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「放著也白白鏽了，怪可惜的，你送給姑娘們去。」老太太說，「她們如今都用玻璃鏡，這拿來當擺設也好。」
祝承乾道：「孩子們毛躁，您這些好東西給了她們，才白糟蹋了。」
老太太搖頭：「何必說這些話，我的東西不給孩子們，給哪個？」
但見韻之來謝過祖母，又說要去送給扶意，老太太叮囑她早些回來，但孫女走了很久，也不見孫子歸來。
「他有什麼要緊事，對你說了嗎？」老太太問兒子，「宮裡的事，朝堂的事，還是你屋裡……平珒怎麼了嗎？」
祝承乾也是一頭霧水：「若是家裡的事，您和兒子都該知道，怕是朝堂的事。」
他們終究沒能等來祝鎔，最後只等到他派人傳話，說今晚不能回來。
老太太很是心疼孫子，對長子道：「你自己的骨肉，你要知道憐惜，他做個侍衛罷了，怎麼總忙得好像軍機大臣。我早就說，你不該送他去皇帝身邊，如今好了，想脫身也難。」
祝承乾道：「當時皇上開口選中了鎔兒，兒子也不好推辭，說實話，兒子寧願他外放出去，到遠離京畿的地方做個父母官。但又想，他自小就在皇帝身邊歷練，將來再沒有什麼是經不起的，也是件好事。」
老太太嘆息：「也罷，如今那孩子自己有主意，比你年輕時強些。」
祝承乾很是驕傲，笑著說：「可不是比兒子強嗎，所以有件事……」
老太太端起茶碗，看了眼兒子，已猜出八九分。
祝承乾道：「是時候讓鎔兒認祖歸宗，母親，這份家業，終究是要傳給鎔兒才好。」
老太太悠悠喝茶，放下茶碗才道：「我早說過，這事你不該和我說，該與你夫人商量。」
祝承乾一臉為難：「她是必然不答應的，滿心想著擁護太子順利登基，將來即便我們膝下無人繼承家業，她也不怕任何人動搖她公爵夫人的地位。二弟也好三弟也好，或是把爵位讓給他們，或是從宗親里抱養一個孩子，橫豎，她是不肯給鎔兒的。」
「那平珒呢？」老太太問。
「平珒險些就被她養死了。」祝承乾苦笑，「您說她還能圖什麼？也不必指望。」
老太太一臉失望地看著兒子：「既然你心裡都明白，你由著她作踐孩子們，柳氏和楚氏侍奉你一場，生兒育女，在你眼裡，就什麼都不是？」
祝承乾冷靜地回答：「自然以家族利益為先，祝家若與楊氏一族翻臉，就是和太子一脈為敵，對我們家沒有好處。當年兒子年輕氣盛，才會有了鎔兒，但如今……」
老太太嘆氣，搖頭道：「你是我生的，你心裡想什麼，瞞得過別人，瞞不過我。對鎔兒的娘，你是真心喜歡，便是她故去二十年，音容笑貌依然在你心裡。除了她，大夫人也好，柳氏和楚氏也好，根本進不到你心裡去，你就是太自私太無情。」
祝承乾起身，面色冷峻：「母親這樣說，兒子無地自容。」
老太太道：「你根本不在乎那幾個孩子，哪怕是涵之，你都不在乎，你眼裡只有鎔兒，因為你心裡只有他的娘這一個女人。你聽我一句話，你是命好，有好女人為你生了個好兒子，但你若不善待涵之，不善待映之姐妹，不好好養活平珒，最看不起你的人，就是鎔兒。」
祝承乾抬眼望著母親：「鎔兒他……」
老太太說：「難道你心裡沒數？」
祝承乾無奈垂首：「是，兒子心裡明白。」
老太太眼中寒光閃爍，更帶著悲憤：「我要聽一句實話，兒啊，你們是不是把涵之的孩子弄沒了？」
祝承乾渾身一震，雙手握了拳頭：「是……」他猛地又抬起頭，解釋道，「但是母親，那個孩子生下來，只會給涵之和祝家帶來災禍，那是勝親王府的血脈，怎能留存於世？已經過去五年了，誰也不會知道這件事，還請母親聽過就忘了。」
老太太痛苦地閉上眼睛，抬手示意兒子退下：「我老了，不知還有幾年能活，你若不想落得晚景淒涼，叫兒女們棄之不顧，就做好你當爹的本分。你不在乎他們也罷了，但求別再糟踐我的孩子們。」
「母親……」
「退下吧，我們母子不要起爭執。」老太太說，「我滿心疼你，只是如今疼不起了。」
「涵之的事，我已經答應鎔兒，會儘快讓王府接回去。」祝承乾道，「我也不希望，心裡總懸著一樁事。」
老太太別過臉去，不言語。
祝承乾又道：「鎔兒的婚事，兒子心裡有幾家姑娘看著合適，改天命人合了生辰八字，再送來您挑一挑，終究是要家世門第好，將來能輔佐鎔兒繼承家業，配得上公爵夫人的誥命。」
老太太無奈地答應：「知道了，過些日子你拿來吧。」
芮嬤嬤一直帶著丫鬟在外頭收拾東西，見大老爺走了，便來問主子夜裡還用不用飯，卻見老太太擦拭眼角，像是落了淚，急忙上前問：「您怎麼了？」
老太太不願多說，只道：「備著宵夜，告訴前面的人，我這兒等三公子，叫他們見了就送過來，多晚都要來。」
祝鎔忙到將近子時，才回到家中，聽說老祖母一定要見他，趕緊回到內院。
老太太屋子裡還亮著燈，他悄聲進門，問道：「奶奶，您睡了嗎？」
「醒著呢，我的孫兒沒回來，我如何睡得著。」老太太說著，喚小丫頭來多點幾盞燈，叫孫子在床邊坐了，打量著他說，「把你累的，餓了吧。」
祝承乾道：「孩子們毛躁，您這些好東西給了她們，才白糟蹋了。」
老太太搖頭：「何必說這些話，我的東西不給孩子們，給哪個？」
但見韻之來謝過祖母，又說要去送給扶意，老太太叮囑她早些回來，但孫女走了很久，也不見孫子歸來。
「他有什麼要緊事，對你說了嗎？」老太太問兒子，「宮裡的事，朝堂的事，還是你屋裡……平珒怎麼了嗎？」
祝承乾也是一頭霧水：「若是家裡的事，您和兒子都該知道，怕是朝堂的事。」
他們終究沒能等來祝鎔，最後只等到他派人傳話，說今晚不能回來。
老太太很是心疼孫子，對長子道：「你自己的骨肉，你要知道憐惜，他做個侍衛罷了，怎麼總忙得好像軍機大臣。我早就說，你不該送他去皇帝身邊，如今好了，想脫身也難。」
祝承乾道：「當時皇上開口選中了鎔兒，兒子也不好推辭，說實話，兒子寧願他外放出去，到遠離京畿的地方做個父母官。但又想，他自小就在皇帝身邊歷練，將來再沒有什麼是經不起的，也是件好事。」
老太太嘆息：「也罷，如今那孩子自己有主意，比你年輕時強些。」
祝承乾很是驕傲，笑著說：「可不是比兒子強嗎，所以有件事……」
老太太端起茶碗，看了眼兒子，已猜出八九分。
祝承乾道：「是時候讓鎔兒認祖歸宗，母親，這份家業，終究是要傳給鎔兒才好。」
老太太悠悠喝茶，放下茶碗才道：「我早說過，這事你不該和我說，該與你夫人商量。」
祝承乾一臉為難：「她是必然不答應的，滿心想著擁護太子順利登基，將來即便我們膝下無人繼承家業，她也不怕任何人動搖她公爵夫人的地位。二弟也好三弟也好，或是把爵位讓給他們，或是從宗親里抱養一個孩子，橫豎，她是不肯給鎔兒的。」
「那平珒呢？」老太太問。
「平珒險些就被她養死了。」祝承乾苦笑，「您說她還能圖什麼？也不必指望。」
老太太一臉失望地看著兒子：「既然你心裡都明白，你由著她作踐孩子們，柳氏和楚氏侍奉你一場，生兒育女，在你眼裡，就什麼都不是？」
祝承乾冷靜地回答：「自然以家族利益為先，祝家若與楊氏一族翻臉，就是和太子一脈為敵，對我們家沒有好處。當年兒子年輕氣盛，才會有了鎔兒，但如今……」
老太太嘆氣，搖頭道：「你是我生的，你心裡想什麼，瞞得過別人，瞞不過我。對鎔兒的娘，你是真心喜歡，便是她故去二十年，音容笑貌依然在你心裡。除了她，大夫人也好，柳氏和楚氏也好，根本進不到你心裡去，你就是太自私太無情。」
祝承乾起身，面色冷峻：「母親這樣說，兒子無地自容。」
老太太道：「你根本不在乎那幾個孩子，哪怕是涵之，你都不在乎，你眼裡只有鎔兒，因為你心裡只有他的娘這一個女人。你聽我一句話，你是命好，有好女人為你生了個好兒子，但你若不善待涵之，不善待映之姐妹，不好好養活平珒，最看不起你的人，就是鎔兒。」
祝承乾抬眼望著母親：「鎔兒他……」
老太太說：「難道你心裡沒數？」
祝承乾無奈垂首：「是，兒子心裡明白。」
老太太眼中寒光閃爍，更帶著悲憤：「我要聽一句實話，兒啊，你們是不是把涵之的孩子弄沒了？」
祝承乾渾身一震，雙手握了拳頭：「是……」他猛地又抬起頭，解釋道，「但是母親，那個孩子生下來，只會給涵之和祝家帶來災禍，那是勝親王府的血脈，怎能留存於世？已經過去五年了，誰也不會知道這件事，還請母親聽過就忘了。」
老太太痛苦地閉上眼睛，抬手示意兒子退下：「我老了，不知還有幾年能活，你若不想落得晚景淒涼，叫兒女們棄之不顧，就做好你當爹的本分。你不在乎他們也罷了，但求別再糟踐我的孩子們。」
「母親……」
「退下吧，我們母子不要起爭執。」老太太說，「我滿心疼你，只是如今疼不起了。」
「涵之的事，我已經答應鎔兒，會儘快讓王府接回去。」祝承乾道，「我也不希望，心裡總懸著一樁事。」
老太太別過臉去，不言語。
祝承乾又道：「鎔兒的婚事，兒子心裡有幾家姑娘看著合適，改天命人合了生辰八字，再送來您挑一挑，終究是要家世門第好，將來能輔佐鎔兒繼承家業，配得上公爵夫人的誥命。」
老太太無奈地答應：「知道了，過些日子你拿來吧。」
芮嬤嬤一直帶著丫鬟在外頭收拾東西，見大老爺走了，便來問主子夜裡還用不用飯，卻見老太太擦拭眼角，像是落了淚，急忙上前問：「您怎麼了？」
老太太不願多說，只道：「備著宵夜，告訴前面的人，我這兒等三公子，叫他們見了就送過來，多晚都要來。」
祝鎔忙到將近子時，才回到家中，聽說老祖母一定要見他，趕緊回到內院。
老太太屋子裡還亮著燈，他悄聲進門，問道：「奶奶，您睡了嗎？」
「醒著呢，我的孫兒沒回來，我如何睡得著。」老太太說著，喚小丫頭來多點幾盞燈，叫孫子在床邊坐了，打量著他說，「把你累的，餓了吧。」