第一卷 第三章 黑色變化
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眼前，有著白嫩碩大的雙丘。
「…………胸部？」
真夜的口中，不由自主漏出表示那出色物體的話語。
這裡是擺放著桌子啊金屬架之類的真夜的房間。時間已經超過深夜兩點了。
醒過來的真夜的視野——被又白又軟的胸部掩埋了。
「誒、不對、剛才還在公園裡……音音子在哭著……咦？」
……冷靜下來，真夜。一件一件，去逐一確認。
做了個深呼吸，填滿胸腔的甘甜氣味仍然令人苦惱。即便如此，也強行將視線從放出難以抗拒的引力的兩個物體上移開——確認其主人。
「……嗯……真、夜……」
白色的長髮，天真的童顏，嬌小的身體，以及與之相反的大胸。一對三角貓耳，從腰部垂下的毛髮濃密的細尾。
……是音音子，沒有錯。
確認完成。那麼接下來該做的是？——毫無疑問。
自問自答的真夜將視線移回原位。
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手臂和雖因重力而略微變形，卻依舊保持了美麗形狀的兩團軟肉。
毫無瑕疵的雪白肌膚描繪出柔和的曲線，淡淡的櫻色點綴在曲線的頂點。
宛如鮮嫩水果的那個如果不趕緊收穫的話——心裡這樣想著，真夜的手伸了出去——不，是在超越其意志的本能的呼號下，自然而然地向掩埋了視野的碩大胸部伸出了手。
噗呦——的。從指尖返回的觸感是那麼的柔軟，像棉花糖一樣。
濕潤細膩的肌膚仿佛要將手指吸進去，讓人不禁想要進一步確認那份觸感。
如同受到了誘惑，真夜的手更加大膽地動起來。不光是手指，連手掌也用上，將整個胸都包裹住似得觸摸——不，揉捏。
「好大……好軟……」
……這是啥啊。話說連手掌都包不住啊。話說這簡直軟得過頭，以至於稍一用力就有肉從指縫溢出來啊。話說明明如此，張力還好得能將放鬆力道的手指彈回來啊。
而且怎麼感覺，連小小的堅硬觸感都通過手掌傳回來了誒……！
——接著，真夜遲了這麼久後終於察覺了。察覺到了。
這個感觸，還有連櫻色的蓓蕾都能看見的狀況。不會錯的，音音子正裸著。
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既然這樣——胸部以下，又是什麼樣子呢……？
真夜咕嘟咽了口吐沫，在思維走到那一步之前，身體已經開始行動了。
將胳膊拉開身體拉開，視線往下挪——真夜失去了言語。
美的化身，存在於那裡。
即便為真夜陪睡而橫躺，也保持著漂亮形狀的雪白豐乳。隨著呼吸噗嚕噗嚕搖動的那個，推測為F。說不定還要更有料。
腹部看起來又光滑又柔軟，緊緊收束的腰身跟用力一抱就會折斷一般纖細。
雪白的腿既不過細也不過粗，且與長度形成完美的平衡。而稍稍歪向一側的大腿肉，則仿佛是在展示纖細之中藏著的柔軟。
漂亮、可愛、夢幻。天真稚嫩與成熟肉感共存一體的，至高存在。
正因是非人，才能呈現出的人類完美的理想姿態。
「…………唔喵……？……真亞、蝦生？」
一邊考慮著那些有的沒的，一邊將裸身的各個細節都烙進腦子裡時，音音子迷迷糊糊地睜開眼睛，打了聲招呼。
「早、早啊，音音子。」
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「……早上、稿……」
音音子用睏倦的眼睛盯了會兒一後背冷汗的真夜——突然，啪得一下抱了上去。
「真夜！？醒過來了啊……！太好了。真的，太好了……！」
「音、音音子！？那個我說，就這麼裸著把胸姆拗地啊啊啊怎麼回事這滿身的柔軟！？」
「太好了……一想到真夜就那樣一睡不起，我就……我就……」
雖然真夜因為赤裸的擁抱而狼狽了一瞬……但是，落在胸前的溫暖濕潤的東西，讓他取回了理智。
將胳膊繞道音音子的背後，緊緊地返抱住她。
像是要包住她一般——把真夜的存在，用全身傳達給音音子。
「沒事了，已經沒事了。我有好好地醒來，待在這裡了。」
「嗯……嗯……！」
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「——也就是說，用魔法直接回到了我家裡？」
「是的，真夜的家裡有大到能讓人通過的隙間真是太好了。我的《間隙穿越者》是用來飛進兩本書之間空檔的魔法，能夠轉移的目的地是間隙——籠統地講，就是物體之間的夾縫。」
「呼姆……」
真夜聽著自己昏過去之後的事情點著頭，向著邊上用腳撇在外面的姿勢正座——也就是所謂的鴨子座，已經停止哭泣，笑嘻嘻的音音子問道。
「那麼……為啥裸著陪睡？雖然輪不到我來說這話，但這是不是跳了太多步奏了？啊不過，我個人是隨時歡迎啦。」
「呼誒？……呼喵！？」
似乎只是單純忘了這事，音音子慌慌張張地遮掩起自己的身體。可惜豐滿的胸部根本沒法完全遮住，況且對於全裸這一露出度而言，手實在是不夠用。
「呃、那個、這個呢該怎麼說……」
然而在真夜那份即便處於那般狀況下，也沒有害羞得背過身子的情慾煽動下，音音子直率地回答道：
「『對昏睡的人來說，赤裸著陪睡為其取暖比較好。』，我記載有這樣的知識。」
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「嗯。那個知識，究竟是從什麼書里入手的呢？」
絕對不可能是醫學書籍一類。估計是近代的青年雜誌這種吧。
對著一臉微妙點著頭的真夜，音音子「……而且」這樣接著說：
「而且，不管是身子被看到這麼多還是陪睡這種事，都是只對心愛之人才做的特別行為，我有著這樣的記載……真夜會不會開心呢？這樣……哈嗚嗚……」
音音子的臉燒得更厲害了。
那雙眼睛帶著不同於落淚的濕潤與熱度，注視著真夜。
「如果是真夜，只有真夜，可以。像是身子被看到這麼多……被撫摸什麼的。如果你，會因此而開心的話……?」
是因為情緒高昂起來了麼，音音子的胳膊隨著話語鬆緩下來，原本遮住的胸部顯露在真夜眼前——豐滿的雙丘和淡櫻色的尖端清晰地烙在了眼睛裡。
……嗯，氣氛熱起來了呢！好多東西都熱起來了呢！
撫摸著音音子美麗的身體的同時，被音音子用話語和想法積極地傳達愛意。這一事實，將真夜的情緒進一步挑高。
然而，不由得彎著腰努力忍耐的真夜，映在音音子的眼裡究竟是怎樣一副姿態呢。害著羞的臉頰微微染上陰雲。
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「對不起……我有點兒、摻了自己的私願進去。」
「私願？」
「是……………………我覺得寂寞了。」
音音子看上去十分害羞，但是眼瞳里寄宿著既不同於羞恥也不同於情慾的濕潤，嘟噥著。
「一邊想著『沒有那回事』的同時，要是真夜沒有醒來的話——也像這樣想了……然後就怎麼都無法忍耐獨自待著的狀況，想儘可能地待在真夜的身邊。獨自一人……太寂寞了。」
音音子握住真夜伸出床鋪的手，垂下腦袋。
「對不、起。當然看護的事並不是說謊，但是——」
「這種私願的話，我非常歡迎哦。」
「……呼誒？」
對著啪地瞪圓眼睛抬起頭的音音子，真夜笑了出來。
「確實由於太過突然而被驚到了啦，不過，音音子的感情傳達過來了。那麼，也就沒啥不好的。」
「真夜……」
「忍耐什麼的，不用去做也沒關係。一起睡什麼的，簡直是我想要拜託的事哦？」
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「能夠這樣說，太好了……真夜能夠感到開心的話。」
那麼——音音子用充滿期待的、被身體的火熱融化般甘甜的眼睛、聲音：
「今晚……已經有些遲了呢。從明天起……如果有所需求的話，請務必……?」
像這樣，在耳邊低語。
◇
套上點綴著精緻蕾絲和褶邊的純白內褲，戴上與其成套的胸罩，套上黑色的長筒襪，穿上裝飾著好幾層蕾絲和飾布的古風裙子和罩衫，將卷進罩衫的白色長髮撩到背後……
「真、真夜，別這樣盯著我看呀……很、很羞人的。」
「害羞的音音子也很可愛所以沒有問題！」
「沒問題的只有真夜自己啦！」
儘管音音子嘭地鼓起臉頰抗議，然而不論是從中途開始就不時地偷瞟真夜，還是全部穿完後的抱怨，一切的一切都那麼的惹人憐愛。
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「到這來，音音子。」
「是，真夜?」
音音子明明看起來在生氣，但從床上坐起的真夜一拍身旁的空位，貓耳就呼啦呼啦地煽動起來，尾巴也直直地立起，只顧坐到真夜邊上一個勁兒地高興了。
像是被煽動著的貓耳所引誘，真夜把手放到了音音子小小的腦袋上。
就這樣像是在確認音音子的存在般摸了會兒她的頭後，真夜開口道：
「……吶，音音子。」
「有什麼事嗎～？」
摸著眯起眼睛一臉舒服的音音子——
「那時候……冷香襲擊音音子的時候……」
真夜沉聲問道：
「音音子——是打算殺了冷香嗎？」
「嗯，是那樣啊？」
回應直截了當。音音子那副舒適的表情沒有絲毫變化，乾淨利落地回答到。
……果然啊。真夜想著，在雙重意義上。
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打算殺了冷香的事以及——對此毫不在意地承認的事。
「……音音子，像那樣隨意地把人殺掉是不行的。」
「為什麼呢？她都打算把親愛的真夜給殺掉了，我殺她不是理所當然的麼。」
音音子疑惑地回望著真夜。
找理由的話要多少有多少。倫理、感情、勞力、罪和罰——數都數不完。
但是，歸根結底都是同一個理由。
「那麼要是我被殺了，音音子會怎樣想？」
「？我不會讓那種事發生喲？」
「那是因為有音音子在保護我，對吧？我相信你能做到，所以這裡只是做個假設。能試著想像一下嗎？」
「那樣的……話？」
音音子因不明白這一詢問的意義而呆愣了下——下一瞬間，臉整個都青了。
……真夜被殺了，死了，那是無論如何都要迴避的事態。
為此已經準備了相應的手段。但是，萬一——這樣一想——音音子的後背陡然竄過一道寒意。
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「啊啊，抱歉。我並沒有想讓你露出那麼傷心的表情來著。」
「肯、肯定會傷心啊！要、要是所愛的人被殺了的話，變成那樣是當然的啊！」
「嗯——所以說，就是這回事。」
「……誒？」
對著漏出顫抖的聲音、仿佛隨時都會哭出來的音音子，真夜一臉嚴肅地告訴她：
「把某人殺掉的話，愛著那個人的傢伙也會有這樣的感受哦，懂了嗎？」
「那、又……」
……怎樣了呢？音音子這樣想著。
雖然感覺道理已經明白了……但看樣子還沒能完全理解。
就算真夜以外的存在感到悲傷，與自己又有何干呢。
音音子煩惱了片刻後——嘟噥道：
「……真夜那樣說的話，我會試著注意的。——但是！」
音音子露出笑容。幾乎像是在說那是規定事項一般，堅決地宣告，
「真夜的性命受到威脅的話，我不會去管別的誰會感到悲傷。即便是出於無奈，我也會毫不猶豫——殺了他。」
「嘛，目前就這樣也行吧……說到底，這也只是我的利己主義啦。」
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「利己、嗎……？」
「沒錯。事情一旦開始就沒法結束，無限的連鎖就此誕生。那麼，該怎麼做才能不將重要的人給卷進去呢？——很簡單。對待一切，都貫徹絕對平等。」
為此，一旦開了殺戒——啟動連鎖的話，會變得毫無意義。如果要做，在適當的時機，展示壓倒性的力量，才是正確的選擇。
那才是——最棒也是最惡劣的最佳手段。
當所愛之人被奪走的時候，就此喪失的時候，像音音子那樣思考的人不是沒有。這類多餘的危險，還是事先迴避掉比較好。
黑色的眼瞳毫不動搖，對著這樣淡淡地訴說著的真夜，音音子察覺到了與自己同類的部分。
……但是，似乎感覺有哪兒不同呢。
這也是真夜的一面，是他的理念。看著存在矛盾，但在「守護重要之人」這一點上沒有矛盾的，他的解答。
思考著真夜話語的意思，音音子低語道：
「他人也有屬於他人的愛……追記完成。」
即便如此，音音子想道。
「他人的愛」。
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將其置於比自己的愛更加優先的地位上——怎麼都不覺得應該那樣。
而且多半，真夜也——
「——接下來」
真夜拍了下手，把思維切換回來。
「那麼音音子，遭到謀奪的疑點有啥推測嗎？」
「呃……那方面，什麼都沒想到呢……」
音音子困擾地垂下了眉梢。
「未完成的魔導機書，這的確是我的俗名。此外，由在這個時代被稱作『ψ』的魔法使所造、最初的魔導機書這一點也說對了。」
「嗯——……那個叫『ψ』的人，按照冷香所說，是非常厲害的魔法使吧？所以瞄準了由他所造的高性能的音音子……這樣？」
這麼說著，真夜對某些無法理解的地方感到納悶。
音音子確實很強。冷香的魔導機書——洛可已經相當強大了，然而應戰的音音子可以說是壓倒性地占優。
但是，將那作為被窺伺的理由，總感覺哪裡說不通。
音音子也同樣歪起了腦袋。
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「像我這樣的，我覺得除了作為古董，不會有別的價值了。在我被創造出來後的數百年裡，魔法和魔法機書都在進步，事到如今追求我這種東西的理由什麼的……」
……稍等一下。剛才，是不是說了什麼無法當作耳旁風的話？
「那個……音音子小姐？剛才說了……被創造出來後、數百年？」
「嗯。本未完成的魔導機書——《追書變異》，是五百多年前所造之物。雖然我自己也沒有很詳細地記載這個，但應該沒有超過六百年。」
「也就是說音音子你，已經五百多歲了……？」
「那個……作為音音子，還不足一日，的說。在那之前我是《追書變異》，並不是音音子嗯。」
……落差太過巨大，真夜頭有點兒暈。
原來如此。即便擁有知識，一直以無法獲得人生經驗的狀態過活的話，這個小貓一樣天真的幼稚性格也能接受了。
那一點兒也是可愛到令人無奈——這個先放一邊。那樣的話有件事很在意。
既然把真夜稱作「最初也是最後的主人」，也就是說在那之前成為音音子主人的人——成為過音音子主人的人，一個都沒有吧。
……但是那麼漫長的時間，實在不認為誰都沒有發現過它、翻開過它呢。話說回來，被放在「禁書庫」也就是說……
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不過音音子似乎對沉思中的真夜產生了誤解，她的呼吸變得急促，握緊了小小的拳頭。
「請放心。在這數百年間，每個時代的最新知識我也都有入手。我的書能從別的書那裡獲得知識的。」
「啊啊，能從接觸到的書里吸收知識來著？」
通稱——
「聽牆角機能。」
「可不是那個名字哦！？而、而且我也不是那種喜歡聽牆角的淫亂的人喲，僅僅是知識比較豐富，但是毫無經驗的——」
「嗯，我知道。可愛又純真的——對我一心一意的孩子對吧」
「……是的?」
音音子的臉紅得仿佛能發出「噗咻～」的聲音一般，俯下身子攪動手指，紅著耳根偷偷瞄著真夜。
真夜堂堂正正地接下那些視線，反過來注視著音音子，然而……過了五分鐘，音音子也仍未能擺脫害羞的狀態，他只好假咳一聲，強行進入下個話題。
「說、說起來，音音子用的那個魔法，也是這樣學會的嗎？那個黑色的球。」
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「呃，黑色的……啊，如果是說《原初之輪》，那個是例外。」
音音子把手從右邊挪到左邊，做出「單獨列出」的樣子。
「《原初之輪》，是在我的製作過程中就記載進去的魔法——內藏魔法之一。不過我
也僅有三個內藏魔法就是了。」
「哎呀，那已經很足夠了吧。把接觸到的一切全都抹消，這不十分強力麼。」
「與其說是抹消……準確來講是把物質分解掉，還原成原始的能量，用於填補魔法發動時產生的『擴散』，使得發動時不存在衰減的魔法……這麼一說，簡直是只有分解功能具備意義、究極的浪費魔法呢。」
「能叫浪費嗎，那玩意兒……」
簡直像是開創天地的時代所發生的，完全可以稱其為原始現象的一種了吧。
一邊因為理解到的魔法的真相而冷場，真夜一邊回想起使用那個『黑色』——《原初之輪》時音音子的樣子。
沒記錯的話，音音子那個時候，說了些什麼——
「…………召喚《原初之輪》」
低語的瞬間，真夜的身體浮到了半空中。
「……哈？」
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在變成慢鏡頭的世界裡，真夜認知到的是，手所觸碰的床——不，還要往下，包含地面在內，剛好有一個人那麼大的洞空了出來的事。
以及之後失去支撐的自己，開始下落的事。
「咦！？」
反射性地伸出來自救的手，抓住了床邊的金屬架——緊接著。
『咪唏』一聲響，真夜的手把金屬架的支柱抓壞了。
被抓壞的合金鋼無法保有原本的耐久度，當即就被真夜的體重給拉折。失去了支撐的真夜再次開始自由下落。
「真夜，手！」
音音子伸出了手，精準地抓住了真夜的胳膊，將他拉回了房間。
「得、得救了……謝了，音音子。」
癱坐在地上的真夜感受著地面的恩惠，然後——察覺到了。
「…………嗯？」
真夜下落的過程，別說是數秒了，估計連一秒都不到。
但是在那期間，真夜把握了周圍的狀況、伸了胳膊、抓壞了金屬架、被音音子拉上來，發生了這麼多的事。
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然後現在，真夜自身，意識到了那個事實。那個，難以置信的事態。
「誒……」
稍遲一步意識到那件事的音音子目瞪口呆。
音音子的敏捷和力量即便在超越常識的世界也不可小覷，這一點在之前的戰鬥中已經得到了證明。
因此不正常的是——
「為什麼真夜能把金屬抓壞，還有那種程度的反應能力……不，在那之前——」
音音子的視線投向的是，床和地面之間空出來的，球狀的大洞。
「為什麼真夜——連詠唱都不用，就使出了魔法啊！？」
◇
「——魔法，呢」
這裡是遠離城鎮的屋子的某個房間。青白色的月光照耀著的私人房間裡，冷香自言自語地呢喃著。
「魔法」，並非如普通人所想的童話里的那般萬能。
如果並不是啥都能做到，那麼「擴散」這一相應的代價也是必要的。
另外使用魔法的步奏也是——很繁雜。
「主人。準備，做好了，」
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「我這就去。儀式的善後做完了的話，請去出門買點東西。」
「了解。」
點頭回應洛可的冷香，面朝房間中央放置的圓桌，開口道：
「《————召喚過去，借用此方的熱量——》」
——詠唱。在小說和童話里，這一行為可以說像是魔法的代名詞般有名。
魔法，是接觸這個世界的根源，通過改寫概念來扭曲世界的術。
將所求的結果直接反應到現實中，並制約與影響相對應的「擴散」的技術。
作為重點的「擴算」制約方法，就是詠唱。
魔法和詠唱的關係無論如何都無法切斷，甚至有魔法因詠唱而成立的觀點。
但是，這也有著例外存在。
冷香保持著詠唱，將視線投向了房間的角落。
在那裡的是默默地做著被指派的善後工作，有著灰褐色頭髮的無表情少女。
例外是——魔導機書。魔導機書，不需要進行詠唱。
魔導機書的本質，是集魔法使之大成的書本。
出於這點，魔導機書在製作過程中，就以被稱作「基礎公式」的根基魔法為中心，將數個魔法進行內藏——記載上制約「擴散」所必需的詠唱。
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故此在那個環節——魔法機書只需呼喚所記載的魔法名，不需要詠唱就能立即發動魔法。
乍一看是個很方便的系統，比魔法使要優秀得多。
——可是，冷香認為：
魔導機書，除那之外什麼都做不到。
比如寫上的文字無法消除，比如對完成品進行修改就會產生破綻。無法使用未經記錄的魔法，能夠使用的魔法在完成內藏後也無法進行更新。
……說到底，就算記錄下無數的內容，魔導機書所能使用的魔法的數量和質量也是依賴於製作者的本事，最終也不過是變得跟本人大同小異呢。
無法更新無法追加就連泛用性都不足，那就是魔導機書的缺點。
魔法原本就是人類——魔法使專用的技術。
如果是魔法使，只要擁有足夠的知識和力量，無論是怎樣的魔法都能使用。
然而，魔法使也好，魔導機書也好，都無法跨越詠唱這座壁壘。
再怎麼窮盡魔法之道的魔法使——恐怕即便是那個「ψ」——也無法不經詠唱就發動魔法。
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這不是努力或者天賦能夠解決的問題，而是基於魔法這一系統的無法迴避的事實。
「若有機會真想跨越那座壁壘試試呢……若有機會、呢」
如此低語著，冷香結束了詠唱。
可是，魔法並沒有發動。那麼這是失敗了嗎？——並不是。
對這一結果以及自己的技術感到滿意，冷香臉上浮現出淡淡的笑容。
對於魔法而言，詠唱是必要的，這一大前提無法顛覆。
但是冷香所為並非顛覆——而是製造漏洞。
「『即應化』——完成。」
魔法的即應化，冷香如此稱呼這一技術。
其構造本身與魔導機書相同。
事先完成詠唱，將詠唱過程壓縮，並以記憶的形式刻在腦里。
之後只需要一個關鍵詞就能自動發動或者廢棄。無需詠唱，只需一個關鍵詞。
……不在事前進行漫長的詠唱不行，還是每個只能使用一次的消耗品，就連數量都因詠唱會在遺忘後失效而限制在能記住的範圍內……
細數缺點的話簡直數不勝數，相對於準備工作的耗費，其效果能否值回票價呢……作為開發者的冷香自己都對此十分懷疑。
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……不過，方法本身還是挺對她胃口的。
年僅九歲便成為了魔道名門的家主。除了親戚，認識她的人都稱她為天才。即便親戚們隨意地把她當作「廢物」，其資質也毫無爭議的是天才一級。
可是，冷香並非天才。
一點點地積累，一步步地提升，然後獲得成果——只是不辭勞苦罷了。
此項技術在某些場合還是有用的，這在先前的戰鬥中得到了證明。
就算最後那陣子將使役者擊破，若未以那個速度使用魔法的話，也無法將未完成的魔導機書逼到絕境吧。
……僅憑當場製作的結界，要不了多會兒就會被擊破然後殺掉吧。
正因為此，冷香才像這樣專心致志地對魔法進行補充和研究。
——然而，即便如此，冷香也沒能感到滿足。
即使付出巨大的勞力，也沒能令魔法徹底擺脫詠唱。所能做到的，不過是將魔導機書那種系統改造成魔法使用的而已。
……但是，正因為嘗試了所有的方法，她明白了一件事。
現在的系統，現在的前提條件，現在的魔法，從原理上講，追求更高的境界是不可能成功的。正因如此——
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「如果有能做到的傢伙，真想見識見識作為參考呢——那樣的怪物。」
——沒錯。
作為魔法使，掌握著眾多的魔法。
跟魔導機書一樣，無需詠唱就能發動魔法。
並且沒有使用即應化之類的手段。
那樣的存在——將魔法這一技術從基礎開始顛覆的人存在著的話。
那可以說已經不是魔法使，而是——
◇
「————非人類了吧，這看起來……」
從音音子的口中漏出了愕然的話語。
為了否定瞬間湧上心頭的想法——為了令自己冷靜下來，音音子對真夜講述了魔法和詠唱之間的關係。
然而……那只不過是將懷疑變成確信的行為罷了。
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只靠召喚魔法名就發動了魔法，能將金屬抓壞的力道，與魔導機書同等甚至更高的認知速度。
這些全部——都表明了真夜擁有不同於人的異常之處。
「為、什麼…………啊不。」
音音子集中起意識，切換掉思考。
將與自身的根源糾纏在一起的聯繫進行追查辨析，對真夜進行精密檢查。
「誒……」
——十分詭異。錯位、落空，超出音音子預想的事態發生在了真夜的身上。
能被說道這種程度的違和感，音音子清楚地感受到了。
但是，那個感覺這樣訴說著：
近乎正確的狀態。
……為什麼，說這個異常狀態才是正確的呢。他毫無疑問是人類——明明在那之前確確實實是那樣的。
的確，真夜已經不同於原本意義上的人類了。
為了能夠做到那樣——與真夜一起，無論到什麼時候——一同向著「永遠」邁進。
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他為此被賦予了相應的能力。
但是，那個力量只不過是構成要素中極小的一部分，基盤還是保持著原樣——人類。
絕對，沒有施加會令其脫離人類程度的改變。能夠抓壞金屬的肉體力量，還有無需詠唱發動魔法之類的，太過出格了。
那麼，真夜發生改變的原因是……？
嗞啦——音音子的胸口仿佛被車輪碾過。
與真夜相遇以來發生的事件。能令他的身體——不，他的存在發生變質程度的事件。
那樣的事……僅有、一件。
「是我的、錯……？」
音音子，將未完成的魔導機書，交給了真夜誦讀的錯……？
「才不是音音子的錯啦。那個時候為了保護音音子，那樣做是最佳的選擇。而且，也有我想要那樣做的原因在裡面吧？」
似乎得出了同一個結論的真夜的話語，讓音音子低下了頭。
沒錯 ，那是最佳選擇。
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——終歸只是，那個時候的。
即便明白事到如今說些IF的事情並沒有意義，音音子還是忍不住那樣想——
早知如此的話，事先知道那個對摯愛的真夜來說代價太大的未來的話，那種事情絕對不會讓它發生。
然而，音音子無法將這種話說出口。
畢竟說起是誰將代價變大了的話，那個人——就是音音子。
即便如此——音音子強行撐起即將崩潰的精神，仰起臉來——這句話也一定要說：
「真夜，請不要再繼續使用魔法了。我不會再展現魔導機書的形態，真夜現在知道的——理解的魔法，也絕對不要再使用了。」
「是因為會進一步往非人類方向發展嗎？」
音音子點了一下頭，接著又左右搖起腦袋。
認真地，筆直地盯著真夜——
「如果繼續使用魔法的話——真夜，會死的。」
音音子用強壓著感情的聲音斷言道。
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「力量的增加和無詠唱地使用魔法——在這些方面，並不存在問題。」
沒錯。那些都只是順帶的，類似副作用那樣的東西。真正的問題是——
「發生了變質這一事實本身，才是問題所在。」
音音子把手放在胸口，將剛才感知到的情況徐徐道出。
「聽好，真夜的非人化，是本質所發生的變化。使真夜能夠作為真夜而存在的『本質』——也被稱作靈魂的東西，產生了變化。」
音音子所說的「本質」，包含了記憶、性格以及隨之產生的習慣之類的一切，換言之就是那個人本身。如果那種東西變得脫離原形的話……
「非人化照現在這樣持續發展下去……真夜這一人格還有意識在變化中喪失的話，就算身體殘留了下來——」
可以說，已經與原本的存在是兩個人了。用詞語來表示的話——
「——存在的死、嗎。」
對著接過話尾的真夜，音音子點頭示意。
真夜消失——死亡。對於音音子而言，那是最需要規避的事態。
……在這個異常事態中，為其附加的用於一同邁向「永遠」的力量也變得沒有意義了吧。
針對本質發生的扭曲，任何手段都沒有效果。自己所能做的，僅僅只有以最初得到的他為根基……
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「狀況我已經理解了——但是。」
聽到這個聲音，音音子將不知不覺低下的頭抬起。
然後，因真夜接下去的話而——僵住了。
「——那種事並不重要。」
真夜乾淨利落地斷言道。
「保護住了音音子，那才是最重要的事。」
真夜安心地吐了口氣，嘴角甚至浮現出了笑意。
但，理解了其中意義的音音子依舊動彈不得。
真夜話語裡的意思是這樣的——
比起我這條賤命，保護音音子要來得重要得多。
——那是不對的。
那種事與音音子的判斷基準不符。
「怎麼會……為何，比起自己的性命，對我的保護更加優先啊……！？」
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「用一句話來說明就是，『因為喜歡音音子』——不過，你想聽的不是這個吧？」
音音子點了下頭。她想知道的，是更加根本的東西，是真夜做出那種判斷的契機。
那個想法也許從眼睛裡傳達了出來，真夜露出了苦笑。
「……只是一些無聊的往事哦？」
「只要是真夜的事情，我都不會覺得無聊喲。」
就像他昨天對音音子說的那樣。
真夜的事情——只要是所愛之人的事情，不管是什麼都想知道。
「真是的……被那種表情央求的話，我根本就沒得選擇嘛。」
於是真夜稍顯粗暴地揉了揉音音子的腦袋，平靜地開始了講述。
他的原貌，他的開始（結束）——
◇
「——那是七年前的事了。這個鎮子遭遇了某種災害。以重點災區的名字為代號的「園代大災害」，製造了數百名死者，算上傷者的話多達數千，是近年來十分罕見的大規模災害。」
P165
「原因，是什麼呢……？」
對著詢問的音音子，真夜一聲輕笑——
「——不明。」
像這樣說道。
「地震的話會被稱作大震災，火災則會被稱作大火災吧，然而出現了如此眾多的被害者，卻至今原因不明。故此被單純地稱作『大災害』的樣子。」
這方面在當時的新聞和電視上都成為了話題，現在也偶爾會在網上被暗諷一下。
——但是，唯有一件事得到了確認。
「倖存下來的人都聲稱『公園裡有什麼在發光』。然後像是為了證明那裡確實是爆炸中心地一樣，身處公園的人，全員毫無例外地——死亡了。」
受災區域以公園為中心呈同心圓狀，越靠近中心，死者和重傷者越多，越靠近外側則傷勢就越輕，看上去簡直像是故意製作的規整的同心圓。
而作為中心的公園——那裡是，
「我與音音子相遇的圖書館所在的公園。那個地方，就是大災害的中心部位哦。」
所以圖書館被揶揄為墓碑這點，並不見得就是誤解。如今在圖書館的角落裡，就建有悼念那次災害的慰靈碑。
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「七年前……那部分的知識，很遺憾未能持有……」
音音子抬頭看著真夜。
「但是，那個災害和真夜有著怎樣的關係呢？」
「很簡單的事情。」
真夜笑道。從開始講述這件事起就沒變過的，乾澀的笑容。
「——我啊，當時也在公園裡。」
「……誒？」
音音子啞口無言了。
當然會是那副表情吧，畢竟真夜剛才這樣說了。
「身處公園的人，全員毫無例外地——死亡了。」。
「啊啊，全員都死了哦。掙扎、呻吟、翻滾，明
明在陸地上卻像在溺水。然後在彌留之際，似乎從痛苦中解放了一般，變成了安詳的臉。那個樣子，看上去仿佛是生命被抽走了。」
當時十歲的真夜在那裡看到了這幅場景。
人的脆弱，還有所謂超越死亡的痛苦。
以及——死亡的救贖。
「只有一個人。只有我。在死亡的中心地，眼看著周圍的人一個接一個因痛苦而倒下，不知為何只有我既沒有痛苦也沒有受傷，獨自活了下來。」
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「只有、真夜一個……」
「我逃走了。但是卻無法從烙進眼底的景象那裡，從推開死者時的觸感那裡逃走。我感受到了人類這種存在的脆弱啊……從那天起，對於這個由過於脆弱的人類所構成的世界——社會，無論怎麼努力，都無法融入進去。」
「真夜。別說了、別再說下去了……！」
在經歷了太過巨大的打擊之後，在多重意義上變成了異物的真夜又遭遇了什麼事，並非人類的魔導機書音音子也不難想像。
窺見了平時努力裝作開朗樣子的真夜的內心，音音子自然而然地握住了真夜的手。
真夜回握住音音子的手，笑了。帶有熱量的，溫和的笑容。
「沒問題。我已經跨越它了。並非別人——正是多虧了結愛。」
「結愛……？」
「沒錯。從死亡的世界裡獨自倖存，然而無法融入社會。為了尋求希望而對別人講了這事後，就連父母都嫌我噁心。唯一一個還肯理我的人，就是妹妹——結愛了。」
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真夜的視線投向的方向，是床邊的牆壁。他所看著的是，牆壁對面的結愛的房間。
「結愛一直由著性子肆意地來煩我，即便我對此毫無反應也把我保護到了最後。後來……即使兄妹倆一起被父母扔了，也不斷地搭理著我。」
但是，對於妹妹這一遭到拋棄也沒有發生變化的態度，幼小的真夜產生了疑問。
「為什麼，連你都跟來了啊。為了這個，爸爸和媽媽都不要你了哦。」
「——因為，哥哥只剩自己一個人了嘛。」
「……哈？」
「媽媽還有爸爸在。但是，哥哥誰都沒有了。所以，我要跟你在一起。我們是家人啊，不管發生什麼事，都絕對不會離開的，家人啊。」
「……就算是家人，爸爸和媽媽不也不要我們了嗎？」
「那樣的話，肯定是因為不是家人哦。」
「……餵。」
「真要是家人的話，就不可能離開我們嘛。所以，我是——只有我是，哥哥的家人。我的話，不管發生什麼，都不會放著最喜歡的哥哥一個人不管的哦。」
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「——你敢信嗎？當時才九歲的小毛孩居然會這樣想事情，即便被父母拋棄了，也憑著為了我這種理由而陪在我身邊哦？跟僅僅通過送錢來維護體面的的雙親完全不同。」
該說是女性比男性更加早熟嗎，話雖如此，結愛的頭腦也好到不像那個年齡的孩子，思考也過於深入。到了今天，一想到她因此遭受的辛苦，仍會湧起罪惡感。
但是，真夜確信，正是這份回憶造就了自己如今這個人格的雛形。
……剛與音音子相遇就立即蹦出「結婚」之類的話語，其原因可能也是這份回憶就是了。
所謂家人，是互為牽絆的存在。就算原本是陌生人，結婚之後也會成為家人。家人不會分離，能夠一起生活下去。這樣的想法，肯定存在於腦海里的某處。
真夜繼續向著牆壁另一邊——向著結愛投去溫柔的目光。
「結愛成為了我的支柱，這一點不會有錯。所以我十分感謝她。」
「不過……與之相對的……」
「態度很冷淡，是嗎？」
「也、也沒說到那種地步……」
「沒事兒，我對此有自覺……呃，有自覺還這樣，性質越發惡劣了呢。」
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一年又一年過去，結愛的感情也在不斷改變，這一點真夜也察覺到了。
真夜也絕沒有討厭結愛的那份感情——但是，即便如此，
「結愛、呢，是我憧憬著的人喲。對妹妹有這想法也許很奇怪，但我一直尊敬著她。」
倒不至於把她當作父母的替代品，結愛再怎麼說也是妹妹。
不過對於在最艱辛的時期被拯救了的真夜來說，結愛在某種意義上成為了難以觸碰的存在。不同於戀愛感情的，絕對不可破壞的——如同不可侵入的聖域一般。
「所以我若是貿然加以干涉，會不會扭曲了如今這個美麗的結愛呢？像這樣想了之後，不管做什麼都總是會冷落她。」
然後——
「結愛貫徹自身想法的行動——那個也與我的想法一致。」
……這就是，真夜成為現在這個樣子的契機麼。
音音子如此理解到——
但是——再一次回想真夜說的話，音音子依然感覺到了違和。
「我也是，在我自己的意志之下，保護我所愛的音音子，關照我重要的音音子。」
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真夜將手伸向音音子的臉頰，仿佛想要認清那個形狀般用指尖撫摸著。
「我喜歡音音子，愛著你。即便契機只是一見鍾情，只要我保持著這份感受、這個想法，那這話就是真的。我要保護重要的人——保護音音子。就像以前結愛保護我那樣，這次換做我來保護音音子。」
撫摸著臉頰的手，溫暖到幾乎讓人覺得火熱。
「雖然你剛才說的話，我已經了解了。但若是為了保護音音子，我會毫不猶豫地使用魔法的。不管那是第二次還是第三次，又或者是數不清的第幾次。不管那樣做會對我造成什麼影響。」
注視著音音子的黑色眼瞳里，注入了堅定的意志和愛意，
為了自己的愛情，
「所以呢——」
真夜做出了宣言。
「就算最終會導致我死亡——為了音音子的話，我覺得那也不錯。」
那是與輕挑的語氣相反，具備著向公主宣誓忠誠的騎士般嚴肅的風格。
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真夜直直地注視著音音子，毫不含糊毫不躊躇地宣誓道。
「儘管非我所願，我也早已死過一次了。如果是按照我自己的意志去死，即便再來上第二次甚至第二十次也無所謂。只要能保護重要的人，死亡就是有意義的。」
音音子小聲地念出他的名字——無比摯愛的主人的名字。
「……真夜，我所愛的人。你為何，為我做到如此地步……？這個並不是人類、認識沒多久的魔導機書？」
「剛才也說過的吧？——因為我喜歡音音子。僅僅只是那個原因哦。」
音音子不禁搖了搖頭，如同被察覺到的違和感驅使著。
「『因為喜歡』什麼的，僅憑這個無法成為搏命的理由！為什麼……僅僅因為那個，就能做出拼上性命的事啊！？為什麼……！？」
「為什麼、嗎。有那麼不可思議嗎？」
音音子為了表達出察覺到的違和感和矛盾，拼命地說著。
真夜則僅僅是將自己所想的原原本本說出來，十分的平靜。
「……人類的思考呢，大概像魔法一樣。」
對於突然說出這話的真夜，音音子感到困惑。但真夜並不在意，繼續說了下去。
「眼前有不認識的孩子在哭。這時候問上一句『出什麼事了』很奇怪嗎？」
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「……不奇怪。作為人類——通常應該都會上前詢問吧。」
「為什麼呢？為什麼人類要那樣做呢？那是不認識的孩子哦？哭也好叫也好死也好，都與我無關。試圖尋找搭理他的理由的話，會發現儘是些麻煩事。無視他然後忘掉他，那才是最合理的。對吧？」
「……那個、麼……」
沒錯。在合理性方面，不搭理才是正確的。風險與回報，勞力與報酬，全都明顯地向著虧本的方向傾斜。
——那麼回答「不奇怪」的這一判斷，是從哪裡冒出來的？
人類——擁有感情這一變數的人類——真夜他，乾淨利落地說道、斷言道。
「但是，我不想那樣做。我也做不到。」
合理的——從生物學上來考慮，戀愛感情似乎是為了繁殖，為了保證優先權而產生的感情。
徹底地無機質地思考，或者說科學地思考的話，賭上自身性命的行為實在不划算，在合理性上考慮會得出那樣的結論。但是——
「人類……至少對我來說，是做不
到合理性思考的。因為覺得沒法無視，選擇了明顯經不起權衡的行動和結果。那樣做的理由全部都是做完後才去想的。如何？人類這玩意兒——像不像魔法啊？」
然後真夜微笑著，撫摸著音音子的臉頰低語道。
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「況且就這次而言，對象並不是不認識的孩子，而是愛著的、無比重要的女孩子。拋下不管這種選項，根本不可能存在吧？」
「真夜……」
「——而且，要說有比這種想法更重、更加個人的理由的話——是這個。」
真夜皮笑肉不笑地歪著嘴角。
將他的想法，因那一想法而誕生的願望（詛咒）吐出來：
「我無法忍受音音子——重要的人受到傷害。
為了防止那一事態，我對全部——包括性命，都具備賭上去的價值。
『好死不如賴活著』？『有命才有一切』？
————別說笑了。
死什麼的——反而是救贖。這世上無論何時都到處是死，我對此十分清楚。脆弱的世界會蠻橫地唐突地將性命奪走。就那樣死了的話——一切就結束了。
但是，這個世上還有無數比那種死還要痛苦的事。肉體上也好，精神上也好，讓人覺得乾脆死掉更好的、比死更加殘酷的事情到處都有。
那樣的事情，絕對不想讓我所愛的人品嘗。不論發生什麼，不論做些什麼。」
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他的價值觀，他的世界，他的行動原理，被一口氣吐了出來。
將自己的想法全部吐出的真夜痛苦地皺著眉頭，目光黯淡。
但是，對一心思念之人的掛念，成為了抵擋那份黑暗的不熄之火。
「我當然也不想死，想要一直和音音子在一起。波及音音子的危害也好，我自身的死亡也好，為了擊退它們，我會竭盡全力。無論怎樣的手段，我都會去嘗試。」
——可是，當發生竭盡全力也無法阻止的危險時。
「到了最後那一刻的話——真的沒有辦法的話，我選擇讓音音子活下去。」
黯淡的眼瞳里寄宿著清冷的光，真夜朝著音音子露出微笑，如同在表示那正是所謂的最後的救贖，。
「我的死亡，也許會令音音子傷心。去跨越這份痛苦之類的話，我不會說。畢竟那種行為本身，對音音子來說也許會是比死更痛苦的悲傷。」
所以——
「這是我的私願，我的任性。但是，這份想法如果退縮了……明明只要我行動起來就能防止，卻因怠慢而令危害波及了音音子的話——那個我就已經不是我了。」
嘛，話是沒錯。真夜自嘲地笑著，這樣想到。
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「從常識上看，在正常人眼裡，我的想法應該很奇怪吧，看著像個又麻煩又中二的男人。但我是在理解那些的基礎上，在自己的命和音音子之間選擇了你。因為——那就是我的愛。」
溫柔地回望著換了口氣的真夜，音音子左右搖搖頭。
「……不對。不是那樣。並沒有那回事。」
常識也好正常也好，普通也好一般也好通常也好，跟那些都沒關係。
不管是私願還是任性，只要那是真夜的想法，就不可能存在討厭的要素。
但是，無論有著怎樣的理由，就算那是真夜本人的請求，使用會加速真夜的非人化並可能最終導致自滅的魔法這件事，音音子依然反對。
他的死亡，音音子完全無法接受。
因為那與音音子所理解的愛是不同的。
——明明是那樣，明明應該是那樣。
真夜的感情傳達過來。
掛念著音音子的這一感情，從話語、指尖、全身那裡傳達過來——
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音音子祈禱一般合起雙手，注視著真夜。
就像真夜表現的那樣——將從內心深處滿溢出來的感情，原原本本地傳達出去。
「……我並不認同，無法認同。」
儘管如此，
……既然真夜表達了如此程度的覺悟。
那麼無法抑制這份超越一切的愛戀的我——
「儘管如此……儘管如此，我——對你的話語感到喜悅的我，不會再反駁這點了。我無比摯愛的真夜……?」
音音子想到。
啊啊，這個人到底，要向我展示出何種程度的愛呢。
我所愛的親愛的人，無論何地無論何時都直率地向我表達愛意。
從我與真夜相遇，向他索求愛的證明開始，我就被報以深不見底的愛，被無法想像的愛意包裹著。
但是，能與他的愛相稱的愛是怎樣的？
配得上他的覺悟的愛是怎樣的？
作為回報，向他展示何種程度的愛、何種模樣的愛才好呢？
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話說回來，我的愛和他的愛，在定義上就有所不同——
思考仍然有些混亂，胸中再次像是被什麼碾過一般。
人們把這種感覺稱作——「疑問」。
◇
「吶——哥哥，有什麼想問的話儘管問呀？」
結愛如此放言。這是在真夜的魔法失控的翌早，兩人上學途中的事。
「……呃，我看起來像那樣？」
「呼啊……換做別人大概看不出來吧，真不愧是我～。那麼，啥事啥事？」
彎著腰的結愛打了個哈欠，抬頭看向真夜，像是在期待什麼似的。
……沒有猜錯，真夜這樣想到。
有想說的事情。不對，在這種場合，應該說有些在意的事情比較準確。
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「——是音音子的事。」
「…………啊，嗯，我其實也猜到了。不過哥哥，你還真是一點兒期待都不給人留下啊……」
結愛的眼睛凝滯了一瞬，卻依然催促他接著說。
所以真夜點了下頭，繼續說道：
「我跟音音子一共只認識了一天左右。明明如此，你——是不是接受得太快了些？」
「這話我原樣奉還給你哦？」
「啊——我嘛，那個，雖說有作為戀人的因素在裡面……」
「然後？」
「怎麼說呢……跟音音子不像是初次見面的感覺呢。」
「這啥意思？命中注定的相遇之類的？還是說更加現實點的，在小的時候見過面？」
「呃不，也不是那麼回事啦……」
真要我選一個的話，感覺跟命中注定的相遇比較接近啦。不過——
「現在不是在說我，是在說你啦。」
「我啊……有那麼接受她嗎？有犯嫉妒，而且也打算進行連我自己都覺得『會不會太過火啦？』這種程度的欺負哦？以小姑的身份。」
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「這了這話的傢伙，會去喝音音子獨門調製那種奇怪的茶嗎。」
昨晚鬧騰成那個樣子，結愛也沒有過來查探。那是有原因的——昨天傍晚，音音子給結愛沏了杯號稱獨門調製的奇怪的茶，結愛一喝下去就一覺睡到了今早。
音音子覺得真夜失去意識這件事若引發騷動的話會比較麻煩，於是利用她記載的知識調製出了那玩意兒吧——真夜這樣推測到。話說回來。
……就沒有更加穩妥的方案了麼。
況且……真夜瞥了眼因為怪茶而哈欠不斷的結愛。
「你要是較真的話，那種玩意兒根本騙不過你吧。」
「過獎啦～……呼啊……也就類似給哥哥一個面子——這樣的感覺～」
結愛說出這種很成熟的話後，越過真夜幾步，轉身指著自己的眼睛。
「我呀，看人還是挺準的哦。畢竟許許多多哥哥不去看的部分、看不見的部分，我一直都在代替哥哥去看著呢。」
「……那麼在結愛看來，音音子合格了，是個好人嘍？」
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「嗯？嗯——……至少可以確信她不是壞人。該說是合格還是什麼……大概是因為她不是人啊，看得不是很清楚……」
然而面對真夜的質問，結愛繃著臉歪起腦袋。
「音音子啊，怎麼說呢…………白，是白呢。」
結愛似乎也難以將感覺到的東西用言語表達出來，只好望著沒有一絲雲朵的天空，一點點將不成整體的感受低聲道出。
「沒有善與惡的判斷？沒有好與壞的分別？……有點兒不一樣呢。怎麼說呢…………對事物的分類實在是太過簡單徹底？」
雖然姑且得出了一個結論，但結愛依然未能接受似得歪著腦袋。
「應該是對事物的分類太過簡單徹底……吧？基準大概就是『真夜』和『除此之外』。音音子的一切都是由『真夜』所構成的，所以沒有好壞之分，僅有純白這一種顏色。可以寫上任何東西，染上任何圖案。但是指引那一切的唯有『真夜』。」
「唔姆……」
結愛感受到的違和感——真夜對此也有所察覺。
正因如此，他向音音子確認了是否打算殺掉冷香，並進行了制止。
所以他所在意的，是那之後的話語。
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「——純白、嗎。」
音音子過去似乎為了尋求愛的證明而在世間遊蕩。
那麼結愛所感受到的空白是為了寫入「愛」而留出的空位嗎？
但是，按照結愛所言，現在的她也依然一片雪白。如果那是事實的話——
◇
「純白的衣服真是個好東西啊～」
望著最後晾起來的那件襯衫，音音子滿足地感嘆道。
時間是真夜和結愛前往學校後的數個小時，地點是八木家的院子。
「那麼，接下來做什麼呢」
按照向真夜所做的宣言，音音子做起了家務，將洗好後剛剛甩乾的衣物掛在院子裡，然後數著手指頭返回玄關。
……洗衣服剛才做完了，門口也早就打掃好了，花壇的水也澆過了。購物要等真夜回來後再去，自己的飯也在早上一起做好放邊上了……
「嗯那麼……大掃除吧。」
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音音子嘟囔道，然後被家中產生的回音小小地驚了下。
即便將精神集中到耳朵，也只能聽到自己的呼吸和外面小鳥的叫聲。
那份寂靜——埋頭於家務而沒有去想的事實，一點點地折磨著音音子。
……獨自、一個人了呢。
一個人好寂寞。
是作為書——作為《追書變異》滿世界穿梭的時候未曾體驗到的感覺。
但是，現在的自己與愛慕的人相遇了，所以明白寂寞這回事，明白了什麼叫寂寞。這種想法一冒出來，就感覺像是被丟進了寬廣的外界，身體忍不住顫抖起來。
「——嗯～！不去想它，不想！」
使勁地搖著頭，強行將想要蜷縮起來的身體伸展開。
就算去想，也無可奈何。畢竟，真夜現在正在上學，並且在以後的日子裡還將持續下去。現在以及將來，這裡都會是自己的家，所以這種程度就忍忍吧。
「也、也是。我一個人又不可能往外面跑，這種程度根本不算什麼。」
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然而不管怎麼逞強，該寂寞的還是會寂寞。就連去外面晾曬衣物，也因為廣場恐懼症而猶猶豫豫了將近一小時。
……後面的家務只剩屋內的掃除了，沒有任何可擔心的。
幸運的是家務方面的知識曾從別的書里吸收過，埋首其中的話，真夜很快就會回來了。
想著這些有的沒的，音音子來到了二樓，將最深處的房間打了開來。
那裡原本是作為儲物間使用的，然後昨晚——準確說是今早，被真夜一口氣收拾出來，作為了音音子的房間。匆匆忙忙搬過來的客用被褥看上去有些單薄。
跟被褥類似，就算說是整理過了，也依然殘留著儲物間的氛圍——掃除用具被一齊堆放在角落就是其中之一。
音音子從那裡取出吸塵器，轉身就離開了自己那個還有不少灰塵的房間。
對她而言，自己的房間並不是自己的歸處。
自己的歸處，只有他的身邊——
「從真夜的房間開始，比較好吧。就算出了什麼狀況也不能不打掃那裡。」
音音子一邊說著一邊走進真夜的房間，然後視線停留於一點，僵住了。
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那是，床和地板上空出的大洞，真夜的魔法暴走所留下的痕跡。
……別說掃除了，這可是在那之前的問題呢——……
對音音子來說，「消除」很容易辦到，但卻沒有「修復」這一機能。
雖然真夜說過最近就會買點兒便宜貨來把床換掉，但今晚他要睡哪兒呢。
像這樣有些束手無策的時候……那股寂靜又鑽進了耳朵，寂寞再次喜上心頭。
然後偶然抬頭看見的床是——
直到數小時前，真夜一直在上面睡著的床。
「這種時候，記得應該……」
眼下的場景，自己與真夜的立場，在這個狀態下會發生什麼的知識不禁浮現在音音子的腦海——不行不行。
……趁著真夜不在，自己打算做些什麼啊，那不是完全沒意義麼。不對，應該不需要意義，必要的只是結果——
「嘿……！」
音音子一下子就沉迷進床褥里了。
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內心的糾結全都不見，吸塵器也扔在一邊。那已經宛如無法抑制好奇心的貓一樣，音音子頂著一臉舒緩的笑容撲到床上。
然後——立刻就感覺到了。
「這個…………不妙呢」
音音子把臉埋進柔軟的被子裡。
於是，很快就因憋悶而深吸了一口氣——
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「……真夜的、味道……?」
儘管昨晚由於在意著真夜的狀態而未能察覺，這個實在不妙。雖說是無意識地撲了過去，就結果來看也是可以接受的吧。
「真夜……」
像這樣被真夜的味道包裹著，仿佛在被真夜抱著。音音子感受到的寂寞，漸漸地消散了。
使勁地吸著味道，抱著枕頭在床上滾來滾去。
臉像是發燒了一般染上紅色，準確地說是如同沉浸在美好的夢境裡。
「真夜。真夜……?」
沒過多長時間，音音子身體的內部開始發熱。
在那份衝動下——情動下，緊緊抱著真夜的枕頭並不斷深呼吸，同時輕咬著枕頭，用火熱的身體去摩擦——
「——呃那個……很抱歉打擾你的享受，我就過來拿一下衣服。」
「啊，好的，請便請便。昨天的襯衫已經洗掉了。」
「謝了，幫大忙了喲。」
「不用不用。作、作為妻子這是應該的——」
——說道這裡，總算取回了自我。
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「真、真真真真真夜！？為為為為為什麼在這裡！？」
「為什麼的……已經放學了，自然回家了唄。」
慌忙抬起的視線前方，真夜站在那裡，有些尷尬地撓著臉。
……不是、妄想呢……
為了逃避現實，音音子兩眼無神地看向時鐘。臨近下午四點，完全是放學後的時間了。
——那樣的話自己究竟在這裡待了幾個小時啊，而且沉迷到連真夜回家都沒有察覺。
「不不不不是的！那個在我的知識里呢，戀人這種存在就是會趁著男友不在時撲到床上的！這個該是所謂的愛屋及烏，是因愛而犯下的過錯！」
「冷靜點！你說的話都變奇怪了哦！？」
就算是音音子，未經計劃就在無意識中曬出痴態也會太讓人害羞了。
在她慌慌張張地擺著雙手辯解時，贊同那句話的人出現了。
「——因愛而犯下的過錯。我非——常明白哦，音音子。」
結愛從走廊上探出腦袋。
結愛一臉得意地抱著雙臂，一下又一下深深點頭。
「我也有趁哥哥不在的時候，在床上做這樣那樣的事呢，次數多得數不清。感情湧出來壓不住的時候，就會變成這樣呢。」
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「嗯！我也是沒能壓制住對真夜的感情，回過神來已經撲進去了！」
「等等！結愛你突然披露了些啥秘密啊！？我說床單和被子咋時不時就變得亂糟糟的，那莫非是你乾的！？」
「…………誒嘿?」
結愛錯開視線，可愛地吐了吐舌頭——但是，那個視線盯住了音音子。
「同感歸同感，音音子。但是，這依然是件難以原諒的事哦。」
那雙眼睛非常沉寂，沒有一絲光芒。
「哥哥是我的哥哥！不會交給音音子的，這話說過好多遍了你到底理解了沒有啊！？連哥哥的床鋪這一聖域都侵入進來……！！」
「哈啊……」
就算你這樣說，該怎麼回答才好呢……音音子開始思索的時候，
「總之結愛的玩笑先放一邊——看樣子冷靜下來了呢。」
真
夜看上去安心了下來，溫柔地摸了摸音音子的頭。
「咦……那個、勞你費心了……？」
真夜另一側的結愛似乎被「玩笑」一詞打擊到了，不過音音子托這個的福取回了自我也是事實。
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「然後——」
接著說下去的真夜，聲音微小又低沉。察覺到氣氛變化的音音子接過話頭。
「什麼都沒有、的說。來自外部的監視、入侵以及接觸，全都沒有發生。」
那是今天一整日，音音子對家的周圍進行觀察的結果。
昨晚，談到今後的事情時，音音子發出了一個提案。
那就是在真夜去學校的期間——行走於人流浪較多的道路、身處無關人等較多的環境使得對方難以出手的期間，音音子對家的周圍和附近進行警戒的事。
在確認自己家的安全的同時，音音子一個人獨處並露出破綻的話，冷香會不會再次進行接觸呢——這樣的計劃。
然後，那個作戰以「什麼都沒有」這一安全的結果結束了。
「那麼，就這樣去買東西也可以嘍？」
「無法斷言……不過，至少眼下可以認為是安全的。」
是尚未摸清這個家的位置嗎，還是說需要花費時間做些準備嗎。
放棄、這一選擇是不可能的吧，畢竟是發展到互相奪取性命的執著呢。
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「了解。——還有昨天也說過的，這種事只幹這一回哦，把音音子作為誘餌的方法實在難以接受，好幾次都想早退算了。」
「呼呼，真夜如此要求的話。我會一直、始終待在你身邊的。畢竟讓真夜感到不安，並不是我的本意。」
「我聽到了哦？」
「啊哈，我好好說來了喲?」
像是要證明所說的話，音音子的手與真夜的手重合在一起，然後將手指一個一個互相纏在一起，牢牢地握住真夜的手。
感覺到觸碰到的真夜的手一瞬間跳動了一下，音音子小聲嘟囔道：
「戀人之間……是會像這樣做、的吧？」
「雖說並不是每一對都這樣吶。」
「不喜歡……這樣嗎？」
「怎麼可能。稍微驚訝了一下而已，有些突然。」
「啊……呼呼～」
這次換成真夜這邊不肯離開，非但如此，纏在一起的手指還更加用力了。
在僅有兩人自己看得到的身體的角落，偷偷地交換著愛意，互相微笑著。
然後將手暫時分開的音音子，仿佛跳舞一般走向走廊。
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在真夜回家後要做的事情，昨晚就決定好了。
所以——音音子笑嘻嘻地伸出手來。
宛如等待被人邀請加入舞會的公主一樣。
用期待著接下去的事情、連音調都抬高了的開心的聲音。
「來吧真夜，該去約會了?」
◇
理所當然的，被當著面說出約會這種話的結愛出離憤怒了。
結愛會下決心必將這隻戴著貓耳和尾巴的偷腥貓趕出去——這種事也是很容易理解的。
在妹妹因嫉妒而變成發狂的鬼之前，真夜和音音子飛奔出家門，連同這場逃避行也一併享受起來，向著街道走去。
「呼哇～洋裝好可愛……這些全都是，人類做的……」
為了將昨天被冷香打擾的份給補回來，兩人首先前往的，是被稱作時裝店的過分高檔的女性向商店。
儘管真夜從未來過這種店，但若是為了尋找適合音音子的服裝，在這種地方徘徊也就能夠接受了。
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……結愛從以前就一直想來這裡呢，看來選對地方了。
音音子藏起貓耳化作了絕世美少女。看著她那副開心的表情，真夜的臉也鬆緩下來。
「話說回來，不管什麼都追求科學的話會挺麻煩的呢。明明『那裡有衣服』這樣直接取得結果就行的。……正因辦不到所以才叫科學麼。」
「確實，了解了魔法之後就會覺得科學挺繁瑣的呢。用絲織成布，進行縫製，然後打包。一步步按照順序做完，最後才陳列在這裡。不過，最近基本上都由機械化來完成了吶，這倒是被算作科學的恩賜。」
「科學真是麻煩呢……」
一邊像這樣聊著些有的沒的，音音子一邊興致盎然地在五顏六色的服裝中挑選著，一會兒把疊著的服裝攤開，一會兒深感興趣地繞著模特轉來轉去。
那副樣子宛如第一次外出的好奇心旺盛的小貓，一舉一動都惹人憐愛。
……不，並不是宛如，真的是第一次經歷吧，像這樣外出購物。
想將眼睛閃爍著亮光、到處轉個不停的音音子抱進懷裡揉她腦袋蹭她臉頰，真夜勉強克制住這份衝動，向著躁動中的戀人說道：
「有沒有想要穿上試試的？」
P195
「那、那個呢，眼睛轉來轉去停不下來，不管哪個都又漂亮又顯眼……唔唔、對我來說門檻太高了啦……」
「沒問題，音音子比它們要漂亮顯眼得多，不管穿哪個都合身。不對，要找到配得上音音子的衣服也許反而很困難……」
「真、真是的，真夜。就算是在這種地方……?」
因為除了真夜之外沒有別的客人，從剛才開始，店員就以令人發疼的視線盯著他們。然而——不管是真夜還是音音子都毫不在意，完全沒有自重的傾向。
不管到哪兒都以親熱為主，偶爾才去挑衣服。
「真夜真夜！快來看看！這個，特別可愛哦！」
「嗯？哪一、個……！？」
瞅了眼音音子興奮地展示的那套洋服，真夜呆住了。
在藏青色連衣裙的基礎上，袖口和領口裝飾著白色花邊的那件衣服。作為套裝的配件，白色的輕飄飄的圍裙和白色髮帶也有一同售賣。
模特身上那套，還配有黑色的過膝襪和低幫的無扣皮鞋。那副姿態無論怎麼看——
「店員，為啥這兒會賣女僕服！？一套要多少錢！？」
「整套一共五萬円?」
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「買了！！」
儘管女性店員的眼睛仿佛在回答「就是因為有你這樣的客人呀」，真夜當作沒看見，當即就拿了一套女僕服。
「真、真夜。真的要買嗎？雖然很可愛啦……但很貴哦？」
「我不介意！錢的話我還有存款！女僕服是必須有的！」
「真、真夜你可真是……那麼等回到家裡……我傳給你看吧?」
「耶！」
真夜心裡太過激動，以至於在現實中擺出了勝利的姿勢。
偷偷瞟著向店員報三圍的音音子，真夜的想像膨脹開來。
……原本就在勤快這一點上值得讚揚的音音子，穿著女僕服來照顧人！？但實際上並不是女僕而是老婆……啊啊真是的，浪漫得簡直擋不住！
「真夜，我回來了～」
「歡迎回來。還有其他想要的嗎？」
「我想想哦……」
音音子的視線投向了被樸素的罩衫和時尚的裙子裝飾起來的一角。
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似乎喜歡不花俏的衣服的音音子，從那裡面取出一件貼在身前。
「這樣的，合真夜的口胃嗎？」
音音子給真夜看的是清純的白罩衫。
袖口和領子輕輕膨起的長袖裝，在重點部位裝飾著可愛的花邊。儘管露出度很小，但卻醞釀出一種寧靜的氛圍，與靜靜微笑著的音音子很相配，仿佛一朵開放在原野上的樸素卻美麗的花朵。
「很好！特別可愛！那個也買了！」
「非常感謝～那麼，這個也拜託了。」
十分開心的音音子靦腆地將罩衫遞給了店員。
不過……真夜想著：
雖然很合身，也一點都不打算反駁音音子的決定——
「迎合我的喜好，我是很開心啦，不過選音音子中意的款式就可以了哦？」
「我中意的東西，如果真夜也同樣中意的話，那不是更棒嗎？」
「……原來如此，有道理。」
「嘿嘿，對吧？」
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音音子調皮地笑著，接著似乎又發現了什麼，快步走向了別的柜子。
音音子在柜子與柜子之間、衣服與衣服之間起舞，那副樣子令真夜看入了迷。然後她將一件衣服貼在身上轉回身。
「真夜真夜，這件怎麼樣呢？標籤上說是唐裝哦？」
「這家店，該不會是cos
play專門店吧！？不過也買了！」
時不時地重複著這樣的對話，兩人的購物約會在這之後一直持續了數個小時。
「……哎呀，真是驚人。音音子說出『過膝襪要在這裡就穿上嗎？……真夜喜歡這樣吧？』這句話的時候，我心臟都差點兒停了。」
「你喜歡那樣的吧？」
「有點兒不一樣。」
「咦？」
「音音子穿上的話，是最棒的。雖然到了這個地步已有察覺，說我對音音子覺醒了也不為過！」
「呼呼……真夜真是的。女性對視線可是很敏感的喲，真夜如此希望的話，無論什麼我都會滿足你的。不用忍耐，盡情指示吧?」
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太陽開始下落的傍晚，兩人手牽著手向著家走去的時候，音音子突然停下了腳步。
「啊，真夜，最近的超市是在那裡嗎？」
「沒錯。反正還有時間，要不要學學挑選蔬菜的方法？」
「哼哼。真夜，你覺得能在知識量上勝過作為書的我嗎？在日本不受重視的蔬菜的優劣，我是能分辨出來的喲。」
「嘿～那麼這家店有著獨自的規則，是用貼紙的顏色來分類這件事也知道嘍？不單是品質，連價格都會發生多達五千円的差別哦？」
「獨、獨自的規則什麼的太卑鄙了呀！」
兩人一邊這樣說著話，一邊靠近超市的自動門。這時，真夜差點兒與交錯而過打算出門的少女撞在了一起，慌忙偏過身子讓出道路。
「啊，抱歉，沒注意看前面。」
「……不用在意。」
——突然，冷氣拂過了真夜的臉頰。
不是店裡漏出的人工冷氣，是更自然地感覺到的冷意——生物的本能所感受到的寒氣。僅僅存在於此都會伴隨著恐怖的異質感令真夜的後輩震顫——瞬間，
「————召喚《原初之——》」
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「音音子，停下！」
真夜慌忙抱住並制止沒有絲毫猶豫就打算釋放魔法的音音子。
「真夜，敵人應該在發現的瞬間就消滅掉。」
「你還真是毫不猶豫啊！？冷靜點，這裡視線太多了。」
「…………也、是哦，會給真夜造成困擾呢。」
音音子用眼睛確認了周圍的環境後，將身體的力道放鬆下來。
同時，不知何時解除了偽裝的貓耳和尾巴，也像是與環境同化了般隱藏了起來。
然而，即使如此——音音子的視線也沒有改變。
「是我鬆懈了。沒想到會被預判行蹤，而且還在行人如此眾多的地方埋伏。」
本打算釋放兇惡魔法的音音子的視線，給予對手的關心甚至不及對待路邊的石子。
無感情，不關心，僅僅在成為障礙的時候進行排除。僅僅如此的——嶄新的視線。
然而接受了音音子那能令人石化的視線的少女，也不知有沒有理解眼下的狀況，僅僅頂著一張無機質無感情的臉，歪了下腦袋。
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「預判……？不對。」
用沒有一絲起伏的聲音回答的少女，提了提手裡拿著的塑膠袋——晃了晃從頭上生出的灰褐色的兔耳。
「……出來買東西。現在有傍晚的限時打折，肉便宜。」
「「…………………………哈？」」
————這就是怎麼看怎麼荒唐的，與兔耳少女的再會。
眼前，有著白嫩碩大的雙丘。
「…………胸部？」
真夜的口中，不由自主漏出表示那出色物體的話語。
這裡是擺放著桌子啊金屬架之類的真夜的房間。時間已經超過深夜兩點了。
醒過來的真夜的視野——被又白又軟的胸部掩埋了。
「誒、不對、剛才還在公園裡……音音子在哭著……咦？」
……冷靜下來，真夜。一件一件，去逐一確認。
做了個深呼吸，填滿胸腔的甘甜氣味仍然令人苦惱。即便如此，也強行將視線從放出難以抗拒的引力的兩個物體上移開——確認其主人。
「……嗯……真、夜……」
白色的長髮，天真的童顏，嬌小的身體，以及與之相反的大胸。一對三角貓耳，從腰部垂下的毛髮濃密的細尾。
……是音音子，沒有錯。
確認完成。那麼接下來該做的是？——毫無疑問。
自問自答的真夜將視線移回原位。
P137
手臂和雖因重力而略微變形，卻依舊保持了美麗形狀的兩團軟肉。
毫無瑕疵的雪白肌膚描繪出柔和的曲線，淡淡的櫻色點綴在曲線的頂點。
宛如鮮嫩水果的那個如果不趕緊收穫的話——心裡這樣想著，真夜的手伸了出去——不，是在超越其意志的本能的呼號下，自然而然地向掩埋了視野的碩大胸部伸出了手。
噗呦——的。從指尖返回的觸感是那麼的柔軟，像棉花糖一樣。
濕潤細膩的肌膚仿佛要將手指吸進去，讓人不禁想要進一步確認那份觸感。
如同受到了誘惑，真夜的手更加大膽地動起來。不光是手指，連手掌也用上，將整個胸都包裹住似得觸摸——不，揉捏。
「好大……好軟……」
……這是啥啊。話說連手掌都包不住啊。話說這簡直軟得過頭，以至於稍一用力就有肉從指縫溢出來啊。話說明明如此，張力還好得能將放鬆力道的手指彈回來啊。
而且怎麼感覺，連小小的堅硬觸感都通過手掌傳回來了誒……！
——接著，真夜遲了這麼久後終於察覺了。察覺到了。
這個感觸，還有連櫻色的蓓蕾都能看見的狀況。不會錯的，音音子正裸著。
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既然這樣——胸部以下，又是什麼樣子呢……？
真夜咕嘟咽了口吐沫，在思維走到那一步之前，身體已經開始行動了。
將胳膊拉開身體拉開，視線往下挪——真夜失去了言語。
美的化身，存在於那裡。
即便為真夜陪睡而橫躺，也保持著漂亮形狀的雪白豐乳。隨著呼吸噗嚕噗嚕搖動的那個，推測為F。說不定還要更有料。
腹部看起來又光滑又柔軟，緊緊收束的腰身跟用力一抱就會折斷一般纖細。
雪白的腿既不過細也不過粗，且與長度形成完美的平衡。而稍稍歪向一側的大腿肉，則仿佛是在展示纖細之中藏著的柔軟。
漂亮、可愛、夢幻。天真稚嫩與成熟肉感共存一體的，至高存在。
正因是非人，才能呈現出的人類完美的理想姿態。
「…………唔喵……？……真亞、蝦生？」
一邊考慮著那些有的沒的，一邊將裸身的各個細節都烙進腦子裡時，音音子迷迷糊糊地睜開眼睛，打了聲招呼。
「早、早啊，音音子。」
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「……早上、稿……」
音音子用睏倦的眼睛盯了會兒一後背冷汗的真夜——突然，啪得一下抱了上去。
「真夜！？醒過來了啊……！太好了。真的，太好了……！」
「音、音音子！？那個我說，就這麼裸著把胸姆拗地啊啊啊怎麼回事這滿身的柔軟！？」
「太好了……一想到真夜就那樣一睡不起，我就……我就……」
雖然真夜因為赤裸的擁抱而狼狽了一瞬……但是，落在胸前的溫暖濕潤的東西，讓他取回了理智。
將胳膊繞道音音子的背後，緊緊地返抱住她。
像是要包住她一般——把真夜的存在，用全身傳達給音音子。
「沒事了，已經沒事了。我有好好地醒來，待在這裡了。」
「嗯……嗯……！」
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「——也就是說，用魔法直接回到了我家裡？」
「是的，真夜的家裡有大到能讓人通過的隙間真是太好了。我的《間隙穿越者》是用來飛進兩本書之間空檔的魔法，能夠轉移的目的地是間隙——籠統地講，就是物體之間的夾縫。」
「呼姆……」
真夜聽著自己昏過去之後的事情點著頭，向著邊上用腳撇在外面的姿勢正座——也就是所謂的鴨子座，已經停止哭泣，笑嘻嘻的音音子問道。
「那麼……為啥裸著陪睡？雖然輪不到我來說這話，但這是不是跳了太多步奏了？啊不過，我個人是隨時歡迎啦。」
「呼誒？……呼喵！？」
似乎只是單純忘了這事，音音子慌慌張張地遮掩起自己的身體。可惜豐滿的胸部根本沒法完全遮住，況且對於全裸這一露出度而言，手實在是不夠用。
「呃、那個、這個呢該怎麼說……」
然而在真夜那份即便處於那般狀況下，也沒有害羞得背過身子的情慾煽動下，音音子直率地回答道：
「『對昏睡的人來說，赤裸著陪睡為其取暖比較好。』，我記載有這樣的知識。」
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「嗯。那個知識，究竟是從什麼書里入手的呢？」
絕對不可能是醫學書籍一類。估計是近代的青年雜誌這種吧。
對著一臉微妙點著頭的真夜，音音子「……而且」這樣接著說：
「而且，不管是身子被看到這麼多還是陪睡這種事，都是只對心愛之人才做的特別行為，我有著這樣的記載……真夜會不會開心呢？這樣……哈嗚嗚……」
音音子的臉燒得更厲害了。
那雙眼睛帶著不同於落淚的濕潤與熱度，注視著真夜。
「如果是真夜，只有真夜，可以。像是身子被看到這麼多……被撫摸什麼的。如果你，會因此而開心的話……?」
是因為情緒高昂起來了麼，音音子的胳膊隨著話語鬆緩下來，原本遮住的胸部顯露在真夜眼前——豐滿的雙丘和淡櫻色的尖端清晰地烙在了眼睛裡。
……嗯，氣氛熱起來了呢！好多東西都熱起來了呢！
撫摸著音音子美麗的身體的同時，被音音子用話語和想法積極地傳達愛意。這一事實，將真夜的情緒進一步挑高。
然而，不由得彎著腰努力忍耐的真夜，映在音音子的眼裡究竟是怎樣一副姿態呢。害著羞的臉頰微微染上陰雲。
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「對不起……我有點兒、摻了自己的私願進去。」
「私願？」
「是……………………我覺得寂寞了。」
音音子看上去十分害羞，但是眼瞳里寄宿著既不同於羞恥也不同於情慾的濕潤，嘟噥著。
「一邊想著『沒有那回事』的同時，要是真夜沒有醒來的話——也像這樣想了……然後就怎麼都無法忍耐獨自待著的狀況，想儘可能地待在真夜的身邊。獨自一人……太寂寞了。」
音音子握住真夜伸出床鋪的手，垂下腦袋。
「對不、起。當然看護的事並不是說謊，但是——」
「這種私願的話，我非常歡迎哦。」
「……呼誒？」
對著啪地瞪圓眼睛抬起頭的音音子，真夜笑了出來。
「確實由於太過突然而被驚到了啦，不過，音音子的感情傳達過來了。那麼，也就沒啥不好的。」
「真夜……」
「忍耐什麼的，不用去做也沒關係。一起睡什麼的，簡直是我想要拜託的事哦？」
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「能夠這樣說，太好了……真夜能夠感到開心的話。」
那麼——音音子用充滿期待的、被身體的火熱融化般甘甜的眼睛、聲音：
「今晚……已經有些遲了呢。從明天起……如果有所需求的話，請務必……?」
像這樣，在耳邊低語。
◇
套上點綴著精緻蕾絲和褶邊的純白內褲，戴上與其成套的胸罩，套上黑色的長筒襪，穿上裝飾著好幾層蕾絲和飾布的古風裙子和罩衫，將卷進罩衫的白色長髮撩到背後……
「真、真夜，別這樣盯著我看呀……很、很羞人的。」
「害羞的音音子也很可愛所以沒有問題！」
「沒問題的只有真夜自己啦！」
儘管音音子嘭地鼓起臉頰抗議，然而不論是從中途開始就不時地偷瞟真夜，還是全部穿完後的抱怨，一切的一切都那麼的惹人憐愛。
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「到這來，音音子。」
「是，真夜?」
音音子明明看起來在生氣，但從床上坐起的真夜一拍身旁的空位，貓耳就呼啦呼啦地煽動起來，尾巴也直直地立起，只顧坐到真夜邊上一個勁兒地高興了。
像是被煽動著的貓耳所引誘，真夜把手放到了音音子小小的腦袋上。
就這樣像是在確認音音子的存在般摸了會兒她的頭後，真夜開口道：
「……吶，音音子。」
「有什麼事嗎～？」
摸著眯起眼睛一臉舒服的音音子——
「那時候……冷香襲擊音音子的時候……」
真夜沉聲問道：
「音音子——是打算殺了冷香嗎？」
「嗯，是那樣啊？」
回應直截了當。音音子那副舒適的表情沒有絲毫變化，乾淨利落地回答到。
……果然啊。真夜想著，在雙重意義上。
P145
打算殺了冷香的事以及——對此毫不在意地承認的事。
「……音音子，像那樣隨意地把人殺掉是不行的。」
「為什麼呢？她都打算把親愛的真夜給殺掉了，我殺她不是理所當然的麼。」
音音子疑惑地回望著真夜。
找理由的話要多少有多少。倫理、感情、勞力、罪和罰——數都數不完。
但是，歸根結底都是同一個理由。
「那麼要是我被殺了，音音子會怎樣想？」
「？我不會讓那種事發生喲？」
「那是因為有音音子在保護我，對吧？我相信你能做到，所以這裡只是做個假設。能試著想像一下嗎？」
「那樣的……話？」
音音子因不明白這一詢問的意義而呆愣了下——下一瞬間，臉整個都青了。
……真夜被殺了，死了，那是無論如何都要迴避的事態。
為此已經準備了相應的手段。但是，萬一——這樣一想——音音子的後背陡然竄過一道寒意。
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「啊啊，抱歉。我並沒有想讓你露出那麼傷心的表情來著。」
「肯、肯定會傷心啊！要、要是所愛的人被殺了的話，變成那樣是當然的啊！」
「嗯——所以說，就是這回事。」
「……誒？」
對著漏出顫抖的聲音、仿佛隨時都會哭出來的音音子，真夜一臉嚴肅地告訴她：
「把某人殺掉的話，愛著那個人的傢伙也會有這樣的感受哦，懂了嗎？」
「那、又……」
……怎樣了呢？音音子這樣想著。
雖然感覺道理已經明白了……但看樣子還沒能完全理解。
就算真夜以外的存在感到悲傷，與自己又有何干呢。
音音子煩惱了片刻後——嘟噥道：
「……真夜那樣說的話，我會試著注意的。——但是！」
音音子露出笑容。幾乎像是在說那是規定事項一般，堅決地宣告，
「真夜的性命受到威脅的話，我不會去管別的誰會感到悲傷。即便是出於無奈，我也會毫不猶豫——殺了他。」
「嘛，目前就這樣也行吧……說到底，這也只是我的利己主義啦。」
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「利己、嗎……？」
「沒錯。事情一旦開始就沒法結束，無限的連鎖就此誕生。那麼，該怎麼做才能不將重要的人給卷進去呢？——很簡單。對待一切，都貫徹絕對平等。」
為此，一旦開了殺戒——啟動連鎖的話，會變得毫無意義。如果要做，在適當的時機，展示壓倒性的力量，才是正確的選擇。
那才是——最棒也是最惡劣的最佳手段。
當所愛之人被奪走的時候，就此喪失的時候，像音音子那樣思考的人不是沒有。這類多餘的危險，還是事先迴避掉比較好。
黑色的眼瞳毫不動搖，對著這樣淡淡地訴說著的真夜，音音子察覺到了與自己同類的部分。
……但是，似乎感覺有哪兒不同呢。
這也是真夜的一面，是他的理念。看著存在矛盾，但在「守護重要之人」這一點上沒有矛盾的，他的解答。
思考著真夜話語的意思，音音子低語道：
「他人也有屬於他人的愛……追記完成。」
即便如此，音音子想道。
「他人的愛」。
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將其置於比自己的愛更加優先的地位上——怎麼都不覺得應該那樣。
而且多半，真夜也——
「——接下來」
真夜拍了下手，把思維切換回來。
「那麼音音子，遭到謀奪的疑點有啥推測嗎？」
「呃……那方面，什麼都沒想到呢……」
音音子困擾地垂下了眉梢。
「未完成的魔導機書，這的確是我的俗名。此外，由在這個時代被稱作『ψ』的魔法使所造、最初的魔導機書這一點也說對了。」
「嗯——……那個叫『ψ』的人，按照冷香所說，是非常厲害的魔法使吧？所以瞄準了由他所造的高性能的音音子……這樣？」
這麼說著，真夜對某些無法理解的地方感到納悶。
音音子確實很強。冷香的魔導機書——洛可已經相當強大了，然而應戰的音音子可以說是壓倒性地占優。
但是，將那作為被窺伺的理由，總感覺哪裡說不通。
音音子也同樣歪起了腦袋。
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「像我這樣的，我覺得除了作為古董，不會有別的價值了。在我被創造出來後的數百年裡，魔法和魔法機書都在進步，事到如今追求我這種東西的理由什麼的……」
……稍等一下。剛才，是不是說了什麼無法當作耳旁風的話？
「那個……音音子小姐？剛才說了……被創造出來後、數百年？」
「嗯。本未完成的魔導機書——《追書變異》，是五百多年前所造之物。雖然我自己也沒有很詳細地記載這個，但應該沒有超過六百年。」
「也就是說音音子你，已經五百多歲了……？」
「那個……作為音音子，還不足一日，的說。在那之前我是《追書變異》，並不是音音子嗯。」
……落差太過巨大，真夜頭有點兒暈。
原來如此。即便擁有知識，一直以無法獲得人生經驗的狀態過活的話，這個小貓一樣天真的幼稚性格也能接受了。
那一點兒也是可愛到令人無奈——這個先放一邊。那樣的話有件事很在意。
既然把真夜稱作「最初也是最後的主人」，也就是說在那之前成為音音子主人的人——成為過音音子主人的人，一個都沒有吧。
……但是那麼漫長的時間，實在不認為誰都沒有發現過它、翻開過它呢。話說回來，被放在「禁書庫」也就是說……
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不過音音子似乎對沉思中的真夜產生了誤解，她的呼吸變得急促，握緊了小小的拳頭。
「請放心。在這數百年間，每個時代的最新知識我也都有入手。我的書能從別的書那裡獲得知識的。」
「啊啊，能從接觸到的書里吸收知識來著？」
通稱——
「聽牆角機能。」
「可不是那個名字哦！？而、而且我也不是那種喜歡聽牆角的淫亂的人喲，僅僅是知識比較豐富，但是毫無經驗的——」
「嗯，我知道。可愛又純真的——對我一心一意的孩子對吧」
「……是的?」
音音子的臉紅得仿佛能發出「噗咻～」的聲音一般，俯下身子攪動手指，紅著耳根偷偷瞄著真夜。
真夜堂堂正正地接下那些視線，反過來注視著音音子，然而……過了五分鐘，音音子也仍未能擺脫害羞的狀態，他只好假咳一聲，強行進入下個話題。
「說、說起來，音音子用的那個魔法，也是這樣學會的嗎？那個黑色的球。」
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「呃，黑色的……啊，如果是說《原初之輪》，那個是例外。」
音音子把手從右邊挪到左邊，做出「單獨列出」的樣子。
「《原初之輪》，是在我的製作過程中就記載進去的魔法——內藏魔法之一。不過我
也僅有三個內藏魔法就是了。」
「哎呀，那已經很足夠了吧。把接觸到的一切全都抹消，這不十分強力麼。」
「與其說是抹消……準確來講是把物質分解掉，還原成原始的能量，用於填補魔法發動時產生的『擴散』，使得發動時不存在衰減的魔法……這麼一說，簡直是只有分解功能具備意義、究極的浪費魔法呢。」
「能叫浪費嗎，那玩意兒……」
簡直像是開創天地的時代所發生的，完全可以稱其為原始現象的一種了吧。
一邊因為理解到的魔法的真相而冷場，真夜一邊回想起使用那個『黑色』——《原初之輪》時音音子的樣子。
沒記錯的話，音音子那個時候，說了些什麼——
「…………召喚《原初之輪》」
低語的瞬間，真夜的身體浮到了半空中。
「……哈？」
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在變成慢鏡頭的世界裡，真夜認知到的是，手所觸碰的床——不，還要往下，包含地面在內，剛好有一個人那麼大的洞空了出來的事。
以及之後失去支撐的自己，開始下落的事。
「咦！？」
反射性地伸出來自救的手，抓住了床邊的金屬架——緊接著。
『咪唏』一聲響，真夜的手把金屬架的支柱抓壞了。
被抓壞的合金鋼無法保有原本的耐久度，當即就被真夜的體重給拉折。失去了支撐的真夜再次開始自由下落。
「真夜，手！」
音音子伸出了手，精準地抓住了真夜的胳膊，將他拉回了房間。
「得、得救了……謝了，音音子。」
癱坐在地上的真夜感受著地面的恩惠，然後——察覺到了。
「…………嗯？」
真夜下落的過程，別說是數秒了，估計連一秒都不到。
但是在那期間，真夜把握了周圍的狀況、伸了胳膊、抓壞了金屬架、被音音子拉上來，發生了這麼多的事。
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然後現在，真夜自身，意識到了那個事實。那個，難以置信的事態。
「誒……」
稍遲一步意識到那件事的音音子目瞪口呆。
音音子的敏捷和力量即便在超越常識的世界也不可小覷，這一點在之前的戰鬥中已經得到了證明。
因此不正常的是——
「為什麼真夜能把金屬抓壞，還有那種程度的反應能力……不，在那之前——」
音音子的視線投向的是，床和地面之間空出來的，球狀的大洞。
「為什麼真夜——連詠唱都不用，就使出了魔法啊！？」
◇
「——魔法，呢」
這裡是遠離城鎮的屋子的某個房間。青白色的月光照耀著的私人房間裡，冷香自言自語地呢喃著。
「魔法」，並非如普通人所想的童話里的那般萬能。
如果並不是啥都能做到，那麼「擴散」這一相應的代價也是必要的。
另外使用魔法的步奏也是——很繁雜。
「主人。準備，做好了，」
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「我這就去。儀式的善後做完了的話，請去出門買點東西。」
「了解。」
點頭回應洛可的冷香，面朝房間中央放置的圓桌，開口道：
「《————召喚過去，借用此方的熱量——》」
——詠唱。在小說和童話里，這一行為可以說像是魔法的代名詞般有名。
魔法，是接觸這個世界的根源，通過改寫概念來扭曲世界的術。
將所求的結果直接反應到現實中，並制約與影響相對應的「擴散」的技術。
作為重點的「擴算」制約方法，就是詠唱。
魔法和詠唱的關係無論如何都無法切斷，甚至有魔法因詠唱而成立的觀點。
但是，這也有著例外存在。
冷香保持著詠唱，將視線投向了房間的角落。
在那裡的是默默地做著被指派的善後工作，有著灰褐色頭髮的無表情少女。
例外是——魔導機書。魔導機書，不需要進行詠唱。
魔導機書的本質，是集魔法使之大成的書本。
出於這點，魔導機書在製作過程中，就以被稱作「基礎公式」的根基魔法為中心，將數個魔法進行內藏——記載上制約「擴散」所必需的詠唱。
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故此在那個環節——魔法機書只需呼喚所記載的魔法名，不需要詠唱就能立即發動魔法。
乍一看是個很方便的系統，比魔法使要優秀得多。
——可是，冷香認為：
魔導機書，除那之外什麼都做不到。
比如寫上的文字無法消除，比如對完成品進行修改就會產生破綻。無法使用未經記錄的魔法，能夠使用的魔法在完成內藏後也無法進行更新。
……說到底，就算記錄下無數的內容，魔導機書所能使用的魔法的數量和質量也是依賴於製作者的本事，最終也不過是變得跟本人大同小異呢。
無法更新無法追加就連泛用性都不足，那就是魔導機書的缺點。
魔法原本就是人類——魔法使專用的技術。
如果是魔法使，只要擁有足夠的知識和力量，無論是怎樣的魔法都能使用。
然而，魔法使也好，魔導機書也好，都無法跨越詠唱這座壁壘。
再怎麼窮盡魔法之道的魔法使——恐怕即便是那個「ψ」——也無法不經詠唱就發動魔法。
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這不是努力或者天賦能夠解決的問題，而是基於魔法這一系統的無法迴避的事實。
「若有機會真想跨越那座壁壘試試呢……若有機會、呢」
如此低語著，冷香結束了詠唱。
可是，魔法並沒有發動。那麼這是失敗了嗎？——並不是。
對這一結果以及自己的技術感到滿意，冷香臉上浮現出淡淡的笑容。
對於魔法而言，詠唱是必要的，這一大前提無法顛覆。
但是冷香所為並非顛覆——而是製造漏洞。
「『即應化』——完成。」
魔法的即應化，冷香如此稱呼這一技術。
其構造本身與魔導機書相同。
事先完成詠唱，將詠唱過程壓縮，並以記憶的形式刻在腦里。
之後只需要一個關鍵詞就能自動發動或者廢棄。無需詠唱，只需一個關鍵詞。
……不在事前進行漫長的詠唱不行，還是每個只能使用一次的消耗品，就連數量都因詠唱會在遺忘後失效而限制在能記住的範圍內……
細數缺點的話簡直數不勝數，相對於準備工作的耗費，其效果能否值回票價呢……作為開發者的冷香自己都對此十分懷疑。
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……不過，方法本身還是挺對她胃口的。
年僅九歲便成為了魔道名門的家主。除了親戚，認識她的人都稱她為天才。即便親戚們隨意地把她當作「廢物」，其資質也毫無爭議的是天才一級。
可是，冷香並非天才。
一點點地積累，一步步地提升，然後獲得成果——只是不辭勞苦罷了。
此項技術在某些場合還是有用的，這在先前的戰鬥中得到了證明。
就算最後那陣子將使役者擊破，若未以那個速度使用魔法的話，也無法將未完成的魔導機書逼到絕境吧。
……僅憑當場製作的結界，要不了多會兒就會被擊破然後殺掉吧。
正因為此，冷香才像這樣專心致志地對魔法進行補充和研究。
——然而，即便如此，冷香也沒能感到滿足。
即使付出巨大的勞力，也沒能令魔法徹底擺脫詠唱。所能做到的，不過是將魔導機書那種系統改造成魔法使用的而已。
……但是，正因為嘗試了所有的方法，她明白了一件事。
現在的系統，現在的前提條件，現在的魔法，從原理上講，追求更高的境界是不可能成功的。正因如此——
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「如果有能做到的傢伙，真想見識見識作為參考呢——那樣的怪物。」
——沒錯。
作為魔法使，掌握著眾多的魔法。
跟魔導機書一樣，無需詠唱就能發動魔法。
並且沒有使用即應化之類的手段。
那樣的存在——將魔法這一技術從基礎開始顛覆的人存在著的話。
那可以說已經不是魔法使，而是——
◇
「————非人類了吧，這看起來……」
從音音子的口中漏出了愕然的話語。
為了否定瞬間湧上心頭的想法——為了令自己冷靜下來，音音子對真夜講述了魔法和詠唱之間的關係。
然而……那只不過是將懷疑變成確信的行為罷了。
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只靠召喚魔法名就發動了魔法，能將金屬抓壞的力道，與魔導機書同等甚至更高的認知速度。
這些全部——都表明了真夜擁有不同於人的異常之處。
「為、什麼…………啊不。」
音音子集中起意識，切換掉思考。
將與自身的根源糾纏在一起的聯繫進行追查辨析，對真夜進行精密檢查。
「誒……」
——十分詭異。錯位、落空，超出音音子預想的事態發生在了真夜的身上。
能被說道這種程度的違和感，音音子清楚地感受到了。
但是，那個感覺這樣訴說著：
近乎正確的狀態。
……為什麼，說這個異常狀態才是正確的呢。他毫無疑問是人類——明明在那之前確確實實是那樣的。
的確，真夜已經不同於原本意義上的人類了。
為了能夠做到那樣——與真夜一起，無論到什麼時候——一同向著「永遠」邁進。
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他為此被賦予了相應的能力。
但是，那個力量只不過是構成要素中極小的一部分，基盤還是保持著原樣——人類。
絕對，沒有施加會令其脫離人類程度的改變。能夠抓壞金屬的肉體力量，還有無需詠唱發動魔法之類的，太過出格了。
那麼，真夜發生改變的原因是……？
嗞啦——音音子的胸口仿佛被車輪碾過。
與真夜相遇以來發生的事件。能令他的身體——不，他的存在發生變質程度的事件。
那樣的事……僅有、一件。
「是我的、錯……？」
音音子，將未完成的魔導機書，交給了真夜誦讀的錯……？
「才不是音音子的錯啦。那個時候為了保護音音子，那樣做是最佳的選擇。而且，也有我想要那樣做的原因在裡面吧？」
似乎得出了同一個結論的真夜的話語，讓音音子低下了頭。
沒錯 ，那是最佳選擇。
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——終歸只是，那個時候的。
即便明白事到如今說些IF的事情並沒有意義，音音子還是忍不住那樣想——
早知如此的話，事先知道那個對摯愛的真夜來說代價太大的未來的話，那種事情絕對不會讓它發生。
然而，音音子無法將這種話說出口。
畢竟說起是誰將代價變大了的話，那個人——就是音音子。
即便如此——音音子強行撐起即將崩潰的精神，仰起臉來——這句話也一定要說：
「真夜，請不要再繼續使用魔法了。我不會再展現魔導機書的形態，真夜現在知道的——理解的魔法，也絕對不要再使用了。」
「是因為會進一步往非人類方向發展嗎？」
音音子點了一下頭，接著又左右搖起腦袋。
認真地，筆直地盯著真夜——
「如果繼續使用魔法的話——真夜，會死的。」
音音子用強壓著感情的聲音斷言道。
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「力量的增加和無詠唱地使用魔法——在這些方面，並不存在問題。」
沒錯。那些都只是順帶的，類似副作用那樣的東西。真正的問題是——
「發生了變質這一事實本身，才是問題所在。」
音音子把手放在胸口，將剛才感知到的情況徐徐道出。
「聽好，真夜的非人化，是本質所發生的變化。使真夜能夠作為真夜而存在的『本質』——也被稱作靈魂的東西，產生了變化。」
音音子所說的「本質」，包含了記憶、性格以及隨之產生的習慣之類的一切，換言之就是那個人本身。如果那種東西變得脫離原形的話……
「非人化照現在這樣持續發展下去……真夜這一人格還有意識在變化中喪失的話，就算身體殘留了下來——」
可以說，已經與原本的存在是兩個人了。用詞語來表示的話——
「——存在的死、嗎。」
對著接過話尾的真夜，音音子點頭示意。
真夜消失——死亡。對於音音子而言，那是最需要規避的事態。
……在這個異常事態中，為其附加的用於一同邁向「永遠」的力量也變得沒有意義了吧。
針對本質發生的扭曲，任何手段都沒有效果。自己所能做的，僅僅只有以最初得到的他為根基……
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「狀況我已經理解了——但是。」
聽到這個聲音，音音子將不知不覺低下的頭抬起。
然後，因真夜接下去的話而——僵住了。
「——那種事並不重要。」
真夜乾淨利落地斷言道。
「保護住了音音子，那才是最重要的事。」
真夜安心地吐了口氣，嘴角甚至浮現出了笑意。
但，理解了其中意義的音音子依舊動彈不得。
真夜話語裡的意思是這樣的——
比起我這條賤命，保護音音子要來得重要得多。
——那是不對的。
那種事與音音子的判斷基準不符。
「怎麼會……為何，比起自己的性命，對我的保護更加優先啊……！？」
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「用一句話來說明就是，『因為喜歡音音子』——不過，你想聽的不是這個吧？」
音音子點了下頭。她想知道的，是更加根本的東西，是真夜做出那種判斷的契機。
那個想法也許從眼睛裡傳達了出來，真夜露出了苦笑。
「……只是一些無聊的往事哦？」
「只要是真夜的事情，我都不會覺得無聊喲。」
就像他昨天對音音子說的那樣。
真夜的事情——只要是所愛之人的事情，不管是什麼都想知道。
「真是的……被那種表情央求的話，我根本就沒得選擇嘛。」
於是真夜稍顯粗暴地揉了揉音音子的腦袋，平靜地開始了講述。
他的原貌，他的開始（結束）——
◇
「——那是七年前的事了。這個鎮子遭遇了某種災害。以重點災區的名字為代號的「園代大災害」，製造了數百名死者，算上傷者的話多達數千，是近年來十分罕見的大規模災害。」
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「原因，是什麼呢……？」
對著詢問的音音子，真夜一聲輕笑——
「——不明。」
像這樣說道。
「地震的話會被稱作大震災，火災則會被稱作大火災吧，然而出現了如此眾多的被害者，卻至今原因不明。故此被單純地稱作『大災害』的樣子。」
這方面在當時的新聞和電視上都成為了話題，現在也偶爾會在網上被暗諷一下。
——但是，唯有一件事得到了確認。
「倖存下來的人都聲稱『公園裡有什麼在發光』。然後像是為了證明那裡確實是爆炸中心地一樣，身處公園的人，全員毫無例外地——死亡了。」
受災區域以公園為中心呈同心圓狀，越靠近中心，死者和重傷者越多，越靠近外側則傷勢就越輕，看上去簡直像是故意製作的規整的同心圓。
而作為中心的公園——那裡是，
「我與音音子相遇的圖書館所在的公園。那個地方，就是大災害的中心部位哦。」
所以圖書館被揶揄為墓碑這點，並不見得就是誤解。如今在圖書館的角落裡，就建有悼念那次災害的慰靈碑。
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「七年前……那部分的知識，很遺憾未能持有……」
音音子抬頭看著真夜。
「但是，那個災害和真夜有著怎樣的關係呢？」
「很簡單的事情。」
真夜笑道。從開始講述這件事起就沒變過的，乾澀的笑容。
「——我啊，當時也在公園裡。」
「……誒？」
音音子啞口無言了。
當然會是那副表情吧，畢竟真夜剛才這樣說了。
「身處公園的人，全員毫無例外地——死亡了。」。
「啊啊，全員都死了哦。掙扎、呻吟、翻滾，明
明在陸地上卻像在溺水。然後在彌留之際，似乎從痛苦中解放了一般，變成了安詳的臉。那個樣子，看上去仿佛是生命被抽走了。」
當時十歲的真夜在那裡看到了這幅場景。
人的脆弱，還有所謂超越死亡的痛苦。
以及——死亡的救贖。
「只有一個人。只有我。在死亡的中心地，眼看著周圍的人一個接一個因痛苦而倒下，不知為何只有我既沒有痛苦也沒有受傷，獨自活了下來。」
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「只有、真夜一個……」
「我逃走了。但是卻無法從烙進眼底的景象那裡，從推開死者時的觸感那裡逃走。我感受到了人類這種存在的脆弱啊……從那天起，對於這個由過於脆弱的人類所構成的世界——社會，無論怎麼努力，都無法融入進去。」
「真夜。別說了、別再說下去了……！」
在經歷了太過巨大的打擊之後，在多重意義上變成了異物的真夜又遭遇了什麼事，並非人類的魔導機書音音子也不難想像。
窺見了平時努力裝作開朗樣子的真夜的內心，音音子自然而然地握住了真夜的手。
真夜回握住音音子的手，笑了。帶有熱量的，溫和的笑容。
「沒問題。我已經跨越它了。並非別人——正是多虧了結愛。」
「結愛……？」
「沒錯。從死亡的世界裡獨自倖存，然而無法融入社會。為了尋求希望而對別人講了這事後，就連父母都嫌我噁心。唯一一個還肯理我的人，就是妹妹——結愛了。」
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真夜的視線投向的方向，是床邊的牆壁。他所看著的是，牆壁對面的結愛的房間。
「結愛一直由著性子肆意地來煩我，即便我對此毫無反應也把我保護到了最後。後來……即使兄妹倆一起被父母扔了，也不斷地搭理著我。」
但是，對於妹妹這一遭到拋棄也沒有發生變化的態度，幼小的真夜產生了疑問。
「為什麼，連你都跟來了啊。為了這個，爸爸和媽媽都不要你了哦。」
「——因為，哥哥只剩自己一個人了嘛。」
「……哈？」
「媽媽還有爸爸在。但是，哥哥誰都沒有了。所以，我要跟你在一起。我們是家人啊，不管發生什麼事，都絕對不會離開的，家人啊。」
「……就算是家人，爸爸和媽媽不也不要我們了嗎？」
「那樣的話，肯定是因為不是家人哦。」
「……餵。」
「真要是家人的話，就不可能離開我們嘛。所以，我是——只有我是，哥哥的家人。我的話，不管發生什麼，都不會放著最喜歡的哥哥一個人不管的哦。」
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「——你敢信嗎？當時才九歲的小毛孩居然會這樣想事情，即便被父母拋棄了，也憑著為了我這種理由而陪在我身邊哦？跟僅僅通過送錢來維護體面的的雙親完全不同。」
該說是女性比男性更加早熟嗎，話雖如此，結愛的頭腦也好到不像那個年齡的孩子，思考也過於深入。到了今天，一想到她因此遭受的辛苦，仍會湧起罪惡感。
但是，真夜確信，正是這份回憶造就了自己如今這個人格的雛形。
……剛與音音子相遇就立即蹦出「結婚」之類的話語，其原因可能也是這份回憶就是了。
所謂家人，是互為牽絆的存在。就算原本是陌生人，結婚之後也會成為家人。家人不會分離，能夠一起生活下去。這樣的想法，肯定存在於腦海里的某處。
真夜繼續向著牆壁另一邊——向著結愛投去溫柔的目光。
「結愛成為了我的支柱，這一點不會有錯。所以我十分感謝她。」
「不過……與之相對的……」
「態度很冷淡，是嗎？」
「也、也沒說到那種地步……」
「沒事兒，我對此有自覺……呃，有自覺還這樣，性質越發惡劣了呢。」
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一年又一年過去，結愛的感情也在不斷改變，這一點真夜也察覺到了。
真夜也絕沒有討厭結愛的那份感情——但是，即便如此，
「結愛、呢，是我憧憬著的人喲。對妹妹有這想法也許很奇怪，但我一直尊敬著她。」
倒不至於把她當作父母的替代品，結愛再怎麼說也是妹妹。
不過對於在最艱辛的時期被拯救了的真夜來說，結愛在某種意義上成為了難以觸碰的存在。不同於戀愛感情的，絕對不可破壞的——如同不可侵入的聖域一般。
「所以我若是貿然加以干涉，會不會扭曲了如今這個美麗的結愛呢？像這樣想了之後，不管做什麼都總是會冷落她。」
然後——
「結愛貫徹自身想法的行動——那個也與我的想法一致。」
……這就是，真夜成為現在這個樣子的契機麼。
音音子如此理解到——
但是——再一次回想真夜說的話，音音子依然感覺到了違和。
「我也是，在我自己的意志之下，保護我所愛的音音子，關照我重要的音音子。」
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真夜將手伸向音音子的臉頰，仿佛想要認清那個形狀般用指尖撫摸著。
「我喜歡音音子，愛著你。即便契機只是一見鍾情，只要我保持著這份感受、這個想法，那這話就是真的。我要保護重要的人——保護音音子。就像以前結愛保護我那樣，這次換做我來保護音音子。」
撫摸著臉頰的手，溫暖到幾乎讓人覺得火熱。
「雖然你剛才說的話，我已經了解了。但若是為了保護音音子，我會毫不猶豫地使用魔法的。不管那是第二次還是第三次，又或者是數不清的第幾次。不管那樣做會對我造成什麼影響。」
注視著音音子的黑色眼瞳里，注入了堅定的意志和愛意，
為了自己的愛情，
「所以呢——」
真夜做出了宣言。
「就算最終會導致我死亡——為了音音子的話，我覺得那也不錯。」
那是與輕挑的語氣相反，具備著向公主宣誓忠誠的騎士般嚴肅的風格。
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真夜直直地注視著音音子，毫不含糊毫不躊躇地宣誓道。
「儘管非我所願，我也早已死過一次了。如果是按照我自己的意志去死，即便再來上第二次甚至第二十次也無所謂。只要能保護重要的人，死亡就是有意義的。」
音音子小聲地念出他的名字——無比摯愛的主人的名字。
「……真夜，我所愛的人。你為何，為我做到如此地步……？這個並不是人類、認識沒多久的魔導機書？」
「剛才也說過的吧？——因為我喜歡音音子。僅僅只是那個原因哦。」
音音子不禁搖了搖頭，如同被察覺到的違和感驅使著。
「『因為喜歡』什麼的，僅憑這個無法成為搏命的理由！為什麼……僅僅因為那個，就能做出拼上性命的事啊！？為什麼……！？」
「為什麼、嗎。有那麼不可思議嗎？」
音音子為了表達出察覺到的違和感和矛盾，拼命地說著。
真夜則僅僅是將自己所想的原原本本說出來，十分的平靜。
「……人類的思考呢，大概像魔法一樣。」
對於突然說出這話的真夜，音音子感到困惑。但真夜並不在意，繼續說了下去。
「眼前有不認識的孩子在哭。這時候問上一句『出什麼事了』很奇怪嗎？」
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「……不奇怪。作為人類——通常應該都會上前詢問吧。」
「為什麼呢？為什麼人類要那樣做呢？那是不認識的孩子哦？哭也好叫也好死也好，都與我無關。試圖尋找搭理他的理由的話，會發現儘是些麻煩事。無視他然後忘掉他，那才是最合理的。對吧？」
「……那個、麼……」
沒錯。在合理性方面，不搭理才是正確的。風險與回報，勞力與報酬，全都明顯地向著虧本的方向傾斜。
——那麼回答「不奇怪」的這一判斷，是從哪裡冒出來的？
人類——擁有感情這一變數的人類——真夜他，乾淨利落地說道、斷言道。
「但是，我不想那樣做。我也做不到。」
合理的——從生物學上來考慮，戀愛感情似乎是為了繁殖，為了保證優先權而產生的感情。
徹底地無機質地思考，或者說科學地思考的話，賭上自身性命的行為實在不划算，在合理性上考慮會得出那樣的結論。但是——
「人類……至少對我來說，是做不
到合理性思考的。因為覺得沒法無視，選擇了明顯經不起權衡的行動和結果。那樣做的理由全部都是做完後才去想的。如何？人類這玩意兒——像不像魔法啊？」
然後真夜微笑著，撫摸著音音子的臉頰低語道。
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「況且就這次而言，對象並不是不認識的孩子，而是愛著的、無比重要的女孩子。拋下不管這種選項，根本不可能存在吧？」
「真夜……」
「——而且，要說有比這種想法更重、更加個人的理由的話——是這個。」
真夜皮笑肉不笑地歪著嘴角。
將他的想法，因那一想法而誕生的願望（詛咒）吐出來：
「我無法忍受音音子——重要的人受到傷害。
為了防止那一事態，我對全部——包括性命，都具備賭上去的價值。
『好死不如賴活著』？『有命才有一切』？
————別說笑了。
死什麼的——反而是救贖。這世上無論何時都到處是死，我對此十分清楚。脆弱的世界會蠻橫地唐突地將性命奪走。就那樣死了的話——一切就結束了。
但是，這個世上還有無數比那種死還要痛苦的事。肉體上也好，精神上也好，讓人覺得乾脆死掉更好的、比死更加殘酷的事情到處都有。
那樣的事情，絕對不想讓我所愛的人品嘗。不論發生什麼，不論做些什麼。」
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他的價值觀，他的世界，他的行動原理，被一口氣吐了出來。
將自己的想法全部吐出的真夜痛苦地皺著眉頭，目光黯淡。
但是，對一心思念之人的掛念，成為了抵擋那份黑暗的不熄之火。
「我當然也不想死，想要一直和音音子在一起。波及音音子的危害也好，我自身的死亡也好，為了擊退它們，我會竭盡全力。無論怎樣的手段，我都會去嘗試。」
——可是，當發生竭盡全力也無法阻止的危險時。
「到了最後那一刻的話——真的沒有辦法的話，我選擇讓音音子活下去。」
黯淡的眼瞳里寄宿著清冷的光，真夜朝著音音子露出微笑，如同在表示那正是所謂的最後的救贖，。
「我的死亡，也許會令音音子傷心。去跨越這份痛苦之類的話，我不會說。畢竟那種行為本身，對音音子來說也許會是比死更痛苦的悲傷。」
所以——
「這是我的私願，我的任性。但是，這份想法如果退縮了……明明只要我行動起來就能防止，卻因怠慢而令危害波及了音音子的話——那個我就已經不是我了。」
嘛，話是沒錯。真夜自嘲地笑著，這樣想到。
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「從常識上看，在正常人眼裡，我的想法應該很奇怪吧，看著像個又麻煩又中二的男人。但我是在理解那些的基礎上，在自己的命和音音子之間選擇了你。因為——那就是我的愛。」
溫柔地回望著換了口氣的真夜，音音子左右搖搖頭。
「……不對。不是那樣。並沒有那回事。」
常識也好正常也好，普通也好一般也好通常也好，跟那些都沒關係。
不管是私願還是任性，只要那是真夜的想法，就不可能存在討厭的要素。
但是，無論有著怎樣的理由，就算那是真夜本人的請求，使用會加速真夜的非人化並可能最終導致自滅的魔法這件事，音音子依然反對。
他的死亡，音音子完全無法接受。
因為那與音音子所理解的愛是不同的。
——明明是那樣，明明應該是那樣。
真夜的感情傳達過來。
掛念著音音子的這一感情，從話語、指尖、全身那裡傳達過來——
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音音子祈禱一般合起雙手，注視著真夜。
就像真夜表現的那樣——將從內心深處滿溢出來的感情，原原本本地傳達出去。
「……我並不認同，無法認同。」
儘管如此，
……既然真夜表達了如此程度的覺悟。
那麼無法抑制這份超越一切的愛戀的我——
「儘管如此……儘管如此，我——對你的話語感到喜悅的我，不會再反駁這點了。我無比摯愛的真夜……?」
音音子想到。
啊啊，這個人到底，要向我展示出何種程度的愛呢。
我所愛的親愛的人，無論何地無論何時都直率地向我表達愛意。
從我與真夜相遇，向他索求愛的證明開始，我就被報以深不見底的愛，被無法想像的愛意包裹著。
但是，能與他的愛相稱的愛是怎樣的？
配得上他的覺悟的愛是怎樣的？
作為回報，向他展示何種程度的愛、何種模樣的愛才好呢？
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話說回來，我的愛和他的愛，在定義上就有所不同——
思考仍然有些混亂，胸中再次像是被什麼碾過一般。
人們把這種感覺稱作——「疑問」。
◇
「吶——哥哥，有什麼想問的話儘管問呀？」
結愛如此放言。這是在真夜的魔法失控的翌早，兩人上學途中的事。
「……呃，我看起來像那樣？」
「呼啊……換做別人大概看不出來吧，真不愧是我～。那麼，啥事啥事？」
彎著腰的結愛打了個哈欠，抬頭看向真夜，像是在期待什麼似的。
……沒有猜錯，真夜這樣想到。
有想說的事情。不對，在這種場合，應該說有些在意的事情比較準確。
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「——是音音子的事。」
「…………啊，嗯，我其實也猜到了。不過哥哥，你還真是一點兒期待都不給人留下啊……」
結愛的眼睛凝滯了一瞬，卻依然催促他接著說。
所以真夜點了下頭，繼續說道：
「我跟音音子一共只認識了一天左右。明明如此，你——是不是接受得太快了些？」
「這話我原樣奉還給你哦？」
「啊——我嘛，那個，雖說有作為戀人的因素在裡面……」
「然後？」
「怎麼說呢……跟音音子不像是初次見面的感覺呢。」
「這啥意思？命中注定的相遇之類的？還是說更加現實點的，在小的時候見過面？」
「呃不，也不是那麼回事啦……」
真要我選一個的話，感覺跟命中注定的相遇比較接近啦。不過——
「現在不是在說我，是在說你啦。」
「我啊……有那麼接受她嗎？有犯嫉妒，而且也打算進行連我自己都覺得『會不會太過火啦？』這種程度的欺負哦？以小姑的身份。」
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「這了這話的傢伙，會去喝音音子獨門調製那種奇怪的茶嗎。」
昨晚鬧騰成那個樣子，結愛也沒有過來查探。那是有原因的——昨天傍晚，音音子給結愛沏了杯號稱獨門調製的奇怪的茶，結愛一喝下去就一覺睡到了今早。
音音子覺得真夜失去意識這件事若引發騷動的話會比較麻煩，於是利用她記載的知識調製出了那玩意兒吧——真夜這樣推測到。話說回來。
……就沒有更加穩妥的方案了麼。
況且……真夜瞥了眼因為怪茶而哈欠不斷的結愛。
「你要是較真的話，那種玩意兒根本騙不過你吧。」
「過獎啦～……呼啊……也就類似給哥哥一個面子——這樣的感覺～」
結愛說出這種很成熟的話後，越過真夜幾步，轉身指著自己的眼睛。
「我呀，看人還是挺準的哦。畢竟許許多多哥哥不去看的部分、看不見的部分，我一直都在代替哥哥去看著呢。」
「……那麼在結愛看來，音音子合格了，是個好人嘍？」
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「嗯？嗯——……至少可以確信她不是壞人。該說是合格還是什麼……大概是因為她不是人啊，看得不是很清楚……」
然而面對真夜的質問，結愛繃著臉歪起腦袋。
「音音子啊，怎麼說呢…………白，是白呢。」
結愛似乎也難以將感覺到的東西用言語表達出來，只好望著沒有一絲雲朵的天空，一點點將不成整體的感受低聲道出。
「沒有善與惡的判斷？沒有好與壞的分別？……有點兒不一樣呢。怎麼說呢…………對事物的分類實在是太過簡單徹底？」
雖然姑且得出了一個結論，但結愛依然未能接受似得歪著腦袋。
「應該是對事物的分類太過簡單徹底……吧？基準大概就是『真夜』和『除此之外』。音音子的一切都是由『真夜』所構成的，所以沒有好壞之分，僅有純白這一種顏色。可以寫上任何東西，染上任何圖案。但是指引那一切的唯有『真夜』。」
「唔姆……」
結愛感受到的違和感——真夜對此也有所察覺。
正因如此，他向音音子確認了是否打算殺掉冷香，並進行了制止。
所以他所在意的，是那之後的話語。
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「——純白、嗎。」
音音子過去似乎為了尋求愛的證明而在世間遊蕩。
那麼結愛所感受到的空白是為了寫入「愛」而留出的空位嗎？
但是，按照結愛所言，現在的她也依然一片雪白。如果那是事實的話——
◇
「純白的衣服真是個好東西啊～」
望著最後晾起來的那件襯衫，音音子滿足地感嘆道。
時間是真夜和結愛前往學校後的數個小時，地點是八木家的院子。
「那麼，接下來做什麼呢」
按照向真夜所做的宣言，音音子做起了家務，將洗好後剛剛甩乾的衣物掛在院子裡，然後數著手指頭返回玄關。
……洗衣服剛才做完了，門口也早就打掃好了，花壇的水也澆過了。購物要等真夜回來後再去，自己的飯也在早上一起做好放邊上了……
「嗯那麼……大掃除吧。」
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音音子嘟囔道，然後被家中產生的回音小小地驚了下。
即便將精神集中到耳朵，也只能聽到自己的呼吸和外面小鳥的叫聲。
那份寂靜——埋頭於家務而沒有去想的事實，一點點地折磨著音音子。
……獨自、一個人了呢。
一個人好寂寞。
是作為書——作為《追書變異》滿世界穿梭的時候未曾體驗到的感覺。
但是，現在的自己與愛慕的人相遇了，所以明白寂寞這回事，明白了什麼叫寂寞。這種想法一冒出來，就感覺像是被丟進了寬廣的外界，身體忍不住顫抖起來。
「——嗯～！不去想它，不想！」
使勁地搖著頭，強行將想要蜷縮起來的身體伸展開。
就算去想，也無可奈何。畢竟，真夜現在正在上學，並且在以後的日子裡還將持續下去。現在以及將來，這裡都會是自己的家，所以這種程度就忍忍吧。
「也、也是。我一個人又不可能往外面跑，這種程度根本不算什麼。」
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然而不管怎麼逞強，該寂寞的還是會寂寞。就連去外面晾曬衣物，也因為廣場恐懼症而猶猶豫豫了將近一小時。
……後面的家務只剩屋內的掃除了，沒有任何可擔心的。
幸運的是家務方面的知識曾從別的書里吸收過，埋首其中的話，真夜很快就會回來了。
想著這些有的沒的，音音子來到了二樓，將最深處的房間打了開來。
那裡原本是作為儲物間使用的，然後昨晚——準確說是今早，被真夜一口氣收拾出來，作為了音音子的房間。匆匆忙忙搬過來的客用被褥看上去有些單薄。
跟被褥類似，就算說是整理過了，也依然殘留著儲物間的氛圍——掃除用具被一齊堆放在角落就是其中之一。
音音子從那裡取出吸塵器，轉身就離開了自己那個還有不少灰塵的房間。
對她而言，自己的房間並不是自己的歸處。
自己的歸處，只有他的身邊——
「從真夜的房間開始，比較好吧。就算出了什麼狀況也不能不打掃那裡。」
音音子一邊說著一邊走進真夜的房間，然後視線停留於一點，僵住了。
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那是，床和地板上空出的大洞，真夜的魔法暴走所留下的痕跡。
……別說掃除了，這可是在那之前的問題呢——……
對音音子來說，「消除」很容易辦到，但卻沒有「修復」這一機能。
雖然真夜說過最近就會買點兒便宜貨來把床換掉，但今晚他要睡哪兒呢。
像這樣有些束手無策的時候……那股寂靜又鑽進了耳朵，寂寞再次喜上心頭。
然後偶然抬頭看見的床是——
直到數小時前，真夜一直在上面睡著的床。
「這種時候，記得應該……」
眼下的場景，自己與真夜的立場，在這個狀態下會發生什麼的知識不禁浮現在音音子的腦海——不行不行。
……趁著真夜不在，自己打算做些什麼啊，那不是完全沒意義麼。不對，應該不需要意義，必要的只是結果——
「嘿……！」
音音子一下子就沉迷進床褥里了。
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內心的糾結全都不見，吸塵器也扔在一邊。那已經宛如無法抑制好奇心的貓一樣，音音子頂著一臉舒緩的笑容撲到床上。
然後——立刻就感覺到了。
「這個…………不妙呢」
音音子把臉埋進柔軟的被子裡。
於是，很快就因憋悶而深吸了一口氣——
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「……真夜的、味道……?」
儘管昨晚由於在意著真夜的狀態而未能察覺，這個實在不妙。雖說是無意識地撲了過去，就結果來看也是可以接受的吧。
「真夜……」
像這樣被真夜的味道包裹著，仿佛在被真夜抱著。音音子感受到的寂寞，漸漸地消散了。
使勁地吸著味道，抱著枕頭在床上滾來滾去。
臉像是發燒了一般染上紅色，準確地說是如同沉浸在美好的夢境裡。
「真夜。真夜……?」
沒過多長時間，音音子身體的內部開始發熱。
在那份衝動下——情動下，緊緊抱著真夜的枕頭並不斷深呼吸，同時輕咬著枕頭，用火熱的身體去摩擦——
「——呃那個……很抱歉打擾你的享受，我就過來拿一下衣服。」
「啊，好的，請便請便。昨天的襯衫已經洗掉了。」
「謝了，幫大忙了喲。」
「不用不用。作、作為妻子這是應該的——」
——說道這裡，總算取回了自我。
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「真、真真真真真夜！？為為為為為什麼在這裡！？」
「為什麼的……已經放學了，自然回家了唄。」
慌忙抬起的視線前方，真夜站在那裡，有些尷尬地撓著臉。
……不是、妄想呢……
為了逃避現實，音音子兩眼無神地看向時鐘。臨近下午四點，完全是放學後的時間了。
——那樣的話自己究竟在這裡待了幾個小時啊，而且沉迷到連真夜回家都沒有察覺。
「不不不不是的！那個在我的知識里呢，戀人這種存在就是會趁著男友不在時撲到床上的！這個該是所謂的愛屋及烏，是因愛而犯下的過錯！」
「冷靜點！你說的話都變奇怪了哦！？」
就算是音音子，未經計劃就在無意識中曬出痴態也會太讓人害羞了。
在她慌慌張張地擺著雙手辯解時，贊同那句話的人出現了。
「——因愛而犯下的過錯。我非——常明白哦，音音子。」
結愛從走廊上探出腦袋。
結愛一臉得意地抱著雙臂，一下又一下深深點頭。
「我也有趁哥哥不在的時候，在床上做這樣那樣的事呢，次數多得數不清。感情湧出來壓不住的時候，就會變成這樣呢。」
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「嗯！我也是沒能壓制住對真夜的感情，回過神來已經撲進去了！」
「等等！結愛你突然披露了些啥秘密啊！？我說床單和被子咋時不時就變得亂糟糟的，那莫非是你乾的！？」
「…………誒嘿?」
結愛錯開視線，可愛地吐了吐舌頭——但是，那個視線盯住了音音子。
「同感歸同感，音音子。但是，這依然是件難以原諒的事哦。」
那雙眼睛非常沉寂，沒有一絲光芒。
「哥哥是我的哥哥！不會交給音音子的，這話說過好多遍了你到底理解了沒有啊！？連哥哥的床鋪這一聖域都侵入進來……！！」
「哈啊……」
就算你這樣說，該怎麼回答才好呢……音音子開始思索的時候，
「總之結愛的玩笑先放一邊——看樣子冷靜下來了呢。」
真
夜看上去安心了下來，溫柔地摸了摸音音子的頭。
「咦……那個、勞你費心了……？」
真夜另一側的結愛似乎被「玩笑」一詞打擊到了，不過音音子托這個的福取回了自我也是事實。
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「然後——」
接著說下去的真夜，聲音微小又低沉。察覺到氣氛變化的音音子接過話頭。
「什麼都沒有、的說。來自外部的監視、入侵以及接觸，全都沒有發生。」
那是今天一整日，音音子對家的周圍進行觀察的結果。
昨晚，談到今後的事情時，音音子發出了一個提案。
那就是在真夜去學校的期間——行走於人流浪較多的道路、身處無關人等較多的環境使得對方難以出手的期間，音音子對家的周圍和附近進行警戒的事。
在確認自己家的安全的同時，音音子一個人獨處並露出破綻的話，冷香會不會再次進行接觸呢——這樣的計劃。
然後，那個作戰以「什麼都沒有」這一安全的結果結束了。
「那麼，就這樣去買東西也可以嘍？」
「無法斷言……不過，至少眼下可以認為是安全的。」
是尚未摸清這個家的位置嗎，還是說需要花費時間做些準備嗎。
放棄、這一選擇是不可能的吧，畢竟是發展到互相奪取性命的執著呢。
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「了解。——還有昨天也說過的，這種事只幹這一回哦，把音音子作為誘餌的方法實在難以接受，好幾次都想早退算了。」
「呼呼，真夜如此要求的話。我會一直、始終待在你身邊的。畢竟讓真夜感到不安，並不是我的本意。」
「我聽到了哦？」
「啊哈，我好好說來了喲?」
像是要證明所說的話，音音子的手與真夜的手重合在一起，然後將手指一個一個互相纏在一起，牢牢地握住真夜的手。
感覺到觸碰到的真夜的手一瞬間跳動了一下，音音子小聲嘟囔道：
「戀人之間……是會像這樣做、的吧？」
「雖說並不是每一對都這樣吶。」
「不喜歡……這樣嗎？」
「怎麼可能。稍微驚訝了一下而已，有些突然。」
「啊……呼呼～」
這次換成真夜這邊不肯離開，非但如此，纏在一起的手指還更加用力了。
在僅有兩人自己看得到的身體的角落，偷偷地交換著愛意，互相微笑著。
然後將手暫時分開的音音子，仿佛跳舞一般走向走廊。
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在真夜回家後要做的事情，昨晚就決定好了。
所以——音音子笑嘻嘻地伸出手來。
宛如等待被人邀請加入舞會的公主一樣。
用期待著接下去的事情、連音調都抬高了的開心的聲音。
「來吧真夜，該去約會了?」
◇
理所當然的，被當著面說出約會這種話的結愛出離憤怒了。
結愛會下決心必將這隻戴著貓耳和尾巴的偷腥貓趕出去——這種事也是很容易理解的。
在妹妹因嫉妒而變成發狂的鬼之前，真夜和音音子飛奔出家門，連同這場逃避行也一併享受起來，向著街道走去。
「呼哇～洋裝好可愛……這些全都是，人類做的……」
為了將昨天被冷香打擾的份給補回來，兩人首先前往的，是被稱作時裝店的過分高檔的女性向商店。
儘管真夜從未來過這種店，但若是為了尋找適合音音子的服裝，在這種地方徘徊也就能夠接受了。
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……結愛從以前就一直想來這裡呢，看來選對地方了。
音音子藏起貓耳化作了絕世美少女。看著她那副開心的表情，真夜的臉也鬆緩下來。
「話說回來，不管什麼都追求科學的話會挺麻煩的呢。明明『那裡有衣服』這樣直接取得結果就行的。……正因辦不到所以才叫科學麼。」
「確實，了解了魔法之後就會覺得科學挺繁瑣的呢。用絲織成布，進行縫製，然後打包。一步步按照順序做完，最後才陳列在這裡。不過，最近基本上都由機械化來完成了吶，這倒是被算作科學的恩賜。」
「科學真是麻煩呢……」
一邊像這樣聊著些有的沒的，音音子一邊興致盎然地在五顏六色的服裝中挑選著，一會兒把疊著的服裝攤開，一會兒深感興趣地繞著模特轉來轉去。
那副樣子宛如第一次外出的好奇心旺盛的小貓，一舉一動都惹人憐愛。
……不，並不是宛如，真的是第一次經歷吧，像這樣外出購物。
想將眼睛閃爍著亮光、到處轉個不停的音音子抱進懷裡揉她腦袋蹭她臉頰，真夜勉強克制住這份衝動，向著躁動中的戀人說道：
「有沒有想要穿上試試的？」
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「那、那個呢，眼睛轉來轉去停不下來，不管哪個都又漂亮又顯眼……唔唔、對我來說門檻太高了啦……」
「沒問題，音音子比它們要漂亮顯眼得多，不管穿哪個都合身。不對，要找到配得上音音子的衣服也許反而很困難……」
「真、真是的，真夜。就算是在這種地方……?」
因為除了真夜之外沒有別的客人，從剛才開始，店員就以令人發疼的視線盯著他們。然而——不管是真夜還是音音子都毫不在意，完全沒有自重的傾向。
不管到哪兒都以親熱為主，偶爾才去挑衣服。
「真夜真夜！快來看看！這個，特別可愛哦！」
「嗯？哪一、個……！？」
瞅了眼音音子興奮地展示的那套洋服，真夜呆住了。
在藏青色連衣裙的基礎上，袖口和領口裝飾著白色花邊的那件衣服。作為套裝的配件，白色的輕飄飄的圍裙和白色髮帶也有一同售賣。
模特身上那套，還配有黑色的過膝襪和低幫的無扣皮鞋。那副姿態無論怎麼看——
「店員，為啥這兒會賣女僕服！？一套要多少錢！？」
「整套一共五萬円?」
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「買了！！」
儘管女性店員的眼睛仿佛在回答「就是因為有你這樣的客人呀」，真夜當作沒看見，當即就拿了一套女僕服。
「真、真夜。真的要買嗎？雖然很可愛啦……但很貴哦？」
「我不介意！錢的話我還有存款！女僕服是必須有的！」
「真、真夜你可真是……那麼等回到家裡……我傳給你看吧?」
「耶！」
真夜心裡太過激動，以至於在現實中擺出了勝利的姿勢。
偷偷瞟著向店員報三圍的音音子，真夜的想像膨脹開來。
……原本就在勤快這一點上值得讚揚的音音子，穿著女僕服來照顧人！？但實際上並不是女僕而是老婆……啊啊真是的，浪漫得簡直擋不住！
「真夜，我回來了～」
「歡迎回來。還有其他想要的嗎？」
「我想想哦……」
音音子的視線投向了被樸素的罩衫和時尚的裙子裝飾起來的一角。
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似乎喜歡不花俏的衣服的音音子，從那裡面取出一件貼在身前。
「這樣的，合真夜的口胃嗎？」
音音子給真夜看的是清純的白罩衫。
袖口和領子輕輕膨起的長袖裝，在重點部位裝飾著可愛的花邊。儘管露出度很小，但卻醞釀出一種寧靜的氛圍，與靜靜微笑著的音音子很相配，仿佛一朵開放在原野上的樸素卻美麗的花朵。
「很好！特別可愛！那個也買了！」
「非常感謝～那麼，這個也拜託了。」
十分開心的音音子靦腆地將罩衫遞給了店員。
不過……真夜想著：
雖然很合身，也一點都不打算反駁音音子的決定——
「迎合我的喜好，我是很開心啦，不過選音音子中意的款式就可以了哦？」
「我中意的東西，如果真夜也同樣中意的話，那不是更棒嗎？」
「……原來如此，有道理。」
「嘿嘿，對吧？」
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音音子調皮地笑著，接著似乎又發現了什麼，快步走向了別的柜子。
音音子在柜子與柜子之間、衣服與衣服之間起舞，那副樣子令真夜看入了迷。然後她將一件衣服貼在身上轉回身。
「真夜真夜，這件怎麼樣呢？標籤上說是唐裝哦？」
「這家店，該不會是cos
play專門店吧！？不過也買了！」
時不時地重複著這樣的對話，兩人的購物約會在這之後一直持續了數個小時。
「……哎呀，真是驚人。音音子說出『過膝襪要在這裡就穿上嗎？……真夜喜歡這樣吧？』這句話的時候，我心臟都差點兒停了。」
「你喜歡那樣的吧？」
「有點兒不一樣。」
「咦？」
「音音子穿上的話，是最棒的。雖然到了這個地步已有察覺，說我對音音子覺醒了也不為過！」
「呼呼……真夜真是的。女性對視線可是很敏感的喲，真夜如此希望的話，無論什麼我都會滿足你的。不用忍耐，盡情指示吧?」
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太陽開始下落的傍晚，兩人手牽著手向著家走去的時候，音音子突然停下了腳步。
「啊，真夜，最近的超市是在那裡嗎？」
「沒錯。反正還有時間，要不要學學挑選蔬菜的方法？」
「哼哼。真夜，你覺得能在知識量上勝過作為書的我嗎？在日本不受重視的蔬菜的優劣，我是能分辨出來的喲。」
「嘿～那麼這家店有著獨自的規則，是用貼紙的顏色來分類這件事也知道嘍？不單是品質，連價格都會發生多達五千円的差別哦？」
「獨、獨自的規則什麼的太卑鄙了呀！」
兩人一邊這樣說著話，一邊靠近超市的自動門。這時，真夜差點兒與交錯而過打算出門的少女撞在了一起，慌忙偏過身子讓出道路。
「啊，抱歉，沒注意看前面。」
「……不用在意。」
——突然，冷氣拂過了真夜的臉頰。
不是店裡漏出的人工冷氣，是更自然地感覺到的冷意——生物的本能所感受到的寒氣。僅僅存在於此都會伴隨著恐怖的異質感令真夜的後輩震顫——瞬間，
「————召喚《原初之——》」
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「音音子，停下！」
真夜慌忙抱住並制止沒有絲毫猶豫就打算釋放魔法的音音子。
「真夜，敵人應該在發現的瞬間就消滅掉。」
「你還真是毫不猶豫啊！？冷靜點，這裡視線太多了。」
「…………也、是哦，會給真夜造成困擾呢。」
音音子用眼睛確認了周圍的環境後，將身體的力道放鬆下來。
同時，不知何時解除了偽裝的貓耳和尾巴，也像是與環境同化了般隱藏了起來。
然而，即使如此——音音子的視線也沒有改變。
「是我鬆懈了。沒想到會被預判行蹤，而且還在行人如此眾多的地方埋伏。」
本打算釋放兇惡魔法的音音子的視線，給予對手的關心甚至不及對待路邊的石子。
無感情，不關心，僅僅在成為障礙的時候進行排除。僅僅如此的——嶄新的視線。
然而接受了音音子那能令人石化的視線的少女，也不知有沒有理解眼下的狀況，僅僅頂著一張無機質無感情的臉，歪了下腦袋。
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「預判……？不對。」
用沒有一絲起伏的聲音回答的少女，提了提手裡拿著的塑膠袋——晃了晃從頭上生出的灰褐色的兔耳。
「……出來買東西。現在有傍晚的限時打折，肉便宜。」
「「…………………………哈？」」
————這就是怎麼看怎麼荒唐的，與兔耳少女的再會。