第一卷 B-1 戰士的本分
浪花在風中消散。
遍布高空的厚重雲塊，朝地表呼嘯猛烈的風勢，與波濤互相激盪，喚醒亡靈的悲鳴。
眼看雷雨即將來襲的天空下，澎湃怒吼的浪潮已搶先一步在這一帶猛烈激起又散落、碎裂，創造出小而凝聚的風暴。
總是旁若無人地在空中翱翔的黑尾鷗，此刻也不見蹤影。
取而代之的是──有一群物體在翻滾的浪濤中蠢動。
每一隻個體的全長大約三公尺。
外觀宛如人型，但絕對不是人型，位於恐怖谷底端的詭異輪廓。
極端發達的上半身滿是銀色黏液，濕滑地發亮。尺寸壓縮到不平衡的下半身雖然沉在水面下看不見，但肯定不是能提供合理推進力的形狀吧。
知名宗教家曾經如此評論：『盲目的惡魔模擬人類外型造出的人魚。』
它既非魚也不是船，雖然有頭部卻沒有眼鼻。
即使活著也不懂語言，具有智慧但毫無理性。
理所當然，它不是站在人類這一邊。
──可能是來審判人類的。
在灰色風勢與海水的狹縫中，異形群體正逐漸北上移動。
千篇一律平滑無起伏的臉，生硬地喝著海水發出叫聲。乘著風勢，連在海岸都能略微聽到它的叫聲。
二〇四九年──
東京灣內化為天翻地覆的戰場。
「目視確認『UNKNOWN』十三隻，所有人，準備炮擊。」
平淡而清晰的聲音響起。
聲音並非來自於異形前往的灣岸區，當然也不是由異形發出。
「五、四、三……」
在東京灣上空，大約三層樓的高度，一群飛行單位展開陣形。
那既非鳥類也非蟲子，不是異形更不是異種。
而是具備健康的心臟，柔韌的四肢，意志堅強的瞳眸，睥視著海上的邪惡事物──毫無疑問是人類。
年齡大約十五到十八歲。
他們是隸屬於灣岸防衛都市，東京戰鬥科的戰士。
有人騎在名為輸出武裝的杖型武器上，也有人垂吊著，或是拿在手上。每個人都以不同的姿勢飄浮在空中。
這一點很特別，是另外兩座都市沒有的特徵。
千葉與神奈川都在陸地上迎擊。
東京則不一樣，唯有東京與其他地方不同。
位於南關東灣岸區最深處的東京，是以自由橫越空中的方式壓制前線。
這才是東京的戰鬥方式，也是他們的特徵。
「──二、一──」
眩目閃光在空中疾馳的下一瞬間──
「看招！」
雷、雹、焰、礫──自然現象的團塊宛如炮擊般傾注而下。
是命氣的一起掃射。
冷不防遭到突襲的UNKNOWN拚命掙扎，四處逃竄，逐漸沒入海中。
但是頭頂上的他們出手絕不留情。
宛如消滅污穢的正義代言人，或是競爭分數高低的運動選手。
直到所有敵人從視野消失為止，戰鬥科會盡到自己的責任。
「三隻！四隻！再一隻五隻！」
其中，有一名少年的聲音顯得格外宏亮。
充滿幹勁的雷鬼頭特別顯眼的他，比周圍任何人發射更多的雷彈，比任何人都更準確地射穿敵人的腦門。
「啊！那一隻，是我剛才瞄準的目標耶！」
一旁的學生也彷佛燃起競爭心似的朝海上噴射火炎的漩渦。是一名系著兩條褐色發束，眼神感覺十分強勢的少女。
遭到眾多力量貫穿，只見異形的數量逐漸減少。
「────！」
位於大群異形中央，一隻特別大的銀色人魚朝向上方一轉。它發出臨終慘叫般的咆哮，同時朝上伸出沾滿滑溜體液的手臂。
從手臂前端噴出銀絲網。
具有地表上不可能存在的黏性，惡意的圑塊。
「咦……？」
少女的一隻腳遭到銀絲網纏住，茫然地咦了一聲。
少女的身子失去平衡，夥伴伸出的手臂也構不到任何東西，與武杖一同墜落。系成兩條發束的秀髮，宛如墜落的天使翅膀般輕微地飄動。
嘰嘎嘰嘎，咕啾咕啾，海上的異形們彼此摩擦關節，發出振臂的聲音。詠唱著美味大餐的到來。
正當少女在歡喜的呼喚迎接中，即將墜落到UNKNOWN餐桌上的一剎那──
「──真是的，很危險耶。」
雷鬼頭少年在千鈞一髮之際接住了少女。
剛才他以超越任何人的速度垂直落體。
然後在即將撞上海面之際，直角一轉在水面上飛行。
「可、可是，再、再這樣下去……」
獲救的少女緊緊摟著少年，手指了指另一端。
飄浮在彼端的，是伸長有如棍棒般雙臂的UNKNOWN。宛如混濁的唾沬般，關節聲黏答答作響，等待少年少女自投羅網。
少年有如怒吼般大大張開嘴──
「這裡是人類的領域──你們這些東西休想跨越雷池一步！」
電光一閃，不費吹灰之力。
巨大閃電劈向UNKNOWN的腹部。
敵人身影逐漸沉入海中的同時，四周歡聲雷動。
拉高滯空角度，與上空的夥伴會合的少年，接受來自夥伴手肘與膝蓋不停碰撞的粗魯歡迎。
「……欸，你可別搞錯了。」
剛才那名少女像是重新振作起精神，獨自以不悅的聲音開口。
「你能成為主席，是因為前任主席發生醜聞的關係吧。只不過短短几個月的分數偶然湊巧不小心高一點，連一年級也可以當主席，你真是生對時代了呢！要比真正的實力，當然是我比較強，知道嗎？別以為剛才賣我一個人情，就可以得意忘形喔。」
「是嗎？」
少年聲了聳肩──
「那你差不多可以放開我了吧？，
俯瞰依然緊緊抓住自己手臂不放的少女。
「……哪、哪有啊！我又不是想緊靠你才抓住你的！」
少女頓時滿臉通紅，咄咄逼人似的怒吼。
可是她依然緊緊摟著少年的手臂不放。
自己的輸出武裝早就掉進海中不見蹤影。明明得從武裝存放終端呼叫出新的武杖，不知為何她的心臟一直狂跳，命氣似乎完全無法穩定。
「這次是碰巧！被冷不防突襲而已！實際上絕對是我比較強！」
「好啦好啦，我知道啦。這是第一次也是最後一次。我也很強，你也很強，我們是了不起的戰鬥科。這樣就行了吧？」
「慢、慢點！你做什麼啦！？」
「好乖好乖，很強很強。」
「明、明明年紀比我小──不要隨便拉人家頭髮啦，真是的……」
被少年粗魯地撫摸頭，少女頓時沉默不語，而且滿臉通紅。不知因為憤怒或是某種情緒，連耳尖都不停顫抖。
「冷靜下來之後，幫忙殲滅殘餘吧。總不能老讓夥伴一直賺分──」
少年窺視著少女的側臉，咧嘴一笑。
「況且我們有永遠常勝不敗的義務。」
＊
……少年這番話，在四周的同僚之間掀起更熱烈的喝采，卻沒有傳達到在陸地上的其他學生耳里。
東京灣最前線與防衛都市中心區，距離相當遠。
『戰鬥科第一班，在海洋線排除UNKNOWN，無人損傷。』
只有這樣的文字平淡地發布到設置在都市各處的大型螢幕上，以及每個人的通訊終端中。
「贏了贏了，又贏啦！」
有人宛如唱歌般這麼低喃，有人聽了跟著吹起簡短的口哨。
對於居住在防衛都市內的學生們而言，前往迎擊的戰鬥科消滅UNKNOWN，已經是理所當然的日常。
不過戰士們因此受到尊敬，而且被視為特別人物。
遭到語言無法溝通的異形蹂躪的歷史，已經在教育過程中聽到不想再聽了。
能夠甩開過往惡夢的他們，毫無疑問是灣岸防衛都市的菁英。
「戰鬥科真是帥氣呢。」「可是很危險吧？」「要是我的能力也朝那方面發現就好了～！」「要看王牌的照片嗎？」「等我長大之後也要加入。」「實力強真好呢。」
孩子們交談的隻言片語此起彼落。
城市伴隨平靜的高昂，逐漸恢復日常的平穩。
「……沒錯，人類很強。」
有另一名少年站在城市角落的建築物中。
在培育同年紀戰士的學校中，少年沒有參加戰鬥，而是佇立在窗邊。
防衛都市有許多科目，例如工科、商科、衛生科與補給科等，不過大致上可以分為兩類。
上戰場或是不上戰場。
戰鬥科，或是其他科目。
主角，或是並非主角。
這名少年隸屬於工科。
是『並非主角』的科目──後勤人員。
閃閃發光的通訊終端上，持續告知戰鬥科的華麗戰績。
少年眼神銳利地盯著終端，一直站在不受冷風侵襲的建築物內。
「……人類很強，人類不會輸，人類必須持續獲勝才行。永遠、永遠永遠永遠永遠永遠永遠──」
這名少年的喃喃自語，碰巧與戰鬥科內的不知名少年同步。
一旁的馬尾少女似乎沒能聽清楚少年在說什麼，她一臉訝異地挑起眉毛。
不過周圍產生的反應當然僅止於此。
根本沒有其他人會在意一個區區工科生的發言。
比起另一端的少年聲音，此處的少年聲音更不會有人聽見。
遍布高空的厚重雲塊，朝地表呼嘯猛烈的風勢，與波濤互相激盪，喚醒亡靈的悲鳴。
眼看雷雨即將來襲的天空下，澎湃怒吼的浪潮已搶先一步在這一帶猛烈激起又散落、碎裂，創造出小而凝聚的風暴。
總是旁若無人地在空中翱翔的黑尾鷗，此刻也不見蹤影。
取而代之的是──有一群物體在翻滾的浪濤中蠢動。
每一隻個體的全長大約三公尺。
外觀宛如人型，但絕對不是人型，位於恐怖谷底端的詭異輪廓。
極端發達的上半身滿是銀色黏液，濕滑地發亮。尺寸壓縮到不平衡的下半身雖然沉在水面下看不見，但肯定不是能提供合理推進力的形狀吧。
知名宗教家曾經如此評論：『盲目的惡魔模擬人類外型造出的人魚。』
它既非魚也不是船，雖然有頭部卻沒有眼鼻。
即使活著也不懂語言，具有智慧但毫無理性。
理所當然，它不是站在人類這一邊。
──可能是來審判人類的。
在灰色風勢與海水的狹縫中，異形群體正逐漸北上移動。
千篇一律平滑無起伏的臉，生硬地喝著海水發出叫聲。乘著風勢，連在海岸都能略微聽到它的叫聲。
二〇四九年──
東京灣內化為天翻地覆的戰場。
「目視確認『UNKNOWN』十三隻，所有人，準備炮擊。」
平淡而清晰的聲音響起。
聲音並非來自於異形前往的灣岸區，當然也不是由異形發出。
「五、四、三……」
在東京灣上空，大約三層樓的高度，一群飛行單位展開陣形。
那既非鳥類也非蟲子，不是異形更不是異種。
而是具備健康的心臟，柔韌的四肢，意志堅強的瞳眸，睥視著海上的邪惡事物──毫無疑問是人類。
年齡大約十五到十八歲。
他們是隸屬於灣岸防衛都市，東京戰鬥科的戰士。
有人騎在名為輸出武裝的杖型武器上，也有人垂吊著，或是拿在手上。每個人都以不同的姿勢飄浮在空中。
這一點很特別，是另外兩座都市沒有的特徵。
千葉與神奈川都在陸地上迎擊。
東京則不一樣，唯有東京與其他地方不同。
位於南關東灣岸區最深處的東京，是以自由橫越空中的方式壓制前線。
這才是東京的戰鬥方式，也是他們的特徵。
「──二、一──」
眩目閃光在空中疾馳的下一瞬間──
「看招！」
雷、雹、焰、礫──自然現象的團塊宛如炮擊般傾注而下。
是命氣的一起掃射。
冷不防遭到突襲的UNKNOWN拚命掙扎，四處逃竄，逐漸沒入海中。
但是頭頂上的他們出手絕不留情。
宛如消滅污穢的正義代言人，或是競爭分數高低的運動選手。
直到所有敵人從視野消失為止，戰鬥科會盡到自己的責任。
「三隻！四隻！再一隻五隻！」
其中，有一名少年的聲音顯得格外宏亮。
充滿幹勁的雷鬼頭特別顯眼的他，比周圍任何人發射更多的雷彈，比任何人都更準確地射穿敵人的腦門。
「啊！那一隻，是我剛才瞄準的目標耶！」
一旁的學生也彷佛燃起競爭心似的朝海上噴射火炎的漩渦。是一名系著兩條褐色發束，眼神感覺十分強勢的少女。
遭到眾多力量貫穿，只見異形的數量逐漸減少。
「────！」
位於大群異形中央，一隻特別大的銀色人魚朝向上方一轉。它發出臨終慘叫般的咆哮，同時朝上伸出沾滿滑溜體液的手臂。
從手臂前端噴出銀絲網。
具有地表上不可能存在的黏性，惡意的圑塊。
「咦……？」
少女的一隻腳遭到銀絲網纏住，茫然地咦了一聲。
少女的身子失去平衡，夥伴伸出的手臂也構不到任何東西，與武杖一同墜落。系成兩條發束的秀髮，宛如墜落的天使翅膀般輕微地飄動。
嘰嘎嘰嘎，咕啾咕啾，海上的異形們彼此摩擦關節，發出振臂的聲音。詠唱著美味大餐的到來。
正當少女在歡喜的呼喚迎接中，即將墜落到UNKNOWN餐桌上的一剎那──
「──真是的，很危險耶。」
雷鬼頭少年在千鈞一髮之際接住了少女。
剛才他以超越任何人的速度垂直落體。
然後在即將撞上海面之際，直角一轉在水面上飛行。
「可、可是，再、再這樣下去……」
獲救的少女緊緊摟著少年，手指了指另一端。
飄浮在彼端的，是伸長有如棍棒般雙臂的UNKNOWN。宛如混濁的唾沬般，關節聲黏答答作響，等待少年少女自投羅網。
少年有如怒吼般大大張開嘴──
「這裡是人類的領域──你們這些東西休想跨越雷池一步！」
電光一閃，不費吹灰之力。
巨大閃電劈向UNKNOWN的腹部。
敵人身影逐漸沉入海中的同時，四周歡聲雷動。
拉高滯空角度，與上空的夥伴會合的少年，接受來自夥伴手肘與膝蓋不停碰撞的粗魯歡迎。
「……欸，你可別搞錯了。」
剛才那名少女像是重新振作起精神，獨自以不悅的聲音開口。
「你能成為主席，是因為前任主席發生醜聞的關係吧。只不過短短几個月的分數偶然湊巧不小心高一點，連一年級也可以當主席，你真是生對時代了呢！要比真正的實力，當然是我比較強，知道嗎？別以為剛才賣我一個人情，就可以得意忘形喔。」
「是嗎？」
少年聲了聳肩──
「那你差不多可以放開我了吧？，
俯瞰依然緊緊抓住自己手臂不放的少女。
「……哪、哪有啊！我又不是想緊靠你才抓住你的！」
少女頓時滿臉通紅，咄咄逼人似的怒吼。
可是她依然緊緊摟著少年的手臂不放。
自己的輸出武裝早就掉進海中不見蹤影。明明得從武裝存放終端呼叫出新的武杖，不知為何她的心臟一直狂跳，命氣似乎完全無法穩定。
「這次是碰巧！被冷不防突襲而已！實際上絕對是我比較強！」
「好啦好啦，我知道啦。這是第一次也是最後一次。我也很強，你也很強，我們是了不起的戰鬥科。這樣就行了吧？」
「慢、慢點！你做什麼啦！？」
「好乖好乖，很強很強。」
「明、明明年紀比我小──不要隨便拉人家頭髮啦，真是的……」
被少年粗魯地撫摸頭，少女頓時沉默不語，而且滿臉通紅。不知因為憤怒或是某種情緒，連耳尖都不停顫抖。
「冷靜下來之後，幫忙殲滅殘餘吧。總不能老讓夥伴一直賺分──」
少年窺視著少女的側臉，咧嘴一笑。
「況且我們有永遠常勝不敗的義務。」
＊
……少年這番話，在四周的同僚之間掀起更熱烈的喝采，卻沒有傳達到在陸地上的其他學生耳里。
東京灣最前線與防衛都市中心區，距離相當遠。
『戰鬥科第一班，在海洋線排除UNKNOWN，無人損傷。』
只有這樣的文字平淡地發布到設置在都市各處的大型螢幕上，以及每個人的通訊終端中。
「贏了贏了，又贏啦！」
有人宛如唱歌般這麼低喃，有人聽了跟著吹起簡短的口哨。
對於居住在防衛都市內的學生們而言，前往迎擊的戰鬥科消滅UNKNOWN，已經是理所當然的日常。
不過戰士們因此受到尊敬，而且被視為特別人物。
遭到語言無法溝通的異形蹂躪的歷史，已經在教育過程中聽到不想再聽了。
能夠甩開過往惡夢的他們，毫無疑問是灣岸防衛都市的菁英。
「戰鬥科真是帥氣呢。」「可是很危險吧？」「要是我的能力也朝那方面發現就好了～！」「要看王牌的照片嗎？」「等我長大之後也要加入。」「實力強真好呢。」
孩子們交談的隻言片語此起彼落。
城市伴隨平靜的高昂，逐漸恢復日常的平穩。
「……沒錯，人類很強。」
有另一名少年站在城市角落的建築物中。
在培育同年紀戰士的學校中，少年沒有參加戰鬥，而是佇立在窗邊。
防衛都市有許多科目，例如工科、商科、衛生科與補給科等，不過大致上可以分為兩類。
上戰場或是不上戰場。
戰鬥科，或是其他科目。
主角，或是並非主角。
這名少年隸屬於工科。
是『並非主角』的科目──後勤人員。
閃閃發光的通訊終端上，持續告知戰鬥科的華麗戰績。
少年眼神銳利地盯著終端，一直站在不受冷風侵襲的建築物內。
「……人類很強，人類不會輸，人類必須持續獲勝才行。永遠、永遠永遠永遠永遠永遠永遠──」
這名少年的喃喃自語，碰巧與戰鬥科內的不知名少年同步。
一旁的馬尾少女似乎沒能聽清楚少年在說什麼，她一臉訝異地挑起眉毛。
不過周圍產生的反應當然僅止於此。
根本沒有其他人會在意一個區區工科生的發言。
比起另一端的少年聲音，此處的少年聲音更不會有人聽見。