第二卷 四章 巡迴北上
台版 轉自 輕之國度
圖源：化物語
掃圖：風
錄入：化物語
修圖：伊織
13 新的旅伴
離開梅爾摩利雅二十五日後，兩人來到一個名叫卡帝古拉提的城鎮。
目前正值盛夏，高掛于晴空上的太陽降下燦爛的陽光。與近年的日本比起來，這裡的氣溫最高也只有三十二度，還算可以忍受。因此裕次郎頗為適應，賽莉耶卻受不了。
看到這樣的賽莉耶，裕次郎怎麼可能不打起精神努力？他結合冷藏保存食物的冷卻藥與化妝品，開發出特製化妝水，可以降低體感溫度約四度左右。一開始做好的成品效果太過顯著，令人必須在盛夏中穿著厚質的長袖上衣及外套。裕次郎拿自己做人體實驗後，打從心底慶幸沒馬上把東西交給賽莉耶。
雖然裕次郎做這種藥沒花多少時間，卻遲遲無法完成複合型能力提升藥，陷入瓶頸。他苦惱不已，想著這下或許還得再花上一段時間。
卡帝古拉提位於子爵的領地內，人口將近一萬人，是裕次郎至今去過的地方中規模最大的。賽莉耶以往作為根據地的混合都市，人口從五到十萬人都很普通，所以面對這種規模也不會產生讚嘆的感覺。
在來到這裡前，他們曾經到過兩個城鎮，不僅沒有查出是否有夢回藥的材料，也沒找到拉古斯葛犬虎，因此判斷或許需要前往規模更大的城鎮。
「賣掉藥以後，我要去書店。」
「那我去介紹所看看，之後就去找媽媽跟故鄉的景色。」
守衛的雙眼可以靠藥物矇混過關，但書店會使用魔法調查人的身體。即使藥的效果再好，應該也無法完全騙過魔法，所以賽莉耶不能去書店。
兩人在旅店前兵分二路，邁開腳步前往各自的目的地。
裕次郎向路人問了路，終於抵達一間兩層樓高、占地有四間學校教室寬的書店。
「真大啊。」
裕次郎在日本時見過比這更高的建築，不過在這裡住了約四個月，對於這種事物的感覺也逐漸轉為這邊的標準。
既然有這麼多書，應該也會有我想要的情報吧——裕次郎抱著期待走進去。
裕次郎付了使用費和紙錢，並問到關於藥草書的位置後，穿梭於書架間尋找。他站著瀏覽書本，翻到第二冊時就找到想找的藥草。
這種藥草名叫夜陰水草，生長於水存在濃厚的場所。長在地面上的部分是流線形的三瓣葉，莖與根則生在地底。夢回藥會用到的部位是葉片，書上還說把地下莖磨碎做成的調味料很好吃。
「水存在濃厚？」
不清不楚的說明令裕次郎心生疑問，幸好書頁上有註解——
『水為水，水量多的場所』就是水存在濃厚的場所。
即便看過注釋，裕次郎仍疑惑地歪起頭繼續讀下去，看到藥草生長的場所，才大略理解這句話的意思。
藥草生長的地點位於源源不絕湧出清水的清泉或河川的源流。代表雨水聚集外流之地，或地下水轉為湧泉之處，正是水存在濃厚的地方。
這句話是這個世界的普遍說法呢，還是只是一種表現方式？
注釋中也有寫明，想加工葉片的話當場動手比較好。畢竟一把藥草拔離水中，便會開始劣化，僅一天就無法使用。雖說放在水裡搬運可以維持一小段時間，卻也只有五天，因此這種藥草很難擺在店面販售。
若想用來製藥，最好是當場立刻做好。
「源流嗎——來這裡前有看到一條河，沿著它找應該可以找到吧。」
裕次郎決定到介紹所或其他地方問出水源附近的魔物情報後，就出發去找藥草。
之後，他將其他貴重藥草的情報抄在紙上，回到旅店。
「我查到夜陰水草的所在地了。」
「真的？在哪裡？」
「說是長在河流的源頭。這附近也有河川，沿著走大概就可以找到。明天我想先去介紹所問出這一帶出沒的魔物情報再出發，你覺得呢？」
「這樣就好。」
兩人隔天前往介紹所時，才明白事情並沒有這麼簡單。
「那個地方禁止進入嗎？」
「是的。那附近有許多魔物出沒，還有會散發毒氣的沼澤。因為很危險，所以不是任何人都能進入。子爵大人有賦予介紹所代為判定實力的權限，讓我們來判別對方是否能夠前往。只有介紹所判斷有實力的冒險者，才可以接到採集委託。」
「採集委託很常有嗎？」
「約是三個月一次吧，上次的委託是一個月前。」
「要怎麼樣才能獲得介紹所的認可？」
「只要接下三項稍嫌困難的委託，就可以了。」
該怎麼辦——兩人面面相覷。他們謝過職員，走遠後開始商議。
「我認為不需要在這裡勉強自己。」
「你不是想趕快做夢確認嗎？」
「心情上是這樣沒錯，但也沒必要去危險的地方。源頭又不是只有這一個，其他地方說不定會比較安全。」
「那我們先問問魔物的事情吧。要是無法應付，就去別的地方；如果是很弱的魔物，也可以試著研究一下在這裡活動的可能性？」
話雖這麼說，裕次郎也沒有勉強自己前去的打算，只是想姑且問問看。
結果是，有幾隻相當於巴奧多羅蛙等級的怪物在那裡徘徊，於是兩人打消念頭。
若裕次郎已經做好藥、有萬全的準備，衝過去應該沒什麼問題。可他們能不能在藥失效前回來是個問題，有沒有做夢回藥的時間也是未知。即便扛著水槽過去，要是藥草因為激烈的動作而掉出來，就毫無意義。
因此他們決定去找其他水源地，不要勉強自己。
兩人離開介紹所，出發去購買馬車。
他們向居民詢問可以購入馬車的地點，聽聞位於郊外的牧場也兼賣馬車，便朝那裡走去。牧場裡的動物按照種類用柵欄隔開，或許是為了不讓它們爭吵受傷，裡頭也有看起來像是拉古斯葛犬虎的動物。
他們朝似乎有人在的廄舍喊了一聲後，一位年約三十歲的女性走了出來。
「歡迎光臨～」
「我們想買拉古斯葛犬虎和馬車。」
「啊～好的好的，我們的孩子很有精神喔。馬車要怎麼樣的呢？」
他們說出之前在梅爾摩利雅告訴馬商的條件。
女子點點頭，回想起現有的馬車。
「嗯……我們目前沒有符合條件的車款，但可以把現有的車輛按兩位的要求改造，這樣如何？」
「價格多少？」
「大概是四十二萬米雷，就算需要追加，也只會再多兩萬左右吧。」
「那就麻煩你了。」
這種程度的價格還在裕次郎的接受範圍，他立刻點頭同意。
「兩位先選拉古斯葛犬虎吧，請跟我來。」
女子一走進牧場，便敲響牛鈴。原本悠閒地橫躺在地的拉古斯葛犬虎們動了動耳朵，站起來靠近女子身旁。
它們的身形與小馬相同，看起來實在不像是力量比馬大上數倍的動物。
這三隻拉古斯葛犬虎的毛色分別是與老虎相同的黃、和白虎一樣的白，以及帶有藍色的灰色。像是老虎的那一隻眼睛是黃色，另外兩隻是藍眼，而像白虎的那隻眼睛顏色較淺。
除了它們，廄舍里還有其他只懷孕的拉古斯葛犬虎。
還住在地球時，裕次郎光是靠近這種體型的野獸就會害怕，但現在的他曾幾度與魔物交戰，面對這種體型龐大卻沒有敵意的野獸早已能夠不為所動。他以充滿興趣的目光看著這三隻動物，心想它們抱起來的感覺應該不錯。
「這些孩子們真的很有力氣嗎？」
聽到賽莉耶的疑問，女子點點頭。
「當然是真的。那邊不是有輛載貨馬車嗎？我們曾在那上面堆幾包沙袋讓它們拉過。三袋的重量大概等於一個大人的體重，即使放上三十袋，它們拉起來也十分輕鬆。」
裕次郎及賽莉耶佩服似地望向拉古斯葛犬虎。
女子繼續說拉古斯葛犬虎的性格及喜好。
大略聽過說明後，裕次郎詢問它們是否有名字。
「嗯，姑且有取名字。黃色的那隻叫瓦納，白色的叫梵恩，藍色的是道恩。前面兩隻是公的，道恩是母的。如果兩位想取別的名字，只要用那個名字呼喚它，它就產生反應。」
「名字照舊就可以了吧。賽莉耶覺得哪只好？我會選毛色跟賽莉耶發色相同的梵恩。」
「我嘛……」
賽莉耶目不轉睛地凝視三隻拉古斯葛犬虎，並試著伸出手。三隻拉古斯葛犬
虎對她靠近的指尖表示出興趣，紛紛把臉湊了過去。梵恩用鼻尖輕碰賽莉耶的手指，它的舉動令賽莉耶露出淺笑。
「我也選梵恩。」
「那我們就買梵恩吧。」
裕次郎感嘆美女與動物的接觸畫面簡直美得如畫時，決定購買梵恩。
「謝謝惠顧，請兩位好好疼愛它。請跟我去一趟事務所，我會在那裡把文件交給您們，並說明照顧的方法。」
女子摸了摸三隻拉古斯葛犬虎的頭，讓其解散，它們各自散了開來。
兩人被帶往事務所，接下並閱讀過拉古斯葛犬虎的文件後，沒有任何異議，便付了款項。
「拉古斯葛犬虎是雜食性，因此飲食上並沒有特別需要注意的地方，不管是餵肉、蔬菜或水果都可以。但要小心味道過重的食物，否則它的身體會出狀況。」
「味道過重的標準是？不能吃人類的食物嗎？」
聽到裕次郎的發言，女子搖搖頭。
「基本上都沒問題，只是太辣或太苦的食物不能吃。比方說普通的咖哩還可以，超辣的那種就不行了。」
「也就是說，人類也難以下咽的東西就不可以嗎？」
「是的。」
「那身體的清潔呢？需要每天幫它保養嗎？」
「只要帶去有水的地方，它會自己清潔。如果沒有這樣的場所，每隔五天用沾濕的布替它擦拭全身即可，梳毛的頻率也一樣。要是發現異常，可以帶到附近的牧場，或是參考我等等給您們的紙，上頭會有關於那些孩子們的資訊，請按照那些進行確認。」
女子說完其他拉古斯葛犬虎討厭的行為等注意事項後，把話題轉往馬車。
她再次確認兩人的要求，並一一記下。
「馬車大約需要五天的改造時間，兩位可以趁這期間與梵恩接觸，讓它早些親近您們。我剛剛也說過了，這孩子很喜歡梳毛，這麼做的話，它就會非常開心喔。」
「這裡有賣梳毛用品嗎？」
「我們會附贈，裡面還有潔牙布，請兩位定期幫它清潔牙齒。最後是關於操縱馬車之事，我們已經教過它，應該是不會碰到什麼困難。」
拉古斯葛犬虎的控制方式和馬一樣，只要把車系在它身上，用韁繩做出指示就可以了。出發時輕拉韁繩，想提升速度就輕拉兩次，全速前進則是三次。轉彎是輕拉其中一隻手的韁繩，想停下來是一邊用力拉住韁繩，一邊喊出「停下」這兩個字。
假如路只有一條，它會自行沿著道路行走。萬一碰上魔物，便會低吼提醒主人警惕。
要讓它跟魔物戰鬥時，只要將馬車拆下，拍拍它的背脊兩次，它就會按自己的方式戰鬥。如果只是鬆開韁繩，基本上它只會採取自衛。
「大概就是這樣子吧，接下來就請兩位與它相處，讓它習慣。」
「我知道了。」
從這一天起，他們每天都會來這裡一次，借著餵食或梳毛的動作加深與梵恩的感情。
馬車在第六天改造完成。兩人把梵恩系在車前，並在車內堆放行李，做好離開城鎮的準備。
完成的馬車完全符合他們的要求。車篷防水性佳；車輪覆蓋好幾層魔物皮，即使走到荒野小路也沒問題；車體還加上名為板簧的彈簧懸浮裝置，能夠大幅抑制晃動。
兩人在牧場前讓梵恩稍微試拉了一下馬車，它拉動車子時的模樣看起來一派輕鬆。
「看來應該沒什麼問題。」
「嗯，它可是我們驕傲的孩子呢，祝兩位旅途愉快！」
女子朝準備出發的裕次郎和賽莉耶行了個禮，回到牧場。
兩人對梵恩發出指示，駛離城鎮。他們沒有特別決定目的地，只是一面找尋河川，一面北上。
離開卡帝古拉提後過了三天，兩人與梵恩的關係進展得很順利。雖然糧食的消耗量增加，可梵恩吃的量換算下來還不滿三個人類，因此沒給他們造成太大的負擔。
他們在路上也曾遭遇魔物，不過梵恩擁有輕易擊退齒刃犬的實力。裕次郎試著對它使用力量的能力提升藥，結果梵恩連紅狼這種比齒刃犬稍強一點的魔物也能瞬間打倒。
魔法藥中有兩種能讓腦袋變聰明的藥物，一種是強化記憶力，另一種是能使頭腦變得更靈活。前者不管在收集材料或製作上都比較容易，後者若不踏足國外就可能做不出來。看到能力提升藥確實在梵恩身上出現效果後，裕次郎認為既然有機會，或許能試著給它用用這些藥物。梵恩的腦筋不笨，但若再加以強化，應該可以成為賽莉耶的好保鏢。
在這三日間，裕次郎他們找到一條河，沿著它來到一個名為歐洛茲的村落。此處是他們到訪的村莊中規模最小的，人口只有約三百人。根據賽莉耶的說法，村子最少也要有這樣的程度才算安全。數十人規模的村落如果沒有非常好的條件不會出現，因為在魔物眼中那就像是難得一見的肥羊。村莊愈小，就表示這裡的魔物愈弱；即使很強，大概也不會離開巢穴。
兩人在村子裡補充糧食，並收集關於河川的情報。這條河是靠著地底湧出的泉水，以及位於湖旁的丘陵流下的雨水保持水量。水源處並沒有禁止人進入，周遭也沒有非常危險的魔物，兩人於是立即趕往該處。
「馬車能夠通過這座森林嗎？」
「不試看看不會知道。感覺不行的話，就先回去把車子寄放在村里吧。」
在能見範圍內，這座森林的樹木並不密集，應該能通過。可是他們不曉得前方的狀況，對能否穿越森林充滿懷疑，但最後還是決定進去看看。
由於馬車在森林內行駛速度不快，車身的搖晃幅度也變大許多，因此他們雙雙下了馬車。賽莉耶走到梵恩身旁，裕次郎移動至馬車後方，一邊警戒周遭，一邊走在小河旁。
走了約十分鐘左右，梵恩做出了動作，十分在意前方動靜。
「前面好像有什麼，梵恩也很在意。」
賽莉耶撫摸梵恩感謝它告知此事，把這件事告訴後方的裕次郎。
在這一路上，裕次郎已經理解到梵恩的感應能力比賽莉耶強，也就是說這份情報是能夠相信的。
「知道是人還是魔物嗎？」
裕次郎也移動到梵恩身旁問道。
「不清楚，但還是小心一些比較好。」
裕次郎點頭同意後轉頭做準備，以便隨時可以把車從梵恩身上卸下。賽莉耶則把弓箭拿在手上。
一行人繼續前進，沒多久就出現一名男子的身影。對方似乎也有所察覺，先轉過身來舉起手對兩人打聲招呼後，又繼續往前走去。
「不是接了委託的冒險者，就是盜賊吧。」
「嗯，大概就是這兩者之一。」
會來這種地方的人若不是這兩者，就是來採藥草的，只是很難想像會有人獨自前來有魔物出沒的場所摘採藥草。如果是盜賊，他的夥伴或許潛伏在更前面的地方。
男子的步行速度緩慢，因此他們馬上就追上他。
「你們好。」
男子朝靠近自己的兩人低頭問好。他看上去年過四十，留著一頭帶紅的茶色短髮，頭上還綁著頭巾。對方的容貌以及散發出的沉穩氛圍，乍看之下跟粗暴之事無緣，但從短袖中伸出的一雙手臂肌肉緊實。精通格鬥術的人一看到男子的步伐，應當就能發覺他身懷某種戰鬥技巧。男子走路時背脊挺得筆直，姿勢漂亮到足以令人察覺他身手不凡。
裕次郎並未鍛鍊過這方面的觀察力，而賽莉耶的戰鬥方式自成一派，所以在這部分的眼光跟裕次郎差不多。
「你好，你是來採集委託的藥草的嗎？」
裕次郎一問，對方便笑著點頭回應。
「我大概七天會來這座森林裡采一次藥草。你們呢？是接到撲滅魔物的委託嗎？」
「不，我們也是來採藥草的，是種只生長在水源處的藥草。」
「是嗎，我可以問問那種藥草有什麼效果嗎？」
裕次郎望向賽莉耶，詢問意見。想要這種藥草的人是賽莉耶，裕次郎覺得她或許不想被別人知道，才會用視線徵求她的意願。
賽莉耶表示沒問題，得到允許的裕次郎才開始說明。
「因為她想要回想一些事情，這種藥草就是可以夢見這類回憶的魔法藥材料。」
「哦，有這種藥啊。我村裡的藥師都是做治癒促進藥，這種能夠在日常生活發揮作用的東西，不會做這種藥水，所以我都不知道。」
男子以佩服般的目光望著他們。
對方的目的地是泉水處，因此裕次郎他們便與他一同前往。男子表現得相當自然，看不出提防兩人的跡象。
他們一邊走，一邊互相自我介紹，兩人在此時得知男子名叫茲亞·沙魯瑪。
裕次郎
問出茲亞需要的藥草，一面在路上指出品質良好的此類藥草，一面前進。過了約三十分鐘，便抵達泉水處。
泉水的直徑有十五公尺，水邊和樹木間隔大概兩公尺。水裡沒有魚的影子，卻可以看見蟲子以及叫做蜆的貝類。
「如果那本書說得沒錯，應該就在這一帶。茲亞先生，我們可以進入泉水裡嗎？」
「只要別亂來，我想是沒關係的。」
聽到這番話，裕次郎脫下鞋子，踏入水中，泉水的水深過膝。今天天氣炎熱，因此冰涼的泉水感覺非常舒服。
「賽莉耶要不要也泡一下腳？涼涼的很舒服喔。」
「我必須要保持警戒吧。要是這麼做，萬一魔物出現就無法迅速應對了。」
「我來守備，賽莉耶小姐也去涼快一下吧。」
聽到茲亞的提議，賽莉耶顯得有些猶豫，最後還是搖搖頭，決定繼續保持警戒。相對地，她放開梵恩，將它往泉水的方向輕輕地推了推。
梵恩立刻進入水中，把整個身軀泡進水裡，模樣看起來十分舒服，令賽莉耶有些羨慕。
「有了。」
在泉中繞行的裕次郎找到夜陰水草，將它拔起拿出水中。
「我馬上來做魔法藥。」
「澤邊先生是藥師嗎？」
「嗯，我主要是販賣治癒促進藥在過活。」
裕次郎用魔法去除沾在腳上的水珠，進入馬車邊攤開工具邊回答。
「能夠指出優良的藥草，就是因為身為藥師的知識吧。」
原來如此——茲亞點點頭，收集藥草。他突然停下手中的動作，同時梵恩也站了起來。
「有魔物。」
「咦？啊，梵恩也注意到了。」
賽莉耶疑惑似地說道，身處警戒狀態的她根本沒有察覺異狀。
茲亞與梵恩注視相同方向，所以裕次郎跟賽莉耶知道那一處確實存在魔物。
四隻黑底白斑猿猴從樹木對面現身，賽莉耶握劍擺出迎戰姿態，梵恩發出低吼，裕次郎也做好使出冰魔法的準備。
當猿猴們打算行動時，裕次郎等人一起看向茲亞。從他身上釋放出的氛圍忽然變成某種強烈的感覺。
他散發的氛圍驟然一變，從剛才的平穩轉為侵略，侵蝕周遭的氣息如同激烈燃燒的火焰。這種實力差距讓賽莉耶的背上淌下冷汗，梵恩也垂下耳朵，仿佛就要當場趴下，裕次郎則被強者施放出的氣息震懾。
被茲亞盯住的猿猴瞬間僵住，立即往樹木另一邊逃逸。草木搖晃的沙沙聲逐漸遠離，最終完全消失。
「只要威脅一下，它們就會逃走了。」
收回強者氣息的茲亞爽朗地笑了笑。他的笑容明明與剛才相同，兩人卻覺得當中有種魄力及威嚴。
「……茲亞先生很強嗎？」
「有在鍛鍊倒是事實。別看我這樣，我的名聲也是挺響亮的。只是太過亂來，把膝蓋弄壞了。自那之後，我就退出前線，過著收集藥草、教導村人戰鬥方法的生活。」
「你說把膝蓋弄壞了，症狀是什麼？」
「像這樣走路還無妨，一旦劇烈運動就會非常疼痛。」
是與神經有關嗎——裕次郎預測。他是藥師，並非醫生，只能做到簡單的診察，不太清楚神經方面的治療方法。
他所能想到的對策，只有同時使用麻藥及減輕負擔的藥物。即使無法恢復全盛時期的狀況，但也差不遠。
「順便問問，你有去看醫生嗎？」
「看了，好像要針灸才能治療，當中需要使用一種以回復藥作材料的局部治療藥普拉卡。雖然會針灸的人並不多，不過會做普拉卡的人比這更少。膝蓋受傷後，我大略找了三年都沒找到，就放棄了。」
裕次郎立刻在腦中找到普拉卡的相關知識。由於到目前為止，他製作知識里有的藥從未失敗，因此判斷自己也能成功製造普拉卡。可是裕次郎並未把這件事說出口，他不打算公開自己能夠製作回復藥。
會跟賽莉耶說，是因為裕次郎喜歡她；會幫助巴爾，則是因為他與自己很親近。如果沒有什麼好處，他是不會告訴才剛認識的茲亞。
好處啊——裕次郎邊思考，邊再次著手製作夢回藥。
在他開始製藥一個小時後，茲亞背起籃子。
「你要回去了嗎？」
裕次郎停下手問道。
「嗯，再不回去的話，抵達村子前太陽就下山了。」
「要是你不介意明天中午前再回去，我們可以送你一程喔。」
裕次郎他們打算等藥完成後立刻使用，因此要在這裡滯留一晚。
「我自是求之不得，不過可以嗎？」
「賽莉耶，沒關係吧？」
賽莉耶有些躊躇，卻仍是點頭同意。
「那我就恭敬不如從命了。」
茲亞把籃子放到地上，自己也坐下悠閒地放鬆。他一下眺望風景，一下看著揮劍鍛鍊的賽莉耶，度過這段安穩的時間。
接下來又過了一個小時，藥水接近完成狀態，之後只要再放兩個小時等它作用完畢。
「結束了嗎？」
「嗯，再放兩個小時左右就完成了。」
因為無事可做，裕次郎從馬車中取出金屬制的梳子，想替梵恩梳毛。梵恩注意到裕次郎的動作，便搖起尾巴靠近他。儘管賽莉耶在三十分鐘前也替它梳過，但看來它似乎並不嫌多。裕次郎讓梵恩宛如小狗般蹲坐在地，替它梳理毛髮。
看著張嘴打起呵欠的梵恩，茲亞露出微笑。
「真是可愛。」
「嗯，它是個既可靠又可愛的好孩子。跟梵恩一起旅行後，賽莉耶露出笑容的次數也增加了，我很感謝它。」
「喂，別說多餘的事情。」
賽莉耶撿起腳邊約有小指指甲大的石頭扔向裕次郎。
石頭呼地打中裕次郎的頭髮，他笑著道歉。
「你們的感情真好，希望這段關係可以一直持續下去。」
茲亞察覺到賽莉耶並不是平原住民，其氣息與森林住民相仿，因此推斷對方應該是混血兒。他不在意這一點，也不打算戳破這件事把情況弄糟。
茲亞也不是沒有偏見，只是他跟裕次郎他們不是敵人，才能輕輕地帶過此事。這也跟茲亞的判斷標準有關，他的重點都擺在對方是強是弱，而非種族差異。
「是，我也這麼希望，總有一天我要跟她結婚！」
「這、這樣啊。」
看到裕次郎幹勁十足，茲亞有些退縮，同時感到疑惑——裕次郎是早已發覺賽莉耶為混血，才說出這番話的嗎？他有點擔心，倘若裕次郎沒發現，那賽莉耶總有一天可能會受傷。
但這是他們兩人的問題，茲亞不會過問。
「你說自己有在鍛鍊，武器是劍或槍嗎？」
裕次郎邊梳邊問道，純粹只把這當作一個話題，並不是想試探茲亞。
「不，我用的是格鬥魔術。雖然我對山地住民所使的澪木也有興趣，但他們是不會教給平原住民的。我有看過幾次他們的動作，並試著模仿，卻也只有表面，無法仿出內涵。那時的鍛鍊也是使膝蓋惡化的其中一個原因。」
想起鍛鍊時的事，茲亞露出苦笑。當時他體內對「強」的渴望如同火焰般熊熊燃燒，不但沒有熄滅，還推動自己去鍛鍊。現在回想起來，其實慢慢練就好，那時他卻認為辛苦嚴苛的修行才是通往強悍的捷徑，硬是堅持了下來。如今他仍渴望著「強大」，心態卻轉為平靜，不會強制自己蠻幹，應該說只是學乖了吧。
「是武術啊——」
「澤邊先生看起來也是使用踢擊吧。」
「看得出來嗎？」
「因為在你所穿的衣物中，只有靴子很高級啊。以旅行用品來說太過昂貴。從動作也可看出你的踢擊自成一派。」
即便裕次郎也帶著劍，不過劍柄沒有頻繁使用的痕跡，因此一眼就能看出他並非劍士。
「沒有厲害到可以自成一派啦，就只是踢出去而已。」
「你願意的話，梳完毛後要不要我稍微教你一些動作？就當作你送我回村的謝禮。」
「啊～那真是太感謝了，可是你的腳沒問題嗎？」
「只是一些基本，不是什么正統招式。這種程度不會有問題。」
「那就麻煩你了。」
裕次郎停下動作，低頭道謝。
儘管知道自己有格鬥的才能，裕次郎卻不認為這足以自成一派。就算有參考電視及漫畫，也可能只流於表面，就像茲亞無法完全再現澪木一樣。若是茲亞能給自己一點啟發，今後萬一發生什麼狀況也能派上用場——考慮到這一點，裕次郎決定向對方請教。
不過他還是先花了二十分鐘細心地替梵恩梳毛，沒有半途而廢。
「好，結束。」
裕次郎拍了下梵恩的背，它便摩擦裕次郎的手後走遠。
在途中，對看著裕次郎站起身的茲亞低下頭。
賽莉耶似乎也對茲亞會教裕次郎什麼很感興趣，站在稍微有些距離的地方望著兩人。
「那麼，麻煩你賜教。」
「嗯，你先隨意踢踢看。」
隨意啊——這麼低語的裕次郎一一使出自己知道的踢擊，像是下段踢、流氓踢、迴旋踢及不算漂亮的下劈。
他停止動作看向茲亞，對方點點頭。
「柔軟度不夠，根據動作來看，你似乎並不清楚有效的使用方法。」
「我是知道自己的身體有點硬啦，但使用方法這部分我聽不太懂。」
「舉例來說，你剛剛有使用這種踢擊吧。」
說完，茲亞做出流氓踢及側踢的動作，並維持踢出腳的姿勢停住。
「這些招式的用意與其說是要給予對手打擊，更多用於推開對方。等把人推開之後，再繼續使出其他攻擊。」
他把停在半空中的腳放下，以其為重心，用另一隻腳使出下段踢。
接下來，茲亞陸續做出裕次郎示範的踢擊。他的動作雖然緩慢，卻很流暢，能讓人感覺到他的熟練。他身體柔軟，腳都是沿著原本的攻擊軌道在動作，因此踢中的位置也與裕次郎不同。
「就是這種感覺吧，如果能讓你作為參考就好。」
茲亞用有些痛苦的表情說，應該是膝蓋在犯疼了。
「對我來說非常受用。」
「那真是太好了。我也把能放軟股關節等處的方法教給你吧，持續做下去的話，腳能活動的範圍也會變大。」
裕次郎請茲亞稍等，拿了紙與書寫的物品回來。
他一面聽取說明，一面記下，然後依序實踐。
在裕次郎活動身體的期間，賽莉耶也低頭請求茲亞教她放鬆全身的柔軟運動。她的魔法師傅是父親，劍術則是自己琢磨出來的，所以不懂怎麼放鬆身體。要請教至今一直歧視自己的平原住民，她心中有些不滿，但為了不讓這個可以多少變強的機會溜走，低頭這種程度的事情她還能忍受。
茲亞爽快地點頭，表示這種小事沒有問題後，兩人開始運動。
時間不斷流逝，在吃完晚餐、賽莉耶沐浴過後，接著便是就寢。
「祝你有個好夢。」
「謝謝。」
裕次郎邊說邊將藥交給賽莉耶，她珍惜似地用雙手捧著藥水進入馬車。
賽莉耶一口喝下木製容器中宛如抹茶的藥水，苦味在口中擴散。雖然她認為這藥可能會影響睡眠，但不知藥中是否加了安眠藥，等她鋪好被褥、裹好斗篷後，很快就進入夢鄉。
「茲亞先生也可以去睡喔。」
裕次郎指著架給茲亞使用的帳篷。
「我等等再睡，現在還太早。」
目前的時間是晚上八點過後，小孩子也許會在此時就寢，但對已是成人的茲亞來說還太早。
「澤邊先生打算守夜一整晚嗎？」
「今天是這樣沒錯，一個晚上還不會有什麼問題。」
「是因為年輕吧，真羨慕。」
「畢竟體力多到用不完嘛。」
之後兩人閒聊了約一個鐘頭，茲亞才進入帳篷。
梵恩躺在馬車附近的地面上閉著雙眼，裕次郎看過它感受到異樣而立刻醒來的樣子很多次，所以神經沒有那麼緊繃。
獨自醒著的裕次郎取來生長在周圍的草以及草叢裡的蟲子，做起藥劑。
他想做點麻藥及減輕負擔的藥物，作為茲亞教自己柔軟運動的謝禮。幸好這些藥品靠手上及周邊的材料就可以製作，因此他悠閒地進行作業。
也許是茲亞的威嚇起了效用，這一晚沒有魔物靠近，使裕次郎得以整個晚上都在製藥。在只剩一個小時就要天亮時，馬車內傳出細微聲響。五分多鐘後，賽莉耶下了馬車。
「早安。」
「早。」
因為天色昏暗，裕次郎並未看見賽莉耶充血的雙眼。能夠鮮明地想起母親模樣的喜悅及懷念，令她哭了一場。
「想起來了嗎？」
「嗯，也知道她居住的村落名字。」
那個村子的居民雖以平原住民為主，但大多是些溫和的人，即使隸屬其他種族的賽莉耶父親，住在村里也沒有曝光身分的問題，他大概也認為不要引人注目才是最好的吧。
「這樣就能去見你母親了吧，太好了太好了。」
「只不過我還不知道村子在哪，必須去問人才行。」
只要知道對方在這個國家的何處，就不用像以前一樣不斷流浪。與至今缺乏情報的狀況相比，這在是個很大的進步。
「好期待能說出『我是您未來的女婿』那一刻。」
「但我不承認就是了……我打算說你是我仰仗的夥伴。」
賽莉耶把視線從裕次郎身上轉開，說出第二句話，要坦率地把這種事宣之於口令她很不好意思。
多虧了裕次郎，這段尋母之旅有了大幅進展，他當然值得這樣的評價。
賽莉耶的話語及害臊的樣子讓裕次郎很滿足，覺得看到一幅美麗的畫面。光是這樣，他就能斷言今天會是個好日子。
等太陽升起時，茲亞看到心情愉悅的兩人，疑惑地歪起頭。根據兩人氣息的動靜，茲亞知道裕次郎及賽莉耶在黎明前就已經醒來，他判斷應該是發生了什麼事，便決定不去詢問。
14 魔術
吃過早飯後，三人出發離開森林，並於早上十點多左右抵達村莊。
村人們注意到下馬車的茲亞，紛紛靠了過來，每個人的臉色都不是很好。
「老師！我們都很擔心您！」
「雖然覺得以老師的身手應該不會被魔物打倒，但又怕您是不是出了什麼意外受傷，無法動彈……」
「讓大家操心了，我昨晚跟那兩人待在一起。話說回來，大家的臉色怎麼都不太好看？」
茲亞稍微動了動身體，向聚集而來的村人表示自己毫髮無傷後，問出在意的問題。
「因為今天早上開始，突然有很多人說自己身體不舒服。」
「我們是只有感到噁心，但情況嚴重的人還產生嘔吐及發燒的症狀。」
「就是這樣，我們才沒辦法去接老師。」
村人們歉疚地低下頭，茲亞揮揮手示意無需在意，並問起出現這種狀況的原由。
「昨天不都還很有精神嗎？」
「大家有討論過會不會是水的緣故，奧魯康小姐也說恐怕就是這樣。」
奧魯康是這個村子的醫生兼藥師，負責管理村民的健康。她目前正在替村人看診，忙得不可開交。
「水？」
「井水從昨天中午過後就有些奇怪，可是煮晚餐時必須用水，我們都以為是錯覺，結果……」
「現在也還是這樣嗎？」
「應該是。」
茲亞前往附近的水井，打算調查一下。
他把臉湊近打起的水，聞聞味道。井水的確傳出些微異臭，卻不是魚的那種腥味，也不是金屬味，而是如同草般的味道。
「你們現在也在用這些水嗎？」
「目前是用魔法產生和從河中打來。」
「河水的水源應該跟泉水與井水相同，這樣沒問題嗎？」
「大概是因為混雜雨水、或是有在流動，河水並沒有異臭。」
「是嗎。這樣下去不行啊，我去調查看看。」
在茲亞一行人昨日到達的泉水另一頭有座丘陵，底部有個天然洞窟，裡面有條通過地底的河川，他覺得去到那裡或許能夠查到什麼。
略微思考過後，茲亞看向旁觀的兩人，低頭請求道：
「請你們助我一臂之力，我會支付報酬的。」
由於無法帶著身體不舒服的村民到處跑，茲亞認為只能拜託健康狀況良好的兩人。
裕次郎及賽莉耶面面相覷徵求彼此的意見，因為兩人心情不錯，便接下了茲亞的委託。
「謝謝你們。澤邊先生昨晚沒睡，應該累了吧，我們先休息一下再出發。」
「我還好啦。」
「身體要好好管理才行，不然就會變得像我一樣。請到我家休憩吧。」
往這裡走——茲亞上前帶路，兩人跟在他身後。聚集起來的村人們則一一回去照顧家人。茲亞的家不是道場，而是一間很普通的獨棟房，他要教導村民時似乎都是去村外。
他家旁就是醫生的住所，裡頭傳來吵雜
聲。
「不好意思，我家沒有客房，你們就將就一下在客廳休息吧。我去隔壁一趟。」
「啊，既然這樣，請把這個拿給醫生。」
裕次郎從側背包中取出疲勞回復藥。
「這是可以回復疲勞的藥水。我想她要忙這麼多事，應該很累了，算是我給她的慰勞品吧。」
「不好意思啊。」
茲亞說「我就不客氣地收下了」，接過藥水，走出家門。
「我稍微睡一下吧。」
「睡吧，我去照顧梵恩。」
「真希望你唱首搖籃曲給我聽，開玩笑的啦。」
「沒有也沒差吧。」
你就用這個將就一下吧——在經過裕次郎身旁時，賽莉耶以一種像是有碰到又像是沒碰到的感覺摸了下他的頭後，便離開了。
裕次郎把手放在被她摸過的地方，露出笑容。
「是好感度上升了？不過她好像覺得有些麻煩耶，就當作是有所進展吧。」
畢竟她以前也不會做這種事——裕次郎點點頭，在小小的沙發上躺下。
一閉上眼，他便自然而然地入睡。等茲亞回來時，他已經發出熟睡的呼吸聲。
裕次郎就這樣睡了約兩個小時才醒來，除了頭腦變得更清醒外，身體狀況與睡前沒什麼差別。
「你已經醒啦。」
察覺到裕次郎的動作，待在房內的茲亞走了出來。
「賽莉耶怎麼樣了？」
「好像是在玄關前面揮劍。奧魯康小姐托我向你道謝。」
「這樣啊。我已經不要緊了，要不要出發？」
茲亞目不轉睛地看著這麼說的裕次郎，點了下頭。
「看來你已經沒問題了，我們走吧。」
裕次郎走向玄關，想要通知賽莉耶這個消息時，她跟一位年約三十多歲的陌生女子一起走進房中，女子手中還端著放了三明治的大盤子與鍋子。
「老師，我做了午餐，一起吃吧。客人們也請用。」
「你不是還忙著替患者看病嗎？」
「多虧您拿來的藥水，使我沒那麼疲勞，這種程度的事情沒什麼啦。」
奧魯康把盤子等物放到桌上，露出可靠的笑容，一發現裕次郎，便為了藥的事情低下頭向他道謝。
「出發前先填飽肚子吧。」
「你們打算出發了嗎？我拿來的時機到底是好是壞啊……」
「你幫了我們一個大忙。」
聽到茲亞的回應，奧魯康說著「是嗎」，露出喜悅的笑容。
四人一面討論現狀，一面用餐。根據奧魯康的診斷，所有人的症狀似乎都沒有馬上致死的可能，但持續八天還是很危險，當然這個前提是他們在這段時間持續飲用井水。
「意思是不需要急著解決嗎？」
「對，所以請不要太過勉強。」
「嗯，澤邊先生和賽莉耶小姐也會去，只要不是特別危險的情況，應該不會有問題。」
解決午餐後，裕次郎等人走到屋外。
他們本來還猶豫是否要乘坐馬車，最後因為怕車停在洞窟前會被魔物破壞，便決定放在村里。梵恩也一起留在村中，由奧魯康代為照顧，並提供它魔法產生的水及作為餌食的糧食。
裕次郎順便把推車卸下馬車。雖說此事不需著急，可處理得太慢也不妥，他於是打算拉著推車，讓茲亞坐在上面。
一開始茲亞還考慮到會消耗裕次郎的體力，謝絕了這項提議，卻反被裕次郎以「我有力量及速度的能力提升藥，所以不會造成負擔」為理由說服，答應坐著推車移動。
「你的魔力沒問題嗎？接下來還要調查呢。」
奧魯康看著裝滿水、高約八十公分的水瓶，憂心忡忡地問道。
「我對自己的魔力量有自信，沒問題的。」
奧魯康懷疑地看著賽莉耶，見到她毫不擔心地點頭，才認為應該不要緊。
三人在奧魯康的目送下離開村子。
兩人按照茲亞的指示，以稍快的步調前往丘陵。裕次郎及賽莉耶分別喝下力量與速度的能力提升藥。其實裕次郎不喝也無所謂，但他在說服茲亞時說過會喝，所以只能喝了。
他們以飛快的節奏走過要花上半天的距離，並在晚上八點左右抵達洞窟前。因為茲亞負責警戒，於是兩人只要想著前進就好。即使覺得累也有疲勞回復藥可用，因此行進速度快也沒有問題。
「先休息一下再進去吧。」
「我知道了。」
賽莉耶感到有些疲憊，坦率地點頭。儘管裕次郎也點頭同意，卻不是想要休息，而是為了茲亞，他需要這段時間。
「茲亞先生，可以請你把這個仔細地塗在膝蓋上嗎？塗好以後再用這個。」
「這是？」
「先塗的是麻藥，另外這個是可以減輕負擔的藥。並用這兩種藥的話，我想應該能像以前那樣戰鬥一小段時間。」
「真的嗎？」
茲亞驚訝地看著這兩種藥劑。
「這並不代表痊癒，只是類似欺騙自己的身體，若像全盛期時一樣行動，可能會讓膝蓋傷得更重。也不曉得會出什麼問題，你還是先稍微動動看吧，等等再試試可以做到何種程度的動作。」
「我會的。不過我的體能早已衰退，應該做不出全盛時期的動作。」
即便如此，茲亞或許依然很高興能夠再次活動，他接過這兩種藥劑，仿佛那是珍貴的寶物。
他立刻捲起褲管，在雙膝塗上麻醉的軟膏。
「這該怎麼塗？」
「一邊的膝蓋塗四分之一，時間是三分鐘。然後用手指敲一敲，等到沒有感覺的時候，過五分鐘再塗另一種藥。這個藥劑也是一邊的膝蓋用四分之一，塗的時間是十分鐘，接著再等十分鐘就可以了。」
「我知道了。」
茲亞按著指示塗藥。
賽莉耶一面休息一面警戒，裕次郎也提防著四周，收集藥劑的材料。
過了四十分鐘後，茲亞覺得時間差不多到了，便看向裕次郎，而裕次郎也點頭表示沒問題。
茲亞站起身，輕輕跳了幾下，然後流暢地使出上半身往前、彎腰打出的直拳，回過頭再來個反手拳，呼呼作響的側踢，用力踏穩地面的掌打，跳起來的迴旋踢等動作。
這回快速且連續的動作，仍然散發出之前他緩慢動作時的流暢感，讓人感覺到他重複修練累積起的成果。
等茲亞停下動作後，裕次郎用力拍手，賽莉耶也投以感佩的目光。
「好厲害！超厲害的耶，賽莉耶！」
「嗯，是段能讓人感覺到花了不少時間鍛鍊的表演。」
「謝謝你們。不過身體果然變遲鈍了，沒有以前的爆發力。」
「那樣還沒有嗎！？」
裕次郎認為自己看到的招式已經算是非常、甚至是超級精彩。如果現在還算不完全，那等到他膝蓋痊癒又是多麼可怕？裕次郎猶豫起要不要幫茲亞製作普拉卡。
能夠把膝蓋治好，茲亞也會很高興，只要以此當作交換條件請他保密，大概就沒問題了吧。
「能動動身體果真舒服，總覺得長年累積下來的鬱悶都散光了。」
茲亞邊說邊以比剛才更緩慢的速度動作，宛如在回想以前記得的姿勢。
「話說回來，這可以維持多久？」
「最長應該有六個小時，時效愈近效果就會愈不明顯，所以在失效前，動作就會受到一定的限制。」
「那把能夠戰鬥的時間看作五小時會比較好吧，這已經很夠了。」
茲亞一臉迫不及待地邀請兩人出發。
他散發出的氛圍如同喜悅的小孩，讓那張臉看起來比實際年齡更加年輕，之前的沉穩不曉得跑哪去。
一行人以茲亞作為前鋒，不斷在洞窟內前進。因為茲亞似乎已經進入警戒狀態，裕次郎及賽莉耶只要跟著他走就行了。
這個洞窟是自然形成，不是有人基於某種目的挖掘出來。為了讓洞內的路好走一些，前人有稍微加工過。地上只有魔物的足跡，沒有人類的腳印，看樣子現在沒有任何人在使用這裡。茲亞突然停下腳步。
「有魔物。」
茲亞臉上的笑容愈來愈深，沒有半點警戒的感覺，可以清楚看出這場復出戰令他非常雀躍。
「呃，茲亞先生要獨自戰鬥嗎？」
「如果你們能全權交給我，我會很高興的！」
聽到茲亞欣喜的回應，兩人對彼此點了點頭，決定保持警戒就好。
不久後，耳邊傳來細微的摩擦聲，魔物在魔法照明的光芒下自洞頂及陰影中現身。出現在眾人眼前的是，身上
到處都有藍線的四隻黑蜘蛛，高約三十公分，頭部到腹部約有一公尺。為了不讓它們逃走，茲亞壓抑自己，以免放出面對猿猴魔物時散發出的危險氣息。
裕次郎的知識中並沒有這種魔物，便詢問賽莉耶，但她也搖搖頭。
「這是刷毛蛛，在這種洞窟里很常見。」
茲亞為兩人說明，頭依然沒有轉過來。
「這種魔物並不強，就算是新手冒險者也能應付，只是會受點傷而已。要注意的地方就是——」
蜘蛛在解說途中吐絲，絲線有五根以上，茲亞移動數步就避開了這次的攻擊。
「像這樣一次吐出多數絲線。不仔細觀察躲開的話，身體一下子就會被纏住，使動作變得遲鈍。」
目前還只有一隻吐絲，一旦有好幾隻一起，大概無法完全躲開吧。
這回蜘蛛們擺出動作，似乎打算吐絲。茲亞察覺到它們的行為，立即靠了過去，在絲線擴散到極限前，避到吐絲範圍以外的位置，然後直接踩爛蜘蛛的頭部。東西被踩扁的聲音響了三次後，茲亞借著牆壁跳起，踢落天花板上的蜘蛛，直接在半空中扭動身體，踢飛蜘蛛。
茲亞著地吐出一口氣，轉向裕次郎和賽莉耶。
「這些傢伙的絲可以賣錢，你們需要嗎？」
回收方法是使用棒子的前端黏住絲線，把它捲起來，再浸入藥劑中。這樣蛛絲就會失去黏性，可以細緻地織成牢固的布料，主要是用來製作冒險者用的斗篷及衣服。
「不了，我們用不到，也不缺錢。」
「這樣啊，那就放著吧。我們繼續往前走。」
茲亞一面說「能不能再出現更多魔物呢」，一面邁步走去。
「他果然很強。」
「雖然裕次郎的踢擊很亂來，但這個人在技術上也很亂來呢。」
倘若裕次郎的踢擊可以擊碎岩石，茲亞的踢擊就擁有可以削下岩石的銳利及爆發力。
「澤邊先生的踢擊是哪裡亂來了呢？」
茲亞轉過頭來問道，這只是出於好奇，並不是什麼對抗意識。
「你知道長舌蜥嗎？」
「是南方有的蜥蜴吧？那種蜥蜴挺大的。」
茲亞露出回想的模樣說道，應該是有看過吧。
「他把那個踢到飄起來了。」
「那、那的確是挺亂來的，你的腳沒問題嗎？」
「感覺有點痛，除此之外沒什麼異常。」
「還真頑強，是喝了什麼魔法藥嗎？」
賽莉耶並不記得這一點，便將視線轉向裕次郎。裕次郎也記不清楚，疑惑地歪起頭。
「不管怎麼樣，還是別太亂來吧，萬一像我一樣弄傷哪裡就慘了。」
「也對，我會小心的。」
看到裕次郎點頭，茲亞轉回前方往前走。
之後，茲亞又打飛雙手變成黏膜翅膀的猿猴，踢開大蛇前進，持續高速進擊。
差不多要抵達河川時，茲亞再次捕捉到魔物的氣息。他們稍微往前走了點，看到地面上有個苔綠色的水窪。整個水窪微微蠕動，像是在彰顯自己是個生物。
裕次郎和賽莉耶都知道這種生物。
這是種名叫拜恩果凍怪的魔物，它不是在普通RPG中被視為廢物的史萊姆，而是類似古典RPG中會出現的史萊姆。拜恩果凍怪捕食的方式為絞殺獵物並吸收腐肉，而非融解獵物。
拜恩果凍怪沒有算是核心的要害，所以物理攻擊基本上對它無效，一般的處理方法是灑上油點火燒掉。
「我不擅長應付這種無法使用踢擊攻擊的敵人。」
「是嗎？那我讓你看個好東西。」
話一說完，茲亞緩緩地靠近拜恩果凍怪。拜恩果凍怪也展開行動，想要吞沒接近自己的獵物。
茲亞用拳頭擊中猶如觸手般延伸而來的拜恩果凍怪。
只是用拳頭攻擊啊——在兩名觀眾這麼想的瞬間，拜恩果凍怪的身體先是顫抖，緊接著破裂開來飛散在通路深處。
「你不是只有揍下去而已嗎？」
賽莉耶呆愣似地說道，茲亞轉過身來搖搖頭。
「我用了格鬥魔術，這招叫激流波動。以最簡單的說法來解釋，就是把魔力狠狠地打到對手身上，對付這種身體柔軟的敵人效果非常好。」
拜恩果凍怪受不了流進自己體內的魔力勢頭，身體崩解開來。
「這是我第一次看到格鬥魔術。」
「魔術大多要使用武器。剛才的魔術能應用在踢擊上，因此我想應該足以拿來應付物理攻擊難以作用的對手。如何，你要不要學學魔術的基礎和這一招？相對地，我希望你能把我使用的藥教給奧魯康小姐。」
茲亞會將方才的激流波動展示出來，也是為了作為交換條件。
這對裕次郎來說是個很划算的交易，反正他也沒有隱瞞那些藥劑的意圖。它們與回復藥不同，公開也沒問題。雖然材料比一般的藥物還難收集，但只要去城鎮就有可能找到。儘管製作上不簡單，但只要願意練習，就應該可以做出一定品質的藥。
「也能把魔術的基礎教給賽莉耶嗎？」
為了預防之後也許會遇到的危機，裕次郎認為培養實力也沒有壞處，因此試著問出口。
「可以啊，可是我不太擅長要用武器的魔術，能教給她的東西不多。」
「不會，只要基本就很好了。」
賽莉耶感激似地說道，能學總比連基本都不懂的現在要好。
以前她也有過想要學習的念頭，但願意與混血兒扯上關係的好事之徒畢竟是少數，所以她未曾遇過這樣的機會。
茲亞只想拿到自己想要的東西，並不在意賽莉耶混血兒的身分。
「交涉成立，我會把材料及做法告訴奧魯康小姐的。」
「我開始期待接下來的生活了。」
想到之後又能確實地鍛鍊及戰鬥，茲亞露出爽朗的笑容。
他們在這裡止住話題，踏過拜恩果凍怪的屍骸繼續前進。
之後三人又與刷毛蛛戰鬥了一次，才抵達河邊。
「光在這裡看，除了有臭味之外也沒有其他異樣啊。」
這股臭味比井水還重。
三人用布掩住口鼻，瞧了瞧這條並不深的河川。反射魔法光芒的水異常清澈，一點也不混濁，卻看不見澤蟹及小魚等生物的蹤影。
「這裡也有臭味的話，原因或許在更上游的地方。」
這條河並不寬，但足以讓他們沿著河岸逆流而上，三人於是踩著被水花沾濕的鞋子走向上游。由於沿路都是平緩的上坡，地面又濕，十分容易滑倒。
考慮到異臭有可能是毒氣，他們便決定若是不舒服就立刻折返。
大概是因為魔物也難以在這種水裡生存，河裡並未出現魔物。
他們愈走愈深入，最終發現一個場所。一絲月光自洞頂灑落，光芒照耀水邊，還有草以那一處為中心生長。
「原因就是那種草。」
一看到那種草，裕次郎便從知識找出了以它作為材料的藥劑。
「那個嗎？」
「那種草可以當作毒之類的材料喔。」
這種草名為艾爾多吉亞，誤食有可能會發高燒導致死亡，是種挺常見的植物，能夠成為產生劇痛的毒藥材料。
由於花粉或枯萎腐爛的艾爾多吉亞成分溶入水中，才會帶給飲用者不好的影響吧。效果沒有那麼顯著，會不會是由於大自然的淨化作用？
這些艾爾多吉亞並不是被人刻意栽種在此，而是偶然長在這裡。當時洞頂碰巧坍塌，原本生長在地面上的艾爾多吉亞掉落地下，持續成長，結果增加到會帶給人類不好影響的地步。或許是離地面有段距離，落在洞裡的光芒並不強，但這麼少量的光要促進艾爾多吉亞增長已經足夠了。
「只要把那個拔掉，問題就解決了嗎？」
「大概是，不過我認為等等有必要堵住那個洞，去除艾爾多吉亞生長的條件。」
「那東西可以碰嗎？」
裕次郎點頭回應賽莉耶的疑問。
「只是碰到的話，皮膚僅僅會稍微有點紅腫。但不能舔碰過艾爾多吉亞的手，也不能用那隻手吃東西。即使手摸到，只要用肥皂的魔法仔細地清洗過就沒事了。」
「既然這樣，就趕快拔掉吧。」
茲亞靠近艾爾多吉亞，將它們一一拔起。裕次郎與賽莉耶也在旁幫忙，三人花了二十分鐘把草清乾淨。
「拔掉的這些要怎麼辦？」
茲亞望向一大堆艾爾多吉亞。
放在這裡的話，草枯萎腐爛所產生的成分有可能再次溶入水中，引發異變。即便在此燒光，灰燼或許也會
引起同樣的狀況，因此有必要把它們統統搬走。
三人分成兩趟把艾爾多吉亞搬到河岸邊，接著又再往前走段路，把它們燒掉。
花了兩個小時完成這項作業後，一行人回到河邊，發現光是這樣做，臭味就淡了些。
「這裡應該這樣就可以了。接下來只剩洞頂，那個位置大概不是丘陵，而是平原的某處吧。」
「我並不清楚這一帶的地理環境，無法評論。」
「我也是。」
茲亞理解似地點點頭。
三人一邊確認角度，一邊走出洞窟，確定那個洞所在的方位。
「今天就在這裡休息吧，藥效再過不久也要消失了。」
其餘兩人點頭同意裕次郎的提議，這時已經是凌晨十二點多了。
他們生起火，決定輪班看守，在此處休息到早上九點。還有體力的裕次郎負責中間的那段時間，讓其他兩人有完整的睡眠時間。多虧如此，他們的身體狀況還算良好。
「出發吧——」
裕次郎讓茲亞坐上推車，這麼說道。茲亞本想再抹一次藥，可是那種藥一旦塗了，就必須等效果消失後，過十二小時再塗才會有效，因此他才搭上推車。
一行人往睡前確認過的方向前進，走下丘陵。
「按照移動時間來看，那個洞果然在平原吧。」
茲亞一面望著平原，一面歉疚地說道。
一片廣大的平原在三人眼前展開，草叢與露出的地面比例大概是三比一。
「雖然好像比在沙漠尋找沙金輕鬆，但感覺還是會很辛苦。」
「別在開始找之前，說那種讓人氣餒的話啦。」
裕次郎向疲累不堪的賽莉耶道過歉後，再次邁出腳步。
三人先前進十公尺探查周遭，又再前進十公尺以地毯式搜索，終於在四小時後找到那個洞。裕次郎把耳朵靠近洞口，聽見裡頭傳來微弱的水流聲。
「就是這裡。」
裕次郎肯定地說道，使兩人吐出慶幸的嘆息。他們手邊沒有可以堵住洞的道具，不過只要知道位置，茲亞就能和村民一同前來處理。
三人拔除遮住洞的草，讓洞穴變得更加顯眼後回到村里。他們抵達的時間是晚上十點，太陽早已西下。
負責看守的人注意到有人影接近村子，一手拿著火把靠了過來。
「啊，老師，歡迎回來！結果如何？」
「查到原因了。地底長了毒草，我們已經清乾淨了，井水應該再過一下子就會恢復原狀。」
「這樣啊。」
「改天我想跟大家一起去個地方，必須讓草無法再在那裡生長才行。」
茲亞說明完經過，村人們似乎鬆了口氣，點頭表示明白。
三人告知要休息後，回到茲亞的家。
睡在馬車旁的梵恩察覺裕次郎及賽莉耶歸來，站起身用身體摩擦他們，此舉令嘴上說著「我回來了」的兩人獲得治癒。
裕次郎與賽莉耶進入馬車，茲亞也隨即進入家中。
等到了早上六點多，醒來的兩人各自開始動作。賽莉耶在馬車上擦拭身體，裕次郎則去梳理梵恩的毛髮。
跟他們差不多時間起床的奧魯康走出家門，靠近裕次郎。
「您們回來啦。」
「是的，昨晚大概十點左右回來的。問題幾乎都解決囉。」
裕次郎說明水源處長了艾爾多吉亞與要堵上洞口之事。
奧魯康也知道那種草，點頭以示理解——既然長了那種東西，當然會產生異變。
「症狀嚴重的人只要使用對艾爾多吉亞有效的解毒藥，應該就能治好了。」
「是啊。啊，對了對了，我跟茲亞先生商量過，要教給奧魯康小姐兩種藥劑。」
「是怎麼樣的藥？」
「一種是麻醉藥，另一種是減輕動作產生的負擔的藥品。」
裕次郎對奧魯康說明詳細狀況。奧魯康也曉得麻藥，效果卻比裕次郎知道的那種還弱，減輕負擔的藥劑她倒是不曉得。
「用這兩種藥，可以讓茲亞先生負荷一定程度的戰鬥。他希望奧魯康小姐能夠學會做這些藥。」
「這樣啊。」
她點頭表示了解，答應學習製法。能學會這兩種藥物的做法，對奧魯康來說求之不得。村里也有上了年紀、腰與腳逐漸退化的老人，這兩種藥對這些人應當也有效果。
當兩人交談時，打理好自己的賽莉耶也下了馬車。
奧魯康立刻說要去做早餐，便回到家中。跟上次的午餐一樣，茲亞的三餐都是由奧魯康打理。
眾人用過早飯後，奧魯康回到患者那裡。
為了教導裕次郎與賽莉耶魔術，他們在客廳談了起來。
「先從基本理論開始吧，這並不是那麼難的東西。」
「麻煩你了。」
「嗯。想使用魔法，需要想像、魔法名和魔力。相對地，魔術則需要意志、魔力及控制魔力流動。」
「意志和控制……真的跟魔法完全不同。」
賽莉耶之前也曾有樣學樣地試著用過魔術，這下裕次郎終於了解為何那次沒有成功。她是按照使用魔法的方式施展魔術，當然不會成功。
「我還以為意志和想像很像，是哪裡不一樣呢？」
裕次郎詢問兩者的不同。
「在使用魔法時的想像，不是會在心中清楚浮現想要引起的現象嗎？意志不是在心底描繪影像，而是要強烈地定下想做的事。以激流波動來舉例，它需要的是打入魔力的決心，而不是魔力流入的想像。」
換成之前貝斯所用的豪閃突刺，就是決意貫穿的意志；若是傭兵們所使的命中射擊，就是決意刺穿的意志。
「接下來就是控制魔力流動的部分。攻擊時要讓魔力在體內流轉，然後在攻擊的瞬間將猛烈的魔力流入拳頭或武器中。」
「流轉是要怎麼做？」
裕次郎想像出來的是像圓球往前後或左右旋轉的動作。
「每個人的做法不盡相同。有人認為跟血液的流動一樣，也有人認為這就像是在身體內，從胸口到腹部之間畫圈，還有人是讓魔力在腹部及背部間前後轉動。我是有聽說一開始怎麼想像，魔力的流動就會固定以那種形式。」
裕次郎的是球體在腹部一帶胡亂轉動的感覺，賽莉耶則是血液的流動。
「要用在防禦上時，就是遭受攻擊的瞬間把魔力輸到那一處。防禦魔術比攻擊魔術還要難，能使用的方式也不多，因為防禦需要更俐落的決斷。還有，無論多優秀的防禦魔術都無法減輕身體受到的傷害。」
「那還有使用的意義嗎？」
裕次郎問起防禦魔術的益處，賽莉耶也頷首表示贊同。
「防禦魔術的作用是減輕負擔。比方說，我用戴了手套的手擋劍時，受到的衝擊會留在手上，說不定會讓手麻痹。用了防禦魔術，受到的衝擊就不會只集中在手套的部分，而是會分散到整隻手和全身。麻痹及疼痛減緩，就可以戰鬥得更久，但受到傷害是不變的事實。」
因此使用防禦魔術時，需要的不是「擋下攻擊」的意志，而是「架開攻擊」的意志。
山地住民所用的澪木，就是藉由將含有衝擊與傷害的魔力放出體外，達到減輕傷害的目的。因為需要消耗魔力，平原住民很難用出這一招；反過來看，防禦魔術大多不需要消耗魔力，雖然很難掌握，卻值得學習。
「來複習看看吧。要使出魔術的做法是，先讓使用的魔力在體內轉動，然後在攻擊的瞬間，把猛烈的魔力及意志輸入拳頭或武器中。你們先從讓魔力慢慢轉動的部分開始練習，只要會用魔法就能夠操縱魔力，這應該不是什麼難事。接下來就要配合攻擊的時機輸入魔力，這必須要練習好幾次。最後是加上意志實踐，用揍或砍的簡單方法練習就好。不過魔力的流動方式不同，攻擊的效果也會有變化，所以不要光是輸入魔力，還要進行各種嘗試。在輸入魔力時加上波長，就可以讓拳頭或武器在攻擊時，產生細微震動。理論大概就這樣吧。」
魔術除了攻擊與防禦，也能用在輔助行動上，只是這部分又更難了。比方說，有種做法是用雙腳噴出魔力提升移動速度，但只要搞錯時機，整個身體就會當場顛倒過來。困難的不光是調整噴射的魔力量，還有掌握腳踩上地面的噴射時機，有人就是邊跑邊想，導致注意力不集中撞到東西。
為了避免上述狀況，茲亞並沒有把這些教給還不熟悉魔術的兩人。
裕次郎及賽莉耶立刻按照一開始想像的驅動方法催動魔力，雖然裕次郎能讓胡亂轉動的魔力緩緩地流向雙腳，卻還是難以使魔力在一定程度的速度下動起。
熟練魔術之人可以立即用自己所
能驅動的最快速度轉動魔力。兩人暫時只能慢慢地提升速度，最初大家都是這樣的。
等他們能以一定程度的速度驅動魔力後，姑且暫停練習，來到庭園，開始邊轉動魔力邊做出各種動作。
由於兩人必須一面確認一面活動，因此動作相當緩慢。茲亞在旁觀看，並一一指出奇怪的地方。儘管茲亞不曉得該怎麼使劍，不過步法及身體動作的部分，他還是能做到某種程度上的指正。
或許是在看兩人活動的期間心癢難耐，茲亞也塗了藥開始鍛鍊，順便確認自己在不硬來的狀態下可以做到哪種程度，洞窟的魔物還不足以讓他判斷界限。
「老師，您這樣動沒問題嗎？」
做好午餐的奧魯康走出家門，看到做出激烈動作的茲亞，露出憂慮的表情。茲亞曾找過她商量雙腿的事，經過診斷，她也明白對方的腳惡化到何種地步。
「嗯，因為藥很有效。」
「您現在使用了啊，居然可以做到這種程度……」
像是要觀察藥的效果有多好般，奧魯康用身為醫生的眼光看著茲亞的動作。過了約三十秒，她才想起自己是來叫大家吃午飯的。
「哎呀，現在不是看的時候，來吃午飯吧。」
「已經到這個時候啦，我很高興能夠再次活動身體，導致完全沒注意到時間。」
「您看起來真的很開心，好像返老還童一樣。」
面對笑得一臉愉悅的茲亞，奧魯康也回以笑容。
「確實像找回以前的心情。」
茲亞邊說邊翻了個筋斗，最後雙腳著地。靠著這一連串的動作，讓他大概捕捉到自己的界限。
他已經明白自己無法做到全盛時期的動作，卻還是可以與一流戰士打得平分秋色。只要別太勉強，要應付更強的對手應當也不是問題，可是之後膝蓋或許會惡化到再也無法走路。若是演變成這樣，就只剩把雙腿切除，使其再生的治療辦法了。
吃過午餐後，他們在不使用魔術的前提下進行一對一切磋，這一天就在鍛鍊中度過。
隔天，茲亞乘著馬車，與村人一同前去堵住坑洞。馬也受到水的影響，喝了解毒藥才有辦法動。
這段時間裡，裕次郎把藥的做法教給奧魯康，並用手邊的材料實際操作給她看，還順便教了她其他的藥劑知識。賽莉耶則是跑去鍛鍊，或是照顧梵恩。
又過了一天，他們透過實際操作魔術，捕捉到魔力流動的感覺。
當晚，裕次郎及賽莉耶在吃過晚餐後，告知茲亞等人他們差不多要離開了。
「這樣啊，真是受了你們不少照顧。明天要出發時，我會把報酬交給你們的。」
「好的。另外我有事情想問問兩位，你們聽過名叫菲茲那的村子嗎？我們正在找它。」
賽莉耶問起自己回想到的村落名。
奧魯康搖搖頭，應該是沒有印象。茲亞記得自己以前到處旅行時，曾經聽過這個名字。
「好像有聽過……聽說位於這個國家的北部。我已經不記得詳情了，抱歉啊。」
「不會，即使只知道大致位置也很有幫助。」
語畢，賽莉耶低頭道謝。
翌日，兩人做好離村的準備。茲亞給了兩人各十萬米雷的報酬，他以前做過很多工作賺了不少，即使花費二十萬也不痛不癢。再加上，只要住在這個村子裡，做做教導村人之類的事，就能獲得蔬菜等物品，因此沒有用錢的機會，就算減少一點也沒有問題。
茲亞與奧魯康目送乘坐馬車的兩人。
「下次再來啊，我們隨時歡迎你們。還有記得好好鍛鍊，可別偷懶喔。」
「要保重身體喔。不過有澤邊先生這個藥師在，應該不需要擔心吧。」
「這段時間謝謝兩位的關照，我們會再來看你們。」
裕次郎低頭道謝，賽莉耶也垂下頭，嘴裡說著「感謝照顧」。
一向梵恩打了信號，馬車便緩緩動了起來。
在這之後，茲亞為了取回遲鈍的直覺，開始接消滅魔物的任務。他在兩個月里約有十天會前往周邊的村子或城鎮擊退魔物，也因此聲名大噪，以前就知道茲亞的人甚至傳出他復出的傳聞。
拳斗王及踢神這兩個別名再次廣為人知，茲亞還不知道，這個傳聞總有一天也會傳到王都，促成他與裕次郎再會。
15 尋母
離開茲亞等人所在的村子歐洛茲後，他們到訪好幾個北部的村莊及城鎮，終於在第十八天讓賽莉耶回到了故鄉。
菲茲那的規模比歐洛茲還大一些，人口約有四百人，並不是什麼繁盛的村落。
眼前的風景與至今去過的村子沒什麼差別，卻與賽莉耶在夢中想起的景色重疊，使她確信這裡就是自己的故鄉，眼睛深處泛起一股酸澀的感覺。
寄放好馬車後，裕次郎跟在宛如於夢中漫步的賽莉耶身後。她偶爾會停下腳步，用懷念的目光望著道路與建築。每到這種時候，裕次郎就會在腦中幻想當時還很年幼的賽莉耶遊玩的身影。
賽莉耶在一棟房子前停下腳步，表情就像是獲得想要物品的孩子。
她緩緩走向玄關，伸手敲了敲門。房內傳出有人靠近的腳步聲，賽莉耶一臉期待，引頸期盼著對方把門打開。
「來了——」
隨著一道嗓音響起，門也同時打開，一名將近三十的女子走了出來。
有一瞬間，裕次郎還想「真是年輕的母親」，卻又立刻以「這也太年輕了」為由否定這個想法。
他瞧了瞧賽莉耶的臉，發現她滿臉錯愕。
看到賽莉耶只是望著自己的面龐一言不發，女子疑惑地歪起頭。
「請問兩位有什麼事嗎？」
裕次郎代替渾身僵硬的賽莉耶上前說道：
「這位是……啊，我不知道姓氏。我想請問一下，你有沒有聽過賽莉耶這個名字？」
「賽莉耶嗎？沒聽過呢。」
對方訝異地愣了愣，接著搖搖頭。她的舉動十分自然，看得出來是真的不曉得。
「不好意思，請問你在這裡住幾年了？」
「你的問題還真奇怪。呃～已經十年了吧。」
「你知不知道前一位房客的事？」
「不知道，我只聽說過這棟房子曾經空置了好幾年。」
「這樣啊，謝謝。賽莉耶，走吧。」
裕次郎拉著茫然的賽莉耶的手，離開玄關。賽莉耶沒有揮開裕次郎，就那麼被他牽著邁出步伐。那位住民邊疑惑地歪頭思考到底是怎麼回事，邊走回家裡。
裕次郎往旅店走去，打算把賽莉耶留在那裡，自己出來收集情報。
結果在被半路上被一位老婆婆叫住，對方看起來年過六十，手裡拄著拐杖。
「若是弄錯了，我先跟你們道歉。她該不會是賽莉耶吧？」
「這個人的名字的確就叫賽莉耶，難道您是她孩提時代的熟人嗎？」
聽到裕次郎的回答，老婆婆滿臉懷念地點了好幾次頭。
「果然，雖然耳朵的形狀不一樣，但外表還殘留著一些相似的輪廓，我才想說是不是。我就住在她家斜對面，常常看到他們全家和樂融融的樣子。」
「其他種族和混血不是被厭惡的存在嗎？」
看到老婆婆若無其事地說起自家附近住著混血兒的事，裕次郎心底產生疑問。老婆婆發現裕次郎知道混血之事還一臉坦然，也在內心大吃一驚。
「嗯，我不否認有這種人，賽莉耶當時也沒交到朋友，不過也有人像我一樣，只要對方別添麻煩就不會在意。這個村裡的人大多都是這樣，所以賽莉耶和她父親才能定居在此。」
老婆婆瞥了眼賽莉耶被裕次郎握住的手。
「你應該也是這樣吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
「看到她身邊有你這樣的人，我就放心了，你今後也要一直待在她身旁喔。」
「嗯，我不打算離開她。婆婆知不知道任何關於賽莉耶母親的事情？」
賽莉耶的雙眼在此時稍微有了些力量，用期待般的目光盯著老婆婆看。
「博莉雅嗎？我只知道她在賽莉耶跟丈夫消失後哭了好幾天，整個人散發出陰鬱的氛圍。她維持著這種狀態工作了半年，然後在某一天收拾好行李往南邊去了。因為賽莉耶跟她丈夫也是往南邊走，我想她是去追你們。」
「……媽媽。」
賽莉耶輕輕吐露出似喜似悲的聲音，儘管無法在這裡見面一事令她傷心，可是聽見母親為了尋找自己和父親採取行動的消息又讓她滿心喜悅。
「還有其他人知道更詳細的情形嗎？」
「我想大概沒有了。」
「這樣啊，非常感
謝您。」
「希望賽莉耶能和博莉雅再會。」
「我也是這麼期望的。」
與老婆婆告別後，兩人回到旅店。雖然得到的情報很少，不過賽莉耶的目光已完全恢復力氣，即使裕次郎不牽著她也沒關係了。
一進入房間，賽莉耶立刻開口道：
「我要去南邊。」
「我就知道你會這麼說，但線索實在太少了，要不要繞點路？」
只有「去了南邊」這點線索，要尋找的範圍實在太大。裕次郎想要取得更多情報，而且心中也早有主意。
「要繞到哪裡去？」
「萊道爾汀的索爾賓那，書上說那裡的占卜很有名。」
以他們目前的位置來看，萊道爾汀王國位於赫普辛密王國的北方，人口約三百萬人，是平原住民的國度中規模最小的。
萊道爾汀正如裕次郎所說的，是個以占卜聞名的都市，還是王的直轄地，人口有兩萬人，從他們所在的菲茲那坐馬車前往要四十多天。
萊道爾汀中有個被稱為占卜神殿的場所，一年到頭皆門庭若市。這些客人支付的金錢就是神殿的主要收入。最貴的占卜一次要花上二十萬米雷，然而會收那麼多錢自有它的價值，因為必定能獲得想找的物品及煩惱的提示，因此前往委託占卜的人依舊絡繹不絕。
「我想說如果能請個好的占卜師占卜，或許可以得到更多線索。比起直接去找人，這麼做應該能讓你們更快見面。」
「……」
賽莉耶陷入沉思。她想即刻動身前去南方，不想中途繞道。可是裕次郎說得也對，就這樣去找人無疑是徒勞。
她以「繞路是前往母親身邊的捷徑」為由說服自己，點頭同意。
達成共識的兩人整理好行李走出旅店，準備立刻出發。看到原本要住下來的兩位客人匆忙離開，旅店老闆疑惑地歪著頭思想出了什麼事。
「梵恩，不好意思這麼趕，但我們要出發了。」
賽莉耶邊說邊撫摸梵恩，並把它繫到車前。梵恩用臉摩擦賽莉耶的手，乖巧地遵從主人的要求，裕次郎則將買來的糧食塞進車內。
賽莉耶再度回頭看了一次需要趕忙離開的故鄉，宛如最後一眼般將此景牢牢記在心上後才移開視線。她認為既然母親不在這裡，自己應該也不會再回來了。
由於裕次郎必須製作藥劑，賣給途中停留的村子或城鎮，駕駛便暫時由賽莉耶負責。賣藥的錢就是委託占卜的資金。
裕次郎做出比以往更多的治癒促進藥，而且一次賣給好幾間店，不像以前只賣給一間，因此存到三十多萬作為占卜的資金。
自從出發之後，被焦躁所驅使的賽莉耶一直急著趕路，但過了五天左右也逐漸冷靜下來。
等到抵達赫普辛密王國的國境時，她已經恢復成平常的狀態。
「你是從其他大陸旅行過來的，應該不知道，這前面都是沒有國家管理的土地，所以路上記得保持警戒。」
裕次郎心裡疑惑著要警戒什麼，卻很快就在巴奇諾給予的知識中找到了答案。
前方這樣沒有士兵及傭兵驅除魔物的土地上，遭遇魔物的頻率及強度肯定都在以前遇過的魔物之上。
這種國與國之間的旅途基本上都是以團體為單位移動，不是搭有錢人的便車，就是大家集資雇用傭兵團保護自己，亦或是用少數人作誘餌不斷逃跑。
兩人擁有許多的能力提升藥、回復藥及魔物驅逐藥，所以沒有選擇以上的方法。裕次郎還準備了某個組織自創的毒藥，讓他們即使碰上強勁的魔物也能全身而退。順帶一提，這種毒藥強到能夠殺死巴奧多羅蛙級的魔物。
兩人打算走出國境後先嘗試露宿兩天，只要準備好藥，安全應該不成問題。能夠做出這樣的判斷，也是因為兩人都很平靜的緣故。要是急著趕路，說不定就會在沒有充足準備的情況下越過國境。
「了解。」
裕次郎簡單地應了一聲，和賽莉耶換手，指揮梵恩出發，讓她負責戒備周遭。由於賽莉耶的察覺能力較為優秀，因此兩人決定在無管理地帶移動期間都由裕次郎來駕車。梵恩也會提防四周，如此一來，應該就不會看漏靠近他們的魔物。
這條路是經由來往的旅人車馬踩踏而成，即便不像一般道路整齊，要指引方向卻已十分足夠。
出發後經過一個小時，梵恩發出警戒的叫聲。
「馬上就來了啊。」
賽莉耶拔出劍，用緊張的聲音說道。
因為視野遼闊，裕次郎便輕易地發現站在前方擋路的幾個影子。他降低車速，心中暗暗提防伏兵。
「有著豬臉的人型魔物……是半獸人嗎？」
半獸人擁有相當程度的智能，會聚集起來形成村落，也會做簡單的武裝。它們的實力比普通的平原住民強一點，一隻半獸人需要三位新人冒險者一起應付才能打得不分上下。它們的戰鬥方式只有揮舞手中的武器，完全不用魔法。
半獸人是雜食性魔物，也會吃人，而且特別喜歡肉質柔軟的小孩。
「有幾隻？」
裕次郎眯起眼睛，清楚地確認過前方後，回答賽莉耶的問題。
「我能看見的有四隻。有伏兵嗎？」
「不清楚，距離有點遠。我們要先發制人。」
賽莉耶移動到駕駛座，把水倒入一個木製大容器中，並混入水屬性補強藥，再使出森林住民的魔法。
「貫通水槍。」
從容器中伸出的水猛烈地朝半獸人飛去，一隻半獸人隨即倒下，看來是漂亮地命中目標。
雖然賽莉耶認為可以再來一次，不過從馬車的移動速度，及半獸人的步行速度來看，也不曉得攻擊能否在雙方衝突前打中，於是選擇罷手。
相對地，賽莉耶喝下力量的能力提升藥，為近身戰做準備。使用弓魔術的想法瞬間掠過腦中，但她還不太熟練，因此放棄了這個想法。
兩人在與半獸人對上前停下馬車，走了下來。賽莉耶再次探查周遭是否躲著伏兵，裕次郎則把拿出的盾架在馬車前，並鬆開梵恩。他讓梵恩喝下可以增強身體的提升藥，發出要它自由戰鬥的指示。提防完周遭後，裕次郎拿起盾。
「沒有伏兵。」
「意思是只要打倒那三隻，這場戰鬥就結束囉？」
靠近一看，兩人才發現半獸人的身高將近一百八十公分，外表看起來就像是瘦身版的相撲力士。它們手裡拿著棍棒，全身上下沒穿任何衣物或鎧甲，性器袒露在外。
看到了不想看的東西，使兩人皺起了臉。
半獸人並不在意兩人的反應，只是流下口水，食慾似乎受到刺激，然後沖了過來。
對方進攻而來，正好是以一對一的形式，裕次郎與賽莉耶也跟著上前迎擊。
往裕次郎這裡衝來的半獸人趁勢對他揮下棍棒，這種大幅度且一目了然的攻擊自然不可能打中，被他輕巧避開。裕次郎雖然拿著盾，卻也不打算冒險接下這記攻擊。
揮空的棍棒砸中地面，發出巨大聲響。從這個聲音及被砸出一個洞的地面來看，半獸人的力氣也不是蓋的。
「這種單純的攻擊是打不中我的。」
面對再度揮來的棍棒，裕次郎判斷力量減弱的這一擊應該沒問題，決定正面接下。他用雙手持盾，宛如要擋開攻擊似地斜放盾牌。
棍棒沿著盾牌一路滑下，發出刺耳的喀喀聲，透過盾牌傳來的衝擊完全是裕次郎足以承受的重量。
「有空隙！」
棍棒再次擊中地面，裕次郎朝半獸人暴露出來的側腹施了記中段踢。他擺出漂亮的姿勢，使出茲亞指導的踢技。
半獸人發出慘叫，卻沒像大蟻怪一樣一擊斃命。
然而，它也無法忍受疼痛，橫倒在地，暴露出更多空隙。這時，裕次郎又再次趁勢往它的腹部狠狠踢了下去。在一片軟綿綿的觸感中，裕次郎感覺到似乎有某種東西斷裂，倒在地上的半獸人口鼻流出鮮血，一動也不動。
「我這裡結束了。」
裕次郎轉頭去看賽莉耶及梵恩的情況，正好看見賽莉耶用劍刺穿半獸人喉嚨，而梵恩重複且戰且走的戰法，使半獸人被鮮血染紅。
賽莉耶在最初的一劍使出魔術，斬向棍棒和半獸人的胸口，接著掌握戰況，乘隙刺穿對手咽喉。
梵恩則如同他所看到的，採取不勉強進攻的方針，安全地獲得勝利。
所有人毫髮無傷地得勝，馬車再次開始行驗。留下的半獸人屍體則成了其他魔物的餌食。
之後不曉得是不是路上本來就沒什麼魔物，他們只戰鬥了兩次，比想像中還少。這當中或許也有運氣好的緣故，魔物都分布在平原或荒地，而不是路上，既不會阻礙通行，還
可以直接無視。
「差不多該停下來做露宿的準備了。」
賽莉耶的聲音自馬車內傳出，裕次郎回了句「知道了」後，讓馬車靠向路旁。
兩人懷著比平常更高度的警戒心做準備，賽莉耶在離馬車不遠的地方撿拾枯草，而裕次郎則在馬車周遭灑上魔物驅逐藥。
賽莉耶一開始煮飯，裕次郎就前去照顧梵恩，像是讓它喝下疲勞回復藥或是幫它梳毛。接著他又是擦拭自己的身體，又是收集藥的材料，做的事和以往沒兩樣。
雖然在看守時感覺到魔物的氣息，但它們似乎受到魔物驅逐藥的影響，只是在遠方看看。從翌日開始，前進的過程與初日不變，就是不停重複前進、與魔物戰鬥、休息。為了節省糧食，他們也會狩獵看到的野生動物。
兩人在旅途中經歷了晴天、陰天及雨天等各種天氣，也看過各式各樣的風景。除了在赫普辛密王國中旅行時已見慣的平原及荒野，這裡也能看見老舊的石橋與不知何時毀滅的城鎮遺蹟。
遺蹟中還有幾個帳篷，也看得見人影，這些人都是些為了尋寶前來探索的冒險者。
他們就像這樣走了約十六天，直到離萊道爾汀王國領地還有四天路程時，裕次郎在前方發現了人影。
「是魔物嗎？」
「不知道。」
賽莉耶來到駕駛座試著凝神細看，卻也看不清楚。從梵恩沒有特別警戒的模樣來看，即使是魔物，應該也沒有很強。
他們又往前走了一段，確定是三位平原住民，從年齡的差距看來，恐怕是一家人。
一注意到裕次郎他們，男子站起身揮動雙手示意馬車停下。
「好像會被要求載他們一程耶。」
「對啊。畢竟我們處在這種地方，看起來也不像盜賊。」
也有盜賊會將據點設在無管理地帶，但這樣除了目標難找，還必須應付魔物的襲擊，因此會這麼做的盜賊並不多。
「要讓他們坐上來嗎？」
「要是對方態度傲慢，不讓他們上車也無所謂吧。」
「就這麼辦。」
裕次郎贊同賽莉耶意見，減低車速。
「你們人這麼少，是在這裡做什麼呢？」
關於人數少這一點，兩人也不能說別人，不過裕次郎把這件事先放在一邊，如此詢問。
「前方有魔物肆虐，如果兩位不會戰鬥，還是在這裡等著吧。」
「你們是來避難的嗎？」
「嗯，好歹逃出來了。」
是負責保護商隊的傭兵讓他們逃走的。因為戰力寶貴，對方讓三位非戰鬥門外漢帶著魔物驅逐藥前來避難。儘管在沒有護衛的情況下逃出來很可怕，但他們明白對方需要戰力，因此也認為這是沒辦法的事。
「是哪種魔物？」
「是兩隻體型巨大的人形魔物。」
「知道膚色之類的特徵嗎？」
「褐色皮膚和裸體——只有這樣吧。」
「也沒有看起來像是半獸人等魔物的特徵嗎？」
「嗯，感覺就像是野小子的人類放大版。」
裕次郎和賽莉耶推測大概是巨人，它們是種仿佛將人類直接放大到超過五公尺的魔物，會因為食慾而暴動，人人都說會暴動的生物沒有理性，可是有知性的巨人會選森林等食物豐富的場所作為根據地生活。
由於體型龐大，它們既有力量也有體力，不過弱點和人類相同，只要做好準備就很容易打倒。
「毒對巨人有效，我想直接前進。」
裕次郎把視線轉向賽莉耶，徵求她的意見。賽莉耶也點頭贊成，從木箱取出毒藥。
「事情就是這樣，我們要過去。」
「老實說我想請兩位留在這裡，但既然您們很急，那也沒辦法。」
裕次郎給了他們多出來的一瓶魔物驅逐藥，想對梵恩發出出發的信號時，梵恩看向左側，嘴裡吐出低吼。看到它的樣子，男子們的表情也轉為僵硬，似乎看出附近有魔物。梵恩所見的方向有與人同高的草叢，雖然大家都知道裡面有東西，卻看不見其身影。
「看樣子沒辦法扔下他們走掉了，賽莉耶。」
「我知道。」
賽莉耶露出無奈的表情放下毒藥，走下馬車。裕次郎也從駕駛座下來，鬆開梵恩。
他們拿著速度及力量的能力提升藥，想視出現的魔物種類來決定要喝哪一種。
自草叢現身的是體型與猩猩相同的犰狳，背上背著烏龜般的甲殼，手腳及胸口覆蓋鱗片，爪看起來也很堅固。魔物朝著裕次郎等人放出殺氣，感覺不像是出來散步。
「裕次郎，我沒辦法打近身戰。」
「我知道了，給我提升力量的藥。」
面對看似防禦力高的魔物，賽莉耶放棄攻擊，把藥扔給裕次郎，然後將速度的能力提升藥收進口袋。相對地，她專注地使出火魔法混淆敵人。
裕次郎一口氣喝下藥，開口說道：
「我用魔術去踢一腳。」
「我用魔法引開它的注意。」
兩人告知彼此自己的行動後，展開戰鬥。
裕次郎開始運轉魔力，賽莉耶則射出威力較低的炎之矢。
臉部一遭到火焰攻擊，犰狳就往賽莉耶的方向衝去。為了要介入賽莉耶及犰狳之間，裕次郎動了起來，並趁犰狳停止動作時，抱著踢碎對方的意志，往犰狳的臉踢去。
踢擊命中，令犰狳臉部輕易粉碎，血及肉片四濺。犰狳倏地抖了一下，摔倒在地。
「哦，成功了。」
裕次郎明白意志和魔力流動的時機一致，代表自己施展的格鬥魔術『碎腳』成功施展出來。
「要把殼剝下來嗎？」
聽到裕次郎的詢問，賽莉耶稍微思考了一下才點頭。
「如果可以馬上結束，就剝吧。」
「那我就去試試，反正有喝藥。」
裕次郎使力剝開倒下的犰狳甲殼，賽莉耶則把梵恩系回馬車前。
這時有名男子靠近賽莉耶。
「謝謝你救了我們。」
「要道謝的話去跟裕次郎說。」
賽莉耶沒有看向男子，只是繼續把梵恩系上馬車。男子也不在意賽莉耶的態度，接下去說道：
「能不能請兩位做我們的護衛？」
男子一行人遭受巨人攻擊，護衛因此減少，若是能補充戰力自然再好不過。他們之前也遭遇過這種魔物，而當時的護衛未能一擊打倒敵方，由此可見裕次郎的實力強悍，於是男子判斷可以倚賴他。
賽莉耶果斷拒絕。
「我不想，但我不曉得裕次郎會說什麼。」
「如果他答應了，你就會接受嗎？」
「總之你先去問吧。」
語畢，賽莉耶系好梵恩，進入馬車中。
男子很疑惑自己是否說了什麼話令賽莉耶不快，卻還是走近裕次郎。裕次郎已成功剝下甲殼，正在用水清洗雙手與甲殼。
「不好意思。」
「什麼事？」
「剛才的戰鬥太精采了，如果後面的旅途有你們來當護衛，會令我們很放心，能否請兩位擔任我們的護衛？」
「嗯……我沒什麼意願，不過我們可以把你們送到正在跟巨人戰鬥的人們那裡。」
裕次郎認為跟人在一起會令賽莉耶的心情受到影響，因此不太情願。
「請務必再考慮一下。」
「我們是以很緊急的速度為標準來計算日程，並藉此屯積糧食和藥品之類的東西。要是多了人拉低步調，會讓我們很困擾。」
裕次郎和賽莉耶在車上放了一個月以上的所需物品才出發，從赫普辛密國境到萊道爾汀國境綽綽有餘。雖說兩人是以菲茲那到索爾賓那之間的距離為基準來準備東西，但為了拒絕對方，裕次郎刻意把數量說得很模糊。
「到萊道爾汀的國境只剩約五天的路程，糧食等物品只要節省點，應該是不會有問題的。」
「我們節約也沒意義啊……好吧，要是你們的護衛被巨人全滅，我們就接受委託。」
明白無法期待裕次郎同意的男子點點頭。
男子等人一坐上馬車，車內的空間便一口氣變窄許多。這也是當然的，裕次郎及賽莉耶並未想過乘客增加為四人的情景。更何況糧食等物品已占據一部分位置，剩下的空間自然不算寬敞。
這次換賽莉耶坐到駕駛座，裕次郎進入車內。
他向男子一行人簡單說明賽莉耶不喜歡人的性格，對方便理解為何她會是這樣的態度。
等馬車行駛了十分多鐘後，賽莉耶在前方發現了陰影。首先是三台馬車，但其中兩台已是半毀，行
李也散落一地。另外，地上還倒了兩隻巨人，顯然是傭兵們打倒的。那裡不光是魔物的屍體，也有人類及負責拉車的葛蘭奧古牛。死的共有十幾人，裡面不只有傭兵，還有被捲入的商隊成員。
賽莉耶一行人一靠近，倖存的四人便搖搖晃晃地站了起來。他們都一臉疲憊，這不光是與巨人交戰所帶來的影響，也有從赫普辛密旅行到萊道爾汀的疲勞。他們無法像裕次郎及賽莉耶一樣，每天奢侈地飲用疲勞回復藥，倦怠感於是持續累積，結果在警戒心減弱時遭遇猛攻。若是身體處在正常的狀態下，他們的受害程度應該不會這麼嚴重。
「他們存活下來啦，真是太好了。」
「我是覺得這說不上是好啦。」
裕次郎滿不在乎的發言使得男子神情僵硬。看到護衛死亡及損失增多的一幕，男子嘆了口氣。
「安達爾先生，你們平安無事啊？太好了。」
「你們也是，能活下來真是太好了。」
下了馬車的安達爾與自己雇用的護衛領隊交換了一個疲倦的笑容。
「那些人是？」
「他們幫助了我們，還把魔物打倒。」
「你們也被襲擊了嗎？雖然我也明白有這個可能，但總比待在這裡好多了。」
「我知道，我們在這裡也派不上用場，只會被卷進戰局裡死掉。」
安達爾向領隊表示他的判斷是正確的。
這時裕次郎出聲說道：
「那我們就先走了。」
「嗯，好的，謝謝兩位帶我們過來。」
「不雇用他們做護衛嗎？以我們的情況來說，跟他們同行會比較安全。」
「是啊，但對方拒絕了。」
裕次郎朝梵恩做出指示，對傳入耳中的對話充耳不聞。可是梵恩只是望著前方，一動也不動。
「梵恩？」
又有敵人嗎——裕次郎往前方看去，在離此地約一公里的前方有個細長的東西。那東西會動，可以看出是生物，感覺像是蛇，卻又好像不太一樣。
「那是什麼？」
「怎麼啦？」
發現裕次郎一臉詫異地看著前方，領隊問道。
裕次郎沒有回答，指著前頭。
領隊與安達爾沿著他所指的方向望過去，勉強看出前方有異物。
「又是巨體種嗎？畢竟今天碰到的都是這些。」
「艾札司先生知道那是什麼嗎？」
聽到安達爾這麼問，傭兵的領隊艾札司臉上滿是為難。
「我需要知道更多特徵，仙蒂庫。」
艾札司呼喚正與安達爾妻子一同收集散落行李的女傭兵——約比裕次郎大上兩歲，身上還帶著戰鬥時沾到的髒污。她停下撿拾物品的手，走近艾札司。
「這前方好像有什麼大型魔物，你用魔法看看。」
「又是大型魔物嗎！？」
仙蒂庫露出打從心底感到厭惡的表情。看到部下的反應，儘管艾札司能夠理解，卻仍下指示要她快點照做。仙蒂庫不情不願地使出遠視的魔法。
「蛇？不，應該不是。它嘴部突出，有長牙，沒有鱗片，眼睛也跟蛇不同。表皮是黃土色加上黑斑，嘴大到似乎可以輕易地一口吞下人類。」
「……是亞斯摩萊鯙嗎！」
仙蒂庫的情報讓艾札司約略猜出答案。他連忙確定風向，整個人顯得焦急萬分。
「我們快離開這裡！」
「怎麼了嗎！？」
艾札司一面沖向沒事的葛蘭奧古牛，一面回答安達爾的問題。
亞斯摩萊鯙是在土中悠遊的鯙類魔物，臉部約有三公尺寬，全長超過六十公尺。它對血腥味很敏感，若順風還有可能聞得到一公里之外的血氣。因為是肉食性魔物，除了動物也會吃人及魔物，移動速度在地面上比馬快上一點。
「它注意到這裡的戰鬥，正往這邊過來！大概是風向倒楣地吹向亞斯摩萊鯙，才會被它發現吧。你們最好暫且往回走！」
如果只有裕次郎所殺的犰狳，或許還不會被發現。但巨人及傭兵流出大量血液，要不被注意到太難了。
「我們會的。」
裕次郎對警告自己的艾札司點頭。他再怎麼厲害，也不會想要衝上去跟那種魔物一決雌雄。
他出聲指示梵恩，讓它迴轉，拉著馬車往回跑。安達爾還在他們身後表示想再多回收一些行李，艾札司則吼說已經沒那個時間了。
「賽莉耶，你覺得那隻魔物在吃完東西後，會立刻離開嗎？」
「誰知道，我又不了解亞斯摩萊鯙這種魔物。大概要在這裡滯留一段時間了。」
「我準備了一個月份的糧食，要滯留幾天應該還沒問題。但要是面臨戰鬥，就沒辦法了。」
裕次郎不想湊過去踢那種魔物。雖說這樣有可能削下它的肉，但要是它耐不住疼痛而發狂，把自己壓死就慘了。
「使出微弱的連續攻擊也沒有意義吧。」
「……那就剩毒殺囉？」
「你有想到對它有效的毒嗎？」
「我只是覺得就算是它，用上稍微強一點的毒也可以讓其動作變遲鈍。趁它中毒的期間衝過去，它大概也追不上來。問題在於要準備可以影響那具巨大身體的毒，並放進敵人體內這一點。」
「也不能像長舌蜥那時一樣，先用攻擊讓它的動作遲緩吧。」
也不曉得按照賽莉耶能力射出的普通箭矢，能否貫穿亞斯摩萊鯙的表皮。使用弓魔術或許還有希望，但賽莉耶對弓魔術的熟練度不如劍魔術，發動成功率很低。
「只不過，也不一定會需要戰鬥啦。」
「即便如此，還是姑且思考一下吧。」
他們邊移動邊想辦法，雖說無法指望賽莉耶的弓魔術，但兩人依據這一點想出策略——讓裕次郎飲用力量的能力提升藥，投擲浸了毒的石頭。
他們一面商量一面行駛，等過了約三十分鐘後，兩人停下掉頭的馬車往後看。後頭已經看不見亞斯摩萊鯙的身影。
「我來收集毒藥的材料。」
「那我負責警戒周邊。」
賽莉耶把梵恩鬆開，與它一起展開戒備。
「毒、毒，沒多少呢，把對身體不好的東西放進去能不能強化毒素啊？」
乾脆讓它喝下改良前的肥皂好了——裕次郎抱著這種想法繼續尋找，等過了大概十五分鐘才與安達爾等人會合。
安達爾一行人也停下馬車，似乎是打算在這裡等待。他們的馬車比裕次郎的還大，但要坐六個人依舊很勉強，每個人下馬車時都是一臉疲倦。
看到裕次郎蹲在路邊，艾札司靠了過來。
「你在做什麼？」
「收集可以製毒的材料，萬一要跟那傢伙戰鬥時就能用上。」
「你是藥師嗎？半調子的毒是不會有用的吧。」
「所以我想說要多做點強力的毒藥。只是這裡找不太到材料，大概是位置不好吧。」
到道路外面找找好了——裕次郎嘟囔著站起身。
「那魔物叫亞斯摩萊鯙吧，你知道它的弱點嗎？話說回來，那傢伙用完餐還會留在那裡嗎？」
「弱點嗎……我也不清楚。一般來說大家都不會想要打倒它，而是等待它自行離開。要動手的話，也只會在它接近城鎮等處時。我有聽說它會以用餐的場所為中心尋找新的食物，所以也有可能滯留原處。」
「尋找的範圍很廣嗎？」
「我不知道詳情，但從這次的事情來看，範圍應該不會太小。」
「所以也很難繞路囉？」
「繞路嗎，我是不知道你們的馬車怎樣啦，可是我們的馬車無法在太過荒蕪的地方行駛。而且偏離道路的話，更容易遇見魔物。」
裕次郎想避免這種不知要滯留多久的情況，但只有他跟賽莉耶繞路離去，良心又有點過不去。
「果然只能找毒了——」
裕次郎決定若找不到材料就滯留在此觀察情況後，帶著收集到的材料回到馬車，告知賽莉耶自己聽來的事。
賽莉耶對裕次郎的決定也沒有異議，於是兩人決意出發去尋找毒物。
「因為這樣，我們要再往回走一段路。」
「要帶著馬車一起嗎？」
「車裡還放著糧食，當然要帶著一起走。我可不想等到自己回來時，看到糧食被吃光。」
「我無法保證我們不會這麼做，畢竟我們的行李因為巨人少了很多。」
「不過，我還是可以分你們水跟疲勞回復藥。」
裕次郎用魔法在空瓶中裝入清水，連同四瓶藥水一同交給疲憊的艾札司，他高興地收下了東西。
「只有這些也算是幫了我們大忙。你們打算多久以後回來？」
「最長也就三天吧，希望亞斯摩萊鯙可以在這期間離開。」
「就是說啊。」
希望如此——艾札司點點頭。
在他的目送下，裕次郎及賽莉耶回頭往來時的方向走去。眼見只剩下自己人，賽莉耶吐出放心的嘆息。她的模樣令裕次郎理解到自己已被接受，因而欣喜不已。
因為必須一面確認周遭的草一面行駛，所以馬車的速度很慢。他們先走了一天，這段時間裡草的分布的確有所變化，卻仍然沒發現強力的毒藥材料。接著草的數量逐漸減少，風景也轉為荒野。
「要不要也看看岔路？」
「試試看吧。」
看到裕次郎轉頭詢問，賽莉耶點頭同意。
他們讓梵恩偏離主幹道，不穩的路況令馬車多少有些搖晃，卻也不是不能前進。
兩人走了約兩個小時，發現沿路開始出現一棵棵宛如仙人掌般的植物。儘管不是毒，不過可以成為不錯的水屬性補強藥材料，於是他們決定收集。
分工上是由賽莉耶砍倒仙人掌，裕次郎用靴子踩掉尖刺。用魔法去除水分後，仙人掌變得又干又扁，接著切成好幾份放進馬車。
賽莉耶彎下腰將切開的仙人掌統統撿起，這種姿勢讓她的臀部突出。在裕次郎想著「形狀不錯」觀看此景時，賽莉耶出聲叫他：
「裕次郎。」
「怎麼啦？」
裕次郎以為自己的邪念曝光，仍佯裝平靜回應。
「這裡有蠍子，它是不是可以當作毒的材料？」
「在哪裡？」
裕次郎吐出一口放心的嘆息後，走近賽莉耶，請她指出位置。
在賽莉耶所指的地方，有隻赤茶色的蠍子正在土上一小步一小步地行走。這種蠍子似乎有毒，腦中的知識告訴裕次郎它的確能夠成為材料。它的毒並不屬於給予傷害的那種，而是令生物無法動彈的麻痹類，可以製成強效麻痹藥。跟其他材料(這裡沒有)調和，還可以做成不會出血又具致死性的危險毒藥，它過強的毒性會令生物的臟器機能停止。
裕次郎說明的同時踩爛蠍子，將其收起。
「再找找看有沒有其他只吧，多集一點應該就有辦法對付那傢伙了。」
「知道了。」
為了不讓梵恩被螫傷，兩人把它鬆開後，才開始尋找蠍子。
等高掛的太陽快要落入地平線時，他們找到十六隻蠍子，並認為已經足夠，於是啟程回到安達爾一行人那裡。
兩人在第三天的上午十點與安達爾等人會合。看到他們歸來，傭兵們露出鬆了口氣的表情，散發出安心的氛圍。
因為再次遭遇魔物襲擊，傭兵的臉色並不好。只要停留在固定的一處，魔物馬上就會察覺獵物的存在。魔物驅逐藥無法防止所有魔物靠近，所以他們無法好好休息。
「毒藥的材料收集得如何？」
「我找到強效的麻痹毒藥。你們有去看過亞斯摩萊鯙的樣子嗎？」
「偵查的兩人用遠視魔法確認過，它還滯留在那裡。」
「毒已經制好了，要試試嗎？」
這次做出的毒除了蠍毒外，還加入了其他的有毒材料，又混入進入無管理地帶前所做的毒，最後再放入效果對敵人不利的魔法藥材料。由於混雜了太多有毒物質，沒有解毒藥，因此使用時需要小心。
裕次郎製作的時候不小心得意忘形，導致他自己也搞不清楚成品具有什麼效果。不過他用路上的魔物做實驗，那隻魔物先是痙攣，倒落在地，任他怎麼碰怎麼搖怎麼踢都沒有反應。按結果來說這肯定是毒藥，所以裕次郎反省的念頭也跟著變淡。
從實驗體的反應來看，裕次郎做出的也有可能是麻藥或安眠藥，但使用那些具有毒性的材料是無法製作那兩種藥的。
他把撿來的石頭及箭頭浸了進去。
「要滯留在這裡也很消耗體力，所以我想試試。」
裕次郎想著在行動前最好先回復體力，於是開始製藥。
這一帶就可以集齊疲勞回復藥的材料，要做多少都沒問題。
在藥制好前，他把弓箭手仙蒂庫的箭也泡過毒，做好準備。
一行人花了三個小時準備完畢，裕次郎與賽莉耶讓仙蒂庫坐上自己的馬車，出發前往亞斯摩萊鯙的所在之處。
根據仙蒂庫的指引，一靠近到某種距離，三人便喝下力量的能力提升藥，走下馬車，還從灌了毒的水桶中取出石子放在地上。
為了以防萬一，裕次郎戴了兩層手套。這種手套的防水性不好，多少會接觸毒液，但仍比直接觸碰要安全一些。
由於亞斯摩萊鯙正在地底移動，地面有些搖晃，還晃得愈來愈嚴重，顯見它正逐漸靠近。過了一會兒，兩百公尺前隆起一個土堆，讓裕次郎與賽莉耶明白亞斯摩萊鯙的位置，只是它的行進方向與他們的所在之處有所偏差。
「它沒注意到我們嗎？」
「領隊是說它對血腥味很敏感。」
「扔石頭讓它注意到這裡好了。它不離開地面，我們也無法把毒打入它體內。」
「只丟石頭就能引起它的注意嗎？」
仙蒂庫疑惑地歪起頭，不過賽莉耶明白裕次郎的力量有多強。為了能在亞斯摩萊鯙出來時立即攻擊，她開始運轉魔力。
裕次郎使盡全力朝隆起的土堆扔出石子，這顆石頭的大小比經過檢定的硬球還要小一點。直直猛飛的石頭落在土堆附近，把地面砸出個大洞。
「那威力是怎麼回事？」
在仙蒂庫呆愣地說出這句話的期間，亞斯摩萊鯙察覺到震動，在離他們約有四十公尺左右的地面鑽開土壤探出頭來，使得泥土四處飛散。只不過，那十公尺長的身體還埋在土裡。
它那雙混濁的雙眼令人感受到壓迫感，嘴大到或許能一口吞下三個人類，身體粗到不知道要將多少根電線桿綁在一起才會變成那樣。亞斯摩萊鯙擺動頭部，為了確認周遭狀況。它的確擁有與巨體種相符的震懾力。
「好大。」
似乎快被壓垮的裕次郎輕聲嘟囔。這是他第一次在陸地上見到如此巨大的生物，不由自主呆住。
賽莉耶朝亞斯摩萊鯙發動攻擊，裕次郎晚了一拍才扔出石頭，仙蒂庫則急忙射出箭矢。因為艾札司說過亞斯摩萊鯙的臉特別硬，因此他們瞄準的不是臉，而是身體。
對亞斯摩萊鯙而言，箭的攻擊或許根本就只是被小刺刺中般微弱。它沒有發出慘叫，只是動了動身體，把視線轉向裕次郎。在攻擊這方面，裕次郎所扔的石頭或許更痛吧。
賽莉耶只能使用弓魔術六次，這當中有四次發動失敗，被亞斯摩萊鯙的皮膚彈開。仙蒂庫則只能使用三回弓魔術，但她曾耗費魔力使出遠視魔法，便只剩下兩次。裕次郎所丟的石子全都打破亞斯摩萊鯙的皮膚，卻沒像巴奧多羅蛙那時一樣穿透。
亞斯摩萊鯙大幅度地轉開臉，裕次郎知道這是他準備攻擊的前置動作，於是跟賽莉耶說道：
「你們兩個坐上馬車離開！快點！」
「裕次郎呢！？」
賽莉耶憂心地問道。
「我會喝下速度的能力提升藥逃跑。石頭還有剩，由我來做誘餌正好。」
「你沒問題吧！？只要被打中一下，不管身體多結實都——」
「你不是知道我的體力就是多到有剩嗎，只是逃跑而已，我還可以！所以你們趕快走！」
攻擊結束的兩人受到催促，急忙坐上馬車離開。
亞斯摩萊鯙把身體彎到極限，揮動頭部。裕次郎拿起自己能拿的石頭，快速離開原處。
魔物的下顎打中三人原本的所在之處，這次的衝擊使得地面微微搖晃。
「要是真的被打中，可就慘了。」
賽莉耶說得果然沒錯——裕次郎使用以亞斯摩萊鯙為中心繞行的方式，避開連續襲來的攻擊。
然而，即使它的攻擊再怎麼強大，也無法打中繞到背後的裕次郎，於是裕次郎再次扔起石頭。
亞斯摩萊鯙扭動身體，改變方向。
裕次郎本以為它又要進行攻擊，它卻把臉塞進地面，潛入地下。
「是要從正下方攻擊嗎？」
裕次郎靠著RPG遊戲知識如此預測。如果真是這樣，呆站在原地就糟了，他趕緊離開。十秒過後，土石突然飛起，亞斯摩萊鯙露出臉部，接著再次把臉往裕次郎的方向鑽。
裕次郎再度避開，他知道自己在攻擊之間可以有一點喘息空間，因此重複往魔物身體扔一下石頭與移動這兩種動作。
由於亞斯摩萊鯙也會從挖出的洞探出頭來，所以每當它潛入地底，攻擊的間隔時
間就會變短。裕次郎逐漸沒有空檔發動攻擊，只能想辦法找出空隙丟擲石頭。
等到手上的石子丟完後，他持續閃躲二十分鐘以上。周遭都是坑洞，要是下起大雨，就會成為一個個小池子吧。
若光是躲避，裕次郎還能從容以對。他沒有一直使出最高速，體力也還有餘裕。只是他持續丟擲有毒石子的手，感覺愈來愈遲鈍，因此他在逃跑期間就把手套脫下來扔了。附帶一提，因為毒不是直接進入體內，所以症狀過個幾天就會消失。
不久，亞斯摩萊鯙從洞裡探出頭，身體猶如仰望天空般伸得筆直，之後就像力氣消失似地重重摔倒在地。
「結束了？」
終於啊——裕次郎用手背擦拭隱隱淌下的汗水，謹慎地靠近亞斯摩萊鯙的臉部。
儘管閉著眼睛，它的身體仍因為呼吸而緩緩地上下起伏。
裕次郎本認為這是它想讓自己大意的陷阱，但觸碰它也不見任何反應。
「要給它最後一擊，還是……要是隨便攻擊，它可能還會起來。」
這時，知道戰鬥結束的賽莉耶等人走了過來。
「辛苦了。」
「啊，賽莉耶。毒好像已經遍布它的體內，要不要給它最後一擊？」
「要是刺激會讓它醒來，還是不要碰比較好。」
萬一它又暴動，那困擾的就是他們了——賽莉耶搖頭反對。
「仙蒂庫小姐呢？」
「我也不想刺激它。」
「那就放著不管吧。」
兩人點頭同意裕次郎的決定，離開去把安達爾等人叫來。裕次郎把剩下的毒注入亞斯摩萊醇口中，之後留下來進入挖開的洞中收集地底的材料。
裕次郎進入被斜挖開來的洞，把礦石裝進籃子裡。他不但採到質地優良的地結晶，也找到幾顆別種礦石。作為戰鬥的報酬，這已經足夠了。
在馬車抵達之後，裕次郎請其他人稍待片刻，收集了足足兩籃的材料。在這期間，亞斯摩萊鯙一直處於睡眠狀態，沒有醒來。
「是會讓生物昏睡的毒嗎——」
「連製作者本人都不知道嗎？」
對於艾札司的疑問，裕次郎點點頭。
「除了麻痹毒外，我還放了很多其他材料，所以變成配方上沒有的毒。」
「吸收進那麼多毒還能行動二十分鐘以上，巨體種果然棘手。」
同時，裕次郎能夠制出對巨體種有效的毒之事，也令艾札司對他產生疑問。會使用強力毒藥，就表示裕次郎可能與暗殺者有關，產生警戒心的艾札司認為或許別太過積極地與他交流比較好。
裕次郎並未察覺到對方的警戒，賽莉耶卻注意到了，不過外人願意與自己保持距離反而正如她意，所以沒有指出這一點。
「對啊。把它丟在這裡，會不會變成其他魔物的餌食呢？」
「被咬的話，還是會從昏睡狀態中醒來吧。我們要稍微采點礦石，你們呢？」
安達爾表示自己想要稍稍彌補在巨人戰所蒙受的損失。為了增加收入，艾札司也出聲贊成。
「我們已經采夠了，差不多要走了。」
與一行人告別後，兩人坐上馬車前往國境。
艾札司等人目送裕次郎一行人，直到他們消失在遠方。
他們留下來採集約一個鐘頭之後才動身，等他們離開一天後，亞斯摩萊鯙成了魔物們的美食。
艾札司的預測並不正確，亞斯摩萊鯙即使被吞食也沒有醒來。那種毒也許變成了會讓生物成為植物人狀態的毒物。
吃了亞斯摩萊鯙的魔物動作也轉為遲緩，成為其他魔物的盤中飧。這種毒就這樣一面遭到稀釋，一面在那一帶擴散開來，最終促成幾種獲得此毒耐性的亞種誕生。
裕次郎在這之後也一直沒有發覺，自己做出對生態系產生些許影響的毒物。
順帶一提，之後吃膩普通食材、喜愛挑戰的美食家對此時誕生的生物讚譽有加，催生出「危險的生物就是美味」這句話，而裕次郎也始終未曾得知。
16 占卜之都
越過萊道爾汀國境約十天後，索爾賓那終於出現在兩人眼前。
他們曾以為之前去過的卡帝古拉提很大，可索爾賓那的規模更是在它之上。雄偉的外牆圍繞街道，形成C字形，空著的部分則是一座湖。街上設有棧橋可前往湖中的島嶼，而位在那座島上的建築物就是占卜神殿。
兩人把馬車寄放在外牆旁的牧場，順便讓牧場主人檢查馬車與梵恩的身體。無法帶進城內的行李就付清保管費，放入倉庫里。
兩人帶著必要行李進入城裡。這裡不愧是以占卜聞名的都市，從周遭人們的說話聲來看，除了神殿以外似乎還有占卜街這種地方。其他還有像是：占卜神殿有許多人預約，要請神殿占卜也需要耗費時間等資訊。
他們走進大街上一間有點規模的旅店，付了五天的住宿費。
裕次郎趁此時詢問關於占卜神殿的事。
「聽說占卜神殿有很多預約的人在等待，這是真的嗎？」
「嗯，真的，因為有很多人都在追求可靠的預知啊。這種時期，需要等四十天以上吧。」
「這麼久啊。」
對想要儘快占卜的賽莉耶來說，這段時間太長了。
可是占卜師也是人，不可能一整天都在占卜，而等待的客人在他們休息期間仍會不斷增加。
「也不是每次都要等四十天啦，只是聽聞神殿的占卜師們在前幾個月身體出了狀況，大概十五天都無法占卜，所以現在就是在解決累積下來的客人。」
按照以往來說，現在這個時期約略只要等個三十天左右。
然而，神殿是第一次發生除每月兩次的休息日及年初年末外的時間，都無法進入的情況，街上的人們也表示起自己的憂慮。
「到了冬天，往來的旅人就會減少，不用等到二十天就可以解決。」
「不過從還要等上二十天這點看來，就能清楚知道神殿占卜有多受歡迎。代表我們需要考慮在城裡過冬了嗎？」
目前九月即將結束，在占卜結束要回赫普辛密的途中，冬天便會來臨。如果路上積雪，馬車就會難以動彈，旅行也會更加辛苦。
「這麼說來花草也會變少吧，那最好從現在開始存錢。」
考慮到之後的事情，裕次郎想到要儲蓄。
感謝旅店老闆提供情報後，裕次郎進到房內。由於旅店內的客人不少，他們只能住同一間房，讓裕次郎很高興。在以往的旅途中，賽莉耶也習慣了和他在同一個帳篷或馬車內同睡同醒，也不再露出厭惡的表情。
「要立刻去預約嗎？」
「嗯。」
一整理好行李，兩人便向旅店員工問出前往神殿的路，離開旅店。
走了約十五分鐘，他們抵達橋附近。那裡聳立著一扇巨大的對開門，封住通往橋的路，還有警衛會詢問想進門之人的目的。門的附近有棟小屋，人們在櫃檯里的職員面前排成一列。
「這是預約的隊伍嗎？」
裕次郎詢問正在排隊的人，得到肯定的答覆。
兩人排到最後面照順序等待。排隊的人形形色色，有普通人，也有傭兵，甚至還有貴族的傭人，即便如此，依舊看不見其他種族。排了約三個小時，才輪到他們。
「您好，請告訴我您的姓名以及想要占卜的事情。」
面對帶著職業笑容及公事口吻的職員，兩人說出目的。
「是賽莉耶小姐想要占卜，內容為找人嗎？這類占卜金額從十萬米雷到二十萬米雷都有。」
對有錢人來說，衝著「肯定會中」或「能獲得派上用場的線索」這兩點，這種等於一般家庭兩個月生活費的金額算是很便宜了。
也曾有神殿的關係者建議把價格定得更高，不過神殿方沒有答應。
這是他們開始占卜時，與此國初代的國王所交換的約定。
神殿的前身原本是異能者團體，雖然待遇比混血兒好一點，卻仍遭到世人歧視。為了尋求安居之處，他們的首領得到機會面見正到處視察的國王，於是賭上性命與其交涉。首領表示可以用占卜幫助國王，請國王允許他們在國家裡建立村落。國王想著能實際幫上忙的話試試也無妨，便讓他們為自己占卜過幾次，而結果也真的在國家的治理方面起了作用。親眼看到成果後，國王提出如果他們願意接受幾項條件，就讓他們在國家的直轄地建村，並給予幾項援助。
當時的條件共有四點，內容為——不能離開村子周圍、不可參與政治、不可接受貴族招攬成為家臣、不能向貴族自薦。
等村子建好，時間流逝，開始有旅人投宿在此，並將占卜之事流傳至全國，使得人們
逐漸聚集而來。
村子的規模愈變愈大，作為謝禮的金錢也源源不絕地湧入。
看到此景的國王害怕異能者獲得太多金錢因此坐大，便追加占卜酬金上限為二十萬的條件。另外除了稅收，還需上繳定額的供奉。作為交換，國王不僅派遣士兵成為異能者們的護衛，還強化了外牆。
「那就二十萬的那種。」
裕次郎回答完，職員要求金額的一半作為訂金。
「收您兩枚方孔金幣。若想要取消，請到隔壁的受理處申請，並將收取訂金一半的金額作為手續費。」
會有人取消嗎——兩人疑惑地歪頭。但就是因為有人取消，才會有受理處吧。隔壁的受理處職員正悠閒地坐在椅子上，感覺並不忙碌。
「占卜將會在四十天後進行，當日前來時，請把這張卡拿給警衛看。」
職員遞出的卡是以某種礦石製成，上頭還用類似銀箔的東西繪出圖樣。
假使遺失卡片，預約將會遭到取消，訂金也不會返還——聽職員說過這些注意事項後，預約手續便完成了。
「這四十天要做什麼呢？是說還是得先存錢啦。」
「有沒有能快點輪到我們的方法呢？」
「或許有吧，可是知道的人肯定會隱瞞，或許還得付出高額的情報費呢。」
說不定還會遇到類似黃牛的存在——裕次郎邊想邊說。
「不能再為此花更多錢了。」
賽莉耶目前都是靠裕次郎賺來的錢生活，於是她選擇放棄，決定乖乖等四十天。
兩人確認過介紹所的位置後，在城裡四處閒晃，直到傍晚才回到旅店。對充分享受了約會氣氛的裕次郎來說，今天是個不錯的日子。
旅店的老闆在此時攔住準備回房的兩人。
「有事嗎？」
「有兩位的客人。」
又來了啊——想起從前殲滅青蛙的事，裕次郎微微嘆了口氣。一問對方身在何處，老闆便指了指某個位置，那裡的椅子上正坐著年紀約在四十五到五十之間、一頭銀髮後梳的男子。
當裕次郎及賽莉耶走上前，察覺到兩人的男子目不轉睛地凝視他們，像是在確認。接著他點一下頭，站起身來。
「初次見面，我是侍奉於可拉斯提耶伯爵家的管家，名叫侯德。」
「呃，我們應該跟伯爵家素昧平生，你是不是認錯人了？」
裕次郎從未聽說過什麼伯爵家，更何況他是初次來到這個國家與這個城鎮，完全不明白對方為何要派人在這裡等待自己。
「這回唐突地拜訪，您會這樣想也情有可原。我只是來告知兩位占卜的結果。」
「占卜……可以問問能說的部分嗎？」
侯德點點頭，從懷中取出一張紙，開始朗讀。
「暗黑的男子與純白的女子將於空的正中之時來到占卜之都，委身於欠缺一角的鹿。暗黑的男子應當會實現汝等的願望——這就是占卜的結果。」
管家解釋，空的正中表示的是日期，意思是空之月中間，也就是九月末到十月初。占卜之都就不用說了。暗黑與純白可說是發色或衣服的顏色。「委身於欠缺一角的鹿」則是指這間旅店，它的店名就叫「單角鹿」。
綜合這些條件，符合占卜之言的裕次郎與賽莉耶應該就是管家要等的人。要說是偶然，這些條件也太准了。
「是說，這項占卜是什麼時候做的？還有等級是？」
「等級為最高等，時間是白月的三十日。」
「……兩個月前就知道我們會來這裡了嗎？」
那個時候他們尚未抵達菲茲那，甚至沒有要來索爾賓那的念頭。
既然如此，那賽莉耶的占卜也值得期待——這項好消息令裕次郎欣喜莫名，賽莉耶似乎與他有相同心情，也露出了笑容。
「可以問問你們有什麼請求嗎？我們也是為了占卜才來這裡，四十天後就要實行，所以不想做什麼會影響這項預定的事情。」
「我們是想請您進行治療，因為普通的藥師無法辦到。至於時間，來回共需十四天，預定需要停留十二天，應當綽綽有餘。」
「預定的天數確定不緊嗎？還是說那是以不出意外為前提估算出來的？」
「時間很充足。順利的話，在第六天下午就能抵達，需要停留的天數也算得比較寬裕。」
「萬一停留的時間可能超出預定時，能請你們派護衛護送賽莉耶先回來嗎？」
其實可以讓賽莉耶獨自留在鎮上，但要是出事時自己不在她身邊就糟了，因此裕次郎打算叫賽莉耶與自己同去。
賽莉耶也認為若是可以趕上四十天後的占卜，和裕次郎一起去也無妨。
「我知道了。主人賦予我一定程度的交涉權力，到那個時候我必定會派護衛護送您們。請問兩位何時出發？不知明日是否方便？」
雖說兩人不太疲倦，不過今天好不容易可以睡在正常的床鋪上，他們自然不會拒絕對方的提案。
談妥由可拉斯提耶家支付他們來回的餐費及白花的住宿費後，侯德回到自己投宿的旅店。
旅店老闆對他們立刻就要退房感到疑惑，一解釋原因是占卜後，對方便露出能夠理解的表情。
翌日，兩人吃完早餐時，侯德前來迎接他們。
侯德所坐的馬車在最前方引路，裕次郎他們則緩緩地跟在後頭，前後還有騎馬的護衛跟隨。
一行人的步調並不快，裕次郎與賽莉耶還有餘裕一邊換班駕車，一邊觀賞染上秋意的風景，聊著不怎麼重要的話題。
碰上需要戰鬥的情況有護衛代勞，料理則是跟侯德一同前來的傭人處理，所以兩人都很閒。裕次郎還可以思考藥品或加工采來的材料打發時間，賽莉耶沒有可做的事，時間多得發慌，只好喝下暈車藥，看看裕次郎抄寫的書度過。為了排遣賽莉耶的無聊，裕次郎在不用趕車時會寫出關於魔法的東西，反倒增加了賽莉耶能用的魔法。
過了六天，一行人抵達伯爵家別墅所在的城鎮裡約德。這座城鎮的農業興盛，可以看見許多保護田地的傭兵。待在此處能時常接到護衛的工作，儘管無法享受到奢侈的大餐卻也不會缺少糧食，因此有好幾個傭兵團都以此地作為據點，讓新人及閒暇的傭兵來守衛田地。
由於裕次郎及賽莉耶是被貴族家的馬車帶領進來，所以在入城時受到不少關注。
他們就這麼直接進入鎮中最大的宅邸，把梵恩及馬車置於廄舍，被領至建築物內。對方帶著兩人前往準備好的客房，等他們脫下旅行裝束並整理好行裝，才請他們前往客廳。
客廳中，侯德坐在正面的沙發上，兩人就在他對面落座。桌上則擺滿侯德他們準備的材料。
看到此景，裕次郎便明白他們想讓自己製作哪種藥劑。但其中有個材料不正確，令他開始思考對方是否在測試自己。
要做的是解除魔法藥。裕次郎能夠預測到，大概是有人因為貴族之間的爭端，或是繼承人之爭而受害。要對貴族小姐惡作劇是不會用到需要解除藥的魔法，就算想使用，應該也會被附近的傭人阻止。
「您知道我們想讓您用這些材料製作什麼藥嗎？」
「解除誘導睡眠魔法的藥。」
侯德以仰賴的目光望著立即回答的裕次郎。
「正是如此。由於人為因素，小姐的睡眠時間愈變愈長，即使醒著也總是一臉睏倦。」
「原因是繼承人之爭嗎？」
「恐怕是。伯爵育有兩名子女，先誕生的是庶子，也就是今年要滿十一歲的法茲爾少爺。小姐是正房夫人的孩子，名叫仙，目前九歲。」
兩個孩子都不是特別優秀。這個國家除了規定只有家主的孩子能夠繼承家業外，並未限定繼承人一定要是長子或男性，一切都看家主的決定。
法茲爾還太過年少，不太可能策畫這些事情，可見行動的應當是他母親或是支持他繼位的人。
事情發生後，伯爵嚴厲警告妾室不許做出這些蠢事，並慎重地保護仙。
可是情況會演變成這樣，全是因為伯爵宣布要讓優秀的孩子繼承家業的緣故。聽聞此事的妾室們為了不讓仙有學習管理的機會，對她施以沉眠的協力魔法。妾室們之所以沒能殺死仙，是怕一旦動手，她們就會成為最可疑的嫌犯，連剩下的法茲爾都有可能被趕走。
伯爵會將仙送到別墅，也是擔心把藥師叫到本家進行治療時，會有人從旁阻礙。他沒有將仙的去向告知正室，知曉此事的只有伯爵信任的極少數人。
「我要做的只是製藥，這些問題都跟我無關。」
為了與繼承人之事切割，裕次郎聽完經過這麼說道。對此，侯德點了點頭。
「嗯，再怎麼樣，我們也不會請您解
決爭位之事，而且貴族的問題也不方便讓無關的他人插手。」
「真是太好了，那我就直說了，關於那個材料——」
侯德及賽莉耶看向裕次郎所指的材料，是朵葉片中央帶有黃線的四葉幸運草。
「這個怎麼了嗎？」
「我本來以為你們是想測試我作為藥師的實力，不過看來好像不是。雖然外觀相似，這東西卻沒有你們需要的效果。」
解除藥所需要的幸運草，其緊鄰的葉片會有些許重疊，黃線也比這稍微短一點。
聽到意料之外的消息，侯德的表情轉為僵硬。
「……您說的是真的嗎？」
「嗯，沒有錯，你們不是想測試我嗎？」
「不是，我們準備的應該都是所需的材料，難道是文獻弄錯了嗎？」
「能讓我看看那份文獻嗎？」
侯德點點頭，離開房間。裕次郎及賽莉耶同時吐出小小的嘆息。
「感覺像是妾室的人馬混進來了。」
「如果文獻沒寫錯，大概就是了。希望別變成什麼麻煩事就好。」
「你說得對。」
當他們享用起對方提供的茶及馬芬蛋糕時，侯德回來了。
他邊說「這就是那份文獻」邊遞出一本書，裕次郎接過後立刻翻開。
為防讀者弄錯，記載此藥的頁面上還附了比較圖。在圖片下方，正確的那一張畫了〇，不對的畫了×，這樣應該不會有人搞錯才對。
「〇×也沒有放反啊。」
「那就是被掉包囉？」
聽到賽莉耶的發言，侯德頭痛似地皺起眉頭。
犯人會掉包材料，是為了將治療失敗的責任推給藥師。雖然盜走材料的是妾室方，然而要是藥師沒有看破這只是相似的材料，責任就會落在他身上。
「材料都由我們嚴密地保管，我想是很難掉包的。」
「算啦，調查犯人的事就交給你們了，我得想個辦法處理藥劑。這東西沒有特別難采，我就去一趟吧。」
這種四葉草和以前摘過的夜陰水草一樣，只生長在特別的地方，不過所需條件在森林就能輕易找到，不像其他材料那樣難采。
「派其他人去會比較——不，那個人說不定是妾室那一方的人馬。麻煩您費心了。」
「可以等今天休息完再開始嗎？」
「當然可以，請好好消除旅途的疲勞。」
問過周邊的魔物情報後，兩人回到自己的房間。
為了鎖定犯人，侯德留在客廳里沉思了一段時間，才開始行動。
翌日，兩人坐上馬車朝位於遠處的森林出發。侯德在出發前給了他們一封信，請他們離開城鎮之後再看。
「信里寫了些什麼？」
裕次郎回頭詢問正在讀信的賽莉耶。
「說犯人可能會派變裝過的士兵跟在後方捉人，妨礙我們採藥。他有告訴士兵暗號，希望我們在碰到人時問一下，好分辨敵我。」
「了解，就是除了魔物外還要注意人類吧。如果對方直接襲擊，就沒那麼麻煩了。」
「還需要小心劍或魔法之類的。」
兩人暗自提防，乘著馬車悠閒地行駛兩個小時進入森林。
里約德周邊的森林有許多衝著田地而來的魔物，幸虧實力大多都不強。但即使用了魔物驅逐藥，還是會有想要以數量取勝的魔物襲來。不過這兒沒有和無管理地帶那裡一樣強的魔物，對喝了藥的兩人及梵恩來說簡直可說是廢物。擊退那些魔物後，他們把屍體當作引誘其他魔物的誘餌後繼續前進，尋找符合所需藥草生長條件的場所。
他們要找的是樹洞，這種藥草就長在其中。兩人花了四個小時到處找尋，找過五個樹洞湊齊所需的量，還順便收集了其他藥劑的材料。
即使太陽還高掛空中，但為了讓梵恩能自在地玩耍，他們把馬車停在離森林有些距離的位置，決定今天露宿野外。裕次郎早已跟侯德說過尋找材料不知要多久，或許還需要露宿，如此一來，侯德就不需為他們的安全操心了。
他們把梵恩鬆開，讓它自由活動，接著做起自己的事度過這段時間，裕次郎是加工材料，賽莉耶則練習起學會的魔法。
等太陽開始西下時，賽莉耶準備起晚餐。
「有人的氣息嗎？」
裕次郎一面替梵恩梳毛，一面詢問正在料理的賽莉耶。今天的晚餐是森林中捉到的鳥肉及炒蘑菇。
「有感覺到幾次，但沒有敵意。」
「表示阻撓的人有可能沒有跟來囉？」
「也可能只是在觀察。」
「啊，也對。」
即使嘴上說著話，賽莉耶也沒有停下煮飯的手，很快就做好了一餐。
之後他們做了擦拭身體等慣例的動作，等待時間流逝。一個晚上無人闖進警戒範圍，兩人平靜地迎來早晨，回到了城鎮中。
妨礙之人從一開始就不存在。犯人是在兩人離開後，才掌握到他們去採摘藥草的情報，因此無法有所行動。
返抵宅邸的兩人在會客室內等著與侯德見面。
「讓兩位久等了。」
侯德帶著材料走了進來。為了不讓材料遭到掉包或被偷走，他都會像這樣把東西隨身攜帶。
「這就是我們采來的材料。」
侯德比對了一下放在桌上的藥草與書上的圖畫，滿意地頷首。
「那就麻煩您了。」
「我知道了。」
接過材料的裕次郎告知沒遇見前來阻撓的人後，打算偕同賽莉耶回房時——
「啊，對了，請問兩位的晚餐想如何安排？是要在餐廳用餐，還是由我們送到房間去呢？如果可以，希望兩位能到餐廳用膳。」
「有什麼需要我們這麼做的原因嗎？」
裕次郎整個人轉回來問道。本來以為對方是想說些有關犯人的事，結果不是。
「小姐想跟兩位問好。」
「她能保持清醒嗎？」
「小姐表示一小段時間的話沒問題。」
「好的，在製藥的前段過程還可以暫停，請轉告她說我們知道了。」
請侯德安排警衛敲門通知用餐時間後，兩人這次終於回到房間。
為了不讓人打擾裕次郎製藥，他的房間前站著兩名警衛，庭園中也有警衛在負責看守。
一進入房內，裕次郎立刻開始加工材料，賽莉耶則離開房間去照顧梵恩及鍛鍊身體。
時間一分一秒過去，很快就來到晚上七點。警衛敲了敲門，告知裕次郎晚餐已準備好。他請對方再稍等一下，在正好告一個段落的地方中斷製作。
裕次郎走出房間，發現賽莉耶已經等在門外，兩人便一同前往餐廳。
餐廳中，一位睡眼惺忪的少女正坐在椅子上。她留著一頭輕柔的灰金色及肩長發，一雙眼睛帶著富含水分、熟得通紅的蘋果顏色，是個非常可愛的女孩。侯德就站在她的身邊。
「這位就是仙小姐嗎？」
「是的，這位就是伯爵家的長女，仙·可拉斯提耶小姐。」
經過侯德介紹的仙有些搖搖晃晃地站了起來，按照禮節行了個禮。裕次郎及賽莉耶也回了一禮，可不懂禮儀的裕次郎只有低頭致意，賽莉耶則是用與仙不同的正式禮節回禮。
賽莉耶懂得禮儀之事讓侯德露出些許驚訝的神情，但他很快就恢復平常的模樣。
「我聽說大哥哥要幫我製藥。」
「是的，我已經開始製作，在明天午前就可以完成。」
「喝了藥，我就可以再到外面去玩了嗎？」
「是，一定可以。」
聽到裕次郎肯定的回答，仙坦率地表現出欣喜。
她喜悅的模樣足以令裕次郎產生幹勁。
侯德及傭人們也露出微笑，個個都為仙的怪病能夠治癒而感到高興。
女僕端來第一道的料理——玉米湯放在三人面前。以推車送來湯品的女僕在行過禮後，立即離開餐廳，大概是回去拿其他料理。
「請各位盡情享用。」
侯德這麼說道，三人才將玉米湯送入口中，玉米濃郁的甜味及濃醇的芳香馬上在口中擴散。湯的溫度略高，卻又沒有到令人燙傷的地步，可說是最適合食用的溫度。
三人一齊綻放出表示「很美味」的笑容，不過裕次郎在喝第三口時，感覺到胃部有些異常，坐在隔壁的賽莉耶甚至弄掉了湯匙，一臉難受地搗住嘴。
「發、發生了什麼事！？」
兩人不尋常的變化讓侯德不禁慌了起來。
裕次郎沒有回答他的問題，瞥了賽莉耶一眼，臉上瞬間慘白。他趕緊回房從背包中取出常
備的解毒藥及回復藥，回到餐廳。
賽莉耶的臉色變得更差，仿佛立刻就會倒下。
目睹這件突發意外，仙臉上染上恐懼，緊抱住其中一位女僕。
「賽莉耶，把嘴巴張開！」
裕次郎讓賽莉耶躺下，頭靠在自己膝上，出聲呼喚她。
勉強才維持住意識的賽莉耶微微張嘴。
「我來餵你藥，要喝下去喔！」
裕次郎不等賽莉耶回答，就一點一點地把回復藥倒入她口中。他拼命壓抑或許會失去賽莉耶的懼意，以免手部顫抖。
治療好被毒藥損傷的器官後，裕次郎又餵了賽莉耶解毒藥。他不曉得這究竟是什麼毒，因此想暫且用傷害型毒藥的解毒藥中和賽莉耶體內的毒素。
如果有某種毒藥擺在眼前，裕次郎可以辨認出那是什麼毒，然而一旦混入其他成分，他就會產生混淆。
當賽莉耶的臉色有些好轉時，因為安心而泫然欲泣的裕次郎才喝下回復藥與解毒藥。
兩人的狀況之所以如此不同，原因並不在於喝下的毒藥份量，而是抵抗力。裕次郎的肉體經過強化，即使喝下能夠使人類致死的毒，也只有動作會變遲緩。
「我先把賽莉耶送回房間。」
裕次郎抱起躺在地上的賽莉耶，離開餐廳。賽莉耶似乎意識模糊，就連被裕次郎抱著也沒有抵抗。
他沒帶賽莉耶回她的房間，而是進入自己房中，讓她睡在床上。
「沒想到他們會突然要我的命，是我大意了。對不起，把你也卷進來。」
裕次郎一面替無法回應的賽莉耶蓋上被單，一面道歉。
他認定這應該是來自敵人的妨礙與威脅。若知道會發生這種事，他就不會帶賽莉耶來——裕次郎用力地嘆了口氣。
為了以防萬一，裕次郎又讓賽莉耶喝了一瓶回復藥，才回到餐廳。
餐廳里只剩下臉色鐵青的侯德及傭人們，仙好像已經回房了。
「賽莉耶大人的狀況如何？」
「只要別疏忽，應該不要緊。」
裕次郎的聲音帶著冰冷的怒氣，渾身散發出的氛圍甚至讓人感覺房間的溫度下降了幾度。賽莉耶差點被殺，令他無法保持冷靜。面對裕次郎憤怒的氣息，侯德還能隱藏自己的恐懼，其他的傭人們卻開始瑟瑟發抖。
「真想讓犯人喝下一樣的毒藥，鎖定嫌疑犯了嗎？」
「已經指示警衛去詢問料理及上菜的人了。」
料理的廚師大概可以排除。畢竟這間宅邸的試毒者這次也有確實履行自己的義務。
「也調查一下擺放餐具的人，毒也有可能是他們塗的。對方或許是以我為目標，但不曉得我會坐在哪個位置，才把我跟賽莉耶的餐具都塗了毒。」
「我明白了。」
「在製藥前，我先出去一趟。」
裕次郎只說了這句，便前往鎮上。侯德等人無法詢問他的目的，也無法阻止。
侯德他們也曾想過裕次郎是否會不願製藥直接離去，所以看到他回來後都鬆了口氣。
裕次郎去鎮上買了藥的材料、麵包及水果，回到宅邸時又繞到廄舍取出放在馬車內的乾糧，才返回房間。
因為乾糧也有可能被下毒，為了確認，裕次郎每種都吃了一點。確定乾糧沒被動過手腳，等賽莉耶醒來就可以讓她食用時，他吐出了安心的嘆息。
裕次郎一邊注意賽莉耶的狀況，一邊製藥。他熬夜進行作業，完成解除藥，又做了一個燃香型的自白劑。
多虧裕次郎每小時就餵她一次回復藥及解毒藥，到了早上，賽莉耶的情況也好多了。
「感覺如何？」
「很差。」
起身的賽莉耶倦怠地回答。即使是現在，一想起自胃部傳來、似乎要奪去自己壽命的冰冷侵蝕感，她的身體依舊會顫抖。
「我想也是。中毒的症狀是怎麼樣的？我或許可以做出那種毒的解毒藥。」
裕次郎詳細地詢問賽莉耶疼痛及噁心的情況，判斷這種毒足以致命，而且即使混進食物里也不會讓味道產生異樣，篩選出某種可能的毒藥。
「群集影犬，你有聽過這個名稱嗎？」
「你突然講這做什麼？是毒藥的名字嗎？」
裕次郎搖搖頭。
「對方使用的毒好像就來自這個組織。配方為他們獨有，從不外傳，一般的藥師好像都不曉得。」
那知道這種毒的裕次郎又算什麼呢——賽莉耶心想，推測這或許跟裕次郎隱瞞的事有關。
照理來說，這種毒只有飲用專用的解毒藥才有辦法解。敵人並未料想到裕次郎會採取讓賽莉耶喝下眾多回復藥，用性質相似之毒的解毒藥減輕症狀，再慢慢等毒性消失的手段。
「行事可疑的組織有好幾個，但沒像盜賊團公開的集團，我就沒辦法知道了。」
「那種組織也不可能做出引人注目的舉動吧。我總有一天一定要還清這筆帳！」
「雖然我也有這種念頭，但還是別跟他們扯上關聯比較好。」
「我不會主動去找他們的，感覺就很困難呢。」
裕次郎覺得占卜或許有可能幫助自己找到對方，卻沒有把這個想法說出口。
「能吃點東西嗎？這裡有乾糧跟麵包，我已經試過毒了。」
「配開水一起吃的話，可以吃一些。」
「我知道了。」
裕次郎把肉乾、柳橙和變硬的面包裝盤，遞給賽莉耶。
兩人一起吃完早餐後，裕次郎帶著完成的解除藥與燃香型自白劑走出房間。
他找到侯德，前往一間其他人難以竊聽的房間商談。
「藥已經完成了，讓小姐每餐飲用滴了三滴解除藥的飲料，十天後她就不會想睡了。另外，藥品最好是放在照不到太陽的地方保存。」
「非常感謝您。」
侯德接過裕次郎遞出的藥，深深地低頭致謝。
「尋找犯人的事怎麼樣了？」
「有一位負責擺放餐具的女僕從宅邸中消失了，但還不確定是不是犯人。她是在小姐來到這裡的幾天前才開始工作，平常表現得也很正常。」
「是不是有人捉住她的親人當作人質威脅她呢？」
「她在這個城鎮內只有一名親人，所以還無法確定，不過在城鎮的那位目前平安無事。」
這樣啊——裕次郎點點頭，從口袋中取出自白劑。
「那是？」
「燃香型自白劑，我想把所有可疑的人聚集在房間裡，使用這個。」
「需要做到這種地步嗎？」
「這是最快的辦法。犯人可能不只一人，這麼做應該可以獲得某些情報。更何況要是在還沒找到犯人的情況下，仙小姐恢復正常，有可能換她被盯上。」
「您說得沒錯，為了讓小姐能安全地度過這段時間，或許還是這麼做比較好。」
裕次郎教會侯德如何使用自白劑，並要求自己也要在場。
計劃將在中午過後的休息時間正式實行。侯德會以詢問昨天之事為由，讓可疑的人們集合在一個場所，警衛會看守出入口，確保所有人都無法逃走。然後他就點燃裝成驅蟲藥的自白劑，再以忘了東西為藉口離開房間。
商討完畢之後，裕次郎回到房間，侯德則返回工作崗位上。因為侯德的指示，裕次郎的房外依然站著警衛。
到中午前的這段期間，裕次郎都在製藥。他手邊的材料無法製作解毒藥，不過可以做出緩和症狀的藥物。
計劃在中午準時實行，裕次郎等人一一從五位傭人口中問出情報。
有兩人跟此事毫無關聯，看起來卻很可疑，因為他們為自己工齡少而緊張，又與其他人格格不入。
剩下的三人是妾室那一方的人馬，所做的幾乎都只是支援的工作——像是在有人離開宅邸時傳遞情報、開鎖引導人進入宅邸、傳出錯誤情報讓宅邸陷入混亂，以及彼此掩護等等。
他們還問出除了這三人以外的妾室人馬情報，加上不見的那個人合計共有七名間諜，會成為間諜都是為了錢或被威脅。
消失無蹤的女僕是妾室不知從哪裡帶來的人，她裝作同為間諜的傭人眷屬潛伏宅邸，仙移往此處的資訊就是從伯爵信任的人口中問出的。
他們從知曉情報的三人口中問到情報，確認沒有除此以外的間諜後，拘禁這六人，關進倉庫。得知自己是間諜的事曝光，他們的臉色可說是差得一目了然。思及之後的處境，他們只能想像得到悲慘的未來。因為受到拘禁，他們無事可做，便總想到後來的事，精神始終緊繃。
「消失的女僕是群集影犬的一員嗎？」
侯德飛快地對裕次郎的話做出反應。
「群集影犬？」
「毒藥恐怕是那個組織獨有的，我認為不見的女僕和組織應該有某種關係。」
「也就是說，對小姐下了魔法的可能是那個組織吧。」
「或許吧。」
侯德決定必定要把宅邸中有間諜，以及妾室跟那個組織勾結之事告訴伯爵。
因為如此，法茲爾被排除於繼承人名單之外。妾室也被拿下，問出情報後未遭到放逐，而是直接處死。畢竟她不僅想殺害仙，還計劃要殺掉伯爵，實在無法饒恕。
伯爵對法茲爾說明事情經過，讓他搬到母親的老家。雖說今後只要法茲爾希望，仍然能見到伯爵，但也僅此於此。他沒有繼承權，也無法使用伯爵家的權力。
「在小姐完全痊癒前的這十天內，請在這裡舒舒服服地住下。等小姐確定痊癒後，會支付您一百二十萬米雷的報酬。」
「我知道了。」
有這十天的時間，賽莉耶的身體也能完全恢復——因此裕次郎感激地接受這項安排。
十日內，裕次郎在腦里的知識中尋找群集影犬用的毒，逐一確認解毒藥的材料，好避免再次中毒時束手無策。他也找出可以提升對毒抵抗力的藥劑，每天飲用。這樣就算對方再次下毒，他也不至於立刻死亡。
時間不斷流逝，等體內的毒在第三天完全清除後，賽莉耶以活動身體或照顧梵恩來度過這段日子。
第十天上午，仙實際感受到以往盤旋在腦中的睡意消失，即使不忍耐也不會陷入沉睡，於是將此事告知女僕。女僕把這個消息告訴侯德與其他傭人，歡欣的氣氛立刻傳遍整座宅邸。
「大哥哥，謝謝你！」
仙用沒有半點睡意的聲音低頭道謝，臉上洋溢活力充沛的笑容，笑臉上除了魔法解除的喜悅，還混雜了能夠見到雙親的欣喜。
儘管遇到討厭的事情，仙的笑容卻稍稍緩和了裕次郎的不悅。
「不客氣，你能恢復精神真是太好了。」
「澤邊大人，這是我們給您的謝禮。」
「非常謝謝你們。」
裕次郎接過放了報酬的小袋子，收進口袋。
「那我們就回索爾賓那了。」
「謝謝你的照顧！」
仙一垂下頭，侯德等人也依序低頭鞠躬。
等裕次郎和賽莉耶離開宅邸後，仙也準備返回本家。當仙回到本家時，妾室與協助她的人們已經被捉起來審問，那裡再也沒有會傷害她的人了。
17 神殿的邀請
離開里約德的兩人除了遭到魔物襲擊外，未碰上任何意外，平安無事地回到索爾賓那。他們住進和之前相同的旅店，再拿著侯德給的報酬，出門添購新的裝備，順便尋找秋冬穿的衣服。
裕次郎的預算是四十萬，賽莉耶是二十萬，剩下的就是兩人的生活費。裕次郎的預算會比較多，是因為賽莉耶說「錢都是裕次郎賺的，你也差不多該買些好一點的身體防具了」。
「總之，先進那間店看看吧。」
裕次郎指著一走出旅店就能看見的武器店，賽莉耶也點頭同意。
從店面陳設的商品來看，他們所做的武器適合新人到中級的冒險者使用。
進了店後，賽莉耶尋找弓，裕次郎則去看大衣，他突然轉過視線，發現了馬用的防具。
「賽莉耶，賽莉耶。」
「怎麼了？」
「你覺不覺得梵恩也該有個防具啊？」
裕次郎指指馬用防具。賽莉耶離開弓擺放的位置，靠近裕次郎查看防具。
「有的話或許比較好，可是它會不會討厭穿東西在身上啊？」
「不知道耶？」
當兩人疑惑地思索此問題時，店長出聲向他們攀談。
「客人是在猶豫要不要買嗎？」
「嗯，是啊。請問拉古斯葛犬虎會不會討厭在身上穿戴防具呢？」
店長稍微想了一下，搖搖頭。
「嗯……只能說每一隻都不一樣吧。你們寄放它的地方應該也有防具吧，可以試著讓它穿穿看，到時記得順便量好尺寸。」
「我們會試試的。」
賽莉耶頷首，回去挑選弓。裕次郎也回頭尋找大衣。
雖然這裡沒有能讓裕次郎滿意的大衣，賽莉耶卻挑中一把十六萬的紅色長弓。這把木製長弓既輕又堅固，硬度只稍遜於鐵。
兩人付過錢，離開店面，然後去購買秋冬裝。他們決定待會兒再分頭行動，各自去找大衣和梵恩的防具。
在尋覓衣物時，裕次郎表示想看賽莉耶穿裙裝或迷你裙，露出大腿的樣子，賽莉耶卻以兩人在旅行還要戰鬥，會妨礙行動為由拒絕。
附帶一提，對於忠實表露「想看大腿」欲求的裕次郎，男性們都對他投以讚賞的視線，女性則是用冰冷的目光望著他。
除了衣服外，兩人還買了手套及圍巾後，才抱著東西回到旅店。
「兩位又有客人囉。」
旅店的老闆叫住裕次郎這麼說道。
兩人以為又有麻煩事上門，齊齊停下腳步。然而，當他們詢問人在哪裡時，老闆又說對方等了一會兒後就先離開了，只留下明天早上九點以前會再來的留言。
「對方是怎麼樣的人？」
「是神殿的關係者，服裝也是神殿那邊的。」
「是神官嗎？」
聽到裕次郎的疑問，老闆搖搖頭。
「不是神官喔，神殿那邊沒有祭祀神明。以前好像是被稱為占卜之館或占卜屋之類的，直到建了外觀雄偉的建築物後，才被稱為占卜神殿。」
「啊，是這樣嗎。」
裕次郎及賽莉耶恍然大悟似地點點頭後，回到了房間。
隔日一早他們吃完早餐，裕次郎留在旅店中等待客人，賽莉耶則出門去測量梵恩的尺寸，還說會順便去找找有沒有好的大衣。裕次郎表示會期待賽莉耶的禮物，但錢是他出的，嚴格來說並不算是禮物。不過光是賽莉耶願意幫自己挑選，裕次郎就很高興了。
當他在房裡悠閒地等待時，有人敲響了房門。門前站著一位旅店員工，對方在告知他有客人來訪的消息後就離開了。
裕次郎緩緩來到入口，旅店老闆便指了指他。
一名年約二十多歲的女性走近裕次郎，低頭行禮。她穿著與預約處辦事員相同的服裝，一頭長至後背的金髮隨著動作微微搖晃。
「早安，請問您是澤邊大人嗎？」
「嗯，沒錯。」
「我是在神殿擔任負責人的菲娜，有件委託想麻煩您，可否請您跟我去一趟神殿？」
「是什麼事情？如果是不好的事，請容我拒絕。」
裕次郎不想再被人毒殺，所以想著若是有點不好的徵兆就要拒絕委託。
「我們想請您為某個人製作藥劑，今天您可以只聽聽委託的內容。」
「是貴族嗎？不會有人來阻撓我製藥吧？」
「他並非貴族，也不會有人前來阻撓，這我可以保證。只是……」
見菲娜支吾其詞，裕次郎皺起眉頭。菲娜看到裕次郎面色不快，有些慌張地繼續說道：
「有些人會因為其他事情而對澤邊大人有敵意。」
「其他事情？」
「這個就等到進入神殿再說吧，我已經勸過大家了。」
雖然這讓裕次郎的意願有些降低，但反正占卜時也要去，根本逃不了，因此他決定忍耐。
在菲娜的帶領下，裕次郎也得以直接通過位於神殿前的門過橋。他本來以為兩人要直接從正面進入，沒想到菲娜繞到後方，帶他進入私有區。從這裡可以看見別座島，那座島上也蓋了棟建築物。
當兩人從位於警衛室里的後門進入神殿時，裕次郎便感受到了敵意。儘管其氣息不像魔物及敵人身上散發出的殺氣那麼濃厚，卻有種令人難以平靜的不快。當中也參雜了些許好奇心，只不過隱藏在敵意之中，使裕次郎無法感覺到。
裕次郎在走廊上前進，心中湧出想早點回去的念頭，身體卻忽然停下了動作。
(不能動！？為什麼！？)
他會停止動作並非基於自己的意志，而是某種外部壓力。菲娜沒有注意到裕次郎的異樣，依舊往前方不停走去。
(用蠻力的話會怎麼樣呢？)
裕次郎有些焦急，把力量蓄積在體內時，察覺身體裡湧起像是要把壓力稍稍頂回去的感覺。知道這方法有效後，裕次郎繼續累積力量，使勁往前伸出右腳。此舉成了契機，讓阻礙裕次郎的壓力消失，身體也重獲自由。
裕次郎的呼吸不知何時停止。身體自由後，他稍微深呼吸調整氣息。他的抵抗讓敵意微微減少了些，取而
代之的是詫異。
這時菲娜終於發覺裕次郎沒有跟上，從離他七公尺遠的前方轉過頭。
「怎麼了？有什麼令您在意的事嗎？」
「不，是剛剛身體不能動了。」
「咦？」
菲娜露出有了點頭緒的表情察看四周，然後似乎發現了什麼，神情又變得有些為難。菲娜也擁有異能，能夠進行透視。
「非常抱歉，好像是孩子使用了念力。」
她一臉歉疚地不斷低頭道歉。
「為什麼？」
「我等等去問原因。真的很抱歉，我會勸告他別再做這種事，這次能否請您原諒他呢？」
「這次就算了，但等等要是又發生這種事，請恕我不聽委託，直接回去。」
「好的。」
菲娜再度慚愧地低頭致歉，接著邊說「請往這裡走」邊帶路。
雖說敵意仍舊存在，但在通往會客室的路上對方沒再出手。這個房間和走廊一樣，牆上都裝飾了好幾幅風景畫。
在前來會客室的途中，菲娜曾叫住在走廊碰見的人，告訴對方裕次郎已經到來的消息。等到把裕次郎帶進會客室後，菲娜本打算暫且離開一下，不過想到剛才發生的事，她判斷自己還是留下比較好。
而她的判斷並沒有錯。
過了一會兒，察覺到什麼的菲娜正要靠近房門時，門就以像是被人踹飛的勢頭敞開，進入房間的是個年約九歲、看起來很調皮的藍發男孩。
「西薩！」
菲娜用斥責般的語氣呼喚少年的名字，但少年露出些許膽怯的模樣後，又重振氣勢，用充滿敵意的目光看著裕次郎。
「喂，你這傢伙！剛才居然能掙脫！這次我就讓你動都不能動！」
話一說完，西薩便將手對準裕次郎。
裕次郎的身體再度無法動彈，但他知道只要蓄積力氣就能掙脫，於是冷靜地朝右手使力並移動。
菲娜本想阻止西薩，但看到裕次郎在自己行動前就自行解除僵直狀態，露出驚訝的神情。
「又來了！？你為什麼能動！」
「這種程度只要使用蠻力就可以解決。」
「您的力氣到底有多大啊？明明連警衛兵都無法動彈。」
菲娜以半是佩服，半是詫異的語氣說道。
西薩曾數度對衛兵使用念力惡作劇，每次都是菲娜他們去道歉。
這次西薩宛如炫耀似地讓杯子及花瓶等物品浮在半空中。
當菲娜正要開口阻止時，門那裡傳來另一個聲音制止他。
自門口現身的是一位手拿木箱、身穿白長袍的女性，年紀看起來跟菲娜差不多。她是個擁有過肩天藍色長髮以及深藍色雙眸的美女，平常總是散發出溫柔的氛圍，眼下卻用嚴厲的目光望著西薩。
「路娜姊姊！」
「卡特路娜！」
西薩一鬆懈下來，浮在空中的物品便掉落地面，甚至有幾樣摔碎了。裕次郎在物品掉落前，捉住自己眼前的杯子，因此裡頭的液體沒有灑出來。
由於東西損壞，卡特路娜的視線變得更嚴肅，西薩轉開臉逃避。
這時，卡特路娜把目光轉向裕次郎，眼中的嚴厲轉成謝意。
「西薩給您添了麻煩，真是對不起。」
「路娜姊姊幹嘛要道歉！那傢伙不是給你帶來困擾了嗎！」
「你的意思是澤邊大人他們本身的存在就是我的困擾嗎？他們明明沒有直接對我做過什麼。」
卡特路娜的視線從裕次郎轉到西薩身上，這回眼中的情緒轉為憤怒。西薩害怕地往後退了幾步。
因為卡特路娜等人的占卜，有許多人對他們懷抱感謝之意，但知道神殿關係者都是異能者時，也有人對此感到不快。卡特路娜也曾為此事受過傷，所以對擁有類似思考的西薩抱持帶有斥責意味的怒氣。
「可是！」
基於一種不成熟的正義感，西薩想要反駁，卡特路娜卻像是要打斷他般開口：
「沒有可是，我不記得有教過你對邀請來的客人惡作劇。是因為你在神殿裡也是力量較強大的那一方，才會變得這麼好強嗎？」
真是讓人不省心——卡特路娜吐出無奈的嘆息。
「我接下來要跟客人談話，你回大家那邊去。至於胡亂使用力量、對沒有過錯的人使用力量以及破壞物品這三件事，等等我會好好說說你。」
西薩露出厭惡的表情，瞪了眼裕次郎後沖了出去。
卡特路娜及菲娜互相看了看對方，齊齊嘆了口氣，動手將碎掉的物品集中在一處。
成了旁觀者的裕次郎則坐在沙發上悠閒地喝茶。
等收拾告一個段落，卡特路娜與菲娜在裕次郎對面落座，她帶來的木箱則被放在桌上。
「讓您久等了，這位是卡特路娜，神殿最優秀的未來觀測者。」
「請澤邊大人前來的人是我，沒想到給您添麻煩了。」
卡特路娜低頭致歉。對此，裕次郎沒有隱藏想趕快回去的臉色，反而催促她繼續說。
「無所謂，直接告訴我委託內容吧。」
卡特路娜點頭回了聲「是」後，接著說道：
「要委託身為藥師的您，自然是製藥一事。不是製作已存在的藥物，而是希望您做出符合我們所說條件的藥。」
「那倒是無妨，但我不打算負責收集材料。畢竟有些東西收集起來很麻煩，我也不想去取些難以獲得的東西讓自己遭遇危險。」
「材料我們已經收集完畢，都放在這個木箱裡。我在觀測未來時，看見該收集的藥草，便畫下來請人調查了。」
儘管卡特路娜不曉得成品會是什麼藥，卻知道材料。她認為只要收集到材料，或許就做得出來，於是讓這個街上的藥師看過圖畫，得到的答案卻都是不曉得會做出什麼東西。
卡特路娜等人判斷，這或許是在未來觀測中看到的那個人創造出的藥劑，因此藉助眾人的力量調查了對方的身分。他們找出名字等資訊，也知道他就是數個月前那場異變的原因。
占卜神殿在數個月前之所以無法進行占卜，不是因為卡特路娜他們因病倒下，而是未來觀測可看見的影像紊亂、不安定，需要等上十天讓它平靜下來。
除了卡特路娜以外，其他能夠看見未來的人都受到影響，紛紛引起身體不適的情況。會出現如同西薩這樣對裕次郎抱持敵意的人，就是這個原因。
卡特路娜等人目前只知道裕次郎及賽莉耶就是擾亂未來的因素，卻不明白理由。
未來出現混亂，原因或許就在於裕次郎這個異端分子的闖入。原本不存在的人物突然出現，使影響宛如水面的波紋擴散至整個世界。即使到了現在，他們也依舊難以觀測到裕次郎他們的未來。
裕次郎改變的，就是他至今替其製藥的那些人的未來。巴爾會遭受大蟻怪的襲擊，是因為裕次郎救了帕格；瑪茲爾他們所做的壞事曝光，是由於瑪茲爾很高興自己的雙眼痊癒，飲酒過量之故；茲亞原本也該一直隱居在村里；仙也沒有成為家主。
賽莉耶原本也該被其他人救起，被那個人的吸引才對。附帶一提，關於賽莉耶的部分，卡特路娜是很感謝裕次郎的。
「有收集來的材料清單嗎？」
出於好奇，裕次郎要求觀看清單，臉上已經沒了剛才那種想要回去的表情。
卡特路娜及菲娜從他的神情變化推斷他拒絕的可能性降低，在心中吐出放心的嘆息。
「有的，就是這個。」
卡特路娜取出放在內袋的紙，攤開放在桌上。
裕次郎拿起那張紙觀看，但在知識中找不到使用這清單上所有材料製成的藥。他輕哼了一聲，把視線轉回卡特路娜身上。
「是要做哪種藥？」
「您知道勇者大人出發去消滅魔王的事嗎？」
儘管不知這跟委託有何關係，裕次郎仍點了點頭說：
「在旅行途中有聽說過。」
「那個魔王所使用的力量當中，有一種是可以讓靠近的對手身體狀況惡化。愈靠近，這種效果就愈明顯，會產生像是呼吸紊亂、頭暈目眩及感覺噁心的症狀，無法好好戰鬥。」
「所以用這些材料製成應付這種能力的藥，就是你們的委託吧。的確都是些可以讓身體狀況好轉的東西。」
裕次郎又看了一次清單，以對方給予的提示思考製作方式。為了不打擾他，卡特路娜和菲娜只是靜靜地看著他。
從清單上列出的材料來看，裕次郎立刻知道成品是魔法藥。他參考現有的製品，大概組合出製藥流程。過了十分多鐘，他在腦中完成大致符合她們要求的藥劑。因為不是從零開始設計，可以不用像計劃複數能力提
升藥時辛苦，接下來就只剩實際製作與調整。
「應該是做得出來的，報酬要怎麼算？」
「我們預定支付三十萬左右的現金。」
菲娜回答。她們不清楚委託藥師製作原創藥物的市價，幾經思考後才提出這個金額。
裕次郎對這個金額並無不滿，但他不缺錢，於是想到金錢以外的物品當作酬勞。
「不用錢也沒關係，可以讓我不需預約，免費占卜嗎？」
「是有可能辦到，但真的這樣就好了嗎？」
「可以的話，就這樣吧。」
「那我們就以占卜為報酬，麻煩您幫忙製藥。」
卡特路娜與菲娜低下頭。
「我了解了。啊，對了，我想要測試藥的效果，你們知不知道這一帶有什麼光是靠近就會讓人身體不適的場所？像是會噴出毒氣的沼澤之類的。」
卡特路娜稍微思索了一下，搖搖頭。
「我不清楚，菲娜呢？」
「這個嘛……我聽說北方荒野的山崖，有種魔物吐出的氣息會讓人感到噁心，詳細情報還是到街上去問比較快吧。」
「北邊嗎，謝謝你。藥做好以後要怎麼辦？就算我想拿到神殿，也沒辦法通過門。」
關於這個——菲娜取下自己脖頸上的項鍊，上頭吊了個三公分左右的八角形金屬片，中間還埋了顆小粒的透明珠子，裡頭刻著一枝花朵的模樣。
「把這個拿給門衛看，並報上我的名字，就可以通過了。別從正面進來，繞到後面跟警衛說我的名字，他就會叫我或代理者出去。」
為了不把菲娜給的項鍊弄丟，裕次郎立刻戴到脖子上。金屬鏈上還殘留著菲娜的體溫，若這是賽莉耶的物品，他應該會很激動吧。
「藥最晚十五天可以完成。」
「那麼我們到時再支付報酬。您已經決定好要占卜什麼了嗎？有的話我們可以在空閒時先幫您占卜。」
面對卡特路娜的詢問，裕次郎點點頭。
「我想請你們幫忙占卜名叫群集影犬的組織。主要是想知道他們的根據地在哪、規模有多大、有沒有可以分辨的特徵。」
裕次郎很猶豫要選這個還是複數能力提升藥的提示，最後選了無法憑自己查出的問題。儘管知曉情報，裕次郎也不打算衝進敵人的本營，只是不想再受到傷害，也不想在旅行時不小心接近他們的根據地。
「這是個什麼樣的組織？」
「我沒有詳細的情報，只知道他們有特有的毒、會與大人物合作，以及是個名字不公諸於世的危險組織。」
「這樣啊，我會調查的。要是對方太過危險，或許就有必要報告給國家，您沒意見吧？」
「無所謂，只是到時候請別暴露我的情報，如果遭到報復會很麻煩。」
「我知道了。我還有工作，就先告辭了。」
卡特路娜站起身行了一禮，走出房間。
「那我也要回去了。」
「我送您吧。」
裕次郎站了起來，菲娜也不例外。
他們一面閒聊，一面走到警衛室。由於菲娜想聽聽城外的事，裕次郎便簡單說起自己至今去過的地方。菲娜聽得入迷，雙眼散發出光輝。
菲娜的祖先曾與王約定好不離開這座城，所以她對外頭的世界多少有些憧憬。他們的世界只有這座城鎮，對於外面只能抱持夢想。會裝飾那麼多風景畫，也是為了慰藉這種感覺吧。
離開神殿後，裕次郎沒有繞到其他地方，直接返回旅店放置木箱。
他攤開道具，想要一邊加工材料一邊等還沒回來的賽莉耶。時間來到中午，裕次郎暫且休息，吃過午飯後才繼續作業。直到過了下午兩點，賽莉耶才回到這裡。
他停下動作迎接她。
「歡迎回來。」
「我回來了。你在做委託的藥嗎？」
賽莉耶看著儺開在地面上的材料問道。
「嗯，說是要用來擊敗魔王。」
「魔王？」
賽莉耶露出茫然的驚訝表情，顯然沒想到會突然出現這種大人物。包含她在內的多數人類，即使知道魔王的存在，卻認為自己終其一生也不會與其有關聯。
裕次郎說出從菲娜她們口中聽到的情報，並說明她們想要的是哪種藥。
「我想到北方實驗藥的效果，你要跟我一起去嗎？」
「要，那我順便找找有沒有那附近的工作。藥大概什麼時候會完成？」
「大概是兩天後吧，記得順帶調查一下魔物的事情。」
「知道了。啊，我找到一件不錯的大衣，出發前先去看看吧。價格是三十八萬，還在預算內。」
「了解，還有謝謝你。我打算在晚餐前喘口氣，去外面吃飯時再去看可以嗎？」
「就這麼辦。」
賽莉耶說要去外面練習揮劍，便拿著劍離開了。
裕次郎集中精神，重新展開作業。
太陽逐漸西下，暫且停止製藥的裕次郎與賽莉耶一同走出旅店，在賽莉耶的帶領下，他們先前往那件大衣所在的武器店。
賽莉耶找到的是件黃綠色的軍用大衣，下擺及膝，還附有兜帽可以保護頭部。因為是戰鬥專用，絕對堅韌，材料使用賽露姆瓦這種魔物的絲線，還加上了能夠吸收衝擊的魔法。這種魔法平常不會發動，是要注入魔力才能啟動，所需魔力比炎之矢還要少一點。平原住民大多無法連續使用，裕次郎卻沒有問題。若是能好好地與防禦魔術並用，應當會產生頗具威力的效果。裕次郎也看得出這是好東西，馬上就決定購買。
「這是賽莉耶送的禮物，我會好好珍惜的！」
「我是認為這不算什麼禮物啦。」
賽莉耶只是幫忙找，並沒有付錢，因此在她的意識中這不算是禮物。可是對裕次郎來說，光是她願意為自己這麼做就已經是很棒的獎勵。
若是有人指出，這就跟男性在情人節時拿錢給女孩子，讓她去買巧克力回來再送給自己的行為差不多，裕次郎或許就不會那麼亢奮了。不過，賽莉耶是因為有些擔心裕次郎才選了這件大衣，所以也不算是自導自演。
他們走出武器店，選了一間大餐廳解決晚餐，之後又去洗澡，過著跟以往相同的生活。
兩天後，完成試作品的裕次郎與賽莉耶及梵恩一起離開城鎮。
這兩日裡，賽莉耶買了梵恩的防具，也收集了魔物的情報，裡面確實有菲娜所說，會引起身體不適的魔物。它外型類似狸貓，名字就直接叫做惡臭狸，通常是三到五隻集體行動，會一起對敵人吐出臭氣再趁機逃跑。身體是普通狸貓的二到三倍，實力不強，只有吐息很麻煩。
梵恩的防具分成兩部分，一個是前方以皮繩固定、紅色馬甲式的身體防具，另一個是保護頭頸的帽子。梵恩不喜歡金屬制防具，卻不排斥皮革制，賽莉耶便買了使用魔物皮製成的。它一開始穿上防具時還覺得有些奇怪，但等穿過幾次後似乎就習慣了，看起來也沒什麼不滿。
介紹所中有件委託明白地說要收購惡臭狸。惡臭狸體內有種器官專門儲存散發惡臭的液體，只要去除其器官，它的肉似乎也頗為美味。這好像是項常態性委託，所以他們決定獵個幾隻帶回來。
「你知道藥的效果及作用範圍嗎？」
在馬車上試射完弓箭的賽莉耶問道。
「在做好時，我有試用過一個。」
裕次郎改變材料配置，做出好幾種藥劑。其中一種做了兩個備品，他就是用了那一種藥。雖然不清楚效果如何，卻能看出範圍與持續時間。範圍是以使用者為中心、直徑三公尺的圓圏內，時間是十五分鐘，根據材料的配置不同，也許會有落差。這種藥的保存期限無法以年為單位來算，但也不至於只放個十多天就過期，如果拿去冰或做過保存處理，應該可以拉得更長。若再加上保存魔法，肯定能夠長時間保存。
「意思是不能離太遠嘛。」
「得讓梵恩也在我們旁邊才行。」
他們花了約半天時間抵達北方的山崖。因毀滅地震而隆起的地面往左右展開，高度大概有十公尺左右。
惡臭狸會在山崖下方挖洞築巢，帶著作為餌食的蔬菜在這一帶走走或將煙霧灌入巢穴，它們應該就會出現了。
兩人抵達時太陽已經下山，他們決定今天不找惡臭狸，一邊準備露宿一邊聊天。
「弓用起來的感覺如何？」
「雖然比之前用的還費力，不過箭射出的勢頭也差很多。這樣的話，就算遇上長舌蜥也能確實射中。」
多虧每日的持續鍛鍊，賽莉耶得以拉開新弓的弓弦，用得得心應手。只要喝下力量的能力提升藥，應當能發揮這把弓的最大威力。
聽到賽莉耶欣喜的聲音，裕次郎也露出笑容表示「太好了」。
他們就這樣悠閒地聊著天，度過夜晚。
隔日早晨，兩人吃完早飯後，沿著崖壁移動，找了二十分鐘也沒看到惡臭狸的身影，覺得它們或許是在提防自己。
兩人決定在洞穴前放餌食引誘它們，便找了個看起來像是巢穴的洞前，隨意放置蔬菜，感覺就像是捕捉雀鳥的陷阱。
為了不讓梵恩受到吐息影響，他們讓它在離此二十公尺以上的地方與馬車一起待命。
兩人躲在岩石陰影中，屏息並隱匿氣息等待，五分鐘後，有影子自洞穴深處出現，三隻體型不小的狸一同現身。它們聞了聞蔬菜的味道，等其中一隻把它咬在嘴裡後，它們又發現位於前方的蔬菜，一起往那裡移動，形成一幅令人心情平和的風景。
「它們已經離洞穴很遠，我們也差不多該用藥現身了吧？」
裕次郎小聲地詢問，賽莉耶也點頭同意。
兩人將放在口袋的藥灑向自己，香草的清爽香氣立即圍繞他們。
確定準備完畢後，兩人刻意製造出劇烈聲響嚇惡臭狸，再移動位置出現在它們面前，讓它們無法回到洞穴中。
惡臭狸豎起尾巴，表現出驚訝的模樣。
裕次郎與賽莉耶走近它們，還故意發出巨大腳步聲。它們鬆開嘴，原本咬在嘴裡的蔬菜掉落地面，並做出吸氣的樣子，立刻吐出漆黑吐息。
「好臭！！」
「這還真難忍。」
兩人皺起眉頭，並用手掩住口鼻。看到此舉，惡臭狸咬起掉落的蔬菜，快速回到巢穴里。裕次郎與賽莉耶也離開現場深呼吸，讓新鮮空氣充滿肺部。
「沒辦法完全抵禦臭味啊——」
「不過身體狀況很正常。」
「姑且可以算是成功，但魔王的力量應該不只如此，必須做出效果更好、能完全防住臭味的藥才行。」
「等藥的效果消失，還要再挑戰一次嗎？」
「要啊，這次你就跟梵恩一起待著吧。萬一臭味移到賽莉耶身上就不好了。」
「……你說得對。」
賽莉耶不想再聞到那種臭味，便頷首同意。
在裕次郎數度挑戰的期間，賽莉耶前往山崖練習射箭。她買了不少練習用的便宜木箭，足夠她不停練習。在此期間，梵恩用鼻尖推了推賽莉耶的臀部，想要獲得主人關注，讓她發出一聲「咿」的可愛悲鳴，不過位於遠處的裕次郎沒能聽見。在精神集中時突然被推了一把，賽莉耶嚇得用手按住胸口，斥責梵恩。然而，看到梵恩垂下頭、耳朵也垂下來的樣子，賽莉耶判斷它應該有在反省，便替它梳梳毛。
裕次郎的挑戰在中午前就畫下句點。在他製作的藥當中，有兩種發揮出驚人成效。他當場看著配方調整，接著再次實驗。
他重複上述流程，在山崖處滯留五天後，終於做出可以完全防住臭味的藥劑，神殿特意多準備的材料也幾乎見底。
考慮到嗅覺可能已經麻痹，裕次郎讓賽莉耶協助進行最後的實驗，而賽莉耶也說沒有聞到臭味。
「終於結束了——接下來就剩做好完成版，跟配方一起交出去啦。」
儘管完成藥品令人高興，裕次郎卻不怎麼激動。聞了這麼多次惡臭，情緒當然激動不起來。
「辛苦了。裕次郎先休息吧，我去獵三隻惡臭狸回來。」
賽莉耶出聲慰勞。
「我知道了。」
裕次郎靠著趴在地上的梵恩回答。
賽莉耶在洞穴前燃起篝火，讓煙流入洞中後，離開現場，喝下速度的能力提升藥。惡臭狸立刻自洞裡現身，賽莉耶乘隙射出箭矢。看到賽莉耶發出攻擊，惡臭狸也靠近她想還以顏色。賽莉耶一面與惡臭狸保持距離，一面不斷放箭，雖然最終有一隻逃走，卻還是獵到了三隻。她用劍割開惡臭狸的頸部，放出一定程度的血後使用保存魔法，才把裕次郎跟梵恩叫來。為了不讓臭味從惡臭狸的口鼻漏出，兩人用繩子緊緊地綁住它們的頭部，才放上馬車。他們在這裡要辦的事全部結束，返回鎮上。
兩人把惡臭狸放到推車上，賣給介紹所職員。一隻的價格是四千米雷。
裕次郎在旅店中將材料、製作過程及注意事項都寫進配方中，做好成品。
「我要去交這個，你要一起去嗎？」
「我就算了，反正剩不到五天就要過去了。」
「這樣啊，那我走囉。」
裕次郎在賽莉耶的目送下前往占卜神殿。
門前今日也排了一列預約客，裕次郎只是瞥了眼這番盛況，便走近門衛。
「不好意思。」
「有事嗎？是輪到你占卜了？」
「不是，但有這個的話就可以直接過去了吧？」
裕次郎從衣服下拉出項鍊。
看到代表神殿關係者的項鍊，門衛讓裕次郎把項鍊交給自己，認真地確認是否為真品。
「看來是真的，你可以過去了。」
「失禮了。」
裕次郎把門衛歸還的項鍊放進口袋，走過橋面。
他繞到建築物後方，再度拿出項鍊給警衛看，並報上菲娜的名字。警衛讓他稍等一會兒，進去把菲娜叫了出來。
「您好，往裡面請。」
獲得菲娜及警衛的許可，裕次郎進入神殿。他進去後仍與上次一樣感受到了敵意，只是稍微減少了些，大概是菲娜與卡特路娜的說教奏效了吧。
「藥已經完成了嗎？」
「我做出能完成抵禦北方魔物的藥，但不曉得面對魔王時會不會有效。」
「即使效果輕微，我想勇者大人也會很感激。北方的魔物是什麼樣的魔物呢？」
「是狸貓。它們會吐出惡臭，讓對手的身體產生問題。為了實驗藥的效果，我聞了好幾次，真的很臭。」
「辛苦您了。」
見到裕次郎疲累不堪的樣子，菲娜真誠地出聲慰勞他。
菲娜帶領裕次郎進入跟上次相同的會客室，兩人就在房裡等待卡特路娜。
過了約五分多鐘，卡特路娜帶著文件走了進來。
「您好。」
一看到裕次郎，她便低下頭，裕次郎也低頭回禮。
見卡特路娜在菲娜旁邊坐下，裕次郎將藥及配方放在兩人面前。
「這是你們委託的藥和它的做法。讓街上的藥師看過，他們或許也能做出來。我已經做過實驗了。」
「非常謝謝您。只要有了這個，倫達大人也能輕鬆一點了。嗯……」
倫達是勇者的名字，全名為倫達·巴貝爾，今年二十一歲。他在國家主辦的大會中獲得優勝，之後又以卓越的劍技和優秀的能力打倒魔物，因而揚名，後來甚至打敗在他出身國國境附近占地為王的強勁魔物，讓國家的領土得以稍微擴大，因此被認定為勇者。
在呼喚倫達的名字時，卡特路娜的聲音帶有幾分狂熱。她高興地拿起藥，用手按住眼皮。
裕次郎疑惑地看向菲娜，發現她沒有流露出驚慌的模樣，便冷靜下來看向卡特路娜。
「失禮了。我剛剛預見未來，倫達大人使用這個藥劑與魔王戰鬥，藥似乎確實地發揮了效果。」
卡特路娜能看見的未來最多只到一年後，代表倫達與魔王的戰鬥會在這一年內發生。
她所看到的未來中並未顯示出結果，只看得見倫達與同伴們戰鬥的模樣。可是魔王露出驚訝的表情，倫達的臉上則浮現笑容。根據這一幕，卡特路娜能夠推測出戰鬥對勇者有利。
「那真是太好了，關於報酬的部分——」
「我們已經準備好了。」
卡特路娜遞出帶來的文件。
「在調查期間，我們發現這個組織的成員也混入神殿中。靠著大家的幫忙，那些人已經全被捉起來了。」
「他們為什麼要混進來？」
「那些人會拜託孩子做點占卜，不然就是把客人的占卜結果流出給組織。」
「你們沒有能夠看透人心的能力者嗎？有的話，間諜早就曝露了吧。」
心靈感應可說是超能力的代表，裕次郎覺得這個世界裡應該也會有。
「看來您對異能也有某種程度的了解。為了不看見他人的內心，這種能力者都安靜地住在與這裡不同的另一個場所。畢竟能夠看見心靈，也不一定都是好事。」
被看見的人或許會覺得厭惡，而看的人又會看見不想看到的事物，因此這類能力者都在另一個島上的建築內與動物一起生活。動物不會懷抱惡意，讓他們得以過著平穩的日子。只要練習控制異能，就不會一直看到別人的內心，但就像卡特路娜剛才無意間就能看見未來一樣，異能偶爾會
在不經意間發動。因此遠離人群居住，對他們來說反而比較輕鬆。
群集影犬的間諜或許也在提防自己的心被看穿，並未潛入那座島。然而，若非擁有純淨心靈，並獲得相當程度的信賴，是無法擔任心靈感應能力者的照顧者，所以即使間諜想潛入那裡也非常困難。
「如此一來，確實不容易發現間諜，那些被捕的人現在怎麼樣了？」
「他們仍在接受訊問，看看有沒有人混入城鎮及國家的中樞。」
卡特路娜並不清楚情況，因此由菲娜代為回答。
「報酬的情報有些也是從訊問中獲得的。」
「哦——」
「這個組織的規模不小，警衛也說國家可能會採取某些行動摧毀他們。」
「如果組織被國家毀了，這些情報可能就派不上用場了嗎？算了，也沒差啦。」
若可以不用再提防對方，這樣的報酬也十分足夠。希望這個國家務必要努力擊潰這個組織——裕次郎輕輕點頭。
「項鍊就還給你了。」
「請您拿著吧。」
裕次郎從口袋中取出暫時保管的項鍊，想放到桌上，卻被卡特路娜出聲阻止。
「卡特路娜？」
菲娜用感到不可思議的表情看著卡特路娜，看來她事前也沒被告知。
「我在幾天前看到澤邊大人再度來到這裡的未來。」
「我的確會再來一次，不過是以客人的身分，也不會進入私有區喔。」
「您之後好像還是會進私有區，服裝也不是秋冬裝。所以為了那個時候，請您拿著吧。」
「會再來的話，應該是指我會再過來委託神殿占卜什麼事情吧，可是我完全想不到還有什麼需要占卜的。」
「我也只看到您在說話的圖像，不曉得內容。」
「你知道是什麼時候的事情嗎？」
聽到菲娜這麼問，卡特路娜搖搖頭。
「我不清楚詳情，不過似乎不是這一個多月內會發生的未來。」
來往赫普辛密的路途要花兩個月以上，如果不是裕次郎及賽莉耶留在萊道爾汀的時間延長，他一個月後不太可能會來。要是他們決定在這裡過冬的話，那還有可能。
裕次郎把項鍊收回口袋，站起身來。
「我今天就先告辭了。」
「謝謝您的藥。」
卡特路娜再次低頭道謝，裕次郎則回答「這是工作嘛」後，讓菲娜送自己回到警衛室。
「再會。」
「真的會再見嗎？下次我會帶點禮物過來，就當作長期拿著項鍊的賠罪。」
裕次郎不由得提出自己臨時想到的提議。
「這怎麼行！請別介意。」
「好了，你就不抱期待地等待吧。」
說完，裕次郎便走出警衛室。
第一次有異性說要送自己禮物，菲娜紅著臉回到神殿。她按著偶爾跳得比平常更快的心臟，發覺自己竟然非常期待。不過裕次郎只是想要稍微提升好感度，並沒有引起她關心的打算。
裕次郎回到旅店，看起自卡特路娜手裡拿到的文件。賽莉耶留下字條，說去照顧梵恩。
「根據地位於萊道爾汀西南方的無管理地帶……不去那裡的話，就不會跟他們碰上了吧。組織成員主要是平原住民，也有被藥物洗腦的其他種族，人數約八百人。規模還挺大的嘛。」
群集影犬用項鍊代表組織成員身分。項鍊是以狗或狼等魔物的牙塗黑製成，樣式會根據地位及管轄地區而改變。作為墜子的牙齒會掏空放入特製毒藥，大多是在自盡或想確實殺掉某人時使用。
潛入占卜神殿的成員為了不暴露身分，都把項鍊藏在行李中，因此無法自盡。不過混進去的人地位都不高，也不知道他們會不會真的自裁。畢竟只是稍微拷問一下，再問問他們要選擇對組織盡忠還是自己的命，這些人全都選擇泄漏情報保全自己。
引起長舌蜥及巴奧多羅蛙暴動的男子們也擁有這種項鍊。不知不覺中，裕次郎已經跟他們有了關聯。
「只要持有黑牙項鍊，就必須提防。」
裕次郎把這一點牢記在心，提醒自己注意。
「活動內容從偷盜到暗殺都有，也有可能接近像可拉斯提耶伯爵家那樣的大人物。」
組織有時會像伯爵家時那樣涉入繼承者之爭，有時也會接到收集珍奇物品的委託，在交貨時與貴人產生連繫。由於組織經手的物品種類繁多，有人即使知道危險，還是會與他們來往。
雖然擊潰組織會令治安轉好，卻也會出現無法取得需要物品而感到困擾的人。
「不過這都跟我無關。」
讀過組織至今所有的大型活動後，裕次郎把文件整理好放到床上。
大型活動當中有偷出某個貴族的傳家之寶、製作契機使城鎮陷入混亂，還有擄走以魔物眾多聞名的森林之主的孩子等內容。
裕次郎讓回來的賽莉耶看過占卜結果，督促她要小心。
曾受害的賽莉耶也認真看起情報，牢牢記住以免遺忘。
即使讀過這些，賽莉耶也未曾想過報復。她明白獨自挑戰這種規模龐大的組織太過魯莽，更何況尋找母親才是她心中最重要的事。
圖源：化物語
掃圖：風
錄入：化物語
修圖：伊織
13 新的旅伴
離開梅爾摩利雅二十五日後，兩人來到一個名叫卡帝古拉提的城鎮。
目前正值盛夏，高掛于晴空上的太陽降下燦爛的陽光。與近年的日本比起來，這裡的氣溫最高也只有三十二度，還算可以忍受。因此裕次郎頗為適應，賽莉耶卻受不了。
看到這樣的賽莉耶，裕次郎怎麼可能不打起精神努力？他結合冷藏保存食物的冷卻藥與化妝品，開發出特製化妝水，可以降低體感溫度約四度左右。一開始做好的成品效果太過顯著，令人必須在盛夏中穿著厚質的長袖上衣及外套。裕次郎拿自己做人體實驗後，打從心底慶幸沒馬上把東西交給賽莉耶。
雖然裕次郎做這種藥沒花多少時間，卻遲遲無法完成複合型能力提升藥，陷入瓶頸。他苦惱不已，想著這下或許還得再花上一段時間。
卡帝古拉提位於子爵的領地內，人口將近一萬人，是裕次郎至今去過的地方中規模最大的。賽莉耶以往作為根據地的混合都市，人口從五到十萬人都很普通，所以面對這種規模也不會產生讚嘆的感覺。
在來到這裡前，他們曾經到過兩個城鎮，不僅沒有查出是否有夢回藥的材料，也沒找到拉古斯葛犬虎，因此判斷或許需要前往規模更大的城鎮。
「賣掉藥以後，我要去書店。」
「那我去介紹所看看，之後就去找媽媽跟故鄉的景色。」
守衛的雙眼可以靠藥物矇混過關，但書店會使用魔法調查人的身體。即使藥的效果再好，應該也無法完全騙過魔法，所以賽莉耶不能去書店。
兩人在旅店前兵分二路，邁開腳步前往各自的目的地。
裕次郎向路人問了路，終於抵達一間兩層樓高、占地有四間學校教室寬的書店。
「真大啊。」
裕次郎在日本時見過比這更高的建築，不過在這裡住了約四個月，對於這種事物的感覺也逐漸轉為這邊的標準。
既然有這麼多書，應該也會有我想要的情報吧——裕次郎抱著期待走進去。
裕次郎付了使用費和紙錢，並問到關於藥草書的位置後，穿梭於書架間尋找。他站著瀏覽書本，翻到第二冊時就找到想找的藥草。
這種藥草名叫夜陰水草，生長於水存在濃厚的場所。長在地面上的部分是流線形的三瓣葉，莖與根則生在地底。夢回藥會用到的部位是葉片，書上還說把地下莖磨碎做成的調味料很好吃。
「水存在濃厚？」
不清不楚的說明令裕次郎心生疑問，幸好書頁上有註解——
『水為水，水量多的場所』就是水存在濃厚的場所。
即便看過注釋，裕次郎仍疑惑地歪起頭繼續讀下去，看到藥草生長的場所，才大略理解這句話的意思。
藥草生長的地點位於源源不絕湧出清水的清泉或河川的源流。代表雨水聚集外流之地，或地下水轉為湧泉之處，正是水存在濃厚的地方。
這句話是這個世界的普遍說法呢，還是只是一種表現方式？
注釋中也有寫明，想加工葉片的話當場動手比較好。畢竟一把藥草拔離水中，便會開始劣化，僅一天就無法使用。雖說放在水裡搬運可以維持一小段時間，卻也只有五天，因此這種藥草很難擺在店面販售。
若想用來製藥，最好是當場立刻做好。
「源流嗎——來這裡前有看到一條河，沿著它找應該可以找到吧。」
裕次郎決定到介紹所或其他地方問出水源附近的魔物情報後，就出發去找藥草。
之後，他將其他貴重藥草的情報抄在紙上，回到旅店。
「我查到夜陰水草的所在地了。」
「真的？在哪裡？」
「說是長在河流的源頭。這附近也有河川，沿著走大概就可以找到。明天我想先去介紹所問出這一帶出沒的魔物情報再出發，你覺得呢？」
「這樣就好。」
兩人隔天前往介紹所時，才明白事情並沒有這麼簡單。
「那個地方禁止進入嗎？」
「是的。那附近有許多魔物出沒，還有會散發毒氣的沼澤。因為很危險，所以不是任何人都能進入。子爵大人有賦予介紹所代為判定實力的權限，讓我們來判別對方是否能夠前往。只有介紹所判斷有實力的冒險者，才可以接到採集委託。」
「採集委託很常有嗎？」
「約是三個月一次吧，上次的委託是一個月前。」
「要怎麼樣才能獲得介紹所的認可？」
「只要接下三項稍嫌困難的委託，就可以了。」
該怎麼辦——兩人面面相覷。他們謝過職員，走遠後開始商議。
「我認為不需要在這裡勉強自己。」
「你不是想趕快做夢確認嗎？」
「心情上是這樣沒錯，但也沒必要去危險的地方。源頭又不是只有這一個，其他地方說不定會比較安全。」
「那我們先問問魔物的事情吧。要是無法應付，就去別的地方；如果是很弱的魔物，也可以試著研究一下在這裡活動的可能性？」
話雖這麼說，裕次郎也沒有勉強自己前去的打算，只是想姑且問問看。
結果是，有幾隻相當於巴奧多羅蛙等級的怪物在那裡徘徊，於是兩人打消念頭。
若裕次郎已經做好藥、有萬全的準備，衝過去應該沒什麼問題。可他們能不能在藥失效前回來是個問題，有沒有做夢回藥的時間也是未知。即便扛著水槽過去，要是藥草因為激烈的動作而掉出來，就毫無意義。
因此他們決定去找其他水源地，不要勉強自己。
兩人離開介紹所，出發去購買馬車。
他們向居民詢問可以購入馬車的地點，聽聞位於郊外的牧場也兼賣馬車，便朝那裡走去。牧場裡的動物按照種類用柵欄隔開，或許是為了不讓它們爭吵受傷，裡頭也有看起來像是拉古斯葛犬虎的動物。
他們朝似乎有人在的廄舍喊了一聲後，一位年約三十歲的女性走了出來。
「歡迎光臨～」
「我們想買拉古斯葛犬虎和馬車。」
「啊～好的好的，我們的孩子很有精神喔。馬車要怎麼樣的呢？」
他們說出之前在梅爾摩利雅告訴馬商的條件。
女子點點頭，回想起現有的馬車。
「嗯……我們目前沒有符合條件的車款，但可以把現有的車輛按兩位的要求改造，這樣如何？」
「價格多少？」
「大概是四十二萬米雷，就算需要追加，也只會再多兩萬左右吧。」
「那就麻煩你了。」
這種程度的價格還在裕次郎的接受範圍，他立刻點頭同意。
「兩位先選拉古斯葛犬虎吧，請跟我來。」
女子一走進牧場，便敲響牛鈴。原本悠閒地橫躺在地的拉古斯葛犬虎們動了動耳朵，站起來靠近女子身旁。
它們的身形與小馬相同，看起來實在不像是力量比馬大上數倍的動物。
這三隻拉古斯葛犬虎的毛色分別是與老虎相同的黃、和白虎一樣的白，以及帶有藍色的灰色。像是老虎的那一隻眼睛是黃色，另外兩隻是藍眼，而像白虎的那隻眼睛顏色較淺。
除了它們，廄舍里還有其他只懷孕的拉古斯葛犬虎。
還住在地球時，裕次郎光是靠近這種體型的野獸就會害怕，但現在的他曾幾度與魔物交戰，面對這種體型龐大卻沒有敵意的野獸早已能夠不為所動。他以充滿興趣的目光看著這三隻動物，心想它們抱起來的感覺應該不錯。
「這些孩子們真的很有力氣嗎？」
聽到賽莉耶的疑問，女子點點頭。
「當然是真的。那邊不是有輛載貨馬車嗎？我們曾在那上面堆幾包沙袋讓它們拉過。三袋的重量大概等於一個大人的體重，即使放上三十袋，它們拉起來也十分輕鬆。」
裕次郎及賽莉耶佩服似地望向拉古斯葛犬虎。
女子繼續說拉古斯葛犬虎的性格及喜好。
大略聽過說明後，裕次郎詢問它們是否有名字。
「嗯，姑且有取名字。黃色的那隻叫瓦納，白色的叫梵恩，藍色的是道恩。前面兩隻是公的，道恩是母的。如果兩位想取別的名字，只要用那個名字呼喚它，它就產生反應。」
「名字照舊就可以了吧。賽莉耶覺得哪只好？我會選毛色跟賽莉耶發色相同的梵恩。」
「我嘛……」
賽莉耶目不轉睛地凝視三隻拉古斯葛犬虎，並試著伸出手。三隻拉古斯葛犬
虎對她靠近的指尖表示出興趣，紛紛把臉湊了過去。梵恩用鼻尖輕碰賽莉耶的手指，它的舉動令賽莉耶露出淺笑。
「我也選梵恩。」
「那我們就買梵恩吧。」
裕次郎感嘆美女與動物的接觸畫面簡直美得如畫時，決定購買梵恩。
「謝謝惠顧，請兩位好好疼愛它。請跟我去一趟事務所，我會在那裡把文件交給您們，並說明照顧的方法。」
女子摸了摸三隻拉古斯葛犬虎的頭，讓其解散，它們各自散了開來。
兩人被帶往事務所，接下並閱讀過拉古斯葛犬虎的文件後，沒有任何異議，便付了款項。
「拉古斯葛犬虎是雜食性，因此飲食上並沒有特別需要注意的地方，不管是餵肉、蔬菜或水果都可以。但要小心味道過重的食物，否則它的身體會出狀況。」
「味道過重的標準是？不能吃人類的食物嗎？」
聽到裕次郎的發言，女子搖搖頭。
「基本上都沒問題，只是太辣或太苦的食物不能吃。比方說普通的咖哩還可以，超辣的那種就不行了。」
「也就是說，人類也難以下咽的東西就不可以嗎？」
「是的。」
「那身體的清潔呢？需要每天幫它保養嗎？」
「只要帶去有水的地方，它會自己清潔。如果沒有這樣的場所，每隔五天用沾濕的布替它擦拭全身即可，梳毛的頻率也一樣。要是發現異常，可以帶到附近的牧場，或是參考我等等給您們的紙，上頭會有關於那些孩子們的資訊，請按照那些進行確認。」
女子說完其他拉古斯葛犬虎討厭的行為等注意事項後，把話題轉往馬車。
她再次確認兩人的要求，並一一記下。
「馬車大約需要五天的改造時間，兩位可以趁這期間與梵恩接觸，讓它早些親近您們。我剛剛也說過了，這孩子很喜歡梳毛，這麼做的話，它就會非常開心喔。」
「這裡有賣梳毛用品嗎？」
「我們會附贈，裡面還有潔牙布，請兩位定期幫它清潔牙齒。最後是關於操縱馬車之事，我們已經教過它，應該是不會碰到什麼困難。」
拉古斯葛犬虎的控制方式和馬一樣，只要把車系在它身上，用韁繩做出指示就可以了。出發時輕拉韁繩，想提升速度就輕拉兩次，全速前進則是三次。轉彎是輕拉其中一隻手的韁繩，想停下來是一邊用力拉住韁繩，一邊喊出「停下」這兩個字。
假如路只有一條，它會自行沿著道路行走。萬一碰上魔物，便會低吼提醒主人警惕。
要讓它跟魔物戰鬥時，只要將馬車拆下，拍拍它的背脊兩次，它就會按自己的方式戰鬥。如果只是鬆開韁繩，基本上它只會採取自衛。
「大概就是這樣子吧，接下來就請兩位與它相處，讓它習慣。」
「我知道了。」
從這一天起，他們每天都會來這裡一次，借著餵食或梳毛的動作加深與梵恩的感情。
馬車在第六天改造完成。兩人把梵恩系在車前，並在車內堆放行李，做好離開城鎮的準備。
完成的馬車完全符合他們的要求。車篷防水性佳；車輪覆蓋好幾層魔物皮，即使走到荒野小路也沒問題；車體還加上名為板簧的彈簧懸浮裝置，能夠大幅抑制晃動。
兩人在牧場前讓梵恩稍微試拉了一下馬車，它拉動車子時的模樣看起來一派輕鬆。
「看來應該沒什麼問題。」
「嗯，它可是我們驕傲的孩子呢，祝兩位旅途愉快！」
女子朝準備出發的裕次郎和賽莉耶行了個禮，回到牧場。
兩人對梵恩發出指示，駛離城鎮。他們沒有特別決定目的地，只是一面找尋河川，一面北上。
離開卡帝古拉提後過了三天，兩人與梵恩的關係進展得很順利。雖然糧食的消耗量增加，可梵恩吃的量換算下來還不滿三個人類，因此沒給他們造成太大的負擔。
他們在路上也曾遭遇魔物，不過梵恩擁有輕易擊退齒刃犬的實力。裕次郎試著對它使用力量的能力提升藥，結果梵恩連紅狼這種比齒刃犬稍強一點的魔物也能瞬間打倒。
魔法藥中有兩種能讓腦袋變聰明的藥物，一種是強化記憶力，另一種是能使頭腦變得更靈活。前者不管在收集材料或製作上都比較容易，後者若不踏足國外就可能做不出來。看到能力提升藥確實在梵恩身上出現效果後，裕次郎認為既然有機會，或許能試著給它用用這些藥物。梵恩的腦筋不笨，但若再加以強化，應該可以成為賽莉耶的好保鏢。
在這三日間，裕次郎他們找到一條河，沿著它來到一個名為歐洛茲的村落。此處是他們到訪的村莊中規模最小的，人口只有約三百人。根據賽莉耶的說法，村子最少也要有這樣的程度才算安全。數十人規模的村落如果沒有非常好的條件不會出現，因為在魔物眼中那就像是難得一見的肥羊。村莊愈小，就表示這裡的魔物愈弱；即使很強，大概也不會離開巢穴。
兩人在村子裡補充糧食，並收集關於河川的情報。這條河是靠著地底湧出的泉水，以及位於湖旁的丘陵流下的雨水保持水量。水源處並沒有禁止人進入，周遭也沒有非常危險的魔物，兩人於是立即趕往該處。
「馬車能夠通過這座森林嗎？」
「不試看看不會知道。感覺不行的話，就先回去把車子寄放在村里吧。」
在能見範圍內，這座森林的樹木並不密集，應該能通過。可是他們不曉得前方的狀況，對能否穿越森林充滿懷疑，但最後還是決定進去看看。
由於馬車在森林內行駛速度不快，車身的搖晃幅度也變大許多，因此他們雙雙下了馬車。賽莉耶走到梵恩身旁，裕次郎移動至馬車後方，一邊警戒周遭，一邊走在小河旁。
走了約十分鐘左右，梵恩做出了動作，十分在意前方動靜。
「前面好像有什麼，梵恩也很在意。」
賽莉耶撫摸梵恩感謝它告知此事，把這件事告訴後方的裕次郎。
在這一路上，裕次郎已經理解到梵恩的感應能力比賽莉耶強，也就是說這份情報是能夠相信的。
「知道是人還是魔物嗎？」
裕次郎也移動到梵恩身旁問道。
「不清楚，但還是小心一些比較好。」
裕次郎點頭同意後轉頭做準備，以便隨時可以把車從梵恩身上卸下。賽莉耶則把弓箭拿在手上。
一行人繼續前進，沒多久就出現一名男子的身影。對方似乎也有所察覺，先轉過身來舉起手對兩人打聲招呼後，又繼續往前走去。
「不是接了委託的冒險者，就是盜賊吧。」
「嗯，大概就是這兩者之一。」
會來這種地方的人若不是這兩者，就是來採藥草的，只是很難想像會有人獨自前來有魔物出沒的場所摘採藥草。如果是盜賊，他的夥伴或許潛伏在更前面的地方。
男子的步行速度緩慢，因此他們馬上就追上他。
「你們好。」
男子朝靠近自己的兩人低頭問好。他看上去年過四十，留著一頭帶紅的茶色短髮，頭上還綁著頭巾。對方的容貌以及散發出的沉穩氛圍，乍看之下跟粗暴之事無緣，但從短袖中伸出的一雙手臂肌肉緊實。精通格鬥術的人一看到男子的步伐，應當就能發覺他身懷某種戰鬥技巧。男子走路時背脊挺得筆直，姿勢漂亮到足以令人察覺他身手不凡。
裕次郎並未鍛鍊過這方面的觀察力，而賽莉耶的戰鬥方式自成一派，所以在這部分的眼光跟裕次郎差不多。
「你好，你是來採集委託的藥草的嗎？」
裕次郎一問，對方便笑著點頭回應。
「我大概七天會來這座森林裡采一次藥草。你們呢？是接到撲滅魔物的委託嗎？」
「不，我們也是來採藥草的，是種只生長在水源處的藥草。」
「是嗎，我可以問問那種藥草有什麼效果嗎？」
裕次郎望向賽莉耶，詢問意見。想要這種藥草的人是賽莉耶，裕次郎覺得她或許不想被別人知道，才會用視線徵求她的意願。
賽莉耶表示沒問題，得到允許的裕次郎才開始說明。
「因為她想要回想一些事情，這種藥草就是可以夢見這類回憶的魔法藥材料。」
「哦，有這種藥啊。我村裡的藥師都是做治癒促進藥，這種能夠在日常生活發揮作用的東西，不會做這種藥水，所以我都不知道。」
男子以佩服般的目光望著他們。
對方的目的地是泉水處，因此裕次郎他們便與他一同前往。男子表現得相當自然，看不出提防兩人的跡象。
他們一邊走，一邊互相自我介紹，兩人在此時得知男子名叫茲亞·沙魯瑪。
裕次郎
問出茲亞需要的藥草，一面在路上指出品質良好的此類藥草，一面前進。過了約三十分鐘，便抵達泉水處。
泉水的直徑有十五公尺，水邊和樹木間隔大概兩公尺。水裡沒有魚的影子，卻可以看見蟲子以及叫做蜆的貝類。
「如果那本書說得沒錯，應該就在這一帶。茲亞先生，我們可以進入泉水裡嗎？」
「只要別亂來，我想是沒關係的。」
聽到這番話，裕次郎脫下鞋子，踏入水中，泉水的水深過膝。今天天氣炎熱，因此冰涼的泉水感覺非常舒服。
「賽莉耶要不要也泡一下腳？涼涼的很舒服喔。」
「我必須要保持警戒吧。要是這麼做，萬一魔物出現就無法迅速應對了。」
「我來守備，賽莉耶小姐也去涼快一下吧。」
聽到茲亞的提議，賽莉耶顯得有些猶豫，最後還是搖搖頭，決定繼續保持警戒。相對地，她放開梵恩，將它往泉水的方向輕輕地推了推。
梵恩立刻進入水中，把整個身軀泡進水裡，模樣看起來十分舒服，令賽莉耶有些羨慕。
「有了。」
在泉中繞行的裕次郎找到夜陰水草，將它拔起拿出水中。
「我馬上來做魔法藥。」
「澤邊先生是藥師嗎？」
「嗯，我主要是販賣治癒促進藥在過活。」
裕次郎用魔法去除沾在腳上的水珠，進入馬車邊攤開工具邊回答。
「能夠指出優良的藥草，就是因為身為藥師的知識吧。」
原來如此——茲亞點點頭，收集藥草。他突然停下手中的動作，同時梵恩也站了起來。
「有魔物。」
「咦？啊，梵恩也注意到了。」
賽莉耶疑惑似地說道，身處警戒狀態的她根本沒有察覺異狀。
茲亞與梵恩注視相同方向，所以裕次郎跟賽莉耶知道那一處確實存在魔物。
四隻黑底白斑猿猴從樹木對面現身，賽莉耶握劍擺出迎戰姿態，梵恩發出低吼，裕次郎也做好使出冰魔法的準備。
當猿猴們打算行動時，裕次郎等人一起看向茲亞。從他身上釋放出的氛圍忽然變成某種強烈的感覺。
他散發的氛圍驟然一變，從剛才的平穩轉為侵略，侵蝕周遭的氣息如同激烈燃燒的火焰。這種實力差距讓賽莉耶的背上淌下冷汗，梵恩也垂下耳朵，仿佛就要當場趴下，裕次郎則被強者施放出的氣息震懾。
被茲亞盯住的猿猴瞬間僵住，立即往樹木另一邊逃逸。草木搖晃的沙沙聲逐漸遠離，最終完全消失。
「只要威脅一下，它們就會逃走了。」
收回強者氣息的茲亞爽朗地笑了笑。他的笑容明明與剛才相同，兩人卻覺得當中有種魄力及威嚴。
「……茲亞先生很強嗎？」
「有在鍛鍊倒是事實。別看我這樣，我的名聲也是挺響亮的。只是太過亂來，把膝蓋弄壞了。自那之後，我就退出前線，過著收集藥草、教導村人戰鬥方法的生活。」
「你說把膝蓋弄壞了，症狀是什麼？」
「像這樣走路還無妨，一旦劇烈運動就會非常疼痛。」
是與神經有關嗎——裕次郎預測。他是藥師，並非醫生，只能做到簡單的診察，不太清楚神經方面的治療方法。
他所能想到的對策，只有同時使用麻藥及減輕負擔的藥物。即使無法恢復全盛時期的狀況，但也差不遠。
「順便問問，你有去看醫生嗎？」
「看了，好像要針灸才能治療，當中需要使用一種以回復藥作材料的局部治療藥普拉卡。雖然會針灸的人並不多，不過會做普拉卡的人比這更少。膝蓋受傷後，我大略找了三年都沒找到，就放棄了。」
裕次郎立刻在腦中找到普拉卡的相關知識。由於到目前為止，他製作知識里有的藥從未失敗，因此判斷自己也能成功製造普拉卡。可是裕次郎並未把這件事說出口，他不打算公開自己能夠製作回復藥。
會跟賽莉耶說，是因為裕次郎喜歡她；會幫助巴爾，則是因為他與自己很親近。如果沒有什麼好處，他是不會告訴才剛認識的茲亞。
好處啊——裕次郎邊思考，邊再次著手製作夢回藥。
在他開始製藥一個小時後，茲亞背起籃子。
「你要回去了嗎？」
裕次郎停下手問道。
「嗯，再不回去的話，抵達村子前太陽就下山了。」
「要是你不介意明天中午前再回去，我們可以送你一程喔。」
裕次郎他們打算等藥完成後立刻使用，因此要在這裡滯留一晚。
「我自是求之不得，不過可以嗎？」
「賽莉耶，沒關係吧？」
賽莉耶有些躊躇，卻仍是點頭同意。
「那我就恭敬不如從命了。」
茲亞把籃子放到地上，自己也坐下悠閒地放鬆。他一下眺望風景，一下看著揮劍鍛鍊的賽莉耶，度過這段安穩的時間。
接下來又過了一個小時，藥水接近完成狀態，之後只要再放兩個小時等它作用完畢。
「結束了嗎？」
「嗯，再放兩個小時左右就完成了。」
因為無事可做，裕次郎從馬車中取出金屬制的梳子，想替梵恩梳毛。梵恩注意到裕次郎的動作，便搖起尾巴靠近他。儘管賽莉耶在三十分鐘前也替它梳過，但看來它似乎並不嫌多。裕次郎讓梵恩宛如小狗般蹲坐在地，替它梳理毛髮。
看著張嘴打起呵欠的梵恩，茲亞露出微笑。
「真是可愛。」
「嗯，它是個既可靠又可愛的好孩子。跟梵恩一起旅行後，賽莉耶露出笑容的次數也增加了，我很感謝它。」
「喂，別說多餘的事情。」
賽莉耶撿起腳邊約有小指指甲大的石頭扔向裕次郎。
石頭呼地打中裕次郎的頭髮，他笑著道歉。
「你們的感情真好，希望這段關係可以一直持續下去。」
茲亞察覺到賽莉耶並不是平原住民，其氣息與森林住民相仿，因此推斷對方應該是混血兒。他不在意這一點，也不打算戳破這件事把情況弄糟。
茲亞也不是沒有偏見，只是他跟裕次郎他們不是敵人，才能輕輕地帶過此事。這也跟茲亞的判斷標準有關，他的重點都擺在對方是強是弱，而非種族差異。
「是，我也這麼希望，總有一天我要跟她結婚！」
「這、這樣啊。」
看到裕次郎幹勁十足，茲亞有些退縮，同時感到疑惑——裕次郎是早已發覺賽莉耶為混血，才說出這番話的嗎？他有點擔心，倘若裕次郎沒發現，那賽莉耶總有一天可能會受傷。
但這是他們兩人的問題，茲亞不會過問。
「你說自己有在鍛鍊，武器是劍或槍嗎？」
裕次郎邊梳邊問道，純粹只把這當作一個話題，並不是想試探茲亞。
「不，我用的是格鬥魔術。雖然我對山地住民所使的澪木也有興趣，但他們是不會教給平原住民的。我有看過幾次他們的動作，並試著模仿，卻也只有表面，無法仿出內涵。那時的鍛鍊也是使膝蓋惡化的其中一個原因。」
想起鍛鍊時的事，茲亞露出苦笑。當時他體內對「強」的渴望如同火焰般熊熊燃燒，不但沒有熄滅，還推動自己去鍛鍊。現在回想起來，其實慢慢練就好，那時他卻認為辛苦嚴苛的修行才是通往強悍的捷徑，硬是堅持了下來。如今他仍渴望著「強大」，心態卻轉為平靜，不會強制自己蠻幹，應該說只是學乖了吧。
「是武術啊——」
「澤邊先生看起來也是使用踢擊吧。」
「看得出來嗎？」
「因為在你所穿的衣物中，只有靴子很高級啊。以旅行用品來說太過昂貴。從動作也可看出你的踢擊自成一派。」
即便裕次郎也帶著劍，不過劍柄沒有頻繁使用的痕跡，因此一眼就能看出他並非劍士。
「沒有厲害到可以自成一派啦，就只是踢出去而已。」
「你願意的話，梳完毛後要不要我稍微教你一些動作？就當作你送我回村的謝禮。」
「啊～那真是太感謝了，可是你的腳沒問題嗎？」
「只是一些基本，不是什么正統招式。這種程度不會有問題。」
「那就麻煩你了。」
裕次郎停下動作，低頭道謝。
儘管知道自己有格鬥的才能，裕次郎卻不認為這足以自成一派。就算有參考電視及漫畫，也可能只流於表面，就像茲亞無法完全再現澪木一樣。若是茲亞能給自己一點啟發，今後萬一發生什麼狀況也能派上用場——考慮到這一點，裕次郎決定向對方請教。
不過他還是先花了二十分鐘細心地替梵恩梳毛，沒有半途而廢。
「好，結束。」
裕次郎拍了下梵恩的背，它便摩擦裕次郎的手後走遠。
在途中，對看著裕次郎站起身的茲亞低下頭。
賽莉耶似乎也對茲亞會教裕次郎什麼很感興趣，站在稍微有些距離的地方望著兩人。
「那麼，麻煩你賜教。」
「嗯，你先隨意踢踢看。」
隨意啊——這麼低語的裕次郎一一使出自己知道的踢擊，像是下段踢、流氓踢、迴旋踢及不算漂亮的下劈。
他停止動作看向茲亞，對方點點頭。
「柔軟度不夠，根據動作來看，你似乎並不清楚有效的使用方法。」
「我是知道自己的身體有點硬啦，但使用方法這部分我聽不太懂。」
「舉例來說，你剛剛有使用這種踢擊吧。」
說完，茲亞做出流氓踢及側踢的動作，並維持踢出腳的姿勢停住。
「這些招式的用意與其說是要給予對手打擊，更多用於推開對方。等把人推開之後，再繼續使出其他攻擊。」
他把停在半空中的腳放下，以其為重心，用另一隻腳使出下段踢。
接下來，茲亞陸續做出裕次郎示範的踢擊。他的動作雖然緩慢，卻很流暢，能讓人感覺到他的熟練。他身體柔軟，腳都是沿著原本的攻擊軌道在動作，因此踢中的位置也與裕次郎不同。
「就是這種感覺吧，如果能讓你作為參考就好。」
茲亞用有些痛苦的表情說，應該是膝蓋在犯疼了。
「對我來說非常受用。」
「那真是太好了。我也把能放軟股關節等處的方法教給你吧，持續做下去的話，腳能活動的範圍也會變大。」
裕次郎請茲亞稍等，拿了紙與書寫的物品回來。
他一面聽取說明，一面記下，然後依序實踐。
在裕次郎活動身體的期間，賽莉耶也低頭請求茲亞教她放鬆全身的柔軟運動。她的魔法師傅是父親，劍術則是自己琢磨出來的，所以不懂怎麼放鬆身體。要請教至今一直歧視自己的平原住民，她心中有些不滿，但為了不讓這個可以多少變強的機會溜走，低頭這種程度的事情她還能忍受。
茲亞爽快地點頭，表示這種小事沒有問題後，兩人開始運動。
時間不斷流逝，在吃完晚餐、賽莉耶沐浴過後，接著便是就寢。
「祝你有個好夢。」
「謝謝。」
裕次郎邊說邊將藥交給賽莉耶，她珍惜似地用雙手捧著藥水進入馬車。
賽莉耶一口喝下木製容器中宛如抹茶的藥水，苦味在口中擴散。雖然她認為這藥可能會影響睡眠，但不知藥中是否加了安眠藥，等她鋪好被褥、裹好斗篷後，很快就進入夢鄉。
「茲亞先生也可以去睡喔。」
裕次郎指著架給茲亞使用的帳篷。
「我等等再睡，現在還太早。」
目前的時間是晚上八點過後，小孩子也許會在此時就寢，但對已是成人的茲亞來說還太早。
「澤邊先生打算守夜一整晚嗎？」
「今天是這樣沒錯，一個晚上還不會有什麼問題。」
「是因為年輕吧，真羨慕。」
「畢竟體力多到用不完嘛。」
之後兩人閒聊了約一個鐘頭，茲亞才進入帳篷。
梵恩躺在馬車附近的地面上閉著雙眼，裕次郎看過它感受到異樣而立刻醒來的樣子很多次，所以神經沒有那麼緊繃。
獨自醒著的裕次郎取來生長在周圍的草以及草叢裡的蟲子，做起藥劑。
他想做點麻藥及減輕負擔的藥物，作為茲亞教自己柔軟運動的謝禮。幸好這些藥品靠手上及周邊的材料就可以製作，因此他悠閒地進行作業。
也許是茲亞的威嚇起了效用，這一晚沒有魔物靠近，使裕次郎得以整個晚上都在製藥。在只剩一個小時就要天亮時，馬車內傳出細微聲響。五分多鐘後，賽莉耶下了馬車。
「早安。」
「早。」
因為天色昏暗，裕次郎並未看見賽莉耶充血的雙眼。能夠鮮明地想起母親模樣的喜悅及懷念，令她哭了一場。
「想起來了嗎？」
「嗯，也知道她居住的村落名字。」
那個村子的居民雖以平原住民為主，但大多是些溫和的人，即使隸屬其他種族的賽莉耶父親，住在村里也沒有曝光身分的問題，他大概也認為不要引人注目才是最好的吧。
「這樣就能去見你母親了吧，太好了太好了。」
「只不過我還不知道村子在哪，必須去問人才行。」
只要知道對方在這個國家的何處，就不用像以前一樣不斷流浪。與至今缺乏情報的狀況相比，這在是個很大的進步。
「好期待能說出『我是您未來的女婿』那一刻。」
「但我不承認就是了……我打算說你是我仰仗的夥伴。」
賽莉耶把視線從裕次郎身上轉開，說出第二句話，要坦率地把這種事宣之於口令她很不好意思。
多虧了裕次郎，這段尋母之旅有了大幅進展，他當然值得這樣的評價。
賽莉耶的話語及害臊的樣子讓裕次郎很滿足，覺得看到一幅美麗的畫面。光是這樣，他就能斷言今天會是個好日子。
等太陽升起時，茲亞看到心情愉悅的兩人，疑惑地歪起頭。根據兩人氣息的動靜，茲亞知道裕次郎及賽莉耶在黎明前就已經醒來，他判斷應該是發生了什麼事，便決定不去詢問。
14 魔術
吃過早飯後，三人出發離開森林，並於早上十點多左右抵達村莊。
村人們注意到下馬車的茲亞，紛紛靠了過來，每個人的臉色都不是很好。
「老師！我們都很擔心您！」
「雖然覺得以老師的身手應該不會被魔物打倒，但又怕您是不是出了什麼意外受傷，無法動彈……」
「讓大家操心了，我昨晚跟那兩人待在一起。話說回來，大家的臉色怎麼都不太好看？」
茲亞稍微動了動身體，向聚集而來的村人表示自己毫髮無傷後，問出在意的問題。
「因為今天早上開始，突然有很多人說自己身體不舒服。」
「我們是只有感到噁心，但情況嚴重的人還產生嘔吐及發燒的症狀。」
「就是這樣，我們才沒辦法去接老師。」
村人們歉疚地低下頭，茲亞揮揮手示意無需在意，並問起出現這種狀況的原由。
「昨天不都還很有精神嗎？」
「大家有討論過會不會是水的緣故，奧魯康小姐也說恐怕就是這樣。」
奧魯康是這個村子的醫生兼藥師，負責管理村民的健康。她目前正在替村人看診，忙得不可開交。
「水？」
「井水從昨天中午過後就有些奇怪，可是煮晚餐時必須用水，我們都以為是錯覺，結果……」
「現在也還是這樣嗎？」
「應該是。」
茲亞前往附近的水井，打算調查一下。
他把臉湊近打起的水，聞聞味道。井水的確傳出些微異臭，卻不是魚的那種腥味，也不是金屬味，而是如同草般的味道。
「你們現在也在用這些水嗎？」
「目前是用魔法產生和從河中打來。」
「河水的水源應該跟泉水與井水相同，這樣沒問題嗎？」
「大概是因為混雜雨水、或是有在流動，河水並沒有異臭。」
「是嗎。這樣下去不行啊，我去調查看看。」
在茲亞一行人昨日到達的泉水另一頭有座丘陵，底部有個天然洞窟，裡面有條通過地底的河川，他覺得去到那裡或許能夠查到什麼。
略微思考過後，茲亞看向旁觀的兩人，低頭請求道：
「請你們助我一臂之力，我會支付報酬的。」
由於無法帶著身體不舒服的村民到處跑，茲亞認為只能拜託健康狀況良好的兩人。
裕次郎及賽莉耶面面相覷徵求彼此的意見，因為兩人心情不錯，便接下了茲亞的委託。
「謝謝你們。澤邊先生昨晚沒睡，應該累了吧，我們先休息一下再出發。」
「我還好啦。」
「身體要好好管理才行，不然就會變得像我一樣。請到我家休憩吧。」
往這裡走——茲亞上前帶路，兩人跟在他身後。聚集起來的村人們則一一回去照顧家人。茲亞的家不是道場，而是一間很普通的獨棟房，他要教導村民時似乎都是去村外。
他家旁就是醫生的住所，裡頭傳來吵雜
聲。
「不好意思，我家沒有客房，你們就將就一下在客廳休息吧。我去隔壁一趟。」
「啊，既然這樣，請把這個拿給醫生。」
裕次郎從側背包中取出疲勞回復藥。
「這是可以回復疲勞的藥水。我想她要忙這麼多事，應該很累了，算是我給她的慰勞品吧。」
「不好意思啊。」
茲亞說「我就不客氣地收下了」，接過藥水，走出家門。
「我稍微睡一下吧。」
「睡吧，我去照顧梵恩。」
「真希望你唱首搖籃曲給我聽，開玩笑的啦。」
「沒有也沒差吧。」
你就用這個將就一下吧——在經過裕次郎身旁時，賽莉耶以一種像是有碰到又像是沒碰到的感覺摸了下他的頭後，便離開了。
裕次郎把手放在被她摸過的地方，露出笑容。
「是好感度上升了？不過她好像覺得有些麻煩耶，就當作是有所進展吧。」
畢竟她以前也不會做這種事——裕次郎點點頭，在小小的沙發上躺下。
一閉上眼，他便自然而然地入睡。等茲亞回來時，他已經發出熟睡的呼吸聲。
裕次郎就這樣睡了約兩個小時才醒來，除了頭腦變得更清醒外，身體狀況與睡前沒什麼差別。
「你已經醒啦。」
察覺到裕次郎的動作，待在房內的茲亞走了出來。
「賽莉耶怎麼樣了？」
「好像是在玄關前面揮劍。奧魯康小姐托我向你道謝。」
「這樣啊。我已經不要緊了，要不要出發？」
茲亞目不轉睛地看著這麼說的裕次郎，點了下頭。
「看來你已經沒問題了，我們走吧。」
裕次郎走向玄關，想要通知賽莉耶這個消息時，她跟一位年約三十多歲的陌生女子一起走進房中，女子手中還端著放了三明治的大盤子與鍋子。
「老師，我做了午餐，一起吃吧。客人們也請用。」
「你不是還忙著替患者看病嗎？」
「多虧您拿來的藥水，使我沒那麼疲勞，這種程度的事情沒什麼啦。」
奧魯康把盤子等物放到桌上，露出可靠的笑容，一發現裕次郎，便為了藥的事情低下頭向他道謝。
「出發前先填飽肚子吧。」
「你們打算出發了嗎？我拿來的時機到底是好是壞啊……」
「你幫了我們一個大忙。」
聽到茲亞的回應，奧魯康說著「是嗎」，露出喜悅的笑容。
四人一面討論現狀，一面用餐。根據奧魯康的診斷，所有人的症狀似乎都沒有馬上致死的可能，但持續八天還是很危險，當然這個前提是他們在這段時間持續飲用井水。
「意思是不需要急著解決嗎？」
「對，所以請不要太過勉強。」
「嗯，澤邊先生和賽莉耶小姐也會去，只要不是特別危險的情況，應該不會有問題。」
解決午餐後，裕次郎等人走到屋外。
他們本來還猶豫是否要乘坐馬車，最後因為怕車停在洞窟前會被魔物破壞，便決定放在村里。梵恩也一起留在村中，由奧魯康代為照顧，並提供它魔法產生的水及作為餌食的糧食。
裕次郎順便把推車卸下馬車。雖說此事不需著急，可處理得太慢也不妥，他於是打算拉著推車，讓茲亞坐在上面。
一開始茲亞還考慮到會消耗裕次郎的體力，謝絕了這項提議，卻反被裕次郎以「我有力量及速度的能力提升藥，所以不會造成負擔」為理由說服，答應坐著推車移動。
「你的魔力沒問題嗎？接下來還要調查呢。」
奧魯康看著裝滿水、高約八十公分的水瓶，憂心忡忡地問道。
「我對自己的魔力量有自信，沒問題的。」
奧魯康懷疑地看著賽莉耶，見到她毫不擔心地點頭，才認為應該不要緊。
三人在奧魯康的目送下離開村子。
兩人按照茲亞的指示，以稍快的步調前往丘陵。裕次郎及賽莉耶分別喝下力量與速度的能力提升藥。其實裕次郎不喝也無所謂，但他在說服茲亞時說過會喝，所以只能喝了。
他們以飛快的節奏走過要花上半天的距離，並在晚上八點左右抵達洞窟前。因為茲亞負責警戒，於是兩人只要想著前進就好。即使覺得累也有疲勞回復藥可用，因此行進速度快也沒有問題。
「先休息一下再進去吧。」
「我知道了。」
賽莉耶感到有些疲憊，坦率地點頭。儘管裕次郎也點頭同意，卻不是想要休息，而是為了茲亞，他需要這段時間。
「茲亞先生，可以請你把這個仔細地塗在膝蓋上嗎？塗好以後再用這個。」
「這是？」
「先塗的是麻藥，另外這個是可以減輕負擔的藥。並用這兩種藥的話，我想應該能像以前那樣戰鬥一小段時間。」
「真的嗎？」
茲亞驚訝地看著這兩種藥劑。
「這並不代表痊癒，只是類似欺騙自己的身體，若像全盛期時一樣行動，可能會讓膝蓋傷得更重。也不曉得會出什麼問題，你還是先稍微動動看吧，等等再試試可以做到何種程度的動作。」
「我會的。不過我的體能早已衰退，應該做不出全盛時期的動作。」
即便如此，茲亞或許依然很高興能夠再次活動，他接過這兩種藥劑，仿佛那是珍貴的寶物。
他立刻捲起褲管，在雙膝塗上麻醉的軟膏。
「這該怎麼塗？」
「一邊的膝蓋塗四分之一，時間是三分鐘。然後用手指敲一敲，等到沒有感覺的時候，過五分鐘再塗另一種藥。這個藥劑也是一邊的膝蓋用四分之一，塗的時間是十分鐘，接著再等十分鐘就可以了。」
「我知道了。」
茲亞按著指示塗藥。
賽莉耶一面休息一面警戒，裕次郎也提防著四周，收集藥劑的材料。
過了四十分鐘後，茲亞覺得時間差不多到了，便看向裕次郎，而裕次郎也點頭表示沒問題。
茲亞站起身，輕輕跳了幾下，然後流暢地使出上半身往前、彎腰打出的直拳，回過頭再來個反手拳，呼呼作響的側踢，用力踏穩地面的掌打，跳起來的迴旋踢等動作。
這回快速且連續的動作，仍然散發出之前他緩慢動作時的流暢感，讓人感覺到他重複修練累積起的成果。
等茲亞停下動作後，裕次郎用力拍手，賽莉耶也投以感佩的目光。
「好厲害！超厲害的耶，賽莉耶！」
「嗯，是段能讓人感覺到花了不少時間鍛鍊的表演。」
「謝謝你們。不過身體果然變遲鈍了，沒有以前的爆發力。」
「那樣還沒有嗎！？」
裕次郎認為自己看到的招式已經算是非常、甚至是超級精彩。如果現在還算不完全，那等到他膝蓋痊癒又是多麼可怕？裕次郎猶豫起要不要幫茲亞製作普拉卡。
能夠把膝蓋治好，茲亞也會很高興，只要以此當作交換條件請他保密，大概就沒問題了吧。
「能動動身體果真舒服，總覺得長年累積下來的鬱悶都散光了。」
茲亞邊說邊以比剛才更緩慢的速度動作，宛如在回想以前記得的姿勢。
「話說回來，這可以維持多久？」
「最長應該有六個小時，時效愈近效果就會愈不明顯，所以在失效前，動作就會受到一定的限制。」
「那把能夠戰鬥的時間看作五小時會比較好吧，這已經很夠了。」
茲亞一臉迫不及待地邀請兩人出發。
他散發出的氛圍如同喜悅的小孩，讓那張臉看起來比實際年齡更加年輕，之前的沉穩不曉得跑哪去。
一行人以茲亞作為前鋒，不斷在洞窟內前進。因為茲亞似乎已經進入警戒狀態，裕次郎及賽莉耶只要跟著他走就行了。
這個洞窟是自然形成，不是有人基於某種目的挖掘出來。為了讓洞內的路好走一些，前人有稍微加工過。地上只有魔物的足跡，沒有人類的腳印，看樣子現在沒有任何人在使用這裡。茲亞突然停下腳步。
「有魔物。」
茲亞臉上的笑容愈來愈深，沒有半點警戒的感覺，可以清楚看出這場復出戰令他非常雀躍。
「呃，茲亞先生要獨自戰鬥嗎？」
「如果你們能全權交給我，我會很高興的！」
聽到茲亞欣喜的回應，兩人對彼此點了點頭，決定保持警戒就好。
不久後，耳邊傳來細微的摩擦聲，魔物在魔法照明的光芒下自洞頂及陰影中現身。出現在眾人眼前的是，身上
到處都有藍線的四隻黑蜘蛛，高約三十公分，頭部到腹部約有一公尺。為了不讓它們逃走，茲亞壓抑自己，以免放出面對猿猴魔物時散發出的危險氣息。
裕次郎的知識中並沒有這種魔物，便詢問賽莉耶，但她也搖搖頭。
「這是刷毛蛛，在這種洞窟里很常見。」
茲亞為兩人說明，頭依然沒有轉過來。
「這種魔物並不強，就算是新手冒險者也能應付，只是會受點傷而已。要注意的地方就是——」
蜘蛛在解說途中吐絲，絲線有五根以上，茲亞移動數步就避開了這次的攻擊。
「像這樣一次吐出多數絲線。不仔細觀察躲開的話，身體一下子就會被纏住，使動作變得遲鈍。」
目前還只有一隻吐絲，一旦有好幾隻一起，大概無法完全躲開吧。
這回蜘蛛們擺出動作，似乎打算吐絲。茲亞察覺到它們的行為，立即靠了過去，在絲線擴散到極限前，避到吐絲範圍以外的位置，然後直接踩爛蜘蛛的頭部。東西被踩扁的聲音響了三次後，茲亞借著牆壁跳起，踢落天花板上的蜘蛛，直接在半空中扭動身體，踢飛蜘蛛。
茲亞著地吐出一口氣，轉向裕次郎和賽莉耶。
「這些傢伙的絲可以賣錢，你們需要嗎？」
回收方法是使用棒子的前端黏住絲線，把它捲起來，再浸入藥劑中。這樣蛛絲就會失去黏性，可以細緻地織成牢固的布料，主要是用來製作冒險者用的斗篷及衣服。
「不了，我們用不到，也不缺錢。」
「這樣啊，那就放著吧。我們繼續往前走。」
茲亞一面說「能不能再出現更多魔物呢」，一面邁步走去。
「他果然很強。」
「雖然裕次郎的踢擊很亂來，但這個人在技術上也很亂來呢。」
倘若裕次郎的踢擊可以擊碎岩石，茲亞的踢擊就擁有可以削下岩石的銳利及爆發力。
「澤邊先生的踢擊是哪裡亂來了呢？」
茲亞轉過頭來問道，這只是出於好奇，並不是什麼對抗意識。
「你知道長舌蜥嗎？」
「是南方有的蜥蜴吧？那種蜥蜴挺大的。」
茲亞露出回想的模樣說道，應該是有看過吧。
「他把那個踢到飄起來了。」
「那、那的確是挺亂來的，你的腳沒問題嗎？」
「感覺有點痛，除此之外沒什麼異常。」
「還真頑強，是喝了什麼魔法藥嗎？」
賽莉耶並不記得這一點，便將視線轉向裕次郎。裕次郎也記不清楚，疑惑地歪起頭。
「不管怎麼樣，還是別太亂來吧，萬一像我一樣弄傷哪裡就慘了。」
「也對，我會小心的。」
看到裕次郎點頭，茲亞轉回前方往前走。
之後，茲亞又打飛雙手變成黏膜翅膀的猿猴，踢開大蛇前進，持續高速進擊。
差不多要抵達河川時，茲亞再次捕捉到魔物的氣息。他們稍微往前走了點，看到地面上有個苔綠色的水窪。整個水窪微微蠕動，像是在彰顯自己是個生物。
裕次郎和賽莉耶都知道這種生物。
這是種名叫拜恩果凍怪的魔物，它不是在普通RPG中被視為廢物的史萊姆，而是類似古典RPG中會出現的史萊姆。拜恩果凍怪捕食的方式為絞殺獵物並吸收腐肉，而非融解獵物。
拜恩果凍怪沒有算是核心的要害，所以物理攻擊基本上對它無效，一般的處理方法是灑上油點火燒掉。
「我不擅長應付這種無法使用踢擊攻擊的敵人。」
「是嗎？那我讓你看個好東西。」
話一說完，茲亞緩緩地靠近拜恩果凍怪。拜恩果凍怪也展開行動，想要吞沒接近自己的獵物。
茲亞用拳頭擊中猶如觸手般延伸而來的拜恩果凍怪。
只是用拳頭攻擊啊——在兩名觀眾這麼想的瞬間，拜恩果凍怪的身體先是顫抖，緊接著破裂開來飛散在通路深處。
「你不是只有揍下去而已嗎？」
賽莉耶呆愣似地說道，茲亞轉過身來搖搖頭。
「我用了格鬥魔術，這招叫激流波動。以最簡單的說法來解釋，就是把魔力狠狠地打到對手身上，對付這種身體柔軟的敵人效果非常好。」
拜恩果凍怪受不了流進自己體內的魔力勢頭，身體崩解開來。
「這是我第一次看到格鬥魔術。」
「魔術大多要使用武器。剛才的魔術能應用在踢擊上，因此我想應該足以拿來應付物理攻擊難以作用的對手。如何，你要不要學學魔術的基礎和這一招？相對地，我希望你能把我使用的藥教給奧魯康小姐。」
茲亞會將方才的激流波動展示出來，也是為了作為交換條件。
這對裕次郎來說是個很划算的交易，反正他也沒有隱瞞那些藥劑的意圖。它們與回復藥不同，公開也沒問題。雖然材料比一般的藥物還難收集，但只要去城鎮就有可能找到。儘管製作上不簡單，但只要願意練習，就應該可以做出一定品質的藥。
「也能把魔術的基礎教給賽莉耶嗎？」
為了預防之後也許會遇到的危機，裕次郎認為培養實力也沒有壞處，因此試著問出口。
「可以啊，可是我不太擅長要用武器的魔術，能教給她的東西不多。」
「不會，只要基本就很好了。」
賽莉耶感激似地說道，能學總比連基本都不懂的現在要好。
以前她也有過想要學習的念頭，但願意與混血兒扯上關係的好事之徒畢竟是少數，所以她未曾遇過這樣的機會。
茲亞只想拿到自己想要的東西，並不在意賽莉耶混血兒的身分。
「交涉成立，我會把材料及做法告訴奧魯康小姐的。」
「我開始期待接下來的生活了。」
想到之後又能確實地鍛鍊及戰鬥，茲亞露出爽朗的笑容。
他們在這裡止住話題，踏過拜恩果凍怪的屍骸繼續前進。
之後三人又與刷毛蛛戰鬥了一次，才抵達河邊。
「光在這裡看，除了有臭味之外也沒有其他異樣啊。」
這股臭味比井水還重。
三人用布掩住口鼻，瞧了瞧這條並不深的河川。反射魔法光芒的水異常清澈，一點也不混濁，卻看不見澤蟹及小魚等生物的蹤影。
「這裡也有臭味的話，原因或許在更上游的地方。」
這條河並不寬，但足以讓他們沿著河岸逆流而上，三人於是踩著被水花沾濕的鞋子走向上游。由於沿路都是平緩的上坡，地面又濕，十分容易滑倒。
考慮到異臭有可能是毒氣，他們便決定若是不舒服就立刻折返。
大概是因為魔物也難以在這種水裡生存，河裡並未出現魔物。
他們愈走愈深入，最終發現一個場所。一絲月光自洞頂灑落，光芒照耀水邊，還有草以那一處為中心生長。
「原因就是那種草。」
一看到那種草，裕次郎便從知識找出了以它作為材料的藥劑。
「那個嗎？」
「那種草可以當作毒之類的材料喔。」
這種草名為艾爾多吉亞，誤食有可能會發高燒導致死亡，是種挺常見的植物，能夠成為產生劇痛的毒藥材料。
由於花粉或枯萎腐爛的艾爾多吉亞成分溶入水中，才會帶給飲用者不好的影響吧。效果沒有那麼顯著，會不會是由於大自然的淨化作用？
這些艾爾多吉亞並不是被人刻意栽種在此，而是偶然長在這裡。當時洞頂碰巧坍塌，原本生長在地面上的艾爾多吉亞掉落地下，持續成長，結果增加到會帶給人類不好影響的地步。或許是離地面有段距離，落在洞裡的光芒並不強，但這麼少量的光要促進艾爾多吉亞增長已經足夠了。
「只要把那個拔掉，問題就解決了嗎？」
「大概是，不過我認為等等有必要堵住那個洞，去除艾爾多吉亞生長的條件。」
「那東西可以碰嗎？」
裕次郎點頭回應賽莉耶的疑問。
「只是碰到的話，皮膚僅僅會稍微有點紅腫。但不能舔碰過艾爾多吉亞的手，也不能用那隻手吃東西。即使手摸到，只要用肥皂的魔法仔細地清洗過就沒事了。」
「既然這樣，就趕快拔掉吧。」
茲亞靠近艾爾多吉亞，將它們一一拔起。裕次郎與賽莉耶也在旁幫忙，三人花了二十分鐘把草清乾淨。
「拔掉的這些要怎麼辦？」
茲亞望向一大堆艾爾多吉亞。
放在這裡的話，草枯萎腐爛所產生的成分有可能再次溶入水中，引發異變。即便在此燒光，灰燼或許也會
引起同樣的狀況，因此有必要把它們統統搬走。
三人分成兩趟把艾爾多吉亞搬到河岸邊，接著又再往前走段路，把它們燒掉。
花了兩個小時完成這項作業後，一行人回到河邊，發現光是這樣做，臭味就淡了些。
「這裡應該這樣就可以了。接下來只剩洞頂，那個位置大概不是丘陵，而是平原的某處吧。」
「我並不清楚這一帶的地理環境，無法評論。」
「我也是。」
茲亞理解似地點點頭。
三人一邊確認角度，一邊走出洞窟，確定那個洞所在的方位。
「今天就在這裡休息吧，藥效再過不久也要消失了。」
其餘兩人點頭同意裕次郎的提議，這時已經是凌晨十二點多了。
他們生起火，決定輪班看守，在此處休息到早上九點。還有體力的裕次郎負責中間的那段時間，讓其他兩人有完整的睡眠時間。多虧如此，他們的身體狀況還算良好。
「出發吧——」
裕次郎讓茲亞坐上推車，這麼說道。茲亞本想再抹一次藥，可是那種藥一旦塗了，就必須等效果消失後，過十二小時再塗才會有效，因此他才搭上推車。
一行人往睡前確認過的方向前進，走下丘陵。
「按照移動時間來看，那個洞果然在平原吧。」
茲亞一面望著平原，一面歉疚地說道。
一片廣大的平原在三人眼前展開，草叢與露出的地面比例大概是三比一。
「雖然好像比在沙漠尋找沙金輕鬆，但感覺還是會很辛苦。」
「別在開始找之前，說那種讓人氣餒的話啦。」
裕次郎向疲累不堪的賽莉耶道過歉後，再次邁出腳步。
三人先前進十公尺探查周遭，又再前進十公尺以地毯式搜索，終於在四小時後找到那個洞。裕次郎把耳朵靠近洞口，聽見裡頭傳來微弱的水流聲。
「就是這裡。」
裕次郎肯定地說道，使兩人吐出慶幸的嘆息。他們手邊沒有可以堵住洞的道具，不過只要知道位置，茲亞就能和村民一同前來處理。
三人拔除遮住洞的草，讓洞穴變得更加顯眼後回到村里。他們抵達的時間是晚上十點，太陽早已西下。
負責看守的人注意到有人影接近村子，一手拿著火把靠了過來。
「啊，老師，歡迎回來！結果如何？」
「查到原因了。地底長了毒草，我們已經清乾淨了，井水應該再過一下子就會恢復原狀。」
「這樣啊。」
「改天我想跟大家一起去個地方，必須讓草無法再在那裡生長才行。」
茲亞說明完經過，村人們似乎鬆了口氣，點頭表示明白。
三人告知要休息後，回到茲亞的家。
睡在馬車旁的梵恩察覺裕次郎及賽莉耶歸來，站起身用身體摩擦他們，此舉令嘴上說著「我回來了」的兩人獲得治癒。
裕次郎與賽莉耶進入馬車，茲亞也隨即進入家中。
等到了早上六點多，醒來的兩人各自開始動作。賽莉耶在馬車上擦拭身體，裕次郎則去梳理梵恩的毛髮。
跟他們差不多時間起床的奧魯康走出家門，靠近裕次郎。
「您們回來啦。」
「是的，昨晚大概十點左右回來的。問題幾乎都解決囉。」
裕次郎說明水源處長了艾爾多吉亞與要堵上洞口之事。
奧魯康也知道那種草，點頭以示理解——既然長了那種東西，當然會產生異變。
「症狀嚴重的人只要使用對艾爾多吉亞有效的解毒藥，應該就能治好了。」
「是啊。啊，對了對了，我跟茲亞先生商量過，要教給奧魯康小姐兩種藥劑。」
「是怎麼樣的藥？」
「一種是麻醉藥，另一種是減輕動作產生的負擔的藥品。」
裕次郎對奧魯康說明詳細狀況。奧魯康也曉得麻藥，效果卻比裕次郎知道的那種還弱，減輕負擔的藥劑她倒是不曉得。
「用這兩種藥，可以讓茲亞先生負荷一定程度的戰鬥。他希望奧魯康小姐能夠學會做這些藥。」
「這樣啊。」
她點頭表示了解，答應學習製法。能學會這兩種藥物的做法，對奧魯康來說求之不得。村里也有上了年紀、腰與腳逐漸退化的老人，這兩種藥對這些人應當也有效果。
當兩人交談時，打理好自己的賽莉耶也下了馬車。
奧魯康立刻說要去做早餐，便回到家中。跟上次的午餐一樣，茲亞的三餐都是由奧魯康打理。
眾人用過早飯後，奧魯康回到患者那裡。
為了教導裕次郎與賽莉耶魔術，他們在客廳談了起來。
「先從基本理論開始吧，這並不是那麼難的東西。」
「麻煩你了。」
「嗯。想使用魔法，需要想像、魔法名和魔力。相對地，魔術則需要意志、魔力及控制魔力流動。」
「意志和控制……真的跟魔法完全不同。」
賽莉耶之前也曾有樣學樣地試著用過魔術，這下裕次郎終於了解為何那次沒有成功。她是按照使用魔法的方式施展魔術，當然不會成功。
「我還以為意志和想像很像，是哪裡不一樣呢？」
裕次郎詢問兩者的不同。
「在使用魔法時的想像，不是會在心中清楚浮現想要引起的現象嗎？意志不是在心底描繪影像，而是要強烈地定下想做的事。以激流波動來舉例，它需要的是打入魔力的決心，而不是魔力流入的想像。」
換成之前貝斯所用的豪閃突刺，就是決意貫穿的意志；若是傭兵們所使的命中射擊，就是決意刺穿的意志。
「接下來就是控制魔力流動的部分。攻擊時要讓魔力在體內流轉，然後在攻擊的瞬間將猛烈的魔力流入拳頭或武器中。」
「流轉是要怎麼做？」
裕次郎想像出來的是像圓球往前後或左右旋轉的動作。
「每個人的做法不盡相同。有人認為跟血液的流動一樣，也有人認為這就像是在身體內，從胸口到腹部之間畫圈，還有人是讓魔力在腹部及背部間前後轉動。我是有聽說一開始怎麼想像，魔力的流動就會固定以那種形式。」
裕次郎的是球體在腹部一帶胡亂轉動的感覺，賽莉耶則是血液的流動。
「要用在防禦上時，就是遭受攻擊的瞬間把魔力輸到那一處。防禦魔術比攻擊魔術還要難，能使用的方式也不多，因為防禦需要更俐落的決斷。還有，無論多優秀的防禦魔術都無法減輕身體受到的傷害。」
「那還有使用的意義嗎？」
裕次郎問起防禦魔術的益處，賽莉耶也頷首表示贊同。
「防禦魔術的作用是減輕負擔。比方說，我用戴了手套的手擋劍時，受到的衝擊會留在手上，說不定會讓手麻痹。用了防禦魔術，受到的衝擊就不會只集中在手套的部分，而是會分散到整隻手和全身。麻痹及疼痛減緩，就可以戰鬥得更久，但受到傷害是不變的事實。」
因此使用防禦魔術時，需要的不是「擋下攻擊」的意志，而是「架開攻擊」的意志。
山地住民所用的澪木，就是藉由將含有衝擊與傷害的魔力放出體外，達到減輕傷害的目的。因為需要消耗魔力，平原住民很難用出這一招；反過來看，防禦魔術大多不需要消耗魔力，雖然很難掌握，卻值得學習。
「來複習看看吧。要使出魔術的做法是，先讓使用的魔力在體內轉動，然後在攻擊的瞬間，把猛烈的魔力及意志輸入拳頭或武器中。你們先從讓魔力慢慢轉動的部分開始練習，只要會用魔法就能夠操縱魔力，這應該不是什麼難事。接下來就要配合攻擊的時機輸入魔力，這必須要練習好幾次。最後是加上意志實踐，用揍或砍的簡單方法練習就好。不過魔力的流動方式不同，攻擊的效果也會有變化，所以不要光是輸入魔力，還要進行各種嘗試。在輸入魔力時加上波長，就可以讓拳頭或武器在攻擊時，產生細微震動。理論大概就這樣吧。」
魔術除了攻擊與防禦，也能用在輔助行動上，只是這部分又更難了。比方說，有種做法是用雙腳噴出魔力提升移動速度，但只要搞錯時機，整個身體就會當場顛倒過來。困難的不光是調整噴射的魔力量，還有掌握腳踩上地面的噴射時機，有人就是邊跑邊想，導致注意力不集中撞到東西。
為了避免上述狀況，茲亞並沒有把這些教給還不熟悉魔術的兩人。
裕次郎及賽莉耶立刻按照一開始想像的驅動方法催動魔力，雖然裕次郎能讓胡亂轉動的魔力緩緩地流向雙腳，卻還是難以使魔力在一定程度的速度下動起。
熟練魔術之人可以立即用自己所
能驅動的最快速度轉動魔力。兩人暫時只能慢慢地提升速度，最初大家都是這樣的。
等他們能以一定程度的速度驅動魔力後，姑且暫停練習，來到庭園，開始邊轉動魔力邊做出各種動作。
由於兩人必須一面確認一面活動，因此動作相當緩慢。茲亞在旁觀看，並一一指出奇怪的地方。儘管茲亞不曉得該怎麼使劍，不過步法及身體動作的部分，他還是能做到某種程度上的指正。
或許是在看兩人活動的期間心癢難耐，茲亞也塗了藥開始鍛鍊，順便確認自己在不硬來的狀態下可以做到哪種程度，洞窟的魔物還不足以讓他判斷界限。
「老師，您這樣動沒問題嗎？」
做好午餐的奧魯康走出家門，看到做出激烈動作的茲亞，露出憂慮的表情。茲亞曾找過她商量雙腿的事，經過診斷，她也明白對方的腳惡化到何種地步。
「嗯，因為藥很有效。」
「您現在使用了啊，居然可以做到這種程度……」
像是要觀察藥的效果有多好般，奧魯康用身為醫生的眼光看著茲亞的動作。過了約三十秒，她才想起自己是來叫大家吃午飯的。
「哎呀，現在不是看的時候，來吃午飯吧。」
「已經到這個時候啦，我很高興能夠再次活動身體，導致完全沒注意到時間。」
「您看起來真的很開心，好像返老還童一樣。」
面對笑得一臉愉悅的茲亞，奧魯康也回以笑容。
「確實像找回以前的心情。」
茲亞邊說邊翻了個筋斗，最後雙腳著地。靠著這一連串的動作，讓他大概捕捉到自己的界限。
他已經明白自己無法做到全盛時期的動作，卻還是可以與一流戰士打得平分秋色。只要別太勉強，要應付更強的對手應當也不是問題，可是之後膝蓋或許會惡化到再也無法走路。若是演變成這樣，就只剩把雙腿切除，使其再生的治療辦法了。
吃過午餐後，他們在不使用魔術的前提下進行一對一切磋，這一天就在鍛鍊中度過。
隔天，茲亞乘著馬車，與村人一同前去堵住坑洞。馬也受到水的影響，喝了解毒藥才有辦法動。
這段時間裡，裕次郎把藥的做法教給奧魯康，並用手邊的材料實際操作給她看，還順便教了她其他的藥劑知識。賽莉耶則是跑去鍛鍊，或是照顧梵恩。
又過了一天，他們透過實際操作魔術，捕捉到魔力流動的感覺。
當晚，裕次郎及賽莉耶在吃過晚餐後，告知茲亞等人他們差不多要離開了。
「這樣啊，真是受了你們不少照顧。明天要出發時，我會把報酬交給你們的。」
「好的。另外我有事情想問問兩位，你們聽過名叫菲茲那的村子嗎？我們正在找它。」
賽莉耶問起自己回想到的村落名。
奧魯康搖搖頭，應該是沒有印象。茲亞記得自己以前到處旅行時，曾經聽過這個名字。
「好像有聽過……聽說位於這個國家的北部。我已經不記得詳情了，抱歉啊。」
「不會，即使只知道大致位置也很有幫助。」
語畢，賽莉耶低頭道謝。
翌日，兩人做好離村的準備。茲亞給了兩人各十萬米雷的報酬，他以前做過很多工作賺了不少，即使花費二十萬也不痛不癢。再加上，只要住在這個村子裡，做做教導村人之類的事，就能獲得蔬菜等物品，因此沒有用錢的機會，就算減少一點也沒有問題。
茲亞與奧魯康目送乘坐馬車的兩人。
「下次再來啊，我們隨時歡迎你們。還有記得好好鍛鍊，可別偷懶喔。」
「要保重身體喔。不過有澤邊先生這個藥師在，應該不需要擔心吧。」
「這段時間謝謝兩位的關照，我們會再來看你們。」
裕次郎低頭道謝，賽莉耶也垂下頭，嘴裡說著「感謝照顧」。
一向梵恩打了信號，馬車便緩緩動了起來。
在這之後，茲亞為了取回遲鈍的直覺，開始接消滅魔物的任務。他在兩個月里約有十天會前往周邊的村子或城鎮擊退魔物，也因此聲名大噪，以前就知道茲亞的人甚至傳出他復出的傳聞。
拳斗王及踢神這兩個別名再次廣為人知，茲亞還不知道，這個傳聞總有一天也會傳到王都，促成他與裕次郎再會。
15 尋母
離開茲亞等人所在的村子歐洛茲後，他們到訪好幾個北部的村莊及城鎮，終於在第十八天讓賽莉耶回到了故鄉。
菲茲那的規模比歐洛茲還大一些，人口約有四百人，並不是什麼繁盛的村落。
眼前的風景與至今去過的村子沒什麼差別，卻與賽莉耶在夢中想起的景色重疊，使她確信這裡就是自己的故鄉，眼睛深處泛起一股酸澀的感覺。
寄放好馬車後，裕次郎跟在宛如於夢中漫步的賽莉耶身後。她偶爾會停下腳步，用懷念的目光望著道路與建築。每到這種時候，裕次郎就會在腦中幻想當時還很年幼的賽莉耶遊玩的身影。
賽莉耶在一棟房子前停下腳步，表情就像是獲得想要物品的孩子。
她緩緩走向玄關，伸手敲了敲門。房內傳出有人靠近的腳步聲，賽莉耶一臉期待，引頸期盼著對方把門打開。
「來了——」
隨著一道嗓音響起，門也同時打開，一名將近三十的女子走了出來。
有一瞬間，裕次郎還想「真是年輕的母親」，卻又立刻以「這也太年輕了」為由否定這個想法。
他瞧了瞧賽莉耶的臉，發現她滿臉錯愕。
看到賽莉耶只是望著自己的面龐一言不發，女子疑惑地歪起頭。
「請問兩位有什麼事嗎？」
裕次郎代替渾身僵硬的賽莉耶上前說道：
「這位是……啊，我不知道姓氏。我想請問一下，你有沒有聽過賽莉耶這個名字？」
「賽莉耶嗎？沒聽過呢。」
對方訝異地愣了愣，接著搖搖頭。她的舉動十分自然，看得出來是真的不曉得。
「不好意思，請問你在這裡住幾年了？」
「你的問題還真奇怪。呃～已經十年了吧。」
「你知不知道前一位房客的事？」
「不知道，我只聽說過這棟房子曾經空置了好幾年。」
「這樣啊，謝謝。賽莉耶，走吧。」
裕次郎拉著茫然的賽莉耶的手，離開玄關。賽莉耶沒有揮開裕次郎，就那麼被他牽著邁出步伐。那位住民邊疑惑地歪頭思考到底是怎麼回事，邊走回家裡。
裕次郎往旅店走去，打算把賽莉耶留在那裡，自己出來收集情報。
結果在被半路上被一位老婆婆叫住，對方看起來年過六十，手裡拄著拐杖。
「若是弄錯了，我先跟你們道歉。她該不會是賽莉耶吧？」
「這個人的名字的確就叫賽莉耶，難道您是她孩提時代的熟人嗎？」
聽到裕次郎的回答，老婆婆滿臉懷念地點了好幾次頭。
「果然，雖然耳朵的形狀不一樣，但外表還殘留著一些相似的輪廓，我才想說是不是。我就住在她家斜對面，常常看到他們全家和樂融融的樣子。」
「其他種族和混血不是被厭惡的存在嗎？」
看到老婆婆若無其事地說起自家附近住著混血兒的事，裕次郎心底產生疑問。老婆婆發現裕次郎知道混血之事還一臉坦然，也在內心大吃一驚。
「嗯，我不否認有這種人，賽莉耶當時也沒交到朋友，不過也有人像我一樣，只要對方別添麻煩就不會在意。這個村裡的人大多都是這樣，所以賽莉耶和她父親才能定居在此。」
老婆婆瞥了眼賽莉耶被裕次郎握住的手。
「你應該也是這樣吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
「看到她身邊有你這樣的人，我就放心了，你今後也要一直待在她身旁喔。」
「嗯，我不打算離開她。婆婆知不知道任何關於賽莉耶母親的事情？」
賽莉耶的雙眼在此時稍微有了些力量，用期待般的目光盯著老婆婆看。
「博莉雅嗎？我只知道她在賽莉耶跟丈夫消失後哭了好幾天，整個人散發出陰鬱的氛圍。她維持著這種狀態工作了半年，然後在某一天收拾好行李往南邊去了。因為賽莉耶跟她丈夫也是往南邊走，我想她是去追你們。」
「……媽媽。」
賽莉耶輕輕吐露出似喜似悲的聲音，儘管無法在這裡見面一事令她傷心，可是聽見母親為了尋找自己和父親採取行動的消息又讓她滿心喜悅。
「還有其他人知道更詳細的情形嗎？」
「我想大概沒有了。」
「這樣啊，非常感
謝您。」
「希望賽莉耶能和博莉雅再會。」
「我也是這麼期望的。」
與老婆婆告別後，兩人回到旅店。雖然得到的情報很少，不過賽莉耶的目光已完全恢復力氣，即使裕次郎不牽著她也沒關係了。
一進入房間，賽莉耶立刻開口道：
「我要去南邊。」
「我就知道你會這麼說，但線索實在太少了，要不要繞點路？」
只有「去了南邊」這點線索，要尋找的範圍實在太大。裕次郎想要取得更多情報，而且心中也早有主意。
「要繞到哪裡去？」
「萊道爾汀的索爾賓那，書上說那裡的占卜很有名。」
以他們目前的位置來看，萊道爾汀王國位於赫普辛密王國的北方，人口約三百萬人，是平原住民的國度中規模最小的。
萊道爾汀正如裕次郎所說的，是個以占卜聞名的都市，還是王的直轄地，人口有兩萬人，從他們所在的菲茲那坐馬車前往要四十多天。
萊道爾汀中有個被稱為占卜神殿的場所，一年到頭皆門庭若市。這些客人支付的金錢就是神殿的主要收入。最貴的占卜一次要花上二十萬米雷，然而會收那麼多錢自有它的價值，因為必定能獲得想找的物品及煩惱的提示，因此前往委託占卜的人依舊絡繹不絕。
「我想說如果能請個好的占卜師占卜，或許可以得到更多線索。比起直接去找人，這麼做應該能讓你們更快見面。」
「……」
賽莉耶陷入沉思。她想即刻動身前去南方，不想中途繞道。可是裕次郎說得也對，就這樣去找人無疑是徒勞。
她以「繞路是前往母親身邊的捷徑」為由說服自己，點頭同意。
達成共識的兩人整理好行李走出旅店，準備立刻出發。看到原本要住下來的兩位客人匆忙離開，旅店老闆疑惑地歪著頭思想出了什麼事。
「梵恩，不好意思這麼趕，但我們要出發了。」
賽莉耶邊說邊撫摸梵恩，並把它繫到車前。梵恩用臉摩擦賽莉耶的手，乖巧地遵從主人的要求，裕次郎則將買來的糧食塞進車內。
賽莉耶再度回頭看了一次需要趕忙離開的故鄉，宛如最後一眼般將此景牢牢記在心上後才移開視線。她認為既然母親不在這裡，自己應該也不會再回來了。
由於裕次郎必須製作藥劑，賣給途中停留的村子或城鎮，駕駛便暫時由賽莉耶負責。賣藥的錢就是委託占卜的資金。
裕次郎做出比以往更多的治癒促進藥，而且一次賣給好幾間店，不像以前只賣給一間，因此存到三十多萬作為占卜的資金。
自從出發之後，被焦躁所驅使的賽莉耶一直急著趕路，但過了五天左右也逐漸冷靜下來。
等到抵達赫普辛密王國的國境時，她已經恢復成平常的狀態。
「你是從其他大陸旅行過來的，應該不知道，這前面都是沒有國家管理的土地，所以路上記得保持警戒。」
裕次郎心裡疑惑著要警戒什麼，卻很快就在巴奇諾給予的知識中找到了答案。
前方這樣沒有士兵及傭兵驅除魔物的土地上，遭遇魔物的頻率及強度肯定都在以前遇過的魔物之上。
這種國與國之間的旅途基本上都是以團體為單位移動，不是搭有錢人的便車，就是大家集資雇用傭兵團保護自己，亦或是用少數人作誘餌不斷逃跑。
兩人擁有許多的能力提升藥、回復藥及魔物驅逐藥，所以沒有選擇以上的方法。裕次郎還準備了某個組織自創的毒藥，讓他們即使碰上強勁的魔物也能全身而退。順帶一提，這種毒藥強到能夠殺死巴奧多羅蛙級的魔物。
兩人打算走出國境後先嘗試露宿兩天，只要準備好藥，安全應該不成問題。能夠做出這樣的判斷，也是因為兩人都很平靜的緣故。要是急著趕路，說不定就會在沒有充足準備的情況下越過國境。
「了解。」
裕次郎簡單地應了一聲，和賽莉耶換手，指揮梵恩出發，讓她負責戒備周遭。由於賽莉耶的察覺能力較為優秀，因此兩人決定在無管理地帶移動期間都由裕次郎來駕車。梵恩也會提防四周，如此一來，應該就不會看漏靠近他們的魔物。
這條路是經由來往的旅人車馬踩踏而成，即便不像一般道路整齊，要指引方向卻已十分足夠。
出發後經過一個小時，梵恩發出警戒的叫聲。
「馬上就來了啊。」
賽莉耶拔出劍，用緊張的聲音說道。
因為視野遼闊，裕次郎便輕易地發現站在前方擋路的幾個影子。他降低車速，心中暗暗提防伏兵。
「有著豬臉的人型魔物……是半獸人嗎？」
半獸人擁有相當程度的智能，會聚集起來形成村落，也會做簡單的武裝。它們的實力比普通的平原住民強一點，一隻半獸人需要三位新人冒險者一起應付才能打得不分上下。它們的戰鬥方式只有揮舞手中的武器，完全不用魔法。
半獸人是雜食性魔物，也會吃人，而且特別喜歡肉質柔軟的小孩。
「有幾隻？」
裕次郎眯起眼睛，清楚地確認過前方後，回答賽莉耶的問題。
「我能看見的有四隻。有伏兵嗎？」
「不清楚，距離有點遠。我們要先發制人。」
賽莉耶移動到駕駛座，把水倒入一個木製大容器中，並混入水屬性補強藥，再使出森林住民的魔法。
「貫通水槍。」
從容器中伸出的水猛烈地朝半獸人飛去，一隻半獸人隨即倒下，看來是漂亮地命中目標。
雖然賽莉耶認為可以再來一次，不過從馬車的移動速度，及半獸人的步行速度來看，也不曉得攻擊能否在雙方衝突前打中，於是選擇罷手。
相對地，賽莉耶喝下力量的能力提升藥，為近身戰做準備。使用弓魔術的想法瞬間掠過腦中，但她還不太熟練，因此放棄了這個想法。
兩人在與半獸人對上前停下馬車，走了下來。賽莉耶再次探查周遭是否躲著伏兵，裕次郎則把拿出的盾架在馬車前，並鬆開梵恩。他讓梵恩喝下可以增強身體的提升藥，發出要它自由戰鬥的指示。提防完周遭後，裕次郎拿起盾。
「沒有伏兵。」
「意思是只要打倒那三隻，這場戰鬥就結束囉？」
靠近一看，兩人才發現半獸人的身高將近一百八十公分，外表看起來就像是瘦身版的相撲力士。它們手裡拿著棍棒，全身上下沒穿任何衣物或鎧甲，性器袒露在外。
看到了不想看的東西，使兩人皺起了臉。
半獸人並不在意兩人的反應，只是流下口水，食慾似乎受到刺激，然後沖了過來。
對方進攻而來，正好是以一對一的形式，裕次郎與賽莉耶也跟著上前迎擊。
往裕次郎這裡衝來的半獸人趁勢對他揮下棍棒，這種大幅度且一目了然的攻擊自然不可能打中，被他輕巧避開。裕次郎雖然拿著盾，卻也不打算冒險接下這記攻擊。
揮空的棍棒砸中地面，發出巨大聲響。從這個聲音及被砸出一個洞的地面來看，半獸人的力氣也不是蓋的。
「這種單純的攻擊是打不中我的。」
面對再度揮來的棍棒，裕次郎判斷力量減弱的這一擊應該沒問題，決定正面接下。他用雙手持盾，宛如要擋開攻擊似地斜放盾牌。
棍棒沿著盾牌一路滑下，發出刺耳的喀喀聲，透過盾牌傳來的衝擊完全是裕次郎足以承受的重量。
「有空隙！」
棍棒再次擊中地面，裕次郎朝半獸人暴露出來的側腹施了記中段踢。他擺出漂亮的姿勢，使出茲亞指導的踢技。
半獸人發出慘叫，卻沒像大蟻怪一樣一擊斃命。
然而，它也無法忍受疼痛，橫倒在地，暴露出更多空隙。這時，裕次郎又再次趁勢往它的腹部狠狠踢了下去。在一片軟綿綿的觸感中，裕次郎感覺到似乎有某種東西斷裂，倒在地上的半獸人口鼻流出鮮血，一動也不動。
「我這裡結束了。」
裕次郎轉頭去看賽莉耶及梵恩的情況，正好看見賽莉耶用劍刺穿半獸人喉嚨，而梵恩重複且戰且走的戰法，使半獸人被鮮血染紅。
賽莉耶在最初的一劍使出魔術，斬向棍棒和半獸人的胸口，接著掌握戰況，乘隙刺穿對手咽喉。
梵恩則如同他所看到的，採取不勉強進攻的方針，安全地獲得勝利。
所有人毫髮無傷地得勝，馬車再次開始行驗。留下的半獸人屍體則成了其他魔物的餌食。
之後不曉得是不是路上本來就沒什麼魔物，他們只戰鬥了兩次，比想像中還少。這當中或許也有運氣好的緣故，魔物都分布在平原或荒地，而不是路上，既不會阻礙通行，還
可以直接無視。
「差不多該停下來做露宿的準備了。」
賽莉耶的聲音自馬車內傳出，裕次郎回了句「知道了」後，讓馬車靠向路旁。
兩人懷著比平常更高度的警戒心做準備，賽莉耶在離馬車不遠的地方撿拾枯草，而裕次郎則在馬車周遭灑上魔物驅逐藥。
賽莉耶一開始煮飯，裕次郎就前去照顧梵恩，像是讓它喝下疲勞回復藥或是幫它梳毛。接著他又是擦拭自己的身體，又是收集藥的材料，做的事和以往沒兩樣。
雖然在看守時感覺到魔物的氣息，但它們似乎受到魔物驅逐藥的影響，只是在遠方看看。從翌日開始，前進的過程與初日不變，就是不停重複前進、與魔物戰鬥、休息。為了節省糧食，他們也會狩獵看到的野生動物。
兩人在旅途中經歷了晴天、陰天及雨天等各種天氣，也看過各式各樣的風景。除了在赫普辛密王國中旅行時已見慣的平原及荒野，這裡也能看見老舊的石橋與不知何時毀滅的城鎮遺蹟。
遺蹟中還有幾個帳篷，也看得見人影，這些人都是些為了尋寶前來探索的冒險者。
他們就像這樣走了約十六天，直到離萊道爾汀王國領地還有四天路程時，裕次郎在前方發現了人影。
「是魔物嗎？」
「不知道。」
賽莉耶來到駕駛座試著凝神細看，卻也看不清楚。從梵恩沒有特別警戒的模樣來看，即使是魔物，應該也沒有很強。
他們又往前走了一段，確定是三位平原住民，從年齡的差距看來，恐怕是一家人。
一注意到裕次郎他們，男子站起身揮動雙手示意馬車停下。
「好像會被要求載他們一程耶。」
「對啊。畢竟我們處在這種地方，看起來也不像盜賊。」
也有盜賊會將據點設在無管理地帶，但這樣除了目標難找，還必須應付魔物的襲擊，因此會這麼做的盜賊並不多。
「要讓他們坐上來嗎？」
「要是對方態度傲慢，不讓他們上車也無所謂吧。」
「就這麼辦。」
裕次郎贊同賽莉耶意見，減低車速。
「你們人這麼少，是在這裡做什麼呢？」
關於人數少這一點，兩人也不能說別人，不過裕次郎把這件事先放在一邊，如此詢問。
「前方有魔物肆虐，如果兩位不會戰鬥，還是在這裡等著吧。」
「你們是來避難的嗎？」
「嗯，好歹逃出來了。」
是負責保護商隊的傭兵讓他們逃走的。因為戰力寶貴，對方讓三位非戰鬥門外漢帶著魔物驅逐藥前來避難。儘管在沒有護衛的情況下逃出來很可怕，但他們明白對方需要戰力，因此也認為這是沒辦法的事。
「是哪種魔物？」
「是兩隻體型巨大的人形魔物。」
「知道膚色之類的特徵嗎？」
「褐色皮膚和裸體——只有這樣吧。」
「也沒有看起來像是半獸人等魔物的特徵嗎？」
「嗯，感覺就像是野小子的人類放大版。」
裕次郎和賽莉耶推測大概是巨人，它們是種仿佛將人類直接放大到超過五公尺的魔物，會因為食慾而暴動，人人都說會暴動的生物沒有理性，可是有知性的巨人會選森林等食物豐富的場所作為根據地生活。
由於體型龐大，它們既有力量也有體力，不過弱點和人類相同，只要做好準備就很容易打倒。
「毒對巨人有效，我想直接前進。」
裕次郎把視線轉向賽莉耶，徵求她的意見。賽莉耶也點頭贊成，從木箱取出毒藥。
「事情就是這樣，我們要過去。」
「老實說我想請兩位留在這裡，但既然您們很急，那也沒辦法。」
裕次郎給了他們多出來的一瓶魔物驅逐藥，想對梵恩發出出發的信號時，梵恩看向左側，嘴裡吐出低吼。看到它的樣子，男子們的表情也轉為僵硬，似乎看出附近有魔物。梵恩所見的方向有與人同高的草叢，雖然大家都知道裡面有東西，卻看不見其身影。
「看樣子沒辦法扔下他們走掉了，賽莉耶。」
「我知道。」
賽莉耶露出無奈的表情放下毒藥，走下馬車。裕次郎也從駕駛座下來，鬆開梵恩。
他們拿著速度及力量的能力提升藥，想視出現的魔物種類來決定要喝哪一種。
自草叢現身的是體型與猩猩相同的犰狳，背上背著烏龜般的甲殼，手腳及胸口覆蓋鱗片，爪看起來也很堅固。魔物朝著裕次郎等人放出殺氣，感覺不像是出來散步。
「裕次郎，我沒辦法打近身戰。」
「我知道了，給我提升力量的藥。」
面對看似防禦力高的魔物，賽莉耶放棄攻擊，把藥扔給裕次郎，然後將速度的能力提升藥收進口袋。相對地，她專注地使出火魔法混淆敵人。
裕次郎一口氣喝下藥，開口說道：
「我用魔術去踢一腳。」
「我用魔法引開它的注意。」
兩人告知彼此自己的行動後，展開戰鬥。
裕次郎開始運轉魔力，賽莉耶則射出威力較低的炎之矢。
臉部一遭到火焰攻擊，犰狳就往賽莉耶的方向衝去。為了要介入賽莉耶及犰狳之間，裕次郎動了起來，並趁犰狳停止動作時，抱著踢碎對方的意志，往犰狳的臉踢去。
踢擊命中，令犰狳臉部輕易粉碎，血及肉片四濺。犰狳倏地抖了一下，摔倒在地。
「哦，成功了。」
裕次郎明白意志和魔力流動的時機一致，代表自己施展的格鬥魔術『碎腳』成功施展出來。
「要把殼剝下來嗎？」
聽到裕次郎的詢問，賽莉耶稍微思考了一下才點頭。
「如果可以馬上結束，就剝吧。」
「那我就去試試，反正有喝藥。」
裕次郎使力剝開倒下的犰狳甲殼，賽莉耶則把梵恩系回馬車前。
這時有名男子靠近賽莉耶。
「謝謝你救了我們。」
「要道謝的話去跟裕次郎說。」
賽莉耶沒有看向男子，只是繼續把梵恩系上馬車。男子也不在意賽莉耶的態度，接下去說道：
「能不能請兩位做我們的護衛？」
男子一行人遭受巨人攻擊，護衛因此減少，若是能補充戰力自然再好不過。他們之前也遭遇過這種魔物，而當時的護衛未能一擊打倒敵方，由此可見裕次郎的實力強悍，於是男子判斷可以倚賴他。
賽莉耶果斷拒絕。
「我不想，但我不曉得裕次郎會說什麼。」
「如果他答應了，你就會接受嗎？」
「總之你先去問吧。」
語畢，賽莉耶系好梵恩，進入馬車中。
男子很疑惑自己是否說了什麼話令賽莉耶不快，卻還是走近裕次郎。裕次郎已成功剝下甲殼，正在用水清洗雙手與甲殼。
「不好意思。」
「什麼事？」
「剛才的戰鬥太精采了，如果後面的旅途有你們來當護衛，會令我們很放心，能否請兩位擔任我們的護衛？」
「嗯……我沒什麼意願，不過我們可以把你們送到正在跟巨人戰鬥的人們那裡。」
裕次郎認為跟人在一起會令賽莉耶的心情受到影響，因此不太情願。
「請務必再考慮一下。」
「我們是以很緊急的速度為標準來計算日程，並藉此屯積糧食和藥品之類的東西。要是多了人拉低步調，會讓我們很困擾。」
裕次郎和賽莉耶在車上放了一個月以上的所需物品才出發，從赫普辛密國境到萊道爾汀國境綽綽有餘。雖說兩人是以菲茲那到索爾賓那之間的距離為基準來準備東西，但為了拒絕對方，裕次郎刻意把數量說得很模糊。
「到萊道爾汀的國境只剩約五天的路程，糧食等物品只要節省點，應該是不會有問題的。」
「我們節約也沒意義啊……好吧，要是你們的護衛被巨人全滅，我們就接受委託。」
明白無法期待裕次郎同意的男子點點頭。
男子等人一坐上馬車，車內的空間便一口氣變窄許多。這也是當然的，裕次郎及賽莉耶並未想過乘客增加為四人的情景。更何況糧食等物品已占據一部分位置，剩下的空間自然不算寬敞。
這次換賽莉耶坐到駕駛座，裕次郎進入車內。
他向男子一行人簡單說明賽莉耶不喜歡人的性格，對方便理解為何她會是這樣的態度。
等馬車行駛了十分多鐘後，賽莉耶在前方發現了陰影。首先是三台馬車，但其中兩台已是半毀，行
李也散落一地。另外，地上還倒了兩隻巨人，顯然是傭兵們打倒的。那裡不光是魔物的屍體，也有人類及負責拉車的葛蘭奧古牛。死的共有十幾人，裡面不只有傭兵，還有被捲入的商隊成員。
賽莉耶一行人一靠近，倖存的四人便搖搖晃晃地站了起來。他們都一臉疲憊，這不光是與巨人交戰所帶來的影響，也有從赫普辛密旅行到萊道爾汀的疲勞。他們無法像裕次郎及賽莉耶一樣，每天奢侈地飲用疲勞回復藥，倦怠感於是持續累積，結果在警戒心減弱時遭遇猛攻。若是身體處在正常的狀態下，他們的受害程度應該不會這麼嚴重。
「他們存活下來啦，真是太好了。」
「我是覺得這說不上是好啦。」
裕次郎滿不在乎的發言使得男子神情僵硬。看到護衛死亡及損失增多的一幕，男子嘆了口氣。
「安達爾先生，你們平安無事啊？太好了。」
「你們也是，能活下來真是太好了。」
下了馬車的安達爾與自己雇用的護衛領隊交換了一個疲倦的笑容。
「那些人是？」
「他們幫助了我們，還把魔物打倒。」
「你們也被襲擊了嗎？雖然我也明白有這個可能，但總比待在這裡好多了。」
「我知道，我們在這裡也派不上用場，只會被卷進戰局裡死掉。」
安達爾向領隊表示他的判斷是正確的。
這時裕次郎出聲說道：
「那我們就先走了。」
「嗯，好的，謝謝兩位帶我們過來。」
「不雇用他們做護衛嗎？以我們的情況來說，跟他們同行會比較安全。」
「是啊，但對方拒絕了。」
裕次郎朝梵恩做出指示，對傳入耳中的對話充耳不聞。可是梵恩只是望著前方，一動也不動。
「梵恩？」
又有敵人嗎——裕次郎往前方看去，在離此地約一公里的前方有個細長的東西。那東西會動，可以看出是生物，感覺像是蛇，卻又好像不太一樣。
「那是什麼？」
「怎麼啦？」
發現裕次郎一臉詫異地看著前方，領隊問道。
裕次郎沒有回答，指著前頭。
領隊與安達爾沿著他所指的方向望過去，勉強看出前方有異物。
「又是巨體種嗎？畢竟今天碰到的都是這些。」
「艾札司先生知道那是什麼嗎？」
聽到安達爾這麼問，傭兵的領隊艾札司臉上滿是為難。
「我需要知道更多特徵，仙蒂庫。」
艾札司呼喚正與安達爾妻子一同收集散落行李的女傭兵——約比裕次郎大上兩歲，身上還帶著戰鬥時沾到的髒污。她停下撿拾物品的手，走近艾札司。
「這前方好像有什麼大型魔物，你用魔法看看。」
「又是大型魔物嗎！？」
仙蒂庫露出打從心底感到厭惡的表情。看到部下的反應，儘管艾札司能夠理解，卻仍下指示要她快點照做。仙蒂庫不情不願地使出遠視的魔法。
「蛇？不，應該不是。它嘴部突出，有長牙，沒有鱗片，眼睛也跟蛇不同。表皮是黃土色加上黑斑，嘴大到似乎可以輕易地一口吞下人類。」
「……是亞斯摩萊鯙嗎！」
仙蒂庫的情報讓艾札司約略猜出答案。他連忙確定風向，整個人顯得焦急萬分。
「我們快離開這裡！」
「怎麼了嗎！？」
艾札司一面沖向沒事的葛蘭奧古牛，一面回答安達爾的問題。
亞斯摩萊鯙是在土中悠遊的鯙類魔物，臉部約有三公尺寬，全長超過六十公尺。它對血腥味很敏感，若順風還有可能聞得到一公里之外的血氣。因為是肉食性魔物，除了動物也會吃人及魔物，移動速度在地面上比馬快上一點。
「它注意到這裡的戰鬥，正往這邊過來！大概是風向倒楣地吹向亞斯摩萊鯙，才會被它發現吧。你們最好暫且往回走！」
如果只有裕次郎所殺的犰狳，或許還不會被發現。但巨人及傭兵流出大量血液，要不被注意到太難了。
「我們會的。」
裕次郎對警告自己的艾札司點頭。他再怎麼厲害，也不會想要衝上去跟那種魔物一決雌雄。
他出聲指示梵恩，讓它迴轉，拉著馬車往回跑。安達爾還在他們身後表示想再多回收一些行李，艾札司則吼說已經沒那個時間了。
「賽莉耶，你覺得那隻魔物在吃完東西後，會立刻離開嗎？」
「誰知道，我又不了解亞斯摩萊鯙這種魔物。大概要在這裡滯留一段時間了。」
「我準備了一個月份的糧食，要滯留幾天應該還沒問題。但要是面臨戰鬥，就沒辦法了。」
裕次郎不想湊過去踢那種魔物。雖說這樣有可能削下它的肉，但要是它耐不住疼痛而發狂，把自己壓死就慘了。
「使出微弱的連續攻擊也沒有意義吧。」
「……那就剩毒殺囉？」
「你有想到對它有效的毒嗎？」
「我只是覺得就算是它，用上稍微強一點的毒也可以讓其動作變遲鈍。趁它中毒的期間衝過去，它大概也追不上來。問題在於要準備可以影響那具巨大身體的毒，並放進敵人體內這一點。」
「也不能像長舌蜥那時一樣，先用攻擊讓它的動作遲緩吧。」
也不曉得按照賽莉耶能力射出的普通箭矢，能否貫穿亞斯摩萊鯙的表皮。使用弓魔術或許還有希望，但賽莉耶對弓魔術的熟練度不如劍魔術，發動成功率很低。
「只不過，也不一定會需要戰鬥啦。」
「即便如此，還是姑且思考一下吧。」
他們邊移動邊想辦法，雖說無法指望賽莉耶的弓魔術，但兩人依據這一點想出策略——讓裕次郎飲用力量的能力提升藥，投擲浸了毒的石頭。
他們一面商量一面行駛，等過了約三十分鐘後，兩人停下掉頭的馬車往後看。後頭已經看不見亞斯摩萊鯙的身影。
「我來收集毒藥的材料。」
「那我負責警戒周邊。」
賽莉耶把梵恩鬆開，與它一起展開戒備。
「毒、毒，沒多少呢，把對身體不好的東西放進去能不能強化毒素啊？」
乾脆讓它喝下改良前的肥皂好了——裕次郎抱著這種想法繼續尋找，等過了大概十五分鐘才與安達爾等人會合。
安達爾一行人也停下馬車，似乎是打算在這裡等待。他們的馬車比裕次郎的還大，但要坐六個人依舊很勉強，每個人下馬車時都是一臉疲倦。
看到裕次郎蹲在路邊，艾札司靠了過來。
「你在做什麼？」
「收集可以製毒的材料，萬一要跟那傢伙戰鬥時就能用上。」
「你是藥師嗎？半調子的毒是不會有用的吧。」
「所以我想說要多做點強力的毒藥。只是這裡找不太到材料，大概是位置不好吧。」
到道路外面找找好了——裕次郎嘟囔著站起身。
「那魔物叫亞斯摩萊鯙吧，你知道它的弱點嗎？話說回來，那傢伙用完餐還會留在那裡嗎？」
「弱點嗎……我也不清楚。一般來說大家都不會想要打倒它，而是等待它自行離開。要動手的話，也只會在它接近城鎮等處時。我有聽說它會以用餐的場所為中心尋找新的食物，所以也有可能滯留原處。」
「尋找的範圍很廣嗎？」
「我不知道詳情，但從這次的事情來看，範圍應該不會太小。」
「所以也很難繞路囉？」
「繞路嗎，我是不知道你們的馬車怎樣啦，可是我們的馬車無法在太過荒蕪的地方行駛。而且偏離道路的話，更容易遇見魔物。」
裕次郎想避免這種不知要滯留多久的情況，但只有他跟賽莉耶繞路離去，良心又有點過不去。
「果然只能找毒了——」
裕次郎決定若找不到材料就滯留在此觀察情況後，帶著收集到的材料回到馬車，告知賽莉耶自己聽來的事。
賽莉耶對裕次郎的決定也沒有異議，於是兩人決意出發去尋找毒物。
「因為這樣，我們要再往回走一段路。」
「要帶著馬車一起嗎？」
「車裡還放著糧食，當然要帶著一起走。我可不想等到自己回來時，看到糧食被吃光。」
「我無法保證我們不會這麼做，畢竟我們的行李因為巨人少了很多。」
「不過，我還是可以分你們水跟疲勞回復藥。」
裕次郎用魔法在空瓶中裝入清水，連同四瓶藥水一同交給疲憊的艾札司，他高興地收下了東西。
「只有這些也算是幫了我們大忙。你們打算多久以後回來？」
「最長也就三天吧，希望亞斯摩萊鯙可以在這期間離開。」
「就是說啊。」
希望如此——艾札司點點頭。
在他的目送下，裕次郎及賽莉耶回頭往來時的方向走去。眼見只剩下自己人，賽莉耶吐出放心的嘆息。她的模樣令裕次郎理解到自己已被接受，因而欣喜不已。
因為必須一面確認周遭的草一面行駛，所以馬車的速度很慢。他們先走了一天，這段時間裡草的分布的確有所變化，卻仍然沒發現強力的毒藥材料。接著草的數量逐漸減少，風景也轉為荒野。
「要不要也看看岔路？」
「試試看吧。」
看到裕次郎轉頭詢問，賽莉耶點頭同意。
他們讓梵恩偏離主幹道，不穩的路況令馬車多少有些搖晃，卻也不是不能前進。
兩人走了約兩個小時，發現沿路開始出現一棵棵宛如仙人掌般的植物。儘管不是毒，不過可以成為不錯的水屬性補強藥材料，於是他們決定收集。
分工上是由賽莉耶砍倒仙人掌，裕次郎用靴子踩掉尖刺。用魔法去除水分後，仙人掌變得又干又扁，接著切成好幾份放進馬車。
賽莉耶彎下腰將切開的仙人掌統統撿起，這種姿勢讓她的臀部突出。在裕次郎想著「形狀不錯」觀看此景時，賽莉耶出聲叫他：
「裕次郎。」
「怎麼啦？」
裕次郎以為自己的邪念曝光，仍佯裝平靜回應。
「這裡有蠍子，它是不是可以當作毒的材料？」
「在哪裡？」
裕次郎吐出一口放心的嘆息後，走近賽莉耶，請她指出位置。
在賽莉耶所指的地方，有隻赤茶色的蠍子正在土上一小步一小步地行走。這種蠍子似乎有毒，腦中的知識告訴裕次郎它的確能夠成為材料。它的毒並不屬於給予傷害的那種，而是令生物無法動彈的麻痹類，可以製成強效麻痹藥。跟其他材料(這裡沒有)調和，還可以做成不會出血又具致死性的危險毒藥，它過強的毒性會令生物的臟器機能停止。
裕次郎說明的同時踩爛蠍子，將其收起。
「再找找看有沒有其他只吧，多集一點應該就有辦法對付那傢伙了。」
「知道了。」
為了不讓梵恩被螫傷，兩人把它鬆開後，才開始尋找蠍子。
等高掛的太陽快要落入地平線時，他們找到十六隻蠍子，並認為已經足夠，於是啟程回到安達爾一行人那裡。
兩人在第三天的上午十點與安達爾等人會合。看到他們歸來，傭兵們露出鬆了口氣的表情，散發出安心的氛圍。
因為再次遭遇魔物襲擊，傭兵的臉色並不好。只要停留在固定的一處，魔物馬上就會察覺獵物的存在。魔物驅逐藥無法防止所有魔物靠近，所以他們無法好好休息。
「毒藥的材料收集得如何？」
「我找到強效的麻痹毒藥。你們有去看過亞斯摩萊鯙的樣子嗎？」
「偵查的兩人用遠視魔法確認過，它還滯留在那裡。」
「毒已經制好了，要試試嗎？」
這次做出的毒除了蠍毒外，還加入了其他的有毒材料，又混入進入無管理地帶前所做的毒，最後再放入效果對敵人不利的魔法藥材料。由於混雜了太多有毒物質，沒有解毒藥，因此使用時需要小心。
裕次郎製作的時候不小心得意忘形，導致他自己也搞不清楚成品具有什麼效果。不過他用路上的魔物做實驗，那隻魔物先是痙攣，倒落在地，任他怎麼碰怎麼搖怎麼踢都沒有反應。按結果來說這肯定是毒藥，所以裕次郎反省的念頭也跟著變淡。
從實驗體的反應來看，裕次郎做出的也有可能是麻藥或安眠藥，但使用那些具有毒性的材料是無法製作那兩種藥的。
他把撿來的石頭及箭頭浸了進去。
「要滯留在這裡也很消耗體力，所以我想試試。」
裕次郎想著在行動前最好先回復體力，於是開始製藥。
這一帶就可以集齊疲勞回復藥的材料，要做多少都沒問題。
在藥制好前，他把弓箭手仙蒂庫的箭也泡過毒，做好準備。
一行人花了三個小時準備完畢，裕次郎與賽莉耶讓仙蒂庫坐上自己的馬車，出發前往亞斯摩萊鯙的所在之處。
根據仙蒂庫的指引，一靠近到某種距離，三人便喝下力量的能力提升藥，走下馬車，還從灌了毒的水桶中取出石子放在地上。
為了以防萬一，裕次郎戴了兩層手套。這種手套的防水性不好，多少會接觸毒液，但仍比直接觸碰要安全一些。
由於亞斯摩萊鯙正在地底移動，地面有些搖晃，還晃得愈來愈嚴重，顯見它正逐漸靠近。過了一會兒，兩百公尺前隆起一個土堆，讓裕次郎與賽莉耶明白亞斯摩萊鯙的位置，只是它的行進方向與他們的所在之處有所偏差。
「它沒注意到我們嗎？」
「領隊是說它對血腥味很敏感。」
「扔石頭讓它注意到這裡好了。它不離開地面，我們也無法把毒打入它體內。」
「只丟石頭就能引起它的注意嗎？」
仙蒂庫疑惑地歪起頭，不過賽莉耶明白裕次郎的力量有多強。為了能在亞斯摩萊鯙出來時立即攻擊，她開始運轉魔力。
裕次郎使盡全力朝隆起的土堆扔出石子，這顆石頭的大小比經過檢定的硬球還要小一點。直直猛飛的石頭落在土堆附近，把地面砸出個大洞。
「那威力是怎麼回事？」
在仙蒂庫呆愣地說出這句話的期間，亞斯摩萊鯙察覺到震動，在離他們約有四十公尺左右的地面鑽開土壤探出頭來，使得泥土四處飛散。只不過，那十公尺長的身體還埋在土裡。
它那雙混濁的雙眼令人感受到壓迫感，嘴大到或許能一口吞下三個人類，身體粗到不知道要將多少根電線桿綁在一起才會變成那樣。亞斯摩萊鯙擺動頭部，為了確認周遭狀況。它的確擁有與巨體種相符的震懾力。
「好大。」
似乎快被壓垮的裕次郎輕聲嘟囔。這是他第一次在陸地上見到如此巨大的生物，不由自主呆住。
賽莉耶朝亞斯摩萊鯙發動攻擊，裕次郎晚了一拍才扔出石頭，仙蒂庫則急忙射出箭矢。因為艾札司說過亞斯摩萊鯙的臉特別硬，因此他們瞄準的不是臉，而是身體。
對亞斯摩萊鯙而言，箭的攻擊或許根本就只是被小刺刺中般微弱。它沒有發出慘叫，只是動了動身體，把視線轉向裕次郎。在攻擊這方面，裕次郎所扔的石頭或許更痛吧。
賽莉耶只能使用弓魔術六次，這當中有四次發動失敗，被亞斯摩萊鯙的皮膚彈開。仙蒂庫則只能使用三回弓魔術，但她曾耗費魔力使出遠視魔法，便只剩下兩次。裕次郎所丟的石子全都打破亞斯摩萊鯙的皮膚，卻沒像巴奧多羅蛙那時一樣穿透。
亞斯摩萊鯙大幅度地轉開臉，裕次郎知道這是他準備攻擊的前置動作，於是跟賽莉耶說道：
「你們兩個坐上馬車離開！快點！」
「裕次郎呢！？」
賽莉耶憂心地問道。
「我會喝下速度的能力提升藥逃跑。石頭還有剩，由我來做誘餌正好。」
「你沒問題吧！？只要被打中一下，不管身體多結實都——」
「你不是知道我的體力就是多到有剩嗎，只是逃跑而已，我還可以！所以你們趕快走！」
攻擊結束的兩人受到催促，急忙坐上馬車離開。
亞斯摩萊鯙把身體彎到極限，揮動頭部。裕次郎拿起自己能拿的石頭，快速離開原處。
魔物的下顎打中三人原本的所在之處，這次的衝擊使得地面微微搖晃。
「要是真的被打中，可就慘了。」
賽莉耶說得果然沒錯——裕次郎使用以亞斯摩萊鯙為中心繞行的方式，避開連續襲來的攻擊。
然而，即使它的攻擊再怎麼強大，也無法打中繞到背後的裕次郎，於是裕次郎再次扔起石頭。
亞斯摩萊鯙扭動身體，改變方向。
裕次郎本以為它又要進行攻擊，它卻把臉塞進地面，潛入地下。
「是要從正下方攻擊嗎？」
裕次郎靠著RPG遊戲知識如此預測。如果真是這樣，呆站在原地就糟了，他趕緊離開。十秒過後，土石突然飛起，亞斯摩萊鯙露出臉部，接著再次把臉往裕次郎的方向鑽。
裕次郎再度避開，他知道自己在攻擊之間可以有一點喘息空間，因此重複往魔物身體扔一下石頭與移動這兩種動作。
由於亞斯摩萊鯙也會從挖出的洞探出頭來，所以每當它潛入地底，攻擊的間隔時
間就會變短。裕次郎逐漸沒有空檔發動攻擊，只能想辦法找出空隙丟擲石頭。
等到手上的石子丟完後，他持續閃躲二十分鐘以上。周遭都是坑洞，要是下起大雨，就會成為一個個小池子吧。
若光是躲避，裕次郎還能從容以對。他沒有一直使出最高速，體力也還有餘裕。只是他持續丟擲有毒石子的手，感覺愈來愈遲鈍，因此他在逃跑期間就把手套脫下來扔了。附帶一提，因為毒不是直接進入體內，所以症狀過個幾天就會消失。
不久，亞斯摩萊鯙從洞裡探出頭，身體猶如仰望天空般伸得筆直，之後就像力氣消失似地重重摔倒在地。
「結束了？」
終於啊——裕次郎用手背擦拭隱隱淌下的汗水，謹慎地靠近亞斯摩萊鯙的臉部。
儘管閉著眼睛，它的身體仍因為呼吸而緩緩地上下起伏。
裕次郎本認為這是它想讓自己大意的陷阱，但觸碰它也不見任何反應。
「要給它最後一擊，還是……要是隨便攻擊，它可能還會起來。」
這時，知道戰鬥結束的賽莉耶等人走了過來。
「辛苦了。」
「啊，賽莉耶。毒好像已經遍布它的體內，要不要給它最後一擊？」
「要是刺激會讓它醒來，還是不要碰比較好。」
萬一它又暴動，那困擾的就是他們了——賽莉耶搖頭反對。
「仙蒂庫小姐呢？」
「我也不想刺激它。」
「那就放著不管吧。」
兩人點頭同意裕次郎的決定，離開去把安達爾等人叫來。裕次郎把剩下的毒注入亞斯摩萊醇口中，之後留下來進入挖開的洞中收集地底的材料。
裕次郎進入被斜挖開來的洞，把礦石裝進籃子裡。他不但採到質地優良的地結晶，也找到幾顆別種礦石。作為戰鬥的報酬，這已經足夠了。
在馬車抵達之後，裕次郎請其他人稍待片刻，收集了足足兩籃的材料。在這期間，亞斯摩萊鯙一直處於睡眠狀態，沒有醒來。
「是會讓生物昏睡的毒嗎——」
「連製作者本人都不知道嗎？」
對於艾札司的疑問，裕次郎點點頭。
「除了麻痹毒外，我還放了很多其他材料，所以變成配方上沒有的毒。」
「吸收進那麼多毒還能行動二十分鐘以上，巨體種果然棘手。」
同時，裕次郎能夠制出對巨體種有效的毒之事，也令艾札司對他產生疑問。會使用強力毒藥，就表示裕次郎可能與暗殺者有關，產生警戒心的艾札司認為或許別太過積極地與他交流比較好。
裕次郎並未察覺到對方的警戒，賽莉耶卻注意到了，不過外人願意與自己保持距離反而正如她意，所以沒有指出這一點。
「對啊。把它丟在這裡，會不會變成其他魔物的餌食呢？」
「被咬的話，還是會從昏睡狀態中醒來吧。我們要稍微采點礦石，你們呢？」
安達爾表示自己想要稍稍彌補在巨人戰所蒙受的損失。為了增加收入，艾札司也出聲贊成。
「我們已經采夠了，差不多要走了。」
與一行人告別後，兩人坐上馬車前往國境。
艾札司等人目送裕次郎一行人，直到他們消失在遠方。
他們留下來採集約一個鐘頭之後才動身，等他們離開一天後，亞斯摩萊鯙成了魔物們的美食。
艾札司的預測並不正確，亞斯摩萊鯙即使被吞食也沒有醒來。那種毒也許變成了會讓生物成為植物人狀態的毒物。
吃了亞斯摩萊鯙的魔物動作也轉為遲緩，成為其他魔物的盤中飧。這種毒就這樣一面遭到稀釋，一面在那一帶擴散開來，最終促成幾種獲得此毒耐性的亞種誕生。
裕次郎在這之後也一直沒有發覺，自己做出對生態系產生些許影響的毒物。
順帶一提，之後吃膩普通食材、喜愛挑戰的美食家對此時誕生的生物讚譽有加，催生出「危險的生物就是美味」這句話，而裕次郎也始終未曾得知。
16 占卜之都
越過萊道爾汀國境約十天後，索爾賓那終於出現在兩人眼前。
他們曾以為之前去過的卡帝古拉提很大，可索爾賓那的規模更是在它之上。雄偉的外牆圍繞街道，形成C字形，空著的部分則是一座湖。街上設有棧橋可前往湖中的島嶼，而位在那座島上的建築物就是占卜神殿。
兩人把馬車寄放在外牆旁的牧場，順便讓牧場主人檢查馬車與梵恩的身體。無法帶進城內的行李就付清保管費，放入倉庫里。
兩人帶著必要行李進入城裡。這裡不愧是以占卜聞名的都市，從周遭人們的說話聲來看，除了神殿以外似乎還有占卜街這種地方。其他還有像是：占卜神殿有許多人預約，要請神殿占卜也需要耗費時間等資訊。
他們走進大街上一間有點規模的旅店，付了五天的住宿費。
裕次郎趁此時詢問關於占卜神殿的事。
「聽說占卜神殿有很多預約的人在等待，這是真的嗎？」
「嗯，真的，因為有很多人都在追求可靠的預知啊。這種時期，需要等四十天以上吧。」
「這麼久啊。」
對想要儘快占卜的賽莉耶來說，這段時間太長了。
可是占卜師也是人，不可能一整天都在占卜，而等待的客人在他們休息期間仍會不斷增加。
「也不是每次都要等四十天啦，只是聽聞神殿的占卜師們在前幾個月身體出了狀況，大概十五天都無法占卜，所以現在就是在解決累積下來的客人。」
按照以往來說，現在這個時期約略只要等個三十天左右。
然而，神殿是第一次發生除每月兩次的休息日及年初年末外的時間，都無法進入的情況，街上的人們也表示起自己的憂慮。
「到了冬天，往來的旅人就會減少，不用等到二十天就可以解決。」
「不過從還要等上二十天這點看來，就能清楚知道神殿占卜有多受歡迎。代表我們需要考慮在城裡過冬了嗎？」
目前九月即將結束，在占卜結束要回赫普辛密的途中，冬天便會來臨。如果路上積雪，馬車就會難以動彈，旅行也會更加辛苦。
「這麼說來花草也會變少吧，那最好從現在開始存錢。」
考慮到之後的事情，裕次郎想到要儲蓄。
感謝旅店老闆提供情報後，裕次郎進到房內。由於旅店內的客人不少，他們只能住同一間房，讓裕次郎很高興。在以往的旅途中，賽莉耶也習慣了和他在同一個帳篷或馬車內同睡同醒，也不再露出厭惡的表情。
「要立刻去預約嗎？」
「嗯。」
一整理好行李，兩人便向旅店員工問出前往神殿的路，離開旅店。
走了約十五分鐘，他們抵達橋附近。那裡聳立著一扇巨大的對開門，封住通往橋的路，還有警衛會詢問想進門之人的目的。門的附近有棟小屋，人們在櫃檯里的職員面前排成一列。
「這是預約的隊伍嗎？」
裕次郎詢問正在排隊的人，得到肯定的答覆。
兩人排到最後面照順序等待。排隊的人形形色色，有普通人，也有傭兵，甚至還有貴族的傭人，即便如此，依舊看不見其他種族。排了約三個小時，才輪到他們。
「您好，請告訴我您的姓名以及想要占卜的事情。」
面對帶著職業笑容及公事口吻的職員，兩人說出目的。
「是賽莉耶小姐想要占卜，內容為找人嗎？這類占卜金額從十萬米雷到二十萬米雷都有。」
對有錢人來說，衝著「肯定會中」或「能獲得派上用場的線索」這兩點，這種等於一般家庭兩個月生活費的金額算是很便宜了。
也曾有神殿的關係者建議把價格定得更高，不過神殿方沒有答應。
這是他們開始占卜時，與此國初代的國王所交換的約定。
神殿的前身原本是異能者團體，雖然待遇比混血兒好一點，卻仍遭到世人歧視。為了尋求安居之處，他們的首領得到機會面見正到處視察的國王，於是賭上性命與其交涉。首領表示可以用占卜幫助國王，請國王允許他們在國家裡建立村落。國王想著能實際幫上忙的話試試也無妨，便讓他們為自己占卜過幾次，而結果也真的在國家的治理方面起了作用。親眼看到成果後，國王提出如果他們願意接受幾項條件，就讓他們在國家的直轄地建村，並給予幾項援助。
當時的條件共有四點，內容為——不能離開村子周圍、不可參與政治、不可接受貴族招攬成為家臣、不能向貴族自薦。
等村子建好，時間流逝，開始有旅人投宿在此，並將占卜之事流傳至全國，使得人們
逐漸聚集而來。
村子的規模愈變愈大，作為謝禮的金錢也源源不絕地湧入。
看到此景的國王害怕異能者獲得太多金錢因此坐大，便追加占卜酬金上限為二十萬的條件。另外除了稅收，還需上繳定額的供奉。作為交換，國王不僅派遣士兵成為異能者們的護衛，還強化了外牆。
「那就二十萬的那種。」
裕次郎回答完，職員要求金額的一半作為訂金。
「收您兩枚方孔金幣。若想要取消，請到隔壁的受理處申請，並將收取訂金一半的金額作為手續費。」
會有人取消嗎——兩人疑惑地歪頭。但就是因為有人取消，才會有受理處吧。隔壁的受理處職員正悠閒地坐在椅子上，感覺並不忙碌。
「占卜將會在四十天後進行，當日前來時，請把這張卡拿給警衛看。」
職員遞出的卡是以某種礦石製成，上頭還用類似銀箔的東西繪出圖樣。
假使遺失卡片，預約將會遭到取消，訂金也不會返還——聽職員說過這些注意事項後，預約手續便完成了。
「這四十天要做什麼呢？是說還是得先存錢啦。」
「有沒有能快點輪到我們的方法呢？」
「或許有吧，可是知道的人肯定會隱瞞，或許還得付出高額的情報費呢。」
說不定還會遇到類似黃牛的存在——裕次郎邊想邊說。
「不能再為此花更多錢了。」
賽莉耶目前都是靠裕次郎賺來的錢生活，於是她選擇放棄，決定乖乖等四十天。
兩人確認過介紹所的位置後，在城裡四處閒晃，直到傍晚才回到旅店。對充分享受了約會氣氛的裕次郎來說，今天是個不錯的日子。
旅店的老闆在此時攔住準備回房的兩人。
「有事嗎？」
「有兩位的客人。」
又來了啊——想起從前殲滅青蛙的事，裕次郎微微嘆了口氣。一問對方身在何處，老闆便指了指某個位置，那裡的椅子上正坐著年紀約在四十五到五十之間、一頭銀髮後梳的男子。
當裕次郎及賽莉耶走上前，察覺到兩人的男子目不轉睛地凝視他們，像是在確認。接著他點一下頭，站起身來。
「初次見面，我是侍奉於可拉斯提耶伯爵家的管家，名叫侯德。」
「呃，我們應該跟伯爵家素昧平生，你是不是認錯人了？」
裕次郎從未聽說過什麼伯爵家，更何況他是初次來到這個國家與這個城鎮，完全不明白對方為何要派人在這裡等待自己。
「這回唐突地拜訪，您會這樣想也情有可原。我只是來告知兩位占卜的結果。」
「占卜……可以問問能說的部分嗎？」
侯德點點頭，從懷中取出一張紙，開始朗讀。
「暗黑的男子與純白的女子將於空的正中之時來到占卜之都，委身於欠缺一角的鹿。暗黑的男子應當會實現汝等的願望——這就是占卜的結果。」
管家解釋，空的正中表示的是日期，意思是空之月中間，也就是九月末到十月初。占卜之都就不用說了。暗黑與純白可說是發色或衣服的顏色。「委身於欠缺一角的鹿」則是指這間旅店，它的店名就叫「單角鹿」。
綜合這些條件，符合占卜之言的裕次郎與賽莉耶應該就是管家要等的人。要說是偶然，這些條件也太准了。
「是說，這項占卜是什麼時候做的？還有等級是？」
「等級為最高等，時間是白月的三十日。」
「……兩個月前就知道我們會來這裡了嗎？」
那個時候他們尚未抵達菲茲那，甚至沒有要來索爾賓那的念頭。
既然如此，那賽莉耶的占卜也值得期待——這項好消息令裕次郎欣喜莫名，賽莉耶似乎與他有相同心情，也露出了笑容。
「可以問問你們有什麼請求嗎？我們也是為了占卜才來這裡，四十天後就要實行，所以不想做什麼會影響這項預定的事情。」
「我們是想請您進行治療，因為普通的藥師無法辦到。至於時間，來回共需十四天，預定需要停留十二天，應當綽綽有餘。」
「預定的天數確定不緊嗎？還是說那是以不出意外為前提估算出來的？」
「時間很充足。順利的話，在第六天下午就能抵達，需要停留的天數也算得比較寬裕。」
「萬一停留的時間可能超出預定時，能請你們派護衛護送賽莉耶先回來嗎？」
其實可以讓賽莉耶獨自留在鎮上，但要是出事時自己不在她身邊就糟了，因此裕次郎打算叫賽莉耶與自己同去。
賽莉耶也認為若是可以趕上四十天後的占卜，和裕次郎一起去也無妨。
「我知道了。主人賦予我一定程度的交涉權力，到那個時候我必定會派護衛護送您們。請問兩位何時出發？不知明日是否方便？」
雖說兩人不太疲倦，不過今天好不容易可以睡在正常的床鋪上，他們自然不會拒絕對方的提案。
談妥由可拉斯提耶家支付他們來回的餐費及白花的住宿費後，侯德回到自己投宿的旅店。
旅店老闆對他們立刻就要退房感到疑惑，一解釋原因是占卜後，對方便露出能夠理解的表情。
翌日，兩人吃完早餐時，侯德前來迎接他們。
侯德所坐的馬車在最前方引路，裕次郎他們則緩緩地跟在後頭，前後還有騎馬的護衛跟隨。
一行人的步調並不快，裕次郎與賽莉耶還有餘裕一邊換班駕車，一邊觀賞染上秋意的風景，聊著不怎麼重要的話題。
碰上需要戰鬥的情況有護衛代勞，料理則是跟侯德一同前來的傭人處理，所以兩人都很閒。裕次郎還可以思考藥品或加工采來的材料打發時間，賽莉耶沒有可做的事，時間多得發慌，只好喝下暈車藥，看看裕次郎抄寫的書度過。為了排遣賽莉耶的無聊，裕次郎在不用趕車時會寫出關於魔法的東西，反倒增加了賽莉耶能用的魔法。
過了六天，一行人抵達伯爵家別墅所在的城鎮裡約德。這座城鎮的農業興盛，可以看見許多保護田地的傭兵。待在此處能時常接到護衛的工作，儘管無法享受到奢侈的大餐卻也不會缺少糧食，因此有好幾個傭兵團都以此地作為據點，讓新人及閒暇的傭兵來守衛田地。
由於裕次郎及賽莉耶是被貴族家的馬車帶領進來，所以在入城時受到不少關注。
他們就這麼直接進入鎮中最大的宅邸，把梵恩及馬車置於廄舍，被領至建築物內。對方帶著兩人前往準備好的客房，等他們脫下旅行裝束並整理好行裝，才請他們前往客廳。
客廳中，侯德坐在正面的沙發上，兩人就在他對面落座。桌上則擺滿侯德他們準備的材料。
看到此景，裕次郎便明白他們想讓自己製作哪種藥劑。但其中有個材料不正確，令他開始思考對方是否在測試自己。
要做的是解除魔法藥。裕次郎能夠預測到，大概是有人因為貴族之間的爭端，或是繼承人之爭而受害。要對貴族小姐惡作劇是不會用到需要解除藥的魔法，就算想使用，應該也會被附近的傭人阻止。
「您知道我們想讓您用這些材料製作什麼藥嗎？」
「解除誘導睡眠魔法的藥。」
侯德以仰賴的目光望著立即回答的裕次郎。
「正是如此。由於人為因素，小姐的睡眠時間愈變愈長，即使醒著也總是一臉睏倦。」
「原因是繼承人之爭嗎？」
「恐怕是。伯爵育有兩名子女，先誕生的是庶子，也就是今年要滿十一歲的法茲爾少爺。小姐是正房夫人的孩子，名叫仙，目前九歲。」
兩個孩子都不是特別優秀。這個國家除了規定只有家主的孩子能夠繼承家業外，並未限定繼承人一定要是長子或男性，一切都看家主的決定。
法茲爾還太過年少，不太可能策畫這些事情，可見行動的應當是他母親或是支持他繼位的人。
事情發生後，伯爵嚴厲警告妾室不許做出這些蠢事，並慎重地保護仙。
可是情況會演變成這樣，全是因為伯爵宣布要讓優秀的孩子繼承家業的緣故。聽聞此事的妾室們為了不讓仙有學習管理的機會，對她施以沉眠的協力魔法。妾室們之所以沒能殺死仙，是怕一旦動手，她們就會成為最可疑的嫌犯，連剩下的法茲爾都有可能被趕走。
伯爵會將仙送到別墅，也是擔心把藥師叫到本家進行治療時，會有人從旁阻礙。他沒有將仙的去向告知正室，知曉此事的只有伯爵信任的極少數人。
「我要做的只是製藥，這些問題都跟我無關。」
為了與繼承人之事切割，裕次郎聽完經過這麼說道。對此，侯德點了點頭。
「嗯，再怎麼樣，我們也不會請您解
決爭位之事，而且貴族的問題也不方便讓無關的他人插手。」
「真是太好了，那我就直說了，關於那個材料——」
侯德及賽莉耶看向裕次郎所指的材料，是朵葉片中央帶有黃線的四葉幸運草。
「這個怎麼了嗎？」
「我本來以為你們是想測試我作為藥師的實力，不過看來好像不是。雖然外觀相似，這東西卻沒有你們需要的效果。」
解除藥所需要的幸運草，其緊鄰的葉片會有些許重疊，黃線也比這稍微短一點。
聽到意料之外的消息，侯德的表情轉為僵硬。
「……您說的是真的嗎？」
「嗯，沒有錯，你們不是想測試我嗎？」
「不是，我們準備的應該都是所需的材料，難道是文獻弄錯了嗎？」
「能讓我看看那份文獻嗎？」
侯德點點頭，離開房間。裕次郎及賽莉耶同時吐出小小的嘆息。
「感覺像是妾室的人馬混進來了。」
「如果文獻沒寫錯，大概就是了。希望別變成什麼麻煩事就好。」
「你說得對。」
當他們享用起對方提供的茶及馬芬蛋糕時，侯德回來了。
他邊說「這就是那份文獻」邊遞出一本書，裕次郎接過後立刻翻開。
為防讀者弄錯，記載此藥的頁面上還附了比較圖。在圖片下方，正確的那一張畫了〇，不對的畫了×，這樣應該不會有人搞錯才對。
「〇×也沒有放反啊。」
「那就是被掉包囉？」
聽到賽莉耶的發言，侯德頭痛似地皺起眉頭。
犯人會掉包材料，是為了將治療失敗的責任推給藥師。雖然盜走材料的是妾室方，然而要是藥師沒有看破這只是相似的材料，責任就會落在他身上。
「材料都由我們嚴密地保管，我想是很難掉包的。」
「算啦，調查犯人的事就交給你們了，我得想個辦法處理藥劑。這東西沒有特別難采，我就去一趟吧。」
這種四葉草和以前摘過的夜陰水草一樣，只生長在特別的地方，不過所需條件在森林就能輕易找到，不像其他材料那樣難采。
「派其他人去會比較——不，那個人說不定是妾室那一方的人馬。麻煩您費心了。」
「可以等今天休息完再開始嗎？」
「當然可以，請好好消除旅途的疲勞。」
問過周邊的魔物情報後，兩人回到自己的房間。
為了鎖定犯人，侯德留在客廳里沉思了一段時間，才開始行動。
翌日，兩人坐上馬車朝位於遠處的森林出發。侯德在出發前給了他們一封信，請他們離開城鎮之後再看。
「信里寫了些什麼？」
裕次郎回頭詢問正在讀信的賽莉耶。
「說犯人可能會派變裝過的士兵跟在後方捉人，妨礙我們採藥。他有告訴士兵暗號，希望我們在碰到人時問一下，好分辨敵我。」
「了解，就是除了魔物外還要注意人類吧。如果對方直接襲擊，就沒那麼麻煩了。」
「還需要小心劍或魔法之類的。」
兩人暗自提防，乘著馬車悠閒地行駛兩個小時進入森林。
里約德周邊的森林有許多衝著田地而來的魔物，幸虧實力大多都不強。但即使用了魔物驅逐藥，還是會有想要以數量取勝的魔物襲來。不過這兒沒有和無管理地帶那裡一樣強的魔物，對喝了藥的兩人及梵恩來說簡直可說是廢物。擊退那些魔物後，他們把屍體當作引誘其他魔物的誘餌後繼續前進，尋找符合所需藥草生長條件的場所。
他們要找的是樹洞，這種藥草就長在其中。兩人花了四個小時到處找尋，找過五個樹洞湊齊所需的量，還順便收集了其他藥劑的材料。
即使太陽還高掛空中，但為了讓梵恩能自在地玩耍，他們把馬車停在離森林有些距離的位置，決定今天露宿野外。裕次郎早已跟侯德說過尋找材料不知要多久，或許還需要露宿，如此一來，侯德就不需為他們的安全操心了。
他們把梵恩鬆開，讓它自由活動，接著做起自己的事度過這段時間，裕次郎是加工材料，賽莉耶則練習起學會的魔法。
等太陽開始西下時，賽莉耶準備起晚餐。
「有人的氣息嗎？」
裕次郎一面替梵恩梳毛，一面詢問正在料理的賽莉耶。今天的晚餐是森林中捉到的鳥肉及炒蘑菇。
「有感覺到幾次，但沒有敵意。」
「表示阻撓的人有可能沒有跟來囉？」
「也可能只是在觀察。」
「啊，也對。」
即使嘴上說著話，賽莉耶也沒有停下煮飯的手，很快就做好了一餐。
之後他們做了擦拭身體等慣例的動作，等待時間流逝。一個晚上無人闖進警戒範圍，兩人平靜地迎來早晨，回到了城鎮中。
妨礙之人從一開始就不存在。犯人是在兩人離開後，才掌握到他們去採摘藥草的情報，因此無法有所行動。
返抵宅邸的兩人在會客室內等著與侯德見面。
「讓兩位久等了。」
侯德帶著材料走了進來。為了不讓材料遭到掉包或被偷走，他都會像這樣把東西隨身攜帶。
「這就是我們采來的材料。」
侯德比對了一下放在桌上的藥草與書上的圖畫，滿意地頷首。
「那就麻煩您了。」
「我知道了。」
接過材料的裕次郎告知沒遇見前來阻撓的人後，打算偕同賽莉耶回房時——
「啊，對了，請問兩位的晚餐想如何安排？是要在餐廳用餐，還是由我們送到房間去呢？如果可以，希望兩位能到餐廳用膳。」
「有什麼需要我們這麼做的原因嗎？」
裕次郎整個人轉回來問道。本來以為對方是想說些有關犯人的事，結果不是。
「小姐想跟兩位問好。」
「她能保持清醒嗎？」
「小姐表示一小段時間的話沒問題。」
「好的，在製藥的前段過程還可以暫停，請轉告她說我們知道了。」
請侯德安排警衛敲門通知用餐時間後，兩人這次終於回到房間。
為了不讓人打擾裕次郎製藥，他的房間前站著兩名警衛，庭園中也有警衛在負責看守。
一進入房內，裕次郎立刻開始加工材料，賽莉耶則離開房間去照顧梵恩及鍛鍊身體。
時間一分一秒過去，很快就來到晚上七點。警衛敲了敲門，告知裕次郎晚餐已準備好。他請對方再稍等一下，在正好告一個段落的地方中斷製作。
裕次郎走出房間，發現賽莉耶已經等在門外，兩人便一同前往餐廳。
餐廳中，一位睡眼惺忪的少女正坐在椅子上。她留著一頭輕柔的灰金色及肩長發，一雙眼睛帶著富含水分、熟得通紅的蘋果顏色，是個非常可愛的女孩。侯德就站在她的身邊。
「這位就是仙小姐嗎？」
「是的，這位就是伯爵家的長女，仙·可拉斯提耶小姐。」
經過侯德介紹的仙有些搖搖晃晃地站了起來，按照禮節行了個禮。裕次郎及賽莉耶也回了一禮，可不懂禮儀的裕次郎只有低頭致意，賽莉耶則是用與仙不同的正式禮節回禮。
賽莉耶懂得禮儀之事讓侯德露出些許驚訝的神情，但他很快就恢復平常的模樣。
「我聽說大哥哥要幫我製藥。」
「是的，我已經開始製作，在明天午前就可以完成。」
「喝了藥，我就可以再到外面去玩了嗎？」
「是，一定可以。」
聽到裕次郎肯定的回答，仙坦率地表現出欣喜。
她喜悅的模樣足以令裕次郎產生幹勁。
侯德及傭人們也露出微笑，個個都為仙的怪病能夠治癒而感到高興。
女僕端來第一道的料理——玉米湯放在三人面前。以推車送來湯品的女僕在行過禮後，立即離開餐廳，大概是回去拿其他料理。
「請各位盡情享用。」
侯德這麼說道，三人才將玉米湯送入口中，玉米濃郁的甜味及濃醇的芳香馬上在口中擴散。湯的溫度略高，卻又沒有到令人燙傷的地步，可說是最適合食用的溫度。
三人一齊綻放出表示「很美味」的笑容，不過裕次郎在喝第三口時，感覺到胃部有些異常，坐在隔壁的賽莉耶甚至弄掉了湯匙，一臉難受地搗住嘴。
「發、發生了什麼事！？」
兩人不尋常的變化讓侯德不禁慌了起來。
裕次郎沒有回答他的問題，瞥了賽莉耶一眼，臉上瞬間慘白。他趕緊回房從背包中取出常
備的解毒藥及回復藥，回到餐廳。
賽莉耶的臉色變得更差，仿佛立刻就會倒下。
目睹這件突發意外，仙臉上染上恐懼，緊抱住其中一位女僕。
「賽莉耶，把嘴巴張開！」
裕次郎讓賽莉耶躺下，頭靠在自己膝上，出聲呼喚她。
勉強才維持住意識的賽莉耶微微張嘴。
「我來餵你藥，要喝下去喔！」
裕次郎不等賽莉耶回答，就一點一點地把回復藥倒入她口中。他拼命壓抑或許會失去賽莉耶的懼意，以免手部顫抖。
治療好被毒藥損傷的器官後，裕次郎又餵了賽莉耶解毒藥。他不曉得這究竟是什麼毒，因此想暫且用傷害型毒藥的解毒藥中和賽莉耶體內的毒素。
如果有某種毒藥擺在眼前，裕次郎可以辨認出那是什麼毒，然而一旦混入其他成分，他就會產生混淆。
當賽莉耶的臉色有些好轉時，因為安心而泫然欲泣的裕次郎才喝下回復藥與解毒藥。
兩人的狀況之所以如此不同，原因並不在於喝下的毒藥份量，而是抵抗力。裕次郎的肉體經過強化，即使喝下能夠使人類致死的毒，也只有動作會變遲緩。
「我先把賽莉耶送回房間。」
裕次郎抱起躺在地上的賽莉耶，離開餐廳。賽莉耶似乎意識模糊，就連被裕次郎抱著也沒有抵抗。
他沒帶賽莉耶回她的房間，而是進入自己房中，讓她睡在床上。
「沒想到他們會突然要我的命，是我大意了。對不起，把你也卷進來。」
裕次郎一面替無法回應的賽莉耶蓋上被單，一面道歉。
他認定這應該是來自敵人的妨礙與威脅。若知道會發生這種事，他就不會帶賽莉耶來——裕次郎用力地嘆了口氣。
為了以防萬一，裕次郎又讓賽莉耶喝了一瓶回復藥，才回到餐廳。
餐廳里只剩下臉色鐵青的侯德及傭人們，仙好像已經回房了。
「賽莉耶大人的狀況如何？」
「只要別疏忽，應該不要緊。」
裕次郎的聲音帶著冰冷的怒氣，渾身散發出的氛圍甚至讓人感覺房間的溫度下降了幾度。賽莉耶差點被殺，令他無法保持冷靜。面對裕次郎憤怒的氣息，侯德還能隱藏自己的恐懼，其他的傭人們卻開始瑟瑟發抖。
「真想讓犯人喝下一樣的毒藥，鎖定嫌疑犯了嗎？」
「已經指示警衛去詢問料理及上菜的人了。」
料理的廚師大概可以排除。畢竟這間宅邸的試毒者這次也有確實履行自己的義務。
「也調查一下擺放餐具的人，毒也有可能是他們塗的。對方或許是以我為目標，但不曉得我會坐在哪個位置，才把我跟賽莉耶的餐具都塗了毒。」
「我明白了。」
「在製藥前，我先出去一趟。」
裕次郎只說了這句，便前往鎮上。侯德等人無法詢問他的目的，也無法阻止。
侯德他們也曾想過裕次郎是否會不願製藥直接離去，所以看到他回來後都鬆了口氣。
裕次郎去鎮上買了藥的材料、麵包及水果，回到宅邸時又繞到廄舍取出放在馬車內的乾糧，才返回房間。
因為乾糧也有可能被下毒，為了確認，裕次郎每種都吃了一點。確定乾糧沒被動過手腳，等賽莉耶醒來就可以讓她食用時，他吐出了安心的嘆息。
裕次郎一邊注意賽莉耶的狀況，一邊製藥。他熬夜進行作業，完成解除藥，又做了一個燃香型的自白劑。
多虧裕次郎每小時就餵她一次回復藥及解毒藥，到了早上，賽莉耶的情況也好多了。
「感覺如何？」
「很差。」
起身的賽莉耶倦怠地回答。即使是現在，一想起自胃部傳來、似乎要奪去自己壽命的冰冷侵蝕感，她的身體依舊會顫抖。
「我想也是。中毒的症狀是怎麼樣的？我或許可以做出那種毒的解毒藥。」
裕次郎詳細地詢問賽莉耶疼痛及噁心的情況，判斷這種毒足以致命，而且即使混進食物里也不會讓味道產生異樣，篩選出某種可能的毒藥。
「群集影犬，你有聽過這個名稱嗎？」
「你突然講這做什麼？是毒藥的名字嗎？」
裕次郎搖搖頭。
「對方使用的毒好像就來自這個組織。配方為他們獨有，從不外傳，一般的藥師好像都不曉得。」
那知道這種毒的裕次郎又算什麼呢——賽莉耶心想，推測這或許跟裕次郎隱瞞的事有關。
照理來說，這種毒只有飲用專用的解毒藥才有辦法解。敵人並未料想到裕次郎會採取讓賽莉耶喝下眾多回復藥，用性質相似之毒的解毒藥減輕症狀，再慢慢等毒性消失的手段。
「行事可疑的組織有好幾個，但沒像盜賊團公開的集團，我就沒辦法知道了。」
「那種組織也不可能做出引人注目的舉動吧。我總有一天一定要還清這筆帳！」
「雖然我也有這種念頭，但還是別跟他們扯上關聯比較好。」
「我不會主動去找他們的，感覺就很困難呢。」
裕次郎覺得占卜或許有可能幫助自己找到對方，卻沒有把這個想法說出口。
「能吃點東西嗎？這裡有乾糧跟麵包，我已經試過毒了。」
「配開水一起吃的話，可以吃一些。」
「我知道了。」
裕次郎把肉乾、柳橙和變硬的面包裝盤，遞給賽莉耶。
兩人一起吃完早餐後，裕次郎帶著完成的解除藥與燃香型自白劑走出房間。
他找到侯德，前往一間其他人難以竊聽的房間商談。
「藥已經完成了，讓小姐每餐飲用滴了三滴解除藥的飲料，十天後她就不會想睡了。另外，藥品最好是放在照不到太陽的地方保存。」
「非常感謝您。」
侯德接過裕次郎遞出的藥，深深地低頭致謝。
「尋找犯人的事怎麼樣了？」
「有一位負責擺放餐具的女僕從宅邸中消失了，但還不確定是不是犯人。她是在小姐來到這裡的幾天前才開始工作，平常表現得也很正常。」
「是不是有人捉住她的親人當作人質威脅她呢？」
「她在這個城鎮內只有一名親人，所以還無法確定，不過在城鎮的那位目前平安無事。」
這樣啊——裕次郎點點頭，從口袋中取出自白劑。
「那是？」
「燃香型自白劑，我想把所有可疑的人聚集在房間裡，使用這個。」
「需要做到這種地步嗎？」
「這是最快的辦法。犯人可能不只一人，這麼做應該可以獲得某些情報。更何況要是在還沒找到犯人的情況下，仙小姐恢復正常，有可能換她被盯上。」
「您說得沒錯，為了讓小姐能安全地度過這段時間，或許還是這麼做比較好。」
裕次郎教會侯德如何使用自白劑，並要求自己也要在場。
計劃將在中午過後的休息時間正式實行。侯德會以詢問昨天之事為由，讓可疑的人們集合在一個場所，警衛會看守出入口，確保所有人都無法逃走。然後他就點燃裝成驅蟲藥的自白劑，再以忘了東西為藉口離開房間。
商討完畢之後，裕次郎回到房間，侯德則返回工作崗位上。因為侯德的指示，裕次郎的房外依然站著警衛。
到中午前的這段期間，裕次郎都在製藥。他手邊的材料無法製作解毒藥，不過可以做出緩和症狀的藥物。
計劃在中午準時實行，裕次郎等人一一從五位傭人口中問出情報。
有兩人跟此事毫無關聯，看起來卻很可疑，因為他們為自己工齡少而緊張，又與其他人格格不入。
剩下的三人是妾室那一方的人馬，所做的幾乎都只是支援的工作——像是在有人離開宅邸時傳遞情報、開鎖引導人進入宅邸、傳出錯誤情報讓宅邸陷入混亂，以及彼此掩護等等。
他們還問出除了這三人以外的妾室人馬情報，加上不見的那個人合計共有七名間諜，會成為間諜都是為了錢或被威脅。
消失無蹤的女僕是妾室不知從哪裡帶來的人，她裝作同為間諜的傭人眷屬潛伏宅邸，仙移往此處的資訊就是從伯爵信任的人口中問出的。
他們從知曉情報的三人口中問到情報，確認沒有除此以外的間諜後，拘禁這六人，關進倉庫。得知自己是間諜的事曝光，他們的臉色可說是差得一目了然。思及之後的處境，他們只能想像得到悲慘的未來。因為受到拘禁，他們無事可做，便總想到後來的事，精神始終緊繃。
「消失的女僕是群集影犬的一員嗎？」
侯德飛快地對裕次郎的話做出反應。
「群集影犬？」
「毒藥恐怕是那個組織獨有的，我認為不見的女僕和組織應該有某種關係。」
「也就是說，對小姐下了魔法的可能是那個組織吧。」
「或許吧。」
侯德決定必定要把宅邸中有間諜，以及妾室跟那個組織勾結之事告訴伯爵。
因為如此，法茲爾被排除於繼承人名單之外。妾室也被拿下，問出情報後未遭到放逐，而是直接處死。畢竟她不僅想殺害仙，還計劃要殺掉伯爵，實在無法饒恕。
伯爵對法茲爾說明事情經過，讓他搬到母親的老家。雖說今後只要法茲爾希望，仍然能見到伯爵，但也僅此於此。他沒有繼承權，也無法使用伯爵家的權力。
「在小姐完全痊癒前的這十天內，請在這裡舒舒服服地住下。等小姐確定痊癒後，會支付您一百二十萬米雷的報酬。」
「我知道了。」
有這十天的時間，賽莉耶的身體也能完全恢復——因此裕次郎感激地接受這項安排。
十日內，裕次郎在腦里的知識中尋找群集影犬用的毒，逐一確認解毒藥的材料，好避免再次中毒時束手無策。他也找出可以提升對毒抵抗力的藥劑，每天飲用。這樣就算對方再次下毒，他也不至於立刻死亡。
時間不斷流逝，等體內的毒在第三天完全清除後，賽莉耶以活動身體或照顧梵恩來度過這段日子。
第十天上午，仙實際感受到以往盤旋在腦中的睡意消失，即使不忍耐也不會陷入沉睡，於是將此事告知女僕。女僕把這個消息告訴侯德與其他傭人，歡欣的氣氛立刻傳遍整座宅邸。
「大哥哥，謝謝你！」
仙用沒有半點睡意的聲音低頭道謝，臉上洋溢活力充沛的笑容，笑臉上除了魔法解除的喜悅，還混雜了能夠見到雙親的欣喜。
儘管遇到討厭的事情，仙的笑容卻稍稍緩和了裕次郎的不悅。
「不客氣，你能恢復精神真是太好了。」
「澤邊大人，這是我們給您的謝禮。」
「非常謝謝你們。」
裕次郎接過放了報酬的小袋子，收進口袋。
「那我們就回索爾賓那了。」
「謝謝你的照顧！」
仙一垂下頭，侯德等人也依序低頭鞠躬。
等裕次郎和賽莉耶離開宅邸後，仙也準備返回本家。當仙回到本家時，妾室與協助她的人們已經被捉起來審問，那裡再也沒有會傷害她的人了。
17 神殿的邀請
離開里約德的兩人除了遭到魔物襲擊外，未碰上任何意外，平安無事地回到索爾賓那。他們住進和之前相同的旅店，再拿著侯德給的報酬，出門添購新的裝備，順便尋找秋冬穿的衣服。
裕次郎的預算是四十萬，賽莉耶是二十萬，剩下的就是兩人的生活費。裕次郎的預算會比較多，是因為賽莉耶說「錢都是裕次郎賺的，你也差不多該買些好一點的身體防具了」。
「總之，先進那間店看看吧。」
裕次郎指著一走出旅店就能看見的武器店，賽莉耶也點頭同意。
從店面陳設的商品來看，他們所做的武器適合新人到中級的冒險者使用。
進了店後，賽莉耶尋找弓，裕次郎則去看大衣，他突然轉過視線，發現了馬用的防具。
「賽莉耶，賽莉耶。」
「怎麼了？」
「你覺不覺得梵恩也該有個防具啊？」
裕次郎指指馬用防具。賽莉耶離開弓擺放的位置，靠近裕次郎查看防具。
「有的話或許比較好，可是它會不會討厭穿東西在身上啊？」
「不知道耶？」
當兩人疑惑地思索此問題時，店長出聲向他們攀談。
「客人是在猶豫要不要買嗎？」
「嗯，是啊。請問拉古斯葛犬虎會不會討厭在身上穿戴防具呢？」
店長稍微想了一下，搖搖頭。
「嗯……只能說每一隻都不一樣吧。你們寄放它的地方應該也有防具吧，可以試著讓它穿穿看，到時記得順便量好尺寸。」
「我們會試試的。」
賽莉耶頷首，回去挑選弓。裕次郎也回頭尋找大衣。
雖然這裡沒有能讓裕次郎滿意的大衣，賽莉耶卻挑中一把十六萬的紅色長弓。這把木製長弓既輕又堅固，硬度只稍遜於鐵。
兩人付過錢，離開店面，然後去購買秋冬裝。他們決定待會兒再分頭行動，各自去找大衣和梵恩的防具。
在尋覓衣物時，裕次郎表示想看賽莉耶穿裙裝或迷你裙，露出大腿的樣子，賽莉耶卻以兩人在旅行還要戰鬥，會妨礙行動為由拒絕。
附帶一提，對於忠實表露「想看大腿」欲求的裕次郎，男性們都對他投以讚賞的視線，女性則是用冰冷的目光望著他。
除了衣服外，兩人還買了手套及圍巾後，才抱著東西回到旅店。
「兩位又有客人囉。」
旅店的老闆叫住裕次郎這麼說道。
兩人以為又有麻煩事上門，齊齊停下腳步。然而，當他們詢問人在哪裡時，老闆又說對方等了一會兒後就先離開了，只留下明天早上九點以前會再來的留言。
「對方是怎麼樣的人？」
「是神殿的關係者，服裝也是神殿那邊的。」
「是神官嗎？」
聽到裕次郎的疑問，老闆搖搖頭。
「不是神官喔，神殿那邊沒有祭祀神明。以前好像是被稱為占卜之館或占卜屋之類的，直到建了外觀雄偉的建築物後，才被稱為占卜神殿。」
「啊，是這樣嗎。」
裕次郎及賽莉耶恍然大悟似地點點頭後，回到了房間。
隔日一早他們吃完早餐，裕次郎留在旅店中等待客人，賽莉耶則出門去測量梵恩的尺寸，還說會順便去找找有沒有好的大衣。裕次郎表示會期待賽莉耶的禮物，但錢是他出的，嚴格來說並不算是禮物。不過光是賽莉耶願意幫自己挑選，裕次郎就很高興了。
當他在房裡悠閒地等待時，有人敲響了房門。門前站著一位旅店員工，對方在告知他有客人來訪的消息後就離開了。
裕次郎緩緩來到入口，旅店老闆便指了指他。
一名年約二十多歲的女性走近裕次郎，低頭行禮。她穿著與預約處辦事員相同的服裝，一頭長至後背的金髮隨著動作微微搖晃。
「早安，請問您是澤邊大人嗎？」
「嗯，沒錯。」
「我是在神殿擔任負責人的菲娜，有件委託想麻煩您，可否請您跟我去一趟神殿？」
「是什麼事情？如果是不好的事，請容我拒絕。」
裕次郎不想再被人毒殺，所以想著若是有點不好的徵兆就要拒絕委託。
「我們想請您為某個人製作藥劑，今天您可以只聽聽委託的內容。」
「是貴族嗎？不會有人來阻撓我製藥吧？」
「他並非貴族，也不會有人前來阻撓，這我可以保證。只是……」
見菲娜支吾其詞，裕次郎皺起眉頭。菲娜看到裕次郎面色不快，有些慌張地繼續說道：
「有些人會因為其他事情而對澤邊大人有敵意。」
「其他事情？」
「這個就等到進入神殿再說吧，我已經勸過大家了。」
雖然這讓裕次郎的意願有些降低，但反正占卜時也要去，根本逃不了，因此他決定忍耐。
在菲娜的帶領下，裕次郎也得以直接通過位於神殿前的門過橋。他本來以為兩人要直接從正面進入，沒想到菲娜繞到後方，帶他進入私有區。從這裡可以看見別座島，那座島上也蓋了棟建築物。
當兩人從位於警衛室里的後門進入神殿時，裕次郎便感受到了敵意。儘管其氣息不像魔物及敵人身上散發出的殺氣那麼濃厚，卻有種令人難以平靜的不快。當中也參雜了些許好奇心，只不過隱藏在敵意之中，使裕次郎無法感覺到。
裕次郎在走廊上前進，心中湧出想早點回去的念頭，身體卻忽然停下了動作。
(不能動！？為什麼！？)
他會停止動作並非基於自己的意志，而是某種外部壓力。菲娜沒有注意到裕次郎的異樣，依舊往前方不停走去。
(用蠻力的話會怎麼樣呢？)
裕次郎有些焦急，把力量蓄積在體內時，察覺身體裡湧起像是要把壓力稍稍頂回去的感覺。知道這方法有效後，裕次郎繼續累積力量，使勁往前伸出右腳。此舉成了契機，讓阻礙裕次郎的壓力消失，身體也重獲自由。
裕次郎的呼吸不知何時停止。身體自由後，他稍微深呼吸調整氣息。他的抵抗讓敵意微微減少了些，取而
代之的是詫異。
這時菲娜終於發覺裕次郎沒有跟上，從離他七公尺遠的前方轉過頭。
「怎麼了？有什麼令您在意的事嗎？」
「不，是剛剛身體不能動了。」
「咦？」
菲娜露出有了點頭緒的表情察看四周，然後似乎發現了什麼，神情又變得有些為難。菲娜也擁有異能，能夠進行透視。
「非常抱歉，好像是孩子使用了念力。」
她一臉歉疚地不斷低頭道歉。
「為什麼？」
「我等等去問原因。真的很抱歉，我會勸告他別再做這種事，這次能否請您原諒他呢？」
「這次就算了，但等等要是又發生這種事，請恕我不聽委託，直接回去。」
「好的。」
菲娜再度慚愧地低頭致歉，接著邊說「請往這裡走」邊帶路。
雖說敵意仍舊存在，但在通往會客室的路上對方沒再出手。這個房間和走廊一樣，牆上都裝飾了好幾幅風景畫。
在前來會客室的途中，菲娜曾叫住在走廊碰見的人，告訴對方裕次郎已經到來的消息。等到把裕次郎帶進會客室後，菲娜本打算暫且離開一下，不過想到剛才發生的事，她判斷自己還是留下比較好。
而她的判斷並沒有錯。
過了一會兒，察覺到什麼的菲娜正要靠近房門時，門就以像是被人踹飛的勢頭敞開，進入房間的是個年約九歲、看起來很調皮的藍發男孩。
「西薩！」
菲娜用斥責般的語氣呼喚少年的名字，但少年露出些許膽怯的模樣後，又重振氣勢，用充滿敵意的目光看著裕次郎。
「喂，你這傢伙！剛才居然能掙脫！這次我就讓你動都不能動！」
話一說完，西薩便將手對準裕次郎。
裕次郎的身體再度無法動彈，但他知道只要蓄積力氣就能掙脫，於是冷靜地朝右手使力並移動。
菲娜本想阻止西薩，但看到裕次郎在自己行動前就自行解除僵直狀態，露出驚訝的神情。
「又來了！？你為什麼能動！」
「這種程度只要使用蠻力就可以解決。」
「您的力氣到底有多大啊？明明連警衛兵都無法動彈。」
菲娜以半是佩服，半是詫異的語氣說道。
西薩曾數度對衛兵使用念力惡作劇，每次都是菲娜他們去道歉。
這次西薩宛如炫耀似地讓杯子及花瓶等物品浮在半空中。
當菲娜正要開口阻止時，門那裡傳來另一個聲音制止他。
自門口現身的是一位手拿木箱、身穿白長袍的女性，年紀看起來跟菲娜差不多。她是個擁有過肩天藍色長髮以及深藍色雙眸的美女，平常總是散發出溫柔的氛圍，眼下卻用嚴厲的目光望著西薩。
「路娜姊姊！」
「卡特路娜！」
西薩一鬆懈下來，浮在空中的物品便掉落地面，甚至有幾樣摔碎了。裕次郎在物品掉落前，捉住自己眼前的杯子，因此裡頭的液體沒有灑出來。
由於東西損壞，卡特路娜的視線變得更嚴肅，西薩轉開臉逃避。
這時，卡特路娜把目光轉向裕次郎，眼中的嚴厲轉成謝意。
「西薩給您添了麻煩，真是對不起。」
「路娜姊姊幹嘛要道歉！那傢伙不是給你帶來困擾了嗎！」
「你的意思是澤邊大人他們本身的存在就是我的困擾嗎？他們明明沒有直接對我做過什麼。」
卡特路娜的視線從裕次郎轉到西薩身上，這回眼中的情緒轉為憤怒。西薩害怕地往後退了幾步。
因為卡特路娜等人的占卜，有許多人對他們懷抱感謝之意，但知道神殿關係者都是異能者時，也有人對此感到不快。卡特路娜也曾為此事受過傷，所以對擁有類似思考的西薩抱持帶有斥責意味的怒氣。
「可是！」
基於一種不成熟的正義感，西薩想要反駁，卡特路娜卻像是要打斷他般開口：
「沒有可是，我不記得有教過你對邀請來的客人惡作劇。是因為你在神殿裡也是力量較強大的那一方，才會變得這麼好強嗎？」
真是讓人不省心——卡特路娜吐出無奈的嘆息。
「我接下來要跟客人談話，你回大家那邊去。至於胡亂使用力量、對沒有過錯的人使用力量以及破壞物品這三件事，等等我會好好說說你。」
西薩露出厭惡的表情，瞪了眼裕次郎後沖了出去。
卡特路娜及菲娜互相看了看對方，齊齊嘆了口氣，動手將碎掉的物品集中在一處。
成了旁觀者的裕次郎則坐在沙發上悠閒地喝茶。
等收拾告一個段落，卡特路娜與菲娜在裕次郎對面落座，她帶來的木箱則被放在桌上。
「讓您久等了，這位是卡特路娜，神殿最優秀的未來觀測者。」
「請澤邊大人前來的人是我，沒想到給您添麻煩了。」
卡特路娜低頭致歉。對此，裕次郎沒有隱藏想趕快回去的臉色，反而催促她繼續說。
「無所謂，直接告訴我委託內容吧。」
卡特路娜點頭回了聲「是」後，接著說道：
「要委託身為藥師的您，自然是製藥一事。不是製作已存在的藥物，而是希望您做出符合我們所說條件的藥。」
「那倒是無妨，但我不打算負責收集材料。畢竟有些東西收集起來很麻煩，我也不想去取些難以獲得的東西讓自己遭遇危險。」
「材料我們已經收集完畢，都放在這個木箱裡。我在觀測未來時，看見該收集的藥草，便畫下來請人調查了。」
儘管卡特路娜不曉得成品會是什麼藥，卻知道材料。她認為只要收集到材料，或許就做得出來，於是讓這個街上的藥師看過圖畫，得到的答案卻都是不曉得會做出什麼東西。
卡特路娜等人判斷，這或許是在未來觀測中看到的那個人創造出的藥劑，因此藉助眾人的力量調查了對方的身分。他們找出名字等資訊，也知道他就是數個月前那場異變的原因。
占卜神殿在數個月前之所以無法進行占卜，不是因為卡特路娜他們因病倒下，而是未來觀測可看見的影像紊亂、不安定，需要等上十天讓它平靜下來。
除了卡特路娜以外，其他能夠看見未來的人都受到影響，紛紛引起身體不適的情況。會出現如同西薩這樣對裕次郎抱持敵意的人，就是這個原因。
卡特路娜等人目前只知道裕次郎及賽莉耶就是擾亂未來的因素，卻不明白理由。
未來出現混亂，原因或許就在於裕次郎這個異端分子的闖入。原本不存在的人物突然出現，使影響宛如水面的波紋擴散至整個世界。即使到了現在，他們也依舊難以觀測到裕次郎他們的未來。
裕次郎改變的，就是他至今替其製藥的那些人的未來。巴爾會遭受大蟻怪的襲擊，是因為裕次郎救了帕格；瑪茲爾他們所做的壞事曝光，是由於瑪茲爾很高興自己的雙眼痊癒，飲酒過量之故；茲亞原本也該一直隱居在村里；仙也沒有成為家主。
賽莉耶原本也該被其他人救起，被那個人的吸引才對。附帶一提，關於賽莉耶的部分，卡特路娜是很感謝裕次郎的。
「有收集來的材料清單嗎？」
出於好奇，裕次郎要求觀看清單，臉上已經沒了剛才那種想要回去的表情。
卡特路娜及菲娜從他的神情變化推斷他拒絕的可能性降低，在心中吐出放心的嘆息。
「有的，就是這個。」
卡特路娜取出放在內袋的紙，攤開放在桌上。
裕次郎拿起那張紙觀看，但在知識中找不到使用這清單上所有材料製成的藥。他輕哼了一聲，把視線轉回卡特路娜身上。
「是要做哪種藥？」
「您知道勇者大人出發去消滅魔王的事嗎？」
儘管不知這跟委託有何關係，裕次郎仍點了點頭說：
「在旅行途中有聽說過。」
「那個魔王所使用的力量當中，有一種是可以讓靠近的對手身體狀況惡化。愈靠近，這種效果就愈明顯，會產生像是呼吸紊亂、頭暈目眩及感覺噁心的症狀，無法好好戰鬥。」
「所以用這些材料製成應付這種能力的藥，就是你們的委託吧。的確都是些可以讓身體狀況好轉的東西。」
裕次郎又看了一次清單，以對方給予的提示思考製作方式。為了不打擾他，卡特路娜和菲娜只是靜靜地看著他。
從清單上列出的材料來看，裕次郎立刻知道成品是魔法藥。他參考現有的製品，大概組合出製藥流程。過了十分多鐘，他在腦中完成大致符合她們要求的藥劑。因為不是從零開始設計，可以不用像計劃複數能力提
升藥時辛苦，接下來就只剩實際製作與調整。
「應該是做得出來的，報酬要怎麼算？」
「我們預定支付三十萬左右的現金。」
菲娜回答。她們不清楚委託藥師製作原創藥物的市價，幾經思考後才提出這個金額。
裕次郎對這個金額並無不滿，但他不缺錢，於是想到金錢以外的物品當作酬勞。
「不用錢也沒關係，可以讓我不需預約，免費占卜嗎？」
「是有可能辦到，但真的這樣就好了嗎？」
「可以的話，就這樣吧。」
「那我們就以占卜為報酬，麻煩您幫忙製藥。」
卡特路娜與菲娜低下頭。
「我了解了。啊，對了，我想要測試藥的效果，你們知不知道這一帶有什麼光是靠近就會讓人身體不適的場所？像是會噴出毒氣的沼澤之類的。」
卡特路娜稍微思索了一下，搖搖頭。
「我不清楚，菲娜呢？」
「這個嘛……我聽說北方荒野的山崖，有種魔物吐出的氣息會讓人感到噁心，詳細情報還是到街上去問比較快吧。」
「北邊嗎，謝謝你。藥做好以後要怎麼辦？就算我想拿到神殿，也沒辦法通過門。」
關於這個——菲娜取下自己脖頸上的項鍊，上頭吊了個三公分左右的八角形金屬片，中間還埋了顆小粒的透明珠子，裡頭刻著一枝花朵的模樣。
「把這個拿給門衛看，並報上我的名字，就可以通過了。別從正面進來，繞到後面跟警衛說我的名字，他就會叫我或代理者出去。」
為了不把菲娜給的項鍊弄丟，裕次郎立刻戴到脖子上。金屬鏈上還殘留著菲娜的體溫，若這是賽莉耶的物品，他應該會很激動吧。
「藥最晚十五天可以完成。」
「那麼我們到時再支付報酬。您已經決定好要占卜什麼了嗎？有的話我們可以在空閒時先幫您占卜。」
面對卡特路娜的詢問，裕次郎點點頭。
「我想請你們幫忙占卜名叫群集影犬的組織。主要是想知道他們的根據地在哪、規模有多大、有沒有可以分辨的特徵。」
裕次郎很猶豫要選這個還是複數能力提升藥的提示，最後選了無法憑自己查出的問題。儘管知曉情報，裕次郎也不打算衝進敵人的本營，只是不想再受到傷害，也不想在旅行時不小心接近他們的根據地。
「這是個什麼樣的組織？」
「我沒有詳細的情報，只知道他們有特有的毒、會與大人物合作，以及是個名字不公諸於世的危險組織。」
「這樣啊，我會調查的。要是對方太過危險，或許就有必要報告給國家，您沒意見吧？」
「無所謂，只是到時候請別暴露我的情報，如果遭到報復會很麻煩。」
「我知道了。我還有工作，就先告辭了。」
卡特路娜站起身行了一禮，走出房間。
「那我也要回去了。」
「我送您吧。」
裕次郎站了起來，菲娜也不例外。
他們一面閒聊，一面走到警衛室。由於菲娜想聽聽城外的事，裕次郎便簡單說起自己至今去過的地方。菲娜聽得入迷，雙眼散發出光輝。
菲娜的祖先曾與王約定好不離開這座城，所以她對外頭的世界多少有些憧憬。他們的世界只有這座城鎮，對於外面只能抱持夢想。會裝飾那麼多風景畫，也是為了慰藉這種感覺吧。
離開神殿後，裕次郎沒有繞到其他地方，直接返回旅店放置木箱。
他攤開道具，想要一邊加工材料一邊等還沒回來的賽莉耶。時間來到中午，裕次郎暫且休息，吃過午飯後才繼續作業。直到過了下午兩點，賽莉耶才回到這裡。
他停下動作迎接她。
「歡迎回來。」
「我回來了。你在做委託的藥嗎？」
賽莉耶看著儺開在地面上的材料問道。
「嗯，說是要用來擊敗魔王。」
「魔王？」
賽莉耶露出茫然的驚訝表情，顯然沒想到會突然出現這種大人物。包含她在內的多數人類，即使知道魔王的存在，卻認為自己終其一生也不會與其有關聯。
裕次郎說出從菲娜她們口中聽到的情報，並說明她們想要的是哪種藥。
「我想到北方實驗藥的效果，你要跟我一起去嗎？」
「要，那我順便找找有沒有那附近的工作。藥大概什麼時候會完成？」
「大概是兩天後吧，記得順帶調查一下魔物的事情。」
「知道了。啊，我找到一件不錯的大衣，出發前先去看看吧。價格是三十八萬，還在預算內。」
「了解，還有謝謝你。我打算在晚餐前喘口氣，去外面吃飯時再去看可以嗎？」
「就這麼辦。」
賽莉耶說要去外面練習揮劍，便拿著劍離開了。
裕次郎集中精神，重新展開作業。
太陽逐漸西下，暫且停止製藥的裕次郎與賽莉耶一同走出旅店，在賽莉耶的帶領下，他們先前往那件大衣所在的武器店。
賽莉耶找到的是件黃綠色的軍用大衣，下擺及膝，還附有兜帽可以保護頭部。因為是戰鬥專用，絕對堅韌，材料使用賽露姆瓦這種魔物的絲線，還加上了能夠吸收衝擊的魔法。這種魔法平常不會發動，是要注入魔力才能啟動，所需魔力比炎之矢還要少一點。平原住民大多無法連續使用，裕次郎卻沒有問題。若是能好好地與防禦魔術並用，應當會產生頗具威力的效果。裕次郎也看得出這是好東西，馬上就決定購買。
「這是賽莉耶送的禮物，我會好好珍惜的！」
「我是認為這不算什麼禮物啦。」
賽莉耶只是幫忙找，並沒有付錢，因此在她的意識中這不算是禮物。可是對裕次郎來說，光是她願意為自己這麼做就已經是很棒的獎勵。
若是有人指出，這就跟男性在情人節時拿錢給女孩子，讓她去買巧克力回來再送給自己的行為差不多，裕次郎或許就不會那麼亢奮了。不過，賽莉耶是因為有些擔心裕次郎才選了這件大衣，所以也不算是自導自演。
他們走出武器店，選了一間大餐廳解決晚餐，之後又去洗澡，過著跟以往相同的生活。
兩天後，完成試作品的裕次郎與賽莉耶及梵恩一起離開城鎮。
這兩日裡，賽莉耶買了梵恩的防具，也收集了魔物的情報，裡面確實有菲娜所說，會引起身體不適的魔物。它外型類似狸貓，名字就直接叫做惡臭狸，通常是三到五隻集體行動，會一起對敵人吐出臭氣再趁機逃跑。身體是普通狸貓的二到三倍，實力不強，只有吐息很麻煩。
梵恩的防具分成兩部分，一個是前方以皮繩固定、紅色馬甲式的身體防具，另一個是保護頭頸的帽子。梵恩不喜歡金屬制防具，卻不排斥皮革制，賽莉耶便買了使用魔物皮製成的。它一開始穿上防具時還覺得有些奇怪，但等穿過幾次後似乎就習慣了，看起來也沒什麼不滿。
介紹所中有件委託明白地說要收購惡臭狸。惡臭狸體內有種器官專門儲存散發惡臭的液體，只要去除其器官，它的肉似乎也頗為美味。這好像是項常態性委託，所以他們決定獵個幾隻帶回來。
「你知道藥的效果及作用範圍嗎？」
在馬車上試射完弓箭的賽莉耶問道。
「在做好時，我有試用過一個。」
裕次郎改變材料配置，做出好幾種藥劑。其中一種做了兩個備品，他就是用了那一種藥。雖然不清楚效果如何，卻能看出範圍與持續時間。範圍是以使用者為中心、直徑三公尺的圓圏內，時間是十五分鐘，根據材料的配置不同，也許會有落差。這種藥的保存期限無法以年為單位來算，但也不至於只放個十多天就過期，如果拿去冰或做過保存處理，應該可以拉得更長。若再加上保存魔法，肯定能夠長時間保存。
「意思是不能離太遠嘛。」
「得讓梵恩也在我們旁邊才行。」
他們花了約半天時間抵達北方的山崖。因毀滅地震而隆起的地面往左右展開，高度大概有十公尺左右。
惡臭狸會在山崖下方挖洞築巢，帶著作為餌食的蔬菜在這一帶走走或將煙霧灌入巢穴，它們應該就會出現了。
兩人抵達時太陽已經下山，他們決定今天不找惡臭狸，一邊準備露宿一邊聊天。
「弓用起來的感覺如何？」
「雖然比之前用的還費力，不過箭射出的勢頭也差很多。這樣的話，就算遇上長舌蜥也能確實射中。」
多虧每日的持續鍛鍊，賽莉耶得以拉開新弓的弓弦，用得得心應手。只要喝下力量的能力提升藥，應當能發揮這把弓的最大威力。
聽到賽莉耶欣喜的聲音，裕次郎也露出笑容表示「太好了」。
他們就這樣悠閒地聊著天，度過夜晚。
隔日早晨，兩人吃完早飯後，沿著崖壁移動，找了二十分鐘也沒看到惡臭狸的身影，覺得它們或許是在提防自己。
兩人決定在洞穴前放餌食引誘它們，便找了個看起來像是巢穴的洞前，隨意放置蔬菜，感覺就像是捕捉雀鳥的陷阱。
為了不讓梵恩受到吐息影響，他們讓它在離此二十公尺以上的地方與馬車一起待命。
兩人躲在岩石陰影中，屏息並隱匿氣息等待，五分鐘後，有影子自洞穴深處出現，三隻體型不小的狸一同現身。它們聞了聞蔬菜的味道，等其中一隻把它咬在嘴裡後，它們又發現位於前方的蔬菜，一起往那裡移動，形成一幅令人心情平和的風景。
「它們已經離洞穴很遠，我們也差不多該用藥現身了吧？」
裕次郎小聲地詢問，賽莉耶也點頭同意。
兩人將放在口袋的藥灑向自己，香草的清爽香氣立即圍繞他們。
確定準備完畢後，兩人刻意製造出劇烈聲響嚇惡臭狸，再移動位置出現在它們面前，讓它們無法回到洞穴中。
惡臭狸豎起尾巴，表現出驚訝的模樣。
裕次郎與賽莉耶走近它們，還故意發出巨大腳步聲。它們鬆開嘴，原本咬在嘴裡的蔬菜掉落地面，並做出吸氣的樣子，立刻吐出漆黑吐息。
「好臭！！」
「這還真難忍。」
兩人皺起眉頭，並用手掩住口鼻。看到此舉，惡臭狸咬起掉落的蔬菜，快速回到巢穴里。裕次郎與賽莉耶也離開現場深呼吸，讓新鮮空氣充滿肺部。
「沒辦法完全抵禦臭味啊——」
「不過身體狀況很正常。」
「姑且可以算是成功，但魔王的力量應該不只如此，必須做出效果更好、能完全防住臭味的藥才行。」
「等藥的效果消失，還要再挑戰一次嗎？」
「要啊，這次你就跟梵恩一起待著吧。萬一臭味移到賽莉耶身上就不好了。」
「……你說得對。」
賽莉耶不想再聞到那種臭味，便頷首同意。
在裕次郎數度挑戰的期間，賽莉耶前往山崖練習射箭。她買了不少練習用的便宜木箭，足夠她不停練習。在此期間，梵恩用鼻尖推了推賽莉耶的臀部，想要獲得主人關注，讓她發出一聲「咿」的可愛悲鳴，不過位於遠處的裕次郎沒能聽見。在精神集中時突然被推了一把，賽莉耶嚇得用手按住胸口，斥責梵恩。然而，看到梵恩垂下頭、耳朵也垂下來的樣子，賽莉耶判斷它應該有在反省，便替它梳梳毛。
裕次郎的挑戰在中午前就畫下句點。在他製作的藥當中，有兩種發揮出驚人成效。他當場看著配方調整，接著再次實驗。
他重複上述流程，在山崖處滯留五天後，終於做出可以完全防住臭味的藥劑，神殿特意多準備的材料也幾乎見底。
考慮到嗅覺可能已經麻痹，裕次郎讓賽莉耶協助進行最後的實驗，而賽莉耶也說沒有聞到臭味。
「終於結束了——接下來就剩做好完成版，跟配方一起交出去啦。」
儘管完成藥品令人高興，裕次郎卻不怎麼激動。聞了這麼多次惡臭，情緒當然激動不起來。
「辛苦了。裕次郎先休息吧，我去獵三隻惡臭狸回來。」
賽莉耶出聲慰勞。
「我知道了。」
裕次郎靠著趴在地上的梵恩回答。
賽莉耶在洞穴前燃起篝火，讓煙流入洞中後，離開現場，喝下速度的能力提升藥。惡臭狸立刻自洞裡現身，賽莉耶乘隙射出箭矢。看到賽莉耶發出攻擊，惡臭狸也靠近她想還以顏色。賽莉耶一面與惡臭狸保持距離，一面不斷放箭，雖然最終有一隻逃走，卻還是獵到了三隻。她用劍割開惡臭狸的頸部，放出一定程度的血後使用保存魔法，才把裕次郎跟梵恩叫來。為了不讓臭味從惡臭狸的口鼻漏出，兩人用繩子緊緊地綁住它們的頭部，才放上馬車。他們在這裡要辦的事全部結束，返回鎮上。
兩人把惡臭狸放到推車上，賣給介紹所職員。一隻的價格是四千米雷。
裕次郎在旅店中將材料、製作過程及注意事項都寫進配方中，做好成品。
「我要去交這個，你要一起去嗎？」
「我就算了，反正剩不到五天就要過去了。」
「這樣啊，那我走囉。」
裕次郎在賽莉耶的目送下前往占卜神殿。
門前今日也排了一列預約客，裕次郎只是瞥了眼這番盛況，便走近門衛。
「不好意思。」
「有事嗎？是輪到你占卜了？」
「不是，但有這個的話就可以直接過去了吧？」
裕次郎從衣服下拉出項鍊。
看到代表神殿關係者的項鍊，門衛讓裕次郎把項鍊交給自己，認真地確認是否為真品。
「看來是真的，你可以過去了。」
「失禮了。」
裕次郎把門衛歸還的項鍊放進口袋，走過橋面。
他繞到建築物後方，再度拿出項鍊給警衛看，並報上菲娜的名字。警衛讓他稍等一會兒，進去把菲娜叫了出來。
「您好，往裡面請。」
獲得菲娜及警衛的許可，裕次郎進入神殿。他進去後仍與上次一樣感受到了敵意，只是稍微減少了些，大概是菲娜與卡特路娜的說教奏效了吧。
「藥已經完成了嗎？」
「我做出能完成抵禦北方魔物的藥，但不曉得面對魔王時會不會有效。」
「即使效果輕微，我想勇者大人也會很感激。北方的魔物是什麼樣的魔物呢？」
「是狸貓。它們會吐出惡臭，讓對手的身體產生問題。為了實驗藥的效果，我聞了好幾次，真的很臭。」
「辛苦您了。」
見到裕次郎疲累不堪的樣子，菲娜真誠地出聲慰勞他。
菲娜帶領裕次郎進入跟上次相同的會客室，兩人就在房裡等待卡特路娜。
過了約五分多鐘，卡特路娜帶著文件走了進來。
「您好。」
一看到裕次郎，她便低下頭，裕次郎也低頭回禮。
見卡特路娜在菲娜旁邊坐下，裕次郎將藥及配方放在兩人面前。
「這是你們委託的藥和它的做法。讓街上的藥師看過，他們或許也能做出來。我已經做過實驗了。」
「非常謝謝您。只要有了這個，倫達大人也能輕鬆一點了。嗯……」
倫達是勇者的名字，全名為倫達·巴貝爾，今年二十一歲。他在國家主辦的大會中獲得優勝，之後又以卓越的劍技和優秀的能力打倒魔物，因而揚名，後來甚至打敗在他出身國國境附近占地為王的強勁魔物，讓國家的領土得以稍微擴大，因此被認定為勇者。
在呼喚倫達的名字時，卡特路娜的聲音帶有幾分狂熱。她高興地拿起藥，用手按住眼皮。
裕次郎疑惑地看向菲娜，發現她沒有流露出驚慌的模樣，便冷靜下來看向卡特路娜。
「失禮了。我剛剛預見未來，倫達大人使用這個藥劑與魔王戰鬥，藥似乎確實地發揮了效果。」
卡特路娜能看見的未來最多只到一年後，代表倫達與魔王的戰鬥會在這一年內發生。
她所看到的未來中並未顯示出結果，只看得見倫達與同伴們戰鬥的模樣。可是魔王露出驚訝的表情，倫達的臉上則浮現笑容。根據這一幕，卡特路娜能夠推測出戰鬥對勇者有利。
「那真是太好了，關於報酬的部分——」
「我們已經準備好了。」
卡特路娜遞出帶來的文件。
「在調查期間，我們發現這個組織的成員也混入神殿中。靠著大家的幫忙，那些人已經全被捉起來了。」
「他們為什麼要混進來？」
「那些人會拜託孩子做點占卜，不然就是把客人的占卜結果流出給組織。」
「你們沒有能夠看透人心的能力者嗎？有的話，間諜早就曝露了吧。」
心靈感應可說是超能力的代表，裕次郎覺得這個世界裡應該也會有。
「看來您對異能也有某種程度的了解。為了不看見他人的內心，這種能力者都安靜地住在與這裡不同的另一個場所。畢竟能夠看見心靈，也不一定都是好事。」
被看見的人或許會覺得厭惡，而看的人又會看見不想看到的事物，因此這類能力者都在另一個島上的建築內與動物一起生活。動物不會懷抱惡意，讓他們得以過著平穩的日子。只要練習控制異能，就不會一直看到別人的內心，但就像卡特路娜剛才無意間就能看見未來一樣，異能偶爾會
在不經意間發動。因此遠離人群居住，對他們來說反而比較輕鬆。
群集影犬的間諜或許也在提防自己的心被看穿，並未潛入那座島。然而，若非擁有純淨心靈，並獲得相當程度的信賴，是無法擔任心靈感應能力者的照顧者，所以即使間諜想潛入那裡也非常困難。
「如此一來，確實不容易發現間諜，那些被捕的人現在怎麼樣了？」
「他們仍在接受訊問，看看有沒有人混入城鎮及國家的中樞。」
卡特路娜並不清楚情況，因此由菲娜代為回答。
「報酬的情報有些也是從訊問中獲得的。」
「哦——」
「這個組織的規模不小，警衛也說國家可能會採取某些行動摧毀他們。」
「如果組織被國家毀了，這些情報可能就派不上用場了嗎？算了，也沒差啦。」
若可以不用再提防對方，這樣的報酬也十分足夠。希望這個國家務必要努力擊潰這個組織——裕次郎輕輕點頭。
「項鍊就還給你了。」
「請您拿著吧。」
裕次郎從口袋中取出暫時保管的項鍊，想放到桌上，卻被卡特路娜出聲阻止。
「卡特路娜？」
菲娜用感到不可思議的表情看著卡特路娜，看來她事前也沒被告知。
「我在幾天前看到澤邊大人再度來到這裡的未來。」
「我的確會再來一次，不過是以客人的身分，也不會進入私有區喔。」
「您之後好像還是會進私有區，服裝也不是秋冬裝。所以為了那個時候，請您拿著吧。」
「會再來的話，應該是指我會再過來委託神殿占卜什麼事情吧，可是我完全想不到還有什麼需要占卜的。」
「我也只看到您在說話的圖像，不曉得內容。」
「你知道是什麼時候的事情嗎？」
聽到菲娜這麼問，卡特路娜搖搖頭。
「我不清楚詳情，不過似乎不是這一個多月內會發生的未來。」
來往赫普辛密的路途要花兩個月以上，如果不是裕次郎及賽莉耶留在萊道爾汀的時間延長，他一個月後不太可能會來。要是他們決定在這裡過冬的話，那還有可能。
裕次郎把項鍊收回口袋，站起身來。
「我今天就先告辭了。」
「謝謝您的藥。」
卡特路娜再次低頭道謝，裕次郎則回答「這是工作嘛」後，讓菲娜送自己回到警衛室。
「再會。」
「真的會再見嗎？下次我會帶點禮物過來，就當作長期拿著項鍊的賠罪。」
裕次郎不由得提出自己臨時想到的提議。
「這怎麼行！請別介意。」
「好了，你就不抱期待地等待吧。」
說完，裕次郎便走出警衛室。
第一次有異性說要送自己禮物，菲娜紅著臉回到神殿。她按著偶爾跳得比平常更快的心臟，發覺自己竟然非常期待。不過裕次郎只是想要稍微提升好感度，並沒有引起她關心的打算。
裕次郎回到旅店，看起自卡特路娜手裡拿到的文件。賽莉耶留下字條，說去照顧梵恩。
「根據地位於萊道爾汀西南方的無管理地帶……不去那裡的話，就不會跟他們碰上了吧。組織成員主要是平原住民，也有被藥物洗腦的其他種族，人數約八百人。規模還挺大的嘛。」
群集影犬用項鍊代表組織成員身分。項鍊是以狗或狼等魔物的牙塗黑製成，樣式會根據地位及管轄地區而改變。作為墜子的牙齒會掏空放入特製毒藥，大多是在自盡或想確實殺掉某人時使用。
潛入占卜神殿的成員為了不暴露身分，都把項鍊藏在行李中，因此無法自盡。不過混進去的人地位都不高，也不知道他們會不會真的自裁。畢竟只是稍微拷問一下，再問問他們要選擇對組織盡忠還是自己的命，這些人全都選擇泄漏情報保全自己。
引起長舌蜥及巴奧多羅蛙暴動的男子們也擁有這種項鍊。不知不覺中，裕次郎已經跟他們有了關聯。
「只要持有黑牙項鍊，就必須提防。」
裕次郎把這一點牢記在心，提醒自己注意。
「活動內容從偷盜到暗殺都有，也有可能接近像可拉斯提耶伯爵家那樣的大人物。」
組織有時會像伯爵家時那樣涉入繼承者之爭，有時也會接到收集珍奇物品的委託，在交貨時與貴人產生連繫。由於組織經手的物品種類繁多，有人即使知道危險，還是會與他們來往。
雖然擊潰組織會令治安轉好，卻也會出現無法取得需要物品而感到困擾的人。
「不過這都跟我無關。」
讀過組織至今所有的大型活動後，裕次郎把文件整理好放到床上。
大型活動當中有偷出某個貴族的傳家之寶、製作契機使城鎮陷入混亂，還有擄走以魔物眾多聞名的森林之主的孩子等內容。
裕次郎讓回來的賽莉耶看過占卜結果，督促她要小心。
曾受害的賽莉耶也認真看起情報，牢牢記住以免遺忘。
即使讀過這些，賽莉耶也未曾想過報復。她明白獨自挑戰這種規模龐大的組織太過魯莽，更何況尋找母親才是她心中最重要的事。