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閔王妃道：「可不是，做娘的才知辛苦，難為大夫人，將祝公爺的孩子們養的那麼好。」
大夫人笑容僵硬，這話里的意思她聽得出來，閔姮在諷刺她，養了一屋子姨娘生的孩子。
閔王妃本不在乎嫡庶，也沒有看不起別家小老婆的意思，只是眼前這個婦人太可惡，她忍不住才暗諷了兩句。
言歸正傳，向楊氏讓了一回茶後，閔王妃說道：「這幾日城裡傳得風風雨雨，連宰相府都派人來問候我，昨日進宮陪幾位老太妃下棋，她們也很擔心涵兒。但見貴府一直沒有動靜，不得不請你來一趟，好好說道這件事。」
大夫人欠身道：「妾身向您稟告過，世子妃身體孱弱，多年在郊外莊頭靜養，她不願見人，不願應付人情往來，更厭惡他人的安慰叮嚀，一心只等世子爺歸來。世子妃是妾身唯一的女兒，妾身不能代替女兒痛苦，只能成全她這點心意。娘娘與郡主上京來，原該立時就接世子妃前來叩拜，但她前陣子身體才好些，若見了您和郡主，難免悲傷，唯恐傷身，因此妾身不忍，也求娘娘多多包涵。」
閔王妃輕輕一嘆：「五年不見那孩子，我也不忍再見，見了不過是哭一場，又惹出悲傷。當年答應將涵兒送回來，便是盼她能在娘家被妥善照顧，漸漸忘了紀州的一切。那時候我想，早晚會找到父子倆的屍骨，屆時我奏明聖上，與貴府解除婚約，好讓涵兒重新開始，誰知一等是五年。」
大夫人掂量著王妃話語，一時猜不透她的心思。
閔王妃正色道：「皇上的意思，再等一年，若還沒有父子倆的消息，便要為他們建墓，將靈位請入宗廟，總不能讓他們的魂魄無處安身。」
楊氏低垂眼眉，心裡轉了又轉，話里話外的，她怎麼聽出幾分曖昧，難道這閔姮是要長久在京城住下，從此依附皇帝，並暗中相好？
閔王妃道：「外頭傳說涵兒瘋了，我是不信的，貴府樹大招風，三百年家業，誰人不嫉妒呢。今日請你來，是想商量，過了明年，皇上為他的弟弟和侄兒建墓入宗廟後，我想還涵兒自由身，將來若能為她謀得好夫婿終身有了託付，王爺和我兒在天上，也能安心了。」
大夫人驚訝地抬起頭，見王妃眼角含淚，可哭得又是那麼勉強，看著根本不像傷心的模樣。
閔王妃含淚相問：「夫人意下如何？」
楊氏雖霸道囂張，絕非蠢笨之人，縱然滿心期待這樣的結果，也不敢表露出歡喜，只恭恭敬敬地說：「這件事，妾身不好擅自做主，更何況世子妃依然盼著世子能平安歸來。不如過了明年，待皇上為王爺和世子建墓入宗廟後，妾身再向世子妃詢問，這件事終究還是要您和世子妃來商定。」
閔王妃道：「也罷，等了五年，不急這一年。」
大夫人禁不住再次抬眼打量閔姮，這絕不是那天突然闖來家中的閔王妃，滿身氣勢截然不同，仿佛在京城小住一陣子後，將過去的稜角光芒迅速磨光，像是終於認命了。
不不……
大夫人立刻否定自己的念頭，閔姮一定是在試探她，丈夫那晚說得很明白，這母女倆上京，就沒安好心。
「夫人？」閔王妃笑容優雅，「你怎麼了？」
大夫人忙敷衍：「妾身想起世子妃出嫁時的熱鬧風光，滿腹心酸，這麼多年，娘娘您受苦了。」
閔王妃道：「難為你惦記，不過往後就好了，我又回來京城，離了紀州那苦寒之地，到底我是京城生養的人，回來就好。」
大夫人忍不住問：「娘娘是不打算再回紀州？」
閔王妃道：「家父年邁，紀州遙遠，有什麼事趕也趕不及。我早年出嫁，不曾一日在膝下侍奉，心中一直愧疚著，如今在紀州再無牽掛，回到京城來侍奉老父親，也算了卻心愿。」
大夫人越聽越覺得奇怪，但那之後大半個時辰，閔姮都不疾不徐地說這些家常話，每一聲嘆息里，都透著她的妥協和認命，像是厭倦透了這五年守寡的光景，從此要在京城落腳，重新開始。
離開王府，坐著馬車回家，大夫人腦中一團亂，幾乎記不起來在王府里都說了些什麼。
她做好了準備，會遭閔姮興師問罪，才穿戴得如此隆重，想要在氣勢上壓一籌。
結果見到了和之前截然不同的人，說的所有話，都不在她的算計里，叫大夫人心裡莫名空落落，很不踏實。
下馬車進家門，門裡備了軟轎等候，大夫人卻徑直往裡走，步履匆匆，一面吩咐王媽媽：「去宮裡送消息，我要見皇后。」
清明閣里的人，眼見得大夫人一陣風似的回來，又一陣風似的離去，扶意和韻之站在屋檐下，韻之說：「一準是進宮去見皇后，你別看大伯母在家威嚴霸道，其實很沒主意，大事小事都等皇后娘娘點頭，順著娘家的心意。」
說著話，不知從哪兒回來的二夫人，滿面喜色地進門來。
扶意上前行禮，姜氏細細打量後，心疼地說：「嘴角還有傷呢，哎……可憐的孩子。」
「是我不小心摔的。」扶意笑道，「伯母別聽小丫頭們胡亂傳說。」
「我懂，我都明白。」二夫人拍拍扶意的手，見韻之乖順在一旁站著，便道，「既然閒著，隨我去見老太太吧。」
韻之的心猛地提起來，彷徨地看著母親。
大夫人笑容僵硬，這話里的意思她聽得出來，閔姮在諷刺她，養了一屋子姨娘生的孩子。
閔王妃本不在乎嫡庶，也沒有看不起別家小老婆的意思，只是眼前這個婦人太可惡，她忍不住才暗諷了兩句。
言歸正傳，向楊氏讓了一回茶後，閔王妃說道：「這幾日城裡傳得風風雨雨，連宰相府都派人來問候我，昨日進宮陪幾位老太妃下棋，她們也很擔心涵兒。但見貴府一直沒有動靜，不得不請你來一趟，好好說道這件事。」
大夫人欠身道：「妾身向您稟告過，世子妃身體孱弱，多年在郊外莊頭靜養，她不願見人，不願應付人情往來，更厭惡他人的安慰叮嚀，一心只等世子爺歸來。世子妃是妾身唯一的女兒，妾身不能代替女兒痛苦，只能成全她這點心意。娘娘與郡主上京來，原該立時就接世子妃前來叩拜，但她前陣子身體才好些，若見了您和郡主，難免悲傷，唯恐傷身，因此妾身不忍，也求娘娘多多包涵。」
閔王妃輕輕一嘆：「五年不見那孩子，我也不忍再見，見了不過是哭一場，又惹出悲傷。當年答應將涵兒送回來，便是盼她能在娘家被妥善照顧，漸漸忘了紀州的一切。那時候我想，早晚會找到父子倆的屍骨，屆時我奏明聖上，與貴府解除婚約，好讓涵兒重新開始，誰知一等是五年。」
大夫人掂量著王妃話語，一時猜不透她的心思。
閔王妃正色道：「皇上的意思，再等一年，若還沒有父子倆的消息，便要為他們建墓，將靈位請入宗廟，總不能讓他們的魂魄無處安身。」
楊氏低垂眼眉，心裡轉了又轉，話里話外的，她怎麼聽出幾分曖昧，難道這閔姮是要長久在京城住下，從此依附皇帝，並暗中相好？
閔王妃道：「外頭傳說涵兒瘋了，我是不信的，貴府樹大招風，三百年家業，誰人不嫉妒呢。今日請你來，是想商量，過了明年，皇上為他的弟弟和侄兒建墓入宗廟後，我想還涵兒自由身，將來若能為她謀得好夫婿終身有了託付，王爺和我兒在天上，也能安心了。」
大夫人驚訝地抬起頭，見王妃眼角含淚，可哭得又是那麼勉強，看著根本不像傷心的模樣。
閔王妃含淚相問：「夫人意下如何？」
楊氏雖霸道囂張，絕非蠢笨之人，縱然滿心期待這樣的結果，也不敢表露出歡喜，只恭恭敬敬地說：「這件事，妾身不好擅自做主，更何況世子妃依然盼著世子能平安歸來。不如過了明年，待皇上為王爺和世子建墓入宗廟後，妾身再向世子妃詢問，這件事終究還是要您和世子妃來商定。」
閔王妃道：「也罷，等了五年，不急這一年。」
大夫人禁不住再次抬眼打量閔姮，這絕不是那天突然闖來家中的閔王妃，滿身氣勢截然不同，仿佛在京城小住一陣子後，將過去的稜角光芒迅速磨光，像是終於認命了。
不不……
大夫人立刻否定自己的念頭，閔姮一定是在試探她，丈夫那晚說得很明白，這母女倆上京，就沒安好心。
「夫人？」閔王妃笑容優雅，「你怎麼了？」
大夫人忙敷衍：「妾身想起世子妃出嫁時的熱鬧風光，滿腹心酸，這麼多年，娘娘您受苦了。」
閔王妃道：「難為你惦記，不過往後就好了，我又回來京城，離了紀州那苦寒之地，到底我是京城生養的人，回來就好。」
大夫人忍不住問：「娘娘是不打算再回紀州？」
閔王妃道：「家父年邁，紀州遙遠，有什麼事趕也趕不及。我早年出嫁，不曾一日在膝下侍奉，心中一直愧疚著，如今在紀州再無牽掛，回到京城來侍奉老父親，也算了卻心愿。」
大夫人越聽越覺得奇怪，但那之後大半個時辰，閔姮都不疾不徐地說這些家常話，每一聲嘆息里，都透著她的妥協和認命，像是厭倦透了這五年守寡的光景，從此要在京城落腳，重新開始。
離開王府，坐著馬車回家，大夫人腦中一團亂，幾乎記不起來在王府里都說了些什麼。
她做好了準備，會遭閔姮興師問罪，才穿戴得如此隆重，想要在氣勢上壓一籌。
結果見到了和之前截然不同的人，說的所有話，都不在她的算計里，叫大夫人心裡莫名空落落，很不踏實。
下馬車進家門，門裡備了軟轎等候，大夫人卻徑直往裡走，步履匆匆，一面吩咐王媽媽：「去宮裡送消息，我要見皇后。」
清明閣里的人，眼見得大夫人一陣風似的回來，又一陣風似的離去，扶意和韻之站在屋檐下，韻之說：「一準是進宮去見皇后，你別看大伯母在家威嚴霸道，其實很沒主意，大事小事都等皇后娘娘點頭，順著娘家的心意。」
說著話，不知從哪兒回來的二夫人，滿面喜色地進門來。
扶意上前行禮，姜氏細細打量後，心疼地說：「嘴角還有傷呢，哎……可憐的孩子。」
「是我不小心摔的。」扶意笑道，「伯母別聽小丫頭們胡亂傳說。」
「我懂，我都明白。」二夫人拍拍扶意的手，見韻之乖順在一旁站著，便道，「既然閒著，隨我去見老太太吧。」
韻之的心猛地提起來，彷徨地看著母親。