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平瑞掙扎了幾下，被大哥踢了一腳，拖著他就往外走，二夫人還不忘追著說：「別傷了他，珞兒，別傷你弟弟。」
少夫人帶著梅姨娘來，梅姨娘勸走老爺，少夫人攙扶婆婆回房，二夫人哭得傷心欲絕，簡直不敢相信，一直最乖的小兒子，竟成了最反骨的那一個。
她哭著哭著，停下來問兒媳婦：「方才你們聽見什麼沒有，瑞兒說你爹在梅氏屋子裡的事，她可聽見了？」
少夫人搖頭：「我和姨娘在左廊上等，見相公帶了二弟出來，我們才過來的。」
「還好、還好……」二夫人抽噎道，「兒子心裡疼我，我是高興的，可他年紀小，哪裡懂大人的事，還只當我委屈。這兩天，父子倆都不能好，說什麼都不管用，先讓他們冷靜冷靜。」
「相公會好好和二弟談，弄清楚到底發生了什麼。」少夫人勸慰婆婆，「父親他在官場，一向剛正清廉，自然是忌憚這類沉湎女色之事。可話說回來，這京城裡的官老爺們公子哥兒們，又有幾個人不在外置私宅金屋藏嬌的，他們可說不上我們家，非要比一比，祝家才是最清清白白。」
二夫人收斂淚容，嗔道：「你平日裡悶聲不響，今天怎麼這麼會說？」
少夫人忙道：「都是相公教我的，就怕您氣壞了。」
見周媽媽來了，少夫人便將婆婆交付給她，自己先退下。
二夫人問：「這家裡老小，都驚動了？」
周媽媽無奈地說：「鬧成這樣，可是瞞不住了，但奴婢說句不合適的話，二老爺是不是小題大做，這麼一件事，值得嗎？」
二夫人嘆：「你有所不知，他近日在朝廷上很不如意，吏部人事動盪，他才回京坐穩沒多久，怕是又要調去別處。是升遷還是降職，都不好說，每日心懸著，看什麼都不順眼。偏這個節骨眼兒上，親兒子戳他的肺，你剛才沒聽見，瑞兒那小子真是反了，竟然當面諷刺他爹。」
周媽媽給夫人絞了一把熱帕子，勸道：「老爺也是倔強，這事請大老爺周全一番，只怕就齊全了。」
「別提了。」二夫人說，「我還總算計著大房那頭，卻不知自家後院早就燒起來。」
此時梅姨娘的婢女來傳話，說二老爺已經歇下，請夫人也早些休息。
二夫人長長一嘆，對周媽媽說：「明日老太太那裡，你去應付，我是誰也不想見了。」
折騰大半夜，已經過了子時，扶意留在了內院韻之的屋子裡，和她蓋一條被子。
倆姑娘都睡不著，韻之回房後，一直沒說話，此刻才道：「扶意你聽見嗎，是個戲班出身的女子，我自然對人家沒有惡意，可是她這樣的，在我爹娘眼裡，就是娼婦粉頭之流，莫說娶妻，做小通房都是不成的。」
扶意心中很難過，倘若這家裡人知道，柔音姑娘還曾被賣去花街柳巷……
韻之翻過身，說：「我二哥太勇敢了，明明從踏上第一步，就知道這是條死路，他還是要走。果然，當初他堅持要去光祿寺，我爹打他也不管用，最後不得不妥協，那時候全家也吃了一驚，沒想到一貫聽話乖順的二哥哥這樣反骨。以為往後就好了，誰知時隔幾年，他又要嚇掉所有人的下巴。」
扶意見韻之緩過來，不禁鬆了口氣，笑道：「你方才悶聲不響，嚇壞我了。」
韻之說：「我想通了，沒我二哥的事，我爹娘也不會放過我，我何必擠兌我親哥哥呢，難道是他要送我去做小老婆？」
扶意摸摸她的胳膊：「不會有那一天。」
韻之苦笑：「我爹娘也是命苦，有個悶聲不響卻反骨逆天的兒子，還有我這個咋咋呼呼從不消停的女兒，東苑是註定不太平了，我哥這事兒過去了，再等我也給他們鬧個天翻地覆吧。」
扶意不知該說什麼好，能說的早就說盡了，誰又能體會韻之心中的彷徨不安，找人傾訴，怕是人家還嫌韻之囉嗦。
她道：「早些睡吧……」
韻之卻十分好奇：「我那天只匆匆瞥了一眼，沒能看真切人家的模樣，真想能好好看看，我二哥難道真是被美色迷住了？」
扶意哄她：「很晚了，明天還不知道會發生什麼，我們總要有精神去應付吧。」
韻之往她懷裡拱，撒嬌著：「你身上軟綿綿香噴噴的，真好聞。」
好姐妹互相依偎，雞飛狗跳的一夜，總算過去了。
隔日一早，興華堂里，祝承乾在柳氏屋子裡穿戴官袍，大夫人不期而至，柳姨娘立刻侍立一旁，不敢抬起頭。
大夫人親手為丈夫拾掇，戴冠束帶，抿齊每一處衣角，退後幾步看了眼，笑道：「成了，老爺上朝去吧，早些回來才好。」
祝承乾說：「瞧你氣色不佳，昨夜沒睡好？」
大夫人幽幽一笑：「看戲看得過癮，捨不得睡了，咱們家好久沒出這麼熱鬧的事。」
祝承乾道：「明日行獵去圍場，干坐一天，舟車勞頓會很辛苦，今日好好歇一歇，不相干的事，不必理會。」
大夫人卻像是故意來挑釁丈夫，長眉輕挑，唇角含笑：「只是叫我想起二十幾年前的事，當年沒見到的人，如今倒是很想看一眼，看看平瑞那孩子的眼光，可有他大伯來得好。」
祝承乾一臉淡漠，說道：「我出門去了，你好生休息。」
這夫妻倆一前一後離了屋子，似乎都沒在乎邊上站著的柳氏，柳姨娘鬆了口氣，癱坐在榻上。
少夫人帶著梅姨娘來，梅姨娘勸走老爺，少夫人攙扶婆婆回房，二夫人哭得傷心欲絕，簡直不敢相信，一直最乖的小兒子，竟成了最反骨的那一個。
她哭著哭著，停下來問兒媳婦：「方才你們聽見什麼沒有，瑞兒說你爹在梅氏屋子裡的事，她可聽見了？」
少夫人搖頭：「我和姨娘在左廊上等，見相公帶了二弟出來，我們才過來的。」
「還好、還好……」二夫人抽噎道，「兒子心裡疼我，我是高興的，可他年紀小，哪裡懂大人的事，還只當我委屈。這兩天，父子倆都不能好，說什麼都不管用，先讓他們冷靜冷靜。」
「相公會好好和二弟談，弄清楚到底發生了什麼。」少夫人勸慰婆婆，「父親他在官場，一向剛正清廉，自然是忌憚這類沉湎女色之事。可話說回來，這京城裡的官老爺們公子哥兒們，又有幾個人不在外置私宅金屋藏嬌的，他們可說不上我們家，非要比一比，祝家才是最清清白白。」
二夫人收斂淚容，嗔道：「你平日裡悶聲不響，今天怎麼這麼會說？」
少夫人忙道：「都是相公教我的，就怕您氣壞了。」
見周媽媽來了，少夫人便將婆婆交付給她，自己先退下。
二夫人問：「這家裡老小，都驚動了？」
周媽媽無奈地說：「鬧成這樣，可是瞞不住了，但奴婢說句不合適的話，二老爺是不是小題大做，這麼一件事，值得嗎？」
二夫人嘆：「你有所不知，他近日在朝廷上很不如意，吏部人事動盪，他才回京坐穩沒多久，怕是又要調去別處。是升遷還是降職，都不好說，每日心懸著，看什麼都不順眼。偏這個節骨眼兒上，親兒子戳他的肺，你剛才沒聽見，瑞兒那小子真是反了，竟然當面諷刺他爹。」
周媽媽給夫人絞了一把熱帕子，勸道：「老爺也是倔強，這事請大老爺周全一番，只怕就齊全了。」
「別提了。」二夫人說，「我還總算計著大房那頭，卻不知自家後院早就燒起來。」
此時梅姨娘的婢女來傳話，說二老爺已經歇下，請夫人也早些休息。
二夫人長長一嘆，對周媽媽說：「明日老太太那裡，你去應付，我是誰也不想見了。」
折騰大半夜，已經過了子時，扶意留在了內院韻之的屋子裡，和她蓋一條被子。
倆姑娘都睡不著，韻之回房後，一直沒說話，此刻才道：「扶意你聽見嗎，是個戲班出身的女子，我自然對人家沒有惡意，可是她這樣的，在我爹娘眼裡，就是娼婦粉頭之流，莫說娶妻，做小通房都是不成的。」
扶意心中很難過，倘若這家裡人知道，柔音姑娘還曾被賣去花街柳巷……
韻之翻過身，說：「我二哥太勇敢了，明明從踏上第一步，就知道這是條死路，他還是要走。果然，當初他堅持要去光祿寺，我爹打他也不管用，最後不得不妥協，那時候全家也吃了一驚，沒想到一貫聽話乖順的二哥哥這樣反骨。以為往後就好了，誰知時隔幾年，他又要嚇掉所有人的下巴。」
扶意見韻之緩過來，不禁鬆了口氣，笑道：「你方才悶聲不響，嚇壞我了。」
韻之說：「我想通了，沒我二哥的事，我爹娘也不會放過我，我何必擠兌我親哥哥呢，難道是他要送我去做小老婆？」
扶意摸摸她的胳膊：「不會有那一天。」
韻之苦笑：「我爹娘也是命苦，有個悶聲不響卻反骨逆天的兒子，還有我這個咋咋呼呼從不消停的女兒，東苑是註定不太平了，我哥這事兒過去了，再等我也給他們鬧個天翻地覆吧。」
扶意不知該說什麼好，能說的早就說盡了，誰又能體會韻之心中的彷徨不安，找人傾訴，怕是人家還嫌韻之囉嗦。
她道：「早些睡吧……」
韻之卻十分好奇：「我那天只匆匆瞥了一眼，沒能看真切人家的模樣，真想能好好看看，我二哥難道真是被美色迷住了？」
扶意哄她：「很晚了，明天還不知道會發生什麼，我們總要有精神去應付吧。」
韻之往她懷裡拱，撒嬌著：「你身上軟綿綿香噴噴的，真好聞。」
好姐妹互相依偎，雞飛狗跳的一夜，總算過去了。
隔日一早，興華堂里，祝承乾在柳氏屋子裡穿戴官袍，大夫人不期而至，柳姨娘立刻侍立一旁，不敢抬起頭。
大夫人親手為丈夫拾掇，戴冠束帶，抿齊每一處衣角，退後幾步看了眼，笑道：「成了，老爺上朝去吧，早些回來才好。」
祝承乾說：「瞧你氣色不佳，昨夜沒睡好？」
大夫人幽幽一笑：「看戲看得過癮，捨不得睡了，咱們家好久沒出這麼熱鬧的事。」
祝承乾道：「明日行獵去圍場，干坐一天，舟車勞頓會很辛苦，今日好好歇一歇，不相干的事，不必理會。」
大夫人卻像是故意來挑釁丈夫，長眉輕挑，唇角含笑：「只是叫我想起二十幾年前的事，當年沒見到的人，如今倒是很想看一眼，看看平瑞那孩子的眼光，可有他大伯來得好。」
祝承乾一臉淡漠，說道：「我出門去了，你好生休息。」
這夫妻倆一前一後離了屋子，似乎都沒在乎邊上站著的柳氏，柳姨娘鬆了口氣，癱坐在榻上。