的身上而已！應該要知道羞恥！若說有罪的話，是無法充分支援救世主大人那些無能的人有罪！」
以全副身心反抗原本那麼尊敬、敬愛的姐姐的謝麗絲氣勢，仿佛充滿在這一片寂靜之中。
所有人都被她的氣勢壓倒。學院長、主任以及龍騎士團的成員們就不用說了，連客人們和班長他們，還有我們也是。
「那、那個….」
達莉爾跑至謝麗絲的身旁。雖然她緊張得漲紅了臉，尾巴無力地垂在地上，但泫然欲泣的雙眼裡沒有平日的忐忑不安，反而有股堅強的決心。
「我要作證……！救世主大人他們不是為了要完成任務才興建這座溫泉設施的……！因、因為我父親因病倒下，家中經濟出現危機……所以，為了幫助我們一家人才做到這種地步……！」
達莉爾的發言有時斷斷續續的，但正因為如此，傳到聽者耳里，聽起來很有可信度。
「對了，我有在報紙上看過相關的報導哩。」
「我也看過。他哪裡是罪犯啊，救世主大人超級善良的啊。」
「大人的工作是支援冒險者，你不覺得的確如那孩子所說的嗎？」
「是啊，經她這麼一說，身為大人還真是慚愧呀。」
「媽媽，救世主大人為什麼被罵呢？」
客人們的竊竊私語和責難的眼神，開始朝向龍騎士團。拿著狀似槍枝的照相機，一個勁地猛拍的記者珂爾芮小姐的身影也在這群人當中。
接著，班長舉起自己的『冒險之書』，高聲宣言：
「如果救世主殿下是罪犯的話，那也請逮捕我吧！這裡也有證據，說我完成任務了！
「雖然不得已要一塊兒行動很麻煩，但受他袒護更令我火大。而且，我也不想因為這種事欠他人情。」
「總之，就是也把我抓走的意思吧。當然，我也抱持相同意見。」
蕾娜和莎莉娜站在班長兩旁如此說道。
「啊，真是的！經劣等生的謝麗絲這麼一說，再不開口就太丟臉了！我們的小隊也是！協助了救世主！快，來逮捕我吧！」
「喂，你最好收回那種說法。我聽到那傢伙剛才的發言，覺得她已經不是劣等生了。看來她也不是只會沾救世主殿下的光呀。也算是有個戰士的樣子。啊，我也是共犯！」
「不錯嘛。老實說，我一直很不滿禁止任務過關，我很樂意自稱是共犯。」
「我們也是。頂尖的冒險者全都是共犯啊，太有趣了。我們會堂堂正正地面對。」
「呃……照這個理論，商業夥伴的亨德利商會整個集團也都是共犯啊。啊，一開始進入溫泉的三百位客人也被視為協助過關，所以共犯者人數出奇得多。監獄關得下這麼多人嗎？」
利庫露出為難但又帶點有趣的表情，嘟囔著說道。
在這之後，學生們也陸續表明意見。
「就算不是一開始的三百人，享受過溫泉的我們也是共犯。」
終於連從設施出來的客人當中也開始出現這樣的聲音。
「等一下，大家都太起勁了吧！」
「志
度同學，最早打算獨自承擔的人說這種話也沒有說服力喔。」
「不是這種問題……」
「那麼，你說是哪種問題？不好意思，但可不能讓救世主殿下一個人專美於前。」
班長仿佛開玩笑似地說道。
沒錯沒錯！所有學生們都一起出聲說道。
真是的，說到這些傢伙……
「真是的，只有在這種時候團結一致。」
主任不悅地喃喃自語。
「不過……老公。對我而言，那些孩子們的主張比較……」
和主任相反，學院長仿佛非常猶豫。
「你還是一樣拿妹妹沒轍啊。不過，你知道嗎？如此一來，會對拉夫羅利亞家造成困擾，也無法做榜樣給其他學生看。」
「但是，那些孩子們，比起自己，更能替夥伴著想而採取行動。看到這樣的學生，身為教師的我真的感到無比高興。」
「嗯，我也是。不過這和那是兩回事。」
「惡法也是法，的確沒錯。不過，現在不論是誰都覺得我們是壞人。」
「這……」
主任環視周圍，沉默不語。
不論是原本在排隊的客人、從設施出來觀看情形的客人，還是聽到騷動而聚集的看熱鬧民眾，都明顯看得出他們對哪一方存有善意。
「我們在冒險者時期沒有完成任務。不過，不也是為了達成任務，每天竭盡心力在冒險嗎？要是那時候被下令說不準解任務，會怎麼想？」
「…….」
「我想一定是無法接受吧。可是，約書亞先生安撫其他忿忿不平的學生們，甚至還說出『希望公開情報以免不小心達成』。不相信他的是我們這些大人。要說哪方有錯，應該是不相信豁出性命的學生、我們這些大人的錯。因為如果相信他們，他們就不會完成任務了。」
「那個，拉夫羅利亞學院長殿下。」
龍騎士的其中一人，仿佛難以啟齒般小聲說道：
「我也有同樣想法，我不想逮捕他們。」
「我也是。說不定我們在不知不覺間，忘記了冒險者時期的心情。」
「根據他們到目前為止的發言，很明顯這次的任務過關並非是蓄意的。我們應該做的，是回去報告此事不是嗎？」
龍騎士和騎士龍之間也陸續出現了這樣的言論。
「姐夫！」
謝麗絲用與平時不同的強烈語氣，呼喚主任——姐姐的丈夫。
「姐姐應該已經明白了。因為姐姐是為了把自己無法完成的任務過關夢想託付給下一代而從事教職的。姐姐曾縮過，當出現想要攻略任務的學生時，大力支援、協助他們進行冒險，就是白己的任務。姐夫，你要讓這樣的姐姐逮捕約書亞大人嗎？打破一百年停滯的救世主大人！解開最多任務的救世主大人！」
「呃，嗯，這個……」
被謝麗絲逼問的主任，仿佛被她的氣勢壓倒般，說話吞吞吐吐的。
「這樣——」
淚珠從謝麗絲的大眼滑落，同時她大大地吸了ロ氣喊道：
「絕對是錯的呀——」
對於小姨子所說的話，主任露出放棄的表情垂著頭。學院長也一度低下頭。
接著，用手指擦拭眼角。
「老公。」
主任被騎乘在背上的妻子呼喚，很尷尬地說道：
「嗯，的確，身為教師的我們，應該是要最信任學生的。可能因為擔心家裡的因素或大人物的臉色等等，而迷失了重要的理念……」
啊，好像得救了。不過學院長和主任之後大概會面臨種種責難吧。
「呃，總覺得越來越熱血了，不過，主任您是為了確認事實而來詢問我們情形的吧？看來您已經了解情形了。」
「不……嗯，不過，也是可以這麼說……」
「學院長您也是相信我們，才會向評議會交涉，請他們公開情報的吧？」
「但是卻無功而返，真是太丟臉了。我應該要更鍥而不捨，說什麼也要請他們公開。更進一步地說，我應該要更強烈反對禁止任務過關才是。真是的，還要被妹妹勸誡，真是個沒用的姐姐……」
「姐姐」
看著學院長溫柔微笑的臉，謝麗絲也留著淚，同時露出滿臉笑容。
唉呀，總算圓滿收場了
不過。
事情演變至此，我越來越在意那封恐嚇信。
那封信不就是「持續建設溫泉設施任務就會過關，所以住手」的意思嗎？到目前為止，沒發生類似妨礙的舉動，所以我認為不太可能是單純出於利害關係的威脅。
原本就沒有因為利害關係而引發太嚴重的對立。的確，希望在二樓美食區開設店面的人相當多，所以不得已拒絕了許多店家。但是，那些店家幾乎都在溫泉設施的附近蓋了新店面，因貪念而拼命工作。
此外，位於矮人地下工房街地上部分的餐廳街等，顧客可能暫時會被搶走，但是他們原本就以在地下工作的矮人們為主要顧客，因此職場在附近的人應該經常會去光顧。
那麼？
如果那封恐嚇信的目的是「為了不讓任務被完成」，那犯人就僅限於知道沒有公開的任務內容的人，而且必須弄清楚溫泉是解開任務的關鍵。
也就是說，可以解開漢字猜謎並知道溫泉的人，或者是任務出題者。
真的如柚比坂所說，是我太在意了嗎？
不過，如果說要先發制人的話——
我認為只有你啊，光一郎。
譬如，你一直暗中活動，往不讓我們解開任務的方向誘導的話……？
雖然目前演變為類似姐姐夫妻和妹妹和解的佳話氛圍——
「那個……」
不過我硬是無視氣氛，舉起手表示打算「發言」並說道。
「現在的情況似乎變成因為評議會不知變通所以錯在他們，但我覺得並非如此。雖然我沒有根據或證據，說明可能無法讓你們信服。」
我如此開場，並指著自己的頭問道：
「我覺得可能有一名擁有類似我和柚比坂的黑髮、和我同年、身材矮小的男子經常和評議會的人密會。學院長，你有頭緒嗎？他可能把附帽的斗篷拉低蓋住臉。」
我用不著聽學院長答覆，就看到學院長的臉色已經變了。
我原本只打算要試著套話，沒想到可能出乎意料釣到大魚了。
「以前柚比坂曾說過……合議制的政治型態，一般對史無前例的議題都是消極以對。我也這麼認為。可是，在這件事情上，這項甚至違背了相當於冒險者主義的遊戲加德風氣的法案，也未免決定得太過迅速了，這非常不自然。」
「……」
「由一人獨斷決定的政治型態，才能在這種情況下迅速做出決斷。換句話說，有某個人可以不顧評議會意願，強制做出決定。這種想法比較能夠說得通。」
因為我的發言，吵雜聲逐漸擴散開來。可能是聽到我說有人能夠命令評議會而受到衝擊。
「譬如——就像我和柚比坂為了攻略任務而被召喚到這個世界一樣，假設有個為了不讓任務過關而從異世界被召喚來此的地下救世主呢？假設這傢伙一直在這個世界暗中活動，對評議會也有巨大影響力的話呢？」
「……約書亞先生，你說這個世界有這種人？」
「是我的想像。如果有這種人存在，有幾處我覺得有些奇怪的事就可以說明了。不過，我看學院長的臉色，似乎有想到什麼事。」
學院長輕輕嘆了ロ氣。
「約書亞先生，你在這方面真是不討人喜愛。」
「不好意思，我從一開始就沒想過自己會討人喜歡。那麼，可以把您想到的事告訴我們嗎？」
「……我也不知道詳情。只是，有名像是約書亞先生所說的男子，在很久以前曾經來拜訪過我那身為評議會委員的父親好幾次。」
既然已經發現我們的世界和遊戲加德的時間流速可能不同，就算這是數年前的事也不奇怪。
「學院長，看來我大概猜中了。」
我一邊說道一邊看向利庫，但利庫立刻把視線撇開。
「那傢伙是誰？叫什麼名字？」
「我也只是看過幾次，不曾直接跟他談過話，所以……只是，我父親似乎都稱他為會米艾。」
「會米艾……是盧米埃嗎？法語是光的意思。」
柚比坂喃喃自語。
「是啊。」
別說法語了，連英語都一竅不通的我，唯獨知道這個單字。
「是光一郎在遊戲裡替主角取的名字。」
「這……」
柚比坂屏住呼吸。不過，我努力保持冷靜，一邊搖頭。
「只不過是多了一項間接證據罷了，學院長見到的男子也可能只是朋友，是另一個人。結果，看到的還是只有我一個人，就像你以前說過的，保持冷靜思考的話，還沒有脫離我想像的範圍。」
不過，像這樣在此處、在這麼多人面前，談論存在的可能性是有意義的。
如果多少有流傳開，至少能牽制對方吧。
還有，也能表明我方意見。告訴對方我們已經走了這一步棋，接下來換你了。沒頭沒腦地尋找也沒有意義，柚比坂的論點是正確的。利庫可能也有說不出口的內情吧。如果連評議會都受其影響，被威脅也只能服従。要是強行逼問他，我覺得不會得到像樣的答案。
既然如此，只要一步一步解開即可。
下一步，光一郎，你會怎麼做？
主任無視我正在思考，啪的一聲張開翅膀。
接著，學院長仿佛下定決心般說道：
「總之，地下救世主的可能性就暫且不提了。我們接下來要去回報任務被完成是一件意外，並打算一併請求他們撤回任務過關禁止令。」
「姐姐……」
謝麗絲的臉立刻露出微笑。
「我得好好工作才行，以免惹得引以為傲的妹妹生氣。」
學院長微笑說道，並向主任發出起飛的信號。
不過，主任搖搖頭說：
「由我去吧。你就留在這裡，監視嫌疑犯的學生們。」
「咦？但是……」
「我的意思是，你就以這為藉口，偶爾和妹妹一起玩樂，就當作是贖罪吧。」
主任如此說道，並催促學院長從背上下來。
「謝謝你，老公…」
主任聽到學院長的感謝的聲音從背後傳來後便起飛了。
其他的龍騎士團員也跟在後頭往飛向天際。
龍騎士團的隊形身影，仿佛立刻被藍天卷進似地變得渺小。
在那身影逐漸消失的同時，達莉爾全身癱軟，當場一屁股坐了下來。
「啊哈哈哈，我、我太緊張了……」
「的確。」
我苦笑著。放眼望去，班長她們和其他學生們也都鬆了ロ氣，從緊張中獲得解放。
「真對不起。」
學院長仿佛很抱歉似的，對包含我們在內的學生們低頭道歉。
「學院長您沒有錯，因為您只是認真做好工作而已。對了，大家，謝謝了。謝麗絲也是，面對最喜歡的學院長夫妻檔，那麼拼命陳述。真是幫了大忙。」
我拍拍謝麗絲的肩膀。
以結果來說，這次最拼命、成長最多的都是謝麗絲。因為她能夠如此認真地面對至今總是太拘謹而無法說出真心話的姐姐。
謝麗絲漲紅了臉，一邊不時偷瞄留下來的學院長，以一副興奮、飄飄然的樣子說道：
「那、那個……那個，姐姐，您說我是引以為傲的妹妹……！」
看來願望一旦成真了，就會因為太過高興而不曉得該如何是好。
「所以我說了吧，學院長不可能那麼輕易就討厭謝麗絲。」
聽到我的話，學院長微笑說道：
「這是當然。」
「但是、但是……」
「即便不斷被周遭的人批評，但還是積極往前、不放棄努力，結果終於達成任務，而且還仰慕自己的可愛妹妹。要上哪去找會討厭這樣妹妹的傢伙啊？」
聽到我說的話，謝麗絲的臉越來越紅。連耳朵的前端都變得火紅，仿佛快要沸騰了一樣。
「沒、沒、沒有啦！說什麼可愛……」
啊!
糟了——
謝麗絲的手已經緊緊握住愛用的帶刺鐵球了。話說回來，那個，什麼時候拿在手中的啊……？
「等一下！謝麗絲，有話好好說啊！」
我慌慌張張打算逃跑，但我知道這是白費力氣。
「討、討、討厭啦——」
緊閉雙眼的謝麗絲丟出的帶刺鐵球，不出我所料，一邊發出發出迴旋聲，一邊朝倒霉的我逃跑的方向飛來——
我本來以為她有所成長，結果是騙人的。應該說，好像是我誤會了。
鐵球朝著正如此心想的我直擊而來，並引領我至冥府。
啊——有好一陣子沒有這種情況發生，所以我以為已經沒問題了。看來世事總是無法盡如人意啊。