第十九章 毫無線索的使命（上）
距離維姆帕爾學院向北走一天之後，是一個叫做古木鎮的小地方。
雖然這麼說，但這座村鎮看起來遠遠要比野狗村強多了。不論是低矮的石頭圍牆，腳下的石子路，還有村鎮上空飄蕩著的炊煙，一切看起來都是那麼的生機勃勃，安詳而且和諧。
牽著老馬的洛倫一邊打量著周圍的環境，一邊穿過了村鎮的大門——推著獨輪車或是背著行囊的小販，穿著短衫頭戴草帽的農夫……熙熙攘攘的人群混雜著雞飛狗跳的聲響，卻讓洛倫感覺到一種分外的舒適。
這才是生活的氣息，相較之下靜謐到悄然無聲的維姆帕爾學院，更像是一座巨大無比的監獄，讓人連喘氣都困難。甚至多少讓洛倫想起了過去跟著老騎士萊昂納多流浪的日子。
不過如今的他也已經不是原來的自己了，染血的罩衣已經換成了帶兜帽的巫師袍，只是在長袍的下面並不是輕便的常服，而是一身鑲釘皮甲。馬鞍的側面也掛著一柄騎士長劍，所以看起來和原本也沒什麼不同。
雖說這座小鎮看上去相當的精緻，但實際上也並沒有想像的那麼寬敞。就在快到村鎮中央的時候，洛倫就找到了這次來的目的地，牽著老馬朝著教堂的大門走去，在門外教士困惑的眼神中脫下兜帽，露出了一抹善意的微笑。
「請問，安東尼神父在嗎？」
………………「該死的，你們那個破學院怎麼到現在才想起派人來？！」
精緻的小客廳內，一身金紅色教士服，脖子上還掛著聖十字項鍊的安東尼神父大聲嚷嚷著，看著洛倫的眼神就像是在看某隻臭蟲似的：「這都快過去一個星期了，你們是打算等到我們都被食屍鬼吃了再來料理後事嗎？！」
「抱歉。」洛倫的臉上仍舊是公式化的笑容：「我們也是剛剛得到消息，所以……」
「抱歉？除了抱歉你們這些巫師也就只會推卸責任了！」安東尼神父依舊唾星飛濺大聲嚷嚷著，脖子上的鍍金項鍊來回搖晃著：「這全都是你們的錯，這些食屍鬼全都是被你們那個破學院給招來的！」
「現在那群該死的怪物已經咬死了六個人，還有一個是聖十字教會的教士，這種褻瀆的怪物絕不應該出現在這裡！要是你們解決不了的話，我就會上報主教，讓公爵大人拆了你們那個破學院！」
「您大可不必有這種擔心。」洛倫隨手擦掉了臉上的唾沫星，微笑著直視著對方的眼睛：「既然學院派我來，那麼我就一定會解決這個問題。把這種小問題上報給主教大人，甚至是打擾到公爵都是毫無必要的。」
「那麼，現在能不能開始調查了？」
「狂、狂妄！」冷哼一聲的安東尼神父被那雙直視自己的漆黑眼珠嚇得後退了半步，轉過身不耐煩的擺了擺手：「德拉科，把這個該死的狂徒帶出去，不要讓他出現在如此聖潔的地方！」
「遵命，安東尼神父。」剛剛帶著洛倫進來的教士畢恭畢敬的躬身行禮，打開門朝著身旁的洛倫使了個眼色，兩個人便一起離開了神父的小客廳。
「真是太對不起了。」幾乎剛剛一出門，名叫德拉科的教士就立刻朝洛倫歉意的說道：「希望你不會太過介意，安東尼神父平時並不是這個樣子的，只是這次的事情實在是太過棘手，他也是無可奈何了。」
「這沒什麼。」洛倫不在意的笑了笑——他從來之前就知道，這些教會的人不可能會給一個巫師學徒好臉色，所以也還算是在意料之中。
「不過，話又說回來，你真的是維姆帕爾學院的學徒嗎？」德拉科教士有些皺著眉頭，卻又趕緊解釋道：「請不要誤會，我只是不記得聽說過你的名字。」
「沒什麼，我也是剛剛成為學徒不久，你會懷疑也是正常的。」擺了擺手，洛倫回到正題：「請問那些死者都在什麼地方？」
「……在教堂的停屍房，等待完成淨化之後就會下葬了。」教士嘆了口氣：「請跟我來吧，否則教會的守衛們不會讓你進去的。」
「那實在是太感謝了。」
跟在德拉科教士的身後，在對方打發掉兩個看門的守衛之後，兩個人一起走進了陰冷的屋子，狹長的停屍房內擺放著六個還沒有合上的棺材，上面全部都鋪著一層白色的亞麻布。
洛倫走上前去，隨意掀開了其中一個，漆黑的瞳孔立刻猛然收縮了一下——棺材裡放著的，只有散發著屍臭味的斷臂和小腿，橫斷面的位置已經完全腐爛透了。
顯然，自己是不需要再多問剩下的屍體去哪了。洛倫抬起頭看向教士：「所有的屍體都像這個一樣嗎？」
德拉科教士艱難的點了點頭，發青的臉色明顯是在遏制吐出來的衝動：「有的是手和腳，有的則是……別的部分。」
所以說這些屍體被發現的時候，已經被食屍鬼們「享用」的差不多了。這倒沒什麼奇怪的，這種食腐的怪物當然不會浪費任何送到嘴邊的食物的。
但問題也在這裡，正常的食屍鬼是不會主動攻擊活物的，除非對方主動攻擊它們。但是有幾個傻子會沒事招惹這些怪物呢？
當然疑問不僅僅只有這些——按照洛倫了解關於食屍鬼的知識，這種怪物基本上只會出現在腐屍成堆的地方，一般也就是荒郊野外的亂葬崗，或者剛剛爆發過瘟疫戰亂的地區，無論如何人口稠密的村鎮都不可能是它們攻擊的目標。
所以要麼是這群食屍鬼發生了突變，受到影響開始襲擊活人；要麼就是有人故意把它們吸引到這裡來，去殺戮預定的目標。
但不論哪一種，眼前的證據都實在是太少了，幾乎無限接近於零——如果這些屍體還算完整，或者有什麼證人的話說不定還能好一些。但現在所有的線索都被食屍鬼們徹底消滅了。
「連屍體都沒有找全，他們的家人沒有來抗議嗎？」
「當然……所以我們只是告訴他們，這些屍體都已經被邪惡的力量玷污了。」德拉科教士苦笑著，有些不落忍：「之後我們就會把屍體火化掉，然後葬在教堂後面的村鎮公墓里——我知道這樣做很殘忍，但不讓他們知道真相，說不定反而更好。」
洛倫點了點頭，表示理解。隨手把白色亞麻布蓋了回去：「至少現在不要將屍體火化掉，也許還有什麼殘留的證據，能幫我們找到那些食屍鬼。」
「另外，我需要關於這六個被害者的身份，以及他們何時被害的——線索越多，查起來也就越容易。」
「好吧，我會儘可能幫助你的。」德拉科教士鄭重其事的點了點頭：「無論如何，請儘快找到那些食屍鬼，然後剿滅它們，不要再讓更多無辜的村民們活在這群怪物的陰影之中。」
「我會盡我所能。」洛倫點了點頭，跟在德拉科教士的身後離開了這充滿惡臭味的停屍房，漆黑的眸子來回閃爍著，回憶著來之前道爾頓·坎德說過的話。
「…………古木鎮的安東尼神父，是最牴觸和厭惡巫師的聖十字教士之一，所以絕不能給他留下任何學院的把柄，儘快解決這件事。
另外，我懷疑這起事件不是意外，而是有人刻意為之。也許為了打擊學院的聲望，也許不是。無論如何，找出真相。」
雖然這麼說，但這座村鎮看起來遠遠要比野狗村強多了。不論是低矮的石頭圍牆，腳下的石子路，還有村鎮上空飄蕩著的炊煙，一切看起來都是那麼的生機勃勃，安詳而且和諧。
牽著老馬的洛倫一邊打量著周圍的環境，一邊穿過了村鎮的大門——推著獨輪車或是背著行囊的小販，穿著短衫頭戴草帽的農夫……熙熙攘攘的人群混雜著雞飛狗跳的聲響，卻讓洛倫感覺到一種分外的舒適。
這才是生活的氣息，相較之下靜謐到悄然無聲的維姆帕爾學院，更像是一座巨大無比的監獄，讓人連喘氣都困難。甚至多少讓洛倫想起了過去跟著老騎士萊昂納多流浪的日子。
不過如今的他也已經不是原來的自己了，染血的罩衣已經換成了帶兜帽的巫師袍，只是在長袍的下面並不是輕便的常服，而是一身鑲釘皮甲。馬鞍的側面也掛著一柄騎士長劍，所以看起來和原本也沒什麼不同。
雖說這座小鎮看上去相當的精緻，但實際上也並沒有想像的那麼寬敞。就在快到村鎮中央的時候，洛倫就找到了這次來的目的地，牽著老馬朝著教堂的大門走去，在門外教士困惑的眼神中脫下兜帽，露出了一抹善意的微笑。
「請問，安東尼神父在嗎？」
………………「該死的，你們那個破學院怎麼到現在才想起派人來？！」
精緻的小客廳內，一身金紅色教士服，脖子上還掛著聖十字項鍊的安東尼神父大聲嚷嚷著，看著洛倫的眼神就像是在看某隻臭蟲似的：「這都快過去一個星期了，你們是打算等到我們都被食屍鬼吃了再來料理後事嗎？！」
「抱歉。」洛倫的臉上仍舊是公式化的笑容：「我們也是剛剛得到消息，所以……」
「抱歉？除了抱歉你們這些巫師也就只會推卸責任了！」安東尼神父依舊唾星飛濺大聲嚷嚷著，脖子上的鍍金項鍊來回搖晃著：「這全都是你們的錯，這些食屍鬼全都是被你們那個破學院給招來的！」
「現在那群該死的怪物已經咬死了六個人，還有一個是聖十字教會的教士，這種褻瀆的怪物絕不應該出現在這裡！要是你們解決不了的話，我就會上報主教，讓公爵大人拆了你們那個破學院！」
「您大可不必有這種擔心。」洛倫隨手擦掉了臉上的唾沫星，微笑著直視著對方的眼睛：「既然學院派我來，那麼我就一定會解決這個問題。把這種小問題上報給主教大人，甚至是打擾到公爵都是毫無必要的。」
「那麼，現在能不能開始調查了？」
「狂、狂妄！」冷哼一聲的安東尼神父被那雙直視自己的漆黑眼珠嚇得後退了半步，轉過身不耐煩的擺了擺手：「德拉科，把這個該死的狂徒帶出去，不要讓他出現在如此聖潔的地方！」
「遵命，安東尼神父。」剛剛帶著洛倫進來的教士畢恭畢敬的躬身行禮，打開門朝著身旁的洛倫使了個眼色，兩個人便一起離開了神父的小客廳。
「真是太對不起了。」幾乎剛剛一出門，名叫德拉科的教士就立刻朝洛倫歉意的說道：「希望你不會太過介意，安東尼神父平時並不是這個樣子的，只是這次的事情實在是太過棘手，他也是無可奈何了。」
「這沒什麼。」洛倫不在意的笑了笑——他從來之前就知道，這些教會的人不可能會給一個巫師學徒好臉色，所以也還算是在意料之中。
「不過，話又說回來，你真的是維姆帕爾學院的學徒嗎？」德拉科教士有些皺著眉頭，卻又趕緊解釋道：「請不要誤會，我只是不記得聽說過你的名字。」
「沒什麼，我也是剛剛成為學徒不久，你會懷疑也是正常的。」擺了擺手，洛倫回到正題：「請問那些死者都在什麼地方？」
「……在教堂的停屍房，等待完成淨化之後就會下葬了。」教士嘆了口氣：「請跟我來吧，否則教會的守衛們不會讓你進去的。」
「那實在是太感謝了。」
跟在德拉科教士的身後，在對方打發掉兩個看門的守衛之後，兩個人一起走進了陰冷的屋子，狹長的停屍房內擺放著六個還沒有合上的棺材，上面全部都鋪著一層白色的亞麻布。
洛倫走上前去，隨意掀開了其中一個，漆黑的瞳孔立刻猛然收縮了一下——棺材裡放著的，只有散發著屍臭味的斷臂和小腿，橫斷面的位置已經完全腐爛透了。
顯然，自己是不需要再多問剩下的屍體去哪了。洛倫抬起頭看向教士：「所有的屍體都像這個一樣嗎？」
德拉科教士艱難的點了點頭，發青的臉色明顯是在遏制吐出來的衝動：「有的是手和腳，有的則是……別的部分。」
所以說這些屍體被發現的時候，已經被食屍鬼們「享用」的差不多了。這倒沒什麼奇怪的，這種食腐的怪物當然不會浪費任何送到嘴邊的食物的。
但問題也在這裡，正常的食屍鬼是不會主動攻擊活物的，除非對方主動攻擊它們。但是有幾個傻子會沒事招惹這些怪物呢？
當然疑問不僅僅只有這些——按照洛倫了解關於食屍鬼的知識，這種怪物基本上只會出現在腐屍成堆的地方，一般也就是荒郊野外的亂葬崗，或者剛剛爆發過瘟疫戰亂的地區，無論如何人口稠密的村鎮都不可能是它們攻擊的目標。
所以要麼是這群食屍鬼發生了突變，受到影響開始襲擊活人；要麼就是有人故意把它們吸引到這裡來，去殺戮預定的目標。
但不論哪一種，眼前的證據都實在是太少了，幾乎無限接近於零——如果這些屍體還算完整，或者有什麼證人的話說不定還能好一些。但現在所有的線索都被食屍鬼們徹底消滅了。
「連屍體都沒有找全，他們的家人沒有來抗議嗎？」
「當然……所以我們只是告訴他們，這些屍體都已經被邪惡的力量玷污了。」德拉科教士苦笑著，有些不落忍：「之後我們就會把屍體火化掉，然後葬在教堂後面的村鎮公墓里——我知道這樣做很殘忍，但不讓他們知道真相，說不定反而更好。」
洛倫點了點頭，表示理解。隨手把白色亞麻布蓋了回去：「至少現在不要將屍體火化掉，也許還有什麼殘留的證據，能幫我們找到那些食屍鬼。」
「另外，我需要關於這六個被害者的身份，以及他們何時被害的——線索越多，查起來也就越容易。」
「好吧，我會儘可能幫助你的。」德拉科教士鄭重其事的點了點頭：「無論如何，請儘快找到那些食屍鬼，然後剿滅它們，不要再讓更多無辜的村民們活在這群怪物的陰影之中。」
「我會盡我所能。」洛倫點了點頭，跟在德拉科教士的身後離開了這充滿惡臭味的停屍房，漆黑的眸子來回閃爍著，回憶著來之前道爾頓·坎德說過的話。
「…………古木鎮的安東尼神父，是最牴觸和厭惡巫師的聖十字教士之一，所以絕不能給他留下任何學院的把柄，儘快解決這件事。
另外，我懷疑這起事件不是意外，而是有人刻意為之。也許為了打擊學院的聲望，也許不是。無論如何，找出真相。」