第一卷 6.異族百景
「『不該有這種事』。」
「好的，對『不該有這種事』發動『不該有這種事』。」
基於我的反擊，圓城的患者數量超出了病床數，我的勝利決定了下來。
「喵啊——！又輸掉了——！」
將手牌灑散在桌子上的圓城，頗是怨恨地瞪了我一眼。
「真是的——明明其他的遊戲弱得要命，唯獨只有在『黃色炸藥護士』上異常強大呢，阿澤。」
「對於這份才能，有時候我自己也覺得害怕。」
害我很擔心自己應該在人生中運用的運氣，是不是被消耗到了這個地方上。就在胸口感覺快被不安所填滿的時候，冥對我做出鼓勵。
「要是有能夠獲得高額獎金的世界大會之類的就好了呢。」
「是吧。基於什麼誤會以『黃色炸藥護士』為題材的漫畫或動畫之類的爆炸性地大受歡迎，要是能有這樣的展開就好了說。」
我才剛無力地說完這些話，風花學姊便提出了詢問。
「大家在這之後有什麼預定嗎？」
「倒是沒有。」
以我起頭，社員們同樣紛紛回答了有空。聽完全員的答案後，風花學姊臉上微微一笑。
「吶，要不要來煮火鍋？在天氣變熱之前好想弄個一次吶——之類的。」
就風花學姊而言在大熱天裡圍在火鍋旁邊恐怕也是無所謂，這部分應該可以算是所謂對我們的關照吧。
沒有反對的理由，社員們以爽朗的笑容說著「啊，不錯呢～～」表示同意。這是因為風花學姊已經傳達給大家是基於什麼打算而提出如此提案了。
「那就由我跟火雛出去買東西。跟平常一樣的什錦火鍋就可以了吧？」
由於知道「跟平常一樣的火鍋」的社員們似乎並沒有特別的意見，我姑且向岸同學做了個確認。
「岸同學，你有對什麼過敏或是討厭吃什麼東西的嗎？」
「咦咦？不，倒是沒有。」
聽見這句話，風花學姊站起身來。
「OK——火雛，我們走囉。」
「了解！」
相親相愛。雙人組出動。這邊也得要做好這邊負責的準備才行吶——就在我這麼想的時候，岸同學投來了一道半信半疑的視線。
「……咦？現在開始、要煮火鍋？真的嗎？」
「沒錯喔？」
對雙親傳送「不用準備我的晚飯」的LINE之後，我開始著手準備鍋子。將摺疊椅當作踏凳，從書柜上頭拿下了裝放陶鍋的箱子。
一併帶著菜刀與砧板，在要離開社團教室的同時將頭部轉到後方。
「冥。我去洗鍋子，桌子方面就交給你囉。」
「明白了。」
用自來水嘩啦嘩啦地清洗鍋子等廚具後回到社團教室，平常凌亂不堪的桌子上頭已完全收拾乾淨，報紙也鋪好了。
將鍋子放置於坐鎮中央的攜帶式鍋爐上方，總之就一邊玩明●大亂鬥之類的遊戲一邊等待風花學姊她們回來。前往位於坡道下方的超市再返回，大概要四十分鐘左右。
「我們回來了！」
過沒多久，圓城她們便回來了。風花學姊她將沒有跟圓城牽在一起的那邊手上拿著的塑膠袋遞給了冥。
「蔬菜都已經洗好了。阿冥，就拜託你了。」
「好的。」
冥接過那些東西後，用菜刀唰唰地將白菜切開。從那大膽而正確的菜刀運用手法，散發出一股帥哥氣場。感覺會大量用上橄欖油似的。
我則是處理自己負責的部分，將市面販賣的高湯注入鍋里，將鍋爐點火。在我旁邊的岸同學伸手拿起包裝肉，似是有些困惑地看著我跟圓城的臉。
「像是豬肉啦雞肉之類的，你們會吃啊？」
「「有什麼問題嗎？」」
由於被人拿這點來戲弄已經相當習慣，圓城跟我都立即回應道：
「雞肉很好吃對吧——因為今天吃火鍋所以買的是雞腿肉，不過大口地咬下雞翅之類的才是最棒的。」
「每次在吃豬肉的時候，都能夠體會到祖先大人們的熱情。從山豬開始進行品種改良，持續努力地嘗試該怎麼才能夠將安定且美味的肉品送到餐桌上的這份辛苦，實在難以想像。」
「來，弄好了喔。琢郎，麻煩你了。」
在進行熱情演說的途中，冥已經把蔬菜切好了。以感覺不錯的比例將蔬菜與肉類放入鍋子之後，我開始尋找起鍋蓋。——有了。
「圓城，幫我拿一下鍋蓋。」
出聲叫喚最靠近鍋蓋的圓城。圓城將鍋蓋拿向這邊的同時——
「鍋蓋是也～」
發出了不用說也沒關係的這麼一句，而這句話戳中了風花學姊的笑點。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
將演奏出狂氣旋律的笑聲作為BGM，我眯著眼望向圓城。
「圓城？為什麼要突然改成像是武士一般的句尾？」
「我是被武士靈魂給憑依上身了喔忍忍。」
「是武士還是忍者，到底是哪邊啦。」
「啊，你想不想玩『武士道●刃』？」
「太突然了吧！」
這傢伙也太喜歡『武士道●刃』了吧。
正當我感到頭痛的時候，從冥那邊傳來了塑膠杯。
「琢郎，來。」
「啊，謝啦。」
將杯子分發給所有人，確認每個人各憑喜好用綠茶或是可樂裝滿自己的杯子後，風花學姊對我做出催促。
「那麼，帶頭乾杯的就由琢郎君，麻煩你了。」
「咦？由我來嗎？」
「你不是社長嗎？」
「這個嘛，確實是這樣啦……那麼，我就冒昧一下了。」
感到有點緊張。為了不去意識到集中的視線而令眼界窄縮，我開始編織出話語。
「啊……那麼，就讓我開始今年度的文藝社改定《豬之騎士團》的新生歡迎會吧。」
沒錯——風花學姊會提案火鍋主要就是因為這個目的。
本來的話應該是再稍早一些時期就要舉行的活動，不過很少有全員到齊的機會，因此一直拖到了現在。將去年的事情如同昨日才發生一般加以回憶，我繼續說道：
「雖說很遺憾的新入社員就只有一人，不過今年大家也努力讓文藝社，更正是讓《豬之騎士團》熱鬧起來吧。乾杯——」
「乾杯——」
（插圖）
做出融洽的應和之後，風花學姊直直注視著岸同學。
「不過，還真是稀奇呢。我們居然會有常人（Normal）的社員。」
異族（Demi）的相對詞——也就是說，指稱普通人時會稱之為常人，這麼說來確實是這樣子。由於去年還在的三年級生們也全都是異族的緣故，對我來說這還是第一次跟常人的社員一起相處。
唯一的新人，而且還是個常人。原本以為這裡對岸同學來說或許待起來會不大舒適，她卻意外地用滿不在乎的表情說道：
「這個嘛，就只是感覺不到大家是異族罷了。」
姑且不論長著翅膀的圓城或是長著尾巴的郡同學，其他成員乍看之下與常人並分不出來。我要是變成歐克型態的話倒是另當別論，不過在平常生活中會變成那樣的情況相當少有。
「像是異族的感覺呢……有什麼例子嗎？」
接過從風花學姊傳來的托球，圓城將話題丟給了我。
「異族資歷最長的，好像是阿澤對吧？」
「是啊。」
郡同學是在高一，除她以外的社員則聽說是在升上中學時才發生變化的。
說是這麼說——
「不過，畢竟我只要在沒有變身的情況下就跟常人一模一樣。若是說到作為異族生活的時間，在經歷上並沒有太大的差別吧？要說有關歐克的軼聞，突然之間我也想不大出來……啊。該說是好惡減少了許多嗎？不如說是幾乎消失了呢。」
以前的我相當挑食，是個讓雙親頗為困擾的孩子，不過自從變成歐克之後，挑食的問題不可思議地徹底消失。如今，不管端出來的是什麼東西，全都會很美味地吃下肚。
「因為豬是雜食性的關係嗎？」
雖然被岸同學乾脆地看待成豬，不過感覺上似乎沒什麼惡意，就這麼帶過去好了。
「或許是吧。畢竟小的時候也吃過橡子之類的東西。」
「橡子。」
岸同學絲毫沒有掩飾反感，立即做出回應。我連忙補充了一句：
「最近可沒有吃了喔？」
「希望是這麼回事。如果是以伊比利
亞豬為目標的自視甚高系豬的話，我倒是不會阻止。」
橡子的味道還挺好吃的就是了，咬起來感覺像堅果一般脆脆的。
不知道是不是看不下去，冥也像是在幫我說話似地迅速說道：
「小、小孩子的時候，會去吸在附近盛開花朵的花蜜之類的對吧。」
對於這句話圓城露出像是在說「嗄？」一般的表情。
「我沒做過說。你是住在哪裡的鄉下？」
「就只是茅崎喔？」
冥還真是住在有點遠的地方。每天通學到這種多摩的深山裡來恐怕很辛苦吧。
儘管在這般交談的期間我試著找尋過符合歐克形象的雜談，但還是找不到，因此我將話題轉給了圓城。
「圓城，你有什麼不死鳥（Phoenix）相關的雜談嗎？」
不知是不是覺得打工地點燒起來這種事已經不必再說了，圓城的答案是別的東西。
「與其說是不死鳥，我想不如說是翼種全體的煩惱……翅膀很礙事。」
似是不悅地重複「礙事得要死」這句話的圓城，更進一步繼續說道：
「像是就算發現可愛的衣服還得付上一筆伸出翅膀用的洞口加工費啦，或是打從一開始就沒有對應這項服務只能哭著放棄之類的已經是家常便飯了。」
面對以飄散哀愁眼神自嘲的圓城，我為了找個更加貼身的印象而詢問道：
「像是巨乳就算發現可愛的胸罩也會因為尺寸不合而放棄這類的情況？」
「你是在找我吵架嗎？」
被她重重地威嚇了。由於本來並沒有其他意思，因此對這部分做出反省，同時也決定在這之後不再多說些什麼，但是——
「確實有對吧。」
「確實有呢——」
「確實有吶。」
除了圓城以外的女性陣容將此作為巨乳相關的話題對彼此產生了共鳴。
「總、總而言之，睡覺的時候也很礙事！也很難用仰睡的方式睡覺！」
對於打算以氣勢強行拉回話題的圓城，岸同學點了點頭。
「因為我是以仰睡入眠的類型，一想到要是明天突然肩胛骨超發達起來的話，感覺真的相當為難呢。」
「這裡用不著提到肩胛骨而是普通地說『長出翅膀』不就好了嗎？」
肩胛骨超發達起來是什麼啦。怪可怕的。
姑且先將岸同學的獨特品味放置一邊，郡同學維持趴在桌子上的姿勢，慵懶地說道：
「我啊，沒有長翅膀出來真是太好了吶——畢竟惡魔之中似乎也有長出角啦或是長出翅膀的案例。」
雖說郡同學是僅僅只有長出尾巴的簡單設計，要是長出角或翅膀的話，日常生活上確實會變得相當不方便吧。若要說突然想到的部分，像是在滿員電車之類的地方感覺就超尷尬的。
圓城所提及的雖然是有關翅膀的部分，不過風花學姊像是在做自己長出角時的意象練習一般，將雙手的食指豎立於頭頂上。
「角不僅礙事而且感覺很危險呢。」
郡同學帶著不知道究竟有沒有睜開一半的雙眼，嗯嗯地點了點頭。
「感覺每當要翻身的時候會傷到各種地方對吧？像是颶風攪拌機（注24：為漫畫作品「金肉人」中角色水牛人的必殺技之一。以頭上雙角進行的衝撞技，對手會呈迴轉的狀態被撞飛至高空。）似的。」
「這翻身也太激烈了吧。」
在睡覺期間是亂動到什麼地步啊。
我才剛做出吐槽，郡同學便發出「啊——」地一聲。
「另外我想起來了。堂姊裡頭有個鬼（Ogre）啊——當然會長著角對吧——然後，在新年親戚們都聚集起來的時候，那個堂姐是穿著長筒襪啊——」
雖然可以見到話題的結尾，仍是對自己說著還不能笑。而郡同學她則是以自己的步調繼續把話題說了下去。
「雖然大家都儘量不去點明這件事，但最後抵達的一名親戚的大叔說了『唔哇，我還以為是水牛人呢』之類的話啊。已經忍耐不下去的親戚們，就一同爆笑出來了喔。」
雖說殘忍也該有個限度，不過我們也沒資格說別人，頓時哄堂大笑。
「啊哈哈哈！雖然對那女生很抱歉，不過要是出現在眼前的話，我大概也會想到同樣的事呢！」
「畢竟超想要對她吐槽的對吧——像是『今天沒有跟蒙古人在一起嗎——？』之類的。」
「太殘酷了吧！」
我一邊笑著一邊吐槽，而圓城也頗為愉快地接著說道：
「總覺得在話題途中，那個堂姐的髮型就已經變成阿芙蘿頭了。」
「啊哈哈哈哈哈！」
雖然對郡同學的堂姊深感抱歉，但她確實讓我們的氣氛炒熱起來了。謝謝你，那位連長相都不知道的堂姊。
回歸話題，說到翅膀的話還有另一人。我將話題丟給了儘管在身旁一同笑著，仍是注意鍋子是否溢出一事毫無懈怠的那傢伙。
「冥你是把翅膀藏起來了嗎？還是打從一開始就沒有長出來？」
「打從一開始就沒有長出來的類型。」
不知岸同學是不是也對這點有興趣，積極地向他提出詢問。
「吸血鬼的弱點還挺多的，日常生活中不也會有不方便的地方嗎？」
「剛變成這樣時確實很辛苦吶。畢竟光是沐浴在日光之下，皮膚就會感到刺痛。」
「只是刺痛的程度就解決了嗎？」
「嗯～～正確來說，是表皮化成灰與再生不斷反覆進行的感覺。」
「你每天過著那麼嚴酷的日子嗎！？」
對于震驚的岸同學，我插嘴說道：
「像是在外頭上體育課的時候，只有冥的周圍總有一股焦臭味吶。」
「哎呀，真是難為情。」
面對苦笑的冥，岸同學用無言與感慨各半的聲音詢問：
「人生困難模式呢。防曬霜這類的沒有效果嗎？」
「紫外線對策之類的，似乎不是這方面的問題。好像是去面對所謂『日光』的概念本身就不行了。」
「這樣的話，想必很辛苦不是嗎？像是一邊發出焦臭一邊上下學之類的。」
「啊，移動的時候我會躲進人的影子裡喔。」
「比想像中的還要像吸血鬼！」
正如岸同學的吐槽。與常人（Normal）所抱持的異族（Demi）印象最為接近的恐怕就是冥吧。不知是不是被這感覺稍微不錯的反應所影響，冥興致滿滿地說道：
「另外一旦到了聖誕節的時期，吸血鬼的社群就會變得很神經質……之類的？」
雖然待在這個社團里都快忘了，不過異族基本上是屬於少數。由同族聚集的場所之類的地方自然而然地誕生，藉此進行情報交換——像這類的已是昔日往事。也不知道從什麼時候開始，冷漠的個人主義生根，不僅像郡同學那樣怕麻煩的人，連其他人也逐漸不再於這類的組織中出席。至於像冥這樣的溝通力強者，倒是另當別論。
彷佛在訴說自己已經看穿了這個原因似的，岸同學提問道：
「這是因為街道上到處都掛上了十字架來裝飾的緣故？」
「嗯。而且不知道為什麼，總覺得那份不滿全部都朝向我而來呢。」
想像關係親密地走在被霓虹燈點綴街道上的冥與他未婚妻的這般場景，我很自然地開了口：
「那難道不是因為你是個有未婚妻的現充嗎？」
冥呆愣地睜大了雙眼，而後爽朗地一笑。
「怎麼會呢。去羨慕一個只是有未婚妻的人什麼的，不會有這種事的。」
由於冥是個好人，對他人的提防十分薄弱。身為他的友人，這點我還挺擔心的。
「祈禱你不要受人背刺吶。」
「？」
不過嘛，就算真的被刺也會馬上復活就是了。雖說容易死掉，不過這點被認知為理所當然的情況，近乎是被當作洞窟冒險家了。
儘管對我同情的視線感到在意，冥還是繼續將「吸血鬼軼聞」的相關話題延伸下去。
「說到與聖誕節有關聯的話，就是變得沒辦法吃聖誕樹幹蛋糕了吶。」
岸同學似是感到不可思議地微微歪了頭。
「不是『不喜歡吃甜食』這類的原因嗎？」
「嗯，就只有聖誕樹幹蛋糕。」
雖然是第一次聽到，不過這個原因之類的倒是明白。
「畢竟圓木對吸血鬼有著特效吶。」
「什麼時候圓木變得擁有像聖水一般的效果了？」
岸同學對著我這邊投以一道似是懷疑的目光。由於記
憶不是很明確，還是向身為青年漫畫愛好者的郡同學進行確認好了。
「從第一話就有使用了對吧。」
「嗯。哥哥用圓木把吸血鬼給打倒了。」
岸同學雖然露出「你們是在說什麼啊」這樣的表情，不過在她開口說出以前，郡同學便喊著「啊，對了」接了下去。
「前一陣子，我在現實中發現了一個像是『彼岸島』的路人吸血鬼一樣的大叔喔！！整個啊——就是『從一大清早就在那開玩笑！』的感覺喔——」（注25：這句話為漫畫作品「彼岸島」中的名句。）
聽見這句發言，風花學姊眼睛閃亮地提起了興致。
「騙人！？有照片嗎！？」
「有喔——」
還真的有啊。拍攝毫無罪過的大叔什麼的，JK的倫理究竟是怎麼了。
探頭觀看郡同學手機的風花學姊，如同預期之中一樣發出了大笑。
「啊哈哈哈哈哈！真的呢！真的是『彼岸島』的嘍囉呢，這個！」
「對吧」
照片也拿給了我看，那真的完美到令人忍不住噴笑出來的程度。彷佛是在Comike的角色扮演廣場一樣。
社員們輪流觀看一次郡同學的手機笑了一陣子之後，我向風花學姊問道：
「風花學姊有什麼關於雪女的軼聞嗎？」
面對我的提問，學姊的眉毛降成八字狀沉思了一下。
「嗯……像大家那樣的有趣軼事，這部分意外地沒有呢。」
對於苦惱著的風花學姊，郡同學提出鼓勵。
「也沒有要非得有趣不可喔。該說只是普通的雜談嗎——」
「被你這麼一說，難易度不是又提高了嗎？」
風花學姊因煩惱而垂下了眉梢。見到這個模樣，郡同學露出一副壞心眼般的表情默默微笑地注視著。想要戲弄風花學姊時的郡同學，並不會是平常那般柔和感覺的笑容，而是會變成這種表情。
「快吧快吧——應該有些什麼吧？」
受到郡同學傳來的壓力而努力深思的風花學姊，發出「啊啊」的小聲低語，砰地拍了一下手。
「這麼說來變成雪女之後，有一件事情改變了呢。」
說出這句話的同時，風花學姊從後方盡情地緊抱住膝蓋上頭的圓城並磨蹭她的臉頰。
「就是多虧變成了雪女，才有了能像這樣跟火雛卿卿我我的藉口吧——！」
「阿風真是的，討厭啦～～！」
望向看似相當幸福的兩人，如同喝下一杯放入大量砂糖的義大利咖啡般，今天的疲勞全部被吹飛。光是能夠見到這個場景，就有出席社團活動的價值了。
就在我看得入迷的途中，從鍋子裡開始噴出了熱氣。在一串話題正好結束的這時候真是個好時機。
將鍋蓋取下的同時，我若無其事地說出一句：
「鍋蓋是也～」
雖說並沒有要逗人發笑的打算，但不知道是不是成了冷不防的暗箭，風花學姊發出了聲音尖銳的大笑。
「啊哈哈哈哈哈！」
而圓城她則是朝這邊探出身子，發出了不亞於笑聲的怒喊。
「阿澤！抄襲可是不好的！」
「我單純只是想展現搞笑而已的說。」
沒有想到會受她喜愛到這種地步，反倒是說出口的這邊感到有些不知如何是好——
不過不管怎麼說，今天的文藝社——更正，是《豬之騎士團》，依然是相當和平。
「好的，對『不該有這種事』發動『不該有這種事』。」
基於我的反擊，圓城的患者數量超出了病床數，我的勝利決定了下來。
「喵啊——！又輸掉了——！」
將手牌灑散在桌子上的圓城，頗是怨恨地瞪了我一眼。
「真是的——明明其他的遊戲弱得要命，唯獨只有在『黃色炸藥護士』上異常強大呢，阿澤。」
「對於這份才能，有時候我自己也覺得害怕。」
害我很擔心自己應該在人生中運用的運氣，是不是被消耗到了這個地方上。就在胸口感覺快被不安所填滿的時候，冥對我做出鼓勵。
「要是有能夠獲得高額獎金的世界大會之類的就好了呢。」
「是吧。基於什麼誤會以『黃色炸藥護士』為題材的漫畫或動畫之類的爆炸性地大受歡迎，要是能有這樣的展開就好了說。」
我才剛無力地說完這些話，風花學姊便提出了詢問。
「大家在這之後有什麼預定嗎？」
「倒是沒有。」
以我起頭，社員們同樣紛紛回答了有空。聽完全員的答案後，風花學姊臉上微微一笑。
「吶，要不要來煮火鍋？在天氣變熱之前好想弄個一次吶——之類的。」
就風花學姊而言在大熱天裡圍在火鍋旁邊恐怕也是無所謂，這部分應該可以算是所謂對我們的關照吧。
沒有反對的理由，社員們以爽朗的笑容說著「啊，不錯呢～～」表示同意。這是因為風花學姊已經傳達給大家是基於什麼打算而提出如此提案了。
「那就由我跟火雛出去買東西。跟平常一樣的什錦火鍋就可以了吧？」
由於知道「跟平常一樣的火鍋」的社員們似乎並沒有特別的意見，我姑且向岸同學做了個確認。
「岸同學，你有對什麼過敏或是討厭吃什麼東西的嗎？」
「咦咦？不，倒是沒有。」
聽見這句話，風花學姊站起身來。
「OK——火雛，我們走囉。」
「了解！」
相親相愛。雙人組出動。這邊也得要做好這邊負責的準備才行吶——就在我這麼想的時候，岸同學投來了一道半信半疑的視線。
「……咦？現在開始、要煮火鍋？真的嗎？」
「沒錯喔？」
對雙親傳送「不用準備我的晚飯」的LINE之後，我開始著手準備鍋子。將摺疊椅當作踏凳，從書柜上頭拿下了裝放陶鍋的箱子。
一併帶著菜刀與砧板，在要離開社團教室的同時將頭部轉到後方。
「冥。我去洗鍋子，桌子方面就交給你囉。」
「明白了。」
用自來水嘩啦嘩啦地清洗鍋子等廚具後回到社團教室，平常凌亂不堪的桌子上頭已完全收拾乾淨，報紙也鋪好了。
將鍋子放置於坐鎮中央的攜帶式鍋爐上方，總之就一邊玩明●大亂鬥之類的遊戲一邊等待風花學姊她們回來。前往位於坡道下方的超市再返回，大概要四十分鐘左右。
「我們回來了！」
過沒多久，圓城她們便回來了。風花學姊她將沒有跟圓城牽在一起的那邊手上拿著的塑膠袋遞給了冥。
「蔬菜都已經洗好了。阿冥，就拜託你了。」
「好的。」
冥接過那些東西後，用菜刀唰唰地將白菜切開。從那大膽而正確的菜刀運用手法，散發出一股帥哥氣場。感覺會大量用上橄欖油似的。
我則是處理自己負責的部分，將市面販賣的高湯注入鍋里，將鍋爐點火。在我旁邊的岸同學伸手拿起包裝肉，似是有些困惑地看著我跟圓城的臉。
「像是豬肉啦雞肉之類的，你們會吃啊？」
「「有什麼問題嗎？」」
由於被人拿這點來戲弄已經相當習慣，圓城跟我都立即回應道：
「雞肉很好吃對吧——因為今天吃火鍋所以買的是雞腿肉，不過大口地咬下雞翅之類的才是最棒的。」
「每次在吃豬肉的時候，都能夠體會到祖先大人們的熱情。從山豬開始進行品種改良，持續努力地嘗試該怎麼才能夠將安定且美味的肉品送到餐桌上的這份辛苦，實在難以想像。」
「來，弄好了喔。琢郎，麻煩你了。」
在進行熱情演說的途中，冥已經把蔬菜切好了。以感覺不錯的比例將蔬菜與肉類放入鍋子之後，我開始尋找起鍋蓋。——有了。
「圓城，幫我拿一下鍋蓋。」
出聲叫喚最靠近鍋蓋的圓城。圓城將鍋蓋拿向這邊的同時——
「鍋蓋是也～」
發出了不用說也沒關係的這麼一句，而這句話戳中了風花學姊的笑點。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
將演奏出狂氣旋律的笑聲作為BGM，我眯著眼望向圓城。
「圓城？為什麼要突然改成像是武士一般的句尾？」
「我是被武士靈魂給憑依上身了喔忍忍。」
「是武士還是忍者，到底是哪邊啦。」
「啊，你想不想玩『武士道●刃』？」
「太突然了吧！」
這傢伙也太喜歡『武士道●刃』了吧。
正當我感到頭痛的時候，從冥那邊傳來了塑膠杯。
「琢郎，來。」
「啊，謝啦。」
將杯子分發給所有人，確認每個人各憑喜好用綠茶或是可樂裝滿自己的杯子後，風花學姊對我做出催促。
「那麼，帶頭乾杯的就由琢郎君，麻煩你了。」
「咦？由我來嗎？」
「你不是社長嗎？」
「這個嘛，確實是這樣啦……那麼，我就冒昧一下了。」
感到有點緊張。為了不去意識到集中的視線而令眼界窄縮，我開始編織出話語。
「啊……那麼，就讓我開始今年度的文藝社改定《豬之騎士團》的新生歡迎會吧。」
沒錯——風花學姊會提案火鍋主要就是因為這個目的。
本來的話應該是再稍早一些時期就要舉行的活動，不過很少有全員到齊的機會，因此一直拖到了現在。將去年的事情如同昨日才發生一般加以回憶，我繼續說道：
「雖說很遺憾的新入社員就只有一人，不過今年大家也努力讓文藝社，更正是讓《豬之騎士團》熱鬧起來吧。乾杯——」
「乾杯——」
（插圖）
做出融洽的應和之後，風花學姊直直注視著岸同學。
「不過，還真是稀奇呢。我們居然會有常人（Normal）的社員。」
異族（Demi）的相對詞——也就是說，指稱普通人時會稱之為常人，這麼說來確實是這樣子。由於去年還在的三年級生們也全都是異族的緣故，對我來說這還是第一次跟常人的社員一起相處。
唯一的新人，而且還是個常人。原本以為這裡對岸同學來說或許待起來會不大舒適，她卻意外地用滿不在乎的表情說道：
「這個嘛，就只是感覺不到大家是異族罷了。」
姑且不論長著翅膀的圓城或是長著尾巴的郡同學，其他成員乍看之下與常人並分不出來。我要是變成歐克型態的話倒是另當別論，不過在平常生活中會變成那樣的情況相當少有。
「像是異族的感覺呢……有什麼例子嗎？」
接過從風花學姊傳來的托球，圓城將話題丟給了我。
「異族資歷最長的，好像是阿澤對吧？」
「是啊。」
郡同學是在高一，除她以外的社員則聽說是在升上中學時才發生變化的。
說是這麼說——
「不過，畢竟我只要在沒有變身的情況下就跟常人一模一樣。若是說到作為異族生活的時間，在經歷上並沒有太大的差別吧？要說有關歐克的軼聞，突然之間我也想不大出來……啊。該說是好惡減少了許多嗎？不如說是幾乎消失了呢。」
以前的我相當挑食，是個讓雙親頗為困擾的孩子，不過自從變成歐克之後，挑食的問題不可思議地徹底消失。如今，不管端出來的是什麼東西，全都會很美味地吃下肚。
「因為豬是雜食性的關係嗎？」
雖然被岸同學乾脆地看待成豬，不過感覺上似乎沒什麼惡意，就這麼帶過去好了。
「或許是吧。畢竟小的時候也吃過橡子之類的東西。」
「橡子。」
岸同學絲毫沒有掩飾反感，立即做出回應。我連忙補充了一句：
「最近可沒有吃了喔？」
「希望是這麼回事。如果是以伊比利
亞豬為目標的自視甚高系豬的話，我倒是不會阻止。」
橡子的味道還挺好吃的就是了，咬起來感覺像堅果一般脆脆的。
不知道是不是看不下去，冥也像是在幫我說話似地迅速說道：
「小、小孩子的時候，會去吸在附近盛開花朵的花蜜之類的對吧。」
對於這句話圓城露出像是在說「嗄？」一般的表情。
「我沒做過說。你是住在哪裡的鄉下？」
「就只是茅崎喔？」
冥還真是住在有點遠的地方。每天通學到這種多摩的深山裡來恐怕很辛苦吧。
儘管在這般交談的期間我試著找尋過符合歐克形象的雜談，但還是找不到，因此我將話題轉給了圓城。
「圓城，你有什麼不死鳥（Phoenix）相關的雜談嗎？」
不知是不是覺得打工地點燒起來這種事已經不必再說了，圓城的答案是別的東西。
「與其說是不死鳥，我想不如說是翼種全體的煩惱……翅膀很礙事。」
似是不悅地重複「礙事得要死」這句話的圓城，更進一步繼續說道：
「像是就算發現可愛的衣服還得付上一筆伸出翅膀用的洞口加工費啦，或是打從一開始就沒有對應這項服務只能哭著放棄之類的已經是家常便飯了。」
面對以飄散哀愁眼神自嘲的圓城，我為了找個更加貼身的印象而詢問道：
「像是巨乳就算發現可愛的胸罩也會因為尺寸不合而放棄這類的情況？」
「你是在找我吵架嗎？」
被她重重地威嚇了。由於本來並沒有其他意思，因此對這部分做出反省，同時也決定在這之後不再多說些什麼，但是——
「確實有對吧。」
「確實有呢——」
「確實有吶。」
除了圓城以外的女性陣容將此作為巨乳相關的話題對彼此產生了共鳴。
「總、總而言之，睡覺的時候也很礙事！也很難用仰睡的方式睡覺！」
對於打算以氣勢強行拉回話題的圓城，岸同學點了點頭。
「因為我是以仰睡入眠的類型，一想到要是明天突然肩胛骨超發達起來的話，感覺真的相當為難呢。」
「這裡用不著提到肩胛骨而是普通地說『長出翅膀』不就好了嗎？」
肩胛骨超發達起來是什麼啦。怪可怕的。
姑且先將岸同學的獨特品味放置一邊，郡同學維持趴在桌子上的姿勢，慵懶地說道：
「我啊，沒有長翅膀出來真是太好了吶——畢竟惡魔之中似乎也有長出角啦或是長出翅膀的案例。」
雖說郡同學是僅僅只有長出尾巴的簡單設計，要是長出角或翅膀的話，日常生活上確實會變得相當不方便吧。若要說突然想到的部分，像是在滿員電車之類的地方感覺就超尷尬的。
圓城所提及的雖然是有關翅膀的部分，不過風花學姊像是在做自己長出角時的意象練習一般，將雙手的食指豎立於頭頂上。
「角不僅礙事而且感覺很危險呢。」
郡同學帶著不知道究竟有沒有睜開一半的雙眼，嗯嗯地點了點頭。
「感覺每當要翻身的時候會傷到各種地方對吧？像是颶風攪拌機（注24：為漫畫作品「金肉人」中角色水牛人的必殺技之一。以頭上雙角進行的衝撞技，對手會呈迴轉的狀態被撞飛至高空。）似的。」
「這翻身也太激烈了吧。」
在睡覺期間是亂動到什麼地步啊。
我才剛做出吐槽，郡同學便發出「啊——」地一聲。
「另外我想起來了。堂姊裡頭有個鬼（Ogre）啊——當然會長著角對吧——然後，在新年親戚們都聚集起來的時候，那個堂姐是穿著長筒襪啊——」
雖然可以見到話題的結尾，仍是對自己說著還不能笑。而郡同學她則是以自己的步調繼續把話題說了下去。
「雖然大家都儘量不去點明這件事，但最後抵達的一名親戚的大叔說了『唔哇，我還以為是水牛人呢』之類的話啊。已經忍耐不下去的親戚們，就一同爆笑出來了喔。」
雖說殘忍也該有個限度，不過我們也沒資格說別人，頓時哄堂大笑。
「啊哈哈哈！雖然對那女生很抱歉，不過要是出現在眼前的話，我大概也會想到同樣的事呢！」
「畢竟超想要對她吐槽的對吧——像是『今天沒有跟蒙古人在一起嗎——？』之類的。」
「太殘酷了吧！」
我一邊笑著一邊吐槽，而圓城也頗為愉快地接著說道：
「總覺得在話題途中，那個堂姐的髮型就已經變成阿芙蘿頭了。」
「啊哈哈哈哈哈！」
雖然對郡同學的堂姊深感抱歉，但她確實讓我們的氣氛炒熱起來了。謝謝你，那位連長相都不知道的堂姊。
回歸話題，說到翅膀的話還有另一人。我將話題丟給了儘管在身旁一同笑著，仍是注意鍋子是否溢出一事毫無懈怠的那傢伙。
「冥你是把翅膀藏起來了嗎？還是打從一開始就沒有長出來？」
「打從一開始就沒有長出來的類型。」
不知岸同學是不是也對這點有興趣，積極地向他提出詢問。
「吸血鬼的弱點還挺多的，日常生活中不也會有不方便的地方嗎？」
「剛變成這樣時確實很辛苦吶。畢竟光是沐浴在日光之下，皮膚就會感到刺痛。」
「只是刺痛的程度就解決了嗎？」
「嗯～～正確來說，是表皮化成灰與再生不斷反覆進行的感覺。」
「你每天過著那麼嚴酷的日子嗎！？」
對于震驚的岸同學，我插嘴說道：
「像是在外頭上體育課的時候，只有冥的周圍總有一股焦臭味吶。」
「哎呀，真是難為情。」
面對苦笑的冥，岸同學用無言與感慨各半的聲音詢問：
「人生困難模式呢。防曬霜這類的沒有效果嗎？」
「紫外線對策之類的，似乎不是這方面的問題。好像是去面對所謂『日光』的概念本身就不行了。」
「這樣的話，想必很辛苦不是嗎？像是一邊發出焦臭一邊上下學之類的。」
「啊，移動的時候我會躲進人的影子裡喔。」
「比想像中的還要像吸血鬼！」
正如岸同學的吐槽。與常人（Normal）所抱持的異族（Demi）印象最為接近的恐怕就是冥吧。不知是不是被這感覺稍微不錯的反應所影響，冥興致滿滿地說道：
「另外一旦到了聖誕節的時期，吸血鬼的社群就會變得很神經質……之類的？」
雖然待在這個社團里都快忘了，不過異族基本上是屬於少數。由同族聚集的場所之類的地方自然而然地誕生，藉此進行情報交換——像這類的已是昔日往事。也不知道從什麼時候開始，冷漠的個人主義生根，不僅像郡同學那樣怕麻煩的人，連其他人也逐漸不再於這類的組織中出席。至於像冥這樣的溝通力強者，倒是另當別論。
彷佛在訴說自己已經看穿了這個原因似的，岸同學提問道：
「這是因為街道上到處都掛上了十字架來裝飾的緣故？」
「嗯。而且不知道為什麼，總覺得那份不滿全部都朝向我而來呢。」
想像關係親密地走在被霓虹燈點綴街道上的冥與他未婚妻的這般場景，我很自然地開了口：
「那難道不是因為你是個有未婚妻的現充嗎？」
冥呆愣地睜大了雙眼，而後爽朗地一笑。
「怎麼會呢。去羨慕一個只是有未婚妻的人什麼的，不會有這種事的。」
由於冥是個好人，對他人的提防十分薄弱。身為他的友人，這點我還挺擔心的。
「祈禱你不要受人背刺吶。」
「？」
不過嘛，就算真的被刺也會馬上復活就是了。雖說容易死掉，不過這點被認知為理所當然的情況，近乎是被當作洞窟冒險家了。
儘管對我同情的視線感到在意，冥還是繼續將「吸血鬼軼聞」的相關話題延伸下去。
「說到與聖誕節有關聯的話，就是變得沒辦法吃聖誕樹幹蛋糕了吶。」
岸同學似是感到不可思議地微微歪了頭。
「不是『不喜歡吃甜食』這類的原因嗎？」
「嗯，就只有聖誕樹幹蛋糕。」
雖然是第一次聽到，不過這個原因之類的倒是明白。
「畢竟圓木對吸血鬼有著特效吶。」
「什麼時候圓木變得擁有像聖水一般的效果了？」
岸同學對著我這邊投以一道似是懷疑的目光。由於記
憶不是很明確，還是向身為青年漫畫愛好者的郡同學進行確認好了。
「從第一話就有使用了對吧。」
「嗯。哥哥用圓木把吸血鬼給打倒了。」
岸同學雖然露出「你們是在說什麼啊」這樣的表情，不過在她開口說出以前，郡同學便喊著「啊，對了」接了下去。
「前一陣子，我在現實中發現了一個像是『彼岸島』的路人吸血鬼一樣的大叔喔！！整個啊——就是『從一大清早就在那開玩笑！』的感覺喔——」（注25：這句話為漫畫作品「彼岸島」中的名句。）
聽見這句發言，風花學姊眼睛閃亮地提起了興致。
「騙人！？有照片嗎！？」
「有喔——」
還真的有啊。拍攝毫無罪過的大叔什麼的，JK的倫理究竟是怎麼了。
探頭觀看郡同學手機的風花學姊，如同預期之中一樣發出了大笑。
「啊哈哈哈哈哈！真的呢！真的是『彼岸島』的嘍囉呢，這個！」
「對吧」
照片也拿給了我看，那真的完美到令人忍不住噴笑出來的程度。彷佛是在Comike的角色扮演廣場一樣。
社員們輪流觀看一次郡同學的手機笑了一陣子之後，我向風花學姊問道：
「風花學姊有什麼關於雪女的軼聞嗎？」
面對我的提問，學姊的眉毛降成八字狀沉思了一下。
「嗯……像大家那樣的有趣軼事，這部分意外地沒有呢。」
對於苦惱著的風花學姊，郡同學提出鼓勵。
「也沒有要非得有趣不可喔。該說只是普通的雜談嗎——」
「被你這麼一說，難易度不是又提高了嗎？」
風花學姊因煩惱而垂下了眉梢。見到這個模樣，郡同學露出一副壞心眼般的表情默默微笑地注視著。想要戲弄風花學姊時的郡同學，並不會是平常那般柔和感覺的笑容，而是會變成這種表情。
「快吧快吧——應該有些什麼吧？」
受到郡同學傳來的壓力而努力深思的風花學姊，發出「啊啊」的小聲低語，砰地拍了一下手。
「這麼說來變成雪女之後，有一件事情改變了呢。」
說出這句話的同時，風花學姊從後方盡情地緊抱住膝蓋上頭的圓城並磨蹭她的臉頰。
「就是多虧變成了雪女，才有了能像這樣跟火雛卿卿我我的藉口吧——！」
「阿風真是的，討厭啦～～！」
望向看似相當幸福的兩人，如同喝下一杯放入大量砂糖的義大利咖啡般，今天的疲勞全部被吹飛。光是能夠見到這個場景，就有出席社團活動的價值了。
就在我看得入迷的途中，從鍋子裡開始噴出了熱氣。在一串話題正好結束的這時候真是個好時機。
將鍋蓋取下的同時，我若無其事地說出一句：
「鍋蓋是也～」
雖說並沒有要逗人發笑的打算，但不知道是不是成了冷不防的暗箭，風花學姊發出了聲音尖銳的大笑。
「啊哈哈哈哈哈！」
而圓城她則是朝這邊探出身子，發出了不亞於笑聲的怒喊。
「阿澤！抄襲可是不好的！」
「我單純只是想展現搞笑而已的說。」
沒有想到會受她喜愛到這種地步，反倒是說出口的這邊感到有些不知如何是好——
不過不管怎麼說，今天的文藝社——更正，是《豬之騎士團》，依然是相當和平。