第一百九十二章 行軍冰原上

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  斷界山要塞,前往血骸谷的道路上。

  時間逐漸推進至冬季之末,但天氣不僅沒有轉好,反而開始變得愈發惡劣——難得的幾天晴空就像是不曾存在過一樣,被連綿不絕的烏雲與風雪遮掩。

  冷冽的寒風中,一支龐大的騎兵軍團沿著古老的,從第六世代布蘭登一世時便留下的道路,保持著四五騎一排的隊形在排成綿延狹長的隊列,向血骸谷挺進;

  騎著渾身皮甲的戰馬,走在時而顛簸時而平穩的荒野之上,騎士們背負著比來時更加沉重的行囊,連甲冑都包裹上了保暖的皮草,終於開始適應了這寒冬地獄般的天氣。

  當然,也多虧了歷代斷界山要塞守軍的辛勞…站在一處緩坡上的怒火堡伯爵艾克特,嘆息著向著遠處的道路極目眺望。

  這裡是斷界山北方的荒原——別說聚落,十幾公里內連人影都不可能有;在這樣嚴苛的條件下還能保持一條比較完整,可以正常行軍的道路,簡直不可想像。

  「艾克特大人——!」

  嘹亮的吶喊與馬蹄聲在天際下迴蕩,一名舉著黑底金獅子旗的騎兵在隊列側疾馳狂奔,直至看到怒火堡伯爵的身影才急忙勒住韁繩。

  「奉公爵之命——前方浮空城已經在血骸谷營地完成停泊駐紮,眼下兩千軍團士兵與公爵直轄軍正在號角堡周圍安營!」

  「軍團騎士在血骸谷東西兩側,號角堡兩翼設營駐紮,確保周圍必須是平坦荒野,絕對不得靠近冰川和高地;遊騎兵和驃騎兵在血骸谷散開,以小隊規模向周圍掃蕩偵查!」

  「明白!」

  緊蹙眉頭的怒火堡伯爵沒有多問一句話,看也不看便向身後的侍從伸手:「地圖!」

  忙不迭跑過來的侍從,將一副有些簡略的地圖直接張開在馬背上。

  看著這幅從「賢者」布蘭登一世之後便再沒有多少變化的冰川荒原地圖,怒火堡伯爵眉頭皺得更緊了。

  看似一片平坦的冰川荒原,實際上卻是由大大小小的破碎丘陵和崎嶇地段所組成;有冰川,有斷崖,翹峰,凍湖……真正能夠方便大規模軍隊展開的地段,真的只有血骸谷一處。

  在親眼看到這裡的地形後,艾克特基本可以確定當年的「賢者」布蘭登一世的血骸谷之戰,絕不是什麼意外,而是一場精心計劃,並且設計出來的大戰役。

  只有在那裡,帝國的軍隊的紀律和陣型,騎兵突擊和遠程弓弩手反擊的優勢才能得到全面的發揮;否則被堵在要塞內,再多的軍隊也只能一隊一隊的頂上,最後被海量的魔物活活淹死;

  而若是在破碎的荒野中和敵人遭遇,無法保持陣型的帝國軍隊,恐怕只有陣線被魔物和邪神們衝垮,然後被分割屠戮這麼一個下場而已。

  數萬乃至數十萬軍隊之間展開,決定兩大勢力命運的終極會戰…只是最後的結果和一擲而已;真正關鍵的在於如何將所有的兵力全部投入戰場,並且確保最終的戰場是對己方最為有利的。

  這一瞬間,艾克特伯爵突然意識到,過去幾年中洛倫公爵竭盡所能的發展貿易,統一軍制,最後挖空了拜恩教會的財富,是何等的明智。

  因為想做到這一切需要的是海量的人力,物力和財力,以及鋼鐵般紀律的組織力;誰能更快,更多,更好的將戰爭所需的一切準備完畢,投放到需要投放的地點,誰就能贏得絕對的主動權。

  一定程度上誰會贏得戰爭,在開戰之前很可能就已經決定了;單打獨鬥的騎士再如何以一敵百,也只能在滔天巨浪中,掀起不起眼的波瀾。

  所以更加優秀的統帥,則會確保這種決戰根本不會發生——在雙方的準備階段,就將敵人消滅於萌芽狀態,最終以徹底碾壓級的姿態凌駕其上。

  荒野上凜冽的寒風,讓艾克特伯爵從無盡的沉思中清醒過來,用戒指上的紋章在地圖上戳了幾個記號,然後遞給送信的信使:

  「把這份地圖交給湖心城的蘭馬洛斯伯爵和白馬峰的瑞格雷爾伯爵,命他們各自率領部下,配合帝國的遊騎兵,在標識好的位置附近開始偵察。」

  「不准放過一處山洞,不得遺漏一處痕跡;一旦發現敵軍蹤跡立刻匯報,不准擅自組織戰鬥!」

  「遵命!」

  接過地圖的信使直接塞在懷裡,拔起旗幟便縱馬沿著隊列繼續狂奔向下一站。

  「偵察敵情,這是要準備和亞速爾的雄鷹王開戰了嗎?」看著已經跑遠的信使,艾克特身後的侍從忍不住開口問道。

  面無表情的怒火堡伯爵回首望去,視線掃過自己拿一臉激動的侍從,忍不住皺起了眉頭。

  …………………………

  「恰恰相反——我們這麼大規模的使用騎兵進行武裝偵查,擺出打掃戰場準備開戰的樣子,目的就是為了要避免和雄鷹王立刻發生正面衝突。」

  血骸谷的號角堡塔樓頂端,看著還是一臉困惑的路斯恩,洛倫沉聲解釋道。

  站在他身後的灰瞳少年一聲不吭,只是臉上還是掩飾不住好奇的表情。

  黑髮巫師沒有立刻回答他,目光始終盯著一片荒涼的血骸谷;就在號角堡停泊駐紮不到一小時的時間裡,兩千名帝國的軍團士兵和拜恩的騎士們便已經開始圍繞在城堡之外,頂著寒風在積雪中修建環形工事和營地。

  不得不承認的是,帝國的「黑色城牆」們無論耐力或者適應能力,在諸公國中都是首屈一指的;即便在荒野的凍土之中,他們也有辦法用盾牌和鐵鍬挖掘壕溝,甚至用已經開化的積雪修建「護牆」。

  在兩千名軍團士兵的協助下,僅僅一個小時的時間,一片圍繞城堡修建的環形營地就已經有了雛形;有了最簡易的護牆、壕溝與營帳區;

  甚至在靠近城堡的「內環」,軍團士兵們還預留大片挖掘完畢的「空地」,暫時用來當做物資集散地,以後還能用來修建糧食倉庫,軍營醫院,救護院,武器儲備室和修理用的鐵匠鋪工坊,並且按照挖掘的進展速度,在工程進展的同時修好了簡易的道路。

  按照那名向洛倫匯報的軍團指揮官的說法,他們幾乎就是遵循「半永久化軍營」的標準,來修建這座「臨時堡壘」的;

  並且看眼下的工程進度,一天就能完成最基礎的建設,一周內就能正常使用;最多兩個月,這個軍營就能「半永久」的存在下去。

  隨洛倫而來的伯爵們,在聽到這個答覆的時候幾乎全部沉默。

  一天一夜就能建造一座堡壘…換成是拜恩的騎士們,是絕對辦不到的事情。

  至於原因——除了因為軍團士兵幾乎都是農民和工匠出身外,就是因為帝國的軍制早在十二個世代之前就完成了統一化;東薩克蘭的士兵和西薩克蘭的士兵除了口音和軍服上也許有差異外,從靴子到甲冑,從武器到訓練…全部如出一轍。

  洛倫並不指望拜恩的騎士們能像帝國的軍團一樣,也不需要;他只需要這幫人能夠明白自己統一軍制的目的和苦心,並且不再反對自己就足夠了。

  兩個世代的分裂雖然沒有讓拜恩各個領地間離心離德,但至少是出現了半獨立的情況——較為貧窮的地區還好一些,比較富饒的伯爵領則指望著僅僅對公國服役和納稅,其餘的事務自行處理,不再接受公國的干涉。

  遠處的荒野上,已經能看到行進的騎兵隊伍出現在號角堡的控制範圍內;幾名縱馬狂奔的騎兵,正朝著堡壘方向疾馳而來。

  「是前去和驃騎兵聯絡的信使,他們回來了!」

  上前半步的路斯恩望著騎兵手中的旗幟,扭頭瞥向身側的黑髮巫師:「這麼快就來傳訊,很可能是發現了什麼——洛倫大人我們真的…不會和亞速爾精靈立刻開戰嗎?」

  「這不是我們來決定,而是要由亞速爾精靈的統帥決定的事情。」

  洛倫搖搖頭,表情倒是很冷靜:「我們要站在他們的角度上去考慮——如果我是雄鷹王,我現在應該立刻消滅這股企圖在血骸谷駐紮的敵人嗎?」

  「這…應該吧?」

  有些自我懷疑的灰瞳少年,表情十分的不確定:「一旦我們在血骸谷建立了營地和堡壘,就會極大的威脅到他們的存在,同時也是他們向斷界山要塞進攻的最大障礙——不消滅我們,進攻斷界山要塞時,就一定會腹背受敵啊!」

  「沒錯,但這是我們的一廂情願的想法,不是他們的想法。」洛倫笑了笑,輕嘆了口氣:「從亞速爾精靈一方看,這可能就是他們想要的結果呢。」

  「嗯?」

  路斯恩一臉的匪夷所思。

  「你這樣思考一下——他們剷除了我們所有的偵查據點,於是我們派出了偵察騎兵;我們找到了他們的蹤跡,於是派出一支騎兵軍隊企圖抓住他們;他們消滅了這支騎兵,於是我們動員了更強大的軍隊,直接控制血骸谷到斷界山要塞附近所有的區域。」

  「這樣想想看,是不是特別的順理成章?」

  路斯恩點點頭,但不是理解了,而是「雖然聽不懂但感覺特別有道理」的那種表情。

  「簡單來說,帝國的每一次舉動,都是單方面針對精靈們的刺激所造成的反應,很被動,也很好預測。」洛倫開口解釋道:

  「在布拉哈伯爵的騎兵被全殲之後,帝國有兩種選擇——要麼縮在要塞里死守不出,要麼主動出擊擴大控制範圍,確保不會再有類似情況發生;」

  「任何一種,都在雄鷹王的預料之內;所以他們的目的達到了,接下來他們要做的就是避開我們的控制範圍,繼續做他們之前一直在做的事情;並且同時……」

  「同時還能讓帝國白白浪費許多人力物力,來維持血骸谷據點的存在?!」

  猛然間醒悟的路斯恩,直接破口而出。

  黑髮巫師微微頷首,表示贊同。

  「所以我認為對方在短期內,會儘量避免和我們交戰;甚至是故意放出些誘餌干擾我們的注意力,讓我們有事可做,不去想『他們到底在哪兒』這種麻煩事。」

  「於是等到敵人真正出現的時候,我們恐怕是根本沒有任何準備。」洛倫的臉上多出了些玩味的笑:

  「他們要做的最後一件事,就是摧毀我們這個士氣低沉,補給匱乏的要塞而已。」

  明明是開玩笑似的話,卻讓路斯恩有些恐懼的咽了咽唾沫。

  「那…我們要怎麼做,才能避免這種情況的發生?」

  路斯恩很是艱難的問道。

  「簡單的說,就是奪取這場戰鬥的主動權——當然,想辦到這一點很不簡單。」洛倫猜測道:「我們必須抓緊時間找到他們所在位置,弄清他們想要做什麼。」

  「這才是眼下真正的重中之重,所以康諾德才會答應我們,讓那個亞速爾精靈俘虜『逃』出去——雖然看起來希望渺茫,但只要還有一線可能,那麼就不應該放過。」

  「並且我們控制了血骸谷,雖然會消耗大量的人力物力;但被壓縮了活動範圍的精靈們同樣會很簡單;他們的補給十分有限,如果不能在消耗完之前攻占斷界山要塞,就等於全軍覆沒。」

  兩人說話的間隙,一臉陰沉的道爾頓·坎德已經走上塔頂,冰冷的目光自始至終死死盯著黑髮巫師的臉。

  「壞消息?」

  洛倫很本能的問道。

  道爾頓微微頷首:「我們的遊騎兵找到了賽特·布拉哈伯爵,納澤騎士長還有一眾驃騎兵們被殲滅的戰場,就在距離此地不到半天的位置。」

  「除了戰場上的蹤跡之外,所有亞速爾精靈的屍體,武器,破損的甲冑——如果真的存在過的話——全部都消失的無影無蹤,只有騎兵們的屍體還在原地。」

  洛倫嘆了口氣:「那…好消息呢?」

  「我們找到了納澤騎士長。」

  「他還活著?!」

  「他沒有死。」道爾頓強調道:

  「至於是否還活著…這要看你怎麼認為了。」

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