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祝鎔搖頭：「方才二哥過來，告訴我，是有人在白天看見我們去找柔音姑娘，二叔最不喜歡他們和我往來。對了，你還不知道，今天柔音姑娘留下書信離開了京城，她不願拖累二哥，我們追出去直到天黑才回來。而家裡，二叔也發現了書房裡的異樣，二哥幾乎要把東西都搬過去。」
「那麼久了，他們才發現？」扶意覺得不可思議，就在眼皮子底下的兒子，做爹娘的竟然都「看不見」他。
祝鎔道：「二叔前兩年不在京城當差，自然，回來也有大半年了。但一則公務繁忙，也因為當初二哥堅持要進光祿寺，讓他很失望，這些年二哥不惹事，安分當差，他們就都顧不上了。」
扶意說：「平日裡家人總惦記二公子的婚事，說二夫人挑花眼，選不到稱心如意的兒媳，我一直以為，表哥在他的父母跟前，和你是一樣的。」
祝鎔搖頭：「住得越久，你就越能看得清這家裡的真面目，任何在你看來不可思議的事，在這家裡都很尋常，但將來不論發現什麼，都不要害怕，有我在。」
扶意雖然安慰，但此刻可沒心情為了幾句話高興，她和祝鎔和韻之一樣，擔心著二公子的事。
「我去看看韻之。」扶意道，「她心裡一定很難過。」
二人分開，見扶意去了妹妹的屋子，祝鎔便讓李嫂守在門前，他也一併跟了進來。
平瑞還跪在老太太跟前，將他與柔音相遇的經過都告訴了祖母，雖然他們一起兩年了，但從沒有過僭越之事，柔音也一直不肯答應嫁給他，到今天，更是想要離開京城，好不拖累他。
「你這些故事，還是不要對你爹娘說的好，若知她還被賣去過暗門子，就算逃出來沒失身，也是戳他們的心肝。」老太太連聲嘆氣，「瑞兒，奶奶若是答應你，乃至替你周全，你要娶那姑娘興許不難，可你的將來就都毀了。仕途沒了指望，家族容不下你，你告訴我，你拿什麼去養活自己，養活你的女人？」
「可是……」平瑞說，「難道讓她孤苦伶仃，流落四方？」
「鎔兒，攙扶你哥哥起來。」老太太嚴肅地說，「你若將她一輩子養在那宅子裡，不談論婚嫁，不往這家門裡帶，她至少不會落的顛沛流離。」
平瑞道：「我原就沒打算帶她來家裡，放在這家裡，哪天我回來，她連骨頭都不剩下了。」
老太太怒道：「放肆，你已經不當自己是這家的兒子了嗎？」
平瑞又跪下：「孫兒不敢，但孫兒割捨不下她，這些年孫兒心中煩悶委屈，都是她從旁寬慰，孫兒心裡再裝不下別的人，此生非她不娶。」
老太太問：「照你的意思，是要搬出去單過，從此不往家裡來？「
平瑞道：「是，就算將來過清貧日子，我也絕不丟下她。」
老太太無奈地嘆息，擺手道：「退下吧，現在你滿腦子熱血昏頭，說什麼你也聽不進去，你非要弄死那個女人不成？」
只聽得門外急促的腳步聲，不多時李嫂闖進來，雖然還不明白髮生了什麼，稟告道：「周媽媽派人送消息，二老爺往死里打跟著二公子的小廝，那小廝把什麼都招了，現在已經派人往城西去。」
平瑞從地上躍起，立刻要衝出去，被老太太呵斥：「站住！」
「奶奶！」平瑞雙眼猩紅，急道：「我爹會殺了柔音。」
老太太看向祝鎔，祖孫倆一個眼神，就能傳達心意，他轉身對兄長說：「我去接柔音姑娘走，不論如何，不能讓她先落在二叔手裡。」
眼看著弟弟奔出去，平瑞稍稍鬆了口氣，可祖母卻問他：「跟你的人，就活該被打死？」
平瑞回過神，提起精神來，朗聲道：「奶奶，我先回去一趟。」
家裡有人進進出出，大黑天的丫鬟婆子還到處跑，更有喊打喊殺不太平，難免弄出動靜，平瑞趕回東苑救他的小廝時，消息也一併傳到了興華堂。
祝承乾今夜在柳氏的屋子裡，聽說這些，便問：「大夫人知道了嗎？」
下人回道：「該是知道了，東苑那裡動靜不小。」
祝承乾又問：「鎔兒呢，三公子在哪裡？」
下人一時沒在意，只能說：「三公子早些時候就已經回來，後來沒見過，也沒出門。」
「下去吧，不必找他，他必然已經睡覺了。」祝承乾這般吩咐，不自覺地揉一揉發脹的額頭。
「老爺，我替您揉一揉。」柳氏上了榻，跪坐在一旁，抬手為老爺舒緩頭疼，一面道，「三公子懂事謹慎，不會瞎攙和，您不要擔心。」
祝承乾苦笑：「你倒是會安慰人，其實你心裡明白，那小子早就攙和進去了吧。」
柳氏笑道：「這家裡兄弟姐妹，和睦友愛，一人有事，就是所有人的事，從小打架在一塊兒，挨罰在一塊兒，老太太屋子裡有塊糖，都要掰勻了才分給孩子們。他們感情那麼得好，京城裡都找不出第二家來，我愚昧不懂大道理，卻也覺得，這是祝宅之幸。」
祝承乾頷首：「是啊，都是母親的功勞。」
柳氏抿了抿唇，怯聲道：「老爺，小公子最近長個兒了，臉上有肉了，我每日早晨遠遠地看一眼，走路都帶風了。」
祝承乾轉身看向她，柳氏立刻就緊張地低下了頭。
「我知你愛子心切，也怨我多年不曾照顧好平珒。「祝承乾道。
「那麼久了，他們才發現？」扶意覺得不可思議，就在眼皮子底下的兒子，做爹娘的竟然都「看不見」他。
祝鎔道：「二叔前兩年不在京城當差，自然，回來也有大半年了。但一則公務繁忙，也因為當初二哥堅持要進光祿寺，讓他很失望，這些年二哥不惹事，安分當差，他們就都顧不上了。」
扶意說：「平日裡家人總惦記二公子的婚事，說二夫人挑花眼，選不到稱心如意的兒媳，我一直以為，表哥在他的父母跟前，和你是一樣的。」
祝鎔搖頭：「住得越久，你就越能看得清這家裡的真面目，任何在你看來不可思議的事，在這家裡都很尋常，但將來不論發現什麼，都不要害怕，有我在。」
扶意雖然安慰，但此刻可沒心情為了幾句話高興，她和祝鎔和韻之一樣，擔心著二公子的事。
「我去看看韻之。」扶意道，「她心裡一定很難過。」
二人分開，見扶意去了妹妹的屋子，祝鎔便讓李嫂守在門前，他也一併跟了進來。
平瑞還跪在老太太跟前，將他與柔音相遇的經過都告訴了祖母，雖然他們一起兩年了，但從沒有過僭越之事，柔音也一直不肯答應嫁給他，到今天，更是想要離開京城，好不拖累他。
「你這些故事，還是不要對你爹娘說的好，若知她還被賣去過暗門子，就算逃出來沒失身，也是戳他們的心肝。」老太太連聲嘆氣，「瑞兒，奶奶若是答應你，乃至替你周全，你要娶那姑娘興許不難，可你的將來就都毀了。仕途沒了指望，家族容不下你，你告訴我，你拿什麼去養活自己，養活你的女人？」
「可是……」平瑞說，「難道讓她孤苦伶仃，流落四方？」
「鎔兒，攙扶你哥哥起來。」老太太嚴肅地說，「你若將她一輩子養在那宅子裡，不談論婚嫁，不往這家門裡帶，她至少不會落的顛沛流離。」
平瑞道：「我原就沒打算帶她來家裡，放在這家裡，哪天我回來，她連骨頭都不剩下了。」
老太太怒道：「放肆，你已經不當自己是這家的兒子了嗎？」
平瑞又跪下：「孫兒不敢，但孫兒割捨不下她，這些年孫兒心中煩悶委屈，都是她從旁寬慰，孫兒心裡再裝不下別的人，此生非她不娶。」
老太太問：「照你的意思，是要搬出去單過，從此不往家裡來？「
平瑞道：「是，就算將來過清貧日子，我也絕不丟下她。」
老太太無奈地嘆息，擺手道：「退下吧，現在你滿腦子熱血昏頭，說什麼你也聽不進去，你非要弄死那個女人不成？」
只聽得門外急促的腳步聲，不多時李嫂闖進來，雖然還不明白髮生了什麼，稟告道：「周媽媽派人送消息，二老爺往死里打跟著二公子的小廝，那小廝把什麼都招了，現在已經派人往城西去。」
平瑞從地上躍起，立刻要衝出去，被老太太呵斥：「站住！」
「奶奶！」平瑞雙眼猩紅，急道：「我爹會殺了柔音。」
老太太看向祝鎔，祖孫倆一個眼神，就能傳達心意，他轉身對兄長說：「我去接柔音姑娘走，不論如何，不能讓她先落在二叔手裡。」
眼看著弟弟奔出去，平瑞稍稍鬆了口氣，可祖母卻問他：「跟你的人，就活該被打死？」
平瑞回過神，提起精神來，朗聲道：「奶奶，我先回去一趟。」
家裡有人進進出出，大黑天的丫鬟婆子還到處跑，更有喊打喊殺不太平，難免弄出動靜，平瑞趕回東苑救他的小廝時，消息也一併傳到了興華堂。
祝承乾今夜在柳氏的屋子裡，聽說這些，便問：「大夫人知道了嗎？」
下人回道：「該是知道了，東苑那裡動靜不小。」
祝承乾又問：「鎔兒呢，三公子在哪裡？」
下人一時沒在意，只能說：「三公子早些時候就已經回來，後來沒見過，也沒出門。」
「下去吧，不必找他，他必然已經睡覺了。」祝承乾這般吩咐，不自覺地揉一揉發脹的額頭。
「老爺，我替您揉一揉。」柳氏上了榻，跪坐在一旁，抬手為老爺舒緩頭疼，一面道，「三公子懂事謹慎，不會瞎攙和，您不要擔心。」
祝承乾苦笑：「你倒是會安慰人，其實你心裡明白，那小子早就攙和進去了吧。」
柳氏笑道：「這家裡兄弟姐妹，和睦友愛，一人有事，就是所有人的事，從小打架在一塊兒，挨罰在一塊兒，老太太屋子裡有塊糖，都要掰勻了才分給孩子們。他們感情那麼得好，京城裡都找不出第二家來，我愚昧不懂大道理，卻也覺得，這是祝宅之幸。」
祝承乾頷首：「是啊，都是母親的功勞。」
柳氏抿了抿唇，怯聲道：「老爺，小公子最近長個兒了，臉上有肉了，我每日早晨遠遠地看一眼，走路都帶風了。」
祝承乾轉身看向她，柳氏立刻就緊張地低下了頭。
「我知你愛子心切，也怨我多年不曾照顧好平珒。「祝承乾道。