第一百四十章 攤牌
「…話說，你們知不知道，最近公爵大人已經很少參加圓桌議會了……」
「…公爵剛從波伊回來，身負重傷，這不奇怪吧；再說了，圓桌議會上又有夏洛特伯爵在，沒什麼可擔心的啊……」
「…就是這樣才奇怪啊，一個公爵和一個伯爵都是都靈，難道公爵就不擔心嗎……」
「…擔心什麼？啊…你要這麼說，我也聽到了不少消息，兩個人的關係好像越來越差了……」
「…原本也不可能好吧，一個是直系一個是旁支；如果不是出了意外，伯爵怎麼可能將公爵之位拱手相讓……」
「…說起來，伯爵今年都已經…為什麼還不肯嫁人呢……」
「…我聽說湖心城的蘭馬洛斯伯爵，還有風暴堡的格倫威爾大人，都已經不止一次……」
「…啊？！難怪公爵大人急著要建一座新城堡，真的是要……」
「…拜恩的局勢，越來越複雜了啊……」
面無表情的夏洛特·都靈，繯首高昂的走在長廊中央，將兩側的人群一律無視；即便偶爾碰觸到視線，也只有對方會誠惶誠恐的躬身行禮，或是急忙回首假裝眺望風景。
她根本不用去看，也對那些人口中的「流言蜚語」一清二楚。
為了掩蓋拜恩與埃博登之間的聯盟所產生的一系列的變動，夏洛特、小約德、道爾頓一手炮製了大量的「真相」，通過各種方式散布到赤血堡的每一個角落，以此轉移視線和注意力。
雖然知道這一切都是自己故意散出去的，但…有時候，說者無心，聽者有意。
感受著身後的目光，耳畔傳來的蒼蠅叫，緊抿著嘴角的夏洛特加快了腳步。
堅毅的表情，就像下定決心一樣。
推開門，眼前是熟悉的書房——空氣中是光影照射下的粉塵，羊皮紙的氣息讓靜謐的空間多了一絲淡雅；高聳的書架間一塵不染，太過乾淨的視野，讓呼吸和心跳都變得清晰了許多。
「今天怎麼來的這麼晚啊？」
帶著一絲打趣的口吻，翹著腿坐在桌前的洛倫放下手中的茶杯，目光瞥向朝自己走來的倩影。
「臨時的圓桌議會，因為新議題被延長了。」
深吸一口氣，面無表情的夏洛特遲疑片刻，才平靜的坐在了黑髮巫師對面，將厚厚一疊的捲軸堆放在桌上：
「因為某個熱衷於『偷懶』的公爵大人，圓桌議會不得不付出超過原本兩三倍的努力，才能處理好眼前的工作。」
「而某個『公爵大人』也正因為有這麼一位精明能幹的伯爵，才能有機會『偷懶』來著……」翹著嘴角的黑髮巫師，眼睛眯成了一條縫。
「我可沒有在誇你。」
看著某個毫無悔改之意，甚至絲毫沒意識到自己錯誤的傢伙，皺著眉頭的女伯爵疲憊的嘆息一聲。
「今天的議題是什麼？我聽說南方的幾位伯爵似乎對我們放過雲嶺王國相當不滿，蘭馬洛斯甚至直接掀了桌子。」
黑髮巫師趁機打岔，轉移話題：「如果不是格倫威爾及時攔住他，恐怕他已經直接沖回領地了吧？」
女伯爵沒有回答，只是面無表情的看著他。
「那…是不是給駐紮波伊的五萬軍團援助，有誰反對？」氣氛有些尷尬，洛倫只能僵硬的繼續繼續問道：「實在不行的話，從聯合商會直接調撥物資也是可以的，這樣就不用經過圓桌議會，要所有人都同意……」
夏洛特依舊沒有開口，目光冰冷如故。
「呃……如、如果不是波伊或者埃博登的問題，那一定就是天穹宮又對我們……」
「你準備東拉西扯到什麼時候？」
女伯爵終於開口打斷他，銳利的目光猶如冰冷的劍「還是說…你真的要告訴我，自己對圓桌議會上發生的事情…毫不知情？」
「嗯？」
微微一頓，洛倫尷尬的扯了扯嘴角：「只知道一點…就一點點。」
「一點點……」夏洛特緩緩昂首，翹起的嘴角帶著嘲諷的冷笑：「是啊，自作聰明的公爵大人，怎麼可能想得到自己也有失算，結果弄假成真的時候呢？」
黑髮巫師張了張嘴，只能尷尬的乾笑兩聲。
「因為我們故意放出去的假消息，現在赤血堡內外到處都是各種流言蜚語，已經從最開始的傳聞變成煞有其事的『真相』了。」
女伯爵搖了搖頭，淡淡的開口道：「就連十二位伯爵，也已經信以為真…不，其實他們相不相信已經無所謂了，因為再這麼下去，遲早他們也會不得不信。」
「謊言說一千遍，就會變成真相…呵呵，真的被你說中了呢。」
看著輕笑著的夏洛特，低著頭的洛倫一陣口乾舌燥。
這次真的玩砸了……
原本只是想掩蓋和埃博登的聯盟，以及轉移注意力的「流言」，最後卻變成了極其棘手的麻煩。
最直接的麻煩，就來自赤血堡——這裡是都靈家族的大本營，更是十三領中最強大的伯爵領。當流言蜚語愈盛時，生活在這裡的人立刻要面對一個最直接的問題。
公爵和伯爵不和，都靈家族分崩離析，他們該效忠誰？
如果繼承公爵之位的人是夏洛特，這不是個問題；
如果二人關係融洽，他們也無需考慮。
但現在…面對凱旋而歸的公爵和根深蒂固的伯爵，這些對都靈家族最最忠誠的一批人，徹底迷茫了。
這個原本就存在的隱患，因為半人馬之戰和雲嶺王國，天穹宮等等的外部因素，而被洛倫等人徹底忘記了；眼下，它才真正爆發出來。
身為都靈家族的直系，夏洛特在赤血堡的影響力根深蒂固，不是一個「從天而降」的公爵可以輕易扭轉的；即便兩個人都不在乎，但忠誠於都靈家族的封臣們不可能不在乎。
而作為拜恩的根基，赤血堡的一舉一動都會引起整個公國的動盪；稍有不慎，隱藏在凱旋勝利喜悅之下，拜恩十三領分裂了一百年的隱患，就會逐一爆發出來。
沉默，足足一分鐘的沉默。
「那、關於這些流言……」故作輕鬆的洛倫，率先打破了死寂：「圓桌議會的他們，是怎麼想的？」
「很簡單。」
夏洛特抬起目光，眼中的光澤帶著些許的苦澀：「作假成真，就可以了。」
作假成真？
「現在外面到處都在瘋傳，你與我之間已經到了勢不兩立的地步…很好啊，那我們就滿足他們。」她面無表情的補充道：
「你只要隨便找了理由，剝奪我『赤血堡伯爵』的頭銜，一切就都能順理成章。再不會有人多嘴。」
「剝奪頭銜？」洛倫眉頭緊鎖：「這怎麼可以？！」
「當然可以！」
女伯爵目光複雜的注視著他：「在拜恩歷史上類似的情況不多，但也有先例；帝國法典之中，也有關於公爵們剝奪封臣頭銜的專門法律。」
「想來如果天穹宮知道你準備對我下手，應該會高興的不得了吧…絕不會為難你的。」
「我說的不是天穹宮，我的意思是……」洛倫突然語塞，張了張嘴卻是欲言又止：
「就、就算我想！我是說就算…有什麼理由，憑什麼？！」
「只要想，總有理由。」
死死盯著黑髮巫師的女伯爵，說出了幾天前他自己剛剛說過的話：「更何況，你現在最不缺的就是這個。」
洛倫皺著眉頭，喉頭不停的抽動著。
「比如說…在公爵遠征大綠海時，我曾不止一次擅權自作主張，頒布了幾條政令……」
「再比如說，我曾經不止一次違反過你的意願，和與我們為敵的雲嶺王國達成和解，才導致了後來雙方的敵對……」
停頓了片刻，夏洛特意味深長的看著他：「再比如，我未曾和你商量，就擅自與埃博登達成了同盟關係——未經帝國許可，擅自與其它公國聯絡本就是不可饒恕的重罪……」
張了張嘴，黑髮巫師欲言又止。
「以及未經許可就調動領地內的兵源，擅權宣布公國進入全面備戰狀態；與其他伯爵私下聯絡達成約定，未曾向公爵請示；心懷憤懣，在宮廷中散播謠言，導致局面徹底不可收拾……」
一字一句，說的條理清晰的女伯爵眯著眼睛，停頓了一秒：
「欲加之罪…何患無辭？」
洛倫緊抿著嘴，同樣死死盯著夏洛特。
「當然，這些辦法都只能拿來應付天穹宮…在拜恩境內，即便是現在聲望卓著你如果這麼做，也不可能一丁點兒後果都沒有。」她繼續冷冷道：
「拜恩人最重榮譽，這種毫無道理破壞榮譽的行為，可謂傷敵一千自損八百；但幸運的是，你還有更合適的方法來結束這一切……」
「夠了。」
嘴角抽搐著，再也忍不住的洛倫出聲打斷了她：「這種事情什麼時候討論都可以，眼下我們還有更重要的……」
「結婚。」
夏洛特輕聲道。
「嗯？」洛倫挑起眉毛，表情愕然。
「這才是…今天圓桌議會延長的真正緣由。」女伯爵一動不動，挑起的目光微微俯視著驚愕的黑髮巫師：
「也是最好的辦法。」
她…她今天這是怎麼了，受了刺激麼？還是說……
「只要讓我嫁人，你就能名正言順的收回赤血堡伯爵領。」夏洛特一邊輕聲道，一邊翻閱著手中的羊皮紙捲軸：
「你甚至不用擔心會被人指責，因為這本就是拜恩的習俗，更有先例在前。」
「埃塞爾沃夫·都靈，拜恩的第四代騎士王，當時的赤血堡伯爵埃德加去世後，他就收回了侄女的赤血堡伯爵頭銜，將其嫁給了那一代風暴堡的格倫威爾伯爵。」
「甚至就連聯姻的對象，也不乏其人。」
夏洛特輕哼一聲，眼前坐著的仿佛已經不是黑髮巫師，而是圓桌議會的十二位伯爵們。
「湖心城的蘭馬洛斯伯爵，在半人馬之戰中戰功赫赫，新一代拜恩騎士中聲望卓著，年齡地位基本相當……」
「是啊，一切都很好。」
洛倫瞪大眼睛，輕哼一聲：「除了一點，他明顯對男人更感興趣——我每次見他，後頸都是一陣發冷！」
「你還讓不讓我說了？」女伯爵撅著嘴，目光頗有不滿。
黑髮巫師扭過頭，不再看她。
「拜恩十三領，西境與都靈家族的關係最為疏遠。」夏洛特繼續說道：「正好，山岩堡伯爵安格特有一個孫子，是非常合適的聯姻對象；」
「你是喜歡山岩堡的沙子戈壁灘，還是阿爾勒公國的巨怪？啊對了，他們那兒的酒挺不錯的，叫『悍砂』還是別的來著…和風暴堡的『夜鶯』一樣的美味啊！」
在夏洛特近乎能殺人的目光下，洛倫選擇了閉嘴。
「還有南方風暴堡的格倫威爾，與都靈家關係最好，拉攏他們可以極大的增強都靈的實力；」
「翹望峰的博西瓦爾，最像波伊人的拜恩人；與他們交好將會讓我們與波伊之間的關係更為緊密，還不會引起天穹宮的反彈；」
「彩虹橋的加雷斯家族，對巫師們最為友善；雖然在十三領中實力較弱，但與他們締結姻親將會放出一個十分強有力的信號，讓巫師們對都靈家族的信心增強……」
「那你呢？！」
洛倫再次打斷她，緊皺眉頭：「這和他們有什麼關係，你是怎麼想的？！」
這一次，女伯爵沒有立刻回答他。
她死死地盯著黑髮巫師的眼睛，一動不動的眼睛裡看不到半點神采：
「我把自己當成是都靈家族的一員…為了家族的強盛，我可以做任何事情；再多的犧牲，再多的捨棄，付出…只要是值得的就好。」
「你所謂的值得，就是讓十二個男人去決定一個女人嫁給誰？」洛倫看著她，表情十分的不理解：「讓十二頭狼去決定一塊肉的歸屬——你把自己當什麼了？」
「那麼…洛倫·都靈，你呢？」
她沒給黑髮巫師反問的機會，略有些蒼白的臉上多了一個十分複雜的表情：
「你又把自己當成什麼了？」
「…公爵剛從波伊回來，身負重傷，這不奇怪吧；再說了，圓桌議會上又有夏洛特伯爵在，沒什麼可擔心的啊……」
「…就是這樣才奇怪啊，一個公爵和一個伯爵都是都靈，難道公爵就不擔心嗎……」
「…擔心什麼？啊…你要這麼說，我也聽到了不少消息，兩個人的關係好像越來越差了……」
「…原本也不可能好吧，一個是直系一個是旁支；如果不是出了意外，伯爵怎麼可能將公爵之位拱手相讓……」
「…說起來，伯爵今年都已經…為什麼還不肯嫁人呢……」
「…我聽說湖心城的蘭馬洛斯伯爵，還有風暴堡的格倫威爾大人，都已經不止一次……」
「…啊？！難怪公爵大人急著要建一座新城堡，真的是要……」
「…拜恩的局勢，越來越複雜了啊……」
面無表情的夏洛特·都靈，繯首高昂的走在長廊中央，將兩側的人群一律無視；即便偶爾碰觸到視線，也只有對方會誠惶誠恐的躬身行禮，或是急忙回首假裝眺望風景。
她根本不用去看，也對那些人口中的「流言蜚語」一清二楚。
為了掩蓋拜恩與埃博登之間的聯盟所產生的一系列的變動，夏洛特、小約德、道爾頓一手炮製了大量的「真相」，通過各種方式散布到赤血堡的每一個角落，以此轉移視線和注意力。
雖然知道這一切都是自己故意散出去的，但…有時候，說者無心，聽者有意。
感受著身後的目光，耳畔傳來的蒼蠅叫，緊抿著嘴角的夏洛特加快了腳步。
堅毅的表情，就像下定決心一樣。
推開門，眼前是熟悉的書房——空氣中是光影照射下的粉塵，羊皮紙的氣息讓靜謐的空間多了一絲淡雅；高聳的書架間一塵不染，太過乾淨的視野，讓呼吸和心跳都變得清晰了許多。
「今天怎麼來的這麼晚啊？」
帶著一絲打趣的口吻，翹著腿坐在桌前的洛倫放下手中的茶杯，目光瞥向朝自己走來的倩影。
「臨時的圓桌議會，因為新議題被延長了。」
深吸一口氣，面無表情的夏洛特遲疑片刻，才平靜的坐在了黑髮巫師對面，將厚厚一疊的捲軸堆放在桌上：
「因為某個熱衷於『偷懶』的公爵大人，圓桌議會不得不付出超過原本兩三倍的努力，才能處理好眼前的工作。」
「而某個『公爵大人』也正因為有這麼一位精明能幹的伯爵，才能有機會『偷懶』來著……」翹著嘴角的黑髮巫師，眼睛眯成了一條縫。
「我可沒有在誇你。」
看著某個毫無悔改之意，甚至絲毫沒意識到自己錯誤的傢伙，皺著眉頭的女伯爵疲憊的嘆息一聲。
「今天的議題是什麼？我聽說南方的幾位伯爵似乎對我們放過雲嶺王國相當不滿，蘭馬洛斯甚至直接掀了桌子。」
黑髮巫師趁機打岔，轉移話題：「如果不是格倫威爾及時攔住他，恐怕他已經直接沖回領地了吧？」
女伯爵沒有回答，只是面無表情的看著他。
「那…是不是給駐紮波伊的五萬軍團援助，有誰反對？」氣氛有些尷尬，洛倫只能僵硬的繼續繼續問道：「實在不行的話，從聯合商會直接調撥物資也是可以的，這樣就不用經過圓桌議會，要所有人都同意……」
夏洛特依舊沒有開口，目光冰冷如故。
「呃……如、如果不是波伊或者埃博登的問題，那一定就是天穹宮又對我們……」
「你準備東拉西扯到什麼時候？」
女伯爵終於開口打斷他，銳利的目光猶如冰冷的劍「還是說…你真的要告訴我，自己對圓桌議會上發生的事情…毫不知情？」
「嗯？」
微微一頓，洛倫尷尬的扯了扯嘴角：「只知道一點…就一點點。」
「一點點……」夏洛特緩緩昂首，翹起的嘴角帶著嘲諷的冷笑：「是啊，自作聰明的公爵大人，怎麼可能想得到自己也有失算，結果弄假成真的時候呢？」
黑髮巫師張了張嘴，只能尷尬的乾笑兩聲。
「因為我們故意放出去的假消息，現在赤血堡內外到處都是各種流言蜚語，已經從最開始的傳聞變成煞有其事的『真相』了。」
女伯爵搖了搖頭，淡淡的開口道：「就連十二位伯爵，也已經信以為真…不，其實他們相不相信已經無所謂了，因為再這麼下去，遲早他們也會不得不信。」
「謊言說一千遍，就會變成真相…呵呵，真的被你說中了呢。」
看著輕笑著的夏洛特，低著頭的洛倫一陣口乾舌燥。
這次真的玩砸了……
原本只是想掩蓋和埃博登的聯盟，以及轉移注意力的「流言」，最後卻變成了極其棘手的麻煩。
最直接的麻煩，就來自赤血堡——這裡是都靈家族的大本營，更是十三領中最強大的伯爵領。當流言蜚語愈盛時，生活在這裡的人立刻要面對一個最直接的問題。
公爵和伯爵不和，都靈家族分崩離析，他們該效忠誰？
如果繼承公爵之位的人是夏洛特，這不是個問題；
如果二人關係融洽，他們也無需考慮。
但現在…面對凱旋而歸的公爵和根深蒂固的伯爵，這些對都靈家族最最忠誠的一批人，徹底迷茫了。
這個原本就存在的隱患，因為半人馬之戰和雲嶺王國，天穹宮等等的外部因素，而被洛倫等人徹底忘記了；眼下，它才真正爆發出來。
身為都靈家族的直系，夏洛特在赤血堡的影響力根深蒂固，不是一個「從天而降」的公爵可以輕易扭轉的；即便兩個人都不在乎，但忠誠於都靈家族的封臣們不可能不在乎。
而作為拜恩的根基，赤血堡的一舉一動都會引起整個公國的動盪；稍有不慎，隱藏在凱旋勝利喜悅之下，拜恩十三領分裂了一百年的隱患，就會逐一爆發出來。
沉默，足足一分鐘的沉默。
「那、關於這些流言……」故作輕鬆的洛倫，率先打破了死寂：「圓桌議會的他們，是怎麼想的？」
「很簡單。」
夏洛特抬起目光，眼中的光澤帶著些許的苦澀：「作假成真，就可以了。」
作假成真？
「現在外面到處都在瘋傳，你與我之間已經到了勢不兩立的地步…很好啊，那我們就滿足他們。」她面無表情的補充道：
「你只要隨便找了理由，剝奪我『赤血堡伯爵』的頭銜，一切就都能順理成章。再不會有人多嘴。」
「剝奪頭銜？」洛倫眉頭緊鎖：「這怎麼可以？！」
「當然可以！」
女伯爵目光複雜的注視著他：「在拜恩歷史上類似的情況不多，但也有先例；帝國法典之中，也有關於公爵們剝奪封臣頭銜的專門法律。」
「想來如果天穹宮知道你準備對我下手，應該會高興的不得了吧…絕不會為難你的。」
「我說的不是天穹宮，我的意思是……」洛倫突然語塞，張了張嘴卻是欲言又止：
「就、就算我想！我是說就算…有什麼理由，憑什麼？！」
「只要想，總有理由。」
死死盯著黑髮巫師的女伯爵，說出了幾天前他自己剛剛說過的話：「更何況，你現在最不缺的就是這個。」
洛倫皺著眉頭，喉頭不停的抽動著。
「比如說…在公爵遠征大綠海時，我曾不止一次擅權自作主張，頒布了幾條政令……」
「再比如說，我曾經不止一次違反過你的意願，和與我們為敵的雲嶺王國達成和解，才導致了後來雙方的敵對……」
停頓了片刻，夏洛特意味深長的看著他：「再比如，我未曾和你商量，就擅自與埃博登達成了同盟關係——未經帝國許可，擅自與其它公國聯絡本就是不可饒恕的重罪……」
張了張嘴，黑髮巫師欲言又止。
「以及未經許可就調動領地內的兵源，擅權宣布公國進入全面備戰狀態；與其他伯爵私下聯絡達成約定，未曾向公爵請示；心懷憤懣，在宮廷中散播謠言，導致局面徹底不可收拾……」
一字一句，說的條理清晰的女伯爵眯著眼睛，停頓了一秒：
「欲加之罪…何患無辭？」
洛倫緊抿著嘴，同樣死死盯著夏洛特。
「當然，這些辦法都只能拿來應付天穹宮…在拜恩境內，即便是現在聲望卓著你如果這麼做，也不可能一丁點兒後果都沒有。」她繼續冷冷道：
「拜恩人最重榮譽，這種毫無道理破壞榮譽的行為，可謂傷敵一千自損八百；但幸運的是，你還有更合適的方法來結束這一切……」
「夠了。」
嘴角抽搐著，再也忍不住的洛倫出聲打斷了她：「這種事情什麼時候討論都可以，眼下我們還有更重要的……」
「結婚。」
夏洛特輕聲道。
「嗯？」洛倫挑起眉毛，表情愕然。
「這才是…今天圓桌議會延長的真正緣由。」女伯爵一動不動，挑起的目光微微俯視著驚愕的黑髮巫師：
「也是最好的辦法。」
她…她今天這是怎麼了，受了刺激麼？還是說……
「只要讓我嫁人，你就能名正言順的收回赤血堡伯爵領。」夏洛特一邊輕聲道，一邊翻閱著手中的羊皮紙捲軸：
「你甚至不用擔心會被人指責，因為這本就是拜恩的習俗，更有先例在前。」
「埃塞爾沃夫·都靈，拜恩的第四代騎士王，當時的赤血堡伯爵埃德加去世後，他就收回了侄女的赤血堡伯爵頭銜，將其嫁給了那一代風暴堡的格倫威爾伯爵。」
「甚至就連聯姻的對象，也不乏其人。」
夏洛特輕哼一聲，眼前坐著的仿佛已經不是黑髮巫師，而是圓桌議會的十二位伯爵們。
「湖心城的蘭馬洛斯伯爵，在半人馬之戰中戰功赫赫，新一代拜恩騎士中聲望卓著，年齡地位基本相當……」
「是啊，一切都很好。」
洛倫瞪大眼睛，輕哼一聲：「除了一點，他明顯對男人更感興趣——我每次見他，後頸都是一陣發冷！」
「你還讓不讓我說了？」女伯爵撅著嘴，目光頗有不滿。
黑髮巫師扭過頭，不再看她。
「拜恩十三領，西境與都靈家族的關係最為疏遠。」夏洛特繼續說道：「正好，山岩堡伯爵安格特有一個孫子，是非常合適的聯姻對象；」
「你是喜歡山岩堡的沙子戈壁灘，還是阿爾勒公國的巨怪？啊對了，他們那兒的酒挺不錯的，叫『悍砂』還是別的來著…和風暴堡的『夜鶯』一樣的美味啊！」
在夏洛特近乎能殺人的目光下，洛倫選擇了閉嘴。
「還有南方風暴堡的格倫威爾，與都靈家關係最好，拉攏他們可以極大的增強都靈的實力；」
「翹望峰的博西瓦爾，最像波伊人的拜恩人；與他們交好將會讓我們與波伊之間的關係更為緊密，還不會引起天穹宮的反彈；」
「彩虹橋的加雷斯家族，對巫師們最為友善；雖然在十三領中實力較弱，但與他們締結姻親將會放出一個十分強有力的信號，讓巫師們對都靈家族的信心增強……」
「那你呢？！」
洛倫再次打斷她，緊皺眉頭：「這和他們有什麼關係，你是怎麼想的？！」
這一次，女伯爵沒有立刻回答他。
她死死地盯著黑髮巫師的眼睛，一動不動的眼睛裡看不到半點神采：
「我把自己當成是都靈家族的一員…為了家族的強盛，我可以做任何事情；再多的犧牲，再多的捨棄，付出…只要是值得的就好。」
「你所謂的值得，就是讓十二個男人去決定一個女人嫁給誰？」洛倫看著她，表情十分的不理解：「讓十二頭狼去決定一塊肉的歸屬——你把自己當什麼了？」
「那麼…洛倫·都靈，你呢？」
她沒給黑髮巫師反問的機會，略有些蒼白的臉上多了一個十分複雜的表情：
「你又把自己當成什麼了？」