第三卷 雨之雛 第十一話 這個世界有你
脖子上岑岑的汗珠，頭疼欲裂。
從具有現實感的床上醒來的時候，飛入視線中，不是熟悉的場景。
電子表顯示著，九月十日，星期四凌晨兩點半。
第一次Time Leap後醒來雖然也是這個日子，但那個時候確實和平常的起床時間沒有太大差別。
沒錯，和上次的Time Leap相比，發生了數小時的誤差。
Time Leap的發生提前，所以醒來的時間也提前了。
到底在床上恍惚了多長時間呢。
千歲前輩的記憶，雛美的記憶，芹愛最後的瞬間，都鮮明的刻在腦中。然而，醒來之後，還是不可自已的懷疑那是不是都是夢。
為什麼，那個時候，芹愛會跳下鐵軌呢。
為什麼，她一定要選擇去死呢。
唯一可以確認的是，芹愛的死不是事故也不是他殺。那個瞬間，無比清晰的烙印在我的視網膜上。她不是失足落下落下鐵軌。是以自己的意志，在迎來的電車前跳下。
站起身，打開窗簾，突然想起來這個時間。
織原家當然是黑的。雖然想馬上衝進去確認芹愛的生死，但顯然是不可能的。
鳥的啼鳴下睜開眼睛，看看表已經是早晨八點。
不安分的心情，和往常差不多的時間讓身體醒來。
不管是中午，放學後，什麼時候去時鐘部千歲前輩都在，上課前的話怎麼樣呢。去教室前，先去時鐘部看一眼吧。
飢餓感訴說著存在。
換上校服，下到一樓準備吃早餐。
【早飯是什麼？】
開門的時候問道，沒有回答。
母親是在房間裡化妝嗎。
【怎麼回事，早飯都不做啦！】
平常都會準備好的早飯，沒有出現在餐桌上。一聲嘆息的同時走向廚房，一陣莫名的違和感。
廚房的樣子和平時不一樣。不，不只是廚房。客廳的樣子也有點不一樣。被整理過了一樣，不，也不是整理，是東西變少了。昨天還在的東西不見了。
這不是秋老虎的餘威吧。
冷汗在背上遊走。
不可能。這種事情不可能發生。
拼命壓抑湧上心頭的不安和恐怖，回到了走廊。
走廊盡頭，就是母親的房間。
每前進一步走廊吱吱作響。
胸中湧上的恐怖仿佛拔除掉腿上的力氣，視界微妙的搖晃起來。
血色退去的我。現在前面有面鏡子的話，映射其中的一定是一副毫無血色和生氣的面龐吧。
手搭上冰冷的門把手。
然後，就那樣靜止了多久呢。
想要相信房間內傳來聲音，想要相信和昨天一樣的日常依舊在今天上演，世界卻像在嘲笑少年的妄想一樣，將冥頑的沉默持續到底。
心中環抱著幾乎要讓人眩暈的預感，慢慢打開房門。
面前的是，奇妙的空間。
本來存在的家具和日用品倏忽消失了。仿若往昔在這裡生活的人消失了一樣，寂寥而沒有生活感的空間擴大，飄散。
踏入空虛房間的時候，我終於確信。
——————這個殘酷的世界，把母親奪走了。
2
無處發泄的後悔，比失望更讓人心痛。
即使已然無法挽回，即使友人，母親等等等等一切的救贖都不再存在，戰爭卻仍然要繼續。命運一樣的東西，在那希望都無法提供的潘多拉的魔盒裡露出詭異的面容，挑釁似得說著【再來一次啊】。
犯下無法挽回錯誤的自覺，輕易的就讓自己的足下踉蹌。
然而，似乎在鼓勵這已然放棄的內心一樣，心臟的鼓動無限的加強。
……沒錯。
哪怕折斷雙腿，哪怕折斷心房，也必須要往前。
對於絕望至死的芹愛，必須由我來解救。
吃完早飯，換過校服，洗完臉，梳理後自己的情緒。
我不是一個人。千歲前輩的話一定會理解我的。對於充斥著好奇心和善良的千歲前輩，一定會幫助我的。伴隨著這樣的確信下從玄關口邁出，未曾預料的光景出現在視界裡。
【……千歲前輩。雛美】
家門前，輝陽下的兩個人影。
這個六周目的世界裡，還沒和任何人見面，為什麼這兩個人……
【恩，看來你的推斷是正確的】
看著困惑的我，千歲前輩開口道。
【這時候還沒完全相信我？已經做了那麼多調查之後如果還有問題的話我真的去撞牆好了】
雛美一副不可思議的表情。
【不是懷疑你。只是兩個TIME LEAPER碰到一起，這還是第一次，我本來還不確定他是否會記得我們】
充滿既視感的對話，動搖我對現狀的認識。
所以我並沒有TIME LEAP嗎？
【他剛才的反應，已經完全打消了我的疑慮】
一邊說著，前輩友好的伸出手來。
【杵城綜士。你已經認識我了對吧？】
【是。認識。但，為什麼前輩……】
【你的認識里，這是第幾周目的世界？】
【……不是六周目嗎？】
前輩靜靜地搖了搖頭。
【現在最少也是十二周目以後的世界】
抵達鼓膜的數字，還無法作為事實被認識。
【……這是什麼意思？】
【綜士還沒反應過來嗎。看到我今天來這，難道還沒推斷出來什麼】
雛美一副嫌棄的表情。
【繼承記憶的，只有那個周目發生TIME LEAP的人。所以，綜士所知道的我，雖然不記得你的事情，這次不一樣。也就是說？】
【……沒有救下古賀前輩，導致你發生了TIME LEAP？】
【終於開竅了啊。我進行TIME LEAP那周的事情，沒有進入綜士的記憶。可以說和迄今為止的狀況完全相反】
十月十日古賀將成的死亡，會導致雛美返回到半年前。即使只從二人同時出現這點來看，也可以肯定她再次發生了TIME LEAP。
然而還是無法完全理解。這如果真的是【十二周目以後的世界】的話，那即是說雛美在最近的六次世界裡都失敗了。這種事情有可能嗎。而更讓人在意的是本人應該清楚的認識到TIME LEAP的次數，剛才為什麼說是【最少】呢？
【綜士，要問你的事情很多。但先把這個疑問解決吧。說是【最少】是因為有我們也無法確定的TIME LEAPER】
【怎麼說？】
【從結論來說的話，TIME LEAPER不止是你和雛美。如果我們的推理是正確的話，第三個TIME LEAPER已經跳躍回過去五次以上了】
應接不暇的令人衝擊的事實。
【五次，是已經確信的消失的人物加算起來的數字。如果還有確認新的消失的話，不排除這是十三周目以後世界的可能性】
過於偏離現實的數字讓人一時無法接受。真和假的分界線一瞬間模糊起來。
【抱歉。我有點混亂。說是有另外一個TIME LEAPER，是真的嗎？但這也太……】
【你自己親身經歷過TIME LEAP，也存在第二個TIME LEAPER鈴鹿雛美。這樣就算有第三個人也沒什麼不可思議的吧。這種事情當然也不是完全靠臆測，這邊是已經取得了確鑿的證據。這是無可顛破的事實，而你是最應該知道這個事實的人，綜士】
千歲前輩的目光充滿著銳利。
【第三個TIME LEAPER，就是你喜歡的織原芹愛】
3
千歲前輩不是那種會開玩笑的人。
和平凡的我不一樣，是那種洞察力特別敏銳的人。
然而就是這樣說是有第三個TIME LEAPER還是一時不能相信，不是被雛美忽悠了吧。
【綜士，把你們二年級八班的班主任的名字說來看看】
視線不自覺的朝向眼前的織原家。
【織原亞樹那，就住在那裡】
【錯，你的班級現在沒有班主任。織原亞樹那已經消失了】
亞樹那阿姨消失了？
【還是讓你自己來親自確認一下好了。現在是要去上學吧？我們在時鐘部的活動室里等著你。等你確認後過來就好了。這種事情，確實需要親眼見到才能理解】
雛美就不說了，我是從來沒有懷疑過千歲前輩。
但正如前輩所說，有些事必須要親眼所見之後才能證實。
在兩人的催促下，我在學校終於切身感受到這確實不是六周目的世界。
二年級八班只有副班主任，而同學裡，沒有一個人記得亞樹那。
唯一合理的解釋就是除了我和雛美之外的第三個人進行了TIME LEAP。
而千歲前輩斬釘截鐵的，說這個人就是芹愛。
在這樣的精神狀態下根本上不了課。
一下課就從教室中衝出，飛奔向南棟三樓時鐘部的活動室。
【看你這副樣子，這回是終於理解了吧】
和千歲前輩一樣也翹課了吧。雛美躺在沙發上，嚼著巧克力。
【那個椅子是給你準備的，坐吧】
這才注意到那邊的搖椅。
【亞樹那阿姨消失這件事我已經了解了。但芹愛真的是TIME LEAPER嗎？那可是和她沒有血緣關係的繼母誒。再怎麼說也應該排在親姐姐之後吧。她姐姐安奈難道也消失了嗎？而且剛才說什麼十二周目……這個世界到底是怎麼了？】
【你先冷靜點，要不要喝點水？】
一臉苦笑的千歲前輩遞過來一個瓶子。
【別著急。為了讓你完全明白，我不會珍惜口舌的，畢竟對於向別人說明我還真有點上癮】
【還真是名副其實的怪人】
旁邊的雛美插科打諢，千歲前輩卻是採取無視的態度繼續道。
【先來解決你最大的疑問吧。斷定織原芹愛是第三個TIME LEAPER的根據，你想知道的就是這個吧？】
忙不迭的點頭。
【有一件事必須事先聲明，我們並沒有和她取得聯繫。所以，一切都是在推測的範圍內。然而我們掌握的證據，可以證明百分之九十九以上她就是第三個TIME LEAPER】
【……所以是有證據了？】
【按順序來說吧。發動眼下這個周目的最後也可以說是最新的TIME LEAPER就是鈴鹿雛美。雛美返回距今五個月前的四月五日，為了傳達這個如幻想小說的一般的現實而先來找到了我】
【恩，關於這點我也多少有些察覺。所以就是說我們果真沒有保護好古賀學長】
【十月十日，白棱祭首日。我們的計劃是把芹愛關在時鐘部的房間裡以此來預防她的自殺。但沒想到當天還是沒能將芹愛的行動照顧周全。最後，芹愛還在夜行祭的最高潮時目睹了從鐘塔上落下的古賀將成。本來當天我們是掌握了古賀將成會去看演唱會的情報，現在看來這也是個假情報】
【……我還是不明白。這怎麼就能斷定芹愛是TIME LEAPER了？】
【根據有三個。第一，我們計劃的作戰以失敗告終。從班主任消失這件事，你才對上個周目有了認識。由此可以推測的是，綜士最後的TIME LEAP，以及雛美上一次的TIME LEAP之間，至少存在第三個人發生了跳躍。而一個周目前，又或者你和雛美所不記得的兩個周目前，我們用的是同樣的方法預防芹愛自殺這點是毋庸置疑的。也就是說，芹愛在兩個周目前，應該已經經歷過被關進時鐘部活動室這件事了。正因為如此，上個周目我們的作戰才失敗了】
要跟上前輩的話，簡直是要調動全部的腦細胞。
【第二，雛美目擊古賀將成死亡的時候，我也在操場上。芹愛發郵件叫她出來，正在回合的時候】
【發郵件？就會說，已經和芹愛比較熟了？】
【是，是，你心愛的芹愛的小公主的情況等會就告訴你，現在先聽前輩說】
這個女的咋就每句話都反應那麼大呢。
【重要的不是我們已經和芹愛取得了接觸。也不是雛美被叫出來。而是我在操場，明確的對雛美說出【織原芹愛是TIME LEAPER的可能性很高】這件事。我對自己的知性有自信。所以在不知道什麼時候就會TIME LEAP的人來面前下這樣的論斷一定有所依據。我既然敢下斷定，那就一定有相應的證據】
前輩毫不猶豫的描述對自己知性的自信。
再次深切的感受到這個人和我的不同，那是我耗其一生都無法達到的境界。
【還有第三個根據。雛美目擊了古賀將成從鐘塔落下的瞬間。他好像確實是以自己的意志落下的，但值得注意的是那個時候鐘塔上還有芹愛】
芹愛那個時候在鐘塔？
是和古賀前輩認識嗎？
【現下，還沒發現他和芹愛之間的接點。雛美雖然雖然是有留意，但也沒從他那裡聽到什麼有價值的情報。然而這個事實存在以上，他落下現場所在的人一定和事件有關係】
【……所以，就肯定芹愛是第三個TIME LEAPER？】
我的提問下，千歲前輩微微一笑。
【即使只憑剛才列舉的三個證據，也可以說可能性是非常之高了吧。但再怎麼說這也只是推論。而讓這種推論變成確信的，是我們所收集的證據】
從木桌的抽屜中拿出的幾張紙，被放在玻璃桌上。上面，是各學年的學生名冊和入試指南。
【白鷹高中一年級有九個班，招募學生數是三百六十名。創立以來，從沒發生過生源不足的現象。即是說可以認為每個班級都是有四十名學生在籍。綜士，你的班級呢？】
【加上一騎的話是四十個人】
【這當然是不用多說的了。重要的你來看看這個。芹愛所在的二年級一班現在，只有三十八名學生。而調查的結果是二年級既沒有留學的也沒有退學的學生】
【就是說芹愛的班上消失了兩個學生？】
【我最開始也是這麼想的。但事實不是這樣。因為二年一班有個新轉來的人。也就是說她的班上，其實很可能是少了三個人】
白鷹高中上高二前會分文理科。一班以外的學生名冊上，包括一騎消失的八班，四班和九班的人數都是三十九名。其餘的班級，都是四十個人。
【剛才有說【確信消失的事例合計有五人】對吧？算上亞樹那，那還有一個，就是四班還是九班的學生了？】
【你再看看這個】
千歲前輩打開三年級生的學生手冊，指著七班。
【你也看到了，這個班上沒有班主任，和二年級八班一樣，只有副班主任。畢業班裡不放班主任你覺得正常嗎？】
【確實是很奇怪，但三年級的班主任和芹愛又有什麼關係？就算是單科老師，也很難想像她會和一個老師的關係發展到多親密】
【白鷹高中對于田徑部很是重視，設置了不止一個顧問。芹愛可是全國大會級別的明星選手。而推定消失的三年級七班的班主任，十有八九，就是田徑部的顧問】
【就是這五人嗎。聽上去確實很有可能……也就是說，剛才所說的其它可疑的事例，就是二年級四班和九班各自少的一人？】
【是這樣。因為你們的年級里既沒有留學的也沒有退學的。另外，存疑的班級還有一個，一年級一班】
接下來呈上來的是一年級學生的名冊。一班的學生數赫然是三十九名。
【綜士。去東日本田徑選手選拔大賽，你還記得有這事嗎？】
【當然。去完大賽之後，就在車站TIME LEAP了】
【你跟雛美說的是，大賽進入女子跳高比賽的有十九個人，這也沒錯吧？】
【是，當時就還在想怎麼幹嘛不湊個整數】
【有沒有這種可能呢？一年級學生里也有和芹愛一樣天才型女子跳高選手入學】
【……就是說，這個女生被推薦入學編入了一年級一班】
【當然這些都是從現在的狀況導出來的假說。如果是同一個項目的選手，那麼關係發展親密也不是什麼不可思議的事情，起碼作為可能性來說是相當高的】
一直，以為芹愛是沒有朋友。
以為她是不需要這種溫度的人。
然而決然不是這樣吧。因為喜歡孤獨而選擇一個人，其實只是我不負責任的臆想……
【……那傢伙一直懷有怎樣的心情呢】
兩手按著眼睛，只是小聲囁嚅道。
【永遠是一個人，一而再，再而三的失去朋友……】
只是想想就幾乎讓胸口崩裂。單是失去一個好友就讓我絕望到如此，而她已經多少次經歷過這樣的過程……
不，還不僅如此。每個這樣對自己重要的人物的死去都會導致TIME LEAP的發生。
至今為止芹愛到底經歷過了怎樣的絕望……
【綜士是可以為了芹愛而哭的對吧】
面對潸然淚下的我，
雛美只是在一旁冷眼相對。
【……都是我沒保護好】
真心的所謂總是不可避免的灌註上羞恥的意味。
【只要她幸福就夠了】
那般醜陋的傷痛，最終還是刺在心間最柔軟的地方。現在已經不會再奢求原諒。更不會去想她一眼的回顧。唯一祈求的，只有她內心的安寧。
只要芹愛幸福，那就足夠了。
【前輩，我想幫芹愛。我不想看到她絕望】
【我又何嘗不是這麼想的呢。只是事情沒有那麼簡單】
這是什麼意思。在我這麼問之前，前輩先看向雛美。
【織原老師的消失，雖然是讓我們意識到了第三個TIME LEAPER的存在，但從和至親的老公死亡這點來排除，最開始我們懷疑的對象是有兩個人的】
【芹愛和安奈姐？】
【恩。所以上個輪迴其實就去試探過芹愛。對方完全不為所動。就是搬出織原亞樹那的名字，也是一副懵懂充楞的樣子】
【消失的人會從周圍人的記憶中消失。芹愛相比是已經意識到了這樣的法則，所以一聽到我們說出她繼母的名字，馬上就知道我們中間有TIME LEAPER，並且對我們做出毫不知情的樣子】
【一騎消失的時候，我心裡也好後怕。只剩自己孤立無援的感情會無限放大吧】
【當然也有性格上的原因，但最主要的還是來自於警惕吧。畢竟上上個周目的時候，芹愛可是被我們關進了時鐘部的活動室。對我們抱有警惕也是理所當然的】
【有這回事啊……要是這樣的話，也難怪了】
【你這麼想？】
沒給人喘息的機會，前輩的疑問就拋了過來。
【芹愛不相信我們也是沒辦法的事。因為我們曾經囚禁過她，你是這麼想嗎？】
【……前輩的意思是？】
【我完全不這麼想。同情當然是有，但一次次在這個輪迴中的失敗，不能不說有她自己的責任。在你看來芹愛是有竭盡全力，然而卻無法改變命運對吧。但要我說的話，這只能說是足以唾棄的自我滿足】
而此時，終於意識到了。
千歲前輩對芹愛憤怒的露呈。
【想著和綜士見面之前不要打草驚蛇為好一直按兵不動。但我對那個女的要說道的實在是太多了。她這次估計也不會承認自己是TIME LEAPER。但絕不能讓事情重演了。不能像之前一樣不明不了的結束。所以了，綜士，我現在要你跟我交代】
千歲前輩眼神流轉逼人。
【你和芹愛之間到底有過什麼？】
4
距今五年前。小學六年級的秋天。
我給那個時候的同學芹愛戴上無罪之實，那是污損他人名譽的最低級，最惡劣的行為。在行動的時候我沒有一絲猶豫，但誠如古語所云，害人者自掘墳墓。
淺薄的計劃過早擱淺的結果，反而把自己逼上了窮境。而所有的一切露見在眼前的時候，芹愛已經被披上了無實之罪，而且清楚的知道自己的遭遇。
我不知道那天芹愛是怎麼考慮的。唯一可以確定的是，她對於卑鄙的我，是有心生那麼一點憐憫的。
我本來是想把這件事帶到棺材裡去的。像一個從沒經歷過這件事的人一樣去過完餘生，這是下劣的我得以在這個世上自存的方式。
然而現在知道了，那個比誰希望都更要幸福的少女，已經無數次的經歷如噩夢般的事實，現在知道了。
只要能救芹愛，不惜一切。
只要能守護芹愛，受點嘲笑又怎樣呢。
我那點自尊，跟芹愛所經歷過的悲傷相比，完全不值一談。
少年時代那不堪的一頁，就在二人面前翻開。
那怎麼都無法釋懷的心結，還有那犯下的不可挽回的錯誤都原原本本的向二人道出……
【這難道不是芹愛喜歡綜士的證據嗎？】
雛美的表情滿是認真。
【怎麼可能】
這個時候還不忘開玩笑，我真的有點生氣了。
【不這樣的話，誰會去替犯人說話呢】
【不不，她只是在可憐我。我那時只是個自我膨脹的小學生。什麼事都要得第一，不得第一就不罷休。她當然是早就看穿這樣的我。然後生出了同情。你要是在周圍人的冷眼下活不下去的話就讓我來吧。讓最卑鄙的人欠下了這麼一大筆情債……】
【綜士真是大笨蛋】
雛美不等我說完，就插了進來。
【這難道不全是綜士單方面的想像？不，應該說根本就沒有這回事。綜士是個喜歡耍帥的小學生確實是事實。但小學生那會兒，男生不都這樣嗎。反正一圈下來不是白痴就是愛耍寶的，你那樣子真是沒什麼特別的】
雛美像是很不理解一樣繼續說道。
【關於那點自尊是不是可憐我還真說不上話，但可以確定的是芹愛不會知道綜士的想法的。我覺得事情其實沒有這麼複雜】
【……沒有這麼複雜？】
【跳高是輸給了芹愛沒錯。但其他的課程上，基本都還是綜士第一的不是嗎？現在一看周圍確實還有更多優秀的人。但那是因為這可是白鷹高中啊，能進白鷹高中的人，我想小學的時候拿第一應該是輕輕鬆鬆的吧，而且你還是班長，真是把自己的位置想低了。小學的時候女生都很單純的。學習優秀，體育過人，長得也不賴的男生當然會受歡迎，雖說栽贓女生確實讓我有點看不起你。但先把這件事放一邊來看。芹愛那時對綜士抱有的感情真的是嫌惡嗎？不如說應該恰恰相反的吧】
這種思考迴路，迄今為止從來沒有形成過。
【我雖然對人心也不了解，但雛美說的確實有道理】
千歲前輩頷首贊同。
【綜士，你太看輕自己了。悔恨過去，抱有罪人的意識這點無可厚非，重要的是在這麼大的失敗後應該怎麼做】
前輩說的一點沒錯。這我當然也知道。但是具體到這件事上，那是無論過了多少年後都無法輕易癒合的傷痕。
【還有一件事我也在意。雛美是返回到距今五個月對吧？然後，就去找了能夠理解這整件事的前輩對吧，沒有找我而是找前輩，這想來也是能夠理解的事，關鍵是昨天之前的我的生活狀態是怎樣的呢？一騎和我媽也都消失了，我實在想像不出這樣的情況下我是如何生活的】
【果然不記得我去找過你的事情了。和前輩想的一樣，TIME LEAP之後記憶就被重寫了】
【……怎麼說？】
【畢竟綜士也是TIME LEAPER。周圍又有人消失，我就想會不會更容易接受這個話題，所以在找千歲前輩之前是來找了你的】
【什麼時候的事？】
【TIME LEAP 之後馬上就來了，所以應該是四月份吧】
雛美沒必要在這件事上誆我。但我就是沒有記憶。
【我當時什麼反應？】
【完全不相信，簡直就是冷淡之極】
【綜士，你好像當時都還沒有認識到海堂一騎的消失】
千歲前輩在旁邊補充說道。
【被捲入TIME LEAP而消失的人，五年前，恐怕就以那天的時震為起點，從人們的記憶中消失。而你和海堂一騎的認識，是在進入高中之後，所以五年前來說的話，你當然不會認識他了】
【一騎的話也是沒辦法，但我母親在五年前可還在啊，這麼解釋的話，我那時還是不理解嗎？】
【啊。在你的記憶中母親可是五年前就消失了。不止是那一瞬間的消失，而是連帶的對這整個人的記憶都消失了】
【但要這樣來說的話我就是從小學開始就一個人生活了，這太不符合常理了，我那時還是一點沒有疑心嗎】
【絕望到極致精神就會返回過去，而作為代償會有一個對於自己重要的人消失。簡直就像出發點惡劣的SF。這種事情誰會相信？】
【但要從頭把事情說清楚的話我也……】
【還有一件事，我想到了怎麼把那些消失的人找回來的辦法】
我的抗議被千歲前輩意料之外的話蓋過。
【……真的？要怎麼……】
【被捲入TIME LEAP的人，以五年前的時震為境從世界上消失。那事情就簡單了。就是製造出TIME MACHINE回到他們/她們消失前的時代，再把他們/她們帶回到消失以後的世界就好了。起碼理論上這是可行的。你不覺得嗎？】
【一定要讓我說的話……是，如果就像你說的那樣的話，感覺上是可以成功，但前提是……】
【我正好在進行關
於TIME MACHINE的研究。完成之後，就能救回你的朋友和母親了】
【……請不要說笑了，現在還說這種以不可能的前提為假定的話，有什麼用呢】
千歲前輩苦笑起來。
【是了，你會心裡不舒服我能理解，確實是太過於離奇的話，但你都能夠接受TIME LEAP，為什麼對TIME MACHINE還有心裡障礙呢，要說超現實程度這兩個不是都差不多嗎】
【那，那是因為我自己親身體驗過了TIME LEAP……】
【就是說沒有親眼見過親身體驗過，就不肯相信的對吧。就像在九月十日之前，你說什麼都不相信雛美的話】
我無話可說。羞愧難當之下看向雛美。
【反正綜士是把我當成精神病什麼之類的。真的是沒禮貌誒。明明在前輩面前倒是相信的這麼幹脆】
總的來說，這就是我和前輩知性上的差距吧。
【這次還有一件事弄明白了。綜士不記得四月份和雛美見面的事情，就是因為精神返回到過去的時間點的時候，這之前的記憶被從未來而來所保持的記憶所重寫了。不管雛美採取什麼行動，在九月十日這個時間點上，綜士的精神一定會被重置為TIME LEAP前的記憶狀態】
【和我的回憶全部都忘掉了，綜士你還真是狠心。能像點男人嘛】
華麗的無視無時無刻不抓住機會插科打諢的雛美，千歲前輩繼續道。
【在這之前我們並沒有接觸芹愛。因為我們知道未來會發生什麼，這是對於身在TIME LEAPER世界的優勢。如果我們改變行動方針和芹愛接觸的話，從那個時間點開始，她的未來也會一點點改變吧。為了確保我們目的的達成，會引起事態發生的變化應是我們儘量應該避免的。正因為如此，在綜士TIME LEAP記憶重置之前，我們對於行動是相當謹慎的】
【那現在總算可以去見芹愛了吧】
【恩，如果能解開兩人的心結，倒也不失為一條解決問題的方法。綜士，要不你先去和芹愛談談？】
【……什麼意思，是讓我先為五年前的事情道歉嗎】
【這點我們不強求，只是說如果你有此打算，最好把它放在所有行動之前】
【對不起，我實在是……】
我之所以成為自卑情結如此嚴重的人，正是因為對於犯下罪行的不斷逃避。我當然知道這一點，知道的再清楚不過了。但是……
現在再提起這個又能怎麼樣呢。芹愛也一定是不願意想起這件事的吧。像這樣甚至不惜隨意揣測芹愛的想法來保持和那件事的距離，我就是這樣一個怯懦的人吧。
【心裡明白應該怎麼做，就是邁不出第一步。誰都會有這樣的時候】
千歲前輩微笑著說道。
【還是要感謝你能跟我說實話。我沒有瞧不起你也不會為你辯護。只是覺得如果你們兩個能和好，那是最好不過的了。而且這件事必須要你自己親自來完成，如果現在時機還不成熟的話，那還是先按之前的計劃進行吧】
【就是先由前輩來進行和芹愛的溝通？】
【恩，預定明天放學後就去堵芹愛。雖然無法預測她的反應，但不管這件事再怎麼難操作，為了她我們絕對不會逃避】
5
九月十一日，星期五。下午六點半。
看到正門前我們三個身影的瞬間，芹愛的表情就歪了。只從這個反應，就幾乎可以確定她是認識千歲前輩和雛美的。
遵循五個月前接觸千歲前輩時得到的建議，這個周目的雛美，好像並沒有在暑假前的散學典禮上上到講台上。如果芹愛不是TIME LEAPER的話，也就不可能認識雛美。
【織原芹愛。這個周目我們是第一次見面吧】
前輩用毫無波瀾的語調試探著從眼前經過的芹愛。
芹愛的弱軀只是稍稍一震，隨即停了下來。
【對於不曾記憶的事情進行道歉也確實奇妙，但首先請允許我一定要做這件事情。我們在白棱祭的首日把你叫出來，關進時鐘部的活動室里。這樣的過去是應該存在的。因為不了解你所經歷的種種事情，所以很抱歉做了很多無禮的事情。在這之上，我想和你談談】
芹愛緊緊咬住嘴唇，看著前輩的眼神中明顯露出敵意。
【你應該也有所察覺，TIME LEAPER不止你一個人的事實。你的鄰居，杵城綜士，還有這位二年五班的鈴鹿雛美。這兩個人都是TIME LEAP的親身經歷者。啊，忘了說了。我不是TIME LEAPER。所以在這的四個人里就屬我沒有經歷過TIME LEAP。但請你相信我是真心想幫助你們】
芹愛的表情一動不動。
【織原芹愛，可以告訴我你身上發生的事情嗎？不管有多麼離奇，我都會去理解的。我用十二萬分的真心發誓我是想幫助你們】
而且千歲前輩的正義里沒有理由。
算計，私慾，利己的因素都不存在。
有人需要幫助，而自己又可以幫到。僅僅只是這樣的理由，前輩伸出了援手。現在回想起來，對於在被捲入這可以稱為最不幸的事件中的我來說，最幸運的，就是認識了前輩吧。
因為有前輩在這裡，所以不再孤獨。
沒有被悲嘆和絕望淹沒了自己。
所以我是多麼希望芹愛也能攥住那隻手……
【沒什麼好談的】
充滿意志力的聲音下，芹愛快步的離去。
芹愛經歷TIME LEAP的回數要遠多於我們。每次的經歷，就意味著一位親朋或摯友的失去。
傷痛一刀刀剜下，面對那終於伸過來的援手……
【你是對我們還有疑心嗎？】
兩排是植樹的街道上。
追在芹愛的身後，千歲前輩提高了音量。
【還是在害怕交到的朋友又因為自己的原因消失？】
芹愛沒有轉身。
只從背影來看，不知道她在想些什麼。
【這五個月我們對你周圍進行了調查。你最少也進行了五回，而如果我的推理是正確的話，是進行了超過八回的TIME LEAP。這裡的綜士兩次，雛美是進行了四次的TIME LEAP，他/她們在跳躍回過去的時候都失去了至親。這是誰都無法完全解釋的現象。再怎麼失敗也是沒有辦法的事情。我了解你想必已經經歷了大量的苦痛。我也表示同情。但我也忍不住這樣想。織原芹愛，你失敗的太過了】
對於我和芹愛來說，這都是不曾預期的意見。
帶刺的話語，讓芹愛站住了。
【被不可抗力捲入了噩夢一般的迷宮中。從某種意義上來說，你就是悲劇女主角吧。但如果真的經歷了八次TIME LEAP，那你同時也是加害的一方。因為後面那些人本不應該被犧牲】
轉身的芹愛，眼中帶有憤怒。
【你知道什麼！！】
【是，我不知道的事情還多得很，但至少比你認為的要知道的多。除了多尼周圍進行調查，對你也進行了詳盡的調查。織原芹愛，我能拍著胸脯說你沒有盡全力。你本來是打算全力以赴的，但很可惜那也只是打算而已。從結果來看，你並沒有盡到全力】
【你自以為了解我多少呢，知道我的過去嗎？】
【不知道也可以從推斷出來。TIME LEAP的事情你應該沒和任何人說過。因為你知道不會有人相信。所以乾脆就不和別人說，一個人孤獨的戰鬥到底】
【難道不是嗎，這種事情誰會相信……】
【我會相信。雖然沒有經歷過TIME LEAP，但綜士和雛美，我都相信了】
強有力的斷言下，芹愛沉默了。
【二年級一班應該曾經有你消失的三個好友。恐怕在別的班裡你也有田徑部的朋友吧。那些你的晚輩和部里的教練現在都怎麼樣了？有這麼多人信賴你，你卻沒有回應相應的信賴。我說的有錯嗎？有的話儘管指出】
芹愛只是歪著表情，瞪著前輩。
【一個人能做的事情總是有限的。所以我們需要夥伴。綜士也好，雛美也好，只憑他/她們一個人是走不到這一步的。但他/她們兩個相信我，選擇和我一起戰鬥。這樣的覺悟下，三人一起戰鬥下，我們雖然跌跌撞撞也才能一點點接近真實】
芹愛沒有反駁，前輩的語調越發強硬。
【織原芹愛，你在最開始本應該做的事情是，向朋友敞開心扉，包括你的不安。無法相信別人，這是你的缺點。現在也是這樣。面對別人的好意，仍然是頑固的拒絕。還準備繼續一個人戰鬥，然後再次失敗，再次失去誰嗎？】
芹愛低下頭去，右手掩面，可以看到在一點點顫抖。
【我就再說一次】
【我用十二萬分的真心發誓我是想幫助你】
其實，我也有想對芹愛說的話。
如果可以，我希望自己能向她伸出手去。
然而明明清楚知道她內心的痛苦甚至觸碰到自殺的禁域，在今天之前我卻什麼都沒做。
想要幫助你，想要你被幫助。這樣簡單的一句話卻說不出口。
【……我，我不知道該怎麼做才好】
囁嚅的聲音中，她蹣跚的走了出去。
【芹愛！】
【不要跟著我！】
我一聲大叫後，反射一樣的回絕馬上應接而來。
【你不相信我們，是因為我在這裡對不對？】
應接而來的，還有噙滿淚珠的眼睛。
【我一直為五年前的事情後悔。一直想對你道歉。你不相信我是當然的，但千歲前輩和我不一樣。前輩時真心的想要幫助你。想要終止這一切。不想再要任何人捲入TIME LEAP】
輕掩住嘴唇，芹愛看著我的眼睛，淚水交織。
【我知道你的父親很快就要去世的事情。也認識到亞樹那阿姨已經消失了的事情。所以我了解】
這是根本不用考慮的事情。
【安奈姐會死對吧？安奈姐的死去，就會讓你TIME LEAP對吧，拜託了，我也想幫助安奈姐！】
然後是多長時間的沉默呢。
【……我不知道你們在說什麼】
芹愛在顫抖的聲音中逃一樣的跑開。
【前輩，不追嗎？】
芹愛消失在視野的時候，雛美問道。
【該說的事情，都說到了。接下來就完全是她自己的判斷了。她沒有真心的做出覺悟，我們做什麼都不用】
【恩，時間還有】
【也就三周。在這之後如果她還沒反應這邊就試著再次進行勸說。她應該不是那種無法理解我的話的人。等稍微冷靜下來。她應該會知道什麼選擇才是最好的】
平生第一次見到的芹愛的淚水，浸潤鬆動心裡最柔軟的地方。
比任何人都想守護的她，今天反而被我們傷害了嗎。
還是說，在更大尺度的未來上被我們拯救了呢。
世事如常，今天的我們還是對她的內心一無所知。
從具有現實感的床上醒來的時候，飛入視線中，不是熟悉的場景。
電子表顯示著，九月十日，星期四凌晨兩點半。
第一次Time Leap後醒來雖然也是這個日子，但那個時候確實和平常的起床時間沒有太大差別。
沒錯，和上次的Time Leap相比，發生了數小時的誤差。
Time Leap的發生提前，所以醒來的時間也提前了。
到底在床上恍惚了多長時間呢。
千歲前輩的記憶，雛美的記憶，芹愛最後的瞬間，都鮮明的刻在腦中。然而，醒來之後，還是不可自已的懷疑那是不是都是夢。
為什麼，那個時候，芹愛會跳下鐵軌呢。
為什麼，她一定要選擇去死呢。
唯一可以確認的是，芹愛的死不是事故也不是他殺。那個瞬間，無比清晰的烙印在我的視網膜上。她不是失足落下落下鐵軌。是以自己的意志，在迎來的電車前跳下。
站起身，打開窗簾，突然想起來這個時間。
織原家當然是黑的。雖然想馬上衝進去確認芹愛的生死，但顯然是不可能的。
鳥的啼鳴下睜開眼睛，看看表已經是早晨八點。
不安分的心情，和往常差不多的時間讓身體醒來。
不管是中午，放學後，什麼時候去時鐘部千歲前輩都在，上課前的話怎麼樣呢。去教室前，先去時鐘部看一眼吧。
飢餓感訴說著存在。
換上校服，下到一樓準備吃早餐。
【早飯是什麼？】
開門的時候問道，沒有回答。
母親是在房間裡化妝嗎。
【怎麼回事，早飯都不做啦！】
平常都會準備好的早飯，沒有出現在餐桌上。一聲嘆息的同時走向廚房，一陣莫名的違和感。
廚房的樣子和平時不一樣。不，不只是廚房。客廳的樣子也有點不一樣。被整理過了一樣，不，也不是整理，是東西變少了。昨天還在的東西不見了。
這不是秋老虎的餘威吧。
冷汗在背上遊走。
不可能。這種事情不可能發生。
拼命壓抑湧上心頭的不安和恐怖，回到了走廊。
走廊盡頭，就是母親的房間。
每前進一步走廊吱吱作響。
胸中湧上的恐怖仿佛拔除掉腿上的力氣，視界微妙的搖晃起來。
血色退去的我。現在前面有面鏡子的話，映射其中的一定是一副毫無血色和生氣的面龐吧。
手搭上冰冷的門把手。
然後，就那樣靜止了多久呢。
想要相信房間內傳來聲音，想要相信和昨天一樣的日常依舊在今天上演，世界卻像在嘲笑少年的妄想一樣，將冥頑的沉默持續到底。
心中環抱著幾乎要讓人眩暈的預感，慢慢打開房門。
面前的是，奇妙的空間。
本來存在的家具和日用品倏忽消失了。仿若往昔在這裡生活的人消失了一樣，寂寥而沒有生活感的空間擴大，飄散。
踏入空虛房間的時候，我終於確信。
——————這個殘酷的世界，把母親奪走了。
2
無處發泄的後悔，比失望更讓人心痛。
即使已然無法挽回，即使友人，母親等等等等一切的救贖都不再存在，戰爭卻仍然要繼續。命運一樣的東西，在那希望都無法提供的潘多拉的魔盒裡露出詭異的面容，挑釁似得說著【再來一次啊】。
犯下無法挽回錯誤的自覺，輕易的就讓自己的足下踉蹌。
然而，似乎在鼓勵這已然放棄的內心一樣，心臟的鼓動無限的加強。
……沒錯。
哪怕折斷雙腿，哪怕折斷心房，也必須要往前。
對於絕望至死的芹愛，必須由我來解救。
吃完早飯，換過校服，洗完臉，梳理後自己的情緒。
我不是一個人。千歲前輩的話一定會理解我的。對於充斥著好奇心和善良的千歲前輩，一定會幫助我的。伴隨著這樣的確信下從玄關口邁出，未曾預料的光景出現在視界裡。
【……千歲前輩。雛美】
家門前，輝陽下的兩個人影。
這個六周目的世界裡，還沒和任何人見面，為什麼這兩個人……
【恩，看來你的推斷是正確的】
看著困惑的我，千歲前輩開口道。
【這時候還沒完全相信我？已經做了那麼多調查之後如果還有問題的話我真的去撞牆好了】
雛美一副不可思議的表情。
【不是懷疑你。只是兩個TIME LEAPER碰到一起，這還是第一次，我本來還不確定他是否會記得我們】
充滿既視感的對話，動搖我對現狀的認識。
所以我並沒有TIME LEAP嗎？
【他剛才的反應，已經完全打消了我的疑慮】
一邊說著，前輩友好的伸出手來。
【杵城綜士。你已經認識我了對吧？】
【是。認識。但，為什麼前輩……】
【你的認識里，這是第幾周目的世界？】
【……不是六周目嗎？】
前輩靜靜地搖了搖頭。
【現在最少也是十二周目以後的世界】
抵達鼓膜的數字，還無法作為事實被認識。
【……這是什麼意思？】
【綜士還沒反應過來嗎。看到我今天來這，難道還沒推斷出來什麼】
雛美一副嫌棄的表情。
【繼承記憶的，只有那個周目發生TIME LEAP的人。所以，綜士所知道的我，雖然不記得你的事情，這次不一樣。也就是說？】
【……沒有救下古賀前輩，導致你發生了TIME LEAP？】
【終於開竅了啊。我進行TIME LEAP那周的事情，沒有進入綜士的記憶。可以說和迄今為止的狀況完全相反】
十月十日古賀將成的死亡，會導致雛美返回到半年前。即使只從二人同時出現這點來看，也可以肯定她再次發生了TIME LEAP。
然而還是無法完全理解。這如果真的是【十二周目以後的世界】的話，那即是說雛美在最近的六次世界裡都失敗了。這種事情有可能嗎。而更讓人在意的是本人應該清楚的認識到TIME LEAP的次數，剛才為什麼說是【最少】呢？
【綜士，要問你的事情很多。但先把這個疑問解決吧。說是【最少】是因為有我們也無法確定的TIME LEAPER】
【怎麼說？】
【從結論來說的話，TIME LEAPER不止是你和雛美。如果我們的推理是正確的話，第三個TIME LEAPER已經跳躍回過去五次以上了】
應接不暇的令人衝擊的事實。
【五次，是已經確信的消失的人物加算起來的數字。如果還有確認新的消失的話，不排除這是十三周目以後世界的可能性】
過於偏離現實的數字讓人一時無法接受。真和假的分界線一瞬間模糊起來。
【抱歉。我有點混亂。說是有另外一個TIME LEAPER，是真的嗎？但這也太……】
【你自己親身經歷過TIME LEAP，也存在第二個TIME LEAPER鈴鹿雛美。這樣就算有第三個人也沒什麼不可思議的吧。這種事情當然也不是完全靠臆測，這邊是已經取得了確鑿的證據。這是無可顛破的事實，而你是最應該知道這個事實的人，綜士】
千歲前輩的目光充滿著銳利。
【第三個TIME LEAPER，就是你喜歡的織原芹愛】
3
千歲前輩不是那種會開玩笑的人。
和平凡的我不一樣，是那種洞察力特別敏銳的人。
然而就是這樣說是有第三個TIME LEAPER還是一時不能相信，不是被雛美忽悠了吧。
【綜士，把你們二年級八班的班主任的名字說來看看】
視線不自覺的朝向眼前的織原家。
【織原亞樹那，就住在那裡】
【錯，你的班級現在沒有班主任。織原亞樹那已經消失了】
亞樹那阿姨消失了？
【還是讓你自己來親自確認一下好了。現在是要去上學吧？我們在時鐘部的活動室里等著你。等你確認後過來就好了。這種事情，確實需要親眼見到才能理解】
雛美就不說了，我是從來沒有懷疑過千歲前輩。
但正如前輩所說，有些事必須要親眼所見之後才能證實。
在兩人的催促下，我在學校終於切身感受到這確實不是六周目的世界。
二年級八班只有副班主任，而同學裡，沒有一個人記得亞樹那。
唯一合理的解釋就是除了我和雛美之外的第三個人進行了TIME LEAP。
而千歲前輩斬釘截鐵的，說這個人就是芹愛。
在這樣的精神狀態下根本上不了課。
一下課就從教室中衝出，飛奔向南棟三樓時鐘部的活動室。
【看你這副樣子，這回是終於理解了吧】
和千歲前輩一樣也翹課了吧。雛美躺在沙發上，嚼著巧克力。
【那個椅子是給你準備的，坐吧】
這才注意到那邊的搖椅。
【亞樹那阿姨消失這件事我已經了解了。但芹愛真的是TIME LEAPER嗎？那可是和她沒有血緣關係的繼母誒。再怎麼說也應該排在親姐姐之後吧。她姐姐安奈難道也消失了嗎？而且剛才說什麼十二周目……這個世界到底是怎麼了？】
【你先冷靜點，要不要喝點水？】
一臉苦笑的千歲前輩遞過來一個瓶子。
【別著急。為了讓你完全明白，我不會珍惜口舌的，畢竟對於向別人說明我還真有點上癮】
【還真是名副其實的怪人】
旁邊的雛美插科打諢，千歲前輩卻是採取無視的態度繼續道。
【先來解決你最大的疑問吧。斷定織原芹愛是第三個TIME LEAPER的根據，你想知道的就是這個吧？】
忙不迭的點頭。
【有一件事必須事先聲明，我們並沒有和她取得聯繫。所以，一切都是在推測的範圍內。然而我們掌握的證據，可以證明百分之九十九以上她就是第三個TIME LEAPER】
【……所以是有證據了？】
【按順序來說吧。發動眼下這個周目的最後也可以說是最新的TIME LEAPER就是鈴鹿雛美。雛美返回距今五個月前的四月五日，為了傳達這個如幻想小說的一般的現實而先來找到了我】
【恩，關於這點我也多少有些察覺。所以就是說我們果真沒有保護好古賀學長】
【十月十日，白棱祭首日。我們的計劃是把芹愛關在時鐘部的房間裡以此來預防她的自殺。但沒想到當天還是沒能將芹愛的行動照顧周全。最後，芹愛還在夜行祭的最高潮時目睹了從鐘塔上落下的古賀將成。本來當天我們是掌握了古賀將成會去看演唱會的情報，現在看來這也是個假情報】
【……我還是不明白。這怎麼就能斷定芹愛是TIME LEAPER了？】
【根據有三個。第一，我們計劃的作戰以失敗告終。從班主任消失這件事，你才對上個周目有了認識。由此可以推測的是，綜士最後的TIME LEAP，以及雛美上一次的TIME LEAP之間，至少存在第三個人發生了跳躍。而一個周目前，又或者你和雛美所不記得的兩個周目前，我們用的是同樣的方法預防芹愛自殺這點是毋庸置疑的。也就是說，芹愛在兩個周目前，應該已經經歷過被關進時鐘部活動室這件事了。正因為如此，上個周目我們的作戰才失敗了】
要跟上前輩的話，簡直是要調動全部的腦細胞。
【第二，雛美目擊古賀將成死亡的時候，我也在操場上。芹愛發郵件叫她出來，正在回合的時候】
【發郵件？就會說，已經和芹愛比較熟了？】
【是，是，你心愛的芹愛的小公主的情況等會就告訴你，現在先聽前輩說】
這個女的咋就每句話都反應那麼大呢。
【重要的不是我們已經和芹愛取得了接觸。也不是雛美被叫出來。而是我在操場，明確的對雛美說出【織原芹愛是TIME LEAPER的可能性很高】這件事。我對自己的知性有自信。所以在不知道什麼時候就會TIME LEAP的人來面前下這樣的論斷一定有所依據。我既然敢下斷定，那就一定有相應的證據】
前輩毫不猶豫的描述對自己知性的自信。
再次深切的感受到這個人和我的不同，那是我耗其一生都無法達到的境界。
【還有第三個根據。雛美目擊了古賀將成從鐘塔落下的瞬間。他好像確實是以自己的意志落下的，但值得注意的是那個時候鐘塔上還有芹愛】
芹愛那個時候在鐘塔？
是和古賀前輩認識嗎？
【現下，還沒發現他和芹愛之間的接點。雛美雖然雖然是有留意，但也沒從他那裡聽到什麼有價值的情報。然而這個事實存在以上，他落下現場所在的人一定和事件有關係】
【……所以，就肯定芹愛是第三個TIME LEAPER？】
我的提問下，千歲前輩微微一笑。
【即使只憑剛才列舉的三個證據，也可以說可能性是非常之高了吧。但再怎麼說這也只是推論。而讓這種推論變成確信的，是我們所收集的證據】
從木桌的抽屜中拿出的幾張紙，被放在玻璃桌上。上面，是各學年的學生名冊和入試指南。
【白鷹高中一年級有九個班，招募學生數是三百六十名。創立以來，從沒發生過生源不足的現象。即是說可以認為每個班級都是有四十名學生在籍。綜士，你的班級呢？】
【加上一騎的話是四十個人】
【這當然是不用多說的了。重要的你來看看這個。芹愛所在的二年級一班現在，只有三十八名學生。而調查的結果是二年級既沒有留學的也沒有退學的學生】
【就是說芹愛的班上消失了兩個學生？】
【我最開始也是這麼想的。但事實不是這樣。因為二年一班有個新轉來的人。也就是說她的班上，其實很可能是少了三個人】
白鷹高中上高二前會分文理科。一班以外的學生名冊上，包括一騎消失的八班，四班和九班的人數都是三十九名。其餘的班級，都是四十個人。
【剛才有說【確信消失的事例合計有五人】對吧？算上亞樹那，那還有一個，就是四班還是九班的學生了？】
【你再看看這個】
千歲前輩打開三年級生的學生手冊，指著七班。
【你也看到了，這個班上沒有班主任，和二年級八班一樣，只有副班主任。畢業班裡不放班主任你覺得正常嗎？】
【確實是很奇怪，但三年級的班主任和芹愛又有什麼關係？就算是單科老師，也很難想像她會和一個老師的關係發展到多親密】
【白鷹高中對于田徑部很是重視，設置了不止一個顧問。芹愛可是全國大會級別的明星選手。而推定消失的三年級七班的班主任，十有八九，就是田徑部的顧問】
【就是這五人嗎。聽上去確實很有可能……也就是說，剛才所說的其它可疑的事例，就是二年級四班和九班各自少的一人？】
【是這樣。因為你們的年級里既沒有留學的也沒有退學的。另外，存疑的班級還有一個，一年級一班】
接下來呈上來的是一年級學生的名冊。一班的學生數赫然是三十九名。
【綜士。去東日本田徑選手選拔大賽，你還記得有這事嗎？】
【當然。去完大賽之後，就在車站TIME LEAP了】
【你跟雛美說的是，大賽進入女子跳高比賽的有十九個人，這也沒錯吧？】
【是，當時就還在想怎麼幹嘛不湊個整數】
【有沒有這種可能呢？一年級學生里也有和芹愛一樣天才型女子跳高選手入學】
【……就是說，這個女生被推薦入學編入了一年級一班】
【當然這些都是從現在的狀況導出來的假說。如果是同一個項目的選手，那麼關係發展親密也不是什麼不可思議的事情，起碼作為可能性來說是相當高的】
一直，以為芹愛是沒有朋友。
以為她是不需要這種溫度的人。
然而決然不是這樣吧。因為喜歡孤獨而選擇一個人，其實只是我不負責任的臆想……
【……那傢伙一直懷有怎樣的心情呢】
兩手按著眼睛，只是小聲囁嚅道。
【永遠是一個人，一而再，再而三的失去朋友……】
只是想想就幾乎讓胸口崩裂。單是失去一個好友就讓我絕望到如此，而她已經多少次經歷過這樣的過程……
不，還不僅如此。每個這樣對自己重要的人物的死去都會導致TIME LEAP的發生。
至今為止芹愛到底經歷過了怎樣的絕望……
【綜士是可以為了芹愛而哭的對吧】
面對潸然淚下的我，
雛美只是在一旁冷眼相對。
【……都是我沒保護好】
真心的所謂總是不可避免的灌註上羞恥的意味。
【只要她幸福就夠了】
那般醜陋的傷痛，最終還是刺在心間最柔軟的地方。現在已經不會再奢求原諒。更不會去想她一眼的回顧。唯一祈求的，只有她內心的安寧。
只要芹愛幸福，那就足夠了。
【前輩，我想幫芹愛。我不想看到她絕望】
【我又何嘗不是這麼想的呢。只是事情沒有那麼簡單】
這是什麼意思。在我這麼問之前，前輩先看向雛美。
【織原老師的消失，雖然是讓我們意識到了第三個TIME LEAPER的存在，但從和至親的老公死亡這點來排除，最開始我們懷疑的對象是有兩個人的】
【芹愛和安奈姐？】
【恩。所以上個輪迴其實就去試探過芹愛。對方完全不為所動。就是搬出織原亞樹那的名字，也是一副懵懂充楞的樣子】
【消失的人會從周圍人的記憶中消失。芹愛相比是已經意識到了這樣的法則，所以一聽到我們說出她繼母的名字，馬上就知道我們中間有TIME LEAPER，並且對我們做出毫不知情的樣子】
【一騎消失的時候，我心裡也好後怕。只剩自己孤立無援的感情會無限放大吧】
【當然也有性格上的原因，但最主要的還是來自於警惕吧。畢竟上上個周目的時候，芹愛可是被我們關進了時鐘部的活動室。對我們抱有警惕也是理所當然的】
【有這回事啊……要是這樣的話，也難怪了】
【你這麼想？】
沒給人喘息的機會，前輩的疑問就拋了過來。
【芹愛不相信我們也是沒辦法的事。因為我們曾經囚禁過她，你是這麼想嗎？】
【……前輩的意思是？】
【我完全不這麼想。同情當然是有，但一次次在這個輪迴中的失敗，不能不說有她自己的責任。在你看來芹愛是有竭盡全力，然而卻無法改變命運對吧。但要我說的話，這只能說是足以唾棄的自我滿足】
而此時，終於意識到了。
千歲前輩對芹愛憤怒的露呈。
【想著和綜士見面之前不要打草驚蛇為好一直按兵不動。但我對那個女的要說道的實在是太多了。她這次估計也不會承認自己是TIME LEAPER。但絕不能讓事情重演了。不能像之前一樣不明不了的結束。所以了，綜士，我現在要你跟我交代】
千歲前輩眼神流轉逼人。
【你和芹愛之間到底有過什麼？】
4
距今五年前。小學六年級的秋天。
我給那個時候的同學芹愛戴上無罪之實，那是污損他人名譽的最低級，最惡劣的行為。在行動的時候我沒有一絲猶豫，但誠如古語所云，害人者自掘墳墓。
淺薄的計劃過早擱淺的結果，反而把自己逼上了窮境。而所有的一切露見在眼前的時候，芹愛已經被披上了無實之罪，而且清楚的知道自己的遭遇。
我不知道那天芹愛是怎麼考慮的。唯一可以確定的是，她對於卑鄙的我，是有心生那麼一點憐憫的。
我本來是想把這件事帶到棺材裡去的。像一個從沒經歷過這件事的人一樣去過完餘生，這是下劣的我得以在這個世上自存的方式。
然而現在知道了，那個比誰希望都更要幸福的少女，已經無數次的經歷如噩夢般的事實，現在知道了。
只要能救芹愛，不惜一切。
只要能守護芹愛，受點嘲笑又怎樣呢。
我那點自尊，跟芹愛所經歷過的悲傷相比，完全不值一談。
少年時代那不堪的一頁，就在二人面前翻開。
那怎麼都無法釋懷的心結，還有那犯下的不可挽回的錯誤都原原本本的向二人道出……
【這難道不是芹愛喜歡綜士的證據嗎？】
雛美的表情滿是認真。
【怎麼可能】
這個時候還不忘開玩笑，我真的有點生氣了。
【不這樣的話，誰會去替犯人說話呢】
【不不，她只是在可憐我。我那時只是個自我膨脹的小學生。什麼事都要得第一，不得第一就不罷休。她當然是早就看穿這樣的我。然後生出了同情。你要是在周圍人的冷眼下活不下去的話就讓我來吧。讓最卑鄙的人欠下了這麼一大筆情債……】
【綜士真是大笨蛋】
雛美不等我說完，就插了進來。
【這難道不全是綜士單方面的想像？不，應該說根本就沒有這回事。綜士是個喜歡耍帥的小學生確實是事實。但小學生那會兒，男生不都這樣嗎。反正一圈下來不是白痴就是愛耍寶的，你那樣子真是沒什麼特別的】
雛美像是很不理解一樣繼續說道。
【關於那點自尊是不是可憐我還真說不上話，但可以確定的是芹愛不會知道綜士的想法的。我覺得事情其實沒有這麼複雜】
【……沒有這麼複雜？】
【跳高是輸給了芹愛沒錯。但其他的課程上，基本都還是綜士第一的不是嗎？現在一看周圍確實還有更多優秀的人。但那是因為這可是白鷹高中啊，能進白鷹高中的人，我想小學的時候拿第一應該是輕輕鬆鬆的吧，而且你還是班長，真是把自己的位置想低了。小學的時候女生都很單純的。學習優秀，體育過人，長得也不賴的男生當然會受歡迎，雖說栽贓女生確實讓我有點看不起你。但先把這件事放一邊來看。芹愛那時對綜士抱有的感情真的是嫌惡嗎？不如說應該恰恰相反的吧】
這種思考迴路，迄今為止從來沒有形成過。
【我雖然對人心也不了解，但雛美說的確實有道理】
千歲前輩頷首贊同。
【綜士，你太看輕自己了。悔恨過去，抱有罪人的意識這點無可厚非，重要的是在這麼大的失敗後應該怎麼做】
前輩說的一點沒錯。這我當然也知道。但是具體到這件事上，那是無論過了多少年後都無法輕易癒合的傷痕。
【還有一件事我也在意。雛美是返回到距今五個月對吧？然後，就去找了能夠理解這整件事的前輩對吧，沒有找我而是找前輩，這想來也是能夠理解的事，關鍵是昨天之前的我的生活狀態是怎樣的呢？一騎和我媽也都消失了，我實在想像不出這樣的情況下我是如何生活的】
【果然不記得我去找過你的事情了。和前輩想的一樣，TIME LEAP之後記憶就被重寫了】
【……怎麼說？】
【畢竟綜士也是TIME LEAPER。周圍又有人消失，我就想會不會更容易接受這個話題，所以在找千歲前輩之前是來找了你的】
【什麼時候的事？】
【TIME LEAP 之後馬上就來了，所以應該是四月份吧】
雛美沒必要在這件事上誆我。但我就是沒有記憶。
【我當時什麼反應？】
【完全不相信，簡直就是冷淡之極】
【綜士，你好像當時都還沒有認識到海堂一騎的消失】
千歲前輩在旁邊補充說道。
【被捲入TIME LEAP而消失的人，五年前，恐怕就以那天的時震為起點，從人們的記憶中消失。而你和海堂一騎的認識，是在進入高中之後，所以五年前來說的話，你當然不會認識他了】
【一騎的話也是沒辦法，但我母親在五年前可還在啊，這麼解釋的話，我那時還是不理解嗎？】
【啊。在你的記憶中母親可是五年前就消失了。不止是那一瞬間的消失，而是連帶的對這整個人的記憶都消失了】
【但要這樣來說的話我就是從小學開始就一個人生活了，這太不符合常理了，我那時還是一點沒有疑心嗎】
【絕望到極致精神就會返回過去，而作為代償會有一個對於自己重要的人消失。簡直就像出發點惡劣的SF。這種事情誰會相信？】
【但要從頭把事情說清楚的話我也……】
【還有一件事，我想到了怎麼把那些消失的人找回來的辦法】
我的抗議被千歲前輩意料之外的話蓋過。
【……真的？要怎麼……】
【被捲入TIME LEAP的人，以五年前的時震為境從世界上消失。那事情就簡單了。就是製造出TIME MACHINE回到他們/她們消失前的時代，再把他們/她們帶回到消失以後的世界就好了。起碼理論上這是可行的。你不覺得嗎？】
【一定要讓我說的話……是，如果就像你說的那樣的話，感覺上是可以成功，但前提是……】
【我正好在進行關
於TIME MACHINE的研究。完成之後，就能救回你的朋友和母親了】
【……請不要說笑了，現在還說這種以不可能的前提為假定的話，有什麼用呢】
千歲前輩苦笑起來。
【是了，你會心裡不舒服我能理解，確實是太過於離奇的話，但你都能夠接受TIME LEAP，為什麼對TIME MACHINE還有心裡障礙呢，要說超現實程度這兩個不是都差不多嗎】
【那，那是因為我自己親身體驗過了TIME LEAP……】
【就是說沒有親眼見過親身體驗過，就不肯相信的對吧。就像在九月十日之前，你說什麼都不相信雛美的話】
我無話可說。羞愧難當之下看向雛美。
【反正綜士是把我當成精神病什麼之類的。真的是沒禮貌誒。明明在前輩面前倒是相信的這麼幹脆】
總的來說，這就是我和前輩知性上的差距吧。
【這次還有一件事弄明白了。綜士不記得四月份和雛美見面的事情，就是因為精神返回到過去的時間點的時候，這之前的記憶被從未來而來所保持的記憶所重寫了。不管雛美採取什麼行動，在九月十日這個時間點上，綜士的精神一定會被重置為TIME LEAP前的記憶狀態】
【和我的回憶全部都忘掉了，綜士你還真是狠心。能像點男人嘛】
華麗的無視無時無刻不抓住機會插科打諢的雛美，千歲前輩繼續道。
【在這之前我們並沒有接觸芹愛。因為我們知道未來會發生什麼，這是對於身在TIME LEAPER世界的優勢。如果我們改變行動方針和芹愛接觸的話，從那個時間點開始，她的未來也會一點點改變吧。為了確保我們目的的達成，會引起事態發生的變化應是我們儘量應該避免的。正因為如此，在綜士TIME LEAP記憶重置之前，我們對於行動是相當謹慎的】
【那現在總算可以去見芹愛了吧】
【恩，如果能解開兩人的心結，倒也不失為一條解決問題的方法。綜士，要不你先去和芹愛談談？】
【……什麼意思，是讓我先為五年前的事情道歉嗎】
【這點我們不強求，只是說如果你有此打算，最好把它放在所有行動之前】
【對不起，我實在是……】
我之所以成為自卑情結如此嚴重的人，正是因為對於犯下罪行的不斷逃避。我當然知道這一點，知道的再清楚不過了。但是……
現在再提起這個又能怎麼樣呢。芹愛也一定是不願意想起這件事的吧。像這樣甚至不惜隨意揣測芹愛的想法來保持和那件事的距離，我就是這樣一個怯懦的人吧。
【心裡明白應該怎麼做，就是邁不出第一步。誰都會有這樣的時候】
千歲前輩微笑著說道。
【還是要感謝你能跟我說實話。我沒有瞧不起你也不會為你辯護。只是覺得如果你們兩個能和好，那是最好不過的了。而且這件事必須要你自己親自來完成，如果現在時機還不成熟的話，那還是先按之前的計劃進行吧】
【就是先由前輩來進行和芹愛的溝通？】
【恩，預定明天放學後就去堵芹愛。雖然無法預測她的反應，但不管這件事再怎麼難操作，為了她我們絕對不會逃避】
5
九月十一日，星期五。下午六點半。
看到正門前我們三個身影的瞬間，芹愛的表情就歪了。只從這個反應，就幾乎可以確定她是認識千歲前輩和雛美的。
遵循五個月前接觸千歲前輩時得到的建議，這個周目的雛美，好像並沒有在暑假前的散學典禮上上到講台上。如果芹愛不是TIME LEAPER的話，也就不可能認識雛美。
【織原芹愛。這個周目我們是第一次見面吧】
前輩用毫無波瀾的語調試探著從眼前經過的芹愛。
芹愛的弱軀只是稍稍一震，隨即停了下來。
【對於不曾記憶的事情進行道歉也確實奇妙，但首先請允許我一定要做這件事情。我們在白棱祭的首日把你叫出來，關進時鐘部的活動室里。這樣的過去是應該存在的。因為不了解你所經歷的種種事情，所以很抱歉做了很多無禮的事情。在這之上，我想和你談談】
芹愛緊緊咬住嘴唇，看著前輩的眼神中明顯露出敵意。
【你應該也有所察覺，TIME LEAPER不止你一個人的事實。你的鄰居，杵城綜士，還有這位二年五班的鈴鹿雛美。這兩個人都是TIME LEAP的親身經歷者。啊，忘了說了。我不是TIME LEAPER。所以在這的四個人里就屬我沒有經歷過TIME LEAP。但請你相信我是真心想幫助你們】
芹愛的表情一動不動。
【織原芹愛，可以告訴我你身上發生的事情嗎？不管有多麼離奇，我都會去理解的。我用十二萬分的真心發誓我是想幫助你們】
而且千歲前輩的正義里沒有理由。
算計，私慾，利己的因素都不存在。
有人需要幫助，而自己又可以幫到。僅僅只是這樣的理由，前輩伸出了援手。現在回想起來，對於在被捲入這可以稱為最不幸的事件中的我來說，最幸運的，就是認識了前輩吧。
因為有前輩在這裡，所以不再孤獨。
沒有被悲嘆和絕望淹沒了自己。
所以我是多麼希望芹愛也能攥住那隻手……
【沒什麼好談的】
充滿意志力的聲音下，芹愛快步的離去。
芹愛經歷TIME LEAP的回數要遠多於我們。每次的經歷，就意味著一位親朋或摯友的失去。
傷痛一刀刀剜下，面對那終於伸過來的援手……
【你是對我們還有疑心嗎？】
兩排是植樹的街道上。
追在芹愛的身後，千歲前輩提高了音量。
【還是在害怕交到的朋友又因為自己的原因消失？】
芹愛沒有轉身。
只從背影來看，不知道她在想些什麼。
【這五個月我們對你周圍進行了調查。你最少也進行了五回，而如果我的推理是正確的話，是進行了超過八回的TIME LEAP。這裡的綜士兩次，雛美是進行了四次的TIME LEAP，他/她們在跳躍回過去的時候都失去了至親。這是誰都無法完全解釋的現象。再怎麼失敗也是沒有辦法的事情。我了解你想必已經經歷了大量的苦痛。我也表示同情。但我也忍不住這樣想。織原芹愛，你失敗的太過了】
對於我和芹愛來說，這都是不曾預期的意見。
帶刺的話語，讓芹愛站住了。
【被不可抗力捲入了噩夢一般的迷宮中。從某種意義上來說，你就是悲劇女主角吧。但如果真的經歷了八次TIME LEAP，那你同時也是加害的一方。因為後面那些人本不應該被犧牲】
轉身的芹愛，眼中帶有憤怒。
【你知道什麼！！】
【是，我不知道的事情還多得很，但至少比你認為的要知道的多。除了多尼周圍進行調查，對你也進行了詳盡的調查。織原芹愛，我能拍著胸脯說你沒有盡全力。你本來是打算全力以赴的，但很可惜那也只是打算而已。從結果來看，你並沒有盡到全力】
【你自以為了解我多少呢，知道我的過去嗎？】
【不知道也可以從推斷出來。TIME LEAP的事情你應該沒和任何人說過。因為你知道不會有人相信。所以乾脆就不和別人說，一個人孤獨的戰鬥到底】
【難道不是嗎，這種事情誰會相信……】
【我會相信。雖然沒有經歷過TIME LEAP，但綜士和雛美，我都相信了】
強有力的斷言下，芹愛沉默了。
【二年級一班應該曾經有你消失的三個好友。恐怕在別的班裡你也有田徑部的朋友吧。那些你的晚輩和部里的教練現在都怎麼樣了？有這麼多人信賴你，你卻沒有回應相應的信賴。我說的有錯嗎？有的話儘管指出】
芹愛只是歪著表情，瞪著前輩。
【一個人能做的事情總是有限的。所以我們需要夥伴。綜士也好，雛美也好，只憑他/她們一個人是走不到這一步的。但他/她們兩個相信我，選擇和我一起戰鬥。這樣的覺悟下，三人一起戰鬥下，我們雖然跌跌撞撞也才能一點點接近真實】
芹愛沒有反駁，前輩的語調越發強硬。
【織原芹愛，你在最開始本應該做的事情是，向朋友敞開心扉，包括你的不安。無法相信別人，這是你的缺點。現在也是這樣。面對別人的好意，仍然是頑固的拒絕。還準備繼續一個人戰鬥，然後再次失敗，再次失去誰嗎？】
芹愛低下頭去，右手掩面，可以看到在一點點顫抖。
【我就再說一次】
【我用十二萬分的真心發誓我是想幫助你】
其實，我也有想對芹愛說的話。
如果可以，我希望自己能向她伸出手去。
然而明明清楚知道她內心的痛苦甚至觸碰到自殺的禁域，在今天之前我卻什麼都沒做。
想要幫助你，想要你被幫助。這樣簡單的一句話卻說不出口。
【……我，我不知道該怎麼做才好】
囁嚅的聲音中，她蹣跚的走了出去。
【芹愛！】
【不要跟著我！】
我一聲大叫後，反射一樣的回絕馬上應接而來。
【你不相信我們，是因為我在這裡對不對？】
應接而來的，還有噙滿淚珠的眼睛。
【我一直為五年前的事情後悔。一直想對你道歉。你不相信我是當然的，但千歲前輩和我不一樣。前輩時真心的想要幫助你。想要終止這一切。不想再要任何人捲入TIME LEAP】
輕掩住嘴唇，芹愛看著我的眼睛，淚水交織。
【我知道你的父親很快就要去世的事情。也認識到亞樹那阿姨已經消失了的事情。所以我了解】
這是根本不用考慮的事情。
【安奈姐會死對吧？安奈姐的死去，就會讓你TIME LEAP對吧，拜託了，我也想幫助安奈姐！】
然後是多長時間的沉默呢。
【……我不知道你們在說什麼】
芹愛在顫抖的聲音中逃一樣的跑開。
【前輩，不追嗎？】
芹愛消失在視野的時候，雛美問道。
【該說的事情，都說到了。接下來就完全是她自己的判斷了。她沒有真心的做出覺悟，我們做什麼都不用】
【恩，時間還有】
【也就三周。在這之後如果她還沒反應這邊就試著再次進行勸說。她應該不是那種無法理解我的話的人。等稍微冷靜下來。她應該會知道什麼選擇才是最好的】
平生第一次見到的芹愛的淚水，浸潤鬆動心裡最柔軟的地方。
比任何人都想守護的她，今天反而被我們傷害了嗎。
還是說，在更大尺度的未來上被我們拯救了呢。
世事如常，今天的我們還是對她的內心一無所知。