第三十三章 前往尼德霍格的道路（上）
漆黑一片的地牢，牆後傳來一聲心情複雜的嘆息。
「真是…不知道該從哪兒說起。」牆後年輕人狠狠灌了一口燒酒，辣到舌頭似的大口哈氣：
洛倫沉默不言，身旁的烤肉和麵包已經逐漸冷了。
「對了，乾脆就從我們出發那天開始——前往北方巡邏的遊騎兵在預定期過了一個月依舊沒有歸來，於是康諾德殿下派遣了一個搜索隊去探查情況。」
「這種事在斷界山不怎麼常見，但也不是沒有過；現在回想當時我就應該感覺到不對勁了。」
牆後的年輕人聲音非常平靜，就像在敘述另一個人的故事：「為了確保萬無一失，整個搜索隊有將近一百名遊騎兵，全部都是軍團當中的老兵組成，而我則是隊長的副官。」
「我們向北行進了整整十天，期間還不小心撞上了兩次暴風雪，直至越過血骸谷也沒有找到那名遊騎兵的蹤跡，於是我們的隊長，一位南方來的教會騎士開始猶豫了。」
「越過血骸谷，就等于越過帝國和北方的天然分界線，也將遠離斷界山山脈和要塞的保護——用教會的話說，我們就是半隻腳踏進了地獄的大門！」
「於是，我提選了個折中的辦法——搜索隊的主力駐紮在血骸谷附近的山坡上，然後分批派出遊騎兵去周圍搜索，同時向最近的哨塔求援，讓他們幫忙一起找。」
洛倫微微頷首，這確實是非常明智的判斷。冒然踏入不了解的區域是非常危險的，少量的精銳部隊應該時刻保持警惕和索敵的準備。他自己在古木森林遠征永夜林的時候，用的就是差不多的戰術。
「我們在附近搜索了七天，攜帶的物資已經消耗過半，但就連那個遊騎兵的痕跡都沒發現——說實在的，如果不是那位教會騎士的隊長始終堅持，我們早就已經放棄，準備替他報個失蹤了！」
說到這兒的年輕人突然頓了頓，悶聲喝了一口火辣的燒酒：
「然後…就是第八天。」
洛倫緩緩繃緊了神經，全神貫注。
「第八天，有個從洛泰爾來的，名叫曼德勒·格蘭瑟姆的老兵突然告訴我，說他發現了一些非常古老的痕跡——不像是幾天，而是很久之前留下的，一條非常古老的羊腸小徑，不知道通往什麼地方。」
曼德勒·格蘭瑟姆，聽到這個名字的洛倫立刻察覺到了什麼——那個被當成「逃兵」處死的，艾薩克的父親。
「如果是往常，我根本都不會理會這種情報，北方不為人所知的秘密實在太多了，但這次不一樣。」年輕人輕聲說道：「就在那條羊腸小道上，我們居然真的發現了要塞遊騎兵留下的痕跡。」
「最重要的是，那些痕跡和標誌……簡直就像是被刻意留下來的。」
「於是，那位教會騎士隊長立刻認定這是『聖十字的意志』，那位遊騎兵一定是發現了什麼非常重要的情報才沒有回去，並且故意留下了線索讓我們去找他——聽起來就很像那麼回事對不對？」
「最有趣的是，他從頭到尾就沒有察覺很多不對勁的細節，比如說痕跡太過老舊，過於偏僻的道路——還有最重要的，斷界山要塞最近的哨塔就在一天的路程之外，那個遊騎兵為什麼蠢的非得自己一個人去？」
「這麼說…那個線索並不是遊騎兵的？」洛倫反問道。
「不，我們後來在那條路上找到了一柄斷劍，確實是遊騎兵的東西。」年輕人的聲音帶著幾分嘲諷：
「只不過，那柄斷劍至少已經有上百年的歷史了——我們這群傻瓜，就這麼被一百多年前某個撞了大運的前輩留下的記號，冥冥之中引上了不歸路！」
黑髮巫師突然察覺到了某些不對勁。
「等等！你剛剛說百年前，難不成……」
「你猜對了，洛倫·都靈閣下。」牆後的聲音輕笑了一聲：「如果所料不錯，那位遊騎兵應該就是您的祖先黑公爵羅蘭·都靈的麾下。」
「而當初找到這條道路的，應該就是羅蘭·都靈他本人！」
「大概……這件事和他後來的反叛也不無關係吧？當然我只是猜測罷了，還請不要介意。」
「當然…沒關係。」洛倫怔怔的凝視著牢房外的火把，喃喃低語著。
「總之，最後那位教會騎士隊長決定，他帶領主力部隊先行返回最近的哨塔向斷界山要塞求援；而由我率領一支小隊沿著羊腸小道搜查，尋找更多的線索。」
牆後的年輕人冷哼了一聲：
「後來的事情，您應該能猜到了。」
雖然對方看不見，但黑髮巫師還是下意識的點點頭。
撤退到哨塔的搜索隊立刻遭遇了突然出現的魔物大軍，近百名遊騎兵連帶整個哨塔全滅；而由這個年輕人率領的小隊則因為中途離開得以倖免。
而隨後趕來的援軍自然發現了這一情況，接下來就順理成章了——因為整個搜索隊無一生還，自然也就沒人能證實那個命令，援軍看到的只有主力被突襲的情況下，他們帶著物資離開了。
但凡是個智力正常的軍官，都能立刻「腦補」出年輕人發現大批怪物軍隊，沒有返回匯報而是帶著自己人逃跑，致使搜索隊全滅的「劇情」！
但是對方這番話里依舊存在著某些漏洞……
「你剛剛說，你們發現了前往尼德霍格的道路——如果把找到的情報告訴康諾德，不就能證明你們不是逃兵了嗎？」
「證據？」
那個聲音突然輕笑了一聲，然後淡淡的開口道：
「洛倫·都靈閣下，雖然我不知道你究竟是什麼身份，又為什麼會出現在斷界山要塞——但還請你如實告訴我，關於巨龍王城…你究竟知道多少？」
「巨龍王國的都城，數百年前在帝國還未興起的時候，是他們和巨龍最先擋住了入侵的邪神。」洛倫默默回答道。
「很好…知道這些你就已經超越很多蠢貨了，絕大多數的帝國貴族只是把尼德霍格當成是騙人的傳說而已，更多的甚至都不清楚這個名字意味著什麼。」
年輕人很是抱怨的嘆息道：「所以你就該清楚，除了再一次將他們帶到那個地方之外，我根本不可能拿出什麼決定性的證據來！更何況想要抵達尼德霍格也絕對不像你想像中那麼容易，我們幾乎是九死一生，才親眼見證了它的存在！」
「尼德霍格，巨龍王城，古老的，被邪神毀滅的巨龍王國……這些都是真實存在過的！」
地牢重歸死寂。
「……所以，你真的去過那裡，親身站在尼德霍格的大門外？」
「不，我是說我真的親眼看到了——但當時我們的位置，距離尼德霍格還有很遠一段距離，想抵達那裡並沒有那麼容易。」
年輕人幽幽嘆息到，喝光了酒壺裡最後的一口：「那是孤聳於懸崖之上，猶如層層疊疊山巒高塔般的城市——想到那裡，除非你能飛過去。」
「飛過去……」黑髮巫師緩緩勾起了嘴角：「也不是不可能！」
「什麼意思？」
「意思就是，如果我能想辦法讓你重獲自由，你有沒有把握再次找到那個地方？」洛倫輕聲微笑著說道，聲音里還帶著幾分誘惑。
「你能說服康諾德殿下，讓他不絞死我？！」
年輕人的聲音簡直比剛剛還要詫異，洛倫甚至都能聽得出他在顫抖：「洛倫·都靈你…你究竟是什麼人？」
「這個嘛，暫時保密。」洛倫的笑意越來越濃，簡直像是在引誘小朋友：
「但是首先……你得先告我你的名字。」
他現在覺得，自己「蹲監獄」的這個決定簡直無比的正確！
「真是…不知道該從哪兒說起。」牆後年輕人狠狠灌了一口燒酒，辣到舌頭似的大口哈氣：
洛倫沉默不言，身旁的烤肉和麵包已經逐漸冷了。
「對了，乾脆就從我們出發那天開始——前往北方巡邏的遊騎兵在預定期過了一個月依舊沒有歸來，於是康諾德殿下派遣了一個搜索隊去探查情況。」
「這種事在斷界山不怎麼常見，但也不是沒有過；現在回想當時我就應該感覺到不對勁了。」
牆後的年輕人聲音非常平靜，就像在敘述另一個人的故事：「為了確保萬無一失，整個搜索隊有將近一百名遊騎兵，全部都是軍團當中的老兵組成，而我則是隊長的副官。」
「我們向北行進了整整十天，期間還不小心撞上了兩次暴風雪，直至越過血骸谷也沒有找到那名遊騎兵的蹤跡，於是我們的隊長，一位南方來的教會騎士開始猶豫了。」
「越過血骸谷，就等于越過帝國和北方的天然分界線，也將遠離斷界山山脈和要塞的保護——用教會的話說，我們就是半隻腳踏進了地獄的大門！」
「於是，我提選了個折中的辦法——搜索隊的主力駐紮在血骸谷附近的山坡上，然後分批派出遊騎兵去周圍搜索，同時向最近的哨塔求援，讓他們幫忙一起找。」
洛倫微微頷首，這確實是非常明智的判斷。冒然踏入不了解的區域是非常危險的，少量的精銳部隊應該時刻保持警惕和索敵的準備。他自己在古木森林遠征永夜林的時候，用的就是差不多的戰術。
「我們在附近搜索了七天，攜帶的物資已經消耗過半，但就連那個遊騎兵的痕跡都沒發現——說實在的，如果不是那位教會騎士的隊長始終堅持，我們早就已經放棄，準備替他報個失蹤了！」
說到這兒的年輕人突然頓了頓，悶聲喝了一口火辣的燒酒：
「然後…就是第八天。」
洛倫緩緩繃緊了神經，全神貫注。
「第八天，有個從洛泰爾來的，名叫曼德勒·格蘭瑟姆的老兵突然告訴我，說他發現了一些非常古老的痕跡——不像是幾天，而是很久之前留下的，一條非常古老的羊腸小徑，不知道通往什麼地方。」
曼德勒·格蘭瑟姆，聽到這個名字的洛倫立刻察覺到了什麼——那個被當成「逃兵」處死的，艾薩克的父親。
「如果是往常，我根本都不會理會這種情報，北方不為人所知的秘密實在太多了，但這次不一樣。」年輕人輕聲說道：「就在那條羊腸小道上，我們居然真的發現了要塞遊騎兵留下的痕跡。」
「最重要的是，那些痕跡和標誌……簡直就像是被刻意留下來的。」
「於是，那位教會騎士隊長立刻認定這是『聖十字的意志』，那位遊騎兵一定是發現了什麼非常重要的情報才沒有回去，並且故意留下了線索讓我們去找他——聽起來就很像那麼回事對不對？」
「最有趣的是，他從頭到尾就沒有察覺很多不對勁的細節，比如說痕跡太過老舊，過於偏僻的道路——還有最重要的，斷界山要塞最近的哨塔就在一天的路程之外，那個遊騎兵為什麼蠢的非得自己一個人去？」
「這麼說…那個線索並不是遊騎兵的？」洛倫反問道。
「不，我們後來在那條路上找到了一柄斷劍，確實是遊騎兵的東西。」年輕人的聲音帶著幾分嘲諷：
「只不過，那柄斷劍至少已經有上百年的歷史了——我們這群傻瓜，就這麼被一百多年前某個撞了大運的前輩留下的記號，冥冥之中引上了不歸路！」
黑髮巫師突然察覺到了某些不對勁。
「等等！你剛剛說百年前，難不成……」
「你猜對了，洛倫·都靈閣下。」牆後的聲音輕笑了一聲：「如果所料不錯，那位遊騎兵應該就是您的祖先黑公爵羅蘭·都靈的麾下。」
「而當初找到這條道路的，應該就是羅蘭·都靈他本人！」
「大概……這件事和他後來的反叛也不無關係吧？當然我只是猜測罷了，還請不要介意。」
「當然…沒關係。」洛倫怔怔的凝視著牢房外的火把，喃喃低語著。
「總之，最後那位教會騎士隊長決定，他帶領主力部隊先行返回最近的哨塔向斷界山要塞求援；而由我率領一支小隊沿著羊腸小道搜查，尋找更多的線索。」
牆後的年輕人冷哼了一聲：
「後來的事情，您應該能猜到了。」
雖然對方看不見，但黑髮巫師還是下意識的點點頭。
撤退到哨塔的搜索隊立刻遭遇了突然出現的魔物大軍，近百名遊騎兵連帶整個哨塔全滅；而由這個年輕人率領的小隊則因為中途離開得以倖免。
而隨後趕來的援軍自然發現了這一情況，接下來就順理成章了——因為整個搜索隊無一生還，自然也就沒人能證實那個命令，援軍看到的只有主力被突襲的情況下，他們帶著物資離開了。
但凡是個智力正常的軍官，都能立刻「腦補」出年輕人發現大批怪物軍隊，沒有返回匯報而是帶著自己人逃跑，致使搜索隊全滅的「劇情」！
但是對方這番話里依舊存在著某些漏洞……
「你剛剛說，你們發現了前往尼德霍格的道路——如果把找到的情報告訴康諾德，不就能證明你們不是逃兵了嗎？」
「證據？」
那個聲音突然輕笑了一聲，然後淡淡的開口道：
「洛倫·都靈閣下，雖然我不知道你究竟是什麼身份，又為什麼會出現在斷界山要塞——但還請你如實告訴我，關於巨龍王城…你究竟知道多少？」
「巨龍王國的都城，數百年前在帝國還未興起的時候，是他們和巨龍最先擋住了入侵的邪神。」洛倫默默回答道。
「很好…知道這些你就已經超越很多蠢貨了，絕大多數的帝國貴族只是把尼德霍格當成是騙人的傳說而已，更多的甚至都不清楚這個名字意味著什麼。」
年輕人很是抱怨的嘆息道：「所以你就該清楚，除了再一次將他們帶到那個地方之外，我根本不可能拿出什麼決定性的證據來！更何況想要抵達尼德霍格也絕對不像你想像中那麼容易，我們幾乎是九死一生，才親眼見證了它的存在！」
「尼德霍格，巨龍王城，古老的，被邪神毀滅的巨龍王國……這些都是真實存在過的！」
地牢重歸死寂。
「……所以，你真的去過那裡，親身站在尼德霍格的大門外？」
「不，我是說我真的親眼看到了——但當時我們的位置，距離尼德霍格還有很遠一段距離，想抵達那裡並沒有那麼容易。」
年輕人幽幽嘆息到，喝光了酒壺裡最後的一口：「那是孤聳於懸崖之上，猶如層層疊疊山巒高塔般的城市——想到那裡，除非你能飛過去。」
「飛過去……」黑髮巫師緩緩勾起了嘴角：「也不是不可能！」
「什麼意思？」
「意思就是，如果我能想辦法讓你重獲自由，你有沒有把握再次找到那個地方？」洛倫輕聲微笑著說道，聲音里還帶著幾分誘惑。
「你能說服康諾德殿下，讓他不絞死我？！」
年輕人的聲音簡直比剛剛還要詫異，洛倫甚至都能聽得出他在顫抖：「洛倫·都靈你…你究竟是什麼人？」
「這個嘛，暫時保密。」洛倫的笑意越來越濃，簡直像是在引誘小朋友：
「但是首先……你得先告我你的名字。」
他現在覺得，自己「蹲監獄」的這個決定簡直無比的正確！