第一百三十三章 權力在人心

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  「轟隆隆……」

  俯身而下的黑色巨龍張開雙翼緩衝落地,狂風掠過戰場,捲起一片飛沙走石——以巨龍的身軀為中心,一圈不規則的環形煙塵向整個廢墟擴散。

  死寂的戰場上,洪荒巨獸以根本不符合體型的速度轉動著身軀,連帶著大片的廢墟隨之傾塌,土石轟鳴聲不絕於耳。

  也許是與生俱來的恐懼,也許是出於帝國人對巨龍的崇拜和信仰,也許是出於被拯救者對拯救者的感激…所有埃博登的守軍戰士們「默契」的保持著沉默,一動不動的站在陰影下,仰望著巨龍力量與優雅兼備的身姿。

  帝國人,或許會因為出身的不同而對巨龍擁有不同的感情,但至少有一點是相同的,那就是敬畏,敬畏著這站在世界之巔,將七大國度合為一體的力量。

  正是因為能駕馭巨龍,德薩利昂家族才能擁有統御帝國的資格;

  正是因為對巨龍的敬畏,才讓帝國歷經十三世代,都不曾發生分裂和大規模的叛亂。

  這令所有人都感到恐懼,仿佛天災般的力量,卻維持了帝國十三世代的和平——因為時至今日,仍沒有什麼能與其抗衡的力量存在。

  堅固的鱗片堪比城牆,騰空而起的雙翼令人「望天興嘆」,恐怖的力量與超乎想像的速度,令一切陷阱對它都變成了笑話——事實就是的說,這些特點任何一個拿出來,都有破綻可尋,但當它們結合在一起的時候……

  那就是完美的「存在」。

  令人類徹底明白自己的力量有多可笑的,食物鏈頂端的王者。

  而這樣只能在想像中幻想的巨龍不僅就這麼出現在他們面前,而且是一次性出現了三個!

  面對著眼前呆呆看著自己的人類,黑色巨龍米拉西斯露出了十分「隱晦」的得意,優雅的龍首緩緩垂下,讓坐在她背後的那個人不至於「翻身下龍」的時候,掉下去摔死。

  隨著巨龍俯身,一個紅髮紅眸的身影出現在眾人眼前;守軍中傷痕累累的軍團指揮官一個機靈,右手猛地捶胸,連忙單膝跪下。

  「帝國人,向東薩克蘭親王,帝國皇儲布蘭登殿下致敬!德薩利昂萬歲——!」

  「德薩利昂萬歲——!!!!」

  亂糟糟的叫嚷聲響起,九芒星巫師塔前的士兵們凌亂的跪倒一片,還有不少傷兵剛跪下去便趴倒在地,再也站不起來了。

  儘管如此,在場的埃博登守軍們還是真情實意的表達著對這位「新皇儲殿下」的尊敬和救命之恩的感激…雖然,他本人並不適應這種突如其來的熱情。

  「呃…行了行了,差不多就得了,別這麼客套。」

  前一刻還得意叉腰的布蘭登,下一秒就一臉尷尬的擺擺手,毫無架子的從龍背上爬下來:

  「還有皇儲殿下…嘖,聽起來可真不適應,有點兒怪怪的。」

  「會比丟臉皇子這個稱號更奇怪嗎?」

  翹著嘴角,一臉疲憊的黑髮巫師打量著翻下龍背的布蘭登:「要是一年前告訴你能成為皇儲殿下,你大概都高興瘋了吧?」

  「前提是不知道康諾德當上了皇帝——而且還是我心甘情願的!」布蘭登翻了個白眼。

  洛倫長鬆口氣,微笑著搖搖頭。

  也只有這一刻,自己還能這麼輕鬆的笑出來了。

  「還能堅持嗎,你現在看起來就跟快死掉一樣。」

  說笑著的布蘭登緊皺著眉頭,看了看臉色難看到極點的黑髮巫師,腳下跨過一具精靈的屍體——目光所及之處,殘存的士兵們幾乎無一例外的負傷,有些比自己的巫師顧問還狼狽不堪。

  二十天,兵力懸殊,戰力懸殊,防禦工事就跟紙糊的一樣…這幫人怎麼堅持下來的?

  「還行吧,總不至於下一秒就掛了。」洛倫自己倒是不在意的聳聳肩:「軍隊的話…能繼續作戰的軍隊還有一萬上下,但也是最後一點兒了;打了二十天,和敵人的實力對比不僅沒縮小,反而還越來越大了。」

  「亞速爾精靈不擅長與組成方陣的重步兵作戰,但他們的戰鬥素質和士兵之間的配合,秩序遠遠超過我們——同等兵力對抗的前提下,他們的散兵線的將正面寬度是我們的兩倍,很輕鬆就能包抄圍攻我們。」

  「遭遇突襲,追擊和撤退,他們也能夠迅速反應,轉變陣型改變進軍方向,並且從不潰散;反正只有你想像不到的,沒有他們辦不到的操作。」

  「目前能找到的有效制敵辦法,只有遠程投射武器殺傷,騎兵突襲以及利用地形和防禦工事創造讓敵人無法繞後的機會——再有,就是同等數量和質量的精銳了。」

  「就以我的經驗看,除非擁有兵力優勢,更強的遠程投射能力和騎兵,或者占據地利…否則決不能和亞速爾精靈展開大規模的決戰,否則吃虧的一定是我們。」

  黑髮巫師是用開玩笑的語氣講述的,就像在和朋友暢聊自己過去二十天的經歷一樣。

  但他每說一句,布蘭登的心情就沉重一份。

  這些情報,毫無疑問都是洛倫用一次次血戰,無數犧牲換來的——二十天的時間,數以萬計軍民的死傷,換來了對帝國接下來的戰爭至關重要的訊息。

  他也知道最先得知這些情報的自己,能夠爭取到多少優勢。

  打量著明明已經精疲力竭卻還在強撐的「巫師顧問」,有些於心不忍的皇子殿下抿抿嘴,目光一亮轉向遠處精靈撤退的方向。

  「看起來,對面的長耳朵被親愛的米拉西斯和她的小夥伴給嚇著,一時半會是不會進攻了。」布蘭登插著腰,故作打趣的瞥了眼黑髮巫師:

  「我足智多謀的公主殿下,有沒有想好接下來的反攻計劃?」

  洛倫長舒一口氣,強忍著不去吐槽他的衝動。

  「呃…基本計劃還是有的,包括如果某個『王子殿下』沒能及時趕到的話。」洛倫還是沒忍住:「簡單來說,就是先讓巨龍在外圍威懾,將敵人逼退至城牆防線以外,爭取半天左右的休整時間。」

  「嗯,很實際,然後呢。」

  「然後我們需要用這半天整頓全軍,救治傷員,恢復差不多五分之一的戰鬥力,這樣就不用擔心敵人的突襲了。」

  「嗯,很具體,緊接著……」

  「緊接著以三頭巨龍為佯攻,剩餘的軍隊從下水道沿南門離開城區,沿寶石河集結——敵人控制了寶石河渡口,但他們的船吃水太深,進不了內河,但我們可以。」

  「嗯,有道理,最後……」

  「最後巨龍掩護,全軍上船,轉進撤離。」

  「……」

  布蘭登一動不動的盯著洛倫看,笑容僵硬,一副「你在開玩笑」的表情。

  黑髮巫師則神情冷漠,表示自己是認真的。

  兩個人僵持了一分鐘,周圍跪在地上的士兵們還不清楚發生了什麼,跪著也不是站起來也不是。

  「你知道…我們這邊有三頭巨龍吧?」布蘭登強忍著把洛倫摁著腦袋打的衝動,微笑著保持鎮定:

  「能明白這其中的意義嗎——當年『賢者』布蘭登的血骸谷之戰,參戰的也不過三頭巨龍而已。」

  「我們沒有足夠反攻的軍隊了,一個衝鋒剩下的人就會死個乾淨。」洛倫搖搖頭:「巨龍可以扭轉戰局,但還不足以戰勝十萬精靈大軍——何況,敵人還有專門用於針對巨龍的投射武器。」

  「……我們有三頭巨龍,三頭。」

  布蘭登還是不想放棄:「康諾德皇兄的二十萬大軍馬上就要在來的路上了,你想把擊敗精靈的功勞讓給他?!」

  「但我們還有超過一萬無法戰鬥的傷兵,以及數萬沒來得及撤出埃博登的平民。」黑髮巫師平靜的開口道:

  「立刻進攻,就是讓他們去白白送死——為了一場可有可無的勝利,犧牲數以萬計的戰力和工人,農夫,巫師學者,我覺得這並不算……」

  「等等等等等……」

  驚愕的皇子殿下連忙擺手,難以置信的攔下了還想繼續說下去的洛倫:「你是說…現在這座城裡還有平民?!」

  「對啊。」洛倫點點頭,微微蹙眉:「至少還有幾萬人左右,怎麼了?」

  「沒什麼,我的意思是…他們現在都很安全?!」

  「至少目前是這樣。」

  「而你就在一邊保護這些平民,一邊守衛城市的前提下,堅持了二十天?!」布蘭登的眉頭都快皺到一起了。

  「……不然呢?」

  「從頭到尾,你都沒有把這些平民當成炮灰扔給精靈…我是說,將他們武裝起來組成民兵,儘可能的拖延長耳朵們的攻勢?」

  「的確嘗試過——但是在精靈武士面前,那些毫無戰鬥經驗的武裝市民除了用屍體堵住缺口外,根本不可能傷害到敵人分毫;二十個平民也不是一個精靈武士的對手。」

  洛倫聳聳肩:「所以在投入了四五千人後,我就放棄了——想靠他們拖延敵人,唯一的機會是讓對面的精靈武士砍人砍到刀刃磨損,精疲力竭。」

  「無謂的傷亡,還是要儘可能減少;更何況戰略目的已經達到,沒必要再讓這幾萬人為埃博登陪葬。」

  聽到這個解釋,布蘭登頓時失語。

  下一秒,皇子殿下「啪!」的按住了洛倫的肩膀,用十分意味深長的表情看著他。

  「怎麼了?」黑髮巫師有些莫名。

  「沒什麼,只是突然有些感慨…也可能是因為我不再年輕了吧?」明明還頂著一臉娃娃臉,布蘭登卻開始老氣橫秋的唉聲嘆氣:

  「洛倫·都靈…雖然我一直都知道你擅長創造奇蹟,但你還真是每次都能給我帶來驚喜!」

  話音落下,布蘭登轉身看向還沒有起身的士兵們,挺起胸膛大手一揮;

  「既然還有平民沒能撤離,並且拖延敵人進攻的戰略目標已經達到,那麼現在立刻改變原先的戰術部署——埃博登上下,從現在開始全軍掩護埃博登城內的傷病平民,撤離戰場!」

  「我,布蘭登·德薩利昂以龍王家族的名義向你們保證,會將所有還活著的人安全帶回去——所有堅持到現在的戰士,你們完成了自己的使命,你們都是帝國的英雄,帝國是不會忘記你們的!」

  「我——,布蘭登·德薩利昂…帶你們回家!」

  擲地有聲的話語,在眾人的耳畔迴蕩。

  先是一陣死寂,然後是猶如山洪爆發般的歡呼聲。

  「布蘭登殿下萬歲————!!!!」

  瞬間爆裂的歡呼聲猶如海浪般撲來,讓毫無準備的布蘭登差點兒摔倒;面不改色的洛倫不失時機的在背後扶了他一把。

  或是掩面而泣,或是激動不已——從拜恩騎士到巫師塔里的巫師,剛剛還一臉決然準備慷慨赴義的戰士們,此刻卻一個個哭得像個孩子,呆呆的站在原地。

  他們,活下來了。

  他們,可以活著離開這裡了。

  這些埃博登的「殘民」與士兵們,從今天開始就是布蘭登的第一批支持者,而且是絕對會對他忠誠到底的死忠。

  藉助他們的「口」,放棄戰功,選擇保護平民和士兵的「皇儲殿下」將會重新在帝國境內樹立形象——成為人們心中,一個和康諾德截然不同的皇帝。

  一個是為了勝利不擇手段的皇帝,一個是為了保護自己的士兵與人民,可以放棄榮譽的皇帝。

  雖然還很渺小,但終究會成為一個契機;一個讓布蘭登在恰當合適的時機,「繼承」康諾德成為第十四世代皇帝,而不會被康諾德的支持者阻撓的契機。

  然而,這個世界上從未有過什麼時候,能讓誰一帆風順過……

  「呼——————!!!!」

  一陣冰冷的寒風突如其來的橫掃而過,讓剛剛還激動不已的埃博登守軍和平民們連忙趴下,或者躲到盾牌與城牆後面去。

  接連幾十天的戰鬥,這些已經變成他們的本能了。

  是海風嗎?

  黑髮巫師抬手在面前攔了下,心中一動。

  不對,這不是海風,這是……嗯?!

  挪開手掌,挑起目光的黑髮巫師死死盯著眼前的景象,突然一下子愣住了。

  熊熊燃燒的火牆從中央被分開了一道「裂痕」,那裂痕……

  潔白如雪!

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