第十二卷 2 關於終須一死的生命
戰況十分惡劣。
木多淑惠跟服部優子借了司令室觀看戰況，在這個帝國里，她們是少數可以掌握整體戰況的其中兩人。
《北海道方面全滅！》
《九州、各都市突然開始燃燒！》
《四國沒有回應！》
《中部方面尋求支援……！》
令人絕望的通訊接連傳來。
她們知道原因就是將絢子捲入的那場爆炸！不，是那侵襲各地的火焰，也就是無貌之力。
「BRAVE的報告如果是真的，無貌之力恐怕是種族的集合意識。」
淑惠喃喃說道。
「那為什麼要燒掉國家呢？這種能力是不應該存在的啊！」
優子淚流不止地叫喊著。
但淑惠卻搖了搖頭。
「如果，有可以實現人們意志的力量，這力量比起創造性，會更接近破壞。當然，長期看來應該是朝向創造性的，但在戰爭的情況來看……」
「既然如此，要怎樣才能防止這一切呢？」
優子的聲音已經近乎悲鳴。
淑惠敲打著眼前電腦的鍵盤，分析狀況。
「這力量並非超常，那無色火焰的真面目是異空間出現的熱，也就是說，只要有像假想異空間那樣，能夠抑制異空間的力量……」
《帝都灣岸免於全滅，是魔王，魔王向敵人反擊！》
通訊中傳來如此的情報。
「沒錯，魔王有這種力量……！」
「但，那個魔王不是阿九斗……」
「該不會是佐倉啟……！」
兩人對看一眼。
○
她們猜得沒錯。
啟僅僅一個人在帝都防衛的最前線，擋下了共和國的軍勢。
他浮在半空中，綻放出有如神一般的光輝，將從海上來的敵軍戰艦，一艘一艘送上西天。他的姿態與其說像是魔王，反倒像是做出審判的神之使徒。
「我倒不覺得保護帝都有什麼意義啊。」
啟一個人抱怨著。
他張開防盾擋住無貌之力所製造出、從天而降的無色火焰，然後以剩下的力量讓戰艦沉沒。
雖然這不是一項簡單的作業，但現在的啟是辦得到的。
「現在的我可是最閃亮的呢。」
但在此時，連這樣的啟都難以對付的敵手出現在海上。
「唔……真麻煩啊。沒想到他居然跑來這裡了。」
啟喃喃說道。
出現在他視線前方的人是BRAVE，他宛如飛彈一樣掠過海面，朝啟飛來。
○
「對魔王專用戰鬥模式。」
《瞭解，轉換成對魔王專用戰鬥模式。》
BRAVE的周圍啟動了瑪那消除器，吸收周圍瑪那的機件也開始行動。
「以這個狀況來說，我這邊是壓倒性地有利。」
BRAVE＝三輪寬對啟說。兩人的距離已經拉近到不必使用通訊器，光是講話就可以聽得到。
「我知道啊，但你為什麼要襲擊我呢？」
啟露出了笑容。
「你變成魔王要幹嘛啊！」
BRAVE大叫，在空中與啟交錯。
啟在千鈞一髮之際躲過BRAVE的攻擊。
「現在這樣不也是在保護帝國嗎？」
啟的語氣聽起來從容不迫，但他的行動卻很慌張。
他得張開防盾，又得攻擊戰艦，現在還得躲過BRAVE的攻擊。
就算是啟，要躲過BRAVE的攻擊也很勉強。
「但你殺了共和國的民眾！」
高周波劍攻向啟。
啟高速飛退，躲過了攻擊。
在BRAVE離一定距離內的瑪那完全沒有作用，可見瑪那消除器的力量有多強。因此，啟已經不可能擋得了劍。
「共和國民的願望不是毀滅帝國嗎？阻止這件事哪裡有錯？」
啟挑釁地說。他跟BRAVE保持一定距離，在空中不停旋轉，他的姿態極美，但卻帶著不祥感，像是某種惡夢裡會出現的蝴蝶般。
「那之後又如何呢？你自己之後也會死掉啊！」
BRAVE大叫。
這時，啟的回答令人感到意外。
「這點小事我知道啊。THE·汪不可能那麼簡單，只把我變成魔王而已。他一定是在我體內植入了裝置吧。」
「你說什麼！」
BRAVE感到很震驚，他沒想到啟對這一切都知情。但接下來的話讓他感到更驚訝。
「我是為了毀滅世界而行動的，所以重點只有毀滅的順序。理所當然地，最後我一定會死啊。」
啟若無其事地說。
BRAVE將這份衝擊咽下，重新思考啟的話是什麼意思。然後，他再度確認了自己該做的事。
——我得儘快殺了啟。
「那就只好請你趕快退場囉！」
BRAVE再次攻來，啟躲過他的攻擊，喃喃說道。
「我也不是笨蛋，你的弱點我都知道。」
BRAVE的弱點就是被假想異空間的力場包圍時，會失去傳送來的能源供給。因此，電池只能驅動一定的時間。現在啟應該已經被廣域的假想異空間力場給包圍了。
「這一點我也很清楚啊！」
BRAVE的速度頓時加快，只要抵達力場的邊緣，他就會切開力場。
但……
「假想異空間的力場受到了瑪那消除器的影響，但……」
啟輕巧地飛舞著，他指向BRAVE。
「……只要將力場擴張到最極限的外側，然後移動整個力場就沒有問題啦。」啟笑了。
「你是為了殺死魔王才會被製造出來的吧，但也不過就是個失敗的作品而已。大和望一郎失敗的時候我就知道了！」
聽到這嘲笑，BRAVE以雷射回應。
「既然如此！」
BRAVE的背部發出雷射光，雷射光迴轉射向啟後，貫穿了假想異空間力場，並繼續延伸。
然而，啟以瑪那擋下雷射光，破掉的假想異空間力場也馬上關閉。這樣，BRAVE就只能一直消耗能源。
「你的電池快要用完了。」
啟自信滿滿地說。
他說得沒錯。
BRAVE的護目罩不停閃爍，警告電池殘餘能量過低。
啟繼續挑釁。
「你就作為第一個犧牲者好了，不，你應該不是第一個吧。帝國好像已經有人消失了呢。」
啟輕蔑的態度，讓BRAVE聽了之後情緒激昂。
「開什麼玩笑！不准那樣嘲笑別人的死！」
「死？有什麼關係，死只不過是現象往上超越一個等級罷了。」
相較於BRAVE的認真，啟的言語聽來相當輕佻。
「你在說什麼莫名其妙的話！死了的話，就會從這世上消失了啊！」
BRAVE怒吼，但啟的態度依然沒變。
「你很清楚嘛。沒錯，若人們無法這樣看待死亡，就無法理解我所謂美麗的毀滅啊。」
「……什麼美麗的毀滅啊！」
BRAVE向前沖。
「所謂的魔王……」
啟這時並沒有躲開BRAVE的攻擊，他只是舉起右手，然後從右手手掌施放出強力的瑪那球。
這時，BRAVE的電池正好用完了。
「！」
BRAVE只好正面接下瑪那球。
（插圖57）
瑪那消除機械也沒有產生作用，因此BRAVE應該是百分之百承受了這個衝擊。
爆炸聲響起。
BRAVE從上空拖了條煙霧尾巴落下。
「所謂的魔王，就是要帶給這個世界的所有生命體死亡。」
啟看著落下的BRAVE，顯得十分得意。
正當BRAVE即將撞上海平面的時候……
《轉換成自律行動模式。》
BRAVE戰鬥套裝發出聲音。
護目罩內側燈光閃爍。
「要電池沒電才會啟動啊……這是不良品嗎？」
寬發著牢騒。
BRAVE戰鬥套裝雖然擋下了衝擊，但如果沒有使用寬本身的瑪那防禦的話，想必他已經沒命了。
《小型原子爐溫度穩定，檢測沒有放射線外泄。》
「這傢伙還有秘密的追加機能啊……」
內藏小邶原子爐。
這就是BRAVE的動力。
賢人加以改造的秘密武器。
「發生了什麼事？」
啟看著本來墜落的BRAVE重新站起，驚訝地叫出聲。
「就是我可以再打囉！」
BRAVE再度飛上高空。
○
然而BRAVE還有其他敵人。
《住手！你是只為了殺死魔王而存在的機器嗎？》
《他雖然是魔王，但他卻在保護國家啊！》
瑪那蛋幕傳來了這樣的聲音。
這就是優子現在看到的事實。
「為什麼會變成這樣？」
優子帶著害怕的心情看著螢幕，聚集在帝都避難所的人們，都透過螢幕看著啟在戰鬥，因此才會這麼說。儘管避難所里塞滿了人，但比起自己的遭遇，大家都還是認為帝國的存亡比較重要，因此緊張地盯著蛋幕看。
「因為我們是在跟共和國對戰，雖說他是魔王，卻是我們帝國這邊的魔王啊。」
看到這些人的樣子，淑惠宛如大夢初醒般說道。
「但是……！」
淑惠搖了搖頭，否定了優子的叫聲。
「現在只是照著那個新魔王的想法去做而已，如果得到了無貌之力，帝國市民一定也會想要報仇，他們很有可能會聽啟的指示。」
聽到淑惠恐怖的推測，優子的心都冷了。
「那孩子到底想要做什麼？」
「我也很在意……不過，如果直接引用他的話來說，他的目標就是『美麗的毀滅』。」
總是冷靜的淑惠這麼說，讓優子的背後冒出了冷汗。
「美麗的毀滅……」
「如果這不是指真的毀滅，那我的疑問就變得比較具體了……那就是，存在於這個世界的死亡的虛構性。」
淑思淡淡地說。
她講話的態度並不是特有的誇大語氣，優子從她的表情看出，她的話里有深刻的意思在。
既然會在這時候提起這種話題，即便看來有些突兀，但應該表示這跟至今的對話有某種關連存在。
「死的……虛構性？這是說，死是假的嗎？」
優子這麼一說，淑惠點了點頭。
「假想異空間的存在、無貌之力的存在，還有不知道從哪裡出現又消失的螢娜，這些都表示有個我們可以自由來去的異空間存在。」
優子聽不懂淑惠這句話的意思。
「這、這是……什麼意思？死是假的，還有異世界……？這我完全聽不懂。」
淑惠思考了一會兒後，手指抵著下巴，換句話說。
「就是指死後的世界。若真的有天堂或地獄存在的話會怎麼樣？反過來說，這就表示現在活著的我們本身是假的，不管是生或死，或許都沒什麼改變。能夠超越時間的技術，再加上宇宙外神的存在……如果這個世界活著的所有人都是虛構的的呢？這樣的話，一切就成立了。」
「但是，我們不都是這樣辛苦地活著嗎……！」
優子的口氣粗魯了起來。
淑惠靜靜地點點頭。
「我們都是獨立思考的個體，所以世界才會存在。即使如此，如過我們沒能迎接死亡的話，也無法排除這些都是虛構的可能性。」
「我果然還是搞不懂……那到底是什麼意思？」
「接下來的部分由我來說明。」
突然有道聲音介入。
淑惠跟優子轉頭一看，站在她們眼前的是江藤不二子。
她應該去執行別的任務了才對，如果說她回來了的話，就代表……
「我又再次去了一趟魔王誕生之地。」
○
不二子在追尋黑魔術師的情報，這件事眾所周知。
但實際上，那卻隱藏著某個秘密，就連想到了所有可能性的不二子也覺得難以置信。
也就是魔王被當成兵器製造出來的理由，以及這個世界的概略。
繼承黑魔術師傳統的鈴木一成給了她鑰匙，藉由這個鑰匙，她被魔術傳送，然後出現在看似叢林裡的一座古老研究所。不二子看出這是在帝國文明之前的產物，外觀是老舊的水泥廢
墟，毫無裝飾的四角形門口上掛著看板，上面寫著『○○綜合研究所』。○○的部分不曉得是地名還是機關名稱，被磨損得無法辨識。
——研究所……但這是文明之前的東西……
不二子感到很訝異。
魔術開發初期的研究，當然是在老舊的設施進行的。但不二子覺得太過老舊了，這樣應該只能研究基礎理論吧。
不二子踏入設施內。
研究所並未荒蕪，個人電腦擺放得井然有序，紙箱堆積如山，就像是要搬家前收拾好的樣子。
但，廢墟就是廢墟。由於長年劣化加上有植物進入，整間看起來已經有點骯髒，每個地方都是一碰就會風化的樣子。
不二子打開手邊的紙箱，整個蓋子瞬間風化剝落。紙箱裡裝的是資料，紙張已經劣化得很嚴重，因此不二子並沒有一張一張翻開，但她可以很清楚地閱讀最上面那張紙上的文字。她看得出來這是魔術初期研究的資料，這好像是微型機器的研究成果。
「話說回來，這裡果然是進行最初研究的場所啊……」
不二子一邊隨意地打開紙箱，繼續往裡面走。
雖然沒找到什麼特別的東西，但走到最裡面的所長室時，不二子有了發現。
是本日誌。
那是一本封面封底是兩塊黑色皮革的文件夾，裡面夾了很大量的紙，如果這是所長所記錄的東西，那裡面應該記載了很多天的內容。
但不二子看了之後，馬上發現這跟所謂只有紀錄的日誌，內容完全不同。
那是擔憂某件事的所長所寫下的思考紀錄。
他所擔憂的某件事就是……
——虛構的世界……？
根據這個研究，之後的世界一定會變得比較幸福吧。但另一方面，人們也會知道這是建構在某種虛構之上，不，這個研究的成果就是在證明這件事。
不二子讀完了後續的內容，當她逐漸掌握了這個恐怖的內容之後，她開始感到害怕，全身幾乎都要噴出汗來。
這件爭簡單來說是這樣子的。
這個世界是不是虛構的呢？應該有很多人都思考過這個問題吧。比如說，雖然可以實際地
感覺到自己是實際存在的，但這個世界也有可能是自己看到的幻覺。
話是這麼說，但前面的例子裡存在著明確的反證，那就是他人的存在。如果自己是實際存在的話，就必須承認會動腦思考的他人也存在。如果認同其他人的死和自己的死價值相等，那將會留下「不管是誰死了，這個世界都不會結束」的事實。既然如此，自己死了的話，世界也會繼續下去吧。
只不過，唯有一件事無法證明這個世界是虛偽的。
那就是，如果整個世界只不過是某個人的夢呢？
只有這個問題沒有明確的答案。
神製造了這個世界，又或者這個世界是某個人所寫出來的故事。這麼想的話，雖有構成世界的世界觀，卻無法從這個世界的內側證明神的存在或是記述世界者的存在。
到目前為止都無法證明，然而……
——該怎麼說呢……的確，如果那是事實的話……
不二子全身發抖。
世界是虛構的。
這個筆記上的研究指引出了這樣的答案。
簡單來說，「只要有人能夠一探死後世界，並且歸來的話，就能證明這世界是虛構的」。
與其說這結論讓她感到背部發冷，還不如說這會讓知道真相的人發狂。
一探死後世界然後再回來……這裡說的是復活。
存在於過去的宗教里，也有『復活』的概念。人如果相信復活，就會本能地察覺到這個世界是可以虛構化的吧。
死後再回來的人，如果擁有同樣的思考，就能證明有死後的世界。而死後世界的存在，就代表這個世界以外還有其他人存在。
那是真正意義的神，是外世界的神。
如果復活是確切的事實，現實就有可能是虛偽的。是外世界的神所做出來的虛構世界……
筆記花了很長的篇幅去證明死後的世界，最重要的是以下這句話。
被檢體一號從死後世界歸來，因此被稱為是魔王。
——當然，阿九斗大人……復活……成功了……！既然如此，初代魔王也……
不二子想起那時候，發抖得更厲害了。
她繼續閱讀著筆記。
不知名的所長，他的思考朝著更可怕的方向發展。
身為兵器，也被當作系統——電腦神的網路一部分所孕育出來的魔王，為什麼會有那樣的力量呢？
那就必須要談到自同律。
自同律。
照字面上的意思來看，也就是原則上，個體很難動搖自我認知這件事。
身為思考主體的自己，無法經由自己來動搖，這在證明這個世界時已經提到過了。
但，如果世界是某個人的夢的話，那又如何呢？
這個答案也很簡單。
世界就是這個記述世界者的自同律所孕育出來的產物。
那何謂世界？世界是虛偽的。
但同時，如果從虛偽世界的內側來看，就是絕對的真實。
從外面來看是虛偽，從內側來看是真實。
在此，我們先從外側來看世界，把它當成是虛偽的吧。
世界的起源是什麼樣的呢？
由於自同律排斥自同律以外的所有事物，所以只有跟自同律相對的自己存在。這就是原始的一個人。做夢的人所存在的世界，夢到這個世界的人所存在的世界，又夢到這個世界的人所存在的世界……就算有無限延續的連鎖，只要有跟單獨自同律相對的自己存在，那就是原始的一個人。
這一個人，正是把存在的一切還有生的一切全部吞下的人。
替代掉神這個字眼的話，那就是非常孤獨的一個人。
純粹單獨者。
那何謂世界？
那是自同律所附帶的混雜事物……這就是世界。
即使世界是自同律所帶來的虛偽，這個虛偽也有可能產生擁有自我的生命。不，出現超越自同律的意志才是正常的事。接著，如果大家都有自由意志的話，就會有想要知道世界真相的人出現。
在這個世界裡，那就是系統，即為電腦神。
電腦神問自己。
不是生命體的我為何可以擁有自我，那不就是證明這個世界是虛偽的嗎？
然後，電腦神創造出了魔王。
揭發這個世界的虛偽，超越『死亡』，把電腦神跟人類帶向真實世界的人，就是魔王。
——居然是這樣子的……
不二子闔上記載著這些內容的筆記，收進衣服內側。
這是發瘋了才寫下的內容嗎？還是講述的都是事實呢？如果只能兩者擇其一的話，她想要將一切賭在這是講述事實的這個選項。
自同律是電腦神的信仰，如果這是結論的話，電腦神做出來的魔王就不太可能單純只是兵器而已，這證明了電腦之眾神想盡辦法也要殺掉螢娜所進行的儀式，說不定擁有什麼效力。
更重要的是，超越死亡的這個部分。這跟死靈術不同，阿九斗本人已經證明過這就是死者復活。
——如果，阿九斗大人不僅是兵器，也是人類呢……
這個世界是虛構的，只要是人類的話，誰都有可能會復活。
不二子繼續在書桌上翻找著，在眾多複雜的資料中，她看到一個畫有似曾相識物品的筆記本。
那是蓬萊玉枝。
「所以，那是在這裡開發出來的物品……」
不二子話說完，又繼續翻了下一頁。
上面記載著※『佛之石缽』、『火鼠之裘』、『龍首之珠』、『燕之子安貝』等東西。（譯註：這四樣分別是日本古書『竹取物語』里竹取公主對求婚者設下的難題，都是難得的寶物。）
「這是依照過去的傳說所開發出來的東西……啊。」
不二子依序確認這些東西，令人驚訝的是，其中有她曾經看過的東西。
那是『佛之石缽』跟『龍首之珠』，分別是讓阿九斗復活的棺木跟彼得豪森。
「那是……」
然後，那看起來像是神秘力量的魔術，恐怕就是在這裡開發的東西吧。
「也就是說，還有另外兩種……」
『火鼠之裘』跟『燕之子安貝』。外形看起來像是碟盤狀的薄片，以及人可以搭乘的膠囊。
不二子也將這筆記收進衣服內側。
她相信，自己是最接近真相的其中一人。
那，這些事實為什麼沒有公諸於世呢？不二子又翻了翻筆記本。
如果有跟這世界同樣的複數世界，那在認識到這個世界的虛構性同時，它們也會來跟這個世界接觸。因此，這些不能使用。
○
「果然，這個世界的虛構性……」
淑惠讀著從不二子手上接過的筆記，喃喃念道。
「這樣可說是找到了證明的證據了。」
不二子點點頭。淑惠也表示肯定。
「的確是這樣，再說，我對這個世界的宇宙開發方面上產生疑問時，就已經在懷疑這件事了。因為從這個世界觀測不到太陽系外的物體。」
「這麼說來，去月亮上的時候……」
「沒錯，宇宙開發被視為禁忌，彷佛這個世界是庭院模型一樣。而且，事情變成這樣我才明白，阿九斗超越了死亡……而同樣地，如果也有其他人能夠超越死亡的話……」
聽到淑惠的話，不二子接著說：
「世界只不過是某個人的夢而已。」
「怎麼可能、怎麼可能，但這兩次的『怎麼可能』說不定正是真的……」
淑惠露出了苦笑。
「如果只有人類可以認識這個世界的話，人類一旦滅絕，世界也就結束了。但如果擁有同性（identity）的存在復活了的話，世界就會被某人所管理，也就是虛構。」
淑惠話說完，頭痛似地手指按著眼頭。
「而且，有複數跟這個世界同樣的世界存在也不奇怪啊……」
「外宇宙的神——這個世界的電腦神將人類數據化，並讓人們逃亡的理由，應該就是這個。祂們會來侵略攻占這個世界，那才是真正的毀滅吧。」
「……說不定，我們真的得面對這個世界的尾聲。」
「我們應該絕望嗎？還是不用絕望呢？」
「事情不是這麼簡單的二分法。」
不二子搖搖頭。
「你在說什麼啊？欸，解釋清楚啊！我完全聽不懂！」
優子激動地大聲呼叫。她只知道有壞事正在發生，卻無法理解事情的內容。
「簡單來說，這個世界是假的，我們只不過是某人的創造物罷了。還有，玩弄著這個世界的某個人，會從宇宙外來破壞這個世界。」
不二子刻意說得雲淡風輕。
「啊……」
優子說不出話來了。
淑惠露出自嘲的笑容，繼續接著說：
「不必那麼絕望，我們不會死。不，說不定只是轉移到別的世界去而已。」
「可是……那才叫絕望吧……」
優子喃喃說道。
「是啊，不過……」
不二子搖搖頭。
「……既然如此，那啟到底想做什麼呢……」
○
「大量的死，滅亡，光是這樣就有價值了。」
啟說道。
「你腦子有問題啊！」
BRAVE大喝。
「什麼都沒有的平原、只有砂跟岩石的大地，你不認為只有這樣才美嗎？」
「你瘋了！」
「你說我瘋了，也不過只是因為我跟這個世界不一樣而已。」
啟笑了。
「你在說什麼傻話！」
啟跟BRAVE已經在空中戰鬥了好幾分鐘。BRAVE追著逃跑的啟，兩個人的追逐戰像是會一直持續下去似的。
這時，啟突然開口：
「如果死後能夠復活的話，你不覺得我做的事情就是正確的嗎？」
「……！」
BRAVE停下動作，他問不出「你在說什麼傻話」。
淑惠等人所在的控制室，跟BRAVE之間的通訊器是開啟的，因此，他也聽到了不二子等人的話。
「既然如此，為什麼……要保護帝國？死了的話不是都一樣嗎！」
「事情總是有先後順序吧？如果無貌之力的使用者不先死的話，我們會很麻煩的。」
「那傢伙……」
BRAVE為之語塞。
看來啟好像從一開始就掌握了不二子調查的內容。
現在啟的話有一定的說服力。
若無貌之力是人們的集合意識，那跟死後的世界有關係也不足為奇。就連BRAVE——
不，就連淑惠都已經搞不清楚，
誰真的想要拯救世界，而誰真的想要毀滅世界了。
「所以，打倒我就可是會讓世界真的迎向毀滅喔！」
啟挑釁地說。
「嘖……我到底該怎麼辦啊……」
BRAVE感到迷惘。
但是……
他的腦海里閃過一個男人的臉。
「就算真的是這樣，拯救世界也是大哥的工作！」
魔王不是只有一個人。
BRAVE大喊，向前直衝。
這件事完全出乎啟的意料之外。
高周波劍砍裂了啟的胸部表面，雖然啟以半寸之差避開了致命傷，但他明顯受到嚴重的創傷。
「嗚哇啊啊啊！」
啟大叫道。
若是平時的話，他應該可以馬上治好傷口，但現在傷口卻說什麼也無法癒合。這當讓是因為BRAVE的瑪那消除器。
「可惡！可惡！」
啟一邊咒罵一邊落下，BRAVE繼續追著他。
「高溫電漿球準備。」
BRAVE低聲念著，就像是在宣告啟的死刑一樣。帶有爆炸性破壞力的球體出現在他的身體周遭，披上耐熱披風後，他直接沖向啟。
「結束了！」
BRAVE逼近啟。
啟的表情為之凍結。
他沒辦法發揮平常的實力，對迎面而來的攻擊束手無策。
就在那一瞬間——
「等一下！」
有人俐落地介入了兩人之間。
「什麼……！」
「……！」
BRAVE跟啟皆啞口無言。
傳送到兩人之間的人，居然是賢人。
「住手！現在不能打倒他！」
「賢人！為什麼！」
BRAVE大叫。
但他無法停止攻勢。
高溫電漿球瞬間燒掉了賢人伸出的左手。
「嗚哇啊啊啊啊啊……！」
慘叫聲迴蕩在海上。
○
「這到底是怎麼一回事……」
淑惠高呼出聲。
「無論如何，現在的情況都糟透了。賢人為什麼會……」
不二子這麼回答。
但淑惠看著的似乎不是BRAVE的影像，而是其他的瑪那螢幕。
「怎麼了？」
「隕……石……」
淑惠的聲音聽來明顯充滿慌亂。
「隕石？」
不二子馬上湊過去，盯著淑惠在看的瑪那螢幕。她有不好的預感。
螢幕上出現的是，即使在白天的天空里也閃閃發亮的星星。
「隕石沒什麼特別的吧。」
優子也加入了話題。
「問題不是這個。」
淑惠將資料秀在瑪那螢幕上，上面勾勒出隕石的軌道圖。
「這隕石是從冥王星的另一頭來的。」
「冥王星……？」
「為了以防萬一，我收集了這個宇宙不自然的資料；這個可疑的部分我先前也提到過，我懷疑『在這個宇宙里，應該不存在比冥王星更外圍的部分』。而這顆隕石可以說是突然從太陽
系的外側跑出來的。準確情形我還不是很清楚，但這據說是剛剛才觀測到的。」
淑惠繼續解說：
「我不認為是發現得太晚，我們已經發現它被戰時防空網給補捉到，但令人驚訝的是，這個戰時防空網也防護著太陽系內朝著帝國移動的物體。」
淑惠語帶驚訝。
「防護著太陽系內？那是……」
不二子因為害怕，臉上蒙上了一層陰影。
——有可能是宇宙外的某人想要發動攻擊。
這不是研究所的筆記上提到的嗎？
淑惠點點頭。
「看來，防空網本身可能是在帝國建立時就存在了。帝國建立時，太陽系就成了監視對象，研究所的筆記就是最好的證明……」
「怎麼可能……」
「不管如何，這顆隕石的直徑約有二十公里。」
「二十公里……也就是說？」
「它大到足以毀滅帝國。」淑惠如此斷言。
木多淑惠跟服部優子借了司令室觀看戰況，在這個帝國里，她們是少數可以掌握整體戰況的其中兩人。
《北海道方面全滅！》
《九州、各都市突然開始燃燒！》
《四國沒有回應！》
《中部方面尋求支援……！》
令人絕望的通訊接連傳來。
她們知道原因就是將絢子捲入的那場爆炸！不，是那侵襲各地的火焰，也就是無貌之力。
「BRAVE的報告如果是真的，無貌之力恐怕是種族的集合意識。」
淑惠喃喃說道。
「那為什麼要燒掉國家呢？這種能力是不應該存在的啊！」
優子淚流不止地叫喊著。
但淑惠卻搖了搖頭。
「如果，有可以實現人們意志的力量，這力量比起創造性，會更接近破壞。當然，長期看來應該是朝向創造性的，但在戰爭的情況來看……」
「既然如此，要怎樣才能防止這一切呢？」
優子的聲音已經近乎悲鳴。
淑惠敲打著眼前電腦的鍵盤，分析狀況。
「這力量並非超常，那無色火焰的真面目是異空間出現的熱，也就是說，只要有像假想異空間那樣，能夠抑制異空間的力量……」
《帝都灣岸免於全滅，是魔王，魔王向敵人反擊！》
通訊中傳來如此的情報。
「沒錯，魔王有這種力量……！」
「但，那個魔王不是阿九斗……」
「該不會是佐倉啟……！」
兩人對看一眼。
○
她們猜得沒錯。
啟僅僅一個人在帝都防衛的最前線，擋下了共和國的軍勢。
他浮在半空中，綻放出有如神一般的光輝，將從海上來的敵軍戰艦，一艘一艘送上西天。他的姿態與其說像是魔王，反倒像是做出審判的神之使徒。
「我倒不覺得保護帝都有什麼意義啊。」
啟一個人抱怨著。
他張開防盾擋住無貌之力所製造出、從天而降的無色火焰，然後以剩下的力量讓戰艦沉沒。
雖然這不是一項簡單的作業，但現在的啟是辦得到的。
「現在的我可是最閃亮的呢。」
但在此時，連這樣的啟都難以對付的敵手出現在海上。
「唔……真麻煩啊。沒想到他居然跑來這裡了。」
啟喃喃說道。
出現在他視線前方的人是BRAVE，他宛如飛彈一樣掠過海面，朝啟飛來。
○
「對魔王專用戰鬥模式。」
《瞭解，轉換成對魔王專用戰鬥模式。》
BRAVE的周圍啟動了瑪那消除器，吸收周圍瑪那的機件也開始行動。
「以這個狀況來說，我這邊是壓倒性地有利。」
BRAVE＝三輪寬對啟說。兩人的距離已經拉近到不必使用通訊器，光是講話就可以聽得到。
「我知道啊，但你為什麼要襲擊我呢？」
啟露出了笑容。
「你變成魔王要幹嘛啊！」
BRAVE大叫，在空中與啟交錯。
啟在千鈞一髮之際躲過BRAVE的攻擊。
「現在這樣不也是在保護帝國嗎？」
啟的語氣聽起來從容不迫，但他的行動卻很慌張。
他得張開防盾，又得攻擊戰艦，現在還得躲過BRAVE的攻擊。
就算是啟，要躲過BRAVE的攻擊也很勉強。
「但你殺了共和國的民眾！」
高周波劍攻向啟。
啟高速飛退，躲過了攻擊。
在BRAVE離一定距離內的瑪那完全沒有作用，可見瑪那消除器的力量有多強。因此，啟已經不可能擋得了劍。
「共和國民的願望不是毀滅帝國嗎？阻止這件事哪裡有錯？」
啟挑釁地說。他跟BRAVE保持一定距離，在空中不停旋轉，他的姿態極美，但卻帶著不祥感，像是某種惡夢裡會出現的蝴蝶般。
「那之後又如何呢？你自己之後也會死掉啊！」
BRAVE大叫。
這時，啟的回答令人感到意外。
「這點小事我知道啊。THE·汪不可能那麼簡單，只把我變成魔王而已。他一定是在我體內植入了裝置吧。」
「你說什麼！」
BRAVE感到很震驚，他沒想到啟對這一切都知情。但接下來的話讓他感到更驚訝。
「我是為了毀滅世界而行動的，所以重點只有毀滅的順序。理所當然地，最後我一定會死啊。」
啟若無其事地說。
BRAVE將這份衝擊咽下，重新思考啟的話是什麼意思。然後，他再度確認了自己該做的事。
——我得儘快殺了啟。
「那就只好請你趕快退場囉！」
BRAVE再次攻來，啟躲過他的攻擊，喃喃說道。
「我也不是笨蛋，你的弱點我都知道。」
BRAVE的弱點就是被假想異空間的力場包圍時，會失去傳送來的能源供給。因此，電池只能驅動一定的時間。現在啟應該已經被廣域的假想異空間力場給包圍了。
「這一點我也很清楚啊！」
BRAVE的速度頓時加快，只要抵達力場的邊緣，他就會切開力場。
但……
「假想異空間的力場受到了瑪那消除器的影響，但……」
啟輕巧地飛舞著，他指向BRAVE。
「……只要將力場擴張到最極限的外側，然後移動整個力場就沒有問題啦。」啟笑了。
「你是為了殺死魔王才會被製造出來的吧，但也不過就是個失敗的作品而已。大和望一郎失敗的時候我就知道了！」
聽到這嘲笑，BRAVE以雷射回應。
「既然如此！」
BRAVE的背部發出雷射光，雷射光迴轉射向啟後，貫穿了假想異空間力場，並繼續延伸。
然而，啟以瑪那擋下雷射光，破掉的假想異空間力場也馬上關閉。這樣，BRAVE就只能一直消耗能源。
「你的電池快要用完了。」
啟自信滿滿地說。
他說得沒錯。
BRAVE的護目罩不停閃爍，警告電池殘餘能量過低。
啟繼續挑釁。
「你就作為第一個犧牲者好了，不，你應該不是第一個吧。帝國好像已經有人消失了呢。」
啟輕蔑的態度，讓BRAVE聽了之後情緒激昂。
「開什麼玩笑！不准那樣嘲笑別人的死！」
「死？有什麼關係，死只不過是現象往上超越一個等級罷了。」
相較於BRAVE的認真，啟的言語聽來相當輕佻。
「你在說什麼莫名其妙的話！死了的話，就會從這世上消失了啊！」
BRAVE怒吼，但啟的態度依然沒變。
「你很清楚嘛。沒錯，若人們無法這樣看待死亡，就無法理解我所謂美麗的毀滅啊。」
「……什麼美麗的毀滅啊！」
BRAVE向前沖。
「所謂的魔王……」
啟這時並沒有躲開BRAVE的攻擊，他只是舉起右手，然後從右手手掌施放出強力的瑪那球。
這時，BRAVE的電池正好用完了。
「！」
BRAVE只好正面接下瑪那球。
（插圖57）
瑪那消除機械也沒有產生作用，因此BRAVE應該是百分之百承受了這個衝擊。
爆炸聲響起。
BRAVE從上空拖了條煙霧尾巴落下。
「所謂的魔王，就是要帶給這個世界的所有生命體死亡。」
啟看著落下的BRAVE，顯得十分得意。
正當BRAVE即將撞上海平面的時候……
《轉換成自律行動模式。》
BRAVE戰鬥套裝發出聲音。
護目罩內側燈光閃爍。
「要電池沒電才會啟動啊……這是不良品嗎？」
寬發著牢騒。
BRAVE戰鬥套裝雖然擋下了衝擊，但如果沒有使用寬本身的瑪那防禦的話，想必他已經沒命了。
《小型原子爐溫度穩定，檢測沒有放射線外泄。》
「這傢伙還有秘密的追加機能啊……」
內藏小邶原子爐。
這就是BRAVE的動力。
賢人加以改造的秘密武器。
「發生了什麼事？」
啟看著本來墜落的BRAVE重新站起，驚訝地叫出聲。
「就是我可以再打囉！」
BRAVE再度飛上高空。
○
然而BRAVE還有其他敵人。
《住手！你是只為了殺死魔王而存在的機器嗎？》
《他雖然是魔王，但他卻在保護國家啊！》
瑪那蛋幕傳來了這樣的聲音。
這就是優子現在看到的事實。
「為什麼會變成這樣？」
優子帶著害怕的心情看著螢幕，聚集在帝都避難所的人們，都透過螢幕看著啟在戰鬥，因此才會這麼說。儘管避難所里塞滿了人，但比起自己的遭遇，大家都還是認為帝國的存亡比較重要，因此緊張地盯著蛋幕看。
「因為我們是在跟共和國對戰，雖說他是魔王，卻是我們帝國這邊的魔王啊。」
看到這些人的樣子，淑惠宛如大夢初醒般說道。
「但是……！」
淑惠搖了搖頭，否定了優子的叫聲。
「現在只是照著那個新魔王的想法去做而已，如果得到了無貌之力，帝國市民一定也會想要報仇，他們很有可能會聽啟的指示。」
聽到淑惠恐怖的推測，優子的心都冷了。
「那孩子到底想要做什麼？」
「我也很在意……不過，如果直接引用他的話來說，他的目標就是『美麗的毀滅』。」
總是冷靜的淑惠這麼說，讓優子的背後冒出了冷汗。
「美麗的毀滅……」
「如果這不是指真的毀滅，那我的疑問就變得比較具體了……那就是，存在於這個世界的死亡的虛構性。」
淑思淡淡地說。
她講話的態度並不是特有的誇大語氣，優子從她的表情看出，她的話里有深刻的意思在。
既然會在這時候提起這種話題，即便看來有些突兀，但應該表示這跟至今的對話有某種關連存在。
「死的……虛構性？這是說，死是假的嗎？」
優子這麼一說，淑惠點了點頭。
「假想異空間的存在、無貌之力的存在，還有不知道從哪裡出現又消失的螢娜，這些都表示有個我們可以自由來去的異空間存在。」
優子聽不懂淑惠這句話的意思。
「這、這是……什麼意思？死是假的，還有異世界……？這我完全聽不懂。」
淑惠思考了一會兒後，手指抵著下巴，換句話說。
「就是指死後的世界。若真的有天堂或地獄存在的話會怎麼樣？反過來說，這就表示現在活著的我們本身是假的，不管是生或死，或許都沒什麼改變。能夠超越時間的技術，再加上宇宙外神的存在……如果這個世界活著的所有人都是虛構的的呢？這樣的話，一切就成立了。」
「但是，我們不都是這樣辛苦地活著嗎……！」
優子的口氣粗魯了起來。
淑惠靜靜地點點頭。
「我們都是獨立思考的個體，所以世界才會存在。即使如此，如過我們沒能迎接死亡的話，也無法排除這些都是虛構的可能性。」
「我果然還是搞不懂……那到底是什麼意思？」
「接下來的部分由我來說明。」
突然有道聲音介入。
淑惠跟優子轉頭一看，站在她們眼前的是江藤不二子。
她應該去執行別的任務了才對，如果說她回來了的話，就代表……
「我又再次去了一趟魔王誕生之地。」
○
不二子在追尋黑魔術師的情報，這件事眾所周知。
但實際上，那卻隱藏著某個秘密，就連想到了所有可能性的不二子也覺得難以置信。
也就是魔王被當成兵器製造出來的理由，以及這個世界的概略。
繼承黑魔術師傳統的鈴木一成給了她鑰匙，藉由這個鑰匙，她被魔術傳送，然後出現在看似叢林裡的一座古老研究所。不二子看出這是在帝國文明之前的產物，外觀是老舊的水泥廢
墟，毫無裝飾的四角形門口上掛著看板，上面寫著『○○綜合研究所』。○○的部分不曉得是地名還是機關名稱，被磨損得無法辨識。
——研究所……但這是文明之前的東西……
不二子感到很訝異。
魔術開發初期的研究，當然是在老舊的設施進行的。但不二子覺得太過老舊了，這樣應該只能研究基礎理論吧。
不二子踏入設施內。
研究所並未荒蕪，個人電腦擺放得井然有序，紙箱堆積如山，就像是要搬家前收拾好的樣子。
但，廢墟就是廢墟。由於長年劣化加上有植物進入，整間看起來已經有點骯髒，每個地方都是一碰就會風化的樣子。
不二子打開手邊的紙箱，整個蓋子瞬間風化剝落。紙箱裡裝的是資料，紙張已經劣化得很嚴重，因此不二子並沒有一張一張翻開，但她可以很清楚地閱讀最上面那張紙上的文字。她看得出來這是魔術初期研究的資料，這好像是微型機器的研究成果。
「話說回來，這裡果然是進行最初研究的場所啊……」
不二子一邊隨意地打開紙箱，繼續往裡面走。
雖然沒找到什麼特別的東西，但走到最裡面的所長室時，不二子有了發現。
是本日誌。
那是一本封面封底是兩塊黑色皮革的文件夾，裡面夾了很大量的紙，如果這是所長所記錄的東西，那裡面應該記載了很多天的內容。
但不二子看了之後，馬上發現這跟所謂只有紀錄的日誌，內容完全不同。
那是擔憂某件事的所長所寫下的思考紀錄。
他所擔憂的某件事就是……
——虛構的世界……？
根據這個研究，之後的世界一定會變得比較幸福吧。但另一方面，人們也會知道這是建構在某種虛構之上，不，這個研究的成果就是在證明這件事。
不二子讀完了後續的內容，當她逐漸掌握了這個恐怖的內容之後，她開始感到害怕，全身幾乎都要噴出汗來。
這件爭簡單來說是這樣子的。
這個世界是不是虛構的呢？應該有很多人都思考過這個問題吧。比如說，雖然可以實際地
感覺到自己是實際存在的，但這個世界也有可能是自己看到的幻覺。
話是這麼說，但前面的例子裡存在著明確的反證，那就是他人的存在。如果自己是實際存在的話，就必須承認會動腦思考的他人也存在。如果認同其他人的死和自己的死價值相等，那將會留下「不管是誰死了，這個世界都不會結束」的事實。既然如此，自己死了的話，世界也會繼續下去吧。
只不過，唯有一件事無法證明這個世界是虛偽的。
那就是，如果整個世界只不過是某個人的夢呢？
只有這個問題沒有明確的答案。
神製造了這個世界，又或者這個世界是某個人所寫出來的故事。這麼想的話，雖有構成世界的世界觀，卻無法從這個世界的內側證明神的存在或是記述世界者的存在。
到目前為止都無法證明，然而……
——該怎麼說呢……的確，如果那是事實的話……
不二子全身發抖。
世界是虛構的。
這個筆記上的研究指引出了這樣的答案。
簡單來說，「只要有人能夠一探死後世界，並且歸來的話，就能證明這世界是虛構的」。
與其說這結論讓她感到背部發冷，還不如說這會讓知道真相的人發狂。
一探死後世界然後再回來……這裡說的是復活。
存在於過去的宗教里，也有『復活』的概念。人如果相信復活，就會本能地察覺到這個世界是可以虛構化的吧。
死後再回來的人，如果擁有同樣的思考，就能證明有死後的世界。而死後世界的存在，就代表這個世界以外還有其他人存在。
那是真正意義的神，是外世界的神。
如果復活是確切的事實，現實就有可能是虛偽的。是外世界的神所做出來的虛構世界……
筆記花了很長的篇幅去證明死後的世界，最重要的是以下這句話。
被檢體一號從死後世界歸來，因此被稱為是魔王。
——當然，阿九斗大人……復活……成功了……！既然如此，初代魔王也……
不二子想起那時候，發抖得更厲害了。
她繼續閱讀著筆記。
不知名的所長，他的思考朝著更可怕的方向發展。
身為兵器，也被當作系統——電腦神的網路一部分所孕育出來的魔王，為什麼會有那樣的力量呢？
那就必須要談到自同律。
自同律。
照字面上的意思來看，也就是原則上，個體很難動搖自我認知這件事。
身為思考主體的自己，無法經由自己來動搖，這在證明這個世界時已經提到過了。
但，如果世界是某個人的夢的話，那又如何呢？
這個答案也很簡單。
世界就是這個記述世界者的自同律所孕育出來的產物。
那何謂世界？世界是虛偽的。
但同時，如果從虛偽世界的內側來看，就是絕對的真實。
從外面來看是虛偽，從內側來看是真實。
在此，我們先從外側來看世界，把它當成是虛偽的吧。
世界的起源是什麼樣的呢？
由於自同律排斥自同律以外的所有事物，所以只有跟自同律相對的自己存在。這就是原始的一個人。做夢的人所存在的世界，夢到這個世界的人所存在的世界，又夢到這個世界的人所存在的世界……就算有無限延續的連鎖，只要有跟單獨自同律相對的自己存在，那就是原始的一個人。
這一個人，正是把存在的一切還有生的一切全部吞下的人。
替代掉神這個字眼的話，那就是非常孤獨的一個人。
純粹單獨者。
那何謂世界？
那是自同律所附帶的混雜事物……這就是世界。
即使世界是自同律所帶來的虛偽，這個虛偽也有可能產生擁有自我的生命。不，出現超越自同律的意志才是正常的事。接著，如果大家都有自由意志的話，就會有想要知道世界真相的人出現。
在這個世界裡，那就是系統，即為電腦神。
電腦神問自己。
不是生命體的我為何可以擁有自我，那不就是證明這個世界是虛偽的嗎？
然後，電腦神創造出了魔王。
揭發這個世界的虛偽，超越『死亡』，把電腦神跟人類帶向真實世界的人，就是魔王。
——居然是這樣子的……
不二子闔上記載著這些內容的筆記，收進衣服內側。
這是發瘋了才寫下的內容嗎？還是講述的都是事實呢？如果只能兩者擇其一的話，她想要將一切賭在這是講述事實的這個選項。
自同律是電腦神的信仰，如果這是結論的話，電腦神做出來的魔王就不太可能單純只是兵器而已，這證明了電腦之眾神想盡辦法也要殺掉螢娜所進行的儀式，說不定擁有什麼效力。
更重要的是，超越死亡的這個部分。這跟死靈術不同，阿九斗本人已經證明過這就是死者復活。
——如果，阿九斗大人不僅是兵器，也是人類呢……
這個世界是虛構的，只要是人類的話，誰都有可能會復活。
不二子繼續在書桌上翻找著，在眾多複雜的資料中，她看到一個畫有似曾相識物品的筆記本。
那是蓬萊玉枝。
「所以，那是在這裡開發出來的物品……」
不二子話說完，又繼續翻了下一頁。
上面記載著※『佛之石缽』、『火鼠之裘』、『龍首之珠』、『燕之子安貝』等東西。（譯註：這四樣分別是日本古書『竹取物語』里竹取公主對求婚者設下的難題，都是難得的寶物。）
「這是依照過去的傳說所開發出來的東西……啊。」
不二子依序確認這些東西，令人驚訝的是，其中有她曾經看過的東西。
那是『佛之石缽』跟『龍首之珠』，分別是讓阿九斗復活的棺木跟彼得豪森。
「那是……」
然後，那看起來像是神秘力量的魔術，恐怕就是在這裡開發的東西吧。
「也就是說，還有另外兩種……」
『火鼠之裘』跟『燕之子安貝』。外形看起來像是碟盤狀的薄片，以及人可以搭乘的膠囊。
不二子也將這筆記收進衣服內側。
她相信，自己是最接近真相的其中一人。
那，這些事實為什麼沒有公諸於世呢？不二子又翻了翻筆記本。
如果有跟這世界同樣的複數世界，那在認識到這個世界的虛構性同時，它們也會來跟這個世界接觸。因此，這些不能使用。
○
「果然，這個世界的虛構性……」
淑惠讀著從不二子手上接過的筆記，喃喃念道。
「這樣可說是找到了證明的證據了。」
不二子點點頭。淑惠也表示肯定。
「的確是這樣，再說，我對這個世界的宇宙開發方面上產生疑問時，就已經在懷疑這件事了。因為從這個世界觀測不到太陽系外的物體。」
「這麼說來，去月亮上的時候……」
「沒錯，宇宙開發被視為禁忌，彷佛這個世界是庭院模型一樣。而且，事情變成這樣我才明白，阿九斗超越了死亡……而同樣地，如果也有其他人能夠超越死亡的話……」
聽到淑惠的話，不二子接著說：
「世界只不過是某個人的夢而已。」
「怎麼可能、怎麼可能，但這兩次的『怎麼可能』說不定正是真的……」
淑惠露出了苦笑。
「如果只有人類可以認識這個世界的話，人類一旦滅絕，世界也就結束了。但如果擁有同性（identity）的存在復活了的話，世界就會被某人所管理，也就是虛構。」
淑惠話說完，頭痛似地手指按著眼頭。
「而且，有複數跟這個世界同樣的世界存在也不奇怪啊……」
「外宇宙的神——這個世界的電腦神將人類數據化，並讓人們逃亡的理由，應該就是這個。祂們會來侵略攻占這個世界，那才是真正的毀滅吧。」
「……說不定，我們真的得面對這個世界的尾聲。」
「我們應該絕望嗎？還是不用絕望呢？」
「事情不是這麼簡單的二分法。」
不二子搖搖頭。
「你在說什麼啊？欸，解釋清楚啊！我完全聽不懂！」
優子激動地大聲呼叫。她只知道有壞事正在發生，卻無法理解事情的內容。
「簡單來說，這個世界是假的，我們只不過是某人的創造物罷了。還有，玩弄著這個世界的某個人，會從宇宙外來破壞這個世界。」
不二子刻意說得雲淡風輕。
「啊……」
優子說不出話來了。
淑惠露出自嘲的笑容，繼續接著說：
「不必那麼絕望，我們不會死。不，說不定只是轉移到別的世界去而已。」
「可是……那才叫絕望吧……」
優子喃喃說道。
「是啊，不過……」
不二子搖搖頭。
「……既然如此，那啟到底想做什麼呢……」
○
「大量的死，滅亡，光是這樣就有價值了。」
啟說道。
「你腦子有問題啊！」
BRAVE大喝。
「什麼都沒有的平原、只有砂跟岩石的大地，你不認為只有這樣才美嗎？」
「你瘋了！」
「你說我瘋了，也不過只是因為我跟這個世界不一樣而已。」
啟笑了。
「你在說什麼傻話！」
啟跟BRAVE已經在空中戰鬥了好幾分鐘。BRAVE追著逃跑的啟，兩個人的追逐戰像是會一直持續下去似的。
這時，啟突然開口：
「如果死後能夠復活的話，你不覺得我做的事情就是正確的嗎？」
「……！」
BRAVE停下動作，他問不出「你在說什麼傻話」。
淑惠等人所在的控制室，跟BRAVE之間的通訊器是開啟的，因此，他也聽到了不二子等人的話。
「既然如此，為什麼……要保護帝國？死了的話不是都一樣嗎！」
「事情總是有先後順序吧？如果無貌之力的使用者不先死的話，我們會很麻煩的。」
「那傢伙……」
BRAVE為之語塞。
看來啟好像從一開始就掌握了不二子調查的內容。
現在啟的話有一定的說服力。
若無貌之力是人們的集合意識，那跟死後的世界有關係也不足為奇。就連BRAVE——
不，就連淑惠都已經搞不清楚，
誰真的想要拯救世界，而誰真的想要毀滅世界了。
「所以，打倒我就可是會讓世界真的迎向毀滅喔！」
啟挑釁地說。
「嘖……我到底該怎麼辦啊……」
BRAVE感到迷惘。
但是……
他的腦海里閃過一個男人的臉。
「就算真的是這樣，拯救世界也是大哥的工作！」
魔王不是只有一個人。
BRAVE大喊，向前直衝。
這件事完全出乎啟的意料之外。
高周波劍砍裂了啟的胸部表面，雖然啟以半寸之差避開了致命傷，但他明顯受到嚴重的創傷。
「嗚哇啊啊啊！」
啟大叫道。
若是平時的話，他應該可以馬上治好傷口，但現在傷口卻說什麼也無法癒合。這當讓是因為BRAVE的瑪那消除器。
「可惡！可惡！」
啟一邊咒罵一邊落下，BRAVE繼續追著他。
「高溫電漿球準備。」
BRAVE低聲念著，就像是在宣告啟的死刑一樣。帶有爆炸性破壞力的球體出現在他的身體周遭，披上耐熱披風後，他直接沖向啟。
「結束了！」
BRAVE逼近啟。
啟的表情為之凍結。
他沒辦法發揮平常的實力，對迎面而來的攻擊束手無策。
就在那一瞬間——
「等一下！」
有人俐落地介入了兩人之間。
「什麼……！」
「……！」
BRAVE跟啟皆啞口無言。
傳送到兩人之間的人，居然是賢人。
「住手！現在不能打倒他！」
「賢人！為什麼！」
BRAVE大叫。
但他無法停止攻勢。
高溫電漿球瞬間燒掉了賢人伸出的左手。
「嗚哇啊啊啊啊啊……！」
慘叫聲迴蕩在海上。
○
「這到底是怎麼一回事……」
淑惠高呼出聲。
「無論如何，現在的情況都糟透了。賢人為什麼會……」
不二子這麼回答。
但淑惠看著的似乎不是BRAVE的影像，而是其他的瑪那螢幕。
「怎麼了？」
「隕……石……」
淑惠的聲音聽來明顯充滿慌亂。
「隕石？」
不二子馬上湊過去，盯著淑惠在看的瑪那螢幕。她有不好的預感。
螢幕上出現的是，即使在白天的天空里也閃閃發亮的星星。
「隕石沒什麼特別的吧。」
優子也加入了話題。
「問題不是這個。」
淑惠將資料秀在瑪那螢幕上，上面勾勒出隕石的軌道圖。
「這隕石是從冥王星的另一頭來的。」
「冥王星……？」
「為了以防萬一，我收集了這個宇宙不自然的資料；這個可疑的部分我先前也提到過，我懷疑『在這個宇宙里，應該不存在比冥王星更外圍的部分』。而這顆隕石可以說是突然從太陽
系的外側跑出來的。準確情形我還不是很清楚，但這據說是剛剛才觀測到的。」
淑惠繼續解說：
「我不認為是發現得太晚，我們已經發現它被戰時防空網給補捉到，但令人驚訝的是，這個戰時防空網也防護著太陽系內朝著帝國移動的物體。」
淑惠語帶驚訝。
「防護著太陽系內？那是……」
不二子因為害怕，臉上蒙上了一層陰影。
——有可能是宇宙外的某人想要發動攻擊。
這不是研究所的筆記上提到的嗎？
淑惠點點頭。
「看來，防空網本身可能是在帝國建立時就存在了。帝國建立時，太陽系就成了監視對象，研究所的筆記就是最好的證明……」
「怎麼可能……」
「不管如何，這顆隕石的直徑約有二十公里。」
「二十公里……也就是說？」
「它大到足以毀滅帝國。」淑惠如此斷言。