第六十六章 動盪的帝國

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  第一個出事的是洛泰爾。

  因為古木森林事件,洛泰爾繼承人,深林堡伯爵魯文·弗利德在返程之前就早已有了防備——未等抵達就隱隱有所察覺的魯文,進入鷹狩堡時與亞倫騎士長交換了身份。

  果然,當天午夜,亞倫騎士長就遭遇了暗殺!

  城堡上下無人察覺,門外的護衛騎士死的悄無聲息;重傷垂死的亞倫騎士長陷入昏迷,唯一的懸索,是他口中不停默念的一個名字。

  傀儡戲。

  看著手中的「折影劍」,魯文立刻明白——尋仇的精靈刺客,就埋伏在鷹狩堡之內。

  終日閉門不出的父親,重傷垂死的亞倫騎士長,答案近在眼前。

  對方的目標是自己…乃至整個弗利德家族!

  強作鎮定的魯文考慮再三之後,先放出了自己遇刺的消息,然後宣布自己的加冕儀式提前舉行,恭請所有受邀的賓客提前抵達。

  原因有兩點——首先,舉辦加冕儀式可以讓他名正言順的掌控弗利德家族,乃至洛泰爾上下的兵權;眼下城堡外聚集著因皇帝命令而集結的數千精銳,這是一支很強勁的防備力量;

  其次,這也是一種試探;如果對方真的是精靈刺客,那麼刺殺自己就不是他的第一目的,製造混亂才是;在加冕儀式眾目睽睽之下刺殺自己,絕對比暗殺的效果強一萬倍。

  簡而言之,這是一個擺在明處的誘餌,並且正大光明的告訴對方,這還是個陷阱。

  一切按照他期待的運轉著。

  從送出請柬到加冕儀式,中間整整一周的時間居然什麼也沒發生,魯文的心也隨之沉入谷底——對方顯然是準備在眾目睽睽之下,要了自己的命。

  加冕儀式當天,終於離開房間,走到陽光下的弗利德大公在所有賓客面前,當場暴斃而亡;原本喜氣洋洋的儀式瞬間亂成一片!

  逃難的賓客,拔劍迎戰的貴族和騎士,驚慌失措的貴婦小姐們……簡直無法控制。

  更令魯文驚訝的是,他事先的準備出了維護現場秩序外,根本沒起到任何作用——因為就在從各地而來的賓客中,混進來一支守夜人的隊伍!

  除此之外,隨行的隊伍中居然還有從拜恩而來的獵魔人,教會的「捍衛之盾」,埃博登的施法者團!

  這群往日中根本連面都不碰一下的傢伙們,此次卻像是「早有預謀」般集結起來,在動亂開始的同時,便開始聯手絞殺「突然」出現的精靈刺客。

  在被控制的活死人(傀儡)折損殆盡後,察覺不敵的精靈刺客並未像拜恩的精靈武士那般戀戰,而是當機立斷選擇逃命;擔心還有同黨埋伏的守夜人也並未追擊,放對方離開了。

  就在這時,來自拜恩的消息終於送到了魯文·弗利德的手中。

  披著浸透了父親鮮血的大氅,手持亞速爾長刀的魯文·弗利德面無表情的站在遍地狼藉的儀式現場,高聲喊出叛徒們的名字,再由教會的誓言騎士們代為行刑。

  在陣陣慘叫與歡呼聲中,正式加冕為弗利德之主,洛泰爾公爵。

  但這僅僅是個開始…因為情報網聯繫而大肆誅殺,造成的後果同樣是破壞性的;哪怕有天穹宮和聖十字教會的背書,好勇鬥狠的洛泰爾人依舊有不少敢叛亂的「刺頭兒」。

  未來的幾個月,魯文·弗利德手中的長刀與弓箭,必定要染上胞族們的血。

  「早有預謀?」打量著信箋上的描述,洛倫臉上露出了有些古怪的笑容。

  「守夜人應該是在皇帝陛下命令洛泰爾大軍集結時,就已經在洛泰爾埋伏了。」路斯恩點點頭:「至於捍衛之盾和巫師塔的施法者團應該也是在不知情的前提下,受天穹宮之命集結…和我們的人一樣。」

  所以這幫人,加上洛泰爾的精銳機動軍隊才是艾克哈特二世陛下眼中,足以「遏制古木森林入侵」的底牌,自己只是他放出的誘餌和選擇之一而已。

  嗯,為什麼自己一點兒都不意外呢?

  自嘲的輕笑一聲,黑髮巫師繼續看下去。

  因為距離緣故,艾勒芒和波伊幾乎是同時收到了有關精靈刺客的消息。

  也同樣沒有任何準備時間,察覺暴露的精靈刺客,不約而同的選擇在當晚動手!

  針對布蘭登·德薩利昂和波伊女大公,薩莉卡·約拿兩個人的刺殺陣容堪稱「豪華」——從事後結果看,刺客的人數不下十個,並且全部都是揮舞亞速爾長刀,能夠使用「武士之道」的「四庭」武士;

  兵分三路,兩路佯攻製造機會,一路潛行直取公爵城堡。

  目標也十分明確…突襲千帳城,殺死帝國皇子和波伊女大公,然後儘可能製造混亂。

  他們成功的辦到了第二點,卻很不幸沒能做到第一點。

  不論是波伊的銀甲驍騎,還是帝國的「黑色城牆」,都不曾遭遇過這樣行動靈敏,斬金斷鐵的敵人。

  雖然早有準備,在第一次接敵時他們的表現…並不比拜恩的護衛騎士強太多。

  城內的叛徒被提前拿下,但幾處關卡和暗門還是被打開了;所有守在狹窄巷口,甬道和城牆上,誤以為地形狹窄不利於刺客發揮的守軍…盡數覆沒。

  而並不信任父親和魯特·因菲尼特的布蘭登身邊,除了極少數的親信守夜人與被洛倫派來的獵魔人外,根本不允許身邊有這種人存在。

  一向與帝國不和的波伊,更是無時無刻不在提防守夜人與天穹宮勢力的滲透…因此二人身邊,並沒有與精靈刺客「對等」的戰力。

  公爵城堡中的薩莉卡和布蘭登二人,幾乎是眼睜睜的看著一出又一出關卡陷落,麾下的精銳部下接二連三的戰死…偌大的波伊都城千帳城,竟成了對方來去自由的地方!

  付出了兩死兩傷代價的精靈刺客,成功攻入了千帳城的核心,公爵城堡。

  但城堡之內,卻連一個人影都沒有。

  精靈刺客們立刻醒悟,公爵城堡是個誘餌,他們上當了。

  但是晚了!

  不等他們撤退,凌空騰起的巨龍米拉西斯就已經降下怒火,岩石修築的公爵城堡頓時被烈火籠罩;噴涌的烈焰夾雜著毒氣,從城堡的門窗湧入每一個房間!

  龍炎之下,眾生平等。

  自千帳城築成伊始,屹立了數百年的公爵城堡在火海中連帶附近的城牆和街道,一起坍塌瓦解,化作了焦黑廢墟。

  未能來得及撤退的精靈刺客,還在與敵人鏖戰的忠誠護衛,奄奄一息的軍團士兵,對一切渾然不知的僕人…死人連同活人,一起消失在了火海當中。

  無數的死傷,半個城池毀滅,屍骨無存的袍澤…最終還是讓精靈刺客們跑了;留給布蘭登和薩莉卡兩人的,僅有幾具分辨不清的屍體而已。

  氣急敗壞的薩莉卡立刻下令追殺,甚至執意要親自活捉了這幫刺客;等到她被使出了渾身解數的布蘭登強行按住。

  待她稍稍冷靜下來後,就得到了另一個消息。

  第一批派出去追繳刺客的精銳驃騎兵們,在東薩克蘭和波伊邊界遭遇埋伏,全軍覆沒了。

  沉默的彎刀女大公終於不再衝動,轉而號召全波伊的牧民開始向千帳城集結;由此,整個波伊乃至大綠海所有的馬背民,進入備戰狀態。

  但這種命令也同樣激起了整個波伊的混亂——畢竟馬背民們的桀驁不馴,乃是眾所周知的事情;公爵城堡被毀對薩莉卡·約拿的打擊不可謂不沉重,大綠海上甚至還到處流傳著他和布蘭登已死的流言。

  尤其是原本就對約拿家族怨聲載道的小波伊領地,更是叛亂四起;短時間內薩莉卡·約拿必須將所有精力都放在平叛和維穩上,對外界的事情根本無暇顧及了。

  唯一比較幸運的只有布蘭登;波伊距離帝都太遠,所以只要還沒有確切消息,他就不用太擔心。

  「布蘭登殿下認為,這次拜恩公爵與自己雙雙遇刺,也許會是個好機會。」路斯恩沉聲道:「一方面,可以試探下陣營內部某些搖擺不定的傢伙;另一方面也能趁機隱匿在暗處,看看皇儲殿下那邊有什麼動靜。」

  黑髮巫師點點頭,對這位皇子殿下他一點兒都不擔心:

  「那麼…你哥哥呢?」

  艾勒芒之主,路斯恩同父異母的兄長,尤利·維爾茨。

  聽到這句話的灰瞳少年渾身一震,緊抿的嘴角抽動了一下。

  「啊…那傢伙啊。」輕哼一聲,彆扭的路斯恩側著臉,故意用滿不在乎的口吻說道:

  「還活著呢。」

  嗯?

  這算是什麼答案?

  「……還活著…沒錯,信上的確是這麼寫的。」強忍著笑出來的衝動,洛倫「一本正經」的開口道:

  「但我要聽的是具體細節,還有眼下維爾茨大公的情況——這關係到艾勒芒和拜恩的邦交,甚至是與天穹宮之間的關係。」

  加重口氣的黑髮巫師,故意用了「維爾茨大公」這個稱呼。

  路斯恩的表情終於嚴肅了起來。

  「艾勒芒得到了我們的提醒,但精靈刺客們的反應也很快,當天午夜便展開刺殺。」灰瞳少年沉聲道:

  「大致過程與布蘭登殿下的經歷類似——艾勒芒的劍士們雖然拼死應戰,可精靈武士是他們從未交手過的敵人,準備十分的不充分,因而傷亡慘重。」

  「第一次短兵相接,維爾茨家族的親兵衛隊就陣亡五分之一,內堡和宮廷被刺客突破,許多人還在渾然不覺時,就已經慘遭毒手。」

  「貴族、平民、侍女、僕人……據說那名刺客的能力和『血』有關,可以將噴灑的血水變成毒液、箭矢和刀刃。」灰瞳少年表情一黯,本能的咬緊牙關:

  「對方根本不是刺客,而是徹頭徹尾瘋子,殺人狂…像是屠宰牲畜,狩獵般的在宮廷中大肆殺戮,破壞和製造混亂,散播恐懼!」

  「在無計可施之後,維爾茨大公將自己當做誘餌,把那個瘋子引到了艾勒芒大教堂最深處的禱告室——那裡全部都是『靜默』符文,他們的武士之道就和魔法一樣會受到嚴重的壓制,無法發揮原有的力量。」

  「尤利·維爾茨,在禱告室內孤身迎戰了那個來殺他的刺客。」

  「沒有援兵,因為會被敵人發現;沒有趁手的武器,因為他把自己的佩劍送給…我了。」

  低沉的嗓音,黑髮巫師能確切的感覺到路斯恩那自責的情緒。

  洛倫微微頷首:「那…抓住了嗎?」

  「還是讓他跑了。」灰瞳少年搖搖頭,低著頭輕聲說道:「廢掉了他一隻手,但維爾茨大公同樣傷勢不輕,重度昏迷——左眼被那個變態挖了出來。」

  黑髮巫師嘆了口氣。

  所以說…這一局算是勉強五五開嗎?

  拜恩、洛泰爾、波伊、艾勒芒…除了埃博登和阿爾勒沒有消息之外,幾大公國幾乎都是損失慘重,連對方的行蹤都沒有抓住。

  埃博登不好推測,但可以想像本就混亂偏僻的阿爾勒,這一次的遭遇也不會好太多。

  五位大公,一人身死,一人昏迷,一人未知,兩人受傷……

  而這還不是對方的全部戰力!

  「帝都那邊依舊情報不明,但天穹宮似乎有些動靜,很難判斷。」灰瞳少年繼續說道:「想要弄清究竟發生了什麼,還要再等等,看一下情況再說。」

  「流言很多嗎?」洛倫挑挑眉毛。

  「非常多,從艾克哈特二世陛下已死到天穹宮已經被亞速爾精靈控制,乃至這一切都是德薩利昂家族設計好的陰謀…外敵偷襲,貴族叛亂,皇族謀反,各式各樣都有。」路斯恩皺著眉頭,搖搖頭:

  「但基本上都沒什麼可信的價值,更像是被刻意放出來的障眼法;嗯,就和布蘭登殿下的想法類似。」

  這個不值得意外——有其子必有其父。

  「所以,道爾頓·坎德大師還是建議您,將注意力轉到我們已經有的線索上。」路斯恩提醒道:「那個被我們捉住的精靈武士就關押在巫師工會底層,能挖的情報都被挖的差不多了,但…您也不妨試試看。」

章節目錄