第二卷 第一章 梅雨過後
網譯版 轉自 天使動漫
圖源：lasthm
翻譯：魔理沙，糰子，河童，H君
校對&編輯：魔理沙
社團活動已經進行了三小時，下午的太陽逐漸西沉。傍晚，光照變弱，涼風終於開始吹拂，疲憊的身體似乎恢復了些許活力。然而大概是因暑氣而消耗了大量體力，正在進行對抗賽形式練習的隊員們的動作已變得相當遲緩。
梅雨季過後，氣溫連續數日超過了三十度，地面在炙烤下泛白而發脆，操場上乾燥的沙塵隨風飄起，遠方的景色在熱空氣中顯得搖搖欲墜。
長長的哨聲響起。坐在長椅上的由梨子嘴裡正含著哨子。瞟了一眼教學樓上的時鐘，剛好指向六點。
至此，今天的練習項目全部結束。練習後，我們會各自拉伸肌肉，大部分隊員們原地坐下，開始繃直雙腿。我雙手叉腰，靜靜站立，整理了一下呼吸。汗滴從下顎滑落，落在操場的土地上，形成一個小小的黑點。很快，從小腿肚和大腿處傳來強烈的疲勞感，仿佛隨時都會痙攣。
「喂，快點把那個脫下來啊。」
不意間，由梨子的聲音在蟬鳴聲中響起。
回過頭去，只見她正站在面前，一隻手拎著裝有球衣的袋子，白色的短袖卷到肩膀處，口哨掛在脖子上，襪子脫到腳踝處，白色球鞋的鞋帶也已鬆開。系在腦後的頭髮沾上汗水，一縷縷地貼在脖頸上。
「……哦，不好意思。」
我脫下球衣，遞給她。拿在手上時，手上傳來衣服浸染了汗水的濕潤感，心中有些在意，但由梨子只是漠不關心一般抓過去，塞進袋子裡。我剛以為她要轉身離開，突然聽見她叫住了我：「餵。」
「……怎麼了？」
我問道，由梨子輕輕咳了一聲，然後繼續說。
「今天我有點事情要跟你說。先別回去，在停車場等我一會兒。」
我不由得望向由梨子，只見她的臉上毫無表情。對話出現了停頓，但她絲毫不顯動搖，筆直地迎著我的目光。
「……非要現在嗎？」
「嗯。——沒事，沒什麼大不了的。」
由梨子點了點頭，然後繼續快步走向其他隊員。
☆ ☆ ☆
被曬了一天的柏油馬路上方升騰的熱空氣，讓周圍的景色微微變形。時過六點，天空仍染赤紅，四周的蟬鳴聲令人心煩。
梅雨過後直到今天，我和由梨子幾乎沒有任何對話，也沒有一起回家過。今天的回家路上，由梨子卻一如既往，一副若無其事的樣子，用瑣碎而輕快的語氣講述著暑假和考試成績的事情，仿佛持續了這一個星期的尷尬只是我的錯覺。
進入我們居住的住宅街後，由梨子忽然說了句「等一下」，然後在一家小的肉店前停下了自行車。她取出錢包，走進店內，與櫃檯前似乎是相當熟識的阿姨開始了對話，交談中臉上仍是以前那般明快的笑容。
終於，她拿著疊好封口的白色紙袋走了出來。
「久等了。」
「……嗯。買了什麼？」
「今天晚飯的食材。剛才媽媽聯繫，讓我順道買回去。還有這個。」
說著，她從袋子裡取出一個香脆的可樂餅（譯註：原文「コロッケ」，一種油炸食物，將肉餡和蔬菜等均勻混合後製成餅狀油炸而得。系法語croquette的音譯）。可樂餅的下半邊用白紙蓋著。
「這兒的可好吃了。我也是最近才知道。」
由梨子咬了一口。
「健一你要不要也嘗一嘗？」
她將被咬下一口的可樂餅遞到我面前。
「不，不用了。」
「客氣啥，快吃一口。」由梨子不依不饒地將可樂餅伸到我的嘴邊。
「怎麼了？這可好吃了。」
她把可樂餅在我面前晃來晃去，仿佛在用食物逗貓狗一樣。我看向由梨子，只見她的臉上是惡作劇一般的笑容。
我心想，不應該想太多。之前我們也吵過幾次架，關係變得冷淡，而每次都是像這樣，不知不覺間便和好了。
這樣想著，我咬了一口。似乎是因為剛炸好，清脆的口感和滾燙的熱度先後襲來，不得不在嘴裡翻滾兩下。細細咀嚼，從中溢出香甜的肉汁。
「確實挺好吃的。」
咽下可樂餅後，我這樣說道。由梨子則是「我說什麼來著」一般滿意的表情。
「而且這一塊才五十日元（譯註：約合人民幣三元，具體請參考國際匯率）。」
「這麼便宜。」
「可不。」
你一句我一句中，由梨子將剩下的可樂餅全部吃掉，把紙袋放到包里，然後再次騎上單車。
「走吧。」
「嗯。」
我點點頭，兩人再次沿著道路開始騎行。不顧如鯁在喉的焦慮感，我下定決心，開口問道：「那個。」
「你之前說有話要跟我說，是什麼？」
只見由梨子一副被人提醒後才想起來一般略顯呆滯的表情「哦哦」地應了一聲。
「我過幾天想到你家住一晚，行嗎？」
她輕巧地說道。因為我們之間的關係已經恢復如初而感到安心，以及由梨子的語氣實在是太過自然，我也無意識地回答道「行啊」。然而說出口之後過了一陣，我才反應過來，驚訝得失聲大叫。
「哈！？你說啥呢！？」
只見由梨子砸了咂舌頭。
「我找和泉玩。晚上也是睡在她的房間裡，你怕什麼。」
她看著我，一臉無語的表情。
「……你和和泉已經約好了嗎？」
「嗯。之前問她，她說只要健一和阿姨答應就行。」
「……是嗎。」
「然後呢，行不行？我來住，你嫌麻煩嗎？」
「我又沒說嫌麻煩。」
「那我再找時間打電話問阿姨。請多關照了。」
終於，我們到了由梨子的家前。她說了句「再見」，之後便下了自行車，推開家門進去，微微帶卷的頭髮隨之輕輕晃動。
曾經認為，她就像是姐妹一般，自己對她無所不知。我的親大哥比我大六歲，結果感覺相同年紀的由梨子與自己的距離更為接近。然而自那天起，我突然變得完全不能明白她在想什麼事情了。
☆ ☆ ☆
家門依然鎖著，看來和泉還沒有回來。我打開鎖進去，然後直接來到二樓自己的房間裡。
把東西放在地板上，一頭栽倒在床上。感受著床單傳來的涼意，想著接下來的一個月里不用上課了，心中便產生了不可思議的感覺。明天開始就不用早起了。面臨尚未染指的暑假，一個月後開始的下學期似乎遠在天邊，頓時感覺自己似乎被丟進了一個茫然無措的空間內。
我趴在床上，伸出手從床下的包中取出文件袋，拿出裡面的成績通知單，再次凝視起來。評價滿分為十分，各科目基本上都是七分或八分。雖然不算差，但我念的高中並不算是很好的重點學校，如果想考上大學，還是要再努力才行。不少人都說高二的夏天至關重要，一想到自己的將來，心情便多少蒙上一層猶豫。
把通知單放進文件袋後，我長吐出一口氣。這時，口袋中的手機發出震動。拿出來點亮屏幕，只見是母親發來了簡訊（母親聯繫我時，用的是簡訊而非SNS）。
簡訊內容是希望我能代她出席晚七點半的鎮內會議。又有麻煩事了……心中本能地這樣想到。不過似乎只需要去聽一下通知的內容，把分發的物品拿回來就好，便回覆說「知道了」。抬頭看表，時間已過七點，得抓緊了。我下了床，換上嗶嘰長褲和T恤後出了門。會議地點是公民館，騎車只要五分鐘就到。
今天天氣晴朗，夕陽依舊耀眼，將空中厚重的卷層雲染上了淡淡的紅色。
☆ ☆ ☆
如母親所說，會議內容只是坐著聽通知就好。鎮長模樣的人夾帶著問候，像念經一樣把夏日祭需要準備的內容和物品說了一遍，約一個小時後便解散了。
雖然只是短暫的時間，但由於幾乎沒有認識的人，感覺如坐針氈。終於可以回去了，這樣想著站起身，朝著公民館的入口走去。館內的老年人們談笑風生，場館附近是一片保護林，外面涼風習習，夾帶著夏日野草的芳香。日已落山，周圍完全暗了下來。
騎車回家的路上，看到前方昏暗的道路上，和泉正在步行。她穿著校服，背著書包，一隻手拎著超市的購物袋。修長的雙腿有節奏地擺動，在黑夜裡附近的路燈照耀下，顯得比平時更加白皙。
「和泉。」
我從後方叫住她。她抬起頭，「啊」地一聲，露出微笑。
「回來啦。」
「嗯。你路上去別的地方了嗎？」
「去買了晚飯的食材。剛才阿姨發簡訊告訴我的。」
和泉略微提起購物袋。
「——我來拿吧。」
聽到我這樣說，和泉顯得有些顧慮：「咦、可是……」我回答「放在車筐里就行」，她才理解一般說道「啊啊，這樣啊」，然後把塑膠袋遞給了我，我接過後將其緩緩放入車筐里。
「健一也是出門剛回來嗎？」
「嗯。老媽拜託我替她出席鎮內會議。——看來我們是各自被分派了任務，我去開會，你去買東西。」
「不愧是管理層的人呢。」和泉回答著讓人有些摸不著頭腦的話。
「會上說了些什麼？」
「就說明了一下這個。要看嗎？」
我把發放的物品遞給和泉。
「——夏日祭？」
和泉看著宣傳單問道。
「嗯。照這上面看，估計我們也要幫忙準備和收拾。」
我有些不耐煩地說道，和泉則是輕聲嘟囔「好像挺有意思的」。
「明明是很麻煩才對吧。天那麼熱。」
聽到我這樣說，她便流露出女生特有的興致，「為什麼啊—」地咯咯笑起來。已經過了一個月，她剛搬過來那個時候的尷尬已經不見了。雖是親戚，卻如陌生人般間隔的距離，如今已縮短了許多。
拐過一個街角，進入我們家門口的道路，這時路邊的一隻野貓從路中央橫穿而過。「啊，是貓」和泉自言自語一般低喃，目光追隨貓的行蹤直至它消失不見。近旁尚未更換為LED型的老式電燈旁邊，聚集了許多飛蛾。
我們默不作聲地走了一段時間，推著的自行車鏈條咯啦咯啦的聲音聽起來格外清晰。這時，和泉忽然用有些顧慮的口吻說「那個」。
「對了，過幾天森說想要來我們家玩……」
聽到由梨子的話題，我的心裡咯噔一下。但我努力不流露出內心的動搖，回答。
「……哦，今天我聽由梨子說過了。」
我回答。和泉說了一聲「是嗎」，然後露出了柔和的笑容。
「你和由梨子已經那麼要好了啊。」
「嗯。互相通了幾次電話，也在LINE（譯註：一款移動端即時通訊軟體）上聊過。——不好意思呢，我們擅自這樣決定下來……」
「不，沒事，不用在意。反正是由梨子提議的。」
聽到我的話後，過了一會兒，和泉才「嗯」地回答了一聲，然後點了點頭。
現在，因為與由梨子之間的關係變得有些微妙，我感覺與和泉說話更為輕鬆。注意到這一點之後，我吃了一驚。
——我才認識她一個月多一點而已。
回到家裡，簡單做了些晚飯，與和泉一起吃完，然後她去洗澡，我回到了自己的房間。
吃晚飯的時候，我們也一直在聊有關由梨子要來的事情。和泉問我，由梨子喜歡吃怎樣的食物，在學校是不是有許多朋友，諸如此類的事情。
一個人待在房間裡，我的思緒卻仍舊飄掛在由梨子身上，不由得滿腦子都是她。我躺倒在床上，直勾勾地盯著天花板。
——就是這麼回事。
當時，由梨子確實是這樣說的。
她到底是是從什麼時候開始，用那樣的目光看待我的呢。我們明明不是那樣的關係，又是從何時起發生了改變呢。
我並不討厭由梨子。應該說，我從未認真考慮過自己對她的感情。不過——。
初中的時候，我曾在意過班上的另一個女生（不是由梨子）。如果說那算是愛戀的心情，那麼我對由梨子至今從未有過類似的感覺。我沒有對她想入非非，而且總覺得那樣做有些不對勁。
我無法想像與由梨子交往會是什麼樣子。就算開始了交往，也不知該做些什麼。要和她牽手走在一起嗎？還是要一起吃午飯？是類似那樣的事情嗎？
每當想到這些，心中便被難以名狀的羞恥席捲，不由得想在床上打滾。
就在這時，手機短暫振動了一下。我反射般猜想是不是由梨子發來的信息，拿起手機一看，卻是和泉的。
SNS應用的聊天畫面中，顯示著「我是里奈」四個字。我抬起頭，房間裡雪白的牆壁映入眼中。和泉就在前方數米開外，只消邁開腳走上幾步就能見到面說上話，我一時困惑於她特地發消息的理由。
「怎麼了？」
「難得交換了聯繫方式，卻一直沒能說上話，所以想試一試。我已經洗好出來了，你也去洗澡吧。今天用了前些日子和阿姨購物的時候在芳香劑商店買的入浴劑」
我回復「知道了」。很快，手機再一次震動起來。看到畫面的瞬間，心臟咯噔一聲猛地跳動。我大意了。這次是由梨子發來的消息。
「我想在28號去你家，行嗎？幫我問一下和泉和阿姨」
我瞄向牆上掛著的日曆。從28日到30日的三天內沒有社團活動，29日則是鎮上的夏日祭。照這樣子看，由梨子應該也會和我們一塊兒去參加。
我簡短地回復「知道了」後，便把手機放在一邊。來到浴室，更衣處飄蕩著入浴劑柔和的芳香。
我脫掉衣服，用香皂清洗過身體後，浸入浴盆中。熱水的溫度和柔和的香氣輕輕包裹住身體和內心，有一種溫柔而治癒的感覺。這是和泉的氣味。靠近她的身邊時也能聞到這個氣味，進入她的房間時，也看到了裡面放置的芳香劑，散發出相同的輕柔氣味。
仿佛，她的氣味，與熱水的溫度，一同浸入了我的身體裡。
☆ ☆ ☆
從第二天起，便是暑假了。
上午九點，我來到樓下的客廳。雖是公休日，但和泉早已洗漱打扮完畢，穿著白色的短袖T恤和黑色的短褲，頭髮綁在側邊。腳邊放著她剛來到我家時背著的背包，似乎是準備出門。
「要出門嗎？」
我問道。和泉「嗯」地點頭。
「準備去圖書館。」
「你要去看書嗎？」
「應該算是去學習吧……。如果不從第一天開始制定計劃，整個暑假就荒廢了。」
不知為何，和泉一副難以啟齒的樣子，像是找藉口一般回答道。聽到她的話，我心中暗暗吃了一驚。真不愧是重點高中的學生，自律意識如此之強，我們學校里恐怕沒幾個能像她這樣的。
「真了不起。」
我不由得感嘆。和泉則是「哪裡哪裡」地搖頭。
「我學累了也會聽聽歌什麼的，沒有你想的那麼認真啦。」
「可我身邊沒有你這樣的人啊。好厲害。」
「哪裡厲害啦。我不會掌握竅門，如果不一點一點努力，就會被那些聰明的孩子一下子落到後面去的。」
說著，和泉從椅子上站起身。
「那我差不多該走了。——啊，對了，你今天的午飯怎麼辦？」
「我還沒想好……今天的社團活動是從傍晚開始，中午就在家裡隨便吃點吧。」
「那要不要我買點吃的回來？之前愛子告訴我有一家麵包店，裡面的麵包很好吃的。」
「是嗎。」
「嗯。你想怎麼辦？」
「那能拜託你幫我帶一點嗎？錢我之後再給你。」
「明白」和泉回答後，背上背包，留下一句「我出門了」後便離開了客廳，旋即響起了穿鞋的聲音和門打開又關上的響聲。
在暑假，每個星期中會有三四天安排了社團練習。今天下午也有練習，然後就要和由梨子碰面了。透明的陽光從窗戶射入，早晨慵懶的空氣在照耀下似乎正逐漸變得溫暖。
☆ ☆ ☆
那天下午訓練之前，我來到操場上一個人練習顛球，忽然由梨子「嗨」地一聲，從背後拍了我一下。我的節奏被打斷，球滾落到地上。
「嚇我一跳。」
我回過頭去，只見由梨子得意洋洋地笑著。她的身旁是橘，用一如既往的明快表情向我低頭問候。
由梨子拾起落在地上的球，顛了幾下之後，將球高高踢起，輕柔地落到我的腳邊，自己則是站到我的對面。似乎是想要和我一塊練習。於是我接過球，也顛了幾下，然後把球傳給由梨子。她又顛了五下，然後說著「該明香里了」，將球傳給一旁的橘。
「咦、我嗎！？」
橘伸出腳試圖接球，然而錯過了時機，球碰到了腳踝，彈向其它的方向。
「真是的，我現在還做不到啊—」說著，橘跑去追趕足球。看著她的身影，由梨子對我說。
「明香里也在練習踢足球。最近已經能夠穩定地顛球超過十次了
。」
「——是嗎。」
「像剛才那種接空中球對她來說可能還有些困難，不過用不了多久應該就可以幫助隊員們進行熱身了，比如射門練習時候的傳球之類的。」
「你說橘？真的假的？」
「真的。難得加入足球隊，多少也想學個一兩招對吧？掌握了基本技巧後，還能去踢一踢室內足球（譯註：原文「フットサル(futsal)」，是在室內進行的一種五人制足球比賽形式）。所以我在一點一點教她。」
「這樣啊。」
這時，站在長椅邊上的指導老師叫由梨子過去。由梨子「哎」地應了一聲，跑向長椅。我盯著她的背影，這時橘正踢踢嗒嗒地帶著球回來了。
「剛才是不是在說我的事情？」
「嗯，聽說你已經會顛球了？」
「是的，現在最多能顛十八下了。」
「已經這麼多了啊」我感嘆。就算是男生，一個剛開始學的人想要連續顛球超過十下，也需要一定時間的練習。橘則是「哎嘿嘿」地害羞一般笑了，然後瞟了一眼正跑向長椅的由梨子。
「——二位好像已經和好如初了呢。」
「咦？」
我不由得看向橘，只見她開心似地微微笑著。
「前一陣森學姐一直沒什麼精神，坂本學長你也比平常更古怪，所以就猜是不是發生了什麼事情。」
「……沒什麼大不了的。」
實際上發生了比吵架什麼的還要大得多的事情，不過眼下可不能告訴橘說由梨子親我了。
「畢竟不管怎麼說，森學姐可是最喜歡坂本學長了呢。」
橘說道。聞此，我的心中又是猛地一跳。
「一般來說，女孩子可不會像那樣對男生又打又踢的。森學姐只黏著坂本學長您一個人的。——總之，和好如初比什麼都好。」
橘似是捉弄一般微微一笑，不等我說些什麼，便留下一句「那我先忙了」，然後走向放有道具的地方。
直到訓練開始之前，我都在一個人進行熱身。耀眼的陽光炙烤著操場，酷暑難耐。明明塗過了防曬霜，但受到陽光直射的皮膚仍然感到陣陣刺痛。
☆ ☆ ☆
那天訓練結束後，我也是和由梨子一起回家的。和其他隊員一塊走著的時候，正碰到在教學樓里換好衣服的由梨子和橘一同從門口出來，我們便一起走出了學校。路上，我說要去一趟書店，由梨子也跟了過來。
書店在回家路的邊上，裡面一併開設著CD和DVD賣場。我來到擺有參考用書的書架前，只聽由梨子說「嗬，健一，你要開始學習了？」，語氣十分意外。
「嗯。已經高二了，最近開始考慮考試之類的事情了。」
「我從初三開始就沒買過參考書呢。我要不要也開始學呢。」
我打算在暑假期間完成一本薄的練習冊，於是尋找用於鞏固基礎知識的、難度適中的書本。兩人無言地低頭找了一會兒書，忽然由梨子嘟囔了一句。
「——健一，最近你身上有股好聞的味兒。」
「啥？」
她斜眼看向我，目光凌厲一如既往。聽到預料之外的這句，我不由得舉起手臂，聞起衣袖的味道。
雖然換衣服的時候噴過除汗劑，但畢竟出了一身汗，所以應該沒有好聞的味道。不知是她的嗅覺異於常人，還是故意諷刺我的滿身汗味，——還是難道說，她有某種特殊的癖好？想到這裡，我不由得向後退去一步。只見由梨子頓時滿臉焦急，一拳揍向我的肩膀。
「好疼啊。」
她打得不算疼，但我還是反射般按住了挨打的肩膀，只見由梨子再次狠狠瞪向我，問「你剛才是不是想什麼失禮的事情了？」
「不、沒有……」
我回答，她只是「哼」地一聲，露出不爽的表情。
「你現在當然一身汗味了。我說的好聞的味兒不是指現在，是期末考試之前一陣開始，校服上有一股淡淡的香味。我想是不是阿姨換了別的洗滌劑之類的。」
由梨子從書架上又取出一本新的英語練習冊，開始翻閱起來。
我心裡多少有些數。記得曾在什麼地方讀到過，女性的嗅覺優於男性，但沒想到會靈敏到這個地步。
「——和泉偶爾會在洗澡的時候放一些芳香油(aroma oil)還是洗浴劑之類的東西，然後可能是把洗完澡剩下的熱水用來洗衣服了。老媽也喜歡這種事情，她們兩個人最近好像迷上了，買了好多種洗浴劑。」
「——嗬，是嗎。」
由梨子一邊翻著練習冊，一邊毫不在意般地回答，然而我仍然從中感到一絲僵硬。
——明明對和泉那麼溫柔。
那天明明說了那樣的話，為什麼現在卻還能一臉坦然地提起和泉呢。
「那孩子挺有品位的。」
由梨子盯著練習冊的頁面，說道。
「……嗯。」
「可能在城市裡長大的孩子就是不一樣吧。說話的方式也和我們不太一樣。」
「不過，她也沒什麼特別的。」
「嗯。我也覺得和泉是個好孩子。那種類型的很有可能是腹黑，所以老實說，一開始我還覺得她挺不好對付的。」
由梨子的聲音毫無抑揚頓挫，我無法從中判斷出她的意圖。她沒有在說和泉的壞話，反而是在予以褒揚，但我卻總覺得她話中帶刺。
「我去買一下這兩個。」
我挑選了一本數學練習冊和一本英語練習冊，都很薄，來到收銀台。由梨子「嗯」了一聲，也跟在我的後面。我在結算的時候，她在翻閱擺在收銀台附近的有關料理的書。我感到有些意外，沒想到她也會看這類的書。
走出書店，再次騎上自行車，進入行人稀少的住宅區街道。一路上我們沒有多少對話。快要到由梨子家的時候，我們不約而同地減慢了速度。她說了一句「再見」後，便翻身下了自行車，裙擺隨之飛揚飄動。下車之後，她把手舉到臉旁，輕輕揮了揮。我點點頭，繼續朝家騎去。
太陽已經落山，然而空氣中仍然殘留著難纏的熱意。騎了一路車，出的汗把襯衫沾在皮膚上，感覺很不舒服。
☆ ☆ ☆
就這樣，迎來了七月二十八日。
我看著手機備忘錄中的購物清單，將蔬菜和肉放到購物筐里。七月下，室外熱得嚇人，超市冷藏庫中散發出來的冷氣令人心曠神怡。結帳前照著購物單核對物品，確認沒有忘買的東西。洋蔥，雞肉，土豆，肉沫……由於是工作日，顧客不多，店內一派悠閒的氛圍。
按照約定，由梨子今天下午兩點來到了我家。今天是星期五，母親出門工作，晚飯好像是由和泉和由梨子一塊兒做，我則是被派去買食材。
我拎著兩個超市購物袋，在下午太陽最毒的時間段內，騎著車回到了家。天氣之熱，只是以普通的速度騎回來，竟也累得氣喘吁吁。
打開家門，便聽到兩名女生熱鬧的談話聲。門口的地面上整齊地擺放著和泉和由梨子的涼鞋。
感受著空調舒適的涼意，進入客廳，便聽到和泉問候「回來啦」，緊接著由梨子也說「辛苦了」。兩人正坐在沙發上看著電影。屏幕的畫面很暗，背景音樂也十分詭異，似乎是恐怖電影。
「食材買回來了。」
我把兩個塑膠袋放到餐桌上，和泉拿起遙控器暫停了播放。
「謝謝。天這麼熱，真是辛苦了。」
「……沒事，沒什麼。」
本來和泉是提議三個人一塊去的，但是想了想，我們這三個人走在一起會比較尷尬，我便一個人去了。
「那是什麼？」
我隨口問道。
「去年很熱門的恐怖電影。我來之前借到的，還挺不錯。健一你也要看嗎？」
由梨子看著我說道。她今天穿著青色的短褲和白色的T恤，和泉則是一身白底紅格子的無袖連衣裙。她在家裡也經常穿著這件。
「不了……」
兩人脫掉拖鞋，光著腳並排坐在沙發上。和泉的腳趾甲上不知塗了什麼，顯出淡淡的櫻花色。由梨子的腳趾甲也是光亮透明，雖說她不像是會塗指甲的人。
「我回房間去了。」
聽到我的回答，由梨子微微眯起眼睛，說了一句「膽小鬼」，然後便一扭身子，把腳踩在沙發上，抱膝而坐。
「煩不煩。」
我回了一句後，爬上樓梯，來到自己的房間。打開門的瞬間，一股熱氣撲面而來。
好熱。
附有溫度計功能的電子表上顯示室溫為三十三度。熱量久積不散的室內宛如一個蒸籠，似乎比室外更容易讓人出汗。開啟空調
前想著先通通風，便打開了窗戶。
立刻，蟬鳴聲如巨浪般湧進室內。蓬大而雪白的雨雲在空中飄蕩重疊，強烈的陽光下，電線桿的影子顯得格外濃重。就連風也是熱的，但吹一吹熱風也比悶在屋裡強。
我站在窗前，感受著夏日的風。閉上眼睛，汗水從臉上流淌下來，鑽入脖子，其中一縷滑落到嘴邊，傳來一陣又咸又酸的味道。
日光透過眼瞼，將緊閉著的視野照得一片暗紅。忽然，仿佛聽到了從遠處傳來雷鳴聲，但很快明白了那是錯覺。在汗水的味道的刺激下，我不由得回想起了與由梨子接吻的那一幕。我似乎又一次感受到了嘴唇濕潤的觸感。我睜開眼睛，耀眼的陽光立刻將視野映得一片花白。
我緩緩吐出一口氣。然後關上窗戶，開啟空調，坐到椅子上，從口袋裡掏出手機。
「隆哥，今天能去你那邊待會兒嗎？」
我輸入簡訊，發送給哥哥，很快便收到了回復。
「我今天會晚些回來。有急事嗎？」
從樓下傳來和泉「呀——」的尖叫和由梨子「哇——」的叫聲，雖說是悲鳴，聽上去卻是格外開心。我再次長嘆一口氣。唯一的後路被切斷了。我輸入「沒事，那就算了」後，發送回復。我沒有哥哥公寓的備用鑰匙，這也沒辦法。
打算做一做前幾天買來的練習冊，卻因不時傳來的由梨子與和泉的聲音而完全無法集中注意力。我戴上耳機，播放音樂，並調大了音量。
☆ ☆ ☆
做了一會兒練習冊，想要去拿些喝的，下到一樓，剛巧碰到由梨子打開客廳的門出來。
「喲，下來啦？」
「嗯，來拿點水。」
「哦」由梨子回答。
「你呢？」
「去一趟廁所。——對了，你這兒有沒有遊戲啊？電影看完了。」
「只有足球遊戲。」
「哦，太好了，那我們三個人一塊兒玩吧。」
我思考片刻，點了點頭。剛才在樓上的時候，一直十分在意由梨子與和泉二人到底是怎樣地說了些什麼話，坐立難安。
「那就拜託咯。」說完，由梨子便拉開了衛生間的門。
我進入客廳，安安靜靜地坐在沙發上的和泉回過頭來問我「怎麼了？」
「由梨子說想一起玩足球遊戲。」
「啊，我也想玩。這麼說來，自從上次考試結束後就一直沒玩過呢。」
「好像是。」
我從電視櫃裡拿出遊戲機，接通電源。加載遊戲的時候，由梨子回到了客廳，重又坐在和泉的身旁。我坐到離沙發稍遠些的椅子上，把遊戲設為對戰模式，然後將手柄分別遞給和泉和由梨子。
「謝了~」
「謝謝~」
二人各自接過了手柄，由梨子一副志在必得的樣子，和泉則是滿心期待。自從上次哥哥回家的時候第一次玩以來，我與和泉又玩過好幾次，現在至少不用低頭確認按鍵的位置就能操縱了。至於由梨子，她小學時便經常和隊員們一塊玩這個系列的足球遊戲，自然不在話下。
進入選擇隊伍的畫面，和泉選了阿根廷隊，理由是「白色和淡藍色的隊服很可愛」。不懂戰術之類的她向來是選擇默認的隊形，把厲害的選手全部送到前鋒，強行帶球突破後，在莫名其妙的時機射門，完全是外行的打法。
由梨子則是選擇了德國隊。在各國的國家隊裡，她從小就最喜歡德國隊。
——她是要玩真的。
由梨子選擇了隊形後，甚至仔細調節了防守線與前鋒線之間的距離。她的目光極為認真。
和泉端著手柄，手腕纖細白嫩，與被曬得黝黑的由梨子的手臂擺在一起，形成了鮮明的對比。頭腦中不由得閃現出「白」這個字眼。
比賽開始。由梨子立刻使用前鋒間的直傳突破了和泉的防守線，輕鬆破門得分，皮球準確無誤地射入球網。和泉一副「哇——森好厲害」的悠閒模樣，由梨子則是略一握拳，擺出勝利的姿勢。
客廳中，開始瀰漫起不甚安穩的氣氛。
☆ ☆ ☆
「嗚……根本比不過啊……」
由梨子果然沒有手下留情，短短十分鐘的比賽時間裡，以七比零的分數大獲全勝。由梨子幾乎是一路直傳，控球率也超過了百分之七十。被打得毫無還手之力的和泉略微有些消沉，而由梨子則是「哼哼哼—」地喜不自禁。
「我說你啊，人家還是新手，幹嘛那麼認真。」
聽到我的責怪，由梨子不滿地嘟起嘴說著「怎麼啦」。雖然和泉應該不會為此計較，但我總覺得搞不好的話氣氛會鬧僵。
忽然我想到，眼下這個場面與平時是相反的——平常總是由梨子提醒缺乏社交性而不注意場合的我。
「嗚……健一，換人。」
說著，和泉把手柄遞給了我，於是變成我和由梨子對戰。由梨子繼續選擇德國隊，我則是選擇了西班牙隊，遊戲再次開始。
似乎是明白了我的提醒，還是因為贏了一回神清氣爽，接下來由梨子與和泉玩的時候，便多少放了點水。就這樣，我們三個人玩著，轉眼間便到了傍晚五點。
「啊，已經五點了，差不多該準備晚飯了。」由梨子說。
「也是呢。」和泉樂呵呵地笑著起身，兩人一同走向廚房。
和泉穿上掛在餐桌椅子上的櫻花色圍裙，由梨子則是從放在沙發旁邊的手提包里取出黃色的圍裙，麻利地系在身上，頭髮也和社團活動的時候一樣綁成一束。短褲上面穿著圍裙的由梨子，看上去宛如一個陌生人。
「怎麼了？」似乎是注意到了我的目光，由梨子回過頭來。我心中一驚，連忙搖頭。
「不，沒什麼。那我不打擾你們，回房間去了。」
「嗯，等做好了就叫你下來。」
和泉也用橡皮筋紮好頭髮，說道。
由梨子與和泉做的菜，是烤肉餅、西紅柿捲心菜沙拉和清燉肉湯。這一天，母親回來得比往常早了許多，剛過七點就到家了。於是，我們四人共進晚餐，我和母親坐在餐桌的一側，由梨子與和泉在另一側。雙手合十道一聲「我開動了」後，我們便開始吃飯。厚實的肉餅塗滿了甜味的醬料，雖然是和泉喜歡的菜，但更像是愛吃肉的由梨子挑選的。
「味道怎麼樣？」
由梨子問道。
「挺好吃的。」我回答。
「哼哼，怎麼樣？」聞此，她顯得十分得意。
「這是由梨子做的嗎？」母親問道，由梨子開心地笑著回答「是的」。
「肉餅是我做的，剩下的是和泉做的。」
「是嗎。健一，你知不知道你現在有多幸福？」
母親朝我投來惡作劇般的視線。我自然清楚她話中的韻味，但不知該如何作答，只好簡單地應付一句「知道」。
我想要吃沙拉，便去找平時一直放在桌上的調味醬。其他三人已經在盤子裡放好凱撒調味醬（譯註：一種沙拉醬，以發明此沙拉的廚師凱撒·卡狄尼命名）了，應該就放在附近。這時，和泉「啊」地叫了一聲，立刻起身打開冰箱。
「給。不好意思，剛才我們用完之後就收起來了。」
「謝了，我剛好在找。」我道過謝後接了過來，忽然感到有人在盯著我看。是由梨子。我們兩人的目光撞在一起，又立刻轉向一邊。她旋即換上一副明快的表情，開始與母親聊天。
只是多了由梨子一人一塊吃飯，餐桌上的氣氛居然會如此大不相同。無法融入其中的我感到孓然一身，而三名女性則是毫不拘束地談笑風生。母親、我還有和泉三個人在一起的時候，通常是比較安靜的，而今天則是活力十足。
「我吃好了」
用餐完畢，我雙手合十，然後準備清洗自己的餐具後回到房間，這時聽到母親叫我的聲音：「健一。」
「怎麼了？」
「明天祭會的準備是從下午一點開始，別忘了。」
「嗯，知道了。」
我回答。一旁的由梨子插入對話。
「健一要去幫忙嗎？」
「沒錯，我們家被分配到準備的那組裡了，健一去幫忙搭帳篷。由梨子也去參加祭會嗎？」
「嗯，打算和朋友們一塊兒去。對了，健一，明天明香里和長井也會來，到時候一起玩吧。」
「長井也來嗎？」
「嗯。先跟你說一聲。」
我回答「知道了」後，便把自己的餐具拿到水池裡洗淨。洗澡的順序是和泉和由梨子先洗，和泉穿著拖鞋啪嗒啪嗒地跑到樓上，又啪嗒啪嗒地跑下來，拿來好幾種入浴劑，三人又開始熱烈討論要放哪一種進去。我仿佛被那個氛圍排斥一般，回到了
自己的房間裡。
按下牆上的開關，打開照明，坐到椅子上。感受著房間內的靜謐，我長嘆了一口氣。
☆ ☆ ☆
過了晚上十點，從樓下傳來了微弱的說話聲和電視的聲音。我想著她們差不多洗好了吧，於是從衣櫃裡取出換洗的衣服，下到一樓，聽到了由梨子與母親在交談。為了確認浴室里確實沒有人，我打開客廳的門。
「啊，健一。」
坐在對面的由梨子立刻察覺，將目光轉向我。她與母親隔著餐桌相對而坐，正在聊天，和泉坐在沙發上，用吹風機把頭髮吹乾。和泉穿著紅白色條紋的T恤和蓬鬆的短褲，由梨子則是一身淡紫色的襯衫和運動服樣式的白色尼龍褲。
看到她的模樣，我又差點沒認出來。由梨子的頭髮尚未乾透，肩上披著一條毛巾，讓我不由得感受到了和泉剛來家裡的時候，從她身上感受到的那股艷麗感。
「浴室里沒人了吧？」我問道。
「嗯，我們洗好了。」坐在沙發上看電視的和泉回答。
「那我進去洗了。」
「好~」
聽著從身後傳來的和泉悠然的聲音，我來到更衣間，脫下衣服走進浴室。一陣柔和的香氣湧入鼻腔，包圍了我的身體。浸入熱水中，頓時感覺渾身的疲勞逐漸溶解消散。
浴室內的鏡子上仍然蒙著一層水霧，看來直到剛才為止還有人用過。放在鏡子前面的洗髮露和沐浴露的瓶子上沾著水滴。雖說最近已不會刻意去想，不過這盆水裡浸過了和泉、還有由梨子的身體——這麼想著，心中就會萌生莫名的悸動。我慌忙打消了那個想法。
——時間過得真快啊。
由梨子來我家裡玩才過了半天，我卻覺得已經與母親、和泉和我三個人度過的日常離開了很遠很遠。
泡了一會兒，我從浴盆里出來，用浴巾擦乾身體，穿上短褲和當作睡衣用的T恤，用吹風機吹乾頭髮，順便刷好牙後，便走出了更衣室，只見一樓已經陷入了黑暗。看來三人都回到自己的房間去了。
我也來到二樓。在樓梯口暖色燈的照耀下，台階被罩上一層朦朧的橙色。樓梯對面的窗戶開著，夜晚的風從中灌進來，雖然溫熱，但足以冷卻剛剛洗好澡、微微出汗的身體，感覺十分舒適。
這時，聽到了和泉和由梨子的微弱的說話聲。我不由得停住了腳步。
靠近和泉的房間，模糊的聲音漸變清晰。隔著一扇門，傳來了兩人鮮活的氣息，和靜悄悄的說話聲。兩人的聲音都很小，我無法聽清內容，便不由得進一步走向那扇門。
我注意著不發出腳步聲，向門口靠近數步。自己咽口水的聲音聽起來格外明顯。
然後，
——我在幹些什麼啊。
瞬間，感覺自己的行為出奇地可笑，於是轉過身去，長呼出一口氣。回到自己的房間，將手機的鬧鐘設定為早七點，放在枕邊後，便立刻關掉了燈。
☆ ☆ ☆
銳利而透明的陽光射向地面，潔白而厚重的積雨雲低掛在空中。
夏日祭是從下午三點開始，至八點結束，場所是我們居住的住宅街公園以及附近的神社內部。正午過後，我和由梨子來到公園內的會場幫忙搭建帳篷，和泉與母親則是去神社那邊協助運營方的準備工作。
由梨子先回家一趟，換了一雙運動鞋後才過來。今天她穿著白色的迷你裙褲和淡藍色的上衣。
花了約一個小時，和另外幾個大叔一同搭好了三個帳篷後，已是大汗淋漓。我從背包中取出毛巾，擦拭臉部和脖頸。
望向四周，看到樹蔭下有幾條長椅，便走向其中一個，坐了下來。今日天氣晴好，上午市電視台里一直在播送高溫警報。強烈的日光下，蟬鳴聲愈發響亮，似洪水般湧來，擠壓著雙耳；枝葉間的縫隙在地面上形成散布的光斑。
「熱死了—」
由梨子一邊用手朝臉頰扇風，一邊走了過來，在我身邊坐下。她也是出了一身汗，毛巾掛在脖子上，臉上紅撲撲的。為了散熱，她把頭髮在腦後綁成一團。
「不好意思啊，本來不應該讓你幫忙幹這些的。」
「沒關係啦。你和阿姨還有和泉都在幹活，只有我一個人回家待著也挺沒意思的。」
說完，由梨子交叉十指，雙臂用力伸向上方，抻了個懶腰。胸前的隆起透過衣服顯露出來，我立刻移開了目光。
「昨晚睡得舒服嗎？」
「嗯。本來以為我們會聊到挺晚，但和泉她沒一會兒就睡著了。——跟你說，那孩子睡相挺差的呢，真沒想到。」
「啥？」
「我們倆挨著並排睡的。半夜起來一看，她的衣服捲起來，全都露出來了。真是大飽眼福啊。」
由梨子看著我說道。
——全都？是指哪兒？大半夜的，燈也關了，漆黑一片，她是怎麼看到的？
頭腦中不由得浮現出諸多疑問和想像。只見由梨子搖了搖頭，仔細打量著我的臉。
「……我說，你剛才是不是走神了？」
……無言以對。被她說中了。由梨子眯起眼睛。
「騙你的。男人真是笨蛋。」
她重重地嘆了口氣，似乎真的把我當成了笨蛋一樣。然而陷入了動搖的我，卻無法當場予以反駁。
我閉上嘴，望向前方。灌木叢生的公園大約有一個足球場大小，正中央有一座塔樓，四周擺著各式攤位，不少人仍然在攤位上忙碌地準備著。附近的樹木、電線桿和立杆之間繫著繩結，上面裝飾有五顏六色的提燈。
「吶，健一，你……」
由梨子的話音未落，忽然聽到和泉「健一—」的叫聲。
朝聲音傳來的方向望去，只見和泉穿著水藍色的無袖連衣褲裙，正向我們走來。她把頭髮分成兩束，分別編成辮子，兩隻耳朵立刻顯露出來，與平素的長直發相比顯得清爽許多。
「怎麼了？」由梨子向她問道。
「事情已經辦完了，就過這邊來了。阿姨好像要和朋友們一塊兒待著。剛才還見到森的媽媽了呢。」
和泉來到樹蔭下，從褲兜里拿出手帕，拭去汗滴。
「我媽也來了？」
「嗯，她給在神社幫忙的人送來慰問品，健一的媽媽就順便介紹給我認識了。」
「是嗎。」由梨子聽畢，站起身來。
「那，既然和泉也來了，要不要現在去參拜？估計這會兒沒多少人吧。」
「嗯，那邊空著。」剛才一直在神社幫忙的和泉回答。
我們離開公園，朝神社走去。一路上，兩旁擺著刨冰還有黃油土豆等的小吃攤位，相當熱鬧。
穿過鳥居（譯註：位於神社參拜道路入口處的、類似牌坊的建築，用於宣示神域的邊界），爬上石階，就能看到淨手處和祭壇。祭壇周圍設有攤位和區鎮自治組委會的帳篷。神社內長有許多樹木，宛如森林一般陰涼，比公園裡還要涼爽。每當風吹過，枝葉相互摩擦碰撞，沙沙作響，聲音之大甚至蓋過蟬鳴。陽光透過樹葉的縫隙，在石階上留下稀疏的光斑。我忽然想起來一件事，問向身旁的和泉。
「對了，和泉。」
「嗯？」她轉過來，歪著頭看向我。
「今天星野會不會也來啊。她應該也知道夏日祭的事情。」
「哦，也是呢」
和泉從口袋裡取出手機，發送消息。很快，她開心地叫了起來。
「她也來！她問我要不要一起逛。」
「星野是誰？」
走在前面的由梨子回過頭來問道。
「是和泉在學校的朋友。好像也住在這附近。」
「是嗎。那我們要分開行動嗎？」
「嗯—……應該會吧……」
「沒關係，不用在意我們的。有事情隨時聯繫。」
由梨子露出明快的笑容說道。
來到石階的盡頭，祭壇周圍的攤位上燒烤食物的香味立刻飄了過來。從自治委員會的帳篷里也傳來大人們高聲的議論。祭壇前排著的隊很短，我們站入隊列，參拜完畢時，恰巧聽到了公園內響起的隆隆太鼓聲。
☆ ☆ ☆
公園正中央的塔樓上，幾群人正在演奏太鼓和其它傳統樂器。日照仍當頭，熱度絲毫未減，然而遊客卻不顧酷暑，越來越多。
我們回到公園，在攤位之間閒逛。這時，由梨子放慢了腳步，從衣兜里取出手機。
「哦，明香里和長井到了，我去接他們一下。你們在塔樓旁邊先等會兒吧，馬上就回來。」
「知道了」我回答。由梨子說了句「待會兒見」，便消失在人群中。我回頭問向和泉。
「——你也聽到了，你打算怎麼辦
？」
「愛子差不多也該來了，我跟大家打個招呼就去找她。」
和泉微微一笑，回答道。
「那就一塊兒等吧。」
我剛邁出腳步，突然被一旁賣炒麵的攤位上的人叫住。
「喂，那邊的小哥，要不要來一份炒麵？」
聽到那十分輕浮的語氣，我轉過頭去，只見是一個茶發的年輕男子，穿著白色球衣，頭上綁著一條手絹。我以為是哪裡來的流氓，剛要無視，定睛一看居然是我的哥哥。
「咦，隆一哥？」幾乎是同時，和泉也認了出來。
「好久不見了，里奈——哦，才兩個星期而已啊。好可愛的辮子，和你挺搭的。」
面對張口就是搭訕的老哥，和泉既困惑又開心地露出笑容。
「啊哈哈……謝謝您。」
「你在這兒幹啥呢？」
我看著已然成為攤主的哥哥問道。
「這還看不出來嗎，炒麵呢。初中的朋友擺的攤，看著挺有意思的，就過來幫忙了。」
哥哥轉頭沖旁邊一頭金髮、皮膚曬得黝黑的壯碩男子親切地說「對吧」。
「那是你弟弟？」那個人瞟了我一眼，問道。他的眉毛細得像是用原子筆畫的一樣，目光銳利無比。如果在街上碰到了，絕對不會想和他四目相對。
「沒錯，我弟弟。旁邊那個是我妹妹。」哥哥看向我們，回答。
「「咦？」」我和和泉不由得一愣。
「就先當是這麼回事吧。反正我是把和泉當成妹妹來看的。」哥哥探出身沖我們悄聲說道。
「哦、好的……謝謝……」不知該如何是好的和泉曖昧地笑著。哥哥的那位朋友則是並不關心（以及絕不相信）似地應了一句「是嗎」，朝我們看了一眼，然後便開始埋頭幹活了。
「那我們走了，由梨子還等著呢。」
我說道。哥哥顯得有些驚訝。
「哎，你們是三個人嗎？」
「不，還有別的朋友。」
「哦，這樣啊。我看只有你們倆，還以為是那啥，嚇了一跳。」
「森昨天晚上住在我們家裡了。」和泉接過話頭。「真的？」哥哥再次露出驚訝的表情。
「這我還真沒想到。——原來昨天健一給我發簡訊是因為這個啊。」
說著，哥哥看向我，嘴角揚起一絲賊笑。
「你小子，是想逃啊。」
我能感受到一旁的和泉歪頭不解的模樣。我保持沉默，低頭看著在濃烈的陽光炙烤下龜裂的地面，以及和泉腳下的編織涼鞋與她那櫻花色的腳趾甲。
「算了，無所謂。——我們的攤子一直開到晚上，餓了的話就過來吧，我請你們吃炒麵。」
「真的嗎？」和泉顯得很開心。
「當然。你們不是和朋友約好了嗎？快點去吧，別遲到了。」
「好的，我們過一會兒再來。」和泉興致高漲地回答。
我們來到塔樓下，幾分鐘後，由梨子便帶著長井和橘過來了。長井穿著茶色卡其褲和白色襯衫，打扮簡潔明快；橘則是一身浴衣裝扮，紫色的衣服上點綴有白色和粉色的牽牛花圖案。她的臉頰和嘴唇微微發紅，似乎是化了妝，看上去和平時有些不一樣。
「喲」長井招呼道，我舉起一隻手回應。長井向一旁的和泉問候。
「好久不見了，和泉。」
和泉露出平素那副親切和藹的笑容，低頭問候：「久疏問候了。上次感謝您的厚意。」接著，由梨子將橘介紹給她。
「和泉，這是我的後輩，橘明香里。」
「您好。坂本學長勞煩您關照了。」
橘向和泉問候，宛如一隻裝乖的貓。
「哪裡，受關照的是我才對。初次見面，我是和泉里奈。——你的浴衣花紋真可愛呢。」
「哎嘿嘿，謝謝您的誇獎。」
看著橘與和泉交談的場面，感覺有些不可思議。三個女生開始聊起來，我和長井站在一旁。「今天是我們五個人一塊兒逛嗎？」他問向我。
「不」我搖了搖頭。
「和泉已經和朋友約好了，打個招呼就走。」
「是的，我差不多該過去了。」似乎是聽到了我們的對話，和泉接過了我的話頭。
「是嗎，真遺憾。」
「實在抱歉，以後有機會再見吧。」和泉微微笑著回答。由梨子跨一步上前。
「和泉，謝謝你昨天以來的照顧。晚上回去之前還有時間嗎？」
「應該有，到時候再聯繫吧。」
說完，和泉便去和星野見面了。看到她的身影消失不見，橘轉過身沖我和由梨子說道。
「前輩，她好漂亮啊。黑長髮和連衣裙褲超搭的，跟她說話的時候心裡頭怦怦直跳。」
「我知道啦，你有完沒完。」
由梨子一臉不爽的樣子，不知道她到底知道了什麼。
「我說，為什麼前輩沒穿浴衣啊？我們四個人里只有我一個人穿著浴衣，有點太顯眼了。」
「穿浴衣多熱啊，還麻煩。」
「這時候就應該努力克服才行啊。」橘不甘示弱一般說道。雖然很好奇穿個浴衣為什麼會需要努力，不過浴衣的袖子很長，看上去確實有些熱。由梨子則是「啊—好好好」地敷衍。
「——那，我們接下來幹什麼？」我問道。
「嗯—，溜達一圈，找個能坐下來的地方，然後買點吃的。」
由梨子回答。我們便開始在會場內遊逛。和剛才相比，人又多了不少。再加上五顏六色的提燈，還有太鼓的隆隆聲響，平日門可羅雀的公園，已化為祭典歡樂的海洋。由梨子和橘走在前面，我和長井則聊著天，跟在後面。
之前他曾說過，如果上學期期末考試沒能排進年級前十，就要去參加暑期補課班。雖然他考進了前十，但據說暑假的前半段還是去參加了短期補習。
來到公園入口處，由梨子和橘進入賣首飾的店鋪里，我和長井在外面等。這時，長井說起了和泉。
「和泉她的打扮很可愛呢。雖說好久不見了。」他說。
「……嗯。」我含糊地回答。
「如果被隊裡其他人知道你和她住在一塊兒，你可就小命不保了。」
長井半開玩笑地說。我短促地一笑。
「——你最近還在跟和泉聯繫嗎？」
我稍微壓低聲音，問道。
「嗯—，我是想跟她再親近一些，給她發過幾次消息，但她就回了我一次。」
說完，他忽然想起什麼似地嘟囔一聲「對了」。
「說到聯繫，我想跟你商量個事。」
「……什麼事？」
我心中一驚，以為他要說和泉的事情，但我猜錯了。
「我最近一直在和橘用LINE（譯註：一款移動即時通訊應用，多用於日韓）聊天，暑假以來就沒停過。」
「——好長。」
我略有些誇張地回應，同時暗暗鬆了口氣，心中剛剛湧出的嫉妒立刻消散不見。看著在店鋪里和由梨子一塊兒挑選首飾的、穿著浴衣的橘的身影，我隨口說「你們倆處上得了」，只見長井苦笑著回答「你說得倒輕巧」。
「社團活動都在一塊兒，萬一出了什麼事就不好辦了。如果隨隨便便地交往然後又分手了的話，就不好在球隊裡待著了。」
我沉默了片刻。對於這件事，我應該知道得比誰都清楚，我頓時因自己一時的失言而感到後悔。「抱歉。」我老實地反省。果然，不熟悉的話題不能隨便接話。
「沒事。也不知道橘到底是不是那個意思。我剛才也有些得意了，抱歉。如果她沒有我想的那個意思，我可真就太自戀了。」
說最後那句話的時候，他的語氣有些自嘲。
「不，沒那回事。」
我回答。這時，兩人從店鋪里出來了，我們便自然地結束了這個話題。
☆ ☆ ☆
走出公園，逛了逛路邊的攤位後，我們便來到了旁邊的神社。時近傍晚，夏日的青空逐漸染上夜晚濃重的紫色，店鋪里暖色的電燈已經點亮。站在神社的境內向下望去，遠方城鎮的街道已淹沒在燦爛的金色海洋中。
在神社裡逛了一會兒，我們找到了一座空的長椅。橘和長井坐著占領陣地，我和由梨子走向哥哥在幫忙的攤位，準備蹭一頓炒麵。這時，從人群中傳來「啊，是健一哥哥和由梨子姐姐」的叫聲。回過頭一看，是一個黑色蓬頭、戴著黃色蝴蝶結髮飾的小女孩。她是由梨子的侄女，美雪。
「哎呀，小雪也來啦。好久不見。」由梨子招呼道。
美雪看來是很自來熟的孩子，和我雖
然只見過一面，但也親昵地向我招呼「好久不見」。然後，她以毫無捉弄的純粹語氣，問道：「健一哥哥和由梨子姐姐在約會嗎？」我忍住咳嗽，回答「不是」。
「咦，不是嗎？好過分。」只見由梨子用誇張的語氣說道，同時用手捂住嘴，擺出十分悲傷的表情。搞什麼啊，裝得那麼假。正當我如此想的時候，
「健一哥哥好過分。」
美雪也跟著學。
「就是。小雪以後可不能被這麼過分的男生騙了哦。」
「嗯，我會注意。」
美雪認真地點頭。
「………………」
我說不出話來。真不愧是親戚，心心相印。即興演了一場戲後，美雪告訴我們說，她正在等球隊的其他隊員來。
「哥哥姐姐不要吵架哦。」她開心地說完，便再次走進人群中。身旁的由梨子也舉起手說「再見」，臉上則不知為何露出十分滿足的表情。
把從哥哥那兒蹭來的炒麵遞給長井和橘後，我和由梨子在近旁又找了一個空的長椅坐下，讓長井和橘兩人獨處。
「隆一哥做的炒麵挺好吃的。」
吃著哥哥的炒麵，由梨子嘟囔。
「嗯。」
「真是什麼都能幹啊。」
「球踢得不怎麼樣，還淨拈花惹草的。」
「嗬，弟弟不服氣了？」
「煩不煩。」
聽到我的話，由梨子得意般「哼哼」地笑著，然後扭動身子，調整坐姿。
「不過，考慮到和泉，隆一哥搬出去住也算是好事吧。」
「……嗯，我也這麼認為。老媽也說，如果隆哥在家裡的話，是絕不會同意和泉來住的。」
「哼—，你在就沒關係啊。阿姨還真信任你呢。」
「哪裡，在和泉來住之前可沒少叮囑我，叫我不要跟她走得太近。所以老媽應該也擔心過我的事情。和泉住的那個房間本來是沒有配鎖的，但來了之後就去家具城買了個新的裝上了。」
「……不過你們倆的關係不是已經夠近了嗎。簡直就像是自家人一樣。」
「本來就是自家人啊。雖然有些遠，但也是親戚。」
聽我這樣說，由梨子將手中的炒麵放到腿上，轉過頭看著我，說道。
「那，你不會喜歡上她吧？」
猝不及防的問句，險些讓我噎住。直覺告訴我，對這個問題的回答絕不能猶豫。我拼命咽下卡在喉嚨中的炒麵，盡力不讓聲音發出顫抖，回答。
「——和泉是我親戚，我和她不會成為那種關係的。」
我斷言。由梨子移開視線，輕吐一口氣。然後，
「誰知道呢。」
她自言自語般輕聲嘟囔。
這時，坐在旁邊長椅上的橘和長井站起身來，朝著店鋪走去。
抬頭望去，暮色不知不覺間變得更加濃重了。被暗紅和紫色塗抹的天空已漸沉入墨藍，夏日的空氣悄悄溶於黑暗中。喧鬧的蟬鳴聲也變得遙遠而空洞，陽光隱去，氣溫也下降了不少。
我們無言地望著混在人群中的長井和橘的身影。只見橘輕輕握住了長井的手。我暗吃一驚，這時一旁的由梨子開口說道。
「是我告訴她的。對方的態度曖昧不明的時候，就要先下手為強，至少也要握個手。」
然後，她朝我靠了過來，我們的腰部緊貼在一起。
「吶，健一，之前的那個事，你沒忘吧。」
我倒吸一口氣，扭頭朝她看去。由梨子的臉龐近在咫尺，昏暗中，我看不清其中蘊含的感情。
「我說，最近我變回普通的態度，結果你好像想當那件事沒發生過一樣。」
「不，我沒有……」
「我那個時候確實有點衝動，想得太多，結果腦子一熱——。不過，我是認真的。」
由梨子盯著我的雙眼說道。
「我知道健一對和泉有意思。確實，和泉挺懂事的，長相和打扮還有說話的方式，都挺討男生喜歡的。」
她輕吐一口氣，溫熱的氣息吹到我的下顎和脖頸。
「我等你的回覆。我們之間不能總是像小學時候的那個樣子了。我們已經十七歲了，我想把這方面的事情算清。」
她那黝黑的雙瞳，映照出我和附近店鋪以及燈籠的光芒。她緊緊盯著我，似是要把我的內心看透。太鼓的聲響從遠方傳來。
「——我知道。」
我從喉嚨里擠出這樣一句話。由梨子便輕輕與我拉開距離，重新回到平素直爽的語氣，仿佛剛才那段對話從未發生過一樣。
「口渴了，我去買點喝的。」
她站起身，獨自離去。近處的燈籠發出朦朧的光，寒蟬啁啾作響，與太鼓的敲擊聲遙相呼應。
☆ ☆ ☆
過了一會兒，橘和長井回來了，兩人沒有牽著手，氣氛也一如既往。我們再次回到公園裡，在攤位上買零食吃，或是爬上塔樓觀賞節目。我和由梨子都表現得一如既往，沒有提及他們兩人牽手一事。
過了晚上七點，天已徹底變黑，我們決定回家。與長井和橘在公園門口分別後，由梨子想要再見和泉一面，於是給她發了消息。很快，和泉隻身來到我們身處的地方，不見星野。
「星野呢？」我問道。和泉回答「她剛剛回去了」。「是嗎。」我應了一聲，然後走上回家的路。轉眼間，便來到了岔路口，該與由梨子道別了。由梨子轉向我們。
「再見，和泉，健一。這一天過得很愉快。」說著，她輕輕揮了揮手。
「我也很開心。謝謝你。」
和泉雙手交叉在前，微一鞠躬。
「那我走了。健一，剛才說的事情，可別忘了。」
由梨子微微一笑，對我說。和泉不解地歪著頭，但似乎是判斷與自己沒有關係，便沒有多問。
「嗯。」我點點頭。由梨子留下一句「再見了」後，便一個人回家了。夏日祭的燈籠發出紅色和橙色的光，朦朧地照亮著街道，周圍仍然充斥著活動的喧囂聲。
「我們也回去吧。」和泉說道。於是我們也繼續走回家。路上，和泉講起了把星野同學介紹給了我哥哥，還有店鋪的大叔多送了一根巧克力香蕉，這類的事情。離家越來越近，路上的行人逐漸稀少，祭典的氛圍也越來越淡。快走到家門口，和泉掩著嘴，打了個哈欠。
「感覺有點困了。」
「畢竟從早上開始就一直待在外面呢。——我也有點累了。」
「看來今晚能睡個好覺呢。」
說著，和泉露出柔和的笑容。暗灰色的雲帶在低空緩緩飄過，夜空中閃耀著點點星光，宛如在幕布上滴了幾滴油漆一般。
圖源：lasthm
翻譯：魔理沙，糰子，河童，H君
校對&編輯：魔理沙
社團活動已經進行了三小時，下午的太陽逐漸西沉。傍晚，光照變弱，涼風終於開始吹拂，疲憊的身體似乎恢復了些許活力。然而大概是因暑氣而消耗了大量體力，正在進行對抗賽形式練習的隊員們的動作已變得相當遲緩。
梅雨季過後，氣溫連續數日超過了三十度，地面在炙烤下泛白而發脆，操場上乾燥的沙塵隨風飄起，遠方的景色在熱空氣中顯得搖搖欲墜。
長長的哨聲響起。坐在長椅上的由梨子嘴裡正含著哨子。瞟了一眼教學樓上的時鐘，剛好指向六點。
至此，今天的練習項目全部結束。練習後，我們會各自拉伸肌肉，大部分隊員們原地坐下，開始繃直雙腿。我雙手叉腰，靜靜站立，整理了一下呼吸。汗滴從下顎滑落，落在操場的土地上，形成一個小小的黑點。很快，從小腿肚和大腿處傳來強烈的疲勞感，仿佛隨時都會痙攣。
「喂，快點把那個脫下來啊。」
不意間，由梨子的聲音在蟬鳴聲中響起。
回過頭去，只見她正站在面前，一隻手拎著裝有球衣的袋子，白色的短袖卷到肩膀處，口哨掛在脖子上，襪子脫到腳踝處，白色球鞋的鞋帶也已鬆開。系在腦後的頭髮沾上汗水，一縷縷地貼在脖頸上。
「……哦，不好意思。」
我脫下球衣，遞給她。拿在手上時，手上傳來衣服浸染了汗水的濕潤感，心中有些在意，但由梨子只是漠不關心一般抓過去，塞進袋子裡。我剛以為她要轉身離開，突然聽見她叫住了我：「餵。」
「……怎麼了？」
我問道，由梨子輕輕咳了一聲，然後繼續說。
「今天我有點事情要跟你說。先別回去，在停車場等我一會兒。」
我不由得望向由梨子，只見她的臉上毫無表情。對話出現了停頓，但她絲毫不顯動搖，筆直地迎著我的目光。
「……非要現在嗎？」
「嗯。——沒事，沒什麼大不了的。」
由梨子點了點頭，然後繼續快步走向其他隊員。
☆ ☆ ☆
被曬了一天的柏油馬路上方升騰的熱空氣，讓周圍的景色微微變形。時過六點，天空仍染赤紅，四周的蟬鳴聲令人心煩。
梅雨過後直到今天，我和由梨子幾乎沒有任何對話，也沒有一起回家過。今天的回家路上，由梨子卻一如既往，一副若無其事的樣子，用瑣碎而輕快的語氣講述著暑假和考試成績的事情，仿佛持續了這一個星期的尷尬只是我的錯覺。
進入我們居住的住宅街後，由梨子忽然說了句「等一下」，然後在一家小的肉店前停下了自行車。她取出錢包，走進店內，與櫃檯前似乎是相當熟識的阿姨開始了對話，交談中臉上仍是以前那般明快的笑容。
終於，她拿著疊好封口的白色紙袋走了出來。
「久等了。」
「……嗯。買了什麼？」
「今天晚飯的食材。剛才媽媽聯繫，讓我順道買回去。還有這個。」
說著，她從袋子裡取出一個香脆的可樂餅（譯註：原文「コロッケ」，一種油炸食物，將肉餡和蔬菜等均勻混合後製成餅狀油炸而得。系法語croquette的音譯）。可樂餅的下半邊用白紙蓋著。
「這兒的可好吃了。我也是最近才知道。」
由梨子咬了一口。
「健一你要不要也嘗一嘗？」
她將被咬下一口的可樂餅遞到我面前。
「不，不用了。」
「客氣啥，快吃一口。」由梨子不依不饒地將可樂餅伸到我的嘴邊。
「怎麼了？這可好吃了。」
她把可樂餅在我面前晃來晃去，仿佛在用食物逗貓狗一樣。我看向由梨子，只見她的臉上是惡作劇一般的笑容。
我心想，不應該想太多。之前我們也吵過幾次架，關係變得冷淡，而每次都是像這樣，不知不覺間便和好了。
這樣想著，我咬了一口。似乎是因為剛炸好，清脆的口感和滾燙的熱度先後襲來，不得不在嘴裡翻滾兩下。細細咀嚼，從中溢出香甜的肉汁。
「確實挺好吃的。」
咽下可樂餅後，我這樣說道。由梨子則是「我說什麼來著」一般滿意的表情。
「而且這一塊才五十日元（譯註：約合人民幣三元，具體請參考國際匯率）。」
「這麼便宜。」
「可不。」
你一句我一句中，由梨子將剩下的可樂餅全部吃掉，把紙袋放到包里，然後再次騎上單車。
「走吧。」
「嗯。」
我點點頭，兩人再次沿著道路開始騎行。不顧如鯁在喉的焦慮感，我下定決心，開口問道：「那個。」
「你之前說有話要跟我說，是什麼？」
只見由梨子一副被人提醒後才想起來一般略顯呆滯的表情「哦哦」地應了一聲。
「我過幾天想到你家住一晚，行嗎？」
她輕巧地說道。因為我們之間的關係已經恢復如初而感到安心，以及由梨子的語氣實在是太過自然，我也無意識地回答道「行啊」。然而說出口之後過了一陣，我才反應過來，驚訝得失聲大叫。
「哈！？你說啥呢！？」
只見由梨子砸了咂舌頭。
「我找和泉玩。晚上也是睡在她的房間裡，你怕什麼。」
她看著我，一臉無語的表情。
「……你和和泉已經約好了嗎？」
「嗯。之前問她，她說只要健一和阿姨答應就行。」
「……是嗎。」
「然後呢，行不行？我來住，你嫌麻煩嗎？」
「我又沒說嫌麻煩。」
「那我再找時間打電話問阿姨。請多關照了。」
終於，我們到了由梨子的家前。她說了句「再見」，之後便下了自行車，推開家門進去，微微帶卷的頭髮隨之輕輕晃動。
曾經認為，她就像是姐妹一般，自己對她無所不知。我的親大哥比我大六歲，結果感覺相同年紀的由梨子與自己的距離更為接近。然而自那天起，我突然變得完全不能明白她在想什麼事情了。
☆ ☆ ☆
家門依然鎖著，看來和泉還沒有回來。我打開鎖進去，然後直接來到二樓自己的房間裡。
把東西放在地板上，一頭栽倒在床上。感受著床單傳來的涼意，想著接下來的一個月里不用上課了，心中便產生了不可思議的感覺。明天開始就不用早起了。面臨尚未染指的暑假，一個月後開始的下學期似乎遠在天邊，頓時感覺自己似乎被丟進了一個茫然無措的空間內。
我趴在床上，伸出手從床下的包中取出文件袋，拿出裡面的成績通知單，再次凝視起來。評價滿分為十分，各科目基本上都是七分或八分。雖然不算差，但我念的高中並不算是很好的重點學校，如果想考上大學，還是要再努力才行。不少人都說高二的夏天至關重要，一想到自己的將來，心情便多少蒙上一層猶豫。
把通知單放進文件袋後，我長吐出一口氣。這時，口袋中的手機發出震動。拿出來點亮屏幕，只見是母親發來了簡訊（母親聯繫我時，用的是簡訊而非SNS）。
簡訊內容是希望我能代她出席晚七點半的鎮內會議。又有麻煩事了……心中本能地這樣想到。不過似乎只需要去聽一下通知的內容，把分發的物品拿回來就好，便回覆說「知道了」。抬頭看表，時間已過七點，得抓緊了。我下了床，換上嗶嘰長褲和T恤後出了門。會議地點是公民館，騎車只要五分鐘就到。
今天天氣晴朗，夕陽依舊耀眼，將空中厚重的卷層雲染上了淡淡的紅色。
☆ ☆ ☆
如母親所說，會議內容只是坐著聽通知就好。鎮長模樣的人夾帶著問候，像念經一樣把夏日祭需要準備的內容和物品說了一遍，約一個小時後便解散了。
雖然只是短暫的時間，但由於幾乎沒有認識的人，感覺如坐針氈。終於可以回去了，這樣想著站起身，朝著公民館的入口走去。館內的老年人們談笑風生，場館附近是一片保護林，外面涼風習習，夾帶著夏日野草的芳香。日已落山，周圍完全暗了下來。
騎車回家的路上，看到前方昏暗的道路上，和泉正在步行。她穿著校服，背著書包，一隻手拎著超市的購物袋。修長的雙腿有節奏地擺動，在黑夜裡附近的路燈照耀下，顯得比平時更加白皙。
「和泉。」
我從後方叫住她。她抬起頭，「啊」地一聲，露出微笑。
「回來啦。」
「嗯。你路上去別的地方了嗎？」
「去買了晚飯的食材。剛才阿姨發簡訊告訴我的。」
和泉略微提起購物袋。
「——我來拿吧。」
聽到我這樣說，和泉顯得有些顧慮：「咦、可是……」我回答「放在車筐里就行」，她才理解一般說道「啊啊，這樣啊」，然後把塑膠袋遞給了我，我接過後將其緩緩放入車筐里。
「健一也是出門剛回來嗎？」
「嗯。老媽拜託我替她出席鎮內會議。——看來我們是各自被分派了任務，我去開會，你去買東西。」
「不愧是管理層的人呢。」和泉回答著讓人有些摸不著頭腦的話。
「會上說了些什麼？」
「就說明了一下這個。要看嗎？」
我把發放的物品遞給和泉。
「——夏日祭？」
和泉看著宣傳單問道。
「嗯。照這上面看，估計我們也要幫忙準備和收拾。」
我有些不耐煩地說道，和泉則是輕聲嘟囔「好像挺有意思的」。
「明明是很麻煩才對吧。天那麼熱。」
聽到我這樣說，她便流露出女生特有的興致，「為什麼啊—」地咯咯笑起來。已經過了一個月，她剛搬過來那個時候的尷尬已經不見了。雖是親戚，卻如陌生人般間隔的距離，如今已縮短了許多。
拐過一個街角，進入我們家門口的道路，這時路邊的一隻野貓從路中央橫穿而過。「啊，是貓」和泉自言自語一般低喃，目光追隨貓的行蹤直至它消失不見。近旁尚未更換為LED型的老式電燈旁邊，聚集了許多飛蛾。
我們默不作聲地走了一段時間，推著的自行車鏈條咯啦咯啦的聲音聽起來格外清晰。這時，和泉忽然用有些顧慮的口吻說「那個」。
「對了，過幾天森說想要來我們家玩……」
聽到由梨子的話題，我的心裡咯噔一下。但我努力不流露出內心的動搖，回答。
「……哦，今天我聽由梨子說過了。」
我回答。和泉說了一聲「是嗎」，然後露出了柔和的笑容。
「你和由梨子已經那麼要好了啊。」
「嗯。互相通了幾次電話，也在LINE（譯註：一款移動端即時通訊軟體）上聊過。——不好意思呢，我們擅自這樣決定下來……」
「不，沒事，不用在意。反正是由梨子提議的。」
聽到我的話後，過了一會兒，和泉才「嗯」地回答了一聲，然後點了點頭。
現在，因為與由梨子之間的關係變得有些微妙，我感覺與和泉說話更為輕鬆。注意到這一點之後，我吃了一驚。
——我才認識她一個月多一點而已。
回到家裡，簡單做了些晚飯，與和泉一起吃完，然後她去洗澡，我回到了自己的房間。
吃晚飯的時候，我們也一直在聊有關由梨子要來的事情。和泉問我，由梨子喜歡吃怎樣的食物，在學校是不是有許多朋友，諸如此類的事情。
一個人待在房間裡，我的思緒卻仍舊飄掛在由梨子身上，不由得滿腦子都是她。我躺倒在床上，直勾勾地盯著天花板。
——就是這麼回事。
當時，由梨子確實是這樣說的。
她到底是是從什麼時候開始，用那樣的目光看待我的呢。我們明明不是那樣的關係，又是從何時起發生了改變呢。
我並不討厭由梨子。應該說，我從未認真考慮過自己對她的感情。不過——。
初中的時候，我曾在意過班上的另一個女生（不是由梨子）。如果說那算是愛戀的心情，那麼我對由梨子至今從未有過類似的感覺。我沒有對她想入非非，而且總覺得那樣做有些不對勁。
我無法想像與由梨子交往會是什麼樣子。就算開始了交往，也不知該做些什麼。要和她牽手走在一起嗎？還是要一起吃午飯？是類似那樣的事情嗎？
每當想到這些，心中便被難以名狀的羞恥席捲，不由得想在床上打滾。
就在這時，手機短暫振動了一下。我反射般猜想是不是由梨子發來的信息，拿起手機一看，卻是和泉的。
SNS應用的聊天畫面中，顯示著「我是里奈」四個字。我抬起頭，房間裡雪白的牆壁映入眼中。和泉就在前方數米開外，只消邁開腳走上幾步就能見到面說上話，我一時困惑於她特地發消息的理由。
「怎麼了？」
「難得交換了聯繫方式，卻一直沒能說上話，所以想試一試。我已經洗好出來了，你也去洗澡吧。今天用了前些日子和阿姨購物的時候在芳香劑商店買的入浴劑」
我回復「知道了」。很快，手機再一次震動起來。看到畫面的瞬間，心臟咯噔一聲猛地跳動。我大意了。這次是由梨子發來的消息。
「我想在28號去你家，行嗎？幫我問一下和泉和阿姨」
我瞄向牆上掛著的日曆。從28日到30日的三天內沒有社團活動，29日則是鎮上的夏日祭。照這樣子看，由梨子應該也會和我們一塊兒去參加。
我簡短地回復「知道了」後，便把手機放在一邊。來到浴室，更衣處飄蕩著入浴劑柔和的芳香。
我脫掉衣服，用香皂清洗過身體後，浸入浴盆中。熱水的溫度和柔和的香氣輕輕包裹住身體和內心，有一種溫柔而治癒的感覺。這是和泉的氣味。靠近她的身邊時也能聞到這個氣味，進入她的房間時，也看到了裡面放置的芳香劑，散發出相同的輕柔氣味。
仿佛，她的氣味，與熱水的溫度，一同浸入了我的身體裡。
☆ ☆ ☆
從第二天起，便是暑假了。
上午九點，我來到樓下的客廳。雖是公休日，但和泉早已洗漱打扮完畢，穿著白色的短袖T恤和黑色的短褲，頭髮綁在側邊。腳邊放著她剛來到我家時背著的背包，似乎是準備出門。
「要出門嗎？」
我問道。和泉「嗯」地點頭。
「準備去圖書館。」
「你要去看書嗎？」
「應該算是去學習吧……。如果不從第一天開始制定計劃，整個暑假就荒廢了。」
不知為何，和泉一副難以啟齒的樣子，像是找藉口一般回答道。聽到她的話，我心中暗暗吃了一驚。真不愧是重點高中的學生，自律意識如此之強，我們學校里恐怕沒幾個能像她這樣的。
「真了不起。」
我不由得感嘆。和泉則是「哪裡哪裡」地搖頭。
「我學累了也會聽聽歌什麼的，沒有你想的那麼認真啦。」
「可我身邊沒有你這樣的人啊。好厲害。」
「哪裡厲害啦。我不會掌握竅門，如果不一點一點努力，就會被那些聰明的孩子一下子落到後面去的。」
說著，和泉從椅子上站起身。
「那我差不多該走了。——啊，對了，你今天的午飯怎麼辦？」
「我還沒想好……今天的社團活動是從傍晚開始，中午就在家裡隨便吃點吧。」
「那要不要我買點吃的回來？之前愛子告訴我有一家麵包店，裡面的麵包很好吃的。」
「是嗎。」
「嗯。你想怎麼辦？」
「那能拜託你幫我帶一點嗎？錢我之後再給你。」
「明白」和泉回答後，背上背包，留下一句「我出門了」後便離開了客廳，旋即響起了穿鞋的聲音和門打開又關上的響聲。
在暑假，每個星期中會有三四天安排了社團練習。今天下午也有練習，然後就要和由梨子碰面了。透明的陽光從窗戶射入，早晨慵懶的空氣在照耀下似乎正逐漸變得溫暖。
☆ ☆ ☆
那天下午訓練之前，我來到操場上一個人練習顛球，忽然由梨子「嗨」地一聲，從背後拍了我一下。我的節奏被打斷，球滾落到地上。
「嚇我一跳。」
我回過頭去，只見由梨子得意洋洋地笑著。她的身旁是橘，用一如既往的明快表情向我低頭問候。
由梨子拾起落在地上的球，顛了幾下之後，將球高高踢起，輕柔地落到我的腳邊，自己則是站到我的對面。似乎是想要和我一塊練習。於是我接過球，也顛了幾下，然後把球傳給由梨子。她又顛了五下，然後說著「該明香里了」，將球傳給一旁的橘。
「咦、我嗎！？」
橘伸出腳試圖接球，然而錯過了時機，球碰到了腳踝，彈向其它的方向。
「真是的，我現在還做不到啊—」說著，橘跑去追趕足球。看著她的身影，由梨子對我說。
「明香里也在練習踢足球。最近已經能夠穩定地顛球超過十次了
。」
「——是嗎。」
「像剛才那種接空中球對她來說可能還有些困難，不過用不了多久應該就可以幫助隊員們進行熱身了，比如射門練習時候的傳球之類的。」
「你說橘？真的假的？」
「真的。難得加入足球隊，多少也想學個一兩招對吧？掌握了基本技巧後，還能去踢一踢室內足球（譯註：原文「フットサル(futsal)」，是在室內進行的一種五人制足球比賽形式）。所以我在一點一點教她。」
「這樣啊。」
這時，站在長椅邊上的指導老師叫由梨子過去。由梨子「哎」地應了一聲，跑向長椅。我盯著她的背影，這時橘正踢踢嗒嗒地帶著球回來了。
「剛才是不是在說我的事情？」
「嗯，聽說你已經會顛球了？」
「是的，現在最多能顛十八下了。」
「已經這麼多了啊」我感嘆。就算是男生，一個剛開始學的人想要連續顛球超過十下，也需要一定時間的練習。橘則是「哎嘿嘿」地害羞一般笑了，然後瞟了一眼正跑向長椅的由梨子。
「——二位好像已經和好如初了呢。」
「咦？」
我不由得看向橘，只見她開心似地微微笑著。
「前一陣森學姐一直沒什麼精神，坂本學長你也比平常更古怪，所以就猜是不是發生了什麼事情。」
「……沒什麼大不了的。」
實際上發生了比吵架什麼的還要大得多的事情，不過眼下可不能告訴橘說由梨子親我了。
「畢竟不管怎麼說，森學姐可是最喜歡坂本學長了呢。」
橘說道。聞此，我的心中又是猛地一跳。
「一般來說，女孩子可不會像那樣對男生又打又踢的。森學姐只黏著坂本學長您一個人的。——總之，和好如初比什麼都好。」
橘似是捉弄一般微微一笑，不等我說些什麼，便留下一句「那我先忙了」，然後走向放有道具的地方。
直到訓練開始之前，我都在一個人進行熱身。耀眼的陽光炙烤著操場，酷暑難耐。明明塗過了防曬霜，但受到陽光直射的皮膚仍然感到陣陣刺痛。
☆ ☆ ☆
那天訓練結束後，我也是和由梨子一起回家的。和其他隊員一塊走著的時候，正碰到在教學樓里換好衣服的由梨子和橘一同從門口出來，我們便一起走出了學校。路上，我說要去一趟書店，由梨子也跟了過來。
書店在回家路的邊上，裡面一併開設著CD和DVD賣場。我來到擺有參考用書的書架前，只聽由梨子說「嗬，健一，你要開始學習了？」，語氣十分意外。
「嗯。已經高二了，最近開始考慮考試之類的事情了。」
「我從初三開始就沒買過參考書呢。我要不要也開始學呢。」
我打算在暑假期間完成一本薄的練習冊，於是尋找用於鞏固基礎知識的、難度適中的書本。兩人無言地低頭找了一會兒書，忽然由梨子嘟囔了一句。
「——健一，最近你身上有股好聞的味兒。」
「啥？」
她斜眼看向我，目光凌厲一如既往。聽到預料之外的這句，我不由得舉起手臂，聞起衣袖的味道。
雖然換衣服的時候噴過除汗劑，但畢竟出了一身汗，所以應該沒有好聞的味道。不知是她的嗅覺異於常人，還是故意諷刺我的滿身汗味，——還是難道說，她有某種特殊的癖好？想到這裡，我不由得向後退去一步。只見由梨子頓時滿臉焦急，一拳揍向我的肩膀。
「好疼啊。」
她打得不算疼，但我還是反射般按住了挨打的肩膀，只見由梨子再次狠狠瞪向我，問「你剛才是不是想什麼失禮的事情了？」
「不、沒有……」
我回答，她只是「哼」地一聲，露出不爽的表情。
「你現在當然一身汗味了。我說的好聞的味兒不是指現在，是期末考試之前一陣開始，校服上有一股淡淡的香味。我想是不是阿姨換了別的洗滌劑之類的。」
由梨子從書架上又取出一本新的英語練習冊，開始翻閱起來。
我心裡多少有些數。記得曾在什麼地方讀到過，女性的嗅覺優於男性，但沒想到會靈敏到這個地步。
「——和泉偶爾會在洗澡的時候放一些芳香油(aroma oil)還是洗浴劑之類的東西，然後可能是把洗完澡剩下的熱水用來洗衣服了。老媽也喜歡這種事情，她們兩個人最近好像迷上了，買了好多種洗浴劑。」
「——嗬，是嗎。」
由梨子一邊翻著練習冊，一邊毫不在意般地回答，然而我仍然從中感到一絲僵硬。
——明明對和泉那麼溫柔。
那天明明說了那樣的話，為什麼現在卻還能一臉坦然地提起和泉呢。
「那孩子挺有品位的。」
由梨子盯著練習冊的頁面，說道。
「……嗯。」
「可能在城市裡長大的孩子就是不一樣吧。說話的方式也和我們不太一樣。」
「不過，她也沒什麼特別的。」
「嗯。我也覺得和泉是個好孩子。那種類型的很有可能是腹黑，所以老實說，一開始我還覺得她挺不好對付的。」
由梨子的聲音毫無抑揚頓挫，我無法從中判斷出她的意圖。她沒有在說和泉的壞話，反而是在予以褒揚，但我卻總覺得她話中帶刺。
「我去買一下這兩個。」
我挑選了一本數學練習冊和一本英語練習冊，都很薄，來到收銀台。由梨子「嗯」了一聲，也跟在我的後面。我在結算的時候，她在翻閱擺在收銀台附近的有關料理的書。我感到有些意外，沒想到她也會看這類的書。
走出書店，再次騎上自行車，進入行人稀少的住宅區街道。一路上我們沒有多少對話。快要到由梨子家的時候，我們不約而同地減慢了速度。她說了一句「再見」後，便翻身下了自行車，裙擺隨之飛揚飄動。下車之後，她把手舉到臉旁，輕輕揮了揮。我點點頭，繼續朝家騎去。
太陽已經落山，然而空氣中仍然殘留著難纏的熱意。騎了一路車，出的汗把襯衫沾在皮膚上，感覺很不舒服。
☆ ☆ ☆
就這樣，迎來了七月二十八日。
我看著手機備忘錄中的購物清單，將蔬菜和肉放到購物筐里。七月下，室外熱得嚇人，超市冷藏庫中散發出來的冷氣令人心曠神怡。結帳前照著購物單核對物品，確認沒有忘買的東西。洋蔥，雞肉，土豆，肉沫……由於是工作日，顧客不多，店內一派悠閒的氛圍。
按照約定，由梨子今天下午兩點來到了我家。今天是星期五，母親出門工作，晚飯好像是由和泉和由梨子一塊兒做，我則是被派去買食材。
我拎著兩個超市購物袋，在下午太陽最毒的時間段內，騎著車回到了家。天氣之熱，只是以普通的速度騎回來，竟也累得氣喘吁吁。
打開家門，便聽到兩名女生熱鬧的談話聲。門口的地面上整齊地擺放著和泉和由梨子的涼鞋。
感受著空調舒適的涼意，進入客廳，便聽到和泉問候「回來啦」，緊接著由梨子也說「辛苦了」。兩人正坐在沙發上看著電影。屏幕的畫面很暗，背景音樂也十分詭異，似乎是恐怖電影。
「食材買回來了。」
我把兩個塑膠袋放到餐桌上，和泉拿起遙控器暫停了播放。
「謝謝。天這麼熱，真是辛苦了。」
「……沒事，沒什麼。」
本來和泉是提議三個人一塊去的，但是想了想，我們這三個人走在一起會比較尷尬，我便一個人去了。
「那是什麼？」
我隨口問道。
「去年很熱門的恐怖電影。我來之前借到的，還挺不錯。健一你也要看嗎？」
由梨子看著我說道。她今天穿著青色的短褲和白色的T恤，和泉則是一身白底紅格子的無袖連衣裙。她在家裡也經常穿著這件。
「不了……」
兩人脫掉拖鞋，光著腳並排坐在沙發上。和泉的腳趾甲上不知塗了什麼，顯出淡淡的櫻花色。由梨子的腳趾甲也是光亮透明，雖說她不像是會塗指甲的人。
「我回房間去了。」
聽到我的回答，由梨子微微眯起眼睛，說了一句「膽小鬼」，然後便一扭身子，把腳踩在沙發上，抱膝而坐。
「煩不煩。」
我回了一句後，爬上樓梯，來到自己的房間。打開門的瞬間，一股熱氣撲面而來。
好熱。
附有溫度計功能的電子表上顯示室溫為三十三度。熱量久積不散的室內宛如一個蒸籠，似乎比室外更容易讓人出汗。開啟空調
前想著先通通風，便打開了窗戶。
立刻，蟬鳴聲如巨浪般湧進室內。蓬大而雪白的雨雲在空中飄蕩重疊，強烈的陽光下，電線桿的影子顯得格外濃重。就連風也是熱的，但吹一吹熱風也比悶在屋裡強。
我站在窗前，感受著夏日的風。閉上眼睛，汗水從臉上流淌下來，鑽入脖子，其中一縷滑落到嘴邊，傳來一陣又咸又酸的味道。
日光透過眼瞼，將緊閉著的視野照得一片暗紅。忽然，仿佛聽到了從遠處傳來雷鳴聲，但很快明白了那是錯覺。在汗水的味道的刺激下，我不由得回想起了與由梨子接吻的那一幕。我似乎又一次感受到了嘴唇濕潤的觸感。我睜開眼睛，耀眼的陽光立刻將視野映得一片花白。
我緩緩吐出一口氣。然後關上窗戶，開啟空調，坐到椅子上，從口袋裡掏出手機。
「隆哥，今天能去你那邊待會兒嗎？」
我輸入簡訊，發送給哥哥，很快便收到了回復。
「我今天會晚些回來。有急事嗎？」
從樓下傳來和泉「呀——」的尖叫和由梨子「哇——」的叫聲，雖說是悲鳴，聽上去卻是格外開心。我再次長嘆一口氣。唯一的後路被切斷了。我輸入「沒事，那就算了」後，發送回復。我沒有哥哥公寓的備用鑰匙，這也沒辦法。
打算做一做前幾天買來的練習冊，卻因不時傳來的由梨子與和泉的聲音而完全無法集中注意力。我戴上耳機，播放音樂，並調大了音量。
☆ ☆ ☆
做了一會兒練習冊，想要去拿些喝的，下到一樓，剛巧碰到由梨子打開客廳的門出來。
「喲，下來啦？」
「嗯，來拿點水。」
「哦」由梨子回答。
「你呢？」
「去一趟廁所。——對了，你這兒有沒有遊戲啊？電影看完了。」
「只有足球遊戲。」
「哦，太好了，那我們三個人一塊兒玩吧。」
我思考片刻，點了點頭。剛才在樓上的時候，一直十分在意由梨子與和泉二人到底是怎樣地說了些什麼話，坐立難安。
「那就拜託咯。」說完，由梨子便拉開了衛生間的門。
我進入客廳，安安靜靜地坐在沙發上的和泉回過頭來問我「怎麼了？」
「由梨子說想一起玩足球遊戲。」
「啊，我也想玩。這麼說來，自從上次考試結束後就一直沒玩過呢。」
「好像是。」
我從電視櫃裡拿出遊戲機，接通電源。加載遊戲的時候，由梨子回到了客廳，重又坐在和泉的身旁。我坐到離沙發稍遠些的椅子上，把遊戲設為對戰模式，然後將手柄分別遞給和泉和由梨子。
「謝了~」
「謝謝~」
二人各自接過了手柄，由梨子一副志在必得的樣子，和泉則是滿心期待。自從上次哥哥回家的時候第一次玩以來，我與和泉又玩過好幾次，現在至少不用低頭確認按鍵的位置就能操縱了。至於由梨子，她小學時便經常和隊員們一塊玩這個系列的足球遊戲，自然不在話下。
進入選擇隊伍的畫面，和泉選了阿根廷隊，理由是「白色和淡藍色的隊服很可愛」。不懂戰術之類的她向來是選擇默認的隊形，把厲害的選手全部送到前鋒，強行帶球突破後，在莫名其妙的時機射門，完全是外行的打法。
由梨子則是選擇了德國隊。在各國的國家隊裡，她從小就最喜歡德國隊。
——她是要玩真的。
由梨子選擇了隊形後，甚至仔細調節了防守線與前鋒線之間的距離。她的目光極為認真。
和泉端著手柄，手腕纖細白嫩，與被曬得黝黑的由梨子的手臂擺在一起，形成了鮮明的對比。頭腦中不由得閃現出「白」這個字眼。
比賽開始。由梨子立刻使用前鋒間的直傳突破了和泉的防守線，輕鬆破門得分，皮球準確無誤地射入球網。和泉一副「哇——森好厲害」的悠閒模樣，由梨子則是略一握拳，擺出勝利的姿勢。
客廳中，開始瀰漫起不甚安穩的氣氛。
☆ ☆ ☆
「嗚……根本比不過啊……」
由梨子果然沒有手下留情，短短十分鐘的比賽時間裡，以七比零的分數大獲全勝。由梨子幾乎是一路直傳，控球率也超過了百分之七十。被打得毫無還手之力的和泉略微有些消沉，而由梨子則是「哼哼哼—」地喜不自禁。
「我說你啊，人家還是新手，幹嘛那麼認真。」
聽到我的責怪，由梨子不滿地嘟起嘴說著「怎麼啦」。雖然和泉應該不會為此計較，但我總覺得搞不好的話氣氛會鬧僵。
忽然我想到，眼下這個場面與平時是相反的——平常總是由梨子提醒缺乏社交性而不注意場合的我。
「嗚……健一，換人。」
說著，和泉把手柄遞給了我，於是變成我和由梨子對戰。由梨子繼續選擇德國隊，我則是選擇了西班牙隊，遊戲再次開始。
似乎是明白了我的提醒，還是因為贏了一回神清氣爽，接下來由梨子與和泉玩的時候，便多少放了點水。就這樣，我們三個人玩著，轉眼間便到了傍晚五點。
「啊，已經五點了，差不多該準備晚飯了。」由梨子說。
「也是呢。」和泉樂呵呵地笑著起身，兩人一同走向廚房。
和泉穿上掛在餐桌椅子上的櫻花色圍裙，由梨子則是從放在沙發旁邊的手提包里取出黃色的圍裙，麻利地系在身上，頭髮也和社團活動的時候一樣綁成一束。短褲上面穿著圍裙的由梨子，看上去宛如一個陌生人。
「怎麼了？」似乎是注意到了我的目光，由梨子回過頭來。我心中一驚，連忙搖頭。
「不，沒什麼。那我不打擾你們，回房間去了。」
「嗯，等做好了就叫你下來。」
和泉也用橡皮筋紮好頭髮，說道。
由梨子與和泉做的菜，是烤肉餅、西紅柿捲心菜沙拉和清燉肉湯。這一天，母親回來得比往常早了許多，剛過七點就到家了。於是，我們四人共進晚餐，我和母親坐在餐桌的一側，由梨子與和泉在另一側。雙手合十道一聲「我開動了」後，我們便開始吃飯。厚實的肉餅塗滿了甜味的醬料，雖然是和泉喜歡的菜，但更像是愛吃肉的由梨子挑選的。
「味道怎麼樣？」
由梨子問道。
「挺好吃的。」我回答。
「哼哼，怎麼樣？」聞此，她顯得十分得意。
「這是由梨子做的嗎？」母親問道，由梨子開心地笑著回答「是的」。
「肉餅是我做的，剩下的是和泉做的。」
「是嗎。健一，你知不知道你現在有多幸福？」
母親朝我投來惡作劇般的視線。我自然清楚她話中的韻味，但不知該如何作答，只好簡單地應付一句「知道」。
我想要吃沙拉，便去找平時一直放在桌上的調味醬。其他三人已經在盤子裡放好凱撒調味醬（譯註：一種沙拉醬，以發明此沙拉的廚師凱撒·卡狄尼命名）了，應該就放在附近。這時，和泉「啊」地叫了一聲，立刻起身打開冰箱。
「給。不好意思，剛才我們用完之後就收起來了。」
「謝了，我剛好在找。」我道過謝後接了過來，忽然感到有人在盯著我看。是由梨子。我們兩人的目光撞在一起，又立刻轉向一邊。她旋即換上一副明快的表情，開始與母親聊天。
只是多了由梨子一人一塊吃飯，餐桌上的氣氛居然會如此大不相同。無法融入其中的我感到孓然一身，而三名女性則是毫不拘束地談笑風生。母親、我還有和泉三個人在一起的時候，通常是比較安靜的，而今天則是活力十足。
「我吃好了」
用餐完畢，我雙手合十，然後準備清洗自己的餐具後回到房間，這時聽到母親叫我的聲音：「健一。」
「怎麼了？」
「明天祭會的準備是從下午一點開始，別忘了。」
「嗯，知道了。」
我回答。一旁的由梨子插入對話。
「健一要去幫忙嗎？」
「沒錯，我們家被分配到準備的那組裡了，健一去幫忙搭帳篷。由梨子也去參加祭會嗎？」
「嗯，打算和朋友們一塊兒去。對了，健一，明天明香里和長井也會來，到時候一起玩吧。」
「長井也來嗎？」
「嗯。先跟你說一聲。」
我回答「知道了」後，便把自己的餐具拿到水池裡洗淨。洗澡的順序是和泉和由梨子先洗，和泉穿著拖鞋啪嗒啪嗒地跑到樓上，又啪嗒啪嗒地跑下來，拿來好幾種入浴劑，三人又開始熱烈討論要放哪一種進去。我仿佛被那個氛圍排斥一般，回到了
自己的房間裡。
按下牆上的開關，打開照明，坐到椅子上。感受著房間內的靜謐，我長嘆了一口氣。
☆ ☆ ☆
過了晚上十點，從樓下傳來了微弱的說話聲和電視的聲音。我想著她們差不多洗好了吧，於是從衣櫃裡取出換洗的衣服，下到一樓，聽到了由梨子與母親在交談。為了確認浴室里確實沒有人，我打開客廳的門。
「啊，健一。」
坐在對面的由梨子立刻察覺，將目光轉向我。她與母親隔著餐桌相對而坐，正在聊天，和泉坐在沙發上，用吹風機把頭髮吹乾。和泉穿著紅白色條紋的T恤和蓬鬆的短褲，由梨子則是一身淡紫色的襯衫和運動服樣式的白色尼龍褲。
看到她的模樣，我又差點沒認出來。由梨子的頭髮尚未乾透，肩上披著一條毛巾，讓我不由得感受到了和泉剛來家裡的時候，從她身上感受到的那股艷麗感。
「浴室里沒人了吧？」我問道。
「嗯，我們洗好了。」坐在沙發上看電視的和泉回答。
「那我進去洗了。」
「好~」
聽著從身後傳來的和泉悠然的聲音，我來到更衣間，脫下衣服走進浴室。一陣柔和的香氣湧入鼻腔，包圍了我的身體。浸入熱水中，頓時感覺渾身的疲勞逐漸溶解消散。
浴室內的鏡子上仍然蒙著一層水霧，看來直到剛才為止還有人用過。放在鏡子前面的洗髮露和沐浴露的瓶子上沾著水滴。雖說最近已不會刻意去想，不過這盆水裡浸過了和泉、還有由梨子的身體——這麼想著，心中就會萌生莫名的悸動。我慌忙打消了那個想法。
——時間過得真快啊。
由梨子來我家裡玩才過了半天，我卻覺得已經與母親、和泉和我三個人度過的日常離開了很遠很遠。
泡了一會兒，我從浴盆里出來，用浴巾擦乾身體，穿上短褲和當作睡衣用的T恤，用吹風機吹乾頭髮，順便刷好牙後，便走出了更衣室，只見一樓已經陷入了黑暗。看來三人都回到自己的房間去了。
我也來到二樓。在樓梯口暖色燈的照耀下，台階被罩上一層朦朧的橙色。樓梯對面的窗戶開著，夜晚的風從中灌進來，雖然溫熱，但足以冷卻剛剛洗好澡、微微出汗的身體，感覺十分舒適。
這時，聽到了和泉和由梨子的微弱的說話聲。我不由得停住了腳步。
靠近和泉的房間，模糊的聲音漸變清晰。隔著一扇門，傳來了兩人鮮活的氣息，和靜悄悄的說話聲。兩人的聲音都很小，我無法聽清內容，便不由得進一步走向那扇門。
我注意著不發出腳步聲，向門口靠近數步。自己咽口水的聲音聽起來格外明顯。
然後，
——我在幹些什麼啊。
瞬間，感覺自己的行為出奇地可笑，於是轉過身去，長呼出一口氣。回到自己的房間，將手機的鬧鐘設定為早七點，放在枕邊後，便立刻關掉了燈。
☆ ☆ ☆
銳利而透明的陽光射向地面，潔白而厚重的積雨雲低掛在空中。
夏日祭是從下午三點開始，至八點結束，場所是我們居住的住宅街公園以及附近的神社內部。正午過後，我和由梨子來到公園內的會場幫忙搭建帳篷，和泉與母親則是去神社那邊協助運營方的準備工作。
由梨子先回家一趟，換了一雙運動鞋後才過來。今天她穿著白色的迷你裙褲和淡藍色的上衣。
花了約一個小時，和另外幾個大叔一同搭好了三個帳篷後，已是大汗淋漓。我從背包中取出毛巾，擦拭臉部和脖頸。
望向四周，看到樹蔭下有幾條長椅，便走向其中一個，坐了下來。今日天氣晴好，上午市電視台里一直在播送高溫警報。強烈的日光下，蟬鳴聲愈發響亮，似洪水般湧來，擠壓著雙耳；枝葉間的縫隙在地面上形成散布的光斑。
「熱死了—」
由梨子一邊用手朝臉頰扇風，一邊走了過來，在我身邊坐下。她也是出了一身汗，毛巾掛在脖子上，臉上紅撲撲的。為了散熱，她把頭髮在腦後綁成一團。
「不好意思啊，本來不應該讓你幫忙幹這些的。」
「沒關係啦。你和阿姨還有和泉都在幹活，只有我一個人回家待著也挺沒意思的。」
說完，由梨子交叉十指，雙臂用力伸向上方，抻了個懶腰。胸前的隆起透過衣服顯露出來，我立刻移開了目光。
「昨晚睡得舒服嗎？」
「嗯。本來以為我們會聊到挺晚，但和泉她沒一會兒就睡著了。——跟你說，那孩子睡相挺差的呢，真沒想到。」
「啥？」
「我們倆挨著並排睡的。半夜起來一看，她的衣服捲起來，全都露出來了。真是大飽眼福啊。」
由梨子看著我說道。
——全都？是指哪兒？大半夜的，燈也關了，漆黑一片，她是怎麼看到的？
頭腦中不由得浮現出諸多疑問和想像。只見由梨子搖了搖頭，仔細打量著我的臉。
「……我說，你剛才是不是走神了？」
……無言以對。被她說中了。由梨子眯起眼睛。
「騙你的。男人真是笨蛋。」
她重重地嘆了口氣，似乎真的把我當成了笨蛋一樣。然而陷入了動搖的我，卻無法當場予以反駁。
我閉上嘴，望向前方。灌木叢生的公園大約有一個足球場大小，正中央有一座塔樓，四周擺著各式攤位，不少人仍然在攤位上忙碌地準備著。附近的樹木、電線桿和立杆之間繫著繩結，上面裝飾有五顏六色的提燈。
「吶，健一，你……」
由梨子的話音未落，忽然聽到和泉「健一—」的叫聲。
朝聲音傳來的方向望去，只見和泉穿著水藍色的無袖連衣褲裙，正向我們走來。她把頭髮分成兩束，分別編成辮子，兩隻耳朵立刻顯露出來，與平素的長直發相比顯得清爽許多。
「怎麼了？」由梨子向她問道。
「事情已經辦完了，就過這邊來了。阿姨好像要和朋友們一塊兒待著。剛才還見到森的媽媽了呢。」
和泉來到樹蔭下，從褲兜里拿出手帕，拭去汗滴。
「我媽也來了？」
「嗯，她給在神社幫忙的人送來慰問品，健一的媽媽就順便介紹給我認識了。」
「是嗎。」由梨子聽畢，站起身來。
「那，既然和泉也來了，要不要現在去參拜？估計這會兒沒多少人吧。」
「嗯，那邊空著。」剛才一直在神社幫忙的和泉回答。
我們離開公園，朝神社走去。一路上，兩旁擺著刨冰還有黃油土豆等的小吃攤位，相當熱鬧。
穿過鳥居（譯註：位於神社參拜道路入口處的、類似牌坊的建築，用於宣示神域的邊界），爬上石階，就能看到淨手處和祭壇。祭壇周圍設有攤位和區鎮自治組委會的帳篷。神社內長有許多樹木，宛如森林一般陰涼，比公園裡還要涼爽。每當風吹過，枝葉相互摩擦碰撞，沙沙作響，聲音之大甚至蓋過蟬鳴。陽光透過樹葉的縫隙，在石階上留下稀疏的光斑。我忽然想起來一件事，問向身旁的和泉。
「對了，和泉。」
「嗯？」她轉過來，歪著頭看向我。
「今天星野會不會也來啊。她應該也知道夏日祭的事情。」
「哦，也是呢」
和泉從口袋裡取出手機，發送消息。很快，她開心地叫了起來。
「她也來！她問我要不要一起逛。」
「星野是誰？」
走在前面的由梨子回過頭來問道。
「是和泉在學校的朋友。好像也住在這附近。」
「是嗎。那我們要分開行動嗎？」
「嗯—……應該會吧……」
「沒關係，不用在意我們的。有事情隨時聯繫。」
由梨子露出明快的笑容說道。
來到石階的盡頭，祭壇周圍的攤位上燒烤食物的香味立刻飄了過來。從自治委員會的帳篷里也傳來大人們高聲的議論。祭壇前排著的隊很短，我們站入隊列，參拜完畢時，恰巧聽到了公園內響起的隆隆太鼓聲。
☆ ☆ ☆
公園正中央的塔樓上，幾群人正在演奏太鼓和其它傳統樂器。日照仍當頭，熱度絲毫未減，然而遊客卻不顧酷暑，越來越多。
我們回到公園，在攤位之間閒逛。這時，由梨子放慢了腳步，從衣兜里取出手機。
「哦，明香里和長井到了，我去接他們一下。你們在塔樓旁邊先等會兒吧，馬上就回來。」
「知道了」我回答。由梨子說了句「待會兒見」，便消失在人群中。我回頭問向和泉。
「——你也聽到了，你打算怎麼辦
？」
「愛子差不多也該來了，我跟大家打個招呼就去找她。」
和泉微微一笑，回答道。
「那就一塊兒等吧。」
我剛邁出腳步，突然被一旁賣炒麵的攤位上的人叫住。
「喂，那邊的小哥，要不要來一份炒麵？」
聽到那十分輕浮的語氣，我轉過頭去，只見是一個茶發的年輕男子，穿著白色球衣，頭上綁著一條手絹。我以為是哪裡來的流氓，剛要無視，定睛一看居然是我的哥哥。
「咦，隆一哥？」幾乎是同時，和泉也認了出來。
「好久不見了，里奈——哦，才兩個星期而已啊。好可愛的辮子，和你挺搭的。」
面對張口就是搭訕的老哥，和泉既困惑又開心地露出笑容。
「啊哈哈……謝謝您。」
「你在這兒幹啥呢？」
我看著已然成為攤主的哥哥問道。
「這還看不出來嗎，炒麵呢。初中的朋友擺的攤，看著挺有意思的，就過來幫忙了。」
哥哥轉頭沖旁邊一頭金髮、皮膚曬得黝黑的壯碩男子親切地說「對吧」。
「那是你弟弟？」那個人瞟了我一眼，問道。他的眉毛細得像是用原子筆畫的一樣，目光銳利無比。如果在街上碰到了，絕對不會想和他四目相對。
「沒錯，我弟弟。旁邊那個是我妹妹。」哥哥看向我們，回答。
「「咦？」」我和和泉不由得一愣。
「就先當是這麼回事吧。反正我是把和泉當成妹妹來看的。」哥哥探出身沖我們悄聲說道。
「哦、好的……謝謝……」不知該如何是好的和泉曖昧地笑著。哥哥的那位朋友則是並不關心（以及絕不相信）似地應了一句「是嗎」，朝我們看了一眼，然後便開始埋頭幹活了。
「那我們走了，由梨子還等著呢。」
我說道。哥哥顯得有些驚訝。
「哎，你們是三個人嗎？」
「不，還有別的朋友。」
「哦，這樣啊。我看只有你們倆，還以為是那啥，嚇了一跳。」
「森昨天晚上住在我們家裡了。」和泉接過話頭。「真的？」哥哥再次露出驚訝的表情。
「這我還真沒想到。——原來昨天健一給我發簡訊是因為這個啊。」
說著，哥哥看向我，嘴角揚起一絲賊笑。
「你小子，是想逃啊。」
我能感受到一旁的和泉歪頭不解的模樣。我保持沉默，低頭看著在濃烈的陽光炙烤下龜裂的地面，以及和泉腳下的編織涼鞋與她那櫻花色的腳趾甲。
「算了，無所謂。——我們的攤子一直開到晚上，餓了的話就過來吧，我請你們吃炒麵。」
「真的嗎？」和泉顯得很開心。
「當然。你們不是和朋友約好了嗎？快點去吧，別遲到了。」
「好的，我們過一會兒再來。」和泉興致高漲地回答。
我們來到塔樓下，幾分鐘後，由梨子便帶著長井和橘過來了。長井穿著茶色卡其褲和白色襯衫，打扮簡潔明快；橘則是一身浴衣裝扮，紫色的衣服上點綴有白色和粉色的牽牛花圖案。她的臉頰和嘴唇微微發紅，似乎是化了妝，看上去和平時有些不一樣。
「喲」長井招呼道，我舉起一隻手回應。長井向一旁的和泉問候。
「好久不見了，和泉。」
和泉露出平素那副親切和藹的笑容，低頭問候：「久疏問候了。上次感謝您的厚意。」接著，由梨子將橘介紹給她。
「和泉，這是我的後輩，橘明香里。」
「您好。坂本學長勞煩您關照了。」
橘向和泉問候，宛如一隻裝乖的貓。
「哪裡，受關照的是我才對。初次見面，我是和泉里奈。——你的浴衣花紋真可愛呢。」
「哎嘿嘿，謝謝您的誇獎。」
看著橘與和泉交談的場面，感覺有些不可思議。三個女生開始聊起來，我和長井站在一旁。「今天是我們五個人一塊兒逛嗎？」他問向我。
「不」我搖了搖頭。
「和泉已經和朋友約好了，打個招呼就走。」
「是的，我差不多該過去了。」似乎是聽到了我們的對話，和泉接過了我的話頭。
「是嗎，真遺憾。」
「實在抱歉，以後有機會再見吧。」和泉微微笑著回答。由梨子跨一步上前。
「和泉，謝謝你昨天以來的照顧。晚上回去之前還有時間嗎？」
「應該有，到時候再聯繫吧。」
說完，和泉便去和星野見面了。看到她的身影消失不見，橘轉過身沖我和由梨子說道。
「前輩，她好漂亮啊。黑長髮和連衣裙褲超搭的，跟她說話的時候心裡頭怦怦直跳。」
「我知道啦，你有完沒完。」
由梨子一臉不爽的樣子，不知道她到底知道了什麼。
「我說，為什麼前輩沒穿浴衣啊？我們四個人里只有我一個人穿著浴衣，有點太顯眼了。」
「穿浴衣多熱啊，還麻煩。」
「這時候就應該努力克服才行啊。」橘不甘示弱一般說道。雖然很好奇穿個浴衣為什麼會需要努力，不過浴衣的袖子很長，看上去確實有些熱。由梨子則是「啊—好好好」地敷衍。
「——那，我們接下來幹什麼？」我問道。
「嗯—，溜達一圈，找個能坐下來的地方，然後買點吃的。」
由梨子回答。我們便開始在會場內遊逛。和剛才相比，人又多了不少。再加上五顏六色的提燈，還有太鼓的隆隆聲響，平日門可羅雀的公園，已化為祭典歡樂的海洋。由梨子和橘走在前面，我和長井則聊著天，跟在後面。
之前他曾說過，如果上學期期末考試沒能排進年級前十，就要去參加暑期補課班。雖然他考進了前十，但據說暑假的前半段還是去參加了短期補習。
來到公園入口處，由梨子和橘進入賣首飾的店鋪里，我和長井在外面等。這時，長井說起了和泉。
「和泉她的打扮很可愛呢。雖說好久不見了。」他說。
「……嗯。」我含糊地回答。
「如果被隊裡其他人知道你和她住在一塊兒，你可就小命不保了。」
長井半開玩笑地說。我短促地一笑。
「——你最近還在跟和泉聯繫嗎？」
我稍微壓低聲音，問道。
「嗯—，我是想跟她再親近一些，給她發過幾次消息，但她就回了我一次。」
說完，他忽然想起什麼似地嘟囔一聲「對了」。
「說到聯繫，我想跟你商量個事。」
「……什麼事？」
我心中一驚，以為他要說和泉的事情，但我猜錯了。
「我最近一直在和橘用LINE（譯註：一款移動即時通訊應用，多用於日韓）聊天，暑假以來就沒停過。」
「——好長。」
我略有些誇張地回應，同時暗暗鬆了口氣，心中剛剛湧出的嫉妒立刻消散不見。看著在店鋪里和由梨子一塊兒挑選首飾的、穿著浴衣的橘的身影，我隨口說「你們倆處上得了」，只見長井苦笑著回答「你說得倒輕巧」。
「社團活動都在一塊兒，萬一出了什麼事就不好辦了。如果隨隨便便地交往然後又分手了的話，就不好在球隊裡待著了。」
我沉默了片刻。對於這件事，我應該知道得比誰都清楚，我頓時因自己一時的失言而感到後悔。「抱歉。」我老實地反省。果然，不熟悉的話題不能隨便接話。
「沒事。也不知道橘到底是不是那個意思。我剛才也有些得意了，抱歉。如果她沒有我想的那個意思，我可真就太自戀了。」
說最後那句話的時候，他的語氣有些自嘲。
「不，沒那回事。」
我回答。這時，兩人從店鋪里出來了，我們便自然地結束了這個話題。
☆ ☆ ☆
走出公園，逛了逛路邊的攤位後，我們便來到了旁邊的神社。時近傍晚，夏日的青空逐漸染上夜晚濃重的紫色，店鋪里暖色的電燈已經點亮。站在神社的境內向下望去，遠方城鎮的街道已淹沒在燦爛的金色海洋中。
在神社裡逛了一會兒，我們找到了一座空的長椅。橘和長井坐著占領陣地，我和由梨子走向哥哥在幫忙的攤位，準備蹭一頓炒麵。這時，從人群中傳來「啊，是健一哥哥和由梨子姐姐」的叫聲。回過頭一看，是一個黑色蓬頭、戴著黃色蝴蝶結髮飾的小女孩。她是由梨子的侄女，美雪。
「哎呀，小雪也來啦。好久不見。」由梨子招呼道。
美雪看來是很自來熟的孩子，和我雖
然只見過一面，但也親昵地向我招呼「好久不見」。然後，她以毫無捉弄的純粹語氣，問道：「健一哥哥和由梨子姐姐在約會嗎？」我忍住咳嗽，回答「不是」。
「咦，不是嗎？好過分。」只見由梨子用誇張的語氣說道，同時用手捂住嘴，擺出十分悲傷的表情。搞什麼啊，裝得那麼假。正當我如此想的時候，
「健一哥哥好過分。」
美雪也跟著學。
「就是。小雪以後可不能被這麼過分的男生騙了哦。」
「嗯，我會注意。」
美雪認真地點頭。
「………………」
我說不出話來。真不愧是親戚，心心相印。即興演了一場戲後，美雪告訴我們說，她正在等球隊的其他隊員來。
「哥哥姐姐不要吵架哦。」她開心地說完，便再次走進人群中。身旁的由梨子也舉起手說「再見」，臉上則不知為何露出十分滿足的表情。
把從哥哥那兒蹭來的炒麵遞給長井和橘後，我和由梨子在近旁又找了一個空的長椅坐下，讓長井和橘兩人獨處。
「隆一哥做的炒麵挺好吃的。」
吃著哥哥的炒麵，由梨子嘟囔。
「嗯。」
「真是什麼都能幹啊。」
「球踢得不怎麼樣，還淨拈花惹草的。」
「嗬，弟弟不服氣了？」
「煩不煩。」
聽到我的話，由梨子得意般「哼哼」地笑著，然後扭動身子，調整坐姿。
「不過，考慮到和泉，隆一哥搬出去住也算是好事吧。」
「……嗯，我也這麼認為。老媽也說，如果隆哥在家裡的話，是絕不會同意和泉來住的。」
「哼—，你在就沒關係啊。阿姨還真信任你呢。」
「哪裡，在和泉來住之前可沒少叮囑我，叫我不要跟她走得太近。所以老媽應該也擔心過我的事情。和泉住的那個房間本來是沒有配鎖的，但來了之後就去家具城買了個新的裝上了。」
「……不過你們倆的關係不是已經夠近了嗎。簡直就像是自家人一樣。」
「本來就是自家人啊。雖然有些遠，但也是親戚。」
聽我這樣說，由梨子將手中的炒麵放到腿上，轉過頭看著我，說道。
「那，你不會喜歡上她吧？」
猝不及防的問句，險些讓我噎住。直覺告訴我，對這個問題的回答絕不能猶豫。我拼命咽下卡在喉嚨中的炒麵，盡力不讓聲音發出顫抖，回答。
「——和泉是我親戚，我和她不會成為那種關係的。」
我斷言。由梨子移開視線，輕吐一口氣。然後，
「誰知道呢。」
她自言自語般輕聲嘟囔。
這時，坐在旁邊長椅上的橘和長井站起身來，朝著店鋪走去。
抬頭望去，暮色不知不覺間變得更加濃重了。被暗紅和紫色塗抹的天空已漸沉入墨藍，夏日的空氣悄悄溶於黑暗中。喧鬧的蟬鳴聲也變得遙遠而空洞，陽光隱去，氣溫也下降了不少。
我們無言地望著混在人群中的長井和橘的身影。只見橘輕輕握住了長井的手。我暗吃一驚，這時一旁的由梨子開口說道。
「是我告訴她的。對方的態度曖昧不明的時候，就要先下手為強，至少也要握個手。」
然後，她朝我靠了過來，我們的腰部緊貼在一起。
「吶，健一，之前的那個事，你沒忘吧。」
我倒吸一口氣，扭頭朝她看去。由梨子的臉龐近在咫尺，昏暗中，我看不清其中蘊含的感情。
「我說，最近我變回普通的態度，結果你好像想當那件事沒發生過一樣。」
「不，我沒有……」
「我那個時候確實有點衝動，想得太多，結果腦子一熱——。不過，我是認真的。」
由梨子盯著我的雙眼說道。
「我知道健一對和泉有意思。確實，和泉挺懂事的，長相和打扮還有說話的方式，都挺討男生喜歡的。」
她輕吐一口氣，溫熱的氣息吹到我的下顎和脖頸。
「我等你的回覆。我們之間不能總是像小學時候的那個樣子了。我們已經十七歲了，我想把這方面的事情算清。」
她那黝黑的雙瞳，映照出我和附近店鋪以及燈籠的光芒。她緊緊盯著我，似是要把我的內心看透。太鼓的聲響從遠方傳來。
「——我知道。」
我從喉嚨里擠出這樣一句話。由梨子便輕輕與我拉開距離，重新回到平素直爽的語氣，仿佛剛才那段對話從未發生過一樣。
「口渴了，我去買點喝的。」
她站起身，獨自離去。近處的燈籠發出朦朧的光，寒蟬啁啾作響，與太鼓的敲擊聲遙相呼應。
☆ ☆ ☆
過了一會兒，橘和長井回來了，兩人沒有牽著手，氣氛也一如既往。我們再次回到公園裡，在攤位上買零食吃，或是爬上塔樓觀賞節目。我和由梨子都表現得一如既往，沒有提及他們兩人牽手一事。
過了晚上七點，天已徹底變黑，我們決定回家。與長井和橘在公園門口分別後，由梨子想要再見和泉一面，於是給她發了消息。很快，和泉隻身來到我們身處的地方，不見星野。
「星野呢？」我問道。和泉回答「她剛剛回去了」。「是嗎。」我應了一聲，然後走上回家的路。轉眼間，便來到了岔路口，該與由梨子道別了。由梨子轉向我們。
「再見，和泉，健一。這一天過得很愉快。」說著，她輕輕揮了揮手。
「我也很開心。謝謝你。」
和泉雙手交叉在前，微一鞠躬。
「那我走了。健一，剛才說的事情，可別忘了。」
由梨子微微一笑，對我說。和泉不解地歪著頭，但似乎是判斷與自己沒有關係，便沒有多問。
「嗯。」我點點頭。由梨子留下一句「再見了」後，便一個人回家了。夏日祭的燈籠發出紅色和橙色的光，朦朧地照亮著街道，周圍仍然充斥著活動的喧囂聲。
「我們也回去吧。」和泉說道。於是我們也繼續走回家。路上，和泉講起了把星野同學介紹給了我哥哥，還有店鋪的大叔多送了一根巧克力香蕉，這類的事情。離家越來越近，路上的行人逐漸稀少，祭典的氛圍也越來越淡。快走到家門口，和泉掩著嘴，打了個哈欠。
「感覺有點困了。」
「畢竟從早上開始就一直待在外面呢。——我也有點累了。」
「看來今晚能睡個好覺呢。」
說著，和泉露出柔和的笑容。暗灰色的雲帶在低空緩緩飄過，夜空中閃耀著點點星光，宛如在幕布上滴了幾滴油漆一般。