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然而關於明蓮教，到此刻祝鎔依舊還不清楚，那日刺殺皇帝的人，到底什麼來路。
皇帝說他們是明蓮教，他們就一定是嗎？
躺下沒多久，他又翻身坐起來，意識到這些事若另有陰謀，皇帝怎麼可能隨隨便便讓人發現，難道又是故意放出來的消息。
是閔延仕故意來算計他，還是上面有人，將閔延仕也一併算計進去？
當他用性命保護皇帝，換來了仕途順暢後，祝鎔卻真正地感受到了威脅，他對皇帝多不信任，同樣的皇帝必然也對他疑心重重。
看似坦蕩寬闊的官途，實則越走越窄了。
夜深人靜，興華堂里，大夫人精疲力竭地睡去，可祝承乾輾轉難眠，妻子喋喋不休的話語如魔咒般纏繞在耳邊，吵得他頭疼發脹。
今天的事，他要查，也不是查不出來，可……
「大老爺，您還醒著嗎？」門外忽然響起下人的聲音。
祝承乾想了想，問：「何事？」
「爹，是我。」是祝鎔的聲音傳來。
祝承乾立時坐起來：「鎔兒？」
祝鎔道：「爹，我有些事，想不明白。」
見自己被兒子需要，祝承乾頓時滿心安慰，急急忙忙起身，趿了鞋親自來開門，見了兒子，他心裡就踏實了：「什麼事，跟爹說說，來，我們去書房。」
大夫人沒有被驚醒，第二天早晨才知道，父子倆在書房談到過了子時才散。
王媽媽說：「大老爺今日心情極好，昨晚該是沒睡好才對，可早晨出門時，那股子精氣神，像是有天大的好事。」
大夫人冷笑：「他若喜歡女人，我也認命了，偏不是，等著瞧吧，他總有一天栽在那野種的手裡。」
說著話，映之和敏之來請安，她們就要去清秋閣上課。
大夫人從不把兩個庶女放在眼裡，隨便打發了後，便對王媽媽說：「拿二百兩銀子送去紀州，告訴言家老太太，事成之後，另有三百兩銀子送去。」
王媽媽不解：「您打發一個鄉下老太婆，用得著五百兩銀子？」
大夫人道：「五百兩銀子是公爵府的體面，你只管去辦，只要我心裡痛快了，莫說五百兩銀子，五千兩我也捨得。」
可是她這邊花大錢辦事，轉身卻對家中大小事收緊，當天中午，從廚房送到各院各房的菜色，就給了所有人顏色看。
三夫人挺著肚皮徑直來到老太太屋裡，把廚房的人叫到跟前，隨手拿了一盤菜就往他頭上扣，罵道：「你們敷衍我也罷了，連老太太屋子裡都敷衍起來，老太太當家養活你們老子娘的時候，你還不知在哪個墳堆里等著投胎呢。」
芮嬤嬤知道三夫人脾氣直，也沒這樣直法兒的，這家裡人人都明白，得罪誰也別得罪廚房，回頭他們給你吃口水，都不知道。
廚房的人也是委屈，今早大夫人突然派人來查帳，說他們中飽私囊，貪污中公的錢財，把這個月剩下的糧米銀子全扣下，要他們自己填補虧空。
「我們不敢餓著主子們，也實在沒錢填補。」廚房的管事急得滿頭是汗，「巧婦難為無米之炊，這已經是我們使出渾身解數了。」
老太太悠悠道：「吃的清淡些，大暑天的，挺好。」
「母親，我肚子裡您的孫子，可不要吃糠咽菜。」三夫人怒道，「大嫂嫂就是故意的，天知道昨天她那親生兒子戳了她什麼心肺，她礙著大老爺打不得罵不得，就來作踐我們？越發連您都不放在眼裡，您這兒的花銷可向來都是另支的，都不算在中公里。」
「吵得我頭疼。」老太太擺手道，「下去吧，你懷著孩子，不要橫衝直撞，你嚷嚷這些話，仔細孩子都聽去了。」
三夫人說：「不把這些道理掰扯清楚，生了孩子跟我受凍挨餓嗎？母親您別頭疼，我去找大嫂評理，為了慶賀她把兒子要回來，五六天的酒席花錢跟流水似的，她這會子哭窮給誰看？」
她火氣沖天地跑出去，扶意剛好從平珒的屋子出來，慧之也在一旁，喊了聲：「娘？」
三夫人停下腳步：「你怎麼在這裡，不是說在清秋閣用午飯？」
「我和言姐姐來看平珒。」慧之道，「您來向奶奶請安嗎？」
三夫人想了想，問道：「清秋閣的飯菜，和昨日比怎麼樣？」
扶意道：「今日菜色精簡了好些，天氣炎熱，倒也吃得清爽。」
三夫人直搖頭：「傻丫頭，你還當是好飯，人家就差餵你們泔水。」
只見芮嬤嬤跟出來，勸三夫人不要去興華堂鬧，大夫人給廚房做規矩罷了，她這一鬧，豈不是駁了大夫人的面子。
三夫人怒道：「您沒聽見，把這個月的糧米銀子全革了，她這是做規矩，她做規矩也不該讓我們餓肚子。」
慧之著急不已，攙扶著母親問：「您又要和大伯母吵架，怎麼了，出了什麼事？」
扶意已經聽明白了緣故，果然今天午飯的菜色精簡清淡，不是廚房有心為大家解膩刮油水，而是大夫人剋扣了糧米銀子，他們施展不開了。
「嬸嬸，我送您去吧。」扶意道，「剛好我也要回清秋閣，陪您走一段。」
「姑娘？」芮嬤嬤急道，「姑娘不幫著勸，怎麼還？」
扶意看了眼嬤嬤，盼著她能明白自己的用意，便從婢女手裡拿過傘，一手攙扶了三夫人道：「嬸嬸，您慢些走，我給您打傘。」
皇帝說他們是明蓮教，他們就一定是嗎？
躺下沒多久，他又翻身坐起來，意識到這些事若另有陰謀，皇帝怎麼可能隨隨便便讓人發現，難道又是故意放出來的消息。
是閔延仕故意來算計他，還是上面有人，將閔延仕也一併算計進去？
當他用性命保護皇帝，換來了仕途順暢後，祝鎔卻真正地感受到了威脅，他對皇帝多不信任，同樣的皇帝必然也對他疑心重重。
看似坦蕩寬闊的官途，實則越走越窄了。
夜深人靜，興華堂里，大夫人精疲力竭地睡去，可祝承乾輾轉難眠，妻子喋喋不休的話語如魔咒般纏繞在耳邊，吵得他頭疼發脹。
今天的事，他要查，也不是查不出來，可……
「大老爺，您還醒著嗎？」門外忽然響起下人的聲音。
祝承乾想了想，問：「何事？」
「爹，是我。」是祝鎔的聲音傳來。
祝承乾立時坐起來：「鎔兒？」
祝鎔道：「爹，我有些事，想不明白。」
見自己被兒子需要，祝承乾頓時滿心安慰，急急忙忙起身，趿了鞋親自來開門，見了兒子，他心裡就踏實了：「什麼事，跟爹說說，來，我們去書房。」
大夫人沒有被驚醒，第二天早晨才知道，父子倆在書房談到過了子時才散。
王媽媽說：「大老爺今日心情極好，昨晚該是沒睡好才對，可早晨出門時，那股子精氣神，像是有天大的好事。」
大夫人冷笑：「他若喜歡女人，我也認命了，偏不是，等著瞧吧，他總有一天栽在那野種的手裡。」
說著話，映之和敏之來請安，她們就要去清秋閣上課。
大夫人從不把兩個庶女放在眼裡，隨便打發了後，便對王媽媽說：「拿二百兩銀子送去紀州，告訴言家老太太，事成之後，另有三百兩銀子送去。」
王媽媽不解：「您打發一個鄉下老太婆，用得著五百兩銀子？」
大夫人道：「五百兩銀子是公爵府的體面，你只管去辦，只要我心裡痛快了，莫說五百兩銀子，五千兩我也捨得。」
可是她這邊花大錢辦事，轉身卻對家中大小事收緊，當天中午，從廚房送到各院各房的菜色，就給了所有人顏色看。
三夫人挺著肚皮徑直來到老太太屋裡，把廚房的人叫到跟前，隨手拿了一盤菜就往他頭上扣，罵道：「你們敷衍我也罷了，連老太太屋子裡都敷衍起來，老太太當家養活你們老子娘的時候，你還不知在哪個墳堆里等著投胎呢。」
芮嬤嬤知道三夫人脾氣直，也沒這樣直法兒的，這家裡人人都明白，得罪誰也別得罪廚房，回頭他們給你吃口水，都不知道。
廚房的人也是委屈，今早大夫人突然派人來查帳，說他們中飽私囊，貪污中公的錢財，把這個月剩下的糧米銀子全扣下，要他們自己填補虧空。
「我們不敢餓著主子們，也實在沒錢填補。」廚房的管事急得滿頭是汗，「巧婦難為無米之炊，這已經是我們使出渾身解數了。」
老太太悠悠道：「吃的清淡些，大暑天的，挺好。」
「母親，我肚子裡您的孫子，可不要吃糠咽菜。」三夫人怒道，「大嫂嫂就是故意的，天知道昨天她那親生兒子戳了她什麼心肺，她礙著大老爺打不得罵不得，就來作踐我們？越發連您都不放在眼裡，您這兒的花銷可向來都是另支的，都不算在中公里。」
「吵得我頭疼。」老太太擺手道，「下去吧，你懷著孩子，不要橫衝直撞，你嚷嚷這些話，仔細孩子都聽去了。」
三夫人說：「不把這些道理掰扯清楚，生了孩子跟我受凍挨餓嗎？母親您別頭疼，我去找大嫂評理，為了慶賀她把兒子要回來，五六天的酒席花錢跟流水似的，她這會子哭窮給誰看？」
她火氣沖天地跑出去，扶意剛好從平珒的屋子出來，慧之也在一旁，喊了聲：「娘？」
三夫人停下腳步：「你怎麼在這裡，不是說在清秋閣用午飯？」
「我和言姐姐來看平珒。」慧之道，「您來向奶奶請安嗎？」
三夫人想了想，問道：「清秋閣的飯菜，和昨日比怎麼樣？」
扶意道：「今日菜色精簡了好些，天氣炎熱，倒也吃得清爽。」
三夫人直搖頭：「傻丫頭，你還當是好飯，人家就差餵你們泔水。」
只見芮嬤嬤跟出來，勸三夫人不要去興華堂鬧，大夫人給廚房做規矩罷了，她這一鬧，豈不是駁了大夫人的面子。
三夫人怒道：「您沒聽見，把這個月的糧米銀子全革了，她這是做規矩，她做規矩也不該讓我們餓肚子。」
慧之著急不已，攙扶著母親問：「您又要和大伯母吵架，怎麼了，出了什麼事？」
扶意已經聽明白了緣故，果然今天午飯的菜色精簡清淡，不是廚房有心為大家解膩刮油水，而是大夫人剋扣了糧米銀子，他們施展不開了。
「嬸嬸，我送您去吧。」扶意道，「剛好我也要回清秋閣，陪您走一段。」
「姑娘？」芮嬤嬤急道，「姑娘不幫著勸，怎麼還？」
扶意看了眼嬤嬤，盼著她能明白自己的用意，便從婢女手裡拿過傘，一手攙扶了三夫人道：「嬸嬸，您慢些走，我給您打傘。」