第二卷 第四章 他們無法忘卻的東西
這天從起床開始天空就陰沉沉的。空氣潮濕而沉重，似在暗示冬雨的降臨。早間新聞說，低氣壓中心正在接近，關東地區從深夜開始會下大雨，建議市民們儘早回家。
放學後，教室里一下子喧鬧起來。我整理好桌面，從座位上起身。不久前進入了期末複習的階段，社團活動因此暫停。旁邊座位的長井和一位坐電車上下學的男生一同離開，路過我的座位前面時，我們簡短地道了別。之後我也背上沒有訓練的時候使用的帆布背包，離開了教室。
現在還沒下雨，但空氣中漂浮著霧一樣細小的水滴。烏雲密布空中，樓梯口處一片昏暗。
原本我打算下雨的話就坐公交車回家的，但現在的天氣還好，我就騎上了自行車。沒想到半路下起了小雨，把校服淋得透濕。劉海粘在額頭上，冰冷的雨水沿著臉和脖子往下淌。
我急匆匆地騎著車，快到離家最近的車站時，突然看到了一把熟悉的紅傘。和泉剛好從靠站的公交車上下來。她穿著灰色的呢大衣和紅色格子的圍巾，正慢悠悠地把公交卡收進包里。
她也注意到了我。相視的一瞬間，她微微張開嘴，表情頓顯雀躍。我減速靠近車站，她立刻驚得叫起來：「健一，你怎麼都濕透了呀！」
「嗯……有點冷。」
見我點了點頭，和泉慌忙說：「那肯定會冷啊！不用管我，你趕緊回家吧。這樣下去會感冒的。」
我正是此意。留下一句「待會兒見」後，我繼續騎車。離家已經很近了。
把自行車停在門口，打開家門，脫下鞋子和濕透了的襪子，進入客廳。沾著水的腳踩在地板上，感覺冰冷無比。把襪子丟進裝髒衣服的筐里，然後脫下沾水而發沉的西裝式校服上衣。正拿毛巾擦拭臉和脖子的時候，大門打開了，門口傳來了和泉的聲音：「我回來了。」
我從更衣室出來，只見和泉脫下鞋子，換上了冬天穿的毛茸茸的厚拖鞋。
「校服還好嗎？」和泉看著我問道。
「嗯，幸虧今天是周五。我明天送到乾洗店去吧。」
「是嗎。騎自行車上下學真辛苦啊。」
「應該是和泉你上下學要花那麼長時間很麻煩吧。還要換乘公交和電車。」
「哎呀，其實我已經快習慣了……適當走走也是種運動，我要是回家了，可能還會感覺運動不足呢。」
「別逗我了。」我說道，和泉則笑出了聲。
十一月接近尾聲，下學期也即將結束。過完新年，和泉就要回東京的家裡了。她從我們家出發去上學的日子也沒剩幾天了。
「你好好洗個熱水澡，可別感冒了。」
「嗯，我是想洗個澡。」
我點點頭，轉身去二樓拿換洗的衣物。身後傳來和泉穿了拖鞋的腳步聲。
沖完澡，我換上了棉質的運動褲和衛衣，在自己的房間裡一直待到了傍晚。
厚重的烏雲遮掩住天空。過了下午三點，外面已經相當昏暗。我打開房間裡的燈，開始複習期末考試的內容。自動鉛筆書寫的沙沙聲、雨聲，還有窗外低吼般的風聲不絕於耳。
終於到了晚六點，我的注意力也變得時斷時續。下樓到客廳，打開冰箱，裡面有捲心菜、胡蘿蔔和豆芽，櫥櫃裡還有炒蔬菜用的調味醬。我心想這個簡單好做，便切起蔬菜。這時，和泉也下來了。她穿著居家用的長袖毛衣，胸前配著小小的蝴蝶結。
「風越來越大了呢。」和泉說道。
「嗯。」我回答道，然後把切好的蔬菜放到平底鍋里。立刻，響起了油花四濺的聲音。
和泉來幫我盛飯了。她啪噠啪噠地踩著拖鞋，一會兒取出盤子，一會兒又拿來茶壺，在廚房裡前前後後地忙活起來。
晚飯比較簡單，只有之前買好的速食土豆湯和炒蔬菜。飯後，我們沏了一壺茶，然後鑽進被爐里。
下雨的夜晚格外寒冷，外面的氣溫已經降到了十度以下。晚飯時，新聞里報導了在大雨下，關東各地發生城市內澇和山體滑坡的消息。
我收拾好餐具，正要回房間，和泉說：
「浴室健一先用吧。我剛才下樓的時候已經放好水了。」
「啊，那就不客氣了……入浴劑我就用家裡的吧。」
「嗯。」和泉笑著點了點頭。
我向水中倒入母親在藥店買的入浴劑，然後把整個身體浸泡在浴缸里。浴室里安靜極了，外面的風雨聲聽得格外清晰。泡完澡，我擦乾了頭髮，走進客廳。
和泉依然坐在被爐里看著電視。她一個人看電視這麼久可不多見。
「我洗好了。」
聽到我的話，和泉只是沖我點了點頭。
「嗯……我想把這檔節目看完再去。」
聽她這麼一說，我更加感覺奇怪了。和泉總是一輪到自己就馬上去洗澡的，而且我也從沒看到她有什麼特別喜歡的節目。
電視上正在播放一檔紀錄片，介紹某個實力頂尖的大學長跑隊。大雨的預報在畫面最下方滾動。
「你喜歡田徑嗎？」
我問道。和泉「咦？」地愣了一聲，顯得有些不解。
「嗯—……談不上喜歡啦。」
她頓了一會兒。雨點鞭笞地面的聲音充斥著屋內。和泉轉過頭，看著屏幕說：
「只是……我聽說這檔節目裡出來的人可能是我父親。」
「嗯？你父親？為什麼啊？」
「他好像是這個隊的教練。」
說著，和泉指向電視畫面。我一頭霧水地看著隊員們訓練的場景。
我坐到沙發上。和泉喝了口茶，把馬克杯放到被爐桌上，發出輕微的響聲。
很快，電視上出現了教練接受採訪的畫面，字幕上顯示的名字是吉岡惟照。
從那個人身上，我感覺不到一點與和泉相像的地方。既是血親，二者的氣質總該有些相似之處，但透過屏幕完全沒有感受到。畫面中男人的容貌只是那種很普通的的五十歲大叔的樣子。
「是這個人嗎？」我問和泉。
「不清楚。可能只是重名的人，畢竟我也只知道他的名字而已。他和我也不怎麼像，大概是認錯人了。」
「……你是怎麼知道他的名字的？」
我不知道這種事情該不該問，但還是問了出來。和泉並沒有顯得動搖，用一如既往的語氣回答。
「小時候，我有一次趁媽媽不在，鑽進了她的房間裡。裡面放著一些文件，其中有好幾張紙上同時寫著媽媽和那個人的名字，我就把那個名字偷偷地記在了筆記本上。之後我問媽媽這個人是誰，結果媽媽很生氣，對我說『你沒必要知道！』那時候我就明白了，他應該就是我的父親……」
「這樣啊……」
之前問和泉她父母的事情的時候，她只是說兩人吵了一架然後離婚了。但是阿姨甚至不打算把父親的名字告訴她，他們之間到底發生過什麼啊……
「我一直留著那個筆記，所以到現在還記得他的名字。自己有了手機以後，偶爾會搜索一下，所以才知道了有這檔節目的……」
「你一次也沒有見過他嗎？」
「嗯。小時候曾經想過要去見他一面的，不過現在已經沒那種想法了。就算沒見過他，我的生活也沒受到什麼影響；而且我從小就是被當作沒有爸爸的孩子養大的，所以也不會因為父親不在而感到寂寞。」
「是嗎……」
這時，我放在餐桌上的手機微弱地震動了起來。起身拿起手機查看屏幕，是母親的電話。
我把手機貼到耳邊。「怎麼了？」
「喂，健一？」傳來了母親的聲音。「今天回家的路封道，我就在公司過夜了。你們那邊沒什麼事吧？」
我看了一眼電視。滾動消息顯示，大雨引發了河流水位上漲以及山體滑坡，東京附近的交通因此受到影響。
「沒事，一切正常。」
「里奈回來了嗎？」
「嗯，雨還小的時候她就回來了。現在正坐在被爐里喝茶呢。」
「是嘛，那就好。你們早點睡吧。」
我掛斷電話，只見和泉一副「誰呀？」的表情看著我。
「老媽說她今天晚上不回來了。說是回家的路封道了。」
「——真不容易啊……不過路上也確實危險，還是不回來比較好吧。」
我把手機塞進口袋裡，坐在懶人椅上。不經意間看到和泉看著電視的側臉，瞬間，我不由得對原本沒有在意的她的身影感到一絲心動。
仔細想來，這還是第一次我們兩人獨處到天亮。然而，這只是母親晚上不在家而已，和平常又會有什麼不同呢。——什麼也沒有。我在心裡對自己說。
外面的風吹個不
停。突然，一聲清脆的破裂聲傳來，可能是哪家的花盆倒了。
「「啊。」」
我和她的叫聲重疊在一起。同時，電視機陷入沉默，家裡一片漆黑。可能是跳閘了吧，我這樣想著剛站起身，供電又立刻恢復了。
和泉的臉龐近在咫尺。她好像也是要去哪裡，我們險些撞個滿懷。她的溫熱而潮濕的氣息吹到我的脖子上，感覺有些癢。電器開機的聲音接連響起。
「對、對不起……」
我向後退一步，同時道歉。
「沒事……」
和泉搖了搖頭，重又坐下。
「剛才是怎麼回事呢。」
「不清楚……可能是變電站遭到雷擊了吧。沒聽到動靜就是了」
猛烈的風雨聲還在持續著。
真是一模一樣。我暗自想。
反鎖的器材室里昏暗的光線，由梨子被雨水淋濕的身體，嘴唇和舌尖傳來的觸感。所有感官的記憶交織重疊，浮現在我的腦海里。
與我和由梨子接吻的那個夏日一模一樣。
☆ ☆ ☆
我與和泉坐在被爐里，又看了一會兒那個節目。
那個可能是和泉父親的吉岡先生，年紀和我們的父母差不多，名字也不太常見。我感覺他很可能是和泉的父親。
在網上搜索一下，看到了他大致的生平。他從學生時代就積極投身長跑運動，之後一直從屬於企業隊（譯註：日本的體育隊組織形式，隊伍直屬於公司，隊員為公司正式員工），同時活躍於各種國際賽事。
「和泉跑步快嗎？」
忽然想到，如果是親生的父親，這樣的能力會不會得到遺傳呢。然而和泉搖了搖頭。
「不。我短跑一直不太行……」
「那長跑呢？」
「我挺喜歡在戶外慢跑的，但是馬拉松大賽的名次一直都是從後往前數比較快……」
和泉苦笑著回答。畫面里，吉岡先生環抱雙臂，看著大學生們在賽道上飛馳。
……恐怕還是認錯人了。過了不久，那位吉岡先生又開始發言了。和泉把綠茶注入馬克杯中，邊吃著被爐桌上的曲奇，邊看著採訪。我漸漸對節目失去了興趣，便拿起手機查看今天的新聞。
「真不可思議。」
和泉自言自語似的說道。
「什麼？」
我問道，眼睛仍盯著手機屏幕。
「人與人之間的緣分親疏，和血緣的遠近完全是兩碼事呢。」
和泉轉過頭看向我，露出苦笑。
「就算這個人真的是我的父親，他也不如健一你們一家更像我的家人。」
我猛地抬起頭。和泉一臉平靜。
GG里熱鬧的背景音樂充斥在客廳里。這時我才注意到，咆哮不停的狂風已經安靜了下來，之前被掩蓋住的雨聲也清晰了許多。
「風小了呢。」和泉低語道。
「……嗯。」
我默默地回味著和泉的話。
她對我來說是怎樣的存在，與我又是怎樣的關係呢。我該怎麼和她相處呢。從夏天起，我一直在思考著這些問題。
和泉無意間的話語，一點點滲入我的心中。若這是她的真心，我很高興。
住在一起已近半年，我現在對她已經有了深入的了解。她對我而言已不是陌生人，也不僅僅是遠房親戚。
我突然覺得，這次一定能更自然地叫出她的名字。
「里奈。」簡單的兩個字，從我口中化作聲音念了出來，溶入家中的寂靜。
「在、在……」她驚得一下子聳起肩，繃直後背回答，有些緊張地看著我。相視的瞬間，我也不由得害羞了。
「啊，抱歉，突然叫了名字……沒什麼事，只是覺得，既然是住在一起的……家人的話，還是直接叫名字比較好。用姓氏稱呼果然還是太見外了，感覺那樣對我們的關係也不好。——雖然現在說這事可能晚了點。」
里奈一臉緊張地沉默了一陣，好像在思考什麼。但隨後，她笑著點了點頭。
「是呢，我也覺得那樣更好。」
她的聲音恢復了剛才的平靜，應該是理解了我隱含在稱呼里的意思。
最開始叫的幾次果然還是很不好意思。然而隨著次數的增加，害羞的感覺也漸漸淡了。
里奈似乎也逐漸對節目失去了興趣，不再看電視而開始擺弄起手機。突然，她像是想到了好點子一樣，露出明快的表情：「吶，健一，我可以拍照片嗎？」
「誒，你要拍什麼？」
「我想照這個家的，還有健一的照片。阿姨也說過，把許許多多的回憶用各種形式記錄下來比較好。」
我還以為里奈要拍家裡的照片，結果她坐到我旁邊，把臉湊了過來。
我愣得不知所措，里奈則逕自叫著「我拍了哦——」，然後咔嚓地按下快門，旋即離開了我的身旁。
「謝謝你。——我到現在也沒有幾張和家人一起拍的照片。下次和阿姨也一起拍一張吧。」
「是嘛……」
里奈回到自己的座位上，留下一陣輕柔的香氣縈繞在周圍。我想起來，以前別人一直說我表情陰沉，不上相。
……明明不上相，卻拍了張二人照……照片裡的我是怎樣的表情呢。——雖然很在意，但又不好意思讓她給我看……
之后里奈就去洗澡了。許久之後，從更衣室傳出吹風機吹頭髮的聲音。里奈穿著藍色和粉色條紋的寬鬆家居服回到了客廳，坐在餐桌邊喝了一會兒礦泉水，然後又鑽進被爐里。長長的黑髮在電燈的白色光線下反射出艷麗的光澤。
一直開著的電視裡正在播放新聞，報導有關大雨的信息。雖然剛才有一陣子雨變小了，但轉眼間風雨又猛烈了起來。記者站在即將泛濫的河邊，大喊著「狀況十分危急！」坐在直播間裡的人們皺著眉頭，緊張地聽著記者的叫喊。
「真危險呀。」里奈說道。
「是啊。」
「我們這邊不會有事吧？」
「這裡離河岸挺遠的。既然沒有避難警報，就應該沒什麼事。」
不久，里奈從房間裡取來了書筆，翻著教科書在上面做標記。我們重新沏上一壺熱茶，看著新聞節目，時不時說上兩句話，在風雨聲中消磨著夜晚的時間。
☆ ☆ ☆
雨下個不停，時間來到了新的一天。
平時到了這個時間，里奈已經在房間裡睡著了，然而她到現在都沒有要回房間的意思。里奈說 「這個時間再吃東西會長胖」，就不再吃零食了，但還握著記號筆看教科書，有時還會擺弄兩下戴著記事本式外殼的手機。
「不困嗎？」我問里奈，她抬起頭來回答。
「有點困，但我想再堅持一會兒，一直撐到極限為止，這樣回房間以後就能馬上睡著了。」
電視仍然開著，播放的節目已經變成了體育檔，正在回放歐洲足球聯賽里的精彩瞬間。
只見里奈突然停下了手，看向電視，輕聲嘟囔：「啊，正在播足球呢。」
「來到這個家以後，我學到了不少足球的知識，現在也知道好幾個有名的球員了。」
「我也是，里奈來我們家以後，我在家學習的時間也變長了。」
我說道。里奈歪著頭，顯得有些不可思議。「那和我有關係嗎？」
「怎麼說呢，里奈認真的勁頭傳……不，影響到我了……我覺得我也該認真起來了。」
「你剛才是想說傳染的吧？」里奈有點不高興地嘟起嘴。我趕緊轉換了話題。
「話說回來，你找到自己將來想做的事了嗎？」
「嗯……我挺喜歡西式服裝呀雜貨這類的，在想以後如果能做相關的工作就好了。但是我覺得，現在的決定並不意味著人生的全部，所以打算慢慢考慮。」
我們聊了一會兒畢業後的人生和高考的事情，然後又互相分享了各自的過去。里奈和阿姨的生活聽上去幸福美滿。我講了講父親以前是個什麼樣的人，還有哥哥初中和高中時候的樣子。
我們一直聊到凌晨兩點，才回了各自的房間。
☆ ☆ ☆
第二天，我早晨七點就醒了。向窗外看去，路上堆積了一些泥土，可能是排水溝里的水溢出來了。泥土裡混雜了一些玻璃渣一樣的東西，在朝陽下反射出亮晶晶的光芒。
與周圍的人家一樣，我和里奈把家門口的泥土掃到路邊。早晨很冷，呼出的氣立刻化為白色的霧。我穿著和平時一樣的服裝，還有運動鞋；里奈則穿著長膠靴，披著深紅色的校服上衣。用了約十分鐘打掃完畢，對面的鄰居問候我們：「辛苦了。」我和里奈也向對方回禮
。
「回去吧。」我站在門口對里奈說。
「嗯。」她回答道。這時，聽到有人跟我們打招呼。「健一、和泉！」是由梨子，她穿著牛仔褲和灰色的衛衣，裹著一條白圍巾。
「你們家沒事吧？聽說有的家裡停水了呢。」由梨子問道。
「嗯，我們家沒事。」里奈回答。
「你怎麼了，有事嗎？」我問。
「出門掃除，順路來看看你們而已。」
「是嘛。」里奈說著，臉上笑盈盈的。
「你們也在掃除嗎？」由梨子看向我。
「嗯。剛醒來就看到大家都忙著掃除呢，我們就也出來了。」
這時，里奈忽然「呀」地叫了一聲，身體失去平衡，眼看就要摔倒。我下意識地伸出手攙扶，同時里奈也——大概是下意識地——用力抓住了我的另一隻手腕。
「沒事吧？」
「不好意思。」里奈苦笑著放開了手。排水溝上方金屬蓋的表面還沾著水，看上去很濕滑。大概是移動時沒有站穩，腳下一滑。
「還好嗎？」由梨子問向站穩的里奈。
「嗯。嚇了我一跳。」
「你在危險中還能叫得那麼可愛也真是厲害。」由梨子接著說道，而里奈不知為何向她道了歉：「對不起。」
「健一也是，真抱歉。差點把你也拽倒了。」
「沒事……幸虧離得近。」
里奈低著頭後退了一步。我瞥了由梨子一眼，她正面無表情地盯著我們。
「那我先回去了。」
我覺得自己必須說點什麼，剛要開口，然而由梨子搶先道別後離開了。
我們回到家裡。準備早餐的時候，母親開車回來了。她走進客廳，泡咖啡的里奈高興地問候：「您回來啦。」
聽到我直呼里奈的名字，媽媽不安地追著我問：「你沒幹什麼奇怪的事吧？」明明哥哥都叫她「小里奈」來著，憑什麼就懷疑我一個人……真不公平。
☆ ☆ ☆
考試結束，社團活動的時間重新變為中午到傍晚。進入十二月，落光了葉子的樹木只剩下光禿禿的枝幹。從嘴中冒出的白色霧氣，無聲地渲染著冬天的景象。
到了四點，連續三小時的訓練宣告結束，隊員們各自做起了拉伸運動。我也坐在地上，彎下一條腿，繃直另一條腿。雖然上身穿著毛衣，但下身只穿了短褲，皮膚接觸到地面，感覺冷冰冰的。傍晚的天空帶著淡淡的藍色，落日的餘暉顯得孱弱。遠處，天空中漂浮著厚重的灰雲。
這時，一個身影遮住了夕陽，盯著我。
「死啦？」
那個身影將長發輕輕一甩，說道。
「活著呢。」
我撐起上身回答。
「一年級的學生們開始清理場地了，拉伸運動還是去外面做吧。」
「啊，嗯。」
我站起來，和由梨子一起離開球場。他和我們這些球員一樣，下身穿短褲，只有上身穿著比較厚實的藍色毛衣。
我坐在長椅上繃直小腿，由梨子則坐在我旁邊，開始疊起球衣。
「考的怎麼樣？」她一邊疊著一邊問我。
「嗯，這回我覺得還不錯。」
「畢竟你從夏天就開始努力學習了嘛。」
一年級學生正排成一列，清理著場地。陽光已經十分微弱，周圍陷入昏暗，難以看清遠方的景物。
「對了，你高中畢業以後，還打算繼續踢球嗎？」
「應該會踢的。雖然不一定會加入那種正式參加比賽的隊伍，但這項愛好應該是不會放棄的。」
「是嘛。太好了。」
「怎麼突然問這個？」
我問道，由梨子支吾了片刻。
「呃—就是，我的那個女子球隊裡，有個人挺照顧我的，她前一陣結了婚，最近又打算要孩子，就退隊了。大概是因為一直惦記這事……」
由梨子仿佛辯解一般說著。就在這時，
「總感覺剛才出現了好幾個了不得的詞……」
從身後傳來了聲音。轉過頭去，只見穿著長襪和球鞋的橘站在身後。她看上去已經很有球員的模樣了。
「明香里！！」
「二位學長單獨跑出來眺望著夕陽下的球場，到底在說些什麼……」
「一個熟人的事啦。」
「這樣啊。對不起，我好像打擾到你們了。」
橘用手扶著腦袋，「誒嘿」地露出笑容。就是這個，我心裡暗想。這種態度是由梨子最難應付的。「火大。」果然，由梨子道出了心情。
橘追上一個滾出場地的球，朝我們踢過來。雖然力道稍弱，但動作已經相當規範了。由梨子把滾過來的球用鞋尖輕輕一挑，伸手接住後，拋進了長椅邊的金屬球筐里。
「由梨子，今天一起回去吧。」
我衝著她的背後說。
「誒？」由梨子回過頭來，顯得有點困惑。
說來也是，雖然我們經常一起回家，但我幾乎沒有主動邀請過她。
「嗯。」
由梨子愣了一會兒，然後點了點頭，繼續疊起球衣。
雖然花了很長時間，不過最近，我終於想清楚了——我是如何看待由梨子的，以及其它很多事情。我想，是時候把那時的回答告訴她了。
☆ ☆ ☆
我在停車場的外面等著。不久，只見由梨子一個人走出樓梯口。
「橘呢？」
「她和長井一起，要晚一點才出來。看來他們還不想讓大家知道。」
「他們還以為別人不知道呢。」
「可不是。」由梨子也笑了。冷風吹過，她的奶油色圍巾和下面的長髮輕輕搖擺。由梨子背著帆布背包，白色的毛衣外面套著藍黑色西服，毛衣的袖子從西服的袖口裡稍稍露了出來。
我們出了學校，沿著大道騎車回家。幾輛車點著燈穿梭在昏暗的路上。社團活動結束時的最後一縷陽光也消失了，街道仿佛被冬夜的黑暗吞噬了一般。LED路燈的白色燈光將吐出的霧氣映得雪白，看上去格外冰冷。
現在我和由梨子獨處。我心想，要說那件事就趁現在了。但一想到要說出來，又不禁擔心自己能不能表達清楚。
等紅燈的時候，由梨子忽然說。
「吶，要不要順道去趟便利店？」
「啊，好。」
我們走進了平時常去的那家店。由梨子買了一個記事本，一瓶果汁，還有一罐玉米奶油濃湯。我也買了一罐咖啡。
「和泉過完新年就回去了吧？」
我們坐在店前的長椅上。我把社團活動用的背包放在腳邊，由梨子則把自己的帆布包放在腿上。塑料的長椅涼冰冰的。由梨子只穿著不過膝的短裙，我感覺她腿上的寒毛都豎起來了，她也用手搓了好幾下。
很久沒有在與由梨子的談話中提到里奈了。
「她已經開始收拾了嗎？」
「還沒，不過年後大概就該準備了。」
「是嘛。」由梨子說道。
「……會有點寂寞吧。」
我緊握熱咖啡的罐暖著手，說：
「嗯。不過，也不是再也見不到了。」
聽到我的回答，由梨子陷入了沉默。我心生疑慮，便看向由梨子，只見她兩手握著放在腿上的玉米濃湯罐，面無表情地斜向下盯著地面。然後，她臉不變色地開了口：
「你果然還是想見到她啊。」
由梨子小聲說道，然後突然抬起頭來，我們的視線猛地撞到一起。
「為什麼？你之前就算沒見過她，不是也沒怎麼樣嗎？」
「確實是這樣……但既然是親戚，我想以後免不了會碰面吧。」
「不要。」
由梨子低聲嘟囔。聽到她的話，不知為何，我頓時感到十分煩躁。
「——為什麼啊。」
雖然努力抑制了自己的情緒，但是話語中到底帶上了一絲惱怒。由梨子低著頭，自言自語似的小聲嘀咕：「果然。」
她的情緒急轉直下。我終於明白了她在想些什麼，暗叫一聲不妙。
「不不，你大概是誤會了。」
由梨子的表情立刻發生了變化。她用尖銳的目光盯著我，劈頭蓋臉地問道。
「我誤會什麼了？自那天起已經過去四個月了，你一直在逃避不是嗎？你喜歡和泉，所以態度才一直曖昧不清的，不是嗎？」
「我不是早就說過了嗎，我和里奈不會變成那種關係的。」
我的話音剛落，由梨子驚得屏住了呼吸，然後緊咬嘴唇。
「
……你已經開始叫她里奈了？」
我不禁咂舌，心生焦慮。得趕緊把這件事解釋清楚，不然誤解會越來越深。這樣想著，我顧不上整理思緒，趕忙開口解釋。
「我之所以用名字稱呼她，怎麼說呢，是因為覺得親戚之間比起用姓氏稱呼，這樣做更適合……明明住在一起卻像外人一樣，反而……」
由梨子看著我，目光中滿是懷疑。我頓時明白了，她根本不相信我的話。
「那當然了，畢竟你們住在一起嘛，自然而然地距離就近了嘛。之前看你們也總是粘在一起。」
「都說了不是那樣的。你好好聽我說話。」
「我不想聽。」
由梨子站起來轉過身，一口氣喝光應該還滾熱的玉米濃湯，把空罐子丟進垃圾桶里，便邁開了腳步。我也把咖啡罐放在地上想要追上去，她卻一把甩開我的手大叫：「別過來！」然後騎上自行車回了家，背影轉眼間便消失在夜色中。
我回到長椅邊，在聊天窗口裡輸入「我過一兒再給你打電話，希望你能接」，然後按下了發送。
仰望天空，厚重潮濕的烏雲不知何時已經飄到頭頂，似乎就要下雪。肚子裡像吞了鉛塊一樣，每一次呼吸都沉重而痛苦。我盯著愈發陰沉的天空，良久，才把剩下的罐裝咖啡一飲而盡。冰冷的液體流過喉嚨。加了砂糖的咖啡甘甜裡帶著苦澀的味道盤旋在舌頭上，頑固地不肯散去。
對引起誤會的自己的惱怒，還有對由梨子的不滿，在心中糾結在一起，讓我很是不快。
回到家，里奈已經穿著居家的紅毛衣坐在了被爐里。她學校的期末考試比我們早，這兩天回家的時間也早於平常。
「你回來啦。」里奈問候道。
「……我回來了。」
我打算喝口水就回到房間去，於是從櫥櫃裡取出玻璃杯，倒些涼水，一氣喝光。喉嚨處感到一陣冰涼，但堵塞胸口的窒息感絲毫沒有好轉。
我呼出一口熱氣，把玻璃杯放在桌子上。里奈轉過頭看著我，問道：
「——健一，總感覺你今天不太高興呢。怎麼了嗎？」
「不……沒事，沒關係。我先上樓了。」
說完，我來到二樓自己的房間。只脫下西服的上衣，衣服也沒換，坐在椅子上給由梨子打了電話。然而，她沒有接。
焦急和不安攪成一團，最後化作一聲嘆息。
凝視窗外。夜空中陰雲密布，氣溫也很低，似是要下雨雪，然而天空只是一直陰著，直到深夜。
☆ ☆ ☆
第二天午休時，我來到由梨子的教室。
昨天的事情確實是我不對。我應該更耐心一點，好讓她冷靜地把我的話聽完。
我跟由梨子班上的足球隊隊員打個招呼，讓他幫我叫一下由梨子。很快，由梨子從五人前後的一群女同學中走了出來。
由梨子笑著對朋友們擺手，但到我身邊以後一下子變得冷淡。
「到這邊來。」她簡短地說完，就向走廊的深處走去。我一言不發地跟在她的身後。
由梨子停在走廊深處一間不在使用的教室前。這裡很少有學生造訪。見她停下腳步，我開了口。
「昨天的事情，我想好好解釋一下。」
由梨子轉身面向我，沉默了片刻。稍遠處傳來學生們嬉笑的聲音，只有我們四周填充著寂靜。
「抱歉。」由梨子小聲說。
「我現在還不想談這件事。……社團活動的時候我會表現得和平時一樣的。這幾天——讓我一個人待著。」
她一直低頭盯著地面。
以前也有過幾次和由梨子吵架，鬧得互不搭理的情況。但我想，這一次恐怕是迄今為止最嚴重的。
一個人待著是什麼意思呢。如果我一直等下去的話，她就會願意聽我的解釋嗎。我不知道她究竟在想什麼，心裡很是不安，但還是簡短地回答：
「知道了。」
不遠處，同年級的學生們在歡快地閒談。
「抱歉。」擦肩而過時，由梨子又一次輕聲道歉，然後走入了人群中。
我感到我們之間又一次產生了隔閡。看著她走進教室的背影，總覺得她去了某個遙不可及的地方。
我緊咬住嘴唇。
我確實曾被裡奈吸引了，至少我自己是這麼認為的。
該怎麼向她解釋我和里奈的事情，又該怎麼告訴她我對她的看法呢？
我沒法責怪由梨子。是我把她逼到了這一步。
☆ ☆ ☆
結果自那以後，直到第二學期結束，我也沒能和由梨子好好說上幾句話。
在社團活動上碰面的時候，她只是和我保持最低限度的交流，然而僅僅是那簡單的一問一答，語氣也極為生硬。這種情況直到12月28日——今年最後一次練習的日子也沒有絲毫改變。看來她要一個人待著的期間還沒有結束。我覺得現在和她說什麼她都不會聽，也就沒有主動去找她。
家裡一切都很平穩。
到了寒假，里奈還是和暑假時一樣，上午去圖書館，下午基本待在家裡。除了去圖書館和散步以外，她只在聖誕節那天外出，到東京都內的朋友家參加了派對。
時間恆定地一天接一天流過。正值年末，可能是有不少人要回鄉下老家，整條街愈發顯得冷清。
十二月三十一日的白天，我閒來無事，卻一直被不安與焦躁困擾，難以專心學習。想著要轉換下心情，就來到外面散步。
新年前日的街道上，來往的汽車和行人很少。天空泛著晶瑩的淡藍色，好似一層薄冰。
路過由梨子的家門，在那扇有著磚面門柱的小門前停下了腳步。小時候，我來她家玩過好幾次。她的房間在二樓，看到窗簾被拉開，屋裡也亮著燈，她應該在裡面。
我緊盯著門口的可視門鈴。就算她不接電話，就算她在社團里對我愛答不理，但是現在，只要我按下門鈴，讓她的家人幫我轉接一下，或許就能和她說上話。
正想著，突然咔嚓一聲，房門被打開了，我嚇得肩膀一抖。只見由梨子的媽媽穿著厚實的衣服，拿著車鑰匙走了出來，似乎是要出門。「咦？」看到我，阿姨顯得有些驚訝。
「這不是健一嗎。怎麼了？」
阿姨打開大門，來到我身邊。
「沒，稍微散散步而已。」
我回答，同時愈發感覺自己十分可疑。
「是嗎。」阿姨悠閒地回應。由梨子性格開朗，活潑好動；而阿姨則正相反，性格安穩。上小學的時候，阿姨經常會和母親一起來看我們的比賽。
「你們家裡的里奈，最近還好嗎？」
「您認識里奈嗎？」
「夏日祭的時候打過招呼，之後在路上也碰過幾次面，她也會跟我問好。看樣子挺文靜的，長得又可愛。」
我一直不知道里奈和由梨子的母親有過交談。說起來好像是提起過夏日祭的那天打了招呼的事呢。腦海中，那個夏日的回憶再次甦醒。
然而我不知該如何回答。想著既然是自己家人被誇獎，我就姑且回了一句謝謝。忽然，阿姨似乎想起了什麼一般，向我說。
「啊，對了。我才想起來有點東西想給你媽媽，正好麻煩你幫我帶給她。稍等一下。」
阿姨說完就轉身回到家裡，很快又提著一個塑膠袋出來了。
「這個本來是別人送的，但是我們家吃不了，就分給你們一些。我已經和你媽媽打過招呼了，回去直接給她就行。」
接過袋子，感覺沉甸甸的。往裡一看，只見裝滿了很多小包裝的年糕。
「是年糕啊……謝謝您了。」
我道過謝，阿姨繼續問。
「由梨子最近心情一直不太好，你知道怎麼回事嗎？」
瞬間，我無言以對。
「那個……對不起……」
「你們該不會吵架了吧？」
看到我低下頭，阿姨顯得有些意外。
「是的……」
「哎呀——」
她的感嘆帶著一種奇妙的語氣，不知是驚詫、無奈，還是樂在其中。
「麻煩您轉告一聲由梨子，那時是我的不對。謝謝您送的年糕。」
禮物的事情道完謝，我又輕鞠一躬，然後離開了。「好嘞。」阿姨輕快地回答。大概一個禮拜之前下的雪堆在日陰處，尚未融化。表面沾染了塵土的黑色，已經失去了剛積起來時的美感。
路過了神社前，只見道路兩旁已經搭起了許多店鋪，像夏日慶典的時候一樣。再過不久，到深夜，來新年參拜的人就會接踵而至吧。我已經好久沒來過了。小學時，只要不回鄉下，我總是和朋友們一起來
參拜。
上初中之前，六年級的寒假時，我和由梨子一起來過這裡。那天的事我還記得很清楚。那天回去的時候，我和由梨子就像之前吵架的時候一樣，順路去了小賣店，然後從她那裡聽說了上中學後要放棄足球的打算。
「我想至少得跟你說一聲。」那時，由梨子這樣說。
「女子足球隊呢？不是也有女足嗎？」
我覺得憑她的才能，如果不繼續踢球很可惜，就這樣問道，但她搖了搖頭。
「還是算了，要找也挺費勁的。如果有好的隊伍的話，我說不定還會加入……但是說到底，我覺得我踢球也就到小學為止了。」
我還清楚地記得，那時看到她釋然的表情，明白了她心意已決，而感到十分寂寞。
「是嘛。」我回答。
由梨子以前是得分王，可以說是我們隊裡的王牌。但在六年級的一年間，她的進球數變得越來越少，而且曾經擅長的快速過人也很少看得到了。並不是她的技術變差了，也不是反應變慢了，只是那段時期，包括我在內，男生們的身體素質和技術都進步得很快。
或許是之後她改了主意，在初二那年，我的父親去世不久後，她當上了足球隊的經理，而且和現在一樣，時不時也會參加訓練。那時候，我真的是鬆了一口氣。
一切就和那時一樣。
那時，看到由梨子與我漸行漸遠，我在心中雖然沒有用語言明確表達，卻是真真切切地感到了寂寞。
☆ ☆ ☆
晚上，里奈和母親兩人邊喝茶邊看著新年的電視節目。我則早早回了房間，鑽進被子裡。
第二天早上，被手機的鬧鐘叫醒的時候，屏幕上的日期已經是新的一年了。看到陌生數字的奇怪感覺，成了新年開始後我最先切身感受到的東西。
簡單整理一下亂掉的頭髮，穿著平時居家穿的棉質運動褲和衛衣，下到一樓時，屋子裡已經滿是熱鬧的電視聲。媽媽在廚房裡，正在做煮年糕。
「早。要吃煮年糕嗎？」
「嗯，謝了。」
電視裡正在播出新年特別節目，歡鬧聲和室內暖風機的聲響混在一起。熱風湧來，聞到一股加熱器的乾燥味道。
年糕大概是從由梨子家拿來的吧。我一邊漫不經心地想著，一邊吃著加了冬菇等食材、煮得黏糊糊的年糕。過了一會兒，里奈也從二樓下來了，茶色的毛大衣裡面穿著淡色的家居服。樓梯處傳來下樓的腳步聲，之後洗手間裡響起了吹風機的聲音。很快，她來到客廳，向我們問候「新年快樂」。
里奈也鑽進被爐，吃起了煮年糕。吃完後，她繼續坐在裡面，和母親邊喝茶邊看著熱鬧的新年節目，偶爾翻翻桌子上放著的新年特價的傳單。
我重回到房間，從書架上取出最近正在讀的一本書，坐在椅子上翻看起來。讀累了，我放下書，向窗外眺望。湛藍的天空中漂浮著薄雲，像被拉伸扯斷了的棉花一樣。里奈和母親的談話聲和腳步聲隱約從樓下傳來。
午後，我換上牛仔褲，在毛衣的外面披上了呢大衣。走下樓梯時，剛好碰到母親從一樓的房間裡出來。
「健一，你要去哪兒？」
「去一趟神社那邊。」
「和里奈一起嗎？」
「不是。」
我剛回答完，里奈就啪噠啪噠地踩著拖鞋從樓上下來了。她穿著白色的短裙，連褲襪和毛衣，手裡拿著圍巾和外套，看樣子正準備出門。
「里奈也要去新年參拜，我還以為你們一起呢。」母親說著，走進客廳。
「這就要出門了嗎？」
她點了點頭。
「我和愛子約好了。你要不要也一起來？稍等一會兒，我梳個頭打扮一下，很快就能完事。」
「啊不，我還是先去了。」
「這樣啊。」
我在門口換上鞋，里奈則拿著一個像大錢包一樣的提包走進了洗手間。
我打開門，來到外面。
今天陽光很好，只是空氣乾燥而冰冷。這幾天正是新年參拜的日子，神社一帶人很多，停自行車也是件麻煩事，便選擇了步行。
住宅街里，家家戶戶門前都擺放上了柱子盆栽，做好了新年的裝點。也有的人家還點著像是慶祝聖誕節用的彩燈。
隨著離神社越來越近，路上行人也多了起來。天氣十分寒冷，大家都穿得很厚實，穿著黑色和茶色大衣的人們擁堵在神社門前的小路上。
在鳥居的前面，我看到了星野同學。她穿著短裙、連褲襪和棉大衣，獨自站在那裡，看上去有些單薄。
「星野同學。」我向她打招呼。
「啊，坂本同學。新年快樂。」
說著，她輕輕鞠了一躬。
「里奈一起來了嗎？」
「啊，沒……我是跟別人約好了的。——和泉過一會兒就到了。」
我有種預感，如果現在叫了里奈這個名字，之後解釋起來會很麻煩，於是特意換回了之前的稱呼。
「這樣啊。」星野同學說道。
我走上石階，進入神社院內。夏天時生長繁茂、散發著綠色芳香的植物都落光了葉子，只有光禿禿的樹幹立在薄雲漂浮的天空下，顯得乾枯而寒冷。枯葉被打掃到了一旁，堆積在石階兩邊的角落裡。
六年級的時候，和由梨子一起來的那次，大概也是在這個時間。我隨著神社裡攢動的人流來到正殿前，一邊排隊，一邊在人群中尋找她的身影。
爬上石階，來到神社的庭院。這裡比周圍要高出不少，可以環視四周的景色。附近的道路兩側也開著店鋪，里里外外擠滿了人。
望著白色和灰色的街道，我嘆了口氣。孤身走在街上，回憶起往事，感到最近一直堵塞在心底的感情漸漸膨脹了起來。吐出的氣息化作白霧，轉眼間溶解在了冰冷的空氣里。
——回去吧。
我這麼想到。就算在和五年前相同的時間來到這裡，我也未必能遇見由梨子。就算遇見了她，以我們現在尷尬的關係，又該與她說些什麼好呢。反正新年過後，等社團活動開始了，我們還會見面的。
剛打算轉身回去時，在視野的角落，我看到了一個很像由梨子的身影。我停下腳步，再一次望向那片人群。
那個身影穿著由梨子經常穿的白色圍巾和茶色的大衣，但是距離太遠，看不清面容。我想靠近些看清楚，就往石階那邊走去。這時，忽然有人叫我：「健一。」我環視四周，發現里奈和星野同學就在身後。
「里奈……」
「人好多啊—」里奈悠閒地嘆道。
「嗯……」
我點點頭，里奈笑呵呵地繼續問我：「健一，你去抽籤了嗎？」星野同學也高興地說：「里奈抽到大吉了哦。」
「——那個，我要去找個人……」
「啊，是嗎。」里奈說。
「抱歉，一會兒見。」
我離開了兩人。
沿著石階向下走去她剛才在的地方。道路兩側開設了店鋪，吸引了許多路人駐足，狹窄的道路上寸步難行。隨著人潮走了一會兒，依然沒有看到她的身影。我再次登上石階，想要回到院內，正巧碰上里奈和星野同學走了下來。
「啊，坂本同學。」星野同學看到了我。
「找到人了嗎？」
「不……還沒。」我回答，她疑惑地歪著頭。
「沒關係嗎？」
「……嗯。也不是一定要今天就找到。我差不多該回去了。」
「是嗎？」里奈還是一副狐疑的表情。星野同學也在不遠處一臉不解地聽著我們的對話。
「走吧。」里奈輕快地轉身，對星野同學說，然後邁開了腳步。離開前，我最後回頭看了一眼。石階上川流不息的人群中，仍然不見她的身影。
☆ ☆ ☆
和星野同學告別後，我和里奈走在空無一人的路上。
我們很久沒有這樣並肩走在路上了。里奈的短靴踩在地面上，響起細微的腳步聲，從她的口中時不時地冒出白色的霧氣。
「健一剛才，」里奈開了口。
「是在找朋友嗎？」
「——嗯。」
「森同學嗎？」
里奈接著問道。我點點頭。
「你聯繫不上她嗎？」
「最近發生了很多事，還吵了一架……我以為她或許會去神社的。」
「這樣啊。」里奈小聲說。然後，
「……如果是因為我吵架了的話，對不起。」
里奈微微低著頭。我不由得緊張了起來，回想剛才自己的話是否帶著那樣的語氣。里奈不久就要回自己的家了，我不想讓她有
多餘的擔心。我希望她對這裡的生活能有愉快的印象。
「不是啦。跟你沒關係的。」
聽到我的回答，里奈嗯了一聲，曖昧地點點頭。
我們沉默著，繼續走在路上。湛藍的天空下，只有兩人的腳步聲在迴響。冰冷的風吹拂著，眼角的餘光看到里奈的圍巾和裙擺輕輕搖動。
突然，里奈轉過來看著我，說道：
「要是之後，森同學和健一交往了的話，記得告訴我一下。」
「……誒？」
我完全沒想到她會說這件事情，甚至花了一點時間才理解里奈的話。
「不是嗎？」
「嗯……倒確實是這樣……」
我說完，里奈像是捉弄我一樣調皮地笑了。
之後，里奈把跨在肩上的小包拿到面前，把手伸進去摸索，從裡面取出一個白色的小紙袋，遞給了我。
「什麼呀？」
「送給你的。」
「？哦，謝謝……」
我接過紙袋打開一看，裡面是一個寫著「家人平安」的護身符。
還有一張說明書一樣的東西，上面寫著「保佑家人身體健康，人身安全，生活安康」。看著它，心裡湧起一股暖流。
「謝謝你，里奈。」我再次向她道謝。
「不用謝。今年也要多保重啊。」
「嗯，你也是。」
我把里奈送的護身符收到口袋裡，回答。
冬日午後，柔和的陽光已經開始泛黃，里奈雪白的大衣也微微染上了黃色。
我們一起進了家門。里奈坐在玄關的台階上脫下短靴後，說著要去放一下包和大衣，就上二樓去了。
我想要喝點茶，於是來到廚房燒水。坐在被爐里用著筆記本電腦的母親對我說「順便幫我沏杯咖啡吧」，我就順便把回房間的里奈的份也算上，燒了三人份的開水。不久，里奈也回到了客廳。「回來啦。」母親問候，里奈回答：「我回來了。」她的臉和耳朵仍然紅彤彤的，仿佛寒氣戀戀還不舍。
「里奈也要喝咖啡嗎？」我給母親沏著咖啡，問道。
「嗯，麻煩你了。」里奈點點頭，我便把她的馬克杯取了出來，沖了一杯袋泡咖啡。
「給。」我把杯子放在坐到餐桌旁的里奈面前。里奈說了聲謝謝，拿起杯子，往裡面加了一些奶漿和砂糖，然後鑽進了被爐里，也送給母親一份護身符。
我端著裝滿咖啡的馬克杯回到房間，把里奈送的護身符小心翼翼地保管在抽屜的深處。
☆ ☆ ☆
地板放著好幾個空紙殼箱。
新年過後已有兩天。
里奈搬回自己家的前一天，我幫她收拾行李。我們一起把參考書、在這邊買的鬧鐘、小地毯、坐墊等雜物統統裝進紙箱裡。
從下午開始的收拾工作，到黃昏時分終於結束了。桌椅仍然擺在原處，但是東西少了，整個房間看上去空蕩蕩的。行李明天會送到里奈家去。
我坐到地板上，里奈則坐在椅子上。桌上已經沒有了書，也沒有了文具和檯燈，只剩下一盒芳香劑孤零零地擺著。
周圍漸漸昏暗了下來。窗外的陽光開始帶上紅色，這間房間裡也不知何時開始，影子越來越暗了。不遠處的電線桿上的金屬部件反射著刺眼的陽光。
「謝謝你幫忙收拾。」里奈說道。
「沒什麼。我也只能幫這麼多了。」
我回答道，之後我們陷入了沉默。太陽緩緩地落山了，房間內逐漸變得昏暗，呼吸聲聽得格外清楚。里奈略一動身子，衣服摩擦的聲音劃破寂靜。
「明天我送你到車站吧。你來的這段時間，謝謝你了。你給了我很多好的影響。」
我說道。里奈把手放在連褲襪上短裙的裙擺旁，搖了搖頭。
「哪裡。我才是，能認識阿姨、健一和隆一哥真是太好了。這半年來我過得很愉快。」
「你能這麼想，我也很高興。」
「嗯。」里奈笑了。她站起來，拉下天花板上的繩子。螢光燈閃爍幾次之後點亮了，白色的燈光吞噬了房間裡的黑暗，她的身影在光照下顯得鮮活而生動。
「在這邊，我也交到了朋友。」
里奈坐回椅子上，說道。
「——是說由梨子嗎？」
「嗯。昨天還和她一起玩來著。」
「誒？」我略一吃驚：「是嗎？」
她昨天下午直到傍晚都在外面，但我完全沒想到她是去見由梨子了。里奈點點頭，繼續說：
「我們一起在附近散步，還去咖啡店喝了茶。」
「你們都聊了些什麼？」
「她說，我走了之後會覺得寂寞，還有以後常聯繫，之類的。」
「就這些？沒說別的？」
我不禁追問。里奈有點為難似的苦笑起來。
「嗯——那我就再說一個，健一的優柔寡斷讓她很苦惱。」
「誒，真的假的！？」
「開玩笑的。」
「是玩笑嗎！？」
「騙你的。」
「到底是不是啊？！」
里奈開心地笑著。我不禁想起來，之前也有一次像這樣被糊弄過去而暗自焦慮的事情。那是梅雨季節，里奈和由梨子第一次見面的時候。說起來，我到現在也不知道她們那時對話的內容。
「想知道嗎？」
「……倒也沒那麼想。」
我不喜歡被捉弄，於是這樣回答。看她開心的樣子，應該沒有發生什麼讓她不愉快的事情。知道這些就夠了。
「努力讓森同學放心吧。」里奈像是逗趣一般，同時溫柔地笑著對我說。
「……嗯。怪我猶豫不決，讓她有點等不急了。——我差不多該回房間了。」
「嗯。我也要去客廳。」
我們走出變得冷清的房間。里奈關掉房間的電燈，然後合上門。
晚上，就和她剛來那天一樣，我們一起吃了母親從超市買來的熟食。
「回去以後也要保重身體啊。」晚飯的餐桌上，母親囑咐里奈。
「好的。這半年來，真的謝謝您。」
里奈對母親深深鞠了一躬。
「要是有什麼事情，請隨時叫我。如果哪天，阿姨生病了，或者有什麼困難，我馬上就會過來的。」
說著，里奈的聲音微微顫抖，好幾次停下手擦拭眼角的淚水。母親溫柔地看著她。
「謝謝你。我的兩個兒子都太讓人操心了，所以能認識你這樣直率的孩子，我也很高興。雖然我明天沒法送你去車站……我們家隨時歡迎你過來玩。你住的那個房間也不會動的。家裡這麼大地方，只有我和健一兩個人太寂寞了。」
「嗯，我一定會再來的。」里奈依舊擦著眼淚。
晚飯後，我們輪流洗澡，我在客廳里等待著。最後的一個晚上，也一如既往地逐漸流逝。
晚飯時差點哭出來的里奈，從浴室出來後也恢復了平時的樣子，和母親坐在被爐里聊起天來。
洗漱後，我繼續在客廳里，和里奈還有母親待了一會兒。我從房間裡取來讀到一半的書，坐在餐椅上喝著熱茶看了起來，偶爾回答兩人的話。
時針即將指向零點。母親明天還有工作，就先回房間去了。
「晚安，里奈。」
「好的，晚安。」
里奈回答。電視已經關掉，變成兩個人獨處，深夜的沉默立刻包圍了四周。這時，里奈開了口。「最開始要來這個家的時候，我其實有點害怕來著。」
「很正常。」我答道。
換做是我，我也會害怕的吧。在陌生的的城市，一個從未見過的親戚家裡住半年，想必會讓人很不安。
「但是現在，我想對那時的自己說，這半年會過的很愉快的。」
說著，里奈從被爐里出來。
「我也差不多該睡了。」
「嗯。我也回去了。」
我也站起來，關掉暖氣。里奈關閉被爐的電源，然後滅了燈。來到二樓，里奈握住自己房間的門把手。
「晚安。」她對我說。
「嗯，晚安。」
我也一如平常地回答，然後進入自己的房間，沒有開燈，直接躺在床上，鑽進了被子裡。黑暗中，我回憶起里奈來我們家第一天的那個晚上。
那時，我擔心著以後的事情。但那份動搖和困惑，已經成為了懷念的過往。
那時的里奈，對我而言還是外人，我也不懂該與她保持怎樣距離，曾打算和她毫無交集、互不影響地度過半年。我無論如何也沒有想到，現在會和她成為這樣的關係。
我和里奈各自生活在東京郊外和市區，彼此相隔不遠，而且血脈相連，一直以來卻一次都沒有見過面。明天，她走了以後，我們就要回到和從前一樣的生活了。
但是，我們彼此已經不再是外人了。之後的人生中，我們或許還會因各種機緣見面。到那時，我們一定能像普通的親戚一樣，互相分享自己的近況。在不遠處，有個人和自己一起長大，是一件讓人安心的事。
☆ ☆ ☆
第二天，里奈回東京的時候，也像那個梅雨的日子一樣，細雨靜靜地下著。
上午十點，我在客廳里等著，不久里奈就背著帆布背包，拿著手提箱從樓上下來了。
「都準備好了？」
「嗯。」她點了點頭。
「那，走吧。」
說完，我們來到玄關前。我先換上運動鞋，之后里奈把手提箱放到台階下面，脫掉拖鞋，換上了靴子。
我打開家門，響起咔嚓一聲金屬的冰冷聲音。天空中烏雲密布，空氣中滿是潮濕的氣息。
里奈邁出家門一步。
「半年來，打擾了。」
里奈轉過身，最後看了一眼家裡的樣子，然後撐開了紅傘。
庭院裡，種植的紫陽花等植物落光了葉子，地面被雨水淋濕成褐色。
打開庭院前齊胸高的大門，我們離開了家。
從這裡走到公交車站要大約五分鐘。里奈每天坐公交車上下學，都要走過這段路。
我撐著白色的塑料傘，里奈一手撐著她的紅傘，另一隻手拖著手提箱。街上人跡寥寥，只有雨聲和她茶色的靴子踏出的腳步聲格外清晰。
我們在車站肩並肩站著。等了不久，就有公交車響著引擎排氣聲，靠站停下。
上車後，剛好有並排的兩個座位空著。我把靠窗的座讓給了里奈，她輕輕一點頭，放下手提箱，抱著帆布背包坐下了。
車裡開著暖風。窗戶上付著幾粒雨滴，內側起了霧，看上去一片朦朧。里奈一直盯著車窗外，我們幾乎沒有交談。
約二十分鐘後，到了火車站前。「我拿吧。」我說著，提起了里奈的手提箱，先下了車，撐開了傘。從公交車站到火車站的這段路上沒有能遮雨的地方，我們不得不撐著傘走一段。里奈也跟著我下了車，撐開了她那把紅傘。
「謝謝你。」說完，里奈伸手要接過手提箱。
「我幫你拿到檢票口。」
「嗯……」里奈收回了手。
我們慢慢地走向火車站。
終於來到了有屋頂的地方，我們收起雨傘。車站裡，人來人往的聲音和電車的廣播聲匆忙地響個不停。
我們上了滾梯，來到檢票口前。乘客們的鞋和雨傘沾著雨水，打濕了鋪著瓷磚的地面。
我們走過售票機前，里奈從口袋裡取出IC卡。然後，在離檢票口不遠的地方，我們停了下來。
我們的視線迎在一起。
「謝謝。」里奈伸出手，我把紅色手提箱遞給了她。
我們就這樣面對面站著，沉默了片刻。
……第一次見到里奈那天，我從未想過，她離開的時候我會如此寂寞。
抬頭看了一眼電子顯示屏，離下一班電車到站只有五分鐘了。
「這半年間，真的謝謝你了。」里奈忽然說道。每次聽到她的聲音，離別的寂寞感都會不住地湧上心頭。
「有什麼事情，記得聯繫我。雖然大概不會有需要我幫忙的事情，但是只要我能幫得上忙，就一定會趕過去的。」
「嗯。如果健一和阿姨遇到什麼事情，我也會馬上趕過來的。」
距離下一班電車還有三分鐘。
我暗自下定決心，要笑著送走里奈。因為這不是充滿了悲傷的別離。
「那，再見了。」
里奈露出非常燦爛、溫柔的笑容，擺了擺手，轉身走向檢票口。
「再見。」我也回答。
我很想露出笑容，一時間卻笑不出來。我很久都沒有自然地微笑過，只好生硬地提起嘴角擠出笑臉，然後向她揮揮手。
我不知道自己的表情看起來是什麼樣子。里奈回過頭看了我一眼，莞爾一笑，又微微揮了揮手。
在檢票口的對側，里奈的身影逐漸遠去，消失在湧向站台的人流之中。她坐著滾梯下樓，漸漸地，連她圓圓的腦袋都看不見了。
心裡一下子五味雜陳。
直到回首才發現，和她一起生活的這半年，轉瞬即逝。
那個梅雨的日子，我在擁擠的人流中遇見里奈的那天，恍如昨日。
我們不是今後再也無法見面。從這裡到里奈的家只要大約一小時，只要願意，隨時都可以見到。電話也好，網絡也罷，我們都能馬上聯繫到對方。只是等我回到家時，她已經不在那個房間裡了。
寂寞的感覺在心中擴散。她已經回去了。阿姨從海外平安歸來，母女二人又生活在一起了。對她來說，這是值得高興的事。
我不能沉浸在感傷里。就想著自己輕鬆地度過了本以為會很痛苦的半年，然後回家吧。
我一個人坐公交車回家。路上，眺望著窗外，飛逝的景物還是一如既往。我閉上了眼睛，為她祝福的心情自然而然地涌了上來。心裡默默地祈願，祝她今後也能健康、幸福地度過每一天。
這時，放在口袋裡的手機震動了一下。點亮屏幕，看到了里奈發來的消息，附有一張照片。那是冬日的大雨天，在家裡拍的。照片裡，我和里奈緊挨著，坐在沙發前的被爐里。我一臉困惑，里奈則是露出調皮的表情。
——我和里奈，原來是這種感覺啊。
以照片的形式，第一次客觀地看到我們兩人在一起的樣子。
不是戀人，也不是兄妹。但從中可以看到，在這段並不短暫的時間裡，一起生活的我們有【多麼親密】。
「我才想起來，之前的照片沒給你發過去。多了一個像家人一樣親近的人，感覺很高興。」
消息里這樣寫著。見此，我不禁莞爾。
「保重。」
我簡短地回復了她。
車到了離家最近的車站停下。我撐著傘，獨自走在回家的路上。
回到家裡，自然已經沒有了她的氣息。昏暗的家中，只有瀟瀟細雨聲迴響。
我登上二樓，看到里奈曾經居住的房間的房門微微開著。
從縫隙中看到空無一物的褐色地板，隱藏在心底的寂寞又開始隱隱作痛。
我想，這種少了一塊似的感覺，還會持續一段時間。關上里奈房間的門，回到了自己的房間裡。
我和里奈半年的同居生活，到此告一段落了。
☆ ☆ ☆
里奈回去後已經過了幾天，然而家裡少了里奈的感覺仍然揮之不去。
早起進入客廳的時候。吃晚飯的時候。洗衣服時衣服的數量。出門回來的時候，門口鞋子的數量。夜晚在房間裡的時候，從隔壁傳來的家中的氛圍。
一切和半年前別無二致，現在卻感到不適應了。但是我想，隨著時間流逝，這些感覺都會被沖淡。
就算家裡的氛圍和生活變了，在學校和社團里的生活還是一如既往。新年過後，寒假即將結束時，社團活動又開始了。
那天，我時隔一周重新見到了由梨子的身影。進入球場，只見她穿著運動衣，扎著馬尾辮，正坐在長椅上。看到她依舊的身影，不知為何我安下心來。
「由梨子。」
我向她搭話。她轉過頭來，表情冷漠。我一直擔心她是不是故意不搭理我，所以看到她作出反應，雖然仍然冷淡，也鬆了一口氣。
「好久不見了。」
她只是「嗯」地簡單回了一句。看那樣子，她果然還是在鬧彆扭。但我隱約感到，比起年末的時候，她有種更好說話的感覺。我打算去做準備運動，剛要進入場地，這時有人從身後叫我。「學長，能稍微過來一下嗎？」回頭看去，橘正站在我身後。
「什麼事？」
「我有話對你說。大概很快就能說完，請跟我來一下。」她簡短地說道。
她的表情嚴肅，我猜到可能是由梨子的事。看教學樓上的鐘表，離練習開始還有十五分鐘。橘快步走著，我跟在她身後。
她離開球場，繞到體育館的後面。近旁有一台廢棄的舊焚燒爐，以及環繞學校的柵欄，里側是一整排似乎用於遮擋視線的常青樹。太陽照不到這裡，除了我們之外一個人也沒有。
橘停下腳步，然後筆直地盯著我，生氣一般說道。
「雖然她要我假裝不知道，但我實在是忍不住了。」
「……是說由梨子的事情嗎
？」
我問道，橘點了點頭。
「是的。我已經聽說她年末的時候和坂本學長吵架了，所以大概的情況我也知道。——包括你們親了嘴的事情。」
我本來是在認真地聽，但聽到最後加上去的那句話，我禁不住笑了。結果橘以為我沒有當回事，很氣憤地說：「我可不是開玩笑的！」
「——我明白的。對不起。」
我向她道歉，她不滿地抱怨「真是的」，然後又緩緩地繼續說道。
「坂本學長，你想過森學姐心裡有多麼不安嗎？我在等啟太回復的那段時間裡，心裡也是急得不得了。怕自己說了不該說的話，怕因為自己的舉動而搞砸了我們之間的關係，後悔得要死。雖然只有短短几天，但真的很難受。這種感覺，森學姐她已經體會了好幾個月了。」
說到最後，橘的聲音微微顫抖。
「學長，你太冷漠了。」
我回想著過去的自己，然後自言自語一般說道。
「……確實，可能我一直以來都是這樣。」
「學長已經有喜歡的人了嗎？森學姐就不行嗎？」
「不是的。只是，很多事情，包括我對她的感情在內，整理好心緒花了不少時間。是我讓她等太久了。」
「那請學長趕緊把這些話都告訴她。我也會幫忙的，請學長把她留住，把這些話說給她聽。」
☆ ☆ ☆
練習過後，我站在樓梯口旁邊等她。只見由梨子穿著校服，戴著圍巾，和橘一起走了下來。
「由梨子，等一下。」我向她搭話。
由梨子停下腳步，轉過身看向我，目光裡帶著困惑。
「我有話想對你說。一起回家吧。」
「……不要。」
她猶豫了一會兒，別過頭回答，宛如鬧彆扭的孩子。
「你真是……我請你吃夏天吃的那家店的炸肉餅，怎麼樣？」
我忽然想起來便這樣說道，而由梨子則更加困惑了。
「幹嘛啊。搞不懂你什麼意思。」
看來是適得其反，由梨子的聲音中帶了一絲怒氣。橘可能也覺得不太妙，故意做出誇張的反應，試圖煽動氣氛。
「哦哦烤肉餅！學姐，這不是挺好嗎！我和啟太約好了在車站見面，就先走一步了。二位可不要吵架哦！」
橘用目光示意了我一下，然後朝著校門跑了過去。——如此糟糕的演技……恐怕早已被由梨子看破了。
「明、明香里！」
被扔下和我兩人獨處的由梨子有點沒底氣地喊著橘的名字，之後不滿地瞪著我說：「你們合夥坑我，對吧？」
雖然一臉不願意，由梨子還是打算跟我一起回去了。我們走向自行車停車場，她跟在我身後，隔了約三個人的距離。
回家的路上，我到夏天由梨子去的那家肉製品店裡，買了兩個烤肉餅，按照約定把其中一個遞給由梨子。附近有一個小公園，我們坐在裡面的長椅上。
由梨子一開始猶豫了一下，不過旋即便大口地吃了起來，很快就吃完了。我的這份還剩下三分之二。
「……要不要再吃一半？」
「……我可不是被吃的騙過來的。只是一生氣肚子餓了而已。」
由梨子嘴不饒人，卻還是伸出了手。我把剩下的大半塊用手撕開，把沒咬過的部分遞給她。
由梨子吃完，長呼出一口氣，滿足一般摸了摸肚子。
「那個，之前的事情……」我提出了這個話題。
「對不起。我解釋的方法不恰當，之前的態度也不好。是我錯了。」
由梨子轉過來看向我，輕輕地吸了一口氣，然後說道。
「我也是，對不起。那時候突然心情變得很差，腦袋裡一下子亂掉了……就是，一耍起性子，之後就有點下不來台……」
「不。」我搖了搖頭。
「是我一直優柔寡斷的錯。你要是願意，我想現在把那時的答覆告訴給你。」
聽到我的話，由梨子的身體猛地一顫。然後，她試探似的看著我的眼睛，說道。
「你不是喜歡和泉那樣的女孩兒嗎。我和她一點都不一樣，也沒法像她那麼可愛……然後你還想我們的關係回到從前那樣，我不願意。」
「不是這樣的。」
我又搖了搖頭，深吸一口氣，然後說：
「我喜歡的是你。」
由梨子驚訝地看著我，沉默了一會兒。然而，她還是錯開了視線，低聲嘟囔：
「……我不信。」
瞬間，我回憶起了那個雷雨之日。那個時候的由梨子，是不是也像這般不安、害羞、恐懼呢。一定是的。我害她這樣好久了。焦躁與悔恨驅散了之前想好的話語，腦子裡一片空白。總之現在必須把自己的想法告訴由梨子。這樣想著，我繼續說道。
「你要是不信，我可以就現在到你家去，對叔叔阿姨說，我喜歡由梨子，想和她交往。」
我說完，由梨子猝不及防般「誒」地叫了一聲。片刻的沉默後，她撲哧一笑。
「說什麼呢，丟不丟人。幹嘛要扯到我家人身上啊。」
由梨子不快地眯著眼睛，盯著我說。
「呃。」
我一時語塞。話題往意想不到的方向發展了。雖然說出口的時候來不及感到害羞，但意識到這句話沒起到效果的瞬間，我的臉不禁發燙。
搞砸了。我低下頭，由梨子卻咯咯地笑了。
我看著被逗笑了的由梨子，有點無力地又說了一遍：「……我是認真的啊。」她依舊笑著。「真是笑死了。早這麼說出來不就好了。」
說完，由梨子整理了一下裙擺，挺直身子，面對著我說：
「你要是再看上別的女孩子，我可要當著媽媽他們的面對你公開處刑。」
聽到她的話，我抬起頭來。由梨子一副像是生氣的表情。四目相對時，她微微點頭。我也點了點頭。
「嗯。要殺要剮隨你處置。」
「那我要給剮到一點皮肉都不剩。」
說完，由梨子有點猶豫地抱住我的左臂。她的臉龐靠近過來，兩人的側額貼在一起。她的喘息聲縈繞在我耳邊。公園裡空無一人，附近的路上也沒有行人。
由梨子繼續把臉向下靠了過來，她呼出的氣吹在我的嘴唇上。很快，我們的嘴唇輕輕相碰。溫熱而柔軟的觸感瞬間讓我頭腦中一片空白。我還記得這個觸感，不過與那個雷雨之日不同，這次的動作更加輕柔。
之後我們不約而同地拉開距離，坐回原先的位置上。由梨子也鬆開了我的胳膊，把手放在膝蓋上。
好一會兒，我們誰也沒有說話，只是一起直勾勾地盯著前面看，也不知道該說些什麼好。沉默中，只有時間不停地流逝。
幾輛汽車打著燈駛過公園前的小路。接吻之後，我的心臟砰砰地跳個不停，但也漸漸平靜下來。終於，由梨子小聲嘀咕了一句。
「這半年裡，健一，你真是變得溫柔了好多。」
「……什麼意思？」
「就是對待人的態度之類的。你以前總是有點冷淡，對人漠不關心的，但最近很多方面都挺努力的，比以前好多了。」
由梨子說完，像是觀察似的看了我一眼，接著說道。
「要不是這樣，我或許根本等不了這麼久，可能真的會變得討厭你。這方面，我有些感謝和泉。」
最後，她小聲嘟囔了一句——我還以為你要被搶走了呢。
「對不起。」
我向她道歉，由梨子又回到了平時強勢的語氣。
「你可得好好補償我等了這麼久啊。我一直想著我們交往以後要做些什麼，有好多想去的地方和想做的事情呢。」
「嗯。……但是我們今年不該備考了嗎？」
「幹嘛非要在這個節骨眼說這事啊……。壞了，馬上就要模考了……都怪那誰，我一直都沒法安心學習，怎麼辦才好呢……」
「……抱歉。」
「真是的。」由梨子嘟著嘴。
周圍完全暗了下來。路燈發出白色的光，宛如光球一般。在長椅上坐了好久，感覺有些發冷。
「好冷啊。」由梨子說道。
「是啊。差不多該回去了。」
由梨子嗯地點點頭，站了起來。
「手，給我。」
由梨子向我伸出手。我們的自行車就停在不遠處，但我還是握住了她的手。她的手凍得冰涼。我們就這樣手牽著手，一起走著。
相處了這麼久，但今天恐怕是我們第一次牽手。把由梨子送回家後，我暗自想到。
放學後，教室里一下子喧鬧起來。我整理好桌面，從座位上起身。不久前進入了期末複習的階段，社團活動因此暫停。旁邊座位的長井和一位坐電車上下學的男生一同離開，路過我的座位前面時，我們簡短地道了別。之後我也背上沒有訓練的時候使用的帆布背包，離開了教室。
現在還沒下雨，但空氣中漂浮著霧一樣細小的水滴。烏雲密布空中，樓梯口處一片昏暗。
原本我打算下雨的話就坐公交車回家的，但現在的天氣還好，我就騎上了自行車。沒想到半路下起了小雨，把校服淋得透濕。劉海粘在額頭上，冰冷的雨水沿著臉和脖子往下淌。
我急匆匆地騎著車，快到離家最近的車站時，突然看到了一把熟悉的紅傘。和泉剛好從靠站的公交車上下來。她穿著灰色的呢大衣和紅色格子的圍巾，正慢悠悠地把公交卡收進包里。
她也注意到了我。相視的一瞬間，她微微張開嘴，表情頓顯雀躍。我減速靠近車站，她立刻驚得叫起來：「健一，你怎麼都濕透了呀！」
「嗯……有點冷。」
見我點了點頭，和泉慌忙說：「那肯定會冷啊！不用管我，你趕緊回家吧。這樣下去會感冒的。」
我正是此意。留下一句「待會兒見」後，我繼續騎車。離家已經很近了。
把自行車停在門口，打開家門，脫下鞋子和濕透了的襪子，進入客廳。沾著水的腳踩在地板上，感覺冰冷無比。把襪子丟進裝髒衣服的筐里，然後脫下沾水而發沉的西裝式校服上衣。正拿毛巾擦拭臉和脖子的時候，大門打開了，門口傳來了和泉的聲音：「我回來了。」
我從更衣室出來，只見和泉脫下鞋子，換上了冬天穿的毛茸茸的厚拖鞋。
「校服還好嗎？」和泉看著我問道。
「嗯，幸虧今天是周五。我明天送到乾洗店去吧。」
「是嗎。騎自行車上下學真辛苦啊。」
「應該是和泉你上下學要花那麼長時間很麻煩吧。還要換乘公交和電車。」
「哎呀，其實我已經快習慣了……適當走走也是種運動，我要是回家了，可能還會感覺運動不足呢。」
「別逗我了。」我說道，和泉則笑出了聲。
十一月接近尾聲，下學期也即將結束。過完新年，和泉就要回東京的家裡了。她從我們家出發去上學的日子也沒剩幾天了。
「你好好洗個熱水澡，可別感冒了。」
「嗯，我是想洗個澡。」
我點點頭，轉身去二樓拿換洗的衣物。身後傳來和泉穿了拖鞋的腳步聲。
沖完澡，我換上了棉質的運動褲和衛衣，在自己的房間裡一直待到了傍晚。
厚重的烏雲遮掩住天空。過了下午三點，外面已經相當昏暗。我打開房間裡的燈，開始複習期末考試的內容。自動鉛筆書寫的沙沙聲、雨聲，還有窗外低吼般的風聲不絕於耳。
終於到了晚六點，我的注意力也變得時斷時續。下樓到客廳，打開冰箱，裡面有捲心菜、胡蘿蔔和豆芽，櫥櫃裡還有炒蔬菜用的調味醬。我心想這個簡單好做，便切起蔬菜。這時，和泉也下來了。她穿著居家用的長袖毛衣，胸前配著小小的蝴蝶結。
「風越來越大了呢。」和泉說道。
「嗯。」我回答道，然後把切好的蔬菜放到平底鍋里。立刻，響起了油花四濺的聲音。
和泉來幫我盛飯了。她啪噠啪噠地踩著拖鞋，一會兒取出盤子，一會兒又拿來茶壺，在廚房裡前前後後地忙活起來。
晚飯比較簡單，只有之前買好的速食土豆湯和炒蔬菜。飯後，我們沏了一壺茶，然後鑽進被爐里。
下雨的夜晚格外寒冷，外面的氣溫已經降到了十度以下。晚飯時，新聞里報導了在大雨下，關東各地發生城市內澇和山體滑坡的消息。
我收拾好餐具，正要回房間，和泉說：
「浴室健一先用吧。我剛才下樓的時候已經放好水了。」
「啊，那就不客氣了……入浴劑我就用家裡的吧。」
「嗯。」和泉笑著點了點頭。
我向水中倒入母親在藥店買的入浴劑，然後把整個身體浸泡在浴缸里。浴室里安靜極了，外面的風雨聲聽得格外清晰。泡完澡，我擦乾了頭髮，走進客廳。
和泉依然坐在被爐里看著電視。她一個人看電視這麼久可不多見。
「我洗好了。」
聽到我的話，和泉只是沖我點了點頭。
「嗯……我想把這檔節目看完再去。」
聽她這麼一說，我更加感覺奇怪了。和泉總是一輪到自己就馬上去洗澡的，而且我也從沒看到她有什麼特別喜歡的節目。
電視上正在播放一檔紀錄片，介紹某個實力頂尖的大學長跑隊。大雨的預報在畫面最下方滾動。
「你喜歡田徑嗎？」
我問道。和泉「咦？」地愣了一聲，顯得有些不解。
「嗯—……談不上喜歡啦。」
她頓了一會兒。雨點鞭笞地面的聲音充斥著屋內。和泉轉過頭，看著屏幕說：
「只是……我聽說這檔節目裡出來的人可能是我父親。」
「嗯？你父親？為什麼啊？」
「他好像是這個隊的教練。」
說著，和泉指向電視畫面。我一頭霧水地看著隊員們訓練的場景。
我坐到沙發上。和泉喝了口茶，把馬克杯放到被爐桌上，發出輕微的響聲。
很快，電視上出現了教練接受採訪的畫面，字幕上顯示的名字是吉岡惟照。
從那個人身上，我感覺不到一點與和泉相像的地方。既是血親，二者的氣質總該有些相似之處，但透過屏幕完全沒有感受到。畫面中男人的容貌只是那種很普通的的五十歲大叔的樣子。
「是這個人嗎？」我問和泉。
「不清楚。可能只是重名的人，畢竟我也只知道他的名字而已。他和我也不怎麼像，大概是認錯人了。」
「……你是怎麼知道他的名字的？」
我不知道這種事情該不該問，但還是問了出來。和泉並沒有顯得動搖，用一如既往的語氣回答。
「小時候，我有一次趁媽媽不在，鑽進了她的房間裡。裡面放著一些文件，其中有好幾張紙上同時寫著媽媽和那個人的名字，我就把那個名字偷偷地記在了筆記本上。之後我問媽媽這個人是誰，結果媽媽很生氣，對我說『你沒必要知道！』那時候我就明白了，他應該就是我的父親……」
「這樣啊……」
之前問和泉她父母的事情的時候，她只是說兩人吵了一架然後離婚了。但是阿姨甚至不打算把父親的名字告訴她，他們之間到底發生過什麼啊……
「我一直留著那個筆記，所以到現在還記得他的名字。自己有了手機以後，偶爾會搜索一下，所以才知道了有這檔節目的……」
「你一次也沒有見過他嗎？」
「嗯。小時候曾經想過要去見他一面的，不過現在已經沒那種想法了。就算沒見過他，我的生活也沒受到什麼影響；而且我從小就是被當作沒有爸爸的孩子養大的，所以也不會因為父親不在而感到寂寞。」
「是嗎……」
這時，我放在餐桌上的手機微弱地震動了起來。起身拿起手機查看屏幕，是母親的電話。
我把手機貼到耳邊。「怎麼了？」
「喂，健一？」傳來了母親的聲音。「今天回家的路封道，我就在公司過夜了。你們那邊沒什麼事吧？」
我看了一眼電視。滾動消息顯示，大雨引發了河流水位上漲以及山體滑坡，東京附近的交通因此受到影響。
「沒事，一切正常。」
「里奈回來了嗎？」
「嗯，雨還小的時候她就回來了。現在正坐在被爐里喝茶呢。」
「是嘛，那就好。你們早點睡吧。」
我掛斷電話，只見和泉一副「誰呀？」的表情看著我。
「老媽說她今天晚上不回來了。說是回家的路封道了。」
「——真不容易啊……不過路上也確實危險，還是不回來比較好吧。」
我把手機塞進口袋裡，坐在懶人椅上。不經意間看到和泉看著電視的側臉，瞬間，我不由得對原本沒有在意的她的身影感到一絲心動。
仔細想來，這還是第一次我們兩人獨處到天亮。然而，這只是母親晚上不在家而已，和平常又會有什麼不同呢。——什麼也沒有。我在心裡對自己說。
外面的風吹個不
停。突然，一聲清脆的破裂聲傳來，可能是哪家的花盆倒了。
「「啊。」」
我和她的叫聲重疊在一起。同時，電視機陷入沉默，家裡一片漆黑。可能是跳閘了吧，我這樣想著剛站起身，供電又立刻恢復了。
和泉的臉龐近在咫尺。她好像也是要去哪裡，我們險些撞個滿懷。她的溫熱而潮濕的氣息吹到我的脖子上，感覺有些癢。電器開機的聲音接連響起。
「對、對不起……」
我向後退一步，同時道歉。
「沒事……」
和泉搖了搖頭，重又坐下。
「剛才是怎麼回事呢。」
「不清楚……可能是變電站遭到雷擊了吧。沒聽到動靜就是了」
猛烈的風雨聲還在持續著。
真是一模一樣。我暗自想。
反鎖的器材室里昏暗的光線，由梨子被雨水淋濕的身體，嘴唇和舌尖傳來的觸感。所有感官的記憶交織重疊，浮現在我的腦海里。
與我和由梨子接吻的那個夏日一模一樣。
☆ ☆ ☆
我與和泉坐在被爐里，又看了一會兒那個節目。
那個可能是和泉父親的吉岡先生，年紀和我們的父母差不多，名字也不太常見。我感覺他很可能是和泉的父親。
在網上搜索一下，看到了他大致的生平。他從學生時代就積極投身長跑運動，之後一直從屬於企業隊（譯註：日本的體育隊組織形式，隊伍直屬於公司，隊員為公司正式員工），同時活躍於各種國際賽事。
「和泉跑步快嗎？」
忽然想到，如果是親生的父親，這樣的能力會不會得到遺傳呢。然而和泉搖了搖頭。
「不。我短跑一直不太行……」
「那長跑呢？」
「我挺喜歡在戶外慢跑的，但是馬拉松大賽的名次一直都是從後往前數比較快……」
和泉苦笑著回答。畫面里，吉岡先生環抱雙臂，看著大學生們在賽道上飛馳。
……恐怕還是認錯人了。過了不久，那位吉岡先生又開始發言了。和泉把綠茶注入馬克杯中，邊吃著被爐桌上的曲奇，邊看著採訪。我漸漸對節目失去了興趣，便拿起手機查看今天的新聞。
「真不可思議。」
和泉自言自語似的說道。
「什麼？」
我問道，眼睛仍盯著手機屏幕。
「人與人之間的緣分親疏，和血緣的遠近完全是兩碼事呢。」
和泉轉過頭看向我，露出苦笑。
「就算這個人真的是我的父親，他也不如健一你們一家更像我的家人。」
我猛地抬起頭。和泉一臉平靜。
GG里熱鬧的背景音樂充斥在客廳里。這時我才注意到，咆哮不停的狂風已經安靜了下來，之前被掩蓋住的雨聲也清晰了許多。
「風小了呢。」和泉低語道。
「……嗯。」
我默默地回味著和泉的話。
她對我來說是怎樣的存在，與我又是怎樣的關係呢。我該怎麼和她相處呢。從夏天起，我一直在思考著這些問題。
和泉無意間的話語，一點點滲入我的心中。若這是她的真心，我很高興。
住在一起已近半年，我現在對她已經有了深入的了解。她對我而言已不是陌生人，也不僅僅是遠房親戚。
我突然覺得，這次一定能更自然地叫出她的名字。
「里奈。」簡單的兩個字，從我口中化作聲音念了出來，溶入家中的寂靜。
「在、在……」她驚得一下子聳起肩，繃直後背回答，有些緊張地看著我。相視的瞬間，我也不由得害羞了。
「啊，抱歉，突然叫了名字……沒什麼事，只是覺得，既然是住在一起的……家人的話，還是直接叫名字比較好。用姓氏稱呼果然還是太見外了，感覺那樣對我們的關係也不好。——雖然現在說這事可能晚了點。」
里奈一臉緊張地沉默了一陣，好像在思考什麼。但隨後，她笑著點了點頭。
「是呢，我也覺得那樣更好。」
她的聲音恢復了剛才的平靜，應該是理解了我隱含在稱呼里的意思。
最開始叫的幾次果然還是很不好意思。然而隨著次數的增加，害羞的感覺也漸漸淡了。
里奈似乎也逐漸對節目失去了興趣，不再看電視而開始擺弄起手機。突然，她像是想到了好點子一樣，露出明快的表情：「吶，健一，我可以拍照片嗎？」
「誒，你要拍什麼？」
「我想照這個家的，還有健一的照片。阿姨也說過，把許許多多的回憶用各種形式記錄下來比較好。」
我還以為里奈要拍家裡的照片，結果她坐到我旁邊，把臉湊了過來。
我愣得不知所措，里奈則逕自叫著「我拍了哦——」，然後咔嚓地按下快門，旋即離開了我的身旁。
「謝謝你。——我到現在也沒有幾張和家人一起拍的照片。下次和阿姨也一起拍一張吧。」
「是嘛……」
里奈回到自己的座位上，留下一陣輕柔的香氣縈繞在周圍。我想起來，以前別人一直說我表情陰沉，不上相。
……明明不上相，卻拍了張二人照……照片裡的我是怎樣的表情呢。——雖然很在意，但又不好意思讓她給我看……
之后里奈就去洗澡了。許久之後，從更衣室傳出吹風機吹頭髮的聲音。里奈穿著藍色和粉色條紋的寬鬆家居服回到了客廳，坐在餐桌邊喝了一會兒礦泉水，然後又鑽進被爐里。長長的黑髮在電燈的白色光線下反射出艷麗的光澤。
一直開著的電視裡正在播放新聞，報導有關大雨的信息。雖然剛才有一陣子雨變小了，但轉眼間風雨又猛烈了起來。記者站在即將泛濫的河邊，大喊著「狀況十分危急！」坐在直播間裡的人們皺著眉頭，緊張地聽著記者的叫喊。
「真危險呀。」里奈說道。
「是啊。」
「我們這邊不會有事吧？」
「這裡離河岸挺遠的。既然沒有避難警報，就應該沒什麼事。」
不久，里奈從房間裡取來了書筆，翻著教科書在上面做標記。我們重新沏上一壺熱茶，看著新聞節目，時不時說上兩句話，在風雨聲中消磨著夜晚的時間。
☆ ☆ ☆
雨下個不停，時間來到了新的一天。
平時到了這個時間，里奈已經在房間裡睡著了，然而她到現在都沒有要回房間的意思。里奈說 「這個時間再吃東西會長胖」，就不再吃零食了，但還握著記號筆看教科書，有時還會擺弄兩下戴著記事本式外殼的手機。
「不困嗎？」我問里奈，她抬起頭來回答。
「有點困，但我想再堅持一會兒，一直撐到極限為止，這樣回房間以後就能馬上睡著了。」
電視仍然開著，播放的節目已經變成了體育檔，正在回放歐洲足球聯賽里的精彩瞬間。
只見里奈突然停下了手，看向電視，輕聲嘟囔：「啊，正在播足球呢。」
「來到這個家以後，我學到了不少足球的知識，現在也知道好幾個有名的球員了。」
「我也是，里奈來我們家以後，我在家學習的時間也變長了。」
我說道。里奈歪著頭，顯得有些不可思議。「那和我有關係嗎？」
「怎麼說呢，里奈認真的勁頭傳……不，影響到我了……我覺得我也該認真起來了。」
「你剛才是想說傳染的吧？」里奈有點不高興地嘟起嘴。我趕緊轉換了話題。
「話說回來，你找到自己將來想做的事了嗎？」
「嗯……我挺喜歡西式服裝呀雜貨這類的，在想以後如果能做相關的工作就好了。但是我覺得，現在的決定並不意味著人生的全部，所以打算慢慢考慮。」
我們聊了一會兒畢業後的人生和高考的事情，然後又互相分享了各自的過去。里奈和阿姨的生活聽上去幸福美滿。我講了講父親以前是個什麼樣的人，還有哥哥初中和高中時候的樣子。
我們一直聊到凌晨兩點，才回了各自的房間。
☆ ☆ ☆
第二天，我早晨七點就醒了。向窗外看去，路上堆積了一些泥土，可能是排水溝里的水溢出來了。泥土裡混雜了一些玻璃渣一樣的東西，在朝陽下反射出亮晶晶的光芒。
與周圍的人家一樣，我和里奈把家門口的泥土掃到路邊。早晨很冷，呼出的氣立刻化為白色的霧。我穿著和平時一樣的服裝，還有運動鞋；里奈則穿著長膠靴，披著深紅色的校服上衣。用了約十分鐘打掃完畢，對面的鄰居問候我們：「辛苦了。」我和里奈也向對方回禮
。
「回去吧。」我站在門口對里奈說。
「嗯。」她回答道。這時，聽到有人跟我們打招呼。「健一、和泉！」是由梨子，她穿著牛仔褲和灰色的衛衣，裹著一條白圍巾。
「你們家沒事吧？聽說有的家裡停水了呢。」由梨子問道。
「嗯，我們家沒事。」里奈回答。
「你怎麼了，有事嗎？」我問。
「出門掃除，順路來看看你們而已。」
「是嘛。」里奈說著，臉上笑盈盈的。
「你們也在掃除嗎？」由梨子看向我。
「嗯。剛醒來就看到大家都忙著掃除呢，我們就也出來了。」
這時，里奈忽然「呀」地叫了一聲，身體失去平衡，眼看就要摔倒。我下意識地伸出手攙扶，同時里奈也——大概是下意識地——用力抓住了我的另一隻手腕。
「沒事吧？」
「不好意思。」里奈苦笑著放開了手。排水溝上方金屬蓋的表面還沾著水，看上去很濕滑。大概是移動時沒有站穩，腳下一滑。
「還好嗎？」由梨子問向站穩的里奈。
「嗯。嚇了我一跳。」
「你在危險中還能叫得那麼可愛也真是厲害。」由梨子接著說道，而里奈不知為何向她道了歉：「對不起。」
「健一也是，真抱歉。差點把你也拽倒了。」
「沒事……幸虧離得近。」
里奈低著頭後退了一步。我瞥了由梨子一眼，她正面無表情地盯著我們。
「那我先回去了。」
我覺得自己必須說點什麼，剛要開口，然而由梨子搶先道別後離開了。
我們回到家裡。準備早餐的時候，母親開車回來了。她走進客廳，泡咖啡的里奈高興地問候：「您回來啦。」
聽到我直呼里奈的名字，媽媽不安地追著我問：「你沒幹什麼奇怪的事吧？」明明哥哥都叫她「小里奈」來著，憑什麼就懷疑我一個人……真不公平。
☆ ☆ ☆
考試結束，社團活動的時間重新變為中午到傍晚。進入十二月，落光了葉子的樹木只剩下光禿禿的枝幹。從嘴中冒出的白色霧氣，無聲地渲染著冬天的景象。
到了四點，連續三小時的訓練宣告結束，隊員們各自做起了拉伸運動。我也坐在地上，彎下一條腿，繃直另一條腿。雖然上身穿著毛衣，但下身只穿了短褲，皮膚接觸到地面，感覺冷冰冰的。傍晚的天空帶著淡淡的藍色，落日的餘暉顯得孱弱。遠處，天空中漂浮著厚重的灰雲。
這時，一個身影遮住了夕陽，盯著我。
「死啦？」
那個身影將長發輕輕一甩，說道。
「活著呢。」
我撐起上身回答。
「一年級的學生們開始清理場地了，拉伸運動還是去外面做吧。」
「啊，嗯。」
我站起來，和由梨子一起離開球場。他和我們這些球員一樣，下身穿短褲，只有上身穿著比較厚實的藍色毛衣。
我坐在長椅上繃直小腿，由梨子則坐在我旁邊，開始疊起球衣。
「考的怎麼樣？」她一邊疊著一邊問我。
「嗯，這回我覺得還不錯。」
「畢竟你從夏天就開始努力學習了嘛。」
一年級學生正排成一列，清理著場地。陽光已經十分微弱，周圍陷入昏暗，難以看清遠方的景物。
「對了，你高中畢業以後，還打算繼續踢球嗎？」
「應該會踢的。雖然不一定會加入那種正式參加比賽的隊伍，但這項愛好應該是不會放棄的。」
「是嘛。太好了。」
「怎麼突然問這個？」
我問道，由梨子支吾了片刻。
「呃—就是，我的那個女子球隊裡，有個人挺照顧我的，她前一陣結了婚，最近又打算要孩子，就退隊了。大概是因為一直惦記這事……」
由梨子仿佛辯解一般說著。就在這時，
「總感覺剛才出現了好幾個了不得的詞……」
從身後傳來了聲音。轉過頭去，只見穿著長襪和球鞋的橘站在身後。她看上去已經很有球員的模樣了。
「明香里！！」
「二位學長單獨跑出來眺望著夕陽下的球場，到底在說些什麼……」
「一個熟人的事啦。」
「這樣啊。對不起，我好像打擾到你們了。」
橘用手扶著腦袋，「誒嘿」地露出笑容。就是這個，我心裡暗想。這種態度是由梨子最難應付的。「火大。」果然，由梨子道出了心情。
橘追上一個滾出場地的球，朝我們踢過來。雖然力道稍弱，但動作已經相當規範了。由梨子把滾過來的球用鞋尖輕輕一挑，伸手接住後，拋進了長椅邊的金屬球筐里。
「由梨子，今天一起回去吧。」
我衝著她的背後說。
「誒？」由梨子回過頭來，顯得有點困惑。
說來也是，雖然我們經常一起回家，但我幾乎沒有主動邀請過她。
「嗯。」
由梨子愣了一會兒，然後點了點頭，繼續疊起球衣。
雖然花了很長時間，不過最近，我終於想清楚了——我是如何看待由梨子的，以及其它很多事情。我想，是時候把那時的回答告訴她了。
☆ ☆ ☆
我在停車場的外面等著。不久，只見由梨子一個人走出樓梯口。
「橘呢？」
「她和長井一起，要晚一點才出來。看來他們還不想讓大家知道。」
「他們還以為別人不知道呢。」
「可不是。」由梨子也笑了。冷風吹過，她的奶油色圍巾和下面的長髮輕輕搖擺。由梨子背著帆布背包，白色的毛衣外面套著藍黑色西服，毛衣的袖子從西服的袖口裡稍稍露了出來。
我們出了學校，沿著大道騎車回家。幾輛車點著燈穿梭在昏暗的路上。社團活動結束時的最後一縷陽光也消失了，街道仿佛被冬夜的黑暗吞噬了一般。LED路燈的白色燈光將吐出的霧氣映得雪白，看上去格外冰冷。
現在我和由梨子獨處。我心想，要說那件事就趁現在了。但一想到要說出來，又不禁擔心自己能不能表達清楚。
等紅燈的時候，由梨子忽然說。
「吶，要不要順道去趟便利店？」
「啊，好。」
我們走進了平時常去的那家店。由梨子買了一個記事本，一瓶果汁，還有一罐玉米奶油濃湯。我也買了一罐咖啡。
「和泉過完新年就回去了吧？」
我們坐在店前的長椅上。我把社團活動用的背包放在腳邊，由梨子則把自己的帆布包放在腿上。塑料的長椅涼冰冰的。由梨子只穿著不過膝的短裙，我感覺她腿上的寒毛都豎起來了，她也用手搓了好幾下。
很久沒有在與由梨子的談話中提到里奈了。
「她已經開始收拾了嗎？」
「還沒，不過年後大概就該準備了。」
「是嘛。」由梨子說道。
「……會有點寂寞吧。」
我緊握熱咖啡的罐暖著手，說：
「嗯。不過，也不是再也見不到了。」
聽到我的回答，由梨子陷入了沉默。我心生疑慮，便看向由梨子，只見她兩手握著放在腿上的玉米濃湯罐，面無表情地斜向下盯著地面。然後，她臉不變色地開了口：
「你果然還是想見到她啊。」
由梨子小聲說道，然後突然抬起頭來，我們的視線猛地撞到一起。
「為什麼？你之前就算沒見過她，不是也沒怎麼樣嗎？」
「確實是這樣……但既然是親戚，我想以後免不了會碰面吧。」
「不要。」
由梨子低聲嘟囔。聽到她的話，不知為何，我頓時感到十分煩躁。
「——為什麼啊。」
雖然努力抑制了自己的情緒，但是話語中到底帶上了一絲惱怒。由梨子低著頭，自言自語似的小聲嘀咕：「果然。」
她的情緒急轉直下。我終於明白了她在想些什麼，暗叫一聲不妙。
「不不，你大概是誤會了。」
由梨子的表情立刻發生了變化。她用尖銳的目光盯著我，劈頭蓋臉地問道。
「我誤會什麼了？自那天起已經過去四個月了，你一直在逃避不是嗎？你喜歡和泉，所以態度才一直曖昧不清的，不是嗎？」
「我不是早就說過了嗎，我和里奈不會變成那種關係的。」
我的話音剛落，由梨子驚得屏住了呼吸，然後緊咬嘴唇。
「
……你已經開始叫她里奈了？」
我不禁咂舌，心生焦慮。得趕緊把這件事解釋清楚，不然誤解會越來越深。這樣想著，我顧不上整理思緒，趕忙開口解釋。
「我之所以用名字稱呼她，怎麼說呢，是因為覺得親戚之間比起用姓氏稱呼，這樣做更適合……明明住在一起卻像外人一樣，反而……」
由梨子看著我，目光中滿是懷疑。我頓時明白了，她根本不相信我的話。
「那當然了，畢竟你們住在一起嘛，自然而然地距離就近了嘛。之前看你們也總是粘在一起。」
「都說了不是那樣的。你好好聽我說話。」
「我不想聽。」
由梨子站起來轉過身，一口氣喝光應該還滾熱的玉米濃湯，把空罐子丟進垃圾桶里，便邁開了腳步。我也把咖啡罐放在地上想要追上去，她卻一把甩開我的手大叫：「別過來！」然後騎上自行車回了家，背影轉眼間便消失在夜色中。
我回到長椅邊，在聊天窗口裡輸入「我過一兒再給你打電話，希望你能接」，然後按下了發送。
仰望天空，厚重潮濕的烏雲不知何時已經飄到頭頂，似乎就要下雪。肚子裡像吞了鉛塊一樣，每一次呼吸都沉重而痛苦。我盯著愈發陰沉的天空，良久，才把剩下的罐裝咖啡一飲而盡。冰冷的液體流過喉嚨。加了砂糖的咖啡甘甜裡帶著苦澀的味道盤旋在舌頭上，頑固地不肯散去。
對引起誤會的自己的惱怒，還有對由梨子的不滿，在心中糾結在一起，讓我很是不快。
回到家，里奈已經穿著居家的紅毛衣坐在了被爐里。她學校的期末考試比我們早，這兩天回家的時間也早於平常。
「你回來啦。」里奈問候道。
「……我回來了。」
我打算喝口水就回到房間去，於是從櫥櫃裡取出玻璃杯，倒些涼水，一氣喝光。喉嚨處感到一陣冰涼，但堵塞胸口的窒息感絲毫沒有好轉。
我呼出一口熱氣，把玻璃杯放在桌子上。里奈轉過頭看著我，問道：
「——健一，總感覺你今天不太高興呢。怎麼了嗎？」
「不……沒事，沒關係。我先上樓了。」
說完，我來到二樓自己的房間。只脫下西服的上衣，衣服也沒換，坐在椅子上給由梨子打了電話。然而，她沒有接。
焦急和不安攪成一團，最後化作一聲嘆息。
凝視窗外。夜空中陰雲密布，氣溫也很低，似是要下雨雪，然而天空只是一直陰著，直到深夜。
☆ ☆ ☆
第二天午休時，我來到由梨子的教室。
昨天的事情確實是我不對。我應該更耐心一點，好讓她冷靜地把我的話聽完。
我跟由梨子班上的足球隊隊員打個招呼，讓他幫我叫一下由梨子。很快，由梨子從五人前後的一群女同學中走了出來。
由梨子笑著對朋友們擺手，但到我身邊以後一下子變得冷淡。
「到這邊來。」她簡短地說完，就向走廊的深處走去。我一言不發地跟在她的身後。
由梨子停在走廊深處一間不在使用的教室前。這裡很少有學生造訪。見她停下腳步，我開了口。
「昨天的事情，我想好好解釋一下。」
由梨子轉身面向我，沉默了片刻。稍遠處傳來學生們嬉笑的聲音，只有我們四周填充著寂靜。
「抱歉。」由梨子小聲說。
「我現在還不想談這件事。……社團活動的時候我會表現得和平時一樣的。這幾天——讓我一個人待著。」
她一直低頭盯著地面。
以前也有過幾次和由梨子吵架，鬧得互不搭理的情況。但我想，這一次恐怕是迄今為止最嚴重的。
一個人待著是什麼意思呢。如果我一直等下去的話，她就會願意聽我的解釋嗎。我不知道她究竟在想什麼，心裡很是不安，但還是簡短地回答：
「知道了。」
不遠處，同年級的學生們在歡快地閒談。
「抱歉。」擦肩而過時，由梨子又一次輕聲道歉，然後走入了人群中。
我感到我們之間又一次產生了隔閡。看著她走進教室的背影，總覺得她去了某個遙不可及的地方。
我緊咬住嘴唇。
我確實曾被裡奈吸引了，至少我自己是這麼認為的。
該怎麼向她解釋我和里奈的事情，又該怎麼告訴她我對她的看法呢？
我沒法責怪由梨子。是我把她逼到了這一步。
☆ ☆ ☆
結果自那以後，直到第二學期結束，我也沒能和由梨子好好說上幾句話。
在社團活動上碰面的時候，她只是和我保持最低限度的交流，然而僅僅是那簡單的一問一答，語氣也極為生硬。這種情況直到12月28日——今年最後一次練習的日子也沒有絲毫改變。看來她要一個人待著的期間還沒有結束。我覺得現在和她說什麼她都不會聽，也就沒有主動去找她。
家裡一切都很平穩。
到了寒假，里奈還是和暑假時一樣，上午去圖書館，下午基本待在家裡。除了去圖書館和散步以外，她只在聖誕節那天外出，到東京都內的朋友家參加了派對。
時間恆定地一天接一天流過。正值年末，可能是有不少人要回鄉下老家，整條街愈發顯得冷清。
十二月三十一日的白天，我閒來無事，卻一直被不安與焦躁困擾，難以專心學習。想著要轉換下心情，就來到外面散步。
新年前日的街道上，來往的汽車和行人很少。天空泛著晶瑩的淡藍色，好似一層薄冰。
路過由梨子的家門，在那扇有著磚面門柱的小門前停下了腳步。小時候，我來她家玩過好幾次。她的房間在二樓，看到窗簾被拉開，屋裡也亮著燈，她應該在裡面。
我緊盯著門口的可視門鈴。就算她不接電話，就算她在社團里對我愛答不理，但是現在，只要我按下門鈴，讓她的家人幫我轉接一下，或許就能和她說上話。
正想著，突然咔嚓一聲，房門被打開了，我嚇得肩膀一抖。只見由梨子的媽媽穿著厚實的衣服，拿著車鑰匙走了出來，似乎是要出門。「咦？」看到我，阿姨顯得有些驚訝。
「這不是健一嗎。怎麼了？」
阿姨打開大門，來到我身邊。
「沒，稍微散散步而已。」
我回答，同時愈發感覺自己十分可疑。
「是嗎。」阿姨悠閒地回應。由梨子性格開朗，活潑好動；而阿姨則正相反，性格安穩。上小學的時候，阿姨經常會和母親一起來看我們的比賽。
「你們家裡的里奈，最近還好嗎？」
「您認識里奈嗎？」
「夏日祭的時候打過招呼，之後在路上也碰過幾次面，她也會跟我問好。看樣子挺文靜的，長得又可愛。」
我一直不知道里奈和由梨子的母親有過交談。說起來好像是提起過夏日祭的那天打了招呼的事呢。腦海中，那個夏日的回憶再次甦醒。
然而我不知該如何回答。想著既然是自己家人被誇獎，我就姑且回了一句謝謝。忽然，阿姨似乎想起了什麼一般，向我說。
「啊，對了。我才想起來有點東西想給你媽媽，正好麻煩你幫我帶給她。稍等一下。」
阿姨說完就轉身回到家裡，很快又提著一個塑膠袋出來了。
「這個本來是別人送的，但是我們家吃不了，就分給你們一些。我已經和你媽媽打過招呼了，回去直接給她就行。」
接過袋子，感覺沉甸甸的。往裡一看，只見裝滿了很多小包裝的年糕。
「是年糕啊……謝謝您了。」
我道過謝，阿姨繼續問。
「由梨子最近心情一直不太好，你知道怎麼回事嗎？」
瞬間，我無言以對。
「那個……對不起……」
「你們該不會吵架了吧？」
看到我低下頭，阿姨顯得有些意外。
「是的……」
「哎呀——」
她的感嘆帶著一種奇妙的語氣，不知是驚詫、無奈，還是樂在其中。
「麻煩您轉告一聲由梨子，那時是我的不對。謝謝您送的年糕。」
禮物的事情道完謝，我又輕鞠一躬，然後離開了。「好嘞。」阿姨輕快地回答。大概一個禮拜之前下的雪堆在日陰處，尚未融化。表面沾染了塵土的黑色，已經失去了剛積起來時的美感。
路過了神社前，只見道路兩旁已經搭起了許多店鋪，像夏日慶典的時候一樣。再過不久，到深夜，來新年參拜的人就會接踵而至吧。我已經好久沒來過了。小學時，只要不回鄉下，我總是和朋友們一起來
參拜。
上初中之前，六年級的寒假時，我和由梨子一起來過這裡。那天的事我還記得很清楚。那天回去的時候，我和由梨子就像之前吵架的時候一樣，順路去了小賣店，然後從她那裡聽說了上中學後要放棄足球的打算。
「我想至少得跟你說一聲。」那時，由梨子這樣說。
「女子足球隊呢？不是也有女足嗎？」
我覺得憑她的才能，如果不繼續踢球很可惜，就這樣問道，但她搖了搖頭。
「還是算了，要找也挺費勁的。如果有好的隊伍的話，我說不定還會加入……但是說到底，我覺得我踢球也就到小學為止了。」
我還清楚地記得，那時看到她釋然的表情，明白了她心意已決，而感到十分寂寞。
「是嘛。」我回答。
由梨子以前是得分王，可以說是我們隊裡的王牌。但在六年級的一年間，她的進球數變得越來越少，而且曾經擅長的快速過人也很少看得到了。並不是她的技術變差了，也不是反應變慢了，只是那段時期，包括我在內，男生們的身體素質和技術都進步得很快。
或許是之後她改了主意，在初二那年，我的父親去世不久後，她當上了足球隊的經理，而且和現在一樣，時不時也會參加訓練。那時候，我真的是鬆了一口氣。
一切就和那時一樣。
那時，看到由梨子與我漸行漸遠，我在心中雖然沒有用語言明確表達，卻是真真切切地感到了寂寞。
☆ ☆ ☆
晚上，里奈和母親兩人邊喝茶邊看著新年的電視節目。我則早早回了房間，鑽進被子裡。
第二天早上，被手機的鬧鐘叫醒的時候，屏幕上的日期已經是新的一年了。看到陌生數字的奇怪感覺，成了新年開始後我最先切身感受到的東西。
簡單整理一下亂掉的頭髮，穿著平時居家穿的棉質運動褲和衛衣，下到一樓時，屋子裡已經滿是熱鬧的電視聲。媽媽在廚房裡，正在做煮年糕。
「早。要吃煮年糕嗎？」
「嗯，謝了。」
電視裡正在播出新年特別節目，歡鬧聲和室內暖風機的聲響混在一起。熱風湧來，聞到一股加熱器的乾燥味道。
年糕大概是從由梨子家拿來的吧。我一邊漫不經心地想著，一邊吃著加了冬菇等食材、煮得黏糊糊的年糕。過了一會兒，里奈也從二樓下來了，茶色的毛大衣裡面穿著淡色的家居服。樓梯處傳來下樓的腳步聲，之後洗手間裡響起了吹風機的聲音。很快，她來到客廳，向我們問候「新年快樂」。
里奈也鑽進被爐，吃起了煮年糕。吃完後，她繼續坐在裡面，和母親邊喝茶邊看著熱鬧的新年節目，偶爾翻翻桌子上放著的新年特價的傳單。
我重回到房間，從書架上取出最近正在讀的一本書，坐在椅子上翻看起來。讀累了，我放下書，向窗外眺望。湛藍的天空中漂浮著薄雲，像被拉伸扯斷了的棉花一樣。里奈和母親的談話聲和腳步聲隱約從樓下傳來。
午後，我換上牛仔褲，在毛衣的外面披上了呢大衣。走下樓梯時，剛好碰到母親從一樓的房間裡出來。
「健一，你要去哪兒？」
「去一趟神社那邊。」
「和里奈一起嗎？」
「不是。」
我剛回答完，里奈就啪噠啪噠地踩著拖鞋從樓上下來了。她穿著白色的短裙，連褲襪和毛衣，手裡拿著圍巾和外套，看樣子正準備出門。
「里奈也要去新年參拜，我還以為你們一起呢。」母親說著，走進客廳。
「這就要出門了嗎？」
她點了點頭。
「我和愛子約好了。你要不要也一起來？稍等一會兒，我梳個頭打扮一下，很快就能完事。」
「啊不，我還是先去了。」
「這樣啊。」
我在門口換上鞋，里奈則拿著一個像大錢包一樣的提包走進了洗手間。
我打開門，來到外面。
今天陽光很好，只是空氣乾燥而冰冷。這幾天正是新年參拜的日子，神社一帶人很多，停自行車也是件麻煩事，便選擇了步行。
住宅街里，家家戶戶門前都擺放上了柱子盆栽，做好了新年的裝點。也有的人家還點著像是慶祝聖誕節用的彩燈。
隨著離神社越來越近，路上行人也多了起來。天氣十分寒冷，大家都穿得很厚實，穿著黑色和茶色大衣的人們擁堵在神社門前的小路上。
在鳥居的前面，我看到了星野同學。她穿著短裙、連褲襪和棉大衣，獨自站在那裡，看上去有些單薄。
「星野同學。」我向她打招呼。
「啊，坂本同學。新年快樂。」
說著，她輕輕鞠了一躬。
「里奈一起來了嗎？」
「啊，沒……我是跟別人約好了的。——和泉過一會兒就到了。」
我有種預感，如果現在叫了里奈這個名字，之後解釋起來會很麻煩，於是特意換回了之前的稱呼。
「這樣啊。」星野同學說道。
我走上石階，進入神社院內。夏天時生長繁茂、散發著綠色芳香的植物都落光了葉子，只有光禿禿的樹幹立在薄雲漂浮的天空下，顯得乾枯而寒冷。枯葉被打掃到了一旁，堆積在石階兩邊的角落裡。
六年級的時候，和由梨子一起來的那次，大概也是在這個時間。我隨著神社裡攢動的人流來到正殿前，一邊排隊，一邊在人群中尋找她的身影。
爬上石階，來到神社的庭院。這裡比周圍要高出不少，可以環視四周的景色。附近的道路兩側也開著店鋪，里里外外擠滿了人。
望著白色和灰色的街道，我嘆了口氣。孤身走在街上，回憶起往事，感到最近一直堵塞在心底的感情漸漸膨脹了起來。吐出的氣息化作白霧，轉眼間溶解在了冰冷的空氣里。
——回去吧。
我這麼想到。就算在和五年前相同的時間來到這裡，我也未必能遇見由梨子。就算遇見了她，以我們現在尷尬的關係，又該與她說些什麼好呢。反正新年過後，等社團活動開始了，我們還會見面的。
剛打算轉身回去時，在視野的角落，我看到了一個很像由梨子的身影。我停下腳步，再一次望向那片人群。
那個身影穿著由梨子經常穿的白色圍巾和茶色的大衣，但是距離太遠，看不清面容。我想靠近些看清楚，就往石階那邊走去。這時，忽然有人叫我：「健一。」我環視四周，發現里奈和星野同學就在身後。
「里奈……」
「人好多啊—」里奈悠閒地嘆道。
「嗯……」
我點點頭，里奈笑呵呵地繼續問我：「健一，你去抽籤了嗎？」星野同學也高興地說：「里奈抽到大吉了哦。」
「——那個，我要去找個人……」
「啊，是嗎。」里奈說。
「抱歉，一會兒見。」
我離開了兩人。
沿著石階向下走去她剛才在的地方。道路兩側開設了店鋪，吸引了許多路人駐足，狹窄的道路上寸步難行。隨著人潮走了一會兒，依然沒有看到她的身影。我再次登上石階，想要回到院內，正巧碰上里奈和星野同學走了下來。
「啊，坂本同學。」星野同學看到了我。
「找到人了嗎？」
「不……還沒。」我回答，她疑惑地歪著頭。
「沒關係嗎？」
「……嗯。也不是一定要今天就找到。我差不多該回去了。」
「是嗎？」里奈還是一副狐疑的表情。星野同學也在不遠處一臉不解地聽著我們的對話。
「走吧。」里奈輕快地轉身，對星野同學說，然後邁開了腳步。離開前，我最後回頭看了一眼。石階上川流不息的人群中，仍然不見她的身影。
☆ ☆ ☆
和星野同學告別後，我和里奈走在空無一人的路上。
我們很久沒有這樣並肩走在路上了。里奈的短靴踩在地面上，響起細微的腳步聲，從她的口中時不時地冒出白色的霧氣。
「健一剛才，」里奈開了口。
「是在找朋友嗎？」
「——嗯。」
「森同學嗎？」
里奈接著問道。我點點頭。
「你聯繫不上她嗎？」
「最近發生了很多事，還吵了一架……我以為她或許會去神社的。」
「這樣啊。」里奈小聲說。然後，
「……如果是因為我吵架了的話，對不起。」
里奈微微低著頭。我不由得緊張了起來，回想剛才自己的話是否帶著那樣的語氣。里奈不久就要回自己的家了，我不想讓她有
多餘的擔心。我希望她對這裡的生活能有愉快的印象。
「不是啦。跟你沒關係的。」
聽到我的回答，里奈嗯了一聲，曖昧地點點頭。
我們沉默著，繼續走在路上。湛藍的天空下，只有兩人的腳步聲在迴響。冰冷的風吹拂著，眼角的餘光看到里奈的圍巾和裙擺輕輕搖動。
突然，里奈轉過來看著我，說道：
「要是之後，森同學和健一交往了的話，記得告訴我一下。」
「……誒？」
我完全沒想到她會說這件事情，甚至花了一點時間才理解里奈的話。
「不是嗎？」
「嗯……倒確實是這樣……」
我說完，里奈像是捉弄我一樣調皮地笑了。
之後，里奈把跨在肩上的小包拿到面前，把手伸進去摸索，從裡面取出一個白色的小紙袋，遞給了我。
「什麼呀？」
「送給你的。」
「？哦，謝謝……」
我接過紙袋打開一看，裡面是一個寫著「家人平安」的護身符。
還有一張說明書一樣的東西，上面寫著「保佑家人身體健康，人身安全，生活安康」。看著它，心裡湧起一股暖流。
「謝謝你，里奈。」我再次向她道謝。
「不用謝。今年也要多保重啊。」
「嗯，你也是。」
我把里奈送的護身符收到口袋裡，回答。
冬日午後，柔和的陽光已經開始泛黃，里奈雪白的大衣也微微染上了黃色。
我們一起進了家門。里奈坐在玄關的台階上脫下短靴後，說著要去放一下包和大衣，就上二樓去了。
我想要喝點茶，於是來到廚房燒水。坐在被爐里用著筆記本電腦的母親對我說「順便幫我沏杯咖啡吧」，我就順便把回房間的里奈的份也算上，燒了三人份的開水。不久，里奈也回到了客廳。「回來啦。」母親問候，里奈回答：「我回來了。」她的臉和耳朵仍然紅彤彤的，仿佛寒氣戀戀還不舍。
「里奈也要喝咖啡嗎？」我給母親沏著咖啡，問道。
「嗯，麻煩你了。」里奈點點頭，我便把她的馬克杯取了出來，沖了一杯袋泡咖啡。
「給。」我把杯子放在坐到餐桌旁的里奈面前。里奈說了聲謝謝，拿起杯子，往裡面加了一些奶漿和砂糖，然後鑽進了被爐里，也送給母親一份護身符。
我端著裝滿咖啡的馬克杯回到房間，把里奈送的護身符小心翼翼地保管在抽屜的深處。
☆ ☆ ☆
地板放著好幾個空紙殼箱。
新年過後已有兩天。
里奈搬回自己家的前一天，我幫她收拾行李。我們一起把參考書、在這邊買的鬧鐘、小地毯、坐墊等雜物統統裝進紙箱裡。
從下午開始的收拾工作，到黃昏時分終於結束了。桌椅仍然擺在原處，但是東西少了，整個房間看上去空蕩蕩的。行李明天會送到里奈家去。
我坐到地板上，里奈則坐在椅子上。桌上已經沒有了書，也沒有了文具和檯燈，只剩下一盒芳香劑孤零零地擺著。
周圍漸漸昏暗了下來。窗外的陽光開始帶上紅色，這間房間裡也不知何時開始，影子越來越暗了。不遠處的電線桿上的金屬部件反射著刺眼的陽光。
「謝謝你幫忙收拾。」里奈說道。
「沒什麼。我也只能幫這麼多了。」
我回答道，之後我們陷入了沉默。太陽緩緩地落山了，房間內逐漸變得昏暗，呼吸聲聽得格外清楚。里奈略一動身子，衣服摩擦的聲音劃破寂靜。
「明天我送你到車站吧。你來的這段時間，謝謝你了。你給了我很多好的影響。」
我說道。里奈把手放在連褲襪上短裙的裙擺旁，搖了搖頭。
「哪裡。我才是，能認識阿姨、健一和隆一哥真是太好了。這半年來我過得很愉快。」
「你能這麼想，我也很高興。」
「嗯。」里奈笑了。她站起來，拉下天花板上的繩子。螢光燈閃爍幾次之後點亮了，白色的燈光吞噬了房間裡的黑暗，她的身影在光照下顯得鮮活而生動。
「在這邊，我也交到了朋友。」
里奈坐回椅子上，說道。
「——是說由梨子嗎？」
「嗯。昨天還和她一起玩來著。」
「誒？」我略一吃驚：「是嗎？」
她昨天下午直到傍晚都在外面，但我完全沒想到她是去見由梨子了。里奈點點頭，繼續說：
「我們一起在附近散步，還去咖啡店喝了茶。」
「你們都聊了些什麼？」
「她說，我走了之後會覺得寂寞，還有以後常聯繫，之類的。」
「就這些？沒說別的？」
我不禁追問。里奈有點為難似的苦笑起來。
「嗯——那我就再說一個，健一的優柔寡斷讓她很苦惱。」
「誒，真的假的！？」
「開玩笑的。」
「是玩笑嗎！？」
「騙你的。」
「到底是不是啊？！」
里奈開心地笑著。我不禁想起來，之前也有一次像這樣被糊弄過去而暗自焦慮的事情。那是梅雨季節，里奈和由梨子第一次見面的時候。說起來，我到現在也不知道她們那時對話的內容。
「想知道嗎？」
「……倒也沒那麼想。」
我不喜歡被捉弄，於是這樣回答。看她開心的樣子，應該沒有發生什麼讓她不愉快的事情。知道這些就夠了。
「努力讓森同學放心吧。」里奈像是逗趣一般，同時溫柔地笑著對我說。
「……嗯。怪我猶豫不決，讓她有點等不急了。——我差不多該回房間了。」
「嗯。我也要去客廳。」
我們走出變得冷清的房間。里奈關掉房間的電燈，然後合上門。
晚上，就和她剛來那天一樣，我們一起吃了母親從超市買來的熟食。
「回去以後也要保重身體啊。」晚飯的餐桌上，母親囑咐里奈。
「好的。這半年來，真的謝謝您。」
里奈對母親深深鞠了一躬。
「要是有什麼事情，請隨時叫我。如果哪天，阿姨生病了，或者有什麼困難，我馬上就會過來的。」
說著，里奈的聲音微微顫抖，好幾次停下手擦拭眼角的淚水。母親溫柔地看著她。
「謝謝你。我的兩個兒子都太讓人操心了，所以能認識你這樣直率的孩子，我也很高興。雖然我明天沒法送你去車站……我們家隨時歡迎你過來玩。你住的那個房間也不會動的。家裡這麼大地方，只有我和健一兩個人太寂寞了。」
「嗯，我一定會再來的。」里奈依舊擦著眼淚。
晚飯後，我們輪流洗澡，我在客廳里等待著。最後的一個晚上，也一如既往地逐漸流逝。
晚飯時差點哭出來的里奈，從浴室出來後也恢復了平時的樣子，和母親坐在被爐里聊起天來。
洗漱後，我繼續在客廳里，和里奈還有母親待了一會兒。我從房間裡取來讀到一半的書，坐在餐椅上喝著熱茶看了起來，偶爾回答兩人的話。
時針即將指向零點。母親明天還有工作，就先回房間去了。
「晚安，里奈。」
「好的，晚安。」
里奈回答。電視已經關掉，變成兩個人獨處，深夜的沉默立刻包圍了四周。這時，里奈開了口。「最開始要來這個家的時候，我其實有點害怕來著。」
「很正常。」我答道。
換做是我，我也會害怕的吧。在陌生的的城市，一個從未見過的親戚家裡住半年，想必會讓人很不安。
「但是現在，我想對那時的自己說，這半年會過的很愉快的。」
說著，里奈從被爐里出來。
「我也差不多該睡了。」
「嗯。我也回去了。」
我也站起來，關掉暖氣。里奈關閉被爐的電源，然後滅了燈。來到二樓，里奈握住自己房間的門把手。
「晚安。」她對我說。
「嗯，晚安。」
我也一如平常地回答，然後進入自己的房間，沒有開燈，直接躺在床上，鑽進了被子裡。黑暗中，我回憶起里奈來我們家第一天的那個晚上。
那時，我擔心著以後的事情。但那份動搖和困惑，已經成為了懷念的過往。
那時的里奈，對我而言還是外人，我也不懂該與她保持怎樣距離，曾打算和她毫無交集、互不影響地度過半年。我無論如何也沒有想到，現在會和她成為這樣的關係。
我和里奈各自生活在東京郊外和市區，彼此相隔不遠，而且血脈相連，一直以來卻一次都沒有見過面。明天，她走了以後，我們就要回到和從前一樣的生活了。
但是，我們彼此已經不再是外人了。之後的人生中，我們或許還會因各種機緣見面。到那時，我們一定能像普通的親戚一樣，互相分享自己的近況。在不遠處，有個人和自己一起長大，是一件讓人安心的事。
☆ ☆ ☆
第二天，里奈回東京的時候，也像那個梅雨的日子一樣，細雨靜靜地下著。
上午十點，我在客廳里等著，不久里奈就背著帆布背包，拿著手提箱從樓上下來了。
「都準備好了？」
「嗯。」她點了點頭。
「那，走吧。」
說完，我們來到玄關前。我先換上運動鞋，之后里奈把手提箱放到台階下面，脫掉拖鞋，換上了靴子。
我打開家門，響起咔嚓一聲金屬的冰冷聲音。天空中烏雲密布，空氣中滿是潮濕的氣息。
里奈邁出家門一步。
「半年來，打擾了。」
里奈轉過身，最後看了一眼家裡的樣子，然後撐開了紅傘。
庭院裡，種植的紫陽花等植物落光了葉子，地面被雨水淋濕成褐色。
打開庭院前齊胸高的大門，我們離開了家。
從這裡走到公交車站要大約五分鐘。里奈每天坐公交車上下學，都要走過這段路。
我撐著白色的塑料傘，里奈一手撐著她的紅傘，另一隻手拖著手提箱。街上人跡寥寥，只有雨聲和她茶色的靴子踏出的腳步聲格外清晰。
我們在車站肩並肩站著。等了不久，就有公交車響著引擎排氣聲，靠站停下。
上車後，剛好有並排的兩個座位空著。我把靠窗的座讓給了里奈，她輕輕一點頭，放下手提箱，抱著帆布背包坐下了。
車裡開著暖風。窗戶上付著幾粒雨滴，內側起了霧，看上去一片朦朧。里奈一直盯著車窗外，我們幾乎沒有交談。
約二十分鐘後，到了火車站前。「我拿吧。」我說著，提起了里奈的手提箱，先下了車，撐開了傘。從公交車站到火車站的這段路上沒有能遮雨的地方，我們不得不撐著傘走一段。里奈也跟著我下了車，撐開了她那把紅傘。
「謝謝你。」說完，里奈伸手要接過手提箱。
「我幫你拿到檢票口。」
「嗯……」里奈收回了手。
我們慢慢地走向火車站。
終於來到了有屋頂的地方，我們收起雨傘。車站裡，人來人往的聲音和電車的廣播聲匆忙地響個不停。
我們上了滾梯，來到檢票口前。乘客們的鞋和雨傘沾著雨水，打濕了鋪著瓷磚的地面。
我們走過售票機前，里奈從口袋裡取出IC卡。然後，在離檢票口不遠的地方，我們停了下來。
我們的視線迎在一起。
「謝謝。」里奈伸出手，我把紅色手提箱遞給了她。
我們就這樣面對面站著，沉默了片刻。
……第一次見到里奈那天，我從未想過，她離開的時候我會如此寂寞。
抬頭看了一眼電子顯示屏，離下一班電車到站只有五分鐘了。
「這半年間，真的謝謝你了。」里奈忽然說道。每次聽到她的聲音，離別的寂寞感都會不住地湧上心頭。
「有什麼事情，記得聯繫我。雖然大概不會有需要我幫忙的事情，但是只要我能幫得上忙，就一定會趕過去的。」
「嗯。如果健一和阿姨遇到什麼事情，我也會馬上趕過來的。」
距離下一班電車還有三分鐘。
我暗自下定決心，要笑著送走里奈。因為這不是充滿了悲傷的別離。
「那，再見了。」
里奈露出非常燦爛、溫柔的笑容，擺了擺手，轉身走向檢票口。
「再見。」我也回答。
我很想露出笑容，一時間卻笑不出來。我很久都沒有自然地微笑過，只好生硬地提起嘴角擠出笑臉，然後向她揮揮手。
我不知道自己的表情看起來是什麼樣子。里奈回過頭看了我一眼，莞爾一笑，又微微揮了揮手。
在檢票口的對側，里奈的身影逐漸遠去，消失在湧向站台的人流之中。她坐著滾梯下樓，漸漸地，連她圓圓的腦袋都看不見了。
心裡一下子五味雜陳。
直到回首才發現，和她一起生活的這半年，轉瞬即逝。
那個梅雨的日子，我在擁擠的人流中遇見里奈的那天，恍如昨日。
我們不是今後再也無法見面。從這裡到里奈的家只要大約一小時，只要願意，隨時都可以見到。電話也好，網絡也罷，我們都能馬上聯繫到對方。只是等我回到家時，她已經不在那個房間裡了。
寂寞的感覺在心中擴散。她已經回去了。阿姨從海外平安歸來，母女二人又生活在一起了。對她來說，這是值得高興的事。
我不能沉浸在感傷里。就想著自己輕鬆地度過了本以為會很痛苦的半年，然後回家吧。
我一個人坐公交車回家。路上，眺望著窗外，飛逝的景物還是一如既往。我閉上了眼睛，為她祝福的心情自然而然地涌了上來。心裡默默地祈願，祝她今後也能健康、幸福地度過每一天。
這時，放在口袋裡的手機震動了一下。點亮屏幕，看到了里奈發來的消息，附有一張照片。那是冬日的大雨天，在家裡拍的。照片裡，我和里奈緊挨著，坐在沙發前的被爐里。我一臉困惑，里奈則是露出調皮的表情。
——我和里奈，原來是這種感覺啊。
以照片的形式，第一次客觀地看到我們兩人在一起的樣子。
不是戀人，也不是兄妹。但從中可以看到，在這段並不短暫的時間裡，一起生活的我們有【多麼親密】。
「我才想起來，之前的照片沒給你發過去。多了一個像家人一樣親近的人，感覺很高興。」
消息里這樣寫著。見此，我不禁莞爾。
「保重。」
我簡短地回復了她。
車到了離家最近的車站停下。我撐著傘，獨自走在回家的路上。
回到家裡，自然已經沒有了她的氣息。昏暗的家中，只有瀟瀟細雨聲迴響。
我登上二樓，看到里奈曾經居住的房間的房門微微開著。
從縫隙中看到空無一物的褐色地板，隱藏在心底的寂寞又開始隱隱作痛。
我想，這種少了一塊似的感覺，還會持續一段時間。關上里奈房間的門，回到了自己的房間裡。
我和里奈半年的同居生活，到此告一段落了。
☆ ☆ ☆
里奈回去後已經過了幾天，然而家裡少了里奈的感覺仍然揮之不去。
早起進入客廳的時候。吃晚飯的時候。洗衣服時衣服的數量。出門回來的時候，門口鞋子的數量。夜晚在房間裡的時候，從隔壁傳來的家中的氛圍。
一切和半年前別無二致，現在卻感到不適應了。但是我想，隨著時間流逝，這些感覺都會被沖淡。
就算家裡的氛圍和生活變了，在學校和社團里的生活還是一如既往。新年過後，寒假即將結束時，社團活動又開始了。
那天，我時隔一周重新見到了由梨子的身影。進入球場，只見她穿著運動衣，扎著馬尾辮，正坐在長椅上。看到她依舊的身影，不知為何我安下心來。
「由梨子。」
我向她搭話。她轉過頭來，表情冷漠。我一直擔心她是不是故意不搭理我，所以看到她作出反應，雖然仍然冷淡，也鬆了一口氣。
「好久不見了。」
她只是「嗯」地簡單回了一句。看那樣子，她果然還是在鬧彆扭。但我隱約感到，比起年末的時候，她有種更好說話的感覺。我打算去做準備運動，剛要進入場地，這時有人從身後叫我。「學長，能稍微過來一下嗎？」回頭看去，橘正站在我身後。
「什麼事？」
「我有話對你說。大概很快就能說完，請跟我來一下。」她簡短地說道。
她的表情嚴肅，我猜到可能是由梨子的事。看教學樓上的鐘表，離練習開始還有十五分鐘。橘快步走著，我跟在她身後。
她離開球場，繞到體育館的後面。近旁有一台廢棄的舊焚燒爐，以及環繞學校的柵欄，里側是一整排似乎用於遮擋視線的常青樹。太陽照不到這裡，除了我們之外一個人也沒有。
橘停下腳步，然後筆直地盯著我，生氣一般說道。
「雖然她要我假裝不知道，但我實在是忍不住了。」
「……是說由梨子的事情嗎
？」
我問道，橘點了點頭。
「是的。我已經聽說她年末的時候和坂本學長吵架了，所以大概的情況我也知道。——包括你們親了嘴的事情。」
我本來是在認真地聽，但聽到最後加上去的那句話，我禁不住笑了。結果橘以為我沒有當回事，很氣憤地說：「我可不是開玩笑的！」
「——我明白的。對不起。」
我向她道歉，她不滿地抱怨「真是的」，然後又緩緩地繼續說道。
「坂本學長，你想過森學姐心裡有多麼不安嗎？我在等啟太回復的那段時間裡，心裡也是急得不得了。怕自己說了不該說的話，怕因為自己的舉動而搞砸了我們之間的關係，後悔得要死。雖然只有短短几天，但真的很難受。這種感覺，森學姐她已經體會了好幾個月了。」
說到最後，橘的聲音微微顫抖。
「學長，你太冷漠了。」
我回想著過去的自己，然後自言自語一般說道。
「……確實，可能我一直以來都是這樣。」
「學長已經有喜歡的人了嗎？森學姐就不行嗎？」
「不是的。只是，很多事情，包括我對她的感情在內，整理好心緒花了不少時間。是我讓她等太久了。」
「那請學長趕緊把這些話都告訴她。我也會幫忙的，請學長把她留住，把這些話說給她聽。」
☆ ☆ ☆
練習過後，我站在樓梯口旁邊等她。只見由梨子穿著校服，戴著圍巾，和橘一起走了下來。
「由梨子，等一下。」我向她搭話。
由梨子停下腳步，轉過身看向我，目光裡帶著困惑。
「我有話想對你說。一起回家吧。」
「……不要。」
她猶豫了一會兒，別過頭回答，宛如鬧彆扭的孩子。
「你真是……我請你吃夏天吃的那家店的炸肉餅，怎麼樣？」
我忽然想起來便這樣說道，而由梨子則更加困惑了。
「幹嘛啊。搞不懂你什麼意思。」
看來是適得其反，由梨子的聲音中帶了一絲怒氣。橘可能也覺得不太妙，故意做出誇張的反應，試圖煽動氣氛。
「哦哦烤肉餅！學姐，這不是挺好嗎！我和啟太約好了在車站見面，就先走一步了。二位可不要吵架哦！」
橘用目光示意了我一下，然後朝著校門跑了過去。——如此糟糕的演技……恐怕早已被由梨子看破了。
「明、明香里！」
被扔下和我兩人獨處的由梨子有點沒底氣地喊著橘的名字，之後不滿地瞪著我說：「你們合夥坑我，對吧？」
雖然一臉不願意，由梨子還是打算跟我一起回去了。我們走向自行車停車場，她跟在我身後，隔了約三個人的距離。
回家的路上，我到夏天由梨子去的那家肉製品店裡，買了兩個烤肉餅，按照約定把其中一個遞給由梨子。附近有一個小公園，我們坐在裡面的長椅上。
由梨子一開始猶豫了一下，不過旋即便大口地吃了起來，很快就吃完了。我的這份還剩下三分之二。
「……要不要再吃一半？」
「……我可不是被吃的騙過來的。只是一生氣肚子餓了而已。」
由梨子嘴不饒人，卻還是伸出了手。我把剩下的大半塊用手撕開，把沒咬過的部分遞給她。
由梨子吃完，長呼出一口氣，滿足一般摸了摸肚子。
「那個，之前的事情……」我提出了這個話題。
「對不起。我解釋的方法不恰當，之前的態度也不好。是我錯了。」
由梨子轉過來看向我，輕輕地吸了一口氣，然後說道。
「我也是，對不起。那時候突然心情變得很差，腦袋裡一下子亂掉了……就是，一耍起性子，之後就有點下不來台……」
「不。」我搖了搖頭。
「是我一直優柔寡斷的錯。你要是願意，我想現在把那時的答覆告訴給你。」
聽到我的話，由梨子的身體猛地一顫。然後，她試探似的看著我的眼睛，說道。
「你不是喜歡和泉那樣的女孩兒嗎。我和她一點都不一樣，也沒法像她那麼可愛……然後你還想我們的關係回到從前那樣，我不願意。」
「不是這樣的。」
我又搖了搖頭，深吸一口氣，然後說：
「我喜歡的是你。」
由梨子驚訝地看著我，沉默了一會兒。然而，她還是錯開了視線，低聲嘟囔：
「……我不信。」
瞬間，我回憶起了那個雷雨之日。那個時候的由梨子，是不是也像這般不安、害羞、恐懼呢。一定是的。我害她這樣好久了。焦躁與悔恨驅散了之前想好的話語，腦子裡一片空白。總之現在必須把自己的想法告訴由梨子。這樣想著，我繼續說道。
「你要是不信，我可以就現在到你家去，對叔叔阿姨說，我喜歡由梨子，想和她交往。」
我說完，由梨子猝不及防般「誒」地叫了一聲。片刻的沉默後，她撲哧一笑。
「說什麼呢，丟不丟人。幹嘛要扯到我家人身上啊。」
由梨子不快地眯著眼睛，盯著我說。
「呃。」
我一時語塞。話題往意想不到的方向發展了。雖然說出口的時候來不及感到害羞，但意識到這句話沒起到效果的瞬間，我的臉不禁發燙。
搞砸了。我低下頭，由梨子卻咯咯地笑了。
我看著被逗笑了的由梨子，有點無力地又說了一遍：「……我是認真的啊。」她依舊笑著。「真是笑死了。早這麼說出來不就好了。」
說完，由梨子整理了一下裙擺，挺直身子，面對著我說：
「你要是再看上別的女孩子，我可要當著媽媽他們的面對你公開處刑。」
聽到她的話，我抬起頭來。由梨子一副像是生氣的表情。四目相對時，她微微點頭。我也點了點頭。
「嗯。要殺要剮隨你處置。」
「那我要給剮到一點皮肉都不剩。」
說完，由梨子有點猶豫地抱住我的左臂。她的臉龐靠近過來，兩人的側額貼在一起。她的喘息聲縈繞在我耳邊。公園裡空無一人，附近的路上也沒有行人。
由梨子繼續把臉向下靠了過來，她呼出的氣吹在我的嘴唇上。很快，我們的嘴唇輕輕相碰。溫熱而柔軟的觸感瞬間讓我頭腦中一片空白。我還記得這個觸感，不過與那個雷雨之日不同，這次的動作更加輕柔。
之後我們不約而同地拉開距離，坐回原先的位置上。由梨子也鬆開了我的胳膊，把手放在膝蓋上。
好一會兒，我們誰也沒有說話，只是一起直勾勾地盯著前面看，也不知道該說些什麼好。沉默中，只有時間不停地流逝。
幾輛汽車打著燈駛過公園前的小路。接吻之後，我的心臟砰砰地跳個不停，但也漸漸平靜下來。終於，由梨子小聲嘀咕了一句。
「這半年裡，健一，你真是變得溫柔了好多。」
「……什麼意思？」
「就是對待人的態度之類的。你以前總是有點冷淡，對人漠不關心的，但最近很多方面都挺努力的，比以前好多了。」
由梨子說完，像是觀察似的看了我一眼，接著說道。
「要不是這樣，我或許根本等不了這麼久，可能真的會變得討厭你。這方面，我有些感謝和泉。」
最後，她小聲嘟囔了一句——我還以為你要被搶走了呢。
「對不起。」
我向她道歉，由梨子又回到了平時強勢的語氣。
「你可得好好補償我等了這麼久啊。我一直想著我們交往以後要做些什麼，有好多想去的地方和想做的事情呢。」
「嗯。……但是我們今年不該備考了嗎？」
「幹嘛非要在這個節骨眼說這事啊……。壞了，馬上就要模考了……都怪那誰，我一直都沒法安心學習，怎麼辦才好呢……」
「……抱歉。」
「真是的。」由梨子嘟著嘴。
周圍完全暗了下來。路燈發出白色的光，宛如光球一般。在長椅上坐了好久，感覺有些發冷。
「好冷啊。」由梨子說道。
「是啊。差不多該回去了。」
由梨子嗯地點點頭，站了起來。
「手，給我。」
由梨子向我伸出手。我們的自行車就停在不遠處，但我還是握住了她的手。她的手凍得冰涼。我們就這樣手牽著手，一起走著。
相處了這麼久，但今天恐怕是我們第一次牽手。把由梨子送回家後，我暗自想到。