第一卷 第一章 搬家之日
網譯版 轉自 天使動漫
圖源：lasthm
翻譯：空，稻草人，H君，殘念系熱水
校對：稻草人，H君
總校＆編輯：魔理沙
我快步走在約定車站的人群之中，之後靠在檢票口前的大型柱子上，看向電子屏上顯示的時間。
下午四點十二分，離她的電車到達還有三分鐘。雖然勉勉強強趕到，不過總算沒有遲到，放下心來的我將頭靠在柱子上，在這傍晚車站的喧囂中輕輕嘆了口氣。
一個月之前，媽媽告訴我親戚家的一個孩子要搬到我們家來。從那以後直到昨天，一直以來都被當作儲物室的二樓的房間，才被緊急清理成能夠住人的樣子，放入許久不用的舊桌子，將多餘的被子收進衣櫃裡。
我從未見過她，也沒聽過她的名字。說實話，我與那些親戚們幾乎從未有過來往。只是在小學的時候，被帶去參加一位姨奶奶的葬禮，而我甚至不知道她的相貌如何。
雨從今早開始便下個不停。天空掛著梅雨季的濃重灰色，玻璃窗戶上沾滿無數水滴，空氣也略帶一絲雨腥味。車站內的瓷磚地板被來往行人的雨傘和鞋子打濕了。
時近傍晚，車站內旅客形色匆忙。我漫不經心地看著眼前忙碌的景色，不一會電子屏上的時鐘顯示出四點十五分。電車到達的廣播響起，隨著列車制動的刺耳摩擦聲 一起傳到了檢票口外。忽然，口袋裡的手機震動起來，掏出來一看，屏幕上是陌生的號碼。不過在這個時刻打來電話的，想必只會是她。應該是媽媽把我的電話號碼 告訴了她。
我的內心陡然緊張起來，但又不能置之不理。緩緩舒了口氣後，我按下接通按鈕，把手機舉到耳邊。
「你好」
無數的腳步聲和車站內的廣播聲混雜在一起，從聽筒中傳來。如預想中一樣，一個溫柔的女聲說出了自己的名字。
「我是和泉，剛剛到站。那個，該怎麼找到你？」
我急忙向四周張望。公司員工和穿著校服的高中生，絡繹不絕地從眼前穿過。
「——我在售票機正面的柱子那兒，穿的是牛仔褲和灰色襯衫。」
「知道了，很抱歉讓你久等了。」
說完「稍後見」，她便掛斷了電話。聽到「嘟」的一聲後，我把手機放回口袋裡。
抬起視線，看到剛下車的乘客不斷通過檢票口。當然，我不可能知道哪個才是今後要住在一起的和泉里奈，但我還是注視著通過的人流。
不一會，一個女孩從檢票口走出來。她留著一頭黑髮，背著茶色的小型帆布背包，手上拖著一個紅色的行李箱。我的目光與她的雙眼正撞在一起，瞬間，她便喜形於色，以目致意之後就徑直向我這邊走來。看這個樣子，應該就是她了。
到鎖骨長度的烏黑秀髮別在耳後，滿臉笑容，眼睛閃爍出溫柔的光芒，上身是白色的襯衫和淺茶色的羊毛衫，下身是藏青色的長裙，給人一種利落而可靠的印象。
她在我面前略一低頭，小心翼翼問道：「是坂本健一吧？」
「是的。」
聽到我的回答，她臉上浮現出微笑，然後用很可親的語氣說道。
「真不好意思，讓你特地來車站接我。今後還請多多照顧。」
我是那種不擅於和陌生人打交道的性格，只能用「請多多指教」來回答她。因為是從媽媽口中聽說搬家這件事的，所以看到這位只是在想像中的名叫『和泉里奈』的人這樣活生生的出現在眼前，總覺得很不可思議。
瞥了一眼檢票口的時鐘，說著「公交車快要出發了」，我就開始向出口走去。和泉點點頭，拉著行李箱跟在我的後面。
我們走下電梯，通過車站的轉盤。公交車已經在停車場，敞開車門等待著乘客。雨滴從厚厚的灰色雲層中落下，把街道浸透淋濕。在建築物外面聽到的雨聲比在裡面更大了一些。
到公交車停靠地方的五十米路並沒有屋檐。來到車站出入口的混凝土屋檐下，和泉輕輕脫下帆布背包一邊的背帶，然後把包轉到身體前面，接著從中拿出一把紅色的摺疊傘。
我也撐開手中皺巴巴的塑料傘，兩個人開始向公交車走去。周圍只有雨滴打在雨傘上的聲音，以及和泉的淺口高跟鞋踩在磚制道路上的聲音。雨中的傍晚微微昏暗，車站前的行人們都緘默不語，仿佛只是影子在行走一般。
公交車上還有許多空著的二人座，我走到其中一個跟前，示意快步跟在我後面的和泉，讓她坐在裡面的位置。注意到我的暗示的和泉輕輕低頭致意，抬起看上去很重的行李箱，蹣跚地走上台階，然後坐在座位上，把帆布背包放在膝蓋上。
「……雨還下個不停呢。明明預報說傍晚時分就會停的。」
和泉對坐在旁邊的我這樣說道。
「是呢。」我回答道。和泉透過滿是雨滴的窗戶看向對面的天空。或許是由於車內比較溫暖的原因，內側窗戶上蒙上一層霧氣。
我和和泉之間僅有咫尺之距，手肘幾乎要碰在一起，從她身上微微傳來夾雜著車內塵埃的甜美香氣，不清楚是她自身的氣味還是香水的味道。
她把兩隻手規規矩矩的放在膝蓋上坐著，左手手腕上戴著一個小巧的手錶，隨身攜帶的物品比普通的高中生略顯高級一些。據說她是在初高中連讀的一個著名私立女校上學的。感受著她剛才散發出來的受過良好教育的氛圍，我這個普通公立學校的學生和她比起來，感覺多少有點丟人。
終於，傳來引擎轟隆隆的聲音，車體開始大幅度晃動起來，緊接著廣播就開始播報站名。這時，和泉忽然轉過頭來問道：「大概要坐多長時間？」
「——二十分鐘左右吧。」
「是嗎。」
簡短的對話之後，沉默降臨。同時，公交車關上車門，在雨中的街道上奔馳。
和泉依然微笑著看向我，似是要尋找繼續對話的突破口一樣。情急之下，我卻不知道應該繼續說些什麼。沉默在繼續著，從她那和藹的笑容深處，我可以感覺到一絲尷尬的氣息，愧疚感油然而生。
她果然很緊張呢。不過想來這也是當然，畢竟接下來的一段時間，要和雖是親戚但未曾謀面的人住在一起。而且離開父母身旁，總會有些不安的。
「那個」和泉用快要出冷汗的笑臉詢問。
「從車站，到家裡需要走多久？」
「……五分鐘左右……」
「嗯，這樣呀……」
話題再一次瞬間終結，和泉垂下了頭。看到她那不安的樣子，我焦急地轉動腦筋，突然間想到了什麼，便拋出一句無關痛癢的提問。
「你參加什麼社團活動了麼？」
聽到我那混雜在引擎聲中的低沉聲音，她抬起頭，露出爽朗的笑容。
「參加了羽毛球部。一周有兩到三次，不算很積極，只是稍微運動一下。——坂本你呢？」
「足球部。」
「是嗎。」聽到我的回答，她稍微情緒高漲繼續說道：
「我很喜歡看足球。不過不是很清楚比賽規則，選手也只是知道本田和幾個有名的而已。——你是從什麼時候開始踢足球的？」
「小學開始。」
「踢這麼久了啊。好厲害。」
她好像多少掌握了對話的節奏，便開始聊起了自己學校里的事情，偶爾也會問我幾句。雖然我還是覺得有點難以應付，但也只好注意不表現出不想對話的態度，繼續隨聲附和。
就這樣不斷重複著好似探索彼此之間距離感的對話，不知不覺中就要到站了。
「這站下。」我告訴她。
她「嗯」地回答之後，輕輕按了一下「下車」的按鈕。
公交車開始減速，慢慢停了下來。我先站起來走到車門口，回頭對提著大件行李的和泉說道：
「我來拿行李吧！」
階梯本就狹窄，又因雨水而變得濕滑，讓她拿著那麼重的行李箱會很危險。我這樣想著，伸出了手。本來就不擅長說話，這方面要是不好好照顧她的話，只會被認為是個態度惡劣的壞人了。
「啊……。好，謝謝。」
和泉猶豫了一瞬，然後露出笑容，把行李箱遞給了我。
提起行李箱後感覺還是蠻重的，也不知道裡面到底裝了些什麼。下車口很狹窄，為了不讓行李箱磕碰費了一番功夫，看來自己剛才那樣做是正確的。
先下車之後，我撐開塑料傘。緊跟著和泉也下了車，打開她的紅色摺疊傘，道了一聲「謝謝」後，便接過行李箱。
雨仍舊在下著，似乎永不休止，帶著梅雨特有的安靜。身後的公交車也插入車流的空隙，駛離遠去。
「直走就到了。」
「嗯。」
和泉點點頭，走在我的旁邊，保持著傘與傘不碰撞的距離。這次，是換成了微妙的距離和雨聲，掩蓋了兩人之間的沉默。
被梅雨打濕的道路上，到處都有大片大片的積水。雨滴不間斷地撞擊著水面，激起無數圓形的漣漪，又在轉眼間擴散消失。
我斜眼悄悄看向身旁的和泉。她的身高只比我低一頭，在潮濕的空氣中，柔軟的細發顯得沉穩而平靜。
☆ ☆ ☆
「到了。」
來到家門口，我簡短地說道。在我還是小學生的時候搬遷到這裡，這棟兩層住宅和周圍的建築一樣，沒有什麼特別之處。
和泉站在我旁邊，抬頭看著今後自己將要入住的房子。
我打開齊胸高的大門，示意和泉進去。她微微點頭，走進家中。
大門和房門有一片狹小的院子，裡面有媽媽種植的紫陽花和玫瑰花。鮮花盛開，和綠葉一起，被落下的雨滴打濕得低垂。
我從口袋中取出鑰匙，打開房門。門鎖發出「喀嚓」一聲，在綿綿不斷的雨中卻顯得格外沉重。
打開門之後，我們走了進去。或許是因為步行在梅雨的潮濕空氣中的原因，竟然感覺到了平時幾乎感覺不到的家的氣味。我脫掉鞋，按下門框邊上的按鈕，玄關的燈亮了起來。
「打、打擾了……」
和泉這樣說道，跟著我走進室內，然後「啊」的輕輕叫了起來。
「對不起，我的行李有些多……」
順著和泉的視線望去，只見在門口角落裡堆放著幾個紙箱。那是昨天快遞送來的和泉的行李。我想著並不需要因為這種事道歉，只是回答「不，沒關係」。
和泉將脫掉的鞋子整整齊齊擺好。
我說了一句「稍微等一下」後，便到門口近旁的浴室，拿來一條大毛巾和打掃用的抹布。
「用這個吧。」
「嗯。謝謝。」
和泉接過毛巾，輕輕擦拭起打傘的手和頭髮，然後用抹布擦了擦行李箱的底部。
「你的房間在二樓。」
我把用過的毛巾和抹布放入洗衣筐後，便走上門口對面的樓梯。和泉也跟在我後面上了樓。二樓短短的走廊上並排著三個房間，最右邊的是我的房間，中間的是現在已經搬出去住的哥哥的房間，最左邊的則是今後和泉要住的空房間。
我打開房間，她有些拘謹的看向裡面。
房間被整理清空之後，只是把哥哥以前用過的舊桌子和衣櫃放了進去，空蕩蕩的模樣顯得冰冷無趣。
「我媽說了，你可以隨意裝飾。」
我如此轉告。和泉走進房間，打量起裡面的布局。地板是鋪木的，燈罩是半透明的塑料殼，窗簾是紅色的，系在窗戶旁。
「把門口的行李搬進來吧。」
我站在和泉背後，沖她說道。總而言之，只要再把門口的八個硬紙箱搬進來，我今天的任務就算是完成了。
她「嗯」了一聲，把帆布背包和行李箱放在牆角，便跟著我走了出來。
來到一樓，我們兩人一同抬起一個紙箱，搬進了和泉的房間，來來回回搬了八次。各個紙箱上用油性筆寫著「書」「衣服」等標記。其中有一個箱子格外地輕，當注意到上面寫著「內衣」的字樣後，我的心臟頓時猛地一跳。
我下意識地抬起頭，瞄了一眼對面的和泉。她正微微低著頭。我開始感到不妙，額頭上慢慢滲出汗滴，可若現在放手又顯得做作，於是我便裝出一副什麼都沒看見的樣子，兩人面對面爬上樓梯，然後又若無其事一般把箱子放在房間裡。
大概花了十分鐘的時間，所有的箱子都搬完了，我們一同長吐出一口氣。
「總共就是這些吧。」我向和泉問道。
「嗯，謝謝你幫忙。」
和泉一邊把遮住眼睛的劉海撥到一邊，一邊微微點點頭。
至此搬家工作就姑且結束了。從今以後的半年，她就要住在這個房間了。這樣想著，竟有一種明明是自己的家，卻沒有自己的容身之處的感覺。
「……那麼，我就先回自己房間了……」
「嗯，好……」
我剛準備轉身，就聽到門被打開的聲音，以及塑膠袋沙沙的響聲。
「健一？你已經回來了呀。」樓下傳來母親的聲音。
我看向和泉，說道「我媽回來了」。她輕輕點點頭。
我約莫感覺應該是由我帶領和泉下去，於是便兩人一同走下樓梯。
打開客室（譯註：原文「リビングキッチン」，根據下文描述可知，此處「客室」特指客廳、廚房、餐廳一體的空間，在日本通稱LDK）的門。客廳里排放著三人 位的茶色沙發和木製的茶几，牆邊擺著液晶電視。廚房邊有一張四人用的桌子，只見穿著淡黃色的毛衣的母親正忙著把東西放在上面。
「我接她回來了。」我沖母親說道，她回過頭來回答「辛苦了」。
原計劃是由母親開車去接和泉的，但昨晚鄰居突然找她幫忙代理居委會的事情，結果就變成我去接她了。看桌子上的購物袋，大概是母親工作結束之後去買東西了吧。
「伯母您好。今後還請多多照顧。」和泉從我後面出來，彬彬有禮地問候。
「歡迎你來，里奈。今天下雨，一路上累了吧。」
「哪裡，我沒有累著。」和泉搖搖頭，殷勤地笑道。
「不好意思呢，突然有事情，就沒能去接你。——這孩子，是不是很冷淡？」
母親從購物袋裡拿出盒裝牛奶放到冰箱裡，看向我苦笑著說。二人似乎之前已經見過幾次面了。
「沒有，他主動幫我提行李，很熱心的。」
「真的麼？那就好。——健一這孩子，看上去冷冰冰的，但不是在生氣，只是嘴太笨，不怎麼會說話而已。就算他態度不太好，你也別往心裡去。」
聽著母親的話，和泉只是和善地笑著。老媽擅長與人打交道，而和泉的樣子似乎也比剛才更加開朗。
「那我就先回屋了。」
說完，我就向自己的房間走去。心想女性之間話題會更多一些，和泉她可能也更願意和母親聊天。
「哦，辛苦你了。」
當我走出起居室的時候，母親如此對我說道，和泉也輕輕點頭致意。
房屋中迴蕩著雨滴擊打在屋頂的聲音，以及和泉和母親歡快的說話聲。我走上樓梯，穿過二樓狹窄的走廊，——朝房門大開著的和泉的房間瞥了一眼。
空蕩蕩的房間裡，剛才搬上來的紙箱並排堆在棕色的木質地板上，牆角里橫躺著她剛才帶來的茶色帆布背包和紅色行李箱。
☆ ☆ ☆
我躺在床上，借著雨天昏暗的光亮，看著之前沒看完的書。這季節，雖是晚上六點，天卻仍是亮著的。即使如今日這般陰雲密布，打開窗簾的話，屋裡也足夠明亮。
回到房間後大約過了三十分鐘，響起了「咚咚」的敲門聲。
我把書籤夾在書內，坐起身來。平常老媽都是「通訊基本靠吼」，從不敲門，所以對這木門的響聲，我感到有些新鮮。我隔著門問道：
「什麼事？」
「晚飯做好了，伯母說下來吃飯。」門外的和泉如此說道。
「知道了。馬上去。」
我站起身來打開門，然後與上來叫我的和泉一起走下樓梯，來到客室。飯桌上擺著好幾道菜餚，應該是母親之前買來備好的，看上去比平常更加豐盛。母親喜歡熱鬧，大概是為了歡迎和泉而特地準備了一番。
餐桌是四人桌，和泉和母親面對面坐著，我坐在母親旁邊。電視機中播放著晚間新聞。播報員是一名男子，髮型清爽，似是用髮蠟什麼的稍微固定住了。而他播報新聞的聲音卻被母親和和泉的對話聲掩蓋住，幾乎聽不到。
「朋子要去巴西什麼的，真的好突然呀。她總是那樣。上學的時候也是把身邊的朋友們折騰得夠嗆。」
「媽媽是那種喜歡工作的人。」
「說是
那麼說，可天底下哪有丟下自己上高中的孩子不管，跑到地球對面的人啊。」
「聽說那是一個很大的商機。」
「是一種新的咖啡豆。進口這種東西，真的能夠賺錢麼？」
「媽媽似乎是感覺那種咖啡非常好喝。」
兩人之間似是有說不完的話。不愧是親戚兼閨蜜的女兒，母親和和泉好像很合得來。在飯桌上，她們一直興致高昂地談論著和泉的父母以及學校的事情。坐在一旁的我對兩人的談話置若罔聞，只是靜靜吃著晚飯。
只用十分鐘左右，我便吃完了晚飯，倒了一杯麥茶喝下後，這時口袋中傳來震動。我取出手機，只見屏幕上是SNS（譯註：專指社交網絡服務，包括了社交軟體和社交網站。系Social Network Service的首字母縮寫）應用的短消息提醒。
是哥哥發來的簡訊。「那孩子搬家已經結束了吧？快過來給我講講」
哥哥寫簡訊經常用這種粗枝大葉的日語，完全不像是一名文科的研究生。我一邊想著「你自己來看不就好了」一邊快速回復「知道了，待會兒過去」。
「我吃飽了。」
我從座位上站起來，洗過自己的碗筷後，想著至少帶個錢包，就準備離開起居室回到自己的房間。這時，母親問道：
「健一，你要去哪裡?」
我停下腳步回答說：
「去隆哥那裡。他叫我過去一趟。」
「不是什麼奇怪的事吧？」
母親露出警惕的表情。
「不是啦，就是叫我去玩玩。八成是閒著沒事幹了吧。」
聽到我的回答，母親「唉」的一聲，故意重重嘆了口氣。
「你給隆一說說，我已經允許他讀研究生了，讓他偶爾回家裡看看。」
「知道啦。」
和泉一臉茫然地聽著我們的對話。然後，大概是覺察到我要出門，便輕呼一聲「健一」叫住了我。
「怎麼了？」我不假思索地問道，隔了一拍才感到一股不協調。
——健一？
正在我對她直接叫我的名字感到迷茫的時候。
「那個，因為伯母也在這裡，叫坂本的話感覺有點怪。」
和泉辯解一般說道。「嗯，嘛，確實如此。」我好似矇混過關一樣這樣附和道。
「今天謝謝你，幫了我很多忙。」
和泉坐在椅子上，上身微微前屈，禮貌地道謝。雖說是親戚，但是被幾乎初次見面的女生直接叫名字，不知道是因為害羞還是什麼，有一種坐立不安的感覺。
「不，沒什麼，反正我今天也沒什麼事……」
我一邊這樣說，一邊對和泉微微點頭，算是回禮。和泉抿著嘴唇，露出溫柔的笑容。
☆ ☆ ☆
雨在不知不覺中就停了。雖然天空仍被厚厚的雲層遮住，但從幾道裂縫中依稀可見皎潔的明月。
被雨水洗刷得黝黑的瀝青道路似是被撒上了玻璃粉末，處處反射著道路上的燈光。這條住宅街極少有車輛通行，晚上格外安靜。
哥哥和我們住在同一個城市，騎自行車過去只需約十五分鐘。
哥哥是人文系的大學生，從大三開始就通過兼職維持獨居的生活。他的大學在東京市的中心，按理說住在市中心附近才方便，但他執意在這近郊的街道上租了個房子，理由是租金低廉，而且周圍毫無特色的景致能讓他感到安心。
這條路上街燈稀少，也沒多少人居住，哥哥的公寓就坐落在這片區域。公寓樓共有兩層，整體呈狹長的長方形，前面是用碎石子鋪成的小型停車場。空房子的郵箱裡塞滿了傳單，屋檐下掛著的燈泡和塗著白色油漆的牆壁已經泛黃，金屬制的欄杆和樓梯則生出紅褐色的鐵鏽，說不上有多麼好看。
我從自行車上下來，把車停在碎石子制的停車場的一角，來到一樓最左邊哥哥的房間前。門旁顯然被反覆剮蹭過許多次的鋁板上，貼著印有「坂本」二字的膠帶。
我按下門鈴。很快，從裡面傳來有人走動的聲音，看來門的隔音效果不怎麼好。
「喲。等你好久啦。」
門打開之後，哥哥露著輕佻的笑容從裡面出來。他的頭髮略長，被染成了濃茶色，穿著深色牛仔褲，上身是胸口敞開的緊身半長袖襯衫。
公寓外觀雖然寒酸，住客也是相當輕浮，但房間裡面卻截然相反，收拾得整整齊齊，家具也是統一成黑色和茶色。碩大的書架上堆滿了書，與簡潔的裝潢相得益彰，給人以睿智的印象。
「既然在意和泉，就自己回家看看嘛。」
我說著剛才想到的話，坐在房間的沙發上。一室一廳的公寓相當狹小，除了這個沙發和哥哥的辦公椅外便再無可以舒服落座的地方。書桌上擺著桌上型電腦和幾本書，還有一些A4紙列印的資料和論文整齊擺放在一起。
哥哥坐在辦公椅上，轉了一圈椅子朝向我，然後翹起二郎腿。
「本人和老媽在場的話，有些話不便說出來嘛。——那個叫里奈的，感覺怎麼樣？」
露出相當輕浮的笑容，沖我問道。
哥哥他從以前開始就很受歡迎。而且他不僅僅是受歡迎，自己還相當積極主動，甚至已經和好幾個只是在路邊搭訕的人交往過。那高超的交際能力，很難讓我覺得他是我哥哥。也許是交際方面的才能力都被哥哥占去了。不止如此，他的腦筋也很好。有這樣一個優秀的哥哥，我經常會覺得自己毫無用處。
「普通的女孩子啦。」
我簡明地闡述自己的感覺。
「普通就是可愛的意思了？」
「什麼？」
我吃驚的歪起腦袋。我可不是那個意思。
「普通的印象一般來說就是很好的印象。」
聽了哥哥的話，我更加不明所以了，在腦海中回憶起剛記住的和泉的臉龐。雖稱不上是特別可愛，但舉止和衣著都很有女人味，談吐也是文靜淑雅，確實不能說是不可愛。
「健一，你知道帥哥或者美女的容貌有什麼特徵嗎？」
哥哥以一副「我來告訴你一些有趣的事情吧」的口吻說道。
「——大眼睛，小臉蛋之類的？」
「並不是」哥哥搖頭否定。
「答案是沒有特徵。專業術語好像叫做容貌的『平均性』。如果一個人的臉和周圍人的平均相貌接近的話，這個人多半會被評價為很有魅力。」
「……所以呢？」
「如果你認為那個女孩很普通的話，那麼就有很大可能下意識的對她有一個好的印象。」
「……總覺得，你這很強詞奪理呢。」
大概哥哥也沒有當真，聽到我這樣的感想，便發出乾笑聲。
「這是最近讀的一本書上寫的內容。我最近在想，如果把這個觀點和最近的角色論結合起來的話，興許可以寫出有趣的評論。而且『判子繪』（譯註：僅靠髮型、頭髮顏色和眼睛的顏色來區分不同人物的繪畫）什麼的好像也和這個有關係。你怎麼看？」
「……我哪裡知道。」
他沒幾句便轉到這種話題上。果然哥哥骨子裡還是相當認真的。對話剛一中斷，哥哥好像想起什麼一樣，說著「對了」從座位上站起來，向門口處狹窄的廚房走去。
「你要不要喝的？」
「嗯」聽到我肯定地回答，哥哥拿著兩杯可樂走回來，把其中的一杯遞給我。我道了聲謝後接過杯子，喝了一口。
「嘛，總之沒覺得不好就行了。她和你一樣大，你應該也費了不少心吧。」
「那倒沒有。比起我來，她因為環境的變化應該更加辛苦吧。而且學校好像也離家裡很遠。」
「她在哪個學校？」
「富之岡女子學校。」
「嗬，那可是好學校啊。我的研討會成員裡面也有從那兒畢業的。——但是確實離這裡有點遠呢。大學的話還好，高中到校時間早，會很辛苦吧。」
「確實。」我點點頭。
這之後我們又閒聊了一會，然後哥哥把杯子放在桌子上，「啪」地拍了一下膝蓋。
「健一」他非常認真的對我說道。
「怎麼了？」我抬起頭。沉默毫無徵兆地降臨，屋裡安靜得可以聽到手中可樂不停冒出氣泡的聲音。
「我提醒你
，絕對不要對她出手。如果你想要的話，我可以給你介紹別的女孩子，都很可愛的。只不過比你大而已。」
果然是這事啊。我這樣想到。我緊盯著哥哥，他一副極為認真的表情。
「誰會幹那種事啊。我又不是隆哥你。」
聽到我的這個回答，哥哥方才認真的表情頓時蹤影全無，用玩笑般的口吻打趣道「喂，你那是什麼意思」。
看哥哥那副嚴肅的表情，我猜哥哥把我叫來，不是想了解和泉的事情，而是想說剛才那句忠告。
「不過，除了那種事以外，如果覺得在家裡待不下去了，隨時都可以來這邊喲。」
「嗯，知道了。」
至此，我們的對話告一段落。我瞥了一眼掛在牆上的表，已經過了十點了。趁著對話的間隙，我轉達母親的話。
「——對了，老媽說，她允許你升學了，所以偶爾回去露個臉。」
哥哥抬起頭看向我，臉上殘留著一絲笑意。
「嗯。我也想見一見那個親戚家的孩子，過幾天就會回去的。」
去年，哥哥在上大四之後，告訴家人自己的升學計劃，結果遭到媽媽的反對，兩人大吵了一架。雖然哥哥看起來很輕佻，但是聰明又圓滑的他竟然會那樣生氣，當時我真是吃了一驚。不過我想，這正意味著他對自己的將來抱有某種強烈的意願。雖然哥哥看上去似乎一直在遊玩享受，但他從大學開始就通過兼職來存貯升學費用，進而在成為研究生後又拿到了一筆數額不菲的獎學金，所以在經濟方面他是沒什麼問題的。
自那次吵架後已過了一年，不知哥哥對母親是否仍心懷芥蒂。他剛開始一個人生活的時候還經常回家看看，但自那天起，他回家的次數突然就減少了。
「還在為那件事生氣嗎？」
我下定決心，拋出這個疑問。
「沒有，怎麼會呢。我知道老媽反對是為我著想。——想想老爸的事情，她反對也是理所當然的。……只是覺得，有點不好意思。」
哥哥露出輕描淡寫的微笑，回答道。他這樣說了，我也不好多問什麼。我說了一句「是嗎」，然後喝掉剩下的可樂，從沙發上起身。
「我差不多回去了。」
「好。」哥哥也點點頭站起來。
「替我跟她們問聲好。」
「嗯，知道啦。」
我在昏暗的門口穿上鞋子，打開沉重而合不嚴的公寓門，走了出去。瞬間，雨後空氣潮濕的味道撲面而來，鋪著碎石的停車場上到處都是渾濁的水坑。住宅街已進入深夜，四周一片靜謐，甚至可以聽到初夏飛蟲乘風歸去的微弱聲音。
☆ ☆ ☆
我把自行車停在前院，打開家裡的門，悄聲說了一句「我回來了」，然後把自行車鑰匙放進門口的鑰匙盒裡。
明天上午還有社團活動，還是早點睡吧。我一邊漫不經心地這樣想著，一邊脫下鞋子。這時，只聽「咔嚓」一聲，傳來開門的聲音。
我抬起頭，映入眼帘的是剛剛從更衣室走出來的和泉。她身穿一件薄T恤，和剛剛能把臀部遮蓋住的超短褲。四目相對的一瞬，她宛如受驚的兔子一般僵在原地，一雙滴溜溜的大眼睛瞪得滾圓。
「歡，歡迎回來。」
和泉就像舊時漫畫中出現的壞掉的機器人一樣，尷尬地問候道。
「我，我回來了……」
我和和泉一同愣了有幾秒鐘。和泉的皮膚光澤鮮艷，頭髮還沒有干，微微散發著蒸汽。她上身似乎只穿了一件T恤，胸部的隆起格外顯眼。T恤的領口部分稍微歪向一旁，從中可以窺見纖細的鎖骨以及將其覆蓋的雪白肌膚
「那、那、那那那個」
和泉語無倫次地說道，顯得十分慌張。
「那個。伯母說讓我先洗澡……，那個，我洗得很舒服……」
「是、是嗎。那就好……」
沉默亘在兩人之間，尷尬與難堪交替浮現在我們的臉上。正當我焦急思考該如何應對的時候，
「健一，你回來了？」
媽媽的聲音從起居室傳來。大腦過載的我立刻回過神來。
「回來了！我、我先回房間啦！」
「那你請慢用！」我這樣對和泉撂下一句之後，就飛快地衝上樓梯，進入房間，反手關上門，然後靠在門上大口喘著氣。……什麼叫請慢用啊，說得像旅館的服務員一樣。
我慢吞吞地走到床邊，一屁股坐了下來。
房間非常安靜，可以清楚地聽到自己的心跳聲——雖然只有一點，但確實加快了。
如果只是內衣的話，我應該是不會這麼在意的。夏天的時候，學校里也有不少女生穿著很薄的衣服，透過衣服能隱約看到她們穿的內衣。新體操部和游泳部等社團里，還有一些穿著相當暴露的孩子。網上的黃圖更是多得數不勝數。所以說，剛才那種程度的刺激應該不算什麼的。
但剛才那幅景象實在是過於生動逼真。我第一次在那麼近的距離看到剛出浴的女孩子。
——我果然是動搖了麼？心中告訴自己不要去想，可和泉剛才的那副身姿總會模模糊糊地浮現在腦海里。
家裡多了一名住客，而且還是和我一邊大的女孩子。看到剛才和泉那毫無防備的身姿，一直以來並沒有明確概念的這一事實，終於讓我切實地感受到了。
☆ ☆ ☆
第二天，梅雨季的烏雲繼續籠罩著天空。
昨天的雨下了整日，操場的地面到今天上午還沒有曬乾，潮濕而黝黑。
昨天晚上沒能睡好。關了燈，閉上眼睛，一想到和泉就睡在很近的地方，心中便一直難以平靜。深夜，家中的寂靜被不停放大，無聲的黑暗中，仿佛能夠感覺到隔著兩層牆壁的和泉的氣息。
睡眠不足，再加上腳下地面泥濘不堪，導致今天的社團活動感覺比平常更加累。
到了休息時間，我一邊用衣袖擦汗，一邊有氣無力地走向儲物處，這時突然被人從背後輕輕撞了一下。我不由得一個踉蹌，轉過頭去，只見身後是社團的經理，森由梨子。輕度波浪卷的頭髮在腦後紮成一束，下身是隊員用藍色五分褲和足球襪，上身穿著白色短袖。
「由梨子啊。搞什麼呀你。」
偷襲成功的由梨子一臉調皮的壞笑，然後從後面跟上我。
「你今天比平常更沒幹勁呢。」她雙手輕扣在身後，這樣說道。
「沒那回事。」
「有那回事。在射門練習的時候，你幾乎都沒射進。就算地面是濕的，也不該踢成那樣。」
由梨子走在我身旁，如是說著。
「總覺得自己不在狀態。昨晚沒睡好。」
「哼——」
臨近中午，氣溫升高，濕漉漉的操場逐漸變得悶熱。我腳下運著一個球，深吐一口氣，按照規範的動作要領，瞄準二十米遠處的球門踢去。足球在空中划過一道軟綿綿的拋物線，然後直直撞在橫樑上，操場上響起爆破一般的聲音。
看到被門框擋住的球，由梨子咂咂舌嘀咕道：「感覺你今天到最後都沒能進球呢。」說完，她就哧哧笑起來，然後用惡作劇一樣的表情問道：
「有什麼煩心事麼？」
看到她盯著我的臉，腦海中不由自主地浮現出和泉剛洗完澡慌張的模樣。兩張臉龐重合在一起的瞬間，我的心臟猛地一跳。
「——你為什麼會那樣想？」
我強裝平靜回答。然而由梨子卻是一副訝異的表情。
「你不是說沒睡好麼。如果沒有煩心事，又怎麼會睡不好。」
「………………沒什麼事。」
親戚家的一個孩子搬過來住了。——我本想這樣告訴她，但思慮片刻，最終選擇了隱瞞。由梨子似乎是覺察到了什麼，轉過頭來看向我。
「幹嘛愣一下才說啊。有點可疑。」
她依舊是那副戲謔的語氣。我確實不擅長隱瞞，尤其是對由梨子。她不僅很敏銳，而且和我是老交情。只要我露出一絲破綻，就會立即被她看穿。
「說說看，姐姐我給你出出主意。」
「沒事兒，用不著。」
「真的麼？」
由梨子變得興奮起來，開始半開玩笑地糾纏。這時，
「森學姐，我把這個從活動室拿來了。然後要怎麼做？」
一年級的負責人橘明香里拎著裝有球衣的袋子，在操場邊長凳處朝由梨子喊道。她同樣也穿著隊員用的藍色短褲，體操服的胸前印著自己的姓名，齊肩的長髮分成兩束。
「多謝了，明香里，就放在那裡吧。比賽前再發給大家！」
「明白！」接到由梨子的指示，橘回答。
「算了，今天就先放過你。有煩惱也無所謂，不過可不要受傷哦。」
說完，由梨子便向橘所在的長凳那裡跑過去。
目送她離開後，我回到隊員的儲物處，用毛巾擦去頭上的汗，拿起運動飲料喝起來。飲料甜甜的，有些發膩。
做完所有的練習項目後，所有隊員整理好操場，擔任顧問的英語老師中田把全員集合起來，宣布解散，今天的社團活動便結束了。二十多名隊員們慢吞吞的走出操場，我也和同班的長井閒聊著向儲物處走去。這時，稍遠處的由梨子來到我們身旁。
「喂，長井。健一有沒有找你商量什麼事情？」
「咦？商量什麼？」
長井一副茫然的樣子。
「健一好像有什麼煩心事。在這個社團里，健一想要找誰商量的話，大概也只能找長井你了，所以我以為你會知道的。」
「喂，你那是什麼意思啊。」我說道。
「因為在這裡除了長井以外，沒人和你關係好了吧。」由梨子毫不留情地回答。聽此，長井不由苦笑起來。
「不，不是那樣的。」
「長井真善良呢。你總這樣幫他說話，對這個有輕度交流障礙的傢伙可不好。」
聽到由梨子口無遮攔，我和長井異口同聲道「好過分啊」。
這時，橘也來到我們身邊。她挽起由梨子的胳膊，插入對話中。
「學姐，一會有時間麼？」
「有啊，怎麼了？」
「那個，就是想和你一起去喝杯茶什麼的。對了，長井學長和坂本學長也一起來吧，怎麼樣？」
橘挽著由梨子的手臂，轉過頭來問向我們。
「不，我就算了。」我搖了搖頭，緊接著長井也謝絕了邀請。「我也算了。」
被我們兩人相繼拒絕的橘不滿地鼓起臉頰。「真是的，人家好不容易邀請一次。」她的那副模樣宛如動漫角色一般稍顯做作，一旁現實主義的由梨子只是冷漠地看 著。以前由梨子曾評價橘是「一個很會算計的孩子」，但兩人間並無不和。橘認真完成經理的工作，由梨子對她也多有關照，而橘也對由梨子崇敬有加。
「好啊，好久沒去入澤購物廣場了，順便去逛一下。」
由梨子輕拍了一下橘的肩膀說道。不滿地嘟著嘴的橘終於恢復明快的表情，高舉雙手開心地叫著「太好了！」
之後，我和長井來到主席台附近的儲物處，由梨子和橘則是回到了教室。在休息日進行社團活動時，隊員們在外面換衣服，女生們則在教室更衣。
男生們在儲物處赤裸著上半身，空氣中散發著噴在身上的抑汗劑散發出的清甜氣味。我們兩人也脫去上衣，擦淨身體，換上校服。
我把所有東西都收進社團活動用的白色單肩包里，把包挎在肩上，對長井和其他隊員說聲「辛苦了」，就向自行車停車場走去。剛到停車場，只見由梨子和橘也不約而同地從樓梯口走出來。兩人都穿著夏季校服，深藍色的襯衫和裙子，外加紫色的蝴蝶結。由梨子是短袖襯衫，橘把長袖捲起到肘部。
由梨子和我一樣，也是騎自行車上學。她來到停車場，我們兩人在白鐵皮製的自行車棚下。我打開車鎖，這時由梨子叫了一聲「健一」。
「怎麼了？」我抬起頭。
由梨子正在把帶有小貓鑰匙墜的車鑰匙插進車鎖里。她忽然抬起頭，向我投來堅定的目光。
「你不想說，我也不勉強你。不過，有什麼困難，就跟我說一聲吧。」
我心中愧疚於讓她感到擔憂，同時又嫌現在解釋與和泉同居的事情有些麻煩，便曖昧地搖了搖頭。
「真的沒事。不是有什麼困難。」
「哼——」
隨著咔嚓一聲，由梨子把車鎖打開。
「那就好。——那，明天學校見了。」
「哦」我應了一聲。
由梨子把包塞進前面的車簍里，推著自行車走向校門與樓梯口之間的柏油路，橘正站在那裡等著她。我靜靜地注視著她短裙下伸出的曬得微微黝黑的雙腿，深藍色的高筒襪，還有黑色的平底鞋，踩在尚未乾透的瀝青路面上，一步一步地，逐漸在視野中遠去。
☆ ☆ ☆
回到家，我洗了個澡，和泉仍在解開昨天搬來的行李。中午，我和母親還有和泉一起吃過飯後，便回到自己的房間裡躺下。因為一直在泥濘的操場上奔跑，腿感覺有些乏力。大腿、小腿和腳掌感到火熱，接觸床單和毛巾毯的部位感受到涼意。
連綿的梅雨不見放晴，房間裡有些昏暗。渾身疲憊的我正眯著眼睛半睡不醒，這時門外傳來陣陣聲響，旋即便聽到母親的呼叫聲。「健一？」
「怎麼了？」我撐起仍有困意的身體，回答道。
「我們現在要去買東西，你也一起來。」
「怎麼了？」
「要去買里奈的生活用品，東西可能會有點多，你來幫忙拎一下東西。你有什麼想吃的東西也可以買。」
「……知道了。稍等一下，我換個衣服。」
我換好衣服，拿上錢包和手機下來到一樓。起居室里，母親正坐在沙發上，和泉則坐在餐桌椅上。她上身穿著紅色格子紐扣衫，下身是昨天穿著的深藍色長裙，茶色的皮包輕放在膝蓋上。
「可算下來了。那我們走吧。」媽媽說道。和泉則對我微微一笑，並輕一行禮。
「不好意思，讓你顧不上休息。社團活動很累吧。」
「不，沒關係的。」
我也不由得向她點頭示意，如此答道。
「我們這是去哪？」
我問向母親，她正把包挎到肩上。
「入澤商業街。」
不是吧。午睡殘留的困意瞬間被吹散。那裡正是剛才由梨子和橘說要去的地方。
「到那兒基本上就能買齊了。」
「哦，好。」
我漫不經心地應道，同時看了一眼掛在牆上的時鐘。社團活動結束之後，差不多已經過去三個小時了。
——她們大概已經回去了吧。
我這樣想著，跟在媽媽與和泉身後走出家門，坐進車裡。
大約十五分鐘後，我們就來到了這個從家具到食品應有盡有的三層大型購物商城。由於和泉要買枕頭和靠墊等物品，我們首先去了二樓的室內家具商店。路上從兩人的對話得知，和泉的母親已經把和泉眼下置辦家物所需的錢給了她，而和泉每個月的生活費則是會交由我的母親保管。
我提著購物筐，裡面已經裝有記憶枕、紅白格子的枕巾、紅色的毛巾毯，還有貓形狀的鬧鐘。母親與和泉兩人在店內仔細挑選，宛如親密無間的好友。我跟在她們後面，懶洋洋地提著購物籃等著她們挑選商品。
現在是六月中旬，店內開啟了電風扇，蟬鳴聲與風鈴聲交織的背景音也在循環播放著。商店的各個角落都擺放著涼爽的毛巾毯等充滿夏季特色的商品，提醒著顧客炎炎夏日的來臨。
站在擺放有形色各異的墊子的架子前猶豫了幾分鐘後，和泉最終選擇了紅色的圓形墊子。看來她相當偏愛紅色。之後，我們離開了家具商店。
「給，健一，拿好了。」
母親把塞滿了貨品的塑膠袋遞給我。袋子裡除了方才的墊子以外還有其它許多東西，撐得鼓鼓囊囊的，拿著有些費力，但是東西都很輕，加起來也沒有多重。
「不好意思呢，健一。」和泉有些怯生生地表示歉意。
「沒關係。」我回答。「我就是為了這個才來的麼。」
「沒錯沒錯，不用管他。這還能順便鍛鍊他的肌肉。」
聽到母親補充的一句，和泉露出略顯為難的笑容。
這之後，我們來到食品和生活用品區域，和泉挑選了洗衣網（譯註：一種洗衣服時候保護衣服的東西）和芳香劑，放進自己手中的購物筐中。
我拎著大包小包，默默地跟在兩人後面。但很快，眼看著她們即將進入生理用品區域，我感到不妙，便停下了腳
步。
「那個，我先把這些放進車裡。」說完，我從母親手中接過車鑰匙，若無其事地離開了兩人身邊。
我希望她們能夠察覺出我的用意。但母親在把鑰匙遞給我時，卻顯出一副驚訝的神色。或許她們不會在意，但我實在是沒法跟著進到那種地方裡面去。
我離開賣場，乘坐電梯下樓，走向地下停車場。
在商店裡面，播放的背景音樂被吵鬧聲掩蓋，幾乎聽不到，但在相對安靜的停車場裡，卻聽得格外清晰。我慢慢走向車子，打開車鎖，把碩大的購物袋放在后座上。
地下停車場沒有空調，熱得像蒸籠一樣，汗水從額頭滲出，匯成股從脖頸滴落。
我長舒了口氣。過道旁亮著幾盞螢光燈，時不時有車輛斷斷續續地通過，同時聽到父母提醒著跑來跑去的孩子。
放好東西之後，我鎖上車門，回到商店裡。在地下的短短時間內出的汗水，經過店內空調的蒸發冷卻，竟讓我感到一絲寒意。
一樓設有食品區和咖啡區，四周用玻璃隔開，所以從我現在站著的地方，多少也能看到裡面的樣子。如果由梨子她們還沒走的話，應該就在這裡面了。我這樣想著，走在星期日下午購物的人潮中，不經意間看向食品區方向。
——熟悉的校服立刻出現在視野中。
該不會就是她們吧。心中半是不安，半是期待。
社團活動結束之後已經過了三個小時，她們到底聊什麼聊了那麼久。由梨子和橘並排坐在甜甜圈店的桌前交談著。橘不緊不慢地說著什麼，不時揮動肢體比劃著名，而一旁的由梨子則是用吸管喝著飲料，偶爾點點頭或搖搖頭，一副心不在焉的樣子。
看到兩人的身影，我不由得停住了腳步。就在這時，由梨子突然抬起頭，看向我這邊。視線相撞的瞬間，她「啊」地微微張開嘴，似是發出驚訝聲，然後略微舉起手。這時，
「健一，怎麼了？」
有人突然從背後叫我。我回過頭去，只見提著貨物的和泉和母親站在面前。
「啊，沒什麼，看到認識的人了……」
我語無倫次的回答起來。
「是麼？不去打個招呼？」
「不，不用。只是看到了一眼而已——」
我迅速朝由梨子那邊瞥了一眼。
由梨子一直盯向我們這邊。母親和由梨子是互相認識的，如果只有我和母親兩人的話，倒也不會顯得不自然。但是。
——那個女孩是誰。
由梨子無視身旁一直說個不停的橘，驚訝地看著和泉，用目光這樣問道。
「我說，健一。」媽媽對我說道。我將注意力從由梨子身上移開，應道「怎麼了？」。
「剛才單位那邊的人打電話來找我一塊吃飯。你和里奈就在這兒買點晚飯吃，然後坐計程車回家，行不行？我要開車過去。」
「啊、嗯，知道了。」
我回答著，同時感受著母親身後二十米左右處射來的由梨子的視線。
「對不起呢，里奈，好像變成把你扔在這兒了的樣子。東西我會帶回家的。」
說著，母親從和泉手中接過袋子。「謝謝您。」和泉低下頭輕聲道謝。
母親把飯錢和車錢給我之後，便朝通往地下停車場的電梯走去。「伯母，謝謝您帶我到這裡來。」和泉恭敬地一行禮，母親笑著揮了揮手，算是作答。
等到母親消失在人群中後，看到我仍然愣在原地，和泉露出一絲驚訝的表情，但仍催促著我說「健一，走吧。」
「哦」我點點頭，跟著和泉一起邁開腳步。離開之前，我再次向後瞥了一眼，只見由梨子依舊在盯著我，目光中滿是疑惑。
圖源：lasthm
翻譯：空，稻草人，H君，殘念系熱水
校對：稻草人，H君
總校＆編輯：魔理沙
我快步走在約定車站的人群之中，之後靠在檢票口前的大型柱子上，看向電子屏上顯示的時間。
下午四點十二分，離她的電車到達還有三分鐘。雖然勉勉強強趕到，不過總算沒有遲到，放下心來的我將頭靠在柱子上，在這傍晚車站的喧囂中輕輕嘆了口氣。
一個月之前，媽媽告訴我親戚家的一個孩子要搬到我們家來。從那以後直到昨天，一直以來都被當作儲物室的二樓的房間，才被緊急清理成能夠住人的樣子，放入許久不用的舊桌子，將多餘的被子收進衣櫃裡。
我從未見過她，也沒聽過她的名字。說實話，我與那些親戚們幾乎從未有過來往。只是在小學的時候，被帶去參加一位姨奶奶的葬禮，而我甚至不知道她的相貌如何。
雨從今早開始便下個不停。天空掛著梅雨季的濃重灰色，玻璃窗戶上沾滿無數水滴，空氣也略帶一絲雨腥味。車站內的瓷磚地板被來往行人的雨傘和鞋子打濕了。
時近傍晚，車站內旅客形色匆忙。我漫不經心地看著眼前忙碌的景色，不一會電子屏上的時鐘顯示出四點十五分。電車到達的廣播響起，隨著列車制動的刺耳摩擦聲 一起傳到了檢票口外。忽然，口袋裡的手機震動起來，掏出來一看，屏幕上是陌生的號碼。不過在這個時刻打來電話的，想必只會是她。應該是媽媽把我的電話號碼 告訴了她。
我的內心陡然緊張起來，但又不能置之不理。緩緩舒了口氣後，我按下接通按鈕，把手機舉到耳邊。
「你好」
無數的腳步聲和車站內的廣播聲混雜在一起，從聽筒中傳來。如預想中一樣，一個溫柔的女聲說出了自己的名字。
「我是和泉，剛剛到站。那個，該怎麼找到你？」
我急忙向四周張望。公司員工和穿著校服的高中生，絡繹不絕地從眼前穿過。
「——我在售票機正面的柱子那兒，穿的是牛仔褲和灰色襯衫。」
「知道了，很抱歉讓你久等了。」
說完「稍後見」，她便掛斷了電話。聽到「嘟」的一聲後，我把手機放回口袋裡。
抬起視線，看到剛下車的乘客不斷通過檢票口。當然，我不可能知道哪個才是今後要住在一起的和泉里奈，但我還是注視著通過的人流。
不一會，一個女孩從檢票口走出來。她留著一頭黑髮，背著茶色的小型帆布背包，手上拖著一個紅色的行李箱。我的目光與她的雙眼正撞在一起，瞬間，她便喜形於色，以目致意之後就徑直向我這邊走來。看這個樣子，應該就是她了。
到鎖骨長度的烏黑秀髮別在耳後，滿臉笑容，眼睛閃爍出溫柔的光芒，上身是白色的襯衫和淺茶色的羊毛衫，下身是藏青色的長裙，給人一種利落而可靠的印象。
她在我面前略一低頭，小心翼翼問道：「是坂本健一吧？」
「是的。」
聽到我的回答，她臉上浮現出微笑，然後用很可親的語氣說道。
「真不好意思，讓你特地來車站接我。今後還請多多照顧。」
我是那種不擅於和陌生人打交道的性格，只能用「請多多指教」來回答她。因為是從媽媽口中聽說搬家這件事的，所以看到這位只是在想像中的名叫『和泉里奈』的人這樣活生生的出現在眼前，總覺得很不可思議。
瞥了一眼檢票口的時鐘，說著「公交車快要出發了」，我就開始向出口走去。和泉點點頭，拉著行李箱跟在我的後面。
我們走下電梯，通過車站的轉盤。公交車已經在停車場，敞開車門等待著乘客。雨滴從厚厚的灰色雲層中落下，把街道浸透淋濕。在建築物外面聽到的雨聲比在裡面更大了一些。
到公交車停靠地方的五十米路並沒有屋檐。來到車站出入口的混凝土屋檐下，和泉輕輕脫下帆布背包一邊的背帶，然後把包轉到身體前面，接著從中拿出一把紅色的摺疊傘。
我也撐開手中皺巴巴的塑料傘，兩個人開始向公交車走去。周圍只有雨滴打在雨傘上的聲音，以及和泉的淺口高跟鞋踩在磚制道路上的聲音。雨中的傍晚微微昏暗，車站前的行人們都緘默不語，仿佛只是影子在行走一般。
公交車上還有許多空著的二人座，我走到其中一個跟前，示意快步跟在我後面的和泉，讓她坐在裡面的位置。注意到我的暗示的和泉輕輕低頭致意，抬起看上去很重的行李箱，蹣跚地走上台階，然後坐在座位上，把帆布背包放在膝蓋上。
「……雨還下個不停呢。明明預報說傍晚時分就會停的。」
和泉對坐在旁邊的我這樣說道。
「是呢。」我回答道。和泉透過滿是雨滴的窗戶看向對面的天空。或許是由於車內比較溫暖的原因，內側窗戶上蒙上一層霧氣。
我和和泉之間僅有咫尺之距，手肘幾乎要碰在一起，從她身上微微傳來夾雜著車內塵埃的甜美香氣，不清楚是她自身的氣味還是香水的味道。
她把兩隻手規規矩矩的放在膝蓋上坐著，左手手腕上戴著一個小巧的手錶，隨身攜帶的物品比普通的高中生略顯高級一些。據說她是在初高中連讀的一個著名私立女校上學的。感受著她剛才散發出來的受過良好教育的氛圍，我這個普通公立學校的學生和她比起來，感覺多少有點丟人。
終於，傳來引擎轟隆隆的聲音，車體開始大幅度晃動起來，緊接著廣播就開始播報站名。這時，和泉忽然轉過頭來問道：「大概要坐多長時間？」
「——二十分鐘左右吧。」
「是嗎。」
簡短的對話之後，沉默降臨。同時，公交車關上車門，在雨中的街道上奔馳。
和泉依然微笑著看向我，似是要尋找繼續對話的突破口一樣。情急之下，我卻不知道應該繼續說些什麼。沉默在繼續著，從她那和藹的笑容深處，我可以感覺到一絲尷尬的氣息，愧疚感油然而生。
她果然很緊張呢。不過想來這也是當然，畢竟接下來的一段時間，要和雖是親戚但未曾謀面的人住在一起。而且離開父母身旁，總會有些不安的。
「那個」和泉用快要出冷汗的笑臉詢問。
「從車站，到家裡需要走多久？」
「……五分鐘左右……」
「嗯，這樣呀……」
話題再一次瞬間終結，和泉垂下了頭。看到她那不安的樣子，我焦急地轉動腦筋，突然間想到了什麼，便拋出一句無關痛癢的提問。
「你參加什麼社團活動了麼？」
聽到我那混雜在引擎聲中的低沉聲音，她抬起頭，露出爽朗的笑容。
「參加了羽毛球部。一周有兩到三次，不算很積極，只是稍微運動一下。——坂本你呢？」
「足球部。」
「是嗎。」聽到我的回答，她稍微情緒高漲繼續說道：
「我很喜歡看足球。不過不是很清楚比賽規則，選手也只是知道本田和幾個有名的而已。——你是從什麼時候開始踢足球的？」
「小學開始。」
「踢這麼久了啊。好厲害。」
她好像多少掌握了對話的節奏，便開始聊起了自己學校里的事情，偶爾也會問我幾句。雖然我還是覺得有點難以應付，但也只好注意不表現出不想對話的態度，繼續隨聲附和。
就這樣不斷重複著好似探索彼此之間距離感的對話，不知不覺中就要到站了。
「這站下。」我告訴她。
她「嗯」地回答之後，輕輕按了一下「下車」的按鈕。
公交車開始減速，慢慢停了下來。我先站起來走到車門口，回頭對提著大件行李的和泉說道：
「我來拿行李吧！」
階梯本就狹窄，又因雨水而變得濕滑，讓她拿著那麼重的行李箱會很危險。我這樣想著，伸出了手。本來就不擅長說話，這方面要是不好好照顧她的話，只會被認為是個態度惡劣的壞人了。
「啊……。好，謝謝。」
和泉猶豫了一瞬，然後露出笑容，把行李箱遞給了我。
提起行李箱後感覺還是蠻重的，也不知道裡面到底裝了些什麼。下車口很狹窄，為了不讓行李箱磕碰費了一番功夫，看來自己剛才那樣做是正確的。
先下車之後，我撐開塑料傘。緊跟著和泉也下了車，打開她的紅色摺疊傘，道了一聲「謝謝」後，便接過行李箱。
雨仍舊在下著，似乎永不休止，帶著梅雨特有的安靜。身後的公交車也插入車流的空隙，駛離遠去。
「直走就到了。」
「嗯。」
和泉點點頭，走在我的旁邊，保持著傘與傘不碰撞的距離。這次，是換成了微妙的距離和雨聲，掩蓋了兩人之間的沉默。
被梅雨打濕的道路上，到處都有大片大片的積水。雨滴不間斷地撞擊著水面，激起無數圓形的漣漪，又在轉眼間擴散消失。
我斜眼悄悄看向身旁的和泉。她的身高只比我低一頭，在潮濕的空氣中，柔軟的細發顯得沉穩而平靜。
☆ ☆ ☆
「到了。」
來到家門口，我簡短地說道。在我還是小學生的時候搬遷到這裡，這棟兩層住宅和周圍的建築一樣，沒有什麼特別之處。
和泉站在我旁邊，抬頭看著今後自己將要入住的房子。
我打開齊胸高的大門，示意和泉進去。她微微點頭，走進家中。
大門和房門有一片狹小的院子，裡面有媽媽種植的紫陽花和玫瑰花。鮮花盛開，和綠葉一起，被落下的雨滴打濕得低垂。
我從口袋中取出鑰匙，打開房門。門鎖發出「喀嚓」一聲，在綿綿不斷的雨中卻顯得格外沉重。
打開門之後，我們走了進去。或許是因為步行在梅雨的潮濕空氣中的原因，竟然感覺到了平時幾乎感覺不到的家的氣味。我脫掉鞋，按下門框邊上的按鈕，玄關的燈亮了起來。
「打、打擾了……」
和泉這樣說道，跟著我走進室內，然後「啊」的輕輕叫了起來。
「對不起，我的行李有些多……」
順著和泉的視線望去，只見在門口角落裡堆放著幾個紙箱。那是昨天快遞送來的和泉的行李。我想著並不需要因為這種事道歉，只是回答「不，沒關係」。
和泉將脫掉的鞋子整整齊齊擺好。
我說了一句「稍微等一下」後，便到門口近旁的浴室，拿來一條大毛巾和打掃用的抹布。
「用這個吧。」
「嗯。謝謝。」
和泉接過毛巾，輕輕擦拭起打傘的手和頭髮，然後用抹布擦了擦行李箱的底部。
「你的房間在二樓。」
我把用過的毛巾和抹布放入洗衣筐後，便走上門口對面的樓梯。和泉也跟在我後面上了樓。二樓短短的走廊上並排著三個房間，最右邊的是我的房間，中間的是現在已經搬出去住的哥哥的房間，最左邊的則是今後和泉要住的空房間。
我打開房間，她有些拘謹的看向裡面。
房間被整理清空之後，只是把哥哥以前用過的舊桌子和衣櫃放了進去，空蕩蕩的模樣顯得冰冷無趣。
「我媽說了，你可以隨意裝飾。」
我如此轉告。和泉走進房間，打量起裡面的布局。地板是鋪木的，燈罩是半透明的塑料殼，窗簾是紅色的，系在窗戶旁。
「把門口的行李搬進來吧。」
我站在和泉背後，沖她說道。總而言之，只要再把門口的八個硬紙箱搬進來，我今天的任務就算是完成了。
她「嗯」了一聲，把帆布背包和行李箱放在牆角，便跟著我走了出來。
來到一樓，我們兩人一同抬起一個紙箱，搬進了和泉的房間，來來回回搬了八次。各個紙箱上用油性筆寫著「書」「衣服」等標記。其中有一個箱子格外地輕，當注意到上面寫著「內衣」的字樣後，我的心臟頓時猛地一跳。
我下意識地抬起頭，瞄了一眼對面的和泉。她正微微低著頭。我開始感到不妙，額頭上慢慢滲出汗滴，可若現在放手又顯得做作，於是我便裝出一副什麼都沒看見的樣子，兩人面對面爬上樓梯，然後又若無其事一般把箱子放在房間裡。
大概花了十分鐘的時間，所有的箱子都搬完了，我們一同長吐出一口氣。
「總共就是這些吧。」我向和泉問道。
「嗯，謝謝你幫忙。」
和泉一邊把遮住眼睛的劉海撥到一邊，一邊微微點點頭。
至此搬家工作就姑且結束了。從今以後的半年，她就要住在這個房間了。這樣想著，竟有一種明明是自己的家，卻沒有自己的容身之處的感覺。
「……那麼，我就先回自己房間了……」
「嗯，好……」
我剛準備轉身，就聽到門被打開的聲音，以及塑膠袋沙沙的響聲。
「健一？你已經回來了呀。」樓下傳來母親的聲音。
我看向和泉，說道「我媽回來了」。她輕輕點點頭。
我約莫感覺應該是由我帶領和泉下去，於是便兩人一同走下樓梯。
打開客室（譯註：原文「リビングキッチン」，根據下文描述可知，此處「客室」特指客廳、廚房、餐廳一體的空間，在日本通稱LDK）的門。客廳里排放著三人 位的茶色沙發和木製的茶几，牆邊擺著液晶電視。廚房邊有一張四人用的桌子，只見穿著淡黃色的毛衣的母親正忙著把東西放在上面。
「我接她回來了。」我沖母親說道，她回過頭來回答「辛苦了」。
原計劃是由母親開車去接和泉的，但昨晚鄰居突然找她幫忙代理居委會的事情，結果就變成我去接她了。看桌子上的購物袋，大概是母親工作結束之後去買東西了吧。
「伯母您好。今後還請多多照顧。」和泉從我後面出來，彬彬有禮地問候。
「歡迎你來，里奈。今天下雨，一路上累了吧。」
「哪裡，我沒有累著。」和泉搖搖頭，殷勤地笑道。
「不好意思呢，突然有事情，就沒能去接你。——這孩子，是不是很冷淡？」
母親從購物袋裡拿出盒裝牛奶放到冰箱裡，看向我苦笑著說。二人似乎之前已經見過幾次面了。
「沒有，他主動幫我提行李，很熱心的。」
「真的麼？那就好。——健一這孩子，看上去冷冰冰的，但不是在生氣，只是嘴太笨，不怎麼會說話而已。就算他態度不太好，你也別往心裡去。」
聽著母親的話，和泉只是和善地笑著。老媽擅長與人打交道，而和泉的樣子似乎也比剛才更加開朗。
「那我就先回屋了。」
說完，我就向自己的房間走去。心想女性之間話題會更多一些，和泉她可能也更願意和母親聊天。
「哦，辛苦你了。」
當我走出起居室的時候，母親如此對我說道，和泉也輕輕點頭致意。
房屋中迴蕩著雨滴擊打在屋頂的聲音，以及和泉和母親歡快的說話聲。我走上樓梯，穿過二樓狹窄的走廊，——朝房門大開著的和泉的房間瞥了一眼。
空蕩蕩的房間裡，剛才搬上來的紙箱並排堆在棕色的木質地板上，牆角里橫躺著她剛才帶來的茶色帆布背包和紅色行李箱。
☆ ☆ ☆
我躺在床上，借著雨天昏暗的光亮，看著之前沒看完的書。這季節，雖是晚上六點，天卻仍是亮著的。即使如今日這般陰雲密布，打開窗簾的話，屋裡也足夠明亮。
回到房間後大約過了三十分鐘，響起了「咚咚」的敲門聲。
我把書籤夾在書內，坐起身來。平常老媽都是「通訊基本靠吼」，從不敲門，所以對這木門的響聲，我感到有些新鮮。我隔著門問道：
「什麼事？」
「晚飯做好了，伯母說下來吃飯。」門外的和泉如此說道。
「知道了。馬上去。」
我站起身來打開門，然後與上來叫我的和泉一起走下樓梯，來到客室。飯桌上擺著好幾道菜餚，應該是母親之前買來備好的，看上去比平常更加豐盛。母親喜歡熱鬧，大概是為了歡迎和泉而特地準備了一番。
餐桌是四人桌，和泉和母親面對面坐著，我坐在母親旁邊。電視機中播放著晚間新聞。播報員是一名男子，髮型清爽，似是用髮蠟什麼的稍微固定住了。而他播報新聞的聲音卻被母親和和泉的對話聲掩蓋住，幾乎聽不到。
「朋子要去巴西什麼的，真的好突然呀。她總是那樣。上學的時候也是把身邊的朋友們折騰得夠嗆。」
「媽媽是那種喜歡工作的人。」
「說是
那麼說，可天底下哪有丟下自己上高中的孩子不管，跑到地球對面的人啊。」
「聽說那是一個很大的商機。」
「是一種新的咖啡豆。進口這種東西，真的能夠賺錢麼？」
「媽媽似乎是感覺那種咖啡非常好喝。」
兩人之間似是有說不完的話。不愧是親戚兼閨蜜的女兒，母親和和泉好像很合得來。在飯桌上，她們一直興致高昂地談論著和泉的父母以及學校的事情。坐在一旁的我對兩人的談話置若罔聞，只是靜靜吃著晚飯。
只用十分鐘左右，我便吃完了晚飯，倒了一杯麥茶喝下後，這時口袋中傳來震動。我取出手機，只見屏幕上是SNS（譯註：專指社交網絡服務，包括了社交軟體和社交網站。系Social Network Service的首字母縮寫）應用的短消息提醒。
是哥哥發來的簡訊。「那孩子搬家已經結束了吧？快過來給我講講」
哥哥寫簡訊經常用這種粗枝大葉的日語，完全不像是一名文科的研究生。我一邊想著「你自己來看不就好了」一邊快速回復「知道了，待會兒過去」。
「我吃飽了。」
我從座位上站起來，洗過自己的碗筷後，想著至少帶個錢包，就準備離開起居室回到自己的房間。這時，母親問道：
「健一，你要去哪裡?」
我停下腳步回答說：
「去隆哥那裡。他叫我過去一趟。」
「不是什麼奇怪的事吧？」
母親露出警惕的表情。
「不是啦，就是叫我去玩玩。八成是閒著沒事幹了吧。」
聽到我的回答，母親「唉」的一聲，故意重重嘆了口氣。
「你給隆一說說，我已經允許他讀研究生了，讓他偶爾回家裡看看。」
「知道啦。」
和泉一臉茫然地聽著我們的對話。然後，大概是覺察到我要出門，便輕呼一聲「健一」叫住了我。
「怎麼了？」我不假思索地問道，隔了一拍才感到一股不協調。
——健一？
正在我對她直接叫我的名字感到迷茫的時候。
「那個，因為伯母也在這裡，叫坂本的話感覺有點怪。」
和泉辯解一般說道。「嗯，嘛，確實如此。」我好似矇混過關一樣這樣附和道。
「今天謝謝你，幫了我很多忙。」
和泉坐在椅子上，上身微微前屈，禮貌地道謝。雖說是親戚，但是被幾乎初次見面的女生直接叫名字，不知道是因為害羞還是什麼，有一種坐立不安的感覺。
「不，沒什麼，反正我今天也沒什麼事……」
我一邊這樣說，一邊對和泉微微點頭，算是回禮。和泉抿著嘴唇，露出溫柔的笑容。
☆ ☆ ☆
雨在不知不覺中就停了。雖然天空仍被厚厚的雲層遮住，但從幾道裂縫中依稀可見皎潔的明月。
被雨水洗刷得黝黑的瀝青道路似是被撒上了玻璃粉末，處處反射著道路上的燈光。這條住宅街極少有車輛通行，晚上格外安靜。
哥哥和我們住在同一個城市，騎自行車過去只需約十五分鐘。
哥哥是人文系的大學生，從大三開始就通過兼職維持獨居的生活。他的大學在東京市的中心，按理說住在市中心附近才方便，但他執意在這近郊的街道上租了個房子，理由是租金低廉，而且周圍毫無特色的景致能讓他感到安心。
這條路上街燈稀少，也沒多少人居住，哥哥的公寓就坐落在這片區域。公寓樓共有兩層，整體呈狹長的長方形，前面是用碎石子鋪成的小型停車場。空房子的郵箱裡塞滿了傳單，屋檐下掛著的燈泡和塗著白色油漆的牆壁已經泛黃，金屬制的欄杆和樓梯則生出紅褐色的鐵鏽，說不上有多麼好看。
我從自行車上下來，把車停在碎石子制的停車場的一角，來到一樓最左邊哥哥的房間前。門旁顯然被反覆剮蹭過許多次的鋁板上，貼著印有「坂本」二字的膠帶。
我按下門鈴。很快，從裡面傳來有人走動的聲音，看來門的隔音效果不怎麼好。
「喲。等你好久啦。」
門打開之後，哥哥露著輕佻的笑容從裡面出來。他的頭髮略長，被染成了濃茶色，穿著深色牛仔褲，上身是胸口敞開的緊身半長袖襯衫。
公寓外觀雖然寒酸，住客也是相當輕浮，但房間裡面卻截然相反，收拾得整整齊齊，家具也是統一成黑色和茶色。碩大的書架上堆滿了書，與簡潔的裝潢相得益彰，給人以睿智的印象。
「既然在意和泉，就自己回家看看嘛。」
我說著剛才想到的話，坐在房間的沙發上。一室一廳的公寓相當狹小，除了這個沙發和哥哥的辦公椅外便再無可以舒服落座的地方。書桌上擺著桌上型電腦和幾本書，還有一些A4紙列印的資料和論文整齊擺放在一起。
哥哥坐在辦公椅上，轉了一圈椅子朝向我，然後翹起二郎腿。
「本人和老媽在場的話，有些話不便說出來嘛。——那個叫里奈的，感覺怎麼樣？」
露出相當輕浮的笑容，沖我問道。
哥哥他從以前開始就很受歡迎。而且他不僅僅是受歡迎，自己還相當積極主動，甚至已經和好幾個只是在路邊搭訕的人交往過。那高超的交際能力，很難讓我覺得他是我哥哥。也許是交際方面的才能力都被哥哥占去了。不止如此，他的腦筋也很好。有這樣一個優秀的哥哥，我經常會覺得自己毫無用處。
「普通的女孩子啦。」
我簡明地闡述自己的感覺。
「普通就是可愛的意思了？」
「什麼？」
我吃驚的歪起腦袋。我可不是那個意思。
「普通的印象一般來說就是很好的印象。」
聽了哥哥的話，我更加不明所以了，在腦海中回憶起剛記住的和泉的臉龐。雖稱不上是特別可愛，但舉止和衣著都很有女人味，談吐也是文靜淑雅，確實不能說是不可愛。
「健一，你知道帥哥或者美女的容貌有什麼特徵嗎？」
哥哥以一副「我來告訴你一些有趣的事情吧」的口吻說道。
「——大眼睛，小臉蛋之類的？」
「並不是」哥哥搖頭否定。
「答案是沒有特徵。專業術語好像叫做容貌的『平均性』。如果一個人的臉和周圍人的平均相貌接近的話，這個人多半會被評價為很有魅力。」
「……所以呢？」
「如果你認為那個女孩很普通的話，那麼就有很大可能下意識的對她有一個好的印象。」
「……總覺得，你這很強詞奪理呢。」
大概哥哥也沒有當真，聽到我這樣的感想，便發出乾笑聲。
「這是最近讀的一本書上寫的內容。我最近在想，如果把這個觀點和最近的角色論結合起來的話，興許可以寫出有趣的評論。而且『判子繪』（譯註：僅靠髮型、頭髮顏色和眼睛的顏色來區分不同人物的繪畫）什麼的好像也和這個有關係。你怎麼看？」
「……我哪裡知道。」
他沒幾句便轉到這種話題上。果然哥哥骨子裡還是相當認真的。對話剛一中斷，哥哥好像想起什麼一樣，說著「對了」從座位上站起來，向門口處狹窄的廚房走去。
「你要不要喝的？」
「嗯」聽到我肯定地回答，哥哥拿著兩杯可樂走回來，把其中的一杯遞給我。我道了聲謝後接過杯子，喝了一口。
「嘛，總之沒覺得不好就行了。她和你一樣大，你應該也費了不少心吧。」
「那倒沒有。比起我來，她因為環境的變化應該更加辛苦吧。而且學校好像也離家裡很遠。」
「她在哪個學校？」
「富之岡女子學校。」
「嗬，那可是好學校啊。我的研討會成員裡面也有從那兒畢業的。——但是確實離這裡有點遠呢。大學的話還好，高中到校時間早，會很辛苦吧。」
「確實。」我點點頭。
這之後我們又閒聊了一會，然後哥哥把杯子放在桌子上，「啪」地拍了一下膝蓋。
「健一」他非常認真的對我說道。
「怎麼了？」我抬起頭。沉默毫無徵兆地降臨，屋裡安靜得可以聽到手中可樂不停冒出氣泡的聲音。
「我提醒你
，絕對不要對她出手。如果你想要的話，我可以給你介紹別的女孩子，都很可愛的。只不過比你大而已。」
果然是這事啊。我這樣想到。我緊盯著哥哥，他一副極為認真的表情。
「誰會幹那種事啊。我又不是隆哥你。」
聽到我的這個回答，哥哥方才認真的表情頓時蹤影全無，用玩笑般的口吻打趣道「喂，你那是什麼意思」。
看哥哥那副嚴肅的表情，我猜哥哥把我叫來，不是想了解和泉的事情，而是想說剛才那句忠告。
「不過，除了那種事以外，如果覺得在家裡待不下去了，隨時都可以來這邊喲。」
「嗯，知道了。」
至此，我們的對話告一段落。我瞥了一眼掛在牆上的表，已經過了十點了。趁著對話的間隙，我轉達母親的話。
「——對了，老媽說，她允許你升學了，所以偶爾回去露個臉。」
哥哥抬起頭看向我，臉上殘留著一絲笑意。
「嗯。我也想見一見那個親戚家的孩子，過幾天就會回去的。」
去年，哥哥在上大四之後，告訴家人自己的升學計劃，結果遭到媽媽的反對，兩人大吵了一架。雖然哥哥看起來很輕佻，但是聰明又圓滑的他竟然會那樣生氣，當時我真是吃了一驚。不過我想，這正意味著他對自己的將來抱有某種強烈的意願。雖然哥哥看上去似乎一直在遊玩享受，但他從大學開始就通過兼職來存貯升學費用，進而在成為研究生後又拿到了一筆數額不菲的獎學金，所以在經濟方面他是沒什麼問題的。
自那次吵架後已過了一年，不知哥哥對母親是否仍心懷芥蒂。他剛開始一個人生活的時候還經常回家看看，但自那天起，他回家的次數突然就減少了。
「還在為那件事生氣嗎？」
我下定決心，拋出這個疑問。
「沒有，怎麼會呢。我知道老媽反對是為我著想。——想想老爸的事情，她反對也是理所當然的。……只是覺得，有點不好意思。」
哥哥露出輕描淡寫的微笑，回答道。他這樣說了，我也不好多問什麼。我說了一句「是嗎」，然後喝掉剩下的可樂，從沙發上起身。
「我差不多回去了。」
「好。」哥哥也點點頭站起來。
「替我跟她們問聲好。」
「嗯，知道啦。」
我在昏暗的門口穿上鞋子，打開沉重而合不嚴的公寓門，走了出去。瞬間，雨後空氣潮濕的味道撲面而來，鋪著碎石的停車場上到處都是渾濁的水坑。住宅街已進入深夜，四周一片靜謐，甚至可以聽到初夏飛蟲乘風歸去的微弱聲音。
☆ ☆ ☆
我把自行車停在前院，打開家裡的門，悄聲說了一句「我回來了」，然後把自行車鑰匙放進門口的鑰匙盒裡。
明天上午還有社團活動，還是早點睡吧。我一邊漫不經心地這樣想著，一邊脫下鞋子。這時，只聽「咔嚓」一聲，傳來開門的聲音。
我抬起頭，映入眼帘的是剛剛從更衣室走出來的和泉。她身穿一件薄T恤，和剛剛能把臀部遮蓋住的超短褲。四目相對的一瞬，她宛如受驚的兔子一般僵在原地，一雙滴溜溜的大眼睛瞪得滾圓。
「歡，歡迎回來。」
和泉就像舊時漫畫中出現的壞掉的機器人一樣，尷尬地問候道。
「我，我回來了……」
我和和泉一同愣了有幾秒鐘。和泉的皮膚光澤鮮艷，頭髮還沒有干，微微散發著蒸汽。她上身似乎只穿了一件T恤，胸部的隆起格外顯眼。T恤的領口部分稍微歪向一旁，從中可以窺見纖細的鎖骨以及將其覆蓋的雪白肌膚
「那、那、那那那個」
和泉語無倫次地說道，顯得十分慌張。
「那個。伯母說讓我先洗澡……，那個，我洗得很舒服……」
「是、是嗎。那就好……」
沉默亘在兩人之間，尷尬與難堪交替浮現在我們的臉上。正當我焦急思考該如何應對的時候，
「健一，你回來了？」
媽媽的聲音從起居室傳來。大腦過載的我立刻回過神來。
「回來了！我、我先回房間啦！」
「那你請慢用！」我這樣對和泉撂下一句之後，就飛快地衝上樓梯，進入房間，反手關上門，然後靠在門上大口喘著氣。……什麼叫請慢用啊，說得像旅館的服務員一樣。
我慢吞吞地走到床邊，一屁股坐了下來。
房間非常安靜，可以清楚地聽到自己的心跳聲——雖然只有一點，但確實加快了。
如果只是內衣的話，我應該是不會這麼在意的。夏天的時候，學校里也有不少女生穿著很薄的衣服，透過衣服能隱約看到她們穿的內衣。新體操部和游泳部等社團里，還有一些穿著相當暴露的孩子。網上的黃圖更是多得數不勝數。所以說，剛才那種程度的刺激應該不算什麼的。
但剛才那幅景象實在是過於生動逼真。我第一次在那麼近的距離看到剛出浴的女孩子。
——我果然是動搖了麼？心中告訴自己不要去想，可和泉剛才的那副身姿總會模模糊糊地浮現在腦海里。
家裡多了一名住客，而且還是和我一邊大的女孩子。看到剛才和泉那毫無防備的身姿，一直以來並沒有明確概念的這一事實，終於讓我切實地感受到了。
☆ ☆ ☆
第二天，梅雨季的烏雲繼續籠罩著天空。
昨天的雨下了整日，操場的地面到今天上午還沒有曬乾，潮濕而黝黑。
昨天晚上沒能睡好。關了燈，閉上眼睛，一想到和泉就睡在很近的地方，心中便一直難以平靜。深夜，家中的寂靜被不停放大，無聲的黑暗中，仿佛能夠感覺到隔著兩層牆壁的和泉的氣息。
睡眠不足，再加上腳下地面泥濘不堪，導致今天的社團活動感覺比平常更加累。
到了休息時間，我一邊用衣袖擦汗，一邊有氣無力地走向儲物處，這時突然被人從背後輕輕撞了一下。我不由得一個踉蹌，轉過頭去，只見身後是社團的經理，森由梨子。輕度波浪卷的頭髮在腦後紮成一束，下身是隊員用藍色五分褲和足球襪，上身穿著白色短袖。
「由梨子啊。搞什麼呀你。」
偷襲成功的由梨子一臉調皮的壞笑，然後從後面跟上我。
「你今天比平常更沒幹勁呢。」她雙手輕扣在身後，這樣說道。
「沒那回事。」
「有那回事。在射門練習的時候，你幾乎都沒射進。就算地面是濕的，也不該踢成那樣。」
由梨子走在我身旁，如是說著。
「總覺得自己不在狀態。昨晚沒睡好。」
「哼——」
臨近中午，氣溫升高，濕漉漉的操場逐漸變得悶熱。我腳下運著一個球，深吐一口氣，按照規範的動作要領，瞄準二十米遠處的球門踢去。足球在空中划過一道軟綿綿的拋物線，然後直直撞在橫樑上，操場上響起爆破一般的聲音。
看到被門框擋住的球，由梨子咂咂舌嘀咕道：「感覺你今天到最後都沒能進球呢。」說完，她就哧哧笑起來，然後用惡作劇一樣的表情問道：
「有什麼煩心事麼？」
看到她盯著我的臉，腦海中不由自主地浮現出和泉剛洗完澡慌張的模樣。兩張臉龐重合在一起的瞬間，我的心臟猛地一跳。
「——你為什麼會那樣想？」
我強裝平靜回答。然而由梨子卻是一副訝異的表情。
「你不是說沒睡好麼。如果沒有煩心事，又怎麼會睡不好。」
「………………沒什麼事。」
親戚家的一個孩子搬過來住了。——我本想這樣告訴她，但思慮片刻，最終選擇了隱瞞。由梨子似乎是覺察到了什麼，轉過頭來看向我。
「幹嘛愣一下才說啊。有點可疑。」
她依舊是那副戲謔的語氣。我確實不擅長隱瞞，尤其是對由梨子。她不僅很敏銳，而且和我是老交情。只要我露出一絲破綻，就會立即被她看穿。
「說說看，姐姐我給你出出主意。」
「沒事兒，用不著。」
「真的麼？」
由梨子變得興奮起來，開始半開玩笑地糾纏。這時，
「森學姐，我把這個從活動室拿來了。然後要怎麼做？」
一年級的負責人橘明香里拎著裝有球衣的袋子，在操場邊長凳處朝由梨子喊道。她同樣也穿著隊員用的藍色短褲，體操服的胸前印著自己的姓名，齊肩的長髮分成兩束。
「多謝了，明香里，就放在那裡吧。比賽前再發給大家！」
「明白！」接到由梨子的指示，橘回答。
「算了，今天就先放過你。有煩惱也無所謂，不過可不要受傷哦。」
說完，由梨子便向橘所在的長凳那裡跑過去。
目送她離開後，我回到隊員的儲物處，用毛巾擦去頭上的汗，拿起運動飲料喝起來。飲料甜甜的，有些發膩。
做完所有的練習項目後，所有隊員整理好操場，擔任顧問的英語老師中田把全員集合起來，宣布解散，今天的社團活動便結束了。二十多名隊員們慢吞吞的走出操場，我也和同班的長井閒聊著向儲物處走去。這時，稍遠處的由梨子來到我們身旁。
「喂，長井。健一有沒有找你商量什麼事情？」
「咦？商量什麼？」
長井一副茫然的樣子。
「健一好像有什麼煩心事。在這個社團里，健一想要找誰商量的話，大概也只能找長井你了，所以我以為你會知道的。」
「喂，你那是什麼意思啊。」我說道。
「因為在這裡除了長井以外，沒人和你關係好了吧。」由梨子毫不留情地回答。聽此，長井不由苦笑起來。
「不，不是那樣的。」
「長井真善良呢。你總這樣幫他說話，對這個有輕度交流障礙的傢伙可不好。」
聽到由梨子口無遮攔，我和長井異口同聲道「好過分啊」。
這時，橘也來到我們身邊。她挽起由梨子的胳膊，插入對話中。
「學姐，一會有時間麼？」
「有啊，怎麼了？」
「那個，就是想和你一起去喝杯茶什麼的。對了，長井學長和坂本學長也一起來吧，怎麼樣？」
橘挽著由梨子的手臂，轉過頭來問向我們。
「不，我就算了。」我搖了搖頭，緊接著長井也謝絕了邀請。「我也算了。」
被我們兩人相繼拒絕的橘不滿地鼓起臉頰。「真是的，人家好不容易邀請一次。」她的那副模樣宛如動漫角色一般稍顯做作，一旁現實主義的由梨子只是冷漠地看 著。以前由梨子曾評價橘是「一個很會算計的孩子」，但兩人間並無不和。橘認真完成經理的工作，由梨子對她也多有關照，而橘也對由梨子崇敬有加。
「好啊，好久沒去入澤購物廣場了，順便去逛一下。」
由梨子輕拍了一下橘的肩膀說道。不滿地嘟著嘴的橘終於恢復明快的表情，高舉雙手開心地叫著「太好了！」
之後，我和長井來到主席台附近的儲物處，由梨子和橘則是回到了教室。在休息日進行社團活動時，隊員們在外面換衣服，女生們則在教室更衣。
男生們在儲物處赤裸著上半身，空氣中散發著噴在身上的抑汗劑散發出的清甜氣味。我們兩人也脫去上衣，擦淨身體，換上校服。
我把所有東西都收進社團活動用的白色單肩包里，把包挎在肩上，對長井和其他隊員說聲「辛苦了」，就向自行車停車場走去。剛到停車場，只見由梨子和橘也不約而同地從樓梯口走出來。兩人都穿著夏季校服，深藍色的襯衫和裙子，外加紫色的蝴蝶結。由梨子是短袖襯衫，橘把長袖捲起到肘部。
由梨子和我一樣，也是騎自行車上學。她來到停車場，我們兩人在白鐵皮製的自行車棚下。我打開車鎖，這時由梨子叫了一聲「健一」。
「怎麼了？」我抬起頭。
由梨子正在把帶有小貓鑰匙墜的車鑰匙插進車鎖里。她忽然抬起頭，向我投來堅定的目光。
「你不想說，我也不勉強你。不過，有什麼困難，就跟我說一聲吧。」
我心中愧疚於讓她感到擔憂，同時又嫌現在解釋與和泉同居的事情有些麻煩，便曖昧地搖了搖頭。
「真的沒事。不是有什麼困難。」
「哼——」
隨著咔嚓一聲，由梨子把車鎖打開。
「那就好。——那，明天學校見了。」
「哦」我應了一聲。
由梨子把包塞進前面的車簍里，推著自行車走向校門與樓梯口之間的柏油路，橘正站在那裡等著她。我靜靜地注視著她短裙下伸出的曬得微微黝黑的雙腿，深藍色的高筒襪，還有黑色的平底鞋，踩在尚未乾透的瀝青路面上，一步一步地，逐漸在視野中遠去。
☆ ☆ ☆
回到家，我洗了個澡，和泉仍在解開昨天搬來的行李。中午，我和母親還有和泉一起吃過飯後，便回到自己的房間裡躺下。因為一直在泥濘的操場上奔跑，腿感覺有些乏力。大腿、小腿和腳掌感到火熱，接觸床單和毛巾毯的部位感受到涼意。
連綿的梅雨不見放晴，房間裡有些昏暗。渾身疲憊的我正眯著眼睛半睡不醒，這時門外傳來陣陣聲響，旋即便聽到母親的呼叫聲。「健一？」
「怎麼了？」我撐起仍有困意的身體，回答道。
「我們現在要去買東西，你也一起來。」
「怎麼了？」
「要去買里奈的生活用品，東西可能會有點多，你來幫忙拎一下東西。你有什麼想吃的東西也可以買。」
「……知道了。稍等一下，我換個衣服。」
我換好衣服，拿上錢包和手機下來到一樓。起居室里，母親正坐在沙發上，和泉則坐在餐桌椅上。她上身穿著紅色格子紐扣衫，下身是昨天穿著的深藍色長裙，茶色的皮包輕放在膝蓋上。
「可算下來了。那我們走吧。」媽媽說道。和泉則對我微微一笑，並輕一行禮。
「不好意思，讓你顧不上休息。社團活動很累吧。」
「不，沒關係的。」
我也不由得向她點頭示意，如此答道。
「我們這是去哪？」
我問向母親，她正把包挎到肩上。
「入澤商業街。」
不是吧。午睡殘留的困意瞬間被吹散。那裡正是剛才由梨子和橘說要去的地方。
「到那兒基本上就能買齊了。」
「哦，好。」
我漫不經心地應道，同時看了一眼掛在牆上的時鐘。社團活動結束之後，差不多已經過去三個小時了。
——她們大概已經回去了吧。
我這樣想著，跟在媽媽與和泉身後走出家門，坐進車裡。
大約十五分鐘後，我們就來到了這個從家具到食品應有盡有的三層大型購物商城。由於和泉要買枕頭和靠墊等物品，我們首先去了二樓的室內家具商店。路上從兩人的對話得知，和泉的母親已經把和泉眼下置辦家物所需的錢給了她，而和泉每個月的生活費則是會交由我的母親保管。
我提著購物筐，裡面已經裝有記憶枕、紅白格子的枕巾、紅色的毛巾毯，還有貓形狀的鬧鐘。母親與和泉兩人在店內仔細挑選，宛如親密無間的好友。我跟在她們後面，懶洋洋地提著購物籃等著她們挑選商品。
現在是六月中旬，店內開啟了電風扇，蟬鳴聲與風鈴聲交織的背景音也在循環播放著。商店的各個角落都擺放著涼爽的毛巾毯等充滿夏季特色的商品，提醒著顧客炎炎夏日的來臨。
站在擺放有形色各異的墊子的架子前猶豫了幾分鐘後，和泉最終選擇了紅色的圓形墊子。看來她相當偏愛紅色。之後，我們離開了家具商店。
「給，健一，拿好了。」
母親把塞滿了貨品的塑膠袋遞給我。袋子裡除了方才的墊子以外還有其它許多東西，撐得鼓鼓囊囊的，拿著有些費力，但是東西都很輕，加起來也沒有多重。
「不好意思呢，健一。」和泉有些怯生生地表示歉意。
「沒關係。」我回答。「我就是為了這個才來的麼。」
「沒錯沒錯，不用管他。這還能順便鍛鍊他的肌肉。」
聽到母親補充的一句，和泉露出略顯為難的笑容。
這之後，我們來到食品和生活用品區域，和泉挑選了洗衣網（譯註：一種洗衣服時候保護衣服的東西）和芳香劑，放進自己手中的購物筐中。
我拎著大包小包，默默地跟在兩人後面。但很快，眼看著她們即將進入生理用品區域，我感到不妙，便停下了腳
步。
「那個，我先把這些放進車裡。」說完，我從母親手中接過車鑰匙，若無其事地離開了兩人身邊。
我希望她們能夠察覺出我的用意。但母親在把鑰匙遞給我時，卻顯出一副驚訝的神色。或許她們不會在意，但我實在是沒法跟著進到那種地方裡面去。
我離開賣場，乘坐電梯下樓，走向地下停車場。
在商店裡面，播放的背景音樂被吵鬧聲掩蓋，幾乎聽不到，但在相對安靜的停車場裡，卻聽得格外清晰。我慢慢走向車子，打開車鎖，把碩大的購物袋放在后座上。
地下停車場沒有空調，熱得像蒸籠一樣，汗水從額頭滲出，匯成股從脖頸滴落。
我長舒了口氣。過道旁亮著幾盞螢光燈，時不時有車輛斷斷續續地通過，同時聽到父母提醒著跑來跑去的孩子。
放好東西之後，我鎖上車門，回到商店裡。在地下的短短時間內出的汗水，經過店內空調的蒸發冷卻，竟讓我感到一絲寒意。
一樓設有食品區和咖啡區，四周用玻璃隔開，所以從我現在站著的地方，多少也能看到裡面的樣子。如果由梨子她們還沒走的話，應該就在這裡面了。我這樣想著，走在星期日下午購物的人潮中，不經意間看向食品區方向。
——熟悉的校服立刻出現在視野中。
該不會就是她們吧。心中半是不安，半是期待。
社團活動結束之後已經過了三個小時，她們到底聊什麼聊了那麼久。由梨子和橘並排坐在甜甜圈店的桌前交談著。橘不緊不慢地說著什麼，不時揮動肢體比劃著名，而一旁的由梨子則是用吸管喝著飲料，偶爾點點頭或搖搖頭，一副心不在焉的樣子。
看到兩人的身影，我不由得停住了腳步。就在這時，由梨子突然抬起頭，看向我這邊。視線相撞的瞬間，她「啊」地微微張開嘴，似是發出驚訝聲，然後略微舉起手。這時，
「健一，怎麼了？」
有人突然從背後叫我。我回過頭去，只見提著貨物的和泉和母親站在面前。
「啊，沒什麼，看到認識的人了……」
我語無倫次的回答起來。
「是麼？不去打個招呼？」
「不，不用。只是看到了一眼而已——」
我迅速朝由梨子那邊瞥了一眼。
由梨子一直盯向我們這邊。母親和由梨子是互相認識的，如果只有我和母親兩人的話，倒也不會顯得不自然。但是。
——那個女孩是誰。
由梨子無視身旁一直說個不停的橘，驚訝地看著和泉，用目光這樣問道。
「我說，健一。」媽媽對我說道。我將注意力從由梨子身上移開，應道「怎麼了？」。
「剛才單位那邊的人打電話來找我一塊吃飯。你和里奈就在這兒買點晚飯吃，然後坐計程車回家，行不行？我要開車過去。」
「啊、嗯，知道了。」
我回答著，同時感受著母親身後二十米左右處射來的由梨子的視線。
「對不起呢，里奈，好像變成把你扔在這兒了的樣子。東西我會帶回家的。」
說著，母親從和泉手中接過袋子。「謝謝您。」和泉低下頭輕聲道謝。
母親把飯錢和車錢給我之後，便朝通往地下停車場的電梯走去。「伯母，謝謝您帶我到這裡來。」和泉恭敬地一行禮，母親笑著揮了揮手，算是作答。
等到母親消失在人群中後，看到我仍然愣在原地，和泉露出一絲驚訝的表情，但仍催促著我說「健一，走吧。」
「哦」我點點頭，跟著和泉一起邁開腳步。離開之前，我再次向後瞥了一眼，只見由梨子依舊在盯著我，目光中滿是疑惑。