第四卷 終章
我們大搖大擺、光明正大地進入城鎮，用不著藏著芮雅的耳朵，一邊悠哉購物，一邊踏上歸途。
對於這麼理所當然的事，我內心感到有些激動。
因為無須躲藏也不用再忍耐，芮雅的好奇心在各處爆發了。
「那個，是什麼喵？」
芮雅如此說著便跑了出去。她目不轉睛盯著點著魔法光的路燈、在肉鋪對著磅秤的構造表露出興趣，或是對著魚鋪的冷藏櫥窗里的冰冷空氣不解地歪著頭。
「好酷喵！」
對芮雅來說，城鎮絕對有半數以上的物品都很酷吧。
看來「新種族」的傳聞早就和任務過關的消息一併傳開了。店鋪的人也都諒解芮雅的好奇心，不覺得麻煩。
「這孩子就是傳聞中的獸人族嗎？」
反倒是芮雅成為大家感興趣的對象。甚至還出現了芮雅因看熱鬧民眾聚集過多而受到驚嚇，躲在柚比坂身後的情況。
雖然如此，但因為芮雅原本就容易與人親近、笑容燦爛，所以在她不停問著那是什麼、這是什麼的期間，似乎已經擄獲了商店街大叔大嬸的心了。
「這個也拿去。」
「這個也免費附送。」
「這個請你吃。」
大家不斷如此說道。最後情況演變成我們大家捧著比購買的物品多出將近一倍的食材。
「以後買東西一定要帶著芮雅。」
緹娜興高采烈地說道。可想而知我們免費拿到的分量有多少了。
不過，在芮雅的笑容帶來的好運背後，我依然不幸地被掉下來的盆栽擊中，還有因掉在地上的果皮而滑倒。
晚餐是中華風味的菜色，有使用潛伏在迷宮時，買來當作存糧的鹽漬肉做成的炒飯，還有淋上檸檬鹽味醬汁的清蒸雞肉，以及利用雞骨頭熬出的高湯而製成的蛋花湯。
然後，最後等著上場的重頭戲是芮雅要求的甜點——糖漬蜜桃。
炒飯是散發著微微蒜頭和麻油香味的單純口味，但正因如此，凸顯了鹽漬肉的味道，讓人不自覺地想塞滿整張嘴。
與重口味的炒飯形成對比的清蒸雞肉味道清爽，能洗淨口中炒飯的味道，堪稱是最強的組合。炒飯、炒飯、清蒸雞肉、炒飯、炒飯、清蒸雞肉的循環停不下來。
「我喜歡這個。我也喜歡這個。」
芮雅心情愉悅，邊吃邊不斷說著喜歡。
嗯，我懂她的心情。因為到目前為止吃過的料理當中，我也是沒有一道不喜歡的。
「芮雅，你看，不可以吃得滿桌都是。」
「喵嗚！」
「啊，不用這麼勉強伸手，我會幫你拿啊！」
鏘！
「達莉爾小姐，我來就好，不要再打破盤子了。」
「對、對不起對不起」
「(嚼嚼)」
話說回來，居然比平時還要吵鬧。
我當然沒有不高興，甚至光看到這場面就有一股幸福的感覺。我打從心底想著，能平安無事回到平靜的生活真是太好了。
——但是。
不能一味沉浸在喜悅里。
如果就這樣結束，只會留下一堆令人費解的謎團。
為何魯米艾——光一郎這麼輕易就撤退了？
為何他會想要柚比坂的掛盒項鍊呢？
而且，地面仿佛水面般、咚的一聲下沉的傳送魔法，那是我們在來到遊戲加德的前一刻體驗到的感覺嗎？
這樣的話，把我們帶來這個世界的是光一郎嗎……？
而且，為什麼讓薩曼妮做相同的打扮？是打算當作替身嗎？但是，自己也現身不就沒意義了嗎？如果不是針對我們，那又是針對誰的替身……？
…….
「義彌，你不吃了嗎喵？」
在我陷入沉思的時候，好像也停下了手。嘴邊黏著飯粒的芮雅也停下自己的手，很擔心似地看著我的臉。
「啊，不是，我要吃喔。」
我回過神，急忙把炒飯送入口中。
「不合口味嗎？」
對於柚比坂的提問，我搖搖頭。
「怎麼可能。好吃到無可挑剔。不是飯菜的問題，我只是在想事情。」
柚比坂一副想說「真拿你沒辦法」的表情，聳了聳肩。
「這次有許多令人納悶的事，我也是這麼認為，所以站在志度同學的立場，我能夠理解你有很多在意的事。不過，至少在吃飯時，把這些事情先擱一旁也無妨吧？」
「啊，你說的沒錯，抱歉。」
的確，在吃飯時想事情，對做飯的柚比坂來說太失禮了。我老老實實地道歉，喝了一口蛋花湯。
飯後，芮雅、謝麗絲和達莉爾三個人在客廳嘻嘻哈哈地開始「邊搔癢邊把對方壓制在地的遊戲」。這是之前緹娜、達莉爾和芮雅玩過的遊戲，而這一回謝麗絲代替緹娜加入。
上次謝麗絲因為回去拿芮雅的衣服而錯過，似乎之前就下定決心下次一定要參與。
吃完飯後立刻進行激烈運動，還真是厲害啊。
我茫然看著女孩們的打鬧，同時繼續方才中斷的思考。
順道一提，緹娜一個人持續在用餐中。剛才我去廁所時偷看了一下飯廳，結果看到她把炒飯放在切片的法國麵包上。麵包上放飯，主食加主食，這已經超出我的理解範圍了。若想放在麵包上的話，用清蒸雞肉不就好了？過一陣子，緹娜該不會吃白飯時把炒飯當成配菜吧？
這件事就到此為止。
——光一郎到底在想什麼？
不懂的事真的太多了。情報不夠，也欠缺判斷的資訊。
在疑問前方蔓延開來的儘是些沒有根據的猜測，所以想法完全無法統整。
「你那焦躁不安都寫在臉上了。」
柚比坂從托盤上拿起一個茶杯放到我面前並且說道。
「抱歉。」
我立刻決定趁熱享用紅茶。清爽的濃郁紅茶香氣完全洗淨了飯後殘存於口中的餘味和油膩感。不僅是謝麗絲和緹娜，遊戲加德的人們都喜歡在飲用紅茶時加入大量的砂糖、牛奶或蜂蜜等等，但飯後的茶飲我還是偏好無糖的原味紅茶。
「你一臉嚴肅是在想什麼？」
「很多。譬如……光一郎這麼輕易就撤退，你不覺得不太對勁嗎？」
「會嗎？唯一的前鋒不是被達莉爾小姐踢斷手臂，又被我劈傷膝蓋嗎？受到那麼嚴重的打擊，就算要治療也會花費不少功夫。少了前鋒，只憑兩名魔法師應該會有些吃力吧？」
「是嗎？我們這邊是緹娜的魔法用盡，這同時代表著謝麗絲失去了主攻的功能，而且達莉爾也因俯衝飛踢的著地失敗而動彈不得，所以實際上是你和我，再加上芮雅的話也只有三個人。我的戰鬥力不可靠，芮雅又還是小孩，所以和我們打起來絕對算不上吃力。視搏鬥的情形應該有充分的勝算。」
「如果是碰運氣的亂鬥，足以當成迴避的原因啊。」
「不過他們可是做出綁架這麼費功夫的事耶？居然三兩下就放棄了。而且也不知道他們為何想要掛盒……應該說裡頭的遺物。」
「沒錯，只有這一點無法判斷。」
「那傢伙之前潛入我的房間留下紙條，有轉移魔法的話的確是能輕易辦到，但這樣的話，不就可以用同樣的方法來偷取你的掛盒了嗎？」
「這……的確是。這麼說，難道用來贖人的物品其實什麼都可以嗎？如此假設的話，就能解釋他們為何三兩下就放棄了。」
「挺跳躍式的想法。」
這有可能嗎？
但是，敵人不知道掛盒內容物的猜測成立也是事實。一想到不知道內容物就叫我們交出來的荒唐程度，讓我無法斷然否定。
「如果是這樣的話，目的是讓我們前往大聖堂嗎？這又是為了什麼？」
「不知道……？你問我我也無法回答。」
柚比坂說道並沉思了一會，接著好像突然想起什麼似的，以開玩笑地口吻竊笑著說道：
「說不定他們的目的是讓我們解開任務喔。」
「這也太扯了……」
我也笑著回應……不過，嗯——
實際上，過關的條件是芮雅在臉頰上親吻，而此事的起因是綁架事件。因為被綁感到恐懼，而我們前去搭救，促使芮雅對我們的信任又更加深了。
單以結果論來看，也可以說綁架事件造就了任務過關的契機。
對了，利庫說過，為了找尋我們而在城鎮巡邏的龍騎士團和警備隊好像被嚴格下令「不准傷害芮雅」。得知這件消息時我百思不得其解，但假設這是光一郎指使、目的是讓我們解開任務的話就說得通了。
「不會吧……」
畢竟，他可是在溫泉任務中，為了阻止任務過關，甚至出手向評議會施壓……的嫌疑犯。
然後這次居然幫忙我們解開任務，行動也太沒有一致性了。
還是說光一郎他的目的是有確切理由的？
「結果，情報還是不夠啊……」
「是啊，恐怕是少了最重要的核心情報吧。」
所以，再怎麼思考也跨不出推論的範圍。
我嘆了口氣。
看著被芮雅&達莉爾聯盟壓制在地、不斷被搔癢的謝麗絲，我同時說了聲「唉呀！」然後啜飲第二口茶。
紅茶已經涼了，但緹娜好像仍在享用晩餐。
＊
隔天早上。
「義彌！」
我又再次被芮雅搖醒。
「安釀跑去做飯了！」
換句話說，因為一起共枕而眠的柚比坂不在所以跑來這裡？
但畢竟兩個人一起睡回籠覺也不妥——
「義彌，一起玩！」
啊，絲毫沒有睡意啊！
我揉著惺忪睡眼，一邊起身。
「要玩什麼呢……啊，難得可以大搖大擺外出走動了，要不要去散步？」
「要！」
「那麼，你換好衣服以後再過來。我也要換衣服。」
「喵嗚！」
然後，我們從睡衣換上居家服之後再次會合。
我和心情愉悅的芮雅牽著手來到玄關後，又碰上扛著梯子的達莉爾。
「啊，早安」
「啊，早……話說回來，你又要試飛？」
「是的……！趁還沒忘記昨天的感覺之前……」
「我懂你的心情，但為了安全起見，至少在下方鋪個可以緩衝的……」
「如果想著掉下來也沒關係，好像會使不出全力……」
「這我不是不懂……」
達莉爾呢喃著：「今天一定要……今天一定要……」，同時步出玄關。
「怎麼搞的。這種似曾相識的感覺……」
事情果然不出所料，不一會就從外頭傳來乒呤乓啷的聲音和「呀啊」的慘叫聲。
「安釀，達莉爾又掉下來了！」
在我開口前，芮雅已經沖向廚房了。
「說不定芮雅的學習能力還比較快……？」
我一邊打著哈欠，一邊喃喃自語說道。
＊
我們今天也為了上課而前往學院。
不過，今天是帶著芮雅一同前去。
一路上，全面發動天生好奇心攻勢的芮雅，不斷說著：
「那是什麼喵？」
「好酷喵！」
但到了校門口附近，芮雅突然安靜下來，一溜煙地躲到柚比坂身後。
原因大概是站倚在校門口的班長、蕾娜和莎莉娜(以及齧頸兔)三人吧。看來芮雅好像清楚記得學生們登門怒罵時的事情。
班長她們發現我們之後，有些難為情地往我們這頭走過來。而芮雅則是緊握住柚比坂的手，身體越來越僵硬。
「嗨！該不會是特意在等我們吧？」
班長很尷尬似地別開視線，同時小聲說道：
「啊，嗯。那個，我想還是得鄭重跟你們道歉不可。」
「不會啦，我們一點都不介意。我們只是因為感情用事而變得熱血，班長你們的說法應該才是正確的。」
為了安全起見，不應該把可能是怪物的未知物種帶進城鎮裡。
這本身是毫無可議之處的正確主張。
「但是，就結果來說，我們是錯的。」
「好了啦。而且，要道歉的話也搞錯對象了喔。」
「的確。」
班長來到躲在柚比坂身後不肯現身的芮雅附近屈膝跪下，和芮雅四目相對，低下頭說：
「讓你受驚了，對不起。」
但是……
「我不要和欺負我的壞人說話。」
芮雅生氣地別過頭，冷淡拒絕。
「芮雅，不要這樣為難人家。班長她們只是太過正直，有些不懂得變通而己，不是壞人喔。」
就算是事實，但在本人面前這麼說不太妥當吧。班長和蕾娜都露出了不悅的表情，只有莎莉娜忍著笑意。
聽到柚比坂的說明後，芮雅勉強看著班長的臉。
「蕾娜、莎莉娜，你們也來道歉。」
蕾娜和莎莉娜被班長催促著也低下頭。
「抱、抱歉。」
「真的很對不起。」
但是，芮雅仍舊不肯從柚比坂身後出來。
「莉姆爾。」
從離開宅邸前就一直在啃葡萄乾麵包的緹娜，湊到班長耳邊竊竊私語了一番。班長點了點頭後說：
「原來如此。那麼，為了表達我的歉意，下一次我去找美味的蜜桃點心帶過來。」
不愧是緹娜會想到的主意。
芮雅尖尖的耳朵和尾巴動了一下。
我一邊苦笑著，一邊溫柔撫摸芮雅的頭。
「芮雅你也不要太固執了。要是班長她們帶來的點心好吃的話，你就原諒她們吧。」
「這個妥協案是個好辦法呢，對吧，芮雅，這樣就可以了吧？」
被我和柚比坂這麼一說，芮雅輕輕點頭說了聲：
「……喵鳴。」
班長鬆了一口氣似地露出笑容。
依芮雅的個性，要是滿意班長所帶來的點心，應該不會再懷恨在心，會把所有事情都忘得一乾二淨吧。
之後又來了幾組想向芮雅道歉的小隊，我們進行著相同的對話，同時一邊集合，接著來到了中庭。
以班長的聖盾隊為首的頂尖冒險者們，一大早就來到學院的目的只有一個。就是確認浮現在啟示板上的新任務。
不過，可能也有少部分的原因是因為學院祭快到了。話說回來，這世界的學院祭會做些什麼呢？
此事就先暫且不提了。
我們今天也打算詢問學院長有關芮雅的入學手續，還有針對新種族的新學科設立等事。
不過，第一件事還是要確認下一項任務。
『討伐冰之魔神』
啟示板上浮現了這句話。
「嗯，這次總算是單純的討伐任務，簡單明了真不錯。」
班長不禁嘴角上揚。
其他小隊也紛紛說出相同的話。
「……真的是如同字面上的意思就好了。」
就在我苦笑著低語說道的瞬間。
——啪茲。
啟示板冒出火花。
怎麼回事？在場所有的學生都看向啟示板。
『救世主，去探尋始祖之語吧』
啟示板上的文字變了。
「什麼——」
我嚇得屏住了呼吸。
究竟是怎麼回事……？
但正當我們感到訝異之時，浮現在啟示板上的文字消失，又回到原來『討伐冰之魔神』的任務內容。
在鴉雀無聲的中庭里，只有芮雅一邊輕碰著啟示板，一邊反覆說著「好酷喵！」
「剛剛的……不是我看錯了吧……？」
「你放心，我也看見了。」
柚比坂說道。謝麗絲、緹娜、達莉爾以及班長她們也都點了點頭。
「這裡所說的救世主，果然還是指救世主殿下吧。」
「大姐，我了解你想說什麼，不過這種語法感覺有點笨啊……？」
「雖說之前有用救世主的名字來設陷阱的任務，但這次其他的解釋應該都不成立。」
對於聖盾隊所說的話，其他學生似乎也都沒有異議。
換句話說，目前應該把這看做是——給我，或是給我們小隊的訊息？
但是，這是誰發出的？
我將雙手交叉於胸前，陷入沉思。
我不認為魯米艾——光一郎連啟示板都能干預。
換言之，是管理者發出的訊息，或是挑戰書？
那麼，只有試著接受一途了。
「各位，我想把『始祖之語』當作目標，暫時將任務交給班長和其他小隊，你們覺得如何？」
我如此說道並環視夥伴們的臉。
「我當然沒有異議。」
「我也是，既然約書亞大人這麼說的話。」
「(嚼嚼)」
「當、當然，因為約書亞先生是隊長……」
「芮雅不太懂喵。」
…
…呃，總之應該可以當作沒有反對意見吧……？
「正想跟你一較高下卻被你逃掉，真有些不甘心啊……」
班長苦笑說道，同時有些粗魯地拍著我的肩膀。
「小心一點，救世主殿下。我從沒聽過啟示板上的文字會變換、對特定的某個人下達個別指示。說不定某種無法預料的情勢正在發展當中。」
「嗯，我知道。班長你們才要小心。我覺得任務的難易度越來越高。如果這次是單純的討伐任務，那麼冰之魔神應該會異常強大，或者說不定也會有像這次一樣，魔神其實是新種族的展開。不過既然說是討伐，我想應該是沒有陷阱，但還是要儘量留心，不要囿於成見和常識會比較好。」
「我會銘記在心。」
班長直率地點了點頭。
在她身後，已經有數個小隊開始籌劃要聯手了。
——總之，狀況正在變化。
起碼，對方——雖然不清楚是何人——讓我們知道他在行動了。
這算是進步吧？
往好的方面解釋，就是對方覺得已經不能放著我們不管了。
在對方有所行動的期間，也能看看是否有機可乘。而且，有有瀬香奈子的前例在，調查始祖應該也有其意義。
「我一定要抓住幕後黑手的小辮子，不會讓他再隔岸觀火。然後，掐住他的要害！」
聽到我說的話，夥伴們也都大力點頭。
但是，這時的我還沒發現，有件重要的物品不見了。
對於這麼理所當然的事，我內心感到有些激動。
因為無須躲藏也不用再忍耐，芮雅的好奇心在各處爆發了。
「那個，是什麼喵？」
芮雅如此說著便跑了出去。她目不轉睛盯著點著魔法光的路燈、在肉鋪對著磅秤的構造表露出興趣，或是對著魚鋪的冷藏櫥窗里的冰冷空氣不解地歪著頭。
「好酷喵！」
對芮雅來說，城鎮絕對有半數以上的物品都很酷吧。
看來「新種族」的傳聞早就和任務過關的消息一併傳開了。店鋪的人也都諒解芮雅的好奇心，不覺得麻煩。
「這孩子就是傳聞中的獸人族嗎？」
反倒是芮雅成為大家感興趣的對象。甚至還出現了芮雅因看熱鬧民眾聚集過多而受到驚嚇，躲在柚比坂身後的情況。
雖然如此，但因為芮雅原本就容易與人親近、笑容燦爛，所以在她不停問著那是什麼、這是什麼的期間，似乎已經擄獲了商店街大叔大嬸的心了。
「這個也拿去。」
「這個也免費附送。」
「這個請你吃。」
大家不斷如此說道。最後情況演變成我們大家捧著比購買的物品多出將近一倍的食材。
「以後買東西一定要帶著芮雅。」
緹娜興高采烈地說道。可想而知我們免費拿到的分量有多少了。
不過，在芮雅的笑容帶來的好運背後，我依然不幸地被掉下來的盆栽擊中，還有因掉在地上的果皮而滑倒。
晚餐是中華風味的菜色，有使用潛伏在迷宮時，買來當作存糧的鹽漬肉做成的炒飯，還有淋上檸檬鹽味醬汁的清蒸雞肉，以及利用雞骨頭熬出的高湯而製成的蛋花湯。
然後，最後等著上場的重頭戲是芮雅要求的甜點——糖漬蜜桃。
炒飯是散發著微微蒜頭和麻油香味的單純口味，但正因如此，凸顯了鹽漬肉的味道，讓人不自覺地想塞滿整張嘴。
與重口味的炒飯形成對比的清蒸雞肉味道清爽，能洗淨口中炒飯的味道，堪稱是最強的組合。炒飯、炒飯、清蒸雞肉、炒飯、炒飯、清蒸雞肉的循環停不下來。
「我喜歡這個。我也喜歡這個。」
芮雅心情愉悅，邊吃邊不斷說著喜歡。
嗯，我懂她的心情。因為到目前為止吃過的料理當中，我也是沒有一道不喜歡的。
「芮雅，你看，不可以吃得滿桌都是。」
「喵嗚！」
「啊，不用這麼勉強伸手，我會幫你拿啊！」
鏘！
「達莉爾小姐，我來就好，不要再打破盤子了。」
「對、對不起對不起」
「(嚼嚼)」
話說回來，居然比平時還要吵鬧。
我當然沒有不高興，甚至光看到這場面就有一股幸福的感覺。我打從心底想著，能平安無事回到平靜的生活真是太好了。
——但是。
不能一味沉浸在喜悅里。
如果就這樣結束，只會留下一堆令人費解的謎團。
為何魯米艾——光一郎這麼輕易就撤退了？
為何他會想要柚比坂的掛盒項鍊呢？
而且，地面仿佛水面般、咚的一聲下沉的傳送魔法，那是我們在來到遊戲加德的前一刻體驗到的感覺嗎？
這樣的話，把我們帶來這個世界的是光一郎嗎……？
而且，為什麼讓薩曼妮做相同的打扮？是打算當作替身嗎？但是，自己也現身不就沒意義了嗎？如果不是針對我們，那又是針對誰的替身……？
…….
「義彌，你不吃了嗎喵？」
在我陷入沉思的時候，好像也停下了手。嘴邊黏著飯粒的芮雅也停下自己的手，很擔心似地看著我的臉。
「啊，不是，我要吃喔。」
我回過神，急忙把炒飯送入口中。
「不合口味嗎？」
對於柚比坂的提問，我搖搖頭。
「怎麼可能。好吃到無可挑剔。不是飯菜的問題，我只是在想事情。」
柚比坂一副想說「真拿你沒辦法」的表情，聳了聳肩。
「這次有許多令人納悶的事，我也是這麼認為，所以站在志度同學的立場，我能夠理解你有很多在意的事。不過，至少在吃飯時，把這些事情先擱一旁也無妨吧？」
「啊，你說的沒錯，抱歉。」
的確，在吃飯時想事情，對做飯的柚比坂來說太失禮了。我老老實實地道歉，喝了一口蛋花湯。
飯後，芮雅、謝麗絲和達莉爾三個人在客廳嘻嘻哈哈地開始「邊搔癢邊把對方壓制在地的遊戲」。這是之前緹娜、達莉爾和芮雅玩過的遊戲，而這一回謝麗絲代替緹娜加入。
上次謝麗絲因為回去拿芮雅的衣服而錯過，似乎之前就下定決心下次一定要參與。
吃完飯後立刻進行激烈運動，還真是厲害啊。
我茫然看著女孩們的打鬧，同時繼續方才中斷的思考。
順道一提，緹娜一個人持續在用餐中。剛才我去廁所時偷看了一下飯廳，結果看到她把炒飯放在切片的法國麵包上。麵包上放飯，主食加主食，這已經超出我的理解範圍了。若想放在麵包上的話，用清蒸雞肉不就好了？過一陣子，緹娜該不會吃白飯時把炒飯當成配菜吧？
這件事就到此為止。
——光一郎到底在想什麼？
不懂的事真的太多了。情報不夠，也欠缺判斷的資訊。
在疑問前方蔓延開來的儘是些沒有根據的猜測，所以想法完全無法統整。
「你那焦躁不安都寫在臉上了。」
柚比坂從托盤上拿起一個茶杯放到我面前並且說道。
「抱歉。」
我立刻決定趁熱享用紅茶。清爽的濃郁紅茶香氣完全洗淨了飯後殘存於口中的餘味和油膩感。不僅是謝麗絲和緹娜，遊戲加德的人們都喜歡在飲用紅茶時加入大量的砂糖、牛奶或蜂蜜等等，但飯後的茶飲我還是偏好無糖的原味紅茶。
「你一臉嚴肅是在想什麼？」
「很多。譬如……光一郎這麼輕易就撤退，你不覺得不太對勁嗎？」
「會嗎？唯一的前鋒不是被達莉爾小姐踢斷手臂，又被我劈傷膝蓋嗎？受到那麼嚴重的打擊，就算要治療也會花費不少功夫。少了前鋒，只憑兩名魔法師應該會有些吃力吧？」
「是嗎？我們這邊是緹娜的魔法用盡，這同時代表著謝麗絲失去了主攻的功能，而且達莉爾也因俯衝飛踢的著地失敗而動彈不得，所以實際上是你和我，再加上芮雅的話也只有三個人。我的戰鬥力不可靠，芮雅又還是小孩，所以和我們打起來絕對算不上吃力。視搏鬥的情形應該有充分的勝算。」
「如果是碰運氣的亂鬥，足以當成迴避的原因啊。」
「不過他們可是做出綁架這麼費功夫的事耶？居然三兩下就放棄了。而且也不知道他們為何想要掛盒……應該說裡頭的遺物。」
「沒錯，只有這一點無法判斷。」
「那傢伙之前潛入我的房間留下紙條，有轉移魔法的話的確是能輕易辦到，但這樣的話，不就可以用同樣的方法來偷取你的掛盒了嗎？」
「這……的確是。這麼說，難道用來贖人的物品其實什麼都可以嗎？如此假設的話，就能解釋他們為何三兩下就放棄了。」
「挺跳躍式的想法。」
這有可能嗎？
但是，敵人不知道掛盒內容物的猜測成立也是事實。一想到不知道內容物就叫我們交出來的荒唐程度，讓我無法斷然否定。
「如果是這樣的話，目的是讓我們前往大聖堂嗎？這又是為了什麼？」
「不知道……？你問我我也無法回答。」
柚比坂說道並沉思了一會，接著好像突然想起什麼似的，以開玩笑地口吻竊笑著說道：
「說不定他們的目的是讓我們解開任務喔。」
「這也太扯了……」
我也笑著回應……不過，嗯——
實際上，過關的條件是芮雅在臉頰上親吻，而此事的起因是綁架事件。因為被綁感到恐懼，而我們前去搭救，促使芮雅對我們的信任又更加深了。
單以結果論來看，也可以說綁架事件造就了任務過關的契機。
對了，利庫說過，為了找尋我們而在城鎮巡邏的龍騎士團和警備隊好像被嚴格下令「不准傷害芮雅」。得知這件消息時我百思不得其解，但假設這是光一郎指使、目的是讓我們解開任務的話就說得通了。
「不會吧……」
畢竟，他可是在溫泉任務中，為了阻止任務過關，甚至出手向評議會施壓……的嫌疑犯。
然後這次居然幫忙我們解開任務，行動也太沒有一致性了。
還是說光一郎他的目的是有確切理由的？
「結果，情報還是不夠啊……」
「是啊，恐怕是少了最重要的核心情報吧。」
所以，再怎麼思考也跨不出推論的範圍。
我嘆了口氣。
看著被芮雅&達莉爾聯盟壓制在地、不斷被搔癢的謝麗絲，我同時說了聲「唉呀！」然後啜飲第二口茶。
紅茶已經涼了，但緹娜好像仍在享用晩餐。
＊
隔天早上。
「義彌！」
我又再次被芮雅搖醒。
「安釀跑去做飯了！」
換句話說，因為一起共枕而眠的柚比坂不在所以跑來這裡？
但畢竟兩個人一起睡回籠覺也不妥——
「義彌，一起玩！」
啊，絲毫沒有睡意啊！
我揉著惺忪睡眼，一邊起身。
「要玩什麼呢……啊，難得可以大搖大擺外出走動了，要不要去散步？」
「要！」
「那麼，你換好衣服以後再過來。我也要換衣服。」
「喵嗚！」
然後，我們從睡衣換上居家服之後再次會合。
我和心情愉悅的芮雅牽著手來到玄關後，又碰上扛著梯子的達莉爾。
「啊，早安」
「啊，早……話說回來，你又要試飛？」
「是的……！趁還沒忘記昨天的感覺之前……」
「我懂你的心情，但為了安全起見，至少在下方鋪個可以緩衝的……」
「如果想著掉下來也沒關係，好像會使不出全力……」
「這我不是不懂……」
達莉爾呢喃著：「今天一定要……今天一定要……」，同時步出玄關。
「怎麼搞的。這種似曾相識的感覺……」
事情果然不出所料，不一會就從外頭傳來乒呤乓啷的聲音和「呀啊」的慘叫聲。
「安釀，達莉爾又掉下來了！」
在我開口前，芮雅已經沖向廚房了。
「說不定芮雅的學習能力還比較快……？」
我一邊打著哈欠，一邊喃喃自語說道。
＊
我們今天也為了上課而前往學院。
不過，今天是帶著芮雅一同前去。
一路上，全面發動天生好奇心攻勢的芮雅，不斷說著：
「那是什麼喵？」
「好酷喵！」
但到了校門口附近，芮雅突然安靜下來，一溜煙地躲到柚比坂身後。
原因大概是站倚在校門口的班長、蕾娜和莎莉娜(以及齧頸兔)三人吧。看來芮雅好像清楚記得學生們登門怒罵時的事情。
班長她們發現我們之後，有些難為情地往我們這頭走過來。而芮雅則是緊握住柚比坂的手，身體越來越僵硬。
「嗨！該不會是特意在等我們吧？」
班長很尷尬似地別開視線，同時小聲說道：
「啊，嗯。那個，我想還是得鄭重跟你們道歉不可。」
「不會啦，我們一點都不介意。我們只是因為感情用事而變得熱血，班長你們的說法應該才是正確的。」
為了安全起見，不應該把可能是怪物的未知物種帶進城鎮裡。
這本身是毫無可議之處的正確主張。
「但是，就結果來說，我們是錯的。」
「好了啦。而且，要道歉的話也搞錯對象了喔。」
「的確。」
班長來到躲在柚比坂身後不肯現身的芮雅附近屈膝跪下，和芮雅四目相對，低下頭說：
「讓你受驚了，對不起。」
但是……
「我不要和欺負我的壞人說話。」
芮雅生氣地別過頭，冷淡拒絕。
「芮雅，不要這樣為難人家。班長她們只是太過正直，有些不懂得變通而己，不是壞人喔。」
就算是事實，但在本人面前這麼說不太妥當吧。班長和蕾娜都露出了不悅的表情，只有莎莉娜忍著笑意。
聽到柚比坂的說明後，芮雅勉強看著班長的臉。
「蕾娜、莎莉娜，你們也來道歉。」
蕾娜和莎莉娜被班長催促著也低下頭。
「抱、抱歉。」
「真的很對不起。」
但是，芮雅仍舊不肯從柚比坂身後出來。
「莉姆爾。」
從離開宅邸前就一直在啃葡萄乾麵包的緹娜，湊到班長耳邊竊竊私語了一番。班長點了點頭後說：
「原來如此。那麼，為了表達我的歉意，下一次我去找美味的蜜桃點心帶過來。」
不愧是緹娜會想到的主意。
芮雅尖尖的耳朵和尾巴動了一下。
我一邊苦笑著，一邊溫柔撫摸芮雅的頭。
「芮雅你也不要太固執了。要是班長她們帶來的點心好吃的話，你就原諒她們吧。」
「這個妥協案是個好辦法呢，對吧，芮雅，這樣就可以了吧？」
被我和柚比坂這麼一說，芮雅輕輕點頭說了聲：
「……喵鳴。」
班長鬆了一口氣似地露出笑容。
依芮雅的個性，要是滿意班長所帶來的點心，應該不會再懷恨在心，會把所有事情都忘得一乾二淨吧。
之後又來了幾組想向芮雅道歉的小隊，我們進行著相同的對話，同時一邊集合，接著來到了中庭。
以班長的聖盾隊為首的頂尖冒險者們，一大早就來到學院的目的只有一個。就是確認浮現在啟示板上的新任務。
不過，可能也有少部分的原因是因為學院祭快到了。話說回來，這世界的學院祭會做些什麼呢？
此事就先暫且不提了。
我們今天也打算詢問學院長有關芮雅的入學手續，還有針對新種族的新學科設立等事。
不過，第一件事還是要確認下一項任務。
『討伐冰之魔神』
啟示板上浮現了這句話。
「嗯，這次總算是單純的討伐任務，簡單明了真不錯。」
班長不禁嘴角上揚。
其他小隊也紛紛說出相同的話。
「……真的是如同字面上的意思就好了。」
就在我苦笑著低語說道的瞬間。
——啪茲。
啟示板冒出火花。
怎麼回事？在場所有的學生都看向啟示板。
『救世主，去探尋始祖之語吧』
啟示板上的文字變了。
「什麼——」
我嚇得屏住了呼吸。
究竟是怎麼回事……？
但正當我們感到訝異之時，浮現在啟示板上的文字消失，又回到原來『討伐冰之魔神』的任務內容。
在鴉雀無聲的中庭里，只有芮雅一邊輕碰著啟示板，一邊反覆說著「好酷喵！」
「剛剛的……不是我看錯了吧……？」
「你放心，我也看見了。」
柚比坂說道。謝麗絲、緹娜、達莉爾以及班長她們也都點了點頭。
「這裡所說的救世主，果然還是指救世主殿下吧。」
「大姐，我了解你想說什麼，不過這種語法感覺有點笨啊……？」
「雖說之前有用救世主的名字來設陷阱的任務，但這次其他的解釋應該都不成立。」
對於聖盾隊所說的話，其他學生似乎也都沒有異議。
換句話說，目前應該把這看做是——給我，或是給我們小隊的訊息？
但是，這是誰發出的？
我將雙手交叉於胸前，陷入沉思。
我不認為魯米艾——光一郎連啟示板都能干預。
換言之，是管理者發出的訊息，或是挑戰書？
那麼，只有試著接受一途了。
「各位，我想把『始祖之語』當作目標，暫時將任務交給班長和其他小隊，你們覺得如何？」
我如此說道並環視夥伴們的臉。
「我當然沒有異議。」
「我也是，既然約書亞大人這麼說的話。」
「(嚼嚼)」
「當、當然，因為約書亞先生是隊長……」
「芮雅不太懂喵。」
…
…呃，總之應該可以當作沒有反對意見吧……？
「正想跟你一較高下卻被你逃掉，真有些不甘心啊……」
班長苦笑說道，同時有些粗魯地拍著我的肩膀。
「小心一點，救世主殿下。我從沒聽過啟示板上的文字會變換、對特定的某個人下達個別指示。說不定某種無法預料的情勢正在發展當中。」
「嗯，我知道。班長你們才要小心。我覺得任務的難易度越來越高。如果這次是單純的討伐任務，那麼冰之魔神應該會異常強大，或者說不定也會有像這次一樣，魔神其實是新種族的展開。不過既然說是討伐，我想應該是沒有陷阱，但還是要儘量留心，不要囿於成見和常識會比較好。」
「我會銘記在心。」
班長直率地點了點頭。
在她身後，已經有數個小隊開始籌劃要聯手了。
——總之，狀況正在變化。
起碼，對方——雖然不清楚是何人——讓我們知道他在行動了。
這算是進步吧？
往好的方面解釋，就是對方覺得已經不能放著我們不管了。
在對方有所行動的期間，也能看看是否有機可乘。而且，有有瀬香奈子的前例在，調查始祖應該也有其意義。
「我一定要抓住幕後黑手的小辮子，不會讓他再隔岸觀火。然後，掐住他的要害！」
聽到我說的話，夥伴們也都大力點頭。
但是，這時的我還沒發現，有件重要的物品不見了。