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王媽媽因身上不好，在家歇了兩日才跟去的，如此看來，大夫人一時半刻並不打算回來，正院上上下下都鬆了口氣，大暑天的終於能偷懶乘會兒涼。
扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便讓香櫞和翠珠分給眾人，這日夜裡更在清秋閣小院裡與大家一起納涼，說幾個讓人背上寒絲絲的奇志怪談。
把韻之吸引來後，連平珒、平理兄妹幾個都來了，東苑那頭聽說清秋閣里納涼，二夫人也鬆口讓兒媳婦來湊熱鬧，少夫人便帶著一雙孩子過來聽故事。
小孩子聽不懂鬼怪神話，更是天不怕地不怕，扶意正講到驚悚之處，嫣然突然爬上姑姑的後背，冰涼的小手往她脖子裡探，嚇得韻之哇哇大叫。
清秋閣外，隨父親歸來的祝鎔聽見妹妹的尖叫，立時跑到門前，卻見一院子人笑得東倒西歪，韻之抓了嫣然要打屁股，小娃娃掙脫開，瞧見三叔，跑來撒嬌要抱抱。
祝鎔抱起小侄女，轉身對父親說：「是家人在這裡納涼。」
眾人見大老爺來，紛紛起身，連笑聲都收斂了。
但祝承乾心情好，見這和睦溫馨的光景，更是喜歡，說道：「繼續玩吧，仔細叫蚊蟲咬了，點蚊香沒有？」
眾人稱是，少夫人上前抱回了女兒，祝鎔見平珒和平理在這裡，本也想藉口留下，但見父親並不鬆口，似有事商量，還是作罷了。
他們走遠後，清秋閣里又傳來笑聲，跟著還有嫣然嬌滴滴的哭聲。
祝鎔笑道：「韻兒一定又在欺負嫣然，哪裡像做姑姑的。」
祝承乾卻說：「等她嫁人有了孩子、做了母親，自然就會疼孩子了。你也是，難道你覺得自己，很像個叔叔？」
祝鎔聽這話里，另有含義，果然父親停下了腳步，問他：「你看言姑娘怎麼樣？」
「父親這話，是何意？」祝鎔謹慎地應對。
「家裡傳閒話，也不是一天兩天了，不必跟我裝傻。」大老爺說道，「老太太對扶意格外厚待，就是想留下做孫媳婦的，但扶意出身太平凡，一個教書先生的女兒，實在不配做未來的公爵夫人。我想著，你若覺得這孩子不錯，到時候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做個側室，便是兩全其美了。」
祝鎔一臉淡漠，掩飾了心中的千萬個不情願，他了解父親的性情和脾氣，知道這樣的情形下該如何應對，便躬身道：「父母之命媒妁之言，孩兒的婚事，但憑父親做主。」
祝承乾滿心歡喜，他對兒子傾注了一生的心血，鎔兒幾乎就是他的性命，眼下認祖歸宗一事，終於有了眉目，他心情好，見什麼都順眼。
那晚大夫人提出，要祝鎔認祖歸宗，除非是她生的，天知道她怎麼想出來那樣的法子，可既然她鬆口了、點頭了，一定要趁熱打鐵，儘早將這件事圓滿。
「你母親茹素七日後，你隨我到護國寺接她歸來。」回到興華堂後，祝承乾吃了茶，悠悠道，「你提早安排一下那日的公務，把日子空出來。」
「是。」祝鎔應下。
「屆時還要一起進宮，向皇上和皇后稟明你的身世。」祝承乾滿眼笑容，「兒子，七日後，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地寫進祝家宗譜里，讓列祖列宗都知道，他們有多好的兒孫。」
祝鎔很是意外：「母親她？」
大老爺點頭：「她同意了。」
祝鎔不敢相信，這幾乎是不可能的事，問道：「您和母親打算如何解釋孩兒的身世？」
「從今往後，你就是你母親生養的孩子。」祝承乾道，「是她想出來的法子，就說當年懷你時，菩薩託夢，說這個孩子不好養活，若要你平安成人，就必須隱瞞身世，熬過二十一年，才可以認祖歸宗。」
「父親……兒子聽不懂……」
「這不是很簡單？你母親為了養活你，才不得不隱瞞她十月懷胎的經歷，隱瞞你的身世，將你當撿來的孩子養在身邊。」祝承乾說，「如今功德圓滿了，該是你認祖歸宗的時候。」
「那我的親娘呢？」祝鎔看著父親，「從今往後，她再也不存在了？」
祝承乾說：「這都是後話，將來你要為她立碑立墓，沒人會阻攔你，眼下要緊的是，正經將你的名字寫入宗譜，告知天下你是祝家的血脈，是公爵府未來的繼承人。」
祝鎔握緊雙拳，滿目冰冷地看著父親：「您忘了我娘怎麼死的，她是為生我而死，如今您連這一段過往，都要抹去嗎？」
「兒子，你怎麼轉不過彎來，現在什麼才是最重要的？」祝承乾有幾分生氣，「難得她鬆口了，你若非要擰著，非要用你親娘來戳她的心肝，這件事又不能成。」
祝鎔道：「父親要孩兒認祖歸宗，孩兒感激不盡，但您非要抹去我的親娘，恕孩兒不能接受。」
「傻兒子，誰要抹去……」
「原來我娘在您的心裡，不過如此。」
「鎔兒！」
「兒子告退。」
祝鎔躬身作揖，氣勢騰騰地離去，留給父親憤怒而悲傷的背影，直把祝承乾看蒙了，「這孩子，怎麼了……」
清秋閣里，納涼會散去，嫣然纏著言姑姑不要回去，被韻之一凶，又癟嘴要哭，老遠見三叔走來，嬌滴滴地喊著：「三叔，抱抱。」
可祝鎔誰也沒理會，徑直從眾人面前走過，看得出來滿身的火氣，不知發生了什麼。
扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便讓香櫞和翠珠分給眾人，這日夜裡更在清秋閣小院裡與大家一起納涼，說幾個讓人背上寒絲絲的奇志怪談。
把韻之吸引來後，連平珒、平理兄妹幾個都來了，東苑那頭聽說清秋閣里納涼，二夫人也鬆口讓兒媳婦來湊熱鬧，少夫人便帶著一雙孩子過來聽故事。
小孩子聽不懂鬼怪神話，更是天不怕地不怕，扶意正講到驚悚之處，嫣然突然爬上姑姑的後背，冰涼的小手往她脖子裡探，嚇得韻之哇哇大叫。
清秋閣外，隨父親歸來的祝鎔聽見妹妹的尖叫，立時跑到門前，卻見一院子人笑得東倒西歪，韻之抓了嫣然要打屁股，小娃娃掙脫開，瞧見三叔，跑來撒嬌要抱抱。
祝鎔抱起小侄女，轉身對父親說：「是家人在這裡納涼。」
眾人見大老爺來，紛紛起身，連笑聲都收斂了。
但祝承乾心情好，見這和睦溫馨的光景，更是喜歡，說道：「繼續玩吧，仔細叫蚊蟲咬了，點蚊香沒有？」
眾人稱是，少夫人上前抱回了女兒，祝鎔見平珒和平理在這裡，本也想藉口留下，但見父親並不鬆口，似有事商量，還是作罷了。
他們走遠後，清秋閣里又傳來笑聲，跟著還有嫣然嬌滴滴的哭聲。
祝鎔笑道：「韻兒一定又在欺負嫣然，哪裡像做姑姑的。」
祝承乾卻說：「等她嫁人有了孩子、做了母親，自然就會疼孩子了。你也是，難道你覺得自己，很像個叔叔？」
祝鎔聽這話里，另有含義，果然父親停下了腳步，問他：「你看言姑娘怎麼樣？」
「父親這話，是何意？」祝鎔謹慎地應對。
「家裡傳閒話，也不是一天兩天了，不必跟我裝傻。」大老爺說道，「老太太對扶意格外厚待，就是想留下做孫媳婦的，但扶意出身太平凡，一個教書先生的女兒，實在不配做未來的公爵夫人。我想著，你若覺得這孩子不錯，到時候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做個側室，便是兩全其美了。」
祝鎔一臉淡漠，掩飾了心中的千萬個不情願，他了解父親的性情和脾氣，知道這樣的情形下該如何應對，便躬身道：「父母之命媒妁之言，孩兒的婚事，但憑父親做主。」
祝承乾滿心歡喜，他對兒子傾注了一生的心血，鎔兒幾乎就是他的性命，眼下認祖歸宗一事，終於有了眉目，他心情好，見什麼都順眼。
那晚大夫人提出，要祝鎔認祖歸宗，除非是她生的，天知道她怎麼想出來那樣的法子，可既然她鬆口了、點頭了，一定要趁熱打鐵，儘早將這件事圓滿。
「你母親茹素七日後，你隨我到護國寺接她歸來。」回到興華堂後，祝承乾吃了茶，悠悠道，「你提早安排一下那日的公務，把日子空出來。」
「是。」祝鎔應下。
「屆時還要一起進宮，向皇上和皇后稟明你的身世。」祝承乾滿眼笑容，「兒子，七日後，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地寫進祝家宗譜里，讓列祖列宗都知道，他們有多好的兒孫。」
祝鎔很是意外：「母親她？」
大老爺點頭：「她同意了。」
祝鎔不敢相信，這幾乎是不可能的事，問道：「您和母親打算如何解釋孩兒的身世？」
「從今往後，你就是你母親生養的孩子。」祝承乾道，「是她想出來的法子，就說當年懷你時，菩薩託夢，說這個孩子不好養活，若要你平安成人，就必須隱瞞身世，熬過二十一年，才可以認祖歸宗。」
「父親……兒子聽不懂……」
「這不是很簡單？你母親為了養活你，才不得不隱瞞她十月懷胎的經歷，隱瞞你的身世，將你當撿來的孩子養在身邊。」祝承乾說，「如今功德圓滿了，該是你認祖歸宗的時候。」
「那我的親娘呢？」祝鎔看著父親，「從今往後，她再也不存在了？」
祝承乾說：「這都是後話，將來你要為她立碑立墓，沒人會阻攔你，眼下要緊的是，正經將你的名字寫入宗譜，告知天下你是祝家的血脈，是公爵府未來的繼承人。」
祝鎔握緊雙拳，滿目冰冷地看著父親：「您忘了我娘怎麼死的，她是為生我而死，如今您連這一段過往，都要抹去嗎？」
「兒子，你怎麼轉不過彎來，現在什麼才是最重要的？」祝承乾有幾分生氣，「難得她鬆口了，你若非要擰著，非要用你親娘來戳她的心肝，這件事又不能成。」
祝鎔道：「父親要孩兒認祖歸宗，孩兒感激不盡，但您非要抹去我的親娘，恕孩兒不能接受。」
「傻兒子，誰要抹去……」
「原來我娘在您的心裡，不過如此。」
「鎔兒！」
「兒子告退。」
祝鎔躬身作揖，氣勢騰騰地離去，留給父親憤怒而悲傷的背影，直把祝承乾看蒙了，「這孩子，怎麼了……」
清秋閣里，納涼會散去，嫣然纏著言姑姑不要回去，被韻之一凶，又癟嘴要哭，老遠見三叔走來，嬌滴滴地喊著：「三叔，抱抱。」
可祝鎔誰也沒理會，徑直從眾人面前走過，看得出來滿身的火氣，不知發生了什麼。