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「李嫂嫂，你看著我哥這裡，別叫大伯再打他。」韻之叮囑後，帶上扶意便找弟弟妹妹去。
屋子裡，祝承乾看著下人給兒子上藥，全部傷痕都沒落下後，自己又再查了一遍。
他手上沒輕重，不慎觸碰到疼得厲害的地方，祝鎔禁不住身體一哆嗦，祝承乾立刻緊張地問：「傷著筋骨了？哪裡疼的厲害，你不要死撐著。」
祝鎔卻披了衣裳，站到地下說：「沒有傷著筋骨，爹沒捨得打，母親她又能有多大力氣。」
祝承乾說：「我哪裡是捨不得打你，我是老了，打不動你了。」
祝鎔跪下道：「父親息怒。」
「你到底帶你姐姐去了哪裡，這樣子出門幾回了？」祝承乾痛心疾首地問，「我那樣信任你，把這家裡大事小事都交代給你，你就這樣背叛我？」
祝鎔毫不猶豫地回答：「我帶大姐去看病，帶她出去走走，父親多久沒見過您的女兒了，大姐瘋成了什麼樣，您知道嗎？」
做父親的，一時語塞，避開兒子的目光：「你事先對我說，向我有個交代，也不至於今天被她撞個正著，你若是我，你不生氣？」
祝鎔聽得出來，父親根本不在乎女兒到底怎麼樣了，哪怕是去了勝親王府恐怕也無所謂，但是他害怕被自己背叛，害怕養了二十年的兒子，從此不和他一條心。
「您和母親……怎麼回來了？」祝鎔道，「不是要明天才回來？」
「王媽發現鑰匙不見了，一時想不起來，究竟是沒帶出門，還是遺失了，便向你母親稟告，你母親生性多疑，自然要返回家裡來找。」祝承乾惱道，「你有本事偷王媽的鑰匙，為何不再配一把，豈不是更便宜？」
祝鎔故意道：「孩兒……第一次，就被您逮著了，哪有時間去配鑰匙。」
「還撒謊，你是第一次？」祝承乾不信，那院子裡每道門上看守的婆子都倒下了，兒子裡里外外全打點仔細，若非被王媽發現鑰匙不見了，明天他們夫妻倆回來，根本什麼都不知道。
祝鎔鎮定地說：「在外類似的事不是頭一回，這些年為皇上明察暗訪，高門貴府進出無數，這點伎倆，兒子還是有的。但在家裡，當真頭一回，兒子就不配做對不起您的事，還以為今天萬無一失，沒想到被逮個正著。」
「你還委屈？」祝承乾又愛又恨，捨不得他跪在地上，怒道，「站起來說話，你少裝可憐，合著在老太太這裡，我不敢動你？」
祝鎔起身道：「我是祖母帶大的，也是大姐帶大的，眼看著她要枯萎了，我實在不忍心，爹，把大姐放出來，讓她在祖母身邊可好？」
祝承乾乾咳一聲：「這件事再議，我不會不管涵兒，先說今天的事，你想想你剛才都說了些什麼話，你對她一向恭敬，今天為什麼字字句句都戳她的心肝？」
祝鎔再次跪下：「兒子心裡一直憋屈這件事，這些日子那麼多的賀喜恭維，每一張笑臉背後都是在諷刺嘲笑我可悲的身世。原本我是誰生養的，兒子當真不在乎，可現在人人都認定，我是為了前程而拼命往臉上貼金。父親的用心自不必說，您事事處處都是為了兒子，但母親她……」
他頓了頓，當著父親的面握緊拳頭道：「兒子是看在您的面上，看在祖母的面上，二十年來尊敬她順從他，可她是怎麼對待兒子，難道兒子感受不到嗎？如今，我卻為了自己的前程和體面，拋棄了親娘，將一個二十年來不曾善待過我的女人當做生母，我……」
「不要說了。」祝承乾的心軟下來，「說到底，是爹對不起你也對不起你娘。」
「父親。」祝鎔膝行到父親腳下，滿目虔誠地說，「母親的死，錯不在您，能做您的兒子，侍奉在您身邊，不論是嫡子還是養子，不論大夫人她如何對待我，都是我的福氣。今天的事，沒能事先向您交代，讓您在大夫人面前措手不及，是兒子的錯，求父親狠狠責罰我。」
祝承乾用手掌擦去兒子額頭的腦袋，目光越發溫和：「到底是長大了，懂事了，知道服軟，知道順我的脾氣說話。小的時候挨打，但凡你不服氣，哭得嗓子啞了都不肯認錯，氣得我啊……」
「是孩兒的錯，求父親息怒。」祝鎔道。
「你大姐的事，我和她會處置，你不要再插手，那是她的軟肋，會激得她發瘋。」祝承乾道，「也不許再對她大呼小叫的不尊敬，過幾日跟我去磕個頭賠不是。」
「是……」
「鎔兒。」祝承乾目光深深地看著兒子，像是要能看透他的心思，「你是爹爹的全部，這天下人人都能負我，唯獨你不能，爹爹失去你娘後，靠你才活下來。爹爹要看著你，成為大齊的棟樑，成為大齊最榮耀的貴族，爹爹只想把世上一切的好都歸你。」
「是。」祝鎔承接著父親的目光，「孩兒都知道。」
祝承乾攙扶兒子起來，讓他坐下，勸慰道：「不要去揣測別人的恭維和笑容背後，是嘲諷還是挖苦，你只要睜大眼睛看好，他們在巴結你奉承你，甚至跪在你的膝下，這才是你要追求的一切。將來的路，爹爹都為你鋪設好了，你只管大大方方地往前走。」
隔著一道門而已，老太太尚耳聰目明，這些動靜她還能聽得見，向芮嬤嬤使了眼色，嬤嬤便進門去，請大老爺出來。
祝承乾出門來，向母親請罪，說是他管教無方，在家裡鬧出這麼大的動靜。
屋子裡，祝承乾看著下人給兒子上藥，全部傷痕都沒落下後，自己又再查了一遍。
他手上沒輕重，不慎觸碰到疼得厲害的地方，祝鎔禁不住身體一哆嗦，祝承乾立刻緊張地問：「傷著筋骨了？哪裡疼的厲害，你不要死撐著。」
祝鎔卻披了衣裳，站到地下說：「沒有傷著筋骨，爹沒捨得打，母親她又能有多大力氣。」
祝承乾說：「我哪裡是捨不得打你，我是老了，打不動你了。」
祝鎔跪下道：「父親息怒。」
「你到底帶你姐姐去了哪裡，這樣子出門幾回了？」祝承乾痛心疾首地問，「我那樣信任你，把這家裡大事小事都交代給你，你就這樣背叛我？」
祝鎔毫不猶豫地回答：「我帶大姐去看病，帶她出去走走，父親多久沒見過您的女兒了，大姐瘋成了什麼樣，您知道嗎？」
做父親的，一時語塞，避開兒子的目光：「你事先對我說，向我有個交代，也不至於今天被她撞個正著，你若是我，你不生氣？」
祝鎔聽得出來，父親根本不在乎女兒到底怎麼樣了，哪怕是去了勝親王府恐怕也無所謂，但是他害怕被自己背叛，害怕養了二十年的兒子，從此不和他一條心。
「您和母親……怎麼回來了？」祝鎔道，「不是要明天才回來？」
「王媽發現鑰匙不見了，一時想不起來，究竟是沒帶出門，還是遺失了，便向你母親稟告，你母親生性多疑，自然要返回家裡來找。」祝承乾惱道，「你有本事偷王媽的鑰匙，為何不再配一把，豈不是更便宜？」
祝鎔故意道：「孩兒……第一次，就被您逮著了，哪有時間去配鑰匙。」
「還撒謊，你是第一次？」祝承乾不信，那院子裡每道門上看守的婆子都倒下了，兒子裡里外外全打點仔細，若非被王媽發現鑰匙不見了，明天他們夫妻倆回來，根本什麼都不知道。
祝鎔鎮定地說：「在外類似的事不是頭一回，這些年為皇上明察暗訪，高門貴府進出無數，這點伎倆，兒子還是有的。但在家裡，當真頭一回，兒子就不配做對不起您的事，還以為今天萬無一失，沒想到被逮個正著。」
「你還委屈？」祝承乾又愛又恨，捨不得他跪在地上，怒道，「站起來說話，你少裝可憐，合著在老太太這裡，我不敢動你？」
祝鎔起身道：「我是祖母帶大的，也是大姐帶大的，眼看著她要枯萎了，我實在不忍心，爹，把大姐放出來，讓她在祖母身邊可好？」
祝承乾乾咳一聲：「這件事再議，我不會不管涵兒，先說今天的事，你想想你剛才都說了些什麼話，你對她一向恭敬，今天為什麼字字句句都戳她的心肝？」
祝鎔再次跪下：「兒子心裡一直憋屈這件事，這些日子那麼多的賀喜恭維，每一張笑臉背後都是在諷刺嘲笑我可悲的身世。原本我是誰生養的，兒子當真不在乎，可現在人人都認定，我是為了前程而拼命往臉上貼金。父親的用心自不必說，您事事處處都是為了兒子，但母親她……」
他頓了頓，當著父親的面握緊拳頭道：「兒子是看在您的面上，看在祖母的面上，二十年來尊敬她順從他，可她是怎麼對待兒子，難道兒子感受不到嗎？如今，我卻為了自己的前程和體面，拋棄了親娘，將一個二十年來不曾善待過我的女人當做生母，我……」
「不要說了。」祝承乾的心軟下來，「說到底，是爹對不起你也對不起你娘。」
「父親。」祝鎔膝行到父親腳下，滿目虔誠地說，「母親的死，錯不在您，能做您的兒子，侍奉在您身邊，不論是嫡子還是養子，不論大夫人她如何對待我，都是我的福氣。今天的事，沒能事先向您交代，讓您在大夫人面前措手不及，是兒子的錯，求父親狠狠責罰我。」
祝承乾用手掌擦去兒子額頭的腦袋，目光越發溫和：「到底是長大了，懂事了，知道服軟，知道順我的脾氣說話。小的時候挨打，但凡你不服氣，哭得嗓子啞了都不肯認錯，氣得我啊……」
「是孩兒的錯，求父親息怒。」祝鎔道。
「你大姐的事，我和她會處置，你不要再插手，那是她的軟肋，會激得她發瘋。」祝承乾道，「也不許再對她大呼小叫的不尊敬，過幾日跟我去磕個頭賠不是。」
「是……」
「鎔兒。」祝承乾目光深深地看著兒子，像是要能看透他的心思，「你是爹爹的全部，這天下人人都能負我，唯獨你不能，爹爹失去你娘後，靠你才活下來。爹爹要看著你，成為大齊的棟樑，成為大齊最榮耀的貴族，爹爹只想把世上一切的好都歸你。」
「是。」祝鎔承接著父親的目光，「孩兒都知道。」
祝承乾攙扶兒子起來，讓他坐下，勸慰道：「不要去揣測別人的恭維和笑容背後，是嘲諷還是挖苦，你只要睜大眼睛看好，他們在巴結你奉承你，甚至跪在你的膝下，這才是你要追求的一切。將來的路，爹爹都為你鋪設好了，你只管大大方方地往前走。」
隔著一道門而已，老太太尚耳聰目明，這些動靜她還能聽得見，向芮嬤嬤使了眼色，嬤嬤便進門去，請大老爺出來。
祝承乾出門來，向母親請罪，說是他管教無方，在家裡鬧出這麼大的動靜。