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「小姐可好？」芮嬤嬤關心道，「是不是聽說了三哥兒的事，要回來喝喜酒。」
「消息沒這麼快吧。」老夫人說，「她只是問安罷了，告訴我她一切安好。」
芮嬤嬤念叨：「小姐總也不回來，怪想她的。」
老太太想了想，合起信來命嬤嬤將韻之接來，見小孫女氣色消沉十分可憐，她摟在身邊說：「奶奶交代你一件事去辦，可好？」
韻之點頭：「您只管吩咐。」
老太太笑道：「你姑姑來信了，她還不知道你三哥哥要成親了呢，你替奶奶去一趟南邊，去你姑姑家住幾日散散心，回頭再接她一起回來，喝你三哥哥的喜酒。」
韻之呆呆地看著祖母：「家裡這樣子，我怎麼好走……」
老太太搖頭：「大人的事，不與你相干，去姑姑家住幾日，到時候一起回來。」
韻之眼下，腦袋裡一片空白，什麼也不想做，什麼也不想說，興許離開一段時間，冷靜一下也好。
「奶奶，扶意要是回來了，您一定寫信告訴我。」但她紅著眼睛說，「我好想她。」
千里之外，一家人吃過晚飯，扶意在學堂里為父親磨墨，言夫子寫信，要為學子們明年的科考，向一些相識的官員和書院送拜帖。
扶意慢慢說著她在京城的見聞，想到自己將來若真成了祝家的媳婦，他們書院的學子去了京城必定會被高看一眼，但爹爹這高風亮節的脾氣，未必樂意他的學生依靠關係獲得前程，就算這會兒寫的拜帖，也不過是尋常的禮儀往來。
「明年春天回來，我和你娘要好好為你張羅婚事。」言景山放下筆，對著信紙吹了幾口氣，「姑娘大了不嫁人，是要被人笑話的，爹爹會好好給你把關，你不要急躁，總不能不嫁人。」
扶意耷拉著腦袋，沒應話。
言景山說：「不樂意嗎？」
扶意點頭，又搖頭：「說不上來，反正是明年的事，爹爹，我們別在這會兒吵架可好？」
言景山嗔道：「滿天下去問問，哪家孩子敢對爹娘提吵架二字，你還掛在嘴邊了，我這十七年到底養了個什么女兒？」
扶意眼眉彎彎地一笑，滿面嬌態，惹人憐愛，言景山總能見到幾分妻子年輕時的影子，自然閨女又是和妻子截然不同的姑娘，他心裡愛女兒還愛不夠，天知道那一日怎麼失心瘋了，被母親一攛掇，往死里打這孩子。
「爹娘就你一個姑娘，還是嫁在紀州城的好。」言景山說，「嫁的遠了，彼此惦記著，你娘心裡不好受。」
扶意繼續磨墨，只咕噥了一句：「不說講好了，明年再說。」
她心裡是愧疚的，且不說能不能嫁給鎔哥哥，她可是信誓旦旦對香櫞說，要離家出走，遠遠地離開這裡。
想來那幾天，滿心火氣，委屈又彷徨，不能冷靜看待一切，而如今她仿佛是把這口氣咽下了。
不行，扶意立刻滅了內心的動搖。
她並非賭氣才要離開這個家，她是不甘心這輩子就做個相夫教子的普通女人。
「小姐……」忽見香櫞在窗下朝她招手，臉上眉頭擰在一起，扶意就知道沒好事，藉口離開父親後，就被香櫞一路帶到了老妖怪的房門外。
屋裡傳來老太婆的咒罵：「你就是存心想燙死我，燙不死我，明日也要在藥里下毒毒死我！」
扶意闖進門來，剛好見老妖怪將一碗藥潑在母親臉上，若是能燙傷人的，娘的臉早就完了，可母親連吃痛都沒有，只是嚇著了。
扶意隨手抄起一旁花架上的花瓶，衝著祖母就砸過去，自然她是認準了往地上砸，只為了震懾老太婆，並不打算砸傷了她。
老夫人嚇得呆住，瞬間清醒後，叫囂著：「把她給我捆起來，捆起來……我今天不打死我，我……」
「老夫人，夫人！」忽然，奶娘從門外跑來，慌慌張張地說，「趕緊到前門去，門外一下子來了好幾個官差！」
言夫人記得言景岳說過要報官，雖然那秀才是去會相好，可保不齊他們胡編亂造誣陷扶意。
生怕女兒吃官司上公堂，她嚇得抓著扶意的手連聲說：「一會兒你不要說話，意兒，答應娘，千萬別說話。」
扶意不認為大伯有膽量誣告她，但既然奶娘跑來這麼緊張，一定是很要緊的事，匆匆用帕子給母親擦去湯藥，先趕到門前看光景。
來的人風塵僕僕，六個侍衛護著一位禮官，見女眷們出來了，那禮官朗聲問：「言扶意何在？」
扶意躬身道：「民女言扶意見過官爺。」
那禮官立時客氣起來：「言姑娘，準備接旨吧。」
「接……旨？」扶意愣住，直到被父親拽了拽，才跟著一同跪下。
在禮官一長串誇獎她溫婉賢淑、品行端正、才貌出眾之後，話鋒一轉，一個個字撞進扶意的心裡：今，朕賜婚汝於祝家三子，不負祝言兩府十八年之約，結成良緣……
禮官念完了冗長的聖旨，一家子人鴉雀無聲，禮官不得不乾咳一聲：「言姑娘，接旨。」
扶意愣了愣，見禮官示意她行禮，忙磕頭口呼萬歲，再抬起頭，人家已經把黃綢捲軸送到眼門前，和氣地說：「姑娘，請接旨。」
言景山見扶意行動僵硬，便上前來，代替女兒接下旨意，大方從容地說：「官爺裡面請，紀州天寒，請喝幾杯熱茶暖暖身子。」
「消息沒這麼快吧。」老夫人說，「她只是問安罷了，告訴我她一切安好。」
芮嬤嬤念叨：「小姐總也不回來，怪想她的。」
老太太想了想，合起信來命嬤嬤將韻之接來，見小孫女氣色消沉十分可憐，她摟在身邊說：「奶奶交代你一件事去辦，可好？」
韻之點頭：「您只管吩咐。」
老太太笑道：「你姑姑來信了，她還不知道你三哥哥要成親了呢，你替奶奶去一趟南邊，去你姑姑家住幾日散散心，回頭再接她一起回來，喝你三哥哥的喜酒。」
韻之呆呆地看著祖母：「家裡這樣子，我怎麼好走……」
老太太搖頭：「大人的事，不與你相干，去姑姑家住幾日，到時候一起回來。」
韻之眼下，腦袋裡一片空白，什麼也不想做，什麼也不想說，興許離開一段時間，冷靜一下也好。
「奶奶，扶意要是回來了，您一定寫信告訴我。」但她紅著眼睛說，「我好想她。」
千里之外，一家人吃過晚飯，扶意在學堂里為父親磨墨，言夫子寫信，要為學子們明年的科考，向一些相識的官員和書院送拜帖。
扶意慢慢說著她在京城的見聞，想到自己將來若真成了祝家的媳婦，他們書院的學子去了京城必定會被高看一眼，但爹爹這高風亮節的脾氣，未必樂意他的學生依靠關係獲得前程，就算這會兒寫的拜帖，也不過是尋常的禮儀往來。
「明年春天回來，我和你娘要好好為你張羅婚事。」言景山放下筆，對著信紙吹了幾口氣，「姑娘大了不嫁人，是要被人笑話的，爹爹會好好給你把關，你不要急躁，總不能不嫁人。」
扶意耷拉著腦袋，沒應話。
言景山說：「不樂意嗎？」
扶意點頭，又搖頭：「說不上來，反正是明年的事，爹爹，我們別在這會兒吵架可好？」
言景山嗔道：「滿天下去問問，哪家孩子敢對爹娘提吵架二字，你還掛在嘴邊了，我這十七年到底養了個什么女兒？」
扶意眼眉彎彎地一笑，滿面嬌態，惹人憐愛，言景山總能見到幾分妻子年輕時的影子，自然閨女又是和妻子截然不同的姑娘，他心裡愛女兒還愛不夠，天知道那一日怎麼失心瘋了，被母親一攛掇，往死里打這孩子。
「爹娘就你一個姑娘，還是嫁在紀州城的好。」言景山說，「嫁的遠了，彼此惦記著，你娘心裡不好受。」
扶意繼續磨墨，只咕噥了一句：「不說講好了，明年再說。」
她心裡是愧疚的，且不說能不能嫁給鎔哥哥，她可是信誓旦旦對香櫞說，要離家出走，遠遠地離開這裡。
想來那幾天，滿心火氣，委屈又彷徨，不能冷靜看待一切，而如今她仿佛是把這口氣咽下了。
不行，扶意立刻滅了內心的動搖。
她並非賭氣才要離開這個家，她是不甘心這輩子就做個相夫教子的普通女人。
「小姐……」忽見香櫞在窗下朝她招手，臉上眉頭擰在一起，扶意就知道沒好事，藉口離開父親後，就被香櫞一路帶到了老妖怪的房門外。
屋裡傳來老太婆的咒罵：「你就是存心想燙死我，燙不死我，明日也要在藥里下毒毒死我！」
扶意闖進門來，剛好見老妖怪將一碗藥潑在母親臉上，若是能燙傷人的，娘的臉早就完了，可母親連吃痛都沒有，只是嚇著了。
扶意隨手抄起一旁花架上的花瓶，衝著祖母就砸過去，自然她是認準了往地上砸，只為了震懾老太婆，並不打算砸傷了她。
老夫人嚇得呆住，瞬間清醒後，叫囂著：「把她給我捆起來，捆起來……我今天不打死我，我……」
「老夫人，夫人！」忽然，奶娘從門外跑來，慌慌張張地說，「趕緊到前門去，門外一下子來了好幾個官差！」
言夫人記得言景岳說過要報官，雖然那秀才是去會相好，可保不齊他們胡編亂造誣陷扶意。
生怕女兒吃官司上公堂，她嚇得抓著扶意的手連聲說：「一會兒你不要說話，意兒，答應娘，千萬別說話。」
扶意不認為大伯有膽量誣告她，但既然奶娘跑來這麼緊張，一定是很要緊的事，匆匆用帕子給母親擦去湯藥，先趕到門前看光景。
來的人風塵僕僕，六個侍衛護著一位禮官，見女眷們出來了，那禮官朗聲問：「言扶意何在？」
扶意躬身道：「民女言扶意見過官爺。」
那禮官立時客氣起來：「言姑娘，準備接旨吧。」
「接……旨？」扶意愣住，直到被父親拽了拽，才跟著一同跪下。
在禮官一長串誇獎她溫婉賢淑、品行端正、才貌出眾之後，話鋒一轉，一個個字撞進扶意的心裡：今，朕賜婚汝於祝家三子，不負祝言兩府十八年之約，結成良緣……
禮官念完了冗長的聖旨，一家子人鴉雀無聲，禮官不得不乾咳一聲：「言姑娘，接旨。」
扶意愣了愣，見禮官示意她行禮，忙磕頭口呼萬歲，再抬起頭，人家已經把黃綢捲軸送到眼門前，和氣地說：「姑娘，請接旨。」
言景山見扶意行動僵硬，便上前來，代替女兒接下旨意，大方從容地說：「官爺裡面請，紀州天寒，請喝幾杯熱茶暖暖身子。」