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  二夫人氣得直拍床,扶意隔著門都能聽見她哭著問:「我造的什麼孽,我生的兒女,一個個來戳我的心肝肺。」

  韻之則因此徹底撂手不干,再不管母親的死活,橫衝直撞地離開東苑,誰知竟迎面撞上了來府中探望祝鎔的閔延仕。

  宰相府長孫這幾日可往公爵府跑得勤快,自然也意味著祝家很不太平,他見韻之臉色通紅,滿面怒氣,溫和地問:「二妹妹這是怎麼了?可有身體不適?」

  韻之望著他,心裡喜一陣憂一陣,但想宰相府里就他對庶姐最好,更感慨閔延仕的人品,感激地說:「多謝你照顧我家嫂嫂。」

  閔延仕聽得莫名其妙,但見韻之頭也不回地走開,他也不好追上前。

  但一回身,就見到跟出來的扶意和幾個婢女,臉上立時有了笑容,禮貌地作揖道:「言姑娘好。」

  扶意急著追韻之,無心與閔延仕多寒暄,欠身回禮後,便藉口有事要忙,也匆匆地走了。

  邊上的下人,再來為閔延仕領路,請他往三公子的小院。

  行走在偌大的公爵府里,閔延仕能感受到,這家裡異常不安定的氣氛。但進了祝鎔的住處,氣氛就有了變化,裡頭傳來哈哈笑聲,一聽便知是開疆。

  三人見了面,開疆說:「昨日你不在,那可真驚險,我從小學武就想,那麼苦做什麼,到頭來連個毛賊都碰不上,有勁兒無處使,那天可叫我殺得痛快。」

  閔延仕正色道:「你們都負了傷,還值得樂嗎?你怎麼出門了,我還想見過鎔兄後,到府上來探望你。」

  「我不過擦破點皮,沒得大驚小怪。」開疆說著,走到鏡子前,看臉上兩道長長的血口子,嘖嘖幾聲,「我這臉長得本就不如你們,這下好了,再留個疤,哪家姑娘能看上我。你們兩個,也不幫我張羅張羅。」

  祝鎔道:「我和延仕那麼多的妹妹,你也看不上,自家的都張羅不上,還指望外頭?何況伯母為你張羅了多少好姑娘,你死活不要,現在來催我們?」

  開疆毫不顧忌地說:「延仕那幾個妹妹,我可不敢要,這家裡的妹妹們都太小,我和韻之從小跟兄弟似的,成不了夫妻,你們就不能往外給我張羅?」

  閔延仕正尷尬自家妹妹口碑極差,忽聽開疆玩笑:「我看……言姑娘就極好!」

  他心頭一緊,不自覺地瞪著開疆,沒注意到祝鎔同是一臉嗔怪,更未察覺到,祝鎔看見了他眼中異樣的神情。

  開疆沒心沒肺地笑著,是為逗祝鎔開心的,尚不知他一句話,把人家心底的念想,生生挖了出來。

  祝鎔主動開口問:「刺客的來路,可有眉目了?」

  閔延仕回過神,嚴肅道:「似與明蓮教相關,有從南邊傳來的消息,怕是要反。」

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  第136章 高升

  開疆頓時收斂笑容,神情凝重地問:「明蓮教若反,朝廷會派誰去鎮壓?」

  閔延仕道:「你們知道,皇上不願動干戈,一向主張招安歸順,但經此一事,若再不強硬一些,只怕朝廷失了民心,因此皇上不得不打。但這些年,邊境動盪不安,幾位悍將都壓在國境之上。與明蓮教一戰,只許勝不許敗,聽祖父的意思,眼下派誰去,皇上還難以定奪。」

  這番話,聽得人內心沉重。

  勝親王父子失蹤後,對朝廷最大的損失,並非從此朝中無大將,而是整整五年,再沒有新鮮的血液送入大齊三軍。

  勝親王除百戰不殆,令敵人聞風喪膽,更有二十多年來,源源不斷地為朝廷軍隊培養無數人才。

  但是過去的五年裡,軍隊再無出眾的年輕人出現,昔日勝親王培養的將領,也被分散到東南西北。

  開疆和祝鎔互看一眼,閔延仕察言觀色,毫不客氣地說:「你們太年輕,毫無征戰經驗,如何擔當大任。」

  開疆不服氣:「大將軍們,難道生下來就會打仗?」

  祝鎔亦道:「我們自然做不得將軍,但若有機會隨軍出征,怎能不去衝鋒陷陣?」

  閔延仕看著祝鎔的傷,很是擔心:「你先養好傷,更何況為天下,並不見得非要征戰沙場,你們留在朝廷,一樣能大有作為,為何……」

  開疆在邊上笑著打斷閔延仕的話,對祝鎔道:「他一直耿耿於懷,你為什麼和我一起去做侍衛。」

  祝鎔亦是玩笑:「閔大人官階比你高,你少放肆。」

  開疆故意上前來作揖:「閔大人,請恕小的無禮。」

  一起長大的同窗好友,閔延仕不至於為了玩笑生氣,但他認真且嚴肅,告誡二人:「你們一腔熱血,我自然敬佩,可事有輕重,征戰沙場固然是為國為天下,若沒了性命,還談什麼將來和抱負,還望珍重。」

  話音方落,但見院中家僕從門外趕來,急急稟告:「公子,朝廷來人宣旨,這就往屋裡來,說是您傷著不必出門跪接。」

  開疆和閔延仕便代替祝鎔迎出去,來者見慕開疆也在,很是高興,說是不必再跑一趟兵部尚書府。

  消息傳入內院,老太太命芮嬤嬤帶著賞金前來,不久後芮嬤嬤就派小丫頭先跑回來說,皇上晉封了三公子為禁軍統領,慕家公子為副統領。

  老太太不知是喜是憂,顯然原先的禁軍統領,因皇帝遇刺未能提前防備而遭貶謫,孫兒因護駕有功平步青雲,可他肩上的責任也更重。

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