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這個時辰，大殿散了朝，閔延仕目送祖父、父親等離開後，另有公務要辦，但一轉身，就見祝鎔在等他，更大步走到面前，深深作揖。
閔延仕笑道：「旁人看見，還當我們之間怎麼了，你也太見外。」
祝鎔道：「幾次救舍妹於危難，實在無以為報，昨天的事，我都知道了。」
閔延仕道：「昨日之事想來原非危難，我還擔心，壞了你祝家的好事。」
「什麼好事，儘是荒唐。」祝鎔道，「若非你出手，此刻京城裡不定傳出什麼風言風語，韻之性情剛烈，受此大辱，怕是要以死明志。」
「言重了……」話雖如此，閔延仕也想不出更合適的話來安撫祝鎔。
「你要如何向四殿下交代？」祝鎔問。
閔延仕四下看了眼，與祝鎔邊走邊說，提起四皇子並無動搖東宮的野心，一切都是貴妃幕後操縱，四皇子以為昨天也是貴妃的安排，甚至沒看清韻之的模樣，就滿心嫌惡。
「殿下與皇子妃情深意重。」閔延仕道，「但疲於應付貴妃，迫於壓力也是百般無奈，太子外戚又將他視作敵手，處處排擠打壓。」
祝鎔說：「恕我直言，這兩年，貴妃娘娘似有恩馳之相。」
閔延仕嘆氣：「正是如此，姑母在皇上跟前不如往昔，祖父即將告老還鄉，明年今日，我家還不知是什麼光景。」
祝鎔道：「我們十幾年兄弟同窗，更難得志向相投，前兩年你疏遠我，我也憋著一股氣，如今想來，實在太傻太意氣用事。旁人不知也罷，難道我還不知你在家中的辛苦，本該多關心你。」
閔延仕笑道：「好好的，說這些話來打動我做什麼？但願十年二十年後，你我皆成為朝廷的中流砥柱，不為家族不為榮華富貴，只為了黎民百姓、天下蒼生。」
話音才落，見有急報送入大殿，二人互相遞過眼色，匆匆分開了。
後經多番探查，祝鎔得知今早送入大殿的急報，原是金將軍在南方與明蓮教交手，初戰告捷的好消息。
但皇帝不僅沒有龍心大悅，更未將捷報告知群臣頒布天下，不知是想要穩定軍心，唯恐金將軍得意忘形，要敦促他繼續沉心作戰，還是另有目的。
傍晚，祝鎔離開禁軍衙門後，主動去接父親回府，父子倆在路上商討此事，祝承乾命兒子不得再對旁人提起。
「明蓮教的出現壯大，眼下看來似乎另有蹊蹺。」祝承乾道，「鎔兒，你切記，不可隨意觸碰皇帝的逆鱗。有些話，爹爹就不對你明說了，只怕說出口，就成了禍。」
車馬漸漸靠近公爵府，祝承乾又道：「這幾日你母親對下收緊，鬧得廚房揭不開鍋，家中怨聲載道，你可知道？」
祝鎔頷首：「聽說內院裡，祖母拿體己命芮嬤嬤去外面置辦吃食。」
祝承乾嘆氣：「你娘她真是……」
祝鎔看了眼父親的神情，垂首道：「都怪兒子那日頂撞母親，引得祖母與母親發生衝突，兒子本該負荊請罪，但這幾日實在太忙。」
祝承乾擺手道：「你不必去請罪，讓她繼續折騰下去吧，等下人們都反了，外頭鬧笑話了，她自然會收手。我已想好，趕緊給你把婚事辦了，娶一個能幹的兒媳婦回來，我會出面做主，叫她將當家大權交出來，以後家裡的事，就讓兒媳婦做主。」
祝鎔心裡一咯噔，沒有應父親的話。
但祝承乾饒有興致地說著：「秦太尉的小孫女，你可記得？她的生辰八字與你最合，旺夫興宅，更難得品貌端正。這些年求取之人無數，秦太尉都看不上眼，前幾日與我敘舊時，我們彼此都有好意。」
祝鎔想起扶意的話，縱然他有心抗婚，也不該害了無辜的姑娘，腦筋一轉，說道：「秦太尉與祖母同輩，父親若當真有意，這件事該請祖母出面，方和情理。」
祝承乾見兒子主動答話，滿心歡喜，拍了拍他的肩膀說：「這樣才好，你一個大男人害臊什麼，每每和你提起這些事，你都悶聲不響。你放心，爹爹一定為你謀取好姑娘，給你美滿的姻緣。」
說著話，馬車已在家門前停下，祝鎔跟隨父親到興華堂，向嫡母請安並賠禮認錯，但大夫人拒不相見，更讓王媽媽傳她的原話：有多遠滾多遠。
這讓祝承乾大為惱火，反是祝鎔勸他冷靜，之後送父親去了柳姨娘的屋子，他才退出來。
但今日還早，清秋閣已不見點燈，想來扶意又在內院陪著韻之，而時辰太早，他不便去探望，打發下人先去向祖母請安後，便徑直回自己的小院。
爭鳴引著公子進門，說道：「今日是老太太院裡送來的飯菜，小的這就吩咐人去打點。」
祝鎔並不在乎：「隨便吃幾口就好，不要太折騰。」
爭鳴得令退下，走時還衝他嘿嘿笑，讓祝鎔好生奇怪，走到裡頭脫下袍子，忽然從屏風後伸出韻之的腦袋。
祝鎔本能禦敵，手中已握了拳頭，看清是妹妹後，才漸漸鬆開，嗔道：「躲在這裡做什麼？又胡鬧。」
韻之不服：「我給你送飯菜來的，你凶什麼？」
祝鎔想起昨天的事，也捨不得責備妹妹，但說：「下次不許躲著嚇唬人，哪回我收不住拳頭，傷了你怎麼辦？」
韻之大大咧咧：「這是在家裡，哪裡來的壞人，你一驚一乍的。」
閔延仕笑道：「旁人看見，還當我們之間怎麼了，你也太見外。」
祝鎔道：「幾次救舍妹於危難，實在無以為報，昨天的事，我都知道了。」
閔延仕道：「昨日之事想來原非危難，我還擔心，壞了你祝家的好事。」
「什麼好事，儘是荒唐。」祝鎔道，「若非你出手，此刻京城裡不定傳出什麼風言風語，韻之性情剛烈，受此大辱，怕是要以死明志。」
「言重了……」話雖如此，閔延仕也想不出更合適的話來安撫祝鎔。
「你要如何向四殿下交代？」祝鎔問。
閔延仕四下看了眼，與祝鎔邊走邊說，提起四皇子並無動搖東宮的野心，一切都是貴妃幕後操縱，四皇子以為昨天也是貴妃的安排，甚至沒看清韻之的模樣，就滿心嫌惡。
「殿下與皇子妃情深意重。」閔延仕道，「但疲於應付貴妃，迫於壓力也是百般無奈，太子外戚又將他視作敵手，處處排擠打壓。」
祝鎔說：「恕我直言，這兩年，貴妃娘娘似有恩馳之相。」
閔延仕嘆氣：「正是如此，姑母在皇上跟前不如往昔，祖父即將告老還鄉，明年今日，我家還不知是什麼光景。」
祝鎔道：「我們十幾年兄弟同窗，更難得志向相投，前兩年你疏遠我，我也憋著一股氣，如今想來，實在太傻太意氣用事。旁人不知也罷，難道我還不知你在家中的辛苦，本該多關心你。」
閔延仕笑道：「好好的，說這些話來打動我做什麼？但願十年二十年後，你我皆成為朝廷的中流砥柱，不為家族不為榮華富貴，只為了黎民百姓、天下蒼生。」
話音才落，見有急報送入大殿，二人互相遞過眼色，匆匆分開了。
後經多番探查，祝鎔得知今早送入大殿的急報，原是金將軍在南方與明蓮教交手，初戰告捷的好消息。
但皇帝不僅沒有龍心大悅，更未將捷報告知群臣頒布天下，不知是想要穩定軍心，唯恐金將軍得意忘形，要敦促他繼續沉心作戰，還是另有目的。
傍晚，祝鎔離開禁軍衙門後，主動去接父親回府，父子倆在路上商討此事，祝承乾命兒子不得再對旁人提起。
「明蓮教的出現壯大，眼下看來似乎另有蹊蹺。」祝承乾道，「鎔兒，你切記，不可隨意觸碰皇帝的逆鱗。有些話，爹爹就不對你明說了，只怕說出口，就成了禍。」
車馬漸漸靠近公爵府，祝承乾又道：「這幾日你母親對下收緊，鬧得廚房揭不開鍋，家中怨聲載道，你可知道？」
祝鎔頷首：「聽說內院裡，祖母拿體己命芮嬤嬤去外面置辦吃食。」
祝承乾嘆氣：「你娘她真是……」
祝鎔看了眼父親的神情，垂首道：「都怪兒子那日頂撞母親，引得祖母與母親發生衝突，兒子本該負荊請罪，但這幾日實在太忙。」
祝承乾擺手道：「你不必去請罪，讓她繼續折騰下去吧，等下人們都反了，外頭鬧笑話了，她自然會收手。我已想好，趕緊給你把婚事辦了，娶一個能幹的兒媳婦回來，我會出面做主，叫她將當家大權交出來，以後家裡的事，就讓兒媳婦做主。」
祝鎔心裡一咯噔，沒有應父親的話。
但祝承乾饒有興致地說著：「秦太尉的小孫女，你可記得？她的生辰八字與你最合，旺夫興宅，更難得品貌端正。這些年求取之人無數，秦太尉都看不上眼，前幾日與我敘舊時，我們彼此都有好意。」
祝鎔想起扶意的話，縱然他有心抗婚，也不該害了無辜的姑娘，腦筋一轉，說道：「秦太尉與祖母同輩，父親若當真有意，這件事該請祖母出面，方和情理。」
祝承乾見兒子主動答話，滿心歡喜，拍了拍他的肩膀說：「這樣才好，你一個大男人害臊什麼，每每和你提起這些事，你都悶聲不響。你放心，爹爹一定為你謀取好姑娘，給你美滿的姻緣。」
說著話，馬車已在家門前停下，祝鎔跟隨父親到興華堂，向嫡母請安並賠禮認錯，但大夫人拒不相見，更讓王媽媽傳她的原話：有多遠滾多遠。
這讓祝承乾大為惱火，反是祝鎔勸他冷靜，之後送父親去了柳姨娘的屋子，他才退出來。
但今日還早，清秋閣已不見點燈，想來扶意又在內院陪著韻之，而時辰太早，他不便去探望，打發下人先去向祖母請安後，便徑直回自己的小院。
爭鳴引著公子進門，說道：「今日是老太太院裡送來的飯菜，小的這就吩咐人去打點。」
祝鎔並不在乎：「隨便吃幾口就好，不要太折騰。」
爭鳴得令退下，走時還衝他嘿嘿笑，讓祝鎔好生奇怪，走到裡頭脫下袍子，忽然從屏風後伸出韻之的腦袋。
祝鎔本能禦敵，手中已握了拳頭，看清是妹妹後，才漸漸鬆開，嗔道：「躲在這裡做什麼？又胡鬧。」
韻之不服：「我給你送飯菜來的，你凶什麼？」
祝鎔想起昨天的事，也捨不得責備妹妹，但說：「下次不許躲著嚇唬人，哪回我收不住拳頭，傷了你怎麼辦？」
韻之大大咧咧：「這是在家裡，哪裡來的壞人，你一驚一乍的。」