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「三公子和小公子……」
「別提他們，都是孽障！」楊氏怒斥王媽媽，「都是賤種，也配叫我母親。」
王媽媽勸道：「您非要擰著這口氣，到頭來還不是讓二房三房奪了爵位，難道公爺百年後，您要和大小姐流落成旁系宗親，過年過節指望大宅里賞口飯吃？」
「呸。」楊氏怒道，「我楊家人還沒死絕呢，指望這家裡賞飯吃？」
王媽媽道：「那您也不能舍了祝家，將來扶持太子，總是多一份力才好，公爺的爵位，您非得攥在自己手裡才行。」
說到這話，大夫人冷靜了幾分，想到長姐在深宮不易，想到以貴妃為首的閔氏一族虎視眈眈，滿腹的怨氣，頓時消了一大半，她如今可不是意氣用事的時候。
書房裡，祝承乾向兒子交代了幾件公務，便提起家裡的事，不願兒子總被妻子支使擺布，勸兒子：「從前年幼也罷，如今你成年立事業，有了自己的天地，又何必處處看她臉色，何必為她周全那些瑣碎之事。你用盡心血，她也不會誠心聽你喊一聲娘。」
祝鎔卻笑道：「兒子也要好名聲，不過是一些小事，若涉及大是大非家國天下，我自有考量。如今與母親在家和睦，在外人人都道我是孝子賢孫，兩全其美的好事，不過是費點心思罷了，您不要心疼。」
當爹的又是心疼又是安慰，滿目慈愛地看著兒子：「多虧了老太太盡心引導，換在別人家裡，指不定鬧得天翻地覆，又或是養出乖張抱怨的脾性，就是我的罪孽了，要我百年後，如何向你娘交代。」
祝鎔對於生母的感情很是平淡，他感恩親娘賦予了自己生命，可惜母親紅顏薄命，二十一年來，是祖母含辛茹苦教養他長大成人，是父親一字一句教他念書知天下，縱然他不得已用養子的身份存在於這家，祖母也誠心告訴他，至少在這件事上，大夫人最是無辜。
如此隨了祖母的心胸，祝鎔對於自己的出身，對於在這個家的地位，都十分看淡，所想所願，不過是憑自己的本事立一番事業，將來孝順長輩，為國為民有所作為。
但祝承乾並不這麼想，他輕聲道：「你的兩個叔叔嬸嬸，一心希望他們自己或是兒子們繼承家業，這麼多年，兄弟情分淡了，不過是表面上的和睦，總有一日是要爆發崩裂，我也早料到了。」
「平珒身體雖弱，但念書極通。」祝鎔道，「父親放心，我會好好扶持平珒，眼下先養好他的身體，將來若有紛爭煩擾，祖母和您若都不在了，我會為平珒遮風擋雨。」
祝承乾搖頭：「平珒撐不起這個家，而你也不可能日日夜夜守著他，鎔兒，過幾年我和你奶奶商量，總會有法子，將你列入家譜，讓你認祖歸宗，這份家業，我必定要傳給你。我也相信，你會善待你的養母和兩位姨娘，兄弟姐妹們更是不必說了。這是我的心愿，不論你是否願意，做兒子就必須聽爹的話。」
祝鎔無奈地笑道：「萬貫家財我為何不要，將來爹爹硬要給，我也只能收下了。」
「臭小子，還跟你老子假惺惺的客氣。」祝承乾笑起來，拍拍兒子的肩膀說，「忙去吧，還沒吃晚飯吧，別餓著。昨天你暈過去，把我的心都要嚇出來，再不許折騰自己的身體。」
「是。」祝鎔應道，「兒子沒事，不過是缺覺。」
「對了，皇上交給你什麼差事，急得你來回奔波？」祝承乾問。
祝鎔應道：「事關緊要，父親就不要多問，比起兒子，您更懂朝堂規矩。」
「罷罷罷，趕緊吃飯去。」祝承乾道，「凡事小心，莫忘了伴君如伴虎。」
祝鎔離了興華堂，遇上內院的下人找來，祖母要他去用晚飯，遂回小院換了件衣裳，之後帶著爭鳴一路過來。
途徑清秋閣，他有心看了一眼，那麼巧，香櫞和翠珠提著燈籠，引著扶意出門來。
「你退下。」他吩咐爭鳴，「言姑娘要過去，你就別跟著了。」
爭鳴將燈籠交付給公子，向扶意施一禮後，立時便走開。
翠珠上前道：「三公子，奴婢為您掌燈籠，您也要去老太太屋裡？」
祝鎔頷首：「過去用飯，你們呢……」他看向扶意，「表妹可用過晚飯了？」
表妹表哥這樣的稱呼，扶意到現在還不適應，她更喜歡聽小妹妹們親熱地喊她言姐姐，祝鎔每次喚她表妹，她都覺得生分。
香櫞和翠珠走在前頭，他們二人離著半人的距離走在路上，扶意說她不是去用晚飯，只是去請個安。
自然，她是有話想對姑祖母說，白日裡韻之在一旁不方便。
「韻之不在內院？」祝鎔問。
「被二夫人叫去用晚飯，在東苑。」扶意道。
祝鎔笑道：「別又和嬸嬸吵起來，就她天不怕地不怕，總不將長輩放在眼裡。」
扶意不自禁地說：「韻之是最聰明的，她不過努力地想活成自己想要的樣子，不被這深宅大……」
言至此，她自覺失言，默默地住了口。
但祝鎔聽見了，反而大方地說：「昨夜她對奶奶說的那番話，她長這麼大，我還是頭一回聽，這小丫頭心裡雖有些反骨，可不善表達，也不敢說。和你在一起後，她的眼界果然更寬了，說話也比從前機靈，遇事能冷靜能忍，真是長進了不少。」
扶意道：「可說破天，也只是一說罷了，我也好，韻之也好，終究爭不過命運。」
「別提他們，都是孽障！」楊氏怒斥王媽媽，「都是賤種，也配叫我母親。」
王媽媽勸道：「您非要擰著這口氣，到頭來還不是讓二房三房奪了爵位，難道公爺百年後，您要和大小姐流落成旁系宗親，過年過節指望大宅里賞口飯吃？」
「呸。」楊氏怒道，「我楊家人還沒死絕呢，指望這家裡賞飯吃？」
王媽媽道：「那您也不能舍了祝家，將來扶持太子，總是多一份力才好，公爺的爵位，您非得攥在自己手裡才行。」
說到這話，大夫人冷靜了幾分，想到長姐在深宮不易，想到以貴妃為首的閔氏一族虎視眈眈，滿腹的怨氣，頓時消了一大半，她如今可不是意氣用事的時候。
書房裡，祝承乾向兒子交代了幾件公務，便提起家裡的事，不願兒子總被妻子支使擺布，勸兒子：「從前年幼也罷，如今你成年立事業，有了自己的天地，又何必處處看她臉色，何必為她周全那些瑣碎之事。你用盡心血，她也不會誠心聽你喊一聲娘。」
祝鎔卻笑道：「兒子也要好名聲，不過是一些小事，若涉及大是大非家國天下，我自有考量。如今與母親在家和睦，在外人人都道我是孝子賢孫，兩全其美的好事，不過是費點心思罷了，您不要心疼。」
當爹的又是心疼又是安慰，滿目慈愛地看著兒子：「多虧了老太太盡心引導，換在別人家裡，指不定鬧得天翻地覆，又或是養出乖張抱怨的脾性，就是我的罪孽了，要我百年後，如何向你娘交代。」
祝鎔對於生母的感情很是平淡，他感恩親娘賦予了自己生命，可惜母親紅顏薄命，二十一年來，是祖母含辛茹苦教養他長大成人，是父親一字一句教他念書知天下，縱然他不得已用養子的身份存在於這家，祖母也誠心告訴他，至少在這件事上，大夫人最是無辜。
如此隨了祖母的心胸，祝鎔對於自己的出身，對於在這個家的地位，都十分看淡，所想所願，不過是憑自己的本事立一番事業，將來孝順長輩，為國為民有所作為。
但祝承乾並不這麼想，他輕聲道：「你的兩個叔叔嬸嬸，一心希望他們自己或是兒子們繼承家業，這麼多年，兄弟情分淡了，不過是表面上的和睦，總有一日是要爆發崩裂，我也早料到了。」
「平珒身體雖弱，但念書極通。」祝鎔道，「父親放心，我會好好扶持平珒，眼下先養好他的身體，將來若有紛爭煩擾，祖母和您若都不在了，我會為平珒遮風擋雨。」
祝承乾搖頭：「平珒撐不起這個家，而你也不可能日日夜夜守著他，鎔兒，過幾年我和你奶奶商量，總會有法子，將你列入家譜，讓你認祖歸宗，這份家業，我必定要傳給你。我也相信，你會善待你的養母和兩位姨娘，兄弟姐妹們更是不必說了。這是我的心愿，不論你是否願意，做兒子就必須聽爹的話。」
祝鎔無奈地笑道：「萬貫家財我為何不要，將來爹爹硬要給，我也只能收下了。」
「臭小子，還跟你老子假惺惺的客氣。」祝承乾笑起來，拍拍兒子的肩膀說，「忙去吧，還沒吃晚飯吧，別餓著。昨天你暈過去，把我的心都要嚇出來，再不許折騰自己的身體。」
「是。」祝鎔應道，「兒子沒事，不過是缺覺。」
「對了，皇上交給你什麼差事，急得你來回奔波？」祝承乾問。
祝鎔應道：「事關緊要，父親就不要多問，比起兒子，您更懂朝堂規矩。」
「罷罷罷，趕緊吃飯去。」祝承乾道，「凡事小心，莫忘了伴君如伴虎。」
祝鎔離了興華堂，遇上內院的下人找來，祖母要他去用晚飯，遂回小院換了件衣裳，之後帶著爭鳴一路過來。
途徑清秋閣，他有心看了一眼，那麼巧，香櫞和翠珠提著燈籠，引著扶意出門來。
「你退下。」他吩咐爭鳴，「言姑娘要過去，你就別跟著了。」
爭鳴將燈籠交付給公子，向扶意施一禮後，立時便走開。
翠珠上前道：「三公子，奴婢為您掌燈籠，您也要去老太太屋裡？」
祝鎔頷首：「過去用飯，你們呢……」他看向扶意，「表妹可用過晚飯了？」
表妹表哥這樣的稱呼，扶意到現在還不適應，她更喜歡聽小妹妹們親熱地喊她言姐姐，祝鎔每次喚她表妹，她都覺得生分。
香櫞和翠珠走在前頭，他們二人離著半人的距離走在路上，扶意說她不是去用晚飯，只是去請個安。
自然，她是有話想對姑祖母說，白日裡韻之在一旁不方便。
「韻之不在內院？」祝鎔問。
「被二夫人叫去用晚飯，在東苑。」扶意道。
祝鎔笑道：「別又和嬸嬸吵起來，就她天不怕地不怕，總不將長輩放在眼裡。」
扶意不自禁地說：「韻之是最聰明的，她不過努力地想活成自己想要的樣子，不被這深宅大……」
言至此，她自覺失言，默默地住了口。
但祝鎔聽見了，反而大方地說：「昨夜她對奶奶說的那番話，她長這麼大，我還是頭一回聽，這小丫頭心裡雖有些反骨，可不善表達，也不敢說。和你在一起後，她的眼界果然更寬了，說話也比從前機靈，遇事能冷靜能忍，真是長進了不少。」
扶意道：「可說破天，也只是一說罷了，我也好，韻之也好，終究爭不過命運。」