第三百三十一章 聽不見

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  清晨,埃博登廢墟。

  優雅而精緻的海港城市,嚴肅如軍營般的亞速爾精靈「新城」,神秘莫測的九芒星巫師塔,壯麗恢弘的雄鷹王王庭……

  留下的,只有廢墟。

  不是殘破的城市,不是斷壁殘垣,不是烈火燒盡遺留的痕跡…只有瓦礫,堆砌成山的瓦礫,堆滿了整個城市,看上去更像是一個巨大,充滿起伏的土堆。

  在被黑髮巫師抽乾了地下所有的虛空殘留,被操控的亡靈巨龍艾奧利特的吐息破地而出的剎那,整個城市便像受到精準爆破一樣向內塌陷,變成了一個巨大無比的,半球形狀的陷坑。

  除了數萬在最後關頭逃出城外,數以十萬計的亞速爾精靈,都被活埋在了這座煙塵瀰漫、瓦礫堆砌如山的廢墟之中。

  溢滿的碎石和屍骨甚至從崩落的城牆上砸落跌入寶石河,一度令寶石河淤塞斷流導致河水倒灌;令布蘭登被迫放棄了追擊一小撮流竄的精靈武士,動員軍團清理河道,才沒讓河水灌入城市。

  光是堆滿屍體無法清理的廢墟,就已經足夠可怕了;如果再讓河水灌入廢墟,讓混雜著屍體和腐爛物的河水湧入軍營……

  疾病,瘟疫…可不是聽上去那麼簡單的詞彙。

  瘟疫,這個令帝國人聞之色變的詞彙,甚至比邪神或者惡魔還要恐怖一萬倍;布蘭登費盡心思疏通河道,保持軍營清潔,狠下心讓巨龍直接焚燒戰場,將所有來不及掩埋的屍體統統燒成灰燼……

  用某個女伯爵略顯刻薄的話說,至少在應對瘟疫的問題上,布蘭登·德薩利昂多少展現出了一點皇帝應有的果斷和鐵腕。

  當然,她認為如果換成自己還能做得更好,更有效率,比如通過將埃博登土地敕封給戰鬥中的功臣來加快建設恢復,還能趁機削弱各公國實力之類的…對此,洛倫表示雙手同意外加一萬個贊。

  站在廢墟中,踩著腳下的碎石瓦礫,布蘭登感覺自己好像並不是站在廢墟和碎石堆,而是屍骨堆上面。

  屍骨,碎掉的骨頭,腐爛的肉和內臟,乾涸變得膠黏的血漿,混雜在一起散發出的惡臭…明明已經臨近盛夏,天氣越來越炎熱,卻有種刺骨的寒意撕裂罩衣和甲冑,從脊椎向上刺入自己的頭顱。

  流過脖頸和脊背的汗珠,仿佛從傷口溢出的血水般讓他打了個冷顫;發粘的,有些臌脹的雙手,好像沾著什麼髒東西,怎麼也擦不掉。

  自己親手…用屠殺的方式,毀滅了一個種族。

  不是在戰場上,不是在對等的前提下,不是在遇到了反抗的情況下……

  自己毀滅了他們…自己給了放他們一條生路的許諾,但還是毀滅了他們。

  「親手毀滅一個種族,是什麼感覺?」

  凝視著腳下的廢墟,背對洛倫的布蘭登突然開口,像是在問又像是在自言自語。

  一襲巫師袍的洛倫學著道爾頓導師的模樣背起雙手,微微聳肩:

  「活著的感覺。」

  輕哼一聲,布蘭登笑著扯起嘴角。

  「這聽上去有點傲慢啊,我的巫師顧問閣下。」

  「再傲慢也比死了強。」

  「真的?我還以為拜恩人都是以生為恥,以死為榮呢。」

  「口號和現實是兩回事。」

  「嗯…有點世故和諷刺,倒也挺符合你的風格的。」

  有些錯愕的布蘭登挑挑眉毛,笑著歪歪頭。

  不為所動的黑髮巫師,目光掃過整個戰場。

  他能感覺到布蘭登話里的意思——曾經的「丟臉皇子」,現在已經成為了一個真正的帝國皇帝,一舉一動都開始變得有目的。

  「你現在感覺如何?他們…我指的是那些巫師們…都說你開啟了第二閥門,和曾經戴帽子的羅根一樣。」布蘭登轉過身來,突然道:

  「我對那傢伙了解不多,只知道他擁有很強大的力量,強大到可以和邪神一戰的地步——說實話,我一直覺得那就是巫師們編出來的故事,直至……」

  布蘭登向腳下的廢墟瞥了眼。

  「我猜那些傳說里的故事…巨龍王國,魔鬼,龍騎士,邪神…全都是真的,我們的祖先並沒有騙我們,他們都喜歡用最殘忍可怕的歷史哄孩子睡覺,對吧?」

  「只有擁有最強大力量的人,才能安安穩穩的活下去…他們就是這麼教導小孩子的,對吧?」

  強者為尊,勝者為王,統御萬軍,方能統御帝國。

  力量…決定一切。

  「不。」

  愣了下的布蘭登抬起頭:「什麼?」

  「我說,並非如此。」洛倫輕聲開口道:「如果擁有強大的力量就能統治一切,那麼人類還在被巨龍統治著呢。」

  「如果力量強大就會得到尊重,那麼戴帽子的羅根就不會被當成叛教者被追捕,他應該是皇帝的座上賓——但事實是,他靠力量得到的不是愛戴和尊敬,而是恐懼和厭惡,只有極少數人願意追隨他。」

  「如果擁有最強大的力量就能活的安穩,巨龍王國應該依然健在——那些統治巨龍王國的巫師們,就是因為不願意與平民分享他們的知識和力量,才導致了王國的毀滅。」

  「而且力量的概念,從來都不是絕對的。」洛倫搖搖頭:

  「更何況…我們要如何衡量一個人的力量呢——權力、財富、地位、頭銜、聲望、血脈…還是他特別的能打,誰也打不過他?我覺得哪個都不是特別的合適。」

  布蘭登一時間有些愕然。

  他皺著眉頭,像是有些賭氣的模樣:「那你說,你告訴我什麼是力量?」

  被布蘭登死死盯著一動不動的洛倫,學著他的模樣緩緩的,一點一點的歪頭,故意瞪大眼睛與布蘭登對視著:

  「我敬愛的布蘭登二世陛下,你這是在問我呢……」

  「還是在問自己?」

  四目相對的二人,沉默了一分鐘。

  一分鐘後,布蘭登的臉上露出了笑容。

  閒適的微笑,就像當年他們第一次在科羅納家的院子裡相遇時那樣。

  「進內閣,繼續當我的巫師顧問。」站在黑髮巫師面前,布蘭登一動不動盯著他的眼睛:「我的老祖先沒有讓戴帽子的羅根成為座上賓的勇氣,但我可以。」

  「這樣你和艾茵,艾薩克還有我表姐莉娜都可以留在帝都,我可以撤銷幾個對巫師們不太友好的法律,讓他們也能成為帝國的貴族,讓他們擁有更多的權利…而你,你可以幫我完成這些事情。」

  「最重要的…這是唯一能讓我對拜恩放心的辦法,否則的話要是任憑拜恩在南方一天比一天強大,我就真不知道該怎麼辦才好了。」

  「這是我開出來的條件,也是最後通牒。」布蘭登一臉心情複雜的表情,悶悶道:

  「別以為我不知道你的夏洛特到底想幹什麼——阿爾勒,波伊還有艾勒芒…據說還有好幾個矮人城邦也變成了你們拜恩的附庸,再這麼下去整個南方都要變成都靈家的了。」

  「她想要什麼,真的只是拜恩的復興和都靈家族的榮光嗎?也許曾經是的,也許在你成為公爵之前是這麼回事,但現在…我猜她心裡想的都是怎麼讓都靈家族有朝一日能夠取代德薩利昂,成為帝國皇帝吧?」

  布蘭登插著腰,無可奈何的嘆口氣:「講實話我並不在乎這個,反正在我活著的時候她應該是沒戲的,但…無論如何,我畢竟還是個德薩利昂,我不可能眼睜睜看著這種事情發生,你明白嗎?」

  「……呃,明白?」

  「不,我覺得你不明白,我知道你是什麼人——無意冒犯,但你太在乎夏洛特的感受了,你好像都忘了你才是拜恩公爵,你不能讓她控制你明白嗎,所以我再問一次,你願不願意接受這個結果?」

  「……我接受。」

  「看吧,我就知道就不接受。」輕哼了聲的布蘭登聳著肩攤攤手,一副「早就猜到了」的無奈表情:「這樣,先不要急著反對,我先好好和你解釋一下其中的關鍵性問題。」

  「我說我接受。」

  「不要著急!我說了,要慢慢來——我能理解你,我有時候就很難能拒絕小姑的要求,她們都是非常優秀的人物,不比任何一個騎士遜色,理所當然的……注意,我在說這話的時候沒有任何偏見哦,我只是在說她們和騎士們一樣優秀,甚至要超越騎……」

  話沒說完,布蘭登就突然像幻聽了似的定在原地,一臉呆滯的看著洛倫:「你剛剛說啥?」

  「我說…我接受?」

  黑髮巫師一臉無奈。

  「你接受?」

  「我接受。」

  「你說…你接受?」

  「我接受。」

  「你說你…願意接受?!」

  「……咱們別再騙字數了,行嗎?」

  「我不明白,你接受,你為什麼會接受呢,不應該的!」布蘭登一臉崩潰的撓著頭,漂亮的紅頭髮變得亂糟糟像雞窩似的:

  「可你要是接受了的話,我該怎麼說服…啊,你要是接受,我就不用說服你了,對吧?」

  面對布蘭登的問詢,洛倫仰頭看天,真不知道該怎麼回答這個問題。

  語塞的布蘭登比他還要失落,那種感覺就像是為了決鬥準備了整整一年的騎士,臨到決賽卻發現曾經的勁敵老得快死掉,還得了佝僂病,哮喘和腱鞘炎。

  「洛倫·都靈,我第一次發現,你居然那麼一個令人掃興的傢伙!」

  一臉悲壯的說完這番話,布蘭登活像是受到了什麼屈辱似的,怒哼一聲,跨步轉身離去,頭也不回。

  ……………………

  「他同意了?」

  從廢墟返回軍營的路上,守在這裡等候的夏洛特有些意外看著歸來的洛倫,連帶著還有一同來的莉娜·德薩利昂,表情意味深長。

  「以你出任御前內閣成員,撤銷對巫師限令為條件,拜恩保證在未來的三十年到四十年內不再擴張勢力。」夏洛特眨眨眼,還是不太敢相信:

  「真奇怪…這麼苛刻的條件,我原本以為他是不會接受的。」

  「但他同意了…就和某人說的一樣。」黑髮巫師瞥了眼原本不該出現在這兒,卻又偏偏出現的眼睛少女,對方不動聲色的朝自己微微頷首:

  「不過真正讓我奇怪的,倒不是這個。」

  「那是什麼?」

  「你。」洛倫看著夏洛特。

  「我?」

  「對…因為我們驕傲的赤血堡女伯爵,騎士王的直系血脈…居然願意答應這麼苛刻的條件,放棄在她有生之年,成為拜恩王國奠基人的機會。」

  夏洛特先是一愣,隨即冷哼一聲。有些侷促道:「這…這是有原因,有原因的!」

  「對,我知道,我剛剛……」

  「我明白你肯定不知道為什麼,但我可以解釋。」夏洛特不由分說的搶斷道:「首先,拜恩在這場戰爭中元氣大傷,我們失去了數位伯爵,他們都是拜恩最優秀的軍團與騎兵指揮官,這是很嚴重的打擊!」

  「呃…夏洛特,我說了,我知道你……」

  「其次!這場帝國之戰拜恩也同樣出力良多,我不可能一邊讓拜恩的騎士們一邊為帝國而戰,然後又立刻反對帝國,他們不會理解的,他們會以為我瘋了,同樣這也有違都靈家族的榮耀。」

  「我說,今天這是怎麼了?為什麼每一個人都好像聽不見我說的……」

  「因此,我決定向布蘭登提出和解,反正有一個可以合作的皇帝也未嘗不是一件壞事。」

  「有布蘭登的協助,都靈將可以不再像過去那麼遮遮掩掩,而是順理成章的開始接觸,涉足帝國大大小小的事務,從幕後走到台前,真正從一方強國成為帝國的支柱;直至有朝一日,成為真正管理帝國大權的家族!」

  「財政大臣也罷,掌璽大臣也罷,議會領袖也罷…哪怕名分上只是一介不值一提的小人物,但只要真正手握大權,那麼獲得名分也只是早晚的事情。」

  「如此!不僅可以避免帝國內戰,還能在最後名正言順的掌控一切,讓天穹宮的德薩利昂乖乖的將皇位交給都靈,帝國…將由騎士王的血脈延續。」夏洛特自信一笑,看向洛倫:

  「這就是我為都靈家族規劃的未來,三十年,五十年,一百年……都靈家族,終將加冕為皇,你覺得怎麼樣?嗯,怎麼不說話?你說話啊,你不是說就是不同意了,那就告訴我你的想法啊,說啊,洛倫·都靈,為什麼……」

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