第51頁
姜氏起身福了福：「母親這番心意，二爺和孫子們知道了一定高興，今日回來且晚，不敢叨擾您休息，明兒一早就來給您磕頭。」
老太太說：「不忙，父子幾個當差辛苦，我這裡只盼他們好，他們倒不必惦記我，我還樂得自在清淨。」
之後絮絮幾句家常話，少夫人藉口孩子們困了，便與婆婆一道辭別了老太太，扶意和韻之一起送到門前，姜氏邀請扶意同行，說是好為她照著路。
扶意不便推辭，別過韻之，跟著婆媳倆離了內院。
路上不過是說些無關緊要的閒話，很快就到清秋閣門外，扶意目送一行人繼續往東苑去，直到走遠了，才帶了香櫞進門。
她們進屋子沒多久，廊下兩個婆子就悄悄出去了，香櫞厭惡地啐了口：「難不成小姐您吃喝拉撒她們都要去給大夫人稟告？大夫人什麼意思嘛，當咱們是犯人不成？」
「你又來了，平日裡好好的，脾氣一急就亂說話。」扶意不以為然，「她們也沒法子，不照著主子吩咐的，去哪裡吃這口飯呢，你我又沒什麼見不得人的事。」
「反正大夫人往後再如何，我也不待見她。」香櫞恨恨道，「還是公爵夫人呢，竟然不分青紅皂白，就把我們關起來。」
「行了，少說兩句。」扶意嗔道，「快替我想想，二老爺生辰，我該準備什麼賀禮。」
香櫞說：「咱們又沒錢，何況這家裡最不缺金銀玉器，不如您寫幾個福如東海、壽比南山的大字，還討個吉利。」
扶意搖頭，說：「那也太沒誠意，好歹是韻之的父親，我不能太敷衍。」
香櫞笑道：「不如求老太太示下，咱們街上逛逛，去買幾件玩意回來？」
「你啊。」扶意道，「是惦記街上好吃的吧。」
香櫞說：「那也不如我們紀州的吃食……」
提起這話，扶意也思念家裡，要緊是放心不下母親，不知這一個多月，她有沒有被祖母欺負。
今晚老太太說了幾句婆媳之道，扶意心想，那是老太太眼裡乾淨，自小出身世家貴族，長大嫁入國公府，一輩子只見過尊貴體面的人，哪裡知道小門戶里的嘴臉與歹毒。
她默默收拾自己的書本，香櫞跪在床上鋪被子，如往日一般，翠珠送來熱水供姑娘洗漱，之後幾人坐在一起說說笑話，待夜深了便要散了各自睡去。
今日亦如是，提起東苑要擺宴，翠珠幾個很高興，清明祭祖沒跟著去莊子裡熱鬧一番，都說好久沒看過戲了。
「東苑張羅這些事，咱們就能看現成的戲。」翠珠歡喜地說，「姑娘您一定帶我過去呀。」
扶意自然答應，正準備散了，門下的婆子送來紀州的信函，隨口說：「三公子回府，剛好在門前接的信，順路遞進來了。」
香櫞一下站起來，說道：「小姐已經換了衣裳，奴婢去跑一趟吧，總要謝謝三公子才好。」
這點小事，還真不至於，扶意當然知道香櫞打的什麼主意，可這小丫頭膽子大了，不等她點頭，轉身就往外走。
旁人一貫知道扶意禮儀周到，也沒多想，為她吹了蠟燭熄滅燈火，這一天又結束了。
這邊祝鎔帶著爭鳴往西邊小院走，聽得身後腳步聲，爭鳴張望了幾眼，稟告主子：「是言姑娘身邊的香櫞。」
祝鎔立時停下腳步，待香櫞走近，溫和地問：「有事嗎？」
香櫞大大方方地說：「勞煩三公子為我家小姐遞信，小姐特命奴婢來謝過公子。」
祝鎔道：「不過舉手之勞，不必言謝。」
可香櫞卻問他：「公子可還有什麼話，要吩咐奴婢轉達？」
祝鎔眼裡，機靈活潑的小丫頭，滿眼睛都是話語，仿佛她知道些事，可明明又不曾發生過什麼。
這麼跑來，是扶意的意思，還是香櫞自己？
只怕自己言多必失，反傷了扶意的心，又或傳出閒話，害了她的名聲，祝鎔便道：「沒什麼事，舉手之勞，請你家姑娘不必掛在心上。」
說罷，他轉身就走了，倒是爭鳴客氣地對香櫞說：「姑娘仔細路上石頭，早些回吧。」
香櫞愣了愣，也不敢追著人家再問，白跑一趟，心裡好生失落，撅著嘴回到清秋閣。
扶意見了也不理她，自顧躺在床頭就著兩盞燭火看書，香櫞跑來說：「這麼暗，可要看壞眼睛。」
扶意便放下書，翻身背對著，香櫞收起書本，伏在床邊輕聲道：「您生氣了？」
「沒有的事，你大了，自然不用聽我的。」
「小姐……」
「我當你知心的人，才說那些話，如今也沒得後悔。」扶意冷冷地說，「你大了，我管不住你。」
香櫞怕了，求饒道：「小姐，我再也不敢，我……」
扶意轉過身，坐起來，低頭含怒看著她。
香櫞不敢抬頭，放下書抓著扶意的手：「小姐，我再也不敢了。」
扶意輕嘆：「我知道，你一心為我好，可我不是崔鶯鶯，你也不是小紅娘，咱們更不唱《牡丹亭》，戲文里的這些女子，哪一個落得好下場？」
「是……」
「我的心事，我自有主張。」扶意道，「好香兒，你信我可好，自然我有心事，也不瞞著你。」
香櫞猛點頭：「小姐，我聽話。」
扶意說：「送來是母親的信，字字句句道平安，我反而很不安，方才心情原就不好，若是說重了，你別往心裡去。」
老太太說：「不忙，父子幾個當差辛苦，我這裡只盼他們好，他們倒不必惦記我，我還樂得自在清淨。」
之後絮絮幾句家常話，少夫人藉口孩子們困了，便與婆婆一道辭別了老太太，扶意和韻之一起送到門前，姜氏邀請扶意同行，說是好為她照著路。
扶意不便推辭，別過韻之，跟著婆媳倆離了內院。
路上不過是說些無關緊要的閒話，很快就到清秋閣門外，扶意目送一行人繼續往東苑去，直到走遠了，才帶了香櫞進門。
她們進屋子沒多久，廊下兩個婆子就悄悄出去了，香櫞厭惡地啐了口：「難不成小姐您吃喝拉撒她們都要去給大夫人稟告？大夫人什麼意思嘛，當咱們是犯人不成？」
「你又來了，平日裡好好的，脾氣一急就亂說話。」扶意不以為然，「她們也沒法子，不照著主子吩咐的，去哪裡吃這口飯呢，你我又沒什麼見不得人的事。」
「反正大夫人往後再如何，我也不待見她。」香櫞恨恨道，「還是公爵夫人呢，竟然不分青紅皂白，就把我們關起來。」
「行了，少說兩句。」扶意嗔道，「快替我想想，二老爺生辰，我該準備什麼賀禮。」
香櫞說：「咱們又沒錢，何況這家裡最不缺金銀玉器，不如您寫幾個福如東海、壽比南山的大字，還討個吉利。」
扶意搖頭，說：「那也太沒誠意，好歹是韻之的父親，我不能太敷衍。」
香櫞笑道：「不如求老太太示下，咱們街上逛逛，去買幾件玩意回來？」
「你啊。」扶意道，「是惦記街上好吃的吧。」
香櫞說：「那也不如我們紀州的吃食……」
提起這話，扶意也思念家裡，要緊是放心不下母親，不知這一個多月，她有沒有被祖母欺負。
今晚老太太說了幾句婆媳之道，扶意心想，那是老太太眼裡乾淨，自小出身世家貴族，長大嫁入國公府，一輩子只見過尊貴體面的人，哪裡知道小門戶里的嘴臉與歹毒。
她默默收拾自己的書本，香櫞跪在床上鋪被子，如往日一般，翠珠送來熱水供姑娘洗漱，之後幾人坐在一起說說笑話，待夜深了便要散了各自睡去。
今日亦如是，提起東苑要擺宴，翠珠幾個很高興，清明祭祖沒跟著去莊子裡熱鬧一番，都說好久沒看過戲了。
「東苑張羅這些事，咱們就能看現成的戲。」翠珠歡喜地說，「姑娘您一定帶我過去呀。」
扶意自然答應，正準備散了，門下的婆子送來紀州的信函，隨口說：「三公子回府，剛好在門前接的信，順路遞進來了。」
香櫞一下站起來，說道：「小姐已經換了衣裳，奴婢去跑一趟吧，總要謝謝三公子才好。」
這點小事，還真不至於，扶意當然知道香櫞打的什麼主意，可這小丫頭膽子大了，不等她點頭，轉身就往外走。
旁人一貫知道扶意禮儀周到，也沒多想，為她吹了蠟燭熄滅燈火，這一天又結束了。
這邊祝鎔帶著爭鳴往西邊小院走，聽得身後腳步聲，爭鳴張望了幾眼，稟告主子：「是言姑娘身邊的香櫞。」
祝鎔立時停下腳步，待香櫞走近，溫和地問：「有事嗎？」
香櫞大大方方地說：「勞煩三公子為我家小姐遞信，小姐特命奴婢來謝過公子。」
祝鎔道：「不過舉手之勞，不必言謝。」
可香櫞卻問他：「公子可還有什麼話，要吩咐奴婢轉達？」
祝鎔眼裡，機靈活潑的小丫頭，滿眼睛都是話語，仿佛她知道些事，可明明又不曾發生過什麼。
這麼跑來，是扶意的意思，還是香櫞自己？
只怕自己言多必失，反傷了扶意的心，又或傳出閒話，害了她的名聲，祝鎔便道：「沒什麼事，舉手之勞，請你家姑娘不必掛在心上。」
說罷，他轉身就走了，倒是爭鳴客氣地對香櫞說：「姑娘仔細路上石頭，早些回吧。」
香櫞愣了愣，也不敢追著人家再問，白跑一趟，心裡好生失落，撅著嘴回到清秋閣。
扶意見了也不理她，自顧躺在床頭就著兩盞燭火看書，香櫞跑來說：「這麼暗，可要看壞眼睛。」
扶意便放下書，翻身背對著，香櫞收起書本，伏在床邊輕聲道：「您生氣了？」
「沒有的事，你大了，自然不用聽我的。」
「小姐……」
「我當你知心的人，才說那些話，如今也沒得後悔。」扶意冷冷地說，「你大了，我管不住你。」
香櫞怕了，求饒道：「小姐，我再也不敢，我……」
扶意轉過身，坐起來，低頭含怒看著她。
香櫞不敢抬頭，放下書抓著扶意的手：「小姐，我再也不敢了。」
扶意輕嘆：「我知道，你一心為我好，可我不是崔鶯鶯，你也不是小紅娘，咱們更不唱《牡丹亭》，戲文里的這些女子，哪一個落得好下場？」
「是……」
「我的心事，我自有主張。」扶意道，「好香兒，你信我可好，自然我有心事，也不瞞著你。」
香櫞猛點頭：「小姐，我聽話。」
扶意說：「送來是母親的信，字字句句道平安，我反而很不安，方才心情原就不好，若是說重了，你別往心裡去。」