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扶意沒在意自己被人打量，攙扶韻之坐下，淡定從容地等著丫鬟們收拾乾淨。
很快，小廳里恢復安寧，只有外頭的熱鬧一陣陣傳來，下人們重新送來飯菜，一併傳話說，閔家小姐去老太太那邊了，不再過來。
姑娘們這才鬆了口氣，慧之坐到二姐姐身邊來，溫柔乖巧地說：「姐姐別理她，我們一年也不見她幾回，何必存在心裡受氣。」
韻之摟過妹妹，好生憐愛，可想到大姐姐的慘狀，她就擔心姐妹們將來都不能有好下場。
三姑娘給扶意夾菜說：「還是言姐姐機敏，以後我也要學您的本事，不能總遇事兒就當傻子。」
扶意苦笑：「別當我是隨口就能扯謊的才好，我猜想閔家女兒是很在乎名聲的，自然讓她做好人，捧著她便是了。」
她看向韻之，韻之卻還賭氣不理她，她們方才從西南角一路過來時，韻之就對她把話撂下了，說她是三哥的幫凶，她們從此一刀兩斷。
午宴勉強對付過去，下午還要看戲，夜裡還擺晚宴，但老相爺等幾位上了年紀的，中午熱鬧一回，便都要回府。
老太太和兒子媳婦們親自送到門前，東苑的賓客一時少了好些，餘下的皆是同僚或年輕的，少不得自在起來。
男賓們在正堂看戲，女眷這邊西廳下也搭了戲台，十來歲的小優伶們唱念做打練的都是童子功，很是新鮮。
扶意隨韻之姐妹們在一起，都安安靜靜坐著，周媽媽忽然來，說是夫人們請言姑娘過去一見。
「周媽媽，見我做什麼？」扶意問。
「不知怎麼提起了您，都說想見見，您受委屈挪幾步。」周媽媽笑著說，「世家夫人們都這樣，您不必說話，老太太也在呢，沒人敢放肆。」
扶意便大方地隨周媽媽來，見過老太太、大夫人等，姜氏為她一一引見，宰相府、尚書府、將軍府、什麼伯爵、侯爵府，十多位貴夫人，她也記不住。
「到底是老太太家裡的孩子，這品格樣貌。」女眷中有人誇讚，「不說紀州來的，還當是京城貴府的小姐。」
也有人直接問扶意：「姑娘多大了，家裡可有兄弟姐妹？」
扶意聽了周媽媽的話，只垂手侍立，不言語。
老太太則道：「我家孩子膽小，你們別嚇著她，她能見過什麼世面。」說著便吩咐扶意退下。
離去時，見大夫人身邊的王媽媽，摸了摸她自己的腰，像是確認什麼東西，之後滿臉安心，扶意便知道，祝鎔已經神不知鬼不覺地把鑰匙送回來了。
她不禁向四周看了眼，心裡又笑自己傻，人家必定早走了。
之後半天，順順噹噹，老太太今日很給二老爺面子，在東苑玩了一整日，直到夜裡賓客散去，才被三夫人送回來。
三夫人眼紅東苑的風光，酸溜溜地說：「母親，您兒子四十整壽時，您也給辦個像樣的壽宴可好？」
老太太道：「今日你二哥壽宴，是東苑拿體己置辦的，你若有閒錢，只管張羅，我還攔著你。」
「哎喲……」金氏怨道，「我們能有什麼錢，三爺他的官職不高，每年那麼點兒俸祿，還不夠養兩個孩子的。」
老太太說：「平理和慧之的花銷，一貫從公中支取，你花的什麼錢？」
金氏很不服氣：「您大兒媳婦那樣扣扣索索，我若不自己花錢養著孩子，您能有這麼體面的孫子孫女嗎？您就看看老五都養成什麼樣子了，再看我們平理，儀表堂堂，兄弟里就數他最像老公爺，您就不能多疼一疼？」
老太太無奈，嘆道：「便是為了平理和慧兒著想，你別總咋咋呼呼，要有大家夫人的端莊。你看看今日到府上的女眷，哪一個像你似的，穿得這樣嬌艷？美則美矣，正經場合下，你就沒幾套莊重些的衣裳？」
金氏低頭搓著手說：「您兒子喜歡，我又不討別人歡心……」
老太太命芮嬤嬤去拿銀票，這邊交代小兒子媳婦：「自家好好營生，別去鑽那些不該你們的，更別到處挑撥是非招人嫌。你總說我不疼你，我不疼你你都這樣了，若是疼你，你是不是要飛到天上去。」
金氏本沒打算向婆婆討零花錢，誰知老太太一出手就給了二百兩銀子，她都不敢拿：「母親，您不是故意噁心我吧？別回頭叫三爺罵我。」
芮嬤嬤笑出聲：「我的三夫人，您要氣死老太太呀，這是老太太拿體己給您送回娘家的貼補，您娘家的侄兒是不是定親了？」
金氏又高興又不好意思，難得在婆婆跟前得了好處，一整天對老二家的嫉妒羨慕都散了，高高興興拿了銀票就退下。
老太太直覺得耳根清淨，嘆了一聲：「冤孽，我這樣的性情，怎麼會討這個孩子進門。」
芮嬤嬤說：「看在孫子孫女的份兒上，三夫人可是給祝家生了好兒孫的。」
老太太笑道：「我前世修來的福，孫子孫女個個兒都好，原想著各自爹娘教的，必然不能和睦，是祝家祖宗開眼啦。」
可話音才落，外頭傳來啪塔啪塔的腳步聲，不用問就知是韻兒回來了。
老太太怕孩子別是在東苑挨了罵，要芮嬤嬤去看看，可芮嬤嬤卻帶著扶意進來。
「姑祖母。」扶意立在跟前，也是滿心無奈，說道，「韻之為了大小姐的事難受，閔家小姐的事兒您知道嗎，我在二伯母跟前撒了謊，也不知有沒有下人搬弄是非……」
很快，小廳里恢復安寧，只有外頭的熱鬧一陣陣傳來，下人們重新送來飯菜，一併傳話說，閔家小姐去老太太那邊了，不再過來。
姑娘們這才鬆了口氣，慧之坐到二姐姐身邊來，溫柔乖巧地說：「姐姐別理她，我們一年也不見她幾回，何必存在心裡受氣。」
韻之摟過妹妹，好生憐愛，可想到大姐姐的慘狀，她就擔心姐妹們將來都不能有好下場。
三姑娘給扶意夾菜說：「還是言姐姐機敏，以後我也要學您的本事，不能總遇事兒就當傻子。」
扶意苦笑：「別當我是隨口就能扯謊的才好，我猜想閔家女兒是很在乎名聲的，自然讓她做好人，捧著她便是了。」
她看向韻之，韻之卻還賭氣不理她，她們方才從西南角一路過來時，韻之就對她把話撂下了，說她是三哥的幫凶，她們從此一刀兩斷。
午宴勉強對付過去，下午還要看戲，夜裡還擺晚宴，但老相爺等幾位上了年紀的，中午熱鬧一回，便都要回府。
老太太和兒子媳婦們親自送到門前，東苑的賓客一時少了好些，餘下的皆是同僚或年輕的，少不得自在起來。
男賓們在正堂看戲，女眷這邊西廳下也搭了戲台，十來歲的小優伶們唱念做打練的都是童子功，很是新鮮。
扶意隨韻之姐妹們在一起，都安安靜靜坐著，周媽媽忽然來，說是夫人們請言姑娘過去一見。
「周媽媽，見我做什麼？」扶意問。
「不知怎麼提起了您，都說想見見，您受委屈挪幾步。」周媽媽笑著說，「世家夫人們都這樣，您不必說話，老太太也在呢，沒人敢放肆。」
扶意便大方地隨周媽媽來，見過老太太、大夫人等，姜氏為她一一引見，宰相府、尚書府、將軍府、什麼伯爵、侯爵府，十多位貴夫人，她也記不住。
「到底是老太太家裡的孩子，這品格樣貌。」女眷中有人誇讚，「不說紀州來的，還當是京城貴府的小姐。」
也有人直接問扶意：「姑娘多大了，家裡可有兄弟姐妹？」
扶意聽了周媽媽的話，只垂手侍立，不言語。
老太太則道：「我家孩子膽小，你們別嚇著她，她能見過什麼世面。」說著便吩咐扶意退下。
離去時，見大夫人身邊的王媽媽，摸了摸她自己的腰，像是確認什麼東西，之後滿臉安心，扶意便知道，祝鎔已經神不知鬼不覺地把鑰匙送回來了。
她不禁向四周看了眼，心裡又笑自己傻，人家必定早走了。
之後半天，順順噹噹，老太太今日很給二老爺面子，在東苑玩了一整日，直到夜裡賓客散去，才被三夫人送回來。
三夫人眼紅東苑的風光，酸溜溜地說：「母親，您兒子四十整壽時，您也給辦個像樣的壽宴可好？」
老太太道：「今日你二哥壽宴，是東苑拿體己置辦的，你若有閒錢，只管張羅，我還攔著你。」
「哎喲……」金氏怨道，「我們能有什麼錢，三爺他的官職不高，每年那麼點兒俸祿，還不夠養兩個孩子的。」
老太太說：「平理和慧之的花銷，一貫從公中支取，你花的什麼錢？」
金氏很不服氣：「您大兒媳婦那樣扣扣索索，我若不自己花錢養著孩子，您能有這麼體面的孫子孫女嗎？您就看看老五都養成什麼樣子了，再看我們平理，儀表堂堂，兄弟里就數他最像老公爺，您就不能多疼一疼？」
老太太無奈，嘆道：「便是為了平理和慧兒著想，你別總咋咋呼呼，要有大家夫人的端莊。你看看今日到府上的女眷，哪一個像你似的，穿得這樣嬌艷？美則美矣，正經場合下，你就沒幾套莊重些的衣裳？」
金氏低頭搓著手說：「您兒子喜歡，我又不討別人歡心……」
老太太命芮嬤嬤去拿銀票，這邊交代小兒子媳婦：「自家好好營生，別去鑽那些不該你們的，更別到處挑撥是非招人嫌。你總說我不疼你，我不疼你你都這樣了，若是疼你，你是不是要飛到天上去。」
金氏本沒打算向婆婆討零花錢，誰知老太太一出手就給了二百兩銀子，她都不敢拿：「母親，您不是故意噁心我吧？別回頭叫三爺罵我。」
芮嬤嬤笑出聲：「我的三夫人，您要氣死老太太呀，這是老太太拿體己給您送回娘家的貼補，您娘家的侄兒是不是定親了？」
金氏又高興又不好意思，難得在婆婆跟前得了好處，一整天對老二家的嫉妒羨慕都散了，高高興興拿了銀票就退下。
老太太直覺得耳根清淨，嘆了一聲：「冤孽，我這樣的性情，怎麼會討這個孩子進門。」
芮嬤嬤說：「看在孫子孫女的份兒上，三夫人可是給祝家生了好兒孫的。」
老太太笑道：「我前世修來的福，孫子孫女個個兒都好，原想著各自爹娘教的，必然不能和睦，是祝家祖宗開眼啦。」
可話音才落，外頭傳來啪塔啪塔的腳步聲，不用問就知是韻兒回來了。
老太太怕孩子別是在東苑挨了罵，要芮嬤嬤去看看，可芮嬤嬤卻帶著扶意進來。
「姑祖母。」扶意立在跟前，也是滿心無奈，說道，「韻之為了大小姐的事難受，閔家小姐的事兒您知道嗎，我在二伯母跟前撒了謊，也不知有沒有下人搬弄是非……」