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楊氏冷冷道：「祝公爺，是早就看不慣我了？」
祝承乾說：「每次爭吵，說出這句話，你就是心裡沒道理了，是不是？」
大夫人眼神一晃，避開了丈夫的目光。
「我們二十多年，就快三十年的夫妻情分，難道我心裡沒有你，你心裡也沒有我嗎？」祝承乾說，「為何日漸老了，非要互相折磨？朝廷的事歸一碼，家裡的事另歸一宗，你心裡有氣，和我爭吵打架，那也是我們夫妻之間的事。你折磨柳氏和楚氏，又或是苛待孩子們，就變成一家子的事，甚至外人的事。」
楊氏雙手捏緊了拳頭，這輩子吵架，她就沒吵贏過。
明面上看，丈夫什麼都讓著她，遷就她，家裡大事小事，她一人做主。
但其實，這輩子，這家裡，一切都在丈夫手裡攥著，他從沒鬆開過。
「你不過是仗著，我心裡有你。」大夫人很痛苦，一樣的話，說了無數遍，「可我甚至連你心裡那個女人長什麼樣都不知道，你們祝家欠我的，你欠我的，永遠也還不清……」
祝承乾反而鬆了口氣，上前安撫她：「我不好，都是我不好。」
夜色漸深，城中各處的燈火漸漸熄滅，唯有紀州王府門前的燈籠，不論在紀州，還是如今到了京城，都要為離家的王爺和世子，照亮回家的路。
王府里，跟隨王妃母女從紀州來的下人，適應了京城的生活和水土，家中上下，早已井然有序。
此刻，閔王妃帶著婢女，來到女兒的小院，別處的屋子都熄了燈，只有堯年的閨房還亮著。
她命人留下，獨自進門來，女兒背對著門外正撫摸著什麼東西，忽然聽見腳步聲，慌忙藏起來，轉過身笑道：「娘真是的，大半夜來了，也不出聲。」
「別藏了，我都看見了。」閔王妃笑著在一旁坐下，「我不悄悄的來，怎麼知道你在搗鼓什麼？」
「沒什麼東西……」
「拿出來，我就看一眼。」
堯年擋在桌子前，不肯輕易拿出來，但也不敢違逆母親，說著：「只看一眼，是看，不能拿。」
閔王妃嗔道：「好了，拿出來，誰稀罕你的東西？」
便見女兒拿出一方盒子，盒子裡用綢布蓋著的，是一把冰冷的匕首，王妃拿起匕首，拔出刀鞘，但見寒光凜冽，殺氣蒸騰。
她看了眼女兒，再看邊上有一隻精緻的小瓷瓶，伸手要拿，被堯年慌忙攔下：「碰不得，這東西碰不得。」
「是什麼？」
「砒霜。」
王妃的手懸在半空，輕輕一顫後，收了回來。
「年兒……」她滿目心疼，「答應娘，不要輕易用這東西，匕首也好，砒霜也好，不要輕易用上他們。娘不願你手染鮮血，就算爹爹和哥哥再也無法保護你，娘也會護你周全。」
項堯年卻並不悲戚，笑著答應母親：「我不會輕易用上，皇帝有千軍萬馬，我們就母女倆，我們的力氣拼不過，可我們能用腦子啊。這東西，不過是有備無患，您別擔心，我可不會傻乎乎地去刺殺皇帝。」
閔王妃摟過女兒，輕撫她的背脊：「爹爹和哥哥不會丟下我們，他們一定會回來，年兒，千萬不要做傻事。」
堯年靠在母親的肩頭，目光冰冷而堅定。
五年了，父親和兄長生死不明，她知道希望已經越來越渺茫，此番來京，母女彼此都是抱著必死的心來，誓要查明五年前的真相。
項堯年不怕死，可她不甘心死得不明不白，哪怕到最後一刻，她也要為爹爹和哥哥報仇。
「娘，我們把嫂嫂接回來可好？」堯年道，「總不能讓嫂嫂，一直被祝家人關著。」
閔王妃冷靜下來，說道：「我原打算，你嫂嫂回娘家，比跟著我們強些，我沒想到，祝家會把女兒變成這樣。」
「扶意說，嫂嫂已經什麼人都不認得，但還記得要回紀州。」堯年身上的氣勢軟和下來，難過地說，「嫂嫂一定還記得哥哥，記得我們。」
閔王妃說：「沒想到，言夫子的女兒竟然在祝家，對我們來說，是一件好事，但我們不能連累言姑娘。」
「可扶意並不這麼想。」堯年說，「她一直以為，嫂嫂還在紀州，來了祝家後，發現嫂嫂被他們關起來，就一心想把嫂嫂送回紀州。正苦惱怎麼辦才好，沒想到我們來，您說這事兒都趕在一起，仿佛註定似的，難道我們什麼都不做？」
「你讓我好好想一想。」閔王妃說道，「年兒，祝家葉大根深，我們和他們鬧翻了並沒有好處。此行目的，並不是要和天下人作對，我們只想查明五年前的事，又或許能找到你爹爹和哥哥的線索。你想要照顧你嫂嫂，且要等我們先站穩腳跟，到那時候，娘一定去把你嫂嫂接回來，好不好？」
「我聽娘的話。」堯年說，「但我和扶意約好了，要再見一次面，好好商量這件事，可惜沒什麼機會，我也不能貿然跑去祝家。」
閔王妃道：「會有機會，別著急，一切慢慢來，不要讓人家一下就看穿我們的心思，哪怕是對言姑娘。」
翌日清晨，清秋閣的門早早開了，扶意穿戴整齊，要去內院陪老太太用早飯。昨晚的事情說了一半，被三夫人有喜打斷了，分開前祖孫幾人說好，今早再去商量。
那樣巧，遇見祝鎔從外面回來，他又仿佛一夜未眠，可扶意知道，昨天他並不當班。
祝承乾說：「每次爭吵，說出這句話，你就是心裡沒道理了，是不是？」
大夫人眼神一晃，避開了丈夫的目光。
「我們二十多年，就快三十年的夫妻情分，難道我心裡沒有你，你心裡也沒有我嗎？」祝承乾說，「為何日漸老了，非要互相折磨？朝廷的事歸一碼，家裡的事另歸一宗，你心裡有氣，和我爭吵打架，那也是我們夫妻之間的事。你折磨柳氏和楚氏，又或是苛待孩子們，就變成一家子的事，甚至外人的事。」
楊氏雙手捏緊了拳頭，這輩子吵架，她就沒吵贏過。
明面上看，丈夫什麼都讓著她，遷就她，家裡大事小事，她一人做主。
但其實，這輩子，這家裡，一切都在丈夫手裡攥著，他從沒鬆開過。
「你不過是仗著，我心裡有你。」大夫人很痛苦，一樣的話，說了無數遍，「可我甚至連你心裡那個女人長什麼樣都不知道，你們祝家欠我的，你欠我的，永遠也還不清……」
祝承乾反而鬆了口氣，上前安撫她：「我不好，都是我不好。」
夜色漸深，城中各處的燈火漸漸熄滅，唯有紀州王府門前的燈籠，不論在紀州，還是如今到了京城，都要為離家的王爺和世子，照亮回家的路。
王府里，跟隨王妃母女從紀州來的下人，適應了京城的生活和水土，家中上下，早已井然有序。
此刻，閔王妃帶著婢女，來到女兒的小院，別處的屋子都熄了燈，只有堯年的閨房還亮著。
她命人留下，獨自進門來，女兒背對著門外正撫摸著什麼東西，忽然聽見腳步聲，慌忙藏起來，轉過身笑道：「娘真是的，大半夜來了，也不出聲。」
「別藏了，我都看見了。」閔王妃笑著在一旁坐下，「我不悄悄的來，怎麼知道你在搗鼓什麼？」
「沒什麼東西……」
「拿出來，我就看一眼。」
堯年擋在桌子前，不肯輕易拿出來，但也不敢違逆母親，說著：「只看一眼，是看，不能拿。」
閔王妃嗔道：「好了，拿出來，誰稀罕你的東西？」
便見女兒拿出一方盒子，盒子裡用綢布蓋著的，是一把冰冷的匕首，王妃拿起匕首，拔出刀鞘，但見寒光凜冽，殺氣蒸騰。
她看了眼女兒，再看邊上有一隻精緻的小瓷瓶，伸手要拿，被堯年慌忙攔下：「碰不得，這東西碰不得。」
「是什麼？」
「砒霜。」
王妃的手懸在半空，輕輕一顫後，收了回來。
「年兒……」她滿目心疼，「答應娘，不要輕易用這東西，匕首也好，砒霜也好，不要輕易用上他們。娘不願你手染鮮血，就算爹爹和哥哥再也無法保護你，娘也會護你周全。」
項堯年卻並不悲戚，笑著答應母親：「我不會輕易用上，皇帝有千軍萬馬，我們就母女倆，我們的力氣拼不過，可我們能用腦子啊。這東西，不過是有備無患，您別擔心，我可不會傻乎乎地去刺殺皇帝。」
閔王妃摟過女兒，輕撫她的背脊：「爹爹和哥哥不會丟下我們，他們一定會回來，年兒，千萬不要做傻事。」
堯年靠在母親的肩頭，目光冰冷而堅定。
五年了，父親和兄長生死不明，她知道希望已經越來越渺茫，此番來京，母女彼此都是抱著必死的心來，誓要查明五年前的真相。
項堯年不怕死，可她不甘心死得不明不白，哪怕到最後一刻，她也要為爹爹和哥哥報仇。
「娘，我們把嫂嫂接回來可好？」堯年道，「總不能讓嫂嫂，一直被祝家人關著。」
閔王妃冷靜下來，說道：「我原打算，你嫂嫂回娘家，比跟著我們強些，我沒想到，祝家會把女兒變成這樣。」
「扶意說，嫂嫂已經什麼人都不認得，但還記得要回紀州。」堯年身上的氣勢軟和下來，難過地說，「嫂嫂一定還記得哥哥，記得我們。」
閔王妃說：「沒想到，言夫子的女兒竟然在祝家，對我們來說，是一件好事，但我們不能連累言姑娘。」
「可扶意並不這麼想。」堯年說，「她一直以為，嫂嫂還在紀州，來了祝家後，發現嫂嫂被他們關起來，就一心想把嫂嫂送回紀州。正苦惱怎麼辦才好，沒想到我們來，您說這事兒都趕在一起，仿佛註定似的，難道我們什麼都不做？」
「你讓我好好想一想。」閔王妃說道，「年兒，祝家葉大根深，我們和他們鬧翻了並沒有好處。此行目的，並不是要和天下人作對，我們只想查明五年前的事，又或許能找到你爹爹和哥哥的線索。你想要照顧你嫂嫂，且要等我們先站穩腳跟，到那時候，娘一定去把你嫂嫂接回來，好不好？」
「我聽娘的話。」堯年說，「但我和扶意約好了，要再見一次面，好好商量這件事，可惜沒什麼機會，我也不能貿然跑去祝家。」
閔王妃道：「會有機會，別著急，一切慢慢來，不要讓人家一下就看穿我們的心思，哪怕是對言姑娘。」
翌日清晨，清秋閣的門早早開了，扶意穿戴整齊，要去內院陪老太太用早飯。昨晚的事情說了一半，被三夫人有喜打斷了，分開前祖孫幾人說好，今早再去商量。
那樣巧，遇見祝鎔從外面回來，他又仿佛一夜未眠，可扶意知道，昨天他並不當班。