第一卷 第二章
姊姊最近和父親兩個人似乎在煩惱什麼事情。
兵力不足或會被他國責怪什麼的。
姊姊好可憐哦。
「姊姊啊，等等和父親一起到我寢室吧。我要給你們看一件了不起的東西！」
不過，你們別擔心。
我會解決的。
如此一來，一定會受誇讚的！
巴阿米安歷2548年·雙子月·4日。
*
花了一小時左右在連接著城堡山丘路前進。靠得越近，白色城堡的巍峨感便逐漸增加，我被它那存在感所震懾。
護城河圍繞的高聳城門，從遠處即看到的幾座尖塔，連炮彈都抵擋得住的堅固城牆。與其說是國王的居城，倒像是作為戰鬥據點的要塞。
馬車在約五尺高的城門前停下來。
「勇者大人，我們到了。」
我和茉莉從塞了四大包塑膠袋商品的馬車下來後，不由得抬頭仰望城堡。
「太驚人了……感覺好像中世紀的要塞一樣！」
「就是說啊！好驚人哦！感覺就像老鼠國的城堡一樣呢！」
茉莉和我一樣發出讚嘆。
「老鼠國的城堡才沒這麼戒備森嚴吧？」
我吐槽茉莉。等等就要晉見公主的我卻穿著POLO衫，茉莉則是學生服上套著圍裙的模樣。畢竟也沒其他正式的衣服，這也是沒有辦法的事。
「勇者大人，請往這邊。」
城門旁的士兵們以及不知何時已說完話的艾琉希卡，向我們招招手。
「啊，來了。」
「打擾了。」
我戒慎恐懼，茉莉倒像去朋友家一樣輕鬆自在地穿過城門。是心理作用嗎？士兵看我的眼神彷佛發光一樣。艾琉希卡究竟對士兵怎麼形容我啊？
城門的另一端是鋪石子路，前方是高聳的城堡和莊嚴的玄關，以及守衛的兩名士兵。
我們一到玄關，兩名士兵中的其中一名便替我們開門。
「從這裡由我來帶路。」
開門的士兵手靠在額頭上敬禮說。艾琉希卡也回了個禮。
帶路的士兵、艾琉希卡、我和茉莉排成一列專心地走在寬約六公尺寬的通道上。到處都有拿著斧頭的士兵，或拿著連馬都劈得死的大太刀的獸人，不禁令人意識到這裡正是異世界。
城堡中的通道分成無數個岔路，若沒有士兵領路，我們肯定會迷路。
「裡頭也太大了吧！簡直像迷宮一樣！」
茉莉仰望著比自己身高高好幾倍的天花板驚呼說。
「洛沃夫是個小國，經常曝露在其他國家和怪獸的威脅之下。因此這座城堡是為了掩人耳目才打造成如此巍峨。」
原來如此。目的是為了讓敵人晚點到達國王的所在地啊。
「沒想到文官那麼少呢。」
從剛剛看來這裡全都是士兵，沒看到什麼未穿戴武裝的人。
「本來城堡里還有很多的官僚在的。國王卻因為戰爭的影響生病而需要療養，大部分的人也都跟著逃到安全的地方避難了。」
是這樣嗎？不過，再怎麼說生病，逃走太不負責認丁吧？士兵們似乎士氣滿低迷的。
終於看到約四公尺高的大門，艾琉希卡在大門前停下並轉身過來。
「前面就是公主殿下待的地方。公主殿下對於他國的人事物思想上較為寬容。不過，目前是戰爭時期，所以變得多疑。言行舉止請小心。」
「嗯，我知道了。因為從對方的角度來看，我們是可疑的異邦人吧。」
聽到我的話，艾琉希卡露出鬆口氣的表情。
「宮廷魔法使艾琉希卡晉見！」
領路的士兵大聲報告，於是門慢慢由內側開啟。
門內的差不多體育館大小的廣大空間。
天花板的高度是通道無法相比的，約三層樓的高度。上方有採光用的窗戶，因此即使沒有電，視線也很明亮。純白的大理石地板上鋪著筆直綿延的紅色地毯。
這裡就是所謂的謁間之間吧。
紅色地毯兩旁整齊地站著約二十名穿著純白西式盔甲的近衛兵，個個都用嚴厲的視線盯著我們。跟之前遇到的士兵不同，看來近衛兵是警戒我們的。
艾琉希卡留下領路的士兵，走在地毯上。我和茉莉也連忙追上去。
「宮廷魔法使艾琉希卡·薩依德！參見公主殿下！」
前進到紅色地毯一半的地方，艾琉希卡跪下來大聲報告。
地毯再往前的地方，有個高一階的台子，上頭擺了一張連個頭高大的男人也坐得下的巨大寶座，寶座兩旁站著兩名士兵。
寶座的扶手、靠背和椅子全是金光閃閃的裝飾，光看就令人退縮。
坐在那裡的是一名美麗動人的女性。
「你來啦，艾琉希卡。召喚勇者的任務辛苦你了。」
——聲音妖艷誘人。
有如玫瑰花飾的寬大禮服、棕色的長髮、豐滿的胸部、魅惑人的紅色大眼、頭上戴著閃亮的皇冠。簡直與奇幻世界中的公主如出一轍。乍看之下比我大五歲以上。
「秋哥，我們身為日本人是不是應該五體投地趴下來啊？」
茉莉悄悄靠近，附耳小聲說。
「不用吧，應該跟大家一樣就好了？」
我小聲回答茉莉，把手上拿著的塑膠袋放在旁邊，也和艾琉希卡一樣跪下。
「妾身是洛沃夫的公主麗安·別克安迪·凡·洛沃夫。目前暫代因戰爭生病的父王治理國家」
公主殿下——落落大方地報出自己的姓名。
「哇啊！好酷的名字！」
茉莉小聲稱讚麗安公主的名字。
「公主殿下，這位是勇者讓原秋海大人，他隔壁的是妹妹茉莉大人。」
艾琉希卡有點洋洋得意地介紹我跟茉葡。
「幸、幸會，我是讓原秋海。」
「你好。我是讓原·上將·茉莉。」
「怎麼變成將軍一樣！幹嘛搞得像對抗一樣啊！？ 」
「抱歉，讓原家祖先血液覺醒要對抗王家的血液了。如此一來便成了絕對時間了！」
「我們不是那種血統啦！」
「讓原·秋海及讓原·上將·茉莉。呵，這響亮的名字妾身從未聽過呢。文字該怎麼寫呢？喂，給我拿墨水和羊皮紙來—」
聽到我的提議，麗安公主兩手一拍，想召士兵進來。
「啊，不用費心了，我隨身都帶著手帳。」
「你在說什麼？你們不是什麼都沒——」
我從口袋拿出手掌大小的活頁手帳和筆。
由於工作時我和茉莉很常寫留言，所以會隨身攜帶手帳。
讓……原……秋……海……我迅速把名字寫在手帳上。氣氛突然騷動起來。我抬起頭，發現士兵們望著我，竊竊私語不知在說些什麼。
……究竟是怎麼了？
茉莉也同樣拿出手帳，疾筆寫下自己的名字。
「寫好了！」
「這就是我們的名字。」
茉莉和我把活頁手帳亮給麗安公主看。
「怎麼可能，這麼細的棍子竟然能寫字？」
麗安公主興味盎然地問道。
細棍子……啊，是在說原子筆嗎？
因為她說了墨水什麼的，所以應該是第一次看到原子筆吧？
「對，正是如此。」
「什麼！」
麗安公主探出身子驚呼。
「這是原子筆和活頁手帳哦！」
茉莉比我早一步回答麗安公主的問題。
「原子筆？那個是筆嗎？」
「This is a pen!」
茉莉挺著胸說。竟然看到在日常生活中說到這句英文的場面。
「唔唔，我忍不住了！」
麗安公主忍不住好奇而站起來面向這裡，一瞬間全場騷動。
「冷靜。我只是要看一下！」
麗安公主一喝，全場安靜下來。
「你叫讓原秋海是吧，讓妾身看看那個。」
「好的，請。」
麗安公主收下我遞出來的筆，目不轉睛地端詳。
「好厲害，這個好驚人哦！」
仔細一看，不只麗安公主，周圍的士兵們也覺得很新奇。
不過近距離一著，公主更加艷麗動人。
「怎麼了？」
我一語不發地看入迷，察覺到視線的麗安公主詢問我。
「抱、抱歉。什麼事都沒有。」
我連忙移開視線。
「在這裡，筆很稀奇嗎？」
茉莉詢問艾琉希卡。
「不、不是，筆是有的，但在我們的世界一般都是浸到墨水裡使用的。」
「願意的話，公主殿下，這筆就讓給您吧？」
「可、可以嗎！？」
麗安公主不放過茉莉的提議。
「這次為您介紹的是『100！』的原子筆。裡頭加了足夠的墨水，所以可以使用很久。」
簡直像是外國的電視購物般露骨地推銷。
「哇哦！真假？茉莉。」
我也跟著火上加油應和，茉莉眼神頓時一亮。
「嗯，是的。Autumn Sea！以普通的方式來使用的話，不用補充墨水能使用三個月哦！現在購買不用十萬戈蘭，只要五萬戈蘭就好！就只有今天！要買趁現在！」
超貴的！不對，那隻筆是我的別賣掉啊！不過，換算成日圓就是五萬圓。這真的賣得掉嗎——
「實在太便宜了！沒想到十萬戈蘭的筆賣五萬戈蘭！很好，妾身買了！」
……賣得掉。對王族而言，五萬很便宜吧？
麗安公主龍心大悅，端詳著原子筆。
「竟然拿著這麼棒的東西，這些人果然是從異世界穿梭過來的吧？也就是說楔形手環實驗成功了？」
果真如艾琉希卡所說，是麗安公主下令她召喚勇者。
「是的。只不過由於計算錯誤，連同勇者所待的道具屋建築物跟著召喚過來了。茉莉大人則是恰巧在那棟建築物里。」
「哦，那挺有趣的。」
麗安公主興致盎然地探出身子。
「既然是異世界的工具屋，就有能打倒威力強大怪獸的工具吧？」
「是的。而且勇者已經使用不可思議的工具打倒了巴力西卜。」
「哦！打倒了那個巴力西卜嗎！？據說光一隻就能把一座小村子給毀滅，是很棘手的怪獸呢！唔唔，原來如此。不論是剛剛的原子筆也好，擊敗巴力西卜也好，真不愧是艾琉希卡！竟然真的能召喚到勇者了！」
麗安公主放開艾琉希卡的手誇獎著。
「謝謝公主殿下誇讚。還有另外一件事相求，為了打倒魔王，希望公主殿下能同意允許勇者大人挑戰拔聖劍大創·登。」
艾琉希卡喜形於色地表示。
「戴·森……嗎？」
名字聽起來挺帥的呢。
「勇者大人，正確名稱叫做大創·登。」
……感覺好像瞬間降級成百圓商店的東西。
「打倒……魔王。」
忽然間麗安公主望著遠方呢喃說。
聽到「魔王」兩字她想到什麼了嗎？她楞楞地玩弄著發尾。
「……怎麼了，公主殿下？」
「啊，沒事。……要打倒那傢伙非借用那把劍的力量才行。」
麗安公主回過神來回道。
麗安公主把「魔王」稱呼成「那傢伙」，提到「打倒」的事也間隔一點時間。
怎麼回事？
「劍的威力真有那麼強大嗎？」
對於我的問題，麗安公主點點頭。
「嗯。雖不知傳聞是真是假，但據說由於太過強大，沒有任何人能使用那把劍，所以才封印起來。」
「不能破壞岩石只取出劍嗎？」
「那岩石能承受一切的魔力或攻擊。之前也有名戰士或魔法使用各種方法來拔，卻都拔不起來。」
對於茉莉單純的疑問，麗安公主嘆了氣後回答。
即使用魔法也拔不出來，這樣我能成功嗎？真的半點自信都沒有。
「不過，既然是使用從未見過的神奇道具的你們，或許真能成功拔劍。」
「話說回來，公主殿下。魔王長什麼模樣子？好比說他是中年微胖呢？還是二十到四十歲左右，披著黑色連帽上衣還是身穿黑色緊身衣呢？」
「茉莉，你形容的好像是犯人的模樣哦？」
可是，卻半點也沒有茉莉口中的魔王情報。
魔王操控無數怪獸進攻這個洛沃夫——目前的情報只有這些。
「目前無人知曉那傢伙的事情。約莫半年前，怪獸的使者前來本國向國王宣戰。」
麗安公主說完便摸摸自己的發尾。
這是她的習慣嗎？從「100！」的打工經驗培養出我對人的觀察力，告訴我她這動作有些不對勁。
「恕我冒昧，是真的嗎？」
我再度詢問公主。
「當然。」
麗安公主斬釘截鐵如此說道。那雙眼眸直勾勾地望著我。
再根據經臉法則來看，男人在說謊時會把視線移開，女性則有直視對方的傾向。
麗安公主似乎有些緊張，再度玩弄發尾。
有點不對勁耶。
話雖如此，在這裡譴責她說謊既沒證據也完全沒幫助，說不定還會被趕出去。
「非常抱歉。」
我深深鞠躬謝罪。
「那把劍是在離這裡兩個山頭後的波爾卡村里。」
感覺得趕緊出發才行了。不過——
「兩、兩個山頭……」
我楞楞地喃喃低語。這是沒有車子也沒鋪路的世界。步行過去想必會花很多時間，而且是在有怪獸的世界裡穿山越嶺耶。
「沒問題的，妾身已備妥安全的移動方法。」
我頓時想起飛在空中的龍。
「是要坐那個飛龍嗎？」
「不是。畢竟那不是本國的怪獸，所以無法自由使用。」
那真可惜，若能在天上飛馬上就到了。
「雖然不是坐飛龍，坐的卻是本國的怪獸。」
「非常感謝您！麗安公主殿下。」
艾琉希卡向麗安公主鞠躬致謝。
「為了拔大創·登聖劍，妾身就發給你們許可證吧。」
「似乎很順利呢。」
「就是說啊。」
茉莉在我耳邊小聲說。
「請等一下！」
這時守在麗安公主旁的士兵跪在寶座前諫言。
「國王下令說大創·登的許可證只能發給真正的勇者！那支原子筆雖然很厲害，但光靠這樣就斷定他是勇者未免太過輕率！」
那士兵的一句話，令其他士兵緊張起來。
「話說回來，攻擊王都的巴力西卜是真的嗎？」
「近衛兵去現場時據說已全數殲滅，現場只有巴克隊長。該不會是他們打倒怪獸的吧？」
「或許如此吧。會不會也有可能是其他怪獸的屍骸偽裝成巴力西卜的呢？」
耳語逐漸在士兵之間傳開，空氣中流流泄不祥的氣氛。
「……國王派就是這樣。雖說得到國王的許可，但對使用大量魔力石的事還是感剄不滿吧。」
麗安公主低聲呢喃。
「不是的！勇者大人是不折不扣真正的勇者！」
艾琉希卡努力反駁。
「你們的意見知道了，退下吧。」
麗安公主一句話，諫言的士兵低下頭退回原位。
艾琉希卡不甘心地握緊拳頭。
「那叫做原子筆的物品的確很了不起。不過，士兵們說的話也有道理。你叫做……秋海吧。你有身為勇者的證明嗎？」
麗安公主挑釁的眼神看著我，仿佛在說，如何？你有辦法證明嗎？。
不行不行，我不能因為這種淺而易見的挑釁就上勾。若缺乏冷靜而順了對方的意，事情就不好辦了。
我心中雖有此打算——
「該不會是艾琉希卡大人的自導自演吧？」「也聽說她是其他國家來的間諜。」「畢竟是魔法使——」
混帳！那些傢伙竟然隨便亂講話！
「既然如此，只要能使出沒人見過的魔法，各位就願意承認我是從異世界來的勇者吧？」
我反射性地站起來，向周圍如此宣告。
「勇、勇者大人！」
艾琉希卡訝異地望著我，我為了讓她放心而點頭回應。
我自有勝算。所幸帶來賣給城裡民眾的商品，似乎每一個全都是這世界所沒有的。
商品之中貌似輕易就使出魔法的——只有那個。
「不得無禮！」
對於我的態度感到憤怒的士兵們，手搭在劍柄上邁步往前。
「退下！」
但被麗安公主大聲一暍，士兵們才放下劍柄紛紛後退。
「呵，口氣真狂妄。如果做不到，妾身也能夠當場把你處死哦。」
我也覺得麗安公主是故意採取
冰冷的態度來試試我們的骨氣。既然如此，若能順利演好這場戲，周圍的士兵或許也會認同我。
「這世界的王族對於異世畀的人心胸真狹窄。」
我也覺得這話很過分，卻仍脫口而出。在場氣氛頓時緊張起來。
「咯咯咯，挺有趣的。」
不過，沒想到麗安公主竟覺得有趣而咯咯笑。
「在這種場合下妾身無視於你的諫言，而嘲笑妾身是聽不進異世界人類一族說話的蠻族王室嗎？」
這是一個賭注。看到麗安公主我發現，她無論在何種狀況下都挺直背並微微挺著胸。這是自信的表情。而且從話語之中，也隱約感覺到她身為王族的驕傲。這樣的她不會對我的話無動於衷。這賭注絕不會輸。
「妾身答應你。只要你使出妾身沒見過的魔法，便承認你是異世界的勇者。你們也同意吧！？」
麗安公主站起來，詢問士兵們。
士兵們各自點頭回應。
看到緊張的氣氛收斂下來，麗安公主向我使眼色。
或許麗安公主試探我身為勇者的身分時，已經看出會有這樣的發展才故意挑釁我的吧。
「勇者大人好厲害，能和公主殿下對等的交手。」
艾琉希卡用尊敬的眼神凝望著我。
「那麼，現在就讓各位見識我的魔法。這魔法是在極短的時間內，做出任何人都不曾見過的料理。那麼，在那之前能替我煮一桶熱水嗎？」
我說出像料理漫畫中主角般的台詞，聽到我的話，麗安公主露出大無畏的笑容。
「唔。傳達下去，讓侍女去煮熱水！」
麗安公主也對我們兩旁的士兵們下令。
「是！遵命！」
士兵們敬禮後退下。過了一會兒，士兵們便提著水桶大小的鐵製桶子回來。往擺在眼前桶子裡一看，裡頭放入了熱石頭，正咕嚕咕嚕沸騰著。
「準備好了，你試看看吧。」
我照麗安公主的許可站起來。
「是。」
在場所有人視線集中在我身上。
我手伸進放在旁邊的塑膠袋裡拿出來的是——
「那是什麼啊？」
麗安公主驚愕地喃喃說著，艾琉希卡和士兵們也一臉詫異。
「這個正是我的魔法——杯麵！」
我高舉起來的是在原世界裡隨處可見的杯麵。
說是魔法，其實不過是三分鐘就完成料理的小把戲罷了。
我用像杓子的東西舀起鐵桶里的熱水。
「100！」三分鐘料理。
材料：杯麵（一百圓）、熱水。
我打開杯麵的蓋子。把熱水倒進去。蓋上蓋子。用手錶計時三分鐘。
等待的這段期間，在場人場都用嚴陣以待的表情，望著什麼也沒做的我。然後——
「完成。」
其實也可以依各人喜好加入蔥花、蛋或七味粉。但這次什麼也沒放。我將泡好的杯麵和塑膠叉子遞給麗安公主。
「光加熱水就能完成的料理。你是瞧不起妾身嗎？」
麗安公主狠狠瞪著我，謁間之間內流露出緊張的氣氛。
「公、公主殿下！請您相信勇者！」
「好、好吧，既然艾琉希卡這麼說了。」
士兵將杯麵和叉子恭敬地交給麗安公主，她小心翼翼地把蓋子打開。那一瞬間，水蒸汽冒上來，頓時散發出面的香味。
「唔！還挺香的嘛。想不到是用熱水就能煮出來的料理呢！」
麗安公主接著用叉子卷麵條吃。
「唔，這個——」
麗安公主表情頓時一變。難道不合她胃口嗎？
一瞬間有些擔心。
「美味極了。」
麗安公主睜大眼睛笑著說。
「洛沃夫里沒有的奇特味道呢。唔，光淋熱水就能有如此濃郁的味道，的確只有魔法才辦得到呢！」
沒有啦，其實那是化學調味料。
麗安公主一邊佩服地說著，同時卷面的手也沒有停下來。
這時不知哪裡傳來肚子咕嚕叫的聲音，聞聲看過去，艾琉希卡紅著臉害羞地低著頭。
原來是艾琉希卡啊？
「那個，艾琉希卡也……吃吃看？」
我如此提議，艾琉希卡眼神瞬間充滿期待。
「不、不用了，我怎麼可以吃……！我、我肚子很飽。」
然而，立刻自制下來的艾琉希卡彷佛忍耐著悲痛般把視線移開。
「唔，秋海，你也能做艾琉希卡的份嗎？」
看到艾琉希卡的模樣，麗安公主苦笑著說。
「好，沒問題。」
拿來的杯麵很多，泡給艾琉希卡吃應該沒關係吧。
「不、不用了，公主殿下。我不需要。」
「別說了。這是命令，也做艾琉希卡的份！」
麗安公主已吃完，亮出空的容器說。
「好，我知道了。即然是命令就無法違抗。」
我一邊苦笑著，把熱水倒入杯麵里。
「謝、謝謝您！勇者大人！」
艾琉希卡露出至今未曾見過的燦爛笑容道謝，怎麼感覺比擊退巴力西卜還開心的樣子？
過了三分鐘——
「艾琉希卡的杯麵完成了！」
我把泡好的杯麵拿給艾琉希卡。
「那、那我就收下了。」
艾琉希卡也模仿麗安公主的動作，用從士兵拿來的叉子靈活地卷著杯麵里的麵條吃。
「……好好吃哦～～」
紅著臉眼神恍惚，表情有些性感的艾琉希卡享用著杯麵。
「香醇又濃郁的味道……彷佛沐浴在陽光下的司可蒂川的水流一樣，與交纏在舌尖上的麵條簡宜渾然一體！」
每吃一口就好吃得咂嘴。熱呼呼的杯麵使得額頭冒汗，頭髮黏在皮膚上，蘊釀出洗完澡後的風韻。
「哦，有『無底胃』美譽的艾琉希卡之詩啊！那是遇到美食時才會說出來的詩句呀！」
「明明想慢慢吃，卻不知不覺狼吞虎咽！」
看到艾琉希卡津津有味吃杯麵的模樣，在場所有人員都垂涎三尺。
最後艾琉希卡把面吃光，開始喝湯。
「好幸福……」
喝完杯麵湯的艾琉希卡呼了口氣。
「……秋哥，茉莉想吃。」
茉莉痴痴地望著我。由於杯麵香氣四溢，連我肚子也餓得咕嚕叫，所以也明白茉莉的心情。
「秋海！妾身要再一碗！」
「勇、勇者大人，可以的話我也……不行的話也沒關係。」
「沒問題！包在我身上！多少人份我都做得出來！」
我慷慨地表示。這時感到周圍幾乎刺痛的視線。我看過去，士兵們垂涎欲滴地盯著我。想必是聽了艾琉希卡如美食主持般的演說，肚子餓得受不了吧。
「呵，你說幾人份都做得出來，那也包括士兵的份囉？」
「唔，可是這樣的確不太夠。」
「可是秋哥，若能到馬車上就還有庫存哦。」
「是這樣沒錯……」
期待的視線投向我。
「好啦，我去拿過來！」
那一瞬間，士兵們高舉雙手全場沸騰歡呼。
我從馬車拿來杯麵，一一請士兵們享用。
「唔，妾身好滿足！」
優雅地用手帕擦嘴的麗安公主旁邊疊著三個空杯麵。
「結、結束了。」
泡完所有拉麵的我癱坐下來。
「啊，勇、勇者大人，抱歉。」
連忙道歉的艾琉希卡周圍散落著五個空的杯麵。
「唔，茉莉肚子好撐哦！」
茉莉和士兵們手裡拿著酒瓶或空的杯麵，吃得好滿足。
茉莉這小妞。竟然滿不在乎地和士兵們一起吃著杯麵。
「秋海。」
終於，公主面向我。
「沒想到光用熱水就能煮出如此美味的料理，那種魔法我未曾見過和聽過。太驚人了！」
沒那麼厲害啦，那只是一百圓的杯麵而已。
「你的確是名副其實從異世界穿梭而來的勇者。麗安·別克安迪·凡·洛沃夫認同這位是真正的勇者。各位也是這麼想的吧！？」
聽到麗安公主的話，士兵們表示贊同。
「謝、謝謝！」
我低下頭答謝麗安公主這一番話，替杯麵倒熱水倒到手都酸了終於有代價了。
「太好了秋哥！秋哥是茉莉養育
長大的哦！」
茉莉挺著胸說。
「是、是這樣嗎？真不愧是茉莉大人！」
「根本相反吧！」
我不禁吐槽茉莉。
「妾身很看好你們，拜託你們了。」
「好的！包在我身上！」
艾琉希卡在麗安公主面前低頭應諾。
老實說，真的很不想和魔王開戰。
「還有，艾琉希卡你們等等來妾身的寢室。」
在這裡說可以了啊？有什麼特別的事嗎？
「是，遵命。」
「那麼，退下吧。」
麗安公主離席，宣告謁見結束。
走出謁見之間後，艾琉希卡面向我們。
「勇者大人，接下來去麗安公主的寢室吧。」
「咦，能夠參觀公主殿下的寢室嗎！？太棒了！茉莉一直很想看一看灰姑娘城堡的裡頭！如果進到城堡裡頭的話，德川的十五任將軍就會合體出現哦！」
茉莉高舉著雙手喜不自勝地大喊。
「既然是灰姑娘城堡，出來的就要是灰姑娘啊！」
害我不由得想像大喊著「將軍合體！GO!德川！」併合體的德川十五任將軍。
「不、不好意思，並不會出現這種東西。」
「不用道歉啦，不會出現才是正常的！」
艾琉希卡帶領我們進到城堡里。半途中遇到兩名士兵持槍守衛著。
「艾琉希卡大人，麗安公主殿下已在寢室等候。請往前。」
士兵讓出道路。
「好的。」
接著繼續再往前進，看到一扇畫著宛如頭上長角的馬的白色門屝。
「宮廷魔法使艾琉希卡，參見麗安公主殿下。」
「唔，進來吧。」
「失禮了。」
我們進到麗安公主的寢室，那是約二十張塌塌米大小的西式房間。
房間裝潢是以白色為基調，精緻工藝的床頂上連著帘子的Queen size的床，和鑲著寶石的衣櫃與梳妝檯。
若從顏色來判斷性格，喜歡白色的人性情耿直認真。但自得如此徹底或許耿直到壓抑住內心真正的想法也說不定。
……會不會是我想太多？
「艾莉，好久不見了！」
和在謁問之間時的麗安女王相比，口氣和善多了。
艾莉？啊，原來那是艾琉希卡的暱稱啊！
看來在公共場合之外是用暱稱來稱呼。
「是的，好久不見，麗安殿下。」
「艾莉，剛剛不好意思哦，妾身是相信你的，但國王派似乎無論如何都想扯我後腿。所以不可能不顧大家反對，強硬地承認他是勇者，而引發不必要的爭端。」
「魔王大軍猛烈攻擊的情勢中，不能連城堡里都起內訌。我認為殿下的顧慮是對的。話說回來，令尊的身體不要緊吧？」
「反正他一定在是裝病。平時圍在身邊奉承的官僚們，趁著父王熟睡時之際全都逃之夭夭了。留下來的只有妾身和護衛的士兵。所以應該要接納艾莉的意見，在王都被魔王攻陷之前必須備妥魔法啊！」
「畢竟本國自從發生那件事情以來，對魔法的印象都不太好。即使如此，公主殿下還願意雇用我為宮廷魔法使，我非常感謝。」
「不是這樣的，與其說怕魔法，父王怕的其實是妹妹。若非如此，即使是妾身，也無法任命你為宮廷魔法使。」
麗安公主似乎有些憤怒，語氣強烈地說。
從艾琉希卡和麗安公主的談話中察覺到，兩人似乎不僅僅只是公主與部下的關係而已。
「……你們兩人熟識嗎？」
我跟不上兩人的談話，不禁插嘴問道。
「啊，抱歉，勇者大人，不知不覺就聊開了……還沒跟您解釋……其實我跟麗安殿下從小就玩在一塊兒，當我成為魔法使時，便召我為本國的宮廷魔法使。」
艾琉希卡家似乎也是貴族人士，所以兩人間也有私底下的來往，但沒想到是童年玩伴的情誼。兩人年齡似乎相差太遠。
「你是不是在想什麼失禮的事，別看我這樣，妾身才十八歲哦。」
或許察覺到我狐疑的視線，公主眯著眼說。
欸，是這樣嗎？我還以為她肯定二十五歲以上了！
「真是沒禮貌的勇者。話說回來，艾莉，你是如何成功召喚他的呢？」
麗公瞬間瞪了我一眼，視線旋即移到艾琉希卡身上並露出笑臉。
「是，其實事情是這樣的。一開始我把楔形手環……」
艾琉希卡向麗安公主解釋來龍去脈。
使用楔形手環召喚我們從異世界穿梭而來的過程，以及打倒巴力西卜的事情。
艾琉希卡的說明中滲入太多自己的主觀看法，大量美化我這個人。我覺得不好意思而別過頭去。
艾琉希卡和麗安公主談笑聊天，宛如姊妹一樣。
「她們的感情就跟茉莉和秋哥一樣好呢！秋哥也可以常常摸摸茉莉的頭哦。」
看到她們和樂融融的茉莉敵意闖進我的視線里，把頭伸向前。
「好啦好啦。」
我苦笑著撫撫茉莉的頭。
「欸嘿嘿，秋哥得分又創新了！」
她心情愉快而滿臉笑嘻嘻。
「麗安公主殿下！抱歉打擾您談話！」
「何事？」
公主回應著門外冷不妨傳來的男人聲音。
「剛剛有個飛在城堡天空上的怪獸掉落了一封信！似乎是要給麗安公主殿下的！」
士兵大聲報告。
「你說什麼！好，你進來！」
臉色蒼白的士兵手顫抖地把捲起來的羊皮紙交給公主。
麗安公主自沙發起身接過羊皮紙後，將信攤開。
上頭是我看不懂的文字，但公主和艾琉希卡一看到內容頓時臉色大變。
「『……兩天後，群起攻擊國境邊的村落』嗎……糟糕，又不可能放棄那些村莊見死不救。那就組織軍隊前去討伐怪獸吧！」
意思不就是說有大創·登聖劍的村莊也很危險嗎！？
「遵命！」
麗安公主下完指示，士兵敬禮後便退下。
「艾莉，趕緊出發吧！妾身已在城門前備妥交通工具！」
「兩天是嗎？若今天從王都出發，明天之前就能抵達波爾卡村，應該來得及。」
前提似乎已是我能順利拔出大創·登聖劍。
不過，可以不用與魔王大軍面對面真是太好了。
艾琉希卡站起來，向公主一敬禮。
「那麼麗安殿下，我們先行退下。」
「嗯，拜託你們了。」
我和茉莉模仿艾琉希卡行禮後，離開公主的寢室。
「那個，艾琉希卡。可以問你一個問題嗎？」
我奔向在前頭腳程飛快的艾琉希卡叫喚她。
「勇者大人？什麼問題？」
「你剮剛和麗安公主說的那事件是什麼？」
我望著艾琉希卡問道。
「關於那件事啊。以前，麗安殿下的妹妹因為魔法暴走意外而身亡了。從此之後，本國國王就很恐懼魔法，甚至除了一部分的魔法使外，全都斷絕關係。」
艾琉希卡低著頭回答。
是嗎？所以魔法使只有艾琉希卡一人而已嗎？不過，麗安公主竟然有妹妹，而且還過世了。似乎聽到不該聽的事。
我們前往城門前，那裡有隻約兩公尺高的白馬，和系著韁繩可乘坐八人以上的大型馬車。
這個就是麗安公主替我們準備的「舒適的交通工具」嗎？
仔細看那匹白馬，頭頂長著約三十公分的角。
「那匹馬叫做獨角獸，是為數不多慣於受人類飼養的怪獸。它的角能釋放神聖魔力，可以抵擋兇猛的怪獸，所以非常受歡迎。公主殿下派出了獨角獸，表示她也相當期待我們能成功拔劍！」
「獨、獨角獸。是喜歡處女的那個獨角獸嗎？」
那的確是頭上長得一根角的神話中的俊馬。據說威力非常強大，而且對處女沒轍。
「是的。正確來說是喜歡純潔的處女。」
每個事物都跟原世界的神話混雜在一起了。說不定跟原世界有什麼關係呢。
「欸，獨角獸喜歡純潔的處女嗎？嘿，真巧呢。我們店裡的大叔常客也說喜歡純潔的處女。」
那個，很明顯兩者所喜歡的方向是不同的。
茉莉似乎發現到什麼而臉色僵硬。
「……難道，獨角獸和大叔是同一種族的！？」
「別混為一談！」
馬車的後方是用類似帳幕的布覆蓋起來，中間是長方型的車箱。天頂高度很高，連一百七十五公分左右的我都可以跳起來的高度，而空間比第一次乘坐的那輛馬車寬了兩倍以上。
跟籃球一樣大的皮革袋子放在中間。打開一看，裡頭裝了大量的一萬戈蘭硬幣。
看來是原子筆和杯麵的貨款吧。
「這馬車好像有動物的臭味呢。」
「這麼一說，還真有點野獸的味道。」
「等等把馬車灑點兒香草的香精吧。」
「雖然很香，但味道太甜會很噁心。別灑那個，給我用一般的除臭劑就好！」
我討厭馬車裡都是零食的甜味。
「話說回來，這馬車還真大呢！」
「也是啦。這樣的話就能戴很多的商品過去了。」
「咦，茉莉也去嗎？說不定會遇到怪獸，所以你最好留在這裡。」
「欸——！茉莉也要去！因為只有秧哥一個人很難做生意啊！」
「不，我不是要去做生意的，只是要去拿劍。」
「這樣就得帶著茉莉一起去才行啊！茉莉在的話，成功率就會提升到99.8%哦！」
拿出一百圓老花眼鏡整裝待發的茉莉，裝模作樣地推高眼鏡。
「幹嘛換造型啊！而且，你這裝扮代表的是失敗伏筆嘛！」
「啊，剛剛那句話就降到70%囉！」
下降太多了吧！
「我會乖乖的！我會幫你們的！帶茉莉一起去！」
唔，待在城鎮裡肯定是比較安全的，可是留她在陌生的土地上——應該說是陌生的世界——也很令人擔心。
「真拿你沒辦法。」
「哇～～！」
「啊，對了。晚上來放鞭炮吧！最近進了各式各樣的鞭炮哦！」
茉莉快一步坐人馬車裡。她到底想跟去幹嘛啊？
「我來駕馬。別看我這樣，我很擅長賽獨角獸。」
艾琉希卡坐上獨角獸拿起韁繩。雖然不懂賽獨角獸是什麼，但她似乎很習慣駕馭獨角獸。
「那就拜託你了。」
我跟在茉莉後面坐進馬車裡。
「好的，請交給我。」
艾琉希卡精神奕奕地應諾。
「先載我們回店裡準備上路的東西。」
「好的！駕！」
艾琉希卡甩著馬鞭，馬車迅速向前衝刺。
花了約一小時左右回到位於郊外的「100！」。我們下了馬車，在店門口戒備的巴克的部下便前來迎接。
「辛苦了。接下來我會和勇者大人前往波爾卡村，再去討伐魔王。」
艾琉希卡行僩禮，巴克的部下也鞠射叫禮。
「是！了解！我會持續負起戒備的任務！」
「好了，勇者大人，茉莉大人，請兩位準備。這期間我也會回自宅準備上路的所需用品。」
「知道了。」
「小心哦！」
艾琉希卡離開我們返回城鎮。
我和茉莉進到店裡，尋找上路需要的東西。
我將幾天份的礦泉水、食糧、火柴、牙刷和肥皂之類的生活用品，以及鋁箔紙、菜刀等料理器具，最後再拿了手電筒，把全部的東西都搬進馬車裡。
「茉莉，店裡有擺槌子和鑿子等工具的架子吧?」
「嗯，有啊。啊，等等喔，茉莉去拿來。」
茉莉說完便進到店裡頭。
「久等了。木工DIY所需要的東西全都放進去囉！」
過了一會兒，茉莉捧著工具箱回來。
看來茉莉是誤會我要做木工。
會使用槌子和鑿子的狀況，的確就是自己DIY做木工。
茉莉手抱著涼鞋啊玩具啊之類的東西拿進馬車裡。
……真的賣得掉嗎？
兩手合抱的紙箱約四個疊在馬車裡。疊了這幾個箱子，馬車就有可以睡幾個人的空間。
畢竟也不會是太長的旅程，這樣應該就可以了吧。
旅程準備完畢的同時，艾琉希卡窺視著店內。
「勇者大人，我回來了。」
艾琉希卡肩上掛著像是由皮革製成的盾背包，裡頭想必是裝了旅程所需的用品。
「你回來啦，艾琉希卡。我們這裡的準備也沒問題了。」
「那麼，我們出發前往波爾卡村吧！」
我們點頭回應艾琉希卡的話。
離期限還有兩天啊。
兵力不足或會被他國責怪什麼的。
姊姊好可憐哦。
「姊姊啊，等等和父親一起到我寢室吧。我要給你們看一件了不起的東西！」
不過，你們別擔心。
我會解決的。
如此一來，一定會受誇讚的！
巴阿米安歷2548年·雙子月·4日。
*
花了一小時左右在連接著城堡山丘路前進。靠得越近，白色城堡的巍峨感便逐漸增加，我被它那存在感所震懾。
護城河圍繞的高聳城門，從遠處即看到的幾座尖塔，連炮彈都抵擋得住的堅固城牆。與其說是國王的居城，倒像是作為戰鬥據點的要塞。
馬車在約五尺高的城門前停下來。
「勇者大人，我們到了。」
我和茉莉從塞了四大包塑膠袋商品的馬車下來後，不由得抬頭仰望城堡。
「太驚人了……感覺好像中世紀的要塞一樣！」
「就是說啊！好驚人哦！感覺就像老鼠國的城堡一樣呢！」
茉莉和我一樣發出讚嘆。
「老鼠國的城堡才沒這麼戒備森嚴吧？」
我吐槽茉莉。等等就要晉見公主的我卻穿著POLO衫，茉莉則是學生服上套著圍裙的模樣。畢竟也沒其他正式的衣服，這也是沒有辦法的事。
「勇者大人，請往這邊。」
城門旁的士兵們以及不知何時已說完話的艾琉希卡，向我們招招手。
「啊，來了。」
「打擾了。」
我戒慎恐懼，茉莉倒像去朋友家一樣輕鬆自在地穿過城門。是心理作用嗎？士兵看我的眼神彷佛發光一樣。艾琉希卡究竟對士兵怎麼形容我啊？
城門的另一端是鋪石子路，前方是高聳的城堡和莊嚴的玄關，以及守衛的兩名士兵。
我們一到玄關，兩名士兵中的其中一名便替我們開門。
「從這裡由我來帶路。」
開門的士兵手靠在額頭上敬禮說。艾琉希卡也回了個禮。
帶路的士兵、艾琉希卡、我和茉莉排成一列專心地走在寬約六公尺寬的通道上。到處都有拿著斧頭的士兵，或拿著連馬都劈得死的大太刀的獸人，不禁令人意識到這裡正是異世界。
城堡中的通道分成無數個岔路，若沒有士兵領路，我們肯定會迷路。
「裡頭也太大了吧！簡直像迷宮一樣！」
茉莉仰望著比自己身高高好幾倍的天花板驚呼說。
「洛沃夫是個小國，經常曝露在其他國家和怪獸的威脅之下。因此這座城堡是為了掩人耳目才打造成如此巍峨。」
原來如此。目的是為了讓敵人晚點到達國王的所在地啊。
「沒想到文官那麼少呢。」
從剛剛看來這裡全都是士兵，沒看到什麼未穿戴武裝的人。
「本來城堡里還有很多的官僚在的。國王卻因為戰爭的影響生病而需要療養，大部分的人也都跟著逃到安全的地方避難了。」
是這樣嗎？不過，再怎麼說生病，逃走太不負責認丁吧？士兵們似乎士氣滿低迷的。
終於看到約四公尺高的大門，艾琉希卡在大門前停下並轉身過來。
「前面就是公主殿下待的地方。公主殿下對於他國的人事物思想上較為寬容。不過，目前是戰爭時期，所以變得多疑。言行舉止請小心。」
「嗯，我知道了。因為從對方的角度來看，我們是可疑的異邦人吧。」
聽到我的話，艾琉希卡露出鬆口氣的表情。
「宮廷魔法使艾琉希卡晉見！」
領路的士兵大聲報告，於是門慢慢由內側開啟。
門內的差不多體育館大小的廣大空間。
天花板的高度是通道無法相比的，約三層樓的高度。上方有採光用的窗戶，因此即使沒有電，視線也很明亮。純白的大理石地板上鋪著筆直綿延的紅色地毯。
這裡就是所謂的謁間之間吧。
紅色地毯兩旁整齊地站著約二十名穿著純白西式盔甲的近衛兵，個個都用嚴厲的視線盯著我們。跟之前遇到的士兵不同，看來近衛兵是警戒我們的。
艾琉希卡留下領路的士兵，走在地毯上。我和茉莉也連忙追上去。
「宮廷魔法使艾琉希卡·薩依德！參見公主殿下！」
前進到紅色地毯一半的地方，艾琉希卡跪下來大聲報告。
地毯再往前的地方，有個高一階的台子，上頭擺了一張連個頭高大的男人也坐得下的巨大寶座，寶座兩旁站著兩名士兵。
寶座的扶手、靠背和椅子全是金光閃閃的裝飾，光看就令人退縮。
坐在那裡的是一名美麗動人的女性。
「你來啦，艾琉希卡。召喚勇者的任務辛苦你了。」
——聲音妖艷誘人。
有如玫瑰花飾的寬大禮服、棕色的長髮、豐滿的胸部、魅惑人的紅色大眼、頭上戴著閃亮的皇冠。簡直與奇幻世界中的公主如出一轍。乍看之下比我大五歲以上。
「秋哥，我們身為日本人是不是應該五體投地趴下來啊？」
茉莉悄悄靠近，附耳小聲說。
「不用吧，應該跟大家一樣就好了？」
我小聲回答茉莉，把手上拿著的塑膠袋放在旁邊，也和艾琉希卡一樣跪下。
「妾身是洛沃夫的公主麗安·別克安迪·凡·洛沃夫。目前暫代因戰爭生病的父王治理國家」
公主殿下——落落大方地報出自己的姓名。
「哇啊！好酷的名字！」
茉莉小聲稱讚麗安公主的名字。
「公主殿下，這位是勇者讓原秋海大人，他隔壁的是妹妹茉莉大人。」
艾琉希卡有點洋洋得意地介紹我跟茉葡。
「幸、幸會，我是讓原秋海。」
「你好。我是讓原·上將·茉莉。」
「怎麼變成將軍一樣！幹嘛搞得像對抗一樣啊！？ 」
「抱歉，讓原家祖先血液覺醒要對抗王家的血液了。如此一來便成了絕對時間了！」
「我們不是那種血統啦！」
「讓原·秋海及讓原·上將·茉莉。呵，這響亮的名字妾身從未聽過呢。文字該怎麼寫呢？喂，給我拿墨水和羊皮紙來—」
聽到我的提議，麗安公主兩手一拍，想召士兵進來。
「啊，不用費心了，我隨身都帶著手帳。」
「你在說什麼？你們不是什麼都沒——」
我從口袋拿出手掌大小的活頁手帳和筆。
由於工作時我和茉莉很常寫留言，所以會隨身攜帶手帳。
讓……原……秋……海……我迅速把名字寫在手帳上。氣氛突然騷動起來。我抬起頭，發現士兵們望著我，竊竊私語不知在說些什麼。
……究竟是怎麼了？
茉莉也同樣拿出手帳，疾筆寫下自己的名字。
「寫好了！」
「這就是我們的名字。」
茉莉和我把活頁手帳亮給麗安公主看。
「怎麼可能，這麼細的棍子竟然能寫字？」
麗安公主興味盎然地問道。
細棍子……啊，是在說原子筆嗎？
因為她說了墨水什麼的，所以應該是第一次看到原子筆吧？
「對，正是如此。」
「什麼！」
麗安公主探出身子驚呼。
「這是原子筆和活頁手帳哦！」
茉莉比我早一步回答麗安公主的問題。
「原子筆？那個是筆嗎？」
「This is a pen!」
茉莉挺著胸說。竟然看到在日常生活中說到這句英文的場面。
「唔唔，我忍不住了！」
麗安公主忍不住好奇而站起來面向這裡，一瞬間全場騷動。
「冷靜。我只是要看一下！」
麗安公主一喝，全場安靜下來。
「你叫讓原秋海是吧，讓妾身看看那個。」
「好的，請。」
麗安公主收下我遞出來的筆，目不轉睛地端詳。
「好厲害，這個好驚人哦！」
仔細一看，不只麗安公主，周圍的士兵們也覺得很新奇。
不過近距離一著，公主更加艷麗動人。
「怎麼了？」
我一語不發地看入迷，察覺到視線的麗安公主詢問我。
「抱、抱歉。什麼事都沒有。」
我連忙移開視線。
「在這裡，筆很稀奇嗎？」
茉莉詢問艾琉希卡。
「不、不是，筆是有的，但在我們的世界一般都是浸到墨水裡使用的。」
「願意的話，公主殿下，這筆就讓給您吧？」
「可、可以嗎！？」
麗安公主不放過茉莉的提議。
「這次為您介紹的是『100！』的原子筆。裡頭加了足夠的墨水，所以可以使用很久。」
簡直像是外國的電視購物般露骨地推銷。
「哇哦！真假？茉莉。」
我也跟著火上加油應和，茉莉眼神頓時一亮。
「嗯，是的。Autumn Sea！以普通的方式來使用的話，不用補充墨水能使用三個月哦！現在購買不用十萬戈蘭，只要五萬戈蘭就好！就只有今天！要買趁現在！」
超貴的！不對，那隻筆是我的別賣掉啊！不過，換算成日圓就是五萬圓。這真的賣得掉嗎——
「實在太便宜了！沒想到十萬戈蘭的筆賣五萬戈蘭！很好，妾身買了！」
……賣得掉。對王族而言，五萬很便宜吧？
麗安公主龍心大悅，端詳著原子筆。
「竟然拿著這麼棒的東西，這些人果然是從異世界穿梭過來的吧？也就是說楔形手環實驗成功了？」
果真如艾琉希卡所說，是麗安公主下令她召喚勇者。
「是的。只不過由於計算錯誤，連同勇者所待的道具屋建築物跟著召喚過來了。茉莉大人則是恰巧在那棟建築物里。」
「哦，那挺有趣的。」
麗安公主興致盎然地探出身子。
「既然是異世界的工具屋，就有能打倒威力強大怪獸的工具吧？」
「是的。而且勇者已經使用不可思議的工具打倒了巴力西卜。」
「哦！打倒了那個巴力西卜嗎！？據說光一隻就能把一座小村子給毀滅，是很棘手的怪獸呢！唔唔，原來如此。不論是剛剛的原子筆也好，擊敗巴力西卜也好，真不愧是艾琉希卡！竟然真的能召喚到勇者了！」
麗安公主放開艾琉希卡的手誇獎著。
「謝謝公主殿下誇讚。還有另外一件事相求，為了打倒魔王，希望公主殿下能同意允許勇者大人挑戰拔聖劍大創·登。」
艾琉希卡喜形於色地表示。
「戴·森……嗎？」
名字聽起來挺帥的呢。
「勇者大人，正確名稱叫做大創·登。」
……感覺好像瞬間降級成百圓商店的東西。
「打倒……魔王。」
忽然間麗安公主望著遠方呢喃說。
聽到「魔王」兩字她想到什麼了嗎？她楞楞地玩弄著發尾。
「……怎麼了，公主殿下？」
「啊，沒事。……要打倒那傢伙非借用那把劍的力量才行。」
麗安公主回過神來回道。
麗安公主把「魔王」稱呼成「那傢伙」，提到「打倒」的事也間隔一點時間。
怎麼回事？
「劍的威力真有那麼強大嗎？」
對於我的問題，麗安公主點點頭。
「嗯。雖不知傳聞是真是假，但據說由於太過強大，沒有任何人能使用那把劍，所以才封印起來。」
「不能破壞岩石只取出劍嗎？」
「那岩石能承受一切的魔力或攻擊。之前也有名戰士或魔法使用各種方法來拔，卻都拔不起來。」
對於茉莉單純的疑問，麗安公主嘆了氣後回答。
即使用魔法也拔不出來，這樣我能成功嗎？真的半點自信都沒有。
「不過，既然是使用從未見過的神奇道具的你們，或許真能成功拔劍。」
「話說回來，公主殿下。魔王長什麼模樣子？好比說他是中年微胖呢？還是二十到四十歲左右，披著黑色連帽上衣還是身穿黑色緊身衣呢？」
「茉莉，你形容的好像是犯人的模樣哦？」
可是，卻半點也沒有茉莉口中的魔王情報。
魔王操控無數怪獸進攻這個洛沃夫——目前的情報只有這些。
「目前無人知曉那傢伙的事情。約莫半年前，怪獸的使者前來本國向國王宣戰。」
麗安公主說完便摸摸自己的發尾。
這是她的習慣嗎？從「100！」的打工經驗培養出我對人的觀察力，告訴我她這動作有些不對勁。
「恕我冒昧，是真的嗎？」
我再度詢問公主。
「當然。」
麗安公主斬釘截鐵如此說道。那雙眼眸直勾勾地望著我。
再根據經臉法則來看，男人在說謊時會把視線移開，女性則有直視對方的傾向。
麗安公主似乎有些緊張，再度玩弄發尾。
有點不對勁耶。
話雖如此，在這裡譴責她說謊既沒證據也完全沒幫助，說不定還會被趕出去。
「非常抱歉。」
我深深鞠躬謝罪。
「那把劍是在離這裡兩個山頭後的波爾卡村里。」
感覺得趕緊出發才行了。不過——
「兩、兩個山頭……」
我楞楞地喃喃低語。這是沒有車子也沒鋪路的世界。步行過去想必會花很多時間，而且是在有怪獸的世界裡穿山越嶺耶。
「沒問題的，妾身已備妥安全的移動方法。」
我頓時想起飛在空中的龍。
「是要坐那個飛龍嗎？」
「不是。畢竟那不是本國的怪獸，所以無法自由使用。」
那真可惜，若能在天上飛馬上就到了。
「雖然不是坐飛龍，坐的卻是本國的怪獸。」
「非常感謝您！麗安公主殿下。」
艾琉希卡向麗安公主鞠躬致謝。
「為了拔大創·登聖劍，妾身就發給你們許可證吧。」
「似乎很順利呢。」
「就是說啊。」
茉莉在我耳邊小聲說。
「請等一下！」
這時守在麗安公主旁的士兵跪在寶座前諫言。
「國王下令說大創·登的許可證只能發給真正的勇者！那支原子筆雖然很厲害，但光靠這樣就斷定他是勇者未免太過輕率！」
那士兵的一句話，令其他士兵緊張起來。
「話說回來，攻擊王都的巴力西卜是真的嗎？」
「近衛兵去現場時據說已全數殲滅，現場只有巴克隊長。該不會是他們打倒怪獸的吧？」
「或許如此吧。會不會也有可能是其他怪獸的屍骸偽裝成巴力西卜的呢？」
耳語逐漸在士兵之間傳開，空氣中流流泄不祥的氣氛。
「……國王派就是這樣。雖說得到國王的許可，但對使用大量魔力石的事還是感剄不滿吧。」
麗安公主低聲呢喃。
「不是的！勇者大人是不折不扣真正的勇者！」
艾琉希卡努力反駁。
「你們的意見知道了，退下吧。」
麗安公主一句話，諫言的士兵低下頭退回原位。
艾琉希卡不甘心地握緊拳頭。
「那叫做原子筆的物品的確很了不起。不過，士兵們說的話也有道理。你叫做……秋海吧。你有身為勇者的證明嗎？」
麗安公主挑釁的眼神看著我，仿佛在說，如何？你有辦法證明嗎？。
不行不行，我不能因為這種淺而易見的挑釁就上勾。若缺乏冷靜而順了對方的意，事情就不好辦了。
我心中雖有此打算——
「該不會是艾琉希卡大人的自導自演吧？」「也聽說她是其他國家來的間諜。」「畢竟是魔法使——」
混帳！那些傢伙竟然隨便亂講話！
「既然如此，只要能使出沒人見過的魔法，各位就願意承認我是從異世界來的勇者吧？」
我反射性地站起來，向周圍如此宣告。
「勇、勇者大人！」
艾琉希卡訝異地望著我，我為了讓她放心而點頭回應。
我自有勝算。所幸帶來賣給城裡民眾的商品，似乎每一個全都是這世界所沒有的。
商品之中貌似輕易就使出魔法的——只有那個。
「不得無禮！」
對於我的態度感到憤怒的士兵們，手搭在劍柄上邁步往前。
「退下！」
但被麗安公主大聲一暍，士兵們才放下劍柄紛紛後退。
「呵，口氣真狂妄。如果做不到，妾身也能夠當場把你處死哦。」
我也覺得麗安公主是故意採取
冰冷的態度來試試我們的骨氣。既然如此，若能順利演好這場戲，周圍的士兵或許也會認同我。
「這世界的王族對於異世畀的人心胸真狹窄。」
我也覺得這話很過分，卻仍脫口而出。在場氣氛頓時緊張起來。
「咯咯咯，挺有趣的。」
不過，沒想到麗安公主竟覺得有趣而咯咯笑。
「在這種場合下妾身無視於你的諫言，而嘲笑妾身是聽不進異世界人類一族說話的蠻族王室嗎？」
這是一個賭注。看到麗安公主我發現，她無論在何種狀況下都挺直背並微微挺著胸。這是自信的表情。而且從話語之中，也隱約感覺到她身為王族的驕傲。這樣的她不會對我的話無動於衷。這賭注絕不會輸。
「妾身答應你。只要你使出妾身沒見過的魔法，便承認你是異世界的勇者。你們也同意吧！？」
麗安公主站起來，詢問士兵們。
士兵們各自點頭回應。
看到緊張的氣氛收斂下來，麗安公主向我使眼色。
或許麗安公主試探我身為勇者的身分時，已經看出會有這樣的發展才故意挑釁我的吧。
「勇者大人好厲害，能和公主殿下對等的交手。」
艾琉希卡用尊敬的眼神凝望著我。
「那麼，現在就讓各位見識我的魔法。這魔法是在極短的時間內，做出任何人都不曾見過的料理。那麼，在那之前能替我煮一桶熱水嗎？」
我說出像料理漫畫中主角般的台詞，聽到我的話，麗安公主露出大無畏的笑容。
「唔。傳達下去，讓侍女去煮熱水！」
麗安公主也對我們兩旁的士兵們下令。
「是！遵命！」
士兵們敬禮後退下。過了一會兒，士兵們便提著水桶大小的鐵製桶子回來。往擺在眼前桶子裡一看，裡頭放入了熱石頭，正咕嚕咕嚕沸騰著。
「準備好了，你試看看吧。」
我照麗安公主的許可站起來。
「是。」
在場所有人視線集中在我身上。
我手伸進放在旁邊的塑膠袋裡拿出來的是——
「那是什麼啊？」
麗安公主驚愕地喃喃說著，艾琉希卡和士兵們也一臉詫異。
「這個正是我的魔法——杯麵！」
我高舉起來的是在原世界裡隨處可見的杯麵。
說是魔法，其實不過是三分鐘就完成料理的小把戲罷了。
我用像杓子的東西舀起鐵桶里的熱水。
「100！」三分鐘料理。
材料：杯麵（一百圓）、熱水。
我打開杯麵的蓋子。把熱水倒進去。蓋上蓋子。用手錶計時三分鐘。
等待的這段期間，在場人場都用嚴陣以待的表情，望著什麼也沒做的我。然後——
「完成。」
其實也可以依各人喜好加入蔥花、蛋或七味粉。但這次什麼也沒放。我將泡好的杯麵和塑膠叉子遞給麗安公主。
「光加熱水就能完成的料理。你是瞧不起妾身嗎？」
麗安公主狠狠瞪著我，謁間之間內流露出緊張的氣氛。
「公、公主殿下！請您相信勇者！」
「好、好吧，既然艾琉希卡這麼說了。」
士兵將杯麵和叉子恭敬地交給麗安公主，她小心翼翼地把蓋子打開。那一瞬間，水蒸汽冒上來，頓時散發出面的香味。
「唔！還挺香的嘛。想不到是用熱水就能煮出來的料理呢！」
麗安公主接著用叉子卷麵條吃。
「唔，這個——」
麗安公主表情頓時一變。難道不合她胃口嗎？
一瞬間有些擔心。
「美味極了。」
麗安公主睜大眼睛笑著說。
「洛沃夫里沒有的奇特味道呢。唔，光淋熱水就能有如此濃郁的味道，的確只有魔法才辦得到呢！」
沒有啦，其實那是化學調味料。
麗安公主一邊佩服地說著，同時卷面的手也沒有停下來。
這時不知哪裡傳來肚子咕嚕叫的聲音，聞聲看過去，艾琉希卡紅著臉害羞地低著頭。
原來是艾琉希卡啊？
「那個，艾琉希卡也……吃吃看？」
我如此提議，艾琉希卡眼神瞬間充滿期待。
「不、不用了，我怎麼可以吃……！我、我肚子很飽。」
然而，立刻自制下來的艾琉希卡彷佛忍耐著悲痛般把視線移開。
「唔，秋海，你也能做艾琉希卡的份嗎？」
看到艾琉希卡的模樣，麗安公主苦笑著說。
「好，沒問題。」
拿來的杯麵很多，泡給艾琉希卡吃應該沒關係吧。
「不、不用了，公主殿下。我不需要。」
「別說了。這是命令，也做艾琉希卡的份！」
麗安公主已吃完，亮出空的容器說。
「好，我知道了。即然是命令就無法違抗。」
我一邊苦笑著，把熱水倒入杯麵里。
「謝、謝謝您！勇者大人！」
艾琉希卡露出至今未曾見過的燦爛笑容道謝，怎麼感覺比擊退巴力西卜還開心的樣子？
過了三分鐘——
「艾琉希卡的杯麵完成了！」
我把泡好的杯麵拿給艾琉希卡。
「那、那我就收下了。」
艾琉希卡也模仿麗安公主的動作，用從士兵拿來的叉子靈活地卷著杯麵里的麵條吃。
「……好好吃哦～～」
紅著臉眼神恍惚，表情有些性感的艾琉希卡享用著杯麵。
「香醇又濃郁的味道……彷佛沐浴在陽光下的司可蒂川的水流一樣，與交纏在舌尖上的麵條簡宜渾然一體！」
每吃一口就好吃得咂嘴。熱呼呼的杯麵使得額頭冒汗，頭髮黏在皮膚上，蘊釀出洗完澡後的風韻。
「哦，有『無底胃』美譽的艾琉希卡之詩啊！那是遇到美食時才會說出來的詩句呀！」
「明明想慢慢吃，卻不知不覺狼吞虎咽！」
看到艾琉希卡津津有味吃杯麵的模樣，在場所有人員都垂涎三尺。
最後艾琉希卡把面吃光，開始喝湯。
「好幸福……」
喝完杯麵湯的艾琉希卡呼了口氣。
「……秋哥，茉莉想吃。」
茉莉痴痴地望著我。由於杯麵香氣四溢，連我肚子也餓得咕嚕叫，所以也明白茉莉的心情。
「秋海！妾身要再一碗！」
「勇、勇者大人，可以的話我也……不行的話也沒關係。」
「沒問題！包在我身上！多少人份我都做得出來！」
我慷慨地表示。這時感到周圍幾乎刺痛的視線。我看過去，士兵們垂涎欲滴地盯著我。想必是聽了艾琉希卡如美食主持般的演說，肚子餓得受不了吧。
「呵，你說幾人份都做得出來，那也包括士兵的份囉？」
「唔，可是這樣的確不太夠。」
「可是秋哥，若能到馬車上就還有庫存哦。」
「是這樣沒錯……」
期待的視線投向我。
「好啦，我去拿過來！」
那一瞬間，士兵們高舉雙手全場沸騰歡呼。
我從馬車拿來杯麵，一一請士兵們享用。
「唔，妾身好滿足！」
優雅地用手帕擦嘴的麗安公主旁邊疊著三個空杯麵。
「結、結束了。」
泡完所有拉麵的我癱坐下來。
「啊，勇、勇者大人，抱歉。」
連忙道歉的艾琉希卡周圍散落著五個空的杯麵。
「唔，茉莉肚子好撐哦！」
茉莉和士兵們手裡拿著酒瓶或空的杯麵，吃得好滿足。
茉莉這小妞。竟然滿不在乎地和士兵們一起吃著杯麵。
「秋海。」
終於，公主面向我。
「沒想到光用熱水就能煮出如此美味的料理，那種魔法我未曾見過和聽過。太驚人了！」
沒那麼厲害啦，那只是一百圓的杯麵而已。
「你的確是名副其實從異世界穿梭而來的勇者。麗安·別克安迪·凡·洛沃夫認同這位是真正的勇者。各位也是這麼想的吧！？」
聽到麗安公主的話，士兵們表示贊同。
「謝、謝謝！」
我低下頭答謝麗安公主這一番話，替杯麵倒熱水倒到手都酸了終於有代價了。
「太好了秋哥！秋哥是茉莉養育
長大的哦！」
茉莉挺著胸說。
「是、是這樣嗎？真不愧是茉莉大人！」
「根本相反吧！」
我不禁吐槽茉莉。
「妾身很看好你們，拜託你們了。」
「好的！包在我身上！」
艾琉希卡在麗安公主面前低頭應諾。
老實說，真的很不想和魔王開戰。
「還有，艾琉希卡你們等等來妾身的寢室。」
在這裡說可以了啊？有什麼特別的事嗎？
「是，遵命。」
「那麼，退下吧。」
麗安公主離席，宣告謁見結束。
走出謁見之間後，艾琉希卡面向我們。
「勇者大人，接下來去麗安公主的寢室吧。」
「咦，能夠參觀公主殿下的寢室嗎！？太棒了！茉莉一直很想看一看灰姑娘城堡的裡頭！如果進到城堡裡頭的話，德川的十五任將軍就會合體出現哦！」
茉莉高舉著雙手喜不自勝地大喊。
「既然是灰姑娘城堡，出來的就要是灰姑娘啊！」
害我不由得想像大喊著「將軍合體！GO!德川！」併合體的德川十五任將軍。
「不、不好意思，並不會出現這種東西。」
「不用道歉啦，不會出現才是正常的！」
艾琉希卡帶領我們進到城堡里。半途中遇到兩名士兵持槍守衛著。
「艾琉希卡大人，麗安公主殿下已在寢室等候。請往前。」
士兵讓出道路。
「好的。」
接著繼續再往前進，看到一扇畫著宛如頭上長角的馬的白色門屝。
「宮廷魔法使艾琉希卡，參見麗安公主殿下。」
「唔，進來吧。」
「失禮了。」
我們進到麗安公主的寢室，那是約二十張塌塌米大小的西式房間。
房間裝潢是以白色為基調，精緻工藝的床頂上連著帘子的Queen size的床，和鑲著寶石的衣櫃與梳妝檯。
若從顏色來判斷性格，喜歡白色的人性情耿直認真。但自得如此徹底或許耿直到壓抑住內心真正的想法也說不定。
……會不會是我想太多？
「艾莉，好久不見了！」
和在謁問之間時的麗安女王相比，口氣和善多了。
艾莉？啊，原來那是艾琉希卡的暱稱啊！
看來在公共場合之外是用暱稱來稱呼。
「是的，好久不見，麗安殿下。」
「艾莉，剛剛不好意思哦，妾身是相信你的，但國王派似乎無論如何都想扯我後腿。所以不可能不顧大家反對，強硬地承認他是勇者，而引發不必要的爭端。」
「魔王大軍猛烈攻擊的情勢中，不能連城堡里都起內訌。我認為殿下的顧慮是對的。話說回來，令尊的身體不要緊吧？」
「反正他一定在是裝病。平時圍在身邊奉承的官僚們，趁著父王熟睡時之際全都逃之夭夭了。留下來的只有妾身和護衛的士兵。所以應該要接納艾莉的意見，在王都被魔王攻陷之前必須備妥魔法啊！」
「畢竟本國自從發生那件事情以來，對魔法的印象都不太好。即使如此，公主殿下還願意雇用我為宮廷魔法使，我非常感謝。」
「不是這樣的，與其說怕魔法，父王怕的其實是妹妹。若非如此，即使是妾身，也無法任命你為宮廷魔法使。」
麗安公主似乎有些憤怒，語氣強烈地說。
從艾琉希卡和麗安公主的談話中察覺到，兩人似乎不僅僅只是公主與部下的關係而已。
「……你們兩人熟識嗎？」
我跟不上兩人的談話，不禁插嘴問道。
「啊，抱歉，勇者大人，不知不覺就聊開了……還沒跟您解釋……其實我跟麗安殿下從小就玩在一塊兒，當我成為魔法使時，便召我為本國的宮廷魔法使。」
艾琉希卡家似乎也是貴族人士，所以兩人間也有私底下的來往，但沒想到是童年玩伴的情誼。兩人年齡似乎相差太遠。
「你是不是在想什麼失禮的事，別看我這樣，妾身才十八歲哦。」
或許察覺到我狐疑的視線，公主眯著眼說。
欸，是這樣嗎？我還以為她肯定二十五歲以上了！
「真是沒禮貌的勇者。話說回來，艾莉，你是如何成功召喚他的呢？」
麗公瞬間瞪了我一眼，視線旋即移到艾琉希卡身上並露出笑臉。
「是，其實事情是這樣的。一開始我把楔形手環……」
艾琉希卡向麗安公主解釋來龍去脈。
使用楔形手環召喚我們從異世界穿梭而來的過程，以及打倒巴力西卜的事情。
艾琉希卡的說明中滲入太多自己的主觀看法，大量美化我這個人。我覺得不好意思而別過頭去。
艾琉希卡和麗安公主談笑聊天，宛如姊妹一樣。
「她們的感情就跟茉莉和秋哥一樣好呢！秋哥也可以常常摸摸茉莉的頭哦。」
看到她們和樂融融的茉莉敵意闖進我的視線里，把頭伸向前。
「好啦好啦。」
我苦笑著撫撫茉莉的頭。
「欸嘿嘿，秋哥得分又創新了！」
她心情愉快而滿臉笑嘻嘻。
「麗安公主殿下！抱歉打擾您談話！」
「何事？」
公主回應著門外冷不妨傳來的男人聲音。
「剛剛有個飛在城堡天空上的怪獸掉落了一封信！似乎是要給麗安公主殿下的！」
士兵大聲報告。
「你說什麼！好，你進來！」
臉色蒼白的士兵手顫抖地把捲起來的羊皮紙交給公主。
麗安公主自沙發起身接過羊皮紙後，將信攤開。
上頭是我看不懂的文字，但公主和艾琉希卡一看到內容頓時臉色大變。
「『……兩天後，群起攻擊國境邊的村落』嗎……糟糕，又不可能放棄那些村莊見死不救。那就組織軍隊前去討伐怪獸吧！」
意思不就是說有大創·登聖劍的村莊也很危險嗎！？
「遵命！」
麗安公主下完指示，士兵敬禮後便退下。
「艾莉，趕緊出發吧！妾身已在城門前備妥交通工具！」
「兩天是嗎？若今天從王都出發，明天之前就能抵達波爾卡村，應該來得及。」
前提似乎已是我能順利拔出大創·登聖劍。
不過，可以不用與魔王大軍面對面真是太好了。
艾琉希卡站起來，向公主一敬禮。
「那麼麗安殿下，我們先行退下。」
「嗯，拜託你們了。」
我和茉莉模仿艾琉希卡行禮後，離開公主的寢室。
「那個，艾琉希卡。可以問你一個問題嗎？」
我奔向在前頭腳程飛快的艾琉希卡叫喚她。
「勇者大人？什麼問題？」
「你剮剛和麗安公主說的那事件是什麼？」
我望著艾琉希卡問道。
「關於那件事啊。以前，麗安殿下的妹妹因為魔法暴走意外而身亡了。從此之後，本國國王就很恐懼魔法，甚至除了一部分的魔法使外，全都斷絕關係。」
艾琉希卡低著頭回答。
是嗎？所以魔法使只有艾琉希卡一人而已嗎？不過，麗安公主竟然有妹妹，而且還過世了。似乎聽到不該聽的事。
我們前往城門前，那裡有隻約兩公尺高的白馬，和系著韁繩可乘坐八人以上的大型馬車。
這個就是麗安公主替我們準備的「舒適的交通工具」嗎？
仔細看那匹白馬，頭頂長著約三十公分的角。
「那匹馬叫做獨角獸，是為數不多慣於受人類飼養的怪獸。它的角能釋放神聖魔力，可以抵擋兇猛的怪獸，所以非常受歡迎。公主殿下派出了獨角獸，表示她也相當期待我們能成功拔劍！」
「獨、獨角獸。是喜歡處女的那個獨角獸嗎？」
那的確是頭上長得一根角的神話中的俊馬。據說威力非常強大，而且對處女沒轍。
「是的。正確來說是喜歡純潔的處女。」
每個事物都跟原世界的神話混雜在一起了。說不定跟原世界有什麼關係呢。
「欸，獨角獸喜歡純潔的處女嗎？嘿，真巧呢。我們店裡的大叔常客也說喜歡純潔的處女。」
那個，很明顯兩者所喜歡的方向是不同的。
茉莉似乎發現到什麼而臉色僵硬。
「……難道，獨角獸和大叔是同一種族的！？」
「別混為一談！」
馬車的後方是用類似帳幕的布覆蓋起來，中間是長方型的車箱。天頂高度很高，連一百七十五公分左右的我都可以跳起來的高度，而空間比第一次乘坐的那輛馬車寬了兩倍以上。
跟籃球一樣大的皮革袋子放在中間。打開一看，裡頭裝了大量的一萬戈蘭硬幣。
看來是原子筆和杯麵的貨款吧。
「這馬車好像有動物的臭味呢。」
「這麼一說，還真有點野獸的味道。」
「等等把馬車灑點兒香草的香精吧。」
「雖然很香，但味道太甜會很噁心。別灑那個，給我用一般的除臭劑就好！」
我討厭馬車裡都是零食的甜味。
「話說回來，這馬車還真大呢！」
「也是啦。這樣的話就能戴很多的商品過去了。」
「咦，茉莉也去嗎？說不定會遇到怪獸，所以你最好留在這裡。」
「欸——！茉莉也要去！因為只有秧哥一個人很難做生意啊！」
「不，我不是要去做生意的，只是要去拿劍。」
「這樣就得帶著茉莉一起去才行啊！茉莉在的話，成功率就會提升到99.8%哦！」
拿出一百圓老花眼鏡整裝待發的茉莉，裝模作樣地推高眼鏡。
「幹嘛換造型啊！而且，你這裝扮代表的是失敗伏筆嘛！」
「啊，剛剛那句話就降到70%囉！」
下降太多了吧！
「我會乖乖的！我會幫你們的！帶茉莉一起去！」
唔，待在城鎮裡肯定是比較安全的，可是留她在陌生的土地上——應該說是陌生的世界——也很令人擔心。
「真拿你沒辦法。」
「哇～～！」
「啊，對了。晚上來放鞭炮吧！最近進了各式各樣的鞭炮哦！」
茉莉快一步坐人馬車裡。她到底想跟去幹嘛啊？
「我來駕馬。別看我這樣，我很擅長賽獨角獸。」
艾琉希卡坐上獨角獸拿起韁繩。雖然不懂賽獨角獸是什麼，但她似乎很習慣駕馭獨角獸。
「那就拜託你了。」
我跟在茉莉後面坐進馬車裡。
「好的，請交給我。」
艾琉希卡精神奕奕地應諾。
「先載我們回店裡準備上路的東西。」
「好的！駕！」
艾琉希卡甩著馬鞭，馬車迅速向前衝刺。
花了約一小時左右回到位於郊外的「100！」。我們下了馬車，在店門口戒備的巴克的部下便前來迎接。
「辛苦了。接下來我會和勇者大人前往波爾卡村，再去討伐魔王。」
艾琉希卡行僩禮，巴克的部下也鞠射叫禮。
「是！了解！我會持續負起戒備的任務！」
「好了，勇者大人，茉莉大人，請兩位準備。這期間我也會回自宅準備上路的所需用品。」
「知道了。」
「小心哦！」
艾琉希卡離開我們返回城鎮。
我和茉莉進到店裡，尋找上路需要的東西。
我將幾天份的礦泉水、食糧、火柴、牙刷和肥皂之類的生活用品，以及鋁箔紙、菜刀等料理器具，最後再拿了手電筒，把全部的東西都搬進馬車裡。
「茉莉，店裡有擺槌子和鑿子等工具的架子吧?」
「嗯，有啊。啊，等等喔，茉莉去拿來。」
茉莉說完便進到店裡頭。
「久等了。木工DIY所需要的東西全都放進去囉！」
過了一會兒，茉莉捧著工具箱回來。
看來茉莉是誤會我要做木工。
會使用槌子和鑿子的狀況，的確就是自己DIY做木工。
茉莉手抱著涼鞋啊玩具啊之類的東西拿進馬車裡。
……真的賣得掉嗎？
兩手合抱的紙箱約四個疊在馬車裡。疊了這幾個箱子，馬車就有可以睡幾個人的空間。
畢竟也不會是太長的旅程，這樣應該就可以了吧。
旅程準備完畢的同時，艾琉希卡窺視著店內。
「勇者大人，我回來了。」
艾琉希卡肩上掛著像是由皮革製成的盾背包，裡頭想必是裝了旅程所需的用品。
「你回來啦，艾琉希卡。我們這裡的準備也沒問題了。」
「那麼，我們出發前往波爾卡村吧！」
我們點頭回應艾琉希卡的話。
離期限還有兩天啊。