第四卷 第1話 首航

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  台版 轉自 輕之國度

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  大陸歷三四五七年二月十二日。

  仁在港都波特洛克舉辦的哥雷姆賽艇中獲得優勝之後,先回了蓬萊島一趟。

  根據預定計畫,他將會在十天後再度前去波特洛克,與修洛皇國的貴族萊茵哈特一同前往修洛皇國。

  仁在波特洛克得到不少收穫,其中最有份量的收穫就是找到魚露。

  可是終究沒有找到米,在最後留下了些許遺憾。

  「啊……果然還是泡澡最棒了。」

  雖然在之前那段時間中,他也三不五時就會跑回蓬萊島洗澡,但無事一身輕地悠閒泡澡,感受格外不同。

  在浴池中攤開手腳的仁,一副心滿意足的模樣。

  「父親大人,我來幫您洗背。」

  在一旁待命的人是禮子。外貌是個看來不到十歲的少女,內在卻是足以匹敵一個國家傾國之力造就的舉世無雙自動人偶。

  「好啊,麻煩你。」

  在禮子幫他洗背的時候,仁思考起接下來準備要製作的物品。

  「雖然想製造高速艇,不過還是先做用得上魔法型噴射推進器的飛機好了。」

  大概是在波特洛克參與了賽艇的緣故,一股製造船隻的衝動令他躍躍欲試,可是考慮到實用性,還是理應先做飛機。

  「魔法型噴射推進器」是應用風魔法製成的噴射推進器。至於噴射機比螺旋槳飛機還要早製造出來這種事,可說是在魔法世界才有可能成真的事。

  泡完澡以後,仁準備了大量的輕銀。

  輕銀是一種輕巧,具備優秀魔導傳導性的金屬。實際上它就是元素序數22的鈦,只是26個中子幾乎都置換成魔力子的同位素。

  有件事不知道是這個世界的特色,還是前代的先見之明。

  在蓬萊島地底埋藏著大量這種輕銀。也難怪會被仁選上,當作飛機的材料了。

  然後使用高透明度的水晶做防風罩。

  決定好材料以後就馬上開工。

  「嗯……因為是第一次做,就做一般沒有後掠角的梯形翼。」

  所謂的梯形翼,就是指越往兩邊越細的形狀。

  有後掠角的機翼,是用在噴射機之類高速飛機上的類型。

  仁並沒有一開始就要做出超音速飛機的打算,所以採用了最保險的設計。

  「話說,推進器該怎麼裝呢?」

  在仁的設想中,為了讓推進力保持在機體的重心上,最好是容易維持平衡的位置。

  「裝在機體後方,放在進風口前面。」

  就這樣逐漸成形了。

  「再來的問題就是駕駛系統了吧。」

  雖然曾經做過模型飛機,但他並不知道飛機駕駛艙實際上長怎麼樣,也沒有接觸過那類遊戲。

  「唔,好像是用操縱杆控制升降舵和副翼吧。」

  然後是用腳操作方向舵。說是方向舵,其實讓飛機旋轉起來的還是要靠副翼。

  仁用他在這方面貧乏的知識設定著駕駛方式。

  「速度好像是油門還有節流閥調整的吧。再來,減速時也要讓襟翼連動,好。還有也需要手煞車吧……」

  仁製造飛機製造得渾然忘我。

  那些輕銀塊這時候已經轉變成泛著銀色光輝的飛機。

  「就算做不出自動駕駛系統,但是讓它具備一些自律性也會有幫助吧?」

  這種時候就輪到哥雷姆技術出場了,仁利用以前製作滑翔機哥雷姆的經驗,使用魔結晶組裝出飛行輔助系統。

  仁七拼八湊起來的技術就這樣化為一架試作機了。

  「完成了。」

  當天下午,仁用與製作一個模型飛機差不多的時間完成一號試作機。

  在他製作飛機的同時,也讓五色哥雷姆女僕之一,負責開發土地的黃晶去整備飛機用的跑道了。

  「好啦,來個首航吧。」

  仁躊躇滿志地就要搭上飛機──

  「父親大人,請等一下。」

  但是禮子阻止他。

  「根據您的說法,這個魔導具是用來飛上天空的是嗎?」

  「是啊,就是那樣。」

  「我信任父親大人的技術,可是如果有個萬一,這架飛機故障或是壞掉的時候該如何是好?」

  「…………啊。」

  仁瞪大了眼睛說不出話來。看來在這之前,他完全把降落傘之類的緊急逃生工具之存在忘得一乾二淨了。

  「我請求您,父親大人,請讓我第一個試飛。」

  身為這個世界舉世無雙的自動人偶,禮子應該可以應付絕大多數的狀況。

  招架不住禮子的懇求與苦勸,仁放棄了親自試飛。

  「嗯……好吧,禮子。那就麻煩你試飛嘍。」

  「是,遵命。」

  因此就當場使用「知識轉錄」讓禮子記住駕駛方式。

  然後因為駕駛艙的座位對禮子來說太低,在這部分又做了調整。同時仁又連忙趕工做出降落傘。

  使用地底蜘蛛絲構成的素材,裁出輕盈堅韌的成品。然後讓禮子背上它,總算做好了首次試飛的準備。

  「因為也有墜落的可能性,要儘量飛到海上喔。」

  「了解。」

  做好這些準備以後,仁終於把墜落的危險性宣之於口,囑咐禮子千萬要小心。

  「那麼,我出發了。」

  午後的清風徐來,這種時候是最適合飛行。禮子點燃魔法型噴射推進器。

  空氣噴射而出的聲音響起,試作機開始滑行。然後隨著速度逐漸加快,禮子輕輕拉起操縱杆。

  「太棒了!飛起來了耶!」

  試作機輕輕往上揚起,就那樣直直飛進青空之中。

  「成功了!」

  禮子直接以在蓬萊島上空繞行的方式開著飛機,一直開到距離島有一段距離的海面上,開始進行最高速、急升、急降,急轉之類的極限測試。

  由於沒有測速器,目測時速為四百到五百公里。

  急升、急降,急轉之類的操作性與穩定性都沒問題。

  強度為等同重量硬鋁五倍以上的輕銀,在這方面起了很大的作用。

  再加上飛行輔助系統懂得學習,會從旁協助駕駛員。

  「啊──想要通訊裝置耶。」

  因為在波特洛克的比賽中見過魔導監視眼與魔導螢幕,所以他能夠重現投影裝置。

  「只要再做出可以叫作魔導耳和魔導口的東西就能搞定了吧。」

  不過這只是暫時性的稱呼。

  由於太陽西斜,天色昏暗了下來,仁揮手示意禮子降落。

  注意到仁動作的禮子直朝著跑道開回來,然而就在這個時候出了狀況。

  「鳥?」

  日暮歸巢的鳥群從飛機前方橫掠而過。

  撞在機體上的鳥。

  防風罩上留下飛濺的鳥血模糊了視線,鳥本身則與空氣一起被魔法型噴射推進器吸入。這是俗稱「鳥擊」的飛行意外。

  吸進了許多鳥的魔法型噴射推進器因為塞滿異物而停了下來,視野也被鳥血遮蔽,機身失去平衡。

  結果就是失速,然後墜落。

  試作機以機首呈直角向下旋轉的狀態直往下掉。

  遠方揚起了煙塵。

  並沒有看到有打開降落傘的跡象。

  說起來,在五十公尺的高度下也打不開降落傘。

  「禮子!」

  仁拔腿就朝著墜落地點奔去。禮子的助手哥雷姆索蕾優與露娜也一邊一個跟著他跑過去。

  從大約五十公尺高度墜落的試作機,已經整架摔爛,不留原形了。

  幸好沒有失火,這點可以說是魔法工學產物的優勢所在。

  「呼……呼!」

  仁上氣不接下氣地抵達墜機現場時,在那裡等待他的是──

  「非常抱歉,父親大人。」

  深深彎腰致歉的禮子。

  「禮……禮子,你沒事嗎?身體沒什麼事吧?」

  禮子滿懷歉意地回答仁的問題:

  「是的。父親大人給予我的這副身體,完全沒有任何異常。但是,您託付給我的飛機壞掉了……」

  仁緊緊抱住那樣的禮子。

  「笨蛋,飛機再做就好了。可是禮子,你是獨一無二的人啊!」

  「父親大人,我是自動人偶。以父親大人的能力,要製作幾次應該都不是問題。而且我並不是人,所以稱呼我為人是否不太合適?」

  仁用力往說出這種話的禮子頭上一敲:

  「笨蛋,你就是你。從你出生到今天所經歷的一切,一起度過的回憶,那些全都是只屬於你的東西。就算再做出跟你很像的自動人偶,我會叫禮子這個名字的就只有你一個人而已。」

  仁很嚴肅地責備她。

  「父親大人……」

  禮子把臉埋進仁的胸口。

  「……謝謝您。」

  然後用更微弱的聲音輕輕低語:

  「禮子好幸福。」

  仁就這樣摸摸禮子的頭好一會兒,然後因為天色已經暗下來,也該回去了。

  「好啦,回去吧。為了避免再發生那樣的意外,我會把二號機改造得更好的。」

  「是,我會全力協助父親大人。」

  然後在交待過索蕾優與露娜把墜毀的機體搬回去之後,他們就回研究所去了。

  *  *  *

  雖然剛才敲過禮子腦袋的手疼得不得了,但是仁並沒有表現在臉上。

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